lévinas en amérique du nord aujourd'hui. trois vagues et deux écoles
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et tous ceux qui lisent, pratiquent
et enseignent la philosophie dite
continentale connaissent Lvinaset y font rfrence. En tmoigne
la quantit de mmoires, darticles
et de livres publis chaque anne
qui traitent de son uvre.
Ce dcor maintenant plant,
il est temps de passer du contexte
gnral dans lequel luvre de Lvinas
a t reue et dveloppe
lhistoire proprement ditede sa rception nord-amricaine.
III. Origines et dveloppement
des tudes lvinassiennes
en Amrique du Nord
Les tudes lvinassiennes
aux tats-Unis se sont dveloppes
en deux phases distinctes ou, pour
reprendre les termes dAttertonet Calarco, en deux vagues .
La premire vague peut tre
marque chronologiquement par
la publication, en 1969, de la traduction
philosophique prdominant
en Amrique du Nord mais, grce
des penseurs comme Rawls, Rortyet Cavell ainsi que dimportantes
nouvelles traditions dans
la philosophie fministe
et le pragmatisme, la situation
a cependant considrablement volu.
On doit maintenant parler
de philosophie dite continentale,
car le terme ne revt plus le sens
quil avait il y a vingt ou trente ans.
Si elle reste encore minoritaire,
la philosophie continentale occupe
nanmoins une place privilgie
dans de nombreuses universits
de renom travers les tats-Unis.
Par-del la philosophie comme telle,
lexpression dsigne aujourdhui
un mlange de mthodes et de
positions diverses phnomnologie
existentielle, marxisme, hermneutique,psychanalyse et poststructuralisme
enseignes, pratiques et analyses
dans presque tous les dpartements
des sciences humaines et sociales ;
continentale venait dsigner
une rbellion, une contestation,
un engagement. Les nomsde Kierkegaard, de Nietzsche,
de Marx et de Heidegger rfraient
des penseurs aux prises avec la vie,
avec ce qui compte rellement
et de manire ultime. Quils eussent
pour horizon de signication la foi,
lart, la politique, la rvolution ou bien
encore ltre comme tel, ces penseurs
scartaient des terres aridesde la philosophie analytique par
leur engagement dans des situations
vcues, situations travers lesquelles
et par lesquelles la philosophie
se pratique. Pour ce petit groupe
de philosophes et pour la gnration
dtudiants qui en suivaient
le mouvement, lopposition entre
les philosophies continentale
et analytique dsignait un partageentre des philosophies authentique
et inauthentique, ou vivante et morte.
La philosophie analytique
reste aujourdhui encore le style
1 Cette description est videmmentsimplicatrice. ma connaissance,la distinction entre les philosophies
analytique et continentale napparatpas avant les annes 1980.Nanmoins, la littrature de lpoquerete bien lopposition que cettedistinction est nalement venuenommer.
2 Lantagonisme entreles philosophies analytiqueet continentale a fait lobjetde nombreuses analyses dansla littrature acadmique.Cf. par exemple, Babette E. Babich, On the Analytic-Continental Dividein Philosophy : Nietzsches LyingTruth, Heideggers SpeakingLanguage, and Philosophy , in :Carlos G. Prado (d.), A HouseDivided : Comparing Analyticand Continental Philosophy,Amherst, Prometheus Books,2003, p. 63-103.
3 Par exemple, New School University,Boston College, SUNY Stony Brook, DePaul University, etc.
4 Jemprunte cette phrase, en enremerciant les diteurs, PeterAtterton et Matthew Calarco (d.),
Radicalizing Levinas, p. x. Pour ceuxqui ignorent les spcicitsde la thorie critique amricaine,il faut savoir que la notion de vague est souvent invoque pour caractriserun dveloppement dans un courantcritique ou mthodologique spcique.Par exemple, la philosophie fministeaux tats-Unis est souvent dcritecomme ayant t marque par trois vagues successives, chacunemanifestant un ensemble uniquede traits identiables au sein
du mouvement densemblede la thorie fministe. Les ouvragesdont les rfrences dtaillesnegurent pas en note apparaissentdans la bibliographie en annexe lan de cet article.
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sous le titre Emmanuel Levinas :
The Problem of Ethical Metaphysics
(1970), le livre Emmanuel LevinassTheory of Language (1973), de Phillip
Lawton, et louvrage de Richard Cohen,
Time in the Philosophy
of Emmanuel Levinas (1980).
De ce que jai pu tablir,
les premiers articles publis traitant
de luvre de Lvinas en anglais furent
notamment ceux de Luk Bouckaert( Ontology and Ethics : Re
ectionson Levinas Critique of Heidegger ,
1970) et dAdriaan Peperzak( Freedom , 1971). Cette premire
vague dans les tudes lvinassiennes
a donc t porte par des noms aussi
clbres et importants que ceux
de Cohen, Wyschogrod et Peperzak,
mais encore par dautres personnalits
remarquables, comme Theodore
de Boer. Ce nest pas un hasardsi ces noms sont indissociables
des tudes lvinassiennes
aux tats-Unis : ils nont rien moins
inaugure en soumettant luvre de
Lvinas de nouvelles interrogations.
Je vais maintenant dcrireplus prcisment ces deux vagues
et ces deux coles .
La premire vague des tudes
lvinassiennes en langue anglaise a
vritablement dbut en 1969, lorsque
la traduction anglaise de Totalit
et Inni par Alphonso Lingis parut
chez Duquesne University Press.
Comme le soulignent Attertonet Calarco, cette phase
sest caractrise par une quantit
considrable de commentaires
et de prsentations de Lvinas,
mais galement par des tentatives
dlucidation prcise de la signication
gnrale de la pense de Lvinas.
La publication de Totalit et Inni
fut rapidement suivie par trois
premiers essais en anglaisintgralement consacrs luvre
de Lvinas : la magnique analyse
dEdith Wyschogrod, publie
anglaise de Totalit et Inni.
La seconde vague est apparue
la suite des changes critiquesentre Lvinas et Derrida, qui ont agit
les milieux universitaires vers la n
des annes 1980 et ont commenc
faire lobjet dun traitement intensi
au milieu des annes 1990.
Chaque vague correspond donc
grossirement ce que Richard Cohen
a appel les deux coles des tudes
lvinassiennes. Si par deux vagues ,il faut entendre deux priodes
temporelles distinctes, par deux
coles , il faut entendre deux
manires distinctes de lire Lvinas.
Comme nous allons le voir plus
concrtement ci-aprs, ces deux
coles restent des traditions vivantes
dans les tudes lvinassiennes
contemporaines : les auteurs dont
les noms sont associs la premirevague nont pas cess dcrire aprs
lmergence de la seconde vague.
Cette dernire, quant elle, sest
5 Je me suis appuy sur le brefcompte-rendu de Richard Cohen auquel je vous une gratitudereconnaissante de lhistoirede la rception de Lvinas auxtats-Unis. Cf. Richard A. Cohen,Levinasian Meditations : Ethics,Philosophy, and Religion, p. 169-171.
7 Luk Bouckaert, Ontology andEthics : Reections on LevinasCritique of Heidegger , in :
International PhilosophicalQuarterly, n10 (septembre 1970),p. 402-419 ; Adriaan Peperzak, Freedom , in : InternationalPhilosophical Quarterly,n11 (septembre 1971), p. 341-361.
6 Comme Cohen le notesuccinctement(ibid., p. 171) : Il y a
ceux [] qui sont venus Lvinas parLvinas. Et il y a ceux qui sont venus Lvinas par Derrida [] Aunal,comme il fallait sy attendre, onobtient alors deux lectures assezdirentes de Lvinas.
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le terme de vrit ou bien quelle
y chouait.
Avec la lente mergencede la seconde vague , vers la n
des annes 1980, les grilles de lecture
travers lesquelles on questionnait
les textes de Lvinas commencrent
changer. La seconde vague
t intervenir Derrida et ses disciples.
La lecture salue bon droit
de Totalit et Inni par Derrida( Violence et mtaphysique )
et les changes critiques qui sen
suivirent entre Lvinas et Derrida rent
progressivement surgir un nouvel
ensemble de questions. Cest lune
des raisons pour lesquelles notre
description de deux vagues ,
mme si elle est quelque peu
articielle, permet cependant assez
bien de rendre compte de lvolution
gnrale des tudes lvinassiennes.Lessai de Derrida parut pour
la premire fois en traduction anglaise
en 1964. Bien que cette lecture
qui se posent encore aujourdhui,
comme celle de la place de la thorie
dans la signication fondamentaleouverte par la phnomnologie,
le rapport entre les approches
phnomnologiques respectives de
Husserl, de Heidegger et de Lvinas,
la signication des limites
de la signication ou la spcicit
du rapport de la phnomnologie
avec ses autres . Luvre de Lvinas
a fait son entre dans un milieu
philosophique vivant, un milieu
que Lvinas et ses lecteurs amricains
ont contribu modeler. Le travail
opr sur Lvinas cette poque ntait
pas simplement technique ou mme
rvrencieux. Il trahissait les passions
et portait la signature des philosophes
qui lisaient, clariaient, interrogeaient
et critiquaient Lvinas, bref, de ceux
qui ont dfendu ou au contrairecontest sa philosophie, selon
quils considraient quelle parvenait
approcher de ce quon dsigne sous
que fait natre le mouvement lui-mme,
ce dont nous leur serons toujours
redevables.Au cours des annes 1970
et 1980, on lisait Lvinas avant tout
comme un phnomnologue,
et ses propositions philosophiques
taient analyses dans le cadre
des catgories phnomnologiques
et des questions fondamentales
quelles dploient. Ces questions
ntaient videmment pas mortes (pas plus quelles ne le sont
aujourdhui). Elles correspondaient
non seulement des discussions
techniques et scolastiques, mais
concernaient aussi le positionnement
de Lvinas dans le courant
de la phnomnologie existentielle
et sa contribution cette philosophie
vivante qui faisait alors irruption
sur la scne philosophique amricaine.Les dbats que les textes de Lvinas
ont suscit ou auxquels ils ont
contribu touchaient des questions
8 Cf. Jacques Derrida, Writing andDierence[Lcriture et la dirence],trad. anglaise A. Bass, Chicago,
University of Chicago Press, 1980,p. 79-153.
9 Cf. Robert Bernasconi et SimonCritchley (d.), The CambridgeCompanion to Levinas, p.XXIV.
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de la phnomnologie ; et les questions
portant sur lauthenticit
ou linauthenticit de telle ou tellephilosophie ont t relayes
par la question de la possibilit mme
de la philosophie. Autrement dit :
toutes les questions poses
et abordes diversement
dans la premire vague sont
elles-mmes remises en question
dans la seconde vague .
Lvinas le phnomnologuedevient Lvinas le post-
structuraliste . Si ce courant
a pris source ds le milieu des annes
1980, ce nest quau dbut des annes
1990 que la seconde vague dtudes
lvinassiennes aux tats-Unisnit
par simposer. Deux noms illustrent
par excellence ce renversement :
ceux de Robert Bernasconi et Simon
Critchley. Bernasconi est sans contestela plus importante gure
aux tats-Unis pour ce qui est des
interprtations dconstructivistes
de Totalit et Inni ait constitu
une rfrence cruciale pour
la rception de Lvinas aux tats-Unisdans les annes 1970 et au dbut
des annes 1980, il aura fallu attendre
la parution dAutrement qutre
ou au-del de lessence en anglais(en 1981) et peut-tre mme la crise
thique de Derrida lui-mme
pour que les questionnements
commencent changer dans le milieu
universitaire.Les interrogations qui mergent
dans la seconde vague des tudes
lvinassiennes aux tats-Unis
ne sont plus simplement internes
la phnomnologie, ni lies
lopposition entre philosophie vivante
et philosophie morte, par laquelle
la phnomnologie existentielle
se dnissait elle-mme dans
son contexte nord-amricain.Les questions intraphnomnologiques
sont devenues des questions propos
de l(im)possibilit mme
de luvre de Lvinas. Il a entrepris
une exploration approfondie
de la relation de Lvinas et Derridaavec prs dune dcennie davance
sur le reste des spcialistes.
Avec Cohen, Wyschogrod et Peperzak,
Bernasconi a marqu de manire
irrversible les tudes lvinassiennes
aux tats-Unis. Dans son important
ouvrage Ethics of Deconstruction,
Critchley pointe la carence thique
de la dconstruction et le faitprcisment en convoquant Lvinas ;
les travaux tardifs de Lvinas y sont
invoqus pour rectier ce qui tait
alors peru comme des lacunes
thiques de la dconstruction.
Ds lors, Lvinas ne concernait plus
les seuls adeptes de courants minoritaires
sur la scne de la philosophique
amricaine, il negurait plus comme
une option parmi dautres au seinde la phnomnologie existentielle
et de la thorie critique. Avec Ethics
of Deconstruction de Critchley,
11 Pour une des premires approches
de Lvinas et de lthiquede la dconstruction , cf. StephanWatson, Levinas, the Ethics ofDeconstruction, and the Remainderof the Sublime , in : Man and World,n21 (janvier 1988), p. 35-64.
10 Il ny a en tout cas aucun hasard ce que le thme de lthiquede la dconstruction ait merg la n des annes 1980. Laaire
de Man et la publication en anglaisde De lesprit ont soulev uneconsidrable controverse et donnle sentiment dun Derrida susceptibledindulgence lgard du fascisme ou tout le moins, dun Derridaindulgent avec les amis etles personnalits qui auraient irtavec le fascisme. Au beau milieude cette controverse, Derrida a critet publi le texte que certainsconsidrent marquer ou inaugurerce que lon a appel son tournant
thique (Force de loi).Au sujet de cette controverse,cf. John Brenkman et Jules David Law, Resetting the Agenda , in :Critical Inquiry, 15, 4 (Summer, 1989),p. 804-811 ; Thomas Sheenhan,
Normal Nazi , in : The New YorkReview of Books, XL, 1-2 (January 14,1993), p. 30-35 ; J. Derrida, Of Spirit :of Heidegger and the Question
[De lesprit. Heidegger et la question],trad. anglaise G. Bennington etR. Bowlby, Chicago University ofChicago Press, 1989 ; enn, J. Derrida, Like the Sound of the Sea Deepwithin the Shell : Paul de Mans War [ Comme le bruit de la mer au fonddun coquillage. La guerre de Paulde Man ], trad. anglaise P. Kamuf, in :Critical Inquiry, 14 (Spring, 1988),p. 590-652.
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Bien sr, quelques exemples
semblent tout bonnement der
ma description des deux coles .Bettina Bergo gure cet gard parmi
les interprtes vritablement
autonomes de Lvinas. Elle pointe
les appropriations dconstructivistes
de Lvinas mais ny adhre pas, et le lit
en n de compte en le rattachant
dlement son pedigree proprement
philosophique et phnomnologique.
Cest pour cette raison quon peutmalgr tout la classer dans lcole 1 ,
autrement dit, parmi ceux qui lisent
luvre de Lvinas comme tant
proprement phnomnologique.
Bien dautres noms mriteraient dtre
mentionns ici, mais chacun deux,
en n de compte, peut tre apparent
lune des deux coles prsentes
prcdemment. En eet, cette partition
en deux coles reste valide, dansla mesure o ceux qui ne se rangent
ni dans lune ni dans lautre doivent
toutefois ncessairement faire
rfrence au premier ou au
deuxime Lvinas ds lors quils
le reprennent au compte de leurs propresprojets. Ainsi, toute lecture, sans mme
faire allgeance au courant
phnomnologique ou celui
de la dconstruction, tmoigne, par
les arguments et les dmonstrations
auxquels elle recourt, dune position
relative cette parent.
Robert Gibbs, par exemple,
qui sintresse spci
quement Lvinas dans le cadre
des contributions de la philosophie
juive la pense moderne, nchappe
pas cette distinction ; il loue la manire
par laquelle Lvinas relie philosophie
et judasme, mais il le fait prcisment
en soulignant ses descriptions
phnomnologiques.
Cette interprtation contraste, par
exemple, avec lanalyse proprementstructurale et stratgique de Critchley,
qui sarticule en termes explicitement
derridiens. Le Lvinas de Gibbs est
Lvinas revtait un intrt pour lidentit
propre de la dconstruction.
Les questions que Lvinas posait (et poseencore) la dconstruction devenaient
des questions de la dconstruction
elle-mme et, comme telles,
rachetaient les ventuelles carences
quelles taient auparavant censes
mettre jour. Bernasconi et Critchley
eurent le mrite, chacun leur
manire, de soulever ces questions
et de sauver la dconstructionconcomitamment lappropriation
de Lvinas par Derrida. Leur marque,
ainsi que celle de quelques autres,
se devine dans ce que lon a appel
le tournant thique de Derrida
lui-mme. Le mouvement
fondamental qui caractrise
la seconde vague des tudes
lvinassiennes en Amrique du Nord
peut se rsumer en ces termes :Lvinas est relev ( aufgehoben )
dans Derrida.
13 Cf. Bettina Bergo, Levinas BetweenEthics and Politics.
12 Les textes de Derrida considrsconstituer ledit tournant sontles suivants : Force of Law [Forcede loi], trad. anglaise M. Quaintance,in : Drucilla Cornell, Michel Rosenfeldet David G. Carlson (d.),
Deconstruction and the Possibilityof Justice, New York, Routledge, 1992,p. 3-67 ; Specters of Marx[Spectresde Marx], trad. anglaise P. Kamuf,New York, Routledge, 1994 ;The Politics of Friendship[Politiques
de lamiti], trad. anglaise G. Collins,London, Verso, 1997 ; Adieu toEmmanuel Levinas[Adieu Emmanuel Lvinas], trad. anglaiseP. -A. Naas et M. Brault (d.), Stanford,Stanford University Press, 1999 ;
Of Hospitality[De lhospitalit],trad. anglaise R. Bowlby, Stanford,Stanford University Press, 2000.
15 Cf. idem.
14 Cf. Robert Gibbs, Jewish Dimensions of RadicalEthics , in : A. Peperzak(d.),Ethics as First Philosophy, p. 13-23.
16 Il ne sagit pas l ncessairementdune critique du dplacement oprpar Critchley, que japprouve, mme,dans le contexte de la mthodede la dconstruction. Mais ce quimotive le projet de Critchley, ce sontles dterminations structurelles qui
rsultent des descriptionsphnomnologiques eectivesde Lvinas, et non ces descriptionselles-mmes. Cf. S. Critchley,The Ethics of Deconstruction :Levinas and Derrida, p. 26-29.
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lcole dconstructiviste des tudes
lvinassiennes. En pratique,
ces deux coles ne sexcluent passystmatiquement, mais
elles se distinguent par le fait
que les analyses de la premire
peuvent, nalement, tre rattaches
un appel ou un apparatre,
une preuve phnomnologique
et aux conditions transcendantales
ou ontologiques quelle implique,
tandis que celles de la seconde tendent se dployer sous la forme
dun criticisme apparemment
pur encore que fond, nalement,
sur un prsuppos relatif
aux conditions de toute signication.
Comme ma propre description
partisane le montre, les deux coles
qui caractrisent les questions
adresses luvre de Lvinas
dsignent des traditions encoreprsentes et bien vivantes dans
le monde des tudes lvinassiennes.
Elles opposent fondamentalement
peut-tre, enn de compte,
dconstructif , mais si cest le cas,
il ne lest alors quen vertu du sensconcret ou de lorientation quouvrent
les descriptions phnomnologiques
de Lvinas.
Chaque lecteur de Lvinas peut
ainsi tre rang dans une des deux
coles , selon quil le lit en premier
lieu comme un phnomnologue
ou comme un dconstructioniste.
Pour notre description des deuxcoles , peu importe le thme trait
ou la spcicit de la lecture.
Si celle-ci est guide par un sens
que vhiculent les descriptions
phnomnologiques de Lvinas,
on peut dire quelle appartient
lcole 1 : lcole
phnomnologique des tudes
lvinassiennes ; si elle est rgie
par un des protocoles de doublelecture qui dnissent
la dconstruction, on peut dire quelle
appartient lcole 2 , cest--dire
ceux qui lisent Lvinas dabord
comme un phnomnologue
et ceux qui le lisent dabord commeun poststructuraliste .
Les partisans de lcole derridienne
contesteraient videmment
cette distinction, puisquils ont dj
opt pour une interprtation
ou une problmatisation particulires
de la phnomnologie, dj admis
un parti-pris spcique concernant
les problmes fondamentauxet les (im)possibilits
de la phnomnologie, parti-pris
que remettent toutefois en cause
tous les milieux de la recherche
phnomnologique. Comme nous
le verrons ci-aprs, les seules lectures
de Lvinas qui rsistent
ma description des deux coles
ont t menes, comme on peut
sy attendre, par des auteursappartenant des traditions
mthodologiques direntes.
17 Je manque assurment
de connaissances concernantle travail ralis sur Lvinas dansle cadre des tudes juives et cetgard, je remercie Richard A. Cohenet Martin Kavka de mavoir fait partde leurs points de vue sur ce sujet.
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ne commencrent faire lobjet
danalyses vritablement explicites
qu la n des annes 1980, et cestseulement au dbut des annes 1990
que dautres dbats, plus vastes,
sur ce thme prirent le relais. Cohen
et Wyschogrod doivent encore tre
salus cet gard, puisque ds 1988,
ils ont commenc, dans leurs travaux,
se pencher sur la relation de Lvinas
la pense juive moderne
et sur les dimensions spirituellesde son uvre. Leurs lectures
respectives de Lvinas ont orient
et model le dbat sur Lvinas
et le judasme qui sest fait jour
au cours des annes 1990 (et auquel
ils ont bien sr aussi particip).
Au milieu des annes 1990,
les dbats sur Lvinas et son rapport
au judasme connurent un vif
essor dans le monde des tudeslvinassiennes amricain.
Cette priode se caractrise
par la revendication dun Lvinas
envisag comme un penseur
proprement juif. Robert Gibbs a jou
cet gard un rle dcisif : son travailtraite en grande partie de Lvinas,
ct dautres gants de la pense
juive moderne, et il prsente lthique
de Lvinas comme une remise en cause
religieuse et spciquement juive
de lhubris philosophique
de la modernit. Parmi les autres
contributeurs de renom ce dbat,
on peu citer Annette Aronowiczet Jill Robbins. Les discussions
de cette priode ont nalement
dbouch sur un nouveau dbat men
par une nouvelle gnration de jeunes
spcialistes : lore du second
millnaire, dautres voix parmi
les plus importantes, citons Claire Elise
Katz, Michael Fagenblat, Martin Kavka
et Michael Morgan sont venues
remettre en question la pertinencedune tendance instaurer une
dichotomie excessive entre le judasme
et la philosophie de Lvinas.
Cette histoire des tudes
lvinassiennes aux tats-Unis ne serait
pas complte si lon ne faisait tatde la rception et du traitement
de Lvinas dans le cadre des tudes
juives nord-amricaines. Les acteurs
de la premire vague de la rception
de Lvinas aux tats-Unis ont
constamment soulign limportance
du judasme de Lvinas pour
sa philosophie, et le plus souvent
de manire positive. Ils lisaientgnralement Lvinas tel
que ce dernier voulait lui-mme tre lu :
comme un phnomnologue puisant
inspiration dans son hritage. Tous
les plus importants lecteurs amricains
de Lvinas quils fussent juifs,
comme Edith Wyschogrod et Richard
Cohen, chrtiens, comme Adriaan
Peperzak, athes ou non-alis,
comme Alphonso Lingis lisaientLvinas de cette manire. Le judasme
de Lvinas et le rapport quil pouvait
entretenir avec sa philosophie
18 Il sagit l encore dune certainesimplication. E. Wyschogroda publi trs tt des textes surles dimensions religieuses du travail de Lvinas.Cf. Edith Wyschogrod, Emmanuel Levinas andthe Problem of Religious Language ,in : The Thomist, 26/1, 1972, 38,et Emmanuel Levinas , in :Encyclopedia Judaica, New York,Macmillan, 1971, II, p. 114.
The Relation of the Jewish Traditionto the Non-Jewish World , in : Elliot N.Doret Louis E. Newman (d.),Contemporary Jewish Ethics andMorality. A Reader, Oxford,Oxford University Press, 1995 ;Jill Robbins, Prodigal Son/ElderBrother : Interpretation and Alterityin Augustine, Petrarch, Kafka,Levinas ; Altered Reading :Levinas and Literature.
21 Cf. Michael Fagenblat,A Covenant of Creatures : LevinassPhilosophy of Judaism ; Claire EliseKlatz, Levinas, Judaism, and the
Feminine : The Silent Footstepsof Rebecca ; Martin Kavka,JewishMessianism and the History ofPhilosophy ; Michael L. Organ,Discovering Levinas ; The CambridgeIntroduction to Emmanuel Levinas.
20 Cf. R. Gibbs, Correlations inRosenzweig and Levinas ; Levinasand Jewish Thought , in : Jewish BookAnnual, n51, 1993-1994, p. 112-124 ; Blowing on the Embers : Two JewishWorks of Emmanuel Levinas ,
in : Modern Judaism, 14/1, 1994,p. 99-113 ; Jewish Dimensions ofRadical Ethics , in : A. Peperzak (d.),Ethics as First Philosophy, p. 13-23 ;Anette Aronowicz, EmmanuelLevinass Talmudic Commentaries :
The Fifth Annual Symposium of theSimon Silverman PhenomenologyCenter, Pittsburgh, DuquesneUniversity Press, 1988, p. 67-86 ;R. Cohen, Levinas, Rosenzweig,and the Phenomenologies ofHusserl and Heidegger , in :Philosophy Today, Summer 1988,p. 165-178.
19 Cf. E. Wyschogrod, Fromthe Disaster to the Other : Tracingthe Name of God in Levinas , in :Phenomenology and the Numinous :
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qui ont t mises en cause
dans les milieux husserliens
et heideggriens. Ce dbatse cantonne cependant au seul milieu
de la phnomnologie et les partisans
de ce camp nabandonnent pas Lvinas
aux poststructuralistes . Par ailleurs,
il y a ceux qui acceptent et lisent
Lvinas comme un penseur
poststructuraliste et juif, et font
peine la dirence entre les vises
de Lvinas et celles de Derrida.La manire dont les lecteurs de Lvinas
le rapportent Derrida dpend
en grande partie de lestime dans
laquelle ils tiennent luvre de Derrida
et de la question complexe
des rfrences juives de la pense
lvinassienne. Il reste possible
de classer chaque lecture spcique
comme je lai suggr prcdemment,
mais il faut souligner quune bonnepartie des spcialistes de Lvinas
circulent au sein de ce paysage
deux coles sans mme se rfrer
O situer les lectures juives
de Lvinas dans notre prcdente
rpartition en deux coles ? Je doisavouer que je ne suis pas aussi familier
que je devrais ltre des dbats dans
le milieu des tudes juives. Il est clair,
en tout cas, que le milieu rudit rete
ce caractre deux coles ,
lexception de ceux qui ignorent
tout bonnement les considrations
philosophiques abstraites pour
des raisons proprement liesaux thmatiques quils abordent.
Il y a ceux qui lisent Lvinas comme
un phnomnologue et un penseur
juif, dont les dirences de style
dpendent de la communaut
laquelle il sadresse et des questions
particulires quil prend
en considration. videmment,
ceux qui lisent Lvinas de manire
phnomnologique acceptentla lgitimit des contributions
htrodoxes de Lvinas
la phnomnologie, contributions
spciquement ou explicitement
lune ou lautre. Ce qui est sr,
cest que, pour les lecteurs amricains,Lvinas a, juste titre, rejoint les rangs
dHermann Cohen, Martin Buber
et Franz Rosenzweig au panthon
de la pense juive moderne.
IV. Les tudes lvinassiennes
contemporaines
Comme je lai soulignprcdemment, les coles phno-
mnologique et dconstructiviste
constituent la forme courante
des tudes lvinassiennes
aux tats-Unis. Bon nombre
des recherches rcentes, si ce nest
mme la plupart, se rfrent lune
de ces coles. Les lecteurs de luvre
de Lvinas rattachs des traditions
mthodologiques distinctesconstituent une exception notable.
Ces derniers inaugurent selon moi
ce que lon pourrait appeler
22 Cf. Steven Galt Crowell, Authentic Thinking and thePhenomenological Method , in :John Drummond and Kwok-YingLau (d.), Husserls LogicalInvestigations in the New Century :Western and Chinese Perspectives,New York, Springer, 2007, p. 119-133 ;
Dominique Janicaud et al.,Phenomenology and the TheologicalTurn : The French Debate, trad.anglaise B. G. Prusak et J. L. Kosky,New York, Fordham UniversityPress, 2000.
23 Cf. Ernst Wol, PoliticalResponsibility for a Globalised World :
After Levinas Humanism, Bielefeld,Transcript Verlag, 2011.
24 Cf. M. Fagenblat, A Covenant ofCreatures : Levinass Philosophyof Judaism.
25 Cf. Linda Bolton, Facing the Other :Ethical Disruption and the AmericanMind, Baton Rouge, Louisiana StateUniversity Press, 2010.
26 Cf. John E. Drabinski, Levinas andthe Postcolonial : Race, Nation, Other.
27 Cf. Alain Mayama, EmmanuelLevinas Conceptual Anities withLiberation Theology.
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Jack Marsh
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surprenantes pour notre nouvelle
gnration de spcialistes, alors
quil y a vingt ou mme dix ans,cela aurait t peine concevable.
Lapproche interdisciplinaire
de luvre de Lvinas nest pas
particulirement nouvelle mais
la porte des traitements inter-
disciplinaires dont elle fait lobjet
stend maintenant des domaines
nouveaux et originaux.
Ce qui apparat commevritablement nouveau dans les tudes
philosophiques rcentes, cest de voir
le nom de Lvinas associ
des mthodes ou des personnalits
traditionnellement rattaches
au style analytique ou
des philosophies et des courants
philosophiques spciquement
amricains quoique cette armation
mme doive tre nuance, Lvinasayant en eet dj t cit ds 2002 par
des philosophes amricains de renom
comme Hillary Putnam et Richard
J. Bernstein. Dans son excellent livre
Discovering Levinas, par exemple,
Michael Morgan mne ainsi une sriedanalyses comparatives intressantes
qui placent notamment Lvinas
en regard de Stanley Cavell, Christine
Korsgaard et du Canadien Charles
Taylor. ma connaissance, Morgan fut
le premier instaurer un dialogue
de cette sorte entre Lvinas
et la tradition anglo-amricaine.
Depuis, Michael Barber a publiune tude comparative trs
intressante sur Lvinas et Darwall,
dans laquelle il analyse leurs positions
respectives quant la signication
dun point de vue d autrui
pour lthique et la thorie thique.
Enn, deux livres parus ces dernires
annes inscrivent Lvinas
dans la perspective des fondateurs
du pragmatisme amricain : Burningfor the Other : Levinas, Pierce, and an
Ethical Aesthetics, de Richard Steven,
et Levinas and James : Toward
une troisime vague des tudes
lvinassiennes nord-amricaines
et caractriser comme un changeinter-mthodologique .
Tout dabord, rappelons
et soulignons quaux tats-Unis,
Lvinas na cess dtre lu, interprt
et mis contribution au sein
de multiples disciplines. Les parutions
rcentes tmoignent de linuence
de Lvinas dans tous les domaines
du paysage universitaire : thoriepolitique, tudes juives, histoire
des ides, tudes postcoloniales,
thologie, tudes cinma-
tographiques, ducation, tudes
culturelles, thorie littraire
et mme gestion organisationnelle.
Sil y a bien une chose que les tudes
contemporaines suggrent, cest
que linuence de Lvinas a une porte
considrable. Les rfrences Lvinasdans le cadre des thories
du management ou dautres disciplines
adosses lempirie ne sont pas
28 Cf. Sam Girgus, Levinas andthe Cinema of Redemption : Time,Ethics, and the Feminine, New York,Columbia University Press, 2010.
29 Cf. Denise Egta-Kuehne, Levinasand Education : At the Intersectionof Faith and Reason, London,Routledge, 2011.
30 Cf. Steven Shankman,Other Others : Levinas, Literature,Transculteral Studies, Albany,
SUNY Press, 2010.
31 Cf. Colin Davis, Critical Excess :Overreading in Derrida, Deleuze,Levinas, Zizek, and Cavell, Stanford,Stanford University Press, 2010.
32 Cf. Naud van der Ven, The Shameof Reason in Organizational Change :A Levinasian Perspective, Dordrecht,Springer, 2010.
33 Cf. Hilary Putnam, Ethics WithoutOntology, p. 15-32, et Levinas andJudaism , in : R. Bernasconiet S. Critchley (d.), CambridgeCompanion to Levinas, p. 33-62 ;Richard J. Bernstein, Radical Evil :
An Interrogation, Cambridge, Polity,2002, p. 166-179, et Evil andthe temptation of theodicy , in :R. Bernasconi et S. Critchley (d),Cambridge Companion to Levinas,p. 252-267.
35 Cf. Richard Stevens, Burning Forthe Other : Levinas, Peirce, andan Ethical Aesthetics, Saarbrcken,VDM Verlag, 2009.
34 Cf. Michael Barber, Autonomy,Reciprocity, and Responsibility :Darwall and Levinas on the SecondPerson , in : International Journalof Philosophical Studies, Vol. 16, n5
(2008), p. 629-644.
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Panorama
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les tats-Unis possdent dsormais
leur premire association
professionnelle ddie luvrede Lvinas : la North American
Levinas Society (Nals).
Selon son co-fondateur et secrtaire
excutif, le Dr. Paradiso-Michau,
la Nals, depuis lors, continue
de crotre, en promouvant
une politique qui encourage
les changes intergnrationnels.
ct de la Nals et en grandepartie grce aux eorts de Jerey
Bloechl, 2006 fut aussi lanne
de naissance de la premire revue
annuelle anglophone entirement
consacre luvre de Lvinas,
intitule Levinas Studies et publie
chez Duquesne University Press.
ce jour, la revue prospre et a permis
de prsenter les travaux de quantit
de noms familiers des chercheurslvinassiens, dont Jean-Luc Marion,
Jacques Taminiaux, Richard A. Cohen,
Robert Bernasconi, James Falconer,
a Pragmatic Phenomenology,
de Megan Craig. Ces explorations
interdisciplinaires, ces changeset ces enrichissements rciproques
entre notre Lvinas continental
et la philosophie indigne nord-
amricaine tmoignent donc
dun dveloppement vritablement
nouveau dans les tudes
lvinassiennes aux tats-Unis,
mme sil est encore un peu tt pour
dsigner ce nouveau courant commeune vague proprement parler.
V. Conclusion
Pour terminer, un mot
sur le renforcement des tudes
lvinassiennes dans le monde
acadmique amricain.
Lanne 2006 a t le thtre
de deux trs importants changementspour les tudes lvinassiennes.
Tout dabord, grce Michael
Paradiso-Michau et Sol Neely,
Anthony Steinboch, Alphonso Lingis
ou Bettina Bergo.
Si la description que nousen avons donne est exacte, on peut
donc considrer que les tudes
lvinassiennes nord-amricaines sont
vigoureuses et orissantes. Ltendue
des disciplines et des problmes
concrets dans le cadre desquels
Lvinas est convoqu tmoigne
de la puissance et de la pertinence
de sa pense. Les dizaines darticles,de livres et de mmoires sur Lvinas
qui voient le jour chaque anne
attestent dune inuence qui ne montre
aucun signe daaiblissement ;
et grce la revue Levinas Studies
et la Nals, notamment, les tudes
lvinassiennes aux tats-Unis
se trouvent maintenant dotes
dune chapelle institutionnelle
et dinfrastructures qui devraientleur assurer de belles annes encore
aux tats-Unis. Quelles surprises
y a-t-il en rserve ? La troisime
36 Le Dr. Michael Paradiso-Michau,Matre de confrences au OaktonCommunity College, Des Plaines,Illinois, ma dcrit cette politiqueet ses rsultats en ces termes,lors dun bref change personnel : Nous voulions rapprocher, dansle cadre des tudes lvinassiennes,les tudiants et les jeunes spcialistesdes titulaires et des savants plus gs,et nous y sommes parvenus.Un certain nombre de confrencesdonnes la Nals ont mri et sont
devenues des articles de journauxet des chapitres de livres, en grandepartie grce aux ractions critiqueset amicales du public des confrenceset aux changes entre lesintervenants.
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vague des tudes lvinassiennes,
que nous venons dvoquer,
pourrait-elle venir perturberet transformer lactuelle partition
en deux coles ? Ou quelque autre
texte ou mouvement imprvisible
pourrait-il surgir soudainement ?
Lavenir nous le dira.
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