legrand teddy - les sept têtes du dragon vert

5/26/2018 Legrand Teddy - Les Sept Ttes Du Dragon Vert

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TEDDYLEGRAND

LAGUERREDESCERVEAUX

LES

SEPT TTES DUDRAGON VERT

THESAVOISIEN


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LES SEPT TTESDU DRAGON VERT


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Il a t tir de cet ouvrage

25 exemplaires sur velin pur fil Lafuma

numrots de 1 25.

18

Ceux qui trouvent sans chercher, sont ceux qui ont longtemps cherch sans trouver.

Un serviteur inutile, parmi les autres

mai

, , ise en page

LENCULUSPour la Librairie Excommunie Numrique des CUrieux de Lire les USuels


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TEDDYLEGRAND

LAGUERREDESCERVEAUX

LES

SEPT TTES DUDRAGON VERT

Avec 11 Illustrations dans le texte

PARIS

DITIONS- BERGER- LEVRAULT

136, Boulevard Saint-Germain (VIe)

1933


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C L

Dans la srieL C

En missions spciales () La vierge rouge du Kremlin () Livrs lennemi () Le Diable noir () Lespion du Kaiser () La tragique affaire de Bullway Castle () Sampierro, gentilhomme corse () Les pirates de la Jade () Lespionne aux mains sanglantes () Le mystre de Monte-Carlo () La brigade des Loups ()

Les Coulisses de lespionnage International J N

N 1. Un Drame au War-Office. N 2. Le Courrier du Tzar. N 3. Au pays de lpouvante. N 4. La Louve du Cap Spartiventi. N 5. La Momie sanglante. N 6. Les Compagnons du Dsespoir. N 7. Les Mystres de la Sainte-Vehme. N 8. La Fin tragique dun Espion. N 9. LEffroyable Drame de Malhem. N 10. Les Vengeurs dIsis. N 11. Un Drame au Quartier gnral du Kaiser.

N 12. Le Secret du Fellah.
http://the-savoisien.com/wawa-conspi/viewtopic.php%3Fid%3D2422http://the-savoisien.com/wawa-conspi/viewtopic.php%3Fid%3D2422


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PRFACE2222222222

Quelques semaines avant sa mort, que rien ne faisait alors prsager, monami Charles Lucieto me disait soudain dun ton grave, contrastant avec sabelle humeur habituelle :

Si je disparaissais prmaturmentce qui est toujours possible, car trop

de gens ont intrt ce que je ne continue pas ma tche il y a un homme quipourrait la poursuivre mieux que quiconque.

Cet homme, cest eddy Legrand, actuellement je crois en mission spciale la frontire du Hedjaz, le seul qui ait russi damer le pion la fameuse Mlle

Doktor. Sil se dcidait jamais parler, que de dessous mystrieux de lhistoirecontemporaine il pourrait claircir ! !

Ce vu de Lucieto, je cherchai le raliserlorsquil eut disparu, et jcrivis ladresse quil mavait donne.

Ma lettre resta sans rponse.

Deux ans passrent.

Et voici quau dbut de janvier, Teddy Legrand se faisait annoncer monbureau.

Je rentre de mission, me disait-il, je viens de trouver votre motIl fut rcalcitrant dabord, mais le vu de son ami dfunt, les arguments

que je pus mettre en uvre, le sentiment par-dessus tout quil accomplis-sait un devoir en mettant en garde lopinion publique, tout cela finit parle dcider crire le prsent volume, document sensationnel sur les prilsinsouponns qui menacent la paix du monde.

E. R.


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PREMI RE PARTIE

C

La photo et licne.

La pratique du mtier despion ou de contre-espion dveloppe, dit-on, unesorte de sixime sens chez ceux-l qui ont lhabitude de vivre dangereuse-ment , au service dune de ces organisations, dont, lI britan-nique passe, tort, pour le prototype.Jeus la certitude quon avait pntr chez moi, rcemment, en profitant

de mon absence, sitt que jeus gliss ma clef une clef plate de forme trsspciale dans la serrure de la porte extrieure du pied--terre, o jhabite,entre deux missions, chaque fois que je suis Paris.

Lodeur forte de tabac anglais qui persistait, dominant celles de la naphta-line et du camphre, indiquait, mme, que la visite avait eu lieu, au maximum,quarante-huit heures auparavant.

Dordinaire, les gens trop curieux qui simaginent pouvoir trouver, entreles murs de mon logis, des documents ou des indices, sy prennent avec plusdhabilet.

Le dernier en date devait tre un amateur ou un novice, pas encore au faitdes finesses , moins que, jy rflchissais, ce ne ft quelque vieux

renard, trop certain de limpunit pour chercher cacher ses traces.Toujours est-il quaprs avoir ouvert mes persiennes tout au large, mavalise une fois dpose sur la moquette de mon entre, je pus vrifier quema chambre, ma salle de bains et mon studio avaient t mthodiquementfouills, ce qui sappelle fouills, et par quelquun qui sentendait flai-rer chaque cachette possible.

Il nest point, que lon me pardonne cet assez prosaque dtail, jusquau rouleau , veuf de papier hyginique, de mes waters, qui net t minu-

tieusement travaill et de main de matre, pour le cas o il et contenu le pot aux roses que loncherchait.


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Depuis mars 1918, cest en septembre 1929 que souvre le prsent rcit, je me suis fait ces accs de curiosit pernicieuse ()qui mettent unsurcrot dimprvu dans une vie dj mouvemente, tant par got que par

profession.Tellement de puissances occultes ont un intrt capital dtruire ce queje dtiens !

Depuis la semaine qui suivit la boucherie dEkaterinenbourg, lodieux mas-sacre du dernier Tzar et de la famille impriale, en cette maison Ipatieff o,seul Franais, jai pntr fin juillet 1918, lorsque le sang des Romanoff enmaculait encore les planches, depuis onze ans, sacharnent.

Sans Emile Pages(), au surplus, aprs ma blessure de Kharbine, aurais-je

jamais pu russir rejoindre la mission Janin et membarquer avec elle surlAthos, Port Daren ? Sans lui, qu ne souponnaient point, mes photos,mes prcieuses photos, eussent-elles jamais atteint Marseille ?

Oui, certes, elles men auront valu des anicroches pas banales ces pelli-cules 6 11, impressionnes par mon Kodak avant que lon et pu tru-quer, tout loisir, les lieux du drame o sombrait une dynastie.

Et ce ntait pas un jugement tmraire que de rattacher, leur srienoire , laccident, improbable rupture de sangle de la selle de mon me-

hara qui stait produit en plein bled, vers la fin de ma randonne dordreethnographique, au Hoggar, accident qui mavait contraint il y avait quinzejours peine de tailler deux encoches nouvelles sur la crosse use de monColt. Il devait tre crit, sans doute, quaprs ce sjour de six mois, en missionspciale au dsert, chez les Touareg Imaziren, sous prtexte dtudier lesmurs et les coutumes de ces gens simples, qui descendent, peut-tre, desCroiss, mes adversaires particuliers me gcheraient les joies du retour !Adversaires particuliers, oui.

Car si, frquemment, les agents dune nation allie ou rivale se sont atta-qus ma peau, ils ne se sont jamais soucis de sen prendre mes pauvresmeubles !

. Selon lexpression qui est chre mon ex-collgue de Syrie, de Mossoul et dAsieMineure, le fameux colonel Lawrence, avec lequel jai travaill , pendant la guerre,contre les Turcs, avant que, par ordre de ses chefs, il nemployt son habilet, sonautorit formidable sur les populations arabes saper linfluence franaise.. Je ne saurai jamais rendre assez de grces mile Pages, alors radiotlgraphiste

de la Mission du gnral Janin, pour le dvouement dont il fit preuve mon gardau pril de sa vie et pour le cran quil montra.


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Cette fois encore, pour rparer les dgts commis par la fouille de monscrupuleux visiteur, serai-je forc de me ruiner en factures chez lbniste,le tapissier, le relieur ?

Du moins aprs un examen rapide des placards et penderies, assezvastes pour quun audacieux sy pt dissimuler, afin de surprendre mes pe-tits secrets, eus-je la satisfaction morale de constater que lindiscret ex-

plorateur de mes pnates avait d repartir bredouille.Rideaux tirs sur les fentres, ma lampe de bureau allume, il me suffit de

feuilleter cet antique album de photos, couverture de peluche verte, faneet jaunie par endroits, que je laisse gnralement traner sur la commode deBoule, lemplacement quil occupait, prs du petit bronze de Barye et du

grs flamm de Massier, dans le salon de mes parents.Jy tiens beaucoup cette relique de tout mon pass familial, riche des sou-venirs de mon enfance, o je retrouve les visages oublis de vieilles cousines,doncles lointains, perdus de vue, depuis ma premire communion, ctdes physionomies des tres chers que jai perdus.

Mais jy tenais encore bien plus, lpoque de cette aventure, parce quecertains de ces cartons, dors sur tranche, o stalait, au bas dune effigie

passe, la signature, dore aussi, dun photographe provincial, portaient

fixs leur verso les originaux des quatorze petits clichs 6 11, prisjadis par moi dans lOural, ainsi quun jeu dpreuves en double.Cette rvlation ne comporte, dsormais, plus dinconvnient.Toujours maintenus par leurs angles aux paisses feuilles de bristol, mes

dieux lares ne servent plus protger, contre le vol et les convoitises dcha-nes, ces pices capitales qui devaient me conduire, peu de temps aprsle retour dont il est question, la premire des dcouvertes que jai rsoludexposer !

Pour moi, Edgar Allan Poe demeure un homme de gnie.Une fois de plus se vrifiait que le principe ingnieux de sa nouvelle, LaLettre vole, est dune psychologie exacte.

Les plus malins des enquteurs qui avaient opr chez moi, depuisma mission en Russie, staient tous laisss prendre au truc renouvel deM. Dupin(), trop simple pour quils pussent lventer.

. Le prcurseur de tous les policiers de la fiction contemporaine.


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Si le gnral Gada, qui commandait en chef les forces tchcoslovaquesde Sibrie, lors de loffensive anti-rouge de juillet 1918, net t condamndepuis, Prague, par ses compatriotes, pour crime de haute trahison(),

jimagine quil et sursaut en apprenant, par ces mmoires, que Ddina,son cuisinier, auquel il bottait le derrire quand la goulache au paprika, dontil raffolait, ntait pas suffisamment assaisonne, entendait non seulementlespce de patois slavon dform de sa province bohmienne, mais lalle-mand, le russe, le bulgare, langlais, litalien, losmanli, larabe, lespagnol etle grec, outre, bien entendu, le franais !Ai-je t ce cuistot velu, ivrogne, gobeur, bte et ignare, tte de Turc de

ltat-major et des ordonnances du mess, mais dont le patron tolrait,

parfois, la familiarit, quand il avait le ventre plein, aprs de ces agapes co-pieuses o brillait mon art culinaire ?Prince des matres-queux, Escoffier, dont je fus, sous un nom demprunt,

llve attentif, un semestre, que datouts srieux je vous dois, autantquaux matres qui vantaient mon extraordinaire don des langues ,alors que, promis, semblait-il, aux destines les plus brillantes qui fussentdans lUniversit, je prparais lcole Normale aux brasseries du QuartierLatin.

Lenseignement mne tout. Eh oui !Cet aphorisme quil faut, je crois, attribuer M. Guizot ne saurait tremieux illustr que par la srie davatars o je fus jet par la guerre.

Quelle touche javais !Cette photo prise, Omsk, par Lucien Altmeyer, mon camarade de mis-

sion, dtach, comme moi, secrtement, sur le front anti-bolchevik mas-sacr depuis, ventr au village de Verkh-Isset, par de factieux ovarishs,me restitue lincarnation dont je fus peut-tre le plus fier, car ctait la pre-

mire fois que je me trouvais oblig de composer un personnage aveccette constante minutie.Pauvre Altmeyer !Sil avait pu arriver jusqu Ditriks(), aux avant-postes de Koltchak, qui

venait de quitter Tobolsk en direction du Bakal, et lui transmettre le rapportverbal dont je lavais charg, rapport prcis, tablissant les tractations, sur-

. Condamnation prononce huis clos par le conseil de guerre pour collusion avec

les Soviets le septembre .. Gnral blanc, commandant une division caucasienne.


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F.

Le gnral Gada, commandant en chef des forces tchcoslo-

vaques en Sibrie ne se douta jamais de la personnalit

vritable de son cuistot. Jtais pass matre dans lart de

prparer la goulache.

(Photo prise le juillet Omsk.)


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prises par moi, entre la Tchrezvytchkaia()et le chef des divisions tchques,il est probable que la famille impriale et t sauve !

Me voil dguis en pope, grce aux soins du pre Stojoreff, le dernier

confesseur du Tzar, alors que jtais attach lhospice dEkaterinenbourg,lhospice o, atteint du typhus exanthmatique, Medvieff() passa dansmes bras, dix-huitjours aprs que, sur lordre formel et rpt de Yourovsky()il et achev lImpratrice et sa fille Tatiana, de dix-huitcoups de baon-nette, sur le plancher dj lard de la maison Ipatieff.

Cest de lui que je tiens licne de saint Sraphin de Sarof, ornement de machemine.

Il me la lgua, aprs que jeusse consenti lui donner labsolution in ex-

tremis, non sans quil et parl, parl, soulag sa conscience tortueuse, en me confiant quil lavait prise sur le cadavre dAlexandra FodorovnaRomanoff.

Ils nont rien de bien pittoresque les autres clichs qui compltent ma col-lection sibrienne.

Une grande maison blanche banale, au rez-de-chausse surlev, sur-monte despces de mansardes, toute entoure dune palissade de troncsdarbres peine quarris.

De courtes inscriptions au crayon, sur des murs sales et dcrpits. Des meubles pars, dpareills, dans des pices beaucoup trop grandes,

o semble flotter une atmosphre de dmnagement lugubre. Une cloison de chambre, tapisse dun affreux papier rayure, creve, d-

chiquete par endroits, laissant transparatre les lattes qui maintenaient enplace le pltre, croul en tas de gravats sur le parquet aux taches sombres.

Un puits de mine, souvrant au centre dune clairire dans la fort. Des fragments dossements calcins. Des boutons duniforme divers,

en mtal, rong par lacide. Un rtelier en bon tat. Un lorgnon cass et tordu.Dfunt le juge Sokoloff()qui, pourtant, conclut son enqute officiellesur

la tragdie impriale dEkaterinenbourg, en tenant compte des instructions

. Commission extraordinaire pour la lutte contre la Contre-Rvolution ,toute-puissante alors et qui tait la base mme du rgime sovitique en Russie.. Lun des assassins du Tzar.

. Le commissaire du peuple, responsable du massacre.. Juge dinstruction Sokoloff du tribunal dOmsk.


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F.

Ce dguisement de pope devait me permettre de pntrer

Ekaterinenbourg, encore entre les mains des rouges, trois

jours aprs le massacre de la famille impriale russe.

(Photo prise le 23 juillet 1918

devant la palissade qui isolait la tragique maison Ipatieff.)


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formelles de lamiral Koltchak lequel obissait aux ordres des missairesde Lloyd George est mort les initis le savent pour avoir trop laissentendre quil connaissait les documents tablissant la .

Vrit toujours redoutable pour ceux qui permirent le massacre, qui le pro-voqurent, pour mieux dire, pour ceux dont le Prsidium du Comit Excutifdes Ouvriers et Paysans et Gardes Rouges de lOural ne fut quun instrumentdiscret, pour ceux que je veux dmasquer, avant que leur action nfaste ne

provoque E

Je ne crains pas les dmentis.

Ona tent de macheter, quand ona su mes intentions.Intimidations, menaces, toutes les formes de pression puissante ont t

mises en uvre, de haut, sur lobscur soldat que je suis !Si ceux qui furent longtemps mes chefs sont contraints de me dsavouer,

peu importe, jai le dos large !Je sais que les plus nobles dentre eux approuvent laction que jentre-

prends, sous ma responsabilit et mes risques et prils, maintenant quejai reconquis le droit absolu de parler.

Il fallut un coup de sonnette assez violent pour marracher aux fantmes dusouvenir, que fait toujours surgir en moi lvocation de mes heures russes,celles qui jtais encore bien jeune quand lordre de mobilisation me tou-cha au lyce franais de la dfunte Saint-Ptersbourg ont marqu le plusdans ma vie.

Aucun de mes proches, cependant, ni aucun des trs rares amis que mesabsences perptuelles me permettent de conserver ne me savait rentr enFrance.Au ministre, je ntais pas attendu avant trois semaines.Alors, qui sait ?Jallai ouvrir. Entrez Nobody. Entrez ! fis-je. Lhomme devant qui je meffaai et qui, demble, se dirigea vers la lu-

mire de mon studio, avec une assurance tranquille, est lun des artisanssecrets les plus prodigieux, coup sr, de la dfaite de lAllemagne.


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Si lentente avait continu dexister entre les Allis, aprs la paix de Brest-Litowsk(), et que ses chefs eussent cout ses suggestions prophtiques, ladictature de Lnine naurait jamais pu stablir, ni surtout se consolider sur

la Russie agonisante. Il ny aurait plus dU. R. S. S., aujourdhui, pour conta-miner, pour gangrner les autres peuples. Le pauvre Charles Lucieto qui fut notre intime tous deux, mort lui aussi

pour avoir fait bon march de trop de rancunes et pour y avoir vu trop clair,a rendu clbre le surnom, renouvel dHomre, de Jules Verne()dont laf-fublrent, certain jour, ses camarades, un peu jaloux, du service des rensei-gnements de Sa Majest Britannique.

Ce nick-name (), je le lui laisserai.

Il nous faut tellement souvent oublier notre patronyme dans notre profes-sion commune ! Son, fit-il, avec sa manire caractristique dentrer en matire de faon

abrupte Si ces messieurs de lavenue Marceau () ne mavaient pointlaiss entendre que vous en aviez encore pour tout prs dun mois aus-culter les moukhres du Tanezrouff et si javais pu me douter que le Chanzy

vous dbarquerait hier matin la Joliette, je me serais pargn la peine defumer soixante pipes chez vous, sans attendre votre retour.

Vous avez chang de tabac, depuis Constantinople, dis-je ! Je nai pasretrouv lodeur familire de votre navy-cut. Cest vrai ! reconnut-il, paisible. Le mdecin moblige nuser que de

birds eye, prsent. Mes artres vieillissent, voyez-vous. Jai eu loccasion de me lier troitement avec Nobody, aprs larmistice,

Stamboul, o nous avons collabor, coude coude, tout prs dune anne.Je lui dois de prcieux conseils qui ont achev de minstruire dans la pra-

tique de mon mtier.

Je lai tir dun mauvais pas, o il risquait plus que sa vie.Ce ntait donc pas en ennemi quil stait introduit chez moi !Downing Street sen mle aussi ? questionnai-je. Entre nous, nest-ce

pas ? Slade()sintresse mes photos ?

. La paix honteuse qui consacra leffondrement du front russe.. Nobody = Nemo = Personne !. Sobriquet.. James Nobody a conserv une vieille habitude de guerre cette faon de d-

signer les agents du IIebureau.. Major gnral sir Austin Slade, D. S. O. K. C. B. alors grand chef de


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Pas lui, mon vieux. Vous ?Right !Juste.

James eut ce sourire engageant, qui fleurit parfois son visage rougeaud desquire anglais, un visage qui me fait songer celui de M. Pickwick(), chaquefois quil lui est loisible de sabandonner, sans contrainte, sa bonhomienaturelle.

Je doute fort que mes suprieurs hirarchiques daujourdhui mani-festent un enthousiasme exagr, enchana-t-il, en son franais lent et pr-cis, sils connaissent jamais les motifs de ma prsence rue de Bellechasse Jesuis dailleurs en cong libre depuis la retraite de sir Ian().

Lui met compris probablement et encourag, je suppose. Mais, je nap-prouve gure le vent nouveau qui souffle sur le service, pas plus quon nyapprcierait mes prsentes activits, si on en souponnait la cause.

Autrement dit, si je travaille encore mes heures, malgr lge, lem-bonpoint, les infirmits, cest enfree-lance, pour mon compte avec la pers-

pective de voir assaisonner un jour mes hutres dune culture de bacillesdEberth !

En quoi puis-je vous servir, Old man? Une lueur, que je connais bien,

filtra sous les paupires de James. Ma foi, je voudrais comparer le clich que vous avez pris du Swastika dela Tzarine avec la reproduction quen donna le juge Sokoloff, la figure 21 dubouquin o il rsuma les conclusions de son enqute().

Le Swastika de la zarine !

Avait-elle assez intrigu tous les cryptographes du monde cette courte ins-cription, trace par linfortune souveraine dans lembrasure dune fentrede la maison Ipatieff !

Une date, semblait-il, surmonte du signe fatidique emprunt la symbo-lique dAsie de cette troisime marque quon retrouve toujours rituelle-ment grave sous les pieds de akya-Mouni().

lIntelligence Service.. Le clbre hros de Dickens.. Sir Ian Mornington qui jusqu octobre dirigea avec quelle matrise lesrouages dlicats des services secrets de Downing Street.. Un volume intitul : Enqute judiciaire sur lassassinat de la famille impriale

russe, par Nicolas Sokoloff, juge dinstruction prs le tribunal dOmsk. Payot, .. Incarnation du Bouddha.


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F. .

Infimes et pourtant capitales les diffrences entre ces deux documents !

Le premier ( gauche), rigoureusement authentique, reproduit le dernier message de la Tzarine, tel quil

fut photographi par moi le 24 juillet sur un mur de la maison Ipatieff.

Le second ( droite), bien que publi huit mois plus tard dans le rapport officiel du juge Sokoloff, a t

manifestement truqu pour empcher les dernires rvlations de linfortune souveraine.


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Invocation la mmoire du Staretz, de Raspoutine, pour qui la prisonnireparait avoir conserv, jusquau bout, sa mme vnration mystique ?

Suprme message aux amis srs, aux derniers fidles disperss, seuls ca-

pables den comprendre le sens ?Javais de bonnes raisons de croire que nul ne lavait dchiffr !

Sans hsiter une seconde, jallai chercher lalbum de peluche sur le marbrede la commode o, avant douvrir, tout lheure, je lavais remis sa placeet jy pris ce petit portrait de la jeune fille que fut ma mre, au bas duquelont lit encore, aux cts dun chardon lorrain : J. Barco, photographe, Nancy.

Nobody ne manifesta aucun tonnement me voir dtacher, du verso bleuple, lpreuve quil souhaitait confronter avec celle quil venait dextraire,entre temps, de son portefeuille.

Even old monkies learn(), fit-il, en essuyant, de son mouchoir, la lentillepaisse du monocle, dont il se sert en guise de loupe.

Son examen ne dura gure que dix secondes. Jen tais sr ! reprit-il en se redressant. Les deux textes ne concordent

pas.Le fait est quentre le clich, pris par moi le 24 juillet, et celui, postrieur en

date, qui fut publi, par les soins de ce malheureux Sokoloff, puis reproduit des millions dexemplaires, diverses reprises, par la presse du mondeentier, une diffrence existait.

Insignifiante, je veux bien ; mais qui sautait pourtant aux yeux.Mon document portait nettement, sous le Swastika renvers, cette ligne,

indubitablement de lcriture de la zarine :

17|30A. u. p. 19-18. ?-tandis que la pice officielle, mise sous scells par Nametkine()et photo-

graphie, aussitt que les rouges eussent t chasss, soit le 14 aot seule-ment, prsentait la variante suivante :

17|30Aup. 1918 ?- Ainsi, continua James, avec conviction, est-il tabli, comme je men suis

. Les vieux singes ont encore apprendre.. Juge dinstruction qui fut dabord commis pour enquter sur le meurtre de la fa-

mille impriale et qui, peine eut-il fourni son premier rapport, fut supplant parSokoloff.


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toujours dout, que quelquunavait intrt truquer cette inscription, o jepersiste voir une sorte de testament dAlexandra Fodorovna Romanoff.

Autrement pourquoi let-on fait ?

Pourquoi, surtout, et-on cherch, si prement, supprimer la preuve dece truquage habile, en vous supprimant, du mme coup. Nos conclusions sont identiques ! reconnus-je. Les premiers temps, jai

pass des jours et des jours essayer dinterprter, en langage clair, ces dix-sept signes. Je ny suis jamais parvenu. Jy ai renonc. Cest si loin. Et puis quoi aurait-ce servi ? Le tzarisme est mort et bien mort.

Cest parce que jai la certitude de pouvoir rsoudre lnigme, que je suisvenu .vous trouver, cartes sur table, fit Nobody, sans discuter cette opinion

empreinte dune certaine veulerie. Mais le temps presse, car le seul hommequi soit en tat de parler na plus que quelques jours vivre. Jtais presque dsespr, avant-hier, en men allant de chez vous, sans

avoir pu mettre la main sur vos damnes photos. Heureusement que voustes rentr

Qui est-ce ? dis-je intrigu. Javoue Sa Batitude Basil III, le patriarche cumnique de Constantinople,

mit-il.

Si votre famille sest montre dune discrtion exemplaire, repritNobody, en souriant de son sourire pickwickien, peu aprs que jeusse ache-

v de lui rvler le contenu intgral de mon album vert, il est chez vous destrangers qui ont eu la langue mieux pendue.

Il mavait pris par le bras gauche et, pas lents, il me faisait faire le tourde mon studio, ainsi que lon procde, parfois, lorsque, entre amateurs,

on samuse ces expriences primitives de transmission de pense quiconsistent faire deviner o lon a cach un objet.

Alors vous ne vous doutez point ? Il jouissait manifestement de sarevanche.

Pas du tout ! fis-je.Il appuya son dos puissant au marbre de la chemine. De fait, vous navez jamais eu le moindre tressaillement des muscles. Or je tiens du fameux Pickmann(), dont lenseignement ma valu souvent

. Lhypnotiseur clbre qui fit courir toute lEurope ses sances.


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un prestige de devin, quun sujet, mme matre de lui, se trahit involontaire-ment en passant devant une cachette quil essaie de dissimuler.

Il eut un grand rire.

By Jove, je nai tout de mme pas perdu, tout fait, mon temps, vieuxgaron, en fumant mes pipes chez vous.Il se retourna dune pice et sempara de mon icne orthodoxe de saint

Sraphin.Ainsi, vous ne souponniez pas la valeur immense du cadeau que vous fit

dfunt Medvieff, quand vous tiez le pope Tikhine ?Je fus moins matre de mes rflexes quil ne lavait t des siens et la surprise

que je trahis parut lenchanter doublement.

Wait and see.Ayant dpos la sainte image sur un fauteuil, lmail du ct du velours, il en tapota le revers dune srie de petits coups secs.Jentendis un lger dclic le bruit que ferait un sou qui tombe. Voil !Dun geste descamoteur, James me prsenta, de nouveau, lobjet qui mest

si familier.La gloire dor, lespce daurole qui entourait, jusqu prsent, le visage as-

ctique du saint anachorte de Sarof avait disparu, laissant voir une largesurface dargent noirci, sur laquelle luisaient quelques mots, gravs aumoyen dune pointe.Jolie leon dhumilit !Depuis quatorze ans, cette icne se trouvait en ma possession sans que

jeusse jamais song quelle pouvait avoir un secret et Nobody, en quelquestouches

A lcole, Teddy, mon ami !

Sous la lumire de la lampe, linscription, quoique gratignant, peine,la surface du mtal, tait aisment dchiffrable.

Les inscriptions, en fait, plutt !


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F. .

Lorsque Nobody eut dtach laurole de cette icne, trouve

sur le cadavre de la Tzarine, nous pmes lire linscription se-

crte qui devait nous mettre sur la piste du Dragon Vert .


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La premire, trace srement par une main de femme nerveuse, compor-tait quatre initiales, suivies dun signe, puis de sept mots, crits en un anglaiscorrect :

S. I. M. P. : : Te green Dragon. You were absolutely right.La deuxime, masculine celle-l, consistait en deux mots seulement, avec

une faute dorthographe : o late, ce qui veut dire : trop tard ! Il fut un temps o ce qui touche lsotrisme constitua, en quelque

sorte, mon violon dIngres.Aussi me fut-il fort ais de reconqurir mon prestige aux yeux de mon vieux

camarade, visiblement embarrass par le dbut nigmatique de la pluslongue des inscriptions.

Te Green dragon,etc je comprends bien, parbleu, le sens littral dutexte ! grommelait-il, tandis que sa figure rougeaude se plissait sous leffortmental.

Cela signifie : Dragon vert ou Hydre Verte, votre choix, et : Vous aviezpleinement raison.

Mais que viennent faire l ces six points ; comme un double insigne ma-onnique ? Et quelle formule reprsentent cet S, cetM, cet I, ce P? Je me suisdj copieusement cass la tte dessus, depuis ma petite visite davant-hier.

Il sagit dune socit autrement secrte, rpondis-je, que celle desEnfants de la Veuve(). Ces six points schmatisent, mon vieux, le fameuxSceau de Salomon, une figure cabalistique, deux triangles quilatrauxentrelacs, qui constitue la signature du Martinisme.

Nobody me considra avec un intrt rel.

Je croyais, fit-il, que cette secte qui, si je ne mabuse point, joua, danslombre, un rle capital, vers 1789, dans la Rvolution franaise, dont elle fut,

selon ackeray, linitiatrice vritable, avait disparu totalement en 1795, unefois sa besogne acheve !

Pour ma part, je suis convaincu, rpondis-je, que son influence se ma-nifesta, de nouveau, en 1830 chez nous, puis en 1848. Il y a toujours eu desdisciples de Martinez de Pasqualy et de Louis Claude de Saint-Martin parmiles promoteurs occultes des bouleversements de rgime.

Lhistorien qui sattacherait tudier leurs agissements clairerait dunsingulier jour les dessous des vnements do rsulta la Rpublique

. La Franc-maonnerie.

.

.


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Quoi quil en soit, Matre Philippe dont il sagit l, je frappai licneviole du bout de longle, fut bien, incontestablement, et pendant plus decinq ans, le vrai matre de Toutes les Russies !

Matre Philippe, le aumaturge, cet ancien tripier qui tirait les ficellesde Nicolas II et que Raspoutine supplanta ! Cest lui S. I. M. P.() six points ? Oui ce sont sous ces initiales que le dsignent ceux qui savent, Georges

Louis(), tenez, notamment, qui ne sut point lutiliser et Palologue ()quicomprit mais trop tard limmense parti quen aurait pu tirer la France .

trange figure, en vrit, que ce Nizier-Anthelme-Philippe, petit charcu-tier savoyard, venu tenter fortune Lyon, qui prsent par Manouiloff,agent secret de lOkhrana, sous les auspices du Mage Papus(), au couple

imprial Compigne() devait devenir, peu aprs, larbitre secret desdestines dun empire de cent millions dhommes. Imposteur et indicateur de la police diplomatique, hypnotiseur et char-

latan, selon les ennemis acharns que lui valut, Ptersbourg, son autoritexclusive, prdominante, sur les htes crdules de Tsarkoe-Slo ?

Envoy de Dieu, dtenteur dune puissance supra-normale, voire mmeincarnation du Christ, pour ceux-l quil fanatisait ?

Il nest point douteux, en tous cas, quil disposa dune influence inimagi-

nable, absolue, sur le mnage, assez spcial, de Nicky et dAlexandra, quise dsolait, lpoque, de ne pouvoir avoir de fils, du jour o son interces-sion valut un hritier au trne.

Hasard, adultre impos au nom de la raison dtat, mise en jeu de forcesoccultes ?

Mon opinion moi est faite sur ltre dexception qui repose au cimetirede Logasse, Lyon, et dont une illustre famille dont il ressuscita lenfant(),selon des tmoins authentiques continue entretenir plus que magnifi-

quement la tombe.. S. I. M. P. = Suprieur Inconnu, Matre Philippe.. Ambassadeur de France avant .. Ambassadeur de France pendant la guerre, dont les mmoires constituent un desdocuments les plus valables sur lhistoire de la Cour de Russie.. Le Dr Encausse qui en recra lordre Martiniste, dans le mme temps quele Sar Peladan ressuscitait les Rose-Croix, et ce nest point l, quon men croie, unesimple concidence.

. Le septembre .. Cf : S : Quelques amis de Dieu(Legrand, diteur Rouen).


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A lIntelligence Service, nous demeurons persuads quil se prvalut dupenchant manifest par la Tzarine pour le jeune prince Goluchowski, musaJames, dont les rflexions staient apparentes aux miennes.

Dailleurs le petit tzarevitch ressemblait de manire frappante ce beaugaron sduisant, atteint comme lui dhmophilie, qui disparut la faonmystrieuse de Knigsmark quand il eut cess de servir.

Cest vraisemblable, reconnus-je. En dpit des dngations de Gilliard(),le Dr Peters donne les raisons physiologiques de cette impuissance conju-gale. Sans coadjuteur Nicolas net pu procrer que des filles !

Nous ne sommes pas plus avancs.Nobody fit pensivement sauter dans sa paume tale laurole dmail dor,

tombe sur le sige du fauteuil. Existe-t-il quelque rapport entre la gloire de saint Sraphin, le sceau se-cret de Salomon, et le Swastika maquill de la maison Ipatieff ?

Sommes-nous en prsence de deux clefs qui peuvent ouvrir la mmeporte ?

Quest-ce que cest que ce Dragon vert ? Qui donc avait tellement raison ? Et pourquoi tait-il trop tard ?

Ces six questions, je venais, moi, de me les poser, mentalement, dans destermes peu prs semblables.

Aussi, lorsque aprs un silence James senquit dun air dtach : Je sup-pose que lethnographie va vous laisser quelques loisirs ? rpondis-je sanshsitation :

Assez, si vous voulez de moi, pour que je retienne nos deux places, pource soir, dans l'Orient-Express.

Le Phanar()mattire moi aussi !

. Le prcepteur du tzarevitch.

. Rsidence Constantinople du patriarche cumnique ; le Vatican desOrthodoxes.


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C II

Phanar, septembre 1929.

Il tait prs de 23 heures et le Simplon Orient-Express, qui faisait du 90 ,

venait de dpasser Laroche, lorsque, dans le couloir dsert, o nous fumionsdes cigarettes, devant la porte de notre sleeping, une jeune femme nous croi-sa, dj en pyjama de nuit, sous un lourd manteau de voyage.

Elle ressemble Natacha ! fis-je, tandis que la haute silhouette, au balan-cement harmonieux, disparaissait au bout du car , dans un des alvolestroits o vous encaque, pour deux jours, la Compagnie des Wagons-Lits.

Natacha, ces trois syllabes slaves ressuscitaient soudain pour moi laConstantinople daprs-guerre, cette Stamboul dsaxe, foyer de complots

et d'intrigues, rendez-vous de tous les pcheurs en eau trouble d'Europe etd'Asie, o j'ai vcu les deux annes les plus ardentes, les plus pleines de macarrire d'agent secret.

Petite fille cline et fantasque, quune nergie sombre animait, que sou-tenait, dans son exil, la haine farouche de tout ce qui touchait au rgimesovitique.

Ctait par elle, justement, que javais connu Nobody, elle me servaitdindicatrice, et, sans avoir jamais reu de confidences ce sujet, javaissuppos quil stait laiss prendre, lui, au charme amer de cette nice de la

Wyroubova, cette filleule de la Tzarine morte.Jai remarqu quil suffisait, souvent, dun mot pour dclencher, dans les-

prit de James, comme un train suivi dassociations dides qui aboutissentgnralement un rsultat imprvu.

Par quel enchanement tortueux, le prnom prononc par moi lamena-t-il murmurer, environ dix minutes aprs, alors que nous brlions Tonnerre :

Oui, ce doit tre chez Youssoupof()quil fut question de ces gens-l.

. Le prince Youssoupof, cousin du Tzar, qui dbarrassa la Russie de Raspoutineconvaincu quil tait que le Staretz entranait lEmpire sa perte.


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Quelles gens ? fis-je. Ceux qui, de Sude, manuvraient, de loin, Raspoutine et aux ordres

occultes de qui il obissait servilement.

Curieuse concidence nouvelle.Jaffirme que, toute la soire, mavait confusment hant ltrange inscrip-tion, dcouverte sous laurole de licne de saint Sraphin de Sarof : Te

green dragon.Le dragon vert.O avais-je entendu parler de quelque chose danalogue ?

Jy tais, maintenant, parbleu !Ntait-ce point par Obolensky, lancien directeur des Postes russes, disgra-

ci parce quil stonnait, trop instamment, auprs du Tzar, de labondance

des tlgrammes chiffrs, reus par Raspoutine et qui taient signsLe Vert.Pourtant ni lenqute du prince Lvof(), mene ds fvrier ..18, ni celles,faites par nos services et lIntelligence Stockholm, navaient jamais pu r-

vler la personnalit de ceux qui staient servis du Staretz, pour dsagrgercompltement la haute socit impriale et prparer, ainsi, les voies lav-nement du Bolchevisme.

Green dragonLes Verts, rptai-je. Matre Philippe aurait-il donc mis en garde, prventivement, lImpra-

trice Alexandra contre laction des forces redoutables qui avaient sap laRussie, ces forces, dont jai prouv, moi, lhostilit particulire, parcequelles me supposaient capable de les dmasquer quelque jour ! Et linfor-tune souveraine avait-elle reconnu trop tardque le Lyonnais avait raison ?

Natacha !

Les mmes trois syllabes revinrent aux lvres de Nobody, comme je gra-vissais les deux marches de lescabeau, pour me hisser sur la couchettesuprieure.

Et, peu aprs, lampe en veilleuse, dans lintimit bourdonnante de notrecabine ferroviaire, il se laissait aller, avec cette grande fracheur dme quitonne chez un vieux routier de sa sorte, voquer les yeux tranges, le sou-rire toujours ambigu, les foucades et les lans de celle que Charles Lucito,qui lavait connue, lui aussi, nomma la Sirne du Bosphore.

. Prsident du gouvernement provisoire qui sorganisa aprs labdication du Tzar.


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P ,

Tandis quun taxi, encore neuf, nous conduisait, sans se presser, le tempsne compte pas en Orient, de la gare de Sir Kedji au grand htel Tokatlian,le palace moderne de Pra, James ne cessa gure de pester contre ce sa-

laud de Kmal , par la faute duquel Istamboul ntait plus gure quune citmorte dpourvue de tout, caractre, o nous nous sentions, lun et lautre, non sans quelque mlancolie, absolument dpayss.

Ctait la fin de Byzance, certes !Et nous avions le cur serr, comme au chevet dune mourante, aujourdhui

vieille et dcrpite, que lon a connue et aime dans toute la splendeur vo-luptueuse, les sductions de son t.Aussi fut-ce avec une espce de reconnaissance pourKismet()que, dans

le personnage, sangl en une jaquette blouissante, qui sortait de la rcep-tion toutes courbettes pour nous saluer, nous reconnmes Panaotiopoulos, ce vieux Pana , plus gras, sans doute, plus boudin, pluscharg de bagues que jamais, mais dont les prunelles sirupeuses brillrentdune lueur vite teinte devant nos visages familiers.

opoulos le tenancier populaire du fameux Garden (Ambassadeurs,Folies-Bergre et Luna-Park, tout la fois) que tous les officiers allis, tousles attachs de mission, tous les trafiquants de ptrole, darmes ou de bijoux,

frquentaient, srs dy trouver spectacle de got, champagne de marque,compagnes de choix des prix honntes, dautant que la marchan-dise quon y servait ny tait jamais frelate.

Nous avions, professionnellement, eu maintes occasions dapprcier la s-ret de ses renseignements, la valeur de sa discrtion et nous lui devions, desurcrot, davoir pu nous livrer, en paix, ces ncessaires bords , par les-quelles nous nous dlassions, une fois le temps, cette poque, de ces pui-santes chasses lhomme, o nous figurions, tour tour, quand ce ntait

point la fois, le gibier ou bien le limier.Panaoti se garda bien de tmoigner visiblement son plaisir de nous retrou-ver et, tant que nous fmes dans le hall, puis dans lascenseur lent et vaste,il eut simplement envers nous lattitude dun grant parfait, conscient derecevoir chez lui, incognito, des htes de marque.

Le tarif de l appartement priv o il nous conduisit, devait justifier, ausurplus, aux yeux dun quelconque indiscret, la dfrence obsquieuse, voireservile, dont il faisait preuve.

Tu veux nous ruiner, vieille canaille ! lui dit James, brle-pourpoint,

. Le destin des Musulmans.


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quand la porte se fut referme derrire le valet qui avait transport nos va-lises lgres.

Les chairs molles de opoulos s'panouirent en un large sourire.

Pour de vieux amis comme vous, y a toujours des arrangements. Vousrevoir ensemble ! Tout l'heure, j'ai cru rajeunir d'une dcade. Ah ! c'taitle bon temps, n'est-ce pas !A la sincrit du Grec, rpondit comme une motion dans le regard de

Nobody.Mais, geste assez rare chez lui, quoiqu'il ait du sang irlandais, il haussa deux

fois les paules et ce fut d'un ton gouailleur, voix trs haute, qu'il rpliqua : Alors le Ghazi()vous a eus !

Le fait qu'au surnom redout du Matre actuel d'Ankhara, Panaoti n'etpoint bronch, qu'il n'et point gliss un coup dil dans la direction de laporte, me prouva qu'il ne craignait pas que les murs eussent des oreilles.

Tu le regrettes, hein, l'aprs-guerre ! poursuivait James, toujours jo-vial. a te rapportait, vieux bandit, le commerce des princesses russes, lemousseux cent cinquante piastres et les lettres voles aux enseignes ouaux commodores mchs ! Du diable si je me doutais que nous te retrou-

verions ici !

Mieux vaut faire le coup de fusil que de prir au bout d'une corde ! Panaoti me regarda, en clignant ses paupires grasses, cernes d'un fort

trait de Koheul. Toujours le mme alors, je vois. Mon compagnon lui dtacha une forte

tape sur l'paule. Good old scout !s'exclama-t-il, soudain attendri de nouveau.Et ds lors, je compris trs bien o toutes ses questions allaient tendre. Ton Garden, tu l'as bien vendu ? commena-t-il, indiffrent, en appa-

rence, tout au moins.opoulos et certainement crach par terre si le plancher n'et t aux

trois quarts couvert d'un merveilleux tapis de Smyrne. Ils lont ferm, Messieurs, lanne o ils ont interdit aux surs de rouvrir

les coles franaises. Cest vous dgoter de tout. Et Manouissef ? coupa James. Une petite lueur grillarde brilla dans les

yeux de Pana . a cest plus rigolo ! fit-il.

. Le Victorieux, titre dcern solennellement Kmal Pacha.


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P ,

Figurez-vous que l'animal a donc russi coucher avec la femme d'unattach de l'ambassade amricaine et qu'elle a divorc pour lui, aprs qu'illui eut, la mme nuit, prouv onze fois la valeur de la cavalerie tcherkesse.

Mais les prouesses amoureuses de lex-aide de camp de Wrangel nintres-saient point Nobody. Le petit Mickham ? reprit-il, encore, pour nous donner le change.

Je suis sr quil nentendit point la rponse de opoulos. Natacha ? senquit-il, alors, dune voix qui tremblait un peu. Elle ? La Tcheka la eue, force. On a retrouv son cadavre, trangl, prs

de lIle aux Princes. Les crabes lavaient dj mang.Et puis le Grec dut se souvenir et il se signa rapidement sur les lvres,

trois reprises.Dans notre art, il est quelquefois plus difficile de tenir le coup avec lecur broy que de risquer sa chienne de vie, sciemment, avec le sourire.Aussi admirai-je franchement James qui, les prunelles peine embues, en-

chanait du mme ton chineur, dont il usait volontiers lgard de Panaoti : Alors toujours aussi dvot ? Ne faut-il point faire son salut ? On ne sait qui vit ni qui meurt ! rpondit

fort srieusement lautre.

Le rire pickwickien sonna clair. Vous verrez quil sigera un jour prs des saints Cyrille et Mthode,comme un juste, la droite de Dieu !

Mais je blague, ce nest pas tout a, reprit-il, dis-nous, en copain , cequil y a dexact, selon toi, dans ces vagues rumeurs du Phanar ? Est-ce vraique Sa Batitude Basil III soit lagonie ?

Cette question prcise dclencha, aussitt, une nouvelle srie de signes decroix prcipits.

Hlas ! gmit opoulos, il est craindre qu bref dlai se reproduisent,contre nos frres, les perscutions effroyables de lpoque de Mahomet II.I1 fut tent, une fois de plus, de cracher par terre, se retint. Lglise orthodoxe, comme alors, est divise contre elle-mme Le

Phanar ( il baissa la voix ) est un repaire de voleurs. Les Igoumnes re-oivent dune main les aumnes des pauvres gens et de lautre ils touchentdu Ghazi ! On nous trompe, la trahison rgne.

Pourquoi ne tes-tu pas fait pope ? insinuai-je ; mais il ne rit point cetteplaisanterie qui let fait sesclaffer en dautres circonstances.

Pour moi le Trs Saint-Patriarche est dj mort ! poursuivit-il. On nous le


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cache pour prparer, pour falsifier, tout loisir, llection de son successeur. Avec lui se sera teinte la dernire lumire de la Foi, se sera croul le

rempart de la Chrtient vritable !

Quand Panaoti se mettait philosopher de la sorte, ctait ou quil ne sa-vait rien, ou bien quil ne voulait rien dire.James ninsista pas. Allons, vieux, nous ne sommes point venus ici pour nous lamenter sur le

sort de tes coreligionnaires. Il ne minquite qu moiti. Ils en ont vu dautreset de pires et ils sen sont toujours tirs !

Nous sommes l pour nous amuser. Tu nous procureras un guide, de-main, qui nous fasse visiter les endroits o l'on se distrait malgr la police

de Kmal. Et, comme le gros Grec protestait quil nexistait plus une bote , dignede ce nom, dans tout Stamboul, il le prit vivement par le bras, le fit pivotersur lui-mme et le propulsa vers la porte, en disant :

Eh bien, dbrouille-toi ! Mais nous entendons rigoler. S'il n'est point convaincu, cette fois, que nous sommes en mission sp-

ciale, reprit-il, lorsque les pas lourds du grant se furent loigns le long duvestibule dall, je me fais gabelou au retour.. Il va se creuser les mninges

pour deviner qui nous occupe et je pense que, jusqu demain, il nous ficherala paix royale. Dici l. Mais Il sarrta et ce fut avec une grimace quil pronona :Damn-it! Pourvu, tout de mme, quil nait pas raison que nous narri-

vions pas trop tard.

On croit assez gnralement que le lien, ce lien dobdience qui unissait

les glises russes au Patriarche cumnique de Constantinople ntait plusque nominal depuis des sicles.

Cest une erreur, mon avisNon seulement tous les dirigeants du Saint-Synode ont conserv de

Byzance une sorte dempreinte, indlbile, qui se traduit, superficiellement,tout au moins, par un got presque maladif pour le secret, pour le mystre, l mme o il ny en a point, mais, avant 1918, tout un cheveau, com-

pliqu plaisir, dhirarchies occultes existait entre Stamboul et Kief entre

Kief, Moscou, Ptersbourg.


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P ,

Sans cesse desstrannis, desstaretz cheminaient dune ville lautre.Certes le Phanar nordonnait point. Il recommandait, suggrait, mais lon

peut dire, sans se tromper, que son influence sexera mme dans le do-

maine politique, puisquil anima constamment, indirectement il estvrai, avec une unit de vue vritablement prophtique, pour ne citer queces deux-l, Constantin Pobiednotseff, le crateur du Pan-Slavisme, conseil-ler intime et ami le plus cher dAlexandre III et son continuateur von Plehwe,le mentor de Nicolas II, le fondateur de l'Okrana, dont lassassinat()entra-na la dbcle de labsolutisme.

Mieux plac que le Saint-Synode pour juger la situation europenne dansson ensemble, le Phanar, jen ai eu des preuves, avait prvu, ds le dbut

de juillet 1914, la catastrophe o sombrerait combien de temps ? lEm-pire des Tzars !Sa Batitude Basil III navait-Elle pas dit textuellement au pre Qutand,

rdemptoriste, qui entretenait avec Elle daffectueuses relations, alors quilpratiquait ses fouilles du ct du tombeau dAchille :

Une telle guerre ne sera pas populaire dans la masse russe. Lide dunervolution lui est beaucoup plus familire quune victoire sur les allemands

Enfin les peuples ni les hommes n'chappent d'une heure leur destin

aprs quoi, Elle s'tait signe.Aussi tait-on prpar, aux rives orthodoxes du Bosphore, sitt les premiersbranlements de la puissance moscovite, recueillir toutes les archives re-ligieuses de la Sainte-Russie.

Le Bolchevisme ne semble pas, dailleurs, un mal irrmdiable, bien aucontraire, aux Igoumnes.

Certains dentre eux ny voient-ils pas une sorte dpreuve ncessaire, dole mysticisme de lme slave doit renatre comme pur, en renouveau de foi

ardente, une foi enfin dbarrasse de ce quil leur plat dappeler la pourri-ture occidentale.Et tels fanatiques ne sont point loigns de bnir, au fond, ceux des matres

de lU. R. S. S. qui tendent rendre la Russie ses destins asiatiques !

Jai t reu en audience au Vatican, maintes reprises, et il ny a pas silongtemps. Jai perquisitionn, deux fois, au Phanar en 1920 et jy ai dcou-

vert la preuve du rle jou par les moines bulgares de tel couvent du Mont. Juillet .


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Athos au cours de la guerre sous-marine , en tant que pourvoyeurs des-sence et ravitailleurs des U schiffs qui opraient, en ce temps-l, dans les

passes du Dodcanse.

Ces visites symbolisent pour moi, mieux que tous les traits possibles dethologie complique, les diffrences fondamentales qui existent entre lesdeux branches maintenant divorces, affrontes, du Christianisme primitif.

Dun ct, un palais somptueux, o tout nest quordre et harmonie, de lautreun enchevtrement de constructions basses, dpourvues de toute unit, detout style, nayant quune seule commune mesure, la pnurie presque com-

plte douvertures sur lextrieur et o le seuil troit franchi on se perd,tout aussitt, dans un ddale enchevtr de couloirs, descaliers obscurs, de

culs-de-sac, din pace.Pourtant il est un point commun entre les deux glises adverses.Dans toutes deux, les sacristains ont, peu prs, la mme faon de traner

les pieds sur les dalles et sont dous du mme air cafard. Le vieil homme qui nous accueillit dans le vestibule du Phanar ne man-

quait point cette rgle.Confit dans sa soutane crasseuse, que les pellicules constellaient, il nous

fit entrer, sur la gauche, dans une pice troite, obscure, meuble de chaises

dpareilles, dont les murs sornaient de chromos dans le pire got Saint-Sulpicien et sinforma, alors, en grec, en sinclinant fort humblement, du dsir de nos Seigneuries.

Cependant son regard louchon nous avait dj, den dessous, jaugs, m-priss, peut-tre craints.

Je connais assez la maison pour savoir que cette salle dattente est r-serve, lordinaire, aux visiteurs sans importance, aussi rpliquai-je, enfranais, sur un ton de mcontentement :

Mais, voir le Patriarche, parbleu ! Etre admis lhonneur davoir une audience particulire du Trs SaintBasil III, mon brave ! confirma Nobody, railleur

Cinquante annes dhypocrisie avaient donn au phanariote une parfaitemaitrise de soi ; pourtant cette requte effronte fit blmir sa laide facehuileuse.

Il eut un regard effar ladresse des fcheuses images de saintet, penduesau mur, et ne sut que rpondre en grec, dune voix basse, presque effraye :

Mais il faut que Vos Seigneureries fassent une demande par crit, aveclexpos des motifs, lobjet dtaill, les raisons de la visite quils dsirent faire


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P ,

Sa Sa Batitude. La Secrtairerie rpondra et accordera sil y a lieu !Leffarement du fantoche tait, certes, assez rjouissant voir, encore que

fort comprhensible.

Imagine-t-on la tte que ferait un suisse, ou bien un garde-noble, laporte du Vatican, si un quidam lui enjoignait de le conduire, sans plus tarder,en la prsence du Trs Saint-Pre !

Or, sil est beaucoup plus obscur pour la masse de la Chrtient, le Patriarchecumnique est peut-tre moins accessible que le vicaire du Christ Rome.

Dpche-toi ! Nous sommes presss ! reprit Nobody, dun air rogue, avecce ddain des natifsnaturel tout bon Anglais.

Le sacristain se tortilla.

Je ne puis que vous rpter Cest bon, coupai-je. Soit ! Mne-nous larchimandrite ophane. Tu lui diras qu'il y a quelqu'un qui attend pour lui rapporter la croix d'or

de la chapelle armnienne des Saintes-Servitudes. Mon ami me considra dun air qui voulait dire : Eh bien, vous ne manquez pas de culot !Le fait est quil y avait onze ans, cette croix pectorale dor mais creuse

avait jou un rle dcisif dans le procs du pope Dionis, missaire hardi des

Soviets, fusill San Stfano, aprs quil eut t vendu pour mille livres par lepersonnage dj influent du Phanar qutait ligoumne ophane().Ce coup-ci le vieux sacristain parut tout dcontenanc. Je vais voir si Son minence est visible, soupira-t-il. Dici l que Vos

Excellences daignent attendre. Ici ? Ah mais non !Lhomme comprit dfinitivement quil avait commis un impair et, vaincu, il

nous entrana, mais sans aucune bonne grce, par un clotre compltement

dsert, jusqu une sorte de rotonde, claire par des godets dhuile, telle-ment surcharge de dorures quelle semblait lintrieur dune chsse.Nos regards eurent dabord du mal shabituer cette pnombre, mais nous

emes tout le temps voulu pour apprcier les dtails de la mosaque byzan-tine archaque quoi saccrochaient les reflets tremblants des veilleuses.

Et mme, comme notre guide tardait, javoue quun insidieux malaise men-vahit, sous les grands yeux vides des saints immenses qui nous fixaient desmurs, des votes, des vitraux.

. Dans la hirarchie catholique igoumne correspond prtre et archimandritecorrespond archiprtre et donne droit au titre de Monseigneur.


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Et ce perptuel glissement dombres vagues, quon entrevoyait par la porteen forme de trfle, achevait de dcaper les nerfs, tandis que mouraient surle seuil sous ces frlements touffs les bruits mystrieux du palais :

tintement argentin dune clochette, dernier cho dune psalmodie.A coup sr on nous piait !

Et ce bougre de sacristain qui ne revenait toujours pas ! Enfin, il reparut, au bout dune demi-heure interminable, plus obs-

quieux et plus cafard, et, sans un mot, il nous fit signe.Des couloirs vots, bas, si bas que je pus craindre que Nobody, plus grand

que moi, sy assommt ! des escaliers de casemate qui descendaient pourremonter, sans raison, quelques mtres plus loin des courettes humides,

obscures, lourdes de tous les relents dOrient des chapelles entraperues,si sombres que les lampes carlates, brlant devant liconostase, nveil-laient point un scintillement.

Limpression nous gagnait, tous deux, que le rythme moderne de nos pascommettait, en un pareil lieu, une espce de sacrilge.

Des papas, nous apercevant, seffaaient, soudain, devant nous, puis sefondaient dans les tnbres.

Le vieillard avanait toujours, croire quil tentait de nous perdre par le

tortueux labyrinthe. Un moment nous fmes saisis, rouls dans les ondes sonores dun chantliturgique, rauque, sauvage, dune dsesprance infinie, clam par des bassesmagnifiques.

Lhomme trottait toujours, comme un rat, et ce dfil silencieux tenait, force, du cauchemar.

Encore tions-nous curs par lodeur indfinissable qui sattache auculte byzantin, et qui obsdait nos narines, mlange dencens, de sueur, de

crasse, de moisi et dtoffes humides.Brusquement notre guide sarrta devant une porte dissimule par le d-roulement dune fresque trs ancienne, aux couleurs teintes.

Il gratta, ouvrit.Et le choc, le choc visuel que je reus, me fit leffet dun coup de poing, d-

coch en pleine figure. Larchimandrite ophane tait assis, quand nous entrmes, derrire

un norme bureau cylindres, genre amricain, et il tapait la machine,

une Underwood dernier modle, avec une vlocit mthodique deprofessionnel.


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P ,

Lameublement se composait de classeurs, de siges de cuir, de nombreuxfichiers dacajou.

Et la pice, crpie la chaux, claire par des baies trs vastes, donnant

sur un jardin plant de beaux arbres fruitiers sculaires, semplissait dunepaisse fume odorante de cigare cher.De fait, ds quil nous aperut, le haut dignitaire orthodoxe crasa prci-

pitamment un Henri-Claydans une coupe et sen vint au-devant de nous,empress, les deux mains offertes.

Il tait norme, prsent, rouge, luisant, apoplectique, crevant, comme ondit, de sant.

Mais le poil dru qui lui montait en broussaille lustre jusquaux yeux tait

toujours du mme noir dencre et les prunelles, toujours liquides, sous lespaupires, un peu plus lourdes, conservaient ce mme reflet lclat mtal-lique terni.

Ah, capitaine, fit-il, avec une cordialit effusive, en menveloppant lon-guement les doigts de ses deux paumes molles, spongieuses, moites. Quecest aimable vous, vraiment, de vous souvenir ainsi de moi ! Quel honneurde vous recevoir en cette maison, il eut un geste qui embrassait son en-tourage saugrenu de businessman, o j'essaie d'introduire un peu du

modernisme indispensable, quitte passer, prs de certains, pour un supptdu Vieil Ennemi !Il parlait un franais correct.Ce fut en anglais, toutefois, quil reprit, inclin vers JamesDelighted, I am sure, to meet the famous Nobody().Pas plus que moi, mon camarade ntait dupe de cette politesse orientale

exubrante.Pour larchimandrite ophane, nous reprsentions, certainement, des

ennuis probables en puissance, peut-tre savait-il ? un danger. Jambes croises, demi vautr sur le canap de cuir tan, aprs nous avoirtablis dans de lourds morris confortables, notre hte crut enfin oppor-tun de senqurir de la raison de notre prsence au Phanar.

Mon Dieu, voilJames me jeta un coup dil, lair embarrass.Et je repris, jouant son jeu : Voil, mon ami eut souhait voir Sa Batitude, afin Pour une petite question prive, acheva Nobody, paisible.

. Enchant vous pouvez men croire de faire la connaissance du fameux Nobody.


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Ah ! Trs bien ! Mais cest entendu ! sexclamrent les lvres paisses.Et le ton semblait dire : Ma foi, vous voir ici, tous les deux, jaurais cru

des exigences plus imprieuses, plus corses !

Comment donc, je serai ravi de vous rendre ce petit service. La voix prit un temps et la bouche lippue se plissa sous la barbe. Seulement, n'est-ce pas, pour le moment, cela m'est un peu difficile. Je

suis navr, vous tombez mal. Sa Batitude est grippe. Oh rien de srieux. Lexpos prenait un tour confidentiel : Indisposition passagre, mais avec un vieillard us, de lge du Trs Saint-

Patriarche, les mdecins sont tenus de prendre des prcautions justifies et

les visites sont suspendues. Bien sr, s'il ne tenait qu' moi, je transgresserais volontiers ces consignespour vous obliger. Mais je m'attirerais les foudres des Episcopo, figs dansune tradition rigide.

Pouvez-vous patienter huit jours ? Dici l, lillustre grotant sera certai-nement remis et je me ferai un plaisir de vous obtenir votre audience .

Ds le dbut de ce discours, mon opinion se trouvait faite.Malgr son sourire de commande et son pathos anesthsique, ophane

suait le mensonge.Pas de doute, le vieux Basil III devait tre aux portes de la mort et on cham-brait son agonie Panaoti lavait senti pour prparer sa succession, augr de la brise nouvelle soufflant dAsie sur le Bosphore.

Le Jeune-Phanar , ne laisserait point chapper cette belle occasion deprendre les leviers de commande.

Huit jours, bien sr. Quinze sil le faut ! rpondit Nobody, jovial. Cela navraiment rien qui presse !

Peut-tre larchimandrite mit-il nous reconduire vers la porte extrieuredu Phanar par un chemin beaucoup plus court un empressement tropmarqu, lgre erreur de tactique.

Mais sa victoire devait le rendre plus cordial, plus exubrant.Sans doute, songeait-il, part lui : D'ici huit jours Basil sera expos sur un catafalque et il faudra, mes bons

amis, vous contenter d'aller baiser pieusement la main de sa dpouille. Si bien que ce fut seulement dans le vestibule terminal quil nous posa la

question que jattendais, depuis le dbut : Au fait, peut-tre, eus-je pu, moi-mme, vous procurer, sans plus tarder,


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P ,

les renseignements que vous comptiez demander au Saint-Patriarche. Toutes les archives de l'glise sont ma disposition. Alors, faites attention mon vieux, lui lanai-je en flche de Parthe. A trop

bien connatre leurs secrets, on ne fait gure de vieux os !

Inutile, nest-ce-pas, que je conte comment nous semmes l appren-ti qui fit de son mieux pour nous suivre, aprs notre sortie du Phanar, niquelles furent nos tractations avec lArmnien Bradjian quand, plus tard,entre chien et loup, nous nous glissmes discrtement dans sa boutiqueempuantie.

Bien quil ft une heure du matin, personne ne dormait au Phanar, assur-ment, cette nuit-l.

Et quand les deux abbs mitrs des couvents russes du Mont Athos Pantalelmon et Saint-Andr dbarqurent dautomobile devant lpaisse

porte cloute et senquirent, auprs du portier, de ligoumne de service,

limmense btiment composite retentissait dune rumeur, dun bourdonne-ment confus, plutt, semblable celui dune ruche.

Lepapas, qui les vint saluer, savait tout ce qui tait d ces lecteurs in-fluents, dont la parole serait de poids au cours du trs prochain conclaveaussi, sempressa-t-il prs deux, sinquita-t-il de leurs besoins, aprs leuravoir pieusement, comme il convient, bais lpaule.

Ils refusrent la collation quil offrait de leur faire servir, de cette voix basse, laccent rauque, des solitaires qui ont perdu jusqu lhabitude de parler et,

se disant las de la route, ils avaient fait toute diligence sitt les messagesreus, rclamrent seulement une cellule o il leur ft loisible, cans, dese recueillir, avant de rparer leurs forces puises, par quelques heures desommeil.

Puis, le rite dhospitalit() accompli par un jeune diacre, Dieu, quilsavaient donc les pieds oints dune sainte et ancienne crasse ! ils furentconduits, en petite pompe, lappartement quentre temps ligoumne-co-nome, prvenu, avait fait prparer pour eux.

Les cahots des mauvais chemins parcourus depuis Cavalla soit quelque. Lavement des pieds rituel qui a lieu dans une salle ad hoc.


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cinq cents kilomtres devaient certes les avoir moulus, car peine furent-ils installs dans une vaste chambre, meuble en second Empire au-thentique, quils sabattirent, cte cte, sur limmense lit dmesur dune

largeur assez anormale, tmoin loquent mais muet des passe-temps fortsinguliers auxquels se livrent tels phtmis.Qui ft entr, ah discrtement et sur la pointe des pieds, bien sr,

pour sassurer quils reposaient, dans le demi-heure qui suivit, les et trouvsronflant dj poings ferms et tout vtus, insoucieux de la courte-pointequils salissaient paisiblement de leurs bottes suiffes et crottes et de leurscheveux gris, huileux.

Get a move on you()!Nobody me poussa doucement du coude.

Avec sa barbe turgescente il ressemblait au moins autant un bandit degrand chemin quau chef dune des communauts les plus riches de lAncienmonde.

Yes a bloody move()! reprit-il. Il est bien rare quun mot douteux chappe aux lvres courtoises de

James.Je compris quelle tension desprit cette grossiret trahissait, quelle rac-

tion elle traduisait contre lenvotement de lambiance.Il touffait moralement dans sa dfroque danachorte.Et cette explosion nergique lempchait dtre dvor par le personnage

quil jouait.Je lui rpondis en franais le franais, sans accent tonique, est la langue

qui se chuchote le plus aisment ; elle est celle qui sentend le moins

distance. Jai un point de repre prcis. Nous nous trouvons tout ct de la cha-

pelle de Saint-Euloge.Bnie soit cette vieille canaille providentielle de Bradjian !Dieu fasse que la reconnaissance, pour danciens services rendus, demeure

une vertu armnienne !Non seulement les deux frocs de lordre du bienheureux Saint-Athanase,

. Grouille-toi.. Grouille-toi, N.. de D


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P ,

procurs par le brocanteur de Top-Han taient exacts, fidles dans leursmoindres dtails, mais le plan du patriarcat acquis prix dor taitclair !

Nos colts, au cran de sret dans la poche droite de nos soutanes, nousnous glissmes dans le couloir.Il semblait heureusement dsert, mais, cependant, la nuit vibrait comme

de prsences invisibles.Un chant infiniment lugubre montait du sanctuaire tout proche, o je re-

connus les accents, scands de Paraskhou, Kyrie , du psaume pour lesagonisants.

Prcd de thurifraires, un officiant nous croisa, sans quils parussent

prendre garde nous, envelopps quils taient, tous trois, dun pais nuagedencens et si dors quils avaient lair dtre descendus dune icne.Nous allions, rsolus tout, usant du plan aux carrefours des corridors

embrouills.Enfin, tels passages franchis, tels mandres nombreux parcourus, nous

fmes sur le seuil souterrain derrire lequel veillait la Tueuse !Quelle ft l ?

A nen point douter !

Il ny avait qu couter le rle crpitant, rgulier, qui dominait, par inter-valles, les derniers chos liturgiques, arrivant du monde des vivants.Nous poussmes une porte ferre.Dans une cellule compltement nue, et quclairait funbrement une

lampe rouge diconostase, un vieillard agonisait, seul, sur un lit de sangles,un grabat.

Seul ? Ou tout au moins lcart de toute pieuse prsence humaine.Car les yeux qui vivaient encore, et de quel clat, se fixaient sur une icne

gigantesque de la Trs Sainte Vierge Marie, rutilante de pierres prcieuses,quun chevalet maintenait droite au pied du misrable lit.Une gloire de ce monde passait ! Jaurais eu scrupule dinterrompre ce muet colloque mystique, si profond

que le moribond ne souponnait point notre prsence.Mais dj James, sans hsiter, stait approch de la couche, aprs avoir

sorti licne de saint Sraphin de Sarof dune poche intrieure de son froc.Basil III eut un tressaillement.Son regard se dtacha de la Reine de Misricorde.Ses mains cireuses grattrent le drap.


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Et, en me penchant mon tour, jentendis monter de ses lvres, craquelespar la fivre et exsangues :

Je vous pardonne. Mais que les chiens attendent que je sois refroidi

pour se disputer mes vieux os ! Tant dimpatience est sacrilge ! Laissez-moimendormir en paix. lisez qui vous dsirez. Mais vous n'empcherez jamais que la volont du

Trs-Haut se manifeste avec clat. Je ne vous hais plus. Partez vite. Pre ! murmurai-je.Lmotion, la dfrence de ma voix parurent ltonner et, sans doute, dut-il

souponner quelque chose.

Et puis son regard effleura limage pieuse que James lui tendait.

Il vit laurole enleve et son corps eut un tel sursaut que je crus bien quiltrpassait.

Pre, rptai-je. Il faut parler ! vos amis Teddy Legrand, JamesNobody, vous savez bien qui vous rapporta les paroles suprmes duPatriarche ikkone().

Il faut nous aider comprendre le secret de cette inscription. Le sang desjustes crie vengeance. Pre, qu'il vous plaise d'offrir au ciel le sacrifice pr-cieux de vos dernires minutes terrestres. Le juge est l. Il est tout proche !

Le calice ! Ah ! loignez-le !Les lvres frmirent quelques instants comme pour une trs courte prire.

Visiblement, miracle divin, miracle dune volont matresse, le mou-rant retrouva des forces.Je crois mme quun sourire passa sur son visage burnen. Vous les avez berns, mes fils. Vous tes parvenus jusqu' moi ! Nobody insista, pressant. Parlez, parlez vite my lord !Si vous ne nous clairez point, la tache de

sang stendra, cette fois-ci, sur toute lEurope et la chrtient prira. Trop tard ! gmit la voix casse.Depuis onze ans jai attendu cette icne de la Tzarine. Des missaires srs ont battu, en tous les sens, la Sibrie. Rien, jamais ;

je n'ai jamais su. Et elle ne m'arrive qu'au moment o les portes de la Morts'entrouvrent. Mes pauvres yeux nont plus la force de lire le message. Quedit-il ?

. Tortur par la Tchka et que Nobody russit approcher mais ceci est une

autre histoire temps pour quil rvlt la cachette du trsor du Saint-Synodeque les Bolcheviks voulaient sapproprier.


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P ,

Je le lui chuchotai.Ses doigts cherchrent alors et puis frlrent les caractres aigus, gravs

sur la surface dargent poli.

Oui cest bien l leur criture ! Alexandra ; le pauvre Nicky ! Comme ilavait raison. Trop tard !Je neusse jamais cru que ce corps maci contenait encore de pareilles

rserves dnergie, une vitalit aussi grande.Lme magnifique dominait la dfroque terrestre puise, la bandait, la

galvanisait.La pense lumineuse jaillit de la caverne de la bouche, sous une forme

trange certes et bien faite pour drouter.

Quand le fantme dAlexandre III paraissait aux sances magiques dela loge de Tsarko et communiquait son fils ses instructions doutre-tombe(), nous savions ici, par avance, en quels termes le feu tzar parlerait.

Philippe ne se ft pas risqu encourir notre anathme. Ce fut un instru-ment prcieux.

Son neuf prestige mdianimique sur le mysticisme de la cour renforaitnos avertissements, ceux quil nous fallait faire entendre

Le vieillard qui stait soulev sur ses oreillers retomba.

Son souffle haletant lui manquait.Il voulut continuer quand mme. Seul le Tzar pouvait empcher que les prdictions saccomplissent La

bataille dArmaggeddon. Le combat de lApocalypse. Les chevaux blancs.LHydre sept ttes et aux sept couronnes. LHydre verte !

Dlire sacr ! Vision quapporte lapproche imminente de la mort.Les yeux caves scarquillaient.Ltre qui vaticinait ainsi ntait dj plus de ce monde.

Prophtie ? Cauchemar ? Tourbillon de ces suprmes souvenirs qui hantentceux-l qui vont passer ? Les mauvais bergers sont vtus de la dpouille des brebis. Une tte cou-

pe, deux ttes repoussent. Raspoutine, marionnette maudite ! Haine l'Eu-rope, haine celui qui voulait la paix perptuelle. Du sang sur la tuniqueblanche ! Les deux fous de Srajvo. Nul na compris que lHydre verte avaitarm le bras du Serbe Si vieux quil soit le fils dHelles, sur son roc, son rocdor, nest pas rassasi Le cerveau est aux terres glaciales, si les tentaculesstendent et se ramifient sur le monde Sainte Russie, barrire de lEurope,

. Voir, en confirmation les Mmoires de Palologue, tome III, page .


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soutien de lglise, si tu cdes, les cavales de Tamerlan se baigneront auxrives de Bretagne.

Merci, Seigneur, je ne verrai pas le temps d'abomination. Un souffle a pas-

s sur ma face et mon poil se hrissa. L'Anglais, s'il arrive, la Russie branle retrouve une arme et la vaguegermanique se brise. Mais l'abme s'est entr'ouvert. Les forces du mal sontdchanes. Rien ne peut plus les arrter.

Si, pourtant, un homme, ce Juif, ce Rathenau qui voulait faire l'alliancefranco-allemande. Nous avons confr longuement. Il voyait clair mais ilsl'ont tu. Et le temps approche o l'Europe tremblera sous les perons ac-rs de l'Homme aux deux Z.

Trop tard. Non, peut-tre, si vous Nous tions tellement suspendus, Nobody et moi, aux paroles hoque-tantes du moribond que nous navions pas entendu la porte de la cellulesouvrir.

Un cri du vieillard nous sauva, un cri trangl dpouvante.Derrire nous unpapasgant brandissait, comme une massue, un norme

chandelier de cuivre.Dun coup de poing sous le sein gauche, Nobody lenvoya rouler.

Et ce fut, en quelques secondes, aux cts de lagonisant, une mle atroceet confuse.Un flot furieux dhommes en lvites se ruait sur nous dans un tumulte

dimprcations grecques mches.En un clin dil nos fausses barbes et nos perruques furent arraches.

Nous aurions srement succomb sous les griffes de ces forcens et sousleurs armes improvises, si lexcs mme de leur rage et lexigut du lieuneussent rendus leurs coups maladroits et leurs gestes mal assurs.

Serrs de trop prs pour pouvoir faire usage de nos pistolets, quil et falludabord atteindre, nous nous dfendions bien, pourtant, et chacune de nosripostes mouchait son homme, dautant mieux quune lourde croix dargentmassif et un encensoir dor bossel, arrachs dans le corps corps, consti-tuaient, entre nos mains, des outils assez efficaces.

Bouscule, licne de la Vierge dgringola du chevalet, causant un remousdans la masse.

Je bondis.


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F. .

Le cadavre embaume de Sa Batitude Basil III, patriarche de

Constantinople, ligot sur son trne, selon le rite orthodoxe.

(Photographie prise le er octobre, deux jours aprs notrefuite du Phanar et obligeamment communique par

Ibrahim Bey, de la Sret ottomane.)


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Hello Nobody ! mcriai-je.En deux tournoiements, je brisai les deux lampes huile.Et, dans lobscurit totale, travers le grouillement humain qui puait la

sueur et le bouc, sous les vocifrations, nous parvnmes gagner la porte.Ce fut le dbut dune course perdue par les corridors, les galeries, les cou-loirs dserts ; mais, cette fois, nos deux colts au poing, nous navions plusgrandchose craindre, dautant plus que nos agresseurs paraissaient vou-loir se borner nous faire prisonniers vivants.

Lhorreur de ma dernire vision du patriarche mobsdait, cependant quejacclrais mon pas gymnastique, coude coude avec Nobody, tonnantdendurance pour un gros monsieur qui a dpass cinquante ans.

Le corps dessch, croul en arrire en travers du lit, la tte blanchetouchant le sol, les traits ivoirins rvulss, la bouche ouverte comme figesur le suprme cri deffroi

Une aube sale qui pointait timidement par les vitraux, nous permit de nousdiriger, bon escient, vers la sortie.

Nous avions distanc la meute ; mais, un instant, un dtour, des bruitsde pas se rapprochant nous firent croire quun obstacle nouveau allait sedresser devant nous.

Ce ntaient que deux garonnets, aussi beaux que des chrubins, dunetouchante gravit sous leurs soutanelles trop grandes.Sitt quils aperurent nos armes, ils se jetrent genoux pouvants, im-

plorant grce.Toujours courant, nous tions loin avant quils songeassent crier.Enfin une fentre soffrit.La briser, sauter de trois mtres dans lespce de petit jardin qui entoure

les murs, peints en bleu dlav, du Patriarcat, escalader la grille mdiocre

qui protge trs mal le Phanar cette fois-ci nous tions sauvs et plusriches de renseignements dune valeur inestimable que nous neussions pulesprer.A nous regarder mutuellement, notre gat reprit ses droits. Et nous cla-

tmes de rire, plus peut-tre par raction, naturelle, due sous leffet du spec-tacle cocasse, coup Mr, que nous prsentions lun et lautre.

Quelle touche en effet nous avions, avec rios barbes dcolles, nos sou-tanes en loques, nos visages gratigns et tumfis.

Fut-ce cette dgaine singulire ou bien le fait que, porteurs darmes appa-rentes, nous contrevenions aux dits de Kmal Pacha ?


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P ,

Toujours est-il que les zaptis ottomans qui rentraient bredouilles dunetourne dans Balata()nhsitrent pas une seconde nous mettre la mainau collet !

Braves pandores toque dastrakhan ! Providentielle sauvegarde 1Des ombres commenaient grouiller sur ltroit parvis de Saint-Georges,sous la porte de Fanar-Kapou.

Que serait-il advenu de nous, si les igoumnes avaient pu alerter la plbefanatique qui gte dans les ruines byzantines de lancien Pammacaristos, lesruelles d EivanSera, les taudis de Petri-Kapou, en nous dsignant sa ragecomme les assassins de Basil ?

Nous eussions t charps avant mme davoir pu atteindre le Vieux-Pont

ou la Corne dOr !Tandis que sous la protection un peu brutale des djandarma! chabouk yapalim ! Karakol()!Devant ces dlinquants bizarres, qui rclamaient, avec instance, dtre

conduits au commissariat, les deux policiers hsitrent.Peut-tre eurent-ils limpression quils se fourraient dans un gupier.

Mais comme Nobody poursuivait :Haid ! Barber guliniz ! chlik var ! chok bakchich()! ils nous entra-

nrent aussitt, dun bon pas, fendant dun Varda()! imprieux le rassem-blement, dallure hostile, qui commenait nous entourer de toute part.

Quelques coups de matraque suffirent provoquer lgaillement immdiatdes curieux ( ?) sortis des impasses avoisinantes et nous nemes, bien-tt, sur nos pas, que quelques phanariotes obstins, rdant distance der-rire nous, comme lhyne qui redoute les cailloux de la caravane qui passe.

Bien que, depuis notre arrive Stamboul, James net point cess de pes-ter contre le Ghazi, sa bonne foi lobligea pourtant reconnatre, quen cer-tain cas, la dictature de Kmal avait des effets excellents.Au lieu de lancien Karakol(), ftide, quon dcouvrait jadis lentre du

. Le vieux quartier juif proche du Phanar.. Faisons vite, au commissariat !. Dpchons, accompagnez-nous. Il y a du danger. Gros pourboire.

. Gare !. Violon


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Balouk-Bazar, nous trouvmes un poste de police, moderne et propre, unbrigadier et des inspecteurs fort courtois, un secrtaire intelligent.

Et vingt minutes ne staient point coules que le tlphone ayant jou,

sur linstigation de James qui sait parler aux Turcs, une automobile nousvenait cueillir la porte du Merkez et, sous lescorte de nos zaptis, nousemmenait Eski-Sera(), affect maintenant aux services de la prfecturede police, lePoliss bath mudirieti.

Entre temps la distribution opportune de vingt medjidisnous avait valules bonnes grces dfrentes de nos argousins et permis, au moyen deauchaude, de savon et dalcool tir dune pharmacie portative, de nous refaireune apparence presque respectable, qui cadrait avec nos lvites recousues

et respectueusement brosses.Aussi faisions-nous, de nouveau, quasi figure de gentlemen, ce malgrnotre accoutrement, lorsquun huissier nous fit passer dans le cabinet del'oula()qui tenait nous recevoir.

Le bureau du commissionner chief of control de Scotland Yard nest certespas amnag avec une plus sobre recherche que celui o nous pntrmeset je nai gure connu en France quun grand prfet corse qui ait pu ri-

valiser, comme lgance, avec le beau garon bronz, habill manifestement

par un tailleur chic de Bond-street, qui nous considrait dun air mi-svre,mi-intrigu. Vous me devez une revanche au poker das ! Ibrahim bey, mcriai-je, en

reconnaissant dans le haut fonctionnaire, assis derrire un bureau encom-br, cet ancien petit inspecteur qui avait,, un temps, marg grassement,ma foi nos services et auquel javais, bien souvent, prdit une ascensionrapide, en y contribuant, par mes notes, dans la mesure o je pouvais.

Sa surprise fut aussi franche, me sembla-t-il, que son plaisir lgrement

orgueilleux, peut-tre dtre en situation prsente de me rendre service son tour. Vous, capitaine ! Ah par exemple.Machallah !Si je mattendais.

Je lui prsentai Nobody quil navait sans doute pas connu et la dfrencequil marqua, ds lors, mon vieux compagnon me prouva que son sa-

voir-vivre galait sa diplomatie.De celle-ci nous devions avoir un tmoignage plus positif par la suite de

notre entretien.

. Lancien ministre de la Guerre.. Haut fonctionnaire de la plice ayant le rang de colonel.


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P ,

Je nai pas savoir, Messieurs, nous dclara-t-il en substance, commentvous vous tes attirs cet excs dhospitalit de la part du Patriarcat.

Je puis vous assurer, toutefois, qutant donnes les circonstances, les pi-

tropesse garderont bien de porter une plainte contre vous Larchimandrite ophane est trop avis, selon moi, pour attirer latten-tion sur les vnements singuliers qui ont prcd, au Phanar, la mort du der-nier Patriarche. Mais oui, son dcs vient de mtre confirm officieusement.

Je ne crois pas, du tout, quil tienne ce que les foules orthodoxes ap-prennent, par des gens dignes de foi, que Sa dfunte Batitude neut peut-tre pas exactement une fin paisible et naturelle ! Je souris, ravi.

Ibrahim tait dcidment trs fort et mritait son avancement.Il savaitdj les dtails de notre petite msaventure.En souponnait-il les raisons ?Il parut trs fier du coup dil d apprciation professionnelle que je lui

lanai et surtout du Fine work ()dont Nobody souligna mon approbation. Toutefois, je serais dsol, reprit-il, au bout dun moment, davoir

vous accompagner au cimetire de Balekli et dtre oblig de classer votretrpas prmatur sous la rubrique des accidents Je crois donc que nous

sommes daccord. Le premier train pour Andrinople part toujours 14 h. 30 ? senquitNobody, tranquillement.

Dans ce cas-l, est-ce abuser, cher ami, de vous demander dy vouloirbien faire retenir deux couchettes superposes ? demandai-je, toujourssouriant.

. Beau travail !


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Il suffira quon sache ici que ce fut Ibrahim, lui-mme qui fit rgler nosnotes dhtel et y fit reprendre nos valises et quil nous conduisit, ensuite, la gare de Sirkedji, dans sa magnifique Chrysler, aprs que nous eussions,

chez lui, repris nos apparences normales et nos vtements habituelsIl nempche quau dernier moment, comme le train allait sbranler, deuxhommes trapus firent irruption dans le pullman de premire classe dontnous occupions deux fauteuils deux hommes aux manires empruntes,aux vtements noirs de mauvaise coupe, aux ongles endeuills, qui sen-taient, vingt mtres, le phanariote !


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C III

Orient-Express.

Aprs la nuit mouvemente que nous avions, James et moi, passe danslenceinte du Phanar, dormir aurait t pour nous le plus apprciable des

bienfaits.Or, quoique nous eussions gagn nos deux couchettes de bonne heure,nous ne pmes gure fermer lil.

Les courbatures conscutives aux nombreux horions reus, lors de lchauf-foure tragique, au chevet de Basil III, y taient bien pour quelque chose ;mais nous nous inquitions, surtout, du va-et-vient continuel des deux pha-nariotes barbus qui ne cessrent gure de passer et de repasser jusquau jourdevant la porte de notre sleeping, la faon de sentinelles.

Nos deux arpenteurs de couloir faisaient-ils preuve dun zle pataud, duneoutrecuidance maladroite ? taient-ils tellement presss de nous expdierad patres, quils ne dsiraient point manquer la moindre occasion propice ?

En fait, nous ne le smes jamais, car, comme nous arrivions en gare deLule-Bourgas, o se pratique la frontire turco-bulgare la visite des

passeports et des petits bagages main, deux gendarmes du Roi Boris sau-trent, sitt larrt du train, sur le marchepied de notre voiture et, avisantnos anges gardiens , les prirent rudement de descendre et de leur em-

boter le pas.Ils protestrent, certes, pour la forme, grand renfort de gestes onctueux,mais, empoigns sans mnagements, ils durent vite cder la force et nousles vmes, peu aprs, disparatre, sous bonne escorte, derrire la porte dubureau voisin du commissaire spcial.

Lule-Bourgas, sale petite bourgade, promue par la bizarrerie des traits la dignit bien trop lourde de ville frontalire, tu nous parus, ds lors, malgrlaube grise et froide et le brouillard, quelque chose, vois-tu, comme lore

enchanteresse de la Terre Promise, loin des haines no-orthodoxes et deleurs vengeances compliques.


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Peur ? Non ! Nous navions pas eu peur.Mais il tait assez plaisant de pouvoir faire quelques projets dpassant

lavenir immdiat, sans crainte danicroche meurtrire, sans souci daccident

fatal.Petit bonheur que lon savoure quand on mne une vie cahotante commela ntre, James et moi.

Brave Ibrahim bey ! murmurai-je, bien convaincu que nous devions cette sollicitude lointaine lescamotage de nos espoirs .

La rplique de Nobody me parut assez saugrenue et interrompit lgrne-ment des actions de grce que je vouais mon ex-collaborateur.

Ah a ! encore une conqute du fminisme ! avait-il dit, dun ton moiti

sarcastique, en mattrapant soudain le coude.Javoue, quen suivant des prunelles la direction quil mindiquait dunepression ferme sur le bras, je retins mal un haut-le-corps.

Dans les Balkans, certes, jai polir rgle de mtonner le moins possible.Mais pourtant, cette fois !

Mitre en tte, crosse au poing, amthyste au doigt, quelques mtressur le quai, un vque achevait de bnir une centaine de fidles qui, ge-noux en terre, lentouraient dun cercle fervent et recueilli.

A vrai dire, les jolies filles et les adolescents rbls dominaient parmi cesouailles.

Il tait dj surprenant de voir un vque sur le point de monter danslOrient-Express en vtements sacerdotaux. Il ltait, peut-tre, encore plusde saviser que cet vque pouvait avoir, au plus, trente ans, et quil avait les

joues fardes, les lvres artificiellement rouges !Devant ce spectacle peu banal, les nombreux voyageurs du train, des-

cendus pour battre la semelle, se pressaient, assez gouailleurs, du ct de

ltrange prlat ; les vitres des wagons sabaissaient, laissant passer des ttescurieuses encore brouilles par le sommeil.

Mais il en et fallu srement bien davantage pour troubler la srnit ma-nifeste du dignitaire ecclsiastique.

Son regard vert croisa le mien, trop vite pour que je pusse me fondre dansla foule plus dense, rassemble, et, satisfait, apparemment, comme sil etdcouvert, enfin, la personne quil y cherchait, il bnit encore sa jeune suiteet se dirigea tranquillement vers lentre du wagon-salon quon venait dac-crocher derrire les voitures directes pour Vienne.


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-

Tout de mme ! grommela Nobody, en suivant des yeux la silhouette as-sez trouble qui se dhanchait en un balancement harmonieux.

Et des ricanements touffs, des rflexions ironiques, changes por-

te doreille, nous confirmrent que nous ntions pas les victimes dunemprise.

Quon me pardonne ce mot forg, mais ce personnage revtu de toute lapompe catholique cet vque, tait une vche!

Tout de mme, reprit mon ami, lorsque nous emes regagn notre com-partiment, peu aprs, et que le train eut dmarr. Je suis peu suspect detendresse lgard de votre papisme, mais quon le dfigure ainsi en ces mas-carades sacrilges ! Je nai rien vu, mme en Europe orientale, de si choquant.

Ces gens-l doivent tre hystriques.Je souris : Il est trs certain que dtranges crmonies doivent rassembler les

belles fidles et les adeptes de cette sorte. Je sais quen Pologne, rcemment,le faux vque Kowalski, qui en tait le promoteur, fut condamn svre-ment, ainsi que ses pouses mystiques , par le tribunal de Plock pour at-tentat

legrand teddy - les sept têtes du dragon vert

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