« oëz seignurs que dit marie... ». Étude du langage dans les lais de marie de france (extrait)
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7/25/2019 Oz seignurs que dit Marie.... tude du langage dans les Lais de Marie de France (extrait)
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Oz seignurs que dit Marie...
tude du langage dans lesLaisde Marie de France
construction, symboles, interprtations
Par
Pierre CHARTIR
A : Le pouvoir de la parole
!a parole dans lesLaisest centrale car de nombreuses actions passent par elle" Rien de moins
surprenant #uand on sait le pou$oir #ue dtenait la parole dans une socit o% une crasante
ma&orit de la population, des plus pau$res &us#u'au( rois, ne sa$ait pas lire" !'oralit, et donc la
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parole, tait donc ncessaire * la transmission, * la communication et au sa$oir" +elon Paul
umt-or, * l'po#ue de Marie de France, on pensait #ue seule la parole permettait * l'-umain de
s'accomplir pleinement et de dire toute sa comple(it" n e..et, comment distingue t/on l'-umain del'animal 0 !'un * l'usage de la parole, l'autre non" Les Laisde Marie de France ont une relle
dimension raliste, d'o% la place de la parole dans son 1u$re"
a) Le parole perfora!i"e #$as %&'&ra(
2ans son ou$rage *(a'+ +ire, $es! faire, Austin d.init le concept de "er-e perfora!ifcomme
tant celui #ui dcrit l'action du locuteur tout en impli#uant sa ralisation au moment m3me o% il est
prononc" Austin classe les $erbes per.ormati.s en cin# grandes .amilles 4 les "er+i$!ifs 5tr6s
prsents dans le domaine &uridi#ue 4 7 8e $ous condamne 9:;, les eer$i!ifs 7 lu et approu$ 9, 7 &e
c-oisis 9:;, lesproissifs57 &e &ure 9, 7 &e m'oppose 9:;, les $opor!a!ifs57 &e porte un toast""" 9,
7 &e $ous .licite 9; et en.in les eposi!ifs57 &e tmoigne 9, 7 &'en dduis 9:;" Ces $erbes n'ont
#u'une $aleur indicati$e puis#ue ceu(/ci peu$ent 3tre implicites 57 Flicitations 9 sous/entend 7 &e
$ous .licite 9 par e(emple; 4 c'est ce #u'on appelle les perfora!ifs ipli$i!es" 2e plus, leur
prsence dans un nonc ne le rend pas +e fa$!o per.ormati. car celui/ci doit rpondre * des
$o'+i!io's +e f&li$i!&5l'nonc 7 &e $ous baptise 9, au sens religieu( du terme, doit 3tre prononc
par un -omme d'glise lors d'une crmonie pour a$oir une $aleur per.ormati$e;"
!a pri6re est un bon e(emple de parole per.ormati$e, lors#ue celle/ci s
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Cet oiseau de$ient un $0e"aliers -els e %e'1. Cette apparition, $ritable miracle, a t pro$o#ue
par les paroles de la &eune .emme, et particuli6rement gr?ce au $erbe 7faire9, con&ugu * la
troisi6me personne du singulier du sub&oncti. prsent, mode #ui correspond * la pri6re puis#ue lesub&oncti. est le mode du sub&ecti., de la possibilit, du "ir!(el5alors #ue l'indicati. est, * l'oppos,
le mode du concret, du r⪙" Concr6tement, cela montre aussi l'impuissance de la dame puis#u'elle
ne peut pas .aire elle/m3me ce #u'elle demande et dpend compl6tement de la $olont de 2ieu, ce
#ui donne au sub&oncti. une $aleur op!a!i"e selon le classement de !ouis @uen-eim)" !a
perfora!i"i!&de cet nonc $ient donc du $erbe 7faire9 mais surtout de la ralisation #ui s'en suit"
+elon le &eune -omme, il y a bien longtemps #u'il est amoureu( d'elle mais il ne pou$ait la
re&oindre #ue 4 7 Si "(s 'e e2sse1 re3(is. 5$")BB;.Ainsi, il tait comme elle, en.erm dans unc-?teau, prisonnier &us#u'* la re#u3te de la &eune .emme #ui le libra" n remar#uera l'emploi du
$erbe 7 a"eir9 * l'impar.ait du sub&oncti. #ui e(prime l'irrel du pass puis#ue ceci 57Ne for +e
(' paleis eissir )ne s'est pas produit" A partir de cet instant, d6s #u'elle le sou-aitera, il $iendra *
elle de la m3me mani6re 4
#a dame veille, si atentelui -u$ele eie lealment, dit -u$or purreit %ien venir
estre od li tut a leisir.Si tost cum el l$ad demand,/$i ad puis &ueres demur n la fenestre vint volant. (vv. 002"
!e lai deLa'"alest aussi bas sur le pou$oir de la parole, #u'elle soit bn.i#ue ou n.aste" !e
moti. de l'amour cac- est encore une .ois prsent et c'est encore l'3tre magi#ue #ui $ient au
personnage principal 4
ur vus vinc 3eo fors de ma tere De luin4 vus sui venue -uere ! (v. 111115"
Comme dans /o'e$, la r$lation de l'e(istence de l'3tre mer$eilleu( a comme cons#uence sa
disparition D c'est pour#uoi la mise en garde, #uali.ie de pri4re, rel6$e de l'nonc per.ormati.
lors#u'elle lui dit 4
/e vus descovre4 a nul 'umme !De ceo vus dirai 3a la summe 6 tu4 3urs m$avr7e4 perdue,
) !" @E@HIM, Graaire +e la la'%(e fra'5aise,ed" "8" Grill, )J
B
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Si ceste amur esteit se8e. (vv. 191:"
Ici, l'3trefa&ne semble pas connaKtre l'a$enir, alors #u'en tant #ue personnage mer$eilleu(, elle
de$rait a$oir ce pou$oir comme nous allons le $oir dans la suite de cette tude"
!e pou$oir de la parole n'est pas tou&ours positi., loin s'en .aut" !an$al, ayant tra-i son serment
en r$lant son amour pour la .e lors de son entretien a$ec la reine, le perd aussitLt 4
;es 3o aim e si sui amisele ki deit aveir le prisSur tutes celes -ue 3eo sai. (vv. 52529"
C'est en disant ces #uel#ues mots #ue !an$al a perdu l'amour de la .e, du moins le croit/il car
ce sont ces m3mes mots #ui prou$eront ses sentiments et apporteront le dnouement" n tant #uepersonnage mer$eilleu(, lafa&poss6de bien le pou$oir de di$ination #uand elle lui promet plus de
&oie et de ric-esses #ue n'importe #uel roi ou empereur 7 R" TRACH+!R5a$ec la collaboration de 8" Abed et 2" (pert;,Mo(l! o-s$(res paroles 7 &!(+es s(r la prop0&!ie&+i&"ale, Paris, Presse Eni$ersitaire de Paris/+orbonne, coll" Culture et ci$ilisations mdi$ales, >J, > p"
B R" 2A, A'%lo6Nora' Li!era!(re # A G(i+e !o Te!s a's Ma'(s$rip!s, !ondres, Anglo/orman Te(t +ociety,) 5coll" Anglo/orman Te(t +ociety, ccasional Publications +eries t"III;
U
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seulement 5on en retrou$e dansLe 8el I'$o''(, Renaut de Geau&eu ou c-e C-rtien de Troyes par
e(emple;"
Comme premier e(emple, nous prenons le lai de /o'e$, lors#ue le c-e$alier met en garde sabien aime contre la $ieille .emme #ui la sur$eille, il prdit 4
este vielle nus tra7ra, nuit e 3ur nus &aitera )le parcevra nostre amur,S$il cuntera a sun sei&nur.Si ceo avient cum 3eo vus di nus seium issi tra'i,/e m$en uis mie departir=ue mei n$en estuce murir. (vv. 50510"
!e personnage a donc la caractristi#ue de $oir l'a$enir puis#u'il appartient * la(!re o'+e. t
en e..et sa prdiction tait &uste, comme toutes les autres #ui pars6ment le lai 4 la $aleur de leur .ils,
Vonec, la .3te o% ils se rendirent et o% le .ils apprit la $rit sur son origine et dcapita son beau/
p6re" !'aspect per.ormati. des $erbes utiliss ici par Marie de France tient particuli6rement dans la
prdiction gr?ce au .utur, et surtout * la ralisation de c-a#ue prdiction" n e..et, sans ralisation, il
n'y aurait pas deperfora!i"i!&.
2ansLa'"al, le dnouement de l'-istoire se trou$e dans la parole du -ros 4 pour 3tre sau$,
!an$al doit 7 a"eir s(' %(ara'! en la personne de la .e, pour prou$er * tous #u'il a dit la $rit"
!an$al est donc logi#uement au dsespoir puis#u'il est con$aincu #u'elle a disparu pour tou&ours, si
tant est #u'elle a rellement e(ist" Il ne tente donc rien pour se sau$er et assume son erreur &us#u'au
bout puis#u'il ne se con.ond pas en e(cuses et ses regrets $ont * sa dulcine et non * la reine #u'il a
$e(e" C'est alors #u'apparaissent deu( &eunes .emmes * c-e$al, tr6s belles, #ui annoncent l'arri$e
proc-aine de leur maKtresse" Puis, arri$ent de nou$eau deu( &eune .emmes, dont Marie nous dit 4
;ut les lorent li plusurDe cors, de vis e de colur /$i ad cele mieu4 ne vausist=u$unkes la re7ne ne fist. (vv. 95295"
Marie relate ici les paroles dKtes par les gens en admiration 4 #ue &amais la reine n'a t aussi
belle" Soil* de #uoi innocenter !an$al Q Mais non, car ce dernier ne reconnaissant pas la .e, reste
.id6le * son serment d'amour et n'essaye pas de .aire semblant pour 3tre graci car il n'y a #ue de la
perte de son amour dont il $oudrait 3tre sau$ 4
O
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#anval respunt 'astivemet dit -u$il pas nes avuot/$il nes cunut ne nes amot. (vv. 9595*"
Puis, arri$a en.in leur maKtresse" 2a'!il4'e +e Sai'!e6E(lalie?57sie$le9 tait alors grap-i sous la .orme 7se(le )"Pour le 7 ciel 9,
la plus ancienne occurrence $ient du m3me te(te et est, comme dans La'"al, utilis en parall6le deU InLe $a'!il4'e +e Sai'!e6E(lalie, Gibliot-6#ue municipale de Salenciennes )O 5olim )UB; .ol")U)$ , $ers >U
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7 siecle 9" n peut donc .aire l'-ypot-6se #ue l'utilisation de ce couple de mots donnait le sens de
7 $ie terrestre 9 et de 7 paradis 9, ce #ui .ait de la .e et de sa monture un lien entre les -umains et
2ieu, surpassant de .ait tout ce #ui e(iste" C'est donc bien la parole de !an$al, certes mal-eureuse,#ui a .ait apparaKtre lafaeau( yeu( de tous" 'a$ait/elle pas dit pourtant #ue 4
/uls 'um for vus ne me verra/e ma parole nen orra. (vv. 169-170)
+i !an$al n'a$ait pas r$l son amour, &amais la .e ne serait sortie de la(!re o'+e, dont la
.ronti6re tait reprsente par la ri"iere, symboli#ue rcurrente dans la littrature mdi$ale"
!a parole per.ormati$e est tr6s prsente dan les rcits de Marie de France et c'est pour#uoi nous
n'allons pas tudier c-a#ue cas dans ce prsent dossier" ous pou$ons cependant rele$er le cas de laparole maudite, de la maldiction, dans le lai de G(i%ear, lors#ue la bic-e blanc-e agonisante dont
nous a$ons parl plus -aut, dit au -ros a$ant de mourir 4
>7 ! #ase ! ?e sui ocise ! tu, vassal, ki m$as nafree,@el seit la tue destinee ?amais n$aies tu medecine,/e par 'er%e, ne par racine !/e par mire, ne par poisun
/$avras tu 3ams &arisunDe la plaie k$as en la -uisse,D si ke cele te &uarisse
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Cependant, comparons ce passage a$ec les $ers >B * >) de /o'e$ 4
este vielle nus tra7ra,
nuit e 3ur nus &aitera )le parcevra nostre amur,S$il cuntera a sun sei&nur.Si ceo avient cum 3eo vus di nus seium issi tra'i,/e m$en uis mie departir=ue mei n$en estuce murir.
!a plupart des $erbes con&ugus le sont au .utur 4 7 !rara , %ai!era , $('!era " n e..et,
le c-e$alier est, comme nous l'a$ons d&* soulign, un 3tre mer$eilleu( et donc capable de prdire
l'a$enir 4 c'est donc une structure conscuti$e" Cependant, nous nous sommes longuement interrogssur le dernier $ers 4 7 Yue mei n'en estuce murir 9, et particuli6rement sur la .orme es!($e (rir" Il
s'agit en .ait du $erbe es!o"oir,#ue le Go+efro=d.init comme 7 $erbe impersonnel, .alloir, 3tre
ncessaire, con$enir 9, con&ugu ici au prsent du sub&oncti." n essayant de le traduire en .ranXais
moderne, nous nous sommes trou$s dans une impasse 4 le sens n'allait pas" otre -ypot-6se, #ui
s'appuie notamment sur les tra$au( de 8ac#ues C-aurand, est #u'il s'agit ici d'une .orme particuli6re
de l'anglo/normand pour e(primer la condition" !a combinaison de l'impar.ait de l'indicati. dans la
proposition principale 7 Si $eo a"ie'! $( @eo "(s +i a$ec une proposition subordonne au
sub&oncti. 7E '(s sei( issi !ra0i 9 coordonnes par e ,permet d'e(primer soit l'irr&el +( pass&,
soi! ('e 0=po!04se selon le classement de @uen-eim. t c'est la m3me particularit pour les $ers
> et >) 4 la principale contient le $erbe 7 pBoir con&ugu au prsent de l'indicati. et la
subordonne contient le $erbe 7es!($e 9" Mais pour#uoi ne pas a$oir tout mis au .utur puis#ue les
prdictions de Vonec se ralisent ensuite 0 Peut/3tre un e..et de suspense $oulu par Marie de France
dans l'e..icacit du rcit 0
!e pou$oir de la parole c-e Marie de France est donc immense et indispensable pour
l'e..icacit du rcit 4 #u'elle soit une cause, une cons#uence, une rponse ou la cle. de $o=te, la
parole per.ormati$e, au tra$ers notamment des prdictions, occupe tout un pan des Lais. ous
n'a$ons .ait#u'effle(rer, au mieu( engag une r.le(ion passionnante au $ue du conte(te et de la
prpondrance de la parole dans la littrature mdi$ale"
N
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B : LES LIMITES E LA !A"OLE
!e 7 si6cle du pc- de langue 9, #ui a $u l
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5c'est ce #ui le distingue de l'animal;" Cependant, elle est aussi productrice de pc-s #u'elle
$-icule et transmet par la langue" Comme le rel6$e 8ac#ues !e Wo.. dans sa pr.ace de Les p&$0&s
+e la la'%(e 4 7 Au .ond, c'est la $ersion &udo/c-rtienne de la constatation d'sope 4 la langue estla meilleure et la pire des c-oses"C9 Cependant, aussi puissante #u'elle soit, la parole peut .aillir,
elle peut 3tre impossible ou inad#uate" C'est pour#uoi elle peut 3tre remplace, substitue par
d'autres $ecteurs de mots ou de sens D ainsi les personnages des lais, con.ronts * l'impossible
parole, se raccroc-ent au( messages p-ysi#ues, palpables" Mais c'est aussi l'immatrialit de la
parole #ui est supplante par une .orme de communication matrielle" Au del* de l'essor de la parole
d= au conte(te -istori#ue plus largement tudi dans notre premi6re partie, le discours se ralise
p0=si3(ee'! #7 Pour la plupart, le premier contact a$ec la Gible est l'image
"9 rappelle FranXoisWarnier car une large part de la socit du Moyen/Zge est encore illettre, son ducation religieuse
passe donc par un langage iconograp-i#ue" Cela e(pli#ue la place pri$ilgi #u'ont, dans les Lais,
ces messages symboli#ues, rduits en ob&et, concentrs et compr-ensibles par tous" Sraiment par
tous 0
a) Les o-@e!s s=-oli3(es
En autre e(emple se trou$e dans le lai de La2s!i$ 4 le rossignol" +ymbole de l'amant/po6te, de la
dlicatesse compare * la brutalit du mari &alou(, il incarne * lui seul les sentiments #ue partagent
les deu( amants et est en m3me temps l'alibi pour la dame" n le tuant, son mari a ainsi, sans le
sa$oir $isiblement, tu l'amour #ue partageait les amants puis#u'elle ne peut plus se le$er la nuit"
lle dcide pour $iter tout malentendu de .aire par$enir * son amant l'oiseau mort 4
En une piece de samitA or brud e tut escritAd loiselet envolup ! "
!e morceau de soie symbolise la noblesse de la personne #ui le poss6de, comme dansres'e,
mais aussi la prciosit de ce #u'il re.erme" A l'instar du >0ie"refoil, le message est inscrit dans
l'ob&et 4 gra$ dans une branc-e ou brod de .ils d'or sur une to..e" Cependant, le te(te est
beaucoup plus clair 4 le message est double" Il y a d'un cLt le rossignol mort 4 7Le la2s!i$ li
prese'!a a$ec un message en plus, oral puis#ue le ser$iteur $('!a!(! s(' essa%e" !e rossignol
de$int * ce moment une sorte de trsor pour le c-e$alier #ui .it .orger 4
O I' C" CA+AWRA2 et +" SCCHI,Les p&$0&s +e la la'%(e,5traduit de l'italien par P" Gaillet;, Paris, dition duCer., >J, p")B
WARIR FranXois, 7 !'imagerie bibli#ue mdi$ale 9 i'Le Mo=e'6%e e! la 8i-le, sous la direction de P" RICHet W" !GRICH, Geauc-esne, )N, p" B)
)
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#n vaisselet EF@us du dor fin od %ones pieres,
!e "aissele!, traduit dans notre dition par 7 petit co..re 9, est le 7 diminuti. de "aissel selon leGo+efro=, #ui descend lui m3me de 7 "as,diminuti. du latin classi#ue "as$ell(, diminuti. de "as,
#ue l'on peut traduire par 7 rcipient * li#uide 5$ase, pot; 9 selon Le +i$!io''aire 0is!ori3(e +(
fra'5ais, ou 7 en gnral, rcipient #uelcon#ue 9 pour Go+efro=.Cependant, nous trou$ons comme
autre sens 7 cercueil 9, #ui semble 3tre une .orme asse rcurrente" r, il semble y a$oir une
pro(imit smanti#ue $oulue par Marie de France puis#ue ce "aissele!a t .org pour contenir le
corps du rossignol, symbole de leur amour" Ce serait pres#ue l'allgorie de l'amour #ue contiendrait
ce cercueil, et un contenu si prcieu( au( yeu( du c-e$alier #u'il mrite bien un "aissele! !(1 f(
+or fi' o+ -o'es pieres "
ous retrou$ons le message porteur de sens dans le lai deMil(', a$ec l' 7 a'el +or #ue celui/
ci lui .ait transmettre 4
;ut fu la dameisele lieeDe l$amur issi otriee. (vv. 9*"
C'est ce #ue les traductrices ont appel un 7 pacte amoureu( 9" C'est ce m3me anneau d'or#u'elle dcide de lguer * l'en.ant #u'ils ont ensemble, comme ci l'anneau tait la preu$e, le symbole
#ue l'en.ant $ient d'une union d'amour" Accompagne d'une lettre, car il a besoin d'3tre e(plicit, il
reprsente un ob&et -autement symboli#ue .ait en or pur et tant de grande $aleur, comme les
sentiments #ui unissent Milun et sa dame"
Il y a aussi le drap ensanglant dans /o'e$pro$o#u par les barbels poss pour le piger" !es
draps ensanglants rappellent bien s=r les draps de la nuit de noce #ui prou$ent la perte de la
$irginit et symbolisent ici la relation 7 adult6re 9" Cela tend * prou$er aussi la ralit de la(!o(r
#ui se mtamorp-ose 4 le sang lui con.6re donc la caractristi#ue du $i$ant, mais aussi du mortel"
a) Les o-@e!s s=-oli3(es # le $as +( C-ie$re.oil
!e plus connu des ob&ets/messages est bien s=r la branc-e de coudrier #u'enlace le c-6$re.euille
dpos par Tristan sur le c-emin de la belle Vseut pour #u'elle sac-e #u'il n'est pas loin d'elle" Gien
#ue problmati#ue sur sa .orme, ce message n'est destin #u'* Vseut car elle seule peut en saisir le
))
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sens" A tel point #ue la teneur du message pose encore probl6me au( spcialistes Q ssayons de $oir
pour#uoi en nous appuyant sur le te(te 4
Ane codre trenc'a par mi,@ute -uarreie la fendi.=uant il ad par le %astun,De sun cutel escrit sun nun (vv. 91G9"
Premi6re donne 4 il gra$e bien son nom dans la branc-e apr6s a$oir enle$ l'corce J" n peut
d&* conclure #u'il y a au minimum son nom d'inscrit sans aucun doute" Continuons au $ers ) 4
eo fu la summe de l$escrit=u$il li aveit mand e dit
=ue lun&es ot ilec est atendu e sur3urnur esp7er e pur saveiromment il la pe8st veeir,o(!ea( parer"Farer ('e pi4$e +e "ia'+e, en Lter la peau, les ner.s, la graisse, etc"Farer le
pie+ +(' $0e"al, enle$er a$ec le boutoir la corne super.lue du sabot, pour le .errer"N ote B, p" OBJ
)>
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Ici, comme tant d'autres .ois, il s'agit de .aire un c-oi( et nous allons dans le sens de notre dition
de r.rence" Pourtant, comme prcis par les deu( auteurs, d'autres lectures sont .aites, notamment
au tra$ers du manuscrit de la Gibliot-6#ue ationale de France n"a"." ))U #ui .ait du coudrier unegrande branc-e o% est gra$e la totalit du te(te"
En 7 escrit 9 est, selon T0e A'%lo6Nora'+ Di$!io'ar= un crit, un document crit, un te(te"
!e Wode.roy ne l'enregistre #ue dans son $opl&e'!5peut/3tre un signe de la raret de cette
.orme 0; comme 7 s"m", ce #ui est crit, consign sur du papier, du parc-emin D le .ait d'crire" 9 !a
premi6re occurrence du participe pass substanti$ 7 es$ri! 9 daterait de ))))" +i nous c-erc-ons
du cLt du contemporain de Marie de France #u'est C-rtien de Troyes, nous trou$ons seulement
deu( occurrences de cette .orme a$ec deu( grap-ies di..rentes, c-acune ayant son sens 4lapremi6re dsigne 7 la source du roman 9 dans >li%4sau $ers OJUU, le second 7 lop(!,ditio " Mall, )NB
)B
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traduction donne, celui/ci 4
En substance/ il &le b'ton eprimait le messa,e ue ristan avait crit la
reine 3 "
Malgr la littrature .oisonnante sur nos deu( amants, il n'est &amais directement #uestion de
cette lettre dans d'autres te(tes, ni m3me de cet pisode d'ailleurs sau. peut 3tre dans un po6me
allemand d'il-art $on berge #ui pourrait a$oir un lien commun" Il raconte #ue Tristan attendait
a$ec son compagnon @a-erdin la reine #ui tra$erse la .or3t pour se rendre * la Glanc-e !ande"
!ors#u'elle arri$e * leur ni$eau, Tristan &ette une branc-e dans la crini6re du c-e$al d'Vseut #ui
apprend ainsi la prsence de son amant et s'arrange pour le $oir" Malgr les similitudes, les a$is
di$ergent))" Il n'est pas impossible #ue l'un est in.luenc l'autre tout comme il se pourrait #u'ils aienttous les deu( la m3me source, d'autant plus #ue les deu( te(tes rappellent une autre $ersion, celle
dKtes des 7 Copeau( 9 #ue Tristan mettait dans le cours d'eau #ui tra$ersait la c-ambre d'Vseut et
dans les#uels il gra$ait des signes pour #u'elle sac-e o% le retrou$er" Ici, Marie met en prati#ue ce
dont elle parle dans le prologue gnral lors#u'elle dit #ue les a'$e's s'e(primaient os$(ree'!
pour #ue 4
&4 ceus ki a venir esteint
ki apprendre les deveient,
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7/25/2019 Oz seignurs que dit Marie.... tude du langage dans les Lais de Marie de France (extrait)
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OZ, SEIGNURS,KEDITMARIE...
la#uelle il $a s'en.uir &us#u'* ce #ue le Roi les retrou$e dans le m3me lit mais spars par l'pe du
c-e$alier, preu$e de leur loyaut pour lui"
Cette branc-e de coudrier entoure de c-6$re.euille est donc aussi une .aXon de s'inscrire dans
la tradition des copeau( tout en s'y dtac-ant" 2e plus, l'image poti#ue est $raiment bien trou$e,
ele e(pli#ue peut 3tre le succ6s de ce lai en particulier #ui emprunte * la croyance populaire le moti.
du c-6$re.euille et du coudrier, #uasi immortels ensemble et #ui meurent d6s #u'on les spare" !a
puissance symboli#ue contenue dans cette image, et donc dans l'ob&et, remplace bien des mots et
correspond par.aitement * la ncessaire bri6$et #ui incombe au genre du lai"
-) Les o-@e!s s=-oli3(es # le essa%e $o+&
2ans le laiLe res'e, il y a deu( ob&ets #ui sont au centre du rcit 4 7 (' $0ief +e (! -o' $0esil
:;< e +ess(s (' paile ro& "". HH 7 HJ) ainsi #ue 7 (' %ros a'el :;< +e fi' or "". H 6 H)
#ui doi$ent permettre de reconnaKtre l'en.ant comme tant de -aute naissance" t c'est en e..et ce #ui
se passe lors#ue le portier de l'abbaye o% le bb .ut abandonn le trou$a" Comme il ne sa$ait
s=rement pas lire, c'est la #ualit de l'to..e #ui permit * lui et * sa .ille d'en dduire la noblesse de
la petite" Ce sont donc ces deu( ob&ets #ui $ont 7 sau$er 9 l'en.ant, tout comme ils $ont rtablir la
$rit * la .in du lai lors#ue sa m6re dcou$re l'to..e de soie pose sur le lit et l'anneau #ue lui
apporte sa .ille" !e message contenait donc deu( codes destins * deu( personnes di..rentes 4 le
premier * la personne #ui a trou$ le bb, le second * la m6re, mettrice et rceptrice de son propre
message"
Gien #ue nous ayons parler du lai de Mil('plus -aut, nous a$ons laiss de cLt * dessein tous
les ob&ets #ui accompagnent le nou$eau n puis#ue ceu(/ci portent, selon nous, la m3mesi%'ifia'$e
#ue celle dcrit pourLe res'e" n e..et, outre l'anneau d'or * son cou, on lui met 7 ('e a(o'iere
+e seie puis on le couc-e dans un berceau e'"ol(p& +(' -la'$ li'$el o% l'on a&oute ('
oreiller "ailla'! ainsi #u'une cou$erture 7 (rl& +e ar!re !(! e'!(r " !es mar#ues de -aute
naissance sont .oisonnantes ici, ainsi #ue les mar#ues de puret 5le lin blanc, l'or;" Tout symbolise
ici la $aleur de l'en.ant, tant par sa naissance #ue par sa puret"
Tous les ob&ets ne sont pas c-args d'une symboli#ue positi$e 4 prenonsLes De(s Aa'1, #ui
raconte comment un &eune -omme essaya de contourner la coutume pour pouser la .ille du roi #ui
l'aimait mais, par abus de con.iance et de $anit, s'est tu lors de l'preu$e #u'il a russi * gagner" n
)O
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e..et, il de$ait russir * porter la &eune .ille en -aut de la montagne gr?ce * un -ei"re #ui lui
redonnerait toutes ses .orces" Cependant, il s'y re.usa le moment $enu car cette potion symbolise
non pas sa $ictoire et la libert d'pouser celle #u'il aime, mais sa .aiblesse et sa couardise puis#u'iln'a pas la .orce d'aller &us#u'au bout et #u'il doi$e tric-er" 2ans l'idal c-e$aleres#ue, la tric-erie est
inen$isageable pour #ui a le c1ur $aillant et pur" Pourtant, son c1ur n'a pas t asse $aillant
puis#ue 7Li 3(ors +el "e'!re se' par!i. 5$" >)O;" Cette .iole de potion a donc t ambi$alente
puis#u'elle a reprsent l'espoir pour le &eune couple mais aussi le ds-onneur c-e$aleres#ue #ui a
t plus .ort #ue l'amour"
$) Les o-@e!s6essa%es # le $=%'e +eMilun
C'est un procd asse uni#ue #ue Marie de France nous dcrit dansMil('puis#ue les amants
communi#uent par crit, ne pou$ant pas se $oir car depuis #u'elle est tomb enceinte, personne ne
peut lui parler" Il dcide donc de correspondre par un cygne #ui, la premi6re .ois, .ut apport par un
ser$iteur de Milon" !a dame trou$a la lettre dans la#uelle Milon lui e(pli#ue comment ils peu$ent
communi#uer" !e cygne n'est pas le message mais bel et bien le messager 4
Del ci&ne firent messa&ier
+i les symboles du rossignol duLa(s!i$ou deLa(!o(rdans /o'e$semblent 3tre asse limpides,
le c-oi( du $i%'el'est un peu moins 4 2" 2elcourt)>l'a tr6s bien soulign d'ailleurs, malgr le .ait
#ue le cygne soit 7 symboli#uement associ au c-ant et * la mort 9, celui/ci se distingue plutLt par
son silence alors #ue le c-ant du rossignol a pro$o#u sa mort et sa .idlit puis#ue celui/ci
portera leur correspondance durant $ingt ans" 2e plus, le parall6le entre le cygne et l'en.ant des
deu( amants est mar#u par la lettre cac-e dans le plumage du cou 57 le -rief li a+ $ol li& )
comme a t cac-e celle destine * l'en.ant D la prcision temporelle permet donc de comprendre#ue l'en.ant est au moins ?g de $ingt ans lors#u'ils se retrou$ent"
)> 2" 2!CERT, 7 iseau(, ombres, dsir 4 crire dans les !ais de Marie de France, M!, $ol" )>, n]U, >O, pp"NO/N>U 5N;
)