Lac Mungo

Le lac Mungo est un lac asséché situé au sud-ouest de laNouvelle-Galles du Sud en Australie, à environ 740 kmà l'ouest de Sydney[1] et à 90 km au nord-est de Mildura.Le lac, qui s’étend sur 130 km2[2], est la principale curio-sité du parc national Mungo et est un des dix-sept lacs dela région des Lacs Willandra classés au patrimoine mon-dial de l'humanité depuis 1981[3] et sur la liste du patri-moine national australien depuis 2007[4]. D'importantesdécouvertes archéologiques ont été faites dans la région,les plus importantes étant l'homme de Mungo[5], le plusancien australien découvert à l'heure actuelle et la femmede Mungo, le plus ancien exemple de femme au mondejamais incinérée.

1 Géologie

fig. 1 : Image du lac Mungo par satellite. La ligne blanche sur ladroite correspond aux murailles de Chine (Walls of China).

Pendant plus de 100 000 ans des sédiments se sont dé-posés dans la région. Sur la rive du lac, se trouvent les“murailles de Chine”[N 1], une série de buttes de 26 km delong d'environ 30 mètres de haut formées sur des milliersd'années (voir fig. 1). On y trouve trois couches distinctesde sable : la plus ancienne, la couche Gol Gol rougeâtredate d'environ 100 000 à 120 000 ans, la couche moyenne(couche Mungo) grisâtre s’est formée entre 50 000 et 25000 ans, la plus superficielle d'un brun pâle (couche Zan-ci) date seulement de 25 000 à 15 000 ans.La couche moyenne qui s’est formée avant les dernièrespériodes de glaciation est la plus riche archéologique-ment. Bien que cette couche corresponde à une périodede faibles précipitations et de basses températures, leseaux venant de la Cordillère australienne permettaient demaintenir le niveau d'eau dans le lac. Il était au centre

d'une zone assez peuplée avec de nombreux animaux pré-historiques.Pendant la dernière glaciation, le niveau de l'eau baissaet le lac s’assécha. Les sols alcalins permirent de facili-ter la conservation des restes trouvés actuellement. Bienque le lac soit complètement à sec depuis plusieurs mil-liers d'années, la végétation continua de pousser sur lesbuttes ce qui aida à les stabiliser et à les protéger. Quandles premiers européens arrivèrent dans la région au coursdes années 1880, ils introduisirent de nouvelles espèces(moutons et lapins notamment) qui détruisirent la couver-ture végétale. Il y a encore des troupeaux de chèvres sau-vages présents dans la région. Ceci a augmenté l'érosiondes buttes et entrainé la découverte de nombreux resteshumains et animaux. Le vent déplace les buttes vers l'estformant des dunes qui se délacent un peu plus d'ouest enest chaque année.

2 Archéologie

Les plus importantes découvertes faites autour du lac sontl'homme de Mungo et la femme de Mungo. La femme deMungo est un cadavre partiellement incinéré qui a été dé-couvert en 1969 par Jim Bowler de l'université nationaleaustralienne (ANU). Le corps avait été estimé vieux de25 000 ans dans un premier temps mais des études plusrécentes, en 2003, donnent à penser qu'il daterait de 40000 ans ce qui fait de la femme de Mungo le plus anciencadavre incinéré jamais découvert. L'homme de Mungoa aussi été découvert par Bowler le 26 février 1974. Lesrestes étaient couverts d'ocre rouge ce qui en fait le ca-davre le plus ancien connu ayant bénéficié de ce type derite funéraire. Bien que son âge ait été estimé par cer-taines études à plus de 60 000 ans, le consensus se faitvers 40 000 ans.La région a été habitée depuis plus de 50 000 ans etquelques outils en pierre trouvés dans les buttes sont plusvieux que l'homme deMungo. On a découvert des meulesen pierre pour faire de la farine vieilles de 5 000 à 10 000ans faites d'un grès venant du bassin du Murray à 100 kmde là. Une tête de hache en pierre datant d'au moins 500ans est faite d'une pierre venant du Mont Camel, près deShepparton à environ 300 km de là.Le riche héritage archéologique du site a une grande va-leur pour les populations aborigènes de la région (lesBarkindji, Nyiampaa et Mutthi Mutthi) qui ont passé unaccord avec le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud

1

2 3 NOTES ET RÉFÉRENCES

pour l'aménagement du lac et du parc national.

3 Notes et référencesNotes

[1] Les “murailles de Chine” sus-citées n'ont aucun rapportavec la Grande Muraille de Chine.

Références

[1] (en) « Calcul de la distance de Sydney au lac Mungo », surGeoscience Australia

[2] (en) « Map of Lake Mungo, NSW », sur Bonzle DigitalAtlas of Australia

[3] « Région des lacs Willandra », sur UNESCO

[4] (en) « Willandra Lakes », sur Australian Government, De-partment of the Environment, Water, Heritage and the Arts

[5] (en) « New age for MungoMan, new human history », surThe University of Melbourne)

• Portail des lacs et cours d’eau

• Portail de la Nouvelle-Galles du Sud

• Portail de l’archéologie

3

4 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image

4.1 Texte• LacMungo Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Mungo?oldid=103810047 Contributeurs : Phe-bot, Leag, Piero~frwiki, Ayack, Ar-naud.Serander, Thierry Caro, Pradigue, Anne97432, Philippe rogez, Berichard, HerculeBot, ZetudBot, EmausBot, ZéroBot, Geobot, Rep-tilien.19831209BE1, StarusBot et Addbot

4.2 Images• Fichier:Flag_of_Australia.svg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b9/Flag_of_Australia.svg Licence : Publicdomain Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine : Ian Fieggen

• Fichier:Flag_of_New_South_Wales.svg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/00/Flag_of_New_South_Wales.svg Licence : CC-BY-SA-3.0 Contributeurs : ? Artiste d’origine : ?

• Fichier:Gtk-dialog-info.svg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b4/Gtk-dialog-info.svg Licence : LGPLContributeurs : http://ftp.gnome.org/pub/GNOME/sources/gnome-themes-extras/0.9/gnome-themes-extras-0.9.0.tar.gz Artiste d’origine :David Vignoni

• Fichier:Icon_river_delta.svg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/98/Icon_river_delta.svg Licence : Public do-main Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine :Marcin Floryan

• Fichier:LakeMungo.jpg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9d/LakeMungo.jpg Licence : CC-BY-SA-3.0Contributeurs : own picture/en:Image:LakeMungo.jpg Artiste d’origine : en:User:Dhum Dhum

• Fichier:Lake_Mungo.png Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/07/Lake_Mungo.png Licence : Public domainContributeurs :Worldwind Artiste d’origine :Worldwind

• Fichier:Woman_head_louvre.gif Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/81/Woman_head_louvre.gif Licence :Public domain Contributeurs : ? Artiste d’origine : ?

4.3 Licence du contenu• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0