Les albatros (les Diomedeidae, en français « diomédéidés ») forment une famille d'oiseaux de mer grands et lourds (de 71 à 135 cm). Ils ont les ailes très longues (l'envergure de l'albatros hurleur peut atteindre 3,50 m), et leur bec long et épais porte des narines tubulaires.

Pélagiques, ils vivent dans les océans au sud du tropique du Capricorne, ainsi que dans le Pacifique Nord. La reproduction du Grand Albatros s'effectue à terre, en colonies dispersées sur les îles antarctiques et subantarctiques.

Les albatros sont des voiliers exceptionnels, ils utilisent les vents pour parcourir de grandes distances sans effort. En 2004, une étude a montré que l'oiseau le plus rapide a parcouru 22 545 kilomètres en seulement 46 jours sans se reposer une seule fois.

Les albatros se nourrissent de poissons, de calamars ou de krill. La nourriture est le plus souvent collectée en surface, mais les albatros sont capables de plonger à faible profondeur. Les albatros nichent en colonies généralement sur des îles isolées, les couples sont généralement fidèles pour la vie, la parade nuptiale donne lieu tous les ans à des danses rituelles durant lesquelles les deux oiseaux se frottent le bec l'un contre l'autre. Seuls des échecs de reproduction répétés ou la mort d'un des oiseaux peut amener les albatros à changer de partenaire.

La saison de reproduction est très longue et il peut s'écouler près d'un an entre la ponte de l'unique œuf et l'émancipation du jeune.

L'albatros est signe de mauvais temps s'il se pose sur l'eau mais annonce du bon vent et du soleil s'il plane.

Les marins croient qu'il brise de son bec la tête des hommes tombés à l'eau.

Il ne faut surtout pas tuer un albatros car celui-ci renferme l'âme d'un marin mort. Si un membre de l'équipage tue un albatros c'est tout le bateau qui est poursuivi par la déveine. Toutefois cette superstition s'est perdue et de nombreux marins ont commencé à attraper ces oiseaux dans le but de se venger et par la suite pour revendre leurs plumes.

Liste des genres:•Phoebastria Reichenbach, 1853 (4 espèces)

•Diomedea Linnaeus, 1758 (6 espèces)

•Phoebetria Reichenbach, 1853 (2 espèces)

•Thalassarche Reichenbach, 1853 (9 espèces)

Liste des espèces [modifier]D'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

•Phoebastria immutabilis – Albatros de Laysan•Phoebastria nigripes – Albatros à pieds noirs•Phoebastria irrorata – Albatros des Galapagos•Phoebastria albatrus – Albatros à queue courte

•Diomedea exulans – Albatros hurleur•Diomedea antipodensis – Albatros des Antipodes

•Diomedea amsterdamensis – Albatros d'Amsterdam•Diomedea dabbenena – Albatros de Tristan•Diomedea epomophora – Albatros royal

•Diomedea sanfordi – Albatros royal du Nord•Phoebetria fusca – Albatros brun

•Phoebetria palpebrata – Albatros fuligineux•Thalassarche melanophris – Albatros à sourcils noirs•Thalassarche impavida – Albatros de l'île Campbell

•Thalassarche cauta – Albatros à cape blanche•Thalassarche eremita – Albatros des Chatham

•Thalassarche salvini – Albatros de Salvin•Thalassarche chrysostoma – Albatros à tête grise

•Thalassarche chlororhynchos – Albatros à nez jaune•Thalassarche carteri – Albatros de l'océan Indien

•Thalassarche bulleri – Albatros de Buller