LES BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE 511

Si cependant il tait ncessaire de construire une ligne directe de Vivi

Lopoldvilie, le cot en serait de trente-sept millions.

Le chemin de fer est sans contredit la route la plus rapide et la plus

sre pour conduire l'uvre du roi des Belges l'apoge du succs final.

Une voie ferre reliant Vivi au Stanley-Pool sera la source de bienfaits

immenses, non pas tant pour le prsent, mais pour l'avenir.

La gnrosit de l'auguste promoteur de l'Association internationale, et

des capitalistes de tous pays qui le secondent, est le gage certain qu'avant

peu d'annes la locomotive ternira de ses noirs nuages de fume le ciel

d'opale de ces parages africains, et secouera par ses sifflets stridents la

torpeur des ngres du Pool.

Un agent de l'Association, le capitaine Zbonski, a t spcialementcharg en 1884 d'tudier les possibilits et les ncessits de construction

de voies ferres au Congo.

Lecapitaine belge, qui est en mme temps ingnieur honoraire des mines,avait en quelque sorte des droits acquis pour remplir cette mission difficile.

Il a successivement exerc les fonctions d'ingnieur-chef de section aux

chemins de fer de Bruxelles-Lille et Hesbaye-Condroz; de sous-directeur

de charbonnages Lige; de directeur des travaux de canalisation du bas

Escaut; de professeur de mathmatiques rationnelles l'cole militaire de

Constantinople; de charg de la carte gologique du bassin houiller

d'Hracle (Asie Mineure) et de l'Attique.

Aprs avoir explor pendant plus de sept mois les districts riverains du

Congo, entre Banana et le Stanle3^-Pool, le capitaine Zbonski estima

quinze millions, en chiffres ronds, la dpense que ncessiterait la construc-

tion d'un chemin de fer entre la cte et Lopoldvilie, soit cinq millions de

moins que dans l'estimation de Stanley.

M. Zbonski supputa.it, d'aprs les donnes des vo3'ageurs et des direc-

teurs de factoreries au bas Congo, que le trafic gnral de la rgion pouvait

tre chaque annie d'environ soixante-quinze mille tonnes, a calcul qu'en

portant suixante-dix francs le prix de transport d'une tonne on obtien-

drait le revenu ncessaire pour couvrir les frais d'exploitation de cette voie

ferre.

D'ailleurs, quel que soit le cot d'une telle entreprise, il serait regrettable

qu'on hsitt devant sa ralisation. Depuis cinq annes, il y a comme unduel engag entre deux mondes sur les rives du fleuve Congo. Dans cette

lutte, dans ce corps-a-corps entre le progrs et la barbarie, la victoire res-

tera au monde civilis, la condition toutefois que le vainqueur prsum

use dans le combat de ses armes les plus efficaces : la vapeur et l'lectricit.

512 CHAPITRli VINGT ET UNIME

Les larges sentiers taills la hache dans les halliers, ou traces la mine

sur les flancs des collines rocheuses, le fleuve lui-mme dans ses parages

navigables, sont des routes insuffisantes, hrisses de difficults et d'entraves

au dveloppement agricole et commercial, par suite la prosprit du vaste

territoire convi au banquet de la civilisation.

Les rapides wagons trans par la vapeur remplaceraient avec avantage

les lourds chariots pniblement remorqus l'heure actuelle par des hordes

d'tres humains, qui les bras et les jambes ont t donnes pour remplir

des rles plus utiles et plus dignes sur la terre d'Afrique.

C'est en vain que l'Association a tent de remplacer les malheureux por-

teurs ngres par des btes de somme. Les mulets et les petits nes, amens

grands frais de Madre, n'ont rendu que des services insignifiants. La

mortalit a svi fortement parmi ces animaux. On leur imposait un travailcrasant et sans repos par des chemins impraticables, et on ne leur

octroyait qu'une nourriture insignifiante et de mauvaise qualit.

Dans de telles conditions, nes et mulets ne rsisteraient pas davantage

sous le climat le plus favorable. Il ne faut pas attribuer la mortalit des

btes de somme la mouche tsets ; cet pouvantable insecte ne se rencon-tre pas au Congo.

Quelques chevaux ont cependant t introduits par des Europens,

notamment Vista, sur la cte, dans une factorerie hollandaise : Banana;

Boma, dans la factorerie belge, et Vivi, dans l'curie du colonel sirFrancis de Winton. Ces chevaux, qui provenaient galement de Madre,

supportent on ne peut mieux le climat.

Le buf est presque inconnu dans le pays.

Puisque nous faisons ici une revue sommaire des animaux domestiques

et utiles ihomme divers titres, nous sommes tout naturellement con-duit dire quelques mots des moutons du Congo. Ces animaux, de raceexotique, ne portent pas de toison et sont de deux espces, l'une poil

pais et court, l'autre poil un peu plus long : ces deux espces sont trsrares dans les environs du Stanley-Pool.

Le blier est dou d'une magnifique crinire qui lui donne un air fier etbelliqueux. La brebis, prive de cet ornement, rappelle, par son pelageblanc et noir, les brebis de race persane. Les indignes, tout en estimant

beaucoup ce btail, lui prfrent nanmoins les chvres, en gnral bonneslaitires avant et aprs la saison des pluies.

Chvres et moutons vivent en troupeaux sous la garde de pasteurs indi-

gnes aids dans leur tche par des chiens, tout comme les bei'gers descontres europennes.

LES BELGES DA\S L'AFRIQUE CENTRALE 51?

Aux lecteurs qui pourraient tre surpris de voir figurer le chien dans

notre incomplte rcapitulation des animaux domestiques de l'Afrique

centrale, nous rappellerons que le chien est le seul animal cosmopolite qui,

dans sa domestication, soit capable de vivre partout o vit l'homme. Os'arrte la vgtation, a dit Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et o s'arrte

l'herbivore, le chien vit encore des restes de la chasse ou de la pche de ses

matres. Le mme animal qui au sud veille sur les moutons sans laine del'Africain, chasse pour 1 Indien de l'Amazone, sert de nourriture au Chinois

et dfend les huttes du Papou, se retrouve au nord gardant les rennes du

Lapon et tranant l'Esquimau jusque sur les glaces polaires. Voil au

moins trois mille ans que le chien a atteint, de l'est a l'ouest, les deux

MOUTON DU CONGO.

extrmits de l'ancien monde, et les monuments gyptiens attestent qu'il

tait en Afrique bien avant cette poque.

Le chien, et sur ce point les naturalistes sont d'accord sans exception,

est la plus complte et la plus prcieuse conqute de l'homme. Il est de

tous les animaux le plus intelligent, le plus dvou, le plus docile ; et si

l'lgance du corps, la dlicatesse de l'ouie. la vivacit des mouvements,

sont des qualits qu'il partage avec plusieurs d'entre eux, comment ne

pas signaler l'extrme finesse de son odorat et surtout l'expression varie

de son regard qui tour tour prie, flatte, caresse, sourit, inteiroge?

Ces qualits, sur lesquelles nous n'osons pas nous arrter plus longtemps

dans la crainte d'tre tax d'une cynophilie trop prononce, nous le? retrou-

vons dans le chien du Congo qui est l'ami du ngre et l'esclave le plus

LES BELGES. 11. 65

514 CHAPITRE VINGT ET UNIME

attach son matre qu'il soit possible de rencontrer. Avec le blanc il se

montre dfiant, inquiet, hargneux, indcis: il pousse, lorsque ce dernier

iappelle, un aboiement sourd et prolong qui a quelque chose de dou-

loureux, d'effar, de sinistre.

Par contre les chiens imports d'Europe par les agents de l'Association

manifestent pour le ngre une rpulsion non moins marque.

Les pigeons voyageurs qui avaient t apports en .\frique par l'exp-

dition que commandait Van Kerckhoven et qui, ainsi que nous l'avons dit

dans un chapitre prcdent, taient destins un service de postes arien,

ont t presque tous victimes des serpents et des rats dans le colombier de

Vivi.On n'est point parvenu encore propager cette

intressante espce au Congo: par suite la corres-

^~'\ pondance en quelques jours de Banana Zanzibar' i est forcment ajourne. Le succs, grce l'exp-

rience acquise viendra sans nul doute couronner

un nouvel essai.

Serait-ce trop exiger que de demander quelques

millions aux pa)'s pour donner plus d'lan Iceuvre

africaine ?

L'Association a fait plus dj, au point de vue

financier, que n'aurait pu le faire n'importe quelle

puissance europenne sans rencontrer dans son

sein une opposition de tous les instants. La France,

l'Angleterre ou l'Allemagne n'auraient jamais tent

sparment de crer un empire au curde l'Afrique:

questions de finance et... d'quilibre budgtaire,

rpondra-t-on. Triste rponse.

Seule jusqu' cette heure, la socit inspire et

cre par S. M. Lopold II devra continuer entie-

ten!r le foyer civilisateur en Afrique et le doter de tous les lments de

vitalit ncessaires.

Dj, en dpit des assertions aussi injustes que malveillantes de certains

critiques ligus contre l'Association, l'esclavage, la traite des ngres sont

fort restreints sur les bords du Congo. Le fleuve cquatorial n'est plus la

citadelle inaccessible du commerce de chair humaine: les traitants serfugient vers le Soudan gyptien, d'o les Anglais, malgr des dfaillances

momentanes, parviendront tt ou tard les dbusquer pour toujours.

Les indignes du Congo, depuis Banana jusqu' Lopoldville, n'oppose-

ront aucune rsistance srieuse l'impulsion progressiste que tendront

l'OIKE A POUDRE

''collection de m. FLEMING

j

LES BELGES DANS L'AFRIQUE CENTRALE 515

chaque jour largir davantage non seulement les agents de l'Association,

mais encore les missionnaires, les commerants europens, tablis au milieud'eux. Ces peuplades sont en gnral douces et paisibles; leurs mutineries,

leurs rbellions pour des motifs parfois enfantins, sont facilement rpres-

sibles.

Le long- de la rive sud, crit le lieutenant Valcke en 1S84, les villages

se suivent presque sans interruption, et leurs habitants sont pleins de bonnes

dispositions l'gard des blancs. On trouvera donc sur les lieux mmesles brasncessairesl'accomplissement de grands travaux. Cette abondance

de main-d'uvre indigne n'est ni oublier ni ddaigner, car on ne peut

songer encore voir se former avant de longues annesun noyau puissant

de colonisation blanche dans cette rgion courageusement explore, mais

qui effraye par ses lgendes les classes migrantes des diverses nations

d'Europe.

Un important rsultat obtenu par l'Angleterre dans la plupart de sescolonies ou des territoires sur lesquels elle implante son tendard com-

mercial; c'est de faire accepter partout, immdiatement, sa livre sterling.

L'Anglais ne fait pas la troque; il paye en monnaie courante les marchan-

dises qu'il achte l'indigne, et exige et reoit de l'argent comptant de ce

mme indigne qui il cde son tour les marchandises qu'il dsire.Il est remarquer que l'Association n'a pas essay au Congo d'intro-

duire le cours d'une monnaie avantageuse, facilitant l'change com-

mercial. Rien ne s'oppose, ce nous semble, tenter aujourd'hui cette

exprience.

Dans l'Afrique australe, au Mangouato, un ngociant anglais a russi

mtroduire des valeurs fiduciaires; les billets qu'il a crs ont t volontiers

accepts par le roi du pays et par beaucoup des indignes les plus riches.

Cette courte plaidoirie en faveur du commerant ou de l'industriel

europen qui cherche des dbouchs au Congo, pourrait tre appuye de

multiples exemples: mais cette preuve, que nous pourrions faire si victo-

rieusement vidente, est trangre au cadre de notre rcit.

Nos lecteurs doivent impatiemment dsirer retrouver les hros Belges

qui ont dploy au del du Staniey-Pool l'tendard civilisateurde l'Asso-

ciation internationale. Le prochain volume, qui va succder sans interrup-

tion celui-ci et qui sera exclusivement consacr au haut Congo, calmera

leur lgitime impatience.

Bien qu'un historien franais contemporain ait, dans un livre plein de

charmes, spirituellement observ que l'histoire ne commence et ne finit

nulle part , nous devons arrter ici l'historique des tentatives poursuivies

5i6 CHAPITRE VINGT ET UNIME

par des pionniers belges sur les rives du Congo infrieur et moyen etlaisser leur existence de luttes incessantes, de dboires, de tourments, de fivres,

d'infortunes toujours glorieuses, les braves agents qui, depuis l'anne 1884,

cooprent avec un dvouement gal celui de leurs prdcesseurs lafondation de l'Etat libre du Congo.

TABLE DES MATIRES

CHAPITRE I.

L'Etat libre du Cungo : ses limites, son fleuve. Premires dcouvertes. L'ambassadeurngre : Cacuta. Baptme du premier roi chrtien du Congo ; ses funrailles. Couronnement du roi Alphonse. Les Vpres congoiscs. Les Anziques. LesGiachns. - Le XIX sicle au Congo : expdition Tuckey i

CHAPITRE II.

Enfance de John Jiuwljtids. John Rowlands devient Stanley. Stanley soldatmarin, officier, voyageur, journaliste, explorateur, crivain. Principales tipes du raissionnciXa Daily Telegraph et du New-York Herald travers le Continent mystrieux . 21

CHAPITRE III.

La dcouverte de Stanley et l'Europe. L'uvre africaine du Roi des Belges. Le(>omit d'tudes du haut Congo. Le colonel Strauch. Stanley retourne Banana. Une croyance des Kabindas. Les passagers du Barga. Une escadre dansun bateau. Le baobab 49

5iS TABLE DES .MA'IIHES

CHAPITRE IV.

Les bl.iiics Banana. Une chimhouck d'iv

TABLE DES MATIRES 519

CHAPITRE X.

Brave Pauchu. Le Pre, la Mre, VEnfant. Ngalicma. Un tam-tam prs duGordon Bennctt. Sur la route de Gammpa. Sommes-nous au bnis de la Cam-bre? Palaver >> des rois ngres 227

CHAPITRE XI.

Orban et Janssen sjournent Vivi. Janssen, chef d'Issanghila. Confection d'undrapeau belge. Une traverse de l'Esprance. Manyanga-Nord-Station. La question des porcs . Une chasse l'hippopotame. Le drapeau du Comitd'tudes Ngoyo. Manyanga-Sud 251

CHAPITRE XII.

Brler le taratara ! Descente de la colline de Zinga. Rcit de Susi. Le montlyumbi. Makoko, roi des Wambundu 289

CHAPITRE XIII.

Les menes de Ngalieraa au camp dUsandi, prs de Ntamo. VEn Avant sur leStanley- Pool. - Le blockhaus de Lopoldville. Lee plantations de la cinquimestation 009

CHAPITRE XIV.

Retour de Gillis Borna. La premire factorerie belge au Congo. Les produc-tions animales, vgtales, minrales du bas Congo. Les articles de troque. Lescultures. Les produits Je l'industrie belge eu Congo. iM. Delcommune et leschefs de Boma 329

CHAPITRE XV.

Expdition de Hanssens, Nilis et Grang. Visite a Makito, Le docteur de N'tumbo-Mataka. Les occupations de Nilis Manyanga-Nord 353

CHAPITRE XVI.

Le docteur Pes;huel attaqu Mowa. Van G^le fonde la station de Lutet. Une pro-

520 TABLE DES .MATIRES

menadc militaire du m'/oum Katchcchc . Victoire de Nilis Dandanga. Mrikito. marchandde lgumes [.es moutons de Manyanga. Nouveaux arrivants 377

CHAPITRK XVII.

I.e docteur Allard et le sanitarhim de Borna. Station d'ikungula Le poste deMprzo. A Gangila : mort de .loseph Vandcvelde. La fcte de S. M. I.opold II Manyanga-Nord 401

CHAPITRE XVIII.

Les chefs de N'tombo et Boula Malari II (Hnnssens). Novembre 1882 M.inyanga. Le caravanier Soudi et sa ceinture. Une mutinerie. Chasse et excursion deNilis aux environs de Manyanga. L'atoundo. Triste NoCl. Le docteur Vandcn Heuvel r 419

CHAPITRE XIX.

Visite de Stanley Manyanga. Parfonry sur la route de Lutctj. Suicide de Luksick. Mort di: Parfonry Folie d"Ivae:t. Excursion N'jenga. Dcs de Grang. Retour de '.a saison sche . . 441

CHAPITRE XX.

Le lieutenant Avacrt Issanghila. L'expdition Van Kerckhoven. Les pigeonsvoyageurs. Le lieutenant Nilis Zinga. L'incident Haneuse. La mission dugnral Goldsmith. Une rvolte Vivi. Lettres d'Ernesi Courtois. Retourdu lieutenant Nilis Bruxelles. M )rt d'Orhan Guillaume Cisman Mukumbi. . 457

CHAPITRE XXL

Le lieutenant colonel Sir Francis do Winton. Nouveau-Vivi. Mort de Flamini. Les jalons hospitaliers de Borna Lopoldville. Projet d'un chemin de fer auCongo. Les animaux domestiques du bas Congo 501

TABLE DES GRAVURES

Kabinda i

l,e roi du Congo recevant une ambassade portugaise (d'aprs une ancienne estampe). i

Le couronnement du roi Alphonse (d'aprs une ancienne estampe) ... i3Grande pirogue indigne 20

Une factorerie Kabinda ............ 21M. Henry M. Stanley 2?

I.e Lady Alice dmont ........... 27Vue aux environs du Rouiki et de Nakannpemmba 2g

Une maison Ikonndou 3o

Les explorateurs du Continent mystrieux ......... 3iFranck Pocock 35

Combat au confluent de l'Arouhoumi et du Livingstone (Congo) .... 3yLES BELGES. II. 65

r 22 TABLE DES GRAVURES

La septime cataracte des Stanley-Falls

Le fils an du roi de Tchoumbiri .

I, une des femmes du roi de Tchoumbi

Tranage des canots sur les promontoire

Mort de Kaloulou.

Les m.Miibrcs de l'expdition, repati

l^oisson du Congo

Une factorerie Banana .

Le colonel Sirauch

Vue de Banana ....Krouboy

Le Baobab .....Racines de manguiers (Banana).

Antilope cobus ....Oiseau......Une crique du bas Congo.

Ananas du bas Congo

Corbeaux collier blanc (Janana)

Ecureuil du Congo.

Camoensia Maxima .

Poisson du bas Congo

Oiseau......Pogonorhyiicus ocgastcr

Le Congo Kissanga.

Vue des factoreries de Borna .

Gramines du bas Congo .

Le cim..tire de Msoukou .

Station de Vivi (vue de la route d

Gongs en fjr ....Porteurs d'ivoire.

Adolphe Gillis. . . .

Le crin vgtal ....Paul Nve

Le bas Congo aux environs de Vivi

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101

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124

125

120

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'37

139

TABLE DKS GRAVURES

Hakige des embarcations prs Jjs chutes.

Premire chute J'Issanghila

Deuxime

Kers de lances

La rive du bas Congo

Le lieutenant Harou .

liaphia ititida

Lissochilus gigaiiteus .

Krouboys creusant un canot

Serpent python .

Le capitaine Braconnier

Martin pcheur gant .

liyphne ventricosa .

Pipe

l'ransport des embarcations

Le Congo Manyanga

Hutte o Paul Nve est mort (day

Tombe de Paul Nve (d'aprs un c

Chute de la rivire d'Edwin Arnol

Chute de Massassa

Vue prise du plateau de Mowa.

Poire poudre ....La rive Ngoma

Embouchure du Nkenk

Les rapides du Lady .Vlijc.

Rcolte du vin palme.

Trombe

Camp Malima ....Branche droite de la premire catara

Groupe de Zanzibarites attachs 1

Banc

.\rrive Vivi ....Le lieutenant Janssen .

Le lieutenant Orban. .

rs un croquis du lieutenant

roquis du lieutenant Valckc;

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237

524 TABLE DKS CRAVURRS

Oultidi et un de sos compatriotes 2i'H

Premicrc maison construite Issanghila . 2G5

Vue de la Station d'Issanghila (d'aprs un croquis du lieutenant Valckc) . . 270

MIongo-Mlako 273

Dracna Sapnchinowki 279

Le Congo prs de Manyanga-Nord 281

Lance ................ 288L'En Avant 28

TABLE DES GRAVURES 525

Le neveu de Mlniino-Mlak

526 TABLES DES GRAVURES

Chasse au buffle 509

Mouton du Congo ............. 51

3

Poire poudre 514

Ftiche 5 '7

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