ÉTUDE ARCHÉOLOGIQUE

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L'ÉGLISE DE LA MADELEINE

DE CFIATEAJJDUN

L'église de la Madeleine s'élève sur les fondations des trois pre-miers édifices religieux bâtis successivement à Châteaudun. Si l'onen croit la tradition rapportée par les auteurs du Gallia Chris-tiana (1), une crypte consacrée à saint Jacques avait été construitesur son emplacement, dès le V a siècle, par les premiers chrétiensétablis dans la ville. Cette crypte disparut au VI e siècle pour faireplace à l'église de Notre-Dame, dont saint Aventin fut le fonda-teur (2). Une tradition mentionnée dans l'ouvrage de l'abbéBordas tend à faire admettre que l'église élevée par saint Aventinfut rebâtie en 843 (3). En tout cas, il est certain que l'un ou l'autrede ces édifices subsistait encore au XIe siècle, car l'église de Notre-Dame de Châteaudun est citée dans trois chartes du cartulaire deSaint-Père de Chartres qui portent les dates de 1004 (4), de 1007 (5'et de 1048 (6). Saint Ives, évêque de Chartres de 1091 à 1146, enpatiobonu'nt dans iino di'fit [r(7). on ienore Li dab on

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(2) Acta SancLoru,, , lvi. I . .(3) Histoire du Dunois, par l'abbé BORDAS, édition de la Société Dunoise, p.(4) Cartulaire de l'abbaye de Saint-Père de Chartres, publié par M. GUÉRtul.

t. II, p. 399.(5) Ibid., t. II, p. 400.(6) Ibid., t. J, p. 190.(7 Édition publiée en 1i ' 7 tu Iahle S ietuIttro (YXL

Document

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l'église de Notre-Dame fut détruite (1) pour faciliter la constructionde l'église actuelle de la Madeleine, mais il est probable que sadémolition coïncida avec l'époque où Thibauld IV, comte de Blois,substitua des chanoines réguliers aux clercs séculiers qui desser-vaient l'abbaye de la Madeleine. Ce changement s'accomplit en 1130et il fut approuvé l'année suivante par le pape Innocent II (2).Or, comme une charte octroyée dix-huit ans plus tard, en 1148, parle comte Thibauld, aux moines de l'abbaye pour leur confirmer lapossession de leurs biens, fait mention de l'église de la Made-leine (3), il est permis de supposer que le monument fut élevépendant le second quart du XII e siècle. Cette conjecture s'accorded'ailleurs parfaitement avec les conclusions auxquelles on est conduitpar l'étude archéologique de l'édifice.

Les chroniqueurs ne nous ont transmis aucun renseignementsur l'histoire de l'église pendant les deux siècles suivants,mais l'examen attentif du monument permet de reconnaîtrequ'il fut l'objet de travaux très importants au commencementdu XHIc siècle. On entreprit en effet à cette époque de refaire lesvoûtes de la nef qui s'étaient écroulées et l'on établit des arcs-boutants à l'extérieur pour résister à la poussée des doubleaux.Vers le milieu de la même période, l'effondrement de ces nouvellesvoùtes obligea les moines à surhausser les murs de la nef de leuréglise pour recouvrir le vaisseau central au moyen d'une simplecharpente. L'édifice ne subit aucun remaniement pendant leXIVa siècle et n'eut pas à souffrir de l'incendie qui détruisit lesbâtiments de l'abbaye de la Madeleine en 1463 (4), mais, dans lecours de l'année 1522, tout son chevet s'écroula. Cet accident futcausé par l'affaissement des voûtes de l'abside (5). La difficulté deréunir une somme importante empêcha d'entreprendre immédiate-neiit la recontruetioit du clja:u r. Les travaux ne coinrueuci'ent

1) I ' incri1:tiu1I a Veui' une ancieime. ( ii.cl i e (le lat]iieleine eeiiervaiI I'' uvenir de cette église primitive; elle était ainsi conçue, comme nous l'apprendLhé Bordas, dans son Histoire du Dunois, p. 20

Virqo parens prinws terepli tu lit hujus honores,Posteritas Mariœ hine nornen habere dedit.

9) Gaflics Christiana, t. VIII; Instrumenta, col. 326.3) Gaflia Christiana, t. VIII; Instrumenta, col. 330.

t 4) Histoire du Dunois, par l'abbé BORDAS, p. 245.

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qu'en 1529 (1) et comme les religieux ne purent disposer que deressources fort restreintes, ils se contentèrent de fermer la nef parun chevet polygonal très simple. En 1680, l'effondrement d'unepartie du pavé de l'église amena la découverte d'une crypte établiesous l'abside au XJIe siècle. Le chevet de cette construction ne putêtre déblayé qu'en 1710 (2).

L'église de la Madeleine ne fut pas endommagée par le terribleincendie qui dévasta la ville de Châteaudun le 20 juin 1723. La démo-lition rapide des maisons environnantes la préserva d'une destruc-tion certaine (3). Quelques années plus tard, la flèche du clocherqui tombait en ruines fut remplacée par un étage carré bâti en 1743et en 474 (4). L'édifice subit de regrettables mutilations pendantla période révolutionnaire les figures sculptées sur les vous-sures du portail septentrional et les curieuses statues quil'encadraient furent complètement détruites. Depuis cette époque,l'église de la Madeleine n'a pas subi de remaniements im-portants. Ou peut signaler cependant la construction d'unecolonnade de mauvais goit au fond du sanctuaire, en 1835, etles travaux entrepris au mois de novembre 1885 pour dégager unintéressant portail du XIIe siècle qui s'ouvre sur la face méridionale.Il est regrettable que la restauration de ce curieux monument n'aitpas encore été commencée (5).

Le plan de l'église de la Madeleine, dont l'orientation est â peuprès régulière, comprend une large nef, flanquée au nord d'undouble bas-côté, au midi d'un collatéral unique, et terminée par unchoeur à chevet polygonal. Deux portails situés, l'un au nord, l'autreau sud, donnent accès dans l'intérieur de l'édifice, et le clocherest adossé au choeur, du côté nord de l'église. Ce plan présentaitau XHe siècle les mômes dispositions qu'aujourd'hui dans la nefet dans les bas-côtés, mais le choeur était alors beaucoup plusvaste, parce qu'il renfermait un déambulatoire. Le témoignage del'abbé Bordas ne permet pas d'élever le moindre doute à cet

(1) Histoire du Dunois, p. 14.(2) Ibid., p. 18.(3) Ibid., p. 366.(4) ibid., p. 14.(5) on trouvera des renseignements historiques plus complets sur l'Église de la

Madeleine dans une série d'articles publiés par M. CouDRAY dans les Bulletins deta Société Dunoi.se, t. Il, p. 119, 134, 166 et 206.

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égard. On lit, en effet dans l'histoire du Dunois (I) cette phrasedont la précision ne laisse rien â désirer « Le chevet de l'église,avec ses bas-côtés qui l'entouroient, écroula l'an 1522. »

La nef, qui n'a pas moins de douze mètres de largeur, estactuellement surmontée d'une charpente apparente du XVI° siècle,restaurée en 1873. Sa partie supérieure a subi de nombreusesmodifications. Il est probable qu'elle fut recouverte dès le XIIesiècle de voûtes sur croisée d'ogives, car le plan des piliers indiquetrès nettement que l'architecte primitif avait conçu l'idée d'établirdes voûtes de ce genre au-dessus du vaisseau central. Il avaitdisposé dans ce but, autour des piles, de nombreuses colonnettesdestinées à recevoir la retombée des nervures, des arcs doubleauxet des arcs formerets. Au commencement du XIII e siècle, cesvoûtes s'écroulèrent parce qu'elles n'étaient pas épaulées, mais onentreprit aussitôt de les reconstruire plus solidement, et des arcs-boutants furent appareillés au-dessus des bas-côtés pour résister àleur poussée. Les nervures de ces nouvelles voûtes, dont plusieursclaveaux sont encore visibles au sommet des piliers qui s'élèventà l'entrée du choeur, étaient ornées d'une gorge entre deux tores.Ce profil, semblable à celui des croisées d'ogives qui recouvrentla nef de la cathédrale de Chartres, permet de fixer le premierremaniement de la nef de la Madeleine à l'année 4220 environ. Latentative faite par le constructeur. du XIIIe siècle ne fut pas plusheureuse que celle de son devancier. Les voûtes qu'il s'était efforcéle rebâtir s'effondrèrent à leur tour vers le milieu du X1II0 siècle

cause du déversement des arcs-boutants, dont les culées n'avaientpas une épaisseur suffisante. On résolut alors d'abandonner l'idéede voûter la nef ; les murs des travées furent surélevés et levaisseau central fut surmonté d'une simple charpente, comme onpeut le voir encore aujourd'hui.

Les piliers de la nef, contemporains pour la plupart dusecond quart du XII e siècle, sont formés d'un massif cantonnétantôt de quatre colonnes et de huit colonnettes, tantôt de seizecolonnettes accouplées. Leurs bases sont garnies d'une gorgeencadrée par deux tores et les angles de leurs socles sont renforcéspar de petites griffes. Les chapiteaux qui couronnent les colonneset les colonnettes sont couverts de feuilles d'acanthes, de feuilles

(4) Histoire du Dncis, p. 14.

d'eau ou de grosses volutes peu découpées. Ce genre de piles serencontre fréquemment dans les églises du Nord de la France auXIle siècle, et l'on en trouve des exemples à Poissy et à Chars(Seine-et-Oise), à Saint-Germer, à Bury, à La Villetertre et à Acy-en-Multien (Oise). Les piliers qui soutiennent les cinq travées dela nef de la Madeleine ne sont pas tous restés intacts depuis l'achè-vement de l'église (l). Du côté nord, la pile jui sépare la qua-trième travée .de la cinquième a été reconstruite au XIII c siècle, ilerr est de i'nême de celle qui occupe le même empJacement du côtéméridional. Ce dernier pilier a été remplacé par une- grosse colonnecantonnée de quatre petits fûts dont les assises se trouvent enga-gées dans une maçonnerie moderne.

Les arcs des travées décrivent une courbe en tiers-point légère-ment brisée et leurs claveaux sont ornés de deux tores séparés parun méplat. Ceux qui supportent la quatrième et la cinquième travéedu côté nord ainsi que la troisième et la quatrième travée du côtésud ont été refaits au Xille siècle, vers l'époque où les voûtes dela nef furent rétablies. Dans toutes les travées qui ont conservéleur caractère primitif, les grands arcs s'appuient sur des colon-nettes engagées dans les piles et le groupe de colonnes qui soute-nait anciennement les nervures des voûtes s'arrête brusquementà la moitié de la hauteur actuelle de la nef. Comme tous ces fûtssont encore couronnés de leurs chapiteaux du XII e siècle, on peut&tre certain qu'ils n'ont jamais atteint un niveau plus élevé.L'architecte qui fut chargé de remanier la nef de la Madeleine deChâteaudun, quand ses voûtes s'effondrèrent pour la seconde fois,suréleva les deux murs destinés à supporter la charpente apparente.Il éclaira la partie supérieure du vaisseau central par des baies entiers-point qui sont encadrées par un arc en plein cintre orné d'untore. On distingue encore, sous une maçonnerie moderne, lesanciennes fenêtres romanes de la nef. Elles étaient fort étroites etleur archivolte en plein cintre reposait sur de simples pieds droits.

Le bas-côté nord se compose de deux galeries parallèles séparéespar des piles qui sont.entourées de dix colonnettes engagées.Chacune de ces nefs latérales est voûtée au moyen d'une série decroisées d'ogives dont les nervures, décorées de trois gros tores,

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(4) Un certain nombre d'anciens chapiteaux ont été remplacés, dans les piles duXIIe siècle, par des chapiteaux à crocheta sculptés au XIII" siècle.

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se réunissent à une clef de voûte ornée d'une petite étoile. Lesdoubleaux intermédiaires sont en tiers-point et leurs claveaux sontgarnis d'un large méplat, de deux tores et de deux rangées de dentsde scie. La cinquième travée de la première nef secondaire a étérevoûtée au XIIIe siècle au moyen de cinq branches d'ogives et ledoubleau qui l'encadre du côté de l'abside a été refait à la mêmeépoque. Le bas-côté nord est obstrué dans cet endroit par la base duclocher, qui se trouvait anciennement en dehors de l'église et quiest actuellement englobé à l'intérieur de l'édifice. Le soubas-sement de cette tour remonte au XIe siècle et sa cage inté-rieure est voûtée en berceau. C'est le seul débris de l'église primi-tive que l'architecte de l'église (le la Madeleine crut pouvoir utiliserau XIIC siècle.

Toutes les fenêtres qui éclairent le bas - côté nord sont en pleincintre et leur archivolte s'appuie sur deux colonnettes. Le mur quise trouve au-dessous de leur glacis est tapissé d'arcatures cintréessoutenues par des colonnes et décorées d'un tore et de dents descie. Dans l'axe de la troisième travée s'ouvre un portail en pleincintre flanqué de deux portes bouchées à l'époque moderne par unmur en maçonnerie. Le chevet du bas-côté nord est formé par lesoubassement du clocher, qui est orné de deux grandes arcaturesen tiers-point sur l'une de ses faces. Cette tour n'occupe cependantpas toute la largeur du collatéral ; la galerie la plus rapprochée dela nef reste complètement libre et elle se reliait autrefois au déam-bulatoire qui entourait le sanctuaire. La décoration des chapiteauxsculptés dans cette partie de l'église offre beaucoup d'analogieavec celle des anciens chapiteaux de la nef. Elle se compose defeuilles d'eau, de feuilles d'acanthes et d'une grande variété de feuil-lages empruntés à la flore locale. Les tailloirs des colonnes sontformés d'un large filet surmonté d'une doucine dont la courbe estpeu accentuée; quant aux bases, elles sont semblables à celles quenous avons décrites dans la nef. Tout l'ensemble de cette construc-tion remonte au milieu du XIIe siècle.

Le bas-côté méridional est formé d'une veule galerie parallèle à lanef : ses deux dernières travées sont séparées du reste de l'églisepar un mur derrière lequel se trouve la sacristie.. Il est recouvertde sept croisées d'ogives, mais les voûtes qui surmontent la pre-mière, la troisième, la quatrième et la cinquième travées remontentseules au second quart du XH C siècle; leurs nervures sont revêtues

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d'un tore légèrement aminci en forme d'amande. Les autres voûtesont été refaites au XVI e siècle et les clefs de toutes les croiséesd'ogives de ce collatéral ont été défigurées à la même époque parl'addition de blasons dont les armoiries sont presque entièrementeffacées. Les doubleaux intermédiaires décrivent une courbe entiers-point, comme dans le bas-côté nord. Le mur extérieur estgarni, dans chaque travée, de six arcatures en plein cintre soutenuespar des colonnettes assez longues qui s'appuient sur des chapiteauxcouverts de têtes bizarres et de feuillages grossièrement découpés.L'archivolte des arcatures est accompagnée d'un tore et d'un cordonde dents de scie. Cette décoration n'existe pas dans la troisièmetravée, â cause du portail qui en occupe le centre. On remarqueau milieu de chacune des travées une fenêtre en plein cintre enca-drée en arrière par un tore qui se continue sur les pieds droits eten avant par un gros boudin qui s'appuie sur deux colonnettes.La fenêtre de la première travée a été refaite au XIIIc siècle, et sonarchivolte est en tiers-point; quant aux fenêtres des dernières tra-vées englobées dans la sacristie, elles ne sont pas antérieures auXVIC siècle. Toutes ces baies reposent sur un bandeau garni degrosses perles.

Le choeur qui s'était écroulé, comme nous l'avons dit plus haut,en 45'22, fut reconstruit dans le cours de l'année 1529 (4). L'anciensanctuaire et le déambulatoire qui l'entourait étaient beaucoup plusétendus au XIIe siècle. La longueur de l'église de la Madeleine setrouva donc très diminuée par la nouvelle abside bâtie au XVI O siècle.Ce chevet polygonal est actuellement recouvert d'une charpenteapparente, mais il a dû être voûté à l'époque où il fut élevé.En effet, on distingue près de l'arc triomphal deux amorces denervures prismatiques du XVIC siècle et le mur du chevet conserveencore la trace des compartiments de remplissage des voûtes. Il estdonc permis d'affirmer que le choeur de la Madeleine était surmontépendant tout le XVI e siècle de six branches d'ogives qui conver-geaient vers une clef centrale. Ces voûtes s'écroulèrent probable-ment au XYllI e siècle parce qu'elles n'étaient pas suffisammentépaulées. Le sanctuaire est éclairé par sept longues fenêtres entiers-point qui sont divisées par un meneau centrai surmonté d'unremplage flamboyant. Tout son soubassement est occupé par huit

(1) histoire du Dunois, par l'abbé BoRDAs, p. 44.

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colonnes ioniques couronnées d'une lourde corniche, décoration demauvais goût exécutée en 4835 (1).

Au-dessous de cette partie de l'église se trouve une vaste cryptedont l'accès est très difficile. Elle remonte, dans son gros oeuvre,au XIIo siècle, mais les fenêtres qui l'éclairent ont été refaites auMil e siècle. L'abbé Bordas nous apprend qu'on avait perdu le sou-venir de l'existence de cette église souterraine, quand des travauxentrepris dans le choeur en 1680 en firent découvrir l'accès. Ellefut déblayée en partie dans le cours de l'année 4710 et on put alorsconstater que son chevet devait se terminer par un rond-pointanalogue à celui de l'église supérieure (2).

L'église de la Madeleine n'a jamais eu de véritable façade et c'esttoujours par les deux portes latérales que les fidèles ont dû péné-trer dans l'intérieur du monument. Aussi le côté occidental de l'édificene présente-t-il pas les dispositions habituelles â cette partie d'uneéglise. Épaulé par d'épais contreforts, il est occupé au centre parune large fenêtre en plein cintre dont l'archivolte est cachée par lestiges d'un grand lierre; on distingue néanmoins sur les claveaux decette baie un cordon de billettes accompagné d'une rangée de dentsde scie. Au-dessus s'ouvrent deux fenêtres qui devaient être enplein cintre au XIIe siècle, mais leur archivolte a été remaniéeau XIIIo siècle et se compose actuellement d'un arc en tiers-point.Leurs pieds droits sont encore ornés de deux colonnettes couron -nées de chapiteaux du XII e siècle. La partie centrale de la façadeest flanquée à droite d'une tour à moitié ruinée qui se reliait auxanciennes fortifications de Châteaudun. L'enceinte de la ville seconfondait de ce côté avec les murs de l'église, comme lesamorces de murailles encore visibles permettent aisément de leconstater. A gauche, une tourelle d'escalier est adossée à la façade aumilieu d'un grand contrefort. Son couronnement se compose d'unecourte flèche en pierre à six pans recouverte d'écailles et percéede quatre petites lucarnes en cintre brisé; chacun de ses angles estrenforcé par une mince colonnette.

L'extérieur du bas-côté nord était, avant la Révolution, la partiela plus intéressante de l'église de la Madeleine au point de vuearchéologique. En effet, la porte en plein cintre aujourd'hui mutilée

(1) Les stalles qui se trouvent dans le choeur ont été sculptées au XV8 siècle.(2) Hftoire du Dunois, p. 18.

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qui en occupe le centre était garnie de curieuses sculptures etd'intéressantes statues dont l'académicien Lancelot a eu l'heureuseidée de faire une description en 1733. Grâce à cette circonstance,nous possédons au moins actuellement quelques détails sur ces figureset les deux dessins qui accompagnent le mémoire de Lancelot ()permettent de se faire une idée assez exacte de l'ancienne orne-mentation de cette face du monument. Les voussures de la portecentrale, soutenues à cette époque par quatre colonnes, étaientdécorées de groupes d'anges et de démons qui figuraient desscènes du paradis et de l'enfer (2). Au-dessus se trouvaient sixgrandes statues, et sept autres figures de la même taille étaientplacées sur les glacis des contreforts voisins. Une tradition trèsrépandue à Châteaudun tendait à faire considérer ces statuescomme celles de Charlemagne, de Roland, de Louis-le-Débonnaireet de l'archevêque Turpin. Lancelot, tout en refusant de partagerune semblable opinion, crut pouvoir les faire remonter à uneépoque antérieure au Xe siècle. Un simple coup d'oeil jeté sur les des-sins qui illustrent son travail suffit pour faire reconnaître qu'il s'esttrompé. Toutes ces figures sont revêtues de vêtements plissés aufer, analogues à ceux que l'on observe sur toutes les statues duXII° siècle placées dans 1e portails de la façade de la cathédralede Chartres. Ce costume caractéristique des statues contemporainesdu milieu du XII0 siècle se. retrouve également appliqué sur lespersonnages qui encadrent les portails latéraux de l'église abbatialede Saint-Denis, de l'église Notre-Dame d'Étampes et de la cathé-drale du Mans. Il est donc certain que les statues dont l'église dela Madeleine était encore ornée de ce côté au XV.II c siècle, n'étaientpas plus anciennes que le reste de l'édifice. On sait du reste queles artistes du Moyen-Age ne sculptèrent aucune figure en piedavant le X11 0 siècle.

Les statues décrites dans le mémoire (le Lancelot étaient aunombre de treize. Trois d'entre elles étaient déjà mutilées en 1733,puisque leur tête avait disparu. Lancelot nous apprend qu'unegravure datée de 1654 les représentait encore intactes. Il est biendifficile de dire quels étaient les personnages dont les artistes du

('I) Cc mémoire est inséré dans l'Histoire de l'Académie des inscriptions etbelles lettres, t. IX, p. 481.

(2) histoire du Dunois, p. 44.

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XlIe siècle avaient voulu reproduire les traits sur la façade latéralede l'église de la Madeleine. On reconnaît, dans les dessins de Lan-celot, un archevêque revêtu du pallium et tenant une crosse danssa main gauche, quatre rois portant un sceptre, un personnage 'quitire un glaive hors de son fourreau et un soldat qui porte unehache d'armes. On y distingue également trois femmes qui sontrevêtues de robes plissées. Les nattes de leurs cheveux retombentsur leurs épaules et l'une d'elles tient un sceptre dans sa main.Comme aucune inscription ne permit à Lancelot de découvrir lenom de chacune des statues, il est beaucoup plus prudent de nepas chercher à résoudre aujourd'hui une question aussi délicated'après un simple dessin. En tout cas, l'âge de ces sculptures nepeut pas être douteux, et la haute antiquité que Lancelot et l'abbéBordas n'ont pas craint de leur attribuer ne saurait être admisepar aucun archéologue.

Depuis les mutilations que les murs extérieurs du bas-côté nordde l'église ont subies en 1793, la porte centrale n'offre plus qu'unelarge voussure taillée en biseau et garnie d'un cordon de feuillesd'acanthes bien conservées. Au-dessus se trouvent les niches quirenfermaient les statues dont parle Lancelot. De chaque côté de ceportail on distingue deux portes en tiers-point qui ont été bouchéesà l'époque moderne. Elles étaient encadrées autrefois de colonnesdélicatement sculptées comme celles des portails de la cathédralede Chartres. Le dessin de Lancelot en donne une idée assez exacte.Trois baies en plein cintre, dont l'archivolte, décorée d'un grostore, s'appuie sur deux colonnettes, s'ouvrent entre les contreforts.Chaque travée est recouverte d'une toiture en pavillon établie auXVIC siècle. On ne peut apercevoir les arcs-boutants construits auXIIIe siècle le long du mur de la nef, car ils sont engagés sousles combles. Leur disposition rappelle beaucoup celle des arcs quicontrebutent la nef de l'église de Saint-Père de Chartres. Ils viennents'appuyer sur le mur de la nef, à la base des fenêtres supérieuresqui sont presque toutes bouchées par des enduits modernes.

Le clocher s'élève dans l'axe de la cinquième travée du bas-côténord, il ne fait aucune saillie' sur le mur extérieur. Son soubas-sement,. épaulé par douze contreforts, peut remonter au XI e siècleet se compose de quatre murs pleins, qui n'ont pas moins de quinzemètres de hauteur. L'unique étage qui le couronne a été reconstruitpendant les années 1743 et 1744. Il est percé sur chacune de ses

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faces de deux baies cintrées entourées de moulures sans caractère,et sa toiture se compose d'une courte flèche en charpente qui aremplacé au XVIII e siècle une flèche en pierre du XlI e siècle.

Le bas-côté méridional de la Madeleine présente à l'extérieurd'épais contreforts surmontés d'arcs-boutants en ruines, ainsi qu'une'série de fenêtres en plein cintre du X1I e siècle et de baies du XVIesiècle. Au milieu de la troisième travée se trouve un curieuxportail qui vient d'être découvert tout récemment. On distingue surson archivolte en plein cintre un hibou à tête humaine tenant unetête d'homme sous sa griffe, une femme assise dans un fauteuil, unlion couvert d'écailles, deux griffons à tète humaine, un chevalieret un évêque qui tient une crosse à la main. Cette archivolte estaccompagnée d'un cordon saillant garni d'animaux fantastiques,parmi lesquels on remarque un griffon â queue de serpent, desaigles, une sirène, un lion grimaçant, un lézard à longue queue etdes monstres qui cherchent à se dévorer mutuellement. On y voitégalement trois femmes dont les vêtements sont plissés suivant lamode ei usage au XH c siècle. L'une terrasse une chimère, l'autrejoue du luth et la troisième porte un sceptre. Cette porte est unspécimen fort curieux de la sculpture du XI1° siècle dans la région.Elle est conçue dans le même style que les portails de la façade dela cathédrale de Chartres et son ornementation donne une idée del'aspect de la porte du bas-côté nord avant la Révolution. Lecostume du chevalier, appliqué sur sa voussure, permet de l'attri-buer fort exactement au milieu du XIIe siècle. En effet, ce guerrierest revêtu d'une longue cotte de mailles et sa figure est encadréepar un capuchon qui fait corps avec le haubert. Il tient d'une mainun écu très haut et de l'autre une grande hache d'armes. Lecostume militaire que nous venons de décrire n'ayant été adoptéqu'après la seconde croisade, vers 1450 (1, on ne peut attribuerle portail méridional de la Madeleine à une époque antérieure àcette expédition. Le chevet de l'église n'offre pas à l'extérieurdes particularités dignes d'être signalées. Il est épaulé par degrands contreforts qui séparent les unes des autres les fenêtres duXVIe siècle déjà décrites à l'intérieur du monument.

L'église de la Madeleine de Châteaudun est un excellent spécimende ce style à la fois robuste et gracieux qui donne aux monuments

(1) Viollet-le-Duc. Dictionnaire du mobilier françai8, t. V, p. 77.

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religieux du XIIe siècle un caractère si original. L'architecture deses bas-côtés et les curieuses sculptures de son portail méridionalméritent d'attirer l'attention des archéologues, mais elle se trouvemalheureusement dans un fâcheux état de dégradation. Si l'onvoulait entreprendre sa restauration complète, il faudrait toutd'abord remanier les combles des bas-côtés, reconstruire la partiesupérieure des murs de la nef, supprimer en même temps lesarcs-boutants qui exercent une dangereuse poussée sur les murs duvaisseau central depuis que les voûtes se sont écroulées. L'archi-tecte devrait s'occuper ensuite de rétablir le portail du nord dansson état primitif et de faire disparaître la colonnade du sanctuaire.Enfin il serait indispensable de gratter le badigeon qui déshonorel'intérieur de l'église. Ces différents travaux, dont l'utilité ne sau-rait être contestée, pourraient assurer la conservation définitive d'unédifice religieux qui présente un véritable intérêt pour l'étude del'art du XII c siècle dans cette région de la France.