VOL. 42, No. 1 SOEoE SOCIAL: MONTRÉAL, FÉvP.IER 1961

La tension imposée par la vie familiale et professionnelle

LA PLUPART des hommes s’adaptent assez bienla plupart du temps à notre monde actuel. Ils

l’acceptent avec sérénité et, jusqu’à un certain point,s’y créent un mode de comportement. Mais il arriveque ce comportement, qui dirige et informe leurexistence, se dérègle.

Il y a des contrariétés dans tous les états de vie.Elles sont in.~parables de l’existence. Mais, commenous passons la majeure partie de notre temps au foyeret au travail, ces deux milieux constituent les deuxprincipales sources des points de friction, nos rapportssociaux ne venant qu’en troisième place. Nous tra-casser à propos de ces d~sagréments et de ces conflits,c’est faire naître en nous une tension de nature mal-saine.

Notre tendance générale est de laisser cro~tre cettetension, sans nous en soucier, jusqu’à ce que noussoyons complètement à bout, et alors c’est l’effondre-ment. Nous ne sommes pas encore ma~tres du train=train journalier de la vie. Nous nous sentons bousculéset harcelés, et nous avons perdu le secret du seulremède qui peut nous guérir: le calme.

La tension est un sujet dont il faut parler avecréserve, car sa nature, ses causes et ses effets nous sontencore mal connus.

Il existe cependant une tension saine et utile. Sanselle, la vie serait bien monotone.

L’excès comme l’absence de tension sont des mala-dies. Il y a des occasions où nous devons ~tre tendus)où un trop grand calme, que d’aucuns demandent auxcomprimés, serait tout à fait hors de propos. Maintenueà un degré normal, la tension est un facteur de pro-ductivité et de succès; le calme artificiel n’engendreque l’ennul.

Quand nous dormons, notre niveau de tension estbas, comme la vapeur d’une chaudière dont on couvreles feux. Lorsque nous nous éveillons, notre tensionrevient à son état normal. Mais elle ne demeure pas

toujours au même point; elle croît et décroIt selon lesbesoins du moment. La tension ne devient nuisibleque si elle reste trop longtemps au-dessus de la normale.

Il se présente plusieurs fois par jour des cas oùl’on doit tout mobiliser pour faire face ~t une situationurgente, mais une fois la tempëte pass¢e, il faut quele ressort se relâche.

Si vous savez vous détendre, vous tenez la soludoadu problème de la tension, mais si vous restez cons_mm-ment sous pression, si vous demeurez toujours en alertemême quand ce n’est pas nécessaire, vous entretenezchez vous une tension dangereuse, fatigante pour lecorps et perturbatrice pour l’esprit.

Le professeur Hans Selye, de l’Université de Montréal,auteur du livre universellement connu TI~ Stress of Lift,nous dit que le "stress" fait partie de la vie et qu’ilfaut l’accepter. Nous n’avons pas plus raison del’éviter que de renoncer à la nourriture, à l’exerciceou à l’amour. Mais pour s’épanouir pleinement, chacundoit d’abord trouver quel est son niveau optimum detension et utiliser sa puissance d’adaptation selon lastructure naturelle de son esprit et de son corps.

Les maladies de tension semblent aussi vieilles quele monde, car la colère, la haine, le chagrin, l’inquié-tude ont toujours existé. Mais on dirait que les cabinetsdes médecins sont aujourd’hui plus remplis que jamaisde "surmenés" et de "tendus". L’incident le plusanodin en apparence peut déclencher une tensionpathologique. U suffit parfois d’un changement d’habi-tude, de la mise à la retraite, du départ soudain&un être cher pour provoquer un déséquilibre dan-gereux. Pour celui qui est prédisposé à la tension, toutdevient une catastrophe.

Les premiers signaux d’alarmeQuels sont les sympt6mes de la tension? Sur le plan

psychique, elle se traduit par un sentiment d’agitation,d’irritabilité, d’intolérance et d’anxiété. Sur le planphysique, ses points d’élection- cerveau, coeur, mus-des- semblent varier selon les individus.

Si vous vous trouvez dans un état de tension inquié-tant et si vous avez l’impression de ne pouvoir accomplirvotre travail parce que votre esprit ou votre organismene tourne pas rond, n’allez pas en conclure immédiate-ment que votre tâche est au-dessus de vos forces ouque vous êtes trop vieux. Demandez-vous plutôt sivous réglez bien l’emploi de votre énergie.

Les rendus sont plus souvent des angoissés que dessurmenés. Ce n’est pas le travail lui-même, si ardusoit-il, qui nous fatigue, mais bien plutôt les conditionspsychologiques dans lesquelles il s’effectue, les soucis,les contraintes, les inquiétudes qui en sont le cortège.

Beaucoup de choses nous contrarient dans la vie.La civilisation nous oblige souvent h différer la satis-faction de nos désirs et à dissimuler nos craintes etnos répugnances. Au lieu de faire face aux situationsal~plaisantes, nous les refoulons au fond de notreconscience, où elles couvent et engendrent de latension.

N’importe qui se sentira malheureux s’il oublie lesbienfaits dont il jouit et ne pense qu’à ses maux, ous’il se laisse harceler par l’idée qu’il a un besoinpressant d’une chose quand le bon sens lui dit quecela excède ses ressources ou ses possibilitds. La vanitéou l’amour-propre est quelquefois à l’origine de latension: nous tenons à paraltre aussi habiles et intelli-gents que nous voudrions l’être, ou encore à réaliserce que nous nous sommes vantds de pouvoir faire.

CanJlits et dérobadeBeaucoup de personnes, tout /i fait normales par

ailleurs, sont en proie ~ des conflits intérieurs. Ellesveulent et ne veulent pas à la fois.

Tout conflit n’est pas mauvais, et la vie même estun conflit. Témoin la lutte pour l’existence, à laquellel’homme doit peut-être ses plus belles conquêtes.Dans la nature, comme partout, la facilité n’aboutitqu’à la médiocrité.

Mais il faut éviter l’excès même dans les meilleureschoses. On dirait que tout concourt à accroltre latension entre notre personnalité interne et le r61e quinous est assigné dans la vie.

Ainsi, les parents vivent dans un monde différent decelui où ils ont été élevés. Tout a changé: les valeursmatérielles, les buts, l’éducation, même les relationsentre parents et enfants. Parmi toutes ces nouveautés,o(i les parents vont-ils prendre position, se planterfermement sur leurs jambes et dire: "vous n’irez pasplus loin"? Dans quelle mesure peuvent-ils marcherde pair avec leur temps et sauvegarder ce qui importe,les principes sur lesquels s’appuient leurs convictionset leur conception de la société?

C’est la une question qui suscite de la tension chezles individus et au sein des familles. Certaines données

générales peuvent nous servir de jalons pour trouverune solution à ce problème, mais chaque cas réclame iun remède différent.

On trouve un précieux conseil à ce sujet dans unvieux livre sur la stratégie. Il s’agit du principe des"petites concessions", qui consiste à céder autant qu’ilest possible sur des points secondaires sans jamaismettre l’essentiel en jeu.

Il n’y a en réalité que deux partis possibles. Nousdevons résister ou baisser pavillon. Résister ou lutter,c’est chercher à changer la situation. C’est un actepositif. Mais il est quelquefois normal de recourir à lafuite. Ce qui est condamnable, c’est l’indécision chro-nique.

La dérobade prend quelquefois la forme d’uner~gression vers un comportement primitif ou enfantin,ce qui ne contribue en rien à résoudre le problème ouà améliorer la situation. Certains aussi se dérobent ens’apitoyant sur eux-mêmes. La déception peut alorscauser une grande tension si les ennuis de la victime,qui sont pour elle architragiques, laissent son entourageindifférent.

Pourtant, il y a des échappatoires utiles, car ellespermettent de prendre un certain recul et de réfléchir.Un voyage, s’il ne s’agit pas uniquement d’une fuite,peut avoir un bon effet. Aller faire ses emplettes,repeindre une pièce, fabriquer un jouet pour lesenfants, tout cela amène souvent une diversion salutaire.

Ce qu’il nous faut rechercher, c’est la force de réussirnotre vie en dépit de la tension. Il est lâche de vouloirs’évader dans le monde antinaturel prédit par AldousHuxley, où il suffit de prendre une pilule quand on sesent anxieux, inquiet ou troublé.

Par les changements qu’ils provoquent dans notrecorps et notre esprit, certains composés chimiquesapportent un soulagement passager à notre tension.Mais les tranquillisants, puisqu’il faut les appeler parleur nom, ont pour effet, si l’on en abuse, non seulementde diminuer la tension nerveuse, mais aussi d’affaiblirnotre vitalité et par conséquent d’amoindrir notrecapacité d’affronter la vie.

La tension dans les affairesLes affaires sont une profession ardue. Un homme a

besoin de se reposer de temps en temps pour refaireses forces, mais sa santé doit être assez solide pourqu’il n’ait pas à le faire au moment inopportun.

L’homme d’affaires a une tache presque surhumaine~t accomplir; sa vie est une suite sans fin de crises etd’obstacles qu’il doit surmonter tout seul. La corvéephysique, à laquelle pensent les non initiés, ne repré-sente qu’une infime partie du fardeau créateur detension du chef d’entreprise ou du directeur. Les

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affaires exercent un despotisme impitoyable sur l’espritd’un homme, sans parler de la fatigue incessantequ’elles imposent à son organisme.

Il ne suffit même pas de réussir pour éviter latension. Le succès est certes plus agréable que l’échec,mais les problèmes qu’il pose ne sont pas moinsdifficiles.

La solitude n’est qu’un mot pour le directeur oul’administrateur. Il n’est jamais seul; dans son bureau,c’est un va-et-vient continuel.

Il lui faut suivre les progrès de la technologiemoderne et manier des hommes, bien qu’il soit souventplus facile de résoudre des problèmes techniques quede concilier des teml~raments. Certains grands direc-teurs prétendent qu’il n’existe pas de rivalités nid’intrigues dans leur société; mais chacun sait quedans toute entreprise, grande ou petite, la guerre del’esbroufe et de l’avancement ne connatt pas de trêve.Cela est naturel, et il ne faut pas s’en inquiéter outremesure. Mais c’est un souci de plus pour le chef, quidoit veiller au bon fonctionnement de son service.

Quel effet a l’excès de tension sur l’homme d’affaires?Celui de l’empêcher de penser clairement, d’envisagerles situations d’une façon objective, d’élaborer desdirectives judicieuses. Et comment éviter cette tensionnocive? Pour répondre à cette question, il ne faut pasoublier que les soucis d’un homme sont sérieusementaggravés s’il y a certa,_’nes lacunes dans les conditionsfondamentales qui sont absolument indispensables à labonne administration de ses affaires. Voici trois de cesconditions: un programme et des objectifs bien définis;une organisation rationnelle où cadres et employéssavent ce qu’ils ont à faire; un bon service d’informa-tion, pour le personnel comme pour la direction.

La tension dans la familleLa famille est la plus ancienne et la plus importante

des institutions sociales. C’est pourquoi il est éminem-ment légitime et recommandable d’aspirer à fonderun foyer.

En effet, la famille forme un groupement socialdont les liens sont extrêmement étroits et intimes.M~me si ces liens deviennent parfois bien fragiles,quand ils ne se brisent pas tout à fait, la famille demeurela seule base sur laquelle une société composée d’êtreshumains responsables de leurs actes puisse se fonderpour assurer le présent et édifier l’avenir.

Certaines qualités fondamentales sont essentielles àl’existence même de la famille: la sim~!itude des goûts,la confiance dans la persuasion, le respect de l’opiniondes autres membres de la famille, les échanges amicauxde vues et de renseignements.

Mais du point de vue de la tension, il faut bienadmettre que le cercle familial constitue l’une desgrandes sources d’angoisse et d’inquiétudes de toutessortes.

Le vieux moule des devoirs des parents envers leursenfants et de ceux des enfants envers leurs parentssubit de profonds changements. Les anciennes normesde l’autorité et des obligations se modifient. D’autrepart, des changements économiques et autres onttransformé radicalement les relations entre conjoints.

Un peu comme dans le cas des affaires, un des bonsmoyens d’éviter la tension au sein de la famille consistepour chacun à reconnaître et à respecter le rôle et lerang des autres membres de la famille.

Cela exigera peut-être un certain "cérémonial"familial, destiné à unir les divers éléments de lafamille en un tout harmonieux. Ce cérémonial, quipeut prendre la forme de réunions de famille à l’occa-sion de Noël, du Jour de l’an, des anniversaires denaissance et autres, favorise l’esprit de groupe, aug-mente la fierté familiale et resserre les liens qui unissentles membres de la famille.

Le budget familialAucune activité économique ne procure autant de

satisfaction personnelle, voire de bonheur, que lagestion attentive d’un revenu. Pourtant cette gestionpeut facilement devenir la pierre d’achoppement contrelaquelle viennent souvent se fracasser les relationsentre des époux qui semblaient faits pour s’entendre-.

En effet, les soucis d’argent nuisent au rendementde l’employé, menacent la paix du foyer et tracassenttous les membres de la famille.

Or ce problème n’a rien à voir avec le montant durevenu, parce que le chef de famille qui gagne deuxcents dollars par semaine peut avoir autant de problèmesd’ordre finzncier que celui dont Ie salaire n’est quede cinquante dollars. Dans chaque cas, il se peut quela famille vive au delà de ses moyens.

La tenue du budget familial exige de la collaboration,de la loyauté et du désintéressement, si l’on veut

, ^qu’elle serve à soulager la tension au lieu de I accroltre.Les avantages de toutes sortes» tant culturels quematériels, que les membres de la famille peuventretirer du revenu familial dépendent de la sagesseavec laquelle ce revenu est administré et utilisé.

Que de matis verraient disparaRre leurs soucis s’ilsconsentaient seulement à mettre leur épouse au courantde leur situation financière ! En gardant leurs problèmespour eux seuls, ils commentent une grave injustice, carcomment les autres membres de la famille pourront-ilsles aider à les résoudre s’ils les ignorent? Pourquoi nepas rélmlr toute la famille afin de décider quel train

P

de vie il faudra mener. Ce serait une excellente façonde répartir le fardeau, d’établir des priorités en matièrede dépenses, enfin de rendre les membres de la familleplus solidaires les uns des autres.

Le Budget familial, publié par la Banque Royale duCanada et que l’on peut se procurer gratuitement, sursimple demande, se révélera très utile dans la compta-bilité domestique.

Les causes de tensionLes soucis, l’inquiétude et l’angolsse sont la cause

d’un grand nombre de nos ennuis.Il est permis de se faire du mauvais sang, mais il est

ridicule de ne rien faire pour se guérir.

Les soucis peuvent être violents et impétueux, maisles plus dangereux sont ceux qui nous rongent d’unemanière imperceptible et implacable.

L’anxiété non fondée peut devenir morbide, carelle produit une tension continue. Le remède estd’essayer de prévoir les difficultés et d’étudier lesmoyens de les vaincre.

Résoudre un problème, ce n’est pas néeessairementle faire disparaRre. La plupart du temps, c’est seule-ment se rapprocher de la solution. Des soucis, il enrestera encore, mais il sera alors plus facile de lessupporter. Il sutïara souvent de les analyser d’une façonobjective pour nous en délivrer.

Si l’on prend la peine d’écrire ses motifs d’inquiétudenoir sur blanc, on constate souvent qu’ils paraissentainsi beaucoup moins terribles. Imaginez un peu quelservice Copernic a rendu à l’humanité quand il s’estdécidé à tracer une carte de la vofite céleste avec lesoleil au centre du système solaire et les planètesdécrivant leurs orbites tout alentour avec une bellesymétrie l

Il est certain que si l’on n’arrive pas à formuler sessoucis d’une façon claire et nette, dans son esprit ousur le papier, ces soucis ne pourront jamais se concr~-tiser et que partant il sera impossible de leur trouverun remède.

Les remèdesUn seul acte de la volonté ne saurait supprimer

toute tension, mais nous pouvons quand même nousen débarrasser en grande partie par des pensées etdes actes positifs.

On conseille fortement de céder lorsque la chose enquestion ne nous tient pas trop à c�ur. Il est parfoispréférable de rester neutre, état d’esprit qui permet demieux juger si les tracas du moment en valent réelle-ment la peine, ou encore de s’intéresser ~ autre chose.On recommande aussi de ne pas manquer l’occasionde se dérider un peu en &:outant une bonne blague,ou même en racontant ses propres mésaventures avecune pointe d’humour.

Somme toute, il faut être réaliste. La tension et sontriste cortège nous guettent constamment à la maison,au bureau, dans la rue, en un mot partout où nousnous trouvons. Il s’agit donc de laisser notre gros bonsens prendre le dessus et de ne pas nous entêter àvouloir éviter ce qui est inéluctable.

Si, au lieu de nous dérober devant le malheur oul’incertitude, nous apprenons à leur faire face, nousnous apercevons qu’il est des solutions propres àaméliorer la situation. Le moindre effort pour sortird’embarras nous est salutaire, car c’est en affrontantune épreuve que l’on acquiert la force de surmonterla prochaine.

L’idéal est donc de maintenir un juste équilibreentre la tension et l’énergie que l’on doit dépenserpour la combattre.

Il importe aussi de ne pas essayer de tout entre-prendre à la fois, quand on veut effectuer des change-ments ou apporter des améliorations. On commencepar faire le nettoyage de ses tiroirs et de ses placards,puis le grand ménage de la vie mentale, familiale, etc.,va pour ainsi dire tout seul. Une fois qu’on a prisune décision et qu’on est passé à l’action, le corps selibère en quelque sorte des émotions nuisibles qui sontà la base même de toute tension indésirable.

Attitude positiveDans la vie, on pe~:t être ni grand ni petit, ni gras

ni maigre, mais il est impossible de n’être ni positifni négatif. Ceux qui ont une attitude négative ba-lancent entre les idées et voient leur tension augmenter.Mais les esprits positifs, eux, vont au-devant des idéesdans l’espoir d’en tirer profit dans leur vie personnelleou sociale, i

Les positifs font preuve de plus de maturité que lesautres; ils connaissent leurs points forts et savent lesmettre en valeur; d’autre part, ils admettent leurs «points faibles sans passer leur temps à se torturer àleur sujet. La pensée et les actes doivent marcher de ïpair vers la ré~llsation, et, pour les esprits positifs, ïl’échec même est encore préférable ~ une morneindifférence. {

Mener une vie régulière n’est pas nécessairementsynonyme de monotonie. La beaut~ de la vie, commeson utilité et son attrait, ne se manifeste dans toutesa splendeur qu’à celui qui sait employer une partiede son énergie pour atténuer les mauvais effets de latension. Le repos véritable ne se trouve ni dans lestoïcisme absolu ni dans les compHmés. Il résulte del’agencement harmonieux des nécessités et des con-tingences, des possibilités, des espoirs et des actes della vie. C’est la calme suprématie de l’esprit sur leslcirconstances,

tEnvoi autorisé var demdtLme classeMinistère des Postes. Ottaw~.

IMPRIMÉ AU CANADc_.anadJ]var la Banque Royale du