Les Gracques

Sommaire

A) Introduction B) Contexte historique C) Une famille illustre D) Les personnalités des deux frères E) Tiberius Sempronius Gracchus F) Caius Sempronius Gracchus G) Les motivations des Gracques H) L'art et les Gracques I) Conclusion J) Sources

Introduction

Les Gracques sont deux frères issus de la haute noblesse romaine, Tiberius Sempronius Gracchus, l'ainé et Caius Sempronius Gracchus, le cadet, né 9 ans plus tard. L'intelligence et l'éloquence des frères Gracques ont marqué leurs contemporains mais ils

sont surtout connus pour avoir courageusement tenté de réformer le système social romain.

Contexte historique

Fin de la 2ème

guerre punique.

201 163

Naissance de Tiberius

154

Naissance de Caius

149

Début de la

3ème guerre

punique

146

Fin de la troisième

guerre punique

Mort de Tiberius

133 121

Mort de Caius

Le père des Gracques

Le père des Gracques, Tiberius Sempronius Gracchus, était le fils d'un consul et il avait été lui-même deux fois consul ainsi que censeur en 169. Il etait très apprécié et il eut une

carrière politique et militaire exemplaire. Il épousa Cornelia, la seconde fille de Scipion l'Africain ce qui permit un rapprochement de deux grandes familles

romaines habituellement rivales : la gens Sempronia et la gens Cornelia.

La mère des Gracques

Cornelia, la mère des Gracques, était très cultivée, elle connaissait le Grec et avait eu une éducation stoïcienne. Elle fit un mariage d'amour et à la mort de son mari, elle refusa de se

remarier et se consacra seule à l'éducation de ses douze enfants. Elle

était une très bonne mère et supportait ses malheurs avec dignité.

Seulement trois de ses enfants survécurent.

Caïus Sempronius Gracchus

Publius Cornelius Scipio Africanus

Une famille illustre

Aemilia Paulla

Claudia Pulcheria

Appius Claudius Pulcher

Tiberius Sempronius Gracchus

Tiberius Sempronius

Gracchus

Publius Cornelius

Scipio Aemilianus

Lucius Aemilius Paullus

Sempronia Gracchus

la fille de P. Licinius Crassus

Tiberius Sempronius

Gracchus

Cornelia Africana

Les personnalités des deux frères

Sérieux

Travailleurs Courageux Dévoués

Calme

Conciliant Énergique

Vigoureux

Persuasif

Rude

Irascible Justes

Doux

Tiberius Caius

Tiberius Sempronius Gracchus

Éducation

Tiberius comme son frère Caius a reçu une éducation rhétorique et philosophique très sérieuse. Tiberius eu pour maitres le rhéteur Diophane de Mytilène et le philosophe Blossios de Cumes qui l'initia aux débats et devint un fidèle ami.

Parcours militaire

Lors de la 3ème guerre punique, Tiberius participa à une campagne militaire en Afrique où il fut un exemple de courage et de discipline.

Il fut alors nommé questeur de son armée et fut envoyé dans une autre campagne militaire à Numance sous les ordres d'un consul incompétent.

Alors que l'armée romaine était dans une situation très

difficile face aux Numantins, Tiberius réussit à établir

une trêve avec eux et sauva plus de vingt mille

soldats. Malgré la reconnaissance des soldats, ce fut

la fin de la carrière militaire de Tiberius car le sénat

considérait que cette trêve était humiliante.

Problème agraire

A cette époque, les terres de l'état romain étaient vendues aux citoyens en échange d'une redevance mais en fait seuls les riches romains pouvaient en profiter. Pour tenter de remédier à cette situation, les romains instaurèrent une loi qui interdisait d'avoir plus d'une certaine superficie de terrain mais les riches trouvèrent rapidement des moyens de contourner la loi. Les romains les plus modestes étaient si pauvres qu'ils ne faisaient plus d'enfants et que les hommes venaient à manquer pour aller à la guerre.

Les campagnes se remplissaient de prisonniers barbares dont les riches se servaient pour labourer la terre. Un consul romain Caius Lélius essaya de proposer une première réforme agraire mais il fut obligé d'y renoncer face à l'opposition des puissants.

Projet agraire de Tiberius

En -133, Tiberius fut élu tribun de la plèbe. Il décida

de résoudre le problème agraire en proposant un

nouveau projet de loi nommé Rogatio Sempronia.

Cette loi permettait de récupérer des terres qui étaient

ensuite redistribuées aux citoyens pauvres. Pour

récupérer des terres, la loi limitait le droit de

possession de l'ager publicus, territoire qui appartient

au peuple Romain. Tiberius prévoyait aussi la création

d'un triumvirat agraire à présidence tournante, qui

surveillerait les opérations de récupération.

L'opposition du Sénat au projet agraire de Tiberius

Certains sénateurs s'opposèrent à la loi agraire de Tiberius pour trois raisons : Premièrement, elle nuisait au clientèlisme.

Deuxièmement, elle allait faire perdre du pouvoir au

Sénat car il n'allait plus être le seul à contrôler l'ager

publicus.

Troisièmement, cette loi déplaisait à beaucoup de

sénateurs car ils allaient devoir accepter la

redistribution d'une partie de leurs territoires.

Les sénateurs demandèrent alors à un tribun nommé

Octavius de s'opposer à Tiberius. Octavius utilisa son

droit de véto pour empêcher cette loi.

Tiberius demanda deux fois le retrait de ce veto, devant le

refus de son adversaire, il demanda au peuple de destituer

Octavius ce qui était un acte révolutionnaire.

Il réussit ensuite à faire voter une nouvelle version plus

radicale de sa loi et à mettre en place un triumvirat formé

de lui même, de son jeune frère, Caius et de son beau-père,

Appius Claudius.

La redistribution des terres commença efficacement et le

triumvirat acquis rapidement une influence considérable.

Tiberius aurait alors tenté d'avoir encore plus de pouvoir,

c'est en tout cas sous ce prétexte que quelques sénateurs

déclenchèrent un affrontement durent lequel Tiberius et ses

compagnons furent tués.

Un dénouement tragique

Caius Sempronius Gracchus

Caius est né en 154 av. J.-C. Dans sa jeunesse, il n'appréciait pas tellement la politique contrairement à son frère Tiberius. En 126 av. J.-C., il fut questeur en Sardaigne puis 2 ans plus tard, il devint tribun de la plèbe. Caius Gracchus était encore plus éloquent que son frère. Dix ans après, il reprit les projets de Tiberius y compris son projet de loi agraire. Pour se donner plus de chances de réussite, il chercha à se faire apprécier des membres du Sénat (la plèbe et les chevaliers, les plus fortunés et les plus honorables des citoyens) par diverses mesures.

Les lois proposées par Caius

La Lex Sempronia frumentaria : cette loi prévoyait de distribuer un boisseau de blé par mois à prix réduit à tous les citoyens pauvres.

La Lex Calpurnia : cette loi permettait aux chevaliers d'être égaux aux sénateurs devant les tribunaux. Caius augmenta le nombre des jurés de 300 à 600 membres et il introduit 300 chevaliers. De la sorte, les sénateurs n'étaient plus avantagés au niveau judiciaire sur les chevaliers.

La lex de provincia Asia : cette loi permettait aux chevaliers de collecter l'impôt de la riche province d'Asie.

La réforme agraire de Caius

Caius reprit la réforme agraire de son frère en y apportant des modifications :

- Il demanda le rétablissement de la juridiction des triumvirs qui avait été supprimé en -129.

- Il augmenta le nombres de jugères distribuées aux citoyens pauvres pour leur permettre d'améliorer leur condition sociale (30 jugères à 200 jugères par personnes).

- Il décida de créer des colonies afin de soutenir son projet : deux en Italie et une à Carthage.

Pour que sa proposition soit acceptée par le Sénat, il permit aux patres et aux sénateurs d'acquérir des terres qu'ils désiraient dans le Latium, autour de Tarente et de Capoue.

Toutes ces mesures le rendirent très populaire et lui permirent de se faire réélire tribun de la plèbe en -123.

Les opposants de Caius demandent alors au tribun Marcus Livius Drusus de lutter contre son influence.

Drusus parvint à devenir plus populaire en proposant la création de 12 colonies de 3000 hommes choisis parmi les citoyens pauvres : les capite censi. Il proposa ensuite de supprimer les vectigales, des redevances de l'ager publicus au bénéfice des grands propriétaires et donc pour de nombreux sénateurs.

L'opposition au projets de Caius

Réactions de Caius

Caius répliqua en proposant la création d'une colonie de 6000 hommes sur le site de Carthage et l'attribution de la citoyenneté romaine complète aux Latins et partielle (sine suffragio) aux Italiens afin de s'attirer leurs faveurs.

Mais ce projet de colonie à Carthage inquiétait les romains qui redoutaient une guerre punique, de plus ces attributions de citoyenneté n'étaient pas très populaires. Caius perdit ainsi l'appui d'une partie du peuple, il ne fut pas élu quand il présenta son troisième tribunat.

Il alla en Afrique pour installer sa colonie et pendant ce temps ses opposants furent en mesure de le discréditer ainsi quand Caius revint, le Sénat voulut faire abroger la loi Rubria sur la création de la colonie de Cathage. Caius, pour s'opposer à ce vote, réunit ses amis sur le capitole pour se battre. Le sénat lança alors contre lui sa nouvelle arme légale : le sénatus-consulte, texte ayant valeur de loi et qui demandait aux consuls de faire en sorte qu'aucun dommage n'advienne à la République. Ce qui permit aux consuls, L. Opimius et Q. Fabius Haximus de se battre contre lui. Caius et 3000 de ses partisans furent alors tués légalement.

Un dénouement violent

Les motivations des Gracques

On se demande souvent pourquoi les frères Gracques se sont lancés dans

ces reformes révolutionnaires ?

Il est certain que leurs professeurs les ont influencés. On évoque aussi une

prise de conscience de Tibérius pendant un voyage : en observant la

campagne, il aurait été frappé par le faible le nombre de bergers et de

laboureurs et le nombre important d'esclaves importés et de barbares. On

pense aussi que les frères Gracques ont été encouragés par leur mère qui

voulait être fière d'eux.

Tiberius aurait également été incité à faire un coup d'éclat pour surpasser

un orateur rival : Spurius Postumius. On considère souvent que la trêve

négociée avec les Numantins était un lourd handicap dans le parcours de

Tiberius et pour continuer à avoir de l'influence, il fallait qu'il se lance

dans un projet révolutionnaire. Le peuple a aussi encouragé les projets de

réforme des Gracques, il paraît que les citoyens romains modestes

manifestaient leur soutien en faisant des inscriptions sur les murs et les

monuments.

L'art et les Gracques

Les Gracques ont inspiré et intéressé beaucoup d'écrivains et d'historiens tels que Plutarque, Appien, Dion Cassius, Aulus Gellius, Tite-Live, Quintilien, Valère Maxime.

Cornelie, mère des

Gracques

Artiste : Giuseppe Cades

Date : 1776

Matériaux : Peinture à

l'huile sur toile

“Voici mes plus

beaux ornements.”

Artiste : Joseph-Benoît

Suvée

Date : 1795

Matériaux : Peinture à

l'huile sur toile

“Voici mes

plus

beaux

ornements.”

Artiste : Pierre-Jules Cavern Date : 1861 Matériaux : Marbre

“Voici mes plus

beaux ornements.”

Cénotaphe des Gracques

Artistes : Jean-Baptiste

Claude Eugène

Guillaume

Date : de 1847 à 1853

Mort de Caius

Titre : La mort d Caius Gracchus Artiste : AUVRAY Félix Date : 1ère moitié du 19ème siècle

Mort de Caius

Titre : La mort de Caius Gracchus Artiste : Topino-Lebrun François-Jean-Baptiste Date : 18e siècle

Conclusion

Quelles que soient leurs motivations, les frères

Gracques ont défendu le peuple avec courage. Ils ont

payé de leur vie leurs idées révolutionnaires mais

même si leurs actions ont entrainé ensuite beaucoup

de troubles, elles ont eu des répercussions positives

et durables.

Sources

Gracques – Wikipédia. [en ligne]. Disponible sur : http://fr.wikipedia.org/wiki/Gracques

Le temps des Gracques. [en ligne]. Disponible sur :

http://users.skynet.be/remacle/Gracques/Caius1.htm GRACCHUS. [en ligne]. Disponible sur :

http://mythologica.fr/rome/bio/gracques.htm

Plutarque, Tibérius et Caius Gracchus. [en ligne]. Disponible

sur :

http://ugo.bratelli.free.fr/Plutarque/PlutarqueTiberiusCaiusG

racchus.htm