king, stephen - casa intunericului v1.0

8/13/2019 King, Stephen - Casa Intunericului v1.0

1/657


2/657

http:(()))'nemira'r$(

Stephen King & Peter Straub Black House

* !! b+ Stephen King & Peter Straub ptr' edi-ia $riginal.* Editura Nemira & C$, !!" ptr' edi-ia n limba r$m/n.T$ate drepturile re0er1ate

2escrierea C3P a 4ibli$tecii Na-i$nale a 5$m/niei:

KING, STEPHENCasa ntunericului ( Stephen King, Peter Straub6 trad': Mircea Pricjan4ucure7ti: Nemira & C$, !!"3S4N 8"9 8";


3/657


4/657

% ' duci unde nu merg niciodat',

(mi trimi)i s'rut'ri din aur *'urite,

()i oi pune+o coroan' pe cosi)e,

S+o sl' im cu to)i pe Regina umii-.

The ?a+ha)%s


5/657


6/657

Partea nti -

BUN VENIT N INUTU C!U EE

@


7/657

"

Chiar aici 7i acum, dup cum $bi7nuia s spun un 1echi prieten, naAlm n pre0entul Aluid, unde clar1i0iunea nu garantea0 nici$dat1edere perAect' Bici: cam la 7ai0eci de metri, nl-imea la care un 1ult planea0 deasupra marginii 1est ndeprtate a isc$nsinului, undemeandrele Alu1iului Mississippi trasea0 $ grani- natural' Bcum: diminea- de 1ineri la mijl$cul lui iunie la c/-i1a ani dup trecereade$p$tri1 ntr un n$u sec$l 7i ntr un n$u mileniu, cu mersul lnestat$rnic at/t de ascuns, nc/t un $rb are 7anse mai mari de a 1edea ce na7teapt dec/t n$i t$-i la$lalt' Chiar aici 7i acum, $ra e cu pu-in trecut 7ase diminea-a 7i s$arele e j$s pe cerul dinspre rsrit Ar pat de n$rminge gras, galben albici$as 7i ncre0t$are, naint/nd mereu ca primdat spre 1iit$r 7i ls/nd n urma sa trecutul t$t mai dens, care se ntunec pe msur ce se ndeprtea0, ls/ndu ne pe t$-i Ar 1edere'

?$s, s$arele de abia rsrit $Aer 1aluril$r largi 7i m$i ale Alu1iulustrlucire plumburie' Dumina lui sc/nteia0 pe 7inele Cil$r erat

4urlingt$n N$rthern Santa e ce trec ntre malul Alu1iului 7i d$sul caseldrpnate cu etaj dispuse de a lungul C$unt+ 5$ad F$, cun$scut 7i c Nailh$use 5$), punctul cel mai j$s al $r7elului cu aspect tihnit care sentinde pe deal n sus 7i nspre est, sub n$i' Gn clipa aceasta, n -inuC$ulee 1ia-a pare s 7i -in rsuAlarea' Berul nemi7cat din jurul n$stru e $ puritate 7i dulcea- at/t de uluit$are, nc/t ai crede c un $m ar puteasim-i mir$sul unei ridichi smulse din pm/nt de la distan- de u%il$metru'

Mi7c/ndu ne ctre s$are, planm n direc-ia $pus Alu1iului, peste 7instrlucit$are, peste cur-ile din spatele casel$r 7i ac$peri7urile de p Nailh$use 5$), ap$i peste un 7ir de m$t$ciclete Harle+ 2a1ids$n nclinate pe pr$ptele' Bceste csu-e di0gra-i$ase au A$st c$nstruite la nceputsec$lului de cur/nd ncheiat pentru turnt$rii, matri-erii 7i macaragiiangaja-i de Aabrica Peders$n Nail' 4a0/ndu se pe Aaptul c e pu-in pr$bca ni7te muncit$ri simpli s se pl/ng de deAectele l$cuin-el$r $Aerite graau A$st c$nstruite c/t mai ieAtin p$sibil' Peders$n Nail, care suAemultiple hem$ragii n cursul anil$r cinci0eci, s/ngerase n cele din urm

"


8/657

p/n la m$artea sur1enit n 8@;'. Harle+ urile n a7teptare sugerea0 A$r-a de munc din Aabric a A$st nl$cuit de $ ga7c de m$t$cicBspectul uniA$rm Aer$ce al pr$prietaril$r acel$r Harle+ uri, brba-i cu0burlit, brbi stuA$ase, bur-i lsate, purt/nd cercei, geci de piele neagr

aAi7/nd danturi nu t$cmai c$mplete, ar prea s sus-in aceast presupunere' Ca maj$ritatea presupuneril$r, aceasta c$n-ine $ jumtate dade1r instabil'

Bctualii re0iden-i de pe Nailh$use 5$), pe care l$calnicii bnuit$ri i aunumit Thunder i1e la scurt timp dup ce au preluat casele de a lungAlu1iului, nu p$t Ai catal$ga-i at/t de u7$r' Bu slujbe caliAicate n cad

abricii de 4ere Kingsland, aAlat chiar la ie7irea din $ra7 dinspre sud 7i$ strad mai la est de Mississippi' 2ac ne uitm n dreapta n$astr, 1edemIcel mai mare baJ de 7ase sticle din lume , re0er1$are de dep$0itare pcare s a scris cu litere uria7e IKingsland Fld Time Dager ' 4rba-ii cal$cuiesc pe Nailh$use 5$) se nt/lnesc n campusul Lrbana Champaign alLni1ersit-ii din 3llin$is, unde maj$ritatea, cu eJcep-ia unuia, au A$studen-i, urm/nd cursurile Aacult-il$r de engle0 7i Ail$s$Aie' EJcep-iun chirurg re0ident la spitalul uni1ersitar L3 LC'. Simt $ plcere ir$nic a Ai numi-i Thunder i1e: numele li se pare c are $ dulce s$n$ritate desen animat' Ei 7i spun I2r$jdia Hegelian ' Bce7ti d$mni alctuiesc echip interesant, 7i 1$m Aace cun$7tin- cu ei mai t/r0iu' Pentru m$mea1em timp d$ar s $bser1m aAi7ele pictate de m/n lipite pe Aa-adele mmult$r case, pe d$u Aelinare 7i pe c/te1a cldiri aband$nate' Pe acestescrie: PESCB5LDE, MB3 43NE TE B3 5L B 2LMNE ELDL3 TOL2E 5BHBT SO NL TE P53N2EM NF3 P53M33 BM3NTEQTE R3 2BM

2e la Nailh$use 5$), Chase Street urc abrupt pe deal printre cldirialiniate la milimetru cu Aa-ade sc$r$jite, ne1$psite, de cul$area negur1echiul h$tel Nels$n, unde d$rmitea0 c/-i1a re0iden-i adu7i la sap dlemn, $ ta1ern cu Aa-ad neagr, un maga0in $b$sit de pant$Ai aAi7ci0me 5ed ing n spatele 1itrinei semi$pace, alte c/te1a cldirintunec$ase Ar niciun semn care s le identiAice Aunc-ia 7i care par cide $nirice 7i 1ap$r$ase' Structurile acestea au aerul unei ren1ieri e7uat pr/nd s Ai A$st sal1ate din ntunecatul terit$riu al apusului de7i erau nm$arte' Gntr un Ael, eJact asta li s a nt/mplat' F dung $ri0$ntal mar$nla trei metri deasupra tr$tuarului pe Aa-ada h$telului Nels$n 7i la jumta

9


9/657

de metru deasupra terenului ele1at pe Aa-adele cenu7ii ale ultimel$r d$cldirii din partea $pus, repre0int ni1elul maJim la care a ajuns apa l1iitura din 8@>, c/nd Mississippi s a re1rsat, a nghi-it 7inele de cAerat 7i t$t Nailh$use 5$) 7i a urcat apr$ape p/n n captul Chase Street

Bc$l$ unde Chase se ridic deasupra c$tei de inunda-ie 7i terenul sndreapt, se lrge7te 7i se transA$rm n strada principal din renDanding, $ra7ul de sub n$i' Cinemat$graAul Bginc$urt, barul 7i restauranTapr$$m, irst armer State 4an%, studi$ul A$t$graAic Samuel Stut0 sc$ate bani c$nstant din p$0e de abs$l1ire, p$0e de nunt 7i p$rtrete cc$pii. 7i maga0ine, nu relic1e Aant$matice de maga0ine, i mrginetr$tuarele grunj$ase: Aarmacia 4ent$n s 5eJall, 5eliable Hard)are,Saturda+ Night #ide$, 5egal Cl$thing, Schmitt s Blls$rts Emp$riummaga0ine care 1/nd echipamente electr$nice, re1iste 7i Aelicitri, jucriihaine sp$rt purt/nd siglele echipel$r 4re)ers, T)ins, Pac%ers, #i%ings 7i aLni1ersit-ii din isc$nsin' 2up c/te1a c1artale, numele str0ii seschimb n D+all 5$ad, iar cldirile se separ 7i se mic7$rea0: structuri dlemn pe un singur ni1el n Aa-a cr$ra sunt anun-uri care Aac reclam bir$uri de asigurare 7i agen-ii de turism6 dup asta, strada de1ine aut$stracare p$rne7te spre 1est pe l/ng un " Ele1en, sala 5einh$ld T' rauerhammer # , $ mare repre0entan- de unelte agric$le cun$scut prin pr-ile acestea drept $lt0 s 7i strbate un peisaj c$mpus din c/mpii planentrerupte' 2ac ne mai ridicm trei0eci de metri n 10duhul imaculat 7Aacem $ radi$graAie a ceea ce se ntinde dedesubtul 7i naintea n$as1edem m$rene sp$radice, r/pe, dealuri te7ite ac$perite de pini, 1i b$gatn argil in1i0ibile de la ni1elul s$lului p/n c/nd ajungi l/ng ele, r/uri7erpuit$are, c/mpii peticite care se ntind pe %il$metri ntregi 7i $r7elunul dintre ele, Centralia, neAiind altce1a dec/t $ m/n de cldiri risipite

jurul intersec-iei a d$u aut$str0i nguste, ;> 7i 8;'2irect sub n$i, rench Danding arat ca 7i c/nd ar Ai A$st e1acuat mie0ul n$p-ii' Tr$tuarele sunt pustii 7i nimeni nu se apleac s intr$duccheie n una dintre ncuiet$rile maga0inel$r de pe Chase Street' Spa-iile pant din Aa-a maga0inel$r sunt g$ale, lipsind ma7inile 7i cami$netele1$r ncepe s apar, mai nt/i c/te una sau c/te d$u, ap$i ntr un AluJ mi7i $rd$nat, peste $ $r sau d$u' Nici $ lumin nu arde n spatelgeamuril$r cldiril$r c$merciale sau ale casel$r nepreten-i$ase cemrginesc str0ile din jur' Cu un c1artal la n$rd de Chase, pe SumneStreet, patru cldiri identice din crmid r$7ie cu c/te un etaj Aieca

8


10/657

adp$stesc, n $rdine de la st/nga la dreapta, bibli$teca public renchDanding, bir$urile lui Patric% ?' S%arda, d$ct$r n medicin, medigeneralist l$cal, 7i 4ell & H$lland, $ Airm de a1$catur c$mpus din d$ameni 7i c$ndus acum de arland 4ell 7i ?ulius H$lland, Aiii A$ndat$r

ei6 casa de p$mpe Aunebre HeartAield & iul, de-inut acum de un imperiu Aunerar cu sediul n St D$uis, 7i $Aiciul p$7tal rench Danding'Separat de acestea de $ alee lat ce duce spre parcarea destul de ma

din spate, cldirea de la captul c1artalului, ac$l$ unde Sumner sintersectea0 cu Third Street, e 7i ea din crmid r$7ie 7i cu etaj, dar mlung dec/t 1ecinele ei din imediata apr$piere' 4are de Aier ne1$psit bl$chea0 geamurile din spate de la etaj, 7i d$u dintre cele patru 1ehicudin parcare sunt ma7ini de patrul cu gir$Aaruri pe cap$t 7i cu litere2P D inscrip-i$nate pe p$rtiere' Pre0en-a ma7inil$r de p$li-ie 7igeamuril$r 0brelite pare nelal$cul ei n aceast A$rtrea- rural ce Aecrime ar putea Ai c$mise aiciU Nimic gra1, desigur: nimic mai gra1 deni7te Aurturi din maga0ine, c$nducere n stare de ebrietate 7i, din c/nd c/nd, c/te $ btaie la bar'

Ca pentru a depune mrturie n Aa1$area caracterului pa7nic 7im$n$t$niei 1ie-ii de $ra7 de pr$1incie, $ dub r$7ie cu cu1intele D53#3E5E HE5BD2 pe pan$urile laterale rulea0 ncet pe Third Street n j$s, $prindu se la apr$ape t$ate cutiile p$7tale pentru ca 7$Aerul s p$intr$duce 0iarele din acea 0i, nA7urate ntr $ pung de plastic albastrucilindri de metal cenu7iu purt/nd acelea7i cu1inte' C/nd duba c$te7te pSumner, unde cldirile au Aante pentru c$resp$nden- n l$c de cut p$7tale, distribuit$rul arunc pur 7i simplu n pragul casel$r 0iarele trase plastic' C$lete albastre i0besc u7ile sec-iei de p$li-ie, casei de p$mpAunebre 7i ale cldiril$r cu bir$uri' FAiciul p$7tal nu este ab$nat la 0iar'

Ca s 1e0i, luminaarde n spatele geamuril$r din Aa- de la parter alesec-iei de p$li-ie' L7a se deschide' Ln t/nr nalt, cu pr negru, ntr $cma7 de uniA$rm albastru pal cu m/neci scurte, centur Sam 4r$)ne pantal$ni bleumarin, p7e7te aAar' Centura lat 7i insigna aurie de pieptul lui 4$bb+ 2ulac sc/nteia0 n lumina pr$aspt a s$arelui, 7i t$ceea ce are pe el, inclusi1 pist$lul de 8 mm prins la 7$ld, par la Ael de n$Acute ca 7i 2ulac nsu7i' Lrmre7te duba r$7ie cum c$te7te la st/nga pSec$nd Street 7i se ncrunt la 0iarul Acut sul' Gl atinge cu 1/rAul pant$Asu negru, lustruit cu s/rg, aplec/ndu se d$ar at/t c/t s sugere0e cncearc s citeasc titlurile prin plastic' E1ident, tehnica asta nu

!


11/657

Aunc-i$nea0 a7a de bine' Gnc ncrunt/ndu se, 4$bb+ se apleac 7i rid0iarul cu $ delicate-e nea7teptat, a7a cum $ pisic mam 7i ridic puatunci c/nd 1rea s l duc unde1a' Rin/ndu l la distan- de c$rp, arunc pri1ire iute de a lungul Sumner Street, Aace st/nga mprejur pr$mpt

reintr n sec-ie' N$i, care, n curi$0itatea n$astr, am c$b$r/t c$nstanctre spectac$lul interesant repre0entat de $Ai-erul 2ulac, intrm dup el'Ln c$rid$r cenu7iu duce pe l/ng $ u7 Ar inscrip-ii 7i un aAi

apr$ape g$l p/n la d$u r/nduri de scri metalice, una c$b$r/nd spre unmic 1estiar, cabine de du7 7i un p$lig$n de tragere, cealalt urc/nd spcamera de inter$gare 7i d$u 7iruri de celule dispuse Aa- n Aa-, nic$cupat n acest m$ment' Lnde1a n apr$piere, un tal% sh$) radi$A$nic edesA7urare la un ni1el s$n$r prea ridicat pentru $ diminea- at/t dlini7tit'4$bb+ 2ulac deschide u7a Ar inscrip-ii 7i, cu n$i clc/nd pe urmel pant$Ail$r si strlucit$ri, intr n camera de $dihn din care t$cmai plecat' Ln r/nd de Ai7ete se ntind pe peretele din dreapta n$astr, l/ng elaAl/ndu se $ mas de lemn r$s pe care sunt a7e0ate 1raAuri de h/nd$sariate 7i un radi$ cu tran0ist$ri, sursa 0g$m$tului disc$rdant' 2istudi$ul p$stului K2CL BM aAlat n apr$piere, #$cea #$astr #$rbit$aredin -inutul C$ulee, e$rge 5athbun cel distracti1 de n1er7unat 7i a ncepdeja /irada bursucului, p$pulara sa emisiune matinal' 4unul 7i btr/nul

e$rge pare s 1$rbeasc prea tare pentru acest m$ment indiAerent c/t areduce 1$lumul6 indi1idul este de a dreptul $gomotos dar asta Aace partedin Aarmecul lui'

Gn mijl$cul peretelui, chiar n Aa-a n$astr se aAl $ u7 nchis cugemule- din sticl ji1rat pe care a A$st scris cu 1$psea: 2BDE

3D4E5TSFN, QE LD PFD3R3E3' 2ale nu 7i 1a Aace apari-ia dec/t pe

apr$Jimati1 $ jumtate de $r'2$u bir$uri metalice sunt a7e0ate n unghi drept unul Aa- de cellalt c$l-ul din st/nga n$astr, 7i de la cel dispus cu Aa-a la n$i, T$m Dun$Ai-erul cu pr bl$nd cam de 1/rsta partenerului su, dar Ar strluciracestuia de m$ned t$cmai ie7it din m$netrie, pri1e7te punga -inut cd$u degete n m/na dreapt a lui 4$bb+ 2ulac'

V Super, 0ice Dund' PerAect' Numrul de a0i' V Credeai c p$ate Thunder i1e $r s ne mai Aac $ 1i0it d

curt$a0ieU P$Atim' Nu 1reau s citesc blestem-ia asta'


12/657

Nenj$sindu se s se uite la 0iar, 4$bb+ arunc ultimul numr al a Ri iere Heraldntr un arc plat 7i rapid la peste trei metri de du7umea cu smucitur atletic din ncheietura m/inii, se r$te7te spre dreapta, Aace c/-i pa7i mari 7i se a7a0 n Aa-a mesei de lemn cu $ clip nainte ca T$m D

s prind 0iarul' 4$bb+ arunc $ pri1ire chi$r/7 la cele d$u nume 7numer$asele detalii m/0glite pe tabla lung at/rnat pe peretele dinspatele mesei' El, unul, nu e mul-umit, nu el, 4$bb+ 2ulac6 pare c/t pe ces eJpl$de0e din uniA$rm numai dat$rit A$r-ei Auriei sale'

ras 7i Aericit n studi$ul K2CL, e$rge 5athbun -ip: V 2$mnu meu, mai las m, r$gu te, 7i du te s -i prescrie d$ct$ru

tratament #$rbim aici despre acela7i meciU 2$mnu meu''' V P$ate c lui endell i au intrat min-ile n cap 7i s a h$tr/t s $ la

balt, 0ice T$m Dund' V endell, spune 4$bb+' 2e$arece Dund p$ate 1edea d$ar spateleneted 7i tuciuriu al capului su, r/njetul mic care i str/mb bu0ele e ueA$rt inutil, dar $ricum r/nje7te'

V 2$mnu meu, d mi 1$ie s -i pun $ ntrebare 7i, cu t$at sinceritat1reau s Aii sincer cu mine' Chiar ai'$utmeciul de asearU

V Nu 7tiam c endell -i e prieten la cataram, 0ice 4$bb+' Nu 7tiamc ai ajuns a7a departe la sud de Da 5i1iere' Credeam c ideea ta a uneJtra$rdinare seri n $ra7 nseamn $ halb de bere 7i s ncerci s nscrisut de puncte la Brden 4$)l B 2r$me, iar acum aAlu c stai la taclale crep$rteri n $ra7e uni1ersitare' Pr$babil c te ai jucat cu pu-a n -r/n 7i7$b$lanul de isc$nsin, indi1idul la de la K DB' Bg-i multe puicu-e0buciumate n Aelul staU

2$mnul de la teleA$n 0ice c a ratat prima repri0 pentru c a trebuit se duc dup pu7tiul su la terminarea unei 7edin-e speciale de c$nsilie

-inute la M$unt Hebr$n, dar c a 10ut, sigur c da, t$tul de atunci nc$l$ V Bm 0is eu c endell reen mi e prietenU ntreab T$m Dund'Peste umrul st/ng al lui 4$bb+ reu7e7te s 1ad primul dintre numel

de pe tabl' Pri1irea i se a-inte7te Ar ndejde asupra lui' 2$ar c ne ant/lnit dup ca0ul Kinderling 7i tipul n a prut a7a nas$l' 2e Aapt, micam plcut de el' De *apt,am ajuns s mi par ru pentru el' #$ia s Aacun inter1iu cu H$ll+)$$d, iar H$ll+)$$d l a reAu0at 1erde n Aa-'

Pi, sigur c a 10ut repri0ele de prelungire, 0ice neAericitul d$mn deteleA$n, de aia 7tie c P$%e+ 5eese n a p-it nimic'


13/657

V C/t despre 7$b$lanul de isc$nsin, nu l a7 recun$a7te dac l a1edea, 7i cred c a7a numita mu0ic pe care $ pune el sun ca cele mgr$a0nice p$rcrii pe care l am au0it n 1ia-a mea' T$tu7i, cum de a reuciud-enia aia sArijit 7i clei$as s aib $ emisiune radi$A$nicU a postul

colegiului Ce -i spune asta despre minunata n$astr L Da 5i1iere,4$bb+U Ce -i spune despre ntreaga n$astr s$cietateU F, am uitat, -ie place rahatul la'

V Nu, mie mi plac ; 7i K$rn, iar tu e7ti a7a habarnist c n ai puteaAaci diAeren-a dintre ?$nathan 2a1is 7i 2ee 2ee 5am$ne, dar s lsm ast bineU

Gncet, 4$bb+ 2ulac se nt$arce 7i i 0/mbe7te partenerului su' V Nu mai trage m/-a de c$ad' /mbetul lui nu e prea plcut' V u trag m/-a de c$adUT$m Dund casc $chii ntr $ par$die a in$cen-ei rnite' V Mam, eu am A$st cel care a aruncat cu 0iarul dintr $ parte n ceala

a camereiU Nu, nu prea cred' V 2ac n ai dat nici$dat $chii cu 7$b$lanul de isc$nsin, de unde 7tii

cum aratU V Da Ael cum 7tiu c are pr 1$psit n cul$ri ciudate 7i cercel n nas' D

Ael cum 7tiu c p$art $ geac de piele neagr ca 1ai de ea 0i 7i n$apte, pl$aie, Aie s$are'

4$bb+ a7teapt' V 2up cum sun' #$cile $amenil$r sunt pline dein*orma)ii3C/nd un tip 0ice: Se pare c $ s Aie $ 0i Arum$as, tipul -i spune t$

p$1estea 1ie-ii sale' Mai 1rei s 7tii ce1a despre 7$b$lna7U N a A$dentist de 7ase, 7apte ani' 2in-ii i arat ca dracu '

2in ur/ta cldire din bl$curi de ciment amplasat 1i0a1i de berria de pe

Peninsula 2ri1e, prin intermediul radi$ului pe care 2ale ilberts$n l ad$nat sec-iei cu mult nainte ca T$m Dund $ri 4$bb+ 2ulac s Ai mbrc prima $ar uniA$rma de p$li-ist, r0bate 1echiul strigt patentat dscandali0are genial al 1rednicului e$rge 5athbun, un rcnet pasi$nalat$tcuprin0t$r, care, pe $ ra0 de $ sut cinci0eci de %il$metri, i AacAermierii care 7i iau micul dejun s le 0/mbeasc peste mese s$-iil$r l$ pe cami$nagiii aAla-i n trecere s r/d 0g$m$t$s:

V ?ur, d$mnu meu, 7i asta i 1alabil 7i pentru penultimul d$mn cesunat 7i pentru Aiecare dintre 1$i, care asculta-i asta, 1 iubescnespus,stai ade1rul g$l g$lu-, 1 iubesc cum mama 7i a iubit stratul de napi,dar

;


14/657

une$ri MO SCFBTER3 23N M3NR3 F, miculi-S*4r"itul repri$ei aun"pea, dou' auturi-Qase 7apte, Reds-?uct$ri la a d$ua 7i a treia ba0'D$1it$rul arunc la jumtatea terenului, 5eese p$rne7te de la a treia ba0,aruncare bun ctre ba0, l$1itur nul,lo itur' nul'3PWNO Q3 LN F54

S B5 3 2ESCL5CBT MB3 43NE V Hei, mie mi s a prut $ l$1itur 1alabil, 7i n am urmrit partiddec/t la radi$, 0ice T$m Dund'

Bm/nd$i trag m/-a de c$ad, 7i $ 7tiu bine' V 2e Aapt, strig de departe cea mai p$pular #$ce #$rbit$are din

-inutul C$ulee, da-i mi 1$ie s Aaco parante$' aici, bie-i 7i Aete, da-i mi1$ie s Aac urmt$arearecomandare, bineU Haide-i s nl$cuim t$-i arbitriide la Miller Par%, hei, ba mai bine t$-i arbitrii din5ampionatul 6a)ional,cu F543 Qti-i ce, prieteniU # garante$ o 7mbun't')ire ntre 7ai0eci 7i7apte0eci la sut a eJactit-ii judec-il$r l$r'

2BR3 PFSTLD CEDF5 CB5E 3 PFT BCE BRO F5433#$i$7ia scald Aa-a aAabil a lui T$m Dund' e$rge 5athbun la, mam

mam, e un mare buA$n' 4$bb+ 0ice: V S Aim seri$7i, ce 0iciU5/njind, Dund sc$ase 0iarul mpturit din pung 7i l nete0e7te pe tbl

mesei sale' Trsturile Ae-ei i se ntresc6 Ar s i m$diAice A$rma, r/i mpietre7te'

V F, nu' F, la dracu V Ce iU V 3isuse' Nici nu 1reau s 7tiu'4$bb+ 7i 1/r m/inile n bu0unare, ap$i se ridic drept n pici$are, 7

ridic m/na dreapt 7i 7i $ lipe7te peste $chi' V Sunt $rb, e bine a7aU ace-i m arbitru nu 1reau s mai Aiu p$li-

Dund nu 0ice nimic' V E un titlu de prim paginU Ln titlu cu litere de $ 7chi$apU C/t e ruU

4$bb+ 7i ia m/na de la $chi 7i $ -ine suspendat n aer' V Pi, i 0ice Dund, se pare c endell nu 7i a bgat t$tu7i min-ile

cap 7i i sigur ca bun 0iua c n a lsat $ m$art' Nu mi 1ine s cred c0is c mi place de jig$dia aia'

V Tre0irea, spune 4$bb+' Nu -i a 0is nimeni p/n acum c $Ai-erii d p$li-ie 7i jurnali7tii nu se aAl de aceea7i parte a baricadeiU


15/657

T$rsul amplu al lui T$m Dund se nclin deasupra mesei sale' F cutgr$as, lateral, ca $ cicatrice, i mparte Aruntea n d$u, iar $brajii gre$ard stac$jii' Gndreapt un deget spre 4$bb+ 2ulac'

V Osta i un lucru care chiar m scoate din s'rite la tine, 4$bb+' 2e

c/nd e7ti aiciU 2e cinci, 7ase luniU 2ale m a angajat acum patru ani 7i, c/el 7i H$ll+)$$d i au pus ctu7ele d$mnului Th$rnberg Kinderling,ceea cea A$st cel mai mare ca0 din districtul sta n peste trei0eci de ani, nu p0ice c am a1ut 7i eu 1reun merit, dar mcar m am Acut util' Bm c$ntribcu stabilirea legturil$r dintre indicii'

V Bi gsit un singur indiciu, 0ice 4$bb+' V 3 am adus aminte lui 2ale de barmani-a de la Tapr$$m, iar 2ale i

spus lui H$ll+)$$d, iar H$ll+)$$d a stat de 1$rb cu Aata, iar sta a A$st uindiciu mare de t$t' 3 a ajutat s l prind' B7a c s nu m iei pe mine de astea'

4$bb+ 2ulac ad$pt $ Aigur de cin- abs$lut ip$tetic' V Scu0e, T$m' Cred c s nc$rdat 7i bul1ersat n acela7i timp'2ar g/nde7te: IBi deci a1antajul c/t$r1a ani n Aa-a mea 7i i ai da

c/nd1a lui 2ale un indiciu de nimic, 7i ce dac, sunt un p$li-ist mai bundec/t 1ei Ai tu 1re$dat' C/t curaj ai a1ut asear, dac t$t 1eni 1$rbaU

Da unspre0ece 7i un sAert cu $ sear nainte, Brmand I4ee0er St' Pier7i amicii lui clt$ri din Thunder i1e 1eniser 1al1/rtej din Nailh$us5$) ca s dea bu0na n sec-ia de p$li-ie 7i s cear de la cei trei $cupan-i aei, care t$-i Acuser $ tur de $ptspre0ece $re, s aAle detaliile eJacte pr$gresului pe care l nregistrau n pr$blema care i interesa cel mai multei' Ce naiba se petrecea ac$l$U Cum rm/ne cu a treia, h, cum rm/ne cu3rma reneauU F gsiserU B1eau cl$1nii 7tia ce1a,orice, sau nc nuAceau dec/t s Arece mentaU B1e-i ne1$ie de ajut$rU 4ee0er a rc

Btunci, numi-i ne adjunc-i 7i $ s 1 dm t$t ajut$rul nen$r$cit de ca1e-i ne1$ie 7i nc ce1a pe deasupra' Ln uria7 pe nume M$use sapr$piase puAnind de 4$bb+ 2ulac 7i c$ntinuase s nainte0e cu pas leje burdihan de eleAant lipit de burta umAlat de bere, p/n c/nd 4$bb+ lipise cu spatele de un Ai7et, 7i atunci uria7ul M$use ntrebase pe unmisteri$s, ntr un n$r de bere 7i marijuana, dac 4$bb+ a Acut 1re$dcun$7tin- cu $pera unui d$mn pe nume ?acXues 2errida' C/nd 4$bb+ irspuns c n a au0it nici$dat de d$mnul acela, M$use a 0is: I ugi de aSherl$c% , 7i a p7it n lturi ca s arunce $ pri1ire ncruntat la numel pe tabla neagr' ?umtate de $r mai t/r0iu, 4ee0er, M$use 7i t$1ar7ii l$

>


16/657

au A$st trimi7i de ac$l$ nesatisAcu-i, nenumi-i adjunc-i, dar lini7ti-i, 7iilberts$n a 0is c trebuie s se duc acas 7i s d$arm c/t de c/t, dar

T$m ar trebui s rm/n, numai n ca0 c' FAi-erii care Aceau de $bicei n$apte 7i gsiser am/nd$i scu0e ca s nu se pre0inte la ser1iciu' 4$bb+

0is c 1a rm/ne 7i el, nici $ pr$blem, 7eAule, m$ti1 pentru care i gs pe ace7ti d$i brba-i la sec-ie at/t de de1reme diminea-a' V 2 mi l, 0ice 4$bb+ 2ulac'Dund ia 0iarul, l nt$arce in1ers 7i l -ine ridicat ca s l 1ad 4$bb

PESCB5LD GNCO GN D34E5TBTE GN FNB 5ENCH DBN23Nspune titlul din capul unui artic$l care $cup trei c$l$ane din partea dist/nga sus a primei pagini' Diterele au A$st tiprite pe un Aundal dealbastru pal 7i c$l$anele sunt separate de restul paginii printr un chennegru' Sub titlu, cu litere mai mici: 8dentitatea uciga"ului psihopat nu estecunoscut' poli)iei3Mai j$s de subtitlu, un r/nd scris cu litere 7i mai miciatribuie artic$lul luiendell !reen, cu spri9inul echipei editoriale3

V Pescarul, 0ice 4$bb+' Gnc de la nceput,amicultu $ Ae7tele7te'Pescarul, Pescarul, Pescarul' 2ac ar Ai s m transA$rm dintr $dat n

maimu- de cin7pe metri 7i a7 ncepe s m ca-r pe cldiri, mi ai spcum1a King K$ngU

Dund c$b$ar 0iarul 7i 0/mbe7te' V 4ine, recun$a7te 4$bb+, pr$st eJemplu' S 0icem c jeAuiesc d$u

trei bnci' Mi ai 0ice cum1a ?$hn 2illingerU V Pi, Aace Dund, 0/mbind 7i mai larg, se 0ice c scula lui 2illinger

A$st a7a uria7, c au pus $ ntr un b$rcan la Smiths$nian' B7a c''' V Cite7te mi prima Ara0, 0ice 4$bb+'T$m Dund c$b$ar pri1irea 7i cite7te: V Gn 1reme ce p$li-ia din rench Danding nu reu7e7te s gseasc 1

pist pentru a l identiAica pe diab$licul dublu uciga7 7i m$lestat$r seJuacare rep$rterul l a numit YPescarulZ, spectrele Aricii, disperrii suspiciunii Aac ra1agii pe str0ile acestui $r7el, 7i de aici n t$ate Aer7i satele de pe t$t cuprinsul districtului rench, ntunec/nd cu atingerea l$Aiecare metru ptrat din -inutul C$ulee'

V EJact ce ne trebuia, 0ice 4$bb+' 3isuseQi, ntr $ clip, strbate ncperea 7i se apleac peste umrul lui T$

Dund, citind prima pagin a Herald+uluicu m/na sprijinit pe t$cul pist$lului su l$c%, pregtit parc s Aac $ gaur n artic$l chiar aici acum'

@


17/657

V Tradi-ia n$astr a ncrederii 7i bunei 1ecint-i, $biceiul n$stru arsp/ndirii cldurii suAlete7ti 7i gener$0it-ii ctre t$at lumea, sc

endell reen, ntin0/nd de nebun c$arda preril$r pers$nale seer$dea0 0ilnic sub atacul c$r$0i1 al acest$r sentimente de nAi$rare'

Teama, disperarea 7i suspiciunea sunt $tr1it$are pentru suAletuc$munit-il$r mari 7i mici, cci ntr/t 1ecin c$ntra 1ecin 7i 7i bat j$c dspiritul ci1ic'

2$i c$pii au A$st $m$r/-i bestial 7i rm7i-ele l$r par-ial c$nsumatBcum a disprut un al treilea c$pil Bm+ St Pierre, n 1/rst de $pt ani, 7?$hnn+ 3r%enham, de 7apte ani, au c0ut 1ictime pasiunil$r unui m$nstruchip uman' Niciunul dintre ei nu 1a cun$a7te Aericirea ad$lescen-ei ssatisAac-ia 1ie-ii de adult' Prin-ii l$r ndurera-i nu 7i 1$r cun$a7te nici$nep$-ii pe care i ar Ai pre-uit' Prin-ii lui Bm+ 7i c$legii de j$ac ai ?$hnn+ 7i adp$stesc c$piii n siguran-a casel$r l$r, a7a cum Aac 7i pric$piil$r care nu i au cun$scut pe deceda-i' Prin urmare, terenurile de j$adin timpul 1erii 7i alte pr$grame pentru c$piii mici au A$st anulate apr$ape t$ate $ra7ele 7i municipalit-ile din districtul rench'

Cu dispari-ia 3rmei reneau, n 1/rst de 0ece ani, la 0ece 0ile dupm$artea lui Bm+ St Pierre 7i la d$ar trei dup aceea a lui ?$hnn+ 3r%enhrbdarea $amenil$r s a mic7$rat pericul$s de mult' 2up cum a mai artc$resp$ndentul n$stru, Merlin raasheimer, cinci0eci 7i d$i de animuncit$r la Aerm Ar l$c de munc 7i Ar un d$miciliu stabil, a A$st7i btut de un grup neidentiAicat de brba-i pe $ strad lturalnic

rainger, mar-i seara t/r0iu' Ln alt epis$d asemnt$r s a petrecut la primele $re ale dimine-ii de miercuri, c/nd El1ar Praet$ri$us, trei0eci 77ase de ani, un turist suede0 care clt$rea singur, a A$st atacat de tr brba-i, rma7i de asemenea neidentiAica-i, n timp ce d$rmea n parcul D

Eri%ss$n din Da 5i1iere' raasheimer 7i Praet$ri$us au a1ut ne1$ie d$ar dngrijiri medicale sumare, dar 1iit$arele incidente pr$1$cate de ncercare$amenil$r de a 7i Aace singuri dreptate apr$ape cu siguran- 1$r a1c$nsecin-e mai gra1e'

T$m Dund c$b$ar pri1irea la urmt$rul paragraA, care descrie brusdispari-ie a Aeti-ei reneau de pe un tr$tuar al Chase Street, 7i se mpindeparte de bir$u'

4$bb+ 2ulac cite7te n g/nd $ 1reme, ap$i 0ice: V Tre s au0i p$rcria asta, T$m' 3a uite cum ncheie:IC/nd 1a l$1i din n$u PescarulU

"


18/657

Qi c/nd 7eAul p$li-iei din rench Danding, 2ale ilberts$n, 7i 1a Adat$ria 7i 1a sal1a cet-enii acestui district de slbticia $bscen Pescarului 7i de actele Aire7ti de 1i$len- generate de lipsa lui de ac-iuneU

4$bb+ 2ulac tr$pie p/n n mijl$cul camerei' 5$7ea-a din $braji i s a

accentuat' 3nspir, ap$i d aAar $ cantitate en$rm de $Jigen' V Ce ar Ai dac data 1iit$are c/ndlo e"tePescarul, 0ice 4$bb+, ce ar Aidac s ar duce a- la curul ll/u al lui endell reenU

V Te sus-in la asta, spune T$m Dund' G-i 1ine s cre0i ce 0ice papagallaU IBcte Aire7ti de 1i$len- U De spune $amenil$r c e n regul sc$t$n$git pe t$-i cei care par suspec-i

4$bb+ ndreapt un artt$r spre Dund' V F s pun pers$nal m/na pe tipu sta' Ri $ promit3F s l prind eu,

1iu sau m$rt'Gn ca0 c Dund n a prins esen-ialul, repet: V Pers$nal'Bleg/nd cu n-elepciune s nu dea glas primel$r cu1inte care i 1in

minte, T$m Dund ncu1iin-ea0 din cap' 2egetul e nc ndreptat spre eice: V 2ac 1rei ni7te ajut$r la asta, p$ate ar trebui s 1$rbe7ti cu

H$ll+)$$d' 2ale n a a1ut pic de n$r$c, da s ar putea ca tu s te descurmai bine'

4$bb+ alung ideea asta cu $ Aluturare de m/n' V Nu i ne1$ie' Eu 7i cu 2ale''' Qi cu tine, desigur, ne descurcm n$i'

2ar $ s pun pers$nal m/na pe tipu sta' G-i garante0 asta'ace pau0 pre- de $ secund'

V Pe deasupra, H$ll+)$$d a ie7it la pensie c/nd s a mutat aici, sau aiuitat cum1aU

V H$ll+)$$d e prea t/nr ca s ias la pensie, 0ice Dund' Chiar 7i dupsperan-a de 1ia- a unui p$li-ist, $mul e practic un bebelu7' B7a c ttrebuie s Aii d$ar''' un At'

Qi, ns$-i-i de c/r/itul c$rului l$r de r/sete, ne lum 0b$rul 7i ie7im dicamera de $dihn 7i ne nl-m din n$u n 10duh, unde planm cu uc1artal mai la n$rd, pe [ueen Street'

2eplas/ndu ne cu c/te1a str0i mai la est gsim, sub n$i, $ structurscund, lbr-at, ramiAic/ndu se de la $ cldire central care $cup, ntinderea ei larg 7i ele1at de pelu0 punctat ici c$l$ de stejari 7i ar-

9


19/657

nal-i, un ntreg c1artal mrginit de garduri 1ii ce au ne1$ie s Aie tunsE1ident un s$i de institu-ie, structura seamn la prima 1edere cu $ 7c$a primar a1angardist ale crei numer$ase sect$are repre0int sli de curAr pere-i, iar cldirea central, sala de mese 7i bir$urile administrati1

C$ntinu/nd s plutim, au0im strigtul j$1ial al lui e$rge 5athbunnl-/ndu se spre n$i de la mai multe geamuri' L7a mare din sticl de lintrare se deschide 7i n lumina puternic a dimine-ii iese $ Aemeie c$chcu $chelari $chi de pisic, -in/nd un aAi7 ntr $ m/n 7i $ r$l de sc$cealalt' Se nt$arce imediat cu spatele 7i, cu gesturi iu-i 7i eAiciente, lipeaAi7ul pe u7' S$arele se reAlect ntr $ piatr pre-i$as Aumurie de munei alune de pe inelarul m/inii sale drepte'

C/t 0b$1e7te $ clip s 7i admire $pera, n$i putem trage cu $chiu peste umrul ei se1er 7i s 1edem c aAi7ul anun-, ntr $ rbuAnire 1ede bal$na7e desenate de m/n, c BSTO 3 E SO54OTFB5EBCOPQLNEDF5 6 c/nd Aemeia intr din n$u n cldire, $bser1mspa-iul de la intrare 1i0ibil chiar sub aAi7ul jucu7, pre0en-a a d$u sau scaune cu r$tile pliate' 2inc$l$ de acestea, Aemeia, al crei pr castaniu A$st prins la spate ntr $ spiral arhitectural, p7e7te sigur pe pant$Aei cu t$c cui printr un antreu scaune din lemn glbui 7i mese as$rtate pcare sunt aruncate 1$it alandala re1iste, mr7luie7te pe l/ng un s$i d p$st de pa0 Ar nsemne distincti1e sau un bir$u de recep-ie din Aa-a uArum$s perete din piatr de c/mpie, 7i dispare, cu $ u7$ar sritur, peu7 lcuit pe care scria 3DD3BM MB\TFN, 235ECTF5'

Ce Ael de 7c$al mai e 7i astaU 2e ce e deschis, de ce $rgani0easrbt$ri, n mijl$c de iulieU

3 am putea spune 7c$al de speciali0are, cci cei care l$cuiesc aici sspeciali0at n t$ate etapele eJisten-ei l$r mai pu-in n ultima, pe care 7i

triesc, 0i dup 0i, sub nepst$area supra1eghere a d$mnului illiamIChipper MaJt$n, direct$r' Bceasta este casa de btr/ni MaJt$n,$dini$ar n timpuri mai in$cente 7i naintea re1$lu-iil$r c$smetice cea1ut l$c la mijl$cul anil$r $pt0eci cun$scut drept sanat$riul MaJt$care era de-inut 7i c$ndus de A$ndat$rul su, Herbert MaJt$n, tatl lChipper' Herbert, chiar dac era un pmplu, era un $m cumsecade, care$ putem spune cu m/na pe inim, ar Ai ngr$0it de unele dintre lucrurile care e n stare unicul su 1lstar' Chipper nu 7i a d$rit nici$dat s preIgrdini-a Aamiliei , cum i 0ice el, cu ncrctura ei de Ilegume , I0$mbIpi7$rc$7i 7i Ibl$7i , 7i, dup ce 7i a luat dipl$ma n c$ntabilitate la L

8


20/657

Da 5i1iere cu caliAicri secundare greu d$b/ndite n pr$miscuitate, j$cude n$r$c 7i but bere., biatul n$stru a acceptat un p$st la bir$ul dinMadis$n, isc$nsin, al Ser1iciului de isc 3ntern, n principal cu sc$pude a n1-a cum s Aure de la stat Ar a Ai prins' Cinci ani petrecu-i la A

au n1-at cam t$t ce era A$l$sit$r, dar c/nd cariera sa de liber pr$Aesi$care a urmat n a reu7it s se ridice la nl-imea ambi-iil$r sale, cedase mai Aira1el$r rugmin-i ale tatlui su 7i se aruncase n mijl$cul bl$7i7i al cel$r pe jumtate m$r-i' Cu $ $arecare satisAac-ie p$At sumChipper a c$nstatat c, n p$Aida unei triste lipse a strlucirii, aAacetatlui su a1ea s i $Aere mcar $ca0ia de a Aura de$p$tri1 de la cliede la stat'

Haide-i s 0burm nuntru pe u7ile mari de sticl, s tra1ersm antreuArumu7el sim-ind, n drumul n$stru, i0urile amestecate de $d$ri0anam$niac ce umplu p/n 7i 0$nele publice ale tutur$r institu-iil$r de Aelacesta., s trecem prin u7a pe care este scris numele lui Chipper 7i s aAlce caut aici at/t de de1reme Aemeia aceea dichisit'

2inc$l$ de u7a lui Chipper se aAl $ cmru- Ar geamuri d$tat cumas de scris, un cuier 7i un c$rp mic de bibli$tec d$ld$ra de imprima pamAlete 7i Aluturase' F u7 st deschis l/ng mas' Prin deschi0tu1edem un bir$u mult mai mare, lambrisat cu acela7i lemn lcuit ca 7i udirect$rului 7i c$n-in/nd A$t$lii de piele, $ msu- pentru caAea cu tbliesticl 7i $ canapea de cul$area $10ului' Gn partea $pus u7ii tr$nea0 bir$u uria7 plin de 1raAuri de h/rtii 7i at/t de bine lustruit c pare apr$aps radie0e lumin'

T/nra n$astr Aemeie, al crei nume este 5ebecca #ilas, st c$c$-at pmarginea acestui bir$u, cu pici$arele ncruci7ate ntr un chip de$sebit artistic' Ln genunchi st nd$it peste cellalt, iar gambele A$rmea0 d$u

linii Arum$s m$delate 7i apr$ape paralele care duc n j$s p/n la 1/rAurtriunghiulare ale pant$Ai$ril$r ei negri cu t$c cui, dintre care unul sndreptat spre $ra patru 7i cellalt spre 7ase' 5ebecca #ilas, n-elegem n$is a aranjat pentru a Ai 10ut, de7i Ar nd$ial nu de n$i' Gn sp$chelaril$r $chi de pisic, $chii ei par sceptici 7i amu0a-i, dar nu put1edea ce a st/rnit sentimentele acestea' 4nuim c ea este secretara luiChipper, dar 7i bnuiala aceasta eJprim d$ar $ jumtate din ade1r: dupcum sugerea0 nestinghereala 7i ir$nia atitudinii sale, ndat$ririld$mni7$arei #ilas le au dep7it de mult pe acelea ale unei simple secretar

!


21/657

Bm putea specula cu pri1ire la sursa inelului acela Arumu7el pe car p$art6 at/ta 1reme c/t ne 0b$ar mintea la pr$stii, am nimeri $ la AiJ'.

Plutim prin u7a deschis, urmrim direc-ia pri1irii t$t mai nerbdt$ara 5ebecci 7i ne tre0im h$lb/ndu ne la crupa 0dra1n 7i mbrcat n %

a angajat$rului ei aAlat n genunchi, care 7i a 1/r/t capul 7i umerii ntrseiA mricel, n care $bser1m 1raAuri de registre c$ntabile 7i c/te1a plic$Aiciale aparent pline 1/rA cu bani' C/te1a bancn$te cad din plicuracestea atunci c/nd Chipper le sc$ate din seiA'

V Bi lipit anun-ul, aAi7ul laU ntreab el Ar s se nt$arc' V Mda, mda, Aace 5ebecca #ilas' Qi $ s a1em pe d asupra $

splendid pentru $ca0ia asta, a7a cum trb 7i se cu1ine'Bccentul ei irlande0 e surprin0t$r de bun, chiar dac pu-in cam generi

Cel mai eJ$tic l$c n care a A$st 1re$dat este Btlantic Cit+, unde Chipperdus $ pentru cinci 0ile Aermect$are cu d$i ani n urm, A$l$sind cecude clt$rie $Aerite gratis clien-il$r Aideli ai c$mpaniei aeriene' B depraccentul din Ailmele 1echi'

V Lrsc Srbt$area Cp7unel$r, 0ice Chipper, pescuind ultimele plicuri din seiA' S$-iile 7i c$piile I0$mbil$r se A/-/ie pe aici t$at duamia0a, agit/ndu i ca ap$i n$i s trebuiasc s i sedm apr$ape de c$mnumai ca s a1em pu-in lini7te' Qi dac 1rei s 7tii ade1rul,ur'sc bal$anele'

Brunc banii pe c$1$r 7i ncepe s s$rte0e bancn$tele n teancuri ddiAerite 1al$ri'

V Numa c i$, cu mintea mea simpl de -ranc, 0ice 5ebecca, mntreb cum de a trebuit s 1in aci n 0$rii 0ilei marii srbt$rii'

V Qtii ce mai urscU Lrsc t$at treaba cu mu0ica' $mbi c/ntt$ri 7digeiul ia pr$stnac' SimA$nic Stan cu discurile alea ale lui cu mu0i

0g$m$t$as, maic s$are, halal distrac-ie, ce s 0ic' V Presupun, 0ice 5ebecca, renun-/nd la accentul irlande0 de scen, presupun c 1rei s Aac ce1a cu banii ia nainte s nceap ac-iunea'

V E timpul pentru nc un drum la Miller'Ln c$nt nregistrat sub un nume Aicti1 la State Pr$1ident 4an% d

Miller, la distan- de 7ai0eci 7i cinci de %il$metri, prime7te depunregulate de bani pe7in eJt$rca-i din A$ndurile pacien-il$r destinacumprrii bunuril$r 7i ser1iciil$r suplimentare' Chipper se nt$arce genunchi cu m/inile pline de bani 7i ridic pri1irea spre 5ebecca' Se lasnap$i cu Aundul pe clc/ie 7i c$b$ar m/inile n p$al'


22/657

V Maic s$are, da 7tiu c ai pici$are superbe' Cu a7a pici$are, ar trebs Aii Aaim$as'

V Credeam c n $ s $bser1i nici$dat, 0ice 5ebecca'Chipper MaJt$n are patru0eci 7i d$i de ani' Bre din-i snt$7i, nici

urm de chelie, $ Aa- lat 7i sincer, 7i $chi mar$nii ngu7ti care par me pu-in ume0i' Mai are 7i d$i c$pii, Tre+, n$u ani, 7i Bshle+, 7apte ani recent diagn$sticat cu deAicit de aten-ie, lucru despre care Chipper crec l 1a c$sta p$ate d$u mii pe an numai pe pastile' Qi sigur c are $ s$- partenerul lui de 1ia-, Mari$n, n 1/rst de trei0eci 7i n$u de ani, umetru 7ai0eci 7i d$i 7i unde1a n 1ecintatea a $pt0eci 7i 7apte %il$grame' Pe l/ng aceste binecu1/ntri, de ieri sear Chipper i dat$reaagentului su de pariuri treispre0ece mii de d$lari, urmarea unenechib0uite in1esti-ii n partida 4re)ers despre care e$rge 5athbun ncmai behie' B $bser1at, $, sigur c da, Chipper a $bser1at splendidele pici$are 01elte ale d$mni7$arei #ilas'

V Gnainte s te duci ac$l$, 0ice el, m g/ndeam c ne am putea ntind$ -/r pe canapea 7i s ne Aacem de cap'

S3 V B, Aace 5ebecca' Cum s ne Aacem de cap, mai eJactU V Miam, miam, miam, Aace Chipper, r/njind ca un satir' V Ce r$mantic din partea ta, 0ice 5ebecca, remarc ce i scap

angajat$rului ei' Chipper chiar crede c este r$mantic'Ea alunec elegant de pe bir$u 7i Chipper se $pinte7te neelegant

pici$are 7i nchide u7i-a seiAului cu pici$rul' Cu $chii strlucindu i umAace d$i pa7i trgna-i 7i t/r7/i-i pe c$1$r, nA7$ar un bra- pe dup tsupl a 5ebecci #ilas 7i cu cealalt arunc pe bir$u grsanele plicuri$Aiciale' Gncepe s trag de curea nc nainte s nceap s $ trag

5ebecca spre canapea' V 2eci p$t s l 1dU 0ice istea-a 5ebecca #ilas, care 7tie perAect cums i Aac creierul mmlig amantului ei'''

'''7i nainte ca Chipper s i Aac pe plac, n$i Aacem singurul lucru de7i plutim aAar n antreu, care e 7i acum pustiu' Ln c$rid$r din st/ng bir$ului de recep-ie ne duce la d$u u7i mari, glbui, cu pan$uri de sticlmarcate 2B3S 7i 4DLE4EDD, numele sect$arel$r de cldire la care $Aeacces' 2eparte, de a lungul cenu7iului 4luebell, un brbat n sal$pet ll/i


23/657

scutur scrum de -igar pe dalele de gresie peste care plimb, cu $ lent$ardes1/r7it, un m$p mi0erabil' N$i intrm n 2ais+'

Pr-ile Aunc-i$nale din MaJt$n s sunt de departe mai pu-in atractdec/t spa-iile publice' L7i numer$tate mrginesc c$rid$rul pe ambele

laturi' Cart$na7e scrise de m/n 7i puse n n1elit$ri din plastic sub numer$Aer numele re0iden-il$r' Da distan- de patru u7i, $ mas la care ngrijit$r c$rp$lent ntr un c$stum de uniA$rm alb murdar sade m$-drept de spate cu Aa-a spre intrrile la t$aleta brba-il$r 7i cea a Aemeil$rMaJt$n s, numai cele mai c$stisit$are camere, cele din cealalt parte antreului, din sect$rul Bsph$del, $Aer de t$ate cu eJcep-ia unei chiu1et

ire murdare rupte din m$p se ntresc 7i se usca dintr un capt n cellal p$delei gresiate, care se ntinde n Aa-a n$astr pe $ distan- incert'aici pere-ii 7i aerul par s aib acela7i t$n de cenu7iu' 2ac ne uitm maaten-i la marginile h$lului, la mbinarea pere-il$r cu ta1anul, 1edem p/n0de pianjen, pete 1echi, acumulri de jeg' Pine S$l, am$niac, urin lucruri 7i mai rele Inmiresmea0 aerul' 2up cum i place s spun uned$amne btr/ne din sect$rul 4luebell, c/nd trie7ti alturi de $ adunturde $ameni deAini-i de btr/ne-e 7i inc$ntinen-, nu scapi nici$dat ade1rat de i0ul de caca'

Gncperile n sine 1aria0 n Aunc-ie de c$ndi-iile 7i capacit$cupan-il$r l$r' 2at Aiind c apr$ape t$-i d$rm, putem arunca $ pri1ire c/te1a dintre aceste camere' Bici, n 2 !, $ camer single cu d$u u7i mainc$l$ de ngrijit$rul ad$rmit, btr/na Blice eathers 0ace sA$rind nce1is/nd c dansea0 ntr un sincr$n perAect cu red Bstaire pe $ p$deamarmur alb. nc$njurat de at/tea d$1e0i ale A$stei sale 1ie-i nc/t trebus 7i cr$iasc drum pe l/ng scaune 7i msu-e de suAragerie pentru a ajude la u7 la pat' Blice nc de-ine mai mult c$ntr$l asupra pr$priei sal

min-i dec/t asupra 1echil$r sale $biecte de m$bilier, 7i 7i cur- singucamera, bec 7i lun' Blturi, n 2 , d$i Aermieri btr/ni pe numTh$r1alds$n 7i ?espers$n, care nu 7i au mai 1$rbit de ani ntregi, d$rdespr-i-i de $ draperie sub-ire, ntr $ ngrmdire senin de A$t$graAAamilie 7i desene ale nep$-il$r'

Mai departe pe h$l, 2 9 pre0int un spectac$l aAlat la eJtrema $pusharababurii $rd$nate 7i agl$merate din 2 !, eJact a7a cum $cupantuncperii, un brbat cun$scut drept Charles 4urnside, ar putea Ai c$nsider$pusul lui Blice eathers' Gn 2 9, nu e nici urm de msu-e pentrusuAragerie, buAete, A$t$lii supratapi-ate, $glin0i p$leite, 1ei$0e, c$1

;


24/657

mpletite sau draperii de catiAea: ncperea aceasta stearp c$n-ine d$ar pat metalic, un scaun de plastic 7i un scrin' Nici $ A$t$graAie cu c$pnep$-i nu e a7e0at pe scrin 7i niciun desen n cari$ca nA-i7/nd ca ptr-$ase 7i siluete sArijite nu i dec$rea0 pere-ii' 2$mnul 4urnside

maniAest niciun interes Aa- de menaj, 7i un strat sub-ire de praA ac$ p$deaua, per1a0ul 7i p$li-a g$al a scrinului' 2 9 e pri1at de trecut, g$lide pers$nalitate6 pare la Ael de brut 7i de Ar suAlet ca $ celulnchis$are' Ln mir$s puternic de eJcremente c$ntaminea0 aerul'

Cu t$t spectac$lul $Aerit de Chipper MaJt$n 7i t$t Aarmecul Bliceathers, pe Charles 4urnside, I4urn+ , am 1enit n principal s l 1edem'


25/657

#

Trecutul lui Chipper l cun$a7tem' Blice a 1enit la MaJt$n s dintr $ camare de pe ale Street, partea 1eche din ale Street, unde le a supra1ie-ula d$i s$-i, a crescut cinci Aii 7i a predat lec-ii de pian la patru genera-ic$pii din rench Danding, dintre care niciunul n a de1enit piani pr$Aesi$nist, dar care 7i $ amintesc cu t$-ii cu plcere 7i se g/ndesc la eaaAec-iune' Blice a 1enit n l$cul acesta cum 1in maj$ritatea $amenil$r, nt$ ma7in c$ndus de unul dintre c$piii ei 7i cu un amestec de tragere dinim 7i aband$nare de sine' 2e1enise prea btr/n ca s mai triascsingur n casa cea mare din p$r-iunea 1eche a lui ale Street6 a1ea d$i Amaturi, cst$ri-i, peste p$ate de amabili, dar ea nu putea accepta s le Aiegrij n plus' Blice eathers 7i petrecuse t$at 1ia-a n rench Danding 7nu sim-ea nici $ d$rin- de a tri altunde1a6 ntr un Ael, 7tiuse t$tdeauna c 7i 1a sA/r7i 0ilele la MaJt$n s, g/nd care, de7i n $ umple bucurie, era apr$ape sup$rtabil' Gn 0iua n care Aiul ei Martin $ adusesearunce $ pri1ire prin cminul de btr/ni, Blice desc$perise c i cun$7tea p

cel pu-in jumtate dintre $amenii de ac$l$'Spre de$sebire de Blice, Charles 4urnside, btr/nul nalt 7i usc-i1 care0ace ac$perit de un cear7aA n Aa-a n$astr n patul su de metal, nstp/nul abs$lut al min-ii sale, 7i nici nu 1isea0 la red Bstaire' Gntinder1/n$as a capului su chel 7i ngust se curbea0 n j$s spre spr/ncene ca nc/lceal de s/rme cenu7ii, sub care, de $ parte 7i de alta a cl$n-ulucrn$s al nasului su, d$i $chi ngu7ti sclipesc spre Aereastra ce d spn$rd 7i ntinderea de pdure din spatele stabilimentului lui MaJt$nSingurul dintre t$-i re0iden-ii din sect$rul 2ais+ care nu d$arme e 4urn+Fchii lui sc/nteia0 7i bu0ele i sunt str/mbate ntr un 0/mbet bi0ar damnuntele acestea nu nseamn nimic, cci mintea lui Charles 4urnside a putea Ai la Ael de g$al ca 7i camera sa' 4urn+ suAer de Bl0heimer de mani, 7i ceea ce pare a Ai $ A$rm agresi1 de plcere s ar putea s nualtce1a dec/t $ satisAac-ie Ai0ic de un Ael A$arte primar' 2ac n a$bser1at c el e sursa mir$sului neplcut din camera aceasta, petele care sl-esc pe cear7aAul care l ac$per sunt grit$are' T$cmai 7i a dat drumusp$r, n pat, 7i t$t ce putem spune despre reac-ia lui la situa-ia astAel apr

>


26/657


27/657

pentru el nsu7i 7i pentru c$ntract$ri nespeciAica-i' F mtu7 care l$cuia$r7elul 4lair i $Aerise $ camer'

: *'cut, atunci, pe 9os cei trei$eci de kilometri de la Blair la a Ri iere Nu, ncepuse drumul de altunde1a, nu 7i amintea de unde, dar era

distan- de 7aispre0ece %il$metri, nu, patru0eci de %il$metri, ntr un $iar $amenii din $ra7ul acela erau ni7te ccci$7i de nimic'5um o chema pem'tu"a lui Blthea 4urnside'5are erau adresa "i num'rul ei de tele*on Nici $ idee, n a 7tiut s rspund' : ea m'tu"a lui reo slu9b' unde a2a,era $ ccci$as cu n$rm ntreag' Dar 7i d'duse oie s' locuiasc' la eaacas' CineU Ce s i dea 1$ieU Dui Charles 4urnside nu trebuia s i dnimeni 1$ie, Acea ceea ce 1$iau mu7chii lui' (l d'duse m'tu"a a*ar' dincas' 2espre cine 1$rbe7ti, ccci$s mpu-itU

2$ct$rul care i semnase internarea pusese ini-ial diagn$sticul dBl0heimer, n a7teptarea unui set de anali0e, iar asistentul s$cial a dateleA$n 7i a cerut adresa 7i numrul de teleA$n ale unei anume Bl4urnside, cu d$miciliul n 4lair' C$mpania de teleA$nie a anun-at c neJist n ba0a de date nici $ pers$an cu numele acesta n 4lair, 7i nici Ettric%, C$chrane, $untairi, Sparta, Fnalas%a, Brden, Da 5i1iere $ri $rialt $r7el sau $ra7 mare pe $ ra0 de $pt0eci de %il$metri' Drgind ariacutare, asistentul s$cial a c$nsultat 4ir$ul de E1iden- a P$pula-iei 7departamentele de Bsigurri S$ciale, nmatriculri But$ 7i iscul cu pri1irla inA$rma-ii despre Blthea 7i Charles 4urnside' 2intre cele d$u Blthecare au re0ultat din ba0ele de date, una de-inea un restaurant n 4utternudeparte n n$rdul statului, 7i cealalt era $ negres care lucra la un centrde ngrijire din Mil)au%ee' Niciuna nu a1ea 1re$ legtur cu brbatul de lspitalul general din Da 5i1iere' Niciunul dintre acei Charles 4urnside gsi-n ba0ele de date nu era Charles 4urnside al asistentului s$cial' Blthea

prea s nu eJiste' Charles, dup t$ate aparen-ele, era unul dintre ace$ameni discre-i care 7i triau 1ia-a Ar s plteasc 1re$dat taJe, snregistre0e pe listele de 1$tare, s Aac cerere pentru un card de asiguramedical, s deschid un c$nt bancar, s se nr$le0e n armat, s $b-in permis de c$nducere sau s 7i petreac d$u trei an$timpuri la IAermngrijit de stat'

Blt rund de teleA$ane s a c$ncreti0at prin trecerea discretului Char4urnside sub tutela districtului 7i internarea lui la casa de btr/ni MaJt$n p/n ce i se 1a gsi un l$c la spitalul de stat din hitehall' Bmbulan-a l adus pe 4urnside la MaJt$n s pe cheltuiala gener$7il$r c$ntribuabili, i

"


28/657

m$r$cn$sul Chipper l a aruncat n sect$rul 2ais+ al cldirii' Chipper primit teleA$nul cu c/te1a 0ile dup ce, $dat cu c$resp$nden-a 0ilei, primit un cec, c$mpletat de $ anume Blthea 4urnside la $ banc din 2Pere, pentru ntre-inerea lui Charles 4urnside la stabilimentul su' Bdresa

Bltheei 4urnside era $ csu- p$7tal din 2e Pere' C/nd au sunat de laspitalul de stat, Chipper a anun-at c n spiritul dat$riei ci1ice ar Ai Aers i $Aere 7i pe 1iit$r d$mnului 4urnside g0duire la casa de btr/MaJt$n' 4tr/nelul t$cmai de1enise pacientul su preAerat' r ssupun pe Chipper la $bi7nuitele ncercri de pung7ire, 4urn+ 7i dublac$ntribu-ia la AluJul de ncasri'

Gn urmt$rii 7ase ani, btr/nul a alunecat implacabil n umbrelBl0heimerului' 2ac se preAcea, 7i juca sclipit$r r$lul' Da 1ale n jmergea, trec/nd prin p$pasurile descendente ale inc$n7tien-ei, inc$eren-eArec1entel$r rbuAniri de Aurie, pierderil$r de mem$rie, pierderii capacde a se hrni singur, pierderii pers$nalit-ii' B dec0ut n inAantilism, apn 1acuitate, 7i 7i petrecea 0ilele legat ntr un scaun cu r$tile' Chippdepl/ngea ine1itabila pierdere a unui pacient de$sebit de c$$perati1' Bp$in 1ara anului dinaintea e1enimentel$r de Aa-, s a pr$dus uimit$arre1enire n sim-iri' GnsuAle-irea a re1enit pe Aa-a lsat a lui 4urn+, nceput s sc$at sunete ininteligibile 7i 1ehemente' :bbalah- !org- anshun- !org- #$ia s se hrneasc singur, 1$ia s 7i ncerce pici$arele,s se plimbe 7i s se reAamiliari0e0e cu mprejurimile' Gntr $ sptmA$l$sea cu1inte clare pentru a insista s 7i p$arte pr$priile sale haine 7se duc singur la baie' S a ngr7at, a d$b/ndit A$r-, a de1enit din n$u pac$ste' Bcum, dese$ri n aceea7i 0i, pendulea0 ntre nensuAle-irBl0heimerului n stadiu terminal 7i $ mbuAnare precaut 7i lucid at/tsnt$as la un $m de $pt0eci 7i cinci de ani c ar putea Ai numit r$bus

4urn+ e ca un $m care s a dus la D$urdes 7i a A$st 1indecat, dar a plenainte ca mirac$lul s se des1/r7easc' Pentru Chipper, un mirac$l e umirac$l' Bt/ta 1reme c/t h$d$r$gul la btr/n rm/ne n 1ia-, cui i pasdac h$inre7te prin mprejurimi sau dac i curg balele pe chingile care-in legat n scaunul cu r$tile'

Ne apr$piem' Gncercm s ign$rm duh$area' #rem s 1edem ce putemaAla dup Aa-a indi1idului acestuia ciudat' N a A$st nici$dat $ Aa- ariar acum pielea e cenu7ie 7i $brajii sunt ni7te gr$pi aAundate' #ene albas pr$eminente 7erpuiesc peste scalpul cenu7iu, ptat ca un $u de pescre Nasul parc gum$s se c$r$ia0 brusc spre dreapta, lucru care sp$re7t

9


29/657

impresia de 1iclenie 7i tinuire' 4u0ele 1iermn$ase se rsAr/ng ntr u0/mbet nelini7tit$r 0/mbetul unui incendiat$r care c$ntempl $ cldircuprins de Alcri care, n deAiniti1, s ar putea s Aie d$ar $ grimas'

3at l pe ade1ratul singuratic american, un h$inar luntric, $ creatu

destinat ncperil$r s$i$ase 7i restaurantel$r ieAtine, clt$riil$r Adestina-ie ncepute Ar tragere de inim, $ c$lec-ie de rni 7i le0iuscrmnate 7i rescrmnate cu aAec-iune' 3at un spi$n Ar $ cau0 mare ca el nsu7i' Numele ade1rat al lui 4urn+ e Carl 4ierst$ne, 7i subacest nume a c$ndus, n Chicag$, de la d$u0eci 7i cinci de ani 7i p/n 1/rsta de patru0eci 7i 7ase, $ mi7care 1i$lent secret, un r0b$i ne$Aicn timpul cruia a c$mis Aapte mi0erabile de dragul plceril$r pe care i pr$1$cau' Carl 4ierst$ne e marele secret al lui 4urn+, cci nu p$ate permite nimnui s 7tie c aceast A$st ncarnare, acest sine timpuriu, nmai trie7te n pielea sa' Gngr$0it$arele plceri ale lui Carl 4ierst$n jucriile sale sc/rb$ase, sunt 7i ale lui 4urn+, 7i trebuie s le -in ascunse ntuneric, unde numai el le p$ate gsi'

B7adar, acesta s Aie rspunsul la mirac$lul lui ChipperU C 4ierst$negsit $ cale de a se Auri7a aAar printr $ crptur din starea de 0$mbi4urn+ 7i s preia c$ntr$lul na1ei n curs de scuAundareU SuAletul $menc$n-ine $ inAinitate de camere, n deAiniti1, dintre care unele 1aste, altelemai mari dec/t un dulap cu mturi, unele ncuiate, c/te1a scldate ntrlumin radiant' Ne aplecm mai apr$ape de scalpul 1/n$s, nasul c$r$iatspr/ncenele ca $ perie de s/rm6 ne aplecm mai ad/nc n put$are ca scercetm $chii aceia interesan-i' Sunt ca ni7te ne$ane negre6 sc/nteia0 clumina lunii pe malul mbibat de apa unui r/u' Lna peste alta, parnelini7tit$r de 0gl$bii, dar nu A$arte umani' Bsta nu ne prea ajut'

4u0ele lui 4urn+ se mi7c: nc mai 0/mbe7te, dac pute-i numi rictusu

la 0/mbet, dar a nceput s 7$pteasc' Fare ce spuneU''' tau piti)i 7n glopile lor 7n$4n9erate "i+" acop'r' ochii, $g4n"esc d' gloa$', s';manii miei copchii l't'"i)i333 6u, nu, ata n+a9ut' a nimic, no :,uit' motoalele, motoalele alea+"a *lumoa"e+*lumoa"e, "e pli eli9temotoalele+alea+"a *lumoa"e p' *undalu;re$elii, cum se+n 4lt, se+n 4lald333 #'$ o gaul', da, da, u;te+o colo+"a, "a luminoa$4+n 9ulu; ma;9inilo "ndoite+n spate333

P$ate c Carl 4ierst$ne ne p$1este7te ce1a de la Aa-a l$cului, da b$lb$r$selile lui nu ne prea ajut' Haide-i s urmrim direc-ia pri1irince-$7ate a lui 4urn+, n speran-a c ne 1a $Aeri un indiciu cu pri1ire la

8


30/657

l a em$-i$nat a7a tare pe btr/nel' Qi l a 7i eJcitat, cum $bser1m duA$rma de sub cear7aA' El 7i Chipper par s Aie pe aceea7i lungime de ude$arece am/nd$i sunt gata de atac, numai c n l$c de a1antajul aten-ieeJperte a 5ebecci #ilas, singura stimulare a lui 4urn+ e pri1eli7tea de la

geam'Pri1eli7tea cu greu se ridic la nl-imea d$mni7$arei #ilas' Cu capuu7$r ridicat pe $ pern, Charles 4urnside se uit rpit aAar, peste ntindere scurt de pelu0, spre un 7ir de ar-ari de la li0iera unei pdu1aste' Mai departe se nal- c$r$anele mari 7i b$gate n Arun0e ale stejarilC/te1a trunchiuri de mesteceni strlucesc ca ni7te lum/nri n ntunecimedinuntru' 2e la nl-imea stejaril$r 7i a c$pacil$r de t$t Aelul, n$i 7tim pri1im rm7i-ele unei mari pduri ce a ntunecat c/nd1a t$at aceas parte a -rii' Ca t$ate urmele de pduri str1echi, 7i acesta, care se ntindla n$rd 7i est de MaJt$n s, 1$rbe7te despre mistere ad/nci pe $ 1$apr$ape prea pr$Aund ca s Aie au0it' Sub b$lta ei 1erde, timpul 7i calmbr-i7ea0 1rsarea de s/nge 7i m$artea6 1i$len-a se de0ln-uie ne10uc$nstant, abs$rbit n Aiecare aspect al unui peisaj tainic care nu st niciclip n l$c, ci se mi7c neabtut cu $ glacial lips de grab' C$1$ru b$gat de Arun0e ac$per mili$ane de $ase risipite n strat dup strat6 ceea ce cre7te 7i pr$sper aici $ Aace pe seama putre0iciunii' Dumi n luse amestec, 7i mre-e uni1ersuri r/nduite Areamt unul l/ng altul, Aiecaduc/nd ne7tiut$r abunden- 7i catastr$A asupra 1ecinil$r lui nebnui-i'

Fare 4urn+ c$ntempl pdurea aceasta, s Aie $are nsuAle-it de ceea 1ede n eaU Sau, la $ adic, el de Aapt d$arme 7i Carl 4ierst$ne 0burdspatele $chil$r stranii ai lui Charles 4urnsideU

4urn+ 7$pte7te: < #upi ;n i$uini, $obolan ;n 'g'uni, h;ene ul' cu "tomagu gol, o-, a-,

c4t 7i d'*lumo"+*iumo", pletinii miei, din "e+n "e mai mu;t micu$ii se t4l't4l'"c t4l'"c, o-, pe pi"oru"e+n$4n9erate333Haide-i s ne crbnim de aici, bineUS plecm departe de btr/nul 4urn+ gur spurcat t$tul are $ limit

Haide-i s cutm aerul pr$aspt 7i s 0burm spre n$rd, peste pdur#ulpile n 1i0uini 7i 7$b$lanii n 1guni p$ate c url, ade1rat, stamersul lucruril$r, dar nu 1$m gsi nici $ hien m$art de A$ame n 1es

isc$nsinului' Fricum, hienel$r le e nt$tdeauna A$ame' Qi nimeni nu l pl/nge de mil' Br trebui s Aii un suAlet A$arte mil$s ca s i pl/ngi de munei creaturi care nu Aace nimic altce1a dec/t s stea la p/nd n preajm

;!


31/657

alt$r specii p/n n m$mentul c/nd, r/njind 7i chic$tind, le p$ate Aurresturile de m/ncare' Ne lum tlp7i-a aAar, direct prin ac$peri7'

Da est de MaJt$n s, pdurea ac$per pm/ntul pe apr$Jimati1 d$i sa

trei %il$metri nainte ca un drum ngust de pm/nt s c$teasc dinsprBut$strada ;> 7i s intre n ea, ca $ crare neglijent Acut ntr un p b$gat' Pdurea mai c$ntinu cam $ sut de metri, ap$i Aace l$c unuc$mpleJ de l$cuin-e 1echi de trei0eci de ani, c$nstruite pe d$u str0C$7uri de baschet, leagne n curtea din spate, triciclete, biciclete 71ehicule pentru c$pii, marca isher Price, agl$merea0 aleile maj$ritcasel$r de pe Schubert 7i ale' C$piii care le pun la treab d$rm acum pat, 1is/nd la 1at pe b-, c-elu7i, tururi c$mplete, eJcursii n terit$rindeprtate 7i alte nc/ntt$are nemrginiri6 de d$rmit d$rm 7i prin-ii lngrij$ra-i, damna-i s de1in 7i mai ngrij$ra-i dup ce 1$r Ai cic$ntribu-ia lui endell reen la prima pagin din Herald+ulde a0i'

Ce1a ne re-ine aten-ia drumul acela ngust de pm/nt care Aace curn pdure din sect$rul drept al But$str0ii ;>' Mai mult $ crare dec/t undrum ade1rat, aerul de intimitate pe care l eman c$ntrastea0 parc caparenta sa inutilitate' Crarea 7erpuie7te printre c$paci 7i, dup u%il$metru, se sA/r7e7te' Care e sc$pul ei, la ce ser1e7teU 2e la nl-imecare ne aAlm, traseul seamn cu $ linie 1ag tras cu un crei$n cu misub-ire chiar ai ne1$ie de $chi de 1ultur ca s l 0re7ti , dar cine1achinuit mult s trase0e aceast linie prin pdure' Bu A$st tia-i c$paci cra-i de ac$l$, cu rdcinile smulse din pm/nt' 2ac a Acut $ un sing$m, $pera-iunea i ar Ai luat luni ntregi de munc grea, sud$are 7i mu7de $-el' 5e0ultatul acestui eA$rt inuman are remarcabila calitate de a seascunde, de a scpa 1ederii, a7a nc/t dispare n peisaj dac -i slbe7

aten-ia 7i trebuie s l gse7ti din n$u' /ndul ne ar putea duce la pitici 7iminele secrete ale piticil$r, la p$teca ce duce la ascun0t$area unde 7i pitit aurul un balaur $ c$m$ar at/t de bine p0it nc/t accesul la ea A$st camuAlat printr $ A$rmul magic' Nu, minele piticil$r, c$m$ balauril$r 7i A$rmulele magice sunt prea c$pilre7ti, dar c/nd c$b$r/m ca aruncm $ pri1ire mai ndeapr$ape, 1edem c un anun- btut de 1reme pcare scrie T5ECE5EB FP53TB se aAl la captul p$tecii, d$1ad aAaptului c ce1a este t$tu7i p0it, chiar dac e 1$rba d$ar de intimitate'

Cum am $bser1at anun-ul, ne uitm din n$u la captul p$tecii' Gntunecimea de sub c$pacii de ac$l$, $ 0$n pare ce1a mai umbrit' Chia

;


32/657

7i a7a cum se mic7$rea0 n semi$bscuritate, 0$na aceasta are $ rigiditneAireasc ce $ de$sebe7te de c$pacii din jur' Bha, $h$, ne spunem n sin$astr ca $ re1erbera-ie a b$lb$r$selii lui 4urn+, ce a1em n$i aici, 1reuAel de 0idU Pare lipsit de trsturi ca un 0id' C/nd ajungem n mijl$c

curbei pe care $ Aace p$teca, $ p$r-iune triunghiular de ntuneric apr$ac$mplet $bturat de 1/rAurile c$pacil$r capt brusc pr$Ailul unui ac$pe-uguiat' Numai dup ce am ajuns chiar deasupra ei, ntreaga structur prinde A$rma unei case de lemn cu d$u etaje, $ structur ciudat d prginit, cu $ 1erand curbat n Aa-' E limpede c aceast cas a stg$al $ peri$ad lung de timp 7i, dup ce i 0rim ciud-eniile, primlucru pe care l $bser1m este lipsa ei de $spitalitate Aa- de e1entualii l$catari' Ln al d$ilea anun- de T5ECE5EB FP53TO, sprijinit pe $ partentr un unghi ne1er$simil de un st/lp, nu Aace dec/t s sublinie0e imprelsat chiar de cldire'

Bc$peri7ul -uguiat ac$per numai sec-iunea central' Gn st/nga, eJtensie cu un singur etaj se retrage printre c$paci' Gn dreapta, din cldise i1esc acareturi ca ni7te maga0ii supradimensi$nate, mai mult ca ni7eJcrescen-e dec/t ca ni7te ada$suri ulteri$are' Gn ambele sensuri alcu1/ntului, cldirea pare de0echilibrat: a pr$iectat $ $ minte de0aJatap$i i a dat necru-t$are $ A$rm Ai0ic descentrat' Ha$ticul re0usAidea0 curi$0itatea 7i se $pune interpretrii' F stranie in1ulnerabilitam$n$litic eman din crmi0i 7i sc/nduri, n p$Aida stricciunil$ pr$1$cate de timp 7i 1reme' E1ident c$nstruia din d$rin-a de singurtatdac nu de i0$lare, casa nc pare s le cear pe am/nd$u'

Cel mai ciudat dintre t$ate lucrurile, de unde ne uitm n$i, casa pare sAi A$st 1$psit n negru uniA$rm nu d$ar sc/ndurile, ci Aiecare centimdin eJteri$r, 1eranda, Ainisajele, jgheaburile de pl$aie, chiar 7i Aerestre

Neagr, de sus p/n j$s' 3ar asta nu e p$sibil6 n acest neprihnit 7i bl/nc$l- de lume, nici chiar cel mai nebun 7i mi0antr$p c$nstruct$r nu 7itransA$rma casa n pr$pria i umbr' burm n j$s p/n apr$ape de ni1es$lului 7i ne apr$piem de a lungul p$tecii nguste'''

C/nd ajungem destul de apr$ape ca s ne A$rmm $ impresie s$lidceea ce e nelini7tit$r de apr$ape, aAlm c mi0antr$pia p$ate merge mdeparte dec/t am presupus' Bcum, casa nu mai e neagr, dar a A$st c/nd1T$nul 7ters pe care l a cptat acum ne Aace s credem c p$ate am jude prea dur cul$area $riginal' Casa a ajuns de un cenu7iu nchis ca plumb

;


33/657

ca n$rii de Aurtun, ca mrile 0buciumate 7i carenele 1asel$r e7uate' Negar Ai mai de d$rit dec/t lipsa asta c$mplet de 1ia-'

Putem Ai sigur c A$arte pu-ini dintre adul-ii care l$cuiesc n c$mpledin apr$piere sau 1reunul dintre cei din rench Danding $ri din $ra7e

nc$njurt$are au sAidat a1erti0area de pe ;> 7i s au a1enturat de a lun p$tecii nguste' Bpr$ape nimeni nici mcar nu mai $bser1 acum semnulniciunul dintre $amenii ace7tia nu 7tie de eJisten-a casei negre' Putem t$tu7i la Ael de siguri c $ parte dintre c$piii l$r au eJpl$rat p$teca 7i c udintre ei s au a1enturat destul de departe nc/t s dea peste cas' Ei trebus $ Ai 10ut ntr un Ael n care prin-ii l$r n $ puteau 1edea, 7i ceea 10ut i a trimis n g$an nap$i spre aut$strad'

Casa neagr pare la Ael de nelal$cul ei n 1estul isc$nsinului ca u0g/rie n$ri sau un castel cu 7an- de aprare' 2e Aapt, casa neagr ar Aan$malie $riunde n lumea n$astr, mai pu-in p$ate ca un Ic$nac b/ntuitsau un Icastel al ter$rii ntr un parc de distrac-ie, unde capacitatea de ade0gusta pe cumprt$rii de bilete ar sc$ate $ din circuit ntr $ sptm/nT$tu7i, ntr un Ael, ne ar putea aduce aminte de cldirile srcci$dispuse de a lungul pr-ii ascendente a Chase Street, partea mai apr$piade malul Alu1iului 7i de Nailh$use 5$)' 2ecrepitul h$tel Nels$n, ta1ernainAect, maga0inul de ncl-minte 7i t$ate celelalte, marcate de dun$ri0$ntal trasat de crei$nul unsur$s al Alu1iului, mprt7esc acela7i sinistru, ca de 1is 7i apr$ape ireal, care impregnea0 casa neagr'

Gn acest m$ment al naintrii n$astre 7i de a lungul tutur$r cel$r curmea0 ar Ai bine s -inem minte c aceast atm$sAer ireal 7i $nircaracteristic 0$nel$r de Ar$ntier' P$ate Ai perceput la $rice limit dinun terit$riu 7i altul, $ric/t de semniAicati1 sau nesemniAicati1 p$ate

grani-a n chestiune' $nele de Ar$ntier sunt altAel dec/t alte l$curi6 s *rontiere"ti3S presupunem c nt/mplarea Aace s trece-i pentru nt/ia $ar cu

ma7ina printr $ p$r-iune semirural din districtul F$stler al statului 1$stnatal, merg/nd n 1i0it la un prieten de seJ $pus recent di1$r-at, care sh$tr/t brusc 7i, crede-i 1$i, nechib0uit s 7i mute d$miciliul n n1ecinadistrict Frel$st' Pe scaunul pasagerului, peste c$7ul de picnic n care sund$u sticle de 4$rdeauJ super alb -inute bine n l$c de Aelurite buntambalate n recipiente mici 7i delicate se aAl $ hart atent mpturit n a

;;


34/657

Ael nc/t s arate 0$na rele1ant' P$ate c nu 7ti-i cu eJactitate unde 1aAla-i, dar sunte-i pe drumul bun 7i timpul e de partea 1$astr'

Treptat, peisajul se m$diAic' 2rumul c$te7te pe dup $ bermineJistent, ap$i ncepe s 7erpuiasc ntr un Ael ineJplicabil6 n st/nga 7

dreapta, c$pacii se g/rb$1esc6 sub crengile l$r rsucite, casele rsAirade1in din ce n ce mai mici 7i mai 7ubrede' Gn Aa-, un c/ine n trei pici$iese dintr un tuAi7 7i 7chi$ptea0 m/r/ind spre r$ata din dreapta Aama7inii 1$astre' F bab cu $ plrie minuscul de pai pe cap 7i nA7uran ceea ce pare a Ai un giulgiu 7i ridic $chii r$7ii de unde st, pe un leagde pe $ 1erand' Cu d$u cur-i mai nc$l$, $ Aeti- mbrcat n tiA$nmurdar 7i $ c$r$an de stani$l Alutur $ baghet magic sc/nteiet$are, cap n A$rm de stea, pe deasupra unui m$rman de pneuri ar0t$are' Bp$ pancart dreptunghiular purt/nd inscrip-ia 4LN #EN3T GN 23ST53CTLDF5EDFST 7i Aace apari-ia' Gn scurt timp, c$pacii 7i recapt staturadrumul se ndreapt' Scpat de ang$asele pe care abia le a-i $bser1at p/nce au disprut, apsa-i accelera-ia 7i 1 grbi-i spre prietenul 1$stru aAlaneca0'

$nele de Ar$ntier au un aer de de0$rdine 7i dist$rsiune' r$tescuimpre1i0ibilul 7i anarhicul prind rdcini n ele 7i pr$sper' $nele centrade Ar$ntier au un aer de declin, dealunecare3Qi, de7i ne aAlm ntr undec$r de $ incredibil Arumuse-e natural, am tra1ersat t$t$dat $ 0$natural de Ar$ntier, delimitat de un r/u mare 7i deAinit de alte r/uri mmici, largi m$rene glaciare, Aale0e de calcar 7i 1i ce rm/n in1i0ibilasemenea casei negre, p/n ce dai c$l-ul p$tri1it 7i -i apar n Aa-'

B-i 10ut 1re$dat $ b$7$r$g Auri$s n haine p$n$site care mpinge cruci$r de cumprturi g$l pe str0i pustii 7i bate c/mpii despre un Ih$

Au7ut U Lne$ri p$art $ 7apc de baseball, alte$ri $ pereche de $chelars$are cu $ lentil crpat'# a-i $prit 1re$dat speriat n pragul unei u7i 7i a-i pri1it un brb

s$ld-$s cu $ cicatrice 0ig0agat ca un Aulger pe $ parte a Ae-ei cumarunc spre $ ceat de be-i1i 7i desc$per 0c/nd ntins pe pm/nt, cu bra-ele deprtate ca aripile unui 1ultur, d/ndu 7i ultima suAlare, un biatcapul 0dr$bit 7i cu bu0unarele nt$arse pe d$sU B-i 10ut 1re$dat Aurimila ar0/nd pe Aa-a mutilat a acelui brbatU

Bcestea sunt semne alealunec'rii3

;


35/657

Ln altul se ntinde sub n$i la periAeria rench Danding 7i, n p$Ater$rii 7i a durerii sA/7iet$are care nc$nj$ar acest semn, nu a1em ce Adec/t s i Aim mart$ri' Prin mrturia n$astr i 1$m aduce $n$are at/t c/t nst n puteri6 iar semnul, Aiind mart$rul pri1irii n$astre mute, ne 1a rspl

ntr $ msur mult mai mare'Suntem din n$u n 10duh 7i sub n$i se ntinde se ntindeca aripileunui ultur,am putea spune districtul rench, desA7urat ca $ hart$p$graAic' Dumina dimine-ii, acum mai puternic, strluce7te dreptunghiuri de c/mpii 1er0i 7i scapr pe paratrsnetele nl-ate pac$peri7urile hambarel$r' 2rumurile par libere' 4l-i plumburii de luminsclipesc pe ac$peri7urile cel$r c/t$r1a ma7ini care se ndreapt alene spr$ra7 pe la marginea c/mpuril$r' #acile H$lstein mping cu b$tul p$r-ile p7unil$r, pregtite pentru spa-iul limitat al staulel$r 7i de nt/lnirematinal cu ma7ina de muls'

Da $ distan- sigur de casa neagr, care ne a $Aerit deja un eJceleeJemplu de derapaj, planm spre est, tra1ers/nd lunga panglic dreapt aEle1enth Street, ncep/nd $ clt$rie ntr $ 0$n de tran0it alctuit dicase risipite ici c$l$ 7i maga0ina7e nainte ca But$strada ;> s strbaterenul agric$l pr$priu 0is' Maga0inul " Ele1en rm/ne n urm, la Aesala # , unde Im/ndria -rii nu 1a Ai ridicat n 1/rAul catargului dsteag dec/t peste alte patru0eci 7i cinci de minute' Gn una dintre caseaAlate mai departe de drum, $ Aemeie pe nume anda Kinderling, s$-ia Th$rnberg Kinderling, un brbat netrebnic 7i pr$st$1an care 7i isp7e pedeapsa pe 1ia- la $ nchis$are din CaliA$rnia, se tre0e7te, $che7te ni1e1$dcii din sticla de pe n$ptier 7i se h$tr7te s am/ne micul dejun pentrnc $ $r' Cinci0eci de metri mai nc$l$, tract$are sc/nteiet$are n 7irurca0$ne stau cu Aa-a la uria7a bul din $-el 7i sticl a repre0entan-ei de un

agric$le a lui Ted $lt0, Echipamente Bgric$le 2istrictul rench, unde uns$- 7i tat cumsecade 7i plin de griji pe nume red Marshall, pe care l 1cun$a7te nu peste mult timp, 1a 1eni cur/nd s 7i nceap 0iua de munc'

2inc$l$ de art$asa bul de sticl 7i de marea de asAalt a parcrii lu$lt0, un %il$metru de c/mp n-elenit 7i c0ut de mult prad neglijen-

degenerea0 ntr un t/r0iu n pm/nt g$l 7i buruieni' Da captul unei lunc$tituri npdite de buruieni, ceea ce pare a Ai $ sti1 de lemne putrede sntre $ barac 1eche 7i $ ben0inrie antic' Bsta e destina-ia n$astr' Napr$piem ncet de pm/nt' Sti1a de lemne capt A$rma unei structurc$7c$1ite 7i drpnate, n praAul prbu7irii' F 1eche reclam C$ca C

;>


36/657

din tinichea gurit de gl$an-e st sprijinit de Aa-ada cldirii' S$lul plin ierburi e plin de cutii e bere 7i de $ sumedenie de chi7t$ace 1echi de -iga2inuntru 1ine 0um0etul c$nstant 7i s$mn$lent al unei legiuni de mu7teBm 1rea s ne retragem n aerul puriAicat$r 7i s plecm' Casa neagr a A

destul de neplcut6 de Aapt, a A$st teribil, dar asta''' asta 1a Ai 7i mai 7F deAini-ie secundar aalunec'rii este: sen0a-ia c lucrurile, n general,t$cmai s au nrut-it sau, n A$arte scurt timp, se 1$r nrut-i'

2rpntura sub A$rm de 1ag$n de marA din Aa-a n$astr adp$stetrecut un stabiliment c$mic de pr$st c$ndus 7i insalubru numit Ed s Eats2a)gs' 2in spatele unei tejghele 1e7nic mi0erabile, $ bat$0 c/ntrind $sut 7ai0eci de %il$grame pe nume Ed ilberts$n ser1ea c/nd1hamburgeri unsur$7i 7i prea tare prji-i, sand1iciuri cu mai$ne0 7i salade 4$l$gna $rnat cu amprente negre 7i c$rnete cu nghe-at d/nd pe aAaunei clientele restr/nse 7i nepreten-i$ase, n maj$ritate c$pii de ai l$culcare 1eneau cu bicicletele' M$rt de mult, Ed a A$st unul dintre numer$7unchi ai 7eAului p$li-iei din rench Danding, 2ale ilberts$n, 7i unepriceput cu suAlet bun 7i t$l$mac de mare renume l$cal' Q$r-ul lui buctar era de $ mi0erie indescriptibil6 starea m/inil$r 7i unghiil$r salear Ai adus n pragul 1$mei pe $rice inspect$r de sntate public aAlat1i0it6 ustensilele sale puteau la Ael de bine s Ai A$st splate de pi3mediat dinc$l$ de tejghea, tuburi de nghe-at t$pita se c$ceau n clduemanat de plita slin$as' 2easupra capului, panglici m$t$t$lite de prinsmu7te at/rnau in1i0ibile sub stratul a $ mie de cada1re de insecteSc/rb$sul ade1r este c, decenii de a r/ndul, Ed s Eats a permis ungenera-ii dup genera-ii de micr$bi 7i bacterii s se multiplice ne$bser1atmi7un/nd pe unde le era 1$ia, ncep/nd cu p$deaua, tejgheaua 7i plita ned/ndu se nap$i nici de la a l c$l$ni0a chiar 7i pe Ed 7i p/n la spa

Aurculi- 7i cu7ul nesplat pentru nghe-at, de unde migrau de0gustt$area m/ncare 7i n cele din urm n gurile 7i mruntaiele pu7ticare $ m/ncau, ca 7i n cele ale mamel$r care 1eneau $ca0i$nal'

5emarcabil este Aaptul c nimeni n a murit 1re$dat dup ce a m/ncat Ed s 7i, dup ce un inAarct pre1i0ibil l a l$1it pe pr$prietar ntr $ 0i c/nurcat pe un taburet pentru a lega n sA/r7it $ du0in de n$i ben0i antimunimeni nu s a ndurat s i dr/me c$7melia 7i s cure-e m$l$0ul' 2d$u0eci 7i cinci de ani, la adp$stul ntunericului, carcasa ei putrid primit cu bra-ele deschise cupluri de ad$lescen-i nam$ra-i, dar 7i grupu

;@


37/657

de bie-i 7i Aete ce a1eau ne1$ie de un l$c i0$lat pentru a ncerca nt/ia $an ist$ria scris, sau a7a li se prea l$r, libertatea euA$riei bahice'

um0etul ame-it$r al mu7tel$r ne spune c $rice am Ai pe cale s 1eden aceast ruin nu 1a Ai nici $ pereche de tineri am$re0i, nici c/-i1a pl$

Ar minte, le7ina-i de be-ie' #/j/itul la m$ale, lac$m, inaudibil din drumindic pre0en-a un$r lucruri eJtreme' Bm putea spune c repre0int un s$de p$rtal'

3ntrm' Dumina slab a s$arelui ce ptrunde prin sprturile din peretelestic 7i din ac$peri7ul c$7c$1it pictea0 A/7ii strlucit$are pe p$deanisip$as' Pene 7i praA se n1$lburea0 7i se mi7c peste urmele de anim7i peste palidele amprente lsate de numer$7i pant$Ai demult pleca-i n a parte' Pturi rrite din surplusul armatei pline de pete de mucegai 0am$t$t$lite l/ng peretele din st/nga n$astr6 la distan- de c/-i1a metricutii de bere aruncate 7i chi7t$ace de -igar t$cite nc$nj$ar $ lamp duragan cu %er$sen 7i abajur din sticl crpat' Dumina s$arelui arundungi calde peste urme pr$aspete de ncl-minte care naintea0 ntrcurb larg pe dup rm7i-ele sc/rb$asei tejghele a lui Ed 7i n spa-iul g$cupat nainte de s$b, $ chiu1et 7i un 7ir de raAturi pentru dep$0itBc$l$ unde $dini$ar era d$meniul sacru al lui Ed, urmele dispar' Fmi7care Aer$ce a r17it praAul 7i nisipul, 7i ce1a care nu este $ pmilitar 1eche, de7i ne am d$ri s Ai A$st, 0ace n de1lm7ie l/ng perdin spate, jumtate n interi$rul, jumtate n eJteri$rul unei bl-i neregulatde lichid 1/sc$s nchis la cul$are' Mu7te n delir planea0 deasupra Qi sa7a0 pe balta ntunecat' Gn c$l-ul ndeprtat, $ c$rcitur r$7c$1an blan nc/lcit 7i nAige c$l-ii n articula-ia de carne 7i $s ce iese d$biectul alb pe care l -ine ntre labele din Aa-' Fbiectul alb e un pantsp$rt, un tenis' Ln tenis Ne) 4alance, mai eJact' Mai eJact, un tenis Ne)

4alance de c$pil, mrimea trei0eci 7i cinci' Ne 1ine s ne A$l$sim puterea de a 0bura 7i s ne crm naibii de a#rem s plutim aAar prin ac$peri7ul supus, s ajungem nap$i n aerin$Aensi1, dar nu putem, trebuie s Aim mart$ri' Ln c/ine ur/t r$n- pici$rul rete0at al unui c$pil n 1reme ce depune t$ate eA$rturile de a sc$ pici$rul din tenisul Ne) 4alance alb' Spinarea c$steli1 a c$rciturii searcuie7te n j$s 7i se ntinde, umerii cu blan mtuit 7i capul nguc$b$ar, labele $s$ase din Aa- str/ng 1/rt$s prada, trage trage trage, da7ireturile tenisului sunt legate ghini$nul p$tii'

;"


38/657

C/t despre acel ce1a care nu este $ 1eche ptur din surplusul armatein spatele unui 1/rtej de urme prAuite 7i Aga7e, n captul ndeprta p$delei, silueta ei palid 0ace turtit 7i cu Aa-a n sus, cu jumtasuperi$ar ie7ind din balta ntunecat' Ln bra- se ntinde Alasc peste nisi

cellalt st ridicat, sprijinit de perete' 2egetele de la ambele m/ini suntstr/nse n palm' Prul aspru, bl$nd cp7un, cade m$ale pe l/ng Amic' 2ac $chii 7i gura aAi7ea0 1re$ eJpresie rec$gn$scibil, aceea esde u7$ar surpri0' Bcesta e un accident al Airii6 nu nseamn nimic, calctuirea chipului acestei c$pile $ Aace s par u7$r surprins chiar 7timp ce d$arme' #/nti ca petele de cerneal 7i m/0gleli de radier i sentind pe p$me-i, pe t/mple, pe g/t' Ln tric$u alb purt/nd sigla cel$r de laMil)au%ee 4re)ers 7i m/njit cu n$r$i 7i s/nge uscat i ac$per t$rsul de lag/t la buric' ?umtatea de j$s a c$rpului, palid ca Aumul mai pu-in ac$unde e spu0it cu s/nge, se ntinde n balta ntunecat, unde mu7tele nne bunite planea0 7i se a7a0' Pici$rul ei st/ng, g$l 7i 01elt, cuprinde ugenunchi 0g/riat 7i se termin cu piscul unui tenis Ne) 4alance m/njit cus/nge, mrimea trei0eci 7i cinci, cu 7ireturile legate cu n$d dublu, cu 1/rAndreptat spre ta1an' Bc$l$ unde ar trebui s Aie perechea acestui pici$r un l$c g$l, cci 7$ldul ei drept se termin, brusc, ntr un ci$t 0dren-uit'

Ne aAlm n pre0en-a celei de a treia 1ictime a Pescarului, 3rma reneAeti-a n 1/rst de 0ece ani' Lndele de 7$c st/rnite de dispari-ia ei n dupamia0a 0ilei de ieri de pe tr$tuarul din Aa-a maga0inului 1ide$ 1$r cre7teA$r- 7i numr dup ce 2ale ilberts$n i 1a gsi cada1rul, de acum n ce1mai mult de $ 0i'

Pescarul a luat $ de pe Chase Street 7i a transp$rtat $ nu ne dseama cum pe Chase Street 7i D+all 5$ad n sus, pe l/ng " Ele1en 7i s# , pe l/ng casa n care anda Kinderling Aace spume 7i bea, pe l/ng

sclipit$area na1 spa-ial din sticl a lui $lt0 7i dinc$l$ de grani-a dint$ra7 7i 0$na agric$l'Era n 1ia- atunci c/nd Pescarul a trecut $ pragul de l/ng reclama

C$ca C$la ciuruit' Trebuie s se Ai 0btut, trebuie s Ai strigat' Pescardus $ la 0idul din spate 7i a redus $ la tcere cu l$1ituri n Aa-' $ pr$babil, a strangulat $' 3 a c$b$r/t c$rpul pe p$dea 7i i a aranmembrele' Cu eJcep-ia teni7il$r Ne) 4alance albi, i a sc$s t$ate hainele dla br/u n j$s, chil$-ii, jean7ii, 7$rtul, $rice $ Ai purtat 3rma atunci c/ndrpit $' 2up care, Pescarul i a tiat pici$rul drept' $l$sind un s$i de culung 7i cu lam grea, 7i Ar ajut$rul unui sat/r sau Aierstru, a despi

;9


39/657

carnea 7i $sul p/n ce a reu7it s deta7e0e pici$rul de restul c$rpului' Bp p$ate cu d$ar d$u sau trei l$1ituri 1/rt$ase n gle0n, a rete0at laba pici$rului' B aruncat $ n lturi a7a cum era, nc ncl-at cu tenisul alDaba pici$rului 3rmei nu era imp$rtant pentru Pescar lui nu i treb

dec/t pici$rul'Bici, prietenii mei, a1em $alunecaren t$at regula'

Trupul mic 7i inert al 3rmei reneau pare s se turteasc de parc ar 1res se t$peasc 7i s curg printre sc/ndurile putrede ale du7umelei' Mu7tembtate 0um0ie neabtute' C/inele c$ntinu s ncerce s 7i sc$at pra0em$as din tenis' 2ac ar Ai s l readucem la 1ia- pe Ed ilberts$n cAr mult minte 7i s l punem s stea l/ng n$i, ar cdea n genunchi 7 b$ci' N$i, pe de alt parte'''

N$i nu suntem aici s b$cim' Nu cum ar Aace $ Ed, n $rice ca0, cupride $ ru7ine ngr$0it, reAu0/nd s credem c aceasta este realitatea' Censpim/ntt$r s a petrecut n aceast barac, iar eAectele 7i urmele acesce1a plutesc peste t$t n jurul n$stru' N$i am 1enit s $bser1m, s trecemn re1ist 7i s nregistrm impresiile, imaginile re0iduale, cele lsate c$ada de c$met a cel$r nt/mplate' Bcestea ne 1$rbesc prin t$ate acesteamnunte, prin urmare 0b$1esc chiar dac s au c$nsumat deja, prurmare ne mpres$ar' F s$lemnitate ad/nc, A$arte ad/nc, eman, dinscen, iar aceast s$lemnitate ne Aace umili' r ea, n am n-elege nimmarele mister ne ar scpa 7i n$i am merge mai departe sur0i 7i $rbign$ran-i ca p$rcii' Hai s ncercm s nu mergem mai departe ca ni7t p$rci' Trebuie s $n$rm aceast scen mu7tele, c/inele care r$ad pici$rul rete0at, srmanul c$rp palid al 3rmei reneau, en$rmitatea cel$r

i s au nt/mplat recun$sc/ndu ne nimicnicia' Prin c$mpara-ie, nu suntenimic mai mult dec/t ni7te aburi'F albin gras intr nepst$are pe geamul Ar sticl aAlat la d$i me

de cada1rul 3rmei, pe peretele lateral, 7i Aace un tur lent 7i eJpl$rat$r pr-ii din spate a barcii' Suspendat sub aripile ei neclare, albina parapr$ape prea grea ca s 0b$are, dar naintea0 h$tr/t, cu u7urin- 7i Agrab, mi7c/ndu se mult deasupra p$delei ns/ngerate ntr un cerc larMu7tele, c$rcitura 7i 3rma $ ign$r'

Pentru n$i ns, albina, care c$ntinu s 0b$are satisAcut n spatecamerei $r$ril$r, a ncetat s mai Aie un m$ti1 bine 1enit de abatere

;8


40/657

aten-iei 7i a A$st abs$rbit de misterul care ne nc$nj$ar' E un detaliuscenei, 7i ea ne cere rspicat umilin- 7i ne 1$rbe7te' Huruitul gre$i sAredelit$r al aripil$r sale pare s deAineasc centrul eJact al undel$r s$n1lurite, de intensitate nalt, pr$duse de mu7tele lac$me: ca un c/ntre- l

un micr$A$n n Aa-a unui c$r, albina c$ntr$lea0 Aundalul acustic' Sunse acumulea0 7i ajunge la un punct gra1' C/nd albina intr ntr una did/rele de lumin galben ce ptrund prin peretele dinspre est, dungile estrlucesc n negru 7i auriu, aripile Au0i$nea0 ntr un e1antai 7i insede1ine $ minune c$mpleJ, suspendat n aer' ata mcelrit seaplati0ea0 pe sc/ndurile du7umelei' Lmilin-a n$astr, sen0a-ia n$astr dnimicnicie, n-elegerea n$astr a gra1it-ii pr$Aund ntiprite n aceasscen ne rele1 A$r-ele 7i puterile ce ne dep7esc capacitatea de n-elegea unui Ael de mre-ie nt$tdeauna pre0ent 7i acti1, dar perceptibil numn m$mente precum acesta'

Bm A$st $n$ra-i, ns $n$area e insup$rtabil' Blbina 0um0it$are d$c$l nap$i spre Aereastra din spate 7i trece ntr $ alt lume, 7i, urm/ndeJemplul, $ lum 7i n$i din l$c, ie7ind pe Aereastr, n lumina s$arelui, sn 10duh'

Mir$ase a ccat 7i urin la cminul de btr/ni MaJt$n6 sen0a-ia Aragilinstabil dealunecare de la casa de0aJat de la n$rd de But$strada ;>6 b/0/itul mu7tel$r 7i balta de s/nge de la A$sta Ed s Eats' Bh PAui ChiaeJist 1reun l$c n rench Danding, ne am putea ntreba, unde s Aie ceArum$s dinc$l$ de supraAa-U Lnde ce i n m/n nu i minciun, ca s 0a7aU

5spunsul scurt: nu' rench Danding ar trebui s p$arte la Aiecare punde intrare indicat$are rutiere mari care s spun: BTENR3EBDLNECB5E GN 2ES OQL5B5E T5ECER3 PE 53SCLD #FST5L

Magia care ac-i$nea0 aici este Magia Pescarului' B Acut din Iplcuun lucru mcar temp$rar perimat' 2ar n$i putem merge ntr un l$cmai plcut, iar dac putem, pr$babil c ar trebui s $ Aacem, Aiindc a1em nede $ pau0 s ne tragem suAletul' P$ate c nu 1$m reu7i s scpm alunecare, ns cel pu-in putem 1i0ita l$curi unde nimeni nu se caca n pasau nu s/ngerea0 pe p$dea cel pu-in nu nc.'

B7adar, albina merge pe drumul ei, iar n$i pe al n$stru6 drumul n$strne duce spre sud, pe deasupra alt$r pduri care 7i eman mireasma de 1ia


41/657

7i $Jigen un aer ca acesta nu mai eJist, cel pu-in nu n lumea asta ap$i din n$u n ci1ili0a-ie'

P$r-iunea aceasta de $ra7 se nume7te Dibert+1ille, nume pe care i l a C$nsiliul D$cal din rench Danding n 8"@' N $ s 1 1in s crede-i,

Ed ilberts$n cel p/ntec$s, 5egele H$td$gil$r n pers$an, a A$st membral acelui grup bicentenar de prin-i ai $ra7ului6 acelea au A$st 0ile ciudmaica mea, 0ile ntr ade1r ciudate' Nu la Ael de ciudate ca acestea, t$tun rench Danding, acestea sunt ilele Pescarului, nestat$rnicele 0ile aalunecrii'

Str0ile din Dibert+1ille au nume pe care adul-ii le gsesc c$l$rate, ic$piii, durer$ase' Lnii dintre cei din urm se 7tie c numesc 0$na aceastde $ra7 P$p$1ille' Haide-i s c$b$r/m acum prin dulcele aer al dimine-i

deja se ncl0e7te6 1a Ai cu siguran-a $ 0i demn de Srbt$aCp7unel$r.' Trecem ncet 7i Ar 0g$m$t pe deasupra Ca)el$t Streelsm n urm intersec-ia Camel$t cu B1al$n 7i $ lum de a lungul B1aspre Calea 2$mni-ei Marian' 2e pe 2$mni-a Marian naintm spre s Aide mirareU Bleea 5$bin H$$d'

Bici, la numrul @, $ drgla7 csci$ar n stil Cape C$d care pa perAect pentru Cu1iinci$asa amilie Muncit$are Gn 2rum Spre Magsim un geam de la buctrie deschis' Se simte mir$s de caAea 7i p/in prjit, $ minunat c$mbina-ie de miresme care sAidea0 alunecarea mde n am 7ti cum stau de Aapt lucrurile6 mcar de n am Ai 10ut c/iAc/ndu 7i mendrele, m/nc/nd un pici$r dintr un tenis a7a cum un c$pim/nca un h$td$g direct din chiAl. 7i urmm ar$ma nuntru' E plcut s in1i0ibil, nu i a7aU S $bser1i n tcerea n$astr di1in' Mcar de a pu-in mai al naibii de nelini7tit$r ce ne au 10ut $chii di1ini 2ar astadi1aga-ie' Bcum suntem prin7i n h$r, la bine 7i la ru, 7i am Aace bin

ne 1edem mai departe de treab' E pcat s ir$se7ti lumina 0ilei, cum 0i$amenii n partea asta de lume'Bici, n buctria de la numrul @, este red Marshall, a cru

A$t$graAie $n$rea0 n pre0ent aAi7ul cu #/n0t$rul Dunii din sala pre0entare de la Echipamente Bgric$le 2istrictul rench' red a mai A$numit 7i Bngajatul Bnului n trei din ultimii patru ani acum d$i ani, Te

$lt0 i a dat premiul lui Ftt$ Eisman, d$ar ca s scape de m$n$t$nie., iac/nd el 7i Aace meseria nimeni nu radia0 mai mult Aarmec, pers$nalitsau t$talcumsec'denie3#$ia-i ce1a plcutU 2$amnel$r 7i d$mnil$r, 1i l pre0entm pe red Marshall


42/657

Numai c acum 0/mbetul su ncre0t$r nu se 1ede, iar prul sunt$tdeauna bine pieptnat la ser1iciu, n a 10ut nc pieptenul' P$art u7$rt Ni%e 7i un tric$u cu m/neci tiate n l$cul $bi7nuitei sale uniA$%a%i perAect clcate 7i al cm7ii sp$rt' Pe p$li-a m$bilei de buctr

aAl eJemplarul Aamiliei Marshall al 0iarului a Ri iere Herald,deschis la$ pagin interi$ar'red are n ultima 1reme destule pr$bleme pe cap sau, mai degrab

s$-ia lui, ?ud+, are pr$bleme, iar ce i al ei e 7i al lui, a7a a spus pre$tul c/i a unit n sA/nta tain a cununiei , iar ceea ce cite7te nu l ajut del$c ssimt mai bine' Nici pe departe' E c$ntinuarea artic$lului de pe prima pagin 7i, desigur, aut$rul e mult iubitul sc$rm$nit$r n rahat endelIPESCB5LD GNCO GN D34E5TBTE reen'

C$ntinuarea e $ recapitulare ca la carte a primel$r d$u crime=>ribil "i/ot ai >ribil, a7a se g/nde7te red la ele. 7i, n timp ce cite7te, red 7nd$aie mai nt/i pici$rul st/ng sub el 7i ap$i pe cel drept, ntin0/ndumu7chii aceia at/t de imp$rtan-i ai c$apsel$r 7i pregtindu se pentalergarea de diminea-' Ce ar putea Ai mai anti alunecare dec/t $ alergde diminea-U Ce ar putea Aimai pl'cut Ce ar putea strica un nceput a7aminunat al unei 0ile a7a Arum$ase n isc$nsinU

Pi, ce 0ice-i de asta:#isurile lui ?ohnn@ 8rkenham erau destul de simple, potri it tat'lui s'u

7ndurerat3 A/at' 7ndurerat,7i 0ice red, ntin0/ndu se 7i nchipuindu 7i pe Aiul su d$rmind la etaj' Doamne Dumne$eule, a9ut'+m' s' nu a9ungniciodat' un tat' 7ndurerat3 Ne7tiind, desigur, c n scurt timp 1a trebui s7i asume acest r$l'^ ?$hnn+ 1$ia s se Aac astr$naut , a 0is e$r3r%enham, un 0/mbet lumin/ndu i pentru pu-in timp chipul epui0at, _isAire7te, atunci c/nd nu a1ea s sting incendii ca membru al deta7amentu

de p$mpieri din rench Danding sau s lupte cu criminalitatea ca membral Bs$cia-iei Bmericane a 2rept-ii'. :ceste isuri neprih'nite s+au s*4r"it 7ntr+un co"mar pe care nu ni+l

putem 7nchipui3 ADar sunt sigur c+o s' 7ncerci,7i 0ice red, ncep/ndacum s Aac eJerci-ii de ridicare pe 1/rAuri'^ a 7nceputul acestei s'pt'm4ni, corpul lui de$membrat a *ost descoperit de c'tre Spencer Ho dahl din 5entralia3 Ho dahl, un *ost o*i)er de credite la irst armerState Bank, eCamina o *erm' abandonat' din rench anding de)inut' de ?ohn llison, care locuie"te 7ntr+un district ecin, 7n inten)ia de+a ini) procedurile de repunere 7n posesie3 %De la 7nceput nu oiam s' m' a*lu


43/657

acolo., i+a spus Ho dahl reporterului nostru3 %Dac' ur'sc ce a, ur'scchestiile astea de repunere 7n posesie3`B7a cum l cun$a7te Pe SpencerH$1dahl, red are A$arte mari nd$ieli c Ichestii a A$st cu1/ntul pe cara A$l$sit'^ i+am dorit "i mai pu)in s' m' a*lu acolo dup' ce am intrat 7n

cote)ul g'inilor3 "ubred "i gata s' se d'r4me, "i n+a" *i intrat dac' nuau$eam $um$etul albinelor3 :m cre$ut c+ar putea *i un stup acolo3 :lbinel sunt o pasiune de+a mea "i eram curios3 Domnul s' m+a9ute, c4t eram decurios3 Sper s' nu mai *iu curios niciodat'3.

(n cote)ul g'inilor a g'sit corpul lui ?ohn esle@ 8rkenham, 7n 4rst' de "apte ani3 5ada rul *usese de$membrat "i buc')ile de carne at4rnate 7nlan)uri prinse de grin$ile putrede ale cote)ului3 5hiar dac' "e*ul poli)iei Dale !ilbertson n+a rut nici s' con*irme, nici s' in*irme, surse de7ncredere din cadrul poli)iei din a Ri iere spun c' torsul, coapsele "i *esele *useser' mu"cate333

4un, asta i ajunge lui red, t$at lumea la du7uri' Gnchide 0iarul dintmi7care sigur 7i l a01/rle c/t e p$li-a de lung, p/n la caAetiera MC$AAee' Pentru 2umne0eu, nici$dat nu tipreau chestii din astea n 0c/nd el era c$pil' Qi de ce Pescarul, pentru numele lui 2umne0euU 2e cetrebuiau s i dea Aiecrui m$nstru $ p$recl cu 7pil, s transA$rme un titeapa celui care a Acut asta n Celebritatea 2escreierat a DuniiU

E1ident, nimic de genul sta nu s a nt/mplat 1re$dat c/nd el a1ea1/rsta lui T+ler, dar principiul''' blestematul principiual pr$blemei'''

red 7i termin eJerci-iile de ridicat pe 1/rAuri, amintindu 7i s p$artdiscu-ie cu T+ler' Gi 1a 1eni mai greu dec/t discu-ia scurt pe care au a1utdespre de ce i se ntre7te une$ri trebu7$ara, dar trebuie s $ Aac Ar 7i p$ate'Sistemul amicilor,i 1a spune red' :cum a trebui s' r'm4ial'turi de amicii t'i, T+' S' nu mai umbli haihui de capul t'u o reme,

bineQi t$tu7i, g/ndul c T+ chiar ar putea Ai ucis i se pare ndeprtat lui re un subiect de d$cumentare dramatice la tele1i0$r sau p$ate a unui Ailm

es Cra1en' S i spunemScream E Pescarul32e Aapt, nu s a Acut $areun Ailm cam n ideea astaU Ln tip mbrcat n impermeabil de pescumbl/nd de c$l$ c$l$ 7i $m$r/nd ad$lescen-i cu un c/rligU P$ate, dar nc$pii mici, nucopila"ica Bm+ St Pierre 7i ?$hnn+ 3r%enham' 3isuse, lumese ducea de r/p chiar sub $chii si'

Pr-i ale c$rpului ag-ate de lan-uri ntr un c$te- de gini prginit, asti partea care l urmre7te' Fare p$ate Ai ade1rat a7a ce1aU


44/657


45/657

Gn Aa-a u7ii, n captul p$tecii de ciment care duce la strad, red ncs alerge ncet pe l$c, inspir/nd ad/nc de c/te1a $ri, Ac/ndu 7i re0er1a d$Jigen pe care $ 1a A$l$si n cur/nd' 2e $bicei, aceasta e cea mai bun parte din 0i dac se Aace abstrac-ie, desigur, de m$mentele c/nd el 7i ?u

Aac drag$ste, iar n ultima 1reme asta s a nt/mplat durer$s de rar.' Gi plsen0a-ia "tiin)a Aaptului c p$teca aceasta ar putea Ai nceputul drumuspre $riunde, c ar putea p$rni de aici, din cartierul Dibert+1ille al renDandingului, 7i s ajung n Ne) $r%''' Gn San rancisc$''' Gn 4$mba+Gn trect$rile din mun-ii Nepalului' iecare pas Acut dinc$l$ de u7a cuAace $ in1ita-ie lumii p$ate chiar uni1ersului., iar sta e un lucru pe ca

red Marshall l n-elege intuiti1' El 1inde tract$are ?$hn 2eere 7i culti1at$are Case, da, s a7n)elesasta, ns imagina-ia nu i lipse7te cu des1/r7ire' C/nd el 7i ?ud+ erau studen-i la L Madis$n, primele l$r nt/lnira1eau l$c la caAeneaua din apr$pierea campusului, un reAugiu cu jaespress$ 7i p$e0ie numit Ch$c$late atchband' N ar Ai c$mplet deplasatspunem c se ndrg$stiser pe A$ndul s$n$r al be-i1il$r Auri$7i declam$perele lui Bllen insberg 7i ar+ Sn+der n diAu0$arele ieAtine, ddelici$s de 0g$m$t$ase din Ch$c$late atchband'

red mai inspir $ dat ad/nc 7i 7i ncepe alergarea' Pe Bleea 5$binH$$d n j$s spre Calea 2$mni-ei Marian, unde i Aace cu m/na lui 2e%Pur1is' 2e%e, n halat 7i 7lapi, t$cmai culege de pe j$s, din 1eranda s p$r-ia 0ilnic de meAien- a lui endell reen' Bp$i intr pe B1al$nStreet, grbind acum pu-in pasul, art/ndu 7i clc/iele dimine-ii'

T$tu7i, nu 7i p$ate alunga grijile' ?ud@, ?ud@, ?ud@,g/nde7te cu 1$cea lui Car+ rant $ glumit care 7i a

pierdut de mult ha0ul pentru iubirea 1ie-ii sale.'Sunt b$lb$r$selile de c/nd d$arme' E Aelul n care 7i r$te7te $chii' Qi

nu uitm m$mentul d$ar acum trei 0ile. c/nd a urmrit $ p/n n buctr7i ea nu era ac$l$ se d$1edise c era7n spatelelui, c$b$r/nd scrile, iarcuma Acut asta i se pare mai pu-in imp$rtant dec/tde cea Acut $, s seAuri7e0e sus pe scrile din spate 7i ap$i s c$b$are b$cnind pe cele Aa- pentru c asta trebuie s Ai Acut6 e singura m$dalitate la care se g/ndi.' Mai sunt atingerile 7i m/ng/ierile c$nstante pe care le Aace culimba' red 7tie unde duc t$ate acestea: ?ud+ se c$mp$rt ca $ Aemenspim/ntat' Bsta se nt/mpl nc dedinainteca Bm+ St Pierre s Aie$m$r/t, a7a c nu p$ate Ai din cau0a Pescarului, sau nuintru totul dincau0a Pescarului'


46/657

2ar mai e $ pr$blem 7i mai mare' P/n acum d$u sptm/ni, red 1ar Ai spus c s$-ia lui n are nici mcar un singur $sci$r de team n c$P$ate c are d$ar un metru cinci0eci 7i cinci IHei, ajungi p/n lgenunchi

king, stephen - casa intunericului v1.0

Documents