moliere et la farce

5/21/2018 Moliere Et La Farce

1/20

Monsieur Raymond Lebgue

Molire et la farceIn: Cahiers de l'Association internationale des tudes francaises, 1964, N16. pp. 183-201.

Citer ce document / Cite this document :

Lebgue Raymond. Molire et la farce. In: Cahiers de l'Association internationale des tudes francaises, 1964, N16. pp. 183-

201.

doi : 10.3406/caief.1964.2470

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/caief_0571-5865_1964_num_16_1_2470
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/author/auteur_caief_275http://dx.doi.org/10.3406/caief.1964.2470http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/caief_0571-5865_1964_num_16_1_2470http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/caief_0571-5865_1964_num_16_1_2470http://dx.doi.org/10.3406/caief.1964.2470http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/author/auteur_caief_275


2/20

MOLI RE ET LA FARCECommunication de M. R. LEBGUE

{Sorbonn)au XVe Congrs de l'Association, le 2 7 juillet 1963.

Le sujet dont je vais esquisser l'tude n'est pas nouveau.Il y a soixante ans, Gustave Lanson lui consacrait un article,qu'on a eu tort de ne pas rimprimer, et dont la lecture estencore profitable. Il y a dix ans, dans son Molire homme dethtre, . Ren Bray insistait sur les rapports de l'uvre deMolire avec la farce. En 1957, dans sa thse sur la Fantaisieverbale, Robert Garapon ne manquait pas de montrer danscette uvre le prolongement des traditions farcesques, , touten ajoutant un'Mais riche de sens. Rien de plus banal, donc,que de voir dans notre farce nationale, ct des deux genresde la comdie italienne, une des sources de l'uvre moli-resque.Si je reprends ce sujet rebattu, c'est qu'il convient, maintenant, de partir, non plus d'un auteur surabondammenttudi, mais de la Farce, de sa vitalit au XVIIe sicle.Avant d'noncer, quelques problmes sur lesquels on n'apas assez rflchi, je cite un fait rcent et digne d'intrt.Il y a quelques annes, le Thtre des Nations a fait venirune troupe marocaine. Elle a reprsent le Malade imaginaire,mais refondu en une farce arabe. Farce d'actualit, me disaitl'ambassadeur du Maroc ; car M: Purgon tait remplacpar une sorcire, et c'tait l'occasion de combattre la mde-


3/20

184 RAYMOND LEBGUEcine magique, si rpandue dans les pays arabes ; quant aufminisme marocain, il exprimait ses revendications familialespar la bouche de la fille du Malade imaginaire. Cette pice,lestement enleve par les acteurs, qui, m'ont-ils dit, y prenaient un vif plaisir, amusait fort les Maghrbins prsentsdans la salle, et faisait rire mme les 1 spectateurs ignorantl'arabe. Pour un historien du thtre, elle avait, erv outre,l'intrt de fermer la boucle : issue de la farce franaise, lacomdie moliresque retournait ses origines.

I. O, quand et comment Molire a-t-il connuLA , FARCE FRAN AISE . ?Si l'on y jette un coup d'il rapide, la bibliographie de lafarce franaise prsente un singulier aspect. A part le Pathe-lin, qui, frquemment rdit pendant tout le xvie sicle,reparat encore ; quelquefois en i librairie aux XVIIe et: XVIIIesicles et qui l'arrangement de Brueys ( 1720) donna unregain de clbrit, nous trouvons d'abord des ditions spares dans la 1 1 re moiti du xvie sicle ; puis on saute

250 ans. En 1798- 1806, les- 11 volumes der Pierre SimonCaron ) contiennent : sept farces. Son exemple est suivi en1829-1832 par le recueilde M. de Montaran et le recueil Silveste : ci, dix farces. Mais la trs grande majorit des farces ;actuellement connues se trouvent dans des recueils encoreplus rcents : . Le Roux de Lincy Francisque Michel,mdiocre reproduction du : manuscrit La1 Vallire, l'Ancien [thtre franois de Viollet-le-Duc, o sont rimprimes lesplaquettes du British Museum, et : l'ouvrage que GustaveCohen a improprement intitul r Recueil de farces franaisesindites du XVe sicle. De la plupart de ces farces il ne subsistequ'un exemplaire, retrouv par, chance. En somme, un troutnoir, un silence presque total sur ce genre dramatique entre1550 et la Restauration. Si cela tait, on se demanderait parquel privilge Molire a pu en i connatre quelques chantillons.Mais - cette vue superficielle ^ nous induirait en erreur. ,D'abord la Farce n'a pas connu le mme . discrdit que le


4/20

MOLIRE ET, LA FARCE 1 85Mystre;; les autorits laques et religieuses se sont gnralement montres indulgentes son gard; mme quand ellemettait en scne un prtre peu difiant. Le public a pu, pendant longtemps, satisfaire son got pour ce genre comique.Pathelin, le Nouveau Pathelin , et le - Testament de Pathelinne sont pas les seules farces qui auraient chapp je ne saisquel naufrage gnral et subit.En effet, le rpertoire de l'ancien thtre comique tablipar Petit de Julleville mentionne vingt-six farces dites ourdites, entre 1580 et 1632, Paris, Lyon, Rouen, Troyeset Nmes. Leur esprit demeure identique celui des farcesqu'on publiait dans la premire moiti du xvie sicle, . preuve que le got du 1 public ne changeait pas. Un tiersd'entre elles sont des farces conjugales, o la femme est autoritaire; obstine, et bat son mari1 ou bien le trompe ouencore est doue d'un intarissable caquet. Quelques titressont bien choisis pour allcher le public : farce de l obstination des femmes , farce contenant la ruse; mchancetet obstination d'aucunes femmes ..Une dizaine d'entre ellesont pour personnages des gens de mtier : laboureurs, paysans,,poissonnires, couturiers, chaussetiers, mdecins; meuniers,savetiers. Et;, malgr la Contre-Rforme; dans deux pices,ona, mis en scne, conformment la tradition, un moineamoureux ou un cur paillard...D'autre part; comme les romans de Rabelais, les farcesfaisaient partie de cette littrature populaire; dont on se souciait fort peu de conserver les livrets.. Les contemporains deLouis XIII ont certainement pu lire des farces imprimes


5/20

1 86 > RAYMOND LEBGUElui rvle le mystre. Or, depuis peu, nous pouvons lire, dansl'dition Cohen, une farce jusqu'alors inconnue, celle duPourpoint rtrchy. Pendant le sommeil de Thierry, on rtrcite trois doigts de chaque ct son pourpoint. Puis on lerveille. On lui dit qu ilest tout enfl et que ses camaradesde - beuverie sont dj ; morts, pareillement enfls. Avant demourir, il veut se confesser. L'affaire tourne alors la confusion es mauvais plaisants. Les ressemblances entre la farcedu pourpoint rtrchy et la msaventure du comte deGuiche sont telles qu'il : a exist certainement une parententre elles ; M. de Chaudebonne a probablement lu quelquepart cette amusante farce:Si nous passons du thtre : imprim : ou manuscrit authtre reprsent, nous constatons beaucoup mieux qu'unesurvivance de la farce; Sous Henri IV et Louis XIII, elledevient , un des genres dramatiques les plus applaudis. Ledauphin Louis assiste des farces, parfois sales. Que sontles farceurs des xve et xvie sicles dont les noms ont surnag, ct de ceux de la premire moiti du XVIIe ? A l'htel; de ourgogne, , c'est le fameux trio Gros-Guillaume, mort en1634, Gaultier Garguille, mort en 1632, et Turlupin, morten 1 637. Parmi leurs mules et successeurs citons du moinsAlizon, Guillot-Gorju, mort en 1648, et Jodelet, qui, beaucoup plus tard, tiendra dans les Prcieuses le rle du vicomtede -Jodelet. La troupe du Marais compte, elle aussi, des farceurs. Le clbre farceur du Pont-Neuf, Tabarin, meurt en1626, mais laisse des successeurs.Parmi les farces qui furent alors reprsentes, . plusieurs \eurent les honneurs de l'impression. En outre, comme l'ontmontr I H. C. Lancaster, et Mrs ; Bowen-Cannings, les lments farcesques abondent dans ; un certain nombre - despices qui furent imprimes cette poque sous le nom de,comdie, de pastorale, de tragi-comdie.Or Jean-Baptiste Poquelin est n Paris en 1622. Il perdsa mre en 1632. Son pre disposait de; deux loges ou boutiques la foire Saint-Germain; Et \. existe d'anciennesanecdotes sur les rapports du jeune Poquelin avec les farceurs parisiens. Selon l'auteur partial Elomire hypocondre,


6/20

MOLIRE ET. LA FARCE 187Molire aurait. tenu un rle chez des oprateurs, l'Orvitanet : Bary. Dans les Vritables Prcieuses, Somaize l'accused'tre un lve de Guillot-Gorju, dont la veuve lui auraitvendu les mmoires. Et surtout il y a Grimarest, sur quiM. Mongrdien porte : un jugement plus pondr et plusfavorable que celui de Gustave Michaut. Grimarest raconteque le grand-pre Cress menait souvent le petit Poquelin i l'htel f de ; Bourgogne. Le pre aurait dit . au vieillard : Avez-vous envie d'en faire un comdien : ? Et LouisCress de rpondre : Plt Dieu qu il ft aussi bon comdien ue Bellerose Rien ne confirme l'authenticit de cesanecdotes ; rien ne prouve qu'elles soient dnues de. toutfondement.Mme si nous en faisons abstraction, on croira difficilementu'avant de fonder Illustre Thtre, ce jeune bourgeois - parisien n'ait jamais vu les farceurs qui attiraient lafoule l'htel de Bourgogne, sur le Pont-Neuf, la foireSaint-Germain et au thtre du Marais. Quant ses associsJoseph et Madeleine Bjart et Georges Pinel, plus gs quelui,, ils devaient les connatre encore davantage..

Une expression proverbiale atteste qu cette poque lareprsentation d'une farce succdait celle de la comdie (i).Mais, au temps de la Fronde, le public parisien commena se lasser de ce genre comique ; selon tTallemant des Raux,on n'en jouait plus qu au thtre du Marais. Scarron, , luiaussi, reconnat le discrdit de la farce Paris (2). .C'est trois ans avant le dbut de la -Fronde qu'aprs sonchec parisien l'acteur Molire part pour la province, qu'ilva, parcourir en tout sens pendant treize annes. Or le gotdu public provincial retardait sur celui des Parisiens. Sansdoute les provinciaux taient avides de connatre les succsde la capitale : ds le printemps de 1 637, des habitants deBlaye reprsentaient le Cid. Mais ils continuaient de s'amuser

(1) Cf. la dernire scne du Railleur de Mareschal (1638) et de la Feintemonde Jodelet de Brcourt (1660). Voir aussi le P. Garasse, cit par Rigalconde partie, ch. VIII, 1657).


7/20

l88 RAYMOND LEBGUEaux1 farces. Scarron, qui connaissait bien la vie provinciale,,l'atteste : La farce divertit encore plus que la comdie,comme il arrive d'ordinaire partout hors de Paris (3). Lebaron de la Crasse, hros de la comdie de Poisson (1662) etn natif de Pzenas, a, entre autres ridicules provinciaux,celui de prfrer la farce aux autres genres dramatiques. Nuldoute que la troupe ambulante de Molire n'ait eu dans sesbagages des exemplaires manuscrits ou imprims de farces.D'autre part, Donneau de Vis (4) et l'auteur de la prfacede l'dition de 1 682 s'accordent pour affirmer qu'en province Molire crivit de petits divertissements , de petitescomdies , dont l'usage Paris avait cess depuis longtemps.C'est--dire des farces. ,II revient Paris en 1658. L'anne suivante, il donne lacomdie des Prcieuses ridicules,' que Mlle Desjardins appellefarce. Comme l a montr Lancaster, l'on joue frquemment , Paris, autour.de 1660; des picettes en un acte, qui, bienqu'elles portent le titre de comdie (5), s'apparentent lafarce par les; thmes, le gros comique, etc.. La plupart deleurs auteurs sont des acteurs professionnels, ce qui rvlela persistance dece genre de pices dans les spectacles, aumoins en province. Outre Molire, ce sont Montfleury fils,Villiers, Poisson,. Brcourt, etc.. Le registre de La Grangedonne les titres des petites comdies , que la troupe deMolire a reprsentes ; citons ceux de la Jalousie de Gros-Ren, Gros-Ren colier, le : Fagotier, le Mdecin volant, leDocteur pdant : le rpertoire dress par Ren ray mentionne 23 tragdies, 51 comdies et 13 farces ;:. en 1 660-1 661,sept farces pour quinze comdies ; en 1663-1664, cinq farcespour quinze comdies. Dans ces picettes, la tradition de lacommedia delVarte se mlait celle de la farce franaise.-Voil; n'est-il pas vrai,- une quantit de . faits prouvant

(3) Op. cit., ch. III.(4) Dans les Nouvelles nouvelles, 1663 (cf. G. Michaut, La jeunesse deMolire p. 219).(5) De mme, entre 1580 et 1620, on avait imprim sous le titre m oderne de tragdie des pices archaques o subsistait la tradition des mystres : en gardant le contenu, on rajeunissait l'tiquette. .


8/20

MOLIRE ET LA FARCE 189qu Paris, et de faon plus continue em province, la farcea connu une survivance, et mme une vogue,- dont les autresgenres dramatiques , du ; Moyen Age n'ont . pas bnfici.Dans son adolescence et dans son ge adulte,- .les points decontact entre Molire et les farces de Paris \ et . de provinceont t nombreux.IV. Quels sont les emprunts de Molire a la farce?Bien des moliristes les ont cherchs. Mais la tche pr

sente des difficults. L'inventaire aprs dcs . ne dtaillepas sa bibliothque, et il n'tait pas de ces crivains qui -mettent leur signature sur la page de titre des livres qui leurappartiennent. Nous ne saurons jamais, ; sinon par conjecture, es ouvrages dramatiques qu'il a utiliss. D'autre part,l'exemple de Lanson qui mle l'influence de la farce cellede la commedia deU'arte, prouve qu'il est impossible de faireentre l'une et l'autre une distinction bien tranche. Toutefoisrappelons ceux qui, la suite d'ennemis de Molire, fontde lui l'lve, le servile - plagiaire des comdiens italiens,qu'avant son retour Paris il n'avait gure pu les pratiquer.En grande majorit, les contemporains ont rang Molireparmi les farceurs . En 1660, Somaize l'appelle le premier farceur de France . Sur le clbre tableau de ? 1670/qui est conserv la ; Comdie Franaise, ne figure - aucunacteur de tragdie et de comdie, mais seulement les farceurs italiens et les farceurs franais ceux du temps. deLouis XI et trois plus rcents : deux enfarins (6), Jodeletet Poisson, et Molire. Il s'agit l du jeu de l'acteur. Mais lespetites comdies, et mme les grandes, qui sont dues Molire auteur, prsentent de nombreuses ressemblances avecles farces.

i Examinons d'abord la structure. Ce n'est pas Molirequi, revenu Paris, a pris l'initiative d'crire des pices enun acte. Dj Boisrobert en avait publi une en 1655, et(6) Un autre enfarin appartint pendant quelques annes la troupe de Molire : Berthelot, dit Du Parc, alias Gros-Ren.


9/20

I)O RAYMOND LEBGUEdeux Lyonnais avaient suivi son exemple. Mais les Prcieusesridicules et Sganarelle contribueront la vogue de ces picettes, dont l'acte unique quivaut une farce. A la fin de sacarrire, il fournira au roi encore une comdie en un acte, laComtesse Escarbagnas.,Le procd dont les auteurs de farces ont tir le meilleureffet comique, c'est le retournement de la situation, la symtrie e deux scnes antithtiques spares par un vnement.Le balancier va dans un sens ; arriv l'extrmit, il reparten sens contraire. Parmi un grand nombre de farces, celledu Cuvier fournit l'exemple le plus remarquable. C'estd'abord la tyrannie de l'pouse, concrtise dans l'orgueilleusedicte du rlet ; puis, aprs sa chute dans le cuvier, la revanche du marii et sa narquoise rcitation du rlet. Chez ,Molire, nous retrouvons cet art de la symtrie contrastedans les disputes et rconciliations d'amoureux, et mieuxencore, dans George Dandin, o, chaque fois qu'Anglique:est sur le point d'tre confondue, l'affaire tourne l'humiliation du mari.A la suite de Lanson, Ren Bray croit retrouver l'influencede la farce dans les comdies de Molire dont la trame estune srie de sketches, presque indpendants, dont on pourrait ugmenter ou diminuer le nombre sans que l'action enft modifie. Ainsi /' tourdi, les Fcheux, le Mariage forc,plusieurs actes du Bourgeois gentilhomme. Je ne partage pas ileur opinion ; car la farce franaise, tant fort courte, a uneaction simple et serre. Ici, je croirais plutt l'influence dela commedia delVarte. Ce que l'on peut accorder Bray,c'est que chaque sketch, considr en lui-mme, possde lemouvement scnique et la verve burlesque d'une farce oud'une commedia delVarte.2 J'insisterai davantage sur les sujets ; car, ici, l'influencede notre farce me semble capitale, et l'on n'en a gure parl.La plupart des farces peuvent se rpartir en deux groupes,qui, parfois, interfrent entre eux : . farces tires de la vieconjugale, farces concernant la vie des mtiers. Presquemais l'action n'aboutit un mariage ; si, par exception, il estconclu au dnouement, le cocuage se profile dj l'horizon.


10/20

MOLIERE ET, LA FARCE IO,IOr Molire ne suit pas toujours la tradition de la commediasostenuta et de la comdie franaise : il ne construit pas toujours sa pice sur une intrigue amoureuse entre un jeunehomme et une jeune fille, intrigue qui, malgr les obstacles et les pripties, aboutira la fin du Ve acte un mariage un heureux mariage. Assez souvent, il retourne ausujet prfr des auteurs de farces : la msentente, les querelles conjugales. Le dbut de l'argument du ? Mariage forcpourrait servir la plupart des farces :

Comme il n'y a rien au monde qui soit si commun que le mariage > ,et que c'est une chose sur laquelle les hommes ordinairement setournent le plus en ridicules...

Les biensances ne permettaient pas Molire de mettresur la scne une femme qui, comme nous le voyons dans denombreuses farces, trompe son mari,. ou l'inverse (7) ,;. leSganarelle du Cocu imaginaire en est quitte pour la peur, etla vertu d'Elmire est inbranlable (8). Mais Molire laisseclairement entendre que George Dandin et le Sganarelle duMariage forc sont cocus en herbe.Sans aller jusqu au cocuage, de nombreux poux, dans les^farces, se chantent pouilles, et mme en viennent aux voiesde fait. Cette tradition s'tait poursuivie, entre 1580 et 1620, ,dans les comdies farcesques. Sachant que le grand publicne s'en lasse jamais, Molire la reprend. C'est, dans le Cocuimaginaire,- la scne entre Sganarelle et sa femme (9), tousdeux jaloux, scne . assaisonne d'expressions . farcesques etd'injures rituelles (truande, maroufle, ivrogne rimant richement avec carogne, etc.). Ces injures se retrouvent au dbutdu Mdecin malgr lui : fou fieff,' bltre, sac vin, ivrogne,,carogne ; elles aboutissent aux traditionnels coups de btonassns par le mari la femme. Ce sont les querelles entreClanthis personnage invent par Molire et Mercure,(7) De Jodelle Mairet, ses prdcesseurs avaient montr moins descrupules. Et Dorimond, Poisson, Boursault consacreront au cocuage plusieurs comdies en un acte.(8) Bien tort, certaines actrices lui ont prt une attitude peu dcente(cf. M. Descotes, Les grands rles du thtre de Molire, pp. 179 sq.).(y) Comme dans les farces, elle ne porte pas de nom propre.


11/20

192 RAYMOND LEBEGUE*puis entre Clanthis et Sosie:; telle rplique de Mercure Clanthis : Ne sois point si femme de bienEt me romps un peu moins la tte,s'appliquerait comme de cire la farce des Deux maris etleurs deux femmes, o Colin, mari d'une femme vertueuse etacaritre, envie Mathieu, mari une pouse aimable, mais : tendre du derrire . Ce sont les propos qu'changentGeorge Dandin et Anglique ; s'il ne bat point Madamela coquine , du moins a-t-il grande envie d'accommodertout son visage la compote . Entre Mi Jourdain et saisonnable pouse, le ton s'aigrit d'acte en acte ; et le bourgeois .oublie sa gentilhommerie quand il menace Mme Jourdain delui fendre la tte avec les pices du repas. Philaminte n'estpas seulement la femme savante contemporaine de Descarteset de Cassini ; c'est aussi l'pouse autoritaire de la farce ; encapitulant deux fois devant elle, Chrysale est un vrai mari defarce.A quoi s'ajoutent les querelles comiques entre amoureuxou fiancs plbiens ; ainsi, dans Dom Juan, , Charlotte etPierrot.Dans le plus grand nombre des comdies du xvne sicle, ,les personnages n'ont ni mtier, ni profession. Tout au contraire , comme l'a remarqu Lanson, Molire a . observ lesconditions et les rapports sociaux, et il leur donne, dans ses,comdies, une place plus ou moins importante.- C'est encoreun trait commun son thtre et aux farces. Mdecins, apothicaires, marchands,- paysans, courtisans, nobles provinciaux,tailleurs de Dom Juan et du Bourgeois gentilhomme, etc..forment une galerie bigarre. Les rapports entre gentilhommes ?et roturiers, qui ont inspir : Molire une partiedu Bourgeois gentilhomme et le thme principal de GeorgeDandin, avaient dj t esquisss dans les farces du Gentilhomme et de Naudet et du Poulailler six personnages (oc'est le noble qui est cocufi ou ridiculis).

3 Les personnages. Puisque les thmes gnraux de la


12/20

MOLIRE ET LA FARCE 193farce se retrouvent dans le thtre de Molire, un bon nombrede ses ; personnages en sont r issus; Nous : reconnaissons lafemme qui porte la culotte et le mari rduit en esclavage :Philaminte et Chrysale ; : le roturier qui se repent d'avoirpous une fille noble : George Dandin, si proche de Georgele Veau (10) ; le mari- et la femme qui s'adressent l'un l'autre des reproches sanglants (n). L'hypocrite et mielleuseBline ressemble comme une sur l'hrone de la farce dela Cornette. A la demande de mes tudiants, j 'ai fait jouerautrefois par une petite troupe la farce du Pauvre Jouhanremise en lumire par, Mlle Droz, George Dandin et Bou-bouroche ;: le jeune public a t frapp par la filiation Affri-que Anglique Angle. Chez ces trois femmes, mmeamoralit, mme impudence, mme habilet couronne desuccs..Selon la remarque de Bray, on trouve souvent chez Molire le couple du rus et du sot, lequel est toujours dup parle : premier. Or ce couple existait dj dans la- commediadelVarte (le Zanni malin et Pantalon) et dans la farce (parexemple, Pathelin et le drapier).Dans les farces,, un personnage que les biensances classiques devaient ; ncessairement:: supprimer, c'est le prtrepaillard. C'est en vain que nous le chercherions dans lescomdies du XVIIe sicle. Et pourtant... Dans la premirerdaction du : Tartuffe, le protagoniste tait : directeur deconscience, et, bien qu'il n'et pas reu le sacrement de l ordination (12), il tait de condition clricale ; il avait t tonsur et portait le petit collet (13). En s'efforant de sduireune femme marie, il se comportait comme le cur des farcesdu Meunier, du Curia, etc... ,

(ioVMais les dtails de l'action sont tout fait diffrents.(1 1) Voir, dans le recueil Cohen, le plaisant dbut de la farce de Tara-bin et Tar abas.(12) G. Charlier a d'abord cru que le Tartuffe de 1664 avait t ordonn prtre, puis il s'est rang l'opinion de G. Lanson : un tonsurportant le petit collet (De Ronsard V. Hugo, 1931, pp. 87 et 116-117). ,(13) Sur ce petit collet, le second placet adress par Molire au roi en ;1667 ne laisse aucun doute. Voir aussi la lettre crite le 6 aot 1667 parDesfontaines Lionne et publie par Fr. de Dainville (Revue d'histoire duthtre, 1948-1949, pp. 263-264 . A. Adam emploie l'expression plbeclricale (Littrature franaise au XVIIe sicle, III, p. 299).13


13/20

1 94 RAYMOND LEBEGUEQuant l'aveuglement d'Orgon, que sa femme a tant depeine dtromper sur le compte de Tartuffe,* il est conforme la tradition des maris des farces et de quelques comdiesde la Renaissance, maris qui ont toute confiance sinon dansl'amant, du moins dans; leur infidle pouse (14). Charlieret : Michaut s'accordent affirmer que le premier Orgontait plus sot, plus grotesque, plus proche de George Dandinque l'Orgom de 1669. Charlier. reconnat dans le Tartuffeet T Orgon de 1664 des rles de farce ; cette hypothseprend plus de force, si l'on pense aux curs et aux maris des,anciennes farces. On peut formuler une remarque plus gnrale. Commel'ont dj observ Lanson et ; Bray, Molire emprunte lafois la commedia delVarte et - la farce les types. Les per

sonnages de la commedia delVarte sont tous des types, dontle spectateur, ds qu'il a .vu leur costume et ; leur masque,connat le caractre. Les farceurs franais, eux aussi, avaientcr des types (15) : le badin (ou niais), le soldat fanfaron et,pleutre,, etc.. Le thtre de Molire contient des types : ;les six Sganarelles, le Mascarille (16)... Parmi eux on pourraitreconnatre des parents avec ceux de la farce ; : ainsi, dans laPrincesse Elide, Moron, que la vue d'un ours pouvanteet qui, lorsque la bte a t tue, vient lui donner mille coups,est un frre cadet du franc-archer.de Bagnolet, qui,, prenantpour un soldat un pouvantail moineaux, lui demande lavie sauve et qui, aprs que le vent a abattu le mannequin, lelarde de triomphants coups d'pe.40 Les personnalits. Pour satisfaire la malignit dupublic, les auteurs de farces ou de soties et les Conards deRouen puisaient dans la chronique scandaleuse de la ville et

faisaient des allusions satiriques des personnages plus oumoins importants. Malgr les interdictions, les procs et lesemprisonnements, cette tradition ne disparut pas compltement la fin du XVIe sicle, le Blois Thomas Platter, le .

(14) Cf. Jodelle, L'Eugne, d. Balmas, 1955, pp. 17 et 99, et Turnbe,es Contens, d. Spector, 1961, p. 92.(15) Cf. le recueil Cohen, pp. xxvn-xxx.,(16) Cf. R. Bray, op. cit., p. 260 sq.


14/20

MOLIRE ET LA FARCE; 195jeune note dans son journal qu l'htel de Bourgogne Valle-ran-le- Conte jouait aprs la comdie une farce sur ce quipeut tre arriv de drle Paris, en fait d'amourettes oud'autres anecdotes du mme genre (17). Or, bien qu'il s'ensoit dfendu. dans V Impromptu de Versailles, Molire passaitpour avoir, mis dans ses pices de nombreuses personnalits ;cela est certain au moins pour les mdecins de Amour m decin et pour Trissotin et'Vadius.\50 t Sketches, gags et lazzi: Pour le jeu verbal 'empruntpar Molire la farce, je renvoie au chapitre V; de la thsede R.' Garapon, qui passe en revue les jargons, les rptitions,les ballets de paroles, les enumerations, les injures. Disonsseulement que la rptition, dont Molire tire des effets irrsistibles (le sans dot, le pauvre homme, etc..) faisait dj partiedes moyens comiques de Rabelais (punition et vengeance divine) et des auteurs de farces (cela nfest pas mon rlet, Colin,de la grce de Dieu,-etc..) (18).Certains sketches de farces se retrouvent dans les comdiesde Molire. Ainsi, quand une femme reoit de son pouxune racle, elle feint, pour arrter la vole de coups de bton;de tomber morte (19). Par. quel : moyen* nergique et souveraine mari justicier la ranime et la remet sur pieds, peu nousimporte ici. Ce sketch se retrouve dans le Malade imaginaire,quand la petite Louison, sur le point de recevoir le fouet,recourt au mme stratagme : Attendez,- e suis morte. Dans /' cole des : Femmes, Arnolphe reoit; grce : sesdeux noms, les confidences amoureuses d'Horace, qui estson rival auprs d'une jeune fille. C'est, dulcor, le thmede la farce de Rjoui d'Amours, publie par Cohen, et aussid'une nouvelle de Straparole : dans les deux textes, l'amantd'une femme raconte son intrigue amoureuse un homme quise trouve tre le mari.

(17) Noter aussi le titre de la farce du Porteur d'eau (1632) : Farce...sur un trait qu'a jou un porteur d'eau le jour de ses nopces dans Paris et son avant-propos.(18) Quart livre, LU ; farces du Cuvier et de Colin qui loue et dpiteDieu.(19) Cf. la Tasse, comdie farcesque publie Ais la fin du XVIe sicle ;et la farce de la Ruse, mchancet et obstination d'aucunes femmes (1596).


15/20

196 RAYMOND LEBGUE .Dans les 1 farces, quand le mari rentre : inopinment, , la

femme trouve pour l'amant les cachettes les plus diverses.Dans Tartuffe, le trio se retrouve en prsence, mais la situationest curieusement inverse : lorsque Tartuffe vient poursduire Elmire, . c'est le mari que l'amant ne doit pas surprendre et que l'pouse fidle pousse sous la table.Quant aux coups de bton, s'ils sont absents des comdiesde Corneille et de Rotrou, on sait que Molire en a fait unlarge usage. Dans la farce n XII du recueil Cohen, on persuade au Vilain d'entrer dans un sac ; une fois le sac li, on 1roue de coups le Vilain. .. Et dans la farce n XLV du mmerecueil, le valet de l'aveugle le rosse en changeant de voix.Ces deux gags se retrouvent, runis, dans les Fourberies de'Scapin ;. mais le premier figurait dj dans Straparole, dansles uvres de Tabarin, et dans une farce joue par la troupede Molire en ; 1 661- 1664 : Gorgibus dans, le sac. Quant ausecond, il est assez frquent dans notre thtre mdival (20).Lintilhac a retrouv: dans. Matre Mimin r tudiant un baise-la (21), qui annonce le Baiserai-je, Papa , deThomas Diafoirus,, et dans la farce du Porteur d'eau (1632)/la rclamation des violons au dnouement ; des Prcieuses : qui nous paiera ; ? Les auteurs de farces et aussi ceux des comdies italienneset franaises de la Renaissance multipliaient les mtaphores et ; les quivoques - grivoises. Malgr le ; progrs des biensances Molire n'a pas ddaign ce moyen facile d'amuserle parterre. Qu'on se souvienne seulement du le de /' coledes Femmes et du votre du Mariage forc. Racine visait surtout les pices de Molire quand, dans la prface des Plaideurs, il dnonait les sales quivoques des comdies de*son temps.A la fin des farces, un des personnages adresse quelques,mots au public. Cet usage se retrouve la fin de Sganarelleet de l'cole des Maris.

(20V Cf.' G. Cohen, tudes d'histoire du thtre, 1956, p. 146.(21) Mais Molire a pu aussi se souvenir du Gentilhomme guespin de:Donneau de Vis.


16/20

MOLIRE ET LA FARCE- 197III. Les sources directes..

Je passerai sous silence les rapports qui existent entre lescomdies de Molire et les farces qu'on lui attribue et donton possde un texte : la Jalousie du barbouill, le Mdecinvolanty le Docteur amoureux (22). Ils. posent des problmesdifficiles rsoudre (23), et ce qui m'intresse, ce sont lesemprunts de Molire des farces plus; ou moins anciennes,,qui ne sont pas de lui. Comme tous les moliristes, je seraistrs heureux si cette qute aboutissait des rsultats incontestables ; mais pour les farces, cela ne se produit presque;jamais. ,Comment tablir une filiation sre ? Pour plusieurs farces,-,on a conserv deux rdactions, dues deux auteurs diffrents. D'autres mettent en dialogue une situation qui a aussifourni le sujet d'une nouvelle : pour les confidences d'Horace Arnolphe, faut-il remonter Straparole, ou la farce durecueil Cohen, ou , imaginer une autre source ? A quelleuvre faut-il rattacher la mort simule de la petite Louison ?Le savoureux monologue du Franc-archer de: Bagnolet:tait bien connu de Rabelais, et on l'avait rdit en 1619 ;mais l'auteur, de la Princesse Elide l'avait-il lu ?. Et connaissait-il ; le chef-d'uvre de Jean d'Abondance, cette farcede la Cornette, dont une dition parat avoir t donne i en1545 ;;?.. Chose curieuse ; dans l Avare (I, ni,) on retrouve peu prs cette parole du vieux mari :

Puisqu'ils parlent de ma cornette,Je parlerai leur barrette.Mais c'est dans le Malade imaginaire que l'on trouve un choaux tendres et hypocrites paroles de la jeune femme et Mamie, vous tes toute ma consolation la reconnaissancenamoure du vieux mari. Est-ce dans les vers n 8- 179de Pathelin que Molire a trouv l'inspiration pour une par-

(22) Le Fagotier a disparu. En 1960, A. J. Guibert a dit le Docteuramoureux. .(23) Cf. A. Gill, The Doctor in tlie Farce and Molire {French studies,II, 1948).


17/20

1 98 RAYMOND LEBGUEtie du dialogue de dom Juan avec M. Dimanche ? : Maiscet intrt que le dbiteur malhonnte feint de porter lafamille morte ou vivante du marchand, c'tait peut-treun' thme traditionnel : : on en ; retrouve l'esquisse dans la8e nouvelle de Nicolas de Troyes (que Molire n'a pu connatre).Le dbut du Mdecin malgr: lui pose un problme desource. En intervenant en faveur de la femme btonne parson mari, M.' Robert se fait rosser la fois par elle et par lui.Or, dans; le mystre de saint Christophe, jou Grenoble en1527 et imprim dans la mme ville en 153 1, le messager Sau-tereau reoit, de la mme faon, des coups de bton t dupaysan ; Landureau et de sa femme Landure. Dans lesdeux uvres c'est le mme droulement de l'action. On esttent de voir dans ce mystre riche en scnes farcesques unesource de Molire, qui justement a fait deux sjours Grenoble. Mais est-il vraisemblable qu'il ait feuillet cet normedrame, qui n'a t dit qu'une fois? Peut-tre a-t-ir existune source commune, une farce aujourd'hui perdue, qui urait servi et l'auteur du Saint Christophe,, et Molire.

Je ;ne connais t qu'une source absolument sre : : c'est lafarce de la. Femme mute, que Rabelais a joue ? Montpellieret dont il a laiss un bref rsum. Molire s'en est souvenu la fin du Mdecin malgr lui; quand la fausse muette se met tourdir son pre d'un flot de paroles. Comme le mari dela femme mute, le pre de Lucinde demande au mdecinSganarelle de la faire redevenir, muette . Tout comme lemdecin? de Rabelais, Sganarelle rpond que c'est impossible t qu'il peut seulement le rendre sourd.Mais je crois avoir trouv pour le Mariage forc une sourcepresque certaine. Cette farce-ballet rvle de prime abordl'imitation de Rabelais (Tiers livre : projet de mariage et consultations de Panurge).. Lancaster ajoute une autre source :.Dom Bertran de Cigarral, comdie que Thomas Corneilleavait rcemment tire de l'espagnol et que la troupe deMolire avait joue onze fois entre 1659 et 1661. L, au coursd'une intrigue complique, le ridicule sexagnaire DomBertran renonait pouser Isabelle, ayant des doutes sur sa


18/20

MOLIRE ET LA FARCE iggvertu ; mais le pre, dom Garde, l'pe la main, le forait tenir sa promesse. Finalement ; Isabelle se mariait sonamoureux Alvar. La thse de Lancaster tait convaincante :dans une pice du rpertoire,, un fianc g et ridicule voudrait se ddire ; mais le futur beau-pre, en le provoquant enduel^ prtend l'obliger pouser. Mais, depuis, G. Cohen apubli la farce de Regnault qui se marie Lavolle dont lesressemblances avec le Mariage forc: m'ont sembl aussifrappantes. Qu'on en juge : comme Sganarelle Gronimo, .Regnault confie deux compagnons son dsir de se marier.Pour l'en dtourner, ils avancent les arguments que ressassela littrature misogyne du temps, et lui chantent : Si tu prendsjeune femme, Cocu tu en seras, Tu t'en repentiras. Peineperdue ; de mme Sganarelle repoussera le sage avis de Gronimo. , Comme Sganarelle, Regnault escompte dj les plaisirs conjugaux, qu'il voque avec la mme gaillardise que lefianc de la belle Dorimne :

J'aurai une belle reliqueQue je baiserai de jour et de nuit...... Quand on s'veille minuit,On peut besogner sans chandelle..

On le prvient que les maris doivent payer leurs femmesrobes, cottes, chaperons, etc.. Ainsi' fait : dj Dorimne.Aprs cette longue et vaine discussion, . Lavolle, la future,arrive. Comme Dorimne, ses premiers mots devraient nquiter Regnault ; car elle entre en chantant :

C'est un mauvais mal que de jalousie ;On pense aussitt aux avertissements de Dorimne : Aucunsoupon jaloux ne nous troublera la cervelle. Mais, ladiffrence de Sganarelle, il n'prouve pas de sursaut, et il selaisse marier.Une fois de plus, Molire a d recourir plusieurs sourcestrs diverses : Rabelais, la comdie de Thomas Corneille etla farce de Regnault laquelle aura fourni le canevas desdeux premires scnes.,


19/20

200 RAYMOND LEBGUE IV. Originalit et supriorit de Molire.

Ne pouvant, ici, traiter fond ce vaste et important sujet,je renvoie, pour le jeu verbal, au chapitre dj cit de la thsede R. Garapon: Voir aussi les comparaisons tablies parD. Mornet dans son Molire, p. 130 sq. Je me contenterai dedonner quelques exemples.Philaminte a plus de complexit et est mieux enracinedans une certaine poque que la traditionnelle pouse autoritaire de nos farces. ,Le sketch de l'pouse battue qui feint d'tre tue, estrenouvel de faon piquante avec le personnage de l'espigleLouison. Dans une situation triangulaire, il est nouveau que;la femme cache non l'amant, mais le mari.Dans les farces, si l'on n'est pas effarouch par les mots degueule, on est sensible au brio, la verve, la richesse verbale de certaines disputes conjugales. Mais ce thme rebattu,Molire a su le rajeunir soit par les rponses ironiques durfagotier Sganarelle aux vhments reproches de Martine, soitpar la jalousie rciproque et mal fonde du cocu imaginaireet de sa moiti, soit par la situation si singulire de Clanthisentre les deux Sosies. Le duel dans lequel George Dandin .et Anglique se jettent la face leurs vrits, a bien plusd'pret et de valeur psychologique et sociale que s'ils changeaient gifles et coups de bton. .Dernire remarque : la diffrence de ses rivaux, qui ontcrit quatorze comdies en octosyllabes (24), Molire s'estabstenu d'emprunter la farce son mtre habituel;

Conclusion..Chacun sait que Molire a puis toutes mains et qu'il atransform et fcond tout ce qu'il empruntait. A l'examen,ses rapports avec la farce apparaissent suivis et nombreux.Il connaissait ce genre quand il a quitt Paris, et en provinceil s'est familiaris avec lui, au point d'en composer lui-mme.(24) Cf. H. C. Lancaster, French dramatic Literature, IV, p. 850.


20/20

MOLIRE ET LA FARCE 2OIActeur, il a imit le jeu expressif des farceurs franais et

des comdiens italiens. Acteur et auteur, il a apprci lemouvement, la valeur spectaculaire, les sketches, les jeux deparoles, et, pour tout dire en deux mots, la vis comica de lafarce et de la commedia delVarte. Il est difficile de dceler desemprunts directs, mais l'imitation gnrale de la farce estindniable.Toutefois, sauf dans des pochades en un acte, il ne s'entient pas son action lmentaire, il complique l'intrigue, etsurtout il approfondit le caractre des personnages. Ce sontencore des types ; mais chaque incarnation du type est diffrencie et donne l'illusion de la vivante ralit.

Raymond Lebgue.

moliere et la farce

Documents