le hobo nels anderson

7/25/2019 Le Hobo Nels Anderson

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Pourquoi lire Le Hoboaujourdhui ?

par Anne-Marie Arborio,

Pierre Fournier

Naturellement, il me fallut leur expliquer tous les deux queje ntais quun enquteur, un tudiant en sociologie et que jetentais de voir comment vivait lautre partie du monde. Ds que

jeus dit cela, ils se refermrent comme des hutres. Je ntaisplus quelquun de leur espce, ma faon de parler avait chang,et le ton de ma voix-mme tait devenu diffrent. Je faisais par-tie dune classe suprieure la leur. Ils taient magnifiques dansleur discrimination sociale.

Jack London,Le Peuple den basPhbus, Libretto, 1999, p. 84.

En 1993, la traduction du premier ouvrage de Nels Anderson mettaitenfin disposition du lecteur franais une uvre originale de l colede Chicago , soixante-dix ans aprs sa publication aux tats-Unis.

Comme le souligne Olivier Schwartz dans sa prsentation (p. 23),cette tradition de recherche commenait alors tre bien connue. Elletait prsente et commente dans des manuels qui lui taient parfoisentirement consacrs ou qui en faisaient un chapitre dune histoireplus large. Sagissant du Hobo, ces manuels insistaient sur les aspectsde mthode, en particulier sur le recours aux rcits de vie et lobser-

vation directe en lien avec la propre biographie dAnderson (Coulon,1992, p. 93-94, 99-101) ou sur la filiation avec les travaux de Robert

Le hobo, sociologie du sans-abri, Nels Anderson - Armand Colin 2011
http://www.armand-colin.com/livre/396429/le-hobo-sociologie-du-sans-abri.php


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Park (Simon, 1991, p. 492). Des travaux sur des populations aux margesde lemploi et de premires traductions douvrages amricains portantsur la ville (Hannerz, 1983, p. 51-56 ; Grafmeyer, Joseph, 1984, p. 134)

y faisaient rfrence. Mais le lecteur franais ne pouvait toujours pasaccder au texte intgral dans sa propre langue alors mme que la partquy occupe le vocabulaire indigne dans tous ses raffi nements renddiffi cile la lecture rapide de louvrage en anglais.

Lattente du public des sciences sociales par rap port cette traduc-tion na pas t dmentie : le livre sest trouv rapidement puis, lisiblebientt uniquement dans les bibliothques universitaires. Alors quetrois dentre elles seulement disposaient de la premire dition amri-caine ou de la rdition de 1961, prs de soixante disposent encore,fin 2010, de louvrage traduit en franais1.Le Hoboest par suite devenuune rfrence davantage cite dans les ouvrages franais de sociologie.Il lest bien sr dans les manuels dhistoire de la sociologie et dans lestravaux de plus en plus nombreux depuis le dbut des annes 1990 quiont approfondi la connaissance de la tradition de Chicago, ft-ce poursituer cette uvre ses marges du fait de lorigine populaire et de lacarrire modeste de son auteur comme le fait Jean-Michel Chapoulieen clairant les circonstances de sa ralisation et la biographie de NelsAnderson (Chapoulie, 2001, p. 368-390). Les travaux de recherchercents en font aussi usage sur des thmatiques diverses, en particu-

lier autour des sans-domicile (Pichon, 2002, p. 11), de la prcarit dutravail (Chauvin, 2010, p. 144-145), de la prcarit sociale (Bresson,2010, p. 34) ou de la dynamique urbaine (Fournier, Mazzella, 2004,p. 306 ; Grafmeyer, Authier, 2008, p. 77) Enfin, il illustre des rflexionssur lenqute de terrain, que ce soit dans des manuels (Arborio, Four-nier, 2010, p. 15, 89 ; Paill, 2006, p. 162), dans des recueils de textes(Cefa, 2003, p. 41), ou dans les dveloppements mthodologiques derecherches caractre ethnographique, voire dans des rflexions dhis -

toriens (Dutour, 2002, p. 27).Lengouement pour la tradition de Chicago a conduit la traduc-tion franaise dautres recherches originales. Certaines sont, linstarduHobo, issues de la gnration pionnire commeLe Paysan polonais(Tomas et Znaniecki, 1998) ou de leurs successeurs immdiats comme

1. Daprs le catalogue du systme universitaire de documentation Sudoc(http://corail.sudoc.abes.fr/) consult le 25 novembre 2010.



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Street Corner Society (Whyte, 1995) sur un quartier italo-amricainde Boston la fin des annes 1930, accompagne dune longue et pr-cieuse note mthodologique. La plupart sont plutt caractristiquesde ses prolongements daprs-guerre avec des thmes diversifis et desrflexions mthodologiques approfondies (par exemple Hughes, 1996 ;Roy, 2006 ; Becker, 2002 ; Glaser et Strauss, 2010 ; Humphreys, 2007 ;Liebow, 2011). Le manque initial de traductions de travaux issus de latradition de Chicago semble ainsi avoir t en bonne partie combl.Alors pourquoi tenir toujours donner lire aujourdhui, dautresque des spcialistes dhistoire de la sociologie, une uvre consacre une population marginale semble-t-il disparue, caractristique dunmoment particu lier du dveloppement des tats-Unis et prsentantquelques faiblesses danalyse dment releves par Olivier Schwartzdans sa prsentation (p. 37-39) ? En rsum, pourquoi lire Le Hoboaujourdhui, en particulier pour un tudiant de sciences sociales ?

Les lments de rponse quon propose dapporter cette questionsappuient sur notre exprience de laccompagnement dapprentis-sociologues se confrontant la lecture de louvrage. Leur conditionpartage avec lauteur en master au moment de cette recherche veille demble la curiosit des tudiants, surtout quand sy ajoutentlexprience directe de certaines marges des mondes du travail en paral-lle des tudes luniversit, voire la tentation den faire la base dune

analyse pour un mmoire de recherche en fin de licence ou en master.Cette perspective sduit les tudiants pour rpondre aux attentes desenseignants qui valorisent la sociologie comme discipline denqutesappuyant sur des prlvements empiriques raisonns, en mmetemps quelle inquite devant la crainte de ne pas parvenir mettre distance ces expriences. Cest l quintervient la grande lisibilit delouvrage qui vite que ces intrts initiaux ne soient dcourags et qui,mme, les fortifie par les chos que les lecteurs trouvent tout au long

du livre des expriences personnelles quils ont pu faire. Dune part,Le Hobomontre trs effi cacement quon peut tirer des enseignementsestimables dune investigation dambition modeste la porte duntudiant. Dautre part, portant sur la dbrouille de popula tions en dif-ficult, il valorise aussi indirectement les dbrouilles de lenquteur ensociologie pour explorer des milieux diffi ciles daccs.

Pourquoi lireLe Hoboaujourdhui ? 5



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Des enseignements retenir duneinvestigation de moyenne porteSi le hobo reste une figure incontournable dans les recherches surlurbain ou sur la prcarit, y compris dans ses formes les plus actuelles,cest quil donne voir des mcanismes fondamentaux dans ces

domaines, bien au-del de la ralit trs particulire et disparue du tra-vailleur journalier pendant la seconde conqute de louest amricain.Cette spcificit du hobo est mise sa juste place par Anderson quine cherche pas en faire un type anhistorique ou lui confrer unedimension ternelle. Lattention au contexte urbain, le caractre situ,localis de ltude, soulignent lambition modeste de lauteur de nappor-ter quune simple pierre la mosaque scientifique avant mme queBecker ne produise cette image pour rendre compte de lentreprise de

cumul de connaissances sur la ville de Chicago autour de Park et destravaux mens avec lui luniversit (Becker, 1986).

Stimuler les rapprochements entre travailleursprcaires et travailleurs migrants

La figure du travailleur prcaire est bien sr prsente au-del de Chicago

et tout au long de lhistoire : ses diffrentes dclinaisons mritent dtrecompares celle du hobo que dcrit Anderson. Vagabond et men-diant qui proccupent fortement les esprits au esicle sont des cat-gories qui perdurent jusqu aujourdhui et leur tude se nourrit depuislongtemps de la lecture dAnderson, comme sagissant dAlexandreVexliard pour parler des clochards des annes 1950 (Mucchielli, 1998,p. 127). Plus largement, des travaux historiques ou sociologiques ontmontr lanciennet de la prcarit chez les travailleurs (Castel, 1995), y

compris chez les travailleuses non-qualifies et faiblement rmunresdes services comme dans les grands magasins depuis le esicle(Beau, 2004).

Lindustrialisation salimente mme la migration de ces tra-vailleurs : la recherche demplois, ils fournissent en main-duvrelindustrie l o elle en a besoin, et renouvellent sans cesse une armede rserve industrielle entretenue alentour pour faire pression sur lesexigences ouvrires, telle que la thorise Marx et laquelle fait allu-



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sion Anderson (p. 115). On pense tienne Lantier, dans Germinal, ouvrier sans travail et sans gte , perdu sur les routes et sonexistence de vagabond depuis huit jours quil cherche une place ,avant den trouver une au hasard de la mort dune herscheuse ; ouencore aux travailleurs prcaires de Londres ou de Paris dcrits parLondon ou Orwell (Damon, 1995). Industrialisation, mobilit et tra-

vail prcaire sont donc lis, mme dans dautres contextes que le dbutdu esicle amricain ou europen, et lanalogie avec la situation deshobos reste fructueuse, par exemple pour Laurence Roulleau-Berger etLu Shi : Malgr ces conditions conomiques et sociales, les parcoursprofessionnels des migrants peu qualifis dfinissent une diversit diti-nraires dintgration. Les mobilits gographiques et professionnellesfont merger des figures dentrepreneurs ou de hobo, analogues auxouvriers migrants sans emploi fixe qui travaillaient de manire disconti-nue et sur des sites disperss de Chicago lOuest des tats-Unis audbut du esicle (2005, p. 6). Les rcurrences frappent davantageque les diffrences la lecture des tmoignages de prcaires de diff-rentes rgions du monde (Bruneteaux, errolle, 2010, p. 63).

Articuler travail et vie prcaires

Les populations observes changent ; leurs lieux de vie et les insti-tutions dassistance auxquelles ils sadressent aussi. Pourtant, dans dif-frents contextes historiques ou nationaux, les analyses dAndersoncontinuent de nourrir la rflexion sur la prcarit dans ses diffrentesdimensions. Ce phnomne et son tude ont mme t largementremis au got du jour dans nos socits par la crise conomique desannes 1970 et par la flexibilisation du march du travail qui senest suivie. La prcarisation rsidentielle des mnages trs modestes,

conscutive llvation des prix du foncier depuis les annes 1980qui se rpercute sur les loyers, ajoute la prcarisation des mnagesmoins modestes entrans dans le surendettement par des politiquesimmobilires inconsquentes brutalement stoppes par la crisefinancire de 2008, ne font quentretenir encore la pertinence de cesrflexions.

Au-del du processus qui conduit la prcarit, Anderson tudiela vie prcaire sous tous ses aspects. la lecture du Hobo, lapprenti-




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chercheur en sociologie est invit, lorsquil travaille sur des popula-tions dmunies, poser la question de leurs modes de dbrouille etde survie, recenser les modes dadaptation la situation et la manirede mobiliser toutes les ressources qui se prsentent pour affronter lequotidien. Ce parti pris vite de rester prisonnier du regard misrabi-liste sur une population quon pourrait ne voir comme quaccable parle sort. En mettant en avant ces comptences spci fiques, Andersonparle de la dbrouille comme dun art (p. 108). Lexamen est mensans complaisance : par exemple, parmi les techniques de dbrouille,il classe la triche (par la simulation de la maladie), le vol (y compris deses semblables comme le font les jack-rollers, p. 109-110), ou le fait de taper sa famille (p. 105). Lorsque les migrants, exclus du logementde droit commun, sont conduits occuper illgalement un logement

vacant, cet usage du squat est la fois un signe de leur misre et un rv-lateur de ressources auxquelles ils accdent et de comptences dont ilfaut faire preuve pour en tirer parti (Bouillon, 2009).

La question du logement et des diffi cults daccs, par-del celle dela diversit et de la prcarit demploi, est loin dtre la seule abordedans louvrage en dpit dun sous-titre trompeur : sociologie du sans-abri. La vie du hobo, en tout cas quand il est de passage par Chicago, esttudie sous langle de la sociabilit, de la sant, de la culture, de la parti-cipation la vie politique. Cest toute une conomie de la survie sociale

qui y est aborde parce quelle forme un tout, invitant le sociologue une ethnographie totale sur cet objet.

Prter attention aux classementssociaux indignes

Le sociologue est face la grande diversit du monde social ds lors quil

le regarde de prs et dans le dtail comme cest le cas dans lenqute eth-nographique, quand bien mme il se penche sur une catgorie a priorirestreinte comme le sont les hobos, ou sur un quartier, sur une insti-tution. Comment en rendre compte de manire intelligible ? Sessayer la typologie pour mettre de lordre dans cette diversit comme le faitAnderson ne consiste pas en une simple reprise en termes savants desclassifications indignes mais en une production propre du sociologuequi part des classifications indignes comme il le montre partir de



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la classification des vagabonds par A. no 1 le clbre vagabond (p. 161). Dans le cas des hobos, les modalits de la dbrouille sont ainsiau principe des classements indignes : en Hobohme, on juge leshommes selon le systme D quils ont adopt (p. 113). Cette posturedenqute et danalyse qui commence par chercher les fondements desdistinctions pratiques par les acteurs eux-mmes pour y trouver latrace des diffrentes contraintes pesant sur eux et des marges dactionqui leur restent ou quils se sont mnages peut tre retenue au-del deltude des populations prcaires (pour un exemple dans le monde dutravail, cf. Fournier, 2000). Nanmoins, Anderson invite une certaineprudence : il suggre de prter attention la dynamique qui conduitune mme personne passer dune catgorie lautre au cours de sabiographie (p. 155-156). Cela signifie rflchir sur les effets de relengendrs par ces classements, qui font prendre pour enjeu le fait dese rattacher telle catgorie ou de quit ter telle autre. Par l, lusage dela catgorie comme anathme tel que lobservation en situation permetde la saisir claire la distribution des prestiges sociaux dans luniverstudi et le sens des conduites qui se dterminent en fonction deux. Lencore, ce nest pas propre au monde de la rue.

Une reconnaissancede la dbrouille en sociologieOutre limportance de ces thmes, cest bien la manire de travailler ensociologue dans le cadre dune enqute de terrain permettant dacc-der des matriaux empiriques de statuts varis et de les ordonnerprogressivement quon retiendra de la lecture duHoboaujourdhui. Ence sens, il sinscrit dans la ligne des ouvrages qui rompent avec une

vision des sciences sociales imprativement conformes la dmarchedes sciences de la nature. Sil illustre la ncessit dun enregistrementpatient et attentif des singularits et des variations observables, il dis-pense dune pense du grand programme de test protocolaris dhypo-thses, ft-ce sur chantillon rduit, cens reprsenter une populationplus vaste. Il autorise le recours lexprience directe du monde et la conversion de cette exprience en matriau pour lana lyse sociolo-gique comme lont fait ensuite, par exemple, R. Hoggart dans ltude




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des cultures populaires face aux crits en analysant sa propre trajec-toire sociale (Hoggart, 1970), H. Becker dans ltude des musiciens de

jazz partir de sa pratique de pianiste (Becker, 1985), ou P.-E. Sorignetsur la danse contemporaine (Sorignet, 2010). Par l, il dsinhibe le rap-port potentiellement inquiet de ltudiant lenqute et linvite uneformation progressive, au fur et mesure que se prcise son regardsociologique, par des petits exercices rpts de prlvement et dins-cription de ces constats disperss, htrognes, dans des interprta-tions provisoires, rgulirement remises en jeu par des observations etdes recueils dinformations supplmentaires.

Dbrouille et dmultiplication de lenqute

Cette valorisation de la dbrouille chez le chercheur de terrain semanifeste dans le parti que prend Anderson de donner voir en liste(p. 324-334) 154 fiches de ses documents et matriaux utiliss danslouvrage. Si la pratique de lobservation participante et le recours auxbiographies sont les lments le plus souvent cits par les chercheursqui se rfrent au Hobo, cest cependant des matriaux beaucoupplus divers que permet daccder cette enqute mene comme ethno-logue indigne (prsentation, p. 32), marque en outre par un temps

long pass au contact du terrain. Et le compte rendu scrupuleux quedonne Anderson de son mat riau permet den prendre bien la mesure.On y trouve une caractrisation minimale de chaque personne ren-contre au fil de lenqute, de chaque scne observe. Il y dcrit lesdocuments recueillis, les donnes agrges disponibles sur tel sujet.Il y rassemble les rfrences de travaux, universitaires ou autres, quiont t consults durant lenqute. Des matriaux plus divers encoreapparaissent en outre au fil du texte. Des employs des htels ont t

interrogs (p. 82). La carte de certains restaurants a t prcisment res-titue quand la publicit de tels autres a t releve (p. 92-93). Une listedhommes auxquels le Federal and State Labor Exchange a attribu dixemplois ou plus sur une priode de quelques mois en 1922, ou la listedes employeurs dun homme embauch 26 fois en 2 mois (p. 179-180)ont t exploites. Les archives des tribunaux concernant les jeuneshobos abuss sexuellement ont t consultes (p. 208) ; des rapports depolice galement (p. 223). La presse, lorsquelle fait tat de faits divers



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dans lesquels interviennent les hobos, nest pas ignore (p. 227, note 1).Lenquteur, lorsquil en a loccasion, rend visite un juge, linterrogeet en profite pour mener des observations in situ en voyant dfiler plus de cinquante cas de vagabondage (p. 227) La liste nest pas iciexhaus tive mais cette simple num ration met en vidence la fois ladiversit des matriaux et la manire particulire dont ceux-ci ont trecueillis : sans protocolarisation excessive, avec une disponibilit per-manente lenqute qui rend attentif toute ralit, ft-elle partielle,qui est accessible. Si celle-ci soffre au sociologue sur son terrain, cestquelle fait partie de lobjet, de lenvironnement des hobos, que ce soit auquotidien ou titre exception nel. Et, dans un cas comme dans lautre,il se doit den rendre compte. Cette disponibilit se peroit particuli-rement dans le rcit que fait Anderson de lun de ces contacts : quunmendiant laccoste dans le Loop pour lui demander laumne et il lesuit, engage la conversation avec lui, et laborde nouveau trois joursplus tard lorsquil le rencontre par hasard dans un parc (p. 127).

Cette richesse des matriaux attire lattention sur la ncessaire inven-tivit de lapprenti-sociologue, en particulier lorsquil se trouve face unterrain sensible.Le Hoboest autant une illustration de la dbrouille dans le monde des sans-domicile quune invitation la dbrouille dans lenqute sociologique. Ce nest pas forcment ladresse utiliserchacun de ces matriaux que lon retiendra, faisant de cet ouvrage un

modle danalyse, mais plutt la hardiesse utiliser toutes les occasionsoffertes par le rel pour le saisir dans sa complexit, pour crer lesconditions de son observation par le sociologue. Il a t longuementcomment ce que cela devait la bio graphie dAnderson, ancien hobo,fils de hobo, mais la manire qua le hobo de tuer le temps par unesorte dattention permanente aux moindres vnements de la rue(p. 279) na-t-elle pas aussi quelque chose de lextrme disponibilitattendue du chercheur menant une enqute de terrain ?

la production de matriaux ori ginaux tous azimuts sajoute lacapacit dexploiter les rcits et observations collects par dautres.Anderson mobilise ainsi au fil de sa recherche des tmoignages denqu-teurs ou de travailleurs sociaux, des rapports de police, des crits dehobos eux-mmes lorsque ceux-ci se font crivains, bref dacteurs quila observs dans leur prsence en situation les uns aux cts des autres,quil situe donc bien dans ce quils peuvent bien saisir et dans ce quilsne peuvent que mconnatre des ralits dont ils parlent. Sur la plupart




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des terrains dtudes sociologiques, se produisent de tels documents,se prsentent de tels tmoignages. On voit ici comment lexploitationde telles sources suppose den faire une lecture critique qui est renduepossible par la dmarche ethnographique : cest parce que le chercheurconnat le milieu de prs et de lintrieur quil est capable de dchiffrerces rcits en pre nant en compte ce quils doivent la position de leursauteurs. La dmarche ethnographique permet donc de dmultiplierlenqute en faisant accder ces crits au fil des rencontres avec lesacteurs de la situation tudie (Lomba, 2008) et en autorisant leur relec-ture critique qui se transforme en une sorte de revisite suggestive desobservations dacteurs plus ou moins centraux dans la situation.

Ce que lethnographie fait aux chiffres

Parmi ces rapports plus ou moins informs sur la ralit tudie,Anderson propose de rserver un sort particulier ceux qui sengagentdans des projets de dnombrement. Il est en effet en qute de comptagessur une population par dfinition diffi cile mesurer, aux contours incer-tains et en perptuelle mobilit. Combien sont les hobos ? Commentse rpartissent-ils entre les diffrents types quil distingue ? Combiensouffrent de telle ou telle pathologie ? Quelles sont leurs attitudes faceau vote ? En essayant de rpondre ces diffrentes questions, Andersonmontre ce que lethnographie fait aux chiffres : elle donne dabord lesmoyens de faire une lecture critique des donnes agrges disponibles,produites par le fonctionnement social ordinaire ; elle permet ensuitede sen servir de clef dentre dans lexamen des institutions caritativesqui les produisent en prenant au srieux le fait quelles produisent aussipar l les moyens de justifier leur existence ; elle alimente enfin une cer-taine inventivit pour en produire de plus pertinents, montrant quela quantification fait pleinement partie de lenqute ethnographique

(Peneff, 1995).Louvrage souvre ainsi sur une quantification emprunte desenqutes sociales comme celle de Mme Solenberger (p. 70). Lapprocheethnographique permet Anderson de critiquer ces sources : proposdes mmes chiffres, il crit que toute tentative pour recenser les dif-frents types de sans-abri ne peut gure avoir quune valeur de conjec-ture. La diffi cult est dautant plus grande que les individus ne cessentde passer dun groupe lautre (p. 167). Face dautres valuations agr-



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ges comme ceux des ravailleurs industriels du monde (I.W.W.),Nels Anderson est encore plus circonspect, voquant leurs statistiquescomme non seulement incompltes mais grotesques (p. 173). Ilnote que leurs porte-parole surestiment les effectifs au regard des rap-ports financiers qui enregistrent les adhrents en rgle.

Sagissant de laction des bureaux privs de placement de la main-duvre, il ne renonce pas pour autant la quantification, proposant parexemple une estimation du nombre de travailleurs embauchs par leurintermdiaire en extrapolant partir de ses observations personnelles :dnombrant plus de 50 bureaux dans lArtre qui envoient chacun plusde 10 hommes par jour au travail et qui fonctionnent plus de 300 jourspar an (p. 173), on peut tre sr quau moins 150 000 per sonnes bnfi-cient de leur relais chaque anne. Aussitt, il prend en compte les autresformes de mdiation quil a observes par des bureaux dembauche gra-tuits et par des bureaux privs hors de lArtre. Cela lamne une esti-mation beaucoup plus leve : environ 250 000 sans-domicile passentchaque anne par les bureaux de placement de Chicago . Sans toute-fois penser aux personnes susceptibles de solliciter de telles agences plusieurs reprises dans une mme anne compte tenu de leurs condi-tions intermittentes demploi, et donc dtre comptes plusieurs foisdans son estimation. Et lorsque les chiffres font vraiment dfaut (cha-pitre XI), lauteur nhsite pas mener sa propre enqute, interrogeant

400 vagabonds au cours de lt 1921, avec la mme prudence et atten-tion critique pour ses propres chiffres que pour ceux qui sont produitspar les institutions lorsquil note quun chantillon de 400 individusnest pas suffi sant pour savancer au-del dune conclusion provisoire (p. 212).

Ltudiant dbutant, form aux diverses techniques dinvestigationde la sociologie, sait quil lui faut se mettre rapidement en qute de chiffres mme lorsquil est engag dans une enqute de type eth-

nographique : pas seulement parce que la quantification de la ralitsociale a tous les attributs de la science mais surtout parce que la pro-duction de donnes de cadrage , chiffres ou pas, a son importancepour situer le fragment de ralit qui est observ sur un terrain spci-fique. Sil na pas choisi par avance un sujet sur lequel il sait quil dis -posera de dnombrements et sil ne veut pas revenir lair piteux versson profes seur en avouant quil na pas de chiffres , il trouvera chezAnderson un guide sur ce plan-l aussi.




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Prsenter et soumettre lanalyseses matriauxLa lecture du Hobo peut enfin servir de guide pour lanalyse et pourlcriture. Son caractre modeste interdit den faire un modle absoludans ce domaine mais stimulant lambi tion de ltudiant le dpasser,participe au mouvement de dsinhibition dj signal. Les travauxsociologiques, en particulier lorsquils sappuient sur une dmarcheethnographique qui les conduit un recueil de matriaux aussi volu-mineux que divers, butent parfois sur la manire de mobiliser cesmatriaux dans lcri ture. Ils balancent entre deux options que lonpourrait ainsi polariser : lune consiste livrer du matriau brut sans beaucoup danalyse, et lautre proposer une analyse gnralisantepeu rfre au matriau ; une proposition pas vraiment satisfaisantedentre-deux consistant parfois rassembler lensemble des entretiensretranscrits et des documents recueillis dans des annexes auxquellesle mmoire ne renvoie jamais prcisment. Louvrage dAndersoncomporte des passages illustrant lun et lautre de ces travers : le lecteurpeut tre dconcert par certains rcits gnralisants comme autourde la Wanderlust, laspiration des hobos la dcouverte permanentede nouveaux espaces ou de nouvelles situations (p. 141-144), ou se sen-tir mis lpreuve dans ses capacits dinterprtation devant des notes

retranscrites sans tre vraiment analyses comme le rcit dune journedans les campements quAnderson emprunte un secrtaire de luni-versit hobo, simplement prsent comme limage fidle dune jour-ne ordinaire dans un campement ordinaire (p. 78-83), ou celui de lanuit quil a passe lasile Hogan (p. 89-91). Un va-et-vient permanententre lanalyse et les matriaux est bien sr plus utile la comprhen-sion et lanalyse par Bourgois (1992) de lappropriation provisoire dunbtiment dsaffect du Bronx pour en faire une salle de consommation

de crack constitue un bel exemple de dpassement de ce dfaut. Forceest toutefois de reconnatre que cest le plus diffi cile dans le travail deth-nographe : organiser une criture de la conviction qui ne franchisse

jamais de trop grands pas entre lexposition dlments factuels progres-sivement ordonns et linterprtation construite par rapprochementavec dautres bases empiriques, avec la prise en compte des cadres decontraintes et des marges de libert des acteurs, saisis par dautres voiesdinvestigation, dautres indexations.



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du matriau est dautant plus impor tante que ces moyens dmultiplisse retrouvent du ct de ldition darticles dans des revues sous for-mat lectronique (ethnographiques.org, Sociologie) qui font sauterla contrainte des capacits limites de prsentation du matriel retenupour supporter largumentation ethnographique et proposent depublier des extraits dentretiens audio ou vido, des photo graphies, desplans, des cartes, des documents Au-del de la disposition de moyenstechniques, cest une sorte de Wanderlust, telle que celle quAndersonattribue aux hobos, quest invit cultiver lapprenti-sociologue dans lerecueil et le traitement des matriaux denqute : tre sans cesse lafftde nouvelles expriences sur le terrain comme dans lcriture.

Un outil pour lenseignement

de lenqute de terrainSi lenqute de terrain reprsente un dfi pour les tudiants en socio-logie, cest parce quelle les expose potentiellement des expriencesfortes de confrontation sociale sans leur donner labri dun toit dhypo-thses bien charpentes sous lequel sinstaller pour ne regarder la ra-lit sociale qu travers le croisillon des fentres. Elle ne fournit pasnon plus de protection contre les interpellations des acteurs sociauxqui ne peuvent tolrer de privilge dextraterritorialit pour des inter-locuteurs quils ctoieraient dans leur quotidien, quand bien mme seseraient-ils prsents comme chercheurs en sciences sociales. Elle estsouvent juge droutante par les tudiants parce quelle malmne leurscertitudes dindividus socialiss dans des mondes bien cloisonns,o les rencontres entre milieux sociaux sont toujours possibles maissuivent normalement des codifications strictes qui fixent par avanceles cadres de comprhension des diffrences. Enfin, elle est vue comme

terriblement exigeante. En temps tout dabord puisquelle semblerequrir une disponibilit de tous les instants sur une dure diffi cile-ment anticipable avant que surviennent une cumulation suffi sante dematriaux et le sentiment de saturation des interprtations quvoqueOlivier Schwartz (postface, p. 359-360) aprs Glaser et Strauss (2010,p. 157-159). En investissement de soi ensuite dans la mesure o cequi fait sens dans lobservation de terrain, cest la dissonance peruepar le chercheur entre les catgories de lecture de la situation quont



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les acteurs et celles qui lui viennent de sa propre inscription socialedont il doit auparavant avoir pris conscience par tout un travail dauto-analyse (Arborio, Fournier, 2010, chap. 4 et 5). Autant dlments dedfi qui peuvent tre vus comme terriblement excitants un certaindegr de maturit dans la formation du regard sociologique et commetotalement dcourageants sils simposent trop tt.

Si lengage ment dans la pratique de lenqute de terrain ne peutsenvisager demi, mieux vaut donc quil nintervienne pas trop vitedans le cursus et surtout quil ait t prpar. Au nombre des tapesintermdiaires envisageables, on peut citer la prsentation de tradi-tions de recherche aussi consquentes que celles qui soutiennent lemodle hypothtico-dductif de production de connaissances sur lesocial, que ce soit du ct des travaux mens luniversit de Chicagodepuis le dbut du esicle, en France dans la ligne des monogra-phies de Frdric Le Play, ou encore luniversit de Manchester. Lalecture duHobocontribuerait de manire vidente cette tape pourlgitimer des pratiques peu conventionnelles dinvestigation et souli-gner des modes de conviction alternatifs la corrlation statistique.Une deuxime tape bienvenue dans la formation consiste faire sen -tir la ncessit de lenqute de terrain et ses potentialits par comparai-son avec dautres modes de connaissance sur le social. Si les meutesurbaines de 2005 ont, dune part, pris de court les discours publics qui

taient fonds sur des infrences partir de comptages de la ralitsociale et ont, dautre part, montr linstrumentalisation qui pou vaittre faite des journalistes envoys sur le terrain dans lurgence de la partdes acteurs des lieux pour donner une image dforme de la ralit,les observations longues, fondes sur une inscription durable dans lesterrains, dans les rseaux dacteurs les peuplant, ont montr leur forcepour analyser le lien social dans les quartiers populaires (afferant,2007 ; Mohammed, 2011). Ainsi connatre par enqute de terrain, cest

connatre contre dautres savoirs, ce que peut illus trerLe Hoboquand ilinvite critiquer les productions de donnes agrges suivant des choixintresss qui mritent dtre discuts. Lexamen dtaill de recherchesappuyes sur cette pra tique denqute constitue un troisime socleutile. Le travail en profondeur sur des extraits douvrages ou darticlesprsentant des matriaux particuliers (observation directe, rcits de

vie, documents ethnographiques) ct dlments de cadrages (quan-titatif, historique, juridico-normatif) montre la fois les vertus de cha-




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cun, les faons quils ont de dcaler le regard, et les complmentarits attendre de leur combinaison (prise en compte de toute la varitdes points de vue en prsence dans la situation tudie, contrledes limites heuris tiques de chacun des matriaux recueillis par lesapports des autres). Il prpare non seulement au recueil de matriaumais aussi son exploitation interprtative. Ce dernier point ressortencore davantage quand on tudie une uvre dans sa totalit : on y

voit comment des prlvements empiriques limits viennent portede main du chercheur puis entrent en rsonance avec dautres jusquforger une argumentation densemble. Le lecteur trouvera assurmentdansLe Hoboune belle illustration de mobilisation de matriaux inat-tendus, peut-tre parfois insuffi samment dvelopps mais tou joursexplicitement prsents. Pour cette phase comme pour celle, suivre,de mise en uvre, au moment de penser dployer des dbrouillesde sociologue sans abri hypothtico-dductif, Anderson peut servir deconseiller etLe Hobode guide plus dun titre comme on la vu. Avoirfranchi ces tapes permet denvisager sereinement une formation parla pratique travers une exprience denqute en vraie grandeur, ft-ce dans un cadre dimmersion partag avec dautres tudiants et destuteurs trs prsents (ce quon appelle parfois un stage de terrain).Lengagement de soi dans lenqute, dans les relations sociales quellesuppose de nouer, lexposition de sa pratique ttonnante au regard des

autres apprentis-sociologues paraissent alors supportables pour peuque cela se fasse dans un cadre protg contre tout jugement prma-tur, tout regard malveillant, et dans le partage complice de rflexionssur lobjet en train de se prciser au fil de la recherche. partir de cetteexprience directe des diffi cults de la mise en uvre de lenqute deterrain, le retour vers la lecture et la discussion sur textes prend un nou-

veau sens. On vient y chercher moins des modles que des suggestionspour se tirer de mauvais pas dont on a bien saisi, ltape prcdente,

la diffi cult en mme temps que le caractre rcurrent et sans solu-tion universelle. On va y trouver des lments de lgitimation dunepratique de recherche irrductiblement empirique, qui se construit enmme temps que se construit lobjet quelle cherche saisir, et la pr-sente rdition du texte dAnderson qui est aussi locca sion de la rdi-tion de la postface que lui consacrait Olivier Schwartz en 1993 fournitavec ce dernier texte, dense et synthtique, un bel exemple de ces rf-rences fortes quil devient possible de lire et de discuter avec profit en



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semployant reprer dansLe Hobodes illustrations chaque formuleessentielle au sens strict de lauteur.

ce moment o lon revient sur des questions lourdes comme lcri -ture, le mode dexposition des matriaux, les choix de posture dobser-

vation, lvitement dune hrosation de lenquteur louvrage peutencore donner des bases en mme temps quavec lgance, il laisse dela marge lapprenti-sociologue daujourdhui pour une rflexivit pluspousse sur la dynamique de lenqute qui est peine esquisse parAnderson.

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Le hobo sociologie du sans-abri Nels Anderson - Armand Colin 2011

le hobo nels anderson

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