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TABLE DES MATIERESLe robinson suisse.......................................................................................1

Note sur l'auteur...................................................................................2TOME I - CHAPITRE I......................................................................5CHAPITRE II......................................................................................9CHAPITRE III...................................................................................17CHAPITRE IV..................................................................................24CHAPITRE V....................................................................................30CHAPITRE VI..................................................................................34CHAPITRE VII.................................................................................38CHAPITRE VIII................................................................................43CHAPITRE IX..................................................................................48CHAPITRE X....................................................................................53CHAPITRE XI..................................................................................58CHAPITRE XII.................................................................................63CHAPITRE XIII................................................................................69CHAPITRE XIV................................................................................77CHAPITRE XV.................................................................................83CHAPITRE XVI................................................................................91CHAPITRE XVII..............................................................................97CHAPITRE XVIII...........................................................................105CHAPITRE XIX..............................................................................111CHAPITRE XX...............................................................................116CHAPITRE XXI..............................................................................126CHAPITRE XXII............................................................................133CHAPITRE XXIII...........................................................................139CHAPITRE XXIV...........................................................................143CHAPITRE XXV............................................................................152CHAPITRE XXVI...........................................................................161CHAPITRE XXVII.........................................................................166CHAPITRE XXVIII........................................................................172CHAPITRE XXIX...........................................................................177CHAPITRE XXX............................................................................182

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TABLE DES MATIERESLe robinson suisse

CHAPITRE XXXI...........................................................................188CHAPITRE XXXII.........................................................................194CHAPITRE XXXIII........................................................................199TOME II - CHAPITRE I.................................................................203CHAPITRE II..................................................................................206CHAPITRE III.................................................................................210CHAPITRE IV................................................................................214CHAPITRE V..................................................................................222CHAPITRE VI................................................................................228CHAPITRE VII...............................................................................235CHAPITRE VIII..............................................................................240CHAPITRE IX................................................................................248CHAPITRE X..................................................................................256CHAPITRE XI................................................................................267CHAPITRE XII...............................................................................275CHAPITRE XIII..............................................................................285CHAPITRE XIV..............................................................................293CHAPITRE XV...............................................................................303CHAPITRE XVI..............................................................................312CHAPITRE XVII............................................................................324CHAPITRE XVIII...........................................................................337CHAPITRE XIX..............................................................................347CHAPITRE XX...............................................................................356CHAPITRE XXI..............................................................................365CHAPITRE XXII............................................................................371CHAPITRE XXIII...........................................................................379CHAPITRE XXIV...........................................................................385

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Le robinson suisse

Auteur : Johann David WyssCatgorie : Romans

ou Histoire d'une famille suisse naufrage

Licence : Oeuvre du domaine public.

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Note sur l'auteur

Johann David Wyss est n Berne en 1743. Pasteur la collgiale deBerne, il est l'auteur du Robinson Suisse, l'un des plus clbres romanscrits l'imitation du Robinson Cruso de Daniel Defoe.Johann David Wyss conut cette histoire pour la raconter ses enfants. la diffrence de Daniel Defoe, le naufrag de Wyss n'est pas jet seul surune le dserte : il parvient sauver sa famille du naufrage. Ce sera alorsl'occasion pour le pre de prodiguer ses enfants de sages conseils.Le Robinson Suisse fut publi par le fils de Wyss, Johann Rudolph,professeur de philosophie l'Acadmie de Berne. L'ouvrage fut traduit enfranais, en 1824, par la baronne de Montolieu.PrfaceMoins populaire que le livre de Daniel De Foe, parce qu'il n'a pas servi l'amusement et l'instruction d'un aussi grand nombre de gnrations, leRobinson suisse est destin prendre place ct du Robinson anglaislorsqu'il sera mieux connu, et que la haute ide morale qui s'y trouve sidramatiquement dveloppe aura t plus srieusement et plusfrquemment apprcie.Daniel De Foe n'a mis en scne qu'un homme isol, sans exprience et sansconnaissance du monde, tandis que Wyss a racont les travaux, les effortsde toute une famille, pour se crer des moyens d'existence avec lesressources de la nature et celles que donnent au chef de cette famille leslumires de la civilisation. Les personnages eux-mmes intressentdavantage les jeunes lecteurs auxquels ce livre est destin. Ce sont, commeeux, des enfants de diffrents ges et de caractres varis, qui, par leursdialogues nafs, rompent agrablement la monotonie du rcit individuel,dfaut que l'admirable talent de l'auteur anglais n'a pas toujours pu viter.Le style de Wyss, dans sa simplicit et dans la purilit apparente desdtails, est merveilleusement appropri l'esprit de ses lecteurs ; un enfant,dans ses premires compositions, ne penserait pas autrement. Prier Dieu,s'occuper des repas que la prvoyance de ses parents lui a prpars, selivrer des amusements varis, n'est-ce pas tout l'emploi du temps de

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l'enfance ? C'est l, n'en doutons pas, une des principales causes du vifplaisir que procure la lecture du Robinson suisse, mme des hommesfaits qui ne s'en sont jamais rendu raison.Il est cependant un reproche qu'on peut adresser Wyss, et que ne mritepas son devancier. Robinson, dans son le, ne trouve que les animaux et lesplantes qui peuvent naturellement s'y rencontrer d'aprs sa positiongographique. Wyss, au contraire, a runi dans l'le du naufrag suisse tousles animaux, tous les arbres, toutes les richesses vgtales et minrales quela nature a rpandues avec profusion dans les dlicieuses les de l'ocanPacifique ; et cependant chaque contre a sa part dans cette admirabledistribution des faveurs de la Providence : les plantes, les animaux de laNouvelle-Hollande ne sont pas ceux de la Nouvelle-Zlande et de Tati. Lebut de l'auteur a t de faire passer sous nos yeux, dans un cadre de peud'tendue, les productions propres tous les pays avec lesquels noussommes peu familiariss, ce qui excuse en quelque sorte cette runion surun seul point de l'Ocan de tout ce qui ne se rencontre que dans unemultitude d'les diverses.Les descriptions n'ont pas toujours l 'exactitude rclame par lesnaturalistes ; dans quelques circonstances, la vrit a t sacrifie l'intrt. C'est pour ne pas nuire cet intrt que nous n'avons rien changaux descriptions, quoiqu'il nous et t facile de les rectifier.Mais combien ces taches ne sont-elles pas effaces par les leonsadmirables de rsignation, de courage et de ferme persvrance qu'on ytrouve chaque page ! Vouloir, c'est pouvoir, a-t-on dit ; jamais cettemaxime n'avait t dveloppe sous une forme plus heureuse et plusdramatique. Robinson avait dj montr, il est vrai, comment on parvient pourvoir aux premiers besoins de la vie solitaire. Ici, ds les premiers pas,ces cruelles ncessits n'existent plus ; ce sont les jouissances de la viesociale qu'il faut satisfaire et les persvrants efforts des naufrags pourarriver ce but obtiennent un tel succs, qu'ils parviennent mme se crerun muse.Comme dans son modle, chaque page Wyss a sem les enseignementssublimes de la morale vanglique ; tout est rapport par lui l'auteur detoutes choses, et l'orgueil humain est constamment abaiss devant lagrandeur et la bont de Dieu. L'ouvrage a t crit par un auteur protestant,

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mais avec une telle mesure, qu'il a suffi de quelques lgres correctionspour le rendre tout fait propre des lecteurs catholiques.Wyss a cru devoir se dispenser d'entrer dans des dtails d'avant-scne ;l'action commence au moment mme du naufrage, et, semblable unauteur dramatique, il ne nous fait connatre les acteurs que par leur langageet leurs actions. Ainsi que lui, nous renvoyons la narration le lecteur, quisera bientt familiaris avec les personnages.Friedrich Muller.

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TOME I - CHAPITRE I

Tempte.Naufrage.Corsets natatoires.Bateau de cuves.

La tempte durait depuis six mortels jours, et, le septime, sa violence, aulieu de diminuer, semblait augmenter encore. Elle nous avait jets vers leS.-O., si loin de notre route, que personne ne savait o nous noustrouvions. Les passagers, les matelots, les officiers taient sans courage etsans force ; les mts, briss, taient tombs par-dessus le bord ; le vaisseau,dsempar, ne manuvrait plus, et les vagues irrites le poussaient a et l.Les matelots se rpandaient en longues prires et offraient au Ciel desvux ardents ; tout le monde tait du reste dans la consternation, et nes'occupait que des moyens de sauver ses jours.Enfants, dis-je mes quatre fils effrays et en pleurs, Dieu peut nousempcher de prir s'il le veut ; autrement soumettons-nous sa volont ;car nous nous reverrons dans le ciel, o nous ne serons plus jamaisspars.Cependant ma courageuse femme essuyait une larme, et, plus tranquilleque les enfants, qui se pressaient autour d'elle, elle s'efforait de lesrassurer, tandis que mon cur, moi, se brisait l'ide du danger quimenaait ces tres bien-aims. Nous tombmes enfin tous genoux, et lesparoles chappes mes enfants me prouvrent qu'ils savaient aussi prier,et puiser le courage dans leurs prires. Je remarquai que Fritz demandait auSeigneur de sauver les jours de ses chers parents et de ses frres, sansparler de lui-mme.Cette occupation nous fit oublier pendant quelque temps le danger quinous menaait, et je sentis mon cur se rassurer un peu la vue de toutesces petites ttes religieusement inclines.Soudain nous entendmes, au milieu du bruit des vagues, une voix crier :Terre ! terre ! et au mme instant nous prouvmes un choc si violent,que nous en fmes tous renverss, et que nous crmes le navire en pices ;un craquement se fit entendre ; nous avions touch. Aussitt une voix queje reconnus pour celle du capitaine cria : Nous sommes perdus ! Mettez

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les chaloupes en mer ! Mon cur frmit ces funestes mots : Noussommes perdus ! Je rsolus cependant de monter sur le pont, pour voir sinous n'avions plus rien esprer. peine y mettais-je le pied qu'unenorme vague le balaya et me renversa sans connaissance contre le mt.Lorsque je revins moi, je vis le dernier de nos matelots sauter dans lachaloupe, et les embarcations les plus lgres, pleines de monde, s'loignerdu navire. Je criai, je les suppliai de me recevoir, moi et les miens... Lemugissement de la tempte les empcha d'entendre ma voix, ou la fureurdes vagues de venir nous chercher. Au milieu de mon dsespoir, jeremarquai cependant avec un sentiment de bonheur que l'eau ne pouvaitatteindre jusqu' la cabine que mes bien-aims occupaient au-dessous de lachambre du capitaine ; et, en regardant bien attentivement vers le S., jecrus apercevoir par intervalles une terre qui, malgr son aspect sauvage,devint l'objet de tous mes vux.Je me htai donc de retourner vers ma famille ; et, affectant un air descurit, j'annonai que l'eau ne pouvait nous atteindre, et qu'au jour noustrouverions sans doute un moyen de gagner la terre. Cette nouvelle futpour mes enfants un baume consolateur, et ils se tranquillisrent bien vite.Ma femme, plus habitue pntrer ma pense, ne prit pas le change ; unsigne de ma part lui avait fait comprendre notre abandon.Mais je sentis mon courage renatre en voyant que sa confiance en Dieun'tait point branle ; elle nous engagea prendre quelque nourriture.Nous y consentmes volontiers ; et aprs ce petit repas les enfantss'endormirent, except Fritz, qui vint moi et me dit : J'ai pens, monpre, que nous devrions faire, pour ma mre et mes frres, des corsetsnatatoires qui pussent les soutenir sur l'eau, et dont vous et moi n'avons nulbesoin, car nous pouvons nager aisment jusqu' la cte. J'approuvai cetteide, et rsolus de la mettre profit. Nous cherchmes partout dans lachambre de petits barils et des vases capables de soutenir le corps d'unhomme. Nous les attachmes ensuite solidement deux deux, et nous lespassmes sous les bras de chacun de nous ; puis nous tant munis decouteaux, de ficelles, de briquets et d'autres ustensiles de premirencessit, nous passmes le reste de la nuit dans l'angoisse, craignant devoir le vaisseau s'entr'ouvrir chaque instant. Fritz, cependant, s'endormitpuis de fatigue.

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L'aurore vint enfin nous rassurer un peu, en ramenant le calme sur lesflots ; je consolai mes enfants, pouvants de leur abandon, et je lesengageai se mettre la besogne pour tcher de se sauver eux-mmes.Nous nous dispersmes alors dans le navire pour chercher ce que noustrouverions de plus utile. Fritz apporta deux fusils, de la poudre, du plombet des balles ; Ernest, des clous, des tenailles et des outils de charpentier ;le petit Franz, une ligne et des hameons. Je les flicitai tous trois de leurdcouverte. Mais, dis-je Jack, qui m'avait amen deux normes dogues,quant toi, que veux-tu que nous fassions de ta trouvaille ?Bon, rpondit-il, nous les ferons chasser quand nous serons terre.Et comment y aller, petit tourdi ? lui dis-je.Comment aller terre ? Dans des cuves, comme je le faisais sur l'tang notre campagne.Cette ide fut pour moi un trait de lumire, je descendis dans la cale oj'avais vu des tonneaux ; et, avec l'aide de mes fils, je les amenai sur lepont, quoiqu'ils fussent demi submergs. Alors nous commenmes avecle marteau, la scie, la hache et tous les instruments dont nous pouvionsdisposer, les couper en deux, et je ne m'arrtai que quand nous emesobtenu huit cuves de grandeur peu prs gale. Nous les regardions avecorgueil ; ma femme seule ne partageait pas notre enthousiasme.Jamais, dit-elle, je ne consentirai monter l dedans pour me risquer surl'eau.Ne sois pas si prompte, chre femme, lui dis-je, et attends, pour jugermon ouvrage, qu'il soit achev.Je pris alors une planche longue et flexible, sur laquelle j'assujettis meshuit cuves ; deux autres planches furent jointes la premire, et, aprs desfatigues inoues, je parvins obtenir une sorte de bateau troit et divis enhuit compartiments, dont la quille tait forme par le simple prolongementdes planches qui avaient servi lier les cuves entre elles. J'avais ainsi uneembarcation capable de nous porter sur une mer tranquille et pour unecourte traverse ; mais cette construction, toute frle qu'elle tait, setrouvait encore d'un poids trop au-dessus de nos forces pour que nouspussions la mettre flot. Je demandai alors un cric, et, Fritz en ayanttrouv un, je l'appliquai une des extrmits de mon canot, que jecommenai soulever, tandis que mes fils glissaient des rouleaux

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par-dessous. Mes enfants, Ernest surtout, taient dans l'admiration envoyant les effets puissants de cette simple machine, dont je leur expliquaile mcanisme sans discontinuer mon ouvrage.Jack, l'tourdi, remarqua pourtant que le cric allait bien lentement.Mieux vaut lentement que pas du tout, rpondis-je.Notre embarcation toucha enfin le bord et descendit dans l'eau, retenueprs du navire par des cbles ; mais elle tourna soudain et pencha tellementde ct que pas un de nous ne fut assez hardi pour y descendre.Je me dsesprais, quand il me vint l'esprit que le lest seul manquait ; jeme htai de jeter au fond des cuves tous les objets pesants que le hasardplaa sous ma main, et, peu peu, en effet, le bateau se redressa et semaintint en quilibre. Mes fils alors poussrent des cris de joie, et sedisputrent qui descendrait le premier. Craignant que leurs mouvementsne vinssent dplacer le lest qui maintenait le radeau, je voulus y suppleren tablissant aux deux extrmits un balancier pareil celui que je mesouvenais d'avoir vu employer par quelques peuplades sauvages ; je choisis cet effet deux morceaux de vergue assez longs ; je les fixai par unecheville de bois, l'un l'avant, l'autre l'arrire du bateau, et aux deuxextrmits j'attachai deux tonnes vides qui devaient naturellement se fairecontre-poids.Il ne restait plus qu' sortir des dbris et rendre le passage libre. Descoups de hache donns propos droite et gauche eurent bientt faitl'affaire. Mais le jour s'tait coul au milieu de nos travaux, et il taitmaintenant impossible de pouvoir gagner la terre avant la nuit. Nousrsolmes donc de rester encore jusqu'au lendemain sur le navire, et nousnous mmes table avec d'autant plus de plaisir, qu'occups de notreimportant travail, nous avions peine pris dans toute la journe un verre devin et un morceau de biscuit.Avant de nous livrer au sommeil, je recommandai mes enfants des'attacher leurs corsets natatoires, pour le cas o le navire viendrait sombrer, et je conseillai ma femme de prendre les mmes prcautions.Nous gotmes ensuite un repos bien mrit par le travail de la journe.

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CHAPITRE II

C h a r g e m e n t d u r a d e a u . P e r s o n n e l d e l afamille.DbarquementPremires dispositions.Le homard.Lesel.Excursions de Fritz.L'agouti.La nuit terre.

Aux premiers rayons du jour nous tions debout. Aprs avoir fait faire ma famille la prire du matin, je recommandai qu'on donnt aux animauxqui taient sur le vaisseau de la nourriture pour plusieurs jours.Peut-tre, disais-je, nous sera-t-il permis de les venir prendre.J'avais rsolu de placer, pour ce premier voyage, sur notre petit navire, unbaril de poudre, trois fusils, trois carabines, des balles et du plomb autantqu'il nous serait possible d'en emporter, deux paires de pistolets de poche,deux autres paires plus grandes, et enfin un moule a balles. Ma femme etchacun de mes fils devaient en outre tre munis d'une gibecire biengarnie. Je pris encore une caisse pleine de tablettes de bouillon, une debiscuit, une marmite en fer, une ligne pcher, une caisse de clous, uneautre remplie d'outils, de marteaux, de scies, de pinces, de haches, etc., etun large morceau de toile voile que nous destinions faire une tente.Nous avions apport beaucoup d'autres objets ; mais il nous fut impossiblede les charger, bien que nous eussions remplac par des choses utiles lelest que j'avais mis la veille dans le bateau. Aprs avoir invoqu le nom duSeigneur, nous nous disposions partir, lorsque les coqs se mirent chanter comme pour nous dire adieu : ce cri m'inspira l'ide de lesemmener avec nous, ainsi que les oies, les canards et les pigeons. Aussittnous prmes dix poules avec deux coqs, l'un jeune, et l'autre vieux ; nousles plames dans l'une des cuves, que nous recouvrmes avec soin d'uneplanche, et nous laissmes au reste des volatiles, que nous mmes enlibert, le choix de nous suivre par terre ou par eau.Nous n'attendions plus que ma femme ; elle arriva bientt avec un sacqu'elle dposa dans la cuve de son plus jeune fils, seulement, ce que jecrus, pour lui servir de coussin. Nous partmes enfin.Dans la premire cuve tait ma femme, bonne pouse, mre pieuse et

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sensible ; dans la seconde, immdiatement aprs elle, tait Franz, enfant desept huit ans, dou d'excellentes dispositions, mais ignorant de touteschoses ; dans la troisime, Fritz, garon robuste de quatorze quinze ans,courageux et bouillant ; dans la quatrime, nos poules et quelques autresobjets ; dans la cinquime, nos provisions ; dans la sixime, Jack, bambinde dix ans, tourdi, mais obligeant et entreprenant ; dans la septime,Ernest, g de douze ans, enfant d'une grande intelligence, prudent etrflchi ; enfin dans la huitime, moi, leur pre, je dirigeais le frle esquif l'aide d'un gouvernail. Chacun de nous avait une rame la main, et devantsoi un corset natatoire dont il devait faire usage en cas d'accident.La mare avait atteint la moiti de sa hauteur quand nous quittmes lenavire ; mais elle nous fut plus utile que dfavorable. Quand les chiensnous virent quitter le btiment, ils se jetrent la nage pour nous suivre,car nous n'avions pu les prendre avec nous cause de leur grosseur : Turctait un dogue anglais de premire force, et Bill une chienne danoise demme taille. Je craignis d'abord que le trajet ne ft trop long pour eux ;mais en les laissant appuyer leurs pattes sur les balanciers destins maintenir le bateau en quilibre, ils firent si bien qu'ils touchrent terreavant nous.Notre voyage fut heureux, et nous arrivmes bientt porte de voir laterre.Son premier aspect tait peu attrayant. Les rochers escarps et nus quibordaient la rivire nous prsageaient la misre et le besoin. La mer taitcalme et se brisait paisiblement le long de la cte ; le ciel tait pur etbrillant ; autour de nous flottaient des poutres, des cages venant du navire.Fritz me demanda la permission de saisir quelques-uns de ces dbris ; ilarrta deux tonnes qui flottaient prs de lui, et nous les attachmes notrearrire. mesure que nous approchions, la cte perdait son aspect sauvage ; lesyeux de faucon de Fritz y dcouvraient mme des arbres qu'il assura tredes palmiers. Comme je regrettais beaucoup de n'avoir pas pris lalongue-vue du capitaine, Jack tira de sa poche une petite lunette qu'il avaittrouve, et qui me donna le moyen d'examiner la cte, afin de choisir uneplace propre notre dbarquement. Tandis que j'tais tout entier cetteoccupation, nous entrmes, sans nous en apercevoir, dans un courant qui

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nous entrana rapidement vers la plage, l'embouchure d'un petit ruisseau.Je choisis une place o les bords n'taient pas plus levs que nos cuves, eto l'eau pouvait cependant les maintenir flot. C'tait une plaine en formede triangle dont le sommet se perdait dans les rochers, et dont la base taitforme par la rive.Tout ce qui pouvait sauter fut terre en un clin d'il ; le petit Franz seuleut besoin du secours de sa mre. Les chiens, qui nous avaient prcds,accoururent nous et nous accablrent de caresses, en nous tmoignantleur reconnaissance par de longs aboiements ; les oies et les canards, quibarbotaient dj dans la baie o nous avions abord, faisaient retentir lesairs de leurs cris, et leur voix, mle celle des pingouins, des flamants etdes autres habitants de ce lieu que notre arrive avait effrays, produisaitune cacophonie inexprimable.Nanmoins j'coutais avec plaisir cette musique trange, en pensant queces infortuns musiciens pourraient au besoin fournir notre subsistancesur cette terre dserte. Notre premier soin en abordant fut de remercierDieu genoux de nous y avoir conduits sains et saufs.Nous nous occupmes ensuite de construire une tente, l'aide de pieuxplants en terre et du morceau de voile que nous avions apport.Cette construction, borde, comme dfense, des caisses qui contenaient nosprovisions, tait adosse un rocher. Puis je recommandai mes fils derunir le plus de mousse et d'herbes sches qu'ils pourraient trouver, afinque nous ne fussions pas obligs de coucher sur la terre nue, pendant queje construisais un foyer prs de l avec des pierres plates que me fournit unruisseau peu loign ; et je vis bientt s'lever vers le ciel une flammebrillante. Ma femme, aide de son petit Franz, posa dessus une marmitepleine d'eau, dans laquelle elle avait mis quelques tablettes de bouillon, etprpara ainsi notre repas.Franz avait d'abord pris ces tablettes pour de la colle, et en avait faitnavement l'observation ; mais sa mre le dtrompa bientt, et lui appritque ces tablettes provenaient de viandes rduites en gele force decuisson, et qu'on en portait ainsi dans les voyages au long cours, afind'avoir toujours du bouillon, qu'on n'aurait pu se procurer avec de la viandesale.Cependant, la mousse recueillie, Fritz avait charg un fusil et s'tait

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loign en suivant le ruisseau ; Ernest s'tait dirig vers la mer, et Jack,vers les rochers de la gauche pour y recueillir des moules. Quant moi, jem'efforai d'amener terre les deux tonneaux que nous avions harponnsdans la traverse.Tandis que j'employais inutilement toutes mes forces ce travail, j'entendissoudain Jack pousser un grand cri ; je saisis une hache, et courus aussitt son secours. En arrivant prs de lui, je vis qu'il tait dans l'eau jusqu'mi-jambes, et qu'il essayait de se dbarrasser d'un gros homard qui avaitsaisi ses jambes avec ses pinces. Je sautai dans l'eau mon tour. L'animal,effray, voulut s'enfuir, mais ce n'tait pas mon compte ; d'un coup derevers de ma hache je l'tourdis, et je le jetai sur le rivage.Jack, tout glorieux de cette capture, s'empressa aussitt de s'en emparerpour la porter sa mre ; mais l'animal, qui n'tait qu'tourdi, en se sentantsaisir, lui donna un si terrible coup de queue dans le visage, que le pauvreenfant le rejeta bien vite et se mit pleurer. Tandis que je riais beaucoupde sa petite msaventure, le bambin furieux ramassa une grosse pierre, et,la lanant de toutes ses forces contre l'animal, lui crasa la tte. Jereprochai mon fils de tuer ainsi un ennemi terre, et je lui reprsentaique, s'il et t plus prudent, et n'et pas tenu la tte si prs de son nez,cela ne lui serait point arriv.Jack, confus, et pour viter mes reproches, ramassa de nouveau le homardet se mit courir vers sa mre en criant : Maman, un crabe ! Ernest, uncrabe ! O est Fritz ? Prends garde, Franz, a mord.Tous mes enfants se rassemblrent autour de lui et regardrent avectonnement la grosseur de cet animal, en coutant les fanfaronnades deJack. Quant moi, je retournai l'occupation qu'il m'avait fait quitter.Quand je revins, je flicitai mon fils de ce que le premier il avait fait unedcouverte qui pouvait nous tre utile, et pour le rcompenser je luiabandonnai une patte tout entire du homard.Oh ! s'cria alors Ernest, j'ai bien dcouvert aussi quelque chose de bon manger ; mais je ne l'ai pas apport, parce qu'il aurait fallu me mouillerpour le prendre.Oh ! je sais ce que c'est, dit ddaigneusement Jack : ce sont des moules,dont je ne voudrais pas seulement manger ; j'aime bien mieux monhomard.

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Ce sont plutt des hutres, rpondit Ernest, si j'en juge par le degr deprofondeur o elles se trouvent.Eh bien donc, m'criai-je alors, monsieur le philosophe, allez nous enchercher un plat pour notre dner ; dans notre position il ne faut reculerdevant rien de ce qui est utile. Ne vois-tu pas d'ailleurs, continuai-je d'unton plus doux, que le soleil nous a bientt schs, ton frre et moi ?Je rapporterai aussi du sel, reprit Ernest en se levant, car j'en aidcouvert dans les fentes des rochers. Ce sont sans doute les eaux de lamer qui l'ont dpos l, n'est-ce pas, mon pre ?ternel raisonneur, lui rpondis-je, tu devrais nous en avoir dj donnun plein sac, au lieu de t'amuser disserter sur son origine. Hte-toi donc,si tu ne veux pas que nous mangions une soupe fade et sans got.Ernest ne tarda pas revenir ; mais le sel qu'il apportait tait ml de terre,et nous allions le jeter, lorsque ma femme eut l'ide de le faire fondre dansl'eau, et de passer cette eau dans un linge avant de la mler dans la soupe.Tandis que j'expliquais notre tourdi de Jack, qui m'avait demandpourquoi nous n'avions pas pris simplement de l'eau de mer, que cette eaun'aurait pu nous servir parce qu'elle contient d'autres matires d'un gotdsagrable, ma femme acheva la soupe et nous annona qu'elle taitbonne manger.Un moment, lui dis-je, nous attendons Fritz ; et d'ailleurs, comment nousy prendre pour la manger ? Tu ne veux sans doute pas que nous portionstour tour notre bouche ce chaudron lourd et brlant !Si nous avions des noix de coco, dit Ernest, nous les couperions en deuxet nous en ferions des cuillers.Si nous avions de magnifiques couverts d'argent, rpliquai-je, celavaudrait bien mieux.Mais au moins, reprit-il, nous pourrions nous servir de coquillages.Bonne ide ! m'criai-je ! mais, ma foi, nos doigts pourraient bientremper dans la soupe, car nos cuillers n'auront pas de manches. Va doncnous en chercher.Jack se leva en mme temps et se mit courir ; et il tait dj dans l'eaubien avant que son frre ft arriv au rivage. Il dtacha une grande quantitd'hutres et les jeta Ernest, qui les enveloppa dans son mouchoir, tout enramassant un grand coquillage, qu'il mit avec soin dans sa poche. Tandis

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qu'ils revenaient, nous entendmes la voix de Fritz dans le lointain. Nous yrpondmes avec de joyeuses acclamations, et je me sentis soulag d'ungrand poids, car son absence nous avait fort inquits.Il s'approcha de nous, une main derrire son dos, et nous dit d'un air triste :Rien.Rien ? dis-je.Hlas ! non, reprit-il. Au mme instant ses frres, qui tournaient autourde lui, se mirent crier : Un cochon de lait ! un cochon de lait ! O l'as-tutrouv ? Laisse-nous voir. Tout joyeux alors, il montra sa chasse.Je lui reprochai srieusement son mensonge, et lui demandai de nousraconter ce qu'il avait vu dans son excursion. Aprs un momentd'embarras, il nous fit une description pittoresque des beauts de ces lieux,ombrags et verdoyants, dont les bords taient couverts des dbris duvaisseau, et nous demanda pourquoi nous n'irions pas nous tablir dans cetendroit, o nous pourrions trouver des pturages pour la vache qui taitreste sur le navire.Un moment ! un moment ! m'criai-je, tant il avait mis de vivacit dansson discours ; chaque chose aura son temps ; dis-nous d'abord si tu astrouv quelque trace de nos malheureux compagnons.Pas une seule, ni sur terre, ni sur mer ; en revanche, j'ai dcouvert,sautillant travers les champs, une lgion d'animaux semblables celui-ci ; et j'aurais volontiers essay de les prendre vivants, tant ilsparaissaient peu effarouchs, si je n'avais pas craint de perdre une si belleproie.Ernest, qui pendant ce temps avait examin attentivement l'animal, dclaraque c'tait un agouti, et je confirmai son assertion. Cet animal, dis-je, estoriginaire d'Amrique ; il vit dans des terriers et sous les racines desarbres ; c'est, dit-on, un excellent manger. Jack s'occupait ouvrir unehutre l'aide d'un couteau ; mais malgr tous ses efforts il n'y pouvaitparvenir ; je lui indiquai un moyen bien simple : c'tait de mettre leshutres sur des charbons ardents. Ds qu'elles eurent senti la chaleur, elless'ouvrirent, en effet, d'elles-mmes, et nous emes ainsi bientt chacun unecuiller, quand aprs bien des faons mes enfants se furent dcids avalerl'hutre, qu'ils trouvrent du reste dtestable.Ils se htrent de tremper leurs cailles dans la soupe ; mais tous se

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brlrent les doigts et se mirent crier. Ernest seul, tirant de sa poche soncoquillage, qui tait aussi grand qu'une assiette, le remplit en partie sans sebrler, et se mit l'cart pour laisser froidir son bouillon.Je le laissai d'abord faire ; mais quand il se disposa manger : Puisque tun'as pens qu' toi, lui dis-je, tu vas donner cette portion nos fidleschiens, et tu te contenteras de celle que nous pouvons avoir nous-mmes.Le reproche fit effet, et Ernest dposa aussitt son assiette devant lesdogues, qui l'eurent bientt vide. Mais ils taient loin d'tre rassasis, etnous nous en apermes en les voyant dchirer belles dents l'agouti deFritz. Celui-ci se leva aussitt furieux, saisit son fusil et en frappa les deuxchiens avec une telle rage, qu'il faussa le canon ; puis il les poursuivit coups de pierres jusqu' ce qu'ils eussent disparu en poussant deshurlements affreux.Je m'lanai aprs lui, et, lorsque sa colre fut apaise, je lui reprsentai lechagrin qu'il m'avait fait, ainsi qu' sa mre, la perte de son arme, quipouvait nous tre si utile, et celle que nous allions probablement prouverde ces deux animaux, nos gardiens. Fritz comprit mes reproches, et medemanda humblement pardon.Cependant le jour avait commenc baisser ; notre volaille se rassemblaitautour de nous, et ma femme se mit lui distribuer des graines tires dusac que je lui avais vu emporter. Je la louai de sa prvoyance ; mais je luifis observer qu'il serait peut-tre mieux de conserver ces graines pour notreconsommation ou pour les semer, et je lui promis de lui rapporter dubiscuit pour ses poules si j'allais au navire.Nos pigeons s'taient cachs dans le creux des rochers ; nos poules, lescoqs leur tte, se perchrent sur le sommet de notre tente ; les oies et lescanards se glissrent dans les buissons qui bordaient la rive du ruisseau.Nous fmes nous-mmes nos dispositions pour la nuit, et nous chargemesnos fusils et nos pistolets. peine avions-nous termin la prire du soir,que la nuit vint tout coup nous envelopper sans crpuscule.J'expliquai mes enfants ce phnomne, et j'en conclus que nous devionstre dans le voisinage de l'quateur.La nuit tait frache ; nous nous serrmes l'un contre l'autre sur nos lits demousse. Pour moi, j'attendis que toutes les ttes se fussent inclines surl'oreiller, que toutes les paupires fussent bien closes, et je me levai

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doucement pour jeter encore un coup d'il autour de moi. Je sortis de latente pas de loup ; l'air tait pur et calme, le feu jetait quelques lueursincertaines et vacillantes, et menaait de s'teindre ; je le rallumai en yjetant des branches sches. La lune se leva bientt, et, au moment oj'allais rentrer, le coq, rveill par son clat, me salua d'un cri d'adieu. Jeme couchai plus tranquille, et je finis par me laisser aller au sommeil. Cettepremire nuit fut paisible, et notre repos ne fut pas interrompu.

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CHAPITRE III

Voyage de dcouverte.Les noix de coco.Les calebassiers.La canne sucre.Les singes.

Au point du jour, les chants de nos coqs nous rveillrent, et notrepremire pense, ma femme et moi, fut d'entreprendre un voyage dansl'le pour tcher de dcouvrir quelques-uns de nos infortuns compagnons.Ma femme comprit sur-le-champ que cette excursion ne pouvait s'effectueren famille, et il fut rsolu qu'Ernest et ses deux plus jeunes frresresteraient prs de leur mre, tandis que Fritz, comme le plus prudent,viendrait avec moi. Mes fils furent alors rveills leur tour, et tous, sansen excepter le paresseux Ernest, quittrent joyeusement leur lit de mousse.Tandis que ma femme prparait le djeuner, je demandai Jack ce qu'ilavait fait de son homard ; il courut le chercher dans un creux de rocher oil l'avait cach pour le drober aux chiens. Je le louai de sa prudence, et luidemandai s'il consentirait m'en abandonner une patte pour le voyage quej'allais entreprendre.Un voyage ! un voyage ! s'crirent alors tous mes enfants en sautantautour de moi, et pour o aller ?J'interrompis cette joie en leur dclarant que Fritz seul m'accompagnerait,et qu'ils resteraient au rivage avec leur mre, sous la garde de Bill, tandisque nous emmnerions Turc avec nous. Ernest nous recommanda de luicueillir des noix de coco si nous en trouvions.Je me prparai partir, et commandai Fritz d'aller chercher son fusil ;mais le pauvre garon demeura tout honteux, et me demanda la permissiond'en prendre un autre, car le sien tait encore tout tordu et fauss de laveille.Aprs quelques remontrances, je le lui permis ; puis nous nous mmes enmarche, munis chacun d'une gibecire et d'une hache, ainsi que d'une pairede pistolets, sans oublier non plus une provision de biscuit et une bouteilled'eau.Cependant, avant de partir, nous nous mmes genoux et nous primes

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tous en commun ; puis je recommandai Jack et Ernest d'obir tout ceque leur mre leur ordonnerait pendant mon absence. Je leur rptai de nepas s'carter du rivage ; car je regardais le bateau de cuves comme le plussr asile en cas d'vnement. Quand j'eus donn toutes mes instructions,nous nous embrassmes, et je partis avez Fritz. Ma femme et mes fils semirent pleurer amrement ; mais le bruit du vent qui soufflait nosoreilles, et celui de l'eau qui coulait nos pieds, nous empchrent bienttd'entendre leurs adieux et leurs sanglots.La rive du ruisseau tait si montueuse et si escarpe, et les rocs tellementrapprochs de l'eau, qu'il ne nous restait souvent que juste de quoi poser lepied ; nous suivmes cette rive jusqu' ce qu'une muraille de rochers nousbarrt tout fait le passage. L, par bonheur, le lit du ruisseau taitparsem de grosses pierres ; en sautant de l'une l'autre nous parvnmesfacilement au bord oppos. Ds ce moment notre marche, jusqu'alorsfacile, devint pnible ; nous nous trouvmes au milieu de grandes herbessches demi brles par le soleil, et qui semblaient s'tendre jusqu' lamer.

Nous y avions peine fait une centaine de pas, lorsque nous entendmes ungrand bruit derrire nous, et nous vmes remuer fortement les tiges ; jeremarquai avec plaisir que Fritz, sans se troubler, arma son fusil et se tintcalme, prt recevoir l'ennemi.Heureusement ce n'tait que notre bon Turc, que nous avions oubli, et quivenait nous rejoindre. Nous lui fmes bon accueil, et je louai Fritz de soncourage et de sa prsence d'esprit.Vois, mon fils, lui dis-je : si, au lieu d'attendre prudemment comme tu l'asfait, tu eusses tir ton coup au hasard, tu risquais de manquer l'animalfroce, si c'en et t un, ou, ce qui tait pis, tu pouvais tuer ce pauvrechien et nous priver de son secours.Tout en devisant, nous avancions toujours ; gauche, et prs de nous,s'tendait la mer ; droite, et une demi-heure de chemin peu prs, lachane de rochers qui venait finir notre dbarcadre suivait une lignepresque parallle celle du rivage, et le sommet en tait couvert de verdureet de grands arbres. Nous poussmes plus loin ; Fritz me demandapourquoi nous allions, au pril de notre vie, chercher des hommes qui nousavaient abandonns. Je lui rappelai le prcepte du Seigneur, qui dfend de

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rpondre au mal autrement que par le bien ; et j'ajoutai que d'ailleurs, enagissant ainsi, nos compagnons avaient plutt cd la ncessit qu' unmauvais vouloir. Il se tut alors, et tous deux, recueillis dans nos penses,nous poursuivmes notre chemin.Au bout de deux heures de marche environ, nous atteignmes enfin un petitbois quelque peu loign de la mer. En cet endroit, nous nous arrtmespour goter la fracheur de son ombrage, et nous nous avanmes prs d'unpetit ruisseau.Les arbres taient touffus, le ruisseau coulait paisiblement, mille oiseauxpeints des plus belles couleurs s'battaient autour de nous. Fritz, enpntrant dans le bois, avait cru apercevoir des singes ; l'inquitude deTurc, ses aboiements rpts, nous confirmrent dans cette pense.Il se leva pour essayer de les dcouvrir ; mais, tout en marchant, il heurtacontre un corps arrondi qui faillit le faire tomber. Il le ramassa, et mel'apporta en me demandant ce que c'tait, car il le prenait pour un nidd'oiseau.C'est une noix de coco.Mais n'y a-t-il pas des oiseaux qui font ainsi leur nid ?Il est vrai ; cependant je reconnais la noix de coco cette enveloppefilandreuse. Dgageons-la, et tu trouveras la noix.Il obit, et nous ouvrmes la noix : elle ne contenait qu'une amande scheet hors d'tat d'tre mange. Fritz, tout dsappoint, se rcria alors contreles rcits des voyageurs qui avaient fait une description si apptissante dulait contenu dans la noix, et de la crme que recouvrait l'amande. Jel'arrtai en lui faisant remarquer que celle-ci tait tombe et desschedepuis longtemps, et que nous en trouverions probablement de meilleures.En effet, nous en rencontrmes une qui, bien qu'un peu rance, ne laissa pasde nous faire beaucoup de plaisir. J'expliquai alors Fritz commentl'amande du cocotier rompt sa coque l'aide de trois trous o cetteenveloppe est moins dure qu'en tout autre endroit. Nous continuionscependant marcher ; le chemin nous conduisit longtemps encore traversce bois, o nous fmes plusieurs fois obligs de nous frayer un passageavec la hache, tant tait grande la multitude de lianes qui nous barraient lechemin. Nous arrivmes enfin une clairire o les arbres nous laissrentun plus libre accs.

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Dans cette fort la vgtation tait d'une beaut et d'une vigueurremarquables, et tout autour de nous s'levaient des arbres plus curieux lesuns que les autres.Fritz les regardait tous avec tonnement, et me faisait remarquer, dans sonadmiration, tantt leurs fruits, tantt leur feuillage. Il arriva bientt prsd'un nouvel arbre plus extraordinaire que les autres, et s'cria : Quel estdonc cet arbre, mon pre, dont les fruits sont attachs au tronc, au lieu del'tre aux branches ? Je vais en cueillir. J'approchai, et je reconnus avecjoie des calebassiers tout chargs de leurs fruits. Fritz, remarquant cemouvement, me demanda si c'est bon manger, et quoi c'est utile.Cet arbre, lui dis-je, est un des plus prcieux que produisent ces climats,et les sauvages y trouvent en mme temps leur nourriture et les ustensilespour la faire cuire. Son fruit est assez estim parmi eux, mais lesEuropens n'en font aucun cas ; ils en trouvent la chair fade et coriace, et lalaissent pour se servir de l'corce, qui se faonne de mille manires. Je luiexpliquai comment les sauvages, en divisant cette corce, savent en fairedes assiettes, des cuillers et mme des vases pour faire bouillir de l'eau. ces mots il m'arrta, et me demanda si cette corce est incombustible, pourrsister l'action du feu.Non, lui rpondis-je ; mais les sauvages n'ont pas besoin de feu ; ils fontrougir des cailloux et les jettent dans l'eau, que ce mange chauffe bienttjusqu' l'bullition. Fritz me pria alors d'essayer de faire quelque ustensilepour sa mre. J'y consentis, et je lui demandai s'il portait de la ficelle surlui, pour partager les calebasses ; il me dit qu'il en avait un paquet dans sagibecire, mais qu'il aimait mieux se servir de son couteau. Essaie, luidis-je, et voyons qui de nous deux russira le mieux.Fritz jeta bientt loin de lui, avec humeur, la calebasse qu'il avait prise, etqu'il avait entirement gte, parce que son couteau glissait chaqueinstant sur cette corce molle, tandis que je lui prsentai deux superbesassiettes que j'avais confectionnes pendant ce temps avec ma ficelle.merveill de mon succs, il m'imita avec facilit, et, aprs avoir rempli desable notre porcelaine de nouvelle faon, nous l'abandonnmes expose ausoleil pour la laisser durcir. Nous nous remmes alors en marche, Fritzcherchant faonner une cuiller avec une calebasse, et moi avec la coquede l'une des noix de coco que nous avions manges. Mais je dois avouer

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que notre uvre tait encore loin d'galer celles que j'avais vues au muse,de la faon des sauvages.Tout en parlant et en marchant, nous ne cessions d'avoir l'il au guet ;mais tout tait silencieux et tranquille autour de nous. Aprs quatre grandesheures de chemin, nous arrivmes un promontoire qui s'avanait au loindans la mer, et qui tait form par une colline assez leve. Ce lieu nousparut le plus convenable comme observatoire, et nous commenmesaussitt le gravir. Aprs bien des fatigues et des peines, nous atteignmesle sommet, et la vue magnifique dont nous joumes nous ddommageaamplement.Nous tions au milieu d'une nature admirable de vgtation et de couleurs.En examinant autour de nous avec une bonne longue-vue, nous avions unspectacle encore plus admirable.D'un ct c'tait une immense baie, dont les rives se perdaient en gradinsdans un horizon bleu, le long d'une mer calme et unie comme un miroir, ole soleil se jouait et scintillait, et semblait appartenir au paradis terrestre ;d'un autre ct, une campagne fertile, des forts verdoyantes, de grassesprairies.Je soupirai ce beau spectacle ; car nous n'apercevions aucune trace de nosmalheureux compagnons.Que la volont de Dieu soit faite ! m'criai-je. Nous aurions pu tous vivreici sans peine ; il n'a permis qu' nous d'y parvenir : il a agi comme il luiconvenait le mieux.La solitude ne me dplat nullement, rpondit Fritz, puisqu'elle estanime par la prsence de mes chers parents et de mes frres ; les hommesdes premiers temps ont vcu comme nous allons le faire.J'aime ta rsignation, lui rpondis-je. Mais nous nous trouvons en cemoment rtis par le soleil ; viens l'ombre prendre notre repas, etsongeons retourner vers nos bien-aims.Nous nous dirigemes vers un bois de palmiers qui couronnait le sommetde la colline. Avant d'y atteindre, nous emes traverser une sorte demarcage hriss de gros roseaux qui s'entrelaaient souvent et nousbarraient le passage. Nous avancions lentement, et sans cesse sur nosgardes, sur ce sol brl, que je savais habit de prfrence par des animauxvenimeux ; Turc nous prcdait en furetant partout pour nous avertir.

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Chemin faisant, je coupai un de ces roseaux au milieu desquels nousmontions, pour me servir d'appui en mme temps que d'arme, et jeremarquai qu'il en dcoulait un jus gluant qui me poissait les mains ; je leportai mes lvres, et je reconnus n'en pouvoir douter que nous tionsdans un champ de cannes sucre. Je m'abreuvai de cette dlicieuseboisson, qui me rafrachit considrablement, et, voulant laisser mon bonFritz, qui marchait devant sans se douter de rien, le plaisir de ladcouverte, je lui criai de couper un de ces roseaux pour s'en faire unecanne ; il m'obit ; et, comme il le brandissait en marchant, il s'en dgageaune grande abondance de jus qui remplit sa main ; il la porta comme moi sa bouche, et, comprenant tout de suite ce que c'tait, il me cria :

Pre ! la canne sucre ! que c'est bon, que c'est excellent ! Nous allons enrapporter mes frres et maman. Et en mme temps il brisa plusieursmorceaux de la canne qu'il tenait, pour mieux en extraire le jus.Je fus oblig de l'arrter, de peur qu'il ne se ft du mal.Je veux apporter ma mre des cannes sucre, criait-il ; et, malgr leconseil que je lui donnai de ne pas se charger d'un fardeau trop lourd, ilcoupa une douzaine des plus grosses cannes, les runit en faisceau avec desfeuilles, et les plaa sous son bras.Cependant nous ne tardmes pas atteindre le bois que nous avionsaperu, et qui tait compos en partie de palmiers. Nous tions peineassis pour achever notre dner, qu'une troupe de singes, effrays par notrearrive et par les aboiements de Turc, s'lancrent en un moment la cimedes arbres, d'o ils nous firent les plus affreuses grimaces. Je remarquaialors que la plupart de ces palmiers portaient des noix de coco, et j'eusl'ide de forcer les singes nous cueillir ce fruit : je me levai, et j'arrivai temps pour empcher Fritz de tirer un coup de fusil. quoi bon, lui dis-je : imite-moi plutt, et prends garde ta tte, car cesanimaux vont nous inonder de noix. Je pris alors une pierre, et je la jetaivers les singes. Quoiqu'elle atteignt peine la moiti du palmier, elle sufftpour mettre en colre les malignes btes ; et elles firent pleuvoir alors surnous une telle quantit de noix, que nous ne savions o nous mettre pourles viter, et que la terre en fut bientt toute couverte. Fritz riait de boncur de ma ruse, et, quand la pluie de noix eut un peu cess, il se mit les

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ramasser.

Nous cherchmes ensuite un petit endroit ombrag, o nous nous assmes ;puis nous procdmes notre repas en mlant de la crme de coco au jusde nos cannes, ce qui nous procura un manger dlicieux. Nousabandonnmes Turc les restes de notre homard, ce qui ne l'empcha pasde manger des amandes de coco et des cannes qu'il broyait entre ses dents.Quand nous emes fini, je liai ensemble quelques noix qui avaientconserv leur queue ; Fritz ramassa son paquet de cannes, et nous reprmesnotre chemin.

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CHAPITRE IV

Retour.Capture d'un singe.Alarme nocturne.Les chacals.

Fritz ne tarda pas trouver le fardeau pesant ; il le changeait chaqueinstant d'paule, puis le mettait sous son bras, puis s'arrtait et commenait se lamenter.Je n'aurais pas cru que ces cannes sucre fussent si pesantes, dit-il.Patience et courage ; ton fardeau sera celui d'sope, qui s'allge enavanant. Donne-moi une de ces cannes, et prends-en une pour toi. Quandnotre bton de plerin et notre ruche miel seront uss, nous enreprendrons d'autres, et tu seras soulag d'autant. Il fit ce que je disais ; jeplaai le reste en croix sur son fusil, et nous continumes marcher.Me voyant porter de temps en temps mes lvres la canne qu'il m'avaitdonne, Fritz voulut en faire autant ; mais il eut beau sucer, rien ne couladans sa bouche. tonn de ce phnomne, car il voyait bien que le roseautait plein de jus, il m'en demanda la raison. Au lieu de la lui dire, je lelaissai la deviner, et il finit par dcouvrir qu'en pratiquant une petiteouverture au-dessous du premier nud pour donner de l'air, il obtiendraitce qu'il voulait.Nous marchmes quelque temps en silence. Au train dont nous allons,nous ne rapporterons pas grand'chose la maison ; j'aimerais mieux enrester l.Bah ! les cannes vont scher au soleil. Ne t'inquite pas, il suffit quenous en conservions une ou deux pour les leur faire goter.Eh bien ! alors j'aurai du moins le plaisir de leur rapporter un excellentlait de coco, dont j'ai l une bonne provision dans une bouteille defer-blanc.tourdi ! ne crains-tu pas que la chaleur n'ait fait perdre ce lait toute sadouceur ?Oh ! ce serait bien dommage ; je veux voir ce qui en est.Il tira rapidement la bouteille de sa gibecire, et presque aussitt lebouchon partit avec bruit, puis la liqueur en sortit en ptillant comme du

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vin de Champagne. Nous gotmes ce vin mousseux, qui nous parut fortagrable, et nous continumes la route, anims par cette boisson et pluslgers de moiti.Nous ne tardmes pas retrouver l'endroit o nous avions laiss noscalebasses, qui taient parfaitement sches, et que nous renfermmesaisment dans nos gibecires. Nous venions de traverser le petit bois onous avions fait notre premier repas, et nous en tions peine sortis, queTurc nous quitta en aboyant de toutes ses forces, et s'lana dans la plainepour fondre sur une troupe de singes qui jouaient par terre et qui ne nousavaient point aperus. Les pauvres btes se dispersrent rapidement ; maisTurc atteignit une guenon moins agile que les autres, la renversa par terreet l'ventra. Fritz courut aussitt pour l'arrter, et perdit mme en cheminson chapeau et son paquet, tant il allait vite ; mais tout fut inutile : iln'arriva que pour voir Turc se repatre de cette chair palpitante. Cethorrible spectacle, qui nous attristait tous deux, fut gay cependant par unincident assez comique. Un jeune singe, enfant probablement de la guenontue par Turc, et qui s'tait tapi dans les herbes, sauta aussitt sur la tte deFritz, et se cramponna avec une telle force dans sa chevelure, que ni cris nicoups ne purent l'en dloger.J'accourus aussi vite que me permit le fou rire qui me saisit ce spectacle ;car il n'y avait aucun danger rel, et la terreur de mon fils tait aussidivertissante que les grimaces du petit singeTout en me moquant de Fritz et en lui disant que le petit singe qui avaitperdu sa mre l'avait sans doute pris pour pre adoptif, je m'employai ledtacher ; j'y parvins non sans peine, et je le pris dans mes bras comme unpetit enfant, rflchissant ce que j'allais en faire. Il n'tait pas plus grosqu'un jeune chat, et tait hors d'tat de se nourrir lui-mme. Fritz me priade le garder, me promettant de le nourrir de lait de coco jusqu' ce quenous pussions avoir celui de la vache reste sur le btiment Je lui fisobserver que c'tait une charge nouvelle, et que nous n'en avions que tropdans notre position ; mais, sur ses protestations, je consentis le lui laisserprendre, pensant que l'instinct de cette petite bte nous servirait peut-tre dcouvrir par la suite les proprits nuisibles de certains fruits ; nouslaissmes Turc se repatre de sa guenon ; le jeune singe se plaa surl'paule de Fritz, et nous reprmes notre route.

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Nous cheminions depuis un quart d'heure, quand Turc vint nous rejoindre,la gueule encore ensanglante. Nous le remes assez froidement ; il n'entint aucun compte, et continua de marcher derrire Fritz. Mais sa prsenceeffraya notre nouveau compagnon, qui quitta l'paule de Fritz et se blottitdans sa poitrine. Celui-ci prit aussitt une corde et attacha le petit singe surle dos de Turc, en lui disant d'un ton pathtique : Tu as tu la mre, tuporteras le fils. Le chien et le singe rsistrent d'abord beaucoup tous lesdeux ; toutefois les menaces et les coups nous assurrent bienttl'obissance de Turc ; et le petit singe, solidement attach, finit pars'habituer sa nouvelle place. Mais il faisait des grimaces si drles, que jene pus m'empcher d'en rire en me figurant la joie de mes autres enfants, l'aspect de ce burlesque cortge.Oh ! oui, me dit Fritz, ils en riront bien, et Jack pourra prendre un bonmodle pour faire son mtier de grimacier.Tu devrais, toi, rpliquai-je, prendre pour modle ta bonne mre, qui, aulieu de faire ressortir sans cesse vos dfauts, cherche plutt les attnuer.Il convint de sa faute, et tourna la conversation sur la frocit avec laquelleTurc s'tait jet sur la guenon qu'il avait ventre. Sans justifier l'action dudogue, je lui en donnai les raisons, et je tchai d'en affaiblir l'odieux enrappelant tous les services que le chien est appel rendre l'homme. Ceseul auxiliaire, lui dis-je, permet l'homme de se mesurer avec lesanimaux les plus froces. Turc tiendrait tte une hyne, un lion, s'il lefallait.Cette conversation nous amena parler des animaux que nous avionslaisss sur le navire. Fritz regrettait beaucoup la vache ; mais l'ne luiparaissait une perte peu importante.Ne le juge pas ainsi. Sans doute il n'est pas beau ; mais il est d'uneexcellente race. Qui sait ? le soin, la bonne nourriture et le climatparviendront peut-tre amliorer sa nature tant soit peu paresseuse.Tout en parlant, le chemin disparaissait sous nos pieds, et nous noustrouvmes prs du ruisseau et des ntres sans nous en tre aperus. Bill, lapremire, nous flaira et se mit aboyer ; Turc lui rpondit, et le petitmalheureux singe en fut si effray, qu'il rompit ses liens et se rfugia denouveau sur l'paule de Fritz, dont il ne voulut plus dloger, tandis queTurc, qui connaissait le pays, nous quitta bientt au galop pour aller

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annoncer notre arrive.Nous retrouvmes les pierres qui nous avaient aids passer le ruisseaudans la matine, et nous fmes bientt runis au reste de la famille, quinous attendait sur la rive oppose. Les premiers moments d'effusion peine passs, mes petits fous se mirent sauter en criant : Un singe ! unsinge vivant ! Comment l'avez-vous pris ? Comme il est gentil ! Qu'est-ceque c'est que les noix que papa apporte ? Une question n'attendait pasl'autre.Enfin, lorsque le silence se fut un peu rtabli, je pris la parole. Soyez tousles bien retrouvs, mes bien-aims, m'criai-je ; nous revenons, grces ensoient rendues Dieu, en bonne sant, et nous rapportons avec nous toutessortes de richesses. Mais ce que nous cherchions, nos compagnons devoyage, nous n'en avons pu apercevoir aucune trace.Si telle est la volont de Dieu, dit ma femme, sachons nous y conformer,et bnissons sa main, qui nous a sauvs et qui vous ramne sains et saufsaprs cet te journe, qui m'a sembl aussi longue qu'un sicle.Racontez-nous ce qui vous est arriv, mais d'abord dbarrassez-vous devos fardeaux, que vous avez ports si longtemps.On nous dbarrassa rapidement de tout notre attirail. Ernest s'tait chargdes noix de coco, et Fritz partagea entre tous ses frres les cannes, quifurent reues grands cris de joie. Ma femme fut aussi trs-satisfaite de sescuillers et de ses assiettes de calebasses. Cependant nous arrivmes notretente, o nous trouvmes un souper succulent.Sur le feu, je vis d'un ct un peu de bouillon et des poissons enfils dansune brochette de bois ; de l'autre ct, une oie embroche de mmertissait et laissait tomber sa graisse abondante dans une vaste cailled'hutre place au-dessous. Enfin, plus loin, un des tonneaux que j'avaispchs, ouvert et dfonc, laissait apercevoir les plus apptissantsfromages de Hollande qu'il ft possible de voir.MOI. Mes bons amis, c'est bien vous d'avoir pens nous autres ; maisc'est pourtant dommage d'avoir tu cette oie ; il faut tre conome de notrebasse-cour.LA MRE. Rassure-toi ; nos provisions n'ont point eu souffrir.Ce que tu prends pour une oie est un oiseau qu'Ernest assure tre bon manger.

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ERNEST. Mon pre, je crois que c'est un pingouin. Et il me cita lescaractres auxquels il avait cru le reconnatre.Je confirmai son assertion, et remarquant l'impatience avec laquelle tousles yeux taient tourns vers les noix de coco, nous nous assmes par terre,et nous prmes dans nos assiettes de calebasse une bonne portiond'excellent bouillon. Nous ouvrmes ensuite les noix de coco aprs en avoirrecueilli le lait. Mais Fritz, se levant tout coup, me dit : Mon pre, etmon vin de Champagne ? Vous l'avez oubli. Il prit en mme temps labouteille ; mais, hlas ! le vin tait devenu du vinaigre. Il n'en fut pasmoins bien reu, car il nous servit assaisonner nos poissons. Le pingouintait presque rebutant, tant il tait gras ; l'aide de ce vinaigre il devintmangeable.Pendant notre repas, la nuit tait venue. Nous regagnmes notre tente, oma femme avait eu soin de rassembler une nouvelle quantit de mousse.Tous les animaux reprirent chacun leur place : les poules sur le sommet dela tente, les canards dans les buissons du ruisseau. Fritz et Jack firentcoucher le petit singe entre eux deux pour qu'il et moins froid. Je mecouchai le dernier, comme de raison, et nous gotmes tous bientt unprofond sommeil. Nous dormions depuis peu de temps, lorsque je fusrveill par le bruit de nos poules, qui s'agitaient sur le sommet de la tente,et les aboiements de nos dogues. Je me dressai aussitt sur mes pieds ; mafemme et Fritz en firent autant ; nous saismes tous trois des fusils, et noussortmes de la tente. la clart de la lune, nous apermes un effrayantcombat.Une douzaine de chacals, au moins, environnaient nos deux braves chiens,qui en avaient mis quatre ou cinq hors d'tat de nuire, et qui tenaient lesautres distance.Attention ! dis-je Fritz, vise bien et tirons ensemble pour chtier commeil faut ces maraudeurs.Nos deux coups n'en firent qu'un ; une seconde explosion acheva dedisperser nos ennemis ; nos deux chiens se jetrent sur les morts et lesdvorrent.Fritz leur en enleva pourtant un, et me demanda la permission de le tranerdans la tente pour le faire voir le lendemain ses frres. Il ressemblaitassez un renard ; il tait de la taille et de la grosseur de nos chiens. Nous

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laissmes ceux-ci s'abreuver du sang des vaincus, auquel ils avaient droitpar la bravoure qu'ils avaient montre ; nous revnmes prendre notre placesur la mousse, prs de nos enfants chris, que le bruit n'avait pas mmeveills ; et nous dormmes jusqu' l'aurore suivante, o ma femme et moi,rveills par le chant du coq, nous commenmes rflchir sur l'emploide cette journe.

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CHAPITRE V

Voyage au navire.Commencement du pillage.

Ah ! disais-je, ma chre femme, je vois s'amonceler devant moi tant depeines et de fatigues, je vois tant de choses accomplir, que je ne sais parquoi dbuter. D'abord un voyage au navire est indispensable, car nous yavons abandonn nos btes et une foule d'objets de premire ncessit, d'unautre ct des soins imprieux me retiennent terre, o je devraism'occuper de construire une habitation.Ma femme me rpondit par ces paroles du Seigneur : Ne remets jamais aulendemain, car chaque jour a ses devoirs, et fais chaque chose son tour.Je dcidai que Fritz, comme le plus fort et le plus adroit, m'accompagneraitau btiment, et que la mre demeurerait terre avec les autres enfants.Debout ! debout ! criai-je alors.Mes enfants entendirent ma voix, et se levrent lentement. Quant Fritz, ilfut debout en un instant, et il courut aussitt placer son chacal, que la nuitavait refroidi, debout prs de la tente, pour jouir de la surprise de ses frres.En le voyant ainsi sur ses jambes, nos dogues furieux, se mirent aboyerde toutes leurs forces, ce qui amena bientt les petits paresseux, curieux deconnatre la cause du bruit qu'ils entendaient. Jack parut le premier, le petitsinge sur l'paule ; mais l'animal fut si effray l'aspect du chacal, qu'ils'enfuit avec rapidit et courut se blottir sous la mousse. Chacun de mesenfants s'en pouvanta de mme, et ils dcidrent : Ernest, que c'tait unrenard ; Jack, un loup ; Franz, un chien ; mais Fritz, triomphant, leur apprtque c'tait un chacal.Lorsque la curiosit fut un peu apaise : Enfants, m'criai-je, celui quicommence la journe sans invoquer le Seigneur s'expose travailler envain.Tous me comprirent, et nous nous jetmes genoux. La prire faite, mesenfants demandrent djeuner ; mais il n'y avait leur donner que dubiscuit, qui tait si sec, qu'ils pouvaient peine le broyer entre leurs dents.Fritz demanda la permission de prendre du fromage, et, tandis qu'il allait le

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chercher, Ernest se glissa adroitement vers celle des deux tonnes que nousn'avions pas encore dfonce. Il reparut au bout de quelques instants, d'unair tout joyeux.ERNEST. Si nous avions du beurre, cela vaudrait bien mieux, n'est-cepas ?MOI. Si, si ! un morceau de fromage vaut mieux que tout les si du monde.ERNEST. Allez donc voir la tonne ; car j'ai dcouvert, par une fente quej'ai agrandie avec mon couteau, qu'elle contient du beurre.Et nous courmes tous la tonne ; nous vmes, en effet, qu'il ne s'tait pastromp ; mais nous ne savions comment nous y prendre pour profiter de sadcouverte. Fritz voulait que nous fissions sauter un des cercles et que l'ondfont le tonneau ; je m'y opposai, en faisant remarquer qu'alors lachaleur ferait fondre notre beurre ; et je m'arrtai l'ide d'y faireseulement une petite ouverture suffisante pour nous permettre d'y puiser,avec une pelle de bois, le beurre ncessaire nos besoins prsents.Mon projet fut bientt excut, et en quelques instants, l'aide de macuiller de noix de coco, nous tendmes sur notre biscuit cet excellentbeurre ; puis nous portmes les tartines prs du feu pour les faire griller.Nos chiens, cependant, couchs prs de nous, n'avaient nullement l'air devouloir partager notre repas. Je remarquai alors que dans le combat de lanuit ils avaient reu en plusieurs endroits, et notamment au cou, deprofondes blessures ; je recommandai Jack de frotter leurs plaies avec dubeurre rafrachi dans l'eau ; ce qui excita les chiens se lcher, et peu dejours aprs il n'y parut plus.Fritz ayant remarqu qu'avec des colliers ils auraient vit la plupart de cesblessures, Jack se chargea de leur en fabriquer. J'encourageai le petitgaron, dont ma femme se moquait un peu, et je dis Fritz de se prparer m'accompagner. En m'embarquant, j'avertis ma famille d'lever une percheavec un morceau de toile voile. En cas d'accident, ils devaient l'abattre entirant trois coups de fusil. Je les prvins aussi que nous passerions peut-trela nuit sur le navire.Nous ne prmes que nos fusils et des munitions car nous devions trouverdes provisions bord ; seulement Fritz emporta son petit singe, qu'il taitimpatient de rgaler de lait frais.Nous quittmes le rivage en silence ; Fritz ramait de toutes ses forces,

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tandis que je tenais le gouvernail. Lorsque nous fmes un peu loigns, jem'aperus que le ruisseau formait dans la baie un courant rapide et quiportait vers le navire ; je me dirigeai de ce ct, et en trois quarts d'heure,sans trop de fatigue, nous atteignmes les flancs du btiment, auxquelsnous attachmes notre embarcation. peine dbarqus, le premier soin deFritz fut de courir aux animaux, et de porter prs d'une chvre le petit singequ'il avait amen. Nous changemes l'eau des auges et nous renouvelmesles provisions dans les mangeoires. Les animaux nous accueillirent avecles plus amicales dmonstrations, tant ils taient heureux de revoir deshommes aprs deux jours d'abandon. Nous nous occupmes alors dechercher pour nous-mmes quelque nourriture. Lorsque nous fmesrassasis, je demandai Fritz par o nous allions commencer. Il meproposa de faire une voile pour notre embarcation.Cette rponse m'tonna d'abord ; car il nous manquait des choses dix foisplus importantes. Mais il m'expliqua qu'il avait senti pendant le trajet unvent frais qui lui soufflait au visage, et qu'il nous aiderait merveilleusementau retour. Je consentis facilement sa demande, et nous nous mimes l'uvre.Une perche assez forte fut fiche dans une planche du bateau, et nousdisposmes une voile au sommet. C'tait un large morceau de toile figurantassez bien un triangle rectangle, suspendu un moufle et attach descordes que je pouvais manier de ma place prs du gouvernail. Ce premiertravail achev, Fritz me supplia d'ajouter au-dessus de notre voile unepetite flamme rouge en guise de pavillon, et il se montra pour le moinsaussi heureux de faire flotter ce pavillon que de voir la voile s'enfler auvent. Nous fmes ensuite un petit banc prs du gouvernail, et nous fixmesdans les bords de forts anneaux pour maintenir les rames.Pendant ces travaux, le soir tant arriv, nous ne pouvions songer retourner terre. Nous arbormes les signaux convenus pour annoncercette dcision nos gens rests sur le rivage, et nous employmes le restede la journe changer les pierres qui lestaient notre embarcation contreune cargaison plus utile.Nous pillmes tout ce qui nous parut bon. La poudre et le plomb, commemunitions de chasse, eurent la prfrence ; ensuite nous primes tous lesoutils. Notre navire, destin l'tablissement d'une colonie dans les mers

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du Sud, tait trs-bien fourni en ustensiles de toute sorte. Nous tionscependant obligs de faire un choix svre, attendu la petitesse de notreembarcation. Mais nous n'emes garde d'oublier cette fois des couteaux,des cuillers et des ustensiles de cuisine, auxquels nous n'avions point songd'abord.Nous nous pourvmes de grils, de chaudires, de broches, de pots, etc.Nous y joignmes des jambons, des saucissons et quelques sacs de mas, debl et d'autres graines. M'tant rappel que notre coucher terre tait unpeu dur, je pris quelques hamacs et les couvertures de laine. Fritz, qui netrouvait jamais assez d'armes, se munit encore de deux fusils, et apportaune caisse pleine de sabres, de poignards et d'pes. J'embarquai en outreun baril de poudre, un rouleau de toile voile et de la ficelle ou corde engrande quantit.Nos cuves taient remplies jusqu'au bord, l'exception de deux placestroites que nous nous tions rserves. Nous nous prparmes alors descendre dans la cabine pour y passer le reste de la nuit, qui tait tombetout fait pendant nos derniers travaux. Un feu brillant allum sur la rivenous rassura sur le sort de nos bien-aims ; pour leur rpondre, nousallummes quatre grandes lanternes, l'apparition desquelles ils tirrentquatre coups de fusil, afin de nous faire comprendre qu'ils les avaientaperues. Nous nous laissmes alors aller au sommeil, et nous nousendormmes en recommandant Dieu le prcieux dpt que nous avionslaiss sous sa protection.

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CHAPITRE VI

Le troupeau la nage.Le requin.Second dbarquement.

Le jour commenait peine poindre, lorsque je montai sur le pont, armd'un excellent tlescope, que je dirigeai vers la tente pour tcherd'apercevoir mes enfants, pendant que Fritz mangeait la hte un morceau.Je ne fus pas longtemps sans voir ma femme sortir de la tente. Nous fmesflotter un linge blanc, et le mme signal nous rpondit de la rive. Cette vueme rassura et me remplit de joie.Je rsolus alors de prendre avec nous le btail. Je communiquai mon projet Fritz, et nous commenmes chercher de concert quel moyen il fallaitemployer pour transporter au rivage une vache, un ne, une truie prs demettre bas, des moutons et des chvres. Il proposa d'abord de construire unradeau, mais je lui dmontrai l'impossibilit de ce projet ; enfin, aprs avoirmrement rflchi : Faisons-leur, me dit-il, des corsets natatoires, et ilsnous suivront la nage.Bonne ide ! m'criai-je ; allons, l'ouvrage !Un mouton fut bientt entour de lige et jet l'eau. Nous suivions avecanxit ce coup d'essai. L'eau sembla d'abord vouloir l'engloutir, et lepauvre animal se dmenait comme un possd, en blant d'une manirepitoyable ; mais bientt, extnu de fatigue, il laissa pendre ses jambes, etnous vmes avec joie qu'il n'en continuait pas moins se soutenir sur l'eau.Je sautai de plaisir. Ils sont nous ! criai-je, ils sont nous ! Fritz alorsse jeta l'eau et ramena bord le pauvre mouton ; nous nous mmes confectionner les ustensiles ncessaires pour soutenir les autres.Deux tonneaux vides, runis fortement par de la toile voile, furent fixssous les flancs de l'ne et de la vache.Nous passmes deux heures environ les quiper de la sorte ; le menubtail vint ensuite. Rien n'tait plus comique que de voir ces animaux ainsiaffubls. L'embarras tait de les amener jusqu' l'eau ; heureusement uneouverture forme par le choc qu'avait reu le navire nous servit utilement.Nous conduismes l'ne jusqu'au bord, puis une secousse inattendue le

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prcipita dans l'eau ; il tomba violemment, mais il se releva bientt et semit nager avec une force et une dextrit qui lui mritrent tous nosloges. Pendant qu'il s'loignait ainsi, nous jetmes la vache non moinsheureusement, et elle se mit flotter vers le rivage, majestueusementsoutenue par ses deux tonnes, le petit veau vint ensuite. Le cochon seul,plus intraitable, nous donna un mal inou, et finit par sauter, si loin, qu'ils'carta beaucoup. Quant aux autres, nous avions eu le soin de leur attacherdes cordes qui nous permirent de les runir auprs du bateau. Nous ydescendmes sans perdre de temps, et nous rompmes les liens qui nousretenaient. Le troupeau suivait en bon ordre, seulement il ralentissaitconsidrablement la marche de notre embarcation, et je m'applaudis alorsde l'ide de Fritz et de sa voile, car sans elle tous les efforts de nos brasn'auraient pu diriger la masse norme que nous tranions aprs nous. Detemps en temps les tonnes penchaient soit droite, soit gauche ; mais lesbalanciers les remettaient bientt en quilibre.Nous voguions tranquillement. Fritz, au fond de sa cuve, jouait avec sonpetit singe, qui commenait se familiariser ; moi, je rvais mesbien-aims, et je dirigeais sans cesse ma lunette vers la terre pour tcherd'en apercevoir les signaux ou les traces. Tout coup j'entendis Fritz mecrier d'une voix aigu : Mon pre, nous sommes perdus ! un normepoisson s'avance vers nous !Nous sautons ensemble sur nos armes, qui heureusement taient charges,et au mme instant nous voyons passer avec la rapidit de l'clair, presque la surface de l'onde, un monstrueux requin. Fritz fit feu avec tant debonheur et d'adresse qu'il l'atteignit la tte ; l'animal tourna gauche, etune longue trace de sang nous prouva qu'il tait bien touch.Nous nous tnmes toutefois sur nos gardes ; Fritz rechargea son fusil, etmoi je fis force de rames ; mais le reste de la traverse ne fut point troubl,et nous abordmes bientt dans un endroit o nos btes trouvrent pied etgagnrent facilement la terre. Nous y sautmes nous-mmes, et nouscommenmes dptrer notre btail. J'tais assez inquiet de ne pas voirmes enfants, car il se faisait tard, et je ne savais o les chercher, quand tout coup un cri de joie retentit, et nous fmes bientt environns de la petitefamille, qui nous accueillit et tomba dans nos bras.Ma femme admira l'ide que nous avions eue. Je n'aurais jamais imagin

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cet expdient, disait-elle ; car je dois t'avouer que je me suis plusieurs foisfatigu la tte en voulant aviser au moyen de transporter ce btail, et n'enpouvais trouver aucun.Eh bien, lui dis-je, honneur Fritz ! car c'est lui qui l'a trouv.Nous nous tions mis dballer notre cargaison, lorsque Jack vint nousmajestueusement assis sur le dos de l'ne entre les deux tonnes, qu'il portaitencore. Je m'approchai pour l'aider descendre, et je m'aperus alors pourla premire fois qu'il avait une ceinture jaune dans laquelle il avait passdeux petits pistolets.Qui a pu t'quiper ainsi ?Moi-mme. Regardez aussi nos chiens, mon cher papa.Je remarquai alors que nos deux braves dogues avaient le cou entour d'uncollier de mme peau, hriss de clous.Mais comment as-tu pu confectionner tout cela ?

La peau du chacal en a fait tous les frais ; j'ai taill le cuir, et maman l'acousu.

Je complimentai mon petit corroyeur sur son adresse ; mais Fritz ne putvoir sans chagrin l'usage qu'on avait fait de son chacal. Je le rprimandaide sa mauvaise humeur. Fritz ne rpondit rien ; mais, comprenant monreproche, il dtourna les yeux.Tout en causant, je m'aperus que mon petit Jack exhalait une odeurinsupportable, et je l'engageai s'loigner un peu. Cette remarque lui mit dos tous ses frres, qui lui criaient sans cesse : Plus loin ! plus loin !Mais le plaisir lui bouchait les narines, et il n'en tenait aucun compte. Jem'interposai enfin pour lui faire quitter sa ceinture, et il aida ses frres jeter dans l'eau le cadavre du chacal, qui commenait rpandre aussi uneodeur infecte. Ensuite, comme il n'y avait rien de prpar pour notresouper, je commandai Fritz de m'aller chercher un jambon. Tous mesenfants me regardrent d'un air tonn ; mais leur joie fut extrme quandils virent leur frre revenir portant un norme jambon.Pardonne-moi ma ngligence, me dit alors ma femme ; j'ai l unedouzaine d'ufs de tortue ; si tu veux, j'en ferai une omelette.MOI. Comment ! des ufs de tortue ?ERNEST. Mon pre, ce sont bien des ufs de tortue ; nous les avons

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trouvs dans le sable, au bord de la mer.LA MRE. Oui, et c'est toute une histoire, que je vous raconterai, si vousvoulez bien.Il fut convenu que son histoire prendrait place au dessert, et tandis qu'ellefaisait cuire son omelette, nous allmes dbarrasser notre btail des corsets.Le cochon nous donna tant de mal, que Fritz alla chercher les deux chiens,qui le prirent chacun par une oreille et le rduisirent bientt l'obissance.Ernest tait tout joyeux de trouver un ne pour lui porter ses fardeaux, et ilen tmoignait hautement sa joie.Cependant ma femme avait fini son omelette. Nous nous assmes autour dela tonne de beurre, et, munis de cuillers, de couteaux, de fourchettes etd'assiettes, nous commenmes le repas. Nos chiens, nos poules, notrebtail, se pressaient autour de nous et se disputaient les miettes de notrefestin. Les oies et les canards se rgalaient dans le ruisseau de petits crabeset barbotaient plaisir. Le repas fut gai ; au dessert, Fritz fit sauter lebouchon d'une bouteille de vin des Canaries qu'il avait trouve dans lachambre du capitaine. J'invitai alors ma femme nous raconter l'histoire deses travaux pendant notre absence, et aprs une pause de quelques instantselle commena ainsi :

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CHAPITRE VII

Rcit de ma femme.Colliers des chiensL'outarde.Les ufs detortue.Les arbres gigantesques.

Tu feins d'tre impatient d'entendre mon rcit, me dit-elle en souriant, ettu ne m'as pas laiss placer un mot de toute la soire. Mais je n'en perdrairien ; la parole est comme l'eau : plus elle s'est amasse, plus elle coulevite. Le premier jour de votre absence ne vaut pas la peine qu'on en parle,car notre train de vie ne fut nullement chang. Mais ce matin, tant sortiede la tente bien longtemps avant mes enfants, et ayant aperu votre signal,qui me causa une joie extrme, je me pris rflchir sur notre position et rver aux moyens de l'amliorer. Il est impossible, me disais-je, de restertoute la journe sans abri, au soleil, sur cette terre brlante ; allons pluttdans cette valle ombrage dont mon mari et Fritz nous ont fait de si bellesdescriptions.Tandis que je rflchissais ainsi, mes enfants s'taient veills. Jack, armd'un couteau qu'il aiguisait de temps en temps sur le roc, s'tait gliss prsdu chacal de Fritz et lui avait coup sur le dos deux larges bandes de peau,qu'il travaillait dbarrasser de toutes ses chairs. Je l'aurais laiss faire ;mais j'entendis bientt Ernest lui crier : le malpropre ! le vilainmalpropre !Comment ! rpliqua, celui-ci, qu'y a t-il de sale faire deuxcolliers nos chiens ? Je m'interposai pour terminer la querelle, quicommenait s'chauffer ; je blmai Ernest de sa rpugnance, et j'aidaimon petit bonhomme terminer son ouvrage, car ses mains et ses habitstaient dj tout sales. Lorsque les deux bandes furent compltementnettoyes, il les transpera d'une quantit suffisante de longs clous pointus large tte plate ; puis, ayant coup un morceau de toile voile deux foisaussi large, il l'appliqua en double sur la tte des clous, et me donnal'agrable besogne de coudre la toile sur cette peau infecte.Je le remerciai de l'honneur qu'il voulait bien me faire ; mais, en voyantl'embarras du pauvre petit, qui ne savait comment employer le fil etl'aiguille que je lui avais donns, j'eus enfin piti de lui, et je fis ce qu'il

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voulut.Quand les deux colliers furent termins, il me pria de lui coudre en outreune autre bande qu'il destinait lui servir de ceinture pour mettre despistolets. J'y consentis encore une fois, et, quand tout fut termin, je lui fisobserver qu'en se schant ses colliers se racorniraient. En consquence, etd'aprs les conseils d'Ernest, il les cloua au soleil sur une planche et leslaissa dans cet tat. Je fis alors part ma petite famille de mon projetd'excursion, et ce fut une joie pour eux tous d'entreprendre ce voyage avantque leur pre et Fritz fussent de retour. Nous nous quipmes de notremieux ; au lieu d'un couteau de chasse je pris une hache, et, accompagnsdes deux chiens, nous partmes, en suivant, comme vous l'aviez fait, lecours du ruisseau. Conduits par Turc, qui connaissait le chemin, nousarrivmes bientt l'endroit o vous l'aviez travers. En sautant de pierreen pierre, Ernest fut bientt l'autre bord. Jack, dont les jambes taientplus courtes, le suivit en se jetant dans l'eau quand il ne savait o mettre lepied, au risque de glisser et de boire un coup ; quant a moi, je pris le petitFranz sur mes paules et passai la dernire. Nous trouvmes, comme vousl'aviez annonc, la vgtation admirable de ce ct du ruisseau, et pour lapremire fois depuis notre naufrage mon cur s'ouvrit l'esprance lavue de cette superbe nature. Je remarquai surtout un petit bois, l'ombreduquel je voulus me reposer ; mais pour y atteindre nous fmes obligs detraverser des herbes si hautes, qu'elles dpassaient la tte de mes enfants, etque nous avions toutes les peines du monde nous y frayer un passage.Cependant Jack tait rest un peu en arrire ; quand je me retournai pour lechercher, je le vis essuyant avec le haut de sa chemise un de ses pistolets,et j'aperus son mouchoir tout mouill schant au soleil sur ses paules. Lepauvre garon, en traversant le ruisseau, avait inond tout ce qui tait dansses poches. Tandis que je le blmais d'y avoir mis ses pistolets, qui parbonheur n'taient pas chargs, nous entendmes un grand bruit, et nousvmes s'lever des herbes et s'envoler devant nous un oiseau d'une grandeurprodigieuse.Quand mes deux petits chasseurs stupfaits se prparrent tirer, il taitsi loin que le coup n'aurait pu l'atteindre. Franz prtendait que c'tait unaigle ; Ernest lui apprit que ces oiseaux ne nichent pas par terre. Aussittmes enfants de se rpandre en regrets d'avoir manqu une si belle proie ;

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soudain un second oiseau s'leva encore des herbes et partit presque sousnotre nez. Je ne pus m'empcher de rire en voyant mes petits chasseursencore une fois en dfaut. Ernest se mit pleurer, et Jack ta gravementson chapeau, salua le fuyard en lui disant : une autre fois, une autrefois, seigneur oiseau !Nous approchmes de l'endroit d'o il s'tait lev, et Ernest, ayant trouvun nid grossier, rempli d'ufs briss, nous apprit que cette dcouverte leconfirmait dans l'ide que nous venions de voir une outarde, qu'il avait crureconnatre son ventre blanc, ses ailes couleur de tuile, et lamoustache de son bec. Tout en conversant, nous avions atteint le petit bois.Des multitudes d'oiseaux de toute espce voltigeaient dans les branches, etmes enfants tournaient les yeux de tous cts pour tcher d'en ajusterquelques-uns ; mais les arbres taient si levs, que le coup n'aurait sansdoute pas port.Mais quels arbres, mon ami ! jamais tu n'en as pu voir de si grands ; ceque j'avais pris pour une fort, c'tait un bouquet de dix douze arbresmerveilleusement soutenus en l'air par de forts arcs-boutants forms deracines normes qui semblaient avoir pouss l'arbre tout entier hors deterre, et dont le tronc ne tenait au sol que par une racine place au milieu etplus petite que les autres.Jack grimpa sur l'un de ces arcs-boutants, et l'aide d'une ficelle il en pritla hauteur, que nous trouvmes tre de trente-trois pieds. Depuis la terrejusqu' la naissance des branches nous en comptmes soixante-six, et lecercle form par les racines avait une circonfrence de quarante pas. Lesrameaux sont nombreux et donnent une ombre paisse ; la feuilleressemble celle du noyer ; mais je n'ai pu dcouvrir aucun fruit. Leterrain, tout alentour, est couvert d'un gazon frais et touffu, sem de petitsarbustes, ce qui fait de cet endroit un dlicieux lieu de repos. Je le trouvaisi fort mon got, que nous rsolmes d'y prendre notre repas. Nous nousassmes sur l'herbe prs d'un ruisseau, et nous mangemes d'un bon apptit.En ce moment nos chiens, que nous avions un instant perdus de vue,vinrent nous rejoindre et se couchrent nos pieds, o ils s'endormirentsans vouloir partager notre dner.Aprs avoir mang, nous reprmes le chemin de la tente ; nous ne vmesrien d'extraordinaire jusqu'au ruisseau, o je remarquai que le rivage tait

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couvert de dbris de crabes, et je m'aperus que nos dogues avaient trouveux-mmes moyen de fournir leur nourriture en pchant une espce demoule dont ils taient trs-friands.Cependant nous continuions avancer au milieu de dbris de poutres etde tonnes vides dont le rivage tait couvert.Chemin faisant, Bill disparut tout coup derrire un rocher ; Ernest lasuivit et la trouva occupe dterrer des ufs de tortue, qu'elle avalaitavec une satisfaction marque.Nous fmes nos efforts pour l'loigner, et nous russmes en recueillirenviron une douzaine : ce sont eux qui ont fait les frais de l'omelette quenous venons de manger. En ce moment nos yeux se tournrent vers la mer,et nous y dcouvrmes une voile qui s'avanait vers nous. Je ne savais quepenser. Ernest affirma que c'tait vous ; nous courmes rapidement auruisseau, nous le franchmes de nouveau, et nous arrivmes temps pourtomber dans vos bras.Tel est, mon ami, le rcit dtaill de notre excursion. Si tu veux me faireun grand plaisir, nous quitterons cet endroit ds demain, et nous irons noustablir prs des arbres gants. Nous nous posterons sur leurs branches, etnous y serons merveille.Bon ! ma chre, lui rpondis-je, ce sera, en effet, merveilleux d'allernous percher comme des coqs sur les arbres, soixante-six pieds du sol.Mais o trouverons-nous un ballon pour nous y lever ?Ne te moque pas de mon ide, repartit ma femme ; au moins nouspourrons dormir en sret contre les chacals et autres animaux, qui nepenseront point venir nous attaquer si haut.C'est trs-bien, dis-je, ma chre femme ; mais comment veux-tu montertous les soirs sans chelle soixante-six pieds pour le coucher ? Au moins,pour te consoler, nous pouvons nous tablir entre ses racines. Qu'enpenses-tu ? Tu as compt une circonfrence de quarante pas. Le pas faitordinairement deux pieds et demi : peux-tu me dire combien cela fait depieds ?Ernest, aprs un court calcul, me rpondit : Cent pieds.Je louai mon jeune mathmaticien de son habilet. Un tel arbre, dis-je,doit tre appel le gant des arbres. Durant cette longue conversation, lanuit tait rapidement venue. Nous rentrmes dans la tente pour y reprendre

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nos places, et nous dormmes comme des marmottes jusqu'au lendemainmatin.

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CHAPITRE VIII

Le pont.

coute, dis-je ma femme lorsque les premires lueurs du matin nouseurent veills tous deux, ton rcit d'hier m'a fait faire de gravesrflexions ; j'ai srieusement examin les consquences d'un changementde rsidence, et j'y entrevois de grands inconvnients. D'abord nous netrouverons nulle part une place o nous puissions tre plus en sret qu'ici,ayant d'un ct la mer, qui nous apporte en outre les dbris du navire,auxquels il faudra renoncer si nous nous loignons de la cte, et de l'autrece ruisseau, que nous pouvons aisment fortifier.Tu n'as pas tout fait tort, mon ami : mais tu ne calcules pas aussiquelles fatigues nous avons ici, nous autres, nous drober aux ardeurs dusoleil pendant que tu cours en mer avec ton Fritz, que tu te reposes l'ombre des forts. Tu ne vois pas la peine que nous avons recueillirquelques misrables hutres, et le danger o nous sommes d'tre attaquspendant la nuit par des animaux, tels que les tigres et les lions, puisque leschacals ont bien pu parvenir jusqu' nous ; et quant aux trsors du vaisseau,j'y renoncerais volontiers pour m'pargner les angoisses o vous meplongez durant votre absence.Tu parles merveille, repris-je, et cela peut s'arranger ; tout en allantnous tablir auprs des arbres gants, nous pouvons nous rserver ici unpied--terre. Nous y ferons notre magasin ; nous y laisserons notre poudre,et quand j'aurai fait sauter en quelques endroits les rocs qui bordent leruisseau, personne n'y parviendra sans notre permission. Mais avant tout ilfaut nous occuper de construire un pont pour passer nos bagages.Quel besoin d'entreprendre un si long ouvrage ? L'ne et la vacheporteront nos effets.Je lui dmontrai l'insuffisance et le danger de ce moyen, et j'ajoutai quepour nous-mmes il fallait un passage plus sr et plus facile que les pierresqui nous avaient d'abord servi. Elle se rendit mes remontrances, et notreentretien finit l. Nous veillmes les enfants, qui accueillirent avec

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transport l'ide du pont, aussi bien que celle d'migrer dans cette nouvellecontre, que nous baptismes du nom de Terre promise.Cependant Jack, qui s'tait gliss sous la vache, ayant vainement essay dela traire dans son chapeau, s'tait attach ses mamelles pour la tter.Viens, cria-t-il Franz, viens auprs de moi, le lait est dlicieux. Mafemme l'entendit, lui reprocha sa malpropret ; puis, ayant trait l'animal,elle nous en partagea le lait. Je rsolus alors d'aller au vaisseau chercherdes planches pour mon pont, et je m'embarquai avec Fritz et Ernest, dont jeprvoyais que le secours me serait ncessaire au retour. Fritz et moi nousprmes les rames, et nous nous dirigemes vers l'embouchure du ruisseau,dont le courant nous eut bientt emports hors de la baie. peine en tions-nous sortis que nous dcouvrmes u