LE BASSIN CAMEROUNAIS DE LA BÉNOUÉ

ET SA PÊCHE

LE BASSIN CAMEROUNAIS

DE LA BÉNOUÉ

ET SA PÊCHE

P A R

Alfred STAUCH Hydrobiologis le à V O . R . S . T . O . M .

O. R. S. T. O. M.

PARIS

1966

TABLE DES MATIÈRES

T A B L E D E S I L L U S T R A T I O N S V I I

A V A N T - P R O P O S I X

I N T R O D U C T I O N x i

CHAPITRE PREMIER. Orographie et hydrographie 1

A. Orographie et Géologie 1 B. La couverture végétale 6 G. Le réseau hydrographique (la Bénoué, le Mayo Kébi, le Faro) 7 D. Quelques données climatologiques (températures, humidité relative, évapo-

ration, pluviométrie) 10

CHAPITRE II. La faune aquatique 17 A. Crustacés d'eau douce 17 B. Les poissons 17 C. Reptiles et batraciens (sauriens, ophidiens, chéloniens) 19 D. Les oiseaux 19 E. Mammifères 23

CHAPITRE III. Les ethnies 25

CHAPITRE IV. Organisation coutumière de la pêche 27

1. Le lamidat de Rey Bouba 27 2. La vallée du Mayo Kebi 31 3. Moyen Faro et Mayo Deo inférieur 34 4. Le cours moyen de la Bénoué 40

CHAPITRE V. Les engins de pêche 41

1. Les lignes (lignes flottantes, lignes de fond, lignes à main, appâts) . . . . . . . . 41 2. Les sennes (le tarou, les sennes à bâtonnets) 44 3. Les filets dormants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 4. Les éperviers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 5. Les carrelets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 6. Les nasses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 7. Les pièges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

8. Les barrages-pièges 62 9. Les paniers de pêche 64

10. Les haveneaux 66 11. Les harpons 68 12. Les foënes 70

CHAPITRE VI. Ichthyotoxiques 71 Plantes servant comme appât — Quelques plantes qui servent indirectement

l'industrie de la pêche 74

CHAPITRE VII. Les embarcations 77

CHAPITRE VIII. La pêche aux poisons et autres anesthésiants 79

CHAPITRE IX. Caractéristiques des pêches (tableaux et inventaire) 81

CHAPITRE X. Réglementation coutumière de la pêche � 121

CONCLUSION 130

BIBLIOGRAPHIE 131

ANNEXE I. — Quelques données de base sur la commercialisation . . . . . . . . . . . . 133

ANNEXE II. — Complément aux listes des noms vernaculaires 143

ANNEXE III. — Glossaire alphabétique,^^^ÎSd^^vernaculaires . . . . . . . . . . . . . . . . 148

TABLE DES ILLUSTRATIONS

CARTES ET CROQUIS

I. Carte du Bassin de la Bénoué 2 II. Carte géologique du Bassin de la Bénoué 4

III. Hauteur des eaux de la Bénoué à Garoua durant les années 1960-1962 8 IV. Zones de pêche dans le lamidat de Rey-Bouba 28 V. Zones de pêche du Mayo Kébi 32

VI. Zones de pêche du Bassin du Faro 35 VII. Carte coutumière du Bassin du Faro (subdivision de Poli) 37

VIII. Zones de pêche de la Bénoué 39 IX. Carte coutumière de la subdivision de Garoua 42 X. Domaines respectifs des deux principaux poisons de pêche 72

XI. Répartition numérique des « Ndambe » du bassin de la Bénoué 91

Fig. 1. — Rapides sur la Bénoué, vu du campement du Grand Capitaine 5 Fig. 2. — La Bénoué à Boukma 7 Fig. 3. — Halage du tarou dans le Vendou de Bounga 44 Fig. 4. — La Bénoué à Kinada 45 Fig. 5. — Scène de pêche dans le Mayo Kébi 46 Fig. 6. — Fonctionnement d'une senne à bâtonnets multiples sur le Mayo Kébi. 47 Fig. 7. — Séchage d'un Agatou sur un banc de sable en aval de Garoua 49 Fig. 8. — Pêcheur de race Djoukoun lançant son épervier sur la Bénoué 50 Fig. 9. — Pêcheur de race Kabawa séchant leurs éperviers à Kakou 51 Fig. 10. — Plan du ndambé batta 52 Fig. 11. — Ndambé batta, coupe 53 Fig. 12. — Ndambé sur le Faro 53 Fig. 13. — Ndambé au repos près de Tépé 54 Fig. 14. — Nasse du type « bargé » 55 Fig. 15. — Bozé placé dans une zone inondée et fixé entre des graminées 55 Fig. 16. — Trois types de Koboliré utilisés dans le Bassin de la Bénoué 56 Fig. 17. — Barrage de 6 « Koboliré » sur u n b ^ mort de la Bénoué en amont de

Garoua 57 Fig. 18. — Goura 57 Fig. 19. — Oundourtou çp 58 Fig. 20. — Gazé péchant seul appuyé à 58 Fig. 20 bis. — Barrage formé par plusieurs Gazf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

Fig. 21. — Garsé bata 59 Fig. 22. — Fodamaba sur le Mayo Kébi 60 Fig. 23. — Fodamaba sur la Bénoué 60 Fig. 24. — Fodamaba au confluent du Faro à Tépé 61 Fig. 25. — Sousoutshouke construit à Boudang sur le Faro 61 Fig. 26. — Boram barrant un défluent de zone inondée en aval de Garoua 62 Fig. 27. — Boram construit près de Malapé 62 Fig. 28. — Goulot de sortie et poche filtrante du barrage précédent 63 Fig. 29. — Schéma d'un barrage construit à Dingi 63 Fig. 30. — Pêche dans une mare résiduelle sur la rive gauche de la Bénoué à

Garoua (race Sara) 65 Fig. 31. — Amboli 65 Fig. 32. — Silaw 65 ,Fig. 33. — Haveneau du type Djibawel, le plus fréquemment employé dans le

Bassin de la Bénoué 66 Fig. 34. — Madagali et son emploi par un pêcheur Mambay 67 Fig. 35. — Zwa Mousgoy et son fonctionnement 67 Fig. 36. — Type de haveneau employé par les pêcheurs de la vallée du Faro 68 Fig. 37 et 38. — Types de fer de harpons à barbes multiples en usage dans le Bassin

de la Bénoué 68 Fig. 39. — Différents types de harpons à une ou deux barbes en usage dans le

Bassin de la Bénoué 69 Fig. 40. — Harounga 70 Fig. 41. — Konga 70 Fig. 42. — Laies niloiicus ? pesant 83,5 kg et mesurant une longueur totale de

1,90 m, capturé par un tarou 82 Fig. 43. — Ciiharidium ansorgei capturé par un tarou dans la Bénoué 82 Fig. 44. — Quelques Laies niloiicus pêchés par un tarou dans la Bénoué 83 Fig. 45. — Ndambé en pêche début septembre 1961 sur la Bénoué, à Garoua 86 Fig. 46. - Barrage de Garoua 87, Fig. 47. — Répartition des Ndambé sur la Bénoué à hauteur de Garoua durant

l'étalé des eaux 89 Fig. 48. — Emplacement des Ndambé lors de la pêche de décrue dans les défluents

en amont de Garoua 90 Fig. 49. — Goura au séchage 95 Fig. 50. — Fumoir Kabawa à Bounga 127 Fig. 51. — Fumoir Mambay à Katchio 128 Fig. 52. — Table-fumoir Bata 129 Fig. 53. — Poissons fumés emballés dans djg^^^ttes sur une table-fumoir dans un

campement Bata près de Tép é M f r n é , 130

AVANT-PROPOS

De juillet 1959 à octobre 1961, pendant notre détachement auprès du Service des Eaux et Forêts du Cameroun, nous avons prospecté systématiquement le cours de la Bénoué Camerounaise et ses différents affluents.

Toute notre reconnaissance est acquise aux pêcheurs, amis ou anonymes, à qui nous devons d'avoir pu réaliser notre travail sur le terrain et qui nous ont toujours reçu, simplement, mais très amicalement. En général c'est en langue foufouldé que nous nous sommes entretenus avec eux. Nous exprimons également notre gratitude aux chefs coutumiers qui, chacun selon ses moyens et son autorité, nous ont aidé et ont facilité nos enquêtes.

Nous ne voulons pas terminer sans exprimer notre profonde reconnaissance à M. Jean Pafing qui a été plus qu'un serviteur, un ami. Chauffeur-mécanicien, boy- cuisinier, pinassier, interprète, il nous a été fidèle durant plus de douze ans. Fils d'un chef moundang, il nous a rendu d'énormes services et sans son aide et son dévouement de tous les jours nous n'aurions jamais pu réaliser ou terminer certains travaux.

INTRODUCTION

De l'Albien supérieur jusqu 'au Paléocène, le continent africain fut séparé en deux par un bras de mer appelé par H. et G. Termier le « détroit de la Bénoué ». Nous avons été vivement intéressé par cette étude, car au point de vue ichthyologique, nous espérions trouver dans cette région des espèces témoins. Cette hypothèse trouva sa confirmation par la découverte d 'un Soleidae inconnu : Dageiichlhys lakdoensis et la vérification de l'existence d 'un sélacien hypotrème : Polamoirygon garouaensis.

Le Bassin de la Bénoué forme une transition faunistique entre le Bassin du Tchad et celui du Niger. Parmi les 129 espèces inventoriées, 92 (soit 71,35 %) sont communes aux deux bassins ; 14 (soit 10,95 %) existent dans le Niger supérieur mais n 'ont pas été signalées dans le bassin tchadien ; 15 (soit 11,60 %) existent dans le bassin du Tchad et sont inconnues du Niger supérieur. Nous y avons en outre découvert 2 éléments voltaïques et 6 espèces endémiques.

Vallée alluvionnaire, riche et fertile, le cours de la Bénoué a été depuis les temps historiques un boulevard d'invasions successives, les derniers conquérants é tant les Peuls qui, sous l'impulsion fanatique d 'Ousman dan Fodio, ont fait progresser l 'Islam vers le Sud et le Sud-Ouest.

A l'époque de notre enquête on ne remarquai t plus aucune animosité ou antagonisme entre les derniers arrivés et les anciens occupants, bien au contraire ; les Peuls et autres métis foulbés s 'adonnent à l'élevage, aux cultures et au commerce, alors que les autres éthnies, semi-bantoues ou bantoues, telles les Bata ou les Dama, s 'adonnent à la pêche. En outre nous avons constaté que certaines migrations existent toujours, no tamment en provenance du Nigeria (Djoukoun, Kabawa) et du Tchad (Sara, Moundang).

Grâce aux crues saisonnières et aux grandes étendues inondées temporairement, le Bassin de la Bénoué se caractérise par une faune piscicole riche et abondante a t t i ran t de nombreux pêcheurs et permet tan t des pêches fructueuses.

C H A P I T R E P R E M I E R

OROGRAPHIE ET HYDROGRAPHIE

A. OROGRAPHIE E T GÉOLOGIE

La Bénoué, principal affluent du Niger, prend sa source dans le Massif de l 'Adamaoua, au Centre du Cameroun. La partie de son cours, située en République Fédérale du Cameroun, compte 330 km de longueur et se limite à la frontière du Nigéria, marquée par la confluence, en rive gauche, d 'un important affluent, le Faro. Au-delà, la Bénoué chemine en Nigéria sur 800 km dans une direction sensiblement Est-Ouest avan t de se jeter dans le Niger, 380 km environ à l 'amont de son delta.

Le Bassin de la Bénoué, étudié par nous, se situe entre les 12e et 15e degrés de longitude Est et les 6e et 11e degrés de lati tude Nord. Il fait donc partie de la zone tropicale Nord. Nous remarquerons que son Bassin versant est séparé du Golfe de Guinée par le Massif de l 'Adamaoua au Sud et par les monts de l 'ex-Cameroun Britannique à l'Ouest.

Les hydrologues ont divisé le Bassin versant en grandes régions, qui correspondent à des données géologiques coïncidant avec des données ethniques (nous emploierons alors le terme « pays »).

L'ensemble du bassin est très accidenté. Nous distinguerons les zones suivantes, classées d'après le relief, en allant du Sud au Nord :

1° Au Sud, le Massi f de l 'Adamaoua, dont l 'alt i tude varie entre 1000 et 1500 m, se termine sur son flanc Nord par la « Falaise », retombée abrupte sur le « Pays des Namchi » à l 'Ouest et sur le « Pays de Boubandjida » à l 'Est .

2° Les parties Sud du Pays des Namchi et du Pays de Boubandjida constituent une aire de valonnement dont l 'alt i tude oscille entre 200 et 800 m. Elles forment une bande Est-Ouest qui couvre la partie méridionale du Bassin.

3° Plus au Nord, une deuxième bande Est-Ouest de vallonnement, située entre 200 et 400 m d'altitude, comprend, de l 'Est à l'Ouest, le Plateau Laka, les parties Nord du Pays des Namchi et du Pays de Boubandjida, le Pays Fali. Cette région, mis à par t le Massif des Peske-Bori, dans le Pays Fali, est beaucoup plus plate et plus basse que la bande Sud.

BASSIN DE LA BENOUE

4 ° A l ' O u e s t d u P a y s des N a m c h i , l e s M o n t s A l l a n t i k a , r e l i e f a b r u p t , i n h a b i t u e l

e n A f r i q u e , s e r v e n t d e f r o n t i è r e e n t r e l a R é p u b l i q u e F é d é r a l e e t le N i g e r i a . I l s c u l m i n e n t v e r s 2 0 0 0 m .

5 ° L a p o i n t e N o r d - O u e s t d u b a s s i n e s t c o n s t i t u é e p a r les m o n t s d u M a n d a r a , q u i

p r o l o n g e n t les A l l a n t i k a s u r l a r i v e d r o i t e d e la B é n o u é e t d o n t l ' a l t i t u d e s ' é l è v e j u s q u ' à 1 0 0 0 m .

6 ° A l ' e x t r é m i t é E s t , l a « G o u t t i è r e T c h a d i e n n e », c o n s t i t u é e ic i p a r l e s a b o r d s d e

la v a l l é e d u L o g o n e .

7 ° E n f i n , il r e s t e à é n u m é r e r d e s u n i t é s l o c a l e s , i n c l u s e s d a n s l e s z o n e s c i - d e s s u s . Ce s o n t :

— A u C e n t r e d u P a y s d e s N a m c h i , le M a s s i f de P o l i , c o m p a r a b l e a u x A l l a n t i k a

p a r s o n a l t i t u d e e t l a r a i d e u r d e s e s p e n t e s .

— d e s p o i n t e m e n t s o u m a s s i f s l o c a u x d e g r a n i t o - g n e i s s q u i é m a i l l e n t le P a y s d e

B o u b a n d j i d a , le P l a t e a u L a k a e t le P a y s F a l i . I l s p r é s e n t e n t l ' a l l u r e d ' « I n s e l b e r g ».

P a r e x e m p l e , M a s s i f de L a k d o , M o n t a g n e de F i a n g a , M a s s i f des P e s k e - B o r i .

— d e s t a b l e s , o u p l a t e a u x g r é s e u x , q u i b o r d e n t l a v a l l é e d e l a B é n o u é p a r e n d r o i t s .

L e s p l u s i m p o r t a n t s s o n t c e u x d e l a r é g i o n d e G a r o u a ( H o s s e r e D o u l i s u r l a r i v e g a u c h e ,

a l t i t u d e 4 6 0 m ; T i n g u e l i n , s u r l a r i v e d r o i t e , a l t i t u d e 5 0 0 à 7 0 0 m ) .

D ' u n e m a n i è r e g é n é r a l e , l e b a s s i n c a m e r o u n a i s d e l a B é n o u é c o r r e s p o n d à l a p é n é -

p l a i n e p r é c a m b r i e n n e , f o r m é e d e v i e u x g r a n i t e s e t d e s c h i s t e s c r i s t a l l i n s , c e s d e r n i e r s

e n l i t s v e r t i c a u x e t o r i e n t é s , e n g é n é r a l , S u d - O u e s t N o r d - E s t . S u i v a n t l e s r é g i o n s , c e t t e

p é n é p l a i n e e s t p a r t i e l l e m e n t m a s q u é e p a r d i v e r s e s f o r m a t i o n s .

— L ' A d a m a o u a e s t r e c o u v e r t , p a r p l a c e s , d ' é p a n c h e m e n t s d e v i e u x b a s a l t e s e t

d e v i e i l l e s c r o û t e s l a t é r i t i q u e s .

— L e P a y s de N a m c h i e s t p r o b a b l e m e n t s é p a r é d e l ' A d a m a o u a p a r d e s f a i l l e s .

O n y t r o u v e :

— a u S u d d e P o l i , v i e u x s c h i s t e s c r i s t a l l i n s , s c h i s t e s c r i s t a l l i n s p l u s r é c e n t s e t

j e u n e s g r a n i t é s ;

— a u n o r d d e P o l i , p é n é p l a i n e m a s q u é e p a r l e s « g r è s d e G a r o u a » f o r t e m e n t

c i m e n t é s ( c r é t a c é s u p é r i e u r p r é s u m é ) . C e u x - c i r e p o s e n t , s o i t d i r e c t e m e n t s u r l a p é n é -

p l a i n e , s o i t s u r le C r é t a c é m o y e n à b o i s s i l i c i f i é s d e L a m o d a n ( p r é s u m é a r g i l e u x ) .

— L e P a y s de B o u b a n d j i d a e s t é g a l e m e n t u n e r é g i o n d e p é n é p l a i n e a v e c j e u n e s

g r a n i t é s , p l u s o u m o i n s r e c o u v e r t e p a r le C r é t a c é m o y e n d e l a f o r m a t i o n d e L a m é o u

d e L a m o d a n ( v a l l é e d e l a B é n o u é a u s u d d e L a k d o ) . D a n s le n o r d d u P a y s d e B o u b a n d j i d a ,

o n r e m a r q u e l a f o r m a t i o n d e M a n g b e i q u i a p p a r t i e n t s a n s d o u t e a u p r i m a i r e .

L e P a y s F a l i c o m p r e n d , à p a r t i r d e G u i d e r e t a u S u d , l a p é n é p l a i n e a v e c d e

n o m b r e u x m a s s i f s d e j e u n e s g r a n i t e s ( P e s k e B o r i , H o s s e r e R i b a o , H o s s e r e L o m b e l )

q u i c u l m i n e n t j u s q u ' à 1 0 0 0 m . C e t t e s u r f a c e s u p p o r t e d e s s y n c l i n a u x d e C r é t a c é i n f é r i e u r

( F i g u i l - S a r a w e l — L é r é — M a y o - T a f a l e t A m a k o u s s o u ) . C e t t e f o r m a t i o n c o m p r e n d

d e s g r è s e t d e s m a r n e s a v e c q u e l q u e s s c h i s t e s . D e s l e n t i l l e s c a l c a i r e s d o n n e n t l i e u à u n e i n d u s t r i e l o c a l e d e c h a u x .

— a u N o r d , les M a n d a r a et les K a p s i k i , d e s t r u c t u r e m a l c o n n u e . I l s e m b l e q u ' i l

s ' a g i s s e p r i n c i p a l e m e n t d e m a s s i f s g r a n i t i q u e s e t d e m a s s i f s v o l c a n i q u e s d ' â g e i n d é t e r m i n é

d o n n a n t d e s r e l i e f s a c c u s é s , t r è s p i t t o r e s q u e s ; l es n o m b r e u x p i t o n s v o l c a n i q u e s r a p p e l l e n t c e u x d e l a p l a i n e d u P u y .

C A R T E G E O L O G I Q U E DU B A S S I N D E L A B E N O U E

— Le Plateau Laka correspond essentiellement à la pénéplaine de schistes cristallins et de vieux granités, couverte par places par le Crétacé moyen de la formation de Lamé et par les grès de Garoua (sud de Pala). Cette formation de Lamé comprend de bas en haut :

1 ° des graviers, cailloutis et sables ; 2° des calcaires marins en lentilles ; 3° des argiles, grès et sables.

— enfin, la « Gouttière Tchadienne » est constituée par les sables de Kelo, d'origine fluviatile, reposant sur les grès de Garoua à l 'ouest (Plateau Laka) et au sud sur les schistes cristallins de la Pénéplaine.

Fig. 1. — R a p i d e s sur la Bénoué , vus du c a m p e m e n t du G r a n d Cap i t a ine .

Les roches c i -dessus énumérées , si elles a f f leurent que lquefo i s sous des formes saines, se p r é s e n t e n t le p lus souven t , au p r o s p e c t e u r , sous l ' a s p e c t de leurs a l t é r a t i o n s ou des sols a u x q u e l s elles o n t d o n n é lieu. Ce s o n t ces formes qui n o u s i n t é r e s s e n t au p remie r chef ca r elles d é t e r m i n e n t l ' i n f i l t r a t ion et l ' é c o u l e m e n t , ainsi que la v é g é t a t i o n .

Les g ran i t e s e t les schis tes c r i s ta l l ins se p r é s e n t e n t sous la fo rme de p u i s s a n t s massifs ou de lignes de collines, a l t é rés en grosses boules et en sables f e ld spa th iques p o u r les g ran i tes ou en sables a rg i l eux p o u r les schis tes cr is ta l l ins . N é a n m o i n s , le roche r sa in a p p a r a î t f r é q u e m m e n t d a n s les reliefs.

Les g r a n d e s aires de v a l l o n n e m e n t de la p é n é p l a i n e a p p a r a i s s e n t sous fo rme de sables, d ' a f f l e u r e m e n t r o c h e u x ou d 'argi les . Ces dern iè res s o n t un é l é m e n t d é t e r m i n a n t de l ' a spec t du pays , s u i v a n t les sa isons : g r a n d e s fissures de r e t r a i t en sa ison sèche et pouss ière a b o n d a n t e p o u r s u i v a n t les véh icu les et les t r o u p e a u x . E n sa ison des pluies , l 'argi le se s a t u r e de plus en plus au fu r e t à m e s u r e de l ' a v a n c e m e n t de la saison. D a n s

les bas- fonds , l imon a rg i l eux c o n t e n a n t des débr is o rgan iques , le p o t o - p o t o c o n s t i t u e la g r a n d e difficulté de c i r cu la t ion d u r a n t les pluies, en p r o v o q u a n t de n o m b r e u x e m b o u r -

b e m e n t s . O n t r o u v e les m ê m e s p h é n o m è n e s d a n s les v a s t e s zones d ' i n o n d a t i o n des m a y o s (rivières) r e c o u v e r t e s d ' a rg i l e ou de l imons.

Les l i ts des m a y o s s o n t p r e s q u e e x c l u s i v e m e n t c o n s t i t u é s p a r u n b e a u sable c la i r de g r a n u l o m é t r i e t r è s un i fo rme . Tou te fo i s , les a b o r d s i m m é d i a t s des g r a n d s mass i fs (Poli , A d a m a o u a , M a n d a r a ) d o n n e n t lieu à des lits de gros galets .

Le Cré tacé g r è s e u x se p r é s e n t e sous fo rme de p u i s s a n t e s t ab l e s de grès ou de c o n g l o m é r a t s , s u b h o r i z o n t a l e s ( régions de G a r o u a ) r a p p e l a n t p a r l eu r morpho log ie les grès s o u d a n i e n s , q u o i q u e de c o m p o s i t i o n e t d ' â g e dif férents .

A u p o i n t de v u e h y d r o l o g i q u e on r e t i e n d r a de ce qu i p récède la r a r e t é des roches p e r m é a b l e s , f o r m a n t m a g a s i n . E n effet, la masse des grès, les sch is tes cr is ta l l ins , les argi les , les a l t é r a t i o n s des grès, sch is tes e t m a r n e s des s y n c l i n a u x du P a y s Fa l i son t i m p e r m é a b l e s .

Les seules roches m a g a s i n s s o n t c o n s t i t u é e s p a r les sables de Kelo ma lg ré leur t e n e u r en argi le , p a r la f o r m a t i o n de L a m é , p a r les j o i n t s des grès (que lques sources d a n s la rég ion de G a r o u a ) e t des g r a n i t e s a l t é ré s e n boules . P o u r c e t t e de rn iè re f o r m a t i o n , on r e m a r q u e r a qu ' e l l e e s t assez local isée e t q u e l ' a l t é r a t i o n ne s ' y p o u r s u i t pas f o r c é m e n t d a n s t o u t e la masse . O n n o t e r a d a n s l ' o b s e r v a t i o n de la cha îne de L a k d o , qu ' i l n ' a j a m a i s é t é r e m a r q u é de sources e n sa i son sèche. P a r con t r e , o n a c o n s t a t é des p h é n o m è n e s de r é t e n t i o n n o t a b l e s d a n s les a l l uv ions des p r i n c i p a u x cours d ' e a u : l i t s a b l o n n e u x t rès large e t t r è s p r o f o n d (20 à 60 m de p r o f o n d e u r ) .

Une r é t e n t i o n m o m e n t a n é e se p r o d u i t a u d é b u t de la sa i son des pluies , p a r t i e d a n s les f issures des g ran i t é s , p a r t i e d a n s celles des argi les .

D a n s l ' ensemble , les poss ib i l i tés de r é t e n t i o n s o n t assez faibles. Auss i t r o u v e - t - o n des é t i ages fa ib les s u r l ' e n s e m b l e d u bas s in e t des crues v io len tes d a n s les zones à relief a c c e n t u é .

B. LA COUVERTURE VÉGÉTALE

Examinant le Bassin en allant du Sud au Nord, nous trouvons sur les hauteurs de l'Adamaoua, la prairie des Hauts Plateaux sillonnée par un réseau de galeries forestières étroites, suivant les talwegs. Cette région donne asile à de beaux troupeaux de bœufs et on y élève quelques chevaux.

Les pentes nord de l'Adamaoua et les parties sud des pays de Boubandjida et des Namchi sont parsemées d'îlots de savane forestière, répartis çà et là dans la savane. Les galeries forestières sont assez importantes, avec quelques lianes et des bambous. Dans la région du Faro (entre le massif de Poli et les Allantika) on trouve des grandes superficies boisées. La très faible densité des populations et, par suite, des cultures dans cette zone explique que la couverture végétale soit restée relativement épaisse.

Plus au Nord, la savane boisée disparaît. La couverture végétale n'est plus constituée que par le « maquis » plus ou moins clairsemé de la savane. Au nord du Mayo Kébi enfin, apparaît une brousse présentant certaines tendances subdésertiques (dattiers : dans la région de Bibemi et au nord ; Hyphaene thebaica : dans la région de Léré ; épineux (Balanites et Acacia).

Dès les premières pluies, l'ensemble du Pays se couvre de grandes herbes ( Vetiveria, Andropogon, Sorghum, etc.) qui rendent la marche malaisée en dehors des pistes de brousse. Les environs des mayos et des lacs se peuplent de roseaux et de plantes aqua-