mécanismes de la rumeur
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Construction de l’information - J. Philippe - Bac pro - 2012
Construction de l’information – 2nde Bac Pro – Les mécanismes de la rumeur
L’objectif de cette séance est d’éveiller l’esprit critique des élèves en examinant d’une part le
mécanisme des rumeurs (les raisons qui expliquent leur relatif succès) et en analysant plusieurs
rumeurs célèbres au fil du temps.
Introduction
Evocation du rôle d’internet (vitesse de propagation et nombre de personnes touchées), tout en
insistant sur le fait que les rumeurs ont toujours existé.
Annoncer l’objectif (esprit critique) et évoquer la différence entre croyance et raison, entre l’attitude
de celui qui veut croire et celui qui analyse les faits avec un esprit scientifique.
Annoncer les deux parties :
I. les mécanismes de la rumeur en six points (fascination du surnaturel, appel à la peur, argument
d’historicité, rôle de l’image, effet Panurge et pseudo-science)
II. Etude de rumeurs célèbres (8 exemples)
I. Les mécanismes de la rumeur en 6 points
1. La fascination du surnaturel
Elle existe depuis toujours (cf. les contes de campagne, les légendes, la Dame Blanche, croyance aux
fantômes).
Mais dans les rumeurs, le surnaturel nous est présenté comme vrai.
2. L’appel à la peur
La peur fascine aussi et empêche surtout de réfléchir : quelqu’un qui a peur ne réfléchit plus et est
prêt à tout croire. Faire peur à quelqu’un, c’est le manipuler. Se méfier de ceux qui cherchent à
effrayer.
3. L’effet Panurge
Présenter rapidement Rabelais et le personnage de Panurge (menteur, escroc, faux médecin).
Raconter la querelle Dindenault/Panurge et la farce cruelle de Panurge pour faire comprendre
l’expression.
4. L’argument d’historicité
Ce n’est pas parce que c’est ancien que c’est juste.
5. Le rôle des images
Une image n’est pas forcément une preuve : polysémie. Il faut s’en méfier et recouper les
informations.
6. La pseudo-science
Pseudo = faux. Aspect scientifique donne une apparence de sérieux (« preuves » des partisans du
moon hoax, jargon des para-psychologues…)
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II. Huit exemples de rumeurs
1. Les fées de Cottingley
Deux jeunes cousines anglaises, Elsie et Frances, prétendent rencontrer des fées dans la
campagne près de leur maison à Cottingley. Elles empruntent l’appareil photo de leur père et
ramènent cinq photographies de 1917 à 1920…
Leur père ne les croit pas mais leur mère fait circuler les photos, qui finissent par être
publiées et qui attirent l’attention d’Arthur Conan Doyle, créateur célèbre de Sherlock
Holmes, le détective aux méthodes rigoureuses et à l’esprit scientifique.
En 1980, les deux cousines, très âgées, admettent enfin que leurs photos étaient truquées et
qu’il s’agissait d’un canular…
2. Le monstre du Loch Ness.
1500 ans de légendes autour de ce lac. En 1933, une route est construite le long du Loch
Ness et les rumeurs repartent. La même année, un directeur de cirque fait baigner ses
éléphants dans le lac : les rumeurs reprennent de plus belle. Le directeur de cirque se fait de
la publicité en promettant 20000 livres pour celui qui capturera le monstre.
Une photo notamment fait le tour de monde : son auteur, Wilson, admettra sur son lit de
mort en 1994 qu’il s’agissait d’un canular.
Il n’y a jamais eu de confirmation de l’existence de Nessie, malgré tous les bateaux équipés
de sonars qui ont exploré le lac.
Légende utile pour le tourisme.
3. Le triangle des Bermudes
Le nom de Triangle des Bermudes ou de Triangle du Diable est créé dans les années 50 par
un journaliste. La légende a pris de l’ampleur en 1945, après la disparition de cinq chasseurs
bombardiers et d’un avion parti à leur recherche.
Pourtant :
- la zone fait 4 millions de km2
- le trafic maritime est très important dans cette zone
- les conditions météorologiques y sont également très mauvaises
Enfin, les assureurs ne majorent pas les primes d’assurance pour les avions et bateaux qui
traversent la zone (en 1975, le cabinet d’assurances Lloyd’s de Londres affirme que cette
route maritime n’est pas plus dangereuse qu’une autre…).
4. Le phénomène OVNI (après 1947)
a) Début du phénomène et exemples de canulars
En juin 1947, Kenneth Arnold aperçoit à bord de son avion plusieurs « soucoupes volantes
(flying saucers) : ça y est, les soucoupes volantes sont nées, elles occupent la une des
journaux et 10 jours plus tard, c’est l’affaire Roswell…
C’est un phénomène qui date des années 50, un effet de mode.
Beaucoup de canulars – un simple freesbee lancé et pris en photo – ou la vidéo de l’autopsie
de Roswell.
Plus tard, les passionnés d’OVNIS vont en voir partout…
b)Les Ovnis dans les vieux tableaux
Celui qui est persuadé de l’existence de quelque chose le verra partout (biais de
confirmation).
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Ex : Saint Jérôme et son chapeau de cardinal. Saint Jérôme devient ermite et renonce à être
cardinal pour faire vœu de pauvreté. C’est un chapeau de cardinal et non un OVNI.
Ex : dans l’art byzantin-orthodoxe, le soleil et la lune sont représentés autour de la croix
(Géorgie, Kosovo…). Rien à voir avec des visiteurs du passé…
5. Le Moon hoax
Marcher sur la Lune paraît tellement incroyable que certains doutent que les américains
aient mis le pied sur le sol lunaire en 1969.
Peu de gens mettent en doute les missions Apollo jusque dans les années 2000 et
l’amplification de la rumeur sur internet.
Des apprentis scientifiques jouent les Sherlock Holmes en accumulant des preuves qui sont
toutes réfutables (émission Mythbusters de 2007, où tout a été démontré : ombres non
parallèles dues au relief, drapeau, etc.)
Le meilleur argument : les Russes n’ont jamais remis en cause les missions Apollo.
6. Djinns, sirènes et camel spiders sur internet
Trois faux grossiers qui ont circulé sur internet. Trucages aussi grossiers que les fées de
Cottingley… Rien ne change, ce sont les hommes qui veulent croire.
Le Djinn : photo qui a circulé par mail, prétendue image d’un djinn. Monstre de plastique
d’un parc d’attraction anglais.
La sirène : réactivation d’un faux de 1842, momie achetée par Barnum (le propriétaire du
cirque) à Calcutta. Queue de poisson et buste d’orang outan.
Le camel spider : fake qui a circulé par mail, araignée géante du désert dévoreuse de
chameau. En fait, deux solifuges morts, simple effet d’optique avec le gros plan.
7. L’Astrologie
2000 ans d’escroquerie, contestée depuis le début. La position des planètes dans le système
solaire permettrait de prédire des événements personnels et collectifs… Emerveillement
devant le ciel nocturne, de tous temps.
Les arguments de Cicéron et Carnéade.
Les fausses prédictions d’Elizabeth Teissier , l’astrologue la plus célèbre de France : le vaccin
du Sida en 1997, l’année 2011 très bonne pour DSK…
8. 2012, fin du monde
Dernière en date des 183 fins du monde annoncées : appel à la peur, argument d’historicité.
Une rumeur devenue lucrative (marketing de la fin du monde, nombre d’ouvrages parus…)
Conclusion
Lecture du texte d’Asimov.
Le rasoir d’Occam : les hypothèses suffisantes les plus simples sont les plus vraisemblables.