la décroissance : utopie ou nécessité ?

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LA DÉCROISSANCE : UTOPIE OU NÉCESSITÉ ? Lionel Artige HEC – Université de Liège Conférence – débat du Cercle Condorcet de Liège 6 juin 2012

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La décroissance : utopie ou nécessité ?. Lionel Artige HEC – Université de Liège Conférence – débat du   Cercle Condorcet de Liège 6 juin 2012. Plan de l’exposé. 1. Qu’est-ce que la croissance ? 2. La croissance dans l’histoire 3. Limites et dangers de la croissance ? - PowerPoint PPT Presentation

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La dcroissance : utopie ou ncessit ?

La dcroissance : utopie ou ncessit ?Lionel ArtigeHEC Universit de Lige

Confrence dbat du Cercle Condorcet de Lige6 juin 2012Plan de lexpos1. Quest-ce que la croissance ?2. La croissance dans lhistoire3. Limites et dangers de la croissance ?4. La dcroissance : ncessit ou utopie ?

2Introduction Rflexions dun non-spcialiste de lconomie de lenvironnement sur la dcroissance

Approche macroconomique

La dcroissance dfinie par rapport la thorie de la croissance31. Quest-ce que la croissance ?Croissance conomique : dfinition (en science conomique)

Cest laugmentation continue dans le temps du volume de biens et de services produits par habitant dun espace conomique donn

Cette dfinition porte sur le niveau de vie matriel des gens. Trois termes sont importants : continue dans le temps : la tendance (moyenne au long cours) doit tre croissantevolume : par habitant : 41. Quest-ce que la croissance ?continue dans le temps : la tendance (moyenne au long cours) doit tre croissante (graphique de droite).

5Axes:- abscisses : temps- ordonnes : taux de croissancevolume : la production en valeur de biens et services dflate par lindice des prix.1. Quest-ce que la croissance ?On calcule la production en valeur (par les prix) chaque priode (par exemple chaque anne).On calcule la variation des prix entre les annes.En dflatant la production en valeur par les prix, on obtient la production en volume.

Volume quantit

Le volume inclut les notions de quantit et de qualit des biens et services produits.6par habitant : par croissance, on entend laugmentation de la production par habitant.1. Quest-ce que la croissance ?Pour quil y ait lvation du niveau de vie matriel, il faut que le taux de croissance de lespace conomique donn soit plus lev que le taux de croissance dmographique.Exemple :

7Source : FMICroissance nationale Croissance par habitanten 2011en 2011 Chine9,20%8,70% Inde7,20%5,80%Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?En conomie, la mesure de la croissance conomique, cest la variation en volume du Produit Intrieur Brut (PIB) par habitant au cours du temps.

Quest-ce que le PIB ? Cest un nombre.

Le PIB est une mesure de la production totale en valeur ralise et vendue sur un territoire donn pendant une priode donne (gnralement le trimestre ou l'anne)par les agents conomiques rsidant sur ce territoire.

Cette mesure ne s'obtient pas directement (les rgions ou les pays ne sont pas des agents conomiques) mais par composition des productions ralises par tous les agents conomiques rsidents (firmes, administrations publiques, ONG et mnages). On dit que le PIB est unagrgat conomique.

8Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?9Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Remarques sur le PIB :

Question : Quy a-t-il de commun entre une tonne dacier et une coupe de cheveux ? Rponse : le prix de march.

Le prix en euros est une unit de mesure qui est commune aux biens et services de toutes sortes produits au cours dune anne.

Le prix de march est une unit de mesure commune qui permet de faire la somme de la valeur ajoute dune tonne dacier et dune coupe de cheveux.

Sans unit de mesure commune, pas dagrgation possible et donc pas de rsum de la production en un nombre unique.

10Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Remarques sur le PIB :

De plus, le prix de march reflte les conditions de loffre (prix minimum pour rendre la production rentable, degr de concurrence,) et de la demande (plus ou moins sensible au niveau du prix).

La pondration des quantits par les prix de march, ncessaire pour lagrgation, a donc un sens conomique. La production, telle que mesure par le PIB, nest donc pas une grandeur physique mais une grandeur conomique.

11Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Sans indicateur agrg comme le PIB, il est trs difficile de savoir si lconomie est en croissance ou pas. Des secteurs peuvent tre en expansion et dautres en dclin. Seule lagrgation en un nombre unique permet de dire si, danne en anne, la production globale augmente ou pas.

Grce au PIB, nous disposons dun nombre unique mesurant la production pour chaque anne. La comparaison des PIB dans le temps va nous permettre non seulement de savoir si lconomie est en expansion ou en dclin mais galement de quantifier cette expansion ou ce dclin.

Nanmoins, pour arriver au taux de croissance de lconomie, il faut soumettre la srie des PIB une transformation : la dflation.

12Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?13Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Le taux de croissance de lconomie entre deux annes est donc le taux de variation du PIB en volume entre ces deux annes. On parle du taux de croissance de la production relle.

Attention : on ne mesure pas le taux de variation des quantits. Ce que lon mesure, cest la variation de la production en volume, cest--dire la variation de la production en valeur dont on a bloqu les prix. On parle de PIB prix constants.

Par consquent, le taux de croissance de la production, cest le taux de croissance du volume de la production.

14Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Un exemple fictif pour montrer la diffrence entre volume et quantit :Soit une conomie fabriquant deux biens: le bien 1 = DVD et le bien 2 = Disque Blu-Ray.(On supposera que les consommations intermdiaires pour produire les deux biens sont gales 0.)

15DVD (= bien 1)Disque Blu-Ray (= bien 2)QuantitPrix en eurosQuantitPrix en eurosAnne 200780102060Anne 200870103060

Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?On dcide que lanne de base est lanne 2008. On calcule les productions agrges de cette conomie prix constants(prix de 2008) :

Y_2007= (80 10) + (20 60) = 2000 Y_2008= (70 10) + (30 60) = 2500

Taux de croissance de cette conomie = (2500 2000)/2000 = 0,25 Donc le taux de croissance de la production en volume est de 25 %.

Le taux de variation des quantits : 0%.

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Croissance conomique : mesure1. Quest-ce que la croissance ?Cet exemple montre que lon peut avoir une croissance en volume sans croissance des quantits : le choix des consommateurs sest port davantage sur les DVD Blu-Ray en 2008 (alors quils sont plus chers) et moins sur les DVD.

La croissance conomique, telle quelle est mesure par la variation du PIB en volume, prend en compte la qualit (subjective) des biens et services mis sur le march.

Cet exemple montre galement que la croissance conomique constitue un processus de destruction cratrice (Schumpeter) : des biens se vendent moins voire disparaissent, dautres apparaissent ou sont modifis. La croissance conomique est autant un processus quantitatif que qualitatif.

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Leon n11. Quest-ce que la croissance ?La croissance, telle de que nous lavons dfinie, est un processus de long terme.

La croissance est un processus dynamique qui comprend des changements quantitatif et qualitatif de la production dus des changements de loffre et de la demande.

La croissance nest pas neutre socialement : des activits disparaissent et dautres apparaissent faisant de certains, selon le talent, le travail ou la chance, des gagnants de la croissance et dautres des perdants.

Mais la croissance permet de financer un Etat-providence en mesure dindemniser les perdants en taxant les gagnants, et ainsi de redonner une chance aux perdants.

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La croissance conomique a 200 ans 2. la croissance dans lhistoire La croissance conomique, telle quon la dfinie prcdemment, est un pisode exceptionnel dans lhistoire. Cet pisode, commenc il y a environ 200 ans au moment de la rvolution industrielle, a toujours cours aujourdhui.

La rvolution industrielle marque une rupture dans lhistoire humaine : jamais auparavant, une socit navait connu llvation continue du niveau de vie de ses membres.

Ce bouleversement conomique va entraner dans son sillage dautres bouleversements : dmographiques, sociaux, cologiques,

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Avant la rvolution industrielle : le rgime malthusien 2. la croissance dans lhistoire Pendant des milliers d'annes, les tres humains taient soumis une lutte permanente pour la survie. Malthus (1798) dsignait la survie comme a perpetual struggle for room and food.

Les revenus engendrs par les progrs technologiques et l'exploitation de nouvelles terres agricoles n'avaient comme consquence que l'augmentation de la taille de la population et un effet mineur sur le revenu par tte.

Ce qui fait dire Adam Smith (1776) : the most decisive mark of prosperity of any country is the increase in the number of its inhabitants .

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Avant la rvolution industrielle : le rgime malthusien 2. la croissance dans lhistoire Rgime malthusien : stagnation conomique et dmographique

Mcanisme du rgime malthusien (conomie essentiellement agricole)Episode de croissance positive

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Croissance de la populationSurplus de population absorbe le surplus de la croissanceRsultat final :Le bien-tre des individus na pas augment ;La population est plus nombreuse ;Retour zro pour la croissance conomique et dmographique.Avant la rvolution industrielle : le rgime malthusien 2. la croissance dans lhistoire 22

Avant la rvolution industrielle : le rgime malthusien 2. la croissance dans lhistoire Dans le rgime malthusien, o lconomie dpend des terres cultivables (en quantit limite), la dmographie est le frein la croissance conomique.

Cest la contrainte dmographique qui maintient lconomie dans un quilibre de subsistance.

En cas de guerre, de famine ou dpidmie, la population diminue permettant aux survivants de mieux vivre. Mais ce mieux-vivre est transitoire puisque le surplus (essentiellement agricole) permet de nourrir une nouvelle progniture qui vient absorber ce surplus. La population r-augmente jusquau point o chacun parvient subsister.23

Avant la rvolution industrielle : le rgime malthusien 2. la croissance dans lhistoire Do la politique prconise par le pasteur Malthus : le contrle des naissances.

Sans cette politique, les rendements agricoles de lpoque ne permettaient pas la fois de faire vivre les nouvelles gnrations et dassurer un meilleur niveau de vie chacun.

Malthus fait cette analyse tout fait remarquable du fonctionnement de lconomie de son poque (observe sous toutes les latitudes) au moment o lconomie anglaise est en train de saffranchir de la contrainte dmographique : cest leffet de la rvolution industrielle.24

Depuis la rvolution industrielle : croissance continue 2. la croissance dans lhistoireA partir de la rvolution industrielle, les conomies europennes connaissent un dcollage de la croissance qui nest plus entrave par la croissance dmographique.

On observe alors une forte hausse de la productivit agricole permettant de nourrir une population non agricole croissante, librant ainsi de la main-duvre pour lindustrialisation des activits non agricoles.

La productivit de lindustrie, encore plus phnomnale, permet un accroissement du niveau de vie.

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2. la croissance dans lhistoire26

Source : Lucas (2002)Depuis la rvolution industrielle : croissance continue 2. la croissance dans lhistoireObservations au cours de la rvolution industrielle :

Augmentation trs importante de la population : cest leffet de la croissance conomique tel quil ressort de lanalyse malthusienne mais cest aussi d la forte baisse de la mortalit et notamment de la mortalit infantile.

Nanmoins, le taux de croissance de la population nexplose pas parce que lon observe un phnomne nouveau : la transition dmographique. Donc, le contrle des naissances, prconis par Malthus, se ralise tout seul.

Forte croissance des disparits internationales entre lEurope et lAmrique du Nord, qui connat le dcollage de la croissance, et le reste du monde, qui demeure dans le rgime malthusien.

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Depuis la rvolution industrielle : croissance continue Leon n 22. la croissance dans lhistoireIl y a un avant et un aprs la rvolution industrielle.

Avant la rvolution industrielle : niveau de vie de subsistance, croissance conomique et dmographique nulle, prcarit de la vie, vie trs dpendante des alas de la nature, faible esprance de vie.

Depuis la rvolution industrielle : niveau de vie croissant, affranchissement des alas de la nature, esprance de vie leve, loisirs mais aussi surpopulation mondiale, surexploitation des ressources naturelles, pollution, ingalits persistantes lintrieur des pays et entre les pays.

Pourtant, difficile de ne pas lier croissance et bien-tre.

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3. limites et Dangers de la croissance ?(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?

(2) Limites externes (physiques) la croissance ?

(3) La croissance est-elle dangereuse pour les cosystmes et la vie humaine ?29Y a-t-il des limites la croissance ? Est-elle dangereuse pour lhomme ?3. limites et Dangers de la croissance ?Lconomiste Robert Solow publie en 1956 un modle de croissance que lon appelle depuis le modle de croissance de Solow.

Lobjectif de Solow est de construire un mcanisme thorique pour comprendre la croissance continue observe depuis la rvolution industrielle. Dans ce modle, la production repose sur laccumulation du capital physique par travailleur.

La question est alors la suivante : est-ce que lon peut connatre une croissance positive mais quilibre indfiniment ?30(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Rponse : cela dpend des hypothses sur la technologie productive.

Solow fait lhypothse (raisonnable) que les rendements du capital physique sont dcroissants. En dautres termes, un travailleur sera plus productif avec une machine que sans machine. En revanche, il ne sera gure plus productif sil dispose de 5 machines au lieu de 4.

Le rsultat du modle est sans appel : laccumulation du capital par travailleur permet laugmentation du niveau de vie mais celle-ci est transitoire. A long terme, le taux de croissance de cette conomie modlise est nulle.31(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?32(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?Equilibre stationnaire3. limites et Dangers de la croissance ?Ce rsultat fut une surprise tant on croyait quil suffisait dinvestir dans le capital pour avoir de la croissance illimite.

Son modle montre quil existe une limite la croissance : les rendements dcroissants du capital.

Cela dit, il restait vrifier si son modle tait valid par un test empirique.

33(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?En 1957, Solow teste son modle avec des donnes sur lconomie amricaine de la premire moiti du XXe sicle. Si son modle est correct, alors la croissance du capital et du travail doit expliquer la croissance conomique observe.

Ses rsultats montrent que laccumulation du capital par travailleur explique au mieux 10% de la croissance amricaine.

Par consquent, les 90% restants (le rsiduel de Solow) sont inexpliqus par le modle. On parlera alors de leffet du progrs technique.

34(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Les thoriciens de la croissance vont chercher expliquer les 90%, cest--dire les dterminants du progrs technique.

Deux dterminants complmentaires sont avancs : recherche et dveloppement et capital humain (amlioration du niveau dducation et de formation des travailleurs).

Ces deux explications dpendent des connaissances scientifiques, techniques, Or le progrs des connaissances est a priori illimit. Donc le progrs technique est a priori illimit.

Il ny a donc pas de limite interne au mcanisme de la croissance telle que la thorie de la croissance le conoit. (vrifiable empiriquement dans les prochains sicles!!!)

35(1) Limites internes au mcanisme de la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Le rapport Meadows (1972) : Limits to Growth (Halte la croissance ?) command par le Club de Rome des chercheurs du MIT.

Ce rapport est un coup de semonce dans lOccident gav de croissance la fin des Trente Glorieuses. Publi 4 ans aprs les contestations de 1968.

Ce rapport scientifique est un succs mdiatique : il a t vendu plus de 12 millions dexemplaires dans le monde et a suscit des dbats passionns voire passionnels.36(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Notre croissance conomique puise dans les stocks limits de ressources naturelles de la plante (renouvelables et non-renouvelables) et engendre des dchets et des missions nfastes lenvironnement.

Avant daborder le rapport Meadows, il convient de faire des distinctions entre types de ressources naturelles et des problmes conomiques quils posent.37(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?38(2) Limites externes (physiques) la croissance ?RessourcesrenouvelablesRessourcesnon-renouvelablesRessourcesillimitesPrives Forts prives, sols agricoles, Problme de gestion:Exploitation prsente mettant en pril le renouvellement des stocks futurs.Minerais, ptrole, gaz, Problme de gestion:Exploitation prsente au dtriment des gnrations futures.PubliquesForts publiques, ressourceshalieutiques, Problme de gestion: The Tragedy of the CommonsPas de limite naturelle la surexploitation.IdemOxygne, eau de mer, lumire du soleil.Pas de problme de gestion3. limites et Dangers de la croissance ?Le rapport Meadows propose un modle mathmatique qui prend en compte les contraintes physiques de notre plante : - les ressources naturelles de la plante sont en quantit finie; - la capacit de la plante absorber les rejets nocifs de notre systme de production et de consommation est limite.

Lobjectif du modle est donc doptimiser lutilisation des ressources naturelles et la production de rejets afin dassurer la population mondiale croissante daujourdhui et de demain le niveau de bien-tre le plus lev possible. 39(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?En partant des donnes mondiales de 1900 1972 sur la croissance dmographique, sur la croissance de lutilisation des ressources naturelles et sur la croissance des rejets nocifs, les auteurs du rapport testent 12 scnarios de croissance mondiale sur la priode 1972-2100.

Parmi les 12 scnarios, il y a le scnario business as usual et le scnario optimal issu du modle. Les deux scnarios aboutissent une seule conclusion : si la croissance globale de la population et des ressources naturelles continue sur le mme rythme que par le pass, des stocks de ressources naturelles seront puiss engendrant des ruptures dans le systme conomique. En termes modernes, on dirait que notre croissance nest pas soutenable.40(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Le modle prvoit des ruptures rgionales dans les stocks autour de 2020 puis des ruptures qui se globalisent.

Contrairement linterprtation de bon nombre de critiques comme des thurifraires, le rapport ne traite pas des limites de la croissance conomique mais des limites de la croissance de lempreinte cologique des activits humaines.

La nuance est dimportance. En effet, le modle ne soucie pas de savoir si le systme conomique va substituer une ressource une autre, une technologie une autre pour pargner des ressources naturelles Le modle sintresse la gestion optimale des stocks de lensemble des ressources naturelles de la plante. Ce nest pas un modle de croissance conomique.41(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Nanmoins, le lien avec le systme conomique est vident mme sil nest pas mcanique. Le rapport insiste sur loptimisation des ressources naturelles afin dviter des ruptures de croissance conomique.

Etant donn le seuil atteint par la population mondiale, les contraintes physiques de la plante deviennent liantes. Face ces contraintes, il y a deux issues possibles (collapse or managed decline) :

- ou bien les stocks ne sont pas grs et le systme conomique devra faire face des ruptures de stocks. - ou bien on gre, lchelle mondiale , la rduction de lutilisation des stocks. Comme la gouvernance mondiale est trs lente, il faut commencer tt.

Dans les deux cas, lutilisation des ressources naturelles diminuera.

42(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Les arguments optimistes des conomistes sur lconomie des ressources non-renouvelables (Hotelling 1931, Solow 1974, ) sont les suivantes :

On ne peut exclure quil y ait une substituabilit conomique possible entre des ressources naturelle non-renouvelables et des ressources renouvelables (travail et capital).

Le progrs technique peut apporter des technologies conomes en ressources naturelles

Le march doit ragir la rarfaction des ressources, comme toujours, par une augmentation des prix de ces ressources rduisant ainsi leur consommation. Donc le march fournit un mcanisme dauto-rgulation.

43(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Rponses ces arguments optimistes :

La substitution dune ressource une autre et les innovations technologiques, incertaines, prennent du temps et sans doute davantage de temps quil nen faut pour puiser, avec certitude, les stocks de certaines ressources.

Les ruptures de stocks vont provoquer des crises conomiques et sociales svres. Autant les prvenir.

Enfin, le march nest efficient que si lpuisement des ressources est rversible. Dans le cas des ressources non renouvelables, le prix augmente quand elles sont rares. Mais cest dj trop tard. Dans le cas des ressources renouvelables, il faut parfois prserver des stocks suffisants pour que la ressource se renouvelle.

Si le march pouvait prendre en compte la demande des gnrations futures, les prix des ressources non-renouvelables seraient automatiquement plus levs puisque loffre est constante. Donc le prix de march nest certainement pas le meilleur rgulateur. En tous les cas, il vaut mieux march monopolistique (ces marchs le sont souvent) quun march comptitif.

44(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Deux exemples :

Un exemple de gestion mondiale des effets nfastes dun gaz cre par lhomme : le protocole de Montral sign en 1987 par 24 pays et lUE pour diminuer puis interdire lutilisation des chlorofluorocarbures responsables de la destruction de la couche dozone (dont lalerte est donne en 1985). En 2009, Il y avait 196 pays signataires. Cest le premier protocole environnemental ratifi universellement. Retour de la couche dozone son tat de 1980 prvu entre 2055 et 2065.

Un exemple de rupture de stock : la pche la morue au CanadaLe Canada atlantique fut longtemps une des principales sources de morue au monde. La surpche va avoir des consquences cologiques et conomiques svres. Face la baisse des stocks, le gouvernement canadien dcrte en 1992 un moratoire sur la pche la morue dune dure de deux ans. 30 000 pcheurs de la province de Terre-Neuve se retrouvent au chmage du jour au lendemain.

45(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?En 1999, un premier rapport fait tat dune amlioration des stocks. La pche commerciale est autorise de nouveau mais limite 30 000 tonnes par an. En 2000, la limite passe 20 000 et en 2001 15 000.

En 2003, un deuxime rapport conclut que lamlioration des stocks a t de courte dure et que la situation sest inverse. Le gouvernement canadien interdit aussitt la pche la morue dans toutes les eaux territoriales canadiennes. Cette interdiction est toujours en vigueur.

Le secteur de la pche au Canada a connu une grave crise. Des plans trs coteux de reconversion ont t mis en place pour faire face la crise sociale.

46(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Un an avant la publication du rapport Meadows, le mathmaticien et conomiste Nicolas Georgescu-Roegen publie un livre pass inaperu lors de sa publication : The Entropy Law and the Economic Process (traduit en franais en 1979 sous le titre : Demain la dcroissance. Entropie-Ecologie-Economie).

Ce livre fera partie quelques annes aprs des grandes rfrences scientifiques des mouvements cologistes (dont les mouvements de la dcroissance).

Cet ouvrage tire des consquences conomiques du deuxime principe de la thermodynamique.

47(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?La thermodynamique : science de la chaleur et science des grands systmes en quilibre.

Premier principe de la thermodynamique (principe de la conservation de la chaleur) : lnergie totale dun systme est constante. On peut transformer une forme dnergie en une autre forme, mais on ne cre pas de lnergie.

Deuxime principe de la thermodynamique (principe dvolution des systmes) : lnergie se dgrade. Lnergie dun systme passe ncessairement et spontanment de formes concentres et potentielles des formes diffuses et cintique (frottement, chaleur, ). Dans la nature, ces transformations sont irrversibles.48(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Si lhomme utilise de lnergie sous forme concentre, celle-ci passe une forme diffuse. La transformation produit ainsi de lentropie, cest--dire de lnergie inutilisable.

Georgescu-Roegen observe que notre systme conomique, totalement dpendant de lnergie, et notamment des nergies fossiles (les plus rares), est un formidable acclrateur de croissance de lentropie.

Cette loi de lentropie cre de facto une limite notre systme conomique, une limite dautant plus proche que la croissance est forte.49(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Georgescu-Roegen critique la thorie conomique noclassique qui a t construite sur le modle de la science physique, cest--dire comme un systme dont les variations sont rversibles.

Il prne la construction dune thorie conomique o les mouvements du systme sont irrversibles. Cela revient grer les stocks de ressources naturelles de manire optimale (cest--dire en les conomisant).

Cette limite du systme conomique a t quelque peu remise en cause parce que le soleil est capable de fournir de lnergie en norme quantit aussi longtemps quil brillera sur la terre. Nanmoins, est-ce que le soleil peut se substituer toutes les autres formes dnergie (notamment fossiles) qui elles seront satures bien plus rapidement.50(2) Limites externes (physiques) la croissance ?3. limites et Dangers de la croissance ?Notre systme de production et de consommation occasionnent des rejets de substances dans latmosphre, dans les ocans et dans les sols, qui ncessitent du temps pour de se dissiper ou tre compltement limins.

Non seulement les capacits de notre plante absorber ces rejets sont limites mais la concentration de ces rejets prsente un risque pour les cosystmes et la vie humaine.

51(3) La croissance est-elle dangereuse pour les cosystmes et la vie humaine ?3. limites et Dangers de la croissance ?Historiquement, la croissance conomique a apport un bien-tre incontestable aux populations qui en ont bnfici.

Mais cette croissance conomique a engendr des rejets dangereux pour lenvironnement et la vie humaine.

52(3) La croissance est-elle dangereuse pour les cosystmes et la vie humaine ?Il y a donc un arbitrage faire entre bien-tre conomique et prservation de notre cosystme.3. limites et Dangers de la croissance ?Les optimistes diront quil y existe une courbe environnementale de Kuznets :

Au cours de la priode initiale de dveloppement, la croissance conomique saccompagne de la croissance des pollutions : la survie aujourdhui lemporte sur la survie plus long terme. (Taux de prfrence pour le prsent trs lev.)A partir dun certain stade de dveloppement, lenvironnement devient un bien normal (et non plus un bien de luxe) et la survie long terme est tout aussi importante que la consommation daujourdhui. (Taux de prfrence pour le prsent moins lev)

Ex : la dforestation dans les pays riches a cess. Mais ils importent du bois des pays en dveloppement qui dforestent grande chelle. 53(3) La croissance est-elle dangereuse pour les cosystmes et la vie humaine ?3. limites et Dangers de la croissance ?Les pessimistes diront quil est maintenant ncessaire delimiter voire dinverser la croissance pour dsormais faire de la prservation de notre cosystme la priorit.54(3) La croissance est-elle dangereuse pour les cosystmes et la vie humaine ?3. limites et Dangers de la croissance ?55Leon n 3Selon la thorie conomique de la croissance, il ny a pas de limite interne la croissance conomique.

Il y a des limites externes certaines notre rgime de croissance. La population mondiale a atteint une taille telle que les limites physiques de notre plante nous obligent une gestion mondiale des ressources naturelles pour viter, au mieux, ou pour retarder, tout le moins, des ruptures invitables de notre rgime de croissance.

Les pollutions de toutes sortes prsentent des dangers pour les cosystmes et la vie humaine, et donc un cot pour la socit. Elles constituent donc aussi des limites externes la croissance conomique.

La pollution, externalit ngative, est un danger dont il est beaucoup plus ais de faire admettre des lgislations pour la contenir voire lliminer. Cela reste difficile comme on le voit pour les rejets dorigine humaine en dioxyde de carbone. La diminution de lutilisation des stocks de ressources naturelles est politiquement plus difficile faire admettre car il sagit de simposer une privation au bnfice des gnrations futures.

4. La dcroissance : utopie ou ncessit ?La dcroissance est un courant de pense et un courant politique au sein de la famille cologiste.

La dcroissance : une vaste mouvance htroclite

qui donne lieu des dfinitions multiples de ce concept.

564. La dcroissance : utopie ou ncessit ?On peut, me semble-t-il, dgager deux grands courants (opposs) au sein de la mouvance de la dcroissance :

Le courant de la croissance soutenable : ses tenants veulent tenir compte des limites externes de la croissance et rduire la consommation quotidienne des ressources naturelles pour maintenir un niveau de bien-tre aux gnrations futures.

Le courant de la simplicit volontaire (Andr Gorz) : cest le courant de ceux qui veulent renoncer la croissance et la socit de consommation. Selon ce courant, la croissance nest plus synonyme de bien-tre. Le bien-tre est dans la sobrit matrielle et le renoncement des biens autres que les biens de premire ncessit.574. La dcroissance : utopie ou ncessit ?Pour le courant de la croissance soutenable, le problme est lallocation intertemporelle des ressources naturelles.

Il convient donc de diminuer lextraction et la consommation prsentes des ressources naturelles. Pour cela, il faut augmenter le prix des ressources naturelles via la politique fiscale ou celle des quotas.

Dans un premier temps, cette diminution de lutilisation des ressources naturelles aura un effet rcessif sur la croissance conomique avant que des effets de substitution ou des changements technologiques aient un effet positif sur la croissance conomique plus conome en ressources naturelles.58Que dcrotre ?4. La dcroissance : utopie ou ncessit ?Pour le courant de la simplicit volontaire, le problme est la croissance conomique elle-mme.

Il convient donc de rduire volontairement le PIB qui aura comme consquence la rduction de lextraction et de la consommation des ressources naturelles.

Pour cela, il faut que la socit renonce des besoins matriels non ncessaires la vie humaine. Cela suppose la fin de la publicit, la rduction du temps de travail,

Les tenants de ce courant veulent que les socits renoncent dmocratiquement la croissance en faisant le choix de consommer moins mais mieux.59Que dcrotre ?4. La dcroissance : utopie ou ncessit ?Le courant de la simplicit volontaire refuse de considrer que la dcroissance cest le retour la misre du Moyen-Age.

Ce courant prend comme rfrence les travaux de lanthropologue Marshall Sahlins qui a montr que les peuples primitifs encore existants au XXe sicle, vivaient dans labondance. Sahlins a observ que ces peuples ne passaient que quelques heures par jour chercher de la nourriture et cessaient leur qute une fois les besoins alimentaires satisfaits.

Dautres tudes anthropologiques montrent linexistence du besoin daccumulation chez les peuples primitifs.

Pour le courant de la simplicit volontaire, il sagit de trouver un autre sens la vie humaine en se librant du besoin daccumuler des biens matriels.

60Que dcrotre ?4. La dcroissance : utopie ou ncessit ?61Leon n 4Lurgente ncessit : la gestion conomique optimale des stocks de ressources naturelles sur le long terme. Mais les incitants individuels nexistent pas.

40 ans ont pass depuis la publication du rapport Meadows. Ces annes ont montr que la volont collective avait peu fait pour modifier la gestion de ces ressources. On peut donc tre raisonnablement pessimiste. On ragira collectivement une fois au bord du prcipice.

Sortir de la socit de consommation : sans doute possible lchelle individuelle ou de petites communauts mais utopique une plus grande chelle moins de verser dans la dictature cologique.

Dbat Est-ce que la dcroissance de la production et de la consommation signifierait le retour la misre du rgime malthusien ?

62BibliographieDuverger, Timothe (2011) La dcroissance, une ide pour demain, Editions Sang de la Terre.Georgescu-Roegen, Nicolas (1971) The Entropy Law and the Economic Process, Harvard University Press.Hotelling, H (1931) The Economics of Exhaustible Resources, Journal of Political Economy, 39 (2), pp. 137-175. Martinez-Alier, Joan (2010) Sustainable de-growth: Mapping the context, criticisms and future prospects of an emergent paradigm, Ecological Economics, 69, pp. 1741-1747.Meadows et alii, (1972) The Limits to Growth, Universe books.Solow, R. (1956) A Contribution to the Theory of Economic Growth, Quarterly Journal of Economics, 70 (1), pp. 65-94.Solow, R. (1957) Technical Change and the Aggregate Production Function, Review of Economics and Statistics, 39 (3), pp. 312-320.Solow, R. (1974) The Economics of Resources or the Resources of Economics, American Economic Review, 64 (2), pp. 1-14.63