AEP volcana et Ile aux enfants \ ressources pédagogiques\ Lac Pavin\31052012

Le Lac Pavin

Photo : Maïna Malassigné

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Sommaire • Situation géographique

o Une curiosité du puy de dôme

o Mœurs et utilisation

o Un volcan actif en Auvergne…

• Sa formation

o L’éruption phréatomagmatique du maar Pavin

• Mythes & Légendes…

o Un lac épouvantable… !

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• Situation géographique Le lac Pavin se situe dans le département du puy de dôme (63), sur la commune de

Besse-et-St-Anastaise. Volcan peu commun, ce maar est un des plus jeunes volcans

d’Auvergne, seulement 6700 ans. Malgré sa proximité avec les monts Dore, certains

scientifiques le classeraient, de par son jeune âge, dans la suite du volcanisme de la

chaîne des puys.

Carte IGN, vue d’ensemble autour du lac Pavin. (www.sitytrail.com)

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o Une curiosité du puy de dôme

Situé à une altitude de 1197m, le lac Pavin s’est formé il y a 6700 ans lors d’une

éruption phréatomagmatique, (phréato = eau / magmatique = magma) ; le magma lors

de sa remontée vers la surface a rencontré de l’eau (réserve d’eau souterraine, source,

rivière, etc.). Les lacs de volcan sont aussi appelés « maars ».

Presque circulaire d’un diamètre de 1000m environ, il a une profondeur de 93m, ce qui

en fait le lac le plus profond d’Auvergne.

Le Lac Pavin présente une caractéristique unique en France : c’est un lac méromictique.

Le mélange des eaux, annuel ou bisannuel, ne s’effectue que sur les 60 premiers

mètres. Au fond du lac les eaux sont confinées et se chargent en espèces dissoutes, en

gaz comme le dioxyde de carbone, le méthane et l’hydrogène sulfuré. Sa teneur en gaz

est surveillée constamment car en augmentant elle pourrait entraîner des risques

d’éruption gazeuse, comme l’explosion au lac Nyos au Cameroun.

o Meurs et utilisation

Aux abords du lac, nous avons retrouvé quelques pierres cylindriques, dont la forme

pourrait nous faire penser à un moulin très primitif, construit il y a très longtemps pour

moudre du grain. L’âge de ces constructions n’a pu être déterminé.

Depuis 1514, la forêt du puy de Montchal qui entoure le lac appartient à la ville de

Besse, de ce fait le lac et ses abords aussi. Cela ne dérange pas les habitants des

villages alentours, plus intéressés par les zones d’estive et de pâture des monts

avoisinants.

Le lac a aussi alimenté un bief qui apportait de l’eau aux ateliers de travail du chanvre

de la ville de Besse.

Cependant, le lac Pavin a du attendre le début du XXème siècle pour que l’homme s’y

intéresse. Il est empoissonné par M. Rico, M. Lecoq s’intéresse au lac du point de vue

scientifique et la ville de Besse aménage un sentier qui entoure le lac pour les piétons

en 1908. Depuis cette date, les curistes nombreux de la Bourboule et du Mont-Dore

viennent l’admirer. Sa notoriété touristique se développe1.

1 Pour plus d’informations, se référer au livret « Le lac Pavin, découvrir la nature », rédigé par la

ville de Besse et Saint Anastaise.

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o Un volcan actif en auvergne !

Dans le monde de la vulcanologie, un volcan âgé de moins de 10 000 ans est considéré

actif.

Attention : actif ne veut pas dire en éruption…

Cependant, son jeune âge et sa localisation excentrée par rapport à l’alignement de la

chaîne des puys fait de l’origine de ce volcan un mystère non élucidé…

Plusieurs scientifiques polémiquent sur son origine et sur son appartenance à la chaîne

des puys ou au massif des Monts Dore. Cette dernière hypothèse plus récente insinue

qu’Il s’agirait peut-être d’une cheminée secondaire du stratovolcan du Mont-dore. Lui qui

a déjà dormi pendant plus de 500 000 ans auparavant pourrait peut être à nouveau se

réveiller après longue sieste de 600 000 ans…

• Sa formation

1ère étape :

Lors de sa remontée vers la

surface, le magma rencontre

de l’eau. Le magma refroidit,

l’eau chauffe…

2ème étape :

L’échauffement de l’eau la

transforme en vapeur et en

gaz produisant une explosion

très intense. Cette explosion

projette des blocs de roche

arrachés au sol, des bombes

volcaniques, des lapilis et

des cendres s’élevant dans

l’air sous la forme d’un

panache.

3ème étape :

Après l’explosion, on peut

observer un cratère généralement

rempli d’eau entouré d’un anneau

de projections volcaniques. C’est

le cas du lac Pavin et du maar de

Beaunit.

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• Mythes et légendes… De part sa profondeur, l’eau du lac Pavin peut sembler très sombre par temps nuageux.

Encerclé par son anneau de projection et la coulée de lave du Puy Montchal, ce lac

boisé d’hêtres surprenants a un côté mystérieux à la fois féérique par beau temps et

épouvantable sous les plus grandes tempêtes… Toujours fascinant, il suscite l’intérêt

des hommes dont les diverses expériences autour de ce lac sont à l’origine de

nombreuses légendes…

o Un lac épouvantable !

Par temps d’orage, ses eaux très sombres lui ont peut être valu son nom de Pavin, du

latin « paveus » = épouvantable.

La croyance populaire explique que ce lac n’a pas de fond. Malheur à celui qui

entreprendrait d’aller en son centre, un tourbillon l’emporterait sous terre rejoindre le

diable ! Mystérieusement, le diable, le seigneur Roupoutou, est bien présent autour du

Pavin puisqu’on y retrouve sa chaise ainsi que les fleurs « Sabots du diable » qui ne

poussent qu’aux endroits où le diable passe…

On raconte que l’ancienne ville de Besse fut engloutie parce que ses habitants étaient

égoïstes et injustes. D’ailleurs par beau temps, les eaux translucides du lac laissent

entrevoir les clochers de l’ancienne ville, si notre courage nous pousse à naviguer

jusqu’en son centre. Depuis le lac serait habité par des esprits maléfiques…

Attention ! Ne jetons pas de pierre dans l’eau, cela pourrait déclencher des orages

épouvantables et celui qui s’aventure sur les eaux maudites, un soir d’orage, disparaîtra

dans l’abîme sans que personne ne retrouve sa trace !!!

Dans un manuscrit de 1650, retranscrit une première fois par Elie Jalouste en 1894, puis

par Eusebio et Reynouard en 1925, on lit que le lac Pavin est « un lac aux eaux

tourbillonnantes, sensibles au moindre mouvement, et recouvertes de brouillards ».

"Le souffle maudit [des démons] soulève les tempêtes pendant que les feuilles pendent

sans balancer aux branches, et leur haleine attire dans les tourbillons l'imprudent égaré

dans le gouffre". "Personne n'osait s'aventurer [sur le lac] car à l'instant ses eaux

tournoyantes auraient fait chavirer la barque". "Il suffisait qu'une pierre fut lancée [dans

les eaux], même par temps calme, pour qu'aussitôt les flots irrités fussent soulevés en

vagues furieuses et énormes..."

D’autres légendes existent encore, mais pour les entendre, nous vous attendons avec

impatience à l’AEP Volcana pour vous les conter, un jour de brume autour du lac…