L'histoire du Pays basque

Si l'histoire du Pays basque remonte à la nuit des temps dont les origines font

encore l'objet d'études et de différentes hypothèses, il est en revanche

incontestable que les Basques sont considérés comme le groupe ethnique le

plus ancien d'Europe.

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De la pré-histoire à aujourd'hui, retrouvez les principales époques qui ont façonné

l'histoire du Pays basque.

La préhistoire

Si l'on prend en compte les différents objets trouvés dans les grottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya

ainsi que les sépultures (sites d'inhumation), on peut en déduire que l'histoire du Pays Basque

a commencé pendant la Préhistoire. Les grottes servaient d'abris au peuple basque.

Le peuple Celte (600 avant JC)

Il s'est installé dans une partie du Pays Basque. Les Celtes enseignèrent aux Basques le travail

du bronze et du cuir.

A cette période, les Basques adoptèrent de nouvelles coutumes, de nouveaux rites parmi

lesquels on peut retrouver les Cromlechs (on peut les assimiler à des alignements de menhirs)

dont on peut voir quelques vestiges encore aujourd'hui.

L'invasion des Romains et des Wisigoths

En 150 avant JC, les Romains ont envahi le Pays Basque et se sont installés pendant plus de cinq siècles.

Après les Romains, ce furent les Wisigoths, vers 470, qui ont envahi la région. Arrivés tout

droit de la Germanie, ils débarquèrent et conquièrent la ville de Pampelune qui était à

l'époque la capitale du Pays Basque. En 507, Clovis et les Francs ont assiégé les Wisigoths, au

Nord des Pyrénées (ce fut la bataille de Vouillé). Par la suite, aux VIe et VIIème siècles, se

constitue le duché de Vasconie qui s'étend jusqu'à la Gascogne actuelle. En 561, les Vascons

et les Basques décidèrent de s'allier pour chasser les Francs du territoire.

Le royaume musulman

A la fin du VIIème siècle, en Espagne, on assista à l'invasion musulmane (Berbères et

Arabes), le royaume musulman s'installa, le siège étant la ville de Cordoue.

Roncevaux, la chanson de Roland

En 778, se déroule la bataille de Roncevaux. Elle fut célèbre car, au XIème siècle, l'une des

plus célèbres œuvres médiévales fut écrite : la chanson de Roland. D'ailleurs, la réalité est tout

autre de ce qui est chanté.

Charlemagne Roland à Roncevaux

Charlemagne envoya deux de ses armées dans le Nord de l'Espagne, occupé par les

musulmans (Emirat de Cordoue). Après des affronts difficiles avec l'armée musulmane,

l'armée franque eut l'ordre de remonter vers le Nord. Lors de son passage par les Pyrénées, à

Roncevaux, les montagnards basques ont attaqué la colonne de ravitaillement. Des chefs ont

été tués. Parmi eux, le comte Roland qui était gouverneur de la Marche de Bretagne mais

aussi et surtout un fidèle lieutenant du Charlemagne.

Le royaume de Navarre

Au milieu du XIIème siècle, pour faire face aux éventuels envahisseurs, les musulmans au

Sud des Pyrénées et les Francs au Nord, les basques décidèrent de s'unir et de fonder le

Royaume de Navarre qui comprend une partie de l'Aragon, la Castille, toute la Gascogne, des

vallées Pyrénéennes et la Navarre elle-même bien sûr.

Au Nord, la Vasconie devient indépendante (elle échappe à la tutelle carolingienne). Lorsque

le dernier duc de Gascogne décéda (Eudes), la région Gascogne fut rattachée à l'Aquitaine.

Le royaume d'Angleterre

Aliénor d'Aquitaine, duchesse d'Aquitaine, se maria avec Henri Plantagenet (futur roi

d'Angleterre) en 1153. Suite à cette union, Aliénor d'Aquitaine céda la Gascogne et

l'Aquitaine au royaume de son époux. La période du XIIème au XVème siècle est marquée

par la dominance des armées anglaises sur le Pays Basque. Seules les provinces du Labourd et

de la Soule ont résisté pendant une longue période. Cela dit, après plusieurs révoltes de leur

part, les deux provinces abandonnèrent leur combat et laissèrent la souveraineté aux mains de

l'Angleterre.

Suite à un conflit entre la Navarre et le Royaume d'Angleterre, la Basse-Navarre fut rattachée

à la Navarre en 1249.

En 1295, le roi de France, Philippe le Bel, souhaite récupérer le Pays Basque. Cependant, son

idée est réfutée par les Bayonnais et les Bordelais qui souhaitent rester fidèles à la couronne

d'Angleterre.

Les royaumes de France et d'Espagne

Durant la guerre de Cent ans, les provinces du Labourd et de la Soule sont revenues aux

mains du royaume de France. En 1589, le roi de Navarre devient roi de France, d'où

l'expression "Roi de France et de Navarre". Jusqu'au milieu du XIXème siècle, on assistera

également à des guerres et des tensions entre la France et l'Espagne.

L'identité basque

Les Basques sont un peuple d'origine non indo-européenne qui couvre

principalement le Sud-Ouest de la France et le Nord-Ouest de l'Espagne, dans

la région appelée Pays basque.

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On retrouve également des Basques sur le continent américain, en raison d'une forte

émigration par le passé.

L'origine du peuple

Les Basques sont l'objet de nombreuses recherches, autant sur le plan anthropologique,

humain, biologique que linguistique.

La plupart des scientifiques s'accordent à dire que le peuple serait implanté dans la région

depuis la Préhistoire.

Génétiquement, les Basques se distinguent des autres peuples dans le sens où il existe une

forte proportion de rhésus négatif au sein du peuple (30 à 50%).

Situation géographique

La plus grande majorité du peuple se situe au Pays Basque, dans les sept provinces espagnoles

et françaises (près de 21 000 km²).

Trois en France : Labourd, Basse-Navarre, Soule. Quatre en Espagne : Alava, Biscaye,

Guipuscoa, Navarre.

Le relief de la région est très complexe : certains basques habitent dans la montagne, d'autres

dans la vallée, sur la Côte Atlantique ou encore sur les hauts plateaux ou dans les aires

urbaines.

D'autres Basques résident dans le reste de la France et de l'Espagne. Enfin, certains habitent

en Grande-Bretagne et Allemagne.

La diaspora

Au XIXème siècle, un grand nombre de Basques migrèrent sur le continent américain.

Aujourd'hui, on estime à 15 millions, le nombre de personnes qui auraient une affiliation avec

le Pays Basque. Par exemple, Ernesto Che Guevara aurait des origines basques...

La plupart d'entre eux sont complètement intégrés à la société qui les a accueillis et ont coupé

les liens avec le Pays Basque.

Les descendants basques habitent principalement le Chili, l'Argentine, l'Allemagne, les Etats-

Unis, l'Australie, l'Uruguay et le Mexique.

Aujourd'hui, le nombre de Basques dans le monde est important, mais ils sont dispersés et

plutôt âgés.

Appartenance identitaire

Certains habitants du Pays Basque se sentent basques, d'autres Français ou Espagnols, d'autres

pensent appartenir aux deux peuples à la fois.

Sources : INSEE, Institut Basque de la Statistique (EUSTAT) et Gouvernement de la Navarre.

Chiffres basés sur l'ensemble de la population vivant au Pays Basque.

La langue basque

La langue basque ou Euskara est une composante essentielle de l'identité

basque. Elle est la seule d'Europe dont on ne peut déterminer l'affiliation.

Issue de sept dialectes différents, elle compte, en France, 67 200 locuteurs

(2008), principalement dans le département des Pyrénées-Atlantiques.

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En Espagne, dans les provinces de Biscaye, Alava, Guipuzcoa et Navarre, le nombre de

locuteurs atteint 734 100, soit quasiment onze fois plus qu'en France. La langue basque est

également parlée dans la diaspora basque.

On peut supposer (sans prendre trop de risques) que la langue basque est la plus vieille langue

encore vivante en Europe.

Histoire de la langue

Le mot "basque" proviendrait du nom d'un peuple datant de l'Antiquité.

On suppose que la langue basque est antérieure à la langue indo-européenne dont sont issus le

français et l'espagnol. Le basque ne comprend vraiment que peu de termes communs avec les

langues voisines, ce qui rend son apprentissage difficile au début...

La légende dit à ce sujet que "le diable après avoir passé sept ans dans la province de

Labourd, ne put apprendre, étant donné la difficulté de la langue, que deux mots : Bai, oui et

Ez, non, mots que d'ailleurs, il oublia en retraversant le pont Saint-Esprit, à Bayonne, pour

quitter le Pays basque".

Les premières écritures dateraient du XIème siècle. Il existerait peut-être des inscriptions en

basque, datant du IVème siècle, découvertes sur le site de Veleia dans la province d'Alava.

Cependant, certains les considèrent fausses, d'autres authentiques...

Donc, l'origine de la langue basque est floue, mal déterminée, nous savons simplement qu'elle

est très ancienne. Plusieurs hypothèses ont été soulevées, aujourd'hui, aucune ne fait

l'unanimité.

On retrouve, par exemple, les idées suivantes :

- Le préhistorien basque José Miguel de Barandiarán Ayerbe a démontré que certains termes

ont une origine préhistorique.

- L'ibère, autre langue isolée, parlée sur la péninsule Ibérique, présenterait quelques

similarités avec la langue basque mais pas assez pour déterminer un lien entre ces deux

langues.

- Le linguiste allemand Theo Vennemann, lui, pense que le basque est la seule langue

survivante d'une grande famille qui s'étendait à travers la plupart des pays de l'Europe

Les seuls constats qui mettent tout le monde d'accord sont que le basque est une langue

agglutinante, c'est-à-dire que des suffixes peuvent être rattachés à d'autres suffixes ou

radicaux.

Aussi, tout le monde s'accorde à dire que le basque était l'une des langues parlées avant

l'arrivée des indo-européens en Europe. Le basque s'est particulièrement bien conservé (c'est

une caractéristique rare) au fil des siècles.

Grammaire, conjugaison, syntaxe, écriture et prononciation

Si la grammaire basque est très originale, on se rend compte, en revanche que 75% du

vocabulaire est voisin de celui des langues telles que le celte, l'aragonais, le gascon, le

français, l'espagnol et le latin.

Les principales particularités :

- le verbe le plus important dans la langue est izan, est utilisé pour les auxiliaires "être" et

"avoir" et peut supporter plusieurs formes différentes (175 exactement).

On ne conjugue souvent que l'auxiliaire du verbe, il ne s'accorde pas qu'avec le sujet comme

dans la langue française : il s'accorde aussi avec les compléments dits directs et indirects.

- L'opposition entre le genre féminin et masculin n'existe pas en basque, à l'exception des

verbes lorsqu'on emploie le tutoiement.

- Le basque est une langue à déclinaison : le pronom, l'adjectif, le nom et l'infinitif se

déclinent selon la fonction grammaticale dans la phrase (sujet, complément, attribut).

Il existe entre 11 et 16 cas tels que le nominatif, le datif, l'ablatif, le génitif, le locatif, etc.

- Le système numérique basque est similaire à l'ancien français, gaulois et à l'actuel breton, il

est vigésimal. Cela signifie qu'il est basé sur le nombre 20. Prenons un exemple, 10 se dit

hamar en basque, 20 est hogoi. 30 va donc se traduire par hogoi ta hamar

- A la différence de la syntaxe française du type sujet + verbe + objet, la syntaxe basque

diffère dans le sens où le verbe est à la fin de la phrase : sujet + objet + verbe.

La langue s'écrit avec l'alphabet latin. L'ensemble des lettres se prononce sauf le "h" qui est

muet dans la plupart des dialectes.

Dialectes basques

Ils sont principalement le navarro-labourdin, le biscayen, le souletin et le guipuzcoan.

Jusqu'en 1991, un autre dialecte existait, le roncalais, mais sa dernière locutrice s'est éteinte.

Le basque unifié est la langue officielle avec le castillan dans les communautés autonomes

navarraise et basque.

Selon la Constitution, la langue basque n'a aucun aspect légal en France.

Répartition des dialectes et langues au Pays Basque

L'enseignement de la langue

La langue basque se transmet au sein de la famille de génération en génération, mais cette

transmission insuffisante pour assurer sa pérennité est complétée depuis 1969 par les

Ikastolas, écoles privées dispensant un enseignement laïc du basque. Les Ikastolas ne sont pas

intégrées au réseau des écoles françaises, aussi doivent-elles s'auto financer, grâce notamment

à "Herri Urrats", fête populaire qui a lieu tous les ans à Saint Pée sur Nivelle. On peut

également suivre une scolarité bilingue dans l'enseignement public et l'enseignement privé

sous contrat, à partir de la maternelle puis de l'école élémentaire où certaines matières, comme

les mathématiques et les sciences de la vie sont enseignées en langue basque. La scolarité en

langue basque ou bilingue se poursuit dans certains collèges et lycées jusqu'à la terminale et

depuis quelques années, l'université de Bayonne délivre des diplômes d'études basques au

travers d'une licence puis d'un master lettres et civilisations : études basques.

Les symboles basques

Au Pays basque, il existe une multitude de symboles qui ont chacun leur propre

signification, leurs propres codes... découvrez-en quelques-uns !

Artisanaux

Le béret basque ou txapela

Autrefois, il servait aux bergers afin qu'ils se protègent du froid ou du soleil. Aujourd'hui, il

est porté essentiellement par les personnes âgées au Pays basque.

Le linge basque

Confectionné en lin, il peut être de la toile épaisse pour recouvrir les bœufs, une nappe

étendue pendant les fêtes ou des habits... Le linge traditionnel basque de rayures bleues est

aujourd'hui, de couleurs et de motifs diversifiés et le lin a laissé la place au coton. Cependant,

la qualité du tissage contribue à sa notoriété.

Le bâton basque, makhila

Confectionné à la main à partir du bois de néflier, il est considéré comme l'un des symboles

les plus emblématiques du Pays basque.

Utilisé pour la marche, il est aussi une arme constituée d'une pointe en acier.

La chistera

A base de paille tressée, c'est un des instruments utilisés pour le jeu de la pelote basque.

Les stèles dicoïdales

Présentes dans la plupart des cimetières du Pays basque. La stèle est toujours orientée Est-

Ouest, sa face étant tournée vers le soleil levant. Les inscriptions ou dessins gravés dans la

pierre forment des bosses et des creux, cette technique permet des représentations différentes

selon la position du soleil dans le ciel. Au centre de la stèle se concentrent les énergies qui se

propagent dans l'ensemble du disque où cohabitent des symboles solaires et chrétiens.

Poterie

Des artisans basques talentueux travaillent la céramique et/ou la poterie dans la région.

La vaisselle traditionnellement blanche est habillée de traits rouges et bleus. Vous trouverez

de nombreuses boutiques et ateliers à visiter.

Les espadrilles

Confectionnées en tissu de lin ou de coton, montées sur une semelle en chanvre, les

espadrilles sont très confortables et légères. Elles n'ont pas de sens précis : pied droit ou pied

gauche, qu'importe ! Vous trouverez les véritables espadrilles basques dans des boutiques

spécialisées, n'hésitez pas à vous en procurer, c'est le confort assuré !

Nationalistes et/ou culturels

La croix basque ou lauburu

Un symbole mythologique pré-indo-européen qui représente les quatre éléments de la création

: le feu, l'eau, le vent, l'air ou la lutte de la lumière contre les ténèbres ou enfin, les énergies

qui composent l'univers. Il est souvent utilisé pour identifier l'appartenance à la culture

basque.

Le drapeau basque

Dessiné en 1894 par Sabino Arana, c'est le drapeau unique pour le Pays basque.

On le retrouve aussi bien en territoire espagnol que français.

Euskal presoak euskal herrira

Les prisonniers basques au Pays basque

C'est une revendication que demandent tous les prisonniers basques d'être incarcérés au Pays

basque, près de leur lieu de résidence.

La brebis, latxa

Elle symbolise la région de Pays basque. On trouve souvent ce petit dessin collé derrière les

voitures.

Les bénéfices liés à la commercialisation de cet autocollant sont utilisés pour des projets de

développement du Pays basque.