La Belgique ... Un Eldorado fossilifère.

Comment ce petit lopin de terre "à l’échelle mondiale" pourrait-il revendiquer un tel honneur ? C’est ce que nous allons essayer de vous montrer au travers cette exposition du C.H.A.M.P. 2015

Mais avant tout … un peu d’histoire !

La Belgique telle un radeau sur une mer déchaînée a fait, en

600.000.000 d’années, une croisière d’environ 20.000 km.

Elle fut bousculée, parfois submergée mais resta toujours

plus ou moins intacte ! Son périple que vous pouvez suivre

sur les cartes de Scotèse a débuté au pôle sud, a traversé les

tropiques et l’équateur pour se retrouver là où nous sommes aujourd’hui. En traversant ces différentes latitudes, elle a

aussi dû se soumettre à de nombreux changements de climat

et de biodiversité.

Un tout petit pays mais une énorme richesse paléontolo-

gique:

La Belgique est une référence mondiale au niveau de

l'échelle des temps géologique.

Les subdivisions que sont le couvinien, le famennien, le

frasnien, le gedinnien dans le dévonien ou le tournaisien, le

viséen, le namurien dans le carbonifère, ou encore l'yprésien dans l'éocène viennent bien de chez nous. Par ailleurs la

Belgique permet d'accéder à une diversité de fossiles appar-

tenant à une échelle du temps extrêmement large et presque

incroyable au vu de sa superficie.

La Belgique du Cambrien à nos jours

Le Cambrien:

Seuls les deux derniers étages sont visibles, l’Acadien - an-

ciennement Devillien (Dv) du Cambrien inférieur &

moyen et le Postdamien – anciennement Revinien (Rv) du

Cambrien supérieur.

A l’époque: La Belgique se trouvait vers les 70° de latitude

sud, faisait partie du Gondwana et était recouverte par la mer,

le climat est de type « tempéré froid » à « polaire ».

La biodiversité: premiers Mollusques, Spongiaires, Bra-

chiopodes et Gastéropodes et surtout les vedettes de l’époque

les Trilobites (Arthropodes).

C’est à cette période que les animaux ont appris à se servir

des éléments chimiques du milieu ambiant pour se constituer

un squelette (exosquelette au début, squelette interne en-

suite).

Peut-être à cause de la situation géographique, on ne ren-

contre que très peu de fossiles : les plus connus sont des

traces de Graptolites (Oldhamia radiata et Oldhamia anti-

qua) et les Trilobites.

Trilobite : Paradoxides sp (paleomania)

Les sols sont composées de phyllades, quartzites, quartzo-

phyllades, schistes phylladeux et arkoses - colorées en vert

par la chlorite, en noir par des produits graphiteux, en rouge

et violet par des composés de fer et de manganèse.

Localisation :

Massif du Brabant (vallées de la Dyle, Senne et Gette) et en

Ardenne (Massifs de Serpont, de Stavelot et de Givonne).

Quelques sites : Hourt, Grand-Halleux, Tubize, Warin-

sart, Oisquercq, Mousty et Villers-la-Ville.

L’Ordovicien:

Compte six séries: l'Ashgillien, le Caradocien, le Llandei-

lien, le Llanvirnien - anciennement le Salmien, l'Aréni-

gien et le Trémadocien.

A l’époque : période très mouvementée. La Belgique va

passer de 70° de latitude sud - sur Gondwana – à 50° de

latitude sud – sur le microcontinent « Brabantia » qui dérive

vers le nord-est. Son sol fut aussi le témoin de grandes modi-

fications puisque les périodes émergées et exondées se sont succédé au fil des variations successives du niveau de la mer.

D’autre part des éruptions volcaniques sous-marines et aé-

riennes ont donné naissance à la fameuse pierre à rasoir « co-

ticule » d’une part et aux épaisses couches de laves de la

région de Quenast.

C’est alors que l’Ardenne s’est soulevée suite à la subduction

du plancher océanique sous le microcontinent Brabantia.

Le climat en a subi les conséquences et est passé du type

« tempéré froid » voire « polaire » à « tempéré chaud ».

La biodiversité est très développée, toutes les grandes

familles sont présentes :

Trilobites, Lamellibranches, Bryozoaires, Brachiopodes

et Crinoïdes mais c’est surtout le Graptolite « Rhabdino-

pora flabelliforme » (anciennement Dictyonema flabelli-

forme) et les Acritarches qui servent à identifier cette

période.

Euryptérides ou Gigantostracés. (MNHN Paris)

Les roches de l'Ordovicien sont surtout des schistes, phyl-

lades, shales et calcaires argileux, quartzo-phyllades et grès

et dans certaines zones des laves. La couleur rouge et viola-

cée des roches est due à la présence de fer et de manganèse.

Localisation et sites :

L'Ordovicien affleure dans le Massif du Brabant (vallées

de la Senne, de la Dyle, de l’Orneaux, de la Mehaigne), la

bande de Sambre et Meuse (Massif de Dave), ainsi que

dans les Massifs de Stavelot, de Givonne et du Serpont.

Le Silurien:

Divisé en 4 séries: le Pridolien, le Ludlowien, le Wenloc-

kien, le Llandovénien.

A l’époque : la Belgique continue son voyage vers le nord et

passe ainsi de +/-50° de latitude sud à +/- 30° de latitude sud.

C’est une période de collisions successives entre les micro-

continents Brabantia, Baltica, Laurentie, France-

Bohême et Avalonia qui finiront à la fin du Silurien, début

Dévonien à former le super continent Laurussie.

Toutes ces collisions sont à l’origine des Calédonides et

aussi de nombreuses éruptions volcaniques. Une mer pro-

fonde et un climat chaud liés avec une activité volcanique

importante donne des sols constitués de puissantes couches

de laves, des tufs et rhyolites. Ce magmatisme se relève du

type calco-alcalin. L’Ardenne est une île. Le climat reste « tempéré chaud ».

La biodiversité s’accroit puisqu’à côté d’une faune aqua-

tique riche en Brachiopodes (Orthis, Leptaena), Crinoïdes,

Trilobites, Orthoceras et Graptolites, la vie sort de l’eau à

la conquête des terres fermes. Les sols du Silurien sont essen-

tiellement formés de phyllades, schistes phylladeux ou quart-

zeux, des gabbros et poudingues.

Localisation :

Le Silurien affleure dans le Massif du Brabant (vallées de la Dendre, de la Senne, de la Sennette et de la Mehaigne), la

Hesbaye, la bande de Sambre et Meuse, ainsi que dans les

Massifs de Stavelot et de Rocroi.

Quelques sites : Grand-Manil, Fauquez, Dave,

Nannine, Oxhe, Ombret, Fosse -la-Ville,

Le Roux.

Crinoïde

Cephalapsis poisson agnathe

Le Dévonien

Divisé en 3 séries subdivisées en 7 étages

Dévonien inférieur qui regroupe: L’Emsien, Le Praguien,

anciennement le Siegénien, Le Lochkovien, anciennement le

Gedinnien,

Dévonien moyen qui regroupe: Le Givétien, L'Eifelien,

anciennement le Couvinien;

Dévonien supérieur qui regroupe: Le Famennien, Le Fras-

nien.

A l’époque: La Belgique continue son périple vers le Nord et

passe de 30° de latitude sud à 18° de latitude sud. Du point de

vue tectonique, c’est une période très active qui commence

puisque presque tous les microcontinents se rassemblent,

durant le Dévonien inférieur, en un seul : la Laurussi.

Ces collisions donnèrent naissance à la chaine de montagne des Calédonides. Par la suite, vinrent encore se greffer les

plaques contenant la France et l’Ibérie, lors du Dévonien

moyen et ce n’est qu’à la fin du Dévonien qu’aura lieu la

collision avec le Gondwana pour former le supercontinent : la

Pangée. Pendant cette période, le relief de la Belgique a été

drôlement bousculé jusqu’à atteindre des sommets à 4000m

pour ensuite être recouverte à plusieurs reprises par la mer.

Le climat a beaucoup évolué pendant cette période : pas-

sant d’un «climat chaud semi-aride avec périodes de

pluies abondantes » (d’où l’érosion) au Dévonien infé-

rieur, moyen et supérieur avec cependant, pendant une

courte période lors du Frasnien par un « climat chaud »

(d’où les récifs coralliens).

Au Lochkovien, (plus connu chez nous comme Gedin-

nien): Une mer peu profonde a envahi toute la région et la

vie est aquatique (Polypiers, Ostracodes, Céphalopodes,

Brachiopodes, Trilobites).

Au Praguien, (plus connu chez nous comme Siegénien):

La mer devient plus profonde et la biodiversité ne change pas beaucoup si ce n’est le développement des Brachiopodes

(plus spécialement des Spirifers), l’apparition de poissons

Ostracodermes (Pteraspis) et des premiers Vertébrés

Agnathes (région de Paliseul).

A l’Emsien : La mer subit une légère régression créant des

paysages plus littoraux voire fluviatiles, ce qui va provoquer

quelques modifications dans la biodiversité: la flore terrestre

progresse et dans l’eau, le régime carbonaté favorise le déve-

loppement de certaines espèces (Pentamerida & Atrypa)

tandis que les Tabulés s’adaptent et forment

d’impressionnants récifs ; les Spirifers sont à leur apogée.

Au Givétien: La mer a atteint le Massif du Brabant, mais est

peu profonde et le climat devient semi-aride. La biodiversité

en prend un coup : les Lamellibranches, Céphalopodes, les

Trilobites et les Brachiopodes diminuent tandis que Poly-

piers, Stromatopores et Gastéropodes abondent.

Au Frasnien: Dans les bassins de Dinant et Namur, une mer

chaude et profonde reposant sur un socle stable favorise

l’édification par les organismes constructeurs de récifs appe-

lés « biostromes » au point de constituer une barrière réci-fale ; les Brachiopodes y atteignent leur apogée en diversité

principalement les Spiriferida (niveau des monstres en Spiri-

fers) et les Atrypa. Par contre dans la partie nord, la mer y est

moins profonde et les eaux plus boueuses et soumises aux

vagues, les organismes constructeurs (Coraux, Crinoïdes et

Algues) forment des récifs en dôme appelés « biohermes ».

Les Brachiopodes y sont de plus petite taille et on y rencontre des Céphalopodes ammonoïdes (Goniatides) et Orthoceras.

Au Famennien: La mer se retire en plusieurs épisodes et

signe ainsi la disparition des récifs et des Brachiopodes y

vivant. Tous les ordres subissent d’énormes pertes en biodi-

versité et en taille à l’exception des Spirifers et des Rhyncho-

nelles. Les poissons se sont néanmoins adaptés aux nouvelles

conditions de vie (eaux saumâtres ou eaux douces) et on

trouve des Vertébrés Gnathostomes (poissons cartilagineux)

en Fagne et à Denée. Par contre, cette nouvelle configuration

a favorisé le développement d’une flore de Gymnospermes

(Lepidodendrons, Calamariées et Filicoïdes).

Vestiges aujourd’hui:

Sols du Lochkovien : roches arénacées argileuses, des

schistes, des grès et des poudingues.

Quelques sites : Muno, Mondrépuits, Oignies, Fépin.

Sols du Praguien : grès, schistes et quartzites.

Quelques sites : Villé, Anor, Houffalize, Mirwart, Acoz.

Sols de l’Emsien : grès, schistes et poudingues.

Quelques sites : Hierges, Pesche, Hampteu, Wépi

Sols de l’Eifelien : calcaires argileux, schistes, grès rouges

ou verts, calcaires et poudingues.

Quelques sites : Couvin, Jemelle, Wellin, Xhoris, Nismes.

Sols du Givétien : schistes gréseux, grès et dolomies mais

surtout des calcaires et calcschistes.

Quelques sites : Wellin, Resteigne, Alvaux, Beauraing.

Sols du Frasnien : dans les bassins de Dinant et Namur, des

calcaires fins et argileux tandis que dans le nord, ce sont des schistes fins et noduleux, des calcaires et dolomies. C’est

durant le Frasnien que se sont constitués les plus beaux

marbres de Belgique.

Quelques sites : Frasnes, Nismes, Tailfer, Bovesse, Biron,

Pétigny, Philippeville, Lustin, Matagne.

Sols du Famennien : principalement des schistes et des grès.

Quelques sites : Marche-en-Famenne, Aye, Senzeille,

Monfort.

Cyrtospirifer Barvaux

Le Carbonifère Partagé en 2 sous-systèmes subdivisés en 5 séries :

Le Dinantien, lui-même divisé en 2 séries:

Le Viséen, Le Tournaisien.

Le Silésien (anciennement Houiller), lui-même divisé en 3

séries: Le Stéphanien, Le Westphalien, Le Namurien.

A l’époque : la Belgique qui se situe à environ 18° de lati-

tude sud continue son voyage vers le nord, passe l’équateur

pour terminer au environ de 8° de latitude nord.

Du point de vue tectonique, c’est un période de forte activité

puisque la plaque ibéro-française rencontre brutalement la Laurussie, c’est l’origine des Hercynides et du soulève-

ment de la région de l’Eifel tandis que le nord continue à

s’abaisser.

Le climat, au début du Carbonifère est « semi-aride subtro-

pical » se modifiera en climat « tropical chaud et humide » au

passage de l’équateur et redeviendra « semi-aride » à la fin.

Au Tournaisien : en deux transgressions, la mer tropicale

reconquit les bassins de Dinant et de Namur et réduit le Massif de Brabant ; c’est le retour de conditions franchement

marines : les Spirifers subsistent, les Productus apparaissent,

les Crinoïdes, Stromatopores et Bryozoaires forment des

récifs tandis que les Trilobites sont sur le déclin.

Au Viséen : la mer se retire laissant des eaux calmes de

moins en moins profondes.

Les Stromatopores et Crinoïdes sont toujours abon-

dants mais à côté, apparaissent des Productus à

longues épines, des Méduse, des Oursins et des Pois-

sons; c’est une nouvelle faune riche et variée qui ar-rive suite aux conditions environnementales plus favo-

rables et qui a donné des fossiles superbement conser-

vés (collection de Maredsous).

Au Namurien : une mer peu profonde s'installe à

nouveau dans les Synclinoria de Namur et de Dinant

mais vient cette fois du nord ; quelques terres restent

émergées et montrent une origine fluvio-deltaïque.

On y trouve une faune marine bien caractérisée (Go-

niatites) et les périodes continentales amènent une flore soit allochtone flottée, soit autochtone (houille)

qui annonce les grands groupes du Westphalien; les

premiers insectes apparaissent.

Au Westphalien : la mer se retire de notre territoire

laissant place aux lagunes et bassins deltaïques mais

une dizaine de brèves incursions marines se produisent

provoquant des cycles répétés de formation de la

houille.

Les animaux d'eau douce (Carbonicola, Naïadites) se

rencontrent à de nombreux niveaux de charbon tandis les espèces d’eaux marines (Lingules, Goniatites, Pro-

ductus) se raréfient. La végétation se développe en

nombre et en variété (Fougères, Lépidodendrées, Sigil-

lariées et Calamitées).

Vestiges aujourd’hui :

Sols du Tournaisien : principalement des calcaires, dits "calcaires carbonifères", formés par l'accumulation de Cri-

noïdes (le fameux "petit granit") mais aussi des dolomies et

des schistes.

Quelques sites : Hastière, Landelies, Yvoir, Flémalle,

Antoing et Maredsous.

Sols du Viséen : sédiments carbonatés fins (Marbre noir de

Dinant), évaporites, calcaires compacts de couleurs noirs,

gris et bleus, stratifiés ou oolithiques, dolomies et roches

schisteuses parfois charbonneuses mais peu abondantes.

Quelques sites : Lives, Anhée, Seilles, Waulsort, Theux et

Richelle.

Sols du Namurien : schistes fins, grès plus ou moins gros-

siers, phtanites, calcaires et ampélites ainsi que des veinettes

de houille.

Quelques sites : Chokier, Andenne, Bioul, Blaton, Ma-

lonne et Theux.

Sols du Westphalien : schistes, schistes houillers et grès souvent grossiers ; ils constituent la majorité des terrains

houillers de Belgique.

Quelques sites : Régions de Charleroi, de Mons et de

Liège, Winterslag.

Le Permien

Est la dernière période du Paléozoïque.

A l’époque: la Belgique continue son périple vers le nord et pass de 8° de latitude nord à environ 21° de latitude nord.

Le climat est maintenant de type « désertique chaud et sec »

entrecoupé de périodes de pluies abondantes (érosion).

Le Permien n’est connu en Belgique que par des sondages en

Campine et des dépôts dans la région de Malmédy. La mer a

disparu ne laissant que des lagunes. La faune marine est

pauvre en espèces mais très abondante en nombre.

Vestiges aujourd’hui: Les sols sont des conglomérats

d’origine fluviatiles et quelques dolomies et calcaires coquil-

lers. Quelques sites: Helchteren, région de Stavelot - Mal-

médy. Aucun fossile du Permien en Belgique… les fossiles du Pou-

dingue de Malmedy étant des fossiles importés des systèmes

antérieurs.

Le Trias

Est divisé en 2 étages : le Rhétien, le Keuper.

A l’époque: la Belgique passe de 21° à 37°de latitude nord et

se situe sue la Pangée. Une mer épicontinentale transgresse

depuis l'Allemagne en avançant vers le Luxembourg et la Lor-

raine.

Le climat est chaud et sec avec des périodes de moussons

l’été, donc pluies abondantes.

La biodiversité: la flore est dominée par les Conifères, les

Prêles et les Fougères, la faune marine se limite à aux Lamelli-

branches et quelques Brachiopodes tandis que dans la lagune,

on retrouve aussi des Poissons, Reptiles primitifs et déjà des

Mammifères primitifs.

Vestiges aujourd’hui : Les sols du Keuper sont constitués de

grès et des psammites rouges surmontés par des marnes rouges

et vertes dont certaines gypsifères entre coupées de bancs de dolomie blanchâtre.

Au Rhétien, ce sont plutôt des grès tendres, des marnes, des

argiles noires et des sables.

Voltzia heterophylla (Paleomania)

Simesaurus sp (Paleomania)

Localisation : dépôts triasiques très limités au bord Sud-Est de

l'Ardenne.

Quelques sites : Mortinsart

Le Jurassique

Se divise en 3 séries :

Le Malm (absent en Belgique), Le Dogger, Le Lias.

A l’époque : la Belgique passe de 37° à 39° de latitude nord,

l’océan Atlantique commence à séparer le Gondwana et la

Laurasie sur laquelle se situe la Belgique. La mer ne recouvre

plus que la portion extrême sud-est du pays ; les transgressions et régressions se succèdent au fils des variations climatiques

avec ensablement des côtes sud ardennaises.

Le climat de type subtropical chaud, avec des épisodes froids,

au début passe progressivement vers un type semi-aride avec

de grandes différences entre les saisons sèches et humides d’où

une érosion importante.

La biodiversité : la flore est surtout marquée par le dévelop-

pement des Gymnospermes. La faune est extrêmement riche en

Céphalopodes (Ammonites et Bélemnites), Lamellibranches,

Gastéropodes, Crinoïdes et Polypiers hexacoralliaires mais aussi des Reptiles, Crocodiliens, Plésiosaures, Sauropodes et

Stégosaures.

A remarquer que si le Jurassique est la grande période des

Dinosaures, on n’en trouve aucune trace chez nous.

Vestiges aujourd’hui : les sols sont principalement des

marnes, des sables, des calcaires et marnes avec nodules ferru-

gineux (minette) mais aussi des argiles et des schistes bitu-

meux.

Localisation : dans l’extrême sud de la province de Luxem-

bourg.

Quelques sites : Metzert, Florenville, Orval, Messancy,

Aubange, Grandcourt, Athus et Halanzy.

Le Crétacé:

Le Crétacé inférieur se divise en 5 étages :

Le Turonien, Le Cénomanien, L'Albien, Le Wealdien et le

Barrémien.

Le Crétacé supérieur (Sénonien) se divise en 4 étages :

Le Maastrichtien, Le Campanien, Le Santonien, Le Conia-

cien

A l’époque : la Belgique se promène entre les 39° et les 43° de

latitude nord, bien installée sur l’Eurasie qui se distancie de

plus en plus de l’Amérique du Nord suite à l’élargissement de

l’Atlantique. L’Afrique entre en collision avec l’Europe, les

Alpes naissent et une inversion tectonique commence.

Le climat et la biodiversité sont fort fluctuants et ces chan-

gements sont dus aux fluctuations du niveau des mers en fonc-

tion des glaciations.

Au Wealdien : Une régression marine provoque des dépôts de types continentaux et deltaïques et un phénomène karstique

provoque des puits naturels suite à la dissolution des calcaires

dinantiens (cfr le cran des Iguanodons à Bernissart). La faune très riche est constituée de Dinosauriens, d'Amphibiens, de

Crocodiliens, de Tortues et de Poissons. La flore renferme

des végétaux terrestres (cônes de Pins, bois silicifiés).

A l’Albien : La mer ne semble pas avoir dépassé la région Montoise, c’est un golfe marin étroit et profond qui laisse des

dépôts à caractère littoral. La faune est composée principale-

ment de Mollusques à coquilles calcaires remplacées par la

calcédoine. On y retrouve des Gastéropodes (Turritella), des

Lamellibranches (Trigonia, Corbula) et débris de Poissons.

La flore a fourni des troncs d'arbres "flottés" complètement

silicifiés.

Au Cénomanien: La mer revient et déborde au Nord et au Sud

du Bassin de Mons, montrant des faciès à caractère littoral. La

faune associe des Echinides, des Brachiopodes (Terebratu-

la), des Gastéropodes (Pleurotomaria), des Lamellibranches

(Pecten, Ostrea).

Au Turonien: La transgression marine continue dans le Hai-

naut mais marque un temps d'arrêt à la fin du Turonien.

La faune est peu variée, représentée par quelques Echinides

(Micraster), des Brachiopodes et des Lamellibranches. Une

faune ichthyologique est en outre rencontrée avec des Requins

(Oxyrhina, Lamna) et des Raies (Ptychodus).

Au Sénonien: Cette série, regroupant les étages du Coniacien,

du Santonien, du Campanien et du Maastrichtien, est marquée

par une modification importante de la sédimentation : l'élément

crayeux remplace la dominante terrigène. Tandis que la mer du

Bassin de Paris recouvre celui de Mons, la mer venant de

Westphalie transgresse le pays de Herve et du Limbourg.

Au Coniacien: Faune peu fossilifère au début mais sa partie

supérieure est plus riche surtout en Poissons et en Reptiles.

Au Campanien: Les faunes sont relativement riches et se

distinguent par leur faciès crayeux. On y trouve des Foramini-

fères, des Polypiers, des Echinides, des Gastéropodes, des

Dibranchiaux, des Lamellibranches, des Spongiaires, des

Poissons et des Crustacés.

Au Maastrichtien: La plus grande extension marine du Créta-

cé mais sa partie supérieure de cet étage est marquée par une

importante régression marine. La faune fait partie d'une des

plus riches du Crétacé. Elle est constituée de Polypiers (Pen-

tracrinus), d'Echinides (Echinocorys, Hemipneuste), de

Brachiopodes (Crania, Terebratula, Magas), de Gastéro-

podes (Turitella, Xenophora), de Lamellibranches (Neithea,

Ostrea), de Nautiloïdes, de Poissons (Squatina, Lamna, Co-

rax), de Bélemnites et de Mosasaures.

Vestiges aujourd’hui:

Sols du Wealdien : des graviers, des sables, des argiles plas-

tiques et ligneuses.

Quelques sites : Bernissart, Hautrage, Baudour.

Sols de l’Albien : des grès calcarifères, de grès silicieux con-

nus sous le nom de "meule de Bracquegnies", de marnes et de

sables.

Quelques sites : Bracquegnies.

Sols du Cénomanien : des calcaires glauconifères remplis de galets de roches paléozoïques (poudingue appelé "Tourtia de

Tournai") et des marnes glauconieuses.

Quelques sites : Harchies, Chercq.

Sols du Turonien: des marnes crayeuses, des craies riches en

silex appelées "rabots" et des craies silicifiées appelées "meu-

lière".

Quelques sites : Hautrage, Saint-Denis.

Sols du Coniacien : craie blanche légèrement grisâtre conte-

nant des rognons de silex bigarrés de noir, de gris et de blanc ; un autre faciès renfermant une argile chargée de grains verts de

glauconie (Lonzée) marque l'extension de la mer au Nord de la

Meuse.

Sols du Campanien : à sa base un gravier formé de cailloux

primaires, recouvert de sables glauconifères suivis de craies

grossières contenant de nombreux silex.

Quelques sites : Harmignies, Obourg, Saint-Vaast, Ciply,

Lixhe et Hallembaye.

Sols du Maastrichtien : dans le bassin de Mons, la mer a

déposé de la craie phosphatée granuleuse de teinte brune ou grise ; dans le Brabant oriental et en Hesbaye, la mer maas-

trichtienne a déposé des craies plus ou moins riches en silex

surmontés par des tuffeaux. Les Hauts plateaux de l'Ardenne

sont également submergés, mais les dénudations post-crétacées

n'ont laissé que des conglomérats de silex (Hautes-Fagnes).

Quelques sites : Harmignies, Ciply, Eben-Emael, Haccourt

et Lixhe.

Le Paléogène est divisé en 3 séries:

l'Oligocène, subdivisé en 2 étages: Le Chattien, Le Rupelien.

l'Eocène, subdivisé en 4 étages: Le Priabonien (mieux connu

comme Tongrien), Le Bartonien, Le Lutétien (mieux connu

comme Bruxellien), L'Yprésien.

le Paléocène, subdivisé en 3 étages: Le Thanétien, Le Sélan-

dien (mieux connu comme Landénien), Le Danien (mieux

connu comme Montien).

A l’époque : La Belgique, bien ancrée dans l’Europe, se situe

entre 43° et 45° de latitude nord. Globalement le climat se

refroidit mais la fin du Paléocène et le début de l'Éocène est

marquée par une remontée des températures particulièrement

rapide, la température de surface des océans augmente de 5 °C

à 8 °C en quelques milliers d'années.

Paysage et biodiversité:

Au Danien (connu comme Montien) : la mer recouvre le Bas-

sin de Mons.

Au Sélandien (connu comme Landenien) : la mer recouvre la

Belgique de l’ouest jusqu’au Synclinorum de Namur.

La faune se compose de rares Brachiopodes, de quelques

Echinidés, de Gastéropodes (Aporrahïs, Cerithuim), de La-

mellibranches (Pinna, Leda), de Poissons (Oxyrhina, Lam-

na) et de Tortues. Une riche faune de Mammifères a été dé-

couverte, comprenant des Primates et des Rongeurs.

La flore a fourni des restes végétaux dont des morceaux de

troncs d'arbres silicifiés.

A l’Yprésien : la mer inonde les Flandres, le Hainaut et le

Brabant ; le Panisélien ne s'observe que dans la vallée de la

Senne entre Harmignies et le nord de Bruxelles.

La faune est caractérisée par des Nummulites, des Gastéro-

podes, des Lamellibranches (Ostrea, Nucula), des Poissons

(Myliobatis, Galeus) et des Crustacés.

Au Lutétien (connu comme Bruxellien) : la mer, venant du

Nord, s'étend jusqu'au Bassin de Paris et recouvre les Flandres,

le Brabant, le Hainaut et l'Entre-Sambre-et-Meuse. La faune est riche et variée renfermant des Gastéropodes (Sassidaria,

Turbinolia) et des Céphalopodes (Nautilus). La faune ich-

thyologique est particulièrement bien représentée (Oxyrhina,

Myliobatis, Notidanus, Squatima, Carcharodon, Galeus,

Raja).

Vertèbre de requin

Lamna

Anomotodon novus

du Thanétien

Au Bartonien : la mer se retire, laissant des traces au flanc de

collines au Nord-Ouest de Bruxelles, au Mont Kemmel, au

sommet du Mont-Saint-Aubert.

La faune est composée de Foraminifères (Nummulites), de

Polypiers, d'Echinides, de Gastéropodes (Xenophora, Cas-

sidaria), de Lamellibranches (Chlamys, Astarté, Corbula), de

Poissons et de Tortues.

Au Priabonien (connu comme Tongrien) : la mer recouvre

une grande partie de la Belgique depuis la Dyle jusqu'à la

Meuse, au Nord des Flandres et de la Hesbaye.

La faune est constituée de Foraminifères, de Brachiopodes,

d'Annélides, de Gastéropodes, de Lamellibranches et de Poissons. Cette faune présente un caractère saumâtre ou es-

tuaire.

Au Rupelien : la plus importante des transgressions de

l'époque Cénozoïque, avec des dépôts de type détritique, dans le Nord-Est de la Belgique. La faune est très riche. Elle a

fourni, notamment des Gastéropodes (Aparrhaïs, Xenopho-

ra), des Lamellibranches (Leda, Arca, Cyprina), des Crus-

tacés (Coeloma, Homarus), des Poissons (Carcharodon,

Notidamus, Isurus) et des Tortues.

Au Chattien : la transgression chattienne n'a laissé que peu de

vestiges en surface, quelques lambeaux isolés sur les deux

rives de la Meuse. En sondage, le Chattien existe en Campine

et affleure au Bolderberg.

Vestiges aujourd’hui :

Sols du Danien (Montien) : des calcaires grenus, des sables, des tuffeaux, des marnes et des argiles noires.

Quelques sites : Ciply, La Malogne.

Sols du Sélandien (Landenien) : des sables argileux glauco-

nieux, des tuffeaux et des lignites.

Quelques sites : Orp-le-Grand, Lincent, Hoegaarden,

Chercq, Angres.

Sols de l’Yprésien : un cailloutis basal recouvert de sables

surmontés par des argiles plastiques ; le Panisélien est formé de

sables glauconitiques et argileux ainsi que de grès silicieux.

Quelques sites : Gent, Mont Panisel, Mont Héribu, Harmi-

gnies.

Sols du Lutétien (Bruxellien) : un gravier basal recouvert de

sables grossiers contenant des lits de grès calcareux (Ledien).

Quelques sites: Woluwé, Aalter, Zaventem, Balegem.

Sols du Bartonien : un gravier fin recouvert de sables quart-

zeux riches en micas et en glauconie et puis par une argile sableuse.

Quelques sites : Wemmel, Asse, Mont Kemmel.

Sols du Priabonien (Tongrien) : des sables fins micacés,

suivis par des sables argileux et par des marnes.

Quelques sites : Neerreperen, Hénis, Boutersem.

Sols du Rupelien : superposition de gravier sableux très fin,

de sable blanc, d’une argile gris bleu plastique et enfin de sable

fin argileux. C'est dans cette argile carbonatée que se trouvent

les septarias dont certaines ont leurs fissures tapissées de pyrite

irisée.

Quelques sites : Boom, Terhagen, Saint-Nicolas, Reet et

Steendorp.

Sols du Chattien : de sables blanc jaunâtre, micacés contenant

des silex à sa base.

Quelques sites : Boncelles, Rocourt, région de Voort.

Le Néogène est divisé en 2 séries :

Le Pliocène, divisé en 2 étages: Le Plaisencien, Le Zancléen

(connu comme Scaldisien)

Le Miocène, divisé en 6 étages dont 2 seulement en Belgique:

Le Messinien (connu comme Diestien), Le Tortonien (con-

nu comme Anversien).

A l’époque : La Belgique remonte encore un peu vers le Nord

pour atteindre les 50° de latitude nord (position actuelle).

Le climat de type tempéré et humide continue à se refroidir.

Paysage et biodiversité :

Au Miocène : un léger basculement vers le nord-ouest pro-voque le relèvement léger des plateaux d’Ardenne, Condroz et

Herve donnant naissance à un réseau hydrologique proche de

l’actuel. Au nord, la mer envahit jusqu’au Massif de Brabant.

La faune invertébrée, très variée, se compose de Foramini-

fères, de Polypiers, d'Echinides, de Brachiopodes (Terebra-

tula), de nombreux Gastéropodes (Cassidea, Scaphella) et

de Lamellibranches (Pecten, Arca, Glans, Astarté). Pour les

vertébrés, ce sont les cétacés et les poissons qui abondent.

Au Pliocène : la mer se retire sauf dans la région d’Anvers. La

faune est fort semblable à l’actuelle et se compose de Gasté-

ropodes (Emarginula, Capulus, Neptunea, Sipho), des La-

mellibranches (Pinna, Pecten, Ostrea, Panopaea, Mya), des

Poissons (Oxyrhina, Carcharodon, Scyllium, Physodon) et

des Cétacés.

Vestiges aujourd’hui:

Sols du Miocène : des sables noirs glauconieux recouverts par

des sables graveleux et, au Messinien des sables fins micacés.

Quelques sites : région d’Anvers, Kallo, Doel, Turnhout.

Sols du Pliocène : gravier à ossements et sables grisâtres

ou jaunâtres.

Quelques sites de référence : Anvers,Verrebroeck, Katten-

dijk, Doel.

Mammifère Miocène Port d'Anvers (Paleomania)

Fossiles divers, Néogène, Port d'Anvers (Paleomania)

Cosmopolitodus hastalis, Néogène,

Port d'Anvers (Paleomania)

Le Quaternaire est divisé en 2 séries :

L’Holocène (connu aussi comme Flandrien),

Le Pléistocène.

A l’époque : la Belgique a atteint sa position actuelle et subit

les grandes glaciations ; les glaciers atteignent les 40° de lati-

tude avec une épaisseur de glace jusqu’à 1.500 mètres. Le

niveau des mers fluctue donc pendant les périodes interglaciai-

res et nous vivons actuellement dans la période interglaciaire

suivant la dernière glaciation dite de Würm. Le climat s'est

réchauffé.

Biodiversité : La flore et la faune sont forts comparables

avec aujourd’hui si ce n’est la disparition des grands mammifè-

res (Mastodonte, Mammouth, tatou géant, ours géant...) et que

l'Homme a commencé à tout chambouler pour son bien-être…

au détriment de nombreuses espèces animales et végétales.

C’est aussi la phénoménale évolution des Hominoïdes et l'ap-

parition de l'Homo sapiens. Cette période correspond avec le

début de la Préhistoire… et cela c’est un autre conte !!!!

Vestiges aujourd’hui: Sols du Quaternaire : des sables fins et

des argiles.

Quelques sites : région de la Campine anversoise et de la

côte

Mammouth de Lierre (Irsnb)

Crane de mammouth (Irsnb)

Smilodon (Irsnb)

Crane d’ours des cavernes Sclain (LVB)

La Belgique...

Un eldorado fossilifère