la guyane. tome deuxième

LA GUYANE.

Negre de Loango avec sa famille.

L A G U Y A N E ,

HISTOIRE, MOEURS, USAGES

E T C O S T U M E S

DES Habitants DE CETTE PARTIe D E L'Amérique ;

PAR M . F E R D I N A N D D E N I S ,

Membre de l'Athénée des Sciences, Belles-

Lettres et Arts de Paris.

OUVRACE ORNÉ DE SEIZE GRAVURES.

T O M E D E U X I È M E .

P A R I S ,

NEPVEU, Libraire, Passage des Panoramas

o u

1823.

LA GUYANE.

C H A P I T R E P R E M I E R .

Guyane hollandaise. Paramaribo. Ses édifi

ces. Minière de vivre des habitans.

Nous allons maintenant nous o c c u

per de la Guyane hollandaise, que l 'on

considère depuis 1804 c o m m e formant

partie des possessions britanniques ;

et nous nous efforcerons de faire

connaître les objets les plus inté-

ressans de cette co lon i e , jouissant

à juste titre d'une si grande réputa

tion d 'opulence. Son territoire s 'é

tend depuis la rivière de Poumaron

jusqu'au Maron i , et comprend les

districts d ' E s s é q u é b o , d e Démérary,

II I

2 L A G U Y A N E .

d e B e r b i c e e t d e S u r i n a m ; ce d e r n i e r ,

q u ' o n a t o u j o u r s c o n s i d é r é c o m m e

le s e u l t r è s - i m p o r t a n t , e s t l e c h e f -

l i e u d e t o u s l e s a u t r e s é t a b l i s s e m e n s ,

e t se t r o u v e a r r o s é p a r u n assez g r a n d

n o m b r e d e r i v i è r e s n a v i g a b l e s , a u m i

l i eu d e s q u e l l e s o n d i s t i n g u e ce l l e q u i

l u i d o n n e s o n n o m , e t d o n t u n e b r a n

c h e e s t a p p e l é e C o m e w i n e .

L a vi l le d e P a r a m a r i b o es t la c a

p i t a l e d e t o u t ce p a y s ; o n la r e n c o n t r e

a p r è s a v o i r r e m o n t é la r i v i è r e d e S u r i

n a m e n v i r o n l ' e s p a c e d e d ix -hu i t m i l l e s ,

e t e l le offre a u x r e g a r d s u n a s p e c t

e x t r ê m e m e n t a g r é a b l e . L e s bo i s e n -

v i r o n n a n s s o n t p a r é s d e la p l u s b r i l

l a n t e v e r d u r e , t a n d i s q u e d e s a r b r e s

e n fleur q u i d é c o r e n t les j a r d i n s e x

h a l e n t u n p a r f u m d é l i c i e u x , d o n t l ' a t

m o s p h è r e es t e m b a u m é e . E l l e s e

L A G U Y A N E . 3

t r o u v e b â t i e s u r u n e e s p è c e d e g r a

v i e r d e r o c h e , e t f o r m e u n c a r r é l o n g

d ' u n e l i eue e n v i r o n d ' é t e n d u e . L o r s q u e

l ' on d é b a r q u e , o n vo i t q u e les r u e s

s o n t p a r f a i t e m e n t a l i g n é e s , e t q u e

d e s a r b r e s c h a r g é s d e fleurs o u d e

frui ts les b o r d e n t d e c h a q u e cô t é ;

p o u r y e n t r e t e n i r la f r a î c h e u r , l e s

m a i s o n s o n t e n g é n é r a l d e u x o u t r o i s

é t a g e s , e t s o n t p r e s q u e t o u t e s c o n s

t r u i t e s e n b o i s , s u r d e s f o n d a t i o n s d e

b r i q u e s ; d e p e t i t e s p l a n c h e s f e n d u e s

r e m p l a c e n t les tu i l e s e t les a r d o i s e s

p o u r la c o u v e r t u r e ; l ' o n se s e r t r a r e

m e n t d e f enê t r e s v i t r é e s , à c a u s e d e

l ' e x t r ê m e c h a l e u r q u ' e l l e s p r o c u r e n t ;

m a i s o n a so in d ' y s u p p l é e r p a r d e s

t re i l l i s d e gaze . C o m m e il n ' e x i s t e p a s

d e f o n t a i n e d a n s c e t t e v i l le e t q u e l ' e a u

d e la r i v i è r e n ' e s t p a s p o t a b l e , c h a q u e

4 L A G U Y A N E .

p r o p r i é t a i r e fait c r e u s e r u n p u i t s p o u r

s e r v i r a u x e s c l a v e s e t a b r e u v e r l e b é

ta i l : les g e n s o p u l e n s n e font u s a g e

q u e d e l ' e a u d e p l u i e , c o n s e r v é e d a n s

d e s c i t e r n e s , d e s r é s e r v o i r s e t d e s

j a r r e s d e t e r r e f a b r i q u é e s p a r l e s i n

d i g è n e s .

L e s m a i s o n s s o n t e n g é n é r a l d é

c o r é e s a v e c b e a u c o u p d e l u x e i n t é

r i e u r e m e n t , e t l es bo i s p r é c i e u x d o n t

les m u r a i l l e s s o n t l a m b r i s s é e s , r e m

p l a c e n t o r d i n a i r e m e n t l e s p a p i e r s o u

l e s t ap i s se r i e s . L a m o l l e s s e d e s c r é o l e s

s ' a c c o m m o d e p a r f a i t e m e n t d e s h a m a c s

q u i s e r v e n t à g o û t e r l e r e p o s ; m a i s

q u e l q u e s p e r s o n n e s c e p e n d a n t o n t d e s

l i t s g a r n i s d ' u n e e s p è c e d e p a v i l l o n

d e g a z e , d e s t i n e à se m e t t r e à l ' a b r i

d e l a p i q û r e d e s m o u s t i q u e s .

Q u o i q u ' i l n ' y a i t q u e for t p e u d ' é -

L A G U Y A N E . 5

difices à P a r a m a r i b o , o n d i s t i n g u e

c e p e n d a n t u n hô t e l de vi l le d ' u n e

a r c h i t e c t u r e assez é l é g a n t e , u n t e m

p le d e p r o t e s t a n s , où le se rv ice se fait

e n ho l l anda i s et e n f r a n ç a i s , u n h ô

pi ta l p r e s q u e t o u j o u r s r e m p l i d e m a

lades , e t enfin p l u s i e u r s s y n a g o g u e s .

C e t t e vi l le n ' e s t dé f endue q u e p a r

le fort Z e l a n d i a , d o n t el le est s é p a r é e

à l 'es t p a r u n e v a s t e e s p l a n a d e , où les

t r o u p e s font que lquefo is la p a r a d e ;

s u r l ' u n des ba s t i ons on r e m a r q u e u n e

c l o c h e q u e l ' on f r appe p o u r i n d i q u e r

l ' h e u r e .

L a r a d e es t v r a i m e n t m a g n i f i q u e ,

e t l ' on voi t a m a r r é s à u n e p o r t é e d e

p i s to le t d u r i vage u n e foule d e b â t i -

m e n s m a r c h a n d s , q u i v i e n n e n t c h a r

g e r d u c a f é , d u s u c r e , d u c a c a o , d u

co ton , de l ' ind igo , en échange de

6 L A G U Y A N E .

d i v e r s e s m a r c h a n d i s e s d e l ' E u r o p e .

Les A m é r i c a i n s d e s E t a t s - U n i s fré

q u e n t e n t p a r t i c u l i è r e m e n t c e p o r t ,

o ù ils t r o u v e n t d e s m é l a s s e s à t r è s -

b a s p r i x , d e s t i n é e s à l e u r f o u r n i r d u

r h u m .

A u r a p p o r t d e p l u s i e u r s v o y a g e u r s ,

c e t t e c a p i t a l e es t e x t r ê m e m e n t p o p u

l e u s e : s e lon e u x , o n vo i t d a n s p r e s

q u e t o u t e s les r u e s u n e foule d e p l a n

t e u r s , d e m a r i n s , d e s o l d a t s , d e

n o i r s , d ' i n d i g è n e s , d a n s u n e c o n t i

n u e l l e a g i t a t i o n . D e s é q u i p a g e s b r i l -

l a n s se fon t r e m a r q u e r , d e s c a n o t s

r e m p l i s d e m a r c h a n d i s e s , d e p ê c h e u r s

ou d ' h a b i t a n s q u i p r e n n e n t le p la i s i r

d e la p r o m e n a d e , se c r o i s e n t en s e n s

d i v e r s , a u m i l i e u d e s b â t i m e n s o r n é s

d e l e u r s flammes et d e l e u r p a v i l l o n .

L e s t a b l e s d e s r i c h e s s o n t a b o n -

L A G U Y A N E . 7

d a m m e n t p o u r v u e s d e t o u t ce q u i

p e u t flatter la s e n s u a l i t é , e t e l les

offrent a u x c o n v i v e s c e q u e l ' E u r o p e ,

l 'Afr ique e t l 'As ie p r o d u i s e n t d e m e i l

l e u r ; m a i s e n g é n é r a l les d i v e r s e s

e s p è c e s d e c o m e s t i b l e s s o n t d ' u n e

c h e r t é e x t r ê m e . U n v o y a g e u r d i t

a v o i r p a y é u n d i n d o n t r e n t e - s i x f r ancs ,

e t u n e fou l e d ' a r t i c l e s d a n s la m ê m e

p r o p o r t i o n . L a fa r ine d e f r o m e n t se

v e n d , d i t - i l , d e p u i s h u i t s o u s j u s q u ' à

v i n g t - q u a t r e la l i v r e ; le b e u r r e ,

c i n q u a n t e sols ; la v i a n d e d e b o u

c h e r i e j a m a i s a u - d e s s o u s d e v i n g t -

q u a t r e sols : e l le v a m ê m e j u s q u ' à

t r e n t e - s i x . N o u s n e d o n n e r o n s p a s p l u s

d ' e x t e n s i o n à ce t t e l is te ; m a i s e l le

suffira p o u r p r o u v e r q u ' a v e c u n e

h o n n ê t e f o r t u n e e n E u r o p e , o n p e u t

le t r o u v e r fort g ê n é à S u r i n a m .

8 L A G U Y A N E .

L a p r o p r e t é h o l l a n d a i s e s e fait r e

m a r q u e r à P a r a m a r i b o p a r u n raffi

n e m e n t q u ' o n n e s a u r a i t t r o p l o u e r

d a n s u n p a y s e x t r ê m e m e n t c h a u d .

N o n - s e u l e m e n t les h a b i t a n s s o n t r e

c h e r c h é s d a n s l e u r s v ê t e m e n s ; m a i s

ils n e p o r t e n t e n g é n é r a l q u e d u

l i n g e d e la p l u s g r a n d e finesse e t d ' u n e

b l a n c h e u r é b l o u i s s a n t e ; l e p a r q u e t

d e s s a lons es t n e t t o y é d ' u n e m a n i è r e

q u i d e v i e n d r a i t d ' u n p r i x excess i f e n

E u r o p e ; m a i s q u i n e c o û t e r i e n d a n s

les co lon ie s . O n e m p l o i e d e s o r a n g e s

a ig re s c o u p é e s e n d e u x , d o n t l e s

d o m e s t i q u e s t i e n n e n t u n e m o i t i é d e

c h a q u e m a i n , e n f r o t t a n t a v e c f o r c e .

C e t t e o p é r a t i o n à l ' a v a n t a g e d e r é

p a n d r e u n e o d e u r e x t r ê m e m e n t a g r é a

b l e d a n s l ' a p p a r t e m e n t .

P a r m i les n o m b r e u x e sc l aves q u e

L A G U Y A N E . 9

l ' o n r e n c o n t r e à c h a q u e i n s t a n t , on

d i s t i n g u e u n e e x t r ê m e v a r i é t é d e t e in

t e s , d e p u i s le n o i r b r i l l a n t d u n è g r e

j u s q u ' à la c o u l e u r p r e s q u e b l a n c h e

d e s q u a r t e r o n n é s p r o v e n u s d ' u n E u

r o p é e n e t d ' u n e f e m m e m u l â t r e . I l

p a r a î t q u e les i n d i v i d u s d e c e t t e d e r

n i è r e c lasse son t e x t r ê m e m e n t n o m

b r e u x à S u r i n a m : o n d i s t i n g u e s u r t o u t

l e s f e m m e s ; e l les se fon t r e m a r q u e r

p a r l e u r f o r m e s g r a c i e u s e s e t p a r l e u r

b e a u t é . L e u r v ê t e m e n t se c o m p o s e

d ' u n j u p o n d e so ie g a r n i d ' u n falbala

d e gaze ; l e c o r s e t c o u r t e t s e r r é l acé

p a r d e v a n t la i sse v o i r u n e c h e m i s e

d ' u n e e x t r ê m e finesse ; m a i s e l les n e

p o r t e n t n i b a s n i s o u l i e r s , p a r c e q u ' i l s

s o n t r é s e r v é s a u x p e r s o n n e s l i b re s :

e n r e v a n c h e , d e s b r a c e l e t s o r n e n t le

b a s d e l e u r s j a m b e s , e t e l les se c o u -

11. 2

10 L A G U Y A N E .

v r e n t d ' u n e fou le d e b i j o u x , q u i r e

h a u s s e n t l ' é c l a t d e l e u r p a r u r e ; u n

c h a p e a u à l a r g e b o r d s e r t à les g a

r a n t i r d u s o l e i l , q u a n d e l les v e u l e n t

s ' e x p o s e r à s o n a r d e u r .

L e s e s c l a v e s n o i r e s p o r t e n t u n vê

t e m e n t q u e la p u d e u r n ' a v o u e r a i t p a s

d a n s n o s c l i m a t s ; la p a r t i e s u p é r i e u r e

d e l e u r c o r p s r e s t e à d é c o u v e r t , e t

e l les n ' o n t q u ' u n e s i m p l e j u p e q u i

c a c h e l e u r n u d i t é .

O n v o i t , p a r c e q u e n o u s v e n o n s d e

d i r e s u r la v i l le d e S u r i n a m , q u ' e l l e

d o i t offrir u n c o u p d ' œ i l e x t r ê m e

m e n t v a r i é , e t q u e t o u t s e m b l e y

a n n o n c e r l ' o p u l e n c e d e s h a b i t a n s e u

r o p é e n s ; m a l h e u r e u s e m e n t o n y e n

t e n d p l u s q u e d a n s b e a u c o u p d ' a u t r e s

c o l o n i e s les c r i s d o u l o u r e u x d e s e s

c l aves . C ' e s t c e p e n d a n t à ce s i n f o r -

L A G U Y A N E . 11

t u n é s q u e l ' o n do i t l ' é t a t d e p r o s p é -

p é r i t é dans l e q u e l se t r o u v e l ' a g r i

c u l t u r e q u e n o u s a l lons e x a m i n e r .

12 LA G U Y A N E .

A g r i c u l t u r e . M a n i è r e d e t ra i t er les e s c l a v e s .

RIEN s a n s d o u t e n ' e s t p l u s d i g n e

d e fixer les r e g a r d s d e l ' o b s e r v a t e u r

q u ' u n e h a b i t a t i o n d e S u r i n a m , e n

c o n s i d é r a n t le t e r r a i n s u r l e q u e l il a

fal lu l ' é t a b l i r , e t q u i é t a i t s a n s c o n t r e

d i t l e p l u s m a r é c a g e u x d e t o u t e l a

G u y a n e . L e s c o l o n s d e ce p a y s , a u r a p

p o r t d e M . d e M a l o u e t , s o n t p a r v e n u s

à r e n o u v e l e r le m i r a c l e d e l a c r é a t i o n ,

à p a r t a g e r les é l é m e n s c o n f o n d u s , à

d iv i s e r u n e t e r r e l i m o n e u s e d e l ' e a u

q u i la t i e n t p r e s q u e e n d i s s o l u t i o n ,

C H A P I T R E I I .

LA GUYANE. 13

à élever sur un marais des bâtimens

immenses , et à les asseoir sur des

bases solides : travaux énormes ajou

tés à ceux de la culture. Nous al

lons voir comment se sont opérées

ces merveilles, et les résultats que l 'on

est parvenu à en obtenir.

On a envoyé d'abord sur ce terrain,

méprisé autrefois de notre nation, des

ingénieurs agr icoles , qui après avoir

indiqué l 'espace dans lequel on devait

former des établissemens, se sont

appliqués à déterminer le niveau des

terres et des m a r é e s , et à donner

toutes les instructions nécessaires

pour exécuter des desséchemens par

le moyen des écluses. Chaque con

cessionnaire était obligé de se c o n

former au plan général que l 'on avait

primitivement adopté, et on lui avan-

2*


ça i t o r d i n a i r e m e n t q u e l q u e s e sc l aves

q u i d e v a i e n t l ' a i d e r d a n s ses p r e m i e r s

t r a v a u x .

C ' e s t p e n d a n t l ' é t é e t à l ' é p o q u e

d e s b a s s e s m a r é e s q u e l ' o n s ' o c c u p e

à d e s s é c h e r l ' e s p a c e d e t e r r a i n q u i

v o u s a é t é a c c o r d é ; m a i s c e t t e o p é

r a t i o n d u r e p l u s i e u r s a n n é e s , c a r la

c o n c e s s i o n o r d i n a i r e es t d e q u a t r e à

s ix c e n t s a c r e s ; e t u n p l a n t e u r q u i

c o m m e n c e a v e c v i n g t - c i n q n è g r e s ,

n e p e u t g u è r e e n t r e p r e n d r e q u e le

d e s s é c h e m e n t d ' u n e v i n g t a i n e d ' a c r e s .

O n e n t o u r e d o n c l e c a r r é de t e r r a i n

q u e l ' o n v e u t r e n d r e c u l t i v a b l e d ' u n e

d i g u e é l e v é e a u - d e s s u s d u n i v e a u

c o n n u d e s p l u s for tes m a r é e s ; le

c ô t é d e la d i g u e q u i fait face à la r i

v i è r e do i t y c o m m u n i q u e r p a r d e u x

l a r g e s c a n a u x , d a n s l e s q u e l s on a p l a c é


d e u x éc luses i n d i s p e n s a b l e s . S i c ' e s t

u n e s u c r e r i e q u e l ' o n v e u t é t a b l i r ,

l ' u n e do i t s ' o u v r i r à l a m a r é e b a s s e ,

e t p e r m e t t r e a u x e a u x d e s ' é c o u l e r ;

l ' a u t r e s ' o u v r a n t p e n d a n t la m a r é e

h a u t e , r e ç o i t , d a n s d e s c a n a u x s é p a r é s

d e c e u x d ' é c o u l e m e n t , l ' e a u n é c e s

sa i r e p o u r fa i re t o u r n e r p e n d a n t s e p t

h e u r e s u n m o u l i n à s u c r e . O n p e n s e

a i s é m e n t q u e d a n s ce t e s p a c e e n t o u r é

d e d i g u e s , il f au t d i s t r i b u e r d e s c a

n a u x i n t é r i e u r s e t d e s f o s s é s , q u i

d o i v e n t r e m p l i r l es d i f férentes des t i

n a t i o n s q u e n o u s a v o n s i n d i q u é e s .

C o m m e les c a n a u x , p o u r n ' a v o i r r i e n

d e c o m m u n a v e c les fossés , d o i v e n t

ê t r e n é c e s s a i r e m e n t p e r c é s e n l i g n e

d r o i t e e t en c r o i x d a n s le c e n t r e d e

la p l a n t a t i o n , l ' œ i l se r e p o s e a v e c

sa t i s fac t ion s u r u n e foule d e p e t i t e s

16 LA GUYANE.

îles carrées, communiquant entre elles

par des ponts et de belles levées ter

rassées, que l 'on a revêtus de gazon

dans leur glacis. Les cultures sont

aussi variées que bien entendues ;

partout on voit prospérer les denrées

coloniales et les plantes nécessaires

à la nourriture des noirs. « C'est un

coup d'oeil enchanteur que celui d'un

belvéder sur la rivière de C o m w i n e ,

disait M. de Malouet en 1777; la

somptuosité des bâtimens et des jar

dins , la multitude d'allées plantées

en arbres fruitiers, parallèles ou per

pendiculaires à ces canaux divers ,

la beauté vivace des plants de canne ,

café , cacao , le mouvement perpé

tuel de cette rivière toujours couverte

de chaloupes, et les ateliers nombreux

de plusieurs habitations me rappe-


l a i en t les p l u s r i c h e s p a y s a g e s d e

l ' E u r o p e . »

L ' a d m i r a t i o n q u e l ' o n é p r o u v e e n

c o n s i d é r a n t u n s e m b l a b l e s p e c t a c l e ,

do i t b i e n t ô t fa ire p l a c e à d ' a u t r e s

s e n t i m e n s , q u a n d o n p e n s e à t o u t e s

les c r u a u t é s q u i o n t é t é e x e r c é e s p o u r

c r é e r ces é t a b l i s s e m e n s i m m e n s e s , où

l e l u x e i n s e n s é c o m b a t s o u v e n t l ' u

t i l i té .

S u r i n a m p a r a i t ê t r e u n d e s p a y s

o ù l ' o n a fait é p r o u v e r les p l u s m a u

va i s t r a i t e m e n s a u x m a l h e u r e u x Af r i

c a i n s , a r r a c h é s d e l e u r p a y s p o u r

c u l t i v e r d e s t e r r e s é t r a n g è r e s . L ' E u

r o p e a r e t e n t i p e n d a n t t r o p l o n g - t e m p s

d u r é c i t d e m i l l e c r u a u t é s p l u s a b o

m i n a b l e s les u n e s q u e les a u t r e s , e t

d e la r é v o l t e q u ' e l l e s o n t a m e n é e s ,

p o u r q u ' o n les i g n o r e e n c o r e . L e r é -


g i m e d e s e s c l a v e s d a n s c e t t e c o l o n i e

e s t v r a i m e n t d é p l o r a b l e , e t f o r m e u n

b i e n t r i s t e c o n t r a s t e a v e c ce lu i d e s

n è g r e s b r é s i l i e n s , d o n t l ' e x i s t e n c e

e s t s o u s t o u s les r a p p o r t s i n f i n i m e n t

p l u s s u p p o r t a b l e . I c i l es n o i r s , n o n -

s e u l e m e n t s o n t e x c é d é s d e t r a v a i l ,

n ia i s ils n ' o n t q u e t r è s - r a r e m e n t la

f a cu l t é d e s e r a c h e t e r , e t u n e loi

p e r m e t t a i t à u n p l a n t e u r d e m e t t r e à

m o r t s o n e s c l a v e , en p a y a n t u n e

s o m m e d e c i n q c e n t s florins. C e n ' e s t

q u ' e n f r é m i s s a n t q u e n o u s o s o n s r e

t r a c e r les effets t e r r i b l e s d e la l é g i s l a

t i o n d e c e t t e c o l o n i e , q u i s a n s d o u t e

s e s e r a a d o u c i e a v e c les p r o g r è s d e s

l u m i è r e s . Ver s 1773 o n vi t u n m a l

h e u r e u x s u s p e n d u v i v a n t à u n e p o

t e n c e , e t p a r les c ô t e s , o n a v a i t fait

u n e o u v e r t u r e a u m o y e n d ' u n i n s t r u -

Negresse déchirée à coups de fouet.

Negresse à la chaine et chargé d'un poids.

LA G U Y A N E . 19

m e n t t r a n c h a n t , d e m a n i è r e q u ' u n

c r o c h e t d e fer a t t a c h é à u n e c h a î n e

p û t y p a s s e r . L e v o y a g e u r q u i r a p

p o r t e ce t a c t e d e b a r b a r i e , d i t q u e

l ' i n f o r t u n é v é c u t t r o i s j o u r s d e la

s o r t e , la t ê t e e t l es p i e d s t o m b a n t v e r s

la t e r r e . D a n s c e t h o r r i b l e é t a t , il

e n c o u r a g e a e n c o r e u n d e ses c a m a r a

d e s q u e l ' o n d é c h i r a i t à c o u p s d e foue t

s o u s sa p o t e n c e . D e s j e u n e s f e m m e s

o n t é t é d é c h i r é e s à c o u p s d e foue t

( Voyez la gravure en regard ) ; e t si

e l les n ' o n t p a s s u c c o m b é , c ' e s t q u e

la n a t u r e é t a i t p l u s fo r te c h e z e l l es

q u e la r a g e d e l e u r s b o u r r e a u x . U n e

m a d a m e S . se r e n d a n t à sa p l a n t a

t ion d a n s u n b a t e a u c o u v e r t , e t i m

p o r t u n é e d e s c r i s d ' u n e n f a n t q u e son

e sc l ave a l l a i t a i t , c o m m a n d a à ce l l e -c i

d e le lu i a p p o r t e r ; e l le le sais i t a l o r s


p a r u n b r a s , e t l e t in t s o u s l ' e a u j u s

q u ' à ce qu ' i l fût n o y é . L a m a l h e u r e u s e

m è r e v o u l u t d a n s s o n d é s e s p o i r se

d o n n e r la m o r t ; m a i s o n p a r v i n t à la

r e t e n i r , e t e l le r e ç u t q u e l q u e s c o u p s

d e v e r g e p o u r a v o i r v o u l u d i s p o s e r

d e sa p r o p r e p e r s o n n e , a p r è s a v o i r

p e r d u ce q u ' e l l e a v a i t d e p l u s c h e r a u

m o n d e . S o n h o r r i b l e m a î t r e s s e c o m

m i t d ' a u t r e s c r i m e s p e u t - ê t r e e n c o r e

p l u s a t r o c e s ; l es e sc l aves s ' e n p l a i g n i -

g n i r e n t , e t la j u s t i c e les c o n d a m n a à

ê t r e foue t t é s c r u e l l e m e n t p o u r a v o i r

i m p l o r é s o n a p p u i . R i e n n ' a p p r o c h e

d e la f é roc i t é d e q u e l q u e s c o m m a n

d e u r s : si d e s m a l h e u r e u x e s c l a

v e s t o m b a i e n t d a n s l e u r d i s g r â c e ,

ils l es fa isa ient p é r i r i n f a i l l i b l e m e n t

p a r d e s s u p p l i c e s c o n t i n u e l l e m e n t r é

p é t é s , q u i f in issaient p a r a m e n e r la

LA G U Y A N E . 21

m o r t . S o u v e n t , a u r a p p o r t d ' u n v o y a

g e u r d igne d e f o i , la v i c t i m e d é s i

g n é e a é t é a t t a c h é e n u e à un a r b r e

d a n s la f o r ê t , les b r a s e t les j a m b e s

é t e n d u e s s o u s le p r é t e x t e d e les lu i

dé l i e r ; o n l ' y a la issée en lui d o n n a n t

r é g u l i è r e m e n t à m a n g e r , j u s q u ' à ce

q u e les m o u s t i q u e s e t d ' a u t r e s i n s e c

t e s la fissent enfin s u c c o m b e r p a r l eu r s

p i q û r e s affreuses. N o t r e p l u m e se r e

fuse à r e t r a c e r e n c o r e d e s e m b l a b l e s

h o r r e u r s ; m a i s n o u s p o u r r i o n s r e m

pl i r u n v o l u m e des effroyables réc i t s

q u e n o u s a v o n s sous les y e u x . I l suf

fira d e r a p p o r t e r q u e d u t e m p s d e S t e d -

m a n , où il p o u v a i t y avo i r 5 o , o o o e s

c laves p r o p r e s a u t r a v a i l , le n o m b r e

des m o r t s excéda i t t o u s les ans d e

2,500 ce lu i des na i s sances ; ce q u i

p r o u v e d ' u n e m a n i è r e é v i d e n t e q u e

11. 3

22 LA GUYANE.

tous les vingt ans une génération de 5o,ooo individus disparaît de cette terre de misère.

De semblables traitemens ont dû nécessairement amener ces nombreuses désertions qui pensèrent devenir la ruine de la colonie, et l'on est seulement étonné qu'elles n'aient pas été plus fréquentes, puisque l'on a vu des malheureux qui, dans le désespoir que leur causait les mauvais traitemens, se jetaient dans les chaudières où bouillait le jus de la canne à sucre, et se délivraient par d'horribles tourmens d'un esclavage plus affreux que la mort.

Mais il est temps de détourner nos regards d'un semblable spectacle, pour les porter sur des scènes de bonheur ; au milieu des maîtres injustes,


il e n e s t q u e l q u e s - u n s d e c o m p a t i s -

s a n s , e t c ' e s t c h e z c e u x - l à q u e n o u s

a l l o n s n o u s t r a n s p o r t e r . L à , t o u s les

n o i r s n e s e m b l e n t f o r m e r q u ' u n e m ê m e

famil le ; l ' e s c l a v e , o u t r e les v i v e s q u ' i l

r e ç o i t t o u t e s les s e m a i n e s , c u l t i v e

u n j a r d i n q u i lui p r o d u i t e n a b o n

d a n c e d e s b a n a n e s , d e s o r a n g e s , d e s

g o u y a v e s , d e s g o u s s e s d ' a l t h e a , e t

d i f fé ren tes e s p è c e s d e p i m e n t a v e c

l e s q u e l s il a s s a i s o n n e p r e s q u e t o u s

ses m e t s . L a c h a s s e e t la p ê c h e lui

p e r m e t t e n t d ' a u g m e n t e r son p e t i t r e

v e n u , e t il n ' a p l u s r i e n à d é s i r e r ,

l o r s q u ' u n e c o m p a g n e v i e n t p a r t a g e r

son m o d e s t e as i le : il n e fait à l a v é

r i t é a u c u n e d é p e n s e e n v ê t e m e n s ;

m a i s la c h a l e u r d u c l i m a t lu i p e r

m e t d ' a l l e r p r e s q u e a b s o l u m e n t n u .

( Voyez la gravure en regard. ) O n a


r e p r é s e n t é u n n o i r d e L o a n g o a v e c sa

fami l le ; e t il offre l ' i m a g e d ' u n e sa t i s

fac t ion auss i v i v e q u ' o n p u i s s e la

g o û t e r d a n s l ' e s c l a v a g e . M . d e M a -

l o u e t p a r l e d e m a d a m e Geoffroy, d o n t

les c i n q c e n t s cap t i f s n e c o n n a i s s a i e n t

d ' a u t r e b o n h e u r q u e c e l u i d e la s e r

v i r , e t g é m i s s a i e n t s u r l e s o r t d ' u n

d o m e s t i q u e q u ' e l l e a v a i t c h a s s é d e sa

p r é s e n c e .

L e s n a t i o n s q u i f o u r n i s s e n t l e p l u s

g r a n d n o m b r e d e n o i r s à la c o l o n i e

h o l l a n d a i s e , s o n t ce l les d e s C a r m e n -

t i n s , d e s C a r b a r i s , d e s A r a d a s , d e s

C o n g o , d e s L o a n g o , e t c . e t c . O n s ' oc

c u p e en g é n é r a l fort p e u d e l e u r faire

a d o p t e r les p r i n c i p e s d u c h r i s t i a n i s m e ,

e t i ls o n t c o n s e r v é u n e g r a n d e p a r t i e

d e l e u r s a n c i e n s u s a g e s r e l i g i e u x . I l

n ' e s t p o i n t r a r e m ê m e d e les v o i r s e

LA G U Y A N E . 25

l i v r e r à u n c u l t e e x p r e s s é m e n t i n t e r

d i t p a r les l o i s , p a r c e q u ' i l a p p o r t e

q u e l q u e f o i s u n g r a n d p r é j u d i c e a u x

p l a n t e u r s . S t e d m a n d i t q u e l e u r s p r o

p h è t e s , q u ' i l s d é s i g n e n t s o u s l a d é n o

m i n a t i o n d e locomen, l e u r v e n d e n t des

a m u l e t t e s a p p e l é e s o b i a s , d o n t ils t i

r e n t u n t r è s - g r a n d prof i t ; e t il fait

m e n t i o n d ' u n c e r t a i n G r a m a n Q u a c y ,

q u i en e x e r ç a n t c e s i n g u l i e r é t a t a v a i t

a c q u i s u n e g r a n d e a i s ance . D a n s u n

v o y a g e q u ' i l fit e n E u r o p e , le p r i n c e

d ' O r a n g e lu i fit p r é s e n t d ' u n u n i

f o r m e d e g é n é r a l , c e q u i c o n t r i b u a

s i n g u l i è r e m e n t à a u g m e n t e r la c o n s i

d é r a t i o n d o n t il j ou i s sa i t p r é c é d e m

m e n t . O u t r e ces l o c o m e n , il ex i s t e

e n c o r e d e s e s p è c e s d e syb i l l e s a u x

q u e l l e s o n a c c o r d e u n g r a n d p o u v o i r ;

ces f e m m e s , o r d i n a i r e m e n t â g é e s d a n -

s*

a6 L A G U Y A N E .

s e n t en r o n d a u m i l i e u d ' u n e a s s e m

b l é e n o m b r e u s e , j u s q u ' à ce q u ' e l l e s

t o m b e n t e n c o n v u l s i o n s , e t q u e l ' é

c u m e l e u r s o r t e p a r la b o u c h e : t o u t

ce q u i l e u r p l a î t d e d i r e d a n s c e t é t a t

d ' e x a l t a t i o n , d e v i e n t à ce q u e l ' o n p r é

t e n d , u n o r d r e q u e d o i v e n t e x é c u t e r

c e u x q u i les e n v i r o n n e n t . Auss i n ' e s t -

il p a s r a r e q u ' à la s u i t e d ' u n r a s s e m

b l e m e n t m y s t é r i e u x les e s c l a v e s p r e n

n e n t la fuite d a n s les b o i s , o u se v e n

g e n t s u r la p e r s o n n e d e l e u r m a î t r e .

L e v o y a g e u r d o n t n o u s e m p r u n t o n s

q u e l q u e s - u n s d e ces d é t a i l s , p r é t e n d

auss i q u ' i l ex i s t e d a n s c h a q u e f ami l l e

n o i r e u n e d é f e n s e p a s s é e d e p è r e en

fils d e m a n g e r la c h a i r d e te l o u tel

ê t r e a n i m é . I l s d é s i g n e n t s o u s le n o m

d e treff c e lu i q u i e s t ainsi p r o h i b é , e t

g a r d e n t t r è s - e x a c t e m e n t la loi q u ' i l s

LA GUYANE. 2 7

se sont fuite de n'en goûter dans au

cune circonstance.

Soit que les danses (les nègres

tiennent en quelque sorte à leur reli

gion , ce que nous avons souvent

pensé en les observant dans les pos

sessions portugaises, soit qu'elles ne

forment qu'un simple divertissement,

il est certain que dans les colonies

les noirs s'y livrent avec une sorte de

fureur, et qu'à Surinam ilsy emploient

presque toujours le samedi soir. Dans

les habitations où ils sont bien traités ,

on leur donne un grand bal tous les

trois m o i s , auxquels ils peuvent in

viter leurs camarades du voisinage.

Dans ces occasions, les danseurs se

mettent avec une sorte de recherche,

et les femmes paraissent avec leurs

plus belles jupes de toile des Indes,


O n vo i t r é g n e r d a n s ce s fê tes la m e i l

l e u r e i n t e l l i g e n c e , q u o i q u e s o u v e n t

le tafia y soi t p r o d i g u é . D a n s l e vacy

cotto, les h o m m e s font p l u s i e u r s fi

g u r e s e t m a r q u e n t c e r t a i n s p a s e n

r e m u a n t s u r t o u t b e a u c o u p les r e i n s ,

t a n d i s q u e les f e m m e s t o u r n e n t e n

t e n a n t l e u r j u p o n é t e n d u c o m m e u n

p a r a s o l . L a soesa c o n s i s t e à s a u t e r

d e v a n t son d a n s e u r e t sa d a n s e u s e ,

e n f r a p p a n t d e s m a i n s s u r l e s h a n c h e s

p o u r m a r q u e r la m e s u r e . L a d a n s e

d e Loango n ' e s t u s i t é e q u e p a r m i les

i n d i v i d u s d e c e t t e n a t i o n , e t n o u s la

l a i s s e r o n s d é c r i r e à S t e d m a n , q u i l 'a

o b s e r v é e a t t e n t i v e m e n t . « E l l e se c o m

p o s e , d i t - i l , d e g e s t e s si a n i m é s e t si

l a s c i f s , q u ' i l f au t u n e i m a g i n a t i o n d e s

p l u s échauf fées e t l ' h a b i t u d e la p l u s

c o n s t a n t e p o u r l ' e x é c u t e r . C e t t e d a n s e


q u e l e s o n d u t a m b o u r a c c o m p a g n e ,

e t p e n d a n t l a q u e l l e les d a n s e u r s b a t

t e n t la m e s u r e a v e c l e u r s m a i n s , p e u t

ê t r e c o n s i d é r é e c o m m e u n e s o r t e d e

p a n t o m i m e , d iv i s ée en p l u s i e u r s a c t e s ,

e t q u i d u r e q u e l q u e s h e u r e s . Mais c e

q u ' i l y a d e p l u s r e m a r q u a b l e , c ' e s t

q u e p e n d a n t t o u t l e t e m p s d e c e t t e

e s p è c e d e r e p r é s e n t a t i o n , l e s d a n

s e u r s e t d a n s e u s e s , l o in d e p a r a î t r e

f a t i g u é s , s ' a n i m e n t e t s ' é c h a u f f e n t

d e p l u s e n p l u s , j u s q u ' à ce q u ' e n f i n

ils s o i e n t t o u t b a i g n é s d e s u e u r e t

q u e l e u r s m o u v e m e n s p a s s i o n n é s

a i e n t é t é p o r t é s à u n t e l d e g r é , q u e

la n a t u r e é t a n t v a i n c u e , i l s se t r o u v e n t

p r ê t s à t o m b e r e n c o n v u l s i o n s . » I l

y a auss i d e s e s p è c e s d e d a n s e s f u n è

b r e s ; m a i s on n ' a m a l h e u r e u s e m e n t

r e c u e i l l i a u c u n s dé t a i l s s u r la m a -

3o L A G U Y A N E .

n i è r e d o n t e l les s ' e x é c u t e n t ; o n s a i t

c e p e n d a n t q u ' e l l e s s o n t ga ies e t q u ' e l l e s

v i e n n e n t à la s u i t e d ' u n fes t in . N o u s

finirons e n d i s a n t q u e l ' o n a v u d e s

d a n s e s g é n é r a l e s d u r e r s a n s i n t e r r u p

t i o n d e p u i s l e s a m e d i so i r à s ix h e u

r e s j u s q u ' a u l u n d i m a t i n au l e v e r

d u sole i l . L a m u s i q u e , q u i c o n s i s t e

p r i n c i p a l e m e n t d a n s le b r u i t d u t a m

b o u r , r é p è t e c o n t i n u e l l e m e n t le s o n

d e touckety -touck touckety-touck,et

f o r m e u n e m e s u r e à u n t e m p s e t à

u n d e m i - t e m p s .

L e s dif férens i n s t r u m e n s e m p l o y é s

p a r les n è g r e s s o n t s i m p l e s c o m m e

l e u r m é l o d i e , e t n o u s e n a v o n s r e

p r é s e n t é q u e l q u e s - u n s , q u e l ' o n p e u t

r e g a r d e r c o m m e les p r i n c i p a u x o u

l e s p l u s e n u s a g e . ( Voyez la gravure

en regard. )

Instruments, de Musique des Negres.


N° 1. Le créole bania es t le p l u s c o m

p l i q u é d e t o u s les i n s t r u m e n s d e s n o i r s ,

e t p e u t - ê t r e auss i le p l u s a g r e a b l e ;

c ' e s t c o m m e o n le v o i t u n e e s p è c e

d e g u i t a r e faite a v e c la m o i t i é d ' u n e

g o u r d e , c o u v e r t e d ' u n e p e a u d e m o u

t o n ; o n y a j o u t e u n l o n g m a n c h e , e t

il n ' y a q u e q u a t r e c o r d e s , d o n t l ' u n e

e s t b e a u c o u p p l u s c o u r t e q u e les a u

t r e s ; n o u s n o u s r a p p e l o n s d ' a v o i r v u

f r é q u e m m e n t c e t i n s t r u m e n t a u B r é

sil a v e c c e p e n d a n t q u e l q u e s diffé

r e n c e s .

N° 2. Le Loango bania m é r i t e d ' ê t r e

o b s e r v é : il c o n s i s t e d a n s u n e p l a n c h e

d e bo i s t r è s - s e c , s u r l a q u e l l e o n r e

m a r q u e d e u x b a r r e s t r a n s v e r s a l e s ;

a u - d e s s u s d e ce l l e s - c i s o n t p o s é s d e

p e t i t s b â t o n s d e bo i s d e p a l m i e r é l a s

t i q u e , r a s s e m b l é s en h a u t p a r u n e t r o i -


s i è m e b a r r e . Le9 n è g r e s à R i o J a

n e i r o fon t u s a g e d ' u n i n s t r u m e n t à

p e u p r è s s e m b l a b l e , d o n t l e s b â t o n s se

r e m p l a c e n t p a r d e s p e t i t e s t o u c h e s e n

fer , q u i r e n d e n t u n s o n assez a g r é a b l e .

N° 3. Le grand tambour de Loango

es t fait a v e c u n t r o n c d ' a r b r e c r e u x ,

e t c o u v e r t d ' u n e p e a u d e m o u t o n a u x

d e u x e x t r é m i t é s . I l ex i s t e c i n q à s ix

i n s t r u m e n s d e la m ê m e e s p è c e , d o n t

n o u s n e f e rons p a s la d e s c r i p t i o n , p a r c e

q u ' i l s o n t la p l u s g r a n d e a n a l o g i e .

N ° 4 L e quaqua e s t d ' u n assez

g r a n d u s a g e , e t c o n s i s t e s i m p l e m e n t

d a n s u n e p l a n c h e d e b o i s d u r , s u r la

q u e l l e o n f r a p p e a v e c d e u x os o u d e u x

b a g u e t t e s d e fer.

N° 5. Le bemta e s t d ' u n u s a g e

g é n é r a l d a n s t o u t e s les c o l o n i e s : c ' e s t

u n a r c t e n d u au m o y e n d ' u n e c o r d e

LA G U Y A N E . 33

d e j o n c s e c , s u r l e q u e l o n f r appe

a v e c u n b â t o n : a u Brés i l o n e m p l o i e

u n fil d e l a i t o n , e t l ' a r c se p o s e s u r

u n e m o i t i é d e c o l o q u i n t e , p l a c é e s u r

le c r e u x d e la p o i t r i n e .

N° 6. I l y a auss i d e s flûtes, d e s

t r o m p e s et u n e e s p è c e d e c o r d e s t i n é s

à r a p p e l e r les e sc l aves a u t r a v a i l ; m a i s

d e t o u s ces i n s t r u m e n s à v e n t , l e

l o a n g o t o u t o u es t c e lu i q u i p r o d u i t

u n e p l u s g r a n d e v a r i é t é d e t o n s : c ' e s t

u n e flûte t r a v e r s i è r e q u i n ' a q u e

q u a t r e t r o u s .

N o u s f in i rons e n d i s a n t q u e c e s

d i v e r s i n s t r u m e n 9 p a r a i s s e n t ê t r e

d ' u n e o r i g i n e a f r i ca ine ; m a i s q u ' i l s e

p o u r r a i t n é a n m o i n s q u ' i l s e u s s e n t e m

p r u n t é q u e l q u e c h o s e à c e u x d e l ' E u

r o p e . T o u t c e q u ' u n n è g r e r e n c o n t r e ,

q u a n d il a l e de s i r d e d a n s e r , d e v i e n t

II. 4

3 4 LA G U Y A N E .

u n i n s t r u m e n t p r o p r e à m a r q u e r l a

m e s u r e ; n o u s e n a v o n s v u s a u B r é

sil s e j o i n d r e a u x c o n c e r t s d e l e u r s

c a m a r a d e s a v e c d e u x c a i l l o u x q u ' i l s

f r a p p a i e n t l ' u n c o n t r e l ' a u t r e ; e t l ' o n

n e s e p l a i g n a i t p o i n t q u ' i l s d é r a n

g e a s s e n t l ' h a r m o n i e g é n é r a l e .

A p r è s a v o i r i n d i q u é la m a n i è r e d o n t

les n o i r s s o n t t r a i t é s d a n s la c o l o n i e

h o l l a n d a i s e , e t l es d i v e r s m o y e n s q u ' i l s

e m p l o i e n t p o u r c h a r m e r l e u r e s c l a

v a g e , n o u s a l l ons p a s s e r à u n su j e t

p l u s i n t é r e s s a n t e n c o r e , p a r c e q u ' i l es t

m o i n s c o n n u . O n v e r r a l e r é s u l t a t

n a t u r e l d e s c r u a u t é s q u e n o u s a v o n s

r a p p o r t é e s a u c o m m e n c e m e n t d e c e

c h a p i t r e , e t l ' o n p o u r r a se c o n v a i n c r e

q u e d e s e s c l a v e s a c c a b l é s d e m a u v a i s

t r a i t e m e n s f in issent t ô t o u t a r d p a r

r e c o n q u é r i r l e u r l i b e r t é .


C H A P I T R E I I I .

Nègres révoltés.

LES noirs révoltés de Surinam ont

fait trop de bruit en Europe, pour que

nous ne consacrions pas quelques

pages à les faire connaître , ainsi que

leurs différens établissemens. Tou t en

déplorant des cruautés exercées par

une fatale représaille,on admirera sans

doute le courage qu'ils ont dép loyé ,

et cet amour d'une juste indépendance

qui leur a fait renverser tant d 'obs

tacles.

Ce fut vers 1726 et 1728 que

les rassemblemens d'esclaves fugitifs

36 LA GUYANE.

• commencèrent à devenir inquiétant

pour la colonie . Armés d 'a rcs , de

lances et de quelques fusils, ils se di

rigeaient du fond de leurs forêts sur

les habitations les plus voisines, où

ils exerçaient de grands ravages ,

et tâchaient principalement de se pro

curer des armes à f e u , ainsi que des

munitions de toute espèce.

Ces hommes terribles repurent la

dénomination de rebelles de Sara-

meca , parce qu'ils s'étaient établis vers

la partie supérieure de la rivière qui

porte ce n o m , ainsi que sur les bords

de la Capename. Ce fut en vain que

l 'on envoya contre eux quelques d é -

tachemens de troupes et d'habitans :

ils semblèrent cependant s'apaiser ;

mais en 1 y3o les horribles supplices

qu'on fit endurer à onze d'entre e u x ,

L A G U Y A N E .

d a n s l ' i n t e n t i o n d ' é p o u v a n t e r c e u x

q u i r e s t a i e n t a u m i l i e u des f o r ê t s , n e

firent q u ' a u g m e n t e r l e u r f u r e u r , et ils

d e v i n r e n t le p l u s t e r r i b l e fléau d e s

c o l o n s , q u i se v i r e n t b i e n t ô t o b l i g é s d e

t r a i t e r d e la p a i x , p a r c e q u ' i l s n e p o u

v a i e n t p l u s s u p p o r t e r u n e g u e r r e où

t o u t le d é s a v a n t a g e é ta i t d e l e u r cô t é .

V e r s 1749, g o u v e r n e u r M a u r i c e

e n v o y a offrir a u x r e b e l l e s les c o n d i

t ions q u e les Ang la i s a v a i e n t faites a v e c

c e u x d e la J a m a ï q u e , e t e l les fu ren t

a c c e p t é e s a p r è s q u e l q u e s f â c h e u x p r é

l i m i n a i r e s . L e c h e f d e s i n s u r g é s , q u i

é t a i t u n m u l â t r e n o m m é A d o e , r e ç u t

en s i g n e d ' i n d é p e n d a n c e u n s u p e r b e

j e t à p o m m e d ' a r g e n t , e t offrit en

é c h a n g e u n a r c e t u n c a r q u o i s t r a v a i l

lés d e ses m a i n s . C e t t e p a i x m o m e n

t a n é e r é p a n d i t la j o i e d a n s la co lon ie ;

4*

5 8 L A G U Y A N E .

m a i s e l le n e d e v a i t ê t r e q u e d e b i e n

c o u r t e d u r é e . L e s p r é s e n s q u i a v a i e n t

é t é p r o m i s a u b o u t d ' u n a n à la t r i b u

c o m m a n d é e p a r A d o e f u r e n t i n t e r

c e p t é s p a r u n a u t r e c a p i t a i n e n o m m é

Z a m - Z a m , q u i n ' a v a i t p o i n t é t é c o n

s u l t é s u r le t r a i t é d e p a i x . L e c h e f

m u l â t r e n e v o y a n t p a s s ' e f f ec tue r la

p r o m e s s e q u ' o n l u i a v a i t f a i t e , p e n s a

q u ' o n n e v o u l a i t q u e l ' a m u s e r j u s q u ' à

c e q u e d e n o u v e a u x r e n f o r t s f u s s e n t

a r r i v é s d ' E u r o p e . I l r e c o m m e n ç a d è s

l o r s à p o r t e r ses r a v a g e s s u r d i f f é rens

d i s t r i c t s , e t l es h a b i t a n s se v i r e n t

b i e n t ô t d a n s u n e si h o r r i b l e d é t r e s s e ,

q u ' e n 1751 i ls f u r e n t o b l i g é s d e s ' a

d r e s s e r a u x é t a t s - g é n é r a u x . O n l e u r

e n v o y a six c e n t s h o m m e s , c o m m a n

d é s p a r l e b a r o n S p o k e , q u i m o u

r u t u n an a p r è s son a r r i v é e , e t n ' e u t

LA G U Y A N E . 39

p a s l e t e m p s d ' o p é r e r d e g r a n d s c h a n -

g e m e n s d a n s les affaires. E l l e s p r i r e n t

u n a s p e c t e n c o r e p l u s e f f r ayan t v e r s

1757; c a r il s ' é l e v a d a n s la T e m p a t y -

c r i q u e u n e n o u v e l l e r é v o l t e p a r m i

les n o i r s e s c l a v e s , q u i , r é u n i s à s e i z e

c e n t s a u t r e s r e b e l l e s fixés d e p u i s l o n g

t e m p s d a n s l e m ê m e p a y s , e t c o m

m a n d é s p a r u n n o m m é B o s t o n , n e

t a r d è r e n t p a s à se p r o c u r e r d e s a r m e s

à la s u i t e d e q u e l q u e s c o m b a t s , e t

f o r c è r e n t b i e n t ô t les c o l o n s à l e u r

p r o c u r e r u n e p a i x a v a n t a g e u s e . C e u x -

ci s ' e n g a g è r e n t à l e u r e n v o y e r , p a r m i

b e a u c o u p d ' a u t r e s o b j e t s , u n e c e r t a i n e

q u a n t i t é d e fusils e t d e m u n i t i o n s . C e

f u r e n t M M . S o b e r e t A b e r c o m b i e q u e

l ' o n c h a r g e a d ' a l l e r t r a i t e r d é f i n i t i v e

m e n t d e la p a i x a v e c e u x . M . S t e d -

m a n , e n r a p p o r t a n t d ' u n e m a n i è r e


d é t a i l l é e c o m m e n t ces d e u x e n v o y é s

h o l l a n d a i s f u r e n t r e ç u s , fait t r o p b i e n

c o n n a î t r e la façon d e v i v r e e t l e c a

r a c t è r e d e s n o i r s f u g i t i f s , p o u r q u e

n o u s n e r a p p o r t i o n s p o i n t ici u n e p a r -

l i e d e sa n a r r a t i o n .

« É t a n t a r r i v é s d a n s l e c a m p d e s

r e b e l l e s , à la J o c k a - c r i q u e , s i t u é à

q u i n z e m i l l e s à l ' e s t d e la T e m p a t y -

c r i q u e , i ls f u ren t p r é s e n t é s à u n n è g r e

t r è s - b e l h o m m e , a p p e l é A r a b y , q u i

c o m m a n d a i t e n c h e f , e t é t a i t n é d a n s

les fo rê t s . I l l es r e ç u t fort p o l i m e n t ,

l e u r p r i t la m a i n , e t l es p r i a d e s ' a s

s e o i r à se s c ô t é s , s u r l e g a z o n ; en

m ê m e t e m p s il l e s a s s u r a q u ' i l s n ' a -

v a î e n t r i e n à c r a i n d r e , e t q u ' a m e n é s

p a r u n m o t i f auss i s a c r é q u e le l e u r ,

p e r s o n n e n e v o u d r a i t n i n ' o s e r a i t les

i n q u i é t e r .

LA G U Y A N E . 41

« L o r s q u e le c a p i t a i n e B o s t o n , c e

p e n d a n t , s ' a p e r ç u t q u e les c o m m i s

s a i r e s n ' a p p o r t a i e n t q u e d e s b a g a t e l

l e s , c o m m e d e s c o u t e a u x , d e s c i s e a u x ,

d e s p e i g n e s , d e p e t i t s m i r o i r s , e t

a v a i e n t o u b l i é les a r t i c l e s p r i n c i p a u x ,

c ' e s t - à - d i r e la p o u d r e à c a n o n , les

a r m e s à feu e t l es m u n i t i o n s , il s ' a p

p r o c h a d ' e u x h a r d i m e n t , e t l e u r d e

m a n d a d ' u n e v o i x d e t o n n e r r e , s ' i l s

p e n s a i e n t q u e les n è g r e s n ' e u s s e n t b e

so in q u e d e p e i g n e s e t d e m i r o i r s ; il

a j o u t a q u ' u n d e ce s d e r n i e r s m e u b l e s

suffisait p o u r q u ' i l s p u s s e n t voir t o u s

l e u r p r o p r e f i g u r e , t a n d i s q u ' u n s i m

p le ba r i l de mansany ( p o u d r e à c a n o n ) ,

q u ' o n l e u r e û t o f f e r t , a u r a i t p r o u v é

la conf iance q u e l ' o n a v a i t e n e u x . I l

t e r m i n a e n d i s a n t q u e , p u i s q u ' o n a v a i t

o m i s d e s o b j e t s si i m p o r t a n s , il n e


c o n s e n t i r a i t j a m a i s a u r e t o u r d e s c o m

m i s s a i r e s , j u s q u ' à c e q u ' o n e û t e n v o y é

t o u s les o b j e t s c o n t e n u s d a n s la l i s t e ,

e t c o n s é q u e m m e n t q u e le t r a i t é e û t

r e p u son e x é c u t i o n .

« C e t t e s o r t i e fut r e l e v é e p a r u n a u t r e

n è g r e a p p e l é le c a p i t a i n e Q u a c o , q u i

d é c l a r a q u e ce s m e s s i e u r s n ' é t a i e n t

q u e les e n v o y é s d u g o u v e r n e u r ; q u e

n e p o u v a n t r é p o n d r e d e ses p r o c é d é s ,

i ls s ' e n r e t o u r n e r a i e n t c e r t a i n e m e n t

s a n s a u c u n e i n s u l t e , e t q u e p e r s o n n e ,

p a s m ê m e lu i c a p i t a i n e B o s t o n , n ' a u

r a i t la h a r d i e s s e d e s ' o p p o s e r à l e u r

d é p a r t .

« L e c h e f a l o r s i m p o s a s i l e n c e , e t

p r i a M. A b e r c o m b i e d ' é c r i r e l u i -

m ê m e u n e l i s te q u ' i l a l l a i t l u i d i c t e r .

L o r s q u ' e l l e fut a c h e v é e , e t q u e les

c o m m i s s a i r e s e u r e n t p r o m i s d e la


r e m e t t r e , les n è g r e s d é c l a r è r e n t q u ' i l s

l a i s sa ien t a u g o u v e r n e u r e t à son c o n

sei l u n e a n n é e e n t i è r e p o u r e n d é l i

b é r e r , e t c h o i s i r la p a i x o u la g u e r r e .

I ls j u r è r e n t q u e p e n d a n t ce t i n t e r v a l l e

t o u t a c t e d ' h o s t i l i t é c e s s e r a i t d e l e u r

p a r t ; e n s u i t e ils r é g a l è r e n t les e n v o y é s

l e m i e u x q u e l e u r s i t u a t i o n a u m i l i e u

d e s bo i s le p e r m i t , e t il l e u r s o u

h a i t è r e n t u n b o n v o y a g e j u s q u ' à l e u r

d e s t i n a t i o n . »

L e s d e u x e n v o y é s s ' é l o i g n è r e n t e t

r e v i n r e n t r e n d r e c o m p t e d e la m i s s i o n

a u g o u v e r n e u r e t à la c o u r c o l o n i a l e ,

q u i e n v o y è r e n t d ' a u t r e s c o m m i s s a i r e s

a u b o u t d ' u n a n , p o u r t e r m i n e r enfin

u n e p a i x si v i v e m e n t d é s i r é e . C e s

n o u v e a u x a m b a s s a d e u r s f u r e n t p a r f a i

t e m e n t accue i l l i s d e s n o i r s , q u i l e u r

s e r v i r e n t t o u t ce q u e les fleuves e t les

4 4 L A G U Y A N E .

forê t s p o u v a i e n t l e u r f o u r n i r d e m e i l

l e u r , e t n e m a n q u è r e n t p o i n t u n seu l

j o u r à l e s d i v e r t i r p a r d e s d a n s e s , d e s

e s p è c e s d e c o n c e r t s , e t d e s s a lve s

c o n t i n u e l l e s d e m o u s q u e t e r i e . A p r è s

q u e l q u e s d é b a t s , l es c o n d i t i o n s f u r e n t

enfin a r r ê t é e s , e t a u s s i t ô t a p r è s l e

r e t o u r d e s c o m m i s s a i r e s , o n e n v o y a

les p r é s e n s q u e l ' o n é t a i t c o n v e n u

d 'of f r i r . L e t r a i t é fut s i g n é e n 1771 p a r

les c o m m i s s a i r e s h o l l a n d a i s e t s e i z e

c a p i t a i n e s n o i r s , d a n s la p l a n t a t i o n

d ' O u c a , o ù les p a r t i e s c o n t r a c t a n t e s

s ' é t a i e n t r é u n i e s Il f a l lu t n é a n m o i n s

se s o u m e t t r e à u n e a u t r e c é r é m o n i e :

le c h e f A r a b y s ' é t a i t l i é , d e m ê m e q u e

les s i e n s , p a r u n s e r m e n t t e r r i b l e , e t

il e x i g e a q u e les c o m m i s s a i r e s e n fissent

a u t a n t . O n t i r a d o n c a v e c u n e l a n c e t t e

q u e l q u e s g o u t t e s d e s a n g à u n E u r o p é e n


ains i q u ' à u n g u e r r i e r n o i r ; e t e l les f u

r e n t a u s s i t ô t r e p u e s d a n s u n e c a l e b a s s e

r e m p l i e d ' e a u , o ù l ' o n a v a i t j e t é q u e l

q u e s p i n c é e s d e t e r r e . O n fit d ' a b o r d

u n e l i b a t i o n d e c e m é l a n g e ; c h a q u e

a s s i s t a n t fut o b l i g é d ' e n b o i r e u n e p a r

t i e , e t le p r ê t r e ou l e g a d o m a n d e la

t r i b u l a n ç a u n a n a t h è m e é p o u v a n

t a b l e c o n t r e c e u x q u i les p r e m i e r s

r o m p r a i e n t le t r a i t é q u ' o n v e n a i t d e

c o n c l u r e . C e s i n s u r g é s r e ç u r e n t d è s

l o r s l e n o m d e la p l a n t a t i o n d ' O u c a ,

p o u r l e s d i s t i n g u e r d e s n o i r s d e S a -

r a m e c a , a v e c l e s q u e l s on fit é g a l e m e n t

u n t r a i t é d e p a i x la m ê m e a n n é e . Ils

r e c o m m e n c è r e n t les h o s t i l i t é s p o u r

u n e r a i s o n s e m b l a b l e à ce l l e q u i a v a i t

c a u s é la p r e m i è r e r u p t u r e ; m a i s o n l e s

a p a i s a i m m é d i a t e m e n t , e t i ls r e t o u r

n è r e n t à d e s s e n t i m e n s pac i f i ques .

II. 5

4 6 L A G U Y A N E .

Lès d e u x r é p u b l i q u e s n o i r e s o b s e r

v è r e n t r e l i g i e u s e m e n t l e t r a i t é , e t

c o m m e n c è r e n t à a c q u é r i r un n o u v e a u

d e g r é d e p r o s p é r i t é d a n s les e n d r o i t s

q u ' e l l e s a v a i e n t p r i m i t i v e m e n t c h o i s i s .

Q u e l q u e s a n n é e s a p r è s e l l e s c o m p

t a i e n t q u i n z e o u v i n g t m i l l e i n d i v i d u s ,

e n a d m e t t a n t d a n s ce c a l c u l les f e m

m e s a ins i q u e les e n f a n s , e t S t e d m a n

l e s c o n s i d é r a i t e n 1799 c o m m e les p l u s

d a n g e r e u x e n n e m i s q u e l a c o l o n i e e û t

u n j o u r à c o m b a t t r e . Sa p r é d i c t i o n n e

s ' e s t h e u r e u s e m e n t p o i n t r é a l i s é e j u s

q u ' à p r é s e n t ; e t il s e m b l e q u e la G u y a

n e es t a s sez c o n s i d é r a b l e p o u r q u e d e s

p e u p l e s d ' e s p è c e s , d e m œ u r s e t d e

c o u t u m e s di f férens p u i s s e n t l ' h a b i

t e r s a n s se fa i re u n e g u e r r e c r u e l l e .

E n e o u r a g é s p a r l ' e x e m p l e d e s h o m

m e s q u i é t a i e n t p a r v e n u s à c o n q u é r i r

L A G U Y A N E . 4 7

l e u r i n d é p e n d a n c e , m a i s n e p o u v a n t

p a r les t r a i t é s a l l e r se j o i n d r e à e u x

d a n s la c r a i n t e d ' ê t r e r e n d u s à l e u r s

m a î t r e s , les n è g r e s fugi t i fs d e d i f f é r e n

t e s h a b i t a t i o n s c o m m e n c è r e n t à s e r é u

n i r e t à e x e r c e r t o u t e s o r t e d e d é p r é

d a t i o n s s u r les b o r d s d e la Co t t i ca .

L e s p l a n t a t i o n s d e v i n r e n t la p r o i e d e s

flammes; les h a b i t a n s f u r e n t m a s s a

c r é s , e t r i e n n e r é s i s t a a u x n o u v e a u x

r é v o l t é s , q u i f u r e n t b i e n t ô t p l u s r e

d o u t a b l e s q u e les n a t i o n s d ' O u c a e t d e

S a r a m e c a , p u i s q u ' e n 1772 la p l u p a r t

d e s c o l o n s v i n r e n t c h e r c h e r u n a s i l e

d a n s P a r a m a r i b o , p o u r é c h a p p e r à

l e u r f u r e u r . C e fu t à c e t t e é p o q u e q u e

l e g o u v e r n e m e n t f o r m a u n c o r p s d ' e s

c l a v e s a f f ranchis , p o u r c o m b a t t r e l e u r s

a n c i e n s c o m p a t r i o t e s . O n n e p e u t s ' e m

p ê c h e r d e d i r e q u ' i l s d é p l o y è r e n t b e a u -

4 8 L A G U Y A N E .

c o u p d e c o u r a g e d a n s u n e fou le d e c i r

c o n s t a n c e s . Ils f o r m a i e n t p l u s i e u r s

c o m p a g n i e s c o m p o s é e s c h a c u n e d e d i x

v o l o n t a i r e s , a y a n t à l e u r t ê t e u n c a

p i t a i n e q u i les d i r i g e a i t a u s o n d u c o r

d a n s les fo rê t s . S t e d m a n n o u s a c o n

s e r v é l e u r m a n i è r e d e s ' é q u i p e r ; e l le

é t a i t d ' u n e e x t r ê m e s i m p l i c i t é e t s u f

fisante p o u r l e g e n r e d e g u e r r e q u ' i l s

f a i sa ien t : i ls n ' a v a i e n t q u e l e s a b r e e t

l e fus i l ; u n c a l e ç o n l e u r c o u v r a i t la p a r

t i e i n f é r i e u r e d u c o r p s ; e t u n b o n n e t

é c a r l a t e , s u r l e q u e l se t r o u v a i t l e u r n u

m é r o , p r é v e n a i t t o u t e m é p r i s e p e n

d a n t les c o m b a t s q u i se l i v r a i e n t a u x

r e b e l l e s . L e u r h a b i t d e p a r a d e é ta i t à ce

q u ' i l p a r a î t , u n u n i f o r m e v e r t . C e c o r p s

q u o i q u e i n f i n i m e n t u t i l e , n ' é t a i t p o i n t

suff isant p o u r d é f e n d r e la c o l o n i e , q u i

se v i t o b l i g é e d e s ' a d r e s s e r a u p r i n c e


d ' O r a n g e p o u r o b t e n i r u n r é g i m e n t

d e t r o u p e s r é g u l i è r e s , q u i fut e n v o y é

sous le c o m m a n d e m e n t d u c o l o n e l

F o u r g e o u d . Les m é m o i r e s d e M. d e

M a l o u e t et d e p l u s i e u r s p e r s o n n e s n o u s

r e p r é s e n t e n t c e t off icier c o m m e e x t r ê

m e m e n t b r a v e , m a i s a y a n t u n c a r a c

t è r e b r o u i l l o n e t e m p o r t é . I l é t a i t i n

d é p e n d a n t p a r s o n e m p l o i d e l ' a u t o r i t é

d u g o u v e r n e u r , e t il lu i d e v i n t b i e n t ô t

o p p o s é d a n s t o u t e s les c i r c o n s t a n c e s

i m p o r t a n t e s ; ce q u i m i t n é c e s s a i r e m e n t

b e a u c o u p d e r e t a r d d a n s la g u e r r e q u e

l ' o n d e v a i t fa i re a u x r e b e l l e s . P e n d a n t

ce t e m p s d e s m a l a d i e s s u r v i n r e n t ; l e s

t r o u p e s s ' a f f a ib l i r en t , e t e l l e s é t a i e n t

s e n s i b l e m e n t d i m i n u é e s l o r s q u ' o n se

m i t e n c a m p a g n e . C ' e s t a u c a p i t a i n e

S t e d m a n q u e l ' on do i t l ' h i s t o i r e d e

ce t t e g u e r r e d ' e x t e r m i n a t i o n , e t n o u s

5*


s u i v r o n s q u e l q u e f o i s ce t i n t r é p i d e of

ficier a u m i l i e u d e s forê t s i m m e n s e s

q u ' i l é t a i t o b l i g é d e p a r c o u r i r a v e c ses

s o l d a t s . B o n , s e n s i b l e , v r a i m e n t g é n é

r e u x , o n n e p e u t s ' e m p ê c h e r d e r e g r e t

t e r q u ' i l p r o d i g u e sa v i e p o u r u n e c a u s e

d o n t o n d é p l o r e le p e u d e j u s t i c e . C ' e s t

a u m i l i e u d e s d é s e r t s q u ' i l f au t le v o i r :

t o u j o u r s a n i m é d u d é s i r d ' ê t r e u t i l e ,

il m e t à prof i t s o n t a l e n t p o u r le d e s

s i n , e t il r e t r a c e c o n t i n u e l l e m e n t l e s

s c è n e s d e la n a t u r e q u ' i l a s o u s les

y e u x . Q u a n d il o b s e r v e les m œ u r s , ses

v u e s s o n t n e u v e s e t ses i d é e s h a r d i e s .

E n e n t r a n t d a n s l e s b o i s , il p r e n d le

p a r t i d e s ' e n d u r c i r à t o u t e s les f a t i gues ,

il q u i t t e se s s o u l i e r s e t il a p p r e n d à

m a r c h e r n u - p i e d s ; il n e c o n s e r v e la

p l u p a r t d u t e m p s d e ses v ê t e m e n s

q u ' u n e c h e m i s e e t u n l a r g e p a n t a l o n ;

LA G U Y A N E . 51

c o n t i n u e l l e m e n t il n a g e d a n s les fleu

v e s , e t b i e n t ô t il r e p r e n d u n e v i g u e u r

q u ' i l a v a i t p e r d u e p a r les m a l a d i e s .

I l e n a b i e n t ô t l e p l u s g r a n d b e s o i n :

e n v o y é d ' a b o r d à C o r m o c t i b o - c r i q u e ,

s u r la C o t t i c a , p o u r p r o t é g e r les p l a n

t a t i o n s d u v o i s i n a g e , il y e s t t o u r m e n t é

p a r d e s m y r i a d e s d ' i n s e c t e s , e t il n e

t a r d e p a s à p e r d r e u n e g r a n d e p a r t i e

d e s o n m o n d e d e m a l a d i e , s a n s a v o i r

r e n c o n t r é les i n s u r g é s . T o u r m e n t é

p a r la fièvre, p r i v é d e s v i v r e s n é c e s

s a i r e s , i l r e ç o i t enfin la p e r m i s s i o n d e

q u i t t e r l e p o s t e d e s t r u c t e u r o ù il a u

r a i t p r o b a b l e m e n t p é r i , e t c ' e s t e n d e s

c e n d a n t le fleuve q u ' i l r e n c o n t r e p o u r

la p r e m i è r e fois ce s e r p e n t m o n s t r u e u x

n o m m é a b o m a , si c o n n u d a n s l ' h i s t o i r e

n a t u r e l l e d e S u r i n a m . U n e s c l a v e n o m

m é D a v i d lui d e m a n d a la p e r m i s s i o n

5a L A G U Y A N E .

d ' a l l e r seu l d o n n e r la m o r t à l ' é n o r m e

r e p t i l e . C e t t e r é s o l u t i o n e x c i t e l ' o r

g u e i l e t l ' é m u l a t i o n d e n o t r e v o y a g e u r ,

q u i se d é c i d e , m a l g r é sa f a i b l e s s e , à

e n t r e p r e n d r e c e t t e chas se p é r i l l e u s e .

A p r è s s ' ê t r e e n f o n c é d a n s l e s b r o u s

sa i l l es , il a p e r ç o i t l ' é p o u v a n t a b l e a n i

m a l c o u c h é s o u s d e s f e u i l l e s ; e t n o u s

a l lons le la i sser p a r l e r , p a r c e q u ' i l

n o u s se ra i t i m p o s s i b l e d e p e i n d r e c o m

m e lui la s c è n e d o n t il p u t ê t r e t é m o i n .

« J e fus q u e l q u e t e m p s , d i t - i l , a v a n t d e

p o u v o i r d i s t i n g u e r sa t ê t e , é l o i g n é e

d e m o i d e p l u s d e seize p i e d s . Sa l a n

g u e f o u r c h u e se r e m u a i t d a n s sa b o u

c h e , e t ses y e u x , d ' u n éc l a t e x t r a o r

d i n a i r e , s e m b l a i e n t l a n c e r d e s é t i n

ce l les d e feu. J ' a p p u y a i a lo r s m o n

a r m e s u r u n e b r a n c h e , p o u r v i s e r p l u s

s û r e m e n t , e t j e t i r a i ; m a i s a y a n t m a n -

LA GUYANE. 55

que la tête, la balle s'enfonça dans le

corps ; l'animal se sentant b l e s sé ,

s'agita en tous sens avec une vigueur

étonnante, et telle qu'il coupa les

broussailles dont il était entouré avec

la facilité d'un homme qui fauche un

pré. Il enfonçait sa queue dans l'eau

avec violence .et nous couvrait par

ce moyen d'un déluge de vase , qui

volait à une grande distance. Cepen

dant il ne fit pas sur nous l'effet de la

torpi l le , et nous ne restâmes pas im

mobiles témoins de ce spectacle : nous

prîmes la fuite à toutes j ambes , et

nous entrâmes précipitamment dans le

canot. » Les deux intrépides chasseurs

prirent un nouveau courage , et ne

tardèrent point à retourner sur le

champ de bataille , où le serpent s 'é

tait un peu dérangé de sa première

54 LA GUYANE.

pos i t ion , mais en reprenant toute sa

première tranquillité. Stedman le tira

de n o u v e a u , avec aussi peu de succès

que la fois p récédente , et il fut obligé

de retourner encore au c a n o t , pour

éviter les nuages de poussière et de

boue dont il aurait été couvert . Une

troisième tentative obtint plus de suc

cès : on décou vritle monstre,et le c o u p

fatal l'atteignit à la tête : cependant il

faisait encore d'horribles mouvemens .

Le noir courut aussitôt vers la cha

loupe , rapporta une grosse c o r d e , et

parvint, après beaucoup de dangers ,

à lui jeter un nœud coulant autour du

cou . On le tira jusqu'au r ivage , et on

l'attacha à la poupe du canot, pour le

remorquer ainsi ; mais il vivait tou

jours, et nageait parfaitement. Les nè

gres en l 'examinant , assurèrent qu'il

LA G U Y A N E . 5 5

n ' a v a i t p r i s q u e la m o i t i é d e sa c r o i s

s a n c e , e t c e p e n d a n t sa l o n g u e u r é t a i t

d e v i n g t - d e u x p i e d s e t q u e l q u e s p o u

c e s , t a n d i s q u ' i l p o u v a i t a v o i r la g r o s

s e u r d ' u n e n f a n t d e d o u z e a n s .

A r r i v é d a n s u n e n d r o i t n o m m é B a r -

b a c o e b a , l e n o i r D a v i d , d o n t n o u s

a v o n s dé jà p a r l é , t e n a n t e n m a i n le

b o u t d e la c o r d e , g r i m p a s u r u n a r b r e ,

e t la p l aça s u r les b r a n c h e s , d e m a n i è r e

à ce q u e les a u t r e s n è g r e s p a r v i n s s e n t

à h i s s e r n o t r e é n o r m e r e p t i l e j u s

q u ' e n h a u t , p o u r q u ' i l y d e m e u r â t

s u s p e n d u . C e fut a l o r s q u e l ' i n t r é p i d e

D a v i d q u i t t a l ' a r b r e , s ' a t t a c h a à la

p e a u g l u a n t e d e ce m o n s t r e , e t c o m

m e n ç a à l u i f e n d r e la p e a u p r è s d u c o u ,

e n c o n t i n u a n t j u s q u ' e n b a s . E n c e t t e

p o s i t i o n il r e n d i t p l u s d e se ize p i n t e s

d ' h u i l e , e t sa c h a i r fut t r o u v é e e x c e l -

5 6 L A G U Y A N E .

l e n t e p a r les n o i r s , q u i la d é c o u p è

r e n t p o u r s ' e n r é g a l e r . N o u s p o u v o n s

a j o u t e r q u ' a u Brés i l c e l l e d e l a p l u s

p a r t d e s s e r p e n s c o n s t r i c t o r s e s t r e g a r

d é e p a r la b a s s e c l a s se d e l a s o c i é t é

c o m m e u n m e t s t r è s - s a l u t a i r e .

A p r è s a v o i r e n c o r e é p r o u v é d e

n o m b r e u s e s s o u f f r a n c e s , S t e d m a n

p r i t q u e l q u e s j o u r s d e r e p o s d a n s la

c a p i t a l e ; m a i s les n o u v e a u x r a v a g e s

d e s i n s u r g é s l ' o b l i g è r e n t à a l l e r r e

j o i n d r e l e c o l o n e l F o u r g e o u d , q u i l e s

a v a i t b a t t u s d a n s q u e l q u e s r e n c o n t r e s .

C e fut a l o r s q u ' i l e u t o c c a s i o n d e s e

c o n v a i n c r e c o m b i e n il e s t d a n g e r e u x

d e s ' e n d o r m i r s u r la t e r r e h u m i d e ,

d a n s ce p a y s m a r é c a g e u x . U n j o u r i l

n ' a v a i t p o i n t d ' a r b r e p o u r s u s p e n d r e

son h a m a c ; il se l i v r a à u n p r o f o n d

s o m m e i l s u r d e s feu i l l es d e l a t a n i e r ;


m a i s son r é v e i l fut h o r r i b l e : u n p o i n t

d e cô t é i n t o l é r a b l e le fit s ' é v a n o u i r ;

e t q u a n d o n a p p e l a u n d e s c h i r u r

g i e n s d e la c o m p a g n i e , il d é c h i r a i t sa

c h e m i s e a v e c les d e n t s , m o r d a i t t o u s

c e u x qu i l ' a p p r o c h a i e n t , e t n e p o u v a i t

p l u s s u p p o r t e r les d o u l e u r s q u ' i l

é p r o u v a i t . D e s f r ic t ions c o n t i n u e l l e s

lu i firent à la fin r e t r o u v e r le r e p o s .

O n n ' a v a i t q u e t r è s - r a r e m e n t l ' o c

ca s ion d e r e n c o n t r e r l e s r e b e l l e s ; m a i s

e n d é t r u i s a n t les p l a n t a t i o n s q u ' i l s f o r

m a i e n t d a n s l e s f o r ê t s , o n les e m p ê c h a i t

d e p o u r s u i v r e l e u r r a v a g e s . U n e fois

l ' o n s ' e m p a r a d e d e u x d e ces m a l h e u

r e u x q u i s ' é t a i e n t t r o p a v a n c é s , e t q u e

l e u r s b l e s s u r e s e m p ê c h a i e n t d e s ' e n

fuir . N o t r e v o y a g e u r p r i a le c h i r u r g i e n

d e p a n s e r s u r - l e - c h a m p le p l u s m a

l ade : il lu i m i t q u e l q u e s e m p l â t r e s ,

H . 6

5 8 L A G U Y A N E .

e t d é c l a r a q u ' i l n ' e n r e v i e n d r a i t p a s .

C e t h o m m e i n s e n s i b l e c h a n t a i t p e n

d a n t q u ' i l faisait s o n o p é r a t i o n : la

fièvre r e d o u b l a , e t le p a u v r e n è g r e

d e m a n d a u n p e u d ' e a u ; m a i s p e r s o n n e

n e lu i en e û t p r o b a b l e m e n t a p p o r t é

sans S t e d m a n , q u i e n p u i s a d a n s s o n

c h a p e a u , e t la l u i p r é s e n t a ; l ' i n f o r

t u n é lu i t é m o i g n a sa r e c o n n a i s s a n c e ,

e t r e n d i t l é d e r n i e r s o u p i r . N o u s n e

c i t o n s c e t t e s c è n e d o u l o u r e u s e q u e

p o u r d o n n e r u n e i d é e d e s m o m e n s

c r u e l s q u e l ' o n a v a i t à p a s s e r d a n s ces

d é s e r t s . T a n t ô t c ' é t a i t u n m a l h e u r e u x

q u i S u c c o m b a i t , t a n t ô t l ' o n a v a i t à

c r a i n d r e p o u r sa p r o p r e e x i s t e n c e , e t

l ' o n v o y a i t c h a q u e j o u r d i m i n u e r l e

n o m b r e d e ses c o m p a g n o n s . L e s m a l

h e u r e u x e sc l aves à la s u i t e d e l ' a r m é e

é t a i e n t v r a i m e n t les p l u s à p l a i n d r e ;

LA G U Y A N E . 5 g

ils n e v iva i en t g u è r e q u e d e c h o u x p a l

m i s t e s , d e g r a i n e s e t d e r a c i n e s s a u v a

g e s ; e t ces m a l h e u r e u x é t a i e n t la p l u

p a r t d u t e m p s t e l l e m e n t affamés q u ' a u

r a p p o r t d u v o y a g e u r d o n t n o u s e m

p r u n t o n s ce s d é t a i l s , i ls se p a s s a i e n t

a u t o u r d e l e u r s r e i n s d e s c o r d e s e t

d e s l i a n e s , s e l o n la c o u t u m e d e s I n

d i e n s , q u i se s e r r e n t a ins i l ' a b d o m e n

q u a n d la fa im les t o u r m e n t e d ' u n e

m a n i è r e t r o p v i o l e n t e . C e t t e p r e s s i o n

d i m i n u e p r o b a b l e m e n t l e u r s souff ran

ce s . M a l g r é c e t t e h o r r i b l e s i t u a t i o n ,

l ' o n é t a i t q u e l q u e f o i s o b l i g é d e t r a v e r

s e r d e s s a v a n n e s n o y é e s , e t d ' e n t r e r

d a n s c e r t a i n s m a r a i s o ù l ' o n a v a i t d e

l ' e a u j u s q u ' a u m e n t o n , s a n s p o u v o i r

se p r o c u r e r d ' a u t r e a b r i , a u s o r t i r d e

l à , q u ' u n to i t d e f e u i l l a g e , q u ' o n é l eva i t

a u - d e s s u s d u h a m a c .


A b a t t u p a r t o u t e e s p è c e d e f a t i g u e ,

S t e d m a n fut e n c o r e o b l i g é d e r e t o u r

n e r à P a r a m a r i b o , où le b r u i t c o u r a i t

dé j à q u ' i l a v a i t p é r i ; m a i s il y fit u n

c o u r t s é j o u r , e t se r e n d i t b i e n t ô t d a n s

be p o s t e d e l ' E s p é r a n c e , s u r les b o r d s

d e la C o m e w i n e . A d o r é d ' u n e f e m m e

q u ' i l a i m a i t , e n v i r o n n é d e ses a m i s , n e

m a n q u a n t d ' a u c u n e d e s c h o s e s n é c e s

s a i r e s à la v i e , il p a s s a d a n s c e s é j o u r

e n c h a n t e u r les p l u s b e a u x m o m e n s d e

s o n e x i s t e n c e ; m a i s ses r e g a r d s f u r e n t

e n c o r e t é m o i n s d ' h o r r i b l e s e x é c u

t ions . I l v i t u n j o u r u n e j e u n e f e m m e

s a m b o e d é c h i r é e à c o u p s d e foue t ; il

d e m a n d a sa g r â c e , e t le b o u r r e a u q u i

la faisait fus t ige r e u t l ' a u d a c e d e lui

r é p o n d r e q u ' i l s ' é t a i t fait u n e r è g l e

i n v a r i a b l e d e d o u b l e r le c h â t i m e n t e n

cas où un é t r a n g e r i n t e r c é d e r a i t p o u r


le c o u p a b l e . L e c r i m e d e c e t t e in for

t u n é e é t a i t d e s ' ê t r e c o n s t a m m e n t r e

fusée a u x c o u p a b l e s d é s i r s d u m o n s t r e

q u i la t o u r m e n t a i t . S t e d m a n s ' é l o i g n a ;

m a i s il se d é c i d a d è s l o r s à r o m p r e t o u t

c o m m e r c e a v e c les c o m m a n d e u r s .

O n a v a i t r e ç u d e n o u v e a u x s e c o u r s

d e la H o l l a n d e le 5 o j a n v i e r 1 7 7 5 , e t

ce fut a l o r s q u ' o n se p r é p a r a p l u s q u e

j a m a i s à d é t r u i r e l e p r i n c i p a l é t a b l i s

s e m e n t d e s r e b e l l e s . L e c o l o n e l F o u r -

g e o u d se m i t d o n c e n m a r c h e le 3 j u i l

l e t d e la m ê m e a n n é e p o u r B a r b a -

c o e b a , s u r la C o t t i c a , l i e u d u r e n d e z -

v o u s g é n é r a l , o ù S t e d m a n , m a l g r é

u n e affreuse b l e s s u r e à l a c h e v i l l e , n e

t a r d a p a s à le j o i n d r e . D a n s c e t t e c a m

p a g n e , n o t r e v o y a g e u r e u t o c c a s i o n

d ' o b s e r v e r u n e foule d ' o b j e t s re la t i f s

à l ' h i s t o i r e n a t u r e l l e . I l v i t e n t r e a u -

6 *

6 a L A G U Y A N E .

t r e s le m a u r i c y , q u ' o n p e u t s a n s c o n

t r e d i t c o n s i d é r e r c o m m e le p l u s r e

m a r q u a b l e d e t o u s les p a l m i e r s d u

n o u v e a u m o n d e , p u i s q u ' i l e n ex i s t e

d o n t les c i m e s é l e v é e s s e m b l e n t l ' ê t r e

d e p l u s d e c e n t p i e d s a u - d e s s u s d e la

t e r r e (1). L e u r c i r c o n f é r e n c e e s t d e

d i x o u d o u z e p i e d s a u p l u s é p a i s d u

t r o n c , t a n d i s q u e les p a r t i e s d u h a u t

e t d u b a s v o n t e n d i m i n u a n t ; l es b r a n

c h e s n a i s s e n t p r è s d u s o m m e t d e l ' a r

b r e ; e l l es s o n t l o n g u e s , v e r t e s e t a r

q u é e s , n u e s j u s q u ' à l e u r e x t r é m i t é ,

d ' o ù l ' o n vo i t s o r t i r d e l o n g u e s e t l a r g e s

f eu i l l e s d i g i t é e s e t d ' u n v e r t p â l e , t r è s -

(1) M . L e s c a l i e r p e n s e qu' i l p e u t y a v o i r

q u e l q u e e x a g é r a t i o n d a n s la d e s c r i p t i o n d e

c e t a r b r e ; m a i s i l es t v r a i qu' i l n'a pas é t é

d a n s l ' i n t é r i e u r , o u q u e S t e d m a n a c o m m i s

u n e erreur d e n o m .

LA GUYANE. 65

régulièrement disposées d'une maniè

re orbiculaire, et formant des espèces

de rayons c o m m e un éventail rond et

déployé. Les indigènes en tirent de

longues fibres très-fortes, dont ils

fabriquent des filets et des cordes pour

leurs arcs.

Parmi les dangers qui précédèrent

ceux qu 'on devait courir dans une

attaque générale , nous en citerons

un qui devait revenir assez fréquem

ment , et auquel plusieurs individus

ne purent échapper. Quelques marais

sont remplis d'une vase très-liquide ,

et couverts d'une espèce de croûte

verte, assez épaisse en divers eudroits .

pour supporter un homme,quoiqu 'e l le

tremble sous les pas. Si elle vient à se

r o m p r e , les malheureux qu'elle sou

tient sont engloutis dans un abîme où

6 4 L A G U Y A N E .

ils p é r i s s e n t i n f a i l l i b l e m e n t , à m o i n s

q u ' o n n e les r e t i r e s u r - l e - c h a m p . « P o u r

é v i t e r c e s a c c i d e n s , d i t S t e d m a n ,

n o u s o u v r i o n s nos files a u t a n t q u e

p o s s i b l e , ce q u i les r e n d a i t t r è s - l o n

g u e s , e t m a l g r é c e t t e p r é c a u t i o n ,

p l u s i e u r s h o m m e s f u r e n t e n g l o u t i s ,

c o m m e si d e la g l a c e a v a i t m a n q u é

s o u s l e u r s p i e d s . J ' e n v i s q u e l q u e s

a u t r e s , q u i a y a n t auss i t o m b é d a n s la

v a s e , e n e u r e n t j u s q u ' a u x a i s s e l l e s ,

m a i s q u ' o n p a r v i n t à r e t i r e r c e p e n

d a n t , q u o i q u e a v e c b e a u c o u p d e

p e i n e . » N o u s a v o n s é p r o u v é q u e l q u e

fois à p e u p r è s l e m ê m e a c c i d e n t d a n s

le v o i s i n a g e d e c e r t a i n s m a r a i s d u

B r é s i l , e t l ' o n p e u t s u r t o u t l ' a t t r i b u e r

à l ' e s p è c e d e m o u s s e v e r t e q u i c a c h e

e n t i è r e m e n t la v a s e où l ' o n se p r é c i

p i t e .

L A G U Y A N E . 6 5

C e fut d a n s c e t t e c a m p a g n e q u e

l ' o n se d i r i g e a c o n t r e le p r i n c i p a l é t a

b l i s s e m e n t des r e b e l l e s , c o m m a n d é

p a r u n che f d é t e r m i n é , n o m m é B o n y ;

m a i s a v a n t q u e d ' y p a r v e n i r , u n s p e c

t ac l e affreux s 'offrit a u x t r o u p e s : la

t e r r e , d a n s c e r t a i n s e n d r o i t s , é t a i t

j o n c h é e d e c r â n e s e t d ' o s s e m e n s d e

c a d a v r e s , r e s t e d ' u n p a r t i d ' E u r o p é e n s

q u i a v a i e n t é t é en g r a n d e p a r t i e m a s

s a c r é s , e t q u e les n o i r s a v a i e n t e x h u

m é s , p o u r les d é p o u i l l e r d e l e u r s h a

b i t s , les c o u p e r p a r m o r c e a u x , e t les

d é c h i r e r c o m m e des b ê t e s f é roces . O n

t r a v e r s a e n c o r e d e s m a r a i s , e t ce fut

a l o r s q u e l ' o n c o m m e n ç a à s u i v r e u n e

e s p è c e d e s e n t i e r p r a t i q u é p a r ce s t e r

r i b l e s e n n e m i s . C e p e n d a n t a p r è s a v o i r

é c h a n g é q u e l q u e s c o u p s d e f u s i l , on

a r r i v a à l ' e n t r é e d ' u n e b e l l e c a m p a g n e

66 LA GUYANE.

de riz mûr, formant un carré long, et

laissant voir dans le fond la ville de

Gado Saby ( 1 ) , qui se présentait en

amphithéâtre au milieu d'un paysage

enchanteur. Les rebelles avaient laissé

au milieu de cette campagne des troncs

d'arbres renversés ayant encore leurs

racines. En sûreté derrière ces espèces

de fortifications, ils commencèren t

un feu terrible, auquel on leur riposta;

et bientôt un bruit semblable à celui

du tonnerre fit retentir cette va l l ée ,

où l 'on n'entendait auparavant que

les chants du cultivateur. Après une

résistance opiniâtre, on était sur le

point d'entrer dans la ville des noirs ,

lorsqu'un de leur capitaine, d o n t la

(t) C'était un établissement entièrement

formé par les noirs marrons.


t ê t e é t a i t d é c o r é e d ' u n c h a p e a u à

g a n s e d ' o r , sais i t u n b r a n d o n a l l u m é ,

e t e u t le c o u r a g e d e s ' a r r ê t e r assez

l o n g - t e m p s p o u r m e t t r e l e feu a u x

m a i s o n s , q u i se t r o u v a n t ê t r e c o n s

t r u i t e s e n b o i s , e t c o u v e r t e s d e feui l les

s è c h e s , f u r e n t b i e n t ô t e m b r a s é e s .

« C e t t e r é s o l u t i o n c o u r a g e u s e , d i t

S t e d m a n , p r é v i n t n o n - s e u l e m e n t l e

c a r n a g e q u e les s o l d a t s o n t c o u t u m e

d e fa i re d a n s l e p r e m i e r m o m e n t d e

la v i c t o i r e , m a i s e l l e p r o c u r a d e p l u s

a u x r e b e l l e s l a faci l i té d e fa i re l e u r

r e t r a i t e a v e c l e u r s f e m m e s e t l e u r s

e n f a n s , e t d ' e m p o r t e r l e u r s effets les

p l u s u t i l e s . N o u s f û m e s d o n c a l o r s d a n s

l ' i m p o s s i b i l i t é d e les p o u r s u i v r e e t d e

fa i re le m o i n d r e b u t i n : les f l a m m e s

n ' y m i r e n t p a s s e u l e s o b s t a c l e ; c a r


b i e n t ô t n o u s v î m e s u n m a r a i s q u i n o u s

e n v i r o n n a i t d e t o u t e s p a r t s . »

I l e s t difficile d ' i m a g i n e r p l u s d ' a

d r e s s e e t d e c o u r a g e q u e n ' e n d é p l o y è

r e n t les i n s u r g é s d a n s c e t t e c a m p a g n e ;

m a i s o n v i t p a r la s u i t e q u ' i l s m a n

q u a i e n t d e s m u n i t i o n s le p l u s n é c e s s a i

r e s , et q u ' i l s é t a i e n t f r é q u e m m e n t ob l i

g é s d e r e m p l a c e r les b a l l e s d e fusil p a r

d e s c a i l l o u x e t d e s m o r c e a u x i n f o r m e s

d e m é t a l . C o m m e le v o y a g e u r d o n t

n o u s a v o n s e m p r u n t é la p l u p a r t d e

ce s d é t a i l s e u t occa s ion d e d e s s i n e r

u n d e ces n o i r s , t e l s q u ' i l s é t a i e n t

é q u i p é s , n o u s l 'o f f rons à n o s l e c

t e u r s . ( V o y e z la gravure en regard.)

C e g u e r r i e r a f r ica in es t e n s e n t i n e l l e ;

q u e l q u e s l a m b e a u x d e t o i l e c o u v r e n t

à p e i n e sa n u d i t é , e t ses c h e v e u x

L A G Y A N E . 6 9

s o n t n a t t é s a v e c s o i n , p e u t - ê t r e p o u r

g a r a n t i r sa t ê t e a u d é f a u t d ' u n b o n

n e t .

A p r è s la d e s t r u c t i o n d e G a d o S a d y ,

les r e b e l l e s c o m m e n c è r e n t à s ' é l o i g n e r

des p l a n t a t i o n s h o l l a n d a i s e s ; m a i s c o m

m e ils c o n t i n u a i e n t c e p e n d a n t q u e l

q u e s - u n e s d e l e u r s d é p r é d a t i o n s d e

t e m p s à a u t r e , les t r o u p e s n e c e s s è r e n t

p o i n t d e p a r c o u r i r les fo rê t s , d é v a s t a n t

c o n t i n u e l l e m e n t les c h a m p s d e r i z , d e

m a n i o c e t d ' i g n a m e s , q u ' i l s a v a i e n t c u l

t i v é s p o u r a s s u r e r l e u r s u b s i s t a n c e . Las

sés enf in d e n e p o i n t t r o u v e r la t r a n

q u i l l i t é , e t v o y a n t q u ' o n n e l e u r offrait

p o i n t la p a i x c o m m e a u x h a b i t a n s

d ' O u c a e t d e S a r a m e c a , ils finirent

p a r se d i r i g e r v e r s l e s p o s s e s s i o n s

f r ança i se s , où s a n s d o u t e ils e s p é r a i e n t

f o r m e r d e s é t a b l i s s e m e n s d u r a b l e s

II. 7

70LA G U Y A N E .

s u r le M a r o n i . U n faible d é t a c h e m e n t

h o l l a n d a i s p o u r s u i v i t d ' a b o r d c e u x q u i

a v a i e n t p a s s é c e fleuve ; m a i s il le fit

a v e c n é g l i g e n c e . L e s c o l o n s f rança i s

c o m m e n c è r e n t à p r e n d r e d e l ' i n q u i é

t u d e ; et M. d e M a l o u e t é c r i v i t l e 12

d é c e m b r e 1776 u n e l e t t r e a u g o u v e r

n e u r d e S u r i n a m , d a n s l a q u e l l e il l u i

d isa i t q u e ses a d m i n i s t r é s n e p o u v a i e n t

p r é v e n i r les c o u r s e s e t l e s b r i g a n

d a g e s d e s n è g r e s , q u ' e n les d i s p o s a n t à

n e p o i n t les r e g a r d e r c o m m e e n n e m i s ,

n ' a y a n t p l u s d ' a u t r e p a r t i à p r e n d r e

q u e d e les t o l é r e r e t d ' e m p ê c h e r l e u r

a c c r o i s s e m e n t . L e g o u v e r n e m e n t h o l

l anda i s ne. s ' o c c u p a i t c e p e n d a n t p o i n t

à r é p r i m e r l ' a b u s d o n t on se p l a i g n a i t ;

on fut o b l i g é d e r e p o u s s e r u n e b a n d e

d e r e b e l l e s q u i t e n t a i e n t e n c o r e d e s ' é

t ab l i r . C o m m e n o s vo i s i n s f a v o r i s a i e n t


ce s é m i g r a t i o n s , il s ' e n fit b i e n t ô t d e

p l u s c o n s i d é r a b l e s ; m a i s la F r a n c e

c o n s e r v a i t t o u j o u r s c e t t e e s p è c e d e

n e u t r a l i t é f a v o r a b l e a u x fug i t i f s , q u e

l u i c o m m a n d a i t sa fa ib lesse d a n s la

G u y a n e ; e t l e c o l o n e l F o u r g e o u d ,

c o m m e on p e u t s ' e n c o n v a i n c r e d a n s

les m é m o i r e s d e M . d e M a l o u e t , a v o u a

q u e l o r s q u ' i l a v a i t v u la diff icul té

d e d é t r u i r e e n t i è r e m e n t les n è g r e s

m a r r o n s , il s ' é t a i t d é c i d é à l e s fati-g u e r p a r d e s m a r c h e s m u l t i p l i é e s e t

à les o b l i g e r d e p a s s e r le M a r o n i .

M. N e p v e u , g o u v e r n e u r g é n é r a l d e

S u r i n a m , n e t a r d a p a s à a d o p t e r u n

p l a n i n f i n i m e n t p l u s j u s t e : il r é s o l u t

d ' e n f e r m e r les é t a b l i s s e m e n s d e la c o

l o n i e d a n s u n c o r d o n d é f e n d u p a r d e s

t r o u p e s à p o r t é e d e se s e c o u r i r m u

t u e l l e m e n t , e t d o n t les p a t r o u i l l e s p a r -

72 LA G U Y A N E .

c o u r a i e n t n u i t e t j o u r t o u s les p o i n t s .

C e t t e e s p è c e d e r o u t e , c o m m e n c é e

à la s a v a n e d e s J u i f s , q u i n z e l i eues

a u - d e s s u s d e P a r a m a r i b o , é t a i t v r a i

m e n t u n o u v r a g e a d m i r a b l e . O n a v a i t

t r a c é u n e l i g n e à t r a v e r s les b o i s , les

m a r a i s , l e s h a u t e u r s e t l es bas - fonds .

L ' o u v e r t u r e é t a i t d e s o i x a n t e - s i x p i e d s

d e l a r g e ; l a l o n g u e u r t o t a l e d e v a i t

ê t r e d e v i n g t - d e u x l i e u e s . M . d e M a -

l o u e t , e n 1777, p a r c o u r u t c i n q l i e u e s

d e c e t t e m a g n i f i q u e a v e n u e , e t n e

p u t r e t e n i r l ' e x p r e s s i o n d e s o n é t o n -

n e m e n t . M a l h e u r e u s e m e n t le p r o j e t

n e fut p a s e n t i è r e m e n t e x é c u t é , e t i l

v i n t d e s t e m p s o ù l ' o n c e s s a d e s ' e n

o c c u p e r .

V e r s l ' é p o q u e d e l ' é m i g r a t i o n d e s

n o i r s r e b e l l e s s u r n o s t e r r e s , o n se

f o r m a e n E u r o p e d e s i l l u s ions s u r le

LA GUYANE. 73

parti qu 'on pouvait tirer de leurs éta-

blissemens. L'abbé Raynal adopta ce

qu 'on disait de plus exagéré sur le

nombre des individus dont ils se c o m

posaient, et le porta à quinze ou vingt

mille ; mais M. de Malouet nous pa

raît tomber dans l 'excès contraire, en

disant qu'ils n'allaient qu'à cinq cents,

dont la moitié seulement avait passé

le Maroni. Quoi qu'il en soit, ces h o m

mes n'ont point formé une popula

tion très-imposante ; et cependant ils

ont une grande industrie. Lorsqu'ils

sont dans les f o rê t s , ils prennent

abondamment du gibier et du poisson,

au moyen de machines ingénieuses.

Leurs champs sont cultivés à la vérité

avec très-peu de so in , mais ils p r o

duisent néanmoins en assez grande

abondance du m a ï s , du m a n i o c , du

7*


riz e t des b a n a n e s . M a l h e u r e u s e

m e n t les n o i r s fugitifs se l i v r e n t à la

p l u s pa r f a i t e i n d o l e n c e : i ls a u r a i e n t

p u p a r v e n i r à u n t r è s - h a u t d e g r é d e

p r o s p é r i t é , s a n s g ê n e r les a u t r e s c u l

t i v a t e u r s d e la G u y a n e .

LA G U Y A N E . 75

C H A P I T R E I V .

I n d i g è n e s d e S u r i n a m .

QUOIQUE les I n d i g è n e s d e la G u y a n e

h o l l a n d a i s e a i e n t la p l u s g r a n d e r e s s e m

b l a n c e d a n s l e u r s m œ u r s e t d a n s l e u r s

c o u t u m e s a v e c les G a l i b i s , q u e n o u s

a v o n s d é j à fait c o n n a î t r e , n o u s don

n e r o n s u n p r é c i s d e ce q u i les r e n d le

p l u s r e m a r q u a b l e s . L e s C a r a ï b e s s o n t

c o n s i d é r é s a v e c j u s t e r a i s o n c o m m e

f o r m a n t e n c o r e u n e n a t i o n i m p o r

t a n t e , q u ' o n p e u t r e g a r d e r c o m m e

la p r i n c i p a l e d e t o u t e s . C e s s a u

v a g e s s e t e i g n e n t p r e s q u e t o u j o u r s

e n r o u g e a v e c l e r o u c o u , a u q u e l ils

76 LA G U Y A N E .

a j o u t e n t la t e i n t u r e b l e u e d u j e n i p a b a .

D a n s les o c c a s i o n s s o l e n n e l l e s , i l s

p o r t e n t p r e s q u e t o u s les o r n e m e n s d e s

Ga l ib i s ; m a i s les chefs d e f ami l l e s e

c o u v r e n t q u e l q u e f o i s d ' u n e p e a u d e

t i g r e a t t a c h é e p a r u n e p l a q u e d ' a r g e n t

d e la f o r m e d ' u n c r o i s s a n t , e t l es f e m

m e s n e n é g l i g e n t r i e n p o u r a c q u é r i r

u n g r a s d e j a m b e d ' u n e g r o s s e u r é n o r

m e , e n se c o m p r i m a n t é t r o i t e m e n t le

h a u t e t le b a s d e la j a m b e p a r des j a r

r e t i è r e s d e c o t o n .

L e s a r m e s d e s g u e r r i e r s c o n s i s t e n t ,

o u t r e l ' a r c e t l a f l è c h e , d a n s u n b o u -

t o u , q u ' o n r e n d p l u s m e u r t r i e r p a r u n

m o y e n assez r e m a r q u a b l e . C e c a s s e -

t ê t e , f a b r i q u é a v e c l e b o i s l e p l u s

l o u r d d e la f o r ê t , d o i t a v o i r o r d i n a i

r e m e n t d i x - h u i t p o u c e s d e l o n g , e t e s t

se t r o u v e m u n i d ' u n e e s p è c e d e g a r d e


(1) C 'es t l 'esgaravatana d e s sauvages du

Para.

d e s t i n é e à g a r a n t i r l e p o i g n e t . O n fixe

t r è s - s o u v e n t à l ' e x t r é m i t é u n e p i e r r e

p o i n t u e , e n la fa i san t e n t r e r d a n s l ' a r

b r e m ê m e q u i f o u r n i t le b o i s , p e n d a n t

q u ' i l p r e n d sa c r o i s s a n c e , p a r c e q u ' i l

n ' e s t p l u s p o s s i b l e a lo r s d e l ' e n t i r e r .

L e s C a r a ï b e s , c o m m e les s a u v a g e s

d u P é r o u e t c e u x d u f l euve d e s A m a

z o n e s , fon t u s a g e d ' u n e e s p è c e d e

s a r b a c a n n e (1), c o n s i s t a n t e n u n t u b e

c r e u x d e r o s e a u , p o u v a n t a v o i r s ix

p i e d s d e l o n g e u r , e t s e r v a n t à l a n c e r

d e p e t i t e s flèches l o n g u e s d e d o u z e

p o u c e s : e l l es s o n t faites d ' u n e é c o r c e

d e p a l m i e r t r è s - d u r e , e t g a r n i e s à l e u r

e x t r é m i t é d ' u n e touffe d e c o t o n suffi

s a n t e p o u r r e m p l i r l e t u b e . T r e m p é e s


v e r s la p o i n t e d a n s le p o i s o n act i f d u

v o u v a r a , e t l a n c é e s a v e c fo rce p a r le

souffle d ' u n c h a s s e u r , e l les d o n n e n t u n e

m o r t c e r t a i n e à la d i s t a n c e d e q u a

r a n t e p a s ; l ' o n r a p p o r t e m ê m e q u ' u n e

f e m m e e n a y a n t é t é b l e s s é e l é g è r e m e n t

e x p i r a p r e s q u e à l ' i n s t a n t , e t q u e s o n

e n f a n t , q u i é t a i t à la m a m e l l e , e u t le

m ê m e s o r t p o u r a v o i r p r e s s é l e se in d e

c e t t e m è r e i n f o r t u n é e , a p r è s q u ' e l l e

e u t é t é f r a p p é e d ' u n e m a n i è r e auss i

c r u e l l e .

L e s s a u v a g e s d o n t n o u s n o u s o c c u

p o n s e n c e m o m e n t u s e n t , p o u r se

p r o c u r e r d u g i b i e r e t d u p o i s s o n , d e s

m o y e n s e m p l o y é s p a r c e u x d e s p o s

se s s ions f r ança i ses : c o m m e e u x ils

f o r m e n t d e s e n c l o s d e p a l i s s a d e s à

l ' e n t r é e d e s p e t i t e s r i v i è r e s , e t i ls p e u

v e n t f a c i l e m e n t y t u e r le p o i s s o n a v e c

L A G U Y A N E . 7 9

l e u r s flèches à t r o i s p o i n t e s , s ' i ls n e

p r é f è r e n t p o i n t t ou t e fo i s l ' e n i v r e r a u

m o y e n d e s r a c i n e s i n d i q u é e s d a n s la

p r e m i è r e p a r t i e . A u r a p p o r t d e F r e -

m i n , il v i e n t s u r l ' e a u t o u t é t o u r d i ,

s a n s c e s s e r c e p e n d a n t d e f r é t i l l e r ; il

s e m b l e a u c o n t r a i r e y ê t r e e x c i t é d a

v a n t a g e ; m a i s il n e s ' e n la i sse p a s m o i n s

p r e n d r e à la m a i n .

Q u a n d les C a r a ï b e s v o y a g e n t p a r

e a u , i ls s o n t p r e s q u e t o u j o u r s d a n s

l ' h a b i t u d e d ' a l l e r c o n t r e le c o u r a n t , afin

d e t u e r f a c i l e m e n t le g i b i e r q u ' i l s ape r

ç o i v e n t s u r l e r i v a g e . R é u n i s d a n s l e u r s

b o u r g a d e s , ils l a i s sen t a u x f e m m e s

p r e s q u e t o u t le so in d e la c u l t u r e d e s

t e r r e s . C e s c o m p a g n e s l a b o r i e u s e s d e s

h o m m e s les p l u s i n d o l e n s f a b r i q u e n t

e n o u t r e u n e foule d ' u s t e n s i l e s , p a r

m i l e s q u e l s on d i s t i n g u e des vases d e

80 LA G U Y A N E .

t e r r e p r e s q u e auss i d u r a b l e s , d i t u n

v o y a g e u r , q u e d u c u i v r e . P o u r p a r

v e n i r à ce d e g r é d e p e r f e c t i o n d a n s

l e u r p o t e r i e , e l les r é d u i s e n t e n c e n

d r e s l ' é c o r c e d ' u n a r b r e a p p e l é k v e e p i ;

e l les les p a s s e n t a u t r a v e r s d ' u n t a m i s

b i e n fin, p o u r les m ê l e r a v e c d ' e x c e l

l e n t e t e r r e g r a s s e . O n d i t q u ' e l l e s s a

v e n t d o n n e r à l e u r s j a r r e s e t à t o u s

les v a s e s u n t r è s - b e a u v e r n i s ; m a i s

on n ' i n d i q u e p o i n t les m o y e n s e m

p l o y é s d a n s c e t t e d e r n i è r e o p é r a t i o n .

L a r e l i g i o n , le g o u v e r n e m e n t d e

ces p e u p l e s n 'o f f ren t p o i n t d e p a r t i c u

l a r i t é s t r è s - r e m a r q u a b l e s a p r è s ce q u e

n o u s a v o n s d é j à d i t d a n s l e p r e m i e r

v o l u m e ; m a i s l e u r s f uné ra i l l e s m é

r i t e n t s u r t o u t d ' ê t r e d é c r i t e s , p a r c e

q u ' e l l e s i n d i q u e n t u n g r a n d r e s p e c t

p o u r les m o r t s . A u s s i t ô t q u ' u n g u e r -

LA G U Y A N E . 81

r i e r a r e n d u l e d e r n i e r s o u p i r , o n l e

l a v e , o n l e f ro t t e d ' h u i l e , a v a n t d e le

m e t t r e d a n s u n sac d e c o t o n . I l y e s t

ass i s d a n s u n e a t t i t u d e s i n g u l i è r e : ses

c o u d e s s ' a p p u i e n t s u r ses g e n o u x , e t

s e s d e u x m a i n s c a c h e n t son v i s a g e .

O n l e d e s c e n d d a n s la t e r r e a u m i

l i eu d e s c r i s les p l u s l a m e n t a b l e s ;

p u i s o n s ' e n i v r e , p o u r d i s s i pe r le

c h a g r i n . A la fin d e l ' a n n é e , o n r e t i r e

le c a d a v r e d e t e r r e . L e s c h a i r s o n t e u

le t e m p s d e se d é t a c h e r , e t l ' o n r e

c u e i l l e a v e c so in les o s s e m e n s p o u r

l e s d i s t r i b u e r a u x a m i s , a ins i q u ' à

t o u s les p a r e n s , a u b r u i t d e s g é m i s s e -

m e n s les p l u s a f f reux . O n n e m a n q u e

p o i n t a p r è s c e t t e c é r é m o n i e d ' a l l e r

s ' é t a b l i r d a n s u n a u t r e e n d r o i t .

S e l o n S t e d m a n , q u e l q u e s t r i b u s p a r

t i cu l i è r e s s u i v e n t u n u s a g e d i f férent

II. 8

8a LA G U Y A N E .

d a n s le b u t d ' h o n o r e r c e u x q u ' e l l e s

v i e n n e n t d e p e r d r e . Le c a d a v r e es t de s

c e n d u a u fond d e l ' e a u , p o u r y r e s t e r

p l u s i e u r s j o u r s , j u s q u ' à c e q u e les

c h a i r s a i e n t é t é d é v o r é e s p a r les p o i s

s o n s . L e t e m p s n é c e s s a i r e p o u r c e t t e

o p é r a t i o n é t a n t é c o u l é , o n r e t i r e l e

s q u e l e t t e e t o n l e s u s p e n d a u t o i t d u

c a r b e t , a p r è s l ' a v o i r fait s é c h e r à

l ' a r d e u r d ' u n sole i l b r û l a n t . C e d e r

n i e r u s a g e es t c o m m u n à q u e l q u e s

p e u p l a d e s d e Ga l ib i s .

11 p a r a î t c e r t a i n q u e les C a r a ï b e s

s o n t a n t h r o p o p h a g e s ; m a i s q u e s o u

v e n t ils é c h a n g e n t l e u r s p r i s o n n i e r s

c o n t r e d i v e r s a r t i c l e s d ' E u r o p e , te ls

q u e d e s to i l es d e c o u l e u r , d e s a r m e s

à f e u , d e la p o u d r e , d e s h a c h e s , des

v e r r o t e r i e s , e t u n e foule d e b a g a t e l l e s ,

a v e c l e s q u e l l e s o n l e u r a c h è t e é g a l e -

LA G U Y A N E . 8 3

m e n t d e s j a r r e s d e t e r r e , d e s c a n o t s ,

d e s h a m a c s , d i v e r s a n i m a u x v i v a n s ,

d e s b a n a n e s , e t d u bo i s d e t e i n t u r e i n

f é r i e u r t ou t e fo i s à ce lu i d u Brés i l .

O n c o m p t e o u t r e ce s s a u v a g e s , q u i

h a b i t e n t p r i n c i p a l e m e n t les c o n t r é e s

a r r o s é e s p a r l ' O r e n o q u e , q u e l q u e s

a u t r e s n a t i o n s , p a r m i l e s q u e l l e s se font

d i s t i n g u e r les A c c a w a u s , les W o r o w s ,

les A r r o w o u k a s , l es T a i r a s e t l es P i a n -

n a c o t a u s . L e s A r r o w o u k a s , s ' i l f au t e n

c r o i r e S t e d m a n , s o n t t r è s - d i f f é r e n s d e

t o u s les a u t r e s i n d i g è n e s : i ls s o n t m i e u x

f a i t s , e t o n t u n t e i n t i n f i n i m e n t m o i n s

c u i v r é . L e m ê m e v o y a g e u r c i t e u n e

j e u n e f e m m e d e c e t t e n a t i o n d o n t la

figure é t a i t , d i t - i l , c h a r m a n t e a u - d e l à

d e t o u t e e x p r e s s i o n , e t q u ' o n a u

r a i t p r i s e a u b o r d d e l ' O c é a n p o u r

V é n u s s o r t a n t d u se in des e a u x . I l

8 4 L A G U Y A N E .

a c h e t a à c e t t e j e u n e fille u n p e r r o q u e t

v i v a n t , q u ' e l l e a v a i t fait t o m b e r e l l e -

m ê m e a v e c u n e f lèche a r r o n d i e , e t

q u ' i l lu i p a y a u n c o u t e a u à d o u b l e

l a m e . L e s A r r o w o u k a s o n t u n e t e l l e

h a b i l e t é à la c h a s s e , q u ' i l s p e u v e n t

a t t e i n d r e u n a r a r a , e t m ê m e u n p i

g e o n , a u p l u s for t d e l e u r vo l .

N o u s finirons c e t a r t i c l e e n d i s a n t

q u e les d i f fé ren tes n a t i o n s q u e n o u s

a v o n s i n d i q u é e s d i m i n u e n t d e j o u r e n

j o u r , c o m m e les a n c i e n s h a b i t a n s d e s

a u t r e s p a r t i e s d e l ' A m é r i q u e m é r i d i o

n a l e . P e u t - ê t r e auss i se r e t i r e n t - i l s

d a n s les c o n t r é e s é l o i g n é e s d e l ' i n t é

r i e u r , p o u r v i v r e d a n s u n e i n d é p e n

d a n c e a b s o l u e .

L A G U Y A N E . 8 5

C H A P I T R E V .

D é m é r a r y .

L'ÉTABLISSEMENT d e D é m é r a r y j o u i t

d ' u n e assez g r a n d e c é l é b r i t é p o u r q u e

n o u s n e n é g l i g i o n s p o i n t d e le faire

c o n n a î t r e . O n d é s i g n e s o u s ce n o m u n e

é t e n d u e d e c ô t e s d ' e n v i r o n t r e n t e - t r o i s

l i e u e s , b o r n é e à l ' e s t p a r l e B e r b i c e ,

à l ' o u e s t p a r l ' E s s é q u é b o , e t f o r m a n t

u n d e s t e r r i t o i r e s les p l u s fe r t i l es d e

t o u t e la G u y a n e . A r r o s é p a r l e fleuve

D é m é r a r y , ce p a y s offre a u x h a b i t a n s

d ' assez g r a n d e s faci l i tés p o u r l e t r a n s

p o r t d e l e u r s m a r c h a n d i s e s ; il p r é

s e n t e e n m ê m e t e m p s l ' a s p e c t d e la

8 *


richesse e t d e la p r o s p é r i t é . D e t o u s

c ô t é s ce son t d e b e l l e s h a b i t a t i o n s e n

t r e t e n u e s a v e c le p l u s g r a n d s o i n , où

se t r o u v e n t p l a n t é s d e s b o i s d ' o r a n

ge r s d o n t la b r i s e d u m a t i n a p p o r t e

le p a r f u m a u v o y a g e u r .

L a c a p i t a l e d e c e t t e c o l o n i e , s u r l a

q u e l l e o n n ' a u r a i t q u e p e u d e dé t a i l s ,

si M. B o l i n g b r o k e n e l ' e û t v i s i t ée il y

a h u i t o u d i x a n s , p r é s e n t e u n a s p e c t

p l u s s i n g u l i e r q u e c e l u i d e s a u t r e s

v i l l es d e la c ô t e ; e t p o u r e n d o n n e r u n e

i d é e e x a c t e , n o u s l a i s s e r o n s p a r l e r l e

v o y a g e u r q u e n o u s v e n o n s d e c i t e r .

A p r è s a v o i r d o n n é q u e l q u e s d é t a i l s

s u r s o n a r r i v é e e t s u r l ' i m p r e s s i o n

q u e lu i fil é p r o u v e r l ' e n s e m b l e d e la

c a p i t a l e , c o n n u e s o u s le n o m d e S t a -

b r o e k , il d i t : « J e n ' y t r o u v a i p a s la

m o i n d r e r e s s e m b l a n c e a v e c les villes

LA G U Y A N E . 87

d ' A n g l e t e r r e ; e l le es t b â t i e s u r le t e r

r a i n p l a t d u r i v a g e , e t t r a v e r s é e d a n s

ses r u e s p r i n c i p a l e s p a r d e s c a n a u x ,

o ù p l o n g e n t s a n s c e s s e d e s e n f a n s

n o i r s o u m u l â t r e s . L e s m a i s o n s d e

b o i s , o r n é e s d e p o r t i q u e s e t d e b a l

c o n s , q u e c o u v r e n t d e s t o i t s a v a n c é s ,

s o n t r a n g é e s s y m é t r i q u e m e n t s u r t r o i s

l i g n e s p a r a l l è l e s , e n l a i s s a n t e n t r e

e l l e s d e g r a n d s e s p a c e s . E l l e s o n t r a -

r e m e n t p l u s d e d e u x é t a g e s . L e s f o n

d a t i o n s e n s o n t p r o f o n d e s , e t c o n s

t r u i t e s e n b r i q u e s . L e s to i t s s o n t d ' u n

b o i s r o u g e , q u e j e p r i s d ' a b o r d p o u r

d e l ' a c a j o u . O n n ' y v o i t p o i n t d e f e

n ê t r e s v i t r é e s ; e l l es s o n t r e m p l a c é e s

p a r d e s j a l o u s i e s . L e s c h a m b r e s s ' a

v a n c e n t e n t o u t e s s o r t e s d e d i r e c t i o n s ,

p o u r m i e u x j o u i r d e s c o u r a n s d ' a i r ,

q u i s o n t ici u n l u x e r e c h e r c h é , e n


so r t e q u e le p l a n o u la c o u p e d e c h a

c u n d e ce s b â t i m e n s est l e p l u s s o u

v e n t e n f o r m e d e c r o i x . I l n ' y a p o i n t

d ' a r b r e s d a n s la v i l l e , c o m m e e n H o l

l a n d e , ce q u i la p r i v e d ' u n e g r a n d e

b e a u t é ; m a i s d e t o u s c ô t é s o n y v o i t

d e s ca i sses e t d e s ba l l e s , c o m m e si l es

r u e s é t a i e n t d e s q u a i s , e t e n t r e les

m a i s o n s o n r e m a r q u e d e n o m b r e u x

m a g a s i n s . L e s b â t i m e n s p u b l i c s m ê m e

s o n t e n bo i s . L e s n o i r s , v ê t u s d ' u n

s i m p l e p a n t a l o n b l e u , o u d ' u n e s i m

p l e to i l e s o u t e n u e p a r u n e c o r d e p a s

sée a u t o u r d e s r e i n s , e x é c u t e n t t o u t e s

s o r t e s d e t r a v a u x . D e l o i n e n lo in o n

a p e r ç o i t q u e l q u e s b l a n c s , v ê t u s d ' u n e

c h e m i s e d e m o u s s e l i n e e t d e p a n t a l o n s

d e gingham, f u m a n t d e s c i g a r r e s , e t

d o n n a n t à l ' o m b r e d ' u n p a r a s o l l e u r s

o r d r e s à l e u r s s e r v i t e u r s , b r û l é s p a r l e

LA G U Y A N E . 89

so le i l ; q u e l q u e f o i s o n l e s voi t d a n s u n

p h a é t o n t r a î n é p a r d e p e t i t s b i d e t s ,

i n s p e c t a n t r e m b a r q u e m e n t d e l e u r s

m a r c h a n d i s e s . U n e c h a l e u r a c c a b l a n t e

r è g n e a u m i l i e u d u j o u r , e t t o u t se

fait e n s i l e n c e : o n m a r c h e , on e x é c u t e

t o u s les m o u v e m e n s a v e c p r é c a u t i o n ,

p o u r n e p o i n t faire é l e v e r d e s t o u r

b i l l o n s d e p o u s s i è r e . O n d i r a i t q u e l ' o n

a s s i s t e a u s e r v i c e d ' u n e ég l i se p l u t ô t

q u ' à d e s t r a v a u x d e s i m p l e s m a n o u -

v r i e r s . »

C e t t e v i l l e , c o m m e o n l e p e n s e

b i e n , es t l ' e n t r e p ô t g é n é r a l d e t o u t l e

p r o d u i t d e s c o n t r é e s q u i b o r d e n t l e

D é m é r a r y e t l ' E s s é q u é b o ; a u s s i a - t -

e l le d e c h a q u e c ô t é , p o u r la c o m m o

d i t é d u c o m m e r c e , u n c a n a l n a v i g a

b l e , q u e la m a r é e v i d e e t r e m p l i t t o u r

à t o u r , e t q u i e s t d ' u n g r a n d s e c o u r s


p o u r c e u x q u i se t r o u v e n t les p l u s é lo i

g n é s d u r i v a g e . O n fait g é n é r a l e m e n t

m o n t e r la p o p u l a t i o n d e S t a b r o e k à

h u i t m i l l e c i n q c e n t s i n d i v i d u s , s u r

l e s q u e l s il faut c o m p t e r e n v i r o n q u i n z e

c e n t s b l a n c s . O n es t f r a p p é d u m é

l a n g e d e s d i v e r s e s n a t i o n s q u i c o m p o

s e n t c e t t e d e r n i è r e c l a s se d ' h a b i t a n s .

L e s H o l l a n d a i s , les A n g l a i s , l es A l

l e m a n d s , l e s P r u s s i e n s , les R u s s e s ,

l es S u é d o i s , l es D a n o i s , les F r a n ç a i s

e t les A m é r i c a i n s s e m b l e n t s ' ê t r e r é u

n i s p o u r t e n t e r la f o r t u n e ; e t l ' o n

p r é t e n d q u e c e t t e r i v a l i t é n e p r o v o q u e

j a m a i s l ' e n v i e , p a r c e q u e c h a c u n t r o u

v e son a v a n t a g e d a n s l ' a v a n c e m e n t

d ' a u t r u i . I l p a r a i t n é a n m o i n s q u e le

n o m b r e d e s A n g l a i s e x c è d e d e b e a u

c o u p c e l u i d e s a u t r e s E u r o p é e n s .

Le m a r c h é est s u f f i s a m m e n t a p p r o -


v i s i o n n é ; m a i s t o u t y e s t c o m m e à

S u r i n a m d ' u n e c h e r t é e x c e s s i v e , si

l ' o n e n e x c e p t e les f r u i t s , q u e l e u r

a b o n d a n c e n e p e r m e t p o i n t d e t a x e r à

u n p r i x t r è s - é l e v é . O n p r é t e n d q u e

l e s b o u c h e r s , q u i a c h è t e n t l e u r s b œ u f s

a u x A m é r i c a i n s , p e n s e n t a v o i r fait u n

m a u v a i s m a r c h é q u a n d c h a q u e a n i m a l

n e l e u r r a p p o r t e p o i n t q u i n z e ou seize

l o u i s d e profi t n e t . L e m e i l l e u r p o i s

s o n q u ' o n p u i s s e s e p r o c u r e r à S t a

b r o e k es t d é s i g n é s o u s le n o m d e p a n -

k a m a . e t se p ê c h e d ' u n e m a n i è r e for t

s i n g u l i è r e . C o m m e il es t a c c o u t u m é

à c h e r c h e r sa n o u r r i t u r e d a n s l e s

v ie i l les p o u t r e s o u d a n s les d é b r i s d e

n a v i r e s t o m b é s e n p o u r i t u r e , e t q u ' i l

y p é n è t r e p e n d a n t la h a u t e m a r é e ; a u

ref lux il r e s t e p r i s d a n s le b o i s , e t l e s

n è g r e s le r e t i r e n t a l o r s a v e c u n c r o -

92 LA G U Y A N E .

c h e t a t t a c h é au b o u t d ' u n b â t o n . Sa

c h a i r e s t d ' u n g o û t for t a g r é a b l e ;

m a i s il a la p e a u e x t r ê m e m e n t v i s

q u e u s e .

I l p a r a î t q u ' i l se fait d a n s c e t t e v i l le

u n e t r è s - g r a n d e c o n s o m m a t i o n d e

v i n s d e M a d è r e e t d e B o r d e a u x , e t

q u e les d r o i t s excess i fs s u r les b o u

t e i l l e s d e v e r r e i m p o r t é e s e n A n g l e

t e r r e é t a n t bonif iés l o r s q u ' o n les e n

e n e x p o r t e , o n a v a i t p r i s le p a r t i d ' e n

a p p o r t e r e n q u a n t i t é d a n s les c o l o n i e s ,

e n les r e m p l i s s a n t d e v i n , d e b i è r e ,

o u d ' a u t r e s l i q u i d e s . D u t e m p s d e

M . B o l i n g b r o k e , e l les s ' é t a i e n t t e l l e

m e n t a c c u m u l é e s , q u e l ' o n é t a i t o b l i g é

d e s ' e n d é b a r r a s s e r e n les j e t a n t d a n s

les fossés e t d a n s les c a n a u x q u i e n

t o u r e n t la v i l l e , o ù les n è g r e s l i b r e s ,

q u i fon t u n e e s p è c e d e b i è r e , a l l a i en t


p r e n d r e ce l l e s d o n t ils a v a i e n t b e s o i n .

Q u a n d u n p a r t i c u l i e r v o u l a i t m e t t r e

d u v i n v i e u x d e M a d è r e e n b o u t e i l l e s ,

il e n v o y a i t , a u r a p p o r t d e M . B o l i n g -

b r o k e , q u e l q u e s - u n s d e ses g e n s a u

t o u r d e la v i l le , o u b i e n il e x p é d i a i t u n e

b a r q u e q u i se r e n d a i t p r è s d e q u e l

q u e c a p i t a i n e d e n a v i r e ; ce c a p i t a i n e

lu i d o n n a i t a u t a n t d e b o u t e i l l e s q u ' i l

p o u v a i t e n e m p o r t e r , e n y j o i g n a n t

d e s r e m e r c î m e n s , p a r c e q u e ce l a é v i

t a i t a u x m a t e l o t s la p e i n e d e les j e t e r

d a n s la r i v i è r e , ce q u e l ' o n a u r a i t fait

p l u t ô t q u e d e les r a m e n e r e n A n g l e

t e r r e , où e l l es p a y a i e n t u n d r o i t b i e n

p l u s c o n s i d é r a b l e q u e l e u r v a l e u r .

C e l a se p a s s a i t e n 1808, e t n o u s i g n o

r o n s si l e u r a b o n d a n c e a d i m i n u é d a n s

la c a p i t a l e d u D é m é r a r y .

O n v a n t e s i n g u l i è r e m e n t l ' h o s p i t a -

n . 9


l i té d e s h a b i t a n s d e S t a b r o e k : il suffi t ,

à ce q u ' i l p a r a î t , q u ' u n p a s s a g e r so i t

p o r t e u r d e q u e l q u e s l e t t r e s d e r e c o m

m a n d a t i o n , p o u r r e c e v o i r le m e i l l e u r

a c c u e i l d e s p e r s o n n e s a u x q u e l l e s e l l es

s o n t a d r e s s é e s . A l ' i n s t a n t o n m e t soft

c o u v e r t , o n l u i d r e s s e u n h a m a c , e t

il e n fait u s a g e auss i l o n g - t e m p s que

b o n lui s e m b l e . I l se p a s s e , d i t - o n ,

r a r e m e n t u n e s e m a i n e s a n s q u ' i l y a i t

b a l o u c o n c e r t d a n s la v i l le ; m a i s c e

p l a i s i r e s t assez d i s p e n d i e u x e t c o û t e

a u m o i n s h u i t d o l l a r s p o u r c h a q u e

so i r ée .

O n n ' e s t p a s e n t i è r e m e n t p r i v é d e

s p e c t a c l e s , e t il p a s s e d e t e m p s à a u

t r e d e s t r o u p e s a m b u l a n t e s d e c o m é

d i e n s v e n a n t d e l ' A m é r i q u e s e p t e n

t r i o n a l e . I l p a r a î t t ou t e fo i s q u e ces r e

p r é s e n t a t i o n s t h é â t r a l e s s o n t e x t r ê m e -

LA G U Y A N E . 95

m e n t i m p a r f a i t e s , c o m m e d a n s la p l u -

p a r t d e s c o l o n i e s .

Q u o i q u e fort é l o i g n é s d e l ' E u r o p e ,

les h a b i t a n s d e S t a b r o e k n ' e n s o n t p a s

m o i n s a v i d e s d e c o n n a î t r e c e q u i s ' y

p a s s e : auss i p u b l i e - t - o n u n e feuil le i n

t i t u l é e Gazette de l'Esséquébo et de la

Démérary, o ù l ' o n r e n c o n t r e , d i t - o n ,

d e s av i s c o n ç u s e n u n j a r g o n m ê l é , q u i

p a r a î t for t é t r a n g e . C e l a n g a g e , d o n t

o n se s e r t h a b i t u e l l e m e n t , t i e n t d u ho l

l a n d a i s e t d e l ' a n g l a i s , m ê l é à d e s e x

p r e s s i o n s c r é o l e s q u i lu i d o n n e n t u n e

s o r t e d e d o u c e u r . O n p r é t e n d d u r e s t e

q u e l ' a n g l a i s se r é p a n d t o u s les j o u r s

d e p l u s e n p l u s .

I l p a r a î t q u e l e s d i f fé ren tes h a b i t a

t i o n s s i t u é e s s u r le b o r d d e la D é m é

r a r y o n t e n t r e e l les la p l u s g r a n d e ana

log ie p o u r l ' é t e n d u e e t la d i s t r i b u t i o n .

g 6 LA G U Y A N E .

O n en r e n c o n t r e e n c o r e à d e u x c e n t s

m i l l e s d e l ' e m b o u c h u r e d u fleuve ;

m a i s à c e l l e d i s t a n c e il n ' e s t p l u s n a

v i g a b l e , e t d e s c a t a r a c t e s i n t e r r o m

p e n t sa n a v i g a t i o n .

D a n s la p l u p a r t d e s h a b i t a t i o n s , l a

p r o p r e t é e t la r é g u l a r i t é h o l l a n d a i s e s

se d i s t i n g u e n t a i s é m e n t . L e s m a i s o n s ,

l e s b â t i m e n s d e t o u t g e n r e , d i t M. B o -

l i n g b r o k e , les p o n t s , les p o r t e s , s o n t

p e i n t s e n b l a n c : c ' e s t la c o u l e u r f a

v o r i t e d e c e t t e n a t i o n . D e s c h e m i n s

q u i s e r p e n t e n t d ' u n e m a n i è r e r é g u -

l i è r e c o n d u i s e n t à l e u r s h a b i t a t i o n s . D e

p e t i t s g r o u p e s d e c o c o t i e r s e t d e c i t r o n

n i e r s , ou d e s a l lées d r o i t e s , p l a n t é e s d e s

m ê m e s a r b r e s , r a p p e l l e n l la r é g u l a r i t é

d e s j a r d i n s d u c o n t i n e n t d e l ' E u r o p e .

I l p a r a î t q u e les H o l l a n d a i s t i e n n e n t

s i n g u l i è r e m e n t à c e t t e r é g u l a r i t é d a n s

L A G U Y A N E . 9 7

l e u r s é t a b l i s s e m e n s , e t q u ' i l s y p r o d i

g u e n t m ê m e i n u t i l e m e n t le t r a v a i l .

L e s Ang la i s s a v e n t , d i t - o n , t i r e r u n

m e i l l e u r p a r t i d e l e u r s p r o p r i é t é s s o u s

l e r a p p o r t p é c u n i a i r e ; m a i s ils m e t t e n t

b e a u c o u p m o i n s d e so ins d a n s la m a

n i è r e d o n t i ls é t a b l i s s e n t les d i f férentes

c u l t u r e s .

L a v ie d ' u n p l a n t e u r es t fort d o u c e ;

m a i s se s j o u i s s a n c e s se t r o u v e n t e x

t r ê m e m e n t b o r n é e s , e t les p l a i s i r s

d e la t ab le s o n t à p e u p r è s les s e u l s

d o n t il p a r a i s s e faire g r a n d ca s . I l

é p r o u v e c e p e n d a n t u n e v i v e s a t i s f a c

t i o n d a n s l ' u s a g e d e la p i p e , q u i l u i

p r o c u r e u n e e s p è c e d ' i v r e s s e t r a n

q u i l l e , d o n t l 'effet n e p e u t ê t r e a g r é a -

b l e q u e p o u r c e l u i q u i y e s t a c c o u

t u m é d e p u i s l o n g - t e m p s .

L e s h a b i t a n s d e D é m é r a r y , c o m m e

9 *


c e u x d e S u r i n a m , n e se m a r i e n t p a s

t o u j o u r s ; il e s t en r e v a n c h e f r é q u e n t d e

l e s v o i r c o n t r a c t e r u n e u n i o n t r è s - s o

l i de a v e c u n e f e m m e d u p a y s , q u i s e

c r o i t d è s l o r s o b l i g é e d e lui c o n s e r v e r

u n e fidélité auss i r i g o u r e u s e q u e si e l le

é t a i t v é r i t a b l e m e n t son é p o u s e .

T o u t e s les f e m m e s d e c o u l e u r s o n t

e n g é n é r a l p a s s i o n n é e s p o u r l a t o i

l e t t e ; e t q u o i q u e v i v a n t la p l u p a r t d u

t e m p s à l a c a m p a g n e , e l l es t r o u v e n t

m o y e n d e sa t i s fa i re l e u r s g o û t s . C e r

t a i n s n è g r e s p o r t a n t d e s coffres p l e i n s

d e m a r c h a n d i s e s p a r c o u r e n t les diffé

r e n t e s h a b i t a t i o n s , e t s ' i ls a p p o r t e n t

q u e l q u e n o u v e a u t é e n fait d e m o d e s , i l

n ' e s t p a s r a r e d e les v o i r s ' e n a l l e r a v e c

les d e r n i e r s d o l l a r s d e la m a î t r e s s e d e

la m a i s o n , q u i a c h è t e m ê m e for t s o u

v e n t à c r é d i t . C e s m a r c h a n d s a m b u -

L A G U Y A N E . 9 9

lans d e m a n d e n t t o u j o u r s la p e r m i s s i o n

d e se p r é s e n t e r à l ' h a b i t a t i o n d e s

n o i r s , e t c e u x d e ces p a u v r e s d i a b l e s

q u i n ' o n t p o i n t d ' a r g e n t p o u r a c h e t e r

les d i f férentes b a g a t e l l e s d o n t ils p e u

v e n t a v o i r e n v i e , y s u p p l é e n t e n d o n

n a n t p o u r é c h a n g e d e s v o l a i l l e s , d e s

c o c h o n s , o u m ê m e d e s c i g a r r e s .

L ' o n p r é t e n d q u e d e p u i s q u e les

A n g l a i s o n t é t é à m ê m e d ' e x e r c e r l e u r

po l i ce d a n s l e p a y s , l e s o r t d e s n o i r s

a é p r o u v é p l u s i e u r s a m é l i o r a t i o n s : il

f au t l ' e s p é r e r p o u r le b i e n d e l ' h u m a

n i t é ; m a i s l ' o n n ' e s t g u è r e a u fait d e

c e t t e d e r n i è r e c i r c o n s t a n c e q u e p a r le

r a p p o r t d e s Ang la i s e u x - m ê m e s . I l

p a r a î t c e r t a i n q u e d a n s la v i l l e o n n e

p e u t f a i r e d o n n e r q u ' u n c e r t a i n n o m

b r e d e c o u p s à u n m a l h e u r e u x e sc l ave .

D a n s u n e h a b i t a t i o n il es t b i e n difficile

100 LA G U Y A N E .

d e s u r v e i l l e r d e c r u e l s c o m m a n d e u r s ,

t o u j o u r s d i s p o s é s à a b u s e r d e l e u r

p o u v o i r .

L e r é g i m e d e s n o i r s es t assez d o u x

d a n s c e t t e c o l o n i e , si l ' o n s ' e n r a p p o r t e

a u v o y a g e u r q u e n o u s a v o n s c i té d é j à

p l u s i e u r s fois . A l e u r a r r i v é e d a n s la

p l a n t a t i o n d o n t ils d o i v e n t faire p a r t i e ,

i ls s o n t confiés a u x so in s d ' u n e f e m m e

q u e l ' o n a p p e l l e la n o u r r i c e , e t q u i

d o i t les a p p r o v i s i o n n e r d ' a l i m e n s , d e

p i p e s e t d e t a b a c . O n n e les o c c u p e

d ' a b o r d q u e d e l é g e r s t r a v a u x a u t o u r

d e la m a i s o n ; p u i s o n les r e m e t e n t r e

les m a i n s d ' u n v i e u x n è g r e , q u i l e u r

a p p r e n d à p o u r v o i r à l e u r s b e s o i n s . Ils

c o m m e n c e n t dès l o r s à s u i v r e la b a n d e

d e c e u x q u i v o n t a u t r a v a i l . A n e u f

h e u r e s o n s o n n e la c l o c h e p o u r le d é

j e u n e r , e t ils o n t u n e h e u r e e n t i è r e d e

L A G U Y A N E . 101

r e p o s ; p o u r l e d î n e r q u i se se r t à u n e

h e u r e a p r è s m i d i , o n l e u r a c c o r d e

q u e l q u e s i n s t a n s d e p l u s . V e r s le c o u

c h e r d u s o l e i l , on fait c e s s e r les diffé-

r e n s t r a v a u x , e t le s o u p e r c o m m e n c e ;

a p r è s q u o i ils p e u v e n t se l i v r e r a u r e

p o s . O n l e u r a c c o r d e d a n s p r e s q u e

t o u t e s les h a b i t a t i o n s u n e p i n t e d o

r h u m e t d e u x l i v r e s d e t a b a c p o u r l a

s e m a i n e ; m a i s si c e l a n e l e u r suffit

p o i n t , i ls c h e r c h e n t à se p r o c u r e r c e s

d e u x d e n r é e s , e n fa i san t di f férens

é c h a n g e s .

C h a q u e p l a n t a t i o n r e ç o i t assez o r d i

n a i r e m e n t t r o i s fois la s e m a i n e la v i s i t e

d ' u n c h i r u r g i e n , q u i v i e n t v i s i t e r l e s

n o i r s m o y e n n a n t d e u x d o l l a r s p a r a n

p o u r c h a q u e p e r s o n n e q u i s 'y t r o u v e .

I l p a r a î t qu ' a f in d e p r é v e n i r les vo l s

q u e p e u v e n t faire les n è g r e s m a r r o n s

102 L A G U Y A N E .

e n c o r e ex i s t ans d a n s la c o l o n i e , on

é t a b l i t c h a q u e n u i t , d a n s p l u s i e u r s

h a b i t a t i o n s , c e r t a i n s p o s t e s q u i fon t

u n e g a r d e e x a c t e . Ils e n t r e t i e n n e n t

d e s f eux d ' i n t e r v a l l e e n i n t e r v a l l e , e t

r é p è t e n t c h a q u e d e m i - h e u r e : T o u t

v a b i e n . L e s n è g r e s d e g a r d e r é p o n

d e n t d e s dif férens é v é n e m e n s q u i p e u

v e n t a r r i v e r ; m a i s l e u r v i g i l a n c e es t

e x t r ê m e , e t il e s t b i e n r a r e q u e les

v o l e u r s p a r v i e n n e n t à le3 t r o m p e r .

H . B o l i n g b r o k e , d a n s u n e e x c u r

s i on q u ' i l fit à la p l a n t a t i o n d e R e y -

n e s t e i n , a p p a r t e n a n t à l ' u n d e ses a m i s ,

e u t o c c a s i o n d e p a r l e r à u n m a t e l o t

n è g r e q u i a v a i t v u M u n g o - P a r k p e n

d a n t q u e c e t i n f o r t u n é v o y a g e u r t r a

v e r s a i t l ' i n t é r i e u r d e l 'A f r ique . « J e

d e s c e n d a i s l ' E s s é q u é b o d a n s u n e g o ë

l e t t e , d i t - i l , e t j ' a v a i s m i s , s e lon m o n

L A G U Y A N E . 103

u s a g e , t r o i s o u q u a t r e l i v r e s d a n s m o n

p o r t e - m a n t e a u : l e s v o y a g e s d e M u n -

g o - P a r k é t a i e n t d u n o m b r e . E n p a r

c o u r a n t le v o c a b u l a i r e d e la l a n g u e

d e M a n d i n g o , j ' a p p e l a i P i e r r e , n è g r e

d e c e t t e n a t i o n , e t j e lu i a d r e s s a i

u n e q u e s t i o n d a n s sa p r o p r e l a n g u e :

Quoi! Massa, s ' é c r i a - t - i l , vous savez

parler mon pays! J ' a v a i s là u n e o c c a

s ion d e r e c o n n a î t r e l ' e x a c t i t u d e d e

M u n g o - P a r k , e t j ' e n prof i ta i . J e p r i a i

P i e r r e de m e t t r e e n ang l a i s la q u e s t i o n

q u e j e l u i ava i s a d r e s s é e ; il l e fit s u r -

l e - c h a m p , e t m ' e n t r a d u i s i t p l u s i e u r s

a u t r e s . L a pa r f a i t e c o n f o r m i t é d e c e t t e

t r a d u c t i o n e t d e ce l l e d u v o y a g e u r m e

fit v o i r q u e c e l u i - c i m é r i t a i t p l e i n e

conf i ance ; m a i s p o u r p o u s s e r la d é

m o n s t r a t i o n a u - d e l à , j e d is à P i e r r e

q u e l é t a i t le su je t d e m a l e c t u r e ; il

104 L A G U Y A N E .

m e d i t a l o r s a v e c c h a l e u r : « M a s s a ,

j ' a i v u ce t h o m m e b l a n c d a n s m o n

p a y s , d a n s m a v i l l e ; il y v in t u n e n u i t ,

p e n d a n t q u e t o u t le m o n d e d o r m a i t ; il

a v a i t a v e c lui u n f o r g e r o n , m o n c o m

p a t r i o t e . C ' e s t m o i q u i lu i d o n n a i d u

r iz p o u r s o n s o u p e r , e t il p a r t i t v i t e ,

v i t e , le l e n d e m a i n , p o u r l e p a y s des

M a u r e s . » A la m a n i è r e v i v e e t e x e m p t e

d ' a r t d o n t P i e r r e m e fit ce r é c i t , j e

r e s t a i c o n v a i n c u q u ' i l a v a i t v u e n effet

M u n g o - P a r k . L e n o m d u v i l l age e t la

r é c e p t i o n qu i y fut fai te à ce v o y a g e u r

s ' a c c o r d a i e n t si b i e n a v e c ce q u ' i l e n

d i t l u i - m ê m e , q u ' i l n e p e u t y a v o i r d e

d o u t e à ce t é g a r d . »

L e p r i n c i p a l a r t i c l e d e c u l t u r e d a n s

la c o l o n i e d e D é m é r a r y p a r a î t ê t r e l e

s u c r e ; m a i s l ' o n a r e c o n n u q u e les t e r

r a i n s n o u v e l l e m e n t d é f r i c h é s n ' é t a i e n t

L A G U Y A N E . 105

pas p r o p r e s à c e t t e p r o d u c t i o n , et l 'on

y p l a n t e p e n d a n t q u e l q u e t e m p s d e s

b a n a n i e r s . P o u r d o n n e r u n e i d é e d e la

fe r t i l i t é d u t e r r a i n , n o u s d i r o n s , d ' a

p r è s l e v o y a g e u r a n g l a i s a u q u e l n o u s

a v o n s d é j à e m p r u n t é p l u s i e u r s d é t a i l s ,

q u e d e p u i s u n e s p a c e d e v i n g t - c i n q

a n s c h a q u e r é c o l t e s u c c e s s i v e d e

c a n n e s s ' a m é l i o r e e t p r o d u i t u n s u c r e

d e m e i l l e u r e q u a l i t é ( 1 ) .

T o u t le m o n d e sa i t q u e le r h u m s e

fait a v e c d e la m é l a s s e , d e l ' é c u m e d e

s u c r e e t d e l ' e a u , q u ' o n d is t i l le a p r è s

la f e r m e n t a t i o n . I l p a r a î t q u e l ' o n e s t

p a r v e n u à u n h a u t d e g r é d e p e r f e c

t i o n d a n s la m a n i è r e d o n t o n l e fait.

(1) Le m ê m e observateur affirme avoir

vu d e s c a n n e s qui s ' é l eva ient à t rente p i e d s ,

e n c o n s e r v a n t une grosseur p r o p o r t i o n n é e ;

mais c e fait paraît un p e u e x a g é r é .

U. 10

106 L A G U Y A N E .

O n c r o i t g é n é r a l e m e n t q u e d a n s u n e

p l a n t a t i o n à s u c r e , le r h u m d o i t p a y e r

à l u i s e u l t o u s les frais . U n m u i d d e

m é l a s s e d o n n e l e p l u s h a b i t u e l l e m e n t

t r o i9 c e n t v i n g t p i n t e s d e c e t t e l i q u e u r ,

d o n t l ' u s a g e e s t e x t r ê m e m e n t c o m

m u n d a n s t o u t e la c o l o n i e .

L A G U Y A N E . 107

C H A P I T R E V I .

E s s é q u é b o . — I n d i g è n e s d e c e t t e c o l o n i e .

QUOIQUE l ' é t a b l i s s e m e n t d o n t n o u s

a l l o n s n o u s o c c u p e r fasse p a r t i e d u

p r é c é d e n t , e t s o i t c o n s i d é r é c o m m e

d ' u n e m o i n d r e i m p o r t a n c e , il se t r o u v e

ê t r e p l u s a n c i e n . C e fut e n 1698 q u e

l ' o n c o m m e n ç a à y f o r m e r les p r e

m i è r e s p l a n t a t i o n s ; m a i s l ' o n t o m b a

d ' a b o r d d a n s l ' e r r e u r d e s c o l o n s f ran-

ç a i s , q u i m é p r i s a i e n t les t e r r e s b a s s e s ,

p o u r s ' o c c u p e r d e s t e r r a i n s é l e v é s ; e t

l a c u l t u r e d e s c ô t e s fut n é g l i g é e d a n s

les p r e m i e r s t e m p s . C e p e n d a n t le

g o u v e r n e m e n t se s e r v i t d ' u n e x c e l l e n t

108 L A G U Y A N E .

m o y e n p o u r q u e les c o n c e s s i o n s q u ' i l

a c c o r d a i t n e r e s t a s s e n t p a s l o n g - t e m p s

e n f r i che : il fut d é c i d é q u ' u n e c e r

t a i n e p o r t i o n s e r a i t m i s e e n é t a t d e cu l

t u r e à u n e é p o q u e d é t e r m i n é e ; e t q u e

d a n s l e ca s c o n t r a i r e t o u t e la p r o p r i é t é

p o u r r a i t ê t r e c o n f i s q u é e p o u r q u ' o n la

v e n d î t à l ' e n c a n . L e s p l a n t e u r s , a u c o n -

t r a i r e , q u i a v a i e n t r e m p l i t o u s l e u r s en-

g a g e m e n s , v o y a i e n t a u g m e n t e r la p o r

t ion d e t e r r a i n q u i l e u r a v a i t é t é a c

c o r d é e . L ' o n n e s ' o c c u p a p o i n t d ' a

b o r d d u s u c r e , e t la p l u p a r t d e s h a b i -

t a n s s e c o n t e n t è r e n t d e fa i re v e n i r d u

c a f é , d u c a c a o , d u c o t o n e t d e l ' i n

d i g o ; m a i s ils n e t a r d è r e n t p o i n t à s ' a

p e r c e v o i r q u ' i l s n é g l i g e a i e n t la s e u l e

d e n r é e c a p a b l e d e les e n r i c h i r , e t

i ls m i r e n t la p l u s g r a n d e p a r t i e d e

l e u r s p r o p r i é t é s en c a n n e s , d o n t le

L A G U Y A N E . 109

p r o d u i t fut a s sez c o n s i d é r a b l e . D e

p u i s il a u g m e n t a d ' u n e m a n i è r e e x

t r ê m e m e n t s e n s i b l e , p a r c e q u e l ' o n

p e r m i t l ' e x p o r t a t i o n d e s m é l a s s e s d a n s

l ' A m é r i q u e , t a n d i s q u e t o u t e s les a u

t r e s m a r c h a n d i s e s d e v a i e n t ê t r e e x

p é d i é e s p a r la s e u l e p r o v i n c e d e Z é

l a n d e .

O n vi t à u n e c e r t a i n e é p o q u e les

h a b i t a n s d e la B a r b a d e v e n i r fa ire u n

c h a r g e m e n t t r è s - s i n g u l i e r s u r c e t t e

c ô t e . Ils a r r i v a i e n t a v e c q u e l q u e s b â

t i m e n s q u e l ' o n r e m p l i s s a i t d e la t e r r e

d u p a y s , e t q u i é t a i t d e s t i n é e à f e r t i

l i se r l e u r p r o p r e sol . O n p r é t e n d q u e

ce c o m m e r c e e û t p u d e v e n i r e x t r ê

m ê m e n t a v a n t a g e u x p o u r la G u y a n e

h o l l a n d a i s e , si la ca l e d e s v a i s s e a u x

n ' e û t p a s é t é c o n s i d é r a b l e m e n t e n

d o m m a g é e p a r u n v e r q u i se t r o u v e

10*

110 L A G U Y A N E .

h a b i t u e l l e m e n t d a n s le t e r r e a u d e c e t t e

c o n t r é e . A p r è s s ' ê t r e i n t r o d u i t d a n s les

p l a n c h e s e t les m a d r i e r s d u b â t i m e n t ,

il y p r a t i q u a i t d e s v o i e s d ' e a u , e t e m

p ê c h a i t q u ' o n p û t fa ire m ê m e d e u x

o u t r o i s c h a r g e m e n s d e c e t t e n a t u r e ,

m a l g r é la b r i è v e t é d e la n a v i g a t i o n .

C o m m e la c o l o n i e , a p r è s les d ix

p r e m i è r e s a n n é e s , fit t r è s - p e u d e p r o

g r è s , e t q u ' e l l e r e s t a p e n d a n t q u e l q u e

t e m p s d a n s u n é t a t p r e s q u e s t a t i o n -

n a i r e , le g o u v e r n e m e n t h o l l a n d a i s finit

p a r s ' a p e r c e v o i r q u ' i l a v a i t e u g r a n d

t o r t d e conf ier son a d m i n i s t r a t i o n à

u n e c o m p a g n i e d o n t les finances n ' é

t a i e n t p o i n t assez c o n s i d é r a b l e s p o u r

la s o u t e n i r . C e t t e c o m p a g n i e finit p a r

t r a n s f é r e r a u x é t a t s - g é n é r a u x t o u t e s

ses p r é t e n t i o n s , m o y e n n a n t q u e l q u e s

a r r a n g e m e n s . D è s lo r s on accue i l l i t

L A G U Y A N E . 111

d a n s l e p a y s p r e s q u e t o u s les é t r a n g e r s

q u i v o u l u r e n t y v e n i r d e m e u r e r , e t

l es A n g l a i s d e s î les d e l ' A m é r i q u e p r o

f i t è r en t s u r t o u t d e c e t t e h o s p i t a l i t é

p o u r a l l e r o c c u p e r les t e r r a i n s s i t u é s

d a n s le v o i s i n a g e d e la m e r , q u e les

p r e m i e r s c o l o n s a v a i e n t d é d a i g n é s . I l s

d e s s é c h è r e n t le sol a v e c les e s c l a v e s

d e l e u r s a n c i e n n e s h a b i t a t i o n s ; i ls

c o n s t r u i s i r e n t d e s d i g u e s d a n s p l u

s i e u r s e n d r o i t s , e t l ' o n v i t b i e n t ô t s ' é

l e v e r u n e fou l e d e n o u v e l l e s h a b i t a

t i o n s , où l ' o n fit n o n - s e u l e m e n t d u

s u c r e , m a i s o ù l ' o n d is t i l l a les m é

l a s ses p o u r e n o b t e n i r d u r h u m , t a n

d i s q u e p r é c é d e m m e n t e l l es é t a i e n t

e x p o r t é e s e n n a t u r e .

L ' a c t i v i t é d e c e s p l a n t e u r s p a r v i n t

à s o u m e t t r e à l ' é t a t d e c u l t u r e la c ô t e

o c c i d e n t a l e d e la D é m é r a r y , d o n t l e

112 LA GUYANE.

district fut d'abord considéré c o m m e

dépendant de l 'Esséquébo , mais qui ,

après avoir pris une plus grande i m

portance , parut p r o p r e , à cause de

son p o r t , à devenir la résidence du

gouverneur des deux établissemens.

En conséquence l 'on bruit la ville de

Stabroek, qui lui servit de résidence;

mais sept ans après cette circonstance,

la Hollande s'occupa si faiblement de

ces deux nouvelles c o l on i e s , qu'un

corsaire anglais débarqua sur la côte ,

et en prit possession, pour se voir e x

pulsé au bout de quelque temps pur

une corvette française. Les états -gé

néraux ne recouvrèrent leurs établis

semens qu'en 1 ^ 8 3 , à la paix géné

rale, et ils les perdirent depuis, avant

Surinam.

La rivière qui donne son nom au

LA G U Y A N E . 113

d i s t r i c t d o n t n o u s n o u s o c c u p o n s e n

ce m o m e n t a son e m b o u c h u r e à n e u f

m i l l e s à l ' e s t d e ce l l e d e la D é m é r a r y .

D a n s ce t e n d r o i t o n r e m a r q u e t r o i s

î les assez i m p o r t a n t e s e t s u r t o u t b i e n

c u l t i v é e s , q u i f o r m e n t q u a t r e p a s s a g e s

d i f fé rens ; a u s u d o n en vo i t u n e

m u l t i t u d e d e p e t i t e s q u i s ' é t e n d e n t à

u n e d i s t a n c e c o n s i d é r a b l e .

L e s C a r i b b i s , q u e l ' o n n e do i t p a s ,

d i t - o n , c o n f o n d r e a v e c les C a r a ï b e s ,

h a b i t e n t c e t t e p a r t i e d e la c ô t e qu i s e

t r o u v e s i t u é e e n t r e l ' E s s é q u é b o e t

l ' O r e n o q u e : i ls o n t p l u s d ' i n d u s t r i e

q u e les a u t r e s t r i b u s , e t é c h a n g e n t

a v e c les E u r o p é e n s dif férens ob je t s

d ' u n e u t i l i t é d i r e c t e . O n e s t i m e s u r t o u t

l e u r s c a n o t s ; m a i s il e s t difficile d e

s ' en p r o c u r e r : ils o n t q u e l q u e f o i s

j u s q u ' à s o i x a n t e - d i x p i e d s d e l o n -

114 L A G U Y A N E .

g u e u r , e t p e u v e n t s e r v i r à la p ê c h e

d a n s les h a b i t a t i o n s .

L a c i r e , les g o u r d e s p l e i n e s d e

b a u m e c a p i v i , les h a m a c s e t l es b o i s

d e d i f fé ren tes e s p è c e s q u ' i l s a p p o r t e n t

d a n s les h a b i t a t i o n s , s o n t u n o b j e t d e

c o m m e r c e q u e l ' o n p o u r r a i t r e n d r e

b e a u c o u p p l u s i m p o r t a n t . O n l e u r

d o n n e e n r e t o u r d e s c r o c h e t s , d e s a r

m e s à f e u , d e s c o u t e a u x , d e s h a c h e s ,

et la p l u p a r t d e ces b a g a t e l l e s q u e les

s a u v a g e s font s e r v i r h a b i t u e l l e m e n t à

l e u r p a r u r e . M. B o l i n g b r o k e p e n s e q u e

p o u r r e n d r e ce s é c h a n g e s p l u s u t i l e s

à la c o l o n i e , il s e r a i t à p r o p o s d ' é t a

b l i r d e s foires à c e r t a i n e s é p o q u e s d é

t e r m i n é e s , p o u r q u e les i n d i g è n e s y

a p p o r t a s s e n t l e u r s m a r c h a n d i s e s d e s

l i eux les p l u s r e c u l é s d e l ' i n t é r i e u r d e s

t e r r e s , et p r o c u r a s s e n t a ins i à l ' E u -

A G U Y A N E . 115

r o p e u n e foule d e p r o d u c t i o n s e x t r ê

m e m e n t c u r i e u s e s , q u ' i l s e r a i t i m p o s

s ib le d e se p r o c u r e r a u t r e m e n t . A p r è s

ê t r e e n t r é d a n s q u e l q u e s dé t a i l s s u r

d e s é t a b l i s s e m e n s s e m b l a b l e s f o r m é s

à B u e n o s - A y r e s , e t où l ' o n a t t i r a i l les

s a u v a g e s p a r l e s p e c t a c l e p o m p e u x

d e s p r o c e s s i o n s , l ' a u t e u r q u e n o u s

c o n s u l t o n s p r é t e n d q u e l ' o n p o u r r a i t

y s u b s t i t u e r à la G u y a n e d e s j e u x

g y m n a s t i q u e s , te l s q u e le t i r a g e d e

l ' a r c , d e s p r i x d e n a t a t i o n , d e s c o u r

ses d e c h e v a u x , q u i d e v i e n d r a i e n t u n e

o c c a s i o n t o u t e n a t u r e l l e d u r a s s e m

b l e m e n t d e c e r t a i n e s t r i b u s .

« L e s fo i res , d i t - i l , s o n t la m a n i è r e

la p l u s s i m p l e d e r é p a n d r e les d i v e r s

p r o d u i t s d e l ' i n d u s t r i e d a n s d e s p a y s

e n c o r e t r o p m a l p e u p l é s p o u r a v o i r

d e s b o u t i q u e s e t d e s m a g a s i n s e r m a -

116 L A G U Y A N E .

n e n s . O n en a é t ab l i d e c e t t e e s p è c e

d a n s t o u s t o u s les p a y s , e t e l les o n t

é t é s u p p r i m é e s à m e s u r e q u e l ' é t a b l i s

s e m e n t socia l a fait d e s p r o g r è s . Q u ' é

t a i e n t o r i g i n a i r e m e n t les j e u x o l y m

p i q u e s d e l ' a n c i e n n e G r è c e , s i n o n d e s

fo i res o ù l ' o n s ' a s s e m b l a i t p o u r v o i r les

j e u x d u c e s t e , d e la l u t t e e t d e l a

c o u r s e ? C ' é t a i t à ces foires q u e les

l i a i sons d e t o u t g e n r e se f o r m a i e n t ,

q u e la c o n s i d é r a t i o n n a t i o n a l e se fo r

t if iait , e t q u e les a r t s d e la c iv i l i s a t ion

se p e r f e c t i o n n a i e n t . »

C o m m e p r e s q u e t o u s les s a u v a g e s ,

la p l u p a r t d e s i n d i g è n e s d e c e t t e p a r

t ie d e la G u y a n e o n t a d o p t é d e s o r n e -

m e n s p l u s o u m o i n s b i z a r r e s . L e s

W o u r o w s , p a r e x e m p l e , o n t u n e p l a

q u e d ' a r g e n t o v a l e , q u ' i l s s u s p e n d e n t

au c a r t i l a g e d u nez . L e s A c c a w a w s ,


qui d o m i n e n t la p a r t i e d e t e r r a i n q u e

l ' o n vo i t à la s o u r c e des r i v i è r e s E s -

s é q u é b o , D é m é r a r y e t B e r b i c e , a u

r a i e n t les t r a i t s assez a g r é a b l e s , s ' i l s

n é se fa isa ient p a s à l a l è v r e i n f é r i e u r e

u n e l a r g e o u v e r t u r e , p o u r y i n t r o

d u i r e , c o m m e l e s B o u t i c o u d o s d u

B r é s i l , u n m o r c e a u d e b o i s r o n d c o u p é

e n d e h o r s à la f leur d e la p e a u , e t q u i

p r e s s e e n d e d a n s s u r les g e n c i v e s .

C e s s a u v a g e s s o n t , à c e q u ' i l p a

r a î t , e x t r ê m e m e n t r e d o u t é s d e s a u

t r e s t r i b u s , à c a u s e des p o i s o n s t e r

r i b l e s q u ' i l s s a v e n t e m p l o y e r s o u

v e n t , m ê m e p o u r se g a r a n t i r d e s

i n v a s i o n s d e l e u r s e n n e m i s . L o r s

q u ' i l s v e u l e n t se d é f e n d r e , a u r a p p o r t

d e q u e l q u e s v o y a g e u r s , ils p l a n t e n t

d a n s t o u s les e n d r o i t s q u i c o n d u i s e n t

à l e u r s h a b i t a t i o n s , c e r t a i n s m o r c e a u x

II. 11


d e b o i s p o i n t u s t r e m p é s d a n s d e s s u c s

v é n é n e u x . Ils n e se r é s e r v e n t q u ' u n

s e u l c h e m i n , d o n t la c o n n a i s s a n c e

l e u r a p p a r t i e n t e x c l u s i v e m e n t . C e s

d e r n i e r s d é t a i l s s o n t for t c u r i e u x ; m a i s

l ' o n n e sa i t p a s j u s q u ' à q u e l p o i n t o n

p e u t y a j o u t e r foi : il p a r a î t q u ' i l s

s o n t r a p p o r t é s p a r d ' a u t r e s i n d i g è n e s ;

e t l ' o n d o i t t o u j o u r s se déf ier des r é

c i t s d e c e r t a i n s s a u v a g e s .

O n n ' a en g é n é r a l q u e p e u d e d o c u -

m e n s s u r les n a t u r e l s d e l ' i n t é r i e u r

d e la G u y a n e , p a r c e q u ' u n fort p e t i t

n o m b r e d e v o y a g e u r s se son t d é c i

d é s à e n t r e r d a n s les v a s t e s fo r ê t s

q u e l ' o n t r o u v e lo in d e s b o r d s d e l ' o

c é a n . C e p e n d a n t u n c o l o n a l l e m a n d ,

n o m m é N i c o l a s H o r t t m a n , e n t r e p r i t

v e r s 1740 d e r e m o n t e r l ' E s s é q u é b o

d a n s u n c a n o t c o n d u i t p a r d e s s a u -

L A G U Y A N E . 1 1 9

v a g e s . A p r è s u n e l o n g u e e t p é n i b l e

n a v i g a t i o n , p e n d a n t l a q u e l l e il fut

o b l i g é f r é q u e m m e n t d e faire t r a î n e r

son e m b a r c a t i o n p o u r p a s s e r u n e foule

d ' i s t h m e s d o n t il n ' a v a i t p a s c o n n a i s

s a n c e , il e n t r a d a n s u n g r a n d l ac , p a r

v i n t a u R i o N e g r o , d e s c e n d i t le f leuve

d e s A m a z o n e s , e t v i t M . d e la C o n -

d a m i n e , a u q u e l il c o m m u n i q u a les

o b s e r v a t i o n s fa i tes p e n d a n t son c u

r i e u x v o y a g e ; m a i s m a l h e u r e u s e m e n t

il n ' e n a j a m a i s p u b l i é u n e r e l a t i o n

p a r t i c u l i è r e .

120 LA GUYANE.

C H A P I T R E V I I I .

Berbice. — Sa fondation — Ses ressources.

L'ÉTABLISSEMENT de Berbice est d'une

fondation plus ancienne que les deux

autres. Il paraît que l 'on s 'occupa à

cultiver son territoire au c o m m e n

cement du XXIIe. siècle. Ce fut vers

l'an 1626 qu'un certain van Peere, de

Flessingue, équipa plusieurs bâtimens

qui transportèrent des Européens ,

dont la principale occupation devait

être de former des échanges avec les

indigènes. C o m m e la colonie prit l 'ac

croissement le plus rapide , elle tenta

les Français, qui y firent une descente

LA GUYANE. 121

en 1690, et se firent payer une c o n

tribution de 2 0 , 0 0 0 florins. Quoique

primitivement le district appartînt à

la compagnie hollandaise des Indes

occidentales, la famille van Peere se

le fit céder à titre de fief héréditaire,

moyennant certains arrangemens par

ticuliers. Cette concession fut parfai

tement respectée jusqu'en 1712 ; mais

des corsaires français, commandés

par Cossard , se rappelant le succès

qu'avait eu la première descente, d é

barquèrent encore des troupes sous

les ordres du baron de Monars, qui i m

posa une contribution de 3 o o , o o o flo

rins. Les propriétaires de la colonie

furent alors obligés de céder les trois

quarts de leurs possessions à la mai

son van H o o r n , qui avait avancé les 1 1 *


fonds ex igés p a r les che f s d e l ' e x p é d i

t ion f rança ise .

Les n o u v e a u x a d m i n i s t r a t e u r s , a p r è s

a v o i r fait u n t r a i t é a v e c la c o m p a g n i e

d e s I n d e s o c c i d e n t a l e s , m o y e n n a n t

l e q u e l on d e v a i t l e u r v e n d r e a n n u e l

l e m e n t d e u x c e n t q u a r a n t e n è g r e s d e

la c ô t e d ' A f r i q u e , c o m m e n c è r e n t à

a v o i r le p l u s g r a n d s u c c è s d a n s l e u r

e n t r e p r i s e . Ils e n g a g è r e n t d e s c o l o n s

à v e n i r f o r m e r d e s é t a b l i s s e m e n s sur

l e u r s t e r r e s , e t l ' a g r i c u l t u r e p r o s p é r a

d ' a b o r d e n t r e l e u r s m a i n s . « M a i s , d i t

M. B o l i n g b r o k e , ils v o u l u r e n t e n s u i t e

se p r o c u r e r u n e s o m m e d e 3 , 2 0 0 , 0 0 0 f lo r ins , d i v i s é e e n m i l l e s ix c e n t s a c

t i o n s , e t p a y a b l e s en h u i t t e r m e s , d o n t

le d e r n i e r d e v a i t é c h o i r a u 1 e r . a v r i l

1 7 2 4 . M o y e n n a n t c e t t e s o m m e , les

LÀ G U Y A N E . 125

t e r r e s d e la s o c i é t é v a n H o o r n a l -

l a i e n t ê t r e m i s e s e n c o m m u n e t c u l

t i v é e s à frais c o m m u n s . L e s v a i s s e a u x ,

les m a r c h a n d i s e s , les r e v e n u s d e la

d o u a n e , t o u s l e s p r o d u i t s d e v e n a i e n t

la p r o p r i é t é d e s a c t i o n n a i r e s , à q u i o n

d e v a i t r é p a r t i r u n d i v i d e n d e a n n u e l

p r o p o r t i o n n é a u x béné f i ce s d e l ' e n t r e

p r i s e . L e s p r o p r i é t a i r e s a c t u e l s se r é

s e r v a i e n t , à l i t r e d ' i n d e m n i t é e t p r i x

d ' a c h a t , u n n o m b r e d ' a c t i o n s p r o p o r

t i o n n é a u t r a v a i l d o n t ils d e m e u r a i e n t

c h a r g é s . C ' é t a i t u n e m a n i è r e d e les

e n g a g e r a u s u c c è s e t d e les o b l i g e r à

fa i re c r o î t r e l e d i v i d e n d e . O n p a r v i n t

d e la s o r t e à se p r o c u r e r 1 , 8 8 2 , 0 0 0 flo

r i n s s e u l e m e n t . O n r é p a r t i t d e s d i v i

d e n d e s , q u i n e s ' é l e v è r e n t j a m a i s a u -

d e s s u s d e t r o i s e t q u a t r e p o u r c e n t .

Les a c t i o n s t o m b è r e n t , e t enfin d u p r i x

124 L A G U Y A N E .

d e 2 0 0 0 florins e n v i n r e n t a se v e n d r e

2 0 0 . C e u x q u i s ' e n c h a r g è r e n t f u r e n t

p r i n c i p a l e m e n t les c o l o n s , p o u r q u i

e l l es d e v e n a i e n t u n t i t re p l u s c o m p l e t

de p r o p r i é t é . »

N o u s n e s o m m e s e n t r é s d a n s ces

d e r n i e r s d é t a i l s , q u e l ' o n t r o u v e r a

p e u t - ê t r e u n p e u a r i d e s , q u e p o u r

m i e u x faire c o n n a î t r e l ' é t a t d e la c o

l o n i e , q u i en 1 8 0 8 é t a i t e n c o r e a d

m i n i s t r é e e n H o l l a n d e p a r s e p t d i r e c

t e u r s cho i s i s p a r m i l e s a c t i o n n a i r e s .

• L e d i s t r i c t a u q u e l l a B e r b i c e d o n n e

s o n n o m es t b o r n é à l ' e s t p a r le r u i s

s e a u d u D i a b l e , à l ' o u e s t p a r c e l u i

d ' A b a r r y , q u i le s é p a r e d u t e r r i t o i r e

d e D é m é r a r y . Q u o i q u e la r i v i è r e , d o n t

le p a y s t i r e d ' a s sez g r a n d s a v a n t a g e s ,

soit l a r g e , e l le a p e u d e p r o f o n d e u r ;

s o n e m b o u c h u r e gî t p a r les 6° 20 ' de

L A G U Y A N E . 125

l a t i t u d e m é r i d i o n a l e , e t l es 57° 20 ' d e

l o n g i t u d e à l ' o u e s t d e L o n d r e s . U n e

b a r r e d e s a b l e q u i se t r o u v e à c i n q

m i l l e s en a v a n t d a n s la m e r , n e p e r

m e t m a l h e u r e u s e m e n t p a s a u x n a v i r e s

d ' e n t r e r q u a n d ils t i r e n t p l u s d e q u a

t o r z e p i e d s ; auss i e s t - c e u n e r a i s o n

p o u r q u e l a c o l o n i e n ' a t t e i g n e p o i n t

a u d e g r é d e p r o s p é r i t é d e ce l les q u i

se t r o u v e n t d a n s l e v o i s i n a g e .

L a c a p i t a l e d u p a y s a p r i s le n o m

d e N o u v e l l e - A m s t e r d a m , e t se t r o u v e

b â t i e s u r la r i v e m é r i d i o n a l e d e la r i

v i è r e C a n i e , q u i r e m o n t e v e r s les

b o r d s d e l a B e r b i c e p e n d a n t u n m i l l e

e t d e m i . L e s f o n d a t e u r s d e c e t t e v i l le

o n t p r i s les p l u s g r a n d s so ins p o u r q u e

r i e n n e m a n q u â t à la s a l u b r i t é e t à la

c o m m o d i t é : c h a q u e p o r t i o n a c c o r d é e

p o u r é t ab l i r u n e m a i s o n f o r m e à e l le

126 L A G U Y A N E .

s e u l e u n e p e t i t e î le e n t o u r é e d e c a n a u x

q u i se r e m p l i s s e n t à la h a u t e m e r , e t

p e u v e n t se v i d e r a ins i d e s i m m o n d i c e s

d o n t l ' o d e u r p o u r r a i t ê t r e n u i s i b l e ;

e n o u t r e , c o m m e c h a c u n e d e s c o n

c e s s i o n s fa i tes a u p r o p r i é t a i r e e s t u n

q u a r t d ' a c r e d e t e r r e s é p a r é d e t o u t

ce q u i l ' e n t o u r e , l ' a i r c i r c u l e l i b r e

m e n t , e t c h a q u e h a b i t a t i o n p o s s è d e

u n pe t i t j a r d i n p o t a g e r d o n t o n p e u t

t i r e r b e a u c o u p d ' a v a n t a g e s . L e s m a i

s o n s n ' o n t j a m a i s p l u s d ' u n é t a g e e t

d e m i , e t e l l e s fon t u n assez jo l i effet

a v e c les g a l e r i e s q u i r è g n e n t d e s d e u x

c ô t é s , e t s o u s l e s q u e l l e s on p e u t r e s

p i r e r la f r a î c h e u r d u so i r . I l p a r a i t

q u e l ' on p r é f è r e les c o u v r i r d e feui l les

d e t r o o l i e r s o u d e b a n a n i e r s , p l u t ô t

q u e d ' a d o p t e r la t o i t u r e d e p l a n c h e s ,

q u i d o n n e u n e c h a l e u r assez for te ;


m a i s les A n g l a i s a g i s s e n t t o u t a u t r e

m e n t ils p r é t e n d e n t q u e la c o u v e r

t u r e e n u s a g e a t t i r e la v e r m i n e , e t i ls

se s e r v e n t d e s b a r d e a u x . O n t r o u v e

à la N o u v e l l e - A m s t e r d a m ce q u ' i l e s t

assez r a r e d e r e n c o n t r e r d a n s les v i l les

d e l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e , n o u s v o u

l o n s p a r l e r d e s a u b e r g e s . L e s v o y a

g e u r s s ' y p r o c u r e n t d e s h a m a c s e t

p e u v e n t m a n g e r à t a b l e d ' h ô t e ; m a i s

il f au t c o n v e n i r q u e l ' o n a c h è t e assez

c h è r e m e n t ces a v a n t a g e s , s i , c o m m e

H y a q u e l q u e s a n n é e s , o n v o u s fait

p a y e r d e u x r e p a s , a v e c q u e l q u e s l é

g e r s a c c e s s o i r e s , e n v i r o n 4 5 f rancs d e

n o t r e m o n n a i e . D u r e s t e il es t assez

r a r e q u e c e l t e e x t o r s i o n s u b s i s t e l o n g

t e m p s d a n s u n p a y s o ù t o u t le m o n d e

se f a i t , d i t - o n , u n p l a i s i r v é r i t a b l e

d ' e x e r c e r l ' h o s p i t a l i t é .

128 L A G U Y A N E .

L a N o u v e l l e - A m s t e r d a m a q u e l q u e s

fo r t i f i ca t ions ; m a i s e l les s o n t t r è s -

p e u c o n s i d é r a b l e s , e t n ' e m p ê c h e r o n t

j a m a i s q u e la c o l o n i e n ' a i t l e s o r t d e s

a u t r e s é t a b l i s s e m e n s h o l l a n d a i s f o r

m é s d a n s la G u y a n e ; auss i les Ang la i s

n ' o n t - i l s p o i n t t a r d é à s ' e n e m p a r e r ,

l o r s q u ' i l s s o n t e n t r é s e n p o s s e s s i o n d e

S u r i n a m et d e D é m é r a r y .

O n s ' e s t d ' a b o r d o c c u p é d e c u l t i v e r

la c ô t e d e l ' o u e s t , e t ce n ' e s t q u e v e r s

l ' a n n é e 1799 q u e les p o r t i o n s d e t e r

r a i n s i t u é e s à l ' e s t a t t i r è r e n t l ' a t t e n

t ion d e s a g r i c u l t e u r s , q u i n e t a r d è r e n t

p a s à f o r m e r d e s a b a t t i s c o n s i d é r a b l e s ,

où l ' o n p l a n t a d e s c o t o n n i e r s . Les h a

b i t a t i o n s f o r m e n t d e u x s u i t e s d i s t i n c

tes d e c u l t u r e s , s é p a r é e s p a r u n c a

na l n a v i g a b l e . C ' e s t d e r r i è r e la s e

c o n d e su i t e q u e l ' o n vo i t c o u l e r u n e

LA GUYANE. 129

rivière appelée C a n i e , dont les rives

sont couvertes d'une foule de produc

tions uti les , et que les goélettes p e u

vent remonter à la hauteur de trente

milles. A une certaine distance il

existe un ruisseau qui se jette dans la

Courant ine , et forme une c o m m u n i

cation importante avec Paramaribo ,

sans que l 'on puisse toutefois employer

d'autres courriers que les indigènes ,

qui franchissent des contrées désertes

et inconnues , et se trouvent souvent

ob l igés , dans ces v o y a g e s , de porter

un petit canot sur leurs épaules , ce

qui serait peut -ê t re impossible de

faire à tout autre qu'à des sauvages.

Le voyageur que nous consultons sur

l'état delà Berbice fait un grand éloge

des plantations qui bordent la Canie ,

et semble indiquer que le sort des

I I . 1 2

130 L A G U Y A N E .

no i r s y est m o i n s m a l h e u r e u x q u e

d a n s p l u s i e u r s a u t r e s é t a b l i s s e m e n s ;

m a i s il s e r a i t b i e n à s o u h a i t e r q u e

t o u s les c o l o n s s u i v i s s e n t l ' e x e m p l e

d ' u n v i e u x p r o p r i é t a i r e q u i h a b i

t a i t c e s c o n t r é e s il y a q u e l q u e s a n

n é e s . M. B o l i n g b r o k e , c h a r m é p a r

l ' a p p a r e n c e d e b o n h e u r q u i r é g n a i t

d a n s son h a b i t a t i o n , n e m a n q u a p a s d e

lui fa ire c o m p l i m e n t s u r l ' é t a t d e p r o s

p é r i t é d e t o u s c e u x q u i l ' e n v i r o n n a i e n t ,

e t p a r t i c u l i è r e m e n t s u r c e l u i d e s v ie i l

l a r d s . « II m ' a p p r i t , d i t ce v o y a g e u r ,

q u ' i l y a v a i t p l u s d e q u a r a n t e a n s q u ' i l

é t a i t é t ab l i d a n s la c o l o n i e ; q u ' i l y e n

a v a i t t r e n t e q u ' i l é t a i t p r o p r i é t a i r e ;

q u ' i l n ' é t a i t p a s r i c h e ; m a i s qu ' i l a i m a i t

m i e u x s ' i m p o s e r d e s p r i v a t i o n s q u e

d ' e n i m p o s e r à ses n è g r e s . I l a j o u t a i t

q u e c e t t e m a n i è r e d e p e n s e r t o u r n a i t

L A G U Y A N E . 131

à son a v a n t a g e ; q u e ses n è g r e s t r a

va i l l a i en t a v e c p l u s d ' a c t i v i t é , e t q u e

sa p l a n t a t i o n e n r e n d a i t b e a u c o u p

p l u s .

« N e s e r a i s - j e d o n c p a s u n i n g r a t ,

d i s a i t - i l , d e n é g l i g e r c e s b r a v e s g e n s

q u a n d ils s o n t v i e u x ? A h ! m o n a m i ,

l ' h u m a n i t é e s t la m e i l l e u r e p o l i t i q u e ,

e t a m è n e à sa s u i t e la r i c h e s s e . »

Q u o i q u e la p o p u l a t i o n n o i r e d e

c e t t e c o l o n i e so i t d e v e n u e p l u s c o n s i

d é r a b l e , e l le e s t e n c o r e b i e n faible p a r

r a p p o r t à l ' é t e n d u e d e t e r r a i n q u ' o n

p o u r r a i t m e t t r e e n c u l t u r e : v e r s 1 8 0 8

el le s ' é l e v a i t à q u a r a n t e m i l l e i n d i v i

d u s , a u x q u e l s on p o u v a i t a j o u t e r u n

m i l l i e r d e g e n s d e c o u l e u r ; les b l a n c s

f o r m a i e n t à la m ê m e é p o q u e u n to t a l

d e d e u x m i l l e s c i n q c e n t s â m e s . I l es t

i n f i n imen t p r o b a b l e q u e d e p u i s l ' a b o

132 LA GUYANE.

lition de la traite des noirs, le nombre

de ceux-c i a diminué dans la colonie;

car la fièvre j a u n e , la petite vérole ,

les disettes, sont des causes de d é p o

pulation, et l'on ne peut guère les e m

pêcher d'exercer leurs ravages sur de

malheureux esclaves.

S'il faut en croire notre auteur an

glais , ses compatriotes ont fait en

huit ans des travaux immenses au

profit de la colonie . Une côte basse et

marécageuse , qui semblait être e n

core le domaine de l 'océan , et qui

se trouve avoir cent cinquante milles

depuis la Démérary jusqu'à la C o u

rantine , est devenue un territoire fer

t i l e , que les agriculteurs exploitent

de jour en j o u r , et qui fait la fortune

de ceux qui s'y établissent. Il paraît

que l'on a pratiqué sur cette vaste

L A G U Y A N E . 133

é t e n d u e d e t e r r a i n d e s r o u t e s c h a r r e

t i è r e s , g a r n i e s d e p a r a p e t s p o u r la

c o m m o d i t é d e s v o y a g e u r s , e t q u e

ces t r a v a u x i m m e n s e s d o i v e n t a m e n e r

les p l u s h e u r e u x r é s u l t a t s .

O n r a p p o r t e q u e t r è s - p e u d e t e m p s

a v a n t q u e les A n g l a i s se r e n d i s s e n t

m a î t r e s d e la G u y a n e h o l l a n d a i s e , i l

y e u t u n e i n s u r r e c t i o n à la B e r b i c e e n

1803. L e g o u v e r n e m e n t c r u t a l o r s

d e v o i r a p p e l e r q u a t r e c e n t s i n d i g è n e s ,

q u i se r e n d i r e n t à la N o u v e l l e - A m s

t e r d a m d a n s q u a r a n t e c a n o t s , e t se

r a n g è r e n t e n d é b a r q u a n t s o u s l e u r s

che f s . L ' a s p e c t d e ces g u e r r i e r s n u s a

q u e l q u e c h o s e d e t r è s - s i n g u l i e r ; m a i s

il p a r a î t q u e c e u x q u i d o i v e n t les c o n

d u i r e a u c o m b a t s e d i s t i n g u e n t p a r d e s

h a b i t s à l ' e u r o p é e n n e e t p a r u n b â t o n

1 2 *


d e c o m m a n d e m e n t . D a n s d e s e m b l a

b l e s e x p é d i t i o n s , les s a u v a g e s o n t

l e u r a r c p e n d a n t s u r l e u r é p a u l e , a ins i

q u ' u n c a r q u o i s q u e l ' o n d i t ê t r e r e m p l i

d e flèches e m p o i s o n n é e s ; i ls se s o n t

e n o u t r e p r o c u r é d e s j a v e l i n e s à p o i n

t e s d ' a c i e r , e t ils t i e n n e n t t o u j o u r s à la

m a i n c e t t e t e r r i b l e m a s s u e t r a n c h a n t e

d é s i g n é e s o u s le n o m d e b o u t o u , d o n t

u n s e u l c o u p p r i v e o r d i n a i r e m e n t d e

l ' e x i s t e n c e .

L e s m œ u r s d e s s a u v a g e s d e la B e r -

b i ce s o n t , à c e q u ' i l p a r a î t , l es m ê m e s

q u e ce l l e s d e s a u t r e s t r i b u s d e la

G u y a n e . O n d i t q u e les H o l l a n d a i s

o n t t o u j o u r s fait l e u r s efforts p o u r s e

c o n c i l i e r l ' a f fect ion d e ce s i n d i g è n e s ; il

s e m b l e m ê m e q u ' o n a v a i t l ' i n t e n t i o n

d ' e s s a y e r s ' i l s é t a i e n t s u s c e p t i b l e s d o


s e n t i r les a v a n t a g e s d e la c i v i l i s a t i o n ,

n ia i s q u e la c h o s e n e r é u s s i t p a s c o m

m e on se l ' é t a i t p r o m i s . N o u s c i t e r o n s

à ce su je t u n e a n e c d o t e q u i se t r o u v e

d a n s u n v o y a g e u r , e t q u i p r o u v e

j u s q u ' à q u e l p o i n t le g é n i e d e l ' i n d é

p e n d a n c e se fait s e n t i r a u x s a u v a g e s ,

m ê m e q u a n d ils o n t g o û t é q u e l q u e s -

u n s des a v a n t a g e s d e n o t r e é t a t s o

c ia l .

« E n 1 7 7 0 l e g é n é r a l d e S a l v e e n v o y a

d e la B e r b i c e e n E u r o p e u n j e u n e i n

d i g è n e n o m m é W i k i , q u i fut p l a c é à

B e r g - o p - Z o o m , p o u r y r e c e v o i r q u e l

q u e é d u c a t i o n . D ' a p r è s s o n p r o p r e

d é s i r , o n lui e n s e i g n a l e m é t i e r d e

t a i l l e u r e t c e l u i d e c u i s i n i e r ; il se

flattait, a v e c c e t t e i n s t r u c t i o n , d e

p o u v o i r sa t i s fa i re a u x b e s o i n s d e son


c o r p s e t d e son e s t o m a c auss i b i e n q u e

les E u r o p é e n s ; m a i s s ' é t a n t a p e r ç u

q u e t o u t son t a l e n t n e l u i p r o c u r a i t

n i b e a u x h a b i t s , n i b o n s r e p a s , il c e s sa

d ' y m e t t r e d u p r i x ; e t a p r è s a v o i r

p a s s é lia o u d e u x a n s d a n s c e t a p p r e n

t i s s a g e , il e x p r i m a l e p l u s a r d e n t d é

s i r d e r e t o u r n e r à la c o l o n i e . A p e i n e

e u t - i l m i s l e p i e d s u r le t e r r i t o i r e d e

la G u y a n e , q u ' i l se d é p o u i l l a d e t o u s

ses v ê t e m e n s d ' E u r o p e , e t r e t o u r n a

d a n s les fo rê t s , a u p r è s d e s c o m p a g n o n s

d e s o n e n f a n c e , o ù il a c o n t i n u é d e

v i v r e c o m m e il a v a i t c o m m e n c é , n u ,

l i v r é à l ' i n d o l e n c e , e t j o u i s s a n t d e sa l i

b e r t é . Si o n lu i a v a i t fait a p p r e n d r e l e

m é t i e r d e c h a r p e n t i e r o u d e f o r g e r o n ,

il es t p r o b a b l e q u ' i l y a u r a i t t r o u v é

q u e l q u e s m o t i f s e t q u e l q u e s m o y e n s

L A G U Y A N E . 137

d e fa i re e m p l o i d e s o n t a l e n t . C e s a r t s

s o n t les p r e m i e r s q u i se font j o u r

p a r m i les s a u v a g e s , e t d e v i e n n e n t

a ins i p o u r e u x l e p r e m i e r p a s v e r s

la c i v i l i s a t i on . »

L e g o u v e r n e m e n t a n g l a i s s ' e s t a p e r

ç u q u ' i l é t a i t d e la sa ine p o l i t i q u e d ' a

g i r a v e c les s a u v a g e s c o m m e l ' a v a i t

fai t la H o l l a n d e , e t il p a r a î t q u ' i l s ' e n

t r o u v e fort b i e n . T o u s les i n d i g è n e s

d e l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e i n d i q u e n t

a s s e z , p a r l e u r m é p r i s p o u r les n è

g r e s , q u ' i l s n e v e u l e n t p o i n t l e u r offrir

d ' a s i l e , d a n s le ca s o ù ce s m a l h e u r e u x

t e n t e r a i e n t d e s e c o u e r l e j o u g d e la

s e r v i t u d e ; m a i s il e s t a r r i v é q u ' i l s e n

o n t s a u v é p l u s i e u r s p r ê t s à e x p i r e r d e

fa im d a n s les v a s t e s s o l i t u d e s d e l ' i n

t é r i e u r .


O n les a e m p l o y é s p l u s d ' u n e fois

à la B e r b i c e p o u r r é p r i m e r les s o u l è -

v e m e n s d ' e s c l a v e s ; i ls f u r e n t s u r

t o u t d ' u n e g r a n d e u t i l i t é e n 1 7 6 3 .

C ' e s t u n e c h o s e b i e n r e m a r q u a b l e q u e

l e s E u r o p é e n s s o i e n t p a r v e n u s d a n s

c e t t e c i r c o n s t a n c e à r a m e n e r l ' e s c l a

v a g e , e n s e fa isant s e c o n d e r d a n s l e u r s

d e s s e i n s p a r les h o m m e s les p l u s i n -

d é p e n d a n s d e la n a t u r e : o n n e p e u t

g u è r e a t t r i b u e r ce la q u ' a u x s é d u c t i o h s

d o n t o n les e n t o u r e c o n t i n u e l l e m e n t ,

e t q u i o n t la p l u s g r a n d e i n f l u e n c e

s u r l e u r c a r a c t è r e . Ils o n t m a i n t e n a n t

u n b e s o i n v é r i t a b l e d e fusils d e c h a s s e ,

d e p o u d r e à t i r e r , d e c o u t e a u x , d e h a

c h e s , d ' h e r m i n e t t e s , d e to i le d e s I n d e s

e t d e r h u m ; e t p o u r s ' e n p r o c u r e r , il

fau t q u ' i l s se d é c i d e n t à ê t r e e n t i è r e -

L A G U Y A N E . 139

ment aux o r d r e s des b l a n c s . C e p e n d a n t

ils a p p o r t e n t q u e l q u e f o i s e n é c h a n g e

d u b a u m e c a p i v i , d e la c i r e , d u b o l s

d e l e t t r e s , d e s a r c s e t d e s f l è c h e s ,

d e s c a n o t s , d e s h a m a c s , d e s s i n g e s ,

des p e r r o q u e t s e t d e s p e r r u c h e s q u ' i l s

t i r e n t d e l ' i n t é r i e u r . N o u s t e r m i n e

r o n s c e s d i f férens d é t a i l s e n f a i san t

d e s v œ u x p o u r q u e les i n d i g è n e s d e

t o u t e c e t t e p a r t i e d e la G u y a n e a b a n

d o n n e n t l e u r v i e e r r a n t e , e t se d é c i

d e n t à é l e v e r d e s b e s t i a u x , q u i n e

t a r d e r a i e n t pas à p r o s p é r e r d a n s la

p l u p a r t d e s s a v a n n e s d e l ' i n t é r i e u r . L e s

c o l o n s r e t i r e r a i e n t les p l u s g r a n d s

a v a n t a g e s d e ce d e r n i e r g e n r e d ' i n

d u s t r i e ; e t l es t r i b u s s a u v a g e s t r o u

v a n t c o n t i n u e l l e m e n t d e q u o i s u b v e

n i r à l e u r s b e s o i n s , a b a n d o n n e r a i e n t

140 L A G U Y A N E .

la c h a s s e p o u r a d o p t e r u n g e n r e d e

v ie p l u s t r a n q u i l l e , q u i les m e n e r a i t

i n s e n s i b l e m e n t à f o r m e r d e s é t a b l i s

s e m e n t a g r i c o l e s .

LA GUYANE. 141

Guyane espagnole. — L'Eldorado. — Les Waraons.

C E vaste p a y s , que l 'on considère

c o m m e présentant tous les avantages

d'une extrême ferti l i té , est encore

presque entièrement désert , et l 'on a

d'autant plus sujet de s'en étonner,

qu'il donnerait , selon quelques v o y a

g e u r s , p l u s de denrées que les autres

possessions espagnoles n'en rendent

maintenant. Non-seulement toutes les

productions coloniales y viennent

avec une extrême facilité ; mais on a

encore les moyens les plus faciles de

les faire descendre vers le bord de la II. 13

C H A P I T R E I X .

142 L A G U Y A N E .

m e r p a r les dif férens t r i b u t a i r e s d e l ' O -

r e n o q u e , d o n t le n o m b r e s ' é l è v e à p l u s

d e t r o i s c e n t s . I l es t p r o b a b l e q u e la

n o u v e l l e i m p u l s i o n d o n n é e à c e t t e p a r

t ie d e l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e o p é r e r a

q u e l q u e s c h a n g e m e n s a v a n t a g e u x , e t

q u e l ' o n s e n t i r a la n é c e s s i t é d e se l i v r e r

p l u s q u e j a m a i s à l ' a g r i c u l t u r e , s e u l

m o y e n d e c o n s o l i d e r l e n o u v e l o r d r e

d e s c h o s e s .

L a G u y a n e e s p a g n o l e d o i t p r o b a

b l e m e n t , à c a u s e d e s o n é t e n d u e , for

m e r u n j o u r u n é t a t s é p a r é . D e p u i s

les b o u c h e s d e l ' O r e n o q u e j u s q u ' a u x

l i m i t e s p o r t u g a i s e s , e l le o c c u p e u n

e s p a c e d e p l u s d e q u a t r e c e n t s l i e u e s :

d a n s les q u a t r e - v i n g t s p r e m i è r e s l i e u e s

à l ' o r i e n t , o n n ' é v a l u e p a s sa l a r g e u r

à p l u s d e t r e n t e l i e u e s ; v e r s le s u d , o ù

les p o s s e s s i o n s h o l l a n d a i s e s f o r m e n t

L A G U Y A N E . 143

ses l i m i t e s , o n c a l c u l e q u e c e t t e l a r

g e u r va e n s u i t e j u s q u ' à c e n t c i n q u a n t e

l i e u e s , e t m ê m e d a v a n t a g e .

O n p e u t r e g a r d e r c o m m e u n d e s

p l u s g r a n d s a v a n t a g e s d e la G u y a n e

e s p a g n o l e , d ' ê t r e a r r o s é e p a r l ' O r e -

n o q u e , q u e l ' o n c o n s i d è r e c o m m e u n

r i v a l p u i s s a n t d e l ' A m a z o n e . C e fleuve

m a g n i f i q u e p r e n d n a i s s a n c e d a n s u n e

c h a î n e d e m o n t a g n e s q u i s é p a r e n t l e

P é r o u d u n o u v e a u r o y a u m e d e G r e

n a d e , e t n e s e j e t t e d a n s la m e r

q u ' a p r è s a v o i r t r a v e r s é e n v i r o n s ix

c e n t s l i e u e s d e t e r r a i n . S e s e m b o u

c h u r e s s o n t f o r m é e s p a r u n g r a n d

n o m b r e d ' î l e s d e d i f f é ren te s g r a n d e u r s ,

c o u v e r t e s d e fo rê t s e t r e n f e r m é e s e n

t r e le 60° e t le 6 5 ° d e l o n g i t u d e o c c i

d e n t a l e d e P a r i s . O n i g n o r e e n t i è r e

m e n t l e u r n o m b r e : l e P . G u m i l l a ,


e n t â c h a n t d e l e fixer a v e c u n h a b i t a n t

d e la G u y a n e q u i c o n n a i s s a i t p a r f a i

t e m e n t l e p a y s , n e p u t j a m a i s y p a r

v e n i r .

La p r i n c i p a l e e n t r é e d u g r a n d f leuve

d o n t n o u s n o u s o c c u p o n s se t r o u v e

f o r m é e a u s u d - e s t p a r la p o i n t e B a -

r u n a , s i t u é e p a r le 8° d e l a t i t u d e n o r d ,

e t l ' î le d e C a n g r e j o s . E l l e a p r è s d e

s ix l i e u e s d e l a r g e u r , e t on la n o m m e

b o u c h e d e s v a i s s e a u x ; m a i s il n e p e u t

y e n t r e r q u e d e s b â t i m e n s d e d e u x o u

t r o i s c e n t s t o n n e a u x . U n v o y a g e u r

p r é c é d e m m e n t c i t é aff i rme q u e les

e a u x d e l ' O r e n o q u e se c o n s e r v e n t

d o u c e s à p l u s d e t r e n t e l i e u e s d e s o n

e m b o u c h u r e , e t d o n n e a ins i l ' i d é e d e

l a r a p i d i t é a v e c l a q u e l l e e l les se j e t

t e n t d a n s la m e r . C e fait s u r p r e n d

m o i n s si l ' o n c o n s i d è r e , d ' a p r è s M. d e


H u m b o l d t , q u e l e u r v o l u m e d a n s

l ' i n t é r i e u r d u c o n t i n e n t m é r i t e la m ê

m e c o n s i d é r a t i o n q u e ce lu i q u i es t

offert p a r le M a r a n h a m ; c a r à d e u x

c e n t s l i e u e s d e la m e r l ' O r e n o q u e a

u n lit d e d e u x m i l l e c i n q c e n t s à t r o i s

m i l l e t o i s e s , s a n s q u e d e s î les l ' i n t e r

r o m p e n t .

C o m m e le Ni l e t q u e l q u e s a u t r e s

fleuves, le r iva l d e l ' A m a z o n e é p r o u v e

u n e c r u e p é r i o d i q u e , q u i a l i e u c h a

q u e a n n é e . O n la vo i t t o u j o u r s c o m

m e n c e r a v e c le m o i s d ' a v r i l e t finir

a v e c le m o i s d ' a o û t . C ' e s t e n s e p t e m

b r e q u e les i n d i g è n e s q u i h a b i t e n t

e n c o r e ces î les se p e r d e n t q u e l q u e f o i s ,

à c e q u e l ' o n a f f i r m e , d a n s les diffé

r e n s l a b y r i n t h e s q u ' e l l e s f o r m e n t : i ls

s o n t o b l i g é s , au r a p p o r t d u P . G u -

m i l l a , d e so r t i r e n d e h o r s , e t d e r e -

i 3 *

146 L A G U Y A N E .

t o u r n e r d a n s l e golfe p o u r se r e c o n

n a î t r e e t r e p r e n d r e la r o u t e q u ' i l s o n t

p e r d u e , m a l g r é l e u r e x t r ê m e h a b i

t u d e d e la n a v i g a t i o n d e ces p a r a g e s .

L e s b o u c h e s d e l ' O r e n o q u e s o n t ,

c o m m e o n l e v o i t , e n t r è s - g r a n d n o m -

b r e ; m a i s il en e x i s t e for t p e u d e n a

v i g a b l e s ; e t l ' o n n ' e n c o m p t e q u e

s e p t c a p a b l e s d e r e c e v o i r d e s b â t i m e n s ,

e n c o r e fau t - i l q u ' i l s n e s o i e n t p a s d ' u n e

g r a n d e c a p a c i t é . L ' o n p e u t j u g e r p a r

là d e la n é c e s s i t é d e se p r o c u r e r u n

• b o n p i l o t e . « L e n a v i g a t e u r t é m é r a i r e

q u i e n t r e r a i t d a n s l ' O r e n o q u e p a r u n e

b o u c h e n o n n a v i g a b l e , d i t M. d e P o n s ,

ou p a r ce l l e q u i n ' a u r a i t p a s assez d ' e a u

p o u r s o n b â t i m e n t , p a i e r a i t c h e r son

i m p r u d e n c e : o u il n a u f r a g e r a i t , o u il

se p e r d r a i t d a n s le g r a n d n o m b r e d e

c a n a u x q u e f o r m e n t d a n s t o u s les s e n s

L A G U Y A N E , 147

les î l e s G o a r a n n o s , e t p é r i r a i t d e f a im ,

o u t o m b e r a i t a u p o u v o i r d e s I n d i e n s

s a u v a g e s q u i h a b i t e n t c e s m ê m e s î les ,

c h e z l e s q u e l s il t r o u v e r a i t u n e h o s p i

t a l i t é b i e n d é s a g r é a b l e ou p e u t - ê t r e

f u n e s t e . »

L ' O r e n o q u e offre l e s p e c t a c l e l e p l u s

i m p o s a n t ; e t n o u s l a i s s e r o n s e n c o r e

à M . d e P o n s l e so in d e l e d é c r i r e ,

p a r c e q u ' i l a é t é p l u s d ' u n e fois à

m ê m e d e l ' o b s e r v e r . « A v e c ce t acc ro i s

s e m e n t d e p u i s s a n c e , d i t n o t r e v o y a

g e u r , l e fleuve f r a n c h i t s e s l i m i t e s n a

t u r e l l e s , e t fait d e s e x c u r s i o n s à v i n g t

o u t r e n t e l i e u e s d a n s la p a r t i e s e p

t e n t r i o n a l e q u ' i l o c c u p e p l u s d e d e u x

c e n t s l i e u e s , c o m m e si c e t t e é t e n d u e

é ta i t r é u n i e à s o n d o m a i n e . L e s t o u r

b i l l o n s e t l es c a s c a d e s r é s u l t a n t d e s

i n é g a l i t é s s u r l e s q u e l l e s p a s s e le t o r -

r e n t , et la n o u v e l l e m e r q u i c o u v r e

l a s u r f a c e d e s p l a i n e s , s o n t a u t a n t

d ' o b j e t s c a p a b l e s d ' e x c i t e r l ' i m a g i n a

t i o n la p l u s s t u p i d e . »

C ' e s t v e r s les p r e m i e r s j o u r s d ' o c

t o b r e q u e l ' O r e n o q u e c o m m e n c e à

b a i s s e r , e t c ' e s t é g a l e m e n t à c e t t e é p o

q u e q u e les t o r t u e s s o r t e n t d u se in

d e s e a u x p o u r a l l e r d é p o s e r l e u r s

œ u f s s u r les rives n o u v e l l e m e n t d é

c o u v e r t e s . L e s s a u v a g e s n e m a n q u e n t

p a s a l o r s d e s 'y r e n d r e p o u r fa i re d e s

p r o v i s i o n s q u i l e u r d u r e n t u n e g r a n d e

p a r t i e d e l ' a n n é e . O n fait d a n s c e t t e

i n t e n t i o n s é c h e r les t o r t u e s a u f e u ,

a insi q u e l e u r s œ u f s , e t l ' o n a so in e n

m ê m e t e m p s d e p r é p a r e r a v e c c e u x -

c i , p e n d a n t q u ' i l s s o n t f r a i s , u n e

h u i l e q u i n e le c è d e , d i t - o n , e n a u

c u n e façon à ce l le q u e f o u r n i t l ' o l i ve .


L A G U Y A N E . 149

Les a n i m a u x d o n t n o u s v e n o n s d e

p a r l e r n e s o n t p a s les s e u l s ê t r e s a n i

m é s q u e l ' O r e n o q u e r e n f e r m e en g r a n d

n o m b r e d a n s son se in . O n y p ê c h e

b e a u c o u p d e p o i s s o n s d ' u n g o û t a g r é a

b l e e t l e m a n a t i , o u v a c h e m a r i n e ,

s ' y fait r e m a r q u e r c o m m e d a n s le

fleuve d e s A m a z o n e s . L e c a ï m a n es t

l e p l u s r e d o u t a b l e a m p h i b i e q u e l ' o n

p u i s s e y r e n c o n t r e r . S a l o n g u e u r o r

d i n a i r e e s t d e q u i n z e à d i x - h u i t p i e d s ;

e t il d e v i e n t q u e l q u e f o i s la n o u r r i t u r e

d e s s a u v a g e s , m a l g r é l 'effroi q u ' i l

fait é p r o u v e r a u x h o m m e s e n g é n é

r a l . O n l e p r e n d a v e c d e s co l l e t s e t

d e g r o s h a m e ç o n s . S a c h a i r es t b l a n

c h e , m a i s d ' u n e f a d e u r e x t r ê m e .

L e s I n d i e n s p r é t e n d e n t q u e le ca ï

m a n et le j a g u a r se l i v r e n t d e s c o m

b a t s . L e t e r r i b l e q u a d r u p è d e sor t d e

150 L A G U Y A N E .

la p r o f o n d e u r d e s fo rê t s e t e x a m i n e

a v e c a t t e n t i o n les m o u v e m e n s d e s o n

a d v e r s a i r e , j u s q u ' à c e q u ' i l se j e t t e

p r é c i p i t a m m e n t s u r lu i . L e c a ï m a n

e s t p e r d u si sa j e u n e s s e l ' e m p ê c h e d e

se d é f e n d r e ; m a i s l o r s q u ' i l a a c q u i s

t o u t e sa g r a n d e u r n a t u r e l l e , il se j e t t e

a u s s i t ô t d a n s l e f l e u v e , fait n o y e r l e

j a g u a r , e t v a l e d é v o r e r sur le p r o c h a i n

r i v a g e .

L e n a t u r a l i s t e t r o u v e à c h a q u e i n s

t a n t s u r les b o r d s d e l ' O r e n o q u e d e s

o b j e t s d i g n e s d e ses o b s e r v a t i o n s . S i

l ' o n r e m o n t e c e fleuve m a j e s t u e u x ,

l e s y e u x se p o r t e n t a v e c é t o n n e m e n t

s u r les fo rê t s a n t i q u e s q u i b o r d e n t se s

d e u x r i v e s , e t q u ' u n e fou le d e s i n g e s

e t d ' o i s e a u x p a r é s d ' u n b r i l l a n t p l u

m a g e a n i m e n t d e l e u r p r é s e n c e . L e

s p e c t a c l e n ' e s t p a s t o u j o u r s le m ê m e :

L A G U Y A N E . 151

la v u e p l o n g e q u e l q u e f o i s a u l o i n s u r

d e s p l a i n e s i m m e n s e s , c o u v e r t e s d ' e x -

c e l l e n s p â t u r a g e s , e t l ' â m e se r e m p l i t

d ' a d m i r a t i o n e n c o n s i d é r a n t u n v a s t e

p a y s q u i n ' a p a s e n q u e l q u e s o r t e b e

s o i n d ' ê t r e d é f r i c h é , e t q u i n ' a t t e n d

q u e d e s a g r i c u l t e u r s o u d e s b e s t i a u x .

C ' e s t u n e c h o s e t o u t e n a t u r e l l e q u e

la v i l l e c a p i t a l e d e la G u y a n e e s p a g n o l e

se t r o u v e s i t u é e s u r le fleuve i m

m e n s e q u i a r r o s e l e p a y s ; m a i s ce

q u ' o n n e p e u t p a s v o i r s a n s q u e l q u e

é t o n n e m e n t , c ' e s t q u ' e l l e ait é t é p l a

c é e à q u a t r e - v i n g t - d i x l i e u e s d e s

b o r d s d e l ' o c é a n , s u r t o u t q u a n d il n ' y

a pas d ' a u t r e p o i n t c e n t r a l d e r é u n i o n

p o u r les c o l o n s .

La v i l le d e S a i n t - T h o m é fut c o m

m e n c é e e n 1 5 8 6 p a r A n t o i n e B e r r i o ,


qu i la b â t i t d ' a b o r d à c i n q u a n t e l i e u e s

d e s b o u c h e s d e l ' O r e n o q u e . A t t a q u é e

à p l u s i e u r s r e p r i s e s p a r l e s A n g l a i s , l es

H o l l a n d a i s e t l e s F r a n ç a i s , o n j u g e a

q u ' e l l e s e r a i t p l u s à l ' a b r i d e t o u t e in

s u l t e e n l ' é l o i g n a n t d e l a m e r ; e n c o n

s é q u e n c e e l le fut r e c u l é e à d i v e r s e s

r e p r i s e s , j u s q u ' e n 1764, où l ' o n c o m

m e n ç a à la t r a n s p o r t e r d a n s l ' e m p l a -

c e m e n t q u ' e l l e o c c u p e m a i n t e n a n t . C e t

e m p l a c e m e n t , o u t r e l e d é s a g r é m e n t

q u i r é s u l t e d e son é l o i g n e m e n t d e la

m e r , e s t s o u v e n t t r è s - d é s a v a n t a g e u x :

i l se f o r m e d e s é b o u l e m e n s c o n s i d é

r a b l e s c a u s é s p a r la r a p i d i t é d u c o u r s

d e l ' O r e n o q u e ; e t l es m a i s o n s p e u

v e n t ê t r e i n o n d é e s d e p u i s l e m o i s d e

j u i l l e t j u s q u ' e n s e p t e m b r e . I l n ' y a u

ra i t d ' a u t r e m o y e n d ' o b v i e r à ce d é -


s a g r é m e n t et à la d é g r a d a t i o n d u p o r t ,

q u ' e n b â t i s s a n t u n q u a i so l ide q u i p û t

r é s i s t e r à la fo rce d e s e a u x .

S a i n t - T h o m é offre u n a s p e c t assez

a g r é a b l e : l e s r u e s y s o n t p a r f a i t e

m e n t d r o i t e s e t o n t é t é p a v é e s ; les

m a i s o n s s o n t d ' u n e a r c h i t e c t u r e p i t

t o r e s q u e ; o n r e m a r q u e a u - d e s s u s d e s

t e r r a s s e s , où l ' o n d o r t p e n d a n t les

c h a l e u r s e x c e s s i v e s , s a n s q u e l e s e r e i n

fasse j a m a i s é p r o u v e r a u c u n g e n r e

d ' i n c o m m o d i t é .

C e t t e v i l le é t a i t le s i é g e d ' u n g o u

v e r n e u r p a r t i c u l i e r , q u i r e l e v a i t il y a

q u e l q u e s a n n é e s d u c a p i t a i n e g é n é r a l

d e C a r a c c a s , s e u l e m e n t p o u r la p a r t i e

p o l i t i q u e . N o u s i g n o r o n s m a i n t e n a n t

q u e l es t le m o d e d ' a d m i n i s t r a t i o n . L"é-

v ê q u e d e la G u y a n e e s p a g n o l e fait

é g a l e m e n t sa r é s i d e n c e à S a i n t - T h o m é ;

II. 14


m a i s il n ' a q u ' u n e m i s é r a b l e c h a p e l l e

p o u r c é l é b r e r l 'office d i v i n , s i t o u t e

fois l ' o n n ' a p o i n t c o n s t r u i t u n e c a t h é

d r a l e d e p u i s q u e l q u e s a n n é e s . L e s o c

c u p a t i o n s d e c e c h e f d u c l e r g é n e s o n t

p a s t r è s - n o m b r e u s e s , p u i s q u ' i l n ' e x i s t e

d a n s t o u t l e p a y s q u e q u a t r e o u c i n q

c u r e s .

L e c o m m e r c e d e la G u y a n e e s p a

g n o l e es t for t p e u d e c h o s e : p o u r e n

d o n n e r u n e j u s t e i d é e , M. d e P o n s d i t

q u e d e 1791 à 1795 l ' e x p o r t a t i o n

p o u r l ' E u r o p e e n a r g e n t e t e n m a r

c h a n d i s e s m o n t a i t à 3 8 8 , 6 o o p i a s t r e s

f o r t e s , e t q u ' i l y a q u i n z e a n s c e t t e

s o m m e é t a i t d i m i n u é e d e m o i t i é .

O n n e p e u t g u è r e s ' é t o n n e r d p l a

m o d i c i t é d ' u n e s e m b l a b l e e x p o r t a

t i o n , si l ' o n fait a t t e n t i o n q u ' i l n ' y a

g u è r e q u e les e n v i r o n s d e la c a p i t a l e

L A G U Y A N E . 155

où l ' o n s ' o c c u p e d e l ' a g r i c u l t u r e . C e

p e n d a n t le t e r r a i n , c o m m e n o u s l ' a

v o n s dé j à d i t , es t e x c e l l e n t p o u r l e

c o t o n , le s u c r e e t les v i v r e s d u p a y s ; e t

il se t r o u v e o n n e p e u t m e i l l e u r p o u r

la c u l t u r e d u t a b a c . O n t r o u v e d a n s l e s

fo rê t s le s i m a r o u b a , l e q u i n q u i n a , d e s

h u i l e s , d e s b a u m e s , e t la p l u p a r t d e s

p l a n t e s m é d i c i n a l e s c o m m u n e s a u x

a u t r e s p a r t i e s d e la G u y a n e .

Q u a n d l ' o n c o n s i d è r e la p o p u l a t i o n

d e la v a s t e c o n t r é e d o n t n o u s n o u s

o c c u p o n s , l ' on n e p e u t q u e la t r o u v e r

b i e n f a i b l e , r e l a t i v e m e n t s u r t o u t à

l ' é p o q u e d e la c o l o n i s a t i o n . T o u t le

p a y s s e d iv i se e n h a u t e t e n b a s O r e -

n o q u e ; e t l ' o n n ' y c o m p t a i t il y a d o u z e

o u q u i n z e a n s q u e t r e n t e - q u a t r e m i l l e

h a b i t a n s d e t o u t e s c o n d i t i o n s e t d e

t o u t e s c o u l e u r s , p a r m i l e s q u e l s se

156 L A G U Y A N E .

t r o u v a i e n t d i x - n e u f m i l l e q u a t r e c e n t

v i n g t - c i n q i n d i g è n e s d é p e n d a n t d e s

m i s s i o n n a i r e s .

C e s m i s s i o n n a i r e s a v a i e n t a d o p t é

p o u r l ieu d e l e u r p r i n c i p a l e r é s i d e n c e

u n d i s t r i c t a y a n t s o i x a n t e - d i x l i e u e s

d e l ' e s t à l ' o u e s t , s u r u n e l a r g e u r d e

t r e n t e l i e u e s a u m o i n s . L ' O r e n o q u e l e

b o r n e a u n o r d , la m e r à l ' e s t , la r i

v i è r e E s s é q u é b o a u s u d , e t l e C a r o n i

à l ' o u e s t .

N o u s n e p o u r r i o n s p r é s e n t e r à n o s

l e c t e u r s a u c u n d é t a i l b i e n a u t h e n t i q u e

s u r la n a t i o n l a p l u s c u r i e u s e q u i h a

b i l e les b o u c h e s d e l ' O r e n o q u e , e t

d o n t les m i s s i o n n a i r e s se s o n t p e u o c

c u p é s , si M . N e p v e u , p o s s e s s e u r d e s

m a n u s c r i t s d e M. L e b l o n d , n e n o u s

ava i t offert d ' y p u i s e r les faits i n t é -

r e s s a n s q u e n o u s a l l ons d o n n e r ici .

LA GUYANE. 157

Embarqué avec un Espagnol et un

chef de sauvages appartenant à la na

tion des W a r a o n s , n o t r e voyageur

était parti pour la pêche du m u l e t ,

qui se fait aux bouches de l 'Orenoque,

lorsqu'il se décida à visiter les indi

gènes qui vivent dans les îles du v o i

s inage ,sur les mangliers dont elles se

trouvent en grande partie couvertes.

Après des détails du plus vif intérêt,

il rapporte ainsi la partie la plus c u

rieuse de son voyage ; et nous le lais

serons parler, pour ne point détruire

le charme attaché à une semblable

narration ( 1 ) .

(1 ) Le manuscrit n'ayant point été revu par l'autour avant sa mort, nous nous sommes permis de changer quelques expressions qu'il aurait probablement remplacées par d'autres en faisant imprimer son ouvrage.

• 4 *

158 L A G U Y A N E .

« Le m o n t a n t d e la m a r é e , j o i n t a u x

a u x efforts d e la p a g a i e , n o u s fa isai t

c h e m i n e r a u m o i n s t ro i s l i e u e s p a r

h e u r e . N o u s a l l ions d ' u n estero ( c a n a l )

à l ' a u t r e , t o u j o u r s à t r a v e r s la forê t d e

m a n g l i e r s , q u i i n t e r c e p t a i t p r e s q u e

p a r t o u t la c l a r t é d u so l e i l . I l fallait

ê t r e b o n p r a t i c i e n p o u r d é m ê l e r l e

c h e m i n a t r a v e r s ce d é d a l e d ' î l o t s , a u

m i l i e u d e s q u e l s la h a u t e m e r c i r c u l e

à c h a q u e m a r é e . Enf in n o u s p a r v î n m e s

d a n s d e s c a n a u x si é t r o i t s , q u ' à p e i n e

p o u v i o n s - n o u s p a r v e n i r j u s q u ' à u n e n

d r o i t o ù n o u s n o u s a r r ê t â m e s . L a

m a r é e p e r d a i t d e p u i s u n e h e u r e , e n

s o r t e q u e n o u s a v i o n s n a v i g u é p l u s

d e s e p t h e u r e s à m a m o n t r e s a n s d i s

c o n t i n u e r , c e q u i m e fit e s t i m e r l e

c h e m i n q u e n o u s a v i o n s p a r c o u r u à

p l u s d e v i n g t l i e u e s ; m a i s c o m m e

L A G U Y A N E . 159

n o u s a v i o n s fait e n m ê m e t e m p s u n e

inf in i té d e d é t o u r s à t r a v e r s c e l a b y

r i n t h e d ' î l o t s , j ' e s t i m a i q u e n o u s n ' é

t i o n s p a s à p l u s d e d i x à d o u z e l i e u e s

d e s c ô t e s d e la m e r .

D e s b r a n c h e s d e m a n g l i e r s é t a b l i e s

d ' u n a r b r e à l ' a u t r e é t a i e n t l e p l a n

c h e r s c a b r e u x s u r l e q u e l il fa l la i t

p a s s e r p o u r a r r i v e r a u c a r b e t o u v i l

l a g e d e la p e u p l a d e . L e s I n d i e n s g r i m

p a i e n t l ' u n a p r è s l ' a u t r e s u r l ' a r b r e o ù

c o m m e n ç a i t la p r e m i è r e p l a n c h e , q u ' i l s

t r a v e r s a i e n t l e s t e m e n t c o m m e nos dan

s e u r s d e c o r d e , les p i e d s e n d e d a n s

d e m ê m e q u e les s i n g e s , e n s o r t e q u e

la p l a n t e d u p i e d r e p o s a i t s e u l e s û r

1 a b r a n c h e et n o n p a s le t a r s e e t le

t a l o n ; c ' e s t s u r c e t t e a l l u r e c o n t r a c t é e

d è s l ' e n f a n c e , q u e s o n t c a l q u é e s l e u r s

d a n s e s , q u e j ' a v a i s v u e s à la f o i r e , e t

160 LA GUYANE.

leur manière de marcher en dedans.

Il fallut, pour nous passer l'Espagnol

et m o i , tenir des perches d'un arbre

ù l 'autre, afin de nous en servir c o m m e

de soutien. L'aboiement des chiens

nous avertissait que la demeure des

Waraons n'était pas éloignée. Après

avoir traversé ainsi sur des branches

un espace d'environ deux cents p a s ,

nous arrivâmes à la plalc- forme du

carbet , où nous fumes reçus par toute

la peuplade , sautant el dansant. Les

hommes , les f e m m e s , les enfans ,

tout le monde était j oyeux du plaisir

de nous voir .

« La p late - forme formait un carré

long d'environ trente pieds de large ,

sur une longueur de plus de cent

pieds ; plus des trois quarts de la lon

gueur étaient occupés par une seule


m a i s o n où l o g e a i t t o u t e c e t t e famil le

a u n o m b r e d e s o i x a n t e - c i n q i n d i v i

d u s , y c o m p r i s les e n f a n s . U n c o r r i

d o r r é g n a i t j u s q u ' a u fond ; à d r o i t e

e t à g a u c h e d e s c l o i s o n s fort m i n c e s

s é p a r a i e n t ce h a n g a r e n p l u s i e u r s a p -

p a r t e m e n s , et c h a q u e f ami l l e a v a i t le

s i e n . N o s h a m a c s f u r e n t p l a c é s s u r le

d e v a n t d e c e t t e s o r t e d e t h é â t r e , e t

n o u s c o m m e n ç â m e s à n o u s r e p o s e r

e t à p r e n d r e p a r t au s o u p e r q u e les

I n d i e n s n o u s a p p o r t a i e n t a v e c d e s

b r o c h e t t e s d e la g r o s s e u r d ' u n e a i

g u i l l e à t r i c o t e r , où é t a i e n t enfi lées

d e s l a r v e s d e p a l m i e r m u r i c h i : c e s

l a r v e s r e s s e m b l e n t p a r f a i t e m e n t à

ce l l e s d u f u m i e r , s o n t d é g o û t a n t e s

a u p o s s i b l e , s o u l è v e n t l e c œ u r , e t

f o r m e n t c e p e n d a n t u n m e t s t r è s - r e

c h e r c h é , l o r s q u ' o n y est a c c o u t u m é .

16a LA G U Y A N E .

O n a vu a u t o m e p r e m i e r q u e n o s

d a m e s c r é o l e s e n s o n t t r è s - f r i a n d e s .

J ' é t a i s p a r v e n u s a n s p e i n e à t r o u v e r

ce s v e r s (gusanos) e x c e l l e n s : a u s s i

m ' e n r é g a l a i s - j e , c o m m e on le d i t

v u l g a i r e m e n t , à c œ u r - j o i e . T o u t e la

p e u p l a d e , a s s i s e s u r la p l a t e - f o r m e

p a r g r o u p e s s é p a r é s , m a n g e a i t d u

p o i s s o n b o u c a n é , b o u i l l i en é t u v é e

d a n s d u v in d e p a l m i e r p a s s é à l ' a i g r e ;

s a n s a u t r e a s s a i s o n n e m e n t q u e l ' ap i

o u p i m e n t , a ins i q u ' u n e g r a n d e q u a n

t i t é d e v e r s p a l m i s t e s q u ' i l s t r o u v a i e n t

m e i l l e u r s q u e t o u t l e r e s t e . J e p r é f é

ra i m a n g e r d e la c a s s a v e q u e n o u s

a v i o n s a p p o r t é e , à l e u r p a i n q u i m e

s e m b l a l o u r d , i n d i g e s t e e t m a l c u i t .

J e n e r e m a r q u a i p o i n t q u ' i l s b u s s e n t

e n m a n g e a n t ; m a i s le r e p a s fini, o n

d i s t r i b u a d u v in d e p a l m i e r d a n s des

L A G U Y A N E . 163

t o l u n a s ou c a l l e b a s s e s : c h a c u n b u t a u

t a n t q u ' i l v o u l u t j u s q u ' à la n u i t , c a r

a l o r s t o u t le m o n d e se r e t i r a c h e z soi .

« L ' E s p a g n o l , é t e n d u d a n s son h a m a c ,

n ' a y a n t p a s p l u s d ' e n v i e d e d o r m i r

q u e m o i , m e r a c o n t a q u e la d e m e u r e

d e s W a r a o n s , qu i m e s e m b l a i t si e x

t r a o r d i n a i r e , les o b j e t s d e l e u r i n d u s

t r i e , l e u r p a i n , l e u r b o i s s o n , t o u t ,

en u n m o t , é t a i t t i r é d u s e u l p a l m i e r

m u r i c h i ; e t q u e c ' é t a i t ce p a l m i e r à

é v e n t a i l q u i f ou rn i s s a i t à t o u s l e u r s

b e s o i n s , à l ' e x c e p t i o n d u p o i s s o n d o n t

il se p r o c u r a i e n t u n e g r a n d e q u a n t i t é

p a r la p ê c h e . I l m ' a p p r i t e n c o r e q u e

j u s q u ' a l o r s les m i s s i o n n a i r e s n ' a v a i e n t

p u p a r v e n i r à l e u r faire a b a n d o n n e r

l e u r d e m e u r e s p o u r a l l e r s ' é t a b l i r e n

t e r r e f e r m e , e t q u ' o n ava i t enfin p r i s

le p a r t i d ' a r m e r u n e p i r o g u e (lancha)


a v e c t r e n t e h o m m e s et u n c a p i t a i n e

q u i les h a r c e l a i e n t s a n s r e l â c h e e t

b r û l a i e n t l e u r s h a b i t a t i o n s , afin d e les

o b l i g e r à se faire c h r é t i e n s ; ce q u i ,

c o m m e je le p e n s a i s , offrait d e g r a n d e s

diff icul tés . Q u a n d i ls s o n t d é c o u v e r t s ,

c o n t i n u a m o n c o m p a g n o n , ils s ' en

fu ien t d a n s d ' a u t r e s h a b i t a t i o n s d u

v o i s i n a g e : à p e i n e a - t - o n p u e n r a s

s e m b l e r j u s q u ' i c i u n e q u a r a n t a i n e

d a n s u n e m i s s i o n d e s s e r v i e p a r u n

c a p u c i n ; e t l ' o n a s u , p a r d e s g e n s d e

la G u y a n e , q u e d a n s u n e d e l e u r s o r

g ies ils l ' a v a i e n t t u é e t m a n g é . « C o m

m e n t ! lu i d i s - j e a v e c é m o t i o n , v o u s

sav iez q u ' i l s s o n t a n t h r o p o p h a g e s , e t

v o u s osez v o u s r i s q u e r a ins i p a r m i

e u x ? » I l m e r é p o n d i t e n r i a n t q u e

n o u s n ' a v i o n s r i e n à c r a i n d r e , e t q u ' i l s

n ' e n v o u l a i e n t q u ' a u x E s p a g n o l s d e

L A G U Y A N E . 165

l ' O r e n o q u e , q u i l e u r fa i sa ien t la

g u e r r e e t d é t r u i s a i e n t l e u r s h a b i t a

t i ons . « M a i s , r e p a r t i s - j e , q u e l l e

v e n g e a n c e a - t - o n t i ré d e c e u x q u i o n t

m a n g é le m a l h e u r e u x c a p u c i n ? — P a s

d ' a u t r e q u e ce l l e d e les a v o i r d i s t r i

b u é s c o m m e d o m e s t i q u e s à c e u x d e

la v i l l e d e l ' A n g o s t u r a q u i e n o n t

v o u l u , c a r ce s o n t d ' e x c e l l e n s p ê

c h e u r s . » L e s o m m e i l m i t fin à ce d i s

c o u r s q u i d o n n e a u x p e n s e u r s m a t i è r e

à d e p r o f o n d e s ré f l ex ions .

« D è s le g r a n d m a t i n t o u t e la p e u

p l a d e fut se b a i g n e r : c e t u s a g e , q u e

j ' e s t i m e e x c e l l e n t p o u r la s a n t é e t la

p r o p r e t é , l e u r t i n t l ieu d e p r i è r e : il

n e r e s t a q u e l e c a p i t a i n e , e t il n o u s

fit v o i r la m a n i è r e i n g é n i e u s e d o n t ils

f a b r i q u e n t s u r l ' e a u l e u r p l a t e - f o r m e

e t l e u r m a n o i r .

II. 15


«A p r o x i m i t é d e s p a l m i e r s m u r i c h i ,

d o n t ils n e peu-ven t se p a s s e r , i l s

c h o i s i s s e n t le p l u s é p a i s d e l a f o r ê t ,

o ù l ' o n n e p e u t a b o r d e r q u e p a r d e s

b r a n c h e s p a r e i l l e s à ce l l e s q u e n o u s

a v i o n s t r a v e r s é la v e i l l e , d a n s la v u e

d e se m e t t r e h o r s d e t o u t e a t t e i n t e d e

l ' e n n e m i ; a l o r s i ls a b a t t e n t les m a n -

g l i e r s à q u a t r e p i e d s a u - d e s s u s d e s

r a c i n e s q u i , c o m m e n o u s l ' a v o n s o b

s e r v é , m a r q u e n t p r é c i s é m e n t l ' e n

d r o i t o ù p a r v i e n n e n t les p l u s h a u t e s

m a r é e ; e t p o u r se m e t t r e à l ' a b r i d e s

d é b o r d e m e n s d e l ' O r e n o q u e q u i d é j à

se fa i sa ien t s e n t i r , e t q u i n e d é p a s s e n t

j a m a i s c e t t e h a u t e u r d e q u a t r e p i e d s

a u - d e s s u s d e s m a r é e s ( u n p i e d o u

d e u x d e h a u t e u r d e p l u s e m p o r t e

r a i t l ' é d i f i c e ) , i ls n e fon t q u ' é b r a n -

c h e r les a r b r e s d u m i l i e u qu i d o i v e n t

LA GUYANE. 167

porter l'aiguille qui est destinée à

soutenir 1e toit de la maison. Ce tra

va i l , autrefois très-long et très-diffi

cile , est devenu aisé depuis qu'ils

font usage de haches et de sabres. Ils

a joutent , partout où il est nécessaire,

des poteaux en pilotis {estacas), qu'ils

enfoncent dans la vase jusqu'à ce

qu'ils trouvent le fond sol ide ; e n

suite ils ajoutent les solives qui

doivent soutenir la p l a t e - f o r m e ,

et qu'ils attachent aux poteaux avec

des coi-Jes ; ces solives sont croisées

par des planches qui ont tout au plus

un doigt d'épaisseur, et qui n'en sont

pas moins très-fortes et peu pliantes.

Elles se trouvent toutes faites dans

l 'écorce ( cascara ) du palmier m u r i -

chi abattu depuis l ong - temps , et dont

le cœur est tombé en pouriture ; il


n ' y a p l u s q u ' à les f e n d r e p o u r s ' e n

s e r v i r à l e s é t e n d r e e n c r o i x s u r les

so l ives e t à les y a t t a c h e r a v e c d e s

c o r d e s . T e l l e e s t la p l a t e - f o r m e s u r

l a q u e l l e i ls b â t i s s e n t .

« C e t t e c h a r p e n t e (Voyez la figure

en regard) e s t c o m p o s é e d ' u n e a i

g u i l l e A d e d i x p i e d s d e h a u t e u r a u -

d e s s u s d u p l a n c h e r . C e fa î tage es t

t r a v e r s é p a r d e s p l a n c h e s d e b a m

b o u B B B f o r t e s , d u r e s , p l i a n t e s c l

a i s ée s à fa i re ( n o u s e n p a r l e r o n s e n

son l i e u ) , f o r m a n t u n c e r c l e d o n t

les d e u x b o u t s s o n t a t t a c h é s a u x p l a n

c h e s e t à d e s p o t e a u x . L a c h a r p e n t e

d ' a p p u i , d i s p o s é e c o m m e d a n s la fi

g u r e D D D D D D , es t d e p l a n c h e s d e

m u r i c h i d e d e u x d o i g t s d e l a r g e u r ,

a t t a c h é e s d e u x à d e u x p o u r les r e n d r e

p l u s fo r tes e t m o i n s p l o y a n t e s ; d ' a u -

Cabane

des W

arans

L A G U Y A N E . 169

tres p l a n c h e s t r a v e r s e n t les c e i n t r e s

o u c e r c l e s e n g u i s e d e l a t t e s ( 1 ) .

T o u t ce la e s t f o r t e m e n t a t t a c h e a v e c

d e s c o r d e s , e t c ' e s t s u r c e t t e c h a r

p e n t e q u ' e s t é t a b l i e la c o u v e r t u r e e n

feui l les d e m u r i c h i . C e l a n ' e s t p a s b i e n

m e r v e i l l e u x ; l ' a r t a v e c l e q u e l t o u t

e s t a r r a n g é e n fait le p r i n c i p a l m é r i

te : il n ' y e n t r e ni c l o u s , n i m o r t a i s e ,

ni c h e v i l l e s ; t o u t es t l ié t r è s - s o l i d e

m e n t a v e c d e s c o r d e s faites d e feuil les

d e m u r i c h i , o u m ê m e a v e c d e s l i anes .

N ' e n d é p l a i s e au r é v é r e n d p è r e G u -

m i l l a , l e c a p i t a i n e W a r a o n m e di t

q u ' i l p r é f é r a i t c e s d e r n i è r e s , m a i s

q u ' i l é t a i t difficile d e s ' en p r o c u r e r .

(1) L e s c lo i sons des . corridors et dos

c h a m b r e s o ù l o g e n t c h a q u e f a m i l l e , sont

faites de c e s m ê m e s p l a n c h e s à la hauteu

de c i n q à six p i e d s .

15*

170 L A G U Y A N E .

« N o u s v î m e s déf i ler a v e c p l a i s i r ,

s u r les b r a n c h e s s e r v a n t d e p l a n c h e s ,

l e s h o m m e s , les f e m m e s , les e n f a n s ,

q u i a v a i e n t é t é a u b a i n , l e s p i e d s e n

d e d a n s e t n ' a y a n t p a s l ' a i r d ' y p r e n

d r e g a r d e : l e s u n s p o r t a i e n t d e s ca l l e -

b a s s e s p l e i n e s d ' e a u ; l es a u t r e s d u v i n

d e p a l m i e r , d e s v e r s p a l m i s t e s , ou d e s

f ago t s d e bo i s . T o u t c e l a s u p p o s a i t

q u ' i l s a v a i e n t é t é à t e r r e ; o n n e la

d é c o u v r a i t c e p e n d a n t p a s d u l i eu o ù

n o u s n o u s t r o u v i o n s : n o u s é t i o n s e n

t o u r é s d ' e a u s a l é e o ù , c o m m e je l ' a i

r e m a r q u é a i l l e u r s , il n e c r o î t q u e d e s

m a n g l i e r s .

« A p r è s le d é j e u n e r , q u i fut a u s s i ga i

e t auss i a b o n d a n t q u e le s o u p e r d e la

v e i l l e , le c a p i t a i n e , a c c o m p a g n é d e

q u e l q u e s W a r a o n s , n o u s c o n d u i s i t à

t e r r e d a n s u n î l o t , p a r l e s p l a n c h e s q u i

a v a i e n t é t é t r a v e r s é e s le m a t i n si l é g è -

L A G U Y A N E . 171

r e n i e n t : n o u s n ' e n fa is ions p a s d e

m ê m e , ce q u i n o u s r e t a r d a d e b e a u

c o u p . P a r v e n u s à t e r r e , n o u s t r a v e r

s â m e s u n e l o n g u e d u n e s a b l o n n e u s e

q u i , c o m m e u n e d i g u e , a r r ê t a i t l e c o u r s

d e l ' eau sa lée . D e l ' a u t r e c ô t é d e c e t t e

d i g u e , à l ' o u e s t , n o u s n e t a r d â m e s p a s

à t r o u v e r u n m a r a i s d ' e a u d o u c e oc

c u p é p a r u n e forê t d e p a l m i e r s m u

r i c h i , d o n t on n e v o y a i t p a s l a fin. »

I c i n o t r e v o y a g e u r e n t r e d a n s d e s

d é t a i l s assez n o m b r e u x s u r les a v a n t a

g e s q u e l ' o n t i r e d e s p a l m i e r s a u m i l i e u

d e s q u e l s il se t r o u v a i t . N o u s n o u s

c o n t e n t e r o n s d e d i r e q u e les W a r a o n s

en t i r e n t u n e b o i s s o n a g r é a b l e , s e m

b l a b l e a u x v i n s d e s a r b r e s d e la m ê m e

e s p è c e ; q u e les l a r v e s se d é v e l o p p e n t

d a n s l ' i n t é r i e u r e n y t r o u v a n t l e u r

n o u r r i t u r e , e t q u e p o u r les o b t e n i r ,

172 L A G U Y A N E .

o n es t o b l i g é d e f e n d r e l e t r o n c . C ' e s t

auss i en fa i san t c e t t e o p é r a t i o n q u e

l ' o n r e c u e i l l e la m o e l l e n o u r r i s s a n t e ,

ou l ' e s p è c e d e far ine q u e le p a l m i e r

c o n t i e n t e n g r a n d e q u a n t i t é , e t d o n t

o n fait u n p a i n t rès-dif f ic i le à d i g é r e r ,

p a r c e q u ' i l es t p r i v é d e f e r m e n t a t i o n .

L e f rui t d u m u r i c h i q u i v i e n t à son

s o m m e t en f o r m e d e g r a p p e , o f f r e

auss i u n e n o u r r i t u r e a g r é a b l e : il es

d e la g r o s s e u r d ' u n e n o i x , e t d o n n e

u n e a m a n d e , a y a n t p o u r la s a v e u r d e

l ' a n a l o g i e a v e c la n o i s e t t e . L a p u l p e

r e n f e r m é e e n t r e le n o y a u et la p e a u

d o n n e u n g o û t a g r é a b l e à l ' e a u d a n s

l a q u e l l e on la d é l a y e . N o u s t e r m i n e

r o n s ces dé t a i l s en r a p p e l a n t q u e l ' é -

c o r c e , les filamens e t le feu i l l age n e

s o n t p a s m o i n s u t i les q u e t o u t le

r e s t e .

L A G U Y A N E . 173

« A p r è s a v o i r p a r c o u r u u n e p a r t i e

d e ce t î lo t p e n d a n t q u a t r e h e u r e s , e t

n o u s ê t r e r e p o s é s s o u s u n h a n g a r d

b â t i d a n s u n e n d r o i t s a b l o n n e u x o ù

i l y a v a i t d e s b a n a n i e r s , d e s p a p a y e r s

e t d e s c a l e b a s s i e r s , d o n t les s a u v a g e s

t i r e n t l e u r v a i s s e l l e , n o u s r e v î n m e s à

la m a i s o n , o ù n o u s t r o u v â m e s q u e l

q u e s W a r a o n s o c c u p é s à faire d e la

f e u i l l e , t a n d i s q u e d ' a u t r e s s ' e m

p l o y a i e n t à f a b r i q e e r d e s h a m a c s

(chinchos), q u i s o n t l e u r g r a n d o b j e t

d ' é c h a n g e a v e c les E s p a g n o l s d e la

T r i n i t é , p o u r d e s h a c h e s , d e s s a b r e s ,

d e s c o u t e a u x , d e s h a m e ç o n s , e t c . ; c e

q u ' i l s e s t i m e n t p a r - d e s s u s t o u t e c h o s e ,

p a r c e q u e ces d i f férens i n s t r u m e n s ,

d o n t ils m a n q u a i e n t a u t r e f o i s , r e n

d e n t l e u r s t r a v a u x i n f i n i m e n t m o i n s

p é n i b l e s .


« N o u s f û m e s r e ç u s à n o t r e a r r i v é e

p a r d e s c r i s , d e s s a u t s e t t o u s les t é

m o i g n a g e s p o s s i b l e s d ' a m i t i é : o n b u t

d u v i n d e p a l m i e r , e t l ' o n d a n s a t o u t e

l a j o u r n é e . J ' a i d é j à p a r l é d e la d a n s e

d e s W a r a o n s , e t e l le e s t t o u t - à - f a i t

s i n g u l i è r e . L a r a i so n p o u r l a q u e l l e i ls

n e fon t a u c u n s a u t , e t q u e l ' u n d e s

p i e d s s o u t i e n t t o u j o u r s le c o r p s t a n d i s

q u e l ' a u t r e e s t e n l ' a i r , t i e n t a u p e u

d e so l i d i t é d u p l a n c h e r : u n e c a b r i o l e

d ' u n p i e d o u d e u x d e h a u t e u r c a s s e

r a i t la p l a n c h e e t b l e s s e r a i t l e d a n

s e u r . Q u e l q u e s f e m m e s d a n s è r e n t ;

m a i s l e c o u p d e la p l a n t e d u p i e d n e

s ' é l e v a i t p a s j u s q u ' a u h a u t d e la

c u i s s e : o n e n s e n t assez la r a i s o n e n

s o n g e a n t à l e u r n u d i t é . »

L ' a u t e u r e n t r e ici d a n s d e s d é t a i l s

s u r l a m a n i è r e d e se v ê t i r d e s s a u v a -

L A G U Y A N E . 175

g e s q u ' i l d é c r i t , e t n o u s c r o y o n s d e

v o i r les a b r é g e r . L e s h o m m e s p o r t e n t

d e s b a n d e s l a r g e s d e q u a t r e p o u c e s e t

d ' u n e b r a s s e e t d e m i e d e l a r g e u r , q u i

l e u r c e i g n e n t le c o r p s , r e v i e n n e n t

e n t r e les c u i s s e s , c o u v r e n t les p a r t i e s

n a t u r e l l e s , p a s s e n t s o u s la c e i n t u r e , e t

r e t o m b e n t c o m m e u n p e t i t t a b l i e r

j u s q u ' a u t i e r s d e la cu i s s e .

L e s f e m m e s n e se c o u v r e n t q u e

d ' u n p e t i t t a b l i e r , e t l e u r p a r u r e r e s

s e m b l e à ce l l e d e s i n d i g è n e s q u e l ' o n

vo i t h a b i t u e l l e m e n t à la T r i n i t é . I l e s t

assez r a r e q u ' e l l e s f a s sen t u s a g e d e la

t e i n t u r e d u r o c o u ; m a i s e l l es s ' e n

f r o t t e n t q u e l q u e f o i s les j a m b e s , d e

m a n i è r e à c e q u ' i l s e m b l e d e lo in

q u ' e l l e s a i e n t d e s e s p è c e s d e b r o d e

q u i n s .

V e r s la fin d e la j o u r n é e o n s o u p a

176 L A G U Y A N E .

fort g a î m e n t , e t l es W a r a o n s p r i r e n t

e n c o r e l e p l a i s i r d u b a i n , c o m m e le

m a t i n . « C e t t e m é t h o d e d e s e r a f r a î

c h i r a insi l e c o r p s do i t l e u r ê t r e favo

r a b l e , d i t M . L e b l o n d ; ils s o n t l e s t e s ,

d i spos ; l e u r s v i sages r i a n s a n n o n c e n t

la s a n t é : t o u s j o u i s s e n t d e s m ê m e s

b i e n s , d e s m ê m e s a v a n t a g e s , e t n e

c o n n a i s s e n t q u e l e u r s foye r s ; i ls i g n o

r e n t les p a s s i o n s q u i t o u r m e n t e n t c h e z

n o u s le p a u v r e a ins i q u e le r i c h e , e t

e m p ê c h e n t q u e p e r s o n n e n e so i t c o n

t e n t d e s o n s o r t . I l n ' y a v a i t n i m i s

s i o n n a i r e n i c o r r é g i d o r q u i les t o u r

m e n t a s s e n t ; ils v i v a i e n t h e u r e u x e t

c o n t e n s d e l e u r s o r t , p u i s q u ' i l s n e

c h e r c h a i e n t p a s à l ' a m é l i o r e r . »

« C e q u e je v e n a i s d e v o i r d e s W a

r a o n s e t d e l e u r p a y s m e p a r a i s s a i t

t e l l e m e n t e x t r a o r d i n a i r e , q u e j e r e s t a i

LA GUYANE. 177

éveillé bien avant dans la nuit ; je ne

revenais pas de mon étonnement en

voyant cette peuplade perchée, pour

ainsi dire, sur les eaux, entourée de

marais et de fange, et jouissant de la

meilleure santé ; et je crus d'abord

avoir commis une grande erreur en

avançant dans mon premier volume,

comme un axiome incontestable, que

les pays chauds et marécageux de la

zone torride sont malsains et sujets

à toutes les maladies putrides. Ici je

voyais un peuple jouissant au plus

haut degré d'une santé robuste,

n'ayant aucun ulcère, aucun gonfle

ment des gencives qui dénotât l'affec

tion scorbutique, que je croyais inhé

rente aux contrées marécageuses. Ce

pendant, en y réfléchissant bien, je

II. 16


c o m p r i s en q u o i c o n s i s t a i t c e t t e e x

c e p t i o n .

« L e p a y s des W a r a o n s n ' e s t p a s m a

r é c a g e u x d a n s l e s e n s q u ' i l f au t a t t a

c h e r à c e t e r m e . L e s vases q u i l ' e n

t o u r e n t , c o u v e r t e s e t d é c o u v e r t e s

d e u x fois e n v i n g t - q u a t r e h e u r e s p a r

les m a r é e s , n e p e r m e t t e n t p a s a u x

c r a b e s , a u x m o u s t i q u e s , a u x m a r i n -

g o u i n s d e s ' y m u l t i p l i e r , p a r c e q u ' i l

l e u r fau t des e a u x c r o u p i s s a n t e s . »

S e l o n l ' a u t e u r , c e s o n t les l i e u x où

ces i n s e c t e s se t r o u v e n t e n g r a n d n o m -

b r e q u ' i l faut r e d o u t e r : il p e n s e q u e

l e r é g i m e a d o p t é p a r les W a r a o n s

do i t c o n t r i b u e r à l e u r c o n s e r v e r la

s a n t é . L e p o i s s o n , l e v in d e p a l m i e r ,

le p a i n d e m u r i c h i , les f ru i t s q u ' i l s

p e u v e n t se p r o c u r e r , son t la b a s e

de l e u r n o u r r i t u r e . I l d i t , a v e c

L A G U Y A N E . 1 7 9

j u s t e r a i s o n , q u e ces s a u v a g e s c o m

m e n ç a n t à s e n t i r la n é c e s s i t é d ' u n e

foule d ' o b j e t s v e n a n t d ' E u r o p e , f o r

m e r o n t d e s é c h a n g e s , se p r o c u r e r o n t

d u r h u m , q u i l e u r fera af f ronter la

m o r t , e t f in i ron t p a r fa i re la g u e r r e

a u x E s p a g n o l s q u i les a n é a n t i r o n t .

D ' a p r è s l e m a n u s c r i t q u e n o u s a v o n s

s o u s les y e u x , les W a r a o n s p o u r r a i e n t

se m o n t e r à h u i t o u d i x m i l l e s h o m

m e s , e t l ' a u t e u r p e n s a i t q u e les A n

g l a i s s ' e n s e r v i r a i e n t p o u r p r o t é g e r l e

c o m m e r c e d e l ' O r e n o q u e , s ' i l é t a i t

a v a n t a g e u x à l e u r s i n t é r ê t s .

N o t r e v o y a g e u r n e t a r d a p a s à

q u i t t e r c e s s a u v a g e s h o s p i t a l i e r s , q u i

l ' a v a i e n t si b i e n accue i l l i s . E n le

v o y a n t p a r t i r , ils l e v è r e n t les m a i n s

v e r s l e c i e l , e t firent e n t e n d r e d e s

c r i s d ' a d i e u x q u i l ' a t t e n d r i r e n t . A r r i v é


d a n s u n e n d r o i t o ù l ' a t t e n d a i t sa p i

r o g u e , il r e m i t a u c a p i t a i n e u n e h a

c h e , u n s a b r e e t q u e l q u e s b o u t e i l l e s

d ' e a u - d e - v i e , q u i r é p a n d i r e n t la ga î t é

p a r m i les a u t r e s W a r a o n s .

C o m m e c ' e s t p r i n c i p a l e m e n t d a n s

l a G u y a n e e s p a g n o l e q u e l ' o n a c h e r

c h é le f a m e u x E l d o r a d o , n o u s c r o y o n s

d e v o i r d o n n e r ici q u e l q u e s dé t a i l s s u r

l e s e x p é d i t i o n s m o d e r n e s q u i se s o n t

fa i tes p o u r ce p a y s f a b u l e u x . P h i l i p p e

d e U r r e , q u i p r é t e n d a i t a v o i r é t é c o n

d u i t p a r u n c a c i q u e p r è s d ' u n e v i l le

m a g n i f i q u e ( 1 ) , d o n t les h a b i t a n s s ' é -

(1 ) L 'h i s tor ien O v i e d o rapporte qu 'après

u n l o n g e t p é n i b l e v o y a g e , l ' e x p é d i t i o n de

c e t aventur ier arriva dans u n e va l l ée dé l i

c i e u s e , o ù l 'on a p e r c e v a i t une vi l le si g r a n d e

q u e l 'œil n e pouva i t e n m e s u r e r toute l'é

t e n d u e . M . d e P o n s a traduit le discours

L A . GUYANE. 1 8 1

taient mis à sa poursuite , avait tou

jours laissé une profonde impression

dans l'esprit de ses compatriotes, sans

qu'on fit de grands efforts pour se con

vaincre de la réalité de ses rapports.

que le cacique adressa à l'Espagnol à la vue de cette ville immense. Nous le rapporterons, parce qu'il est une nouvelle preuve de l'esprit mensonger qui régnait dans une foule de relations destinées a embraser l'esprit de quelques gens crédules. «J'ai promis , dit le cacique, de vous faire voir la ville capitale des Omégas : ma promesse est remplie. Voilà ce pays fameux dont les Espagnols convoitent avec tant d'ardeur les riebesses. Cet édiGce qui domine au centre de la ville est la demeure du gouverneur et le temple de beaucoup de dieux. La population de la ville est immense, et l'ordre qui y règne admirable. Ces maisons que vous voyez éparses sur les coteaux à l'entour de la ville servent de logement

1 6 *

182 LA GUYANE.

Lorsqu'en 1780 on présenta au g o u

verneur de la Guyane espagnole un

indigène arrivant, disait-i l , des bords

du lac Par ima, on lui fit une foule de

questions sur le pays qu'il venait de

q u i t t e r , e t il y répondit avec la plus

grande intelligence : on prétend

aux Indiens omégas que le chef destine à cultiver des vivres pour les habitans de la ville,tandis que les autres s'occupent uniquement au métier de la guerre. Mainte-nant que vous voyez vous-même l'impor-tance du pays,c 'est à vous à faire de nouvelles réflexions sur la témérité de votre projet. Si vous persistez dans votre dessein, je suis forcé de me retirer et de faire, malgré leur inutilité, des vœux pour que les dieux protègent vos pas. » On prit congé du cacique, et l'on marcha sur la ville pour l'attaquer; mais Philippe de Urre fut blessé, et se vit obligé de fuir le lendemain devant quinze mille hommes armés.

L A G U Y A N E . 183

m ê m e q u ' i l fit c o n n a î t r e l ' e x i s t e n c e

d ' u n e v i l l e s i t u é e s u r les b o r d s d u l a c ;

q u e , d ' a p r è s son r a p p o r t , les h a b i t a n s

é t a i e n t a g u e r r i s e t c iv i l i sés ; e t r i e n

n ' é g a l a i t e n m ê m e t e m p s l e u r r i

c h e s s e , p u i s q u e les t o i t s d e s p r i n c i

p a l e s h a b i t a t i o n s é t a i e n t d ' o r e t d ' a r

g e n t . L e g r a n d - p r ê t r e , d i s a i t - i l , s e

f ro t t a i t t o u t le c o r p s d e g r a i s s e d e

t o r t u e p o u r q u ' o n lu i soufflât d e s s u s

4e la p o u d r e d ' o r ; e t c ' é t a i t d a n s c e t

é t a t q u ' i l c é l é b r a i t les c é r é m o n i e s r e

l i g i e u s e s . C e s a u v a g e , d o n t o n é c o u

t a i t a v e c a v i d i t é la r e l a t i o n , t r a ç a s u r

u n e t a b l e le p l a n d e la v i l le d o n t il v e -

n a i t d e p a r l e r : il n ' e n fa l lu t p a s d a v a n

t a g e p o u r i n s p i r e r la p l u s g r a n d e c o n

fiance; on l ' e n g a g e a à s e r v i r d e g u i d e ,

p o u r p é n é t r e r d a n s l ' i n t é r i e u r j u s

q u ' a u l ac P a r i m a : il y c o n s e n t i t , e t

184 L A G U Y A N E .

n e t a r d a p a s à p a r t i r a v e c d i x E s p a

g n o l s , a u x q u e l s il fit fa i re a p e u p r è s

c i n q c e n t s l i e u e s v e r s le s u d . U n e

p a r t i e d ' e n t r e e u x n e p u r e n t r é s i s t e r

a u x f a t i gues d ' u n s e m b l a b l e v o y a g e ,

e t s u c c o m b è r e n t ; l e s a u t r e s e n c o n

t i n u a n t l e u r r o u t e , p a r v i n r e n t à u n

e n d r o i t o ù ils n e se c r o y a i e n t p l u s

q u ' à c i n q j o u r n é e s d ' E l d o r a d o ; m a i s

l e u r g u i d e les a b a n d o n n a p e n d a n t la

n u i t : i ls e r r è r e n t a l o r s à l ' a v e n t u r e ,

e t t r o u v è r e n t t o u s la m o r t d a n s ce s

d é s e r t s , à l ' e x c e p t i o n d ' u n c e r t a i n

D . A n t o n i o S a n t o s , q u i se d é p o u i l l a

d e t o u s ses v ê t e m e n s , se t e i g n i t l e

c o r p s d e r o u c o u , e t finit p a r j o i n d r e

les i n d i g è n e s d u v o i s i n a g e . A la fa

v e u r d e p l u s i e u r s d e l e u r s l a n g u e s

d o n t il a v a i t c o n n a i s s a n c e , il r e s t a a v e c

e u x p e n d a n t l o n g - t e m p s ; m a i s é t a n t

LA GUYANE. 185

descendu jusqu'au Rio Negro ( 1 ) , les

Portugais s 'emparèrent de lu i , et ne

le rendirent à sa patrie qu'après une

longue détention ; il m o u r u t , d i t -on ,

à la Guyane en 1 7 9 6 , et n'a malheu

reusement fourni aucuns détails sur

ses longs et pénibles voyages.

A peu près vers la même é p o q u e ,

M. Leblond se trouvait à S t . - T h o m é ,

lorsqu'on amena devant le gouverneur

un indigène venu des missions du Ca

roni. La nouvelle ne tarda pas à se ré

pandre qu'il venait du pays d'Eldorado,

(1) M . de Humbo ld t voulut passer jus

qu'au lac Par ima par ce t te r ivière ; mais

cela ne lui fut pas possible à cet te époque :

il paraît qu'on trouve dans le voisinage

beaucoup de talc très - brillant ; ce qui

aura pu donner lieu aux fables débitées sur

l 'E ldorado.


e t n o t r e v o y a g e u r c u r i e u x d e le conna î_

t r e a c c o u r u t au g o u v e r n e m e n t où il p û t

a i s é m e n t le v o i r . C ' é t a i t u n h o m m e

d ' u n e assez b e l l e t a i l l e , e n t i è r e m e n t

n u , a y a n t u n m o r c e a u d ' o r e n f o r m e

d e c r o i s s a n t s u s p e n d u a u c a r t i l a g e d u

m i l i e u d u n e z , e t p e s a n t à p e u p r è s

u n e o n c e : p e r s o n n e n ' a v a i t la m o i n

d r e c o n n a i s s a n c e d e son l a n g a g e ;

m a i s o n c o m p r i t c e p e n d a n t , p a r les

s i g n e s q u ' o n lu i v o y a i t f a i r e , q u ' i l

v e n a i t d ' u n e c o n t r é e t r è s - r e c u l é e , s i

t u é e a u s u d - e s t d e S a i n t - T h o m é , e t

d o n t il s ' é t a i t é l o i g n é d e p u i s d e u x lu

n e s : i l a v a i t é t é p r i s p a r les E s p a g n o l s

d e s c e n d a n t l e C a r o n i s u r u n r a d e a u .

L ' o n ré f léchi t q u e les s o u r c e s d e c e t t e

r i v i è r e s o n t s i t u é e s d a n s d e s m o n t a

g n e s i n a c c e s s i b l e s , a u s u d d e s q u e l s

d o i t se t r o u v e r E l d o r a d o : on e x a -


m i n a le c r o i s s a n t d ' o r , e t la c u r i o s i t é

d e t o u s l e s a s s i s t a n s p a r u t à son c o m

b l e . L ' i m p o r t a n t é t a i t d e s a v o i r s ' i l

y a v a i t b e a u c o u p d ' o r d a n s l e p a y s

d e l ' h o m m e e x t r a o r d i n a i r e q u ' o n ava i t

d e v a n t les y e u x ; e t l e g o u v e r n e u r ,

p o u r a c q u é r i r q u e l q u e c e r t i t u d e s u r

c e t o b j e t i m p o r t a n t , lu i p r é s e n t a u n

c o u t e a u d e c h a s s e à p o i g n é e d o r é e , e n

t â c h a n t d e lu i fa i re c o m p r e n d r e q u e

c e t o r q u ' i l v o y a i t é t a i t s e m b l a b l e a u

s i e n . I l fit b i e n t ô t v o i r q u ' i l c o m p r e

n a i t t o u t ce q u ' o n l u i d e m a n d a i t , e t

é t a n t so r t i s u r la p l a c e , il d é s i g n a d e

g r o s s e s r o c h e s p o s é e s e n c e t e n d r o i t ,

t o u c h a s o n c r o i s s a n t e t o u v r i t e n s u i t e

les b r a s en t o u r n a n t : p e r s o n n e n ' e u t

p l u s a l o r s d e d o u t e s q u e les r o c h e r s

d e son p a y s n e fus sen t d ' o r ; l ' e n

t h o u s i a s m e g a g n a t o u s les e s p r i t s ,

188 L A G U Y A N E .

l ' o n s ' é c r i a q u e l ' E l d o r a d o é t a i t t r o u v é ;

e t r i e n n e p e u t d o n n e r u n e j u s t e i d é e

d e l ' e s p è c e d e v e r t i g e qu i s ' e m p a r a

d e t o u s les e s p r i t s .

Q u o i q u e l e g o u v e r n e u r , qu i é t a i t

a l o r s D . M a n u e l C e m t u r i o n , a t t e n d î t

u n s u c c e s s e u r e t fût p r ê t à p a r t i r

p o u r l ' E s p a g n e , il n e v o u l u t p a s l a i s

s e r à u n a u t r e la g l o i r e d ' a c h e v e r u n e

e n t r e p r i s e auss i i m p o r t a n t e q u e ce l l e

q u i d e v a i t n é c e s s a i r e m e n t a v o i r l i e u :

il se d é t e r m i n a à faire p a r t i r u n e e x

p é d i t i o n g u i d é e p a r l e s a u v a g e , e t

d e v a n t se c o n t e n t e r d e r a s s e m b l e r se s

d o c u m e n s pos i t i f s s u r la m e i l l e u r e

r o u t e à s u i v r e p o u r p é n é t r e r d a n s s o n

p a y s . L e s h o m m e s c o u r a g e u x q u i r é

s o l u r e n t d e faire p a r t i e d ' u n e s e m b l a

b l e e n t r e p r i s e , n e r é u s s i r e n t p a s m i e u x

q u e l e u r s p r é d é c e s s e u r s , ils n e r e c u e i l -


l i r e n t d e l e u r v o y a g e q u e la m o r t ou

d e s fa t igues d e t o u t e e s p è c e , s ans a v o i r

é t é d ' a u c u n e u t i l i t é à la s c i e n c e . S i

t o u s les h o m m e s q u i o n t c h e r c h é l e s

c o n t r é e s f a b u l e u s e s d u l a c P a r i m a

a v a i e n t e m p l o y é à f o r m e r d e s é t a b l i s -

s e m e n s d u r a b l e s les m o y e n s e t l ' é n e r

g i e q u i l e u r é t a i e n t n é c e s s a i r e s d a n s

l e u r s i n u t i l e s e x p é d i t i o n s , la G u y a n e

e s p a g n o l e s e r a i t p r o b a b l e m e n t u n d e s

p a y s les p l u s florissans d e t o u t e l ' A m é

r i q u e , e t l ' o n a u r a i t p u c r o i r e d a n s la

s u i t e q u e l e n o m d ' E l d o r a d o c a c h a i t

u n e i n g é n i e u s e a l l é g o r i e , i n d i q u a n t

q u e la n a t u r e a v a i t r a s s e m b l é d a n s

ce v a s t e t e r r i t o i r e ses p l u s r i c h e s p r o

d u c t i o n s : m a i s les b o r d s fer t i les d e

l ' O r e n o q u e s o n t e n c o r e d é s e r t s ; e t i l

e s t i m p o s s i b l e d e p r é c i s e r l ' é p o q u e o ù

ils v e r r o n t des c u l t i v a t e u r s l a b o r i e u x

II. l7

190 L A G U Y A N E .

r a c o n t e r c o m m e d e s fables les t e n t a

t i ve s d e ce s v o y a g e u r s a v i d e s , q u i n e

p a r c o u r a i e n t le p a y s q u e d a n s l ' e s p o i r

d e t r o u v e r t o u t à c o u p d e s richesses

i m m e n s e s .

LA GUYANE.

A P P E N D I C E .

Détails de quelques cérémonies usitées

autrefois chez les Galibis.

D E tous les voyageurs qui ont a u

trefois écrit sur la G u y a n e , il n'en

existe pas un seul qui donne autant

de détails curieux sur les indigènes

que Biet. Quoique nous ayons fait

connaître sommairement quelques cé

rémonies en usage parmi les Galibis,

nous croyons faire plaisir à nos l e c

teurs en leur rapportant d'une ma

nière détaillée les épreuves terribles

auxquelles étaient obligés de se sou

mettre les piayes et les guerriers.

191

192 L A G U Y A N E .

N o u s d é c r i r o n s auss i l e u r s sacrif ices

s o l e n n e l s ; ils p r o u v e r o n t q u e ce s s a u

v a g e s l ' e m p o r t a i e n t en b a r b a r i e s u r

les a u t r e s s a u v a g e s d e l ' A m é r i q u e .

L e Ga l ib i s q u i v o u l a i t a v o i r l e

d r o i t d e c o m m a n d e r u n j o u r à ses s e m

b l a b l e s , d e v a i t d ' a b o r d se d i s t i n g u e r

d a n s les c o m b a t s , f a i r e u n g r a n d

n o m b r e d e p r i s o n n i e r s , e t p r o u v e r

enfin q u ' o n p o u v a i t p r e n d r e q u e l q u e

conf i ance e n s o n c o u r a g e . Alo r s il s e

r e n d a i t d a n s sa c a b a n e , p o r t a n t u n e

r o n d a c h e s u r la t ê t e , b a i s s a n t les

y e u x , e t n e d a i g n a n t p a s m ê m e r e

g a r d e r sa f e m m e e t ses e n f a n s : o n

lu i d i s p o s a i t u n p e t i t c o i n o ù il p o u

v a i t à p e i n e se r e m u e r , e t son h a m a c

d e v a i t ê t r e a t t a c h é d a n s le h a u t d u

c a r b e t p o u r q u ' i l n e p a r l â t à p e r s o n n e .

D a n s ce t é t a t d ' i s o l e m e n t , o n lui fa i -

L A G U Y A N E . 197

u n col l ie r e t u n e c e i n t u r e d e p a l m i s t e ,

q u ' i l s r e m p l i s s e n t d e g r o s s e s f o u r m i s

n o i r e s , d o n t la p i q û r e d ' u n e s e u l e s e

f a i t s e n t i r t r o i s ou q u a t r e h e u r e s : on

l u i m e t c e co l l i e r e t c e t t e c e i n t u r e ,

q u i le font b i e n t ô t r e v e n i r à c a u s e d e s

c u i s a n t e s d o u l e u r s q u e ce l a lu i fait

souffrir ; il se l è v e , e t q u a n d il e s t

d e b o u t , o n lu i v e r s e u n c a n a r i p l e i n

d e p a l i n o t , q u i es t u n e d e l e u r s b o i s

s o n s , s u r la t ê t e , a u t r a v e r s d ' u n m a -

n a r é o u c r i b l e d u p a y s . I l se v a l a v e r

aus s i t ô t d a n s la p l u s p r o c h a i n e f o n

t a i n e o u r i v i è r e , e t é t a n t r e n t r é d a n s

la c a s e , i l s e r e m e t d e r e c h e f d a n s sa

r e t r a i t e ; e t afin q u e t o u s les en fans d e

la c a s e e t t o u s c e u x q u i e n s o n t , se

s o u v i e n n e n t d e c e t t e c é r é m o n i e , o n

les f o u e t t e t o u s , s ans é p a r g n e r m ê m e


les f e m m e s , si e l les n e s ' e n f u i e n t b i e n

p r o m p t e m e n t . »

L e r éc i t d e c e t t e é p r e u v e é t o n n e r a

m o i n s , si l ' o n se r a p p e l l e les t o u r m e n s

a u x q u e l s p l u s i e u r s t r i b u s d u P a r a

g u a y se l i v r e n t v o l o n t a i r e m e n t m ê m e

e n c o r e a u j o u r d ' h u i . A p r è s la c é r é m o -

n i e d o n t o n v i e n t d e l i r e l e d é t a i l , l e

r é c i p i e n d a i r e n e s ' a b a n d o n n a i t p a s à la

jo ie c o m m e ses c o m p a g n o n s ; il r e

c o m m e n ç a i t u n n o u v e a u j e û n e m o i n s

a u s t è r e à la v é r i t é q u e le p r e m i e r ,

m a i s p e n d a n t l e q u e l il n e p o u v a i t

m a n g e r d ' a u t r e v i a n d e q u e ce l l e des

p e t i t s o i s e a u x q u ' u n d e ses c o m p a

g n o n s a v a i t so in d e l u i t u e r . Auss i tô t

q u e ce t e m p s d ' a b s t i n e n c e é t a i t p a s s é ,

il é t a i t p r o c l a m é c a p i t a i n e , e t o n lu i

r e m e t t a i t u n a r c n o u v e l l e m e n t f ab r i -

LA GUYANE. 199

que, ainsi que des flèches et tout ce

qui lui était nécessaire. Pour avoir un

rang au-dessus, il fallait, selon Biet,

posséder en toute propriété un canot,

que l 'on était obligé de faire s o i -

m ê m e , ce qui était fort long et fort

pénible.

Tout ce que nous avons rapporté

ne peut se comparer à ce gue devait

souifrir le malheureux sauvage aspi

rant à être reçu parmi les piayes ,

que l 'on considère encore de nos

jours c o m m e étant les prêtres et les

médecins de la nation ; mais qui

avaient alors une bien plus grande

influence sur tous leurs compatriotes.

Le jeune homme destiné à* un emploi

semblable entrait chez un ancien piaye,

sous la surveillance duquel il restait

quelquefois pendant dix années e n -


t i è r e s , n e p o u v a n t , d a n s a u c u n c a s ,

ê t r e r e ç u a v a n t v i n g t - c i n q o u t r e n t e

a n s . Q u a n d l ' é p o q u e d e son a d m i s s i o n

é t a i t a r r i v é e , o n lui faisait s u p p o r t e r

u n j e û n e b i e n p l u s a u s t è r e q u e ce lu i d e s

chefs g u e r r i e r s ; c a r i l n e p o u v a i t m a n

g e r p e n d a n t u n e a n n é e q u e d u m a ï s

bo u i l l i o u d e la c a s s a v e , ce q u i l e fai

sait r e s s e m b l e r , a u r a p p o r t d e B i e t , à u n

s q u e l e t t e n ' a y a n t q u e la p e a u é t e n d u e

s u r les os . A u b o u t d e ce t e m p s , les

a n c i e n s p i a y e s s ' a s s e m b l a i e n t p o u r s e

r e n f e r m e r d a n s u n e c a b a n e e t i n s

t r u i r e le j e u n e a s p i r a n t . L à , a u l i eu

d e l u i fa i re s u b i r l ' é p r e u v e d u f o u e t ,

o n le fo rça i t à d a n s e r j u s q u ' à ce q u ' i l

t o m b â t de l a s s i t u d e : o n l u i a ju s t a i t

d e s co l l i e r s g a r n i s d e g r o s s e s f o u r m i s ,

e t o n finissait p a r l u i o u v r i r la b o u c h e

p o u r lu i e n t o n n e r u n g r a n d v a s e d e

L A G U Y A N E . 201

j u s d e t a b a c , qu i lu i faisait r e n d r e le

s a n g , e t le m e t t a i t p o u r q u e l q u e s

j o u r s d a n s l ' é t a t le p l u s é p o u v a n t a

b l e . C e n ' é t a i t q u ' a p r è s c e t t e v i o l e n t e

m é d e c i n e , à l a q u e l l e il n e s u r v i v a i t

p a s t o u j o u r s , q u ' i l é t a i t r e ç u p i a y e ;

m a i s il fallait e n c o r e , p o u r r e m p l i r

t o u t e s les c o n d i t i o n s , q u ' i l o b s e r v â t

u n j e û n e d e t r o i s a n s . L a p r e m i è r e

a n n é e il m a n g e a i t d u m a ï s e t d e la

c a s s a v e ; la s e c o n d e , o n a jou ta i t q u e l

q u e s c r â b e s à ce s fades a l i m e n s ; la

t r o i s i è m e , il lu i é ta i t p e r m i s d e g o û t e r

à q u e l q u e s o i s e a u x . B i e t , a p r è s a v o i r

a f f i rmé q u e r i e n au m o n d e n e p e u t l e u r

fa i re r o m p r e c e t t e d u r e a b s t i n e n c e ,

s ' é c r i e : « D a n s q u e l a v e u g l e m e n t s o n t

ce s p a u v r e s inf idèles ! v o y e z ce q u ' i l s

souffrent en c e t t e v i e p o u r u n h o n

n e u r v a i n ! C e s o n t les v ra i s p é n i t e n s

II. 18

2 0 2 LA GUYANE.

du démon qui commence dès cette

vie à leur faire sentir les tourmens

des enfers. Ces misérables médecins

sont obligés de s'abstenir de temps

en temps de certaines choses , et de

boire souvent cette rude potion de

tabac : ils en boivent quelquefois a u

tant qu'un grand ivrogne peut boire

du vin. Leur estomac sans doute s'ac

coutume à cette sorte de boisson ,

puisqu'il le peut supporter. «Dans tous

les cas , et quel que soit le motif qui

les guidait , on n'a jamais vu les or^

dres les plus sévères infliger à leurs

membres des pénitences aussi r i

goureuses. Un courage semblable ne

peut se rencontrer que chez un peuple

sauvage , endurci par ses habi

tudes à toutes les fatigues imagi

nables.

L A G U Y A N E . 203

O n s e n t q u e les é p r e u v e s a u x q u e l l e s

les chefs é t a i e n t ob l igés d e se l i v r e r ,

d e v a i e n t les r e n d r e c a p a b l e s d e b r a v e r

t o u s les g e n r e s d e s u p p l i c e s , q u a n d ils

é t a i e n t fait p r i s o n n i e r s a u m i l i e u d e s

c o m b a t s : e l l es c o n t r i b u a i e n t p r o b a b l e

m e n t auss i à l e u r faire r e g a r d e r s a n s

p i t i é les t o u r m e n s d e c e u x q u ' i l s s a

cr i f ia ien t à l e u r v e n g e a n c e . Q u a n d les

Ga l ib i s a v a i e n t d é c i d é d ' a t t a q u e r u n

v i l l a g e d ' u n e n a t i o n d i f f é r e n t e , ils s ' y

d i r i g e a i e n t e n s e c r e t , l ' e n v i r o n n a i e n t

d e t o u t e p a r t , y m e t t a i e n t l e f e u , e t j e -

t a i e n t d e g r a n d s c r i s p o u r r é v e i l l e r les

m a l h e u r e u x h a b i t a n s d o n t ils f a i sa ien t

u n e h o r r i b l e b o u c h e r i e . L e s p r i s o n

n i e r s é t a i e n t l iés e t g a r d é s s o i g n e u

s e m e n t , à l ' e x c e p t i o n d e s f e m m e s et

des e n f a n s d e s t i n é s p r e s q u e t o u j o u r s à

2o4 L A G U Y A N E .

l ' e s c l a v a g e . « S ' i l y a q u e l q u e h o m m e

b l e s sé d e l e u r s e n n e m i s , q u ' i l s a i e n t

p r i s , d i t B i e t , i ls lu i font m i l l e m a u x

a v a n t q u ' i l m e u r e . S ' i l s v o i e n t q u e la

m o r t les p r é v i e n d r a a v a n t q u e d ' a r r i

v e r c h e z e u x , a u p r e m i e r l i eu q u ' i l s

m e t t e n t p i e d à t e r r e , i ls l es a t t a c h e n t

à u n a r b r e , e t les t i r e n t a u b l a n c a p r è s

l e u r a v o i r a p p l i q u é d e s t o r c h e s d e

feu . »

C e s h o r r i b l e s p r é l i m i n a i r e s d e v a i e n t

a p p r e n d r e à c e u x q u i s u r v i v a i e n t l e s

t o u r m e n s q u i l e u r é t a i e n t p r é p a r é s ,

e t c e p e n d a n t ils m a r q u a i e n t la p l u s

p r o f o n d e ind i f fé rence s u r l e u r s o r t ,

e t a s s i s t a i e n t a u x fes t ins d e l e u r s e n

n e m i s j u s q u ' a u m o m e n t d u sac r i f i ce .

L o r s q u e le j o u r d u t r é p a s ava i t é t é

f i x é , la p l u p a r t des h a b i t a n s d u v o i -

L A G U Y A N E . 205

s i n a g e é t a i e n t c o n v i é s , e t l ' o n c o m

m e n ç a i t à s ' e n i v r e r d e v i n d e m a n i o c ;

ce q u i n é c e s s a i r e m e n t d e v a i t e n c o r e

d i s p o s e r à la c r u a u t é . L o r s q u e t o u t

l e m o n d e é t a i t r a s s e m b l é , o n a m e

n a i t le p r i s o n n i e r c o u v e r t d e s p l u s

r i c h e s o r n e m e n s ; o n l u i faisait t e n

d r e l e s b r a s e n c r o i x , e t p u i s b a i s s e r

la t ê t e , p o u r q u e ce lu i a u q u e l il a p p a r

t e n a i t p û t s ' é l a n c e r s u r son d o s a p r è s

a v o i r p r i s sa c o u r s e . D è s q u e c e t t e

p r e m i e r e c é r é m o n i e é t a i t a c h e v é e ,

o n faisait a s s e o i r le p a t i e n t s u r u n

s i é g e n o u v e l l e m e n t f a b r i q u é , e t l es

f e m m e s s o r t a i e n t d u c a r b e t p o u r l u i

fa i re e n d u r e r m i l l e t o u r m e n s , e n d a n

s a n t a u t o u r d e lui a v e c d e s c h a n t s l u

g u b r e s , d e s p l e u r s e t d e s c r i s é p o u

v a n t a b l e s : l ' u n e lu i d o n n a i t d e s c o u p s

d e b â t o n s , l ' a u t r e d e s soufflets ; t o u -

18*


t e s lu i r e p r o c h a i e n t la m o r t d e l e u r s

c o m p a t r i o t e s , e t il les exc i t a i t e n c o r e

d a v a n t a g e p a r ses d i s c o u r s .

L o r s q u e le p r e m i e r a c t e d e c e t t e

c r u e l l e t r a g é d i e é t a i t a c h e v é , o n r a

m e n a i t l e m a l h e u r e u x d a n s le c a r b e t ;

on p r é p a r a i t s o n h a m a c p o u r q u ' i l p û t

se c o u c h e r , e t p a r u n e b i z a r r e r i e q u ' o n

n e p e u t g u è r e c o n c e v o i r , o n l u i p r o

d i g u a i t l es n o m s d e f r è r e , d ' a m i , d e

c o m p è r e e n l u i fa i sant d e s c a r e s s e s

e t e n lu i p r é s e n t a n t u n e foule d e

m e t s d u p a y s . V e r s les t r o i s h e u r e s

o n f o r m a i t u n e g r a n d e r o n d e a u t o u r

d e l u i , e t il é t a i t o b l i g é d e d a n s e r ;

m a i s c o m m e les j e u n e s g e n s a v a i e n t

e u so in d e p r é p a r e r d e s m o r c e a u x d e

bo i s r é s i n e u x q u i b r û l e n t c o m m e u n

flambeau, ses t o u r m e n s n e t a r d a i e n t

p a s à r e c o m m e n c e r d ' u n e m a n i è r e

t e r r i b l e ; c a r on lui a p p l i q u a i t c e s


t o r c h e s a r d e n t e s s u r le c o r p s j u s q u ' à

ce q u ' i l fût e n t i è r e m e n t c o u v e r t d ' a m

p o u l e s , e t on finissait p a r lu i c o u p e r

le nez o u d ' a u t r e s p a r t i e s q u ' o n faisait

g r i l l e r e n sa p r é s e n c e p o u r les m a n g e r .

N o u s n e r e t r a ç o n s p a s ici u n e foule

d ' a u t r e s h o r r e u r s q u ' o n n e p e u t l i r e

s a n s é p r o u v e r u n f r é m i s s e m e n t i n v o

l o n t a i r e ; e t n o u s n o u s c o n t e n t e r o n s

d e d i r e q u e le c o u r a g e d u m a l h e u

r e u x p r i s o n n i e r n e p o u v a i t se c o m p a

r e r q u ' à se s s o u f f r a n c e s , p u i s q u ' i l

r a p p e l a i t c o n t i n u e l l e m e n t les a n c i e n

n e s c é r é m o n i e s où il a v a i t agi c o m m e

ses e n n e m i s . N o u s a v o n s r a p p o r t é

ce s d é t a i l s p o u r faire v o i r j u s q u ' à

q u e l d e g r é p e u t a l l e r le m é p r i s d e la

v i e c h e z les h o m m e s , q u a n d l ' h o n n e u r

q u ' i l se s o n t c r é é y es t i n t é r e s s é . P l u s

f é roces q u e le T u p i n a m b a s du B r é s i l , le

208 L A G U Y A N E .

g u e r r i e r ga l ib i s n ' a c h e v a i t sa v i c t i m e

q u e q u a n d e l le é t a i t à m o i t i é p r i v é e d e

l ' e x i s t e n c e p a r t o u s les m a u x q u ' o n lu i

a v a i t fait é p r o u v e r ; il e n faisait a u s s i

s é c h e r u n e p a r t i e a la f u m é e p o u r le

c o n s e r v e r p e n d a n t p l u s i e u r s m o i s . I l

p a r a î t q u ' à l ' é p o q u e où é c r i v a i t B i e t ,

il ex i s t a i t u n v i e u x c h e f n o m m é B i -

r a u m o n , q u e l ' o n a p p e l a i t T a m o u s s i ,

o u l e v i e i l l a rd p a r e x c e l l e n c e , e t q u i

b l â m a i t c e s fes t ins b a r b a r e s : c e p e n

d a n t il n ' a v a i t p u d é t e r m i n e r se s c o m

p a t r i o t e s à n e p o i n t s ' y l i v r e r ( 1 ) . O n

(1) Ils o n t e n c o r e l i e u , c o m m e n o u s l ' avons

déjà d i t , p r o b a b l e m e n t dans l ' intér ieur

a v e c l e s c é r é m o n i e s q u e n o u s avons ind i

quées ; m a i s sur l e bord d e la m e r , les

m œ u r s o n t é p r o u v é d e grandes modi f ica

t ions : d'ai l leurs les tr ibus n'y sont p lus a s s e z

cons idérab les pour faire ces grandes f ê t e s

d o n t parle B i e t .

L A G U Y A N E . 2 0 9

n e p e u t s ' e m p ê c h e r d ' ê t r e é t o n n é e n

c o n s i d é r a n t ces s a u v a g e s s o u s le r a p

p o r t d e l a v i e i n t é r i e u r e . L e s q u e

re l l e s é t a i e n t e t s o n t e n c o r e e x t r ê

m e m e n t r a r e s p a r m i e u x , e t i ls n e

p o u v a i e n t c o n c e v o i r la m a n i è r e d o n t

se c o n d u i s a i e n t la p l u p a r t d e s F r a n

ça is q u i v e n a i e n t p a r m i e u x .

L a l a n g u e d e ce s i n d i g è n e s , s u r l a

q u e l l e n o u s n ' a v o n s r a p p o r t é q u e d e s

d é t a i l s g é n é r a u x d a n s l e p r e m i e r v o

l u m e , p r é s e n t e q u e l q u e s p a r t i c u l a

r i t é s q u e n o s l e c t e u r s s e r o n t p r o b a

b l e m e n t sat isfai ts d e c o n n a î t r e , e t q u i

p r o u v r o n t q u e les p r e m i e r s n a v i g a

t e u r s n e d u r e n t p o i n t t r o u v e r d e g r a n

d e s diff icul tés à la p a r l e r . S e l o n B i e t ,

o n n e c o n n a î t d a n s le ga l ib i s q u e d e u x

p a r t i e s d u d i s c o u r s , l e n o m e t l e

v e r b e ; m a i s il fau t a j o u t e r , n o u s en

2 1 0 LA GUYANE.

sommes certains, l 'adverbe et le p r o

nom : il existe nécessairement deux sor

tes de n o m , le substantif et l'adjectif.

Ils n'ont qu'un genre (le singulier) sans

aucun c a s , si l'on en excepte le v o

catif. Le mot papo, qui veut dire

t o u s , remplace le pluriel pour les

êtres animés. Ex. Ils boivent tous

du ouacou, papo ouacou sïneri. Ta-pouimé, servant à exprimer beau

c o u p , s 'emploie aussi pour dési

gner une grande multitude. Ils ne

font usage que du verbe actif, qui ne

se conjugue ni par temps ni par

modes : ils n'ont que le présent sans

pluriel. Selon notre auteur, le présent

n'a qu'une seule terminaison ; et on

reconnaît l'action des trois personnes

par les pronoms démonstratifs aàu , amoré , mocè.

LA GUYANE. 211 E X E M P L E .

J ' a i m e , aou ciponimé. T u aimes , amoré clponimé. Il a i m e , mocé clponimé.

Le futur s 'exprime par une pér i

phrase : Abono clponimé aboroné s i

gnifie , en quelque sorte, j 'aime tantôt.

Nous pensons que le passé est dans le

m ê m e cas. Il n'existe point de passif:

pour dire je suis aimé , il faut dire ,

il aime m o i , mocé clponimé aou.

On doit observer qu'un même mot

peut souvent signifier plusieurs cho

ses , et que selon la coutume de p l u

sieurs nations américaines , il existe

quelques différences entre le langage

des hommes et celui des femmes.

Quant à la prononciation , il paraît

que la dernière syllabe doit être p r o -

2 1 2 LA G U Y A N E .

n o n c é e t r è s - l o n g u e . B i e t n o u s a c o n

s e r v é u n e e s p è c e d e d i a l o g u e , q u i

p o u v a i t s e r v i r d e g u i d e a u x p e r s o n n e s

a l l an t t r a i t e r p a r m i e u x . N o u s c r o y o n s

d e v o i r l 'offrir à n o s l e c t e u r s , e t l ' o n

p o u r r a le c o m p a r e r à c e l u i d e s T u p i -

n a m b a s , i n s é r é d a n s l ' o u v r a g e s u r l e

B r é s i l , à la fin d e s n o t e s .

A u s s i t ô t q u ' u n n a v i r e é t a i t e n t r é

d a n s l e p o r t , il t i r a i t t r o i s c o u p s

d e c a n o n ; les s a u v a g e s a r r i v a i e n t e t

c o n s i d é r a i e n t a v a n t t o u t à q u e l l e n a

t i o n il a p p a r t e n a i t : s ' i l s c r o y a i e n t

n ' a v o i r r i e n à c r a i n d r e , o n les v o y a i t

a r r i v e r d e t o u s c ô t é s d a n s l e u r s p i

r o g u e s ; ils e n t r a i e n t d a n s la c h a m

b r e d e p o u p e ; le c a p i t a i n e l e u r p r é

s e n t a i t à b o i r e d e l ' e a u - d e - v i e , e t la

c o n v e r s a t i o n s ' e n g a g e a i t o r d i n a i r e

m e n t e n ces t e r m e s :

L A G U Y A N E . 213

LE G ALIBI.

Etébogué orebo noboüi ? Q u ' e s - t u

v e n u f a i r e ici ?

L 'ÉTRANGER.

Aou amoré cené nobouï. J e te, su is

v e n u v o i r .

LE GALIBI .

Otonomé ? P o u r q u o i ?

L'ÉTRANGER.

Galibi B a n a r é Francici. L e s G a l i -

b i s s o n t a m i s d e s F r a n ç a i s . Galibi

iroupa. L e s Ga l ib i s s o n t b o n s .

LE CAPITAINE prenant la parole.

Amoré brandevin sineri icé ? V e u x -

t u b o i r e d e l ' e a u - d e - v i e ?

LE GALIBI .

Terré aou icé. O u i , j e y e u x b o i r e .

LE CAPITAINE.

Aou cibegati acado amoré. J e y e u x

a c h e t e r d e s l i t s d e c o t o n .

II. 19

216 L A G U Y A N E .

m a i s n o u s p e n s o n s q u e n o u s e n a v o n s

d o n n é s u f f i s a m m e n t p o u r jus t i f ie r c e

q u i a é t é d i t d e la d o u c e u r e t d e l ' h a r

m o n i e d u l a n g a g e d e s G a l i b i s .

LA GUYANE.

S Y N N A M A R Y .

COMME nous pensons que beaucoup

de lecteurs désireront avoir sur ce

district quelques détails plus circons

tanciés que ceux que nous avons d o n

nés dans le cours du premier vo lume,

nous nous empressons de réunir ici

ceux qui nous ont paru devoir leur

être offerts.

Le canton désigné sont le nom de

Synnamary , se compose en grande

partie d'une vaste savanne et n'est

qu'à deux milles des bords de la mer.

Un fleuve peu considérable, et dont

la navigation se trouve interrompue

19*

217

2 1 8 LA G U Y A N E .

p a r h u i t p a s s a g e s d i f f é r e n s , l e t r a v e r s e

d a n s sa t o t a l i t é : o n lui vo i t p r e n d r e

n a i s s a n c e p a r les 55° 24' d e l o n g i

t u d e , e t il se p e r d d a n s l ' o c é a n à 2 2

l i e u e s n o r d - o u e s t d e C a y e n n e , a p r è s

u n t r a j e t d e t r e n t e l i e u e s . L a p ê c h e

d e la t o r t u e y f o r m a i t a u t r e f o i s ,

u n e b r a n c h e assez i m p o r t a n t e d ' i n

d u s t r i e , e t il fau t p r o b a b l e m e n t a t t r i

b u e r à l ' i n s a l u b r i t é d u c l i m a t l e p e u

d ' é t a b l i s s e m e n s q u i se s o n t f o r m é s

v e r s ce s p a s s a g e s . I l y a v i n g t a n s e n

effet q u ' o n n e c o m p t a i t q u e d o u z e

o u q u i n z e h u t t e s t r è s - m a l c o n s t r u i t e s ,

e t s e r v a n t d ' a b r i à u n t r è s - p e t i t n o m

b r e d e c r é o l e s , d o n t la f igure a t t e s t a i t

s u f f i s a m m e n t la m i s è r e . C e v i l l a g e ,

q u i a , d i t - o n , a c q u i s u n faible a c c r o i s

s e m e n t , se t r o u v e d é f e n d u p a r u n for t

q u ' o n d é c o u v r e e n s o r t a n t d e s bo i s à

L A G U Y A N E . 2 1 9

u n e p o r t é e d e fusil : il es t c o n s t r u i t e n

m a d r i e r s , e t f o r m e u n c a r r é d e c e n t

to i ses e n v i r o n , flanqué d e q u a t r e

b a s t i o n s ; u n l a r g e fossé l ' e n t o u r e e t

l ' i so le e n t i è r e m e n t , p a r c e q u ' o n es t

p a r v e n u à y i n t r o d u i r e les e a u x d e la

r i v i è r e . C ' e s t le l o n g d e la c o u r t i n e

o p p o s é e à ce l l e d u c ô t é d u S y n n a m a r y

q u e se t r o u v e la C h a p e l l e : on a v a i t

c o n s t r u i t a u p r è s u n v a s t e h a n g a r d

s o u s l e q u e l é t a i e n t d i s p o s é e s h u i t

m a u v a i s e s c a s e s d e s t i n é e s à s e r v i r

d e p r i s o n a u x c r i m i n e l s o u a u x n è

g r e s m a r r o n s ; e l les se t r o u v a i e n t p e u

é l o i g n é e s des m a g a s i n s à v i v r e s , d u

c o r p s - d e - g a r d e e t d ' a u t r e s b â t i m e n s

s i t u é s é g a l e m e n t d a n s l ' e n c e i n t e d e s

for t i f ica t ions .

C e fut d a n s ce t r i s t e l i e u q u ' o n vi t

220 L A G U Y A N E .

a r r i v e r l e 23 n o v e m b r e 1797 p l u

s i e u r s p r o s c r i t s (1) : i ls p r é c é d a i e n t l e

g r a n d n o m b r e d e m a l h e u r e u x q u i de -

T a i e n t q u e l q u e t e m p s a p r è s v e n i r les

j o i n d r e . N o u s n ' e x a m i n e r o n s p a s ic i

l e s c a u s e s d e l e u r e x i l , p o u r n o u s o c

c u p e r t o u t e n t i e r s d e l e u r souf f rances

e t d e c e q u ' i l s d u r e n t é p r o u v e r e n

q u i t t a n t l e u r p a t r i e , s a n s s a v o i r q u e l l e

é t a i t l a c o n t r é e q u ' i l s a l l a i en t d o r é n a

v a n t h a b i t e r . V i c t i m e s d e s r é v o l u t i o n s

e t s o u v e n t d e l e u r c o u r a g e , les h o m

m e s les p l u s d u r s n ' a u r a i e n t p u se

r e f u s e r à l e u r a c c o r d e r q u e l q u e c o m -

(1) B a r b é - M a r b o i s , T r o n ç o n - D u c o u d r a y ,

B a r t h é l e m y , L a f o n d , M u r i n a i s , L e t e l l i e r ,

P i c h e g r u , W i l l o t , L a r u e , A u b r y , d'Osson-

v i l l e , R a m e l , B o u r d o n , R o v è r e , Brothier ,

Lavi l l eheurnois .


p a s s i o n , s ' i ls a v a i e n t p u c o n n a î t r e la

m o i n d r e p a r t i e d e s m a u x q u ' i l s é t a i e n t

d e s t i n é s à souff r i r .

D é p o u i l l é s des e m p l o i s les p l u s i m -

p o r t a n s , t o m b é s d e l ' o p u l e n c e d a n s

la p l u s g r a n d e d é t r e s s e , p l u s i e u r s d e

ces i n f o r t u n é s a u r a i e n t p e u t - ê t r e s u c

c o m b é a v a n t q u e d ' a r r i v e r à l e u r

t r i s t e d e s t i n a t i o n , s i d e s c œ u r s g é n é

r e u x n ' a v a i e n t a d o u c i l e u r s o r t p a r

u n d é v o u e m e n t d o n t il ex i s t e b i e n p e u

d ' e x e m p l e s . P a r m i t o u s les t r a i t s h o

n o r a b l e s q u i p e u v e n t i l l u s t r e r la m a l

h e u r e u s e c i r c o n s t a n c e q u e n o u s r a p

p e l o n s , i l e n es t u n q u e n o u s n e p o u

v o n s o m e t t r e . L e d i r e c t e u r B a r t h é

l e m y é t a i t dé jà m o n t é d a n s l a v o i t u r e

q u i d e v a i t le c o n d u i r e a u l i eu d e

l ' e m b a r q u e m e n t , l o r s q u e son d o m e s

t i q u e , n o m m é L e t e l l i e r , a c c o u r u t e n

2 2 2 L A G U Y A N E .

m o n t r a n t u n o r d r e d u d i r e c t o i r e qu i

lu i p e r m e t t a i t d ' a c c o m p a g n e r s o n

m a î t r e . E n va in lu i r e p r é s e n t e - t - o n

les d a n g e r s a u x q u e l s il va s ' e x p o s e r ,

les sou f f r ances q u i l ' a t t e n 4 e n t ; i l

r e s t e i n é b r a n l a b l e d a n s sa n o b l e r é

s o l u t i o n , e t se r e g a r d e c o m m e t r o p

h e u r e u x d e p a r t a g e r l e s o r t d e s o n

m a î t r e d a n s l ' a d v e r s i t é . 11 se p r é c i p i t e

à ses g e n o u x , lu i r é i t è r e t o u t e s les

p r e u v e s d u p l u s v ra i d é v o u e m e n t , e t

se c o n s a c r e d è s l o r s à a d o u c i r les

m a u x d ' u n i n f o r t u n é v i e i l l a r d , qu i le

n o m m e à j u s t e t i t r e le m e i l l e u r d e s

a m i s . C e fidèle s e r v i t e u r , q u e les

d é p o r t é s r e g a r d e n t a v e c a t t e u d r i s s e -

s e m e n t , d e v i e n t l e u r c o m p a g n o n e t

n e cesse p o i n t d a n s la s u i t e d e l e u r

d o n n e r l ' e x e m p l e c o n t i n u e l d u c o u

r a g e u n i à la b o n t é .

LA GUYANE.

Si nous nous transportons avec les

exilés sur le bâtiment qui doit les c o n

duire dans le nouveau m o n d e , n o u s

les verrons, avant le commencement

de leur pénible v o y a g e , craindre c o n

tinuellement que l 'océan ne devienne

leur tombeau , et faire des vœux pour

que le supplice de l'incertitude ne

dure pas plus long-temps. Entassés

à la fin dans un entrepont infect , et

même dans le cachot de la fosse aux

l ions , où ils ne reçoivent pour toute

nourriture qu'un biscuit rongé par les

vers et que des pois cuits dans l'eau

de la manière la plus d é g o û t a n t e , i l s

finissent par soupçonner quel sera le

lieu de leur déportation : mais c'est

pour sentir avec plus de force combien

doit être encore long le temps qui leur

reste à souffrir. Donner le récit d'un

223

224 L A G U Y A N E .

s e m b l a b l e v o y a g e , ce se ra i t se d é c i

d e r à n e r a p p o r t e r q u e d e s faits p l u s

o d i e u x les u n s q u e les a u t r e s : il f a u

d r a i t fa i re v o i r c o n t i n u e l l e m e n t ces

h o m m e s m a n q u a n t d e s p l u s g r o s s i e r s

a l i m e n s , é p r o u v e r les a n g o i s s e s d e la

f a i m , d e b r u t a l s m a t e l o t s i n s u l t a n t

a u m a l h e u r , d e s chefs e n c o u r a g e a n t

l e u r i n s o l e n c e . L e s t r a i t s d ' h u m a n i t é

q u e n o u s p o u r r i o n s c i t e r q u e l q u e f o i s

n ' a d o u c i r a i e n t q u e b i e n f a i b l e m e n t

c e t t e t r i s t e p e i n t u r e , e t s e r v i r a i e n t

p l u t ô t à faire r e s s o r t i r , s o u s d e s c o u

l e u r s p l u s o d i e u s e s , ce q u i se p a s s a i t

à b o r d d e la Vaillante.

C i n q u a n t e j o u r s s ' é t a i e n t d é j à é c o u

l é s d e p u i s son d é p a r t d e la F r a n c e ,

q u a n d l ' o n a p e r ç u t la t e r r e : o n d é b a r

q u a . U n faible r a y o n d ' e s p é r a n c e é t a i t

e n t r é d a n s l e c œ u r d e s d é p o r t é s ,

L A G U Y A N E . 225

m a i s il n e t a r d a p a s n é a n m o i n s à se

d i s s ipe r . A u b o u t d e q u e l q u e t e m p s

d e s é j o u r à C a y e n n e , on l e u r signifia

q u ' i l fal lai t p a r t i r p o u r le d é s e r t d e

S y n n a m a r y . L à , ils f u ren t l o g é s d a n s

la m i s é r a b l e h a b i t a t i o n d o n t n o u s

a v o n s dé j à p a r l é . « N o t r e p r e m i è r e

o c c u p a t i o n , d i t R a m e l , fut d e n e t

t o y e r n o s cases ; el les é t a i e n t r e m p l i e s

d ' i n s e c t e s v e n i m e u x q u i les r e n d a i e n t

i n h a b i t a b l e s , e t p o u r t a n t n o u s n ' a

v i o n s p a s d ' a u t r e a b r i : a u c u n a u t r e

E u r o p é e n n ' a v a i t p e u t - ê t r e a v a n t n o u s

s u b i le s u p p l i c e d ' ê t r e j e t é d a n s ces

c l i m a t s , d a n s u n te l r e p a i r e ; d ' ê t r e l i

v r é c o m m e u n e p â t u r e a u x s c o r p i o n s ,

a u x m i l l e - p a t t e s , a u x m o s q u i t e s , a u x

m a r i n g o u i n s e t p l u s i e u r s a u t r e s e s p è c e s

auss i n o m b r e u s e s q u e d a n g e r e u s e s e t

d é g o û t a n t e s . » C e s m a l h e u r e u x n e s a

II. 20

226 L A G U Y A N E .

t r o u v a i e n t p a s m ê m e à l ' ab r i des se r -

p e n s q u i p a r v e n a i e n t à se g l i s se r d a n s

l e u r l i t , e t é t a i e n t que lque fo i s r e m a r

q u a b l e s p a r l e u r g r o s s e u r . P r i v é s d e

s o m m e i l , p l o n g é s d a n s la p l u s p r o

fonde t r i s t e s s e , m a n q u a n t d e s c h o s e s

les p l u s n é c e s s a i r e s à la v i e , ils fu

r e n t b i e n t ô t c o u v e r t s d e p u s t u l e s e t

d e b o u t o n s , q u i l e u r fa isa ient e n d u r e r

à c h a q u e i n s t a n t d e n o u v e a u x s u p

p l i ce s .

P o u r c o m b l e d e m a l h e u r , les n o u

v e a u x h a b i t a n s d e S y n n a m a r y n e p r o

fes sa ien t p o i n t les m ê m e s p r i n c i p e s

p o l i t i q u e s , e t d e f r é q u e n t e s d i s c u s

s ions i n t e r r o m p a i e n t q u e l q u e f o i s l e u r

m o n o t o n e e x i s t e n c e ; m a i s ils se r é u

n i r e n t t o u s c e p e n d a n t p o u r p l e u r e r le

v é n é r a b l e g é n é r a l M u r i n a i s , q u i n e

t a r d a p a s à s u c c o m b e r s o u s le p o i d s

LA GUYANE. 227

des fatigues et de l'âge. Des hommes

qui avaient toujours mené dans leur

patrie une vie extrêmement active ne

pouvaient cependant point se livrer

long-temps au r e p o s , et la plupart

d'entre eux se créèrent des o c c u p a -

lions. M. Barbé -Marbo i s d o n t , au

rapport de B a m e l , la sérénité d'âme

semblait se proportionner sans efforts

à la multiplicité de tant d'infortunes ,

lisait beaucoup , travaillait à des c h o

ses utiles, et fabriquait lu i -même les

meubles qui lui étaient nécessaires :

ses loisirs étaient consacrés aux plai

sirs de ceux qui l 'entouraient, et il

faisait souvent danser les noirs , qui

l'aimaient et le respectaient beaucoup.

Tronçon-Ducoudiay écrivait des m é

moires , et travaillait avec une telle ar

deur qu'il ne prenait aucune distrac-

228 L A G U Y A N E .

t ion . « B a r t h é l e m y , d i t l ' a u t e u r d o n t

n o u s e m p r u n t o n s ce s d é t a i l s , a v a i t

u n e v ie i n t é r i e u r e , u n e force. d ' â m e

q u e son c a l m e e x t é r i e u r la issa i t à

p e i n e p r é s u m e r , e t q u i se d é v e l o p

p a i t a v e c é n e r g i e d a n s t o u t e s les c i r

c o n s t a n c e s . » I l s ' é t a i t , à ce q u ' i l p a

r a î t , c h a r g é d e d é t r u i r e les i n sec t e s

d o n t o n é t a i t t o u r m e n t é , e t son fidèle

s e r v i t e u r l ' a ida i t d a n s c e t t e o c c u p a

t i o n . Les a u t r e s d é p o r t é s , d o n t il s e

r a i t t r o p l o n g d ' i n d i q u e r les t r a v a u x ,

e n a v a i e n t a d o p t é d ' a n a l o g u e s à l e u r

g o û t e t à l e u r c a r a c t è r e .

Q u e l q u e s - u n s d e ces m a l h e u r e u x

c o m p a g n o n s d ' i n f o r t u n e n e p u r e n t

p a s s u p p o r t e r b i e n l o n g - t e m p s le

g e n r e d e v ie a u q u e l o n les a v a i t c o n

d a m n é s : e n v o y a n t m o u r i r q u e l q u e s -

u n s d e l e u r s a m i s , le d é s e s p o i r s ' e m -

L A G U Y A N E . 2 2 9

p a r a d e l e u r â m e , e t t o u s les m o y e n s

d ' é v a s i o n l e u r p a r u r e n t p r a t i c a b l e s . I l s

se p r o m e n a i e n t s u r les r e m p a r t s , e t

c o n s i d é r a i e n t s o u v e n t u n e p e t i t e p i

r o g u e d e s t i n é e à t r a n s p o r t e r à la r e

d o u t e la g a r d e m o n t a n t e e t à r a m e n e r

l ' a n c i e n n e : ils finirent p a r s ' a c c o u t u

m e r à l ' i d é e q u ' e l l e p o u v a i t l es c o n

d u i r e d a n s les posses s ions h o l l a n d a i s e s ;

q u o i q u ' i l s f u s sen t p r i v é s d ' u n p i l o t e ,

d ' u n e b o u s s o l e e t d e s v iv r e s n é c e s

s a i r e s p o u r e n t r e p r e n d r e la t r a v e r

s é e , i l s a v a i e n t r é s o l u d e s ' e n e m p a

r e r , l o r s q u ' u n c a p i t a i n e d e c o r s a i r e

a m é r i c a i n , n o m m é T i l l y , fut e n v o y é

c o m m e p r i s o n n i e r a u m i l i e u d ' e u x ,

e t l e u r a p p r i t q u e son u n i q u e d é s i r ,

e n v e n a n t d a n s ces p a r a g e s , a v a i t é t é

d e l e u r ê t r e u t i l e . I l v o u l u t e n m ê m e

t e m p s les d i s s u a d e r d e s ' e m b a r q u e r

20*


s u r le frêle e squ i f q u ' i l s a v a i e n t

c h o i s i ; m a i s e n v o y a n t q u e c e s i n s

t a n c e s é t a i e n t i n u t i l e s , il s e d é c i d a à

les a c c o m p a g n e r a v e c son p i l o t e . D é j à

l ' o n s ' é t a i t p r o c u r é d e s p a s s e - p o r t s à

C a y e n n e , d é j à l ' o n se p r é p a r a i t à

q u i t t e r S y n n a m a r y et des c o m p a g n o n s

d ' i n f o r t u n e s q u i p r é f é r a i e n t d e v o i r à

la j u s t i c e d e la p a t r i e l e u r l i b e r t é

i n j u s t e m e n t r a v i e , q u a n d le b r a v e c a

p i t a i n e a m é r i c a i n es t a p p e l é d a n s la

c a p i t a l e d e la c o l o n i e . L ' i n t r é p i d e

B a r r i k , son p i lo te do i t le s u i v r e ; m a i s

i l a j u r é d e s a u v e r les d é p o r t é s , e t

a u c u n d a n g e r n ' e s t c a p a b l e d ' a r r ê t e r

s o n c o u r a g e : il se c a c h e d a n s les bo i s

p o u r a t t e n d r e u n m o m e n t f a v o r a b l e

q u i do i t se p r é s e n t e r le l e n d e m a i n ; e t

d a n s l 'affreuse s o l i t u d e q u ' i l a c h o i s i e ,

il n e p e u t se d é f e n d r e des s e r p e n s e t

L A G U Y A N E . 231

d e s c r o c o d i l e s , q u ' e n d e m e u r a n t p e n

d a n t t r e n t e - s i x h e u r e s m o n t é s u r u n

a r b r e où il e n t e n d les r u g i s s e m e n s

d e s j a g u a r s . I l n ' e n est p a s m o i n s

e x a c t à se r e n d r e a u l ieu d é s i g n é ; e t

ses a m i s , a p r è s a v o i r é v i t é m i l l e o b s t a

c l e s , le t r o u v e n t p r è s d e la f rê le e m

b a r c a t i o n q u i do i t les t r a n s p o r t e r

d a n s la c o l o n i e h o l l a n d a i s e , e t q u ' i l

c o n d u i t b i e n t ô t a u m i l i e u des flots

d e l ' o c é a n . N o u s n ' e s s a y e r o n s p a s

ici d e p e i n d r e la s i t u a t i o n d e ce s

v o y a g e u r s , e t t o u s les d a n g e r s

q u ' i l s e u r e n t à c o u r i r ; il suffira d e se

les r e p r é s e n t e r p r i v é s d e b o u s s o l e ,

n ' a y a n t p a s m ê m e d e b i s c u i t n i d ' e a u

f r a î c h e , e t n e p o s s é d a n t p o u r r a n i m e r

l e u r s fo rces q u e d e u x b o u t e i l l e s d e

r h u m a p p o r t é e s p a r le b r a v e L e t e l l i e r .

T r o i s j o u r s s ' é t a i e n t dé j à é c o u l é s , e t

232 L A G U Y A N E .

ils n ' a v a i e n t p o i n t e n c o r e d i s t i n g u é les

cô tes d e la co lon ie h o l l a n d a i s e , l o r s

q u ' u n c a l m e p l a t les s u r p r i t . « U n e fa im

c r u e l l e n o u s t o u r m e n t a i t , d i t l ' a u t e u r

d e la r e l a t i on : n o u s n ' a v i o n s r i e n

m a n g é d e p u i s t ro i s j o u r s ; n o u s é t i o n s

d e s s é c h é s p a r le s o l e i l , d o n t l ' a r d e u r

n ' é t a i t p l u s t e m p é r é e p a r la b r i s e .

N ' é t a n t p l u s d i s t r a i t s p a r le m o u v e

m e n t , n i s o u t e n u s p a r l ' e s p o i r p r o

c h a i n d ' a t t e i n d r e le t e r m e p r o c h a i n d e

n o t r e f a t i g a n t e n a v i g a t i o n , n o u s v î

m e s t o u t e l ' h o r r e u r d e n o t r e s i t u a t i o n ;

n o u s c h e r c h i o n s à r e l e v e r n o t r e c o u

r a g e : n o u s n ' a v i o n s p l u s r i e n à a t t e n

d r e d e s s e c o u r s h u m a i n s , p l u s r i e n

d e n o s efforts t r o m p é s p a r les é l é -

m e n s . » L e s u r l e n d e m a i n ils a v a i e n t

d é j à fait q u e l q u e c h e m i n , e t le c a n o n

d u for t O r a n g e les a v a i t e m p ê c h é s

L A G U Y A N E . 233

d e p r e n d r e t e r r e , l o r s q u ' i l s v i r e n t s ' é

l e v e r p e n d a n t la n u i t u n v i o l e n t o r a g e ,

q u i les p o u s s a s u r u n e p l a g e i n c o n n u e ,

o ù ils d é b a r q u è r e n t , a p r è s a v o i r

e s s u y é m i l l e d a n g e r s . D ' a u t r e s t o u r -

m e n s les a t t e n d a i e n t e n c o r e d a n s c e

d é s e r t : c o n t i n u e l l e m e n t m o u i l l é s p a r

d e s t o r r e n s d e p l u i e , ils t r a v a i l l è r e n t

t o u t e la n u i t à r e t e n i r l e u r p i r o g u e ,

q u e les flots é t a i e n t p r ê t s à e m p o r t e r .

A u p o i n t d u j o u r l e c ie l é t a i t d e v e n u

s e r e i n ; m a i s le v e n t soufflait e n c o r e

a v e c f u r i e , e t c e n e fut q u ' a p r è s a v o i r

a l l u m é u n p e u d e f e u , q u ' i l s c o m

m e n c è r e n t à g o û t e r q u e l q u e r e p o s .

P e n d a n t ces i n s t a n s t e r r i b l e s , l e

z è l e d u b o n L e t e l l i e r n e s e r a l e n t i t p a s

u n seu l i n s t a n t : il o u b l i a i t ses p r o

p r e s souff rances p o u r n e s o n g e r q u ' à

cel les d e son m a î t r e . L e h a s a r d a m è n e

2 3 4 L A G U Y A N E .

enfin d a n s ce t e n d r o i t q u e l q u e s s o l

d a t s a l l e m a n d s d e l a g a r n i s o n d e

M o n t e K r i c q ; d e u x d e s n a u f r a g é s les

s u i v e n t , se font p a s s e r p o u r d e s m a r

c h a n d s é c h a p p é s à l ' o r a g e , e t r e v i e n

n e n t b i e n t ô t v e r s l e u r s c o m p a g n o n s

a v e c d e s s e c o u r s d o n t ils a v a i e n t u n si

p r e s s a n t b e s o i n . A p r è s d i v e r s e s c i r

c o n s t a n c e s i n u t i l e s à r a p p o r t e r i c i ,

l es d é p o r t é s p a r v i e n n e n t à P a r a

m a r i b o , o ù ils r e ç o i v e n t d u g o u v e r

n e u r l ' a c c u e i l le p l u s t o u c h a n t ; e t

i ls p a s s e n t d e là à B e r b i c e p o u r se

r e n d r e e n A n g l e t e r r e , a p r è s a v o i r r é

c o m p e n s é l ' i n t r é p i d e B a r r i k c o m m e

il le m é r i t a i t . S é p a r é s d e B a r t h é l e m y

e t d e son fidèle s e r v i t e u r q u i a v a i e n t

p r é f é r é t e s t e r à S u r i n a m p e n d a n t

q u e l q u e s t e m p s , les s ix a u t r e s c o m

p a g n o n s d ' i n f o r t u n e o n t b i e n t ô t à


FIN DU SECOND ET DERNIER VOLUME.

p l e u r e r la m o r t d e d e u x d e l e u r s

c o m p a g n o n s , q u i e x p i r e n t d e la

fièvre j a u n e c o m m e o n al lai t p a r t i r

p o u r l ' E u r o p e . L e s a u t r e s a r r i v e n t à

L o n d r e s e t j o u i s s e n t d u b o n h e u r d e

v o i r le b r a v e c a p i t a i n e T i l l y , a u q u e l

ils d o i v e n t l e u r s a l u t .

A p r è s c e t t e é v a s i o n , les d é s e r t s d e

S y n n a m a r y n e t a r d è r e n t p o i n t à s e

r e p e u p l e r d e n o u v e a u x d é p o r t é s ;

m a i s b i e n p e u d ' e n t r e e u x s u i v i r e n t

l ' e x e m p l e d e l e u r s p r é d é c e s s e u r s , e t

il n ' y en e u t , c o m m e l ' o n s a i t , q u ' u n

p e t i t n o m b r e q u i r e v i n r e n t e n E u

r o p e , l o r s q u e le g o u v e r n e m e n t les y

r a p p e l a .

T A B L E

DES MATIÈRES DU SECOND ET DERNIER

VOLUME.

P a g .

CBAP. 1 . G u y a n e h o l l a n d a i s e . Para

m a r i b o . S e s é d i f i c e s . M a n i è r e d e

v i v r e d e s b a b i t a n s . 1

CBAP. I I . A g r i c u l t u r e . M a n i è r e d e

t ra i t er l e s e s c l a v e s . 12

CHAP. I I I . N è g r e s r é v o l t é s . 3 5

CHAP. I V . I n d i g è n e s d e S u r i n a m . 75

CHAP. V . D é m é r a r y . 8 5

CHAP. V I . E s s é q u é b o . I n d i g è n e s d e

c e t t e c o l o n i e . 107

CHAP. V I I I . B e r b i c e . S a f o n d a t i o n .

S e s r e s s o u r c e s . 120

TABLE DES MATIÈRES. 237

Pag.

CHaP. I X . Guyane espagnole. L'Eldorado. Les Waraons. 141

APPENDICE. Détails de quelques cérémonies usitées autrefois chez les Galibis. 1 9 1

SYNNAMARY. 217

f in de la Table.

IMPRIMERIE S I D'HAUTEL.

21 II .

la guyane. tome deuxième

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