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LAFABULEUSEHISTOIREDULIBAN

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Dumêmeauteur

Surlalignedecrête,Dacreséditions,LeromandelaSyrie,aveclacollaborationdeChristianSambin,éditionsduRocher,2012.

Boror,unesagaafricaine,Slatkine(Genève),LefabuleuxdestindeMalte,éditionsdurocher,2006.Maltetricolore,Midseasbooks(Malte),2005.Histoired’unPalestinien,MaisonneuveetLarose,2003.Nègreblanc,Hatier,2002.LeCowboyetlePasteur,Hermé,1992.

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ont été retenus en Canaan pour des affaires. Les hommesd’Ahutabu tuèrent mes marchands et prirent leur argent…Canaanest tonpaysetsesroissont tesserviteurs…Demande-leurdescomptes.»

Onpeut,certes,voirlesÉgyptienscommedesenvahisseurs,ouàtoutlemoinsdesexploiteursdeCanaan;leurdominationacependant eu cette conséquence heureuse: on a retrouvé enÉgypte – et nulle part ailleurs – des témoignages écrits de lalanguesémitiquequeparlaientlesancêtresdesLibanais.

LespremièresmentionsduLibanpourraientêtredeslignesgravéesenlangueproto-cananéenne,découvertesilyacentanssur les murs de souterrains de la pyramide du roi Unas àSaqquara enÉgypte.Ces pyramides auraient été érigées il y avingt-sixsiècles,maislaplupartdeségyptologuesadmettentqueces écrits sont antérieurs, et que ces reliques de l’humanitédatent en fait de vingt-cinq à trente siècles avant J.-C. Voicicomments’estpasséeladécouverte:RichardSteiner,professeurde langue et de littérature sémitiques à l’universitéYeshiva deNew York, tentant de les lire comme s’il s’agissait de texteségyptiens ordinaires, a d’abord reconnu des mots sémitiquessignifiant« serpentmère».Puis, il lui sautaauxyeuxque leshiéroglyphes entourant ces expressions évoquaient aussi leserpentmère.CommepourChampollionetlapierredeRosette,les caractères égyptiens et sémitiques s’éclairaient et secomplétaientmutuellement…

Considéréecommeundesancêtresdeslanguesplusconnuescomme l’hébreu et le phénicien, cette langue sémitiqueretranscrite sur ces inscriptions serait celle utilisée par lesCananéens au troisième millénaire avant J.-C. Des prêtrescananéens de Byblos auraient adressé des lettres aux roisd’Égyptequiimportaient,commeonl’adit,dubois,maisaussidelarésinedecèdrepourlamomificationdesnotables.Oncroit

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aussi savoir qu’ils faisaient venir des messages magiques parlesquels ils protégeaient lesmomiesdes attaquesdes serpents.Dans leurs croyances en effet, obéissant à des ordres del’audelà,ceux-civenaienttroublerlereposéterneldesmorts,cequ’il fallait à tout prix éviter. Ainsi, cette appréhension desserpents avait ouvert la voie pour la sorcellerie sémitique etlibanaiseverslagrandeÉgypte…

Ces découvertes démontrent surtout que cette langueprotocananéenneexistait,distinctedel’araméen,troismilleansavant J.-C. Les biblistes y trouvent leur miel, auxquels ellefournitdesinformationsprécieusessurcertainsmotsjusqu’alorsincomprisdelaBible.Leshistoriens,quantàeux,sefélicitentde l’existence de ce témoignage si ancien d’une languecananéenne.

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Unsplendidepays!

Quereste-t-ildecetteAntiquitésilointaine?Sessplendeursontelles disparu ? Les paysages demeurent, bien sûr,quoiqu’assez sensiblement altérés par la main des générationsquisesontsuccédées;unecivilisationqui,dans lesparties lesplus ruralesdupays, agardébeaucoupde ses caractéristiques,son mode de VIe et le désir qu’il fait naître au cœur de sinombreusespersonnes–désirdu touristedevisiterunpays siancienetsibeau,désird’yvivreauxcôtésdeseshabitants,delessoutenirdansleurstragédies,departagerleursespoirs,désirplustroubledespuissancesétrangères,pourquileLibanestunesourcedeprofitsouunenjeudepouvoir.

C’estundesparisdecelivredevoirdescontinuitésentrelepasséetleprésent.Nousferonsdoncplusieursallers-retours:lepremier, que voici, a pour thèmes – peut-on trouver plusagréable?–labeautéetladouceurdevivre.

Lessitesclassés

Cinq sites libanais sont classés sur la liste du patrimoinemondial de l’Unesco :Anjar,Baalbeck,Byblos,Tyr, ainsi quel’ensemble formé par la vallée sainte de laQadisha et la forêtdes cèdres. Tous ne sont pas également populaires parmi lestouristes,sauf lecélèbresitedeBaalbeckquiattire,à luiseul,plusde120000visiteursparan.

Baalbeck,à l’époqueromaine,étaituneville importantede

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friandises.Ilformeàluiseullargementunrepas,bienqu’ilsoitconsidéré comme une « entrée ». Ces petites assiettes sontrépartiessurlatable,parfoislesunessurlesautres,enéquilibreinstable, dans un camaïeu de couleurs des plus réjouissants.Chacunpiochedans leplat à l’aided’une feuillede saladeoud’unmorceaudepainazymeenguisedecuillère.

Les ragoûtsàbasedepouletoud’agneau,accompagnésdepomme de terre, de riz et de pois chiches sont davantage lesplatsdecuisinefamiliale.Lessucreriessontnombreusesetpeudiététiques,mais tellement délicieuses !Les célèbres baklawascroquants et tendres, farcis de pistaches et baignant dans unsiropdemiel, sontdesmerveilles.Le repasse terminesouventparlefameux«caféblanc»,eauchaudeparfuméedequelquesgouttesdefleurorangerqui,paraît-il,aideàélimineruncertainnombre de calories… Les repas festifs sont arrosés d’arak,l’alcoollocaltransparentservidansdespetitsverres,savammentdosé,pourqu’onyajouteunglaçonetqu’onl’allonged’unpeud’eau. Il prend alors une couleur opalescente et dégage sonarôme d’anis très caractéristique. On le dit sans effetindésirable, mais il vaut mieux le boire avec une certainemodération…

Laboisson

Islam ou pas, le Liban produit du vin, et de plus dans unterroiressentiellementmusulmanchiite,laBekaa.Parmilesplusconnus,onpeutnoterleKsaraetleKefraya,vinsrougesd’unequalité sans cesse croissante, provenant de vignoblesparfaitement adaptés aux conditions climatiques ambiantes. Ilest intéressant de noter qu’une forte pression internationale afaitchuterlaculturedupavotetduhaschich(20000hectaresen

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1991)enfaveurdesvignobles.L’arakestlaboissonnationalelibanaise.Elleestproduiteà

basederaisinsalorsquel’arakirakien,parexemple,estdûàlafermentationdesdattes.Cetteboissonanisées’apparenteaurakiturc,àl’ouzogrecouàl’anisettepied-noir.Leprincipalcentrede production de l’arak estKfardebian, le village des sources,situé au Mont-Liban. L’endroit est pittoresque, couvert d’unevégétation très variée: chênes, noyers, pins, vergers et bien sûrvignoblescomposésdesdeuxcépagesObeidietMerwayh.C’esticiquecoulentdeuxruisseauxauxnomsromantiquesdeNabehel-Laban (« source de lait ») et Nabeh el-Assal (« source demiel»).Puis,paruneroutetortueuse,onarriveauxtemplesdeFakra où, depuis desmillénaires, du temps des Phéniciens enpassantparlesGrecs,lesRomainsetlesByzantins,onavénérélesdieuxdel’amouretdelavigne.Cettedistilleried’arakaétéfondée au début de XVIIIe siècle par une famille de nobleslibanais du Mont-Liban dont les membres étaient consuls deFranceetdeVenise.

À l’anis en provenance exclusive de Hineh en Syrie, etl’heureuseconjugaisondusol,duclimatetde la lumièrevients’ajouterlatouchefinale,del’eaudessourcesAssaletLaban.

L’arakestproduit àpartir devinnouveauqui, initialementne pèse que de 7 à 10 degrés d’alcool. Il est distillé dans lesquelquesmoisquisuiventsafabricationet,entoutcas,avantleprintempspour qu’il n’ait pas « travaillé ».L’opération se faitdans des alambics traditionnels, spécialement conçus pourlaisserpasserdansl’eau-de-vietouteslesplusfinessenteursduvin. Après trois phases de distillation vient celle duvieillissement, dans les jarres d’argile de Beit-al-Chabab(« maison des jeunes ») qui, selon les Libanais, fournit deuxapportsfortprécieux:l’argileparticulièredontonfaitcesjarres

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et le temps dont l’action permet d’atteindre le pleinépanouissementdelasaveur.

LesLibanaisontconstatéquecesjarresenterrecuite,déjàutiliséesd’ailleursdu tempsdesPhénicienspourconserver lesboissons,n’ontjamaisétésurpasséesparaucunautrerécipient.Il existerait une affinité naturelle et mystérieuse entre cematériauetl’arak.Onpeutcomparerlesjarresàdespipes,quiont besoin d’un certain temps pour donner leurmeilleur. Pourles jarres neuves, il convient d’attendre un certain temps pour«sefaire»,l’alcoolyrestantd’abordquelquesmois,puisunan,puis plus longtemps ensuite, jusqu’à ce que la jarre soit enmesuredebonifierl’alcoolqu’ellecontient.Unéchangesefaitàtravers les pores de l’argile et l’air ambiant qui conduit à laperfectionduproduit.

Sportsetjeux

Sortons maintenant de table, pour quelques activitésphysiques!Possédantmer,montagnesetvilles,leLibanpermettoutessortesdesports,aveccependantchaquefois,unetonalitébienparticulière…

Rendons-nous, pour commencer, au Djebel el Cheikh, lemontduChef,unemontagneuniquequimériteraitd’êtremieuxconnue et beaucoupplus fréquentée.En été, on peut y croiserquelquesrandonneurs,maisl’hiver,saisondurantlaquellecettemontagne affiche toute sa splendeur et prend toute sadimension, la solitude y est garantie. Il y a dix ans, de raresFrançais se sont trouvés les premiers skieurs civils depuis detrèsnombreusesannées,peut-êtretoutsimplementparcequeleclub alpin local (section duLevant) avait fermé ses portes. LeDjebelelCheïkhestmarquépar l’histoirecommepeud’autres

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télévisionendiffuseparfoistroisparjour.SurlachaîneLBC,unprogrammetéléviséporteletitre«14

sur 8 »évoquant la tension artérielle, en référence aux mauxd’unepatrietirailléeentredeuxblocsrivaux:celuidu14marsreprésentantlamajoritéparlementaireantisyrienne,appuyéeparl’Occident, et celui du 8 mars, l’opposition menée par leHezbollahetsoutenueparDamasetTéhéran.LachaîneOTVdudirigeant chrétien d’opposition Michel Aoun offre « MaqlabMratab », caméra cachée qui prend souvent les hommespolitiquespour cible ; «FutureNews»deSaadHariri parodieun journal télévisé. Le dernier néest « Douma Cratia »,contractionde«démocratie»(doumasignifiepoupéesenarabe)rappelle les Guignols. Fabriquées en France, ses 52 figurinesreprésentent les principaux dirigeants politiques, mais leursparolesrespectentlestroisinterditsdictésparlaloi libanaise:«Leprésidentde laRépublique, leshommesdereligionet lesmagistratssont intouchables.»Lessatiressontcinglantes,maissont généralement bien reçues, et comme les dirigeantsdétiennent des records de longévité politique, leur caractère etleurstraverssontbienconnus.

Lesartsvisuels

Est-ce une vérité avérée? Tout autant qu’il est une plaquetournanteéconomiqueduProche-Orient,leLibanseraitdevenuson foyer principal enmatière de création artistique plastique.Au-delàdel’approchenationalistequi,surtouslescontinents,atendance à louer les créateurs indigènes, les arts plastiqueslibanais contempo-rains vont à la rencontre d’un publicd’amateurs toujours plus nombreux, éclairés et critiques.L’exemple avait été donné enEurope par la vogue de lamode

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orientaliste au XIXe et jusqu’au milieu du XXe siècle. Cetteattirance pour les paysages et les individus de cet Orientmythiqueapoussélespeintreslibanaisàs’épanouir,telsSalibaDouaihy (1915-1994), Mustafa Farroukh (1901-1957), CésarGemayel (1898-1958) et Omar Onsi (1901-1969). Les ateliersfleurissent et, voulant se dégager de l’emprise occidentale, lesartistes locaux créent une vision nationale –même si on peutpenserqueleurspaysagesrestentparfois tropidéaux,peut-êtreunpeufigés.

Marque de l’indépendance acquise en 1943, l’Académielibanaisedesbeaux-artsoffreunealternativeauxartistes,quinesont plus contraints de se rendre à Paris pour parfaire leurformation.En1954,l’Universitéaméricaineouvreàsontourundépartement des beaux-arts et un hall d’exposition pour lesœuvresdesdébutants.CesdeuxinitiativespropulsentBeyrouthà la pointe des pratiques artistiques de la grande région et,depuis, les jeunes créateurs se sont succédés, génération aprèsgénération.

En revanche pour le septième art, la situation est moinsbrillante, et c’est au Caire que se situe, incontestablement, lefirmament du cinéma arabe. Au Liban, les difficultéss’accumulent, les réalisateurs devant jouer aussi le rôle deproducteurs. Pourtant actives et inventives, les télévisionslocales ne sont ni incitatrices ni initiatrices de films. Laproductions’enressent,et lavingtainedesociétésquiexistentse consacrent au marché lucratif de la publicité, en généraldestinée à l’ensembledespays arabes.Beyrouth travailledoncavecLeCairedansdescoproductionspour lesquelles leLibanpeut offrir lumière, paysages et surtout savoir-faire qui fontdéfautailleurs,maisoùilnejouequelesfaire-valoir.

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L’artisanat

LàoùleLibanpeutbrillerdetoussesfeux,c’estassurémentdans le domaine de l’artisanat. Pour moi, c’est l’une desexpressions les plus concrètes et les plus significatives de laculture.LesMameloukslesayantinitiésautravailducuivre,lesdinandiersetcréateurslibanaisfontmerveilleenproduisantdesmultitudesd’ustensiles, tantutilitairesquedécoratifs.Ouvrierset façonniers sont, comme autrefois, penchés sur leur labeur,maniant qui leurs aiguilles, qui leurs poinçons, qui leurscouteaux avec une extrême dextérité et un grand désir deperfection.Ilsontmisaupointdestechniquesoriginalescommele verre soufflé transparent, selon un procédé inventé par lesPhéniciens et retrouvé par miracle. Les potiers font encoretournerleurstoursgrâceàuncoupdepiedagile,lesorfèvresonttoujoursmanifestéunsenscréatifincontestable.Demême,issusaussi de vieilles formules réinventées, les tissus pourpres desPhéniciens,desétoffesauxfinesbroderiesd’oretd’argent,lesdélicates céramiques et poteries, travaux de grande précisiondont on est redevable à l’infinie patience des montagnardslibanais, pour lesquels le temps n’est pas de l’argent. Lacoutellerie de Jezzine, née au siècle dernier – et dont lescréationsuniquesenleurgenresontd’unegrandeoriginalité–,le travail du cuir réintroduit assez récemment, le tissage destapis,lessavonsparfumésdeTripoli,etc.Avecunsilongpasséetuneinventivitésanscesserenouvelée,l’artisanatduLibanestune activité répandue géographiquement sur l’ensemble duterritoire, entreprenante et fort prisée des citoyens comme desétrangers.

L’architecture

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contrefactrice, était réputée, recherchée, et qu’elle a largementcontribuéàlapuissanceetàl’influencedecettecivilisation.

Ildemeureaussidesvestigesdel’architecturereligieusequisontglobalementdedeuxtypes:lessanctuairesoùsonthonoréslesnombreuxdieuxetlestophetsoùl’onsacrifielesenfants.Ilest étonnant qu’on en ait retrouvé à Carthage, en Sicile et enSardaigne, mais pas encore sur le littoral libanais lui-même.Cela indique-t-il une évolution plus humaniste et plus« civilisée »des pères de cette civilisation par rapport à leurshéritiersoccidentaux?

Grands espaces entourés d’une enceinte sur laquelle lesfidèles érigent des stèles, des autels et des ex-voto, lessanctuairessontvastesetsouventsous l’influencede l’Égypte,bordés de monuments annexes : jardins potagers, greniers,bassins, magasins… Parfois, cette influence est patente, et undisque solaire couronnant des serpents orne le temple. ÀEshmoun, près de Sidon, ce serait plutôt la Perse, avec cesmuflesdetaureauxcommeàPersépolis.

On ne retrouve rien de l’habitat « vulgaire »car,probablement construit en argile, cuite ou non, il a disparu.Mais les bas-reliefs assyriens, gravés sur pierre, pourraient endonneruneidée.Lesauteursancienssontunanimespourvanterlesméritesdes architectesphéniciensproposantdesmaisonsàterrassesetàcoupolesbienprotégéespardesfortifications.Cequ’on exhume en plus grand nombre, ce sont bien sûr lesinstruments à usage domestique. La fabrication de vases etd’ustensilesdecuivreavraisemblablementincitélescréateursàplusd’originalité:patères(vasesàlibations)endiversmétaux,somptueusement décorées de scènes de chasse ou de ritesreligieux,maisaussidedémonsoudegéniesbienfaisants.

Le doigté égyptien se retrouve encore dans la sculpture :

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stèles, bas-reliefs, statues, décoration des naos, ces lieux qui,comme des niches dans les églises, abritent les statues desdivinités.ÀByblos, la silhouettedu roiestgravée lemontrantadorant une divinité féminine coiffée comme la déesseHâthor.Adaptant la mode égyptienne aux goûts et vraisemblablementauxdemandesdesmécèneslocaux,lessphinxabondent,surlesbas-reliefs surtout. Sont-ce les Phéniciens qui inventèrent unsarcophagedutypedeceluiduroideByblos,Ahiram,auXIIIesiècle,quiestlepremierexemplaireconnu?

Lacivilisationphénicienne:lesinventions

Il faut se souvenir qu’outre le commerce pur, la base del’économie phénicienne a été le travail du bois et du textile.Comme on l’a déjà évoqué, la teinture des tissus, le pourprefoncé pour être plus précis, était une véritable spécialité.Fabriquée à partir des glandes putréfiées dumurex, une sorted’escargot marin, cette décoction coûtait très cher – il fallaitplusde10000coquillagespourréalisermoinsdedeuxgrammesde teinture –, et dégageait une telle odeur que, rapporte-ton,certains voyageurs refusaient d’aborder au port de Tyr aprèsavoir été « intoxiqués »par les effluves désagréables qui serépandaientaulargesousl’effetdesvents…

Àl’instardeSingapouraujourd’hui,quinegénèrequedeséchanges, les cités phéniciennes ne subsistent que de troc,important la quasi-totalité des matières premières qu’ellestravaillent puis réexportant avec profit des produits à fortevaleur ajoutée : meubles en bois, métaux et ivoire ciselés,vêtements, objets domestiques, etc. En retour, les marinsreviennent avec des idées, des inspirations, des modèles, destechniquesqu’ilslivrentàleurscompatriotesartisans…C’estau

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cours de ces voyages en Méditerranée qu’ils découvrirent enEspagne d’importants gisements de fer, de même que desprocédés pour travailler ce métal. D’autres matières premièresétaientvitalespour leurdéveloppement : l’or, leboisexotique,l’étaindeBretagneutilisépourlafabricationdubronze.

Dès l’origine donc, la culture phénicienne procède de lagéographie et des voisinages sémitique et égyptien. Puis ellesubit une nette influence desGrecs.Ces apports successifs sedistinguent les uns des autres, mais s’interpénètrent aussi ets’influencent jusqu’à l’éclosion d’une véritable originalité.Dérivonsunpeu, toutenrestantdansledomaineculturel.UnedespluséminentesetdurablescontributionsdesPhéniciensàlacivilisationhumaineresteleproto-alphabet,danslequelchaquesigne représente une consonance. Cet alphabet modifié,inventionetavancéeconsidérablespour ladiffusiondesécrits,infiniment plus concis que toutes les calligraphies utiliséesjusque-là, fut diffusé aux quatre coins dumonde de l’époque.Ce sont lesGrecs qui améliorèrent ce système en incluant dessons vocaliques et qui créèrent ainsi le premier alphabetmoderne,prochedanssasubstancedeceluiquenousutilisonsaujourd’hui.

Révolution capitale, on peut également affirmer que leschiffres dits « arabes »furent inventés et largement utilisés parles Phéniciens pour faciliter leurs transactions commerciales.Récupérés par les Arabes qui nous les ont transmis, ils sontfondés sur le nombre d’angles du dessin, chaque anglereprésentant une unité. Ainsi, le dessin du un n’a qu’un seulangle alors que celui du deux en a deux, et ainsi de suitejusqu’auneuf.Inventiongéniale,lezéro,toutenrondeurlui,nepossèdepasd’angles1…

Quel immensehéritagedevons-nousdoncauxPhéniciens !

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Ce seraient eux qui auraient subjugué les royaumesphéniciens et provoqué de si profonds bouleversements. Tyr,Byblos et la plupart des autres ports furent ainsi totalementincendiés. Mais les Phéniciens, héritiers d’une culturepuissante,reçurentcechocsansseperdre.Leurgénieaconsistéàabsorberlesapportsdespeuplesdelameretàs’enimprégnerjusqu’à les bonifier et se renforcer. Une véritable osmose seserait opérée, qui a fécondé le peuple envahi, ethniquement,culturellementet industriellement. Il semblequ’ils aientdigérélestechnologiesdenavigationetdeconstructionnavaledeleursvainqueurs, ce qui leur permit d’entreprendre de plus longs etplus lointainsvoyagescommerciauxautourdelaMéditerranée.Essentiellementnégociantsdemétauxprécieuxetdepourpreaudépart,lesPhéniciensauraient,grâceàcettesymbiose,améliorédesaptitudesguerrièresmoinsnaturelleschezeux.Pendanttroissiècles,jusqu’auIXeav.J.-C.,époquedugrandretourdesGrecs,ils dominèrent la région, vivant vraisemblablement en assezbonne intelligence avec leurs cousins et voisins, lesPhilistins,installésencettePalestineplusméridionale.

LesPhilistins

LesPhilistins !Quandon pense que ce terme fut employépour désigner des maladroits vandales, d’impénitentsbalourds… Les traces les mieux répertoriées de l’origine desPhilistins sontarchéologiques,etpointentvers lamerÉgéeouvers des régions voisines. Les sources égyptiennes d’époquesont peut-être plus vagues, qui parlent d’une invasionmassivevenuedunordparlamer.Lesfouillesréaliséesdansquatredescinq grandes cités philistines1 démontrent que la civilisationmycénienne a fortement influencé la culture de ces nouveaux

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arrivants.Une première question se pose concernant les Philistins.

Peut-on les considérer comme faisant partie des peuples de lamer ? La réponse est clairement affirmative. Le texte de laGenèse (21,32) situeeneffetcepeupleet ses roisdéjàà leuremplacement définitif, en cette Palestine élargie au sud duLiban, et à laquelle ils ont d’ailleurs donné leur nom. LespremiersindicesconnusdelaprésencedesPhilistinsauProche-Orientcorrespondentàlafindel’âgeduBronzeetaudébutdel’âgeduFer,quandilssesontrendusmaîtresd’unebonnepartiede la terre de Canaan. Ils précèdent donc de beaucoup lesIsraélites, comme le démontre, dans le récit biblique de laconquête(Juges14,4), lapremièreconfrontationentreHébreuxetPhilistinsoùapparaîtSamson.LeduelentreGoliathetDavidillustre ce conflit qui, pour véridique qu’il dut être, recèlecependantunaspectfortsymbolique.Dufaitdesahautetaille,ilfaitpenserauhérosphénicienMelquartouauGrecHéraklès,quelesRomainsontappeléHercule.Enterrassantd’uncoupdefrondelecélèbregéantGoliath(LivredeSamuel17,32-33),neserait-cepasaussiunmythephénicien,païenetpolythéistequeDavid, le porteur de la parole d’unDieu unique, aurait voulurenverser?

La civilisation des peuples de la mer est essentiellementconnueàtraversleurcéramiquepeinte,quiprésentedesaffinitéscertainesavec laporcelainemycénienne.C’estcet indicequiaété utilisé comme preuve pour étayer la théorie d’une origineégéenne des Philistins, provenance qui demeure controversée,même si dans les textes anciens de la Bible (Amos 9, 7), lesPhilistins sont dits venir de Kaptor (Keftiu) que l’on peutlocalisersoitenCrète,soitdansl’Asiemineure,enCilicie.

Les traces linguistiques, très ténues, semblent également

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confirmer un lien avec le monde égéen, et même si la langueparléeparlesPhilistinsresteinconnue–quelquestracesrendentplausibles cette origine indo-européenne.On doit leur étude àIsraël Finkelstein et Neil Asher Silberman, dans La Bibledévoilée (2004).SiPhilistin est bien le nomque cepeuple sedonnaitàlui-même,onnotequeleradicalPLTseretrouvedanslenomdelavilledePalaistéenÉpire,dansPalaistinos,donnécommeanciennomdufleuveStrymôn,oudansletermepelastaidésignant les cultivateurs de l’Attique. Des auteurs ont aussidéfendul’hypothèsed’uneproximitéentrelesPhilistinsetceuxque lesGrecsappelaient lesPélasges,unepopulation installéeenAttique,maisquiseraientd’aprèscertains textesoriginairesde Crète. Les sources anciennes comme L’Iliade et un auteurcomme Hérodote les mentionnent comme une peupladedisperséeendiverspointsdupourtourdelaMéditerranée.

Il est fort probable que les Philistins ont su exploiter lesdécouvertestechniquesdeleurépoquecharnièreentrelafindel’âgeduBronzeetledébutdel’âgeduFer,etc’estl’utilisationdecesmétaux,pourlaconfectiondeleursarmesnotamment,quiassureraleurdominationmilitaire.Redoutablesguerriersquiselançaient à l’assaut des rangs ennemis en vagues successives,commeunegigantesquemaréehumaine,ilsétaientréputéspourleur cruauté, massacrant systématiquement leurs adversaires etbrûlant leurs biens. Ils livrèrent à l’Égypte deux bataillesdécisives,autempsdupharaonRamsèsIII.Labatailleterrestrecomme la bataillemaritime sont représentées en bas-relief surlesmursdutempleégyptiendeMedinet-Habou.Danslesdeuxcas,selonlestexteségyptiens,c’estlepharaonquiremportaunedifficile victoire, et les peuples de la mer durent se retirer.Empêchés de s’implanter en Égypte, ils se retournèrent contreCanaan, et se rendirentmaîtresd’unebonnepartiedesplainescôtièresallantdunorddel’actuelleTelAvivjusqu’àlaprésente

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recréer des entrecroisements pour surmonter les obstacless’avèreunatoutnonnégligeablepourlaréussiteprofessionnelleetl’intégration.Cetétatd’esprit«national»seheurteparfoisàune certaine incompréhension : en Afrique de l’Ouest, lesLibanaissevoientsouventreprocherpêle-mêledenepasselieraveclesnationaux,derefuserlesmariagesmixtesetd’entreteniruneintimitéparfoissuspecteavecdesfonctionnaireslocauxdehautrang.End’autrestermes,dejoueraveclesressortsefficacesmaisdangereuxdelacorruption…

AuxAmériques,cedynamismesetraduitprincipalementparun soutien politique constant à ce petit État proche-orientalqu’estleurmèrepatrie.Enavril2000,unedélégationcomposéede trois parlementaires libano-brésiliens est ainsi intervenueauprèsde l’ONUpourdéfendre laprésencedesCasquesbleusauLiban Sud, quelques semaines avant le retrait israélien.AuBrésil, prèsde10%desparlementaires sontdesTurcos, pourunediaspora libano-syrienneestimée surplaceà7millionsdepersonnes.Aux États-Unis, SpencerAbraham, ancien sénateurduMichigan et ancien secrétaire d’État à l’Énergie, s’est faitconnaître par ses positions sur le Moyen-Orient etparticulièrementsurleLiban.Ilapucomptersurlesgroupesdepressionarabo-américains:surles3à3,5millionsdepersonnescomposant cette communauté (des chrétiens à près de 80 %),plusde55%sontd’origine libanaise.Si,danscepays, ilsnepeuvent évidemment pas rivaliser avec les groupes pro-israéliens, les amis du Liban et du monde arabe disposentcependantd’uneoreilleattentivedeprèsde10%duCongrès.

L’intérêtportéaupaysduCèdreestd’autantplusfortdansles nations anglo-saxonnes que lesLibanais y connaissent desconditions favorables pour recréer uneVIe communautaire. LavilledeDearborn,dansleMichigan,parexemple,faitfigurede

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villagelibanais,avecsestroiséglisesetsesdeuxmosquées.Cescommunautés se caractérisent également par une forteendogamie. Selon Bruno Dewailly, chercheur en géographieurbaine, on observe ainsi, chaque été, l’arrivée au Liban denombreuxjeunescélibatairesnésauxÉtats-Unis,auCanadaouen Australie, et disposant parfois d’un solide bagageuniversitaire,venantchercherl’âmesœuraupays.Maispourlaprésidente d’une association libanaise de Chicago, lesmentalités évoluent, et cette tradition qui consiste à semariernécessairement au sein d’un étroit essaim familial ou clanique(et surtout religieux)ne représente actuellementpasplusde lamoitiédesmariages.

Sur les 2 millions de migrants récents, environ 150 000possèdentunpatrimoinetrèsimportant.Nombred’entreeuxseconsidèrent davantage comme des expatriés que comme desimmigrants: revenant régulièrement au pays, visitant la familleavec laquelle ils ont conservé de puissants liens, ils fonttransiterunepartiedeleursrevenusparBeyrouthenraisondelagénérositédelafiscalitélocale.L’implicationdesémigrésdansl’économieestvariableselonlesépoques,etnepeutuniquements’expliquer par des considérations politiques ou la crainte duretour de l’instabilité.Dans le contexte demondialisation, lesopportunités existent partout, et les sources vives, au Libancommeailleurs,raisonnentàl’échelleplanétaireetsontattiréeshors du pays. Malgré cela, aujourd’hui, la diaspora libanaisesemble faire office de cordon ombilicalmaintenant le pays ducèdre à flot : entre 20 et 25% des revenus de l’État seraientfinancésparlesfondsenprovenancedesémigrés.

Certains,souventinstallésenAfriquedontilssontdevenuscitoyens, se font construiredevéritablespalaisdans le sudduLiban, afin d’y passer les vacances d’été, mais surtout d’yafficherleurréussite…Lebâtimentestd’ailleursleseulsecteur

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qui a vraiment redémarré dans la zone autrefois occupée parIsraël. Au niveau national, le secteur immobilier s’en trouvemême déstabilisé : les promoteurs ne ciblent plus que lesrésidencesetappartementshautdegamme,alorsquelesbesoinsdelogementsbonmarchérestentconsidérables.

Entre le gouvernement et les émigrés, le plus vieuxcontentieux, véritable bombe à retardement, demeure laréintégration de ces citoyens d’outre-mer dans la nationalitélibanaise et l’octroi du droit de vote. En dépit des promessesréitérées des responsables politiques de tout poil, cestergiversationsprolongéesmasquentmallacrainted’unnouveaubouleversement communautaire : aujourd’hui minoritaires, leschrétienspourraientredevenirélectoralementmajoritairesencasde demandesmassives de renaturalisation en provenance de ladiaspora. Un retour même partiel, une modification de la loi,pourraient bouleverser la balance démographique et doncpolitiquedupays,malgré lafortereprésentationchiite. Ignoréesurleplanpolitique,maissollicitéesurleplanéconomique,ladiaspora–surtoutchrétienne–montrelesdents.Làencore,leseffectifs avancés de part et d’autre sont sujets à caution. Lechiffrede10millionsdepersonnesd’origine libanaisedans lemonde ne prend en compte que l’émigration depuis le XIXesiècle.Or,unequantiténonnégligeabledesdescendantsdecesLibanaisaétéassimiléeparleurpaysd’accueiletneconsidèreplus tout à fait le Liban comme leur nation. La diaspora«moderne»(post-1975),dontlesmembressontsusceptiblesdejouer un rôle effectif sur la scène politique locale, pourrait sesituer,enfait,entre1et2millionsdepersonnes.

L’émigration a fortement augmenté ces dernières années,concernant l’ensemble de la société. Les classes moyennessupérieures–pour laplupartdespersonneséduquéessansêtre

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une croix en tissu, d’où le nom de « croisés »qui leur seraattribué. Difficilement parvenus jusqu’à Constantinople, unmillier de rescapés passent en Anatolie, où ils sontintégralementanéantisparlesTurcs.

L’Égliseretientlaleçondel’écheccuisantdecettecroisadedes pauvres et n’incite par la suite que les hommes aptes aucombat à prendre part aux expéditions qu’elle organise. Lapremière croisade des chevaliers est victorieuse. Débutantégalement en 1096, elle se répartit en quatre armées féodales,soit 4 500 chevaliers bien armés et 30 000 fantassins. Lapremièrecolonne,sousladirectiondeGodefroideBouillonetdesonfrèreBaudouin, le futurroideJérusalem,estcomposéedeFrançaisduNordetdeLorrains.Lescroisésarriventaupieddesmurs de Jérusalem et la prennent le 15 juillet 1099, aprèscinqsemainesdesiège.Entraînésparlafureuretleurhainedes«hérétiques»,ilsmassacrentdesmilliersdemusul-mansdanslamosquéeAlAqsa, à proximité du Saint-Sépulcre.Cet épisodepeuglorieuxetpeuchrétienneserapasoubliéetengendreradesreprésaillesrépétéesdanslessièclesquisuivront.Pourl’heure,humble et avisé, Godefroi de Bouillon, le plus preux deschevaliers,refuseletitrederoideJérusalem:celuid’avouéduSaint-Sépulcreluiconvientdavantagecar,martèle-t-il,ilneveutpas ceindre un diadème d’or là où le Christ a porté unecouronned’épines.Sonfrèreluisuccéderaàsamortdurantl’été1099:BaudoinIerdevientainsi roideJérusalem.C’est làquenousretrouvonsleLiban…

Car cette première croisade va donner naissance à quatreprincipautés chrétiennes en Terre sainte, créées sur le modèleféodaldel’Europeoccidentale.LesquatreÉtatslatinsd’Orient(ou États latins du Levant) sont, du nord au sud : le comtéd’Édesse, la principauté d’Antioche, le comté de Tripoli et le

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royaume de Jérusalem, confié à Godefroy de Bouillon. Cedernier s’étend desmontagnes du Liban au désert du Sinaï etinclut donc Beyrouth, Tyr et Sidon. Seuls les deux derniersÉtatsconcernent leLiban,quigardedupassagedescroisésdenombreusesplacesfortestoutlelongdelacôte2.

Après les invasions islamiques, les habitants du Libandurentdoncchangerànouveaudesuzerains,lorsquecescroisésvenantd’EuropeboutèrenthorsdeTerresainteles«hérétiquesmahométans »qui s’y étaient installés. Les relations entre lesautochtonesetleursnouveauxchefssemblentavoirconnudeuxpériodes successives. Au début de la conquête, les seigneurscatholiqueseuropéenset leurs troupesavaientdesdifficultésàadmettrequedansceLevantsidifficileàatteindreetàconquérirsurvivaientdeschrétiensqu’ilfallaitaprioriconsidérercommedes alliés, voire comme des frères en religion. Il y eut doncquelques accrochages et une tension incontestable, surtoutautourdeTripoli,d’autantquecertainsmaronitesprenaientfaitetcausepourleursvoisinsetamismusulmansmalmenésparles«envahisseurs».

Puis, une fois admis leur existence et leurs dissemblances,surtout physiques et linguistiques, les rapports avec lapopulationlocalesenormalisèrent.Labonneententequirégnaitentrelescommunautésindigènesdedifférentescroyancesamenalescroisésàutiliserlesconnaissancesetladisponibilitédecescoreligionnairesplutôtqu’àlescombattre.Laplupartdutemps,les chrétiens locaux se faisaient les avocats de leurscompatriotes musulmans, évitant ainsi des dérives sectaires etdes amalgames trop prompts… Rapidement pourtant, lesmaronites apportèrent leur aide aux croisés, tout comme denombreuxnatifsdelarégion,chrétiensounon,recrutéscommeauxiliairesparceshommesd’armesoccidentaux.Avecardeuret

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candeursouvent,ilsontcontribué,auxcôtésdessoldatscroisés,à défendre leur pays contre les velléités des Arabes del’extérieur, désireux de laver la honte de leur défaite et de sevengerdeleurexpulsionetdumassacreàJérusalem.

In fine, ceux-ci réussirent en 1291, comme on l’a déjàévoqué, à rejeter à la mer les Occidentaux, envahisseursallogèneset encombrants,maisonne saitquepartiellement cequ’il est advenu des supplétifs indigènes qui avaient pris leurpartietliéleursortauleur.Àlareconquêteparl’islamdesÉtatslatinsd’Orient,lesreprésaillesetpersécutions,notammentdelapartdesMameloukségyptiens– lesnouveauxmaîtresdupaysjusqu’audébutduXVIesiècle–furentprobablementmassivesetcruelles. On peut rapprocher leur destin funeste de celui desharkis, près de sept cents ans plus tard, à l’issue de la guerred’Algérie…

Pour éphémère que fut leur intrusion, les Croisés ontabandonnésurcette terreorientaleautantdechromosomesquede châteaux, et cette immigration temporaire a eu desconséquences génétiques détectables notamment sur leschrétiensduLiban.

1.1.Pourpreuves,PétraenJordanieetMédaïnSalehenArabiesaoudite.2. Par exemple, la citadelle de Beaufort, qui se trouve au sommet d’unecolline surplombant le sud de la plaine de la Bekaa. Cette place forteséculairequiportesibiensonnomfrançaisestconnueparlesArabessouslenomdeChqifArnun,«lerocherélevé».Bienqu’ilsemblequ’elleaitétéconstruite par les croisés auXIIe siècle, certains historiens pensent que lapremière construction pourrait dater de l’Empire romain ou de l’époquebyzantine, qui aurait été restaurée et agrandie par les Arabes. Après sarestructuration et les travaux de fortification réalisés par les croisés, laforteresse de Beaufort est devenue l’un des points stratégiques les plusimportantsdelarégion.Aucoursdessiècles,Beaufortaétéconquisetperduàdenombreuses reprisespar lesdifférentesarmées impliquées.Pendant la

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tententdésormaisdecontrôlerplusdirectementl’administrationdecetteprovinceturbulente.Ilsnepeuventcependantempêcherqu’en1841,pour lapremière foisdesonhistoire, lamontagnelibanaise se divise en deux territoires, sur une baseconfessionnelle : les maronites au nord, les druzes au sud.Choisissant la politique du pire,Constantinople encourage lesquerelles entre les deux communautés, appliquant la doctrinebienconnue:«diviserpourrégner».

Lesaffrontementsdurset sanglantsprennentcependant finen 1864, avec la signature d’un accord permis parl’affaiblissement progressif de l’Empire ottoman et lesambitions de l’Égypte de Mehmet Ali. Sous la pression del’Europe – car les puissances européennes (France, Grande-Bretagne, Autriche-Hongrie et Russie) sont désormaisréellementconcernéesparlafameuse«questiond’Orient»,quirisqued’entraînerungraveconflitentreelles–etnotammentdeParis, les Ottomans mettent en place une administrationlibanaise unique, dirigée par un gouverneur ottoman maischrétien, qui accorde un certain rôle aux consuls européens.Cette hétéroclite troïka est conseillée par une assembléedélibérantesiégeantauprèsdugouverneuretconstituéepardesreprésentants des communautés religieuses. La France obtientassezaisémentlacréationd’uneprovincedumontLiban,dotéed’une certaine autonomie. Selon ce protocole, un « PetitLiban»estconstitué,tandisquelespériphériesnordetsuddelachaîne du Liban et de la Bekaa sont rattachées à la provinceottomanedeSyrie.LestatutduPetitLibanjettelesbasesdelapartitionconfessionnelledelaVIepolitiquequiperduredenosjours.Lenouveausystèmeestdoncfondésur lareprésentationfixeet intangibledesdiversescommunautésqui,privilégiant lareligiondel’individuauregarddesacompétence,assurelapaix

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entreelles.Coupléeà l’abolitiondusystèmeféodal,cette sagedécision apporte une certaine stabilité et une prospéritééconomiqueenviablequiseperpétuejusqu’àlaPremièreGuerremondiale.En 1918, la disparition de l’Empire ottoman en faitunÉtatàpartentière,placésousmandatfrançaisparlaSDNen1920,souslenomde«GrandLiban».

Politiqueetsociété

Ànouveau, interrogeons-nous sur lamanière dont vivaientles Libanais sous la domination des Osmanlis (Ottomans).Durantlaquasi-totalitédecettepériode,etàl’instardesautresrégionsarabessouslecontrôledelaSublimePorte,lesLibanaisne connurent pas une ère de grande prospérité. Leurs activitéssontdemeuréestraditionnelles,c’est-à-direprochesdecequ’ilsavaientconnuauparavant,sans laprogressionduniveaudeVIequ’on espère naturellement année après année. Contrairementauxaffirmationsfacilesselonlesquellescettestagnationestdueausévèrejougturc,ilestavéréquecespopulationsnefurentnityranniséesniopprimées.Politiquementetéconomiquement,cesprovinces arabes vivaient exactement le même sort que leswilayets anatoliens, les provinces du Kurdistan ou celles deTurquie d’Europe, partageant des droits et devoirs similaires,mais souffrant cependant collectivement d’une mauvaiseadministration dans laquelle régnaient le favoritisme et lacorruption.

CesminoritésrépartiessurtoutleterritoireturcsontégalesdevantDieuetsonagentsurterre,lecalife.Mais,commedansles autres États musulmans, et en dépit de leur importancenumérique, elles enduraient le même statut inférieur, celui dedhimmi (Zimmi en turc). Tout en bénéficiant de la liberté de

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culte, leschrétienset les juifsn’étaientpasdescitoyensàpartentière.Jusqu’auXIXesiècle,ilsnepouvaientmonteràchevalnimarcheràdroitedans les rues.Cependant, sous lesénergiquesremontranceseuropéennesetrusses,ilsacquirentpeuàpeulesmêmesdroitsqueleurscompatriotes.

Pour remplacer le système féodal par une administrationdécentraliséeetplusmoderne, l’Empireottomanavaitconçu lanotionde«millet»,qui identifie lanationàunemosaïquedecommunautéspartageant lemêmesortetsoumisesàunemêmeautorité4. Dans chaque communauté religieuse minoritairereconnue,destribunauxspécifiquesjugentlesaffairesdestatutpersonnel (mariage,divorce,héritage,adoption).Dessièges luisont réservés au Parlement. Apparemment libéral, ce systèmerevenait en fait à confier aux hiérarchies religieuses, dontConstantinople supervisait la nomination des dignitaires, latâche d’instaurer et de perpétuer un sévère contrôle de leurscoreligionnaires.Soucieuxd’utiliseraumieuxcemoyendetenirdes populations nombreuses qu’il ne pouvait ni ne voulaitexterminer ou convertir de force, l’Empire ottoman n’a jamaisnon plus réellement appliqué les discriminations et lesproscriptionsquifrappentcesdhimmisdanslaloi islamiqueetquichoquentencoreaujourd’huilesconvictionsoccidentales.Ila au contraire favorisé le développement de certaines Églises,dontl’Égliseorthodoxe,danslebutnonavouémaistransparentd’affaiblirlecatholicisme.Eneffet,lahiérarchiedisciplinéedecette religion à l’égard de Rome échappe bien davantage àl’autorité du sultan qu’une orthodoxie soumise et proche,siégeantàConstantinopledanslevoisinageducalife.Ilaaussiadmis que des puissances chrétiennes, au moyen de traitésappelés « capitulations »– parce qu’ils étaient divisés en« chapitres », capitula en latin –, se fassent les protecteurs

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Iraket lapolitiquededominationde l’Irandans la région.Carl’arc chiite n’est plus un mythe, l’Iran rêvant d’un croissantfertiled’unnouveaugenrequipartiraitdesonpaysverslaSyrie,en passant par l’Irak, et rejoindrait le Liban, incluant Koweït,Bahreïn et leYémen.Ambition qui inquiète considérablementles pays sunnites… Cette rivalité entre chiites et sunnites auLiban est donc comme un modèle réduit du conflit entre cesdeuxcommunautésà l’échelle internationale.LacondamnationduHezbollahparlespaysarabes,audébutdelaguerrede2006,visait bien davantage l’Iran chiite et la dynamique de cetteconfessionquelamouvancelibanaisepourelle-même5.

AuLiban, leHezbollah resteunpartiàpartendépitdesaprésence au Parlement et au sein du gouvernement : lors del’assassinatduPremierministre,RaficHariri,le14février2005,tous les partis ont manifesté leur colère dans la rue, sauf leHezbollah. De plus, alors que les autres partis musulmans etchrétienssetournentversl’Occidentpourtrouverunesolutionàl’instabilité locale, lePartideDieu, lui,nese focalisequesurdesenjeuxrégionaux,commelarécupérationdeterritoiresqu’ilconsidère comme musulmans. Son action politicomilitaire estindissociabledesavisionreligieusedumonde,etsebattrepourétendre et défendre sa zone d’influence répond à une volontéd’islamisation du Proche-Orient. Autrement dit, d’étendre lechiismecommeforcereligieuseetpolitique.

Lesdruzes

Et les druzes ? Ils mériteraient un livre complet, tant leurantérioritéhistoriqueet leurprovenancesontoriginales.IlsontaussijouéunrôledécisifdanslaVIepolitiquelibanaise.Fruitsd’un schisme qui a proliféré pendant les premiers temps de

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l’islam,bienqu’ilsnecomptentqu’environ6%delapopulationlibanaise,leurinfluenceresteconsidérable.

Ilsseconsidèrentmusulmans,cequileurestcontestéparlessunnitescommeparleschiites.PrésenteaussienSyrieetIsraël,restéeprocheduchiismeismaélien,cettecommunautéprofesseladualitédessensduCoran,l’unésotérique,l’autreexotérique.Lepremierestréservéauxinitiésetparunsermentsolennel,lesdruzes s’engagent à ne jamais révéler leur doctrine, commed’ailleurs à ne pas laisser lire leurs livres sacrés. Une longueinitiation est nécessaire pour atteindre les divers degrésd’intronisation, auxquels n’ont accès que des fidèles dûmentsélectionnés. Les druzes rejettent la charia, la loi coraniquemais, comme leschiites, ils croientàun imamcaché,ceguidespiritueldontilsattendentleretour.Ilsontpartagélemêmesortque les chrétiens lorsqu’ils se sont réfugiés dans lamontagnepour fuir les persécutionsdesOmeyyades. Ils ont vécu sur cetétroit territoire en toute harmonie jusqu’au XIXe siècle,lorsqu’unbrusqueaccèsde fièvre lesa jetés lesunscontre lesautres provoquant d’épouvantables massacres de fidèlesmaronites. Dirigés par Kamal Joumblatt, puis après sonassassinat,parsonfilsWalid,ilsjouentunrôlemajeurpendantlaguerrecivilede1975.

*

Ilestquasiimpossible,auLiban,desedéclarernoncroyant.Nonpratiquant,àlarigueur…!Lareligionestunthèmedélicat,quinepeutsediscuteravecn’importequi,n’importecomment.Laquestion religieuseaencoredebeaux joursdevantelle tantque les mouvements politiques seront calqués sur descommunautés identifiées principalement par la religion, selonl’analyse de Gérard Piketty. Fautil diaboliser le chiisme ?

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BeaucouplepensenttantenOccidentquedanslemondearabesunnite où, sur cette question, les dirigeants conservateurscommeMoubarak en Égypte, Abdullah de Jordanie, Abdallahd’Arabie,seretrouventauxcôtésd’al-Qaïdadans leurhostilitéet leur condamnation de lamontée en puissance des chiites…Mais toutautantque lechiisme,c’est l’importancede l’Iranetson influence sur les musulmans du monde entier qui estredoutée.Ilestnécessaired’affirmerqueleschiites libanaisnepartagent pas du tout l’extrémisme verbal et politique desdirigeants iraniens, et que l’ambiance quotidienne dans lesquartierschiitesdeBeyrouthestassezaffranchie…

Lesguerresd’hieretlesinquiétudesd’aujourd’huimontrentcombienilestnécessairedesoutenirpartoutlatolérance.Nousfinirons donc ce chapitre sur un signe encourageant et uneanecdote.

Le signe a été donné par le Premier ministre libanais(sunnite,donc),quiaannoncéenfévrier2010lacréationd’unefête islamochrétienne, dans le but de rapprocher lescommunautés.Lejourdel’Annonciation,le25mars,seraférié,ettousvénérerontlaViergeMarie,reconnuesainteparl’islametla chrétienté. La principale des célébrations se déroulera ausanctuaire marial de Harissa, au nord de Beyrouth. Heureuseinitiative!

Quantàl’anecdote,lavoici.LevillagedeBeiteldine(«lamaison de la religion ») est perché sur un promontoire quidomineunevalléeprochedeDeirelKamar.C’estlaraisonpourlaquelle l’émir Béchir II, gouverneur du Liban, s’y installa en1804.L’aspect rudeetaustèreaffichéà l’extérieurs’effacedèsqu’onypénètre:puretéetsobriétédel’architecture,couleurdela pierre, riches éléments décoratifs. La fraîcheur et la grandeluminosité qui règnent dans le palais explique facilement lepouvoir de séduction qu’il exerça sur les poètes roman-tiques

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entraidepresqueirrationnelle?LeLibanestunîlotsûrementfragileetsoumisauxdangers

delamontéedeseauxdelaconcupiscenceexterneetintérieure.Il vit dangereusement, mais il respire à pleins poumons,dégageantuneformidableénergie.

LeLiban,uneénigmeetunpaysenpleinjour!

1. Le nombre d’habitants fait donc l’objet d’estimations assez différentesselon les sources. Le chiffre le plus bas est celui de la division de lapopulationdesNationsunies,quiindique3,577millionsd’habitantsen2005,laprojectionduCensusbureauétant légèrementsupérieure:3,826millionsd’habitants. Mais ces chiffres sont nettement inférieurs à ceux qu’indiquepour l’année précédente le « Population référence bureau »(PRB) : 4,5millions d’habitants. Quant à l’administration centrale libanaise de laStatistique,ellenefaitfigureraucunchiffresursonsite…2.Le22octobre1989,réunisàTaëf(Arabiesaoudite,prèsdeLaMecque),àl’initiativedelaLiguedesÉtatsarabes,31députésmusulmanset31députéschrétiens signent un « document d’entente nationale », connu sous le nomd’accordsdeTaëf.Ilestpromulguéle21septembre1990parunerévisiondelaConstitutionlibanaise.

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Beyrouth:villed’Orientoucitéd’Occident?

Paris du Moyen-Orient, ville lumière du Levant, capitaleintellectuelle dumonde arabe, coffre-fort des émirs ! Tous cesqualificatifssontaccolésàcettevilleattachanteet–commeondit maintenant – incontournable. Même si depuis l’horribleguerre civile qui l’a défigurée entre 1975 et 1990, elle abeaucoupperdudesonlustreetdesoninfluence.Maistellelephénix,meurtrie aprèschaquecrise, elle renaîtde ses cendres,plusbelle(ouclinquante?)qu’auparavant.

Capitale du Liban, l’ancienne Beyritus ou Béryte desPhéniciens,d’abordnomméBêrut,«lepuits»,sedressefaceàla Méditerranée à l’embouchure d’une petite rivière de mêmenom.Logiquement situéepresqueaucentredupays, àprèsde50 km au nord de Saïda et à 85 km au sud de Tripoli, elles’étend initialementsurune languede terrequis’appuiesur lemontLiban,courtepointes’avançantdansl’Estméditerranéen.Elle est de loin la plus grande ville du Liban, cinq fois pluspeuplée que Tripoli, la deuxième en importance, et a toujoursbénéficié du statut de la seule véritable ville cosmopolite dupays. Depuis l’indépendance, elle a été le centre politique,financier, intel-lectueletcommercialde lagranderégion.À20km au nord-est, étroitement associée à Beyrouth, Jounieh estdevenuesabanlieue.

Àtraversl’Histoire

Beyrouth, en particulier le secteur de Ras Beyrouth, a

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probablement été occupé par l’homme dès le Paléolithique,certainement en raison des sources qui s’y trouvent. Cetteprésence s’est poursuivie de manière ininterrompue jusqu’àaujourd’hui. La ville de Beyrouth semble déjà mentionnée autroisièmemillénaire dans les textes d’Ebla, et les lettres d’El-Amarna,adresséesparlesroisdescitésphéniciennesaupharaonégyptien, apportentmaintes informations sur l’histoiredecettecité auXIVe siècle av. J.-C. : sous la domination lointaine dupharaonAmenhotepIV,leroi localneparvientpasàempêcherles rebellions fomentées par les Hittites qui la convoitaient.C’est, on l’a dit, grâce aux textes exhumés à Ougarit quel’histoire de Beyrouth se révèle le mieux. Les deux citésphéniciennes entretenaient des relations riches et variées,commerciales et politiques. Il fautmentionner aussi – dans lemême style ampoulé qui nous amuse, ou nous fatigue…– lesrécits d’origine assyrienne qui relatent la conquête et ladominationdesroisd’Assursurtouscesportslevantins.

Maiscesontlesfouillesquiontréellementmontrécommentseprésentaitlavilleàl’âgedebronze,installéesuruntell,cettehauteurluipermettantl’érectiondemuraillesquiladéfendaientcontrelesincursionsvenuesdelamer.Commetouteslesvilles,les constructions ont progressivement outrepassé le périmètreinitial.Grâce(sil’onpeutdire!)àladernièreguerrecivile,onamis au jour, dans le centre-ville actuel, des trésors phéniciens,hellénistiques,romains,arabesetottomans.

Dès les temps antiques, cette ville dut être habitée par descommerçantsopulents,maisriendemarquantdanssonhistoiren’émerge jusqu’àcequ’elle soitdétruiteparTryphonDiodote,un usurpateur du trône de Syrie, en 440 av. J.-C. À l’époqueromaine, elle fut prise par Agrippa qui y établit deux de seslégionsetconstruisitplusieursmonuments.L’agglomérationfut

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éloignés.Entoutétatdecause,lareconstructionducentre-villeà la fin du conflit est apparue comme une nécessité pluspsychologiqueetmoralequematérielle,pourquelepaysmeurtripuisseretrouversonunité,safierté,etrevivredesescendres.Deplus, vouloir unevillemoderne impliquait, ici commeailleurs,de revoir son système de communications : les autoroutesurbainesquisillonnent lepaysagefacilitent lacirculationmaisenlaidissent un peu les lieux qu’elles sectionnent. Lesresponsables politiques et les économistes qui ont adopté leprojetSolidereontétémotivésparlavolontéd’assurerl’unitéetl’homogénéitéde lanation,mais surtout sonhonneur, après lahonte liée à la guerre. Il s’est agi de faire de ce quartier unevitrineduLiband’après-guerre.L’avenirdirasileconceptatenula distance, et si la ligne de démarcation qui, pendant dessombresannées,asoulignél’existencededeuxentitésdistinctesdisparaitra aussi dans les cœurs, signant à jamais la mort duLiban convivial d’antan, mais enmême temps la naissance deceluidedemain…Mêmeau-delàdecequartiersymbolique,cen’est que forêts de grues, cortège de camions, frénésie deconstruction.Silabulleimmobilièreestuneréalitépartoutdanslemonde, c’est àBeyrouthqu’elle a unevitrine édifiante.Lesimmeubles nouveaux s’érigent toujours plus hauts, privant lesplus anciens de lumière. L’optimisme et la fièvre spéculativesont partout visibles, mais tout le monde admet facilement lapossibilité du danger : c’est pourquoi l’armée veilleostensiblement, poste des chars à presque tous les carrefours,patrouille, contrôle la circulation, cuirasse les points sensiblesd’énormesblocsdebéton.Ilestvraiquepartoutlesvestigesdela guerre affichent leurs façades criblées de balles et d’obus,commepourrappelerauxpassantslesrisquesfuturs.

SouventàBeyrouth,onsesentenOccident,grâceau luxedes boutiques ou l’omniprésence des publicités en anglais. Il

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faut cependant savoir lire le texte caché de l’histoire locale…Ainsi,onnetrouvepasdeCoca-ColaauLibanalorsqu’onpeutboire du Pepsi-Cola autant qu’on le souhaite. Ce n’est pas lachasse aux kilos superflus qui est en cause (hélas, car la luttecontre l’obésité devrait semontrer plus ardente). Ce n’est pasnon plus parce que le gouvernement libanais est en faveur del’Aspartam que contient le Pepsi en quantité supérieure à sonadversairedetoujours.Non!Laprésencequasi-hégémoniquedePepsiCo au Liban est due au nationalisme arabe et à sesproximités de jadis avec le « grand frère russe ». Celui-ci, eneffet, n’aimait pas trop qu’on importât des biens américains,symboles de colonisation culturelle. Encore pire, Coca-Colas’est ensuite installé en Israël… Adieu, donc, à ces marquescomplicesdel’ennemi…

Alors,qu’estBeyrouth,enfindecompte?Nousdirionsquec’estunesynthèseréussieentreunecapitaleeuropéenneetunevillearabe…

1. La magnifique demeure officielle de l’ambassadeur de France s’appelled’ailleurslaRésidencedespins.

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LeLibanrural

Àbeaucoup parler deBeyrouth, on pourrait penser que lacapitaleestlaquintessencedupaysetqu’endehorsd’elleilyaunvidesidéral.Iln’enestrien,bienaucontraire.Pourcertainsdont jesuis, le«paysducèdre»,aumoinsautantque lavilletrépidante qui est leur capitale phare, ce sont les villages, leschampsd’oliviersetlestroupeauxdechèvres.Cesontlesgensrustiques et simples vivant au rythme des saisons en épousantnaturellementlecycledesjoursetdesnuits.Cesontlesanciensdu village,moustachus et souvent arborant sans ostentation nirecherchelesvestesbrodéesdeleurspèresetlesaroueldeleursancêtres, quelques fois le tarbouche artistiquement posé sur lecrâne,àmoinsquecenesoit lekeffieh lovésur la tête,quiseréunissentpourréglerlesproblèmesdeleurcommunauté.Ilsontconservésansmall’autoritépatriarcaledenaguère,etdevantleseuildeleursmaisonsouengroupeautourdelatabled’uncafé,ilstirentdesboufféesparfuméesdeleursnarghilésdontletuyaupassesansfaçondeboucheenbouche.Lesmotssontaussiraresqu’inutiles, car ils ressembleraient à ceux déjà échangés laveille…Àl’exceptiondesplusjeunes,lesfemmes,chrétiennesetmusulmanes confondues, ne quittent pas leur fichu ni leursrobesmulticolores. Elles vaquent auxmêmes occupations queleurs aïeules, rouant la laine des brebis. Même si parfois ilsconservent aux oreilles les écouteurs de leur mp3, lesadolescents ne rechignent pas à donner un coup demain pourtraire les chèvres ou tondre les moutons. Le soir annonce leretourdespetitsbergersqui ramènentaubercail leschèvreset

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insolent étalage de réussite et d’opulence dépassaitprobablement ce que le Liban avait vécu auparavant. Ladémesure devenait l’étalon, tout comme elle devait l’être audébut de chacun des cycles de décadence qui ont rythmél’histoire de l’humanité et provoqué les disparitions descivilisations.

L’économietournait«àfond»,lesbanquesregorgeaientdedevises, la monnaie, la livre libanaise s’évaluait davantagechaque semaine contre le dollar. Les touristes arabesdépensaient avec arrogance leurs recettes pétrolières qui netrouvaient pas d’exutoire dans leurs pays austères. Hôtels,compagnies aériennes faisaient le plein. Sans que personne nes’enrendecompte,sansqu’aucunprophètenecrieauloup,cettefuite en avant avait quelque chose de malsain, d’abusif, maisaussidetouchantetd’exemplaire:vivredansl’œilducyclone,alorsqu’yrègneuncalmeprécairemaisqu’onn’ignoreriendesturbulencesd’àcôté,n’est-cepasunmagnifiquesignedevitalitéetdebravoure?

Les signes prémonitoires du désastre restaient difficiles àinterpréter,mais ilsétaientbienconcretspourtant,à l’intérieurtout comme à l’extérieur. Hors des frontières d’abord, tout vamal:Israëletl’ensembledespaysarabessontàcouteauxtirés.Échanges demenaces, raids, guerres ouvertes, intervention desgrandespuissances,dansdessensopposés,biensûr.Desurcroîtle pays lui-même n’est pas exactement un havre de paix : lescamps de réfugiés palestiniens bourdonnent de frustration etleursmilicesmontrentdéjàdesvelléitésdefairelapolicedanslepayshôte.En1968,Israëlbombardel’aéro-portdeBeyrouth,détruisant les flottes des compagnies libanaises. En 1969, lesaccords du Caire avaient autorisé les camps palestiniens às’armerpourcontrerlesincursionsduvoisinméridionalhébreu.En 1973, des commandos terrestres israéliens interviennent au

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centre-ville de la capitale alors que, chez les chrétiens, desmouvements d’auto-défense se constituent et se dotent dematériel moderne. Tout le monde s’arme d’ailleurs, les partispolitiquescommelesclanssousl’égidedeschefstraditionnels,des émirs, des pro-Syriens, des partisansdes Irakiens.L’attraitpour les armes est une constante dans la région, mais lasaturationévidenteenéquipementlourdetoffensifn’auraitpasdûlaisserlemoindredoutesurcequidevaitàcoupsûradvenir.

ToutleLibandansedoncallégrementetjoyeusementsurunvolcanqui faisait déjà vibrer le sol.Ces frémissements, on lesmoque, on les occulte, ricanant des rares Cassandres qu’onaccuse de craintes excessives, de prudence pessimiste. Carpediem,carpediem…

Ce qui a surpris, c’est la rapidité avec laquelle l’éruptions’est produite. Du jour au lendemain, comme cela arrive lorsd’une déflagration due à une accumulation de gaz, tout aexplosé et Beyrouth est devenu un champ de bataille:l’intervention armée des uns a immédiatement provoquél’engagement des autres, suivi par les bombardements d’untroisièmealorsquelequatrièmeveutdéjàprofiterduchaosquis’annonce.Laguerrecivileestleplushorribledesconflits…

L’identitélibanaise

C’étaiten1975.Aujourd’hui,plusdetrenteansaprès,toutest différent mais en même temps semblable : la formidablevitalité des Libanais a surmonté la fuite des élites, lesdestructionsstupéfiantesderichessesduesauxconflitscivilsetauxagressionsextérieures,lesincertitudesgravesquidemeurentsurl’avenir.L’ardeurquiavaitconduitlepaysauxfrontièresdelaruineetdeladésolationestdésormaisbienorientée.

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Cetteextraordinairesoifdevivre,cetoptimisme,cetappétitpourlafête,letravail,laréussite,cevifinstinctdesurviedanstouteslescirconstancesnesont-ilspaslapreuvequecepeupleestexceptionnel,duràcuire,inoxydable?Etque,faisantlitièredeserreursdupassé,ilsaitsurvivre.

Danscecontexte,danscetteatmosphèreà la foissurvoltéeetdécouragée,qu’est-ceêtrelibanaisaujourd’hui?

La France, État-nation par excellence depuis des siècles,vientde s’offrir le luxed’undébat sur l’identiténationale.AuLiban, laquestionestbeaucoupmoinscelledupatriotisme,dela langue verna-culaire ou du vêtement (l’abaya, le niquab, laburqua…).Ce serait plutôt de comprendre en quoi consiste la« libanité ». Car, en fonction de ce qui précède, on peutlégitimement se demander, si, dans ce pays, les ferments de ladivision sont profondément présents dans le peuple, si sesdiversescomposantespeuventvivreautrementquefractionnées,méfiantes et hostiles les unes aux autres.Commentpeut-on sesentir libanais quand un chrétien peut parfois craindre defranchir une zone dite chiite ou hésiter à se rendre dans lamontagnedruze?Clédevoûtedusystèmelibanais,lepluralismereligieux est une structure politique que de nombreuxobservateurs estiment obsolète, malgré les services qu’elle arendus naguère. Il est clair que si le patriotisme, l’amour et lafierté pour le pays sont communs à tous les Libanais, chaquecommunautésembleavoirsaproprenotiondelalibanité.Onsereconnaîtdoncparlareligion,lafamille,lequartier,leclanoulefiefplusqueparlacitoyenneté.Onsepositionnefermementcontre Israël, on cultive des sentiments mitigés vis-à-vis del’Amérique et de la Syrie dont on craint les ignorances naïvespourl’unetlesingérencespourlesdeux,etonvoudraitvoirlesPalestiniens quitter au plus vite le pays. En fait, on se définitdavantageparcequel’onn’estpas.AuLiban,l’Étataprécédé

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Pendant ce temps, lavitalité, l’exubérance, l’excessive soifdevivreetdedépenserdeséliteslibanaisesfrappentl’espritdecelui qui, commemoi, séjournait à Beyrouth. Très attirante etséduisante, cette extraordinaire exaltation ressemblait un peuauxmouvementsdésordonnésd’unepouleàlaquelleonvientdecouper le cou. Pour un observateur averti (que je n’étais pasd’ailleurs…), cet enivrement sécrétait unmalaise diffus et uneinquiétudefondéesur ladichotomieflagrantequiexistaitentreles pauvres (notamment les réfugiés pales-tiniens) et la classenantie ; laperspectived’undrame imminentet l’enviedevivremalgrétout.

Mais les conséquencesde cette épouvantable conflagrationsont incalculables. De 1990 à 2005, le Liban est soumis à ladureetprofiteusetutelledelaSyrie,quiexploitehonteusementses ressourcesnaturellesetnoyautesesstructurespolitiquesetindustrielles, provoquant de profonds bouleversements… En1992 ont lieu les premières élections législatives depuis 1972,dans une atmosphère de manipulation, de frustration etd’abstention.RafiqHariridevientPremierministreetcommenceà étudier un plan de reconstruction du pays dont la pierreangulaire est, comme on l’a vu, la reconstruction totale ducentre-ville de Beyrouth : sa conviction est que, symbolemobilisateur des citoyens, la capitale restaurée entraînera larenaissancedel’Étatetdesasouveraineté.

Dans un pays encore profondément divisé, outre larégénération de l’État, le problème central demeurel’éloignementdéfinitifduspectreredoutéd’unenouvelleguerrecivile.Laquestionpalestinienneesttoujoursensuspens,commele bras de fer entre les chiites et le gouvernement qui bloqueplusieurs mois durant, en 2008, presque toutes les activitéspolitiquesetéconomiquesdanslacapitale.Desémeutesfontdixmorts le27janvier2009,etchaquefrémissementde laruefait

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craindre que les braises encore brûlantes de la guerre ne serallument.On préfère ne pas se le dire,mais la situation peutencore déraper à tout moment. Et la ligne rouge a été frôléeplusieurs fois à Tripoli dans le nord, quand s’est importé leconflit syrien et que sunnites et chiites se sont durementaffrontés.

Le séisme qui fait trembler la Syrie depuis 2011 a déjàdéveloppédesmétastaseschezsonvoisinoccidental…

1.Jenepeuxquerecommanderdevoirourevoirceterriblefilmcanadien,Incendies, qui exprime le drame libanais de cette guerre à la manièreremarquabled’unetragédieantique.2. Pour l’anecdote : c’est dans ces circonstances fort douloureuses quel’auteur a harmonieusement collaboré pour la première fois avec lediplomatedevenudirecteurdecettecollection,VladimirFédorovski.

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Beyrouth,nidd’espions!

Aprèstantd’horreurs,quenousavonspréféréraconterdansunstyledesplusfactuelspourmettreàdistanceladouleurqueleurévocationprocure,permettons-nousunchapitretoutautantpolitique, mais certainement plus plaisant, sous un anglepromettantnombred’anecdotes.QueBeyrouthetparextensionleLibansoientdesnidsd’espions1,cen’estpasunphénomènenouveau qui devrait nous surprendre. Ces carrefoursincontournables, ces centres interlopes attirent la professioncommelemiellesabeilles…Berlin,Vienne,Casablancafurent,enleurtempscesviviers.

Unetraditionmillénaire

DéjàlaBibleévoqueplusieursfoiscepayscommeceluioùon envoie des espions et des éclaireurs pour préparer uneinvasion ou décider de l’opportunité d’une bataille. Ainsi lelivre de l’Exode (16,1), celui des Juges (13,28), demême queceluid’Isaïe(10,9)mentionnentledépartd’indicateursversuneville situéedans leLiban,«plusaunordqueDan”.Avantdecapturer Jéricho, Josuémandadouzeespionsqui se répartirentlesdifférentesprovincesà explorer etvisitèrent, semble-t-il, lepays tout entier. Quels types d’informations fournirent-ils auchef de l’armée des Hébreux, quelle valeur ajoutée cesinformations ont-elles procurées pour obtenir la victoire? Lelivre sacré demeure muet sur ce sujet, mais on peut assez

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espérant intercepter une émission radio intéressante. Avec lachute de l’Empire soviétique et les problèmes financiers qu’aconnus la Russie, ces chalutiers-espions ont quitté le rivageoriental de laMéditerranée,mais ils ont été remplacés par lesflottesoccidentalesquiespionnentpourlecomptedelaFINUL,la Force intérimaire des Nations unies au Liban. Cette forcenavaleestofficiellementdévolueaurespectdel’embargodécidépar les Nations unies. Le Canard enchaîné du 30 août 2006affirmequ’unbâtimentespionfrançaisestsurzonepourcapterlescommunications:«Dotéd’équipementstrèssophistiquésetabritant à son bord, des spécialistes de l’espionnageélectronique et des communications militaires, politiques etautres, leDupuy-de-Löme travaillepour lecomptedesservicesfrançais, la DGSE et la DRM (Direction du renseignementmilitaire). Il succède auBougainville, précédemment affecté àcettetâche.»L’hebdomadaireajoutequelaprésencedecenavire«agace»Israël,assurantqueledécryptagedescommunicationsva permettre à la France de savoir tout ce que disent lesIsraéliens, les Libanais, les chefs duHezbollah, les Syriens etpeut-êtred’autresencore…

Avant qu’il ne laisse la place à Medvedev, le présidentPoutineavaitdécidéderepositionner laRussiedansleconcertdes grandes nations militaires, ce qui a immanquablementprovoqué le retour des vols de bombardiers stratégiques au-dessusde laMéditerranéeorientale ainsi qu’une escadre russedanslazone.Ilestquasiinévitablequelesfauxchalutiersaienteux aussi repris du service dans l’espace maritime national.Évoquonsenfinlessatellitesespions,soitceuxqui,initialementprogrammés,tournentinlassablementau-dessusduciellibanais,soit ceux qui peuvent y être conduits en cas de crise ou pourpréparer uneopération. Ils sortent du cadrede ce chapitre car,stricto sensu, évoluant dans l’espace international, ils ne sont

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pasauLiban…Toujours en guerre contre Israël, le Liban considère

l’espionnageauprofitdel’Étathébreucommeunactedehautetrahison,punissablede lapeinedemort.Eten2006,exaspérépar l’impudence des services israéliens, le Premier ministreFouadSiniora s’est plaint auprès desNations unies.Bienquesachant que cette requête ne recevrait aucun écho, il accusaitIsraëldeviolerlasouverainetédesonpayset latrêvenégociéesousl’égidedel’ONUquiamisuntermeauxcombatsde2006.Ilconvientdenoterqu’ils’étaitbiengardéd’incluredanscetteprotestation les preuves flagrantes de transgressions del’indépendance de son pays et les multiples infractionscommisesparlesautresÉtats,voisinsdirectsounon…Lalisteserait manifestement trop longue, et la charge périlleuse carporteusedereprésailles…

1. Ce chapitre s’appuie partiellement sur l’article du même nom d’AdrienJaulmes(LeFigarodu14septembre2009).2.On reste loin des performances de laNSA américaine qui défrayent leschroniquesdepuisleprintemps2013…

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PalestiniensauLibanouPalestiniensduLiban?

La question cruciale des étrangers vivant au Liban, terred’accueiletd’exils’ilenest,aétébrièvementabordéedansleschapitresprécédents.LenombredenonLibanais résidantdansle pays du Cèdre est difficile à cerner avec précision ;n’évoquons ni les immigrations précédant la Seconde Guerremondiale, ni celles des Kurdes, des Syriens, en diminutioncependantdepuis le retrait des troupesdeDamas,des Irakiens(depuis les dernières guerres) etc. Ils semblent avoir trouvé auLibanleseulrefugehospitalier.Selonuneenquêtedel’ONU,ilyaurait,endehorsdesressortissantsduMoyen-Orient,prèsde200 000 travailleurs étrangers au Liban (surtout africains etasiatiques), sur une population estimée à 4 millions depersonnes.

On pourrait alors se demander la raison d’un chapitrespécifiquement dédié aux Palestiniens dans cet ouvrage. C’estbien sûr, en raison de l’importance numérique, mais surtoutpolitique et humaine que représente cette population dans cepetitpays.EtsiunlecteurattentifadéjàpuconstatercombienPalestiniens et Libanais ont eu, dans l’histoire, leurs sortsintimementliés,ilfautdiremaintenantqu’ilssont,àleurscorpsdéfendant,encorebiendavantage imbriquésaujourd’hui. Jadis,ons’ensouvient,cesontlesPhéniciensqui,recevantl’ondedechocdesPeuplesdelamer,ontdûlesintégrervaillequevaille.Et,pourcequel’onperçoitdessièclesplustard,leproduitdecetteallianceforcées’étaitrévéléplutôtbénéfiquepourlesdeuxentitésconcernées.

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laprotectiondescultes.Quellecontinuité…Aunomdel’Europe,NapoléonIIIintervientpourmettrefin

auxaffrontementsentredruzesetmaronitesen1860,etl’annéesuivante, un statut d’autonomie garanti par les puissanceseuropéennes consacre l’influence culturelle croissante de laFrance.

Pendant que nos rois organisent cette protection, lesreligieuxfrançaiscréentunsystèmesansprécédentdemissionspouraméliorerlaformationd’unclergélibanais.Cetteinitiativeva développer en profondeur l’influence française. Toutnaturellement suit la fondation de petites écoles, puisd’établissements secondaires et enfin de l’Université Saint-Joseph, aujourd’hui une des plus prestigieuses du Proche-Orient. Les franciscains, les jésuites, les lazaristes et lescapucins ne limitaient pas leur action au pays maronite,s’introduisantenpaysdruzegrâceaugrandémirFakreddine II(1572-1635).

Vient alors le temps de ceux que l’on a appelé les« Orientalistes », assez nombreux et assez prestigieux pourqu’une véritable mode du voyage en Orient se répande enFrance… Homme des Lumières, Volney (1757-1820) ouvre lavoie.Son livreVoyageenSyrieetenÉgypte està l’originedetous les voyages ultérieurs, ceux de Chateaubriand, deLamartine, de Gérard de Nerval, de Flaubert, de Renan, deBarrès. Il servira de guide pour l’expédition d’Égypte deBonapartequil’emporteraàSainte-Hélène…

La campagne d’Égypte du Premier Consul a exercé uneinfluencemitigéesurlesrelationsentreFrançaisetLibanaiscarBonaparteneveut connaîtreque lesdruzesauxquels il prometl’indépendance et de leur « restituer »Beyrouth. Quant auxmaronites, les plus francophiles s’enthousiasment à l’annoncedevictoiresfrançaises,etlesplusmercantilessepréoccupentde

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conclure de juteux contrats d’approvisionnements avecl’intendancefrançaise…

Si les intenses échanges économiques entre laFranceet leLiban aux XVII et XVIIIe siècles prennent une formeessentiellement commerciale, l’expansion française au sièclesuivant se fondesur sonaction industrielleet financièreet surles travaux publics. La balance commerciale jusqu’alorsfavorableauLiban,basculeenfaveurdelaFrance,laproductionde la soie en étant l’exemple le plus probant. Les soyeuxlyonnaisconstruisentsurplacelesfilatureslesplusmodernesetinvestissentdanslesplantationsdemuriers.Durantcessiècles,les Français restent les premiers intermédiaires étrangers ducommerceextérieur,etsoutiennentl’essorindustriellibanaisens’appuyantsurlesgrandesfamilleslocales.

Il nous fautmaintenantparvenir à lapériodeactuelle, sansoublierquecelle-cin’estquelefruitdecerichepassé.1918:laFrance exsangue a vaincu dans ce premier conflit mondial, etexige le partage des dépouilles de l’empire ottoman qui a eul’imprudencedes’acoquineraveclespuissancescentrales.Ellehéritedoncd’unmandataccordéparlanouvellementcrééeSDNle25avril1920,aveclamissionimplicitedemenerlesanciensterritoiresottomansdelaGrandeSyrieversl’indépendance.Ceconcept demandat est nouveau, et tout commeLondres, Parisdoit en inventer le contenu et les limites. Et c’est la FrancereprésentéeparlegénéralGouraudquiséparelaSyrieduLiban.OnpeutdoncaffirmersansforfanteriequeParisestlamèreduLiban…

Un Conseil consultatif où sont représentées les 17communautés religieuses identifiées dans le pays assume ladirection de cette nouvelle nation. Cette forme originale decommunautarisme se reflète dans la constitution accordée par

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Paris le 26mai 1926 qui, rédigée par le politologueHenry deJouvenel,reprendlesloisconstitutionnellesfrançaisesde1875:lescommunautésreligieusessepartagentlepouvoirenfonctiondeleurimportancedémographique.

En pleine Seconde Guerre mondiale, la France se diviseentre vichystes et gaullistes et, le 25 décembre 1941, sous lapression de Londres, le général Catroux, commandant destroupesfrançaisesduLevant,proclamel’indépendanceduLiban(et de la Syrie). Mais le représentant de De Gaulle, le haut-commissaireJeanHellen,réagitbrutalementcequiprovoquedesmanifestations importantes, et la libération subséquente le 22novembre 1943 des personnes arrêtées. Pied de nez auxFrançais,cejourestdepuislorslafêtenationaleduLiban…Demême le drapeau national choisi n’est pas l’emblème françaisarborantuncèdreensonmilieu…

L’après-guerre voit l’Indépendance du Liban proclamée eteffective,laFranceretirantsonadministration,maisconservantsesliensculturelsetéconomiques.LaGuerrefroidesévit,etsepartageant une influence avec l’Arabie saoudite parrain desmusulmanssunnites,laFranceréussitjusqu’en1975àassurerlapromotiond’un«produitfragiledesynthèse»,sauvegardantlacoexistence islamo chrétienne et maintenant le Liban dans legiron occidental. En 1956, le Liban résiste vaillamment auxpressionsnationalistesnassériennes, au lendemaindeSuez, enmaintenant, contrairement à de nombreux paysmembres de laLiguearabe,sesrelationsdiplomatiquesaveclaFrance,pourtantpartenaire d’Israël dans cette équipée militaire.Mais le Libanreste d’autant le point de fixation des conflits régionaux queDamas ne digère toujours pas la « sécession de sa provincelibanaise », et rappelle violemment à Paris son rôle dans cedossier: l’ambassadeurdeFranceàBeyrouth,LouisDelamarreest assassiné en 1981, 58 soldats français de la Force

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LeRomandel’Élysée,Françoisd’Orcival.LeRomandeTolède,BernardBrigouleuxetMichèleGayral.LeRomandel’Italieinsolite,JacquesdeSaint-Victor.LeRomanduFestivaldeCannes,JacquelineMonsignyetEdwardMeeks.LeRomandesamoursd’Elvis,PatrickMahé.

LeRomandelaBourgogne,FrançoisCéséra.LeRomandeRio,AxelGyldén.LeRomandelaPologne,BeatadeRobien.LesFabuleusesHistoiresdestrainsmythiques,Jean-PaulCaracalla.

LesRomansdeVenise,GonzagueSaintBris.LeMystèredesTuileries,BernardSpindler.LeRomandelaVictoire,BertranddeSaint-Vincent.LeRomandeQuébec,DanielVernet.LeRomandeMai68,Jean-LucHees.LeRomand’Israël,MichelGurfinkiel.LeRomandeBruxelles,José-AlainFralon.LeRomandePékin,BernardBrizay.Obama,LeRomandelanouvelleAmérique,AudreyClaire.LeRomandemescheminsbuissonniers,Jean-PierreFleury.LeRomandudésert,PhilippeFrey.LeRomand’unpianiste,MikhaïlRudy.LeRomandeBretagne,GillesMartin-Chauffier.LeRomandeMadrid,PhilippeNourry.LeRomandeCuba,Louis-PhilippeDalembert.LeRomandeMarrakech,Anne-MarieCorre.LeRomanduMexique,BabetteStern.LeRomanduVaticansecret,BaudouinBoallertetBrunoBartoloni.

LeRomandeNice,JeanSiccardi.LeRomandeSaint-Tropez,NicolasCharbonneau.LesAmoursdeHollywood,PierreLunel.

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LaGrandeÉpopéedelatraverséedelaManche,AlbéricdePalmaert.

LeRomandelachansonfrançaise,DavidLelait-Helo.LeRomanduJardinduRoy,PhilippeDufay.LeRomandel’âmeslave,VladimirFédorovski.LeRomanduloup,Claude-MarieVadrot.LeRomandel’Indeinsolite,CatherineGolliau.LeRomanducinémafrançais,DominiqueBorde.LeRomandeBelgrade,Jean-ChristopheBuisson,prixdelaFondationKaric2010.LeRomandeTolstoï,VladimirFédorovski.

LeRomandelaRomeinsolite,JacquesdeSaintVictor.LeRomandeSaïgon,RaymondReding.LeRomandeNapoléonIII,ChristianEstrosietRaoulMille.LeRomandeBiarritz,SylvieSantini,prixdesTroisCouronnes2010.

LeRomandel’Orientinsolite,BernardSaintBris.LeRomandesmaisonscloses,NicolasCharbonneauetLaurentGuimer.

LeRomandeSissi,ElisabethReynaud.LeRomandesMarins,LaurentMérer.LeRomandesProvences,JeanSiccardi.LeRomandeHemingway,GérarddeCortanze.LeRomandespapes,BernardLecomte.LeRomandesmortssecrètesdel’Histoire,PhilippeCharlier.LesRomansduMontSaint-Michel,PatricedePlunkett.LeRomandelaLouisiane,JacquelineMonsignyetEdwardMeeks.

LeRomandel’espionnage,VladimirFédorovski.LeRomanduJuifuniversel,ElenaBonner,AndréGlucksmann.LeRomandeRaspoutine,VladimirFédorovski,GrandPrixPalatineduromanhistorique2012.

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LeRomandesaventuriers,FrançoisCérésa.LeRomandusièclerouge,AlexandreAdler,VladimirFédorovski.

LeNouveauRomandel’Elysée,Françoisd’Orcival.LeRomandelaSyrie,DidierDestremau,ChristianSambin.LeRomandelagauche,HervéBentégeat.LesRomansdelaCorse,AngèlePaoli,Paul-FrançoisPaoli.LeRomandeLondres,NelsonMonfort.LeRomanduRock,NicolasUngemuth.Mississippi.Leromanfleuvedel’Amérique,BernardBrigouleix,MichèleGayral.

LeRomanduparfum,PascalMarmet.LeRomandestsars,VladimirFédorovski.LeRomandeCharlesTrenet,NelsonMonfort.LeRomandeshéroïnesdeDieu,LouisDaufresne.LeRomandeCharlotteCorday,HélèneMauriceKerymer.LeRomandumasquedefer,MichelRuffin.LeRomandelaPerestroïka,VladimirFédorovski.LeRomandel’Allemagne,MichelMeyer.JeanCocteauouleromand’unfunambule,DominiqueMarny.LeRomandeJérusalem,TaniaVelmans.

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CompositionetmiseenpagesréaliséesparCompo66–Perpignan

273/2013

ÉditionsduRocher28,rueduComte-Félix-Gastaldi

98000Monacowww.editionsdurocher.fr

ImpriméenFranceDépôtlégal:janvier2014

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