harry potter et le prisonnier d'azkaban · 2017-09-09 · l'impossibilité de consulter...

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J.K.ROWLING Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban Traduit de l’anglais par Jean-François Ménard 1999 GALLIMARD

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Page 1: Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban · 2017-09-09 · L'impossibilité de consulter ses livres compliquait la vie de Harry, car les professeurs du collège Poudlard lui avaient

J.K.ROWLING

HarryPotteretlePrisonnierd'Azkaban

Traduitdel’anglais

parJean-FrançoisMénard

1999GALLIMARD

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AJillPrewettetAineKiely,lesmarrainesdeSwing

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1HIBOUEXPRESS

Abiendeségards,HarryPotterétaitungarçondesplussinguliers.Toutd'abord,ildétestaitlesvacancesd'été,c'étaitlapériodedel'annéelaplusdéplaisanteàsesyeux.Ensuite,iltenaitabsolumentàfairesesdevoirsdevacances,maisilétaitobligédelesfaireensecret,aubeaumilieudelanuit.Enfin,ilfautégalementsignalerqueHarryPotterétaitunsorcier.

Minuitapprochait.Lescouverturestiréespar-dessussatêtecommeunetente,Harryétaitallongéàplatventresursonlit,unelampetorchedansunemain,unlivrereliépleincuirouvertsursonoreiller.Ils'agissaitd'uneHistoiredelamagieparAdalbertLasornette.Lessourcilsfroncés,HarryPotterfitcourirlelongdelapagelapointedelaplumed'aiglequ'iltenaitdanssonautremain.Ilcherchaitdesidéespourunedissertationsurlesujetsuivant:«Lacrémationdessorcièresauxivesiècleétaittotalementinefficace:commentezetdiscutez.»

Saplumes'arrêtaaudébutd'unparagraphequisemblaitluiconvenir.Harryremontasursonnezseslunettesrondes,approchasalampetorchedulivreetlutcequiétaitécrit:

AuMoyenAge,lespersonnesdépourvuesdepouvoirsmagiques(appeléescommunément«Moldus»)ressentaientuneterreurparticulièreàl'égarddelasorcellerie,maisétaientsouventincapablesdereconnaîtreceuxquilapratiquaientvraiment.Lorsque,parextraordinaire,unsorcierouunesorcièredotéderéelspouvoirsmagiquesétaitcapturé,sacondamnationaubûchern'avaitaucuneffet.LecondamnésecontentaitdejeterunsimplesortilègedeGèle-Flamme,puisfaisaitsemblantdesetordrededouleurdansl'apparentefournaisealorsqu'enréalité,iln'éprouvaitqu'uneagréablesensationdechatouillis.GwendolinelaFantasque,parexemple,étaittoujoursraviedesefairebrûlervive,àtelpointqu'elles'arrangeapourêtrecapturéequarante-septfoissousdiversdéguisements.

Harrytintsaplumeentresesdentsetglissaunemainsousl'oreillerpourprendreunebouteilled'encreetunrouleaudeparchemin.Avecdesgesteslentsetprécautionneux,ildévissalebouchondelabouteille,trempasaplumedansl'encreetsemitàécrireens'arrêtantdetempsàautrepourtendrel'oreille.Carsil'undesmembresdelafamilleDursleyserendaitdanslasalledebainsàcetinstantetentendaitaupassagelegrattementdelaplumesurleparchemin,Harryavaittoutesleschancesdepasserlerestedel'étéenfermédansleplacardsousl'escalier.

C'étaitprécisémentàcausedelafamilleDursley,domiciliéeau4,PrivetDrive,queHarryn'avaitjamaiseuleloisird'apprécierlesvacancesd'été.L'oncleVernon,latantePétuniaetleurfilsDudleyétaientlesseulsparentsencorevivantsdeHarry.IlsappartenaientaumondedesMoldusetavaientàl'égarddelamagieuneattitudetrèsmédiévale.Sonpèreetsamère,eux-mêmessorciers,étaientmortsdepuislongtempsetjamaisonn'évoquaitleursouvenirsousletoitdesDursley.Pendantdesannées,latantePétuniaetl'oncleVernonavaientespéréqu'entyrannisantHarry,ilsparviendraientàdétruiretoutcequ'ilyavaitdemagiqueenlui.Aleurgrandefureur,leurseffortss'étaientrévélésvainsetilsvivaientàprésentdanslahantisequ'unjour,quelqu'unfinissepardécouvrirque,depuisdeuxans,HarrysuivaitsesétudesaucollègePoudlard,l'écoledesorcellerie.ToutcequepouvaientfairelesDursley,c'étaitluiinterdirecatégoriquementdeparlerauxvoisinsetmettresousclé,dèsledébutdesvacances,lesgrimoires,labaguettemagique,lechaudronetlebalaideHarrypourl'empêcherdes'enservir.

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L'impossibilitédeconsulterseslivrescompliquaitlaviedeHarry,carlesprofesseursducollègePoudlardluiavaientdonnéàfairedenombreuxdevoirsdevacances.Leplusdifficiled'entreeuxétaitdestinéauprofesseurRogueetavaitpoursujetlapotiondeRatatinage.Harryn'avaitaucunesympathiepourleprofesseurRogue.Celui-cileluirendaitbienetilauraitétéravideluiinfligeruneretenued'unmoisentiers'ilneluiapportaitpassondevoiràladateprévue.AussiHarryavait-ilsaisil'occasionquiluiavaitétéoffertedèslapremièresemainedevacances.Pendantquel'oncleVernon,latantePétuniaetleurfilsDudleyétaientsortisdanslejardinadmirerlanouvellevoituredel'oncleVernonens'extasiantbruyammentpourquetoutlevoisinagesoitaucourant,Harrys'étaitglisséaurez-de-chaussée,avaitcrochetélaserrureduplacardsousl'escalieretprisquelques-unsdeseslivrespourlescacherdanssachambre.Dumomentqu'ilveillaitànepasfairedetachesd'encresurlesdraps,lesDursleynes'apercevraientjamaisqu'ilpassaitunepartiedelanuitàétudierlamagie.

Harrytenaitàévitertoutconflitavecsatanteetsononcle.Leurhumeuràsonégardétaitdéjàexécrableàcaused'uncoupdetéléphonequ'undesescamaradessorciersluiavaitdonnéaudébutdesvacances.

RonWeasley,undesmeilleursamisdeHarryaucollègePoudlardétaitnédansunefamillequinecomptaitquedessorciers.Ilsavaitdoncbeaucoupplusdechosesqueluienmatièredemagie,maisn'avaitenrevanchejamaiseul'occasiondeseservird'untéléphone.Parmalchance,c'étaitl'oncleVernonquiavaitdécroché.

—Allô,VernonDursley,j'écoute.

Harry,quisetrouvaitjusteàcôté,s'étaitfigésurplaceenentendantlavoixdeRons'éleverducombiné.

—ALLO?ALLO?VOUSM'ENTENDEZ?JE...VEUX...PARLER...À...HARRYPOTTER!

Roncriaitsifortquel'oncleVernonavaitsursautéenécartantvivementlecombinéqu'ilregardaitavecuneexpressiondefureurmêléed'inquiétude.

—QUIPARLE?avait-ilrugiendirectiondel'appareil.QUIÊTES-VOUS?

—RON...WEASLEY!avaitréponduRonenhurlantcommesil'oncleVernonetluis'étaienttrouvésauxdeuxextrémitésd'unterraindefootball.JE...SUIS...UN..CAMARADE...D'ÉCOLE...DE...HARRY...

Lespetitsyeuxdel'oncleVernons'étaientaussitôttournésversHarry,toujourspétrifié.

—ILN'YAPASDEHARRYPOTTER,ICI!avait-iltonnéentenantlecombinéàboutdebrascommes'ilavaiteupeurdelevoirexploser.JENESAISPASDEQUELLEÉCOLEVOUSPARLEZ!NETÉLÉPHONEZPLUSJAMAISICI!NEVOUSAPPROCHEZJAMAISDEMAFAMILLE!

Etilavaitjetélecombinésursonsoclecommes'ils'étaitagid'unearaignéevenimeuse.

Harryavaitalorssubiundespiresdébordementsdefureurqu'ileûtjamaisconnus.

—COMMENTOSES-TUDONNERNOTRENUMÉRODETÉLÉPHONEÀDESGENSCOMME...COMMETOI!avaittempêtél'oncleVernonenl'inondantdepostillons.

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Detouteévidence,Rons'étaitrenducomptequ'ilavaitattirédesennuisàHarrycariln'avaitplusrappelé.HermioneGranger,sonautremeilleureamie,n'avaitpasessayédel'appeler.HarrysedoutaitqueRonluiavaitconseillédenepasluitéléphoneretc'étaitbiendommage.Hermione,lameilleureélèvedesaclasse,avaiteneffetdesparentsmoldus.Ellesavaittrèsbienseservird'untéléphoneetn'auraitjamaiscommisl'imprudencededirequ'elleétaitunecondiscipledePoudlard.

Ainsi,pendantcinqlonguessemaines,Harryn'avaiteuaucunenouvelledesesamissorciersetcesvacancesd'étéserévélaientpresqueaussidétestablesquecellesdel'annéedernière.Iln'yavaitqu'unetoutepetiteamélioration:aprèsavoirjuréqu'ilnel'utiliseraitpaspourenvoyerdeslettresàsesamis,HarryavaitétéautoriséàlaisserHedwige,sachouette,sepromenerlibrementlanuit.L'oncleVernonavaitfiniparcéderpourmettrefinauvacarmequefaisaitHedwigelorsqu'ellerestaitenferméetroplongtempsdanssacage.

HarryachevadeprendresesnotessurGwendolinelaFantasqueets'interrompitpourtendreànouveaul'oreille.SeulsleslointainsronflementsdeDudley,sonénormecousin,rompaientlesilencequirégnaitdanslamaison.Ildevaitêtretrèstard.Harrysentaitdanssesyeuxdespicotementsquitrahissaientsafatigueetilestimapréférabledefinirsondevoirlelendemain.

Ilrebouchalabouteilled'encre,enveloppasalampetorche,sonlivre,sonparchemin,saplumeetl'encredansunevieilletaied'oreiller,selevaetallacacherletoutsousunelamedeparquetbranlantedissimuléeparsonlit.Puisilsereleva,s'étiraetregardal'heuresurlecadranlumineuxdesonréveilposésurlatabledenuit.

Ilétaituneheuredumatin.Harrysentitalorsuneétrangecontractiondanssonestomac.Depuisuneheure,ilavaittreizeansetnes'enétaitmêmepasaperçu.

UnautretraitinhabitueldelapersonnalitédeHarry,c'étaitlepeud'enthousiasmequ'ilressentaitàl'approchedesonanniversaire.Desavie,iln'avaitjamaisreçuunecartepourleluisouhaiter.Lesdeuxdernièresannées,lesDursleyn'avaientpasprislapeinedelefêteretiln'yavaitaucuneraisonpourqu'ilss'ensouviennentdavantagecetteannée.

Harrytraversalapièceplongéedansl'obscurité.Ilpassadevantlacagevided'Hedwigeetallaouvrirlafenêtre.Ils'appuyasurlerebord,appréciantlafraîcheurdel'airnocturnesursonvisage,aprèstoutcetempspassésouslescouvertures.Ilyavaitmaintenantdeuxnuitsqu'Hedwigen'étaitpasrentrée.MaisHarryn'étaitpasinquiet–illuiétaitdéjàarrivédes'absenteraussilongtemps.Ilespéraitcependantqu'elleseraitbientôtderetour.Danscettemaison,c'étaitleseulêtrevivantquin'avaitpasunmouvementdereculenlevoyant.

Bienqu'ilfûtencorepetitetmaigrepoursonâge,Harryavaitgrandideplusieurscentimètresaucoursdel'annéeécoulée.Sescheveuxd'unnoirdejais,eux,n'avaientpaschangé:ilsétaienttoujoursenbatailleetrestaientobstinémentrétifsàtousseseffortspourlescoiffer.Derrièreseslunettes,sesyeuxbrillaientd'unvertétincelantetsursonfront,parfaitementvisiblederrièreunemèchedecheveux,sedessinaitunemincecicatriceenformed'éclair.

Davantageencorequetoutlereste,cettecicatricereprésentaitcequ'ilyavaitdeplusextraordinairechezHarry.ContrairementàcequelesDursleyavaientprétendupendantdixans,ellen'étaitpasunsouvenirdel'accidentdevoiturequiavaittuésesparents,pourlabonneraisonqueLilyetJames

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Pottern'étaientpasmortsdansunaccidentdelaroute.Ilsavaientétéassassinés.Assassinésparlemagenoirleplusredoutablequ'onaitconnudepuisunsiècle,LordVoldemort.Harry,lui,avaitsurvécuàl'attaqueens'entirantaveccettesimplecicatricesurlefront.Aulieudeletuer,lesortqueluiavaitlancéLordVoldemorts'étaitretournécontresonauteuretlesorciermaléfiqueavaitdûprendrelafuitedansunétatprochedelamort...

MaisdepuisqueHarryétaitentréaucollègePoudlard,ils'étaitànouveauretrouvéfaceàfaceavecl'effroyablemagenoir.Accoudéaureborddelafenêtre,Harrycontemplaitlecielnocturneensedisantqu'ilavaiteudelachancedepouvoiratteindresontreizièmeanniversaire.

Ilscrutal'obscuritédansl'espoird'apercevoirHedwige.Peut-êtreallait-elleapparaîtreavecdanslebecuncadavredesourisqu'elleluiapporteraitens'attendantàrecevoirdesfélicitations.Leregardperduverslestoitsdesmaisonsenvironnantes,Harrymitquelquessecondesàserendrecomptedecequisepassaitdevantsesyeux.

Sasilhouettedécoupéedanslalueurdelalune,unegrandecréatureétrangementpenchéedecôtébattaitdesailesenvolantdansladirectiondeHarry.Immobile,illaregardadescendreverslui.Pendantunefractiondeseconde,ilhésita,lamainsurlapoignéedelafenêtre,ensedemandants'ilneferaitpasmieuxdelarefermermaisaumêmemoment,lacréaturepassaau-dessusd'unréverbèredePrivetDrive.Harryvitalorsdequoiils'agissaitetfitaussitôtunpasdecôté.

Troishibouxs'engouffrèrentparlafenêtreouverte.Deuxd'entreeuxportaientletroisièmequisemblaitévanoui.Ilsatterrirentsurlelitavecunbruitmouetlehibouévanouibasculasurledos,lesailesencroix.Unpaquetétaitattachéàsespattes.

Harryreconnutaussitôtlehibouinanimé.C'étaitungrosoiseaugrisquis'appelaitErroletappartenaitàlafamilleWeasley.Harryseprécipitasurlelit,détachalaficelleautourdesespattesetpritlepaquet.Puisilportalehiboudanslacaged'Hedwige.Errolentrouvritunœilvitreux,laissaéchapperunfaiblehululementenguisederemerciementetsemitàboiredel'eauàlonguesgorgées.

Harrysetournaverslesdeuxautresoiseaux.L'und'eux,unechouetteauplumaged'unblancdeneige,n'étaitautrequ'Hedwige.Elleaussiportaitunpaquetetsemblaittrèscontented'elle.ElledonnaunaffectueuxcoupdebecàHarrytandisqu'illuienlevaitsonfardeau,puiselletraversalapièced'uncoupd'ailepourrejoindreErrol.

Harryneconnaissaitpasletroisièmeoiseau,unmagnifiquehibouauplumagefauve,maisilsuttoutdesuited'oùilvenait,carenplusd'untroisièmepaquet,ilportaitunelettresurlaquelleilreconnutimmédiatementlesceauducollègePoudlard.LorsqueHarryl'eutdélivrédesoncourrier,l'oiseauébouriffasesplumesd'unairavantageux,déployasesailesets'envolaparlafenêtredanslesprofondeursdelanuit.

Harrys'assitsursonlit,pritlepaquetqu'avaitapportéErrol,arrachalepapierkraftquileprotégeaitetdécouvrituncadeauenveloppédansdupapierdoréainsiquelapremièrecarted'anniversairequ'ileûtjamaisreçue.Lesdoigtslégèrementtremblants,ilouvritl'envelopped'oùs'échappèrentdeuxmorceauxdepapier:unelettreetunecoupuredejournal.

Detouteévidence,lacoupureprovenaitdeLaGazettedusorcier,carlespersonnagesreprésentéssurlaphotoennoiretblancquiaccompagnaitl'articlenecessaientdebouger.Harrylissalemorceaude

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papierjournaletlut:

UNEMPLOYÉDUMINISTÈREDELAMAGIEREMPORTELEGRANDPRIX

ArthurWeasley,directeurduservicedesdétournementsdel'Artisanatmoldu.aremportélegrandprixdelaloterieduGallionorganiséechaqueannéeparLaGazettedusorcier.

MrWeasley,ravi,nousadéclaré:«CetorvanousserviràfairecetétéunvoyageenEgypteoùsetrouveBill,notrefilsaîné.Iltravaillelà-bascommeconjureurdesortspourlecomptedelabanqueGringotts,labanquedessorciers.»

LafamilleWeasleyvadoncpasserunmoisenEgypteetseraderetourpourlarentréedesclassesaucollègePoudlardoùcinqdesenfantsWeasleypoursuiventleursétudes.

Harryexaminalaphotographieaniméeetunsourireéclairasonvisagelorsqu'ilvitlesneufmembresdelafamilleWeasleyluifairedegrandssignesdelamaindevantunepyramideégyptienne.IlreconnutMrsWeasley,petiteetdodue,lahautesilhouetteetlecrânechauvedeMrWeasley,ainsiqueleurssixgarçonsetleurfillequiavaienttousdescheveuxd'unrouxéclatant(bienqu'ilfûtimpossibledes'enrendrecomptesurlaphotoennoiretblanc).Grandetdégingandé,Ronsetenaitaucentreducliché.IlavaitsonratCroûtardsurl'épauleettenaitenlacéesapetitesœurGinny.

Harryneconnaissaitpersonnequi,plusquelesWeasley,aitméritédegagnerunjolitasd'or.Ilsétaienteneffetextrêmementpauvresetd'unegénérositésanségale.HarrydépliaensuitelalettredeRon.

CherHarry,

Joyeuxanniversaire!

Jesuisvraimentdésolépourlecoupdetéléphone.J'espèrequelesMoldusnet'enontpastropvoulu.J'enaiparléàPapaetilm'aditquejen'auraispasdûcriercommeça.

L'Egypte,c'estformidable.Billnousamontrélestombeauxdespharaonsettunepeuxpasimaginertouslesmauvaissortsquelessorcierségyptiensontjetéspourlesprotéger.MamanainterditàGinnydevisiterlederniertombeau.Ilétaitpleindesquelettesmutants.C'étaientdesrestesdeMoldusquiavaientvouluentreretquis'étaientretrouvésavecdeuxtêtesoud'autrestrucsdanscegenre-là.

J'aieudumalàlecroirequandPapaagagnélegroslotdeLaGazettedusorcier.SeptcentsGallionsd'or!Onenadépensélaplusgrandepartieaucoursdecevoyage,maisilvaenrestersuffisammentpourquemesparentspuissentm'acheterunenouvellebaguettemagiqueàlarentrée.

HarrynesesouvenaitquetropbiendescirconstancesdanslesquelleslavieillebaguettedeRons'étaitcassée.Cesoir-là,ilsétaientarrivésàPoudlarddansunevoiturevolanteets'étaientécraséscontreunarbreduparc.

NousseronsderetourenvironunesemaineavantlarentréedesclassesetoniraàLondrescherchernosmanuelsscolairesetmanouvellebaguettemagique.Peut-êtrequetupourrasnousretrouverlà-bas?

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NetelaissepasfaireparlesMoldus!

EtessayedeveniràLondres.

Ron

P.-S.:Percyaéténommépréfet-en-chef.Ilareçulanouvellelasemainedernière.

Harryregardaànouveaulaphoto.Percy,quiallaitentrerenseptièmeetdernièreannéeàPoudlard,bombaitletorsed'unairavantageux.Soninsignedepréfet-en-chefétaitépinglesurlefezqu'ilavaitfièrementposésursescheveuxsoigneusementcoiffés.Seslunettesàlamontured'écailléétincelaientausoleild'Egypte.

Harrydéballasoncadeau.Ildécouvritdanslaboîtequelquechosequiressemblaitàunepetitetoupieenverre.IlyavaitunautremotdelamaindeRon.

Harry,

Ils'agitd'unScrutoscopedepoche.Lorsquequelqu'unenquionnepeutpasavoirconfiancesetrouvedanslesparages,ildoitnormalements'allumeretsemettreàtourner.Billprétendquec'estunattrape-nigaudqu'onvendauxsorciersquifontdutourisme.Ilditqu'onnepeutpass'yfier,sousprétextequ'ilestrestéallumépendanttoutledîner,hiersoir.Maisilnes'étaitpasrenducomptequeFredetGeorgeavaientmisdesscarabéesdanssasoupe.

Salut,

Ron

HarryposaleScrutoscopedepochesursatabledechevetoùilrestaimmobile,enéquilibresursapointe,reflétantlesaiguilleslumineusesdesonréveil.Illecontemplaavecsatisfactionpendantquelquessecondespuiss'intéressaaupaquetqu'Hedwigeluiavaitapporté.

Ilcontenaitégalementuncadeau,unecarted'anniversaireetunelettre,delamaind'Hermione,cettefois.

CherHarry,

Ronm'aécritetm'aracontésoncoupdetéléphoneàtononcleVernon.J'espèrequetun'aspaseutropd'ennuis.

JesuisenvacancesenFranceetjemedemandaiscommentj'allaistefaireparvenircepaquet.J'avaispeurqu'ilsl'ouvrentaladouane.Heureusement.Hedwigeestarrivée!Jecroîsbienqu'ellevoulaitêtresûrequ'ont'envoiequelquechosepourtonanniversaire,cettefois-ci.J'aitrouvétoncadeaugrâceàunesociétédeventeparhibouquiafaitpasserunepetiteannoncedansLaGazettedusorcier(jemelafaisenvoyerici,c'esttellementagréablederesterencontactaveclemondedelasorcellerie).TuasvulaphotodeRonetdesafamille,lasemainedernière?Jesuissûrequ'ildoitapprendredestasdechoseslà-bas.Tunepeuxpassavoiraquelpointjel'envie:lessorciersdel'Egypteancienneétaientdespersonnagesfascinants.

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Iciaussi,ilyaquelqueshistoiresintéressantesdesorcellerierégionale.J'aientièrementrécritmondevoird'histoiredelamagiepouryinclurecertaineschosesquej'aidécouvertes.J'espèrequemacopien'estpastroplongue,j'aifaitdeuxrouleauxdeparchemindeplusquecequeleprofesseurBinnsavaitdemandé.

Ronditqu'ilseraàLondresaucoursdeladernièresemainedevacances.Tupourrasyêtreaussi?Est-cequetononcleettatantetelaisserontvenir?J'espèrequeoui.Sinon,jeteverraidanslePoudlardExpress,le1erseptembre.

Amitiés

Hermione

P.-S.:Ronm'aditquePercyavaitéténommepréfet-en-chef.Ildoitêtreenchante,maisRonn'apasl'airdetrouverçatrèsréjouissant.

Harryéclataderireenreposantlalettred'Hermionepuisilpritlepaquetqu'elleluiavaitenvoyé.Ilétaitlourd.ConnaissantHermione,ils'attendaitàtrouverungroslivrepleindeformulesmagiquesd'uneextrêmedifficulté,maiscen'étaitpasça.Soncœurfitunbonddanssapoitrinelorsqu'ildéchiralepapieretvitunétuidecuirnoirsurlequelétaitgraveenlettresd'argent:Nécessaireàbalai

—Hou,là,là,Hermione!murmura-t-ilenfaisantglisserlafermetureÉclairdel'étui.

IlcontenaitunegrandebouteilledeCrèmeàpolirspécialemancheàbalai,unepairedecisaillesabrindillesenargent,uneminusculeboussoleencuivreàattacheraumanchepourleslongsvoyagesetunManueld'entretiendesbalais.

Endehorsdesesamis,cequimanquaitleplusàHarrylorsqu'ilétaitloindePoudlard,c'étaitleQuidditch,unsportdangereuxetpassionnantqu'onpratiquaitsurdesbalaisetquiétaitparticulièrementappréciedanslemondedessorciers.HarryétaitunexcellentjoueurdeQuidditch.Depuisunsiècle,c'étaitleplusjeunejoueursélectionnédansuneéquipedePoudlardetsonbalaidecourse,unsuperbeNimbus2000,étaitsansnuldoutel'unedeschosesauxquellesiltenaitleplus.

Harrypritletroisièmepaquet.Ilreconnutimmédiatementl'écriturebrouillonnedesonexpéditeur:lecadeauvenaitdeHagrid,legarde-chassedePoudlard.Ildéchiralepapieretaperçutunobjetvertquisemblaitencuir,maisavantqu'ilaiteuletempsdeledéballerentièrement,lecontenudupaquetsemitàfrémiretlaissaéchapperunesériedebruitssecsetsonores,commedesclaquementsdemâchoires.

Harrysefigea.IlsavaitqueHagridneluiauraitjamaisenvoyévolontairementquelquechosededangereux,maisHagridn'avaitpaslamêmenotiondudangerquelamoyennedesgensnormaux.Nuln'ignoraitqu'iléprouvaitunegrandetendressepourlesaraignéesgéantes,qu'ils'étaitempresséd'acheterunredoutablechienàtroistêtesàunétrangerrencontrédansunpubetqu'ildissimulaitvolontiersdesœufsdedragondanssacabane.

Avecprécaution.Harryappuyaduboutdudoigtsurlepaquetquiémitànouveaudesclaquements.Saisissantsalampedechevet,illalevaau-dessusdesatête,prêtàfrapper,puisilattrapaentrelepouceetl'indexlepapierquienveloppaitlepaquetettirad'uncoup.

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Ilvitalorstomberunlivre.Harryeuttoutjusteletempsderemarquersonélégantecouverturevertesurlaquelleétaitgravéuntitreenlettresd'or–LeMonstrueuxLivredesMonstres–,avantquel'objetsedressesurleborddesareliureetsemetteàcourirsurlelitcommeuncrabesaugrenu.

—Aïe,aïe,aïe,marmonnaHarry.

Lelivresautadulitavecunbruitsourd,traversarapidementlapièceetallaseréfugiersouslebureau.EnpriantlecielquelesDursleyneseréveillentpas,Harrysemitàquatrepattesetessayadel'attraper.

—Ouille!

Lelivreserefermaviolemmentsursamainetpritlafuiteencontinuantdesedéplacersurlesbordsdesareliurequ'ilouvraitetrefermaitcommedesmâchoires.Harrysereleva,seruasurlelivreetparvintàl'aplatircontrelesol.Danslachambrevoisine,l'oncleVernonémitdanssonsommeilungrognementsonore.

Trèsintéressés,HedwigeetErrolregardèrentHarryserrerdanssesbraslelivrequisedébattaitavecfureur,puisseprécipiterverslacommodeetensortiruneceinturequ'ilbouclaétroitementautourdelareliure.Lelivremonstrueuxfrémitdecolère,maisilnepouvaitplusremuersacouvertureetHarrylejetasurlelit.IllutalorslacartedeHagrid:

CherHarry,

Joyeuxanniversaire!

J'aipenséquecelivrepourraitt'êtreutilecetteannée.Jen'endispasplusmaintenant.Jet'enparleraiquandonseverra.

J'espèrequelesMoldustetraitentconvenablement.

Avectoutemonaffection.

Hagrid

HarrytrouvaitinquiétantqueHagridestimeutiledeposséderunlivremordeuraucoursdel'annéescolaire,maisl'essentielàsesyeux,c'étaienttoutescescartesd'anniversairequ'ilrassemblaavecunlargesourire.Ilneluirestaitplusqu'àlirelalettrequivenaitducollègePoudlard.

Ilouvritl'enveloppeenremarquantqu'elleétaitplusépaissequed'habitudeetenretiraunpremierparcheminsurlequelétaitécrit:

CherMrPotter,

Vousvoudrezbienprendrenotequelanouvelleannéescolairecommencerale1erseptembre.LePoudlardExpresspartiradelagaredeKing'sCross,quain°93/4àonzeheuresprécises.

Lorsdecertainsweek-ends,lesélèvesdetroisièmeannéeaurontlapossibilitédevisiterlevillagedePré-au-lard.Aceteffet,vousvoudrezbienfairesignerparunparentoutouteautrepersonne

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responsablel'autorisationdesortieci-jointe.

Voustrouverezégalementsousceplilalistedeslivresquivousserontnécessairesaucoursdel'annéescolaire.

Avecmesmeilleurssentiments.

ProfesseurM.McGonagall.directrice-adjointe

Harryjetauncoupd'œilauformulaired'autorisationdesortieetsonsourires'effaça.IlauraitétéravidepouvoirsepromenerdanslevillagedePré-au-lardpendantleweek-end;c'étaitunvillageentièrementpeuplédesorciersetiln'yavaitjamaismislespieds.Maiscommentpouvait-ilespérerconvaincrel'oncleVernonoulatantePétuniadesignerl'autorisation?

Leréveilindiquaitdeuxheuresdumatin.

Harryestimapréférabled'oublierleformulairejusqu'aulendemain.Ilseremitaulitettraçaunecroixdeplussurlecalendrierqu'ils'étaitfaitpourcompterlesjoursquileséparaientdelarentréeàPoudlard.Ilenlevaensuiteseslunettesets'allongea,lesyeuxgrandsouverts,encontemplantsestroiscartesd'anniversaire.

Siétrangequecelapuisseparaître,HarryPotter,encetinstant,avaitl'impressiond'êtrecommetoutlemonde:pourlapremièrefoisdesavie,ilétaitcontentquecejoursoitceluidesonanniversaire.

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2LAGROSSEERREURDELATANTEMARGE

Lelendemain,lorsqu'ildescenditprendresonpetitdéjeuner,HarrytrouvalestroisDursleydéjàassisautourdelatabledelacuisine.Ilsétaiententrainderegarderunetélévisiontouteneuve,uncadeauquel'oncleVernonetlatantePétuniaavaientfaitaudébutdesvacancesàleurfilsDudleyquis'étaitplaintbruyammentquelecheminséparantleréfrigérateurdelatélévisiondulivingétaitbeaucouptroplongpourlui.Dudleyavaitpassélaplusgrandepartiedel'étédanslacuisine,sespetitsyeuxporcinsrivéssurl'écran,sescinqmentonstremblotantd'aviditétandisqu'ils'empiffraitcontinuellement.

Harrys'assitentreDudleyetl'oncleVernon,unhommegrandetmassifquasimentdépourvudecoumaisdotéd'uneabondantemoustache.NonseulementpersonnenesedonnalapeinedesouhaiterunbonanniversaireàHarry,maisilsnesemblèrentmêmepasremarquersaprésence.Ilétaithabituéàcegenred'attitudeetnes'ensouciaitguère.Harryprituntoastetregardalejournalistequiannonçaitlesnouvelles.Ilétaitquestiondel'évasiond'unprisonnier.

«LesautoritésprécisentqueBlackestarméettrèsdangereux.Unnumérovertaétéspécialementmisenplacepourpermettreàtoutepersonnequiapercevraitlefugitifdelesignalerimmédiatement.»

—Paslapeinedepréciserqu'ilestdangereux,grommelal'oncleVernonenlevantlesyeuxdesonjournalpourregarderlaphotoduprisonnierquivenaitd'apparaîtreàl'écran.Tuasvucommeilestsale?Tuasvusescheveux?

IljetaunregardobliqueàHarrydontlescheveuxenbatailleprovoquaientchezl'oncleVernonunecontinuelleexaspération.Pourtant,comparéàlaphotodel'hommeauvisageémaciéetàlatignasseemmêléequiluitombaitsurlesépaules,Harryavaitl'impressiond'êtrecoifféavecleplusgrandsoin.

Lejournalisteréapparut.

«Leministèredel'AgricultureetdelaPêchedoitannonceraujourd'hui...»

—Eh,passivite!aboyal'oncleVernonenlançantunregardfurieuxauprésentateurdujournal.Ilnenousditpasd'oùcefoufurieuxs'estéchappé!Imaginezquececinglésoitaucoindelarue!

LatantePétunia,unefemmemaigreauvisagechevalin,selevad'unbondetallaregarderparlafenêtredelacuisine.Harrysavaitqu'elleauraitétéravied'êtrelapremièreàappelerlenumérovert.Ilétaitdifficiledetrouverplusfouineurqu'elleetriennel'intéressaitdavantagequed'espionnersesvoisinsdontlavien'étaitpourtantqu'unelongueetmorneroutine.

—Quanddoncvoudront-ilsbiencomprendre,tempêtal'oncleVernonenmartelantlatabledesongrospoingviolet,queseulelapendaisonpeutnousdébarrasserdecesgens-là?

—Ça,c'estvrai,approuvalatantePétuniaquicontinuaitd'observerattentivementlesplantsdeharicotsdujardind'àcôté.

L'oncleVernonvidasatassedethé,jetauncoupd'oeilàsamontre,puisajouta:

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—Ilnefautpasquejetarde,Pétunia,letraindeMargearriveàdixheures.

Harry,dontlespenséesétaientessentiellementoccupéesparsonmagnifiqueNécessaireàbalai,futsoudainramenéàlaréalitéaussibrutalementques'ilétaittombédesachaise.

—LatanteMarge?balbutia-t-il.Elle...ellevientici?LatanteMargeétaitlasœurdel'oncleVernon.Bienqu'ellenefûtpasdirectementapparentéeàHarry(dontlamèreavaitétélasœurdelatantePétunia),onl'avaitforcéàl'appeler«tante»toutesavie.LatanteMargehabitaitàlacampagne,dansunemaisonavecungrandjardinoùellefaisaitl'élevagedebouledogues.EllenevenaitpassouventàPrivetDrive,car,mêmepourquelquesjours,ellenepouvaitsupporterl'idéed'abandonnersesprécieuxmolosses,maischacunedesesvisitesavaitlaissédanslamémoiredeHarryunsouvenircuisant.

LejourducinquièmeanniversairedeDudley,latanteMargeavaitdonnédescoupsdecannedanslestibiasdeHarrypourl'empêcherdegagneraujeudeschaisesmusicales.Quelquesannéesplustard,elleavaitapportéunrobotélectroniqueàDudleyetuneboîtedebiscuitspourchiensàHarry.Sadernièrevisiteavaiteulieuunanavantl'entréedeHarryaucollègePoudlard.Cejour-là,ilavaitmarchéparmégardesurlapattedeMolaire,sonchienpréféré.Lemolosses'étaitruéàlapoursuitedeHarryquiavaitfuidanslejardinetn'étaitparvenuàluiéchapperqu'enmontantausommetd'unarbre.Acalifourchonsurunebranche,ilavaitdûattendreminuitpourquelatanteMargeconsenteenfinàrappelersonchien.Aujourd'huiencore,ilarrivaitàDudleydepleurerderireausouvenirdecetincident.

—Margeresteraunesemaine,lançal'oncleVernon,etpuisqu'onenparle,ajouta-t-ilenpointantsurHarryunindexgrassouilletetmenaçant,c'estlemomentdemettrequelquespetiteschosesaupointavantquej'aillelachercher.

Dudleyricanaetdétachasonregarddelatélévision.Aucunspectaclenel'enchantaitdavantagequedevoirHarryrudoyéparl'oncleVernon.

—Pourcommencer,grognacelui-ci,jeteconseilledesurveillertalanguequandtut'adresserasàMarge.

—D'accord,réponditHarryd'untonamer,àconditionqu'elleenfasseautantquandelles'adresseraàmoi.

—Deuxièmement,poursuivitl'oncleVernoncommes'iln'avaitpasentendu,étantdonnéqueMargeignoretoutdetonanormalité,jeneveuxsurtoutpasqu'ilsepassequelquechosede...bizarrependantqu'elleseralà.Tuvasteconduireconvenablement,compris?

—Oui,maisilfaudraqu'elleaussiseconduisebien,répliquaHarryentresesdents.

—Ettroisièmement,repritl'oncleVernonenplissantsespetitsyeuxméchantsquin'étaientplusquedeuxfentesdanssagrossefaceviolacée,nousavonsditàMargequetuétaispensionnaireauCentred'éducationdesjeunesdélinquantsrécidivistesdeStBrutus.

—Quoi?s'exclamaHarry.

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—Ettuasintérêtànepasdémentircetteversion,sinontuaurasdesérieuxennuis,lançal'oncleVernon.

Harryavaitdumalàlecroire.Leteintpâle,ilrestaimmobile,fixantl'oncleVernond'unregardfurieux.UnesemaineaveclatanteMarge,c'étaitlepirecadeaud'anniversairequelesDursleyluiavaientjamaisfait.

—Pétunia,ditl'oncleVernonenrelevantsagrandecarcasse,jeparsàlagare.Tuveuxveniravecmoi,Duddy?

—Non,réponditDudleyquiavaitreportésonattentionsurl'écrandelatélévision.

—DuddinouchetdoitsefairebeaupourrecevoirsatanteMarge,ditlatantePétuniaencaressantlesépaischeveuxblondsdesonfils.Mamanluiaachetéunravissantnœudpapillon.

L'oncleVernondonnaunetapeaffectueusesurl'épaulegrassedeDudley.

—Atoutàl'heure,dit-ilavantdesortirdelacuisine.Harry,quiétaitrestéassis,commefigéd'horreur,eutuneidéesoudaine.Laissantsontoastdanssonassiette,ilselevad'unbondetrejoignitdanslevestibulel'oncleVernonquiétaitentraindemettresaveste.

—Cen'estpasàtoiquej'aiproposédem'accompagner,grondal'oncleVernonenlevoyantarriver.

—Commesij'avaisenviedevenir,répliquafroidementHarry.Jevoudraissimplementposerunequestion.

L'oncleVernonleregardad'unairméfiant.

—LesélèvesdetroisièmeannéedePoud...demonécolepeuventallersepromenerdanslevillagevoisincertainsjours,ditHarry.

—Etalors?répliquasèchementl'oncleVernonenprenantsescléssuspenduesàuncrochet.

—Jedoisfairesignerunformulairepourpouvoirsortirducollège,ditprécipitammentHarry.

—Etpourquoidevrais-jesignercepapier?demandal'oncleVernond'untonméprisant.

—Parceque...commençaHarryenchoisissantbiensesmots,parcequeçanevapasêtretrèsfacilepourmoidefairecroireàlatanteMargequejesuispensionnairedanscecentreStMachin...

—Centred'éducationdesjeunesdélinquantsrécidivistesdeStBrutus!s'écrial'oncleVernon.

Harryfutenchantéd'entendresavoixtrahirunesoudainepanique.

—C'estça,oui,ditHarryencontemplantd'unairtranquillelegrosvisageviolacédesononcle.Difficileàapprendreparcœur.Ilfautquejeparaisseconvaincant.Qu'est-cequisepasserasijamaisjemetrompe?

—Tuprendraslaplusbellecorrectiondetavie!rugitl'oncleVernonens'avançantversluilepoing

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levé.

MaisHarrynereculapasd'unpouce.

—LaplusbellecorrectiondemavienesuffirapasàfaireoublieràlatanteMargecequejeluiauraidit,répondit-ild'unairsombre.

L'oncleVernons'immobilisa,lepoingtoujoursbrandi,leteintcramoisi.

—Unesimplesignaturesurmonautorisationdesortiem'aideraitsûrementàmerappelerlenomdel'établissementoùjesuiscenséêtrepensionnaire,repritprécipitammentHarry.EtjeprometsdemeconduirecommeunparfaitMol...jeveuxdiredefairesemblantd'êtrenormal...

Detouteévidence,l'oncleVernonréfléchissaitintensément,malgrélerictusquidécouvraitsesdentsetlagrosseveinequibattaitàsatempe.

—Trèsbien,dit-ilenfind'untonsec.JevaissurveillerdeprèstoncomportementpendantleséjourdelatanteMarge.Si,àlafin,jejugequetut'esbientenu,jesigneraitafichueautorisation.

Ilfitvolte-face,ouvritlaporteetsortitenlaclaquantsifortquel'undespetitscarreauxquiornaientlehautdupanneausedétachaettombaparterre.

Harrymontadirectementdanssachambresansrepasserparlacuisine.S'ildevaitvraimentsecomportercommeunMoldu,autantcommencertoutdesuite.L'airtriste,lesgesteslents,ilcachasescadeauxsouslalamedeparquetbranlante.Puisils'approchadelacaged'Hedwige.Errolsemblaitavoirretrouvédesforces.Tousdeuxs'étaientendormis.Harrypoussaunsoupiretsedécidaàlesréveiller.

—Hedwige,dit-ild'untonlugubre,ilfautquetut'enaillespendantunesemaine.ParsavecErrol,Rons'occuperadevous.Jevaisluiécrireunmotpourluiexpliquer.Etnemeregardepascommeça,ajouta-t-ilenvoyantl'airdereprochedanslesgrandsyeuxcouleurd'ambredelachouette.Jen'ysuispourrien.C'estleseulmoyend'obtenirledroitd'alleràPré-au-lardavecRonetHermione.

Dixminutesplustard,ErroletHedwige,unmotattachéàunepatte,s'envolèrentparlafenêtreetdisparurentaulointandisqueHarry,plustristequejamais,rangeaitlacagevidedansl'armoire.

MaisHarryn'eutguèreleloisirdesemorfondre.Quelquesinstantsplustard,ilentenditlavoixperçantedelatantePétuniaquiluicriaitdedescendrepoursetenirprêtàaccueillirleurinvitée.

—Tuauraispuarrangertescheveux!lança-t-ellelorsqu'ilarrivaaubasdel'escalier.

Harrynevoyaitpaspourquoiilauraitessayédesecoiffer.LatanteMargeéprouvaituntelplaisiràlecritiquerqueplusilparaîtraitnégligé,pluselleseraitsatisfaite.

Bientôt,ilyeutuncrissementdegravierlorsquel'oncleVernonengagealavoituredansl'allée,puisdesclaquementsdeportièreetdesbruitsdepas.

—Ouvrelaporte!ordonnalatantePétuniad'unevoixsifflante.

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Laminesinistre,l'estomaccontracté,Harrys'exécuta.

LatanteMargeétaitdéjàsurleseuil.Elleressemblaitàl'oncleVernon:grande,massive,leteintviolacé,elleavaitmêmeunemoustache,moinstouffuecependantquecelledesonfrère.Uneénormevaliseàlamain,elletenaitsousl'autrebrasunvieuxbouledogueàl'airféroce.

—OùestmonDuddychéri?rugitlatanteMarge.Oùest-il,monpetitneveuadoré?

Dudleys'avançadanslevestibuleensedandinant,sescheveuxblondssoigneusementplaquéssursatêtegrasse,unnœudpapillontoutjustevisiblesoussesmultiplesmentons.LatanteMargejetasavalisedansleventredeHarryquieneutlesoufflecoupé,saisitDudleydanssonbraslibreetleserracontreelleàl'enétoufferenluiplantantunbaisersonoresurlajoue.

HarrysavaitparfaitementqueDudleysupportaitsansbroncherlesembrassadesdelatanteMargesimplementparcequ'ilétaitbienpayépourça.Eneffet,lorsqu'ellelelâchaenfin,ilserraitungrosbilletdebanquedanssonpoingdodu.

—Pétunia!s'écrialatanteMargeenpassantdevantHarrycommes'ils'étaitagid'unportemanteau.

Lesdeuxtantess'embrassèrentou,plusexactement,latanteMargedonnaungrandcoupdesagrossemâchoirecarréecontrelapommetteosseusedelatantePétunia.

L'oncleVernonentraàsontouretrefermalaporteenarborantunsourirejovial.

—Unetassedethé,Marge?proposa-t-il.EtMolaire,qu'est-cequipourraitluifaireplaisir?

—Ilboiraunpeudethédansmasoucoupe,réponditlatanteMarge.

Ilsprirenttousladirectiondelacuisine,laissantHarryseuldanslevestibuleaveclavalise.MaisHarrynes'enplaignaitpas:tropcontentd'éviterlacompagniedelatanteMarge,ilprittoutsontempspourhisserlagrossevaliseaupremierétageetlaporterdanslachambred'ami.

Lorsqu'ilrevintdanslacuisine,latanteMargeétaitattabléedevantunetassedethéetunetranchedecaketandisqueMolairelapaitbruyammentsasoucoupedansuncoin.HarryremarquaquelatantePétuniafaisaitunelégèregrimaceenvoyantl'animaléclabousserdethéetdebavelecarrelageétincelant.LatantePétuniadétestaitlesanimaux.

—Quis'occupedetesautreschiens,Marge?demandal'oncleVernon.

—JelesaiconfiésaucolonelCourtepatt,réponditlatanteMargedesagrossevoix.Ilestàlaretraite,çaluifaitdubiend'avoirquelquechoseàfaire.Maisjen'aipaspumerésoudreàabandonnercepauvreMolaire.Ilesttropmalheureuxquandjesuisloindelui.

MolairesemitàgrognerlorsqueHarrys'assit.Pourlapremièrefoisdepuissonarrivée,latanteMarges'intéressaenfinàlui.

—Alors?aboya-t-elle.Toujourslà,toi?

—Oui,ditHarry.

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—Nedispas«oui»surcetondésagréable,grognalatanteMarge.Tupeuxt'estimerheureuxqueVernonetPétuniategardentsousleurtoit.Moi,jenel'auraispasfait.Sic'étaitdevantmaportequ'onavaitabandonnétonberceau,tuauraisdirectementfilédansunorphelinat.

Harrybrûlaitd'enviederépliquerqu'ilauraitlargementpréférévivredansunorphelinatplutôtquechezlesDursley,maislapenséedel'autorisationdesortiel'incitaàsetaireetilforçaseslèvresàs'étirerenunsouriredouloureux.

—Qu'est-cequec'estquecesourireinsolent?Tutemoquesdemoi,ouquoi?tonnalatanteMarge.Jevoisquetun'asfaitaucunprogrèsdepuisladernièrefoisquejet'aivu.J'espéraisquel'écolet'apprendraitunpeulesbonnesmanières.

Elleavalaunelonguegorgéedethé,s'essuyalamoustacheetreprit:

—Dansquelcollègel'as-tuenvoyé,Vernon?

—AStBrutus,réponditaussitôtl'oncleVernon.C'estunexcellentétablissementpourlescasdésespérés.

—Jeconnais,ditlatanteMarge.Est-cequeleschâtimentscorporelssontencoreenusageàStBrutus,mongarçon?lança-t-elleàHarry.

—Heu...

L'oncleVernonfitunbrefsignedetêtedansledosdelatanteMarge.

—Oui,ditalorsHarry.

Puis,estimantqu'ilvalaitmieuxjouerlejeujusqu'aubout,ilajouta:

—Ilsnousdonnentsansarrêtdescoupsdecanne.

—C'esttrèsbien,approuvalatanteMarge.J'enaiassezdecesmollassonsquivoudraientqu'onabolisseleschâtimentscorporels.Dansquatre-vingt-dix-neufpourcentdescas,touts'arrangeraittrèsbienavecunebonnecorrection.Ettoi,tuenreçoisbeaucoup,descoupsdecanne?

—Ohoui,ditHarry,desquantités.LatanteMargeplissalesyeux.

—Jen'aimepasdutoutceton,mongarçon,dit-elle.Situpeuxparleravectellementdedésinvolturedescoupsquetureçois,celasignifiequ'ilsnetapentpasassezfort.Pétunia,sij'étaistoi,j'écriraisaudirecteureninsistantpourquecegarçonsoitfouettésanslamoindrefaiblesse.

L'oncleVernon,craignantpeut-êtrequeHarryoublieleurmarché,changeabrusquementdeconversation.

—Tuasentendulesnouvelles,cematin,Marge?Qu'est-cequetupensesdecettehistoiredeprisonnierévadé?

TandisquelatanteMargeprenaitsesaisesdanslamaison,Harrysesurpritàpenserquelavieau4,

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PrivetDriven'étaitpassidésagréablelorsqu'ellen'étaitpaslà.LatantePétuniaetl'oncleVernoninsistaienttoujourspourqueHarryleslaissetranquilles,cequ'ilétaitravidefaire.LatanteMarge,enrevanche,tenaitàl'avoirdevantlesyeuxenpermanencepourpouvoirlancerdesavoixtonitruantetoutesortedesuggestionsdestinéesàaméliorersonéducation.ElleprenaitgrandplaisiràcomparerHarryàDudleyetriennel'enchantaitdavantagequed'acheterdescadeauxtrèschersàDudleyenjetantàHarryunregardféroce,commepourledissuaderdedemanderpourquoilui-mêmenerecevaitjamaisrien.Ellepassaitégalementunebonnepartiedesontempsàavancerd'obscuresexplicationssurlesraisonsquifaisaientdeHarryunpersonnageaussipeufréquentable.

—Cen'estpastoiquiesresponsabledecequ'estdevenucegarçon,Vernon,dit-elleletroisièmejour,alorsquelafamilleétaitentraindedéjeuner.Lorsqu'ilyaquelquechosedepourriàl'intérieur,personnenepeutrienyfaire.

Harrys'efforçadeconcentrersonattentionsursonassiette,maissesmainss'étaientmisesàtrembleretilsentaitlacolèreluiempourprerlesjoues.Souviens-toidel'autorisationdesortie,sedit-il.PenseauxpromenadesdanslesruesdePré-au-lard.Nedisrien,nelèvemêmepasla...

LatanteMargetenditlamainpourprendresonverredevin.

—C'estl'undesprincipesdebasedetouteéducation,poursuivit-elle.Onlevoittrèsbiendansl'élevagedeschiens.S'ilyaquelquechosedetorduchezlamère,onretrouveralamêmetarechezseschiots.

Acetinstant,leverredevinquetenaitlatanteMargeluiexplosadanslamain.DeséclatsdeverrevolèrententoussensetlatanteMarges'ébrouacommeunchienmouillé,sonvisagecongestionnéruisselantdevin.

—Marge!couinalatantePétunia.Marge,tut'esfaitmal?

—Non,non,cen'estrien,grommelalatanteMargeens'essuyantavecsaserviette.J'aidûserrerleverreunpeutropfort.IlestarrivélamêmechosechezlecolonelCourtepattl'autrejour.Net'inquiètepas,Pétunia.Ilfautdirequej'aidelapoigne...

MaislatantePétuniaetl'oncleVernonregardaientHarryd'unairtellementsoupçonneuxqu'ilestimapréférabledesepasserdedessertetdesortirdetable.

Lorsqu'ilfutdanslevestibule,ils'appuyacontrelemuretrespiraprofondément.C'étaitlapremièrefoisdepuislongtempsqu'ilperdaitsonsang-froidetselaissaitalleràfaireexploserquelquechose.Ilnepouvaitpassepermettrederecommencerunetelleerreur.L'autorisationdesortien'étaitpasleseulenjeu:s'ilcontinuaitcommeça,ilauraitdesennuisavecleministèredelaMagie.

Harryétaitencoreunsorcierdepremiercycleetlesloisenusagedanslemondedelasorcellerieluiinterdisaientdefaireusagedelamagieendehorsducollège.Ilavaitdéjàdesantécédents:l'étéprécédent,ilavaitreçuunelettreofficiellel'avertissantclairementquesileministèreentendaitànouveauparlerdephénomènesmagiquesseproduisantdansPrivetDrive,ils'exposaitàêtrerenvoyédePoudlard.

Bientôt,HarryentenditlesDursleyseleverdetableetilsehâtademonterdanssachambre.

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HarrysupportasansbroncherlestroisjourssuivantsenseforçantàpenseràsonManueld'entretiendesbalaischaquefoisquelatanteMarges'enprenaitàlui.Laméthodes'étaitrévéléeefficace,bienqu'elleluidonnâtsansdouteunregardunpeuéteint,carlatanteMargefinitparémettrel'opiniondéfinitivequecegarçonétaitmentalementarriéré.

Enfin,auboutd'untempsquiluiavaitsembléinterminable,leséjourdelatanteMargearrivaàsafin.PoursonderniersoirchezlesDursley,latantePétuniaavaitpréparéundînerparticulièrementraffinéetl'oncleVernondébouchaplusieursbouteillesdevin.IlsdégustèrentlasoupeetlesaumonsansfairelamoindreallusionauxdéfautsdeHarry.Lorsqu'arrivalatartemeringuéeaucitron,l'oncleVernonassommatoutlemondeavecdelongsdiscourssurlaGrunnings,lafabriquedeperceusesqu'ildirigeait.Ensuite,latantePétuniafitducaféetl'oncleVernonsortitunebouteilledecognac.

—J'espèrequetutelaisserastenter,Marge,dit-il.

LatanteMargeavaitdéjàbubeaucoupdevinetsonvisagejouffluétaitplusrougequejamais.

—Justeunfond,minauda-t-elle.Encoreunpeuquandmême...Untoutpetitpeu...Voilà,commeça,c'estparfait.

Dudleyenétaitàsaquatrièmepartdetarte.LatantePétuniabuvaitsoncafé,lepetitdoigtenl'air.Harryauraitbienvouludisparaîtredanssachambre,maislorsqu'ilcroisaleregardfurieuxdel'oncleVernon,ilcompritaussitôtqu'illuifaudraitresterassislàjusqu'àlafin.

—Aahhh!soupiralatanteMargeenclaquantlalangueetenreposantsonverredecognac.Onpeutdirequeçafaitdubienparoùçapasse!Moi,avecmesdouzechiens,jen'aijamaisletempsdemefairelacuisine,jemangetoujourssurlepouce.

Ellerotasansretenueetcaressasongrosventrerevêtudetweed.

—Excusez-moi.Ah,çafaitvraimentplaisirdevoirungarçonbienbâti,reprit-elleenadressantunclind'œilàDudley.Tudeviendrasunbelhommecostaud,Duddy,commetonpère.Jereprendraisbienunepetitegouttedecognac,Vernon...Quantàl'autre,là...

D'unmouvementdetête,elledésignaHarryquisentitsonestomacsecontracter.LeManueld'entretiendesbalais,pensa-t-ilaussitôt.

—Ilal'aird'unpetitavortonméchant,poursuivitlatanteMarge.Çaarriveavecleschiens,parfois.L'annéedernière,j'aidemandéaucolonelCourtepattd'ennoyerun.Onauraitditunpetitrat,ilétaittoutfaible,complètementdégénéré.

Harrys'efforçaitdeserappelerlapage12desonlivre:Uneformulemagiquepouraméliorerlesbalaissousvireurs.

—Commejeledisaisl'autrejour,çavientdusang,insistalatanteMarge.Quandlesangestmauvais,çaressorttoujours.Jeneveuxriendirecontretafamille,Pétunia–duboutdesesgrosdoigtsenformedepelle,elletapotalamainosseusedelatantePétunia–,maistasœuravaitunetare.Cesontdeschosesquiarriventdanslesmeilleuresfamilles.Ensuite,elles'estacoquinéeavecunbonàrienetonalerésultatdevantnous.

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Harrycontemplaitsonassiette.Unétrangetintementrésonnaitdanssesoreilles.Empoignezfermementl'extrémitédumanchedevotrebalai,serécita-t-il.Maisiln'arrivaitpasàsesouvenirdelasuitedutexte.LavoixdelatanteMargesemblaitluivrillerlestympanscommeunedesperceusesdel'oncleVernon.

—CePotter,repritlatanteMargequisaisitlabouteilledecognacetremplitànouveausonverreenlefaisantdébordersurlanappe,tunem'asjamaisditcequ'ilfaisaitdanslavie?

L'oncleVernonetlatantePétuniaparaissaientextrêmementtendus.Dudleyavaitmêmelevélesyeuxdesonassietteetregardaitsesparentsavecdesyeuxronds.

—Il...ilnetravaillaitpas,ditl'oncleVernonenjetantunvaguecoupd'oeilàHarry.Ilétaitauchômage.

—Jel'auraisparié!s'exclamalatanteMarge.Ellebutunelonguegorgéedecognacets'essuyalementonsursamanche.

—Unparesseux,unbonàrien,unfainéantqui...

—Cen'estpasvrai,ditsoudainHarry.

Unlourdsilencetomba.Harrytremblaitdespiedsàlatête.Desavie,iln'avaitjamaisressentiunetellefureur.

—ENCOREUNPETITVERREDECOGNAC!s'écrial'oncleVernonquiétaitdevenulivide.

IlvidalabouteilledansleverredelatanteMarge.

—Ettoi,mongarçon,siffla-t-ilàl'adressedeHarry,dépêche-toidefileraulit,allez,vite!

—Non,Vernon,hoquetalatanteMargeenlevantlamain,sespetitsyeuxinjectésdesangfixéssurHarry.Vas-y,mongarçon,vas-y,continue.Tuesfierdetesparents,n'est-cepas?J'imaginequ'ilsétaientivresquandilssesonttuésenvoiture...

—Ilsnesesontpastuésenvoiture,l'interrompitHarryquis'étaitlevéd'unbond.

—Ilssontmortsdansunaccidentdelaroute,espècedesalepetitmenteur,etc'estàcausedeçaquetuesdevenuunfardeaupourunefamillehonnêteettravailleuse!hurlalatanteMargeens'enflantdecolère.Tun'esqu'unpetitinsolent,ingratet...

Maissoudain,latanteMargesetut.Pendantuninstant,ilsemblaquelesmotsluimanquaient.Elleparaissaitgonfléed'unefureurimpossibleàexprimer,maisenfait,elleenflaitpourdebon.Songrosvisageécarlateseboursoufla,sesyeuxminusculessortirentdeleursorbitesetsabouchesetenditsifortqu'elleétaitincapabledeparler.Uninstantplustard,lesboutonsdesavestedetweedsautèrentetrebondirentsurlesmurs.Ellecontinuadegonflercommeunmonstrueuxballon,sonventredéchirasesvêtements,sesdoigtsdevinrentaussigrosquedessaucissons...

—MARGE!s'écrièrentensemblel'oncleVernonetlatantePétuniatandisquelecorpsdelatanteMarges'élevaitdesachaiseenmontantversleplafond.

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Elleétaittouterondeàprésent.Telleuneénormebouéedotéedepetitsyeuxporcins,avecdesmainsetdespiedsquidépassaientétrangementcommedesnageoires,elleflottaitenl'airenémettantdesborborygmesapoplectiques.Molaireseprécipitadanslasalleàmangeretsemitàaboyercommeunfou.

—NOOOOOOOONNNNNN!

L'oncleVernonsaisitl'undespiedsdeMargeetessayadelarameneràterremaiscefutluiquifaillits'envoleràsontour.Molairesejetaalorssursesmolletsetyplantalescrocs.

Harryseprécipitahorsdelasalleàmangeravantquequiconqueaitpul'enempêcheretfonçaversleplacardsousl'escalier.Lorsqu'ilsetrouvadevantlaporte,celle-cis'ouvritcommeparenchantement.Quelquessecondesplustard,iltraînasagrossevalisedanslevestibule,puisilmontal'escalierquatreàquatre,soulevalalameduparquetetrepritlataied'oreillerdanslaquelleétaientenveloppésseslivresetsescadeauxd'anniversaire.Ilpritégalementlacaged'Hedwigeetdévalal'escalier.Ilétaitderetourprèsdesavaliselorsquel'oncleVernonsurgitdelasalleàmanger,sajambedepantalonenlambeaux.

—REVIENSICITOUTDESUITE!hurla-t-il.REVIENSIMMÉDIATEMENTETRENDS-LUISAFORMENORMALE!

MaisHarryétaitaveugléparlarage.Ilouvritsavalised'uncoupdepied,saisitsabaguettemagiqueetlapointasurl'oncleVernon.

—Elleaméritécequiluiarrive,dit-il,larespirationprécipitée.Etquepersonnenes'approchedemoi!

Atâtons,ilattrapalapoignéedelaporteetl'ouvrit.

—Jem'envais,dit-il.J'enaiassez!

Uninstantplustard,ilseretrouvadanslaruesombreetsilencieuse,traînantderrièreluisalourdevalise,lacaged'Hedwigesouslebras.

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3LEMAGICOBUS

Harryparcourutplusieursautresruesentraînantpéniblementsavalisederrièrelui,avantdes'effondrerhorsd'haleinesurunmuretdeMagnoliaCrescent.Safureurtoujoursaussivive,ilrestaunlongmomentsansbouger,àécouterlesbattementsdesoncœur.

Maisauboutdedixminutesdesolitudedanscetterueobscure,unautresentiments'emparadelui:lapanique.Ilavaitbeauexaminerlasituationsoustouslesangles,jamaisilnes'étaittrouvédansuntelpétrin.Ilétaitdehors,seuldanslemondehostiledesMoldus,sanslemoindreendroitoùseréfugier.Lepire,c'étaitqu'ilavaiteurecoursàunpuissantsortilège,cequisignifiaitqu'ilseraitpresquecertainementexpulsédePoudlard.Ilavaitvioléavectantd'impudenceleDécretsurlaRestrictiondel'usagedelamagiechezlessorciersdepremiercyclequ'ils'étonnaitden'avoirpasencorevudereprésentantsduministèredelaMagiesurgirdevantlui.

HarryfrissonnaetscrutaMagnoliaCrescent.Qu'allait-illuiarriver?Allait-ilêtrearrêtéousimplementbannidumondedessorciers?IlpensaàRonetàHermioneetsesentitencoreplusdésemparé.Ilétaitsûrque,délinquantoupas,RonetHermioneauraienttoutfaitpourl'aider,maisilsétaienttousdeuxàl'étrangeretmaintenantqu'Hedwigeétaitpartie,iln'avaitplusaucunmoyendelescontacter.

Iln'avaitpasnonplusd'argentmoldu.Illuirestaitunpeud'ordesorcierdansunporte-monnaieaufonddesavalise,maislerestedelafortunequesesparentsluiavaientléguéesetrouvaitàLondresdansunechambrefortedechezGringotts,labanquedessorciers.Etiln'auraitsûrementpaslaforcedetraînersavalisejusqu'àLondres.Amoinsque...

Ilregardasabaguettemagiquequ'ilserraittoujoursdanssamain.S'ilétaitdéjàexcludePoudlard(lerythmedesoncœurs'accéléradouloureusementàcettepensée),cen'étaitpasunpeudemagiesupplémentairequiaggraveraitleschoses.Ildisposaitdelacaped'invisibilitéhéritéedesonpère,alorspourquoinepasuserd'unsortilègepourrendresavaliseaussilégèrequ'uneplume,puisl'attacheràsonbalai,etenfins'envelopperdanslacaped'invisibilitépourvolerjusqu'àLondressansêtrevu?Ilpourraitalorsprendresonargentdanslachambreforteet...commencersaviedebanni.C'étaitunehorribleperspective,maisilnepouvaitpasresterindéfinimentassissurcemuret,sinonlapolicedesMoldusfiniraitparvenirluidemandercequ'ilfaisaitdehorsenpleinenuitavecunevalisequicontenaitunecollectiondegrimoiresetunbalaimagique.

Harryouvritlavaliseetfouilladanssesaffairespourdénichersacaped'invisibilité,maisavantmêmedel'avoirtrouvée,ilseredressasoudainenregardantànouveauautourdelui.

Uncurieuxfrissonsurlanuqueluiavaitdonnél'impressionquequelqu'unl'observait,maislarueétaitdéserteetiln'yavaitpasdefenêtrealluméeauxenvirons.

Ilrecommençaàfouillerdanssavalise,maisilserelevapresqueaussitôt,lamaincrispéesursabaguettemagique.Ill'avaitsentiplusqu'entendu:quelquechoseouquelqu'unsetrouvaitdansl'espaceétroitentrelemuretetlegaragedelamaisondevantlaquelleils'étaitarrêté.Harryscrutalesténèbresdel'allée.Siseulementcequil'observaitavaitbougé,ilauraitsudequoiils'agissait,unchaterrant...ouautrechose.

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—Lumos,marmonna-t-il.

Sabaguettemagiqueprojetaunelumièrevivequil'aveuglapresque.Illalevaau-dessusdesatêteetlasurfacecrépiedumuretsemitàbrillersouslerayonlumineuxquiéclairaitégalementlaportedugarage.Dansl'espacequilesséparait,Harrydistinguaalorsunesilhouettemassivedotéedegrandsyeuxscintillants.

Harryreculad'unpas,trébuchacontresavaliseetperditl'équilibre.Illâchasabaguettequifutprojetéedanslesairssouslechocettenditlebrasenarrièrepouressayerd'amortirsachutemaisilneputéviterdetomberbrutalementdanslecaniveau.

Aumêmeinstant,ilentenditunefortedétonationetunelumièreaveuglantejaillitsoudain,l'obligeantàleverlesmainspourseprotégerlesyeux.

Ilpoussauncrietroulasurletrottoirjusteàtemps.Deuxrouesgigantesquessurmontéesd'énormespharess'immobilisèrentdansuncrissementdepneusàl'endroitprécisoùilétaittombéuninstantauparavant.Enlevantlatête,Harrys'aperçutquelesrouesappartenaientàunbusvioletàdoubleimpérialequivenaitdesurgirdunéant.Surlepare-briseétaitécritenlettresd'or:Magicobus.

Pendantunefractiondeseconde,Harrysedemandasisachuteneluiavaitpasfaitperdrelatête.Uncontrôleurenuniformevioletsautaalorsdubusenlançantd'unevoixsonore:

—BienvenueàbordduMagicobus,transportd'urgencepoursorcièresetsorciersenperdition.Faitesunsigneavecvotrebaguettemagiqueetmontez,montez,nousvousemmèneronsoùvousvoudrez.Jem'appelleStanRocadeetjeseraivotrecontrôleurcette...

L'hommes'interrompit.Ilvenaitd'apercevoirHarry,toujoursassissurletrottoir.Harryramassasabaguettemagiqueetsereleva.Deprès,ils'aperçutqueStanRocaden'étaitguèreplusâgéquelui.Ildevaitavoirdix-huitoudix-neufanstoutauplus.Sesoreillesétaientlargementdécolléesetilavaitpasmaldeboutonssurlafigure.

—Qu'est-cequetufaisaisparterre?s'étonnaStan,d'untonquin'avaitplusriendeprofessionnel.

—Jesuistombé,ditHarry.

—Qu'est-cequit'apris?

—Jenel'aipasfaitexprès,répliquaHarry,agacé.

Ils'étaittorduungenouetlamainaveclaquelleilavaitessayédeserattraperétaitensang.Ilserappelabrusquementlaraisondesachuteettournaaussitôtlatêteendirectiondel'allée,entrelemuretetlegarage.LespharesduMagicobusl'inondaientdelumière,maiselleétaitvide.

—Qu'est-cequeturegardes?demandaStan.

—Ilyavaitunegrandechosenoire,là,expliquaHarryenmontrantvaguementl'espacevide.Onauraitditunchien,untrèsgroschien...

IlsetournaversStanquileregardaitlaboucheentrouverte.Avecunsentimentdemalaise,Harryvit

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quelesyeuxdeStans'étaientposéssurlacicatriceenformed'éclairqu'ilavaitaufront.

—Qu'est-cequec'estquecetrucsurtatête?demandasoudainlecontrôleur.

—Cen'estrien,réponditprécipitammentHarryenselissantlescheveuxpourcacherlacicatrice.

SileministèredelaMagieétaitàsarecherche,iln'avaitpasenviedeluifaciliterlatâche.

—Tut'appellescomment?interrogeaStan.

—NevilleLondubat,réponditHarryendonnantlepremiernomquiluivenaitàl'esprit.Alors,commeça,cebusvaoùonveut...poursuivit-ilenespérantchangerdesujet.

—Ouais,ditfièrementStan,absolumentoùonveut,àconditionquecesoitsurlaterreferme.Ilneroulepassousl'eau.Maisdisdonc,continua-t-ild'unairànouveausoupçonneux,tunousasfaitsigne,pasvrai?Tuasagitétabaguettemagique,c'estbiença?

—Oui,oui,ditrapidementHarry.Combiençamecoûteraitd'alleràLondres?

—OnzeMornilles,réponditStan,maispourquatorze,tuasdroitàunetassedechocolatchaudenplus,etpourquinze,ontedonneunebouteilled'eauchaudeetunebrosseàdentsdelacouleurdetonchoix.

Harryfouillaànouveaudanssavalise,enretirasonporte-monnaieetfourraquelquespiècesd'argentdanslamaindeStan.Avecl'aideducontrôleur,ilhissalavalisedansl'autobus,posadessuslacaged'Hedwige,puismontadanslebus.

Al'intérieur,iln'yavaitpasdesièges.Ilsavaientétéremplacéspardeslitsencuivre,alignésderrièrelesfenêtresmasquéespardesrideaux.Desbougiesbrûlaientdansdeschandeliers,illuminantlesparoislambrisséesduvéhicule.Al'arrière,unminusculesorciercoifféd'unbonnetdenuitmurmura:

—Nonmerci,pasmaintenant,jefaisdesconservesdelimaces.

Puisilseretournadanssonsommeil.

—Installe-toilà,murmuraStanenpoussantlavalisedeHarrysouslelitsituéderrièreleconducteurdubus,assisdansunfauteuildesalondevantsonvolant.Voicinotrechauffeur,ils'appelleErnieDanlmur.Ern,jeteprésenteNevilleLondubat.

ErnieDanlmur,unvieuxsorcierauxépaisseslunettes,adressaunsignedetêteàHarryquilissasescheveuxd'ungestefébrilepourbiencachersacicatriceets'assitsursonlit.

—Onpeutyaller,Ern,ditStanenprenantplacedansunautrefauteuildesalon,àcôtéduchauffeur.

IlyeutunenouvelledétonationassourdissanteetHarrybasculaenarrière,déséquilibréparledémarrageentrombeduMagicobus.Ilseredressaetregardaàtraverslavitre.Aprésent,l'autobusfilaitlelongd'unetoutautrerue,trèsdifférentedecellequ'ilvenaitdequitter.Stanprenaitgrandplaisiràobserverl'expressionstupéfaitedeHarry.

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—C'étaitlàqu'onétaitavantquetunousfassessigne,dit-il.Oùonest,Ern?QuelquepartaupaysdeGalles,non?

—Ouais,réponditErnie.

—CommentçasefaitquelesMoldusn'entendentpaslebus?s'étonnaHarry.

—Eux?ditStand'untonméprisant.Ilsnesaventpasécouter.Saventpasregardernonplus,d'ailleurs.Nefontjamaisattentionàrien.Jamais.

—IlfaudraitréveillerMadameDumarais,Stan,ditErnie.OnvaarriveràAbergavennydansuneminute.

StanpassadevantHarryetdisparutdansunétroitescalierauxmarchesdebois.Harry,deplusenplusnerveux,continuaitderegarderparlafenêtre.Ernienesemblaitpastrèsbienmaîtriserl'usaged'unvolant.LeMagicobusnecessaitdemontersurlestrottoirsetpourtant,ilneheurtaitaucunobstacle.Lesréverbères,lesboîtesàlettresetlespoubelless'écartaientd'unbondàsonapprocheetreprenaientleurplacequandilétaitpassé.

Stanredescendit,suivid'unesorcièreauteintlégèrementverdâtre,emmitoufléedansunecapedevoyage.

—Vousêtesarrivée,MadameDumarais,ditStand'untonjoyeux.

Ernieécrasalefreinettousleslitsglissèrentd'unetrentainedecentimètresversl'avantdubus.MadameDumaraisplaquaunmouchoircontresaboucheetdescenditlesmarchesd'unpasmalassuré.Lorsqu'ellefutsortiedubus,Stanjetasavalisederrièreellepuisrefermalesportièresd'ungestevigoureux.Ilyeutunenouvelledétonationetilsfoncèrentlelongd'unétroitchemindecampagnebordéd'arbresquis'écartaientpourleslaisserpasser.

Mêmes'ilnes'étaitpastrouvédansunautobusquin'arrêtaitpasd'exploserensautantdescentainesdekilomètresd'uncoup,Harryauraitétéincapablededormir.Ilnecessaitdesedemandercequiallaitluiarriveretsonestomacsecontractaitdouloureusementàcettepensée.IlsedemandaitégalementsilesDursleyavaientréussiàfaireredescendrelatanteMargeduplafond.

StanavaitouvertLaGazettedusorcieretlalisaitattentivement,lalangueentrelesdents.Alaune,laphotod'unhommeauvisageémaciéetauxlongscheveuxemmêlésclignaitlentementdel'œilendirectiondeHarry.Cevisageluidisaitvaguementquelquechose.

—Cethomme!s'exclamasoudainHarry.LesMoldusenontparléàlatélé!

Stanleyjetauncoupd'œilàlaphotoetpouffaderire.

—SiriusBlack,dit-ilenhochantlatête.BiensûrquelesMoldusenontparlé.D'oùtusors?

Devantl'expressioninterditedeHarry,ileutunpetitriresupérieuretluitenditlapremièrepagedujournal.

—Tudevraislirelesjournauxplussouvent,Neville,lança-t-il.

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Harryapprochalejournaldelabougieetlut:

BLACKTOUJOURSINTROUVABLE

SiriusBlack,quipeutprétendreautitredeplusinfâmecrimineljamaisdétenuàlaforteressed'Azkaban,échappetoujoursauxrecherches,nousconfirmeaujourd'huileministèredelaMagie.

«NousfaisonsnotrepossiblepourcapturerBlack,nousadéclarécematinCornéliusFudge,leministredelaMagie,etnousdemandonsinstammentàlacommunautédessorcièresetsorciersderestercalme.»

FudgeaétécritiquéparcertainsmembresdelaFédérationinternationaledesMagesetSorcierspouravoirinformédelasituationlePremierministreMoldu.

«Ilestclairquec'étaitmondevoir,adéclaréCornéliusFudgenonsansunecertaineirritation.Blackestunfou,ilreprésenteundangerpourquiconquesetrouveensaprésence,sorcierouMoldu.J'aiobtenuduPremierministrel'assurancequ'ilnediraitpasunmotàquiquecesoitdelavéritableidentitédeBlack.D'ailleurs,nenousytromponspas:quilecroiraitsijamaisillefaisait?»

LesMoldusontétéavertisqueBlackétaitarméd'unpistolet(sortedebaguettemagiquedontlesMoldusseserventpours'entre-tuer),maiscequecraintlacommunautédessorcièresetsorciers,c'estunmassacretelqueceluiquis'estproduitilyadouzeans,lorsqueBlackatuétreizepersonnesd'uncoupenlançantunseulsort.

HarryregardalesyeuxsombresdeSiriusBlack,laseulepartiedesonvisagedécharnéquisemblaitvivante.Harryn'avaitjamaisrencontrédevampire,maisilenavaitvuenphotodanslescoursdeDéfensecontrelesforcesduMaletBlack,avecsesjouescireuses,avaitl'aird'enêtreun.

—Ilfaitpeur,pasvrai?ditStanquiobservaitHarry.

—Ilavraimenttuétreizepersonnes?demandaHarryenluirendantlejournal.Enjetantunseulsort?

—Oui,ditStan.Enpleinjouretdevanttémoins.Çaafaitunedeceshistoires,pasvrai,Ern?

—Ouais,ditErnied'unairsombre.

Stanpivotadanssonfauteuil,lesmainsderrièrelanuque,pourmieuxvoirHarry.

—BlackétaitundesgrandspartisansdeTu-Sais-Qui,dit-il.

—Quoi,Voldemort?réponditmachinalementHarry.

LesboutonsquiconstellaientlevisagedeStandevinrentlivides.Erniesursauta,donnantuncoupdevolantsibrutalqu'unefermetoutentièreduts'écarterd'unbondpouréviterlebus.

—Tudeviensfou,ouquoi?s'écriaStan.Qu'est-cequiteprenddeprononcersonnom?

—Désolé,réponditprécipitammentHarry,je...j'avaisoublié...

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—Oublié!ditStand'unevoixéteinte.J'enailecœurquibatlachamade...

—Alors,donc...BlackétaitunpartisandeTu-Sais-Qui?repritHarrysuruntond'excuse.

—Ouais,ditStanensefrottantlapoitrine.Ilenétaitmêmetrèsproche...EtquandlepetitHarryPotteradémoliTu-Sais-Qui...

D'ungestevif,Harryramenasamèchesursacicatrice.

—...touslespartisansdeTu-Sais-Quiontététraqués,pasvrai,Ern?Laplupartsavaientbienquec'étaitfinipoureux,maintenantqu'iln'étaitpluslàetilssesonttenustranquilles.SaufSiriusBlack.D'aprèscequ'onm'adit,ilpensaitqu'ilallaitdevenirsonbrasdroitquandTu-Sais-Quiauraitprislepouvoir.Finalement,ilsontréussiàcoincerBlackaumilieud'uneruepleinedeMoldus.Alors,ilasortisabaguettemagiqueetilajetéunsortquiadévastétoutelarue.UnsorcieretdouzeMoldusontététuéssurlecoup.Horrible,pasvrai?EttusaiscequeBlackafaitaprèsça?ajoutaStand'untondramatique.

—Quoi?demandaHarry.

—Ilaéclatéderire,repritStan.Ilestrestélà,deboutàrigoler.EtquanddesrenfortsduministèredelaMagiesontarrivés,illesasuivissansrésisterencontinuantàrirecommeunbossu.Parcequ'ilestfou,pasvrai,Ern?Ilestfou.

—S'ilnel'étaitpasenarrivantàAzkaban,ill'estsûrementdevenu,ditErnd'unevoixtrèslente.Jepréféreraismefaireexploserplutôtquedemettrelespiedslà-bas.Entoutcas,c'estbienfaitpourlui,aprèscequ'ilafait...

—Ilsenonteudutravailpourmaquillertoutça,pasvrai,Ern?poursuivitStan.UnerueentièrementravagéeavecdescadavresdeMoldusunpeupartout.Qu'est-cequ'ilsontdonnécommeexplication,déjà,Ern?

—Explosiondegaz,grommelaErnie.

—C'estça,etmaintenant,ils'estévadé,repritStanencontemplantànouveaulevisageémaciédeSiriusBlack.C'estlapremièrefoisqu'unprisonnierarriveàs'échapperd'Azkaban,pasvrai,Ern?Comprendspascommentils'yestpris.Çafaitpeur,non?Entoutcas,çam'étonneraitqu'ilaitbeaucoupdechancesdes'entirerfaceauxgardiensd'Azkaban,pasvrai,Ern?

Erniefutsoudainsecouéd'unfrisson.

—Tunevoudraispasparlerd'autrechose,Stan,soisgentil.Rienquedepenserauxgardiensd'Azkaban,j'enaimalauventre.

StanreposalejournalàcontrecœuretHarrys'appuyacontrelavitredubus,plusinquietquejamais.Ilnepouvaits'empêcherd'imaginercequeStandiraitàsespassagersdansquelquetemps.

—VousavezentenducettehistoiresurHarryPotter?Ilagonflésatantecommeunemontgolfière.Onl'aramassédansleMagicobus,pasvrai,Ern?Ilessayaitdes'échapper...

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Harryaussiavaitviolélaloidessorciers,toutcommeSiriusBlack.Transformersatanteenballonconstituait-ilundélitsuffisantpourl'envoyeràAzkaban?Harrynesavaitriendelaprisondessorciers.Maischaquefoisqu'onluienavaitparlé,c'étaitaveclamêmeterreurdanslavoix.Hagrid,legarde-chassedePoudlard,yavaitpassédeuxmoisl'annéeprécédenteetHarryn'étaitpasprèsd'oubliersonexpressionépouvantéequandonluiavaitannoncéqu'ilallaityêtreemmené.Hagridétaitpourtantl'undeshommeslespluscourageuxqueHarryaitjamaisrencontrés.

LeMagicobusroulaitdansl'obscurité,écartantsursonpassageborneslumineuses,cabinestéléphoniques,arbresetbuissons.Accablé,Harry,étendusursonlitdeplumes,setournaitetseretournaitdanstouslessens.Auboutd'unmoment,StanserappelaqueHarryavaitpayéd'avanceunetassedechocolatchaud.Illaluiapportamaisrenversatoutsurl'oreillerlorsquelebuspassabrutalementd'AngleseyaupaysdeGallesàAberdeenenEcosse.Unparun,dessorcièresetdessorciersvêtusdechemisesdenuitetchaussésdepantouflesdescendaientdesétagessupérieursetsemblaientenchantésdequitterenfinleMagicobus.

Bientôt,Harryrestaleseulpassager.

—Alors,Neville,ditStanenjoignantlesmains,oùest-cequ'ontelaisse,àLondres?

—SurleChemindeTraverse,réponditHarry.

—Onyva,ditStan.Attention,tiens-toibien.

BANG!Aprèsunenouvelledétonation,leMagicobusseretrouvadansCharingCrossRoad.Harryseredressasursonlitetregardalesimmeublesetlesbancspublicsseserrersursonpassagepourluilaisserlavoielibre.Lecielcommençaitàs'éclaircir.Harryavaitl'intentiondesecacherquelquepartpendantdeuxheurespuisd'alleràlabanqueGringottsdèsl'ouverture.Ensuite,ils'enfuiraitquelquepart,ilnesavaitoù.

ErnécrasalapédaledefreinetleMagicobuss'arrêtadansunlongdérapagedevantunpubd'aspectmiteux.C'étaitleChaudronbaveur,aufondduquelsetrouvaitlaportemagiquequipermettaitd'accéderauChemindeTraverse.

—Merci,ditHarryàErn.

IlsortitdubusetaidaStanàdescendresavaliseetlacaged'Hedwigesurletrottoir.

—Bon,ehbien,aurevoir,ditHarry.

MaisStanneluiprêtaaucuneattention.Lesyeuxexorbités,ilregardaitfixementl'entréeobscureduChaudronbaveur.

—Tevoiciarrivé,Harry,ditalorsunevoix.

Avantquecelui-ciaiteuletempsdeseretourner,unemainseposasursonépaule.

—Çaalors!s'exclamaStan.Ern,viensvoirça!Viensvoir!

Harrytournalatêtepourvoiràquiappartenaitlamainposéesursonépauleetileutsoudain

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l'impressiond'avoiravaléunseaudeglaçons:ils'agissaitdeCornéliusFudge,leministredelaMagieenpersonne.

Stansautasurletrottoir.

—Commentavez-vousappeléNeville,MonsieurleMinistre?demanda-t-ild'untonsurexcité.

Fudge,unpetithommerepletvêtud'unelonguecapeàfinesrayures,semblaitépuiséetfrigorifié.

—Neville?répétaFudgeenfronçantlessourcils.C'estHarryPotter.

—Jelesavais!s'écriaStand'unairravi.Ern!Ern!DevinequiestNeville!C'estHarryPotter!J'aivusacicatrice!

—C'estça,c'estça,ditFudge,agacé,jesuisraviqueleMagicobusaitamenéHarryjusqu'ici,maisluietmoi,nousaurionsbesoind'êtreunpeutranquillesàprésent...

Fudgeserral'épauledeHarryetl'entraînaàl'intérieurdupub.Unesilhouettevoûtée,portantunelanterne,sedessinaderrièrelebar.C'étaitTom,lepatron,unvieilhommeédentéàlapeauridée.

—Ah,vousl'aveztrouvé,MonsieurleMinistre!s'exclama-t-il.Vousvoulezboirequelquechose?Unebière?Uncognac?

—Unetassedethé,plutôt,réponditFudgequitenaittoujoursHarryparl'épaule.

StanetErnieapparurentalors,traînantlavalisedeHarryainsiquelacaged'Hedwige.Tousdeuxjetaientalentourdesregardsbrillantsdecuriosité.

—Commentçasefaitquetunenousaiespasditquituétais?lançaStan,levisagerayonnant,tandisquelatêtedehiboud'Erniejetaitunregardintéressépar-dessusl'épauledesoncollègue.

—Ilnousfaudraitaussiunsalonprivé,Tom,ditsèchementCornéliusFudge.

D'unsignedelamain,lepatrondupubinvitaleministreàlesuivredanslecouloir,derrièrelebar.

—Aurevoir,ditHarryàStanetErnd'untonrésigné.

—Salut,Neville!ditStan.

FudgeentraînaHarrylelongdel'étroitpassageéclairéparlalanternedeTom.Puistoustroispénétrèrentdansunpetitsalon.Tomclaquadesdoigtsetunfeujaillitaussitôtdanslacheminée.Ilsortitalorsdelapièceens'inclinantrespectueusement.

—Assieds-toi,Harry,ditFudgeenmontrantunfauteuilauprèsdufeu.

Harrys'exécuta.Malgrélachaleurdesflammes,ilsentaitdesfrissonsluiparcourirlecorps.Fudgeenlevasacapeàrayuresetlajetasurunechaise,puisilremontasoigneusementlesplisdupantalondesoncostumevertbouteilleets'assitfaceàHarry.

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—Harry,jemeprésente,jesuisCornéliusFudge,leministredelaMagie.

Bienentendu,Harrylesavaitdéjà.Ilavaiteul'occasiondevoirFudgeunjour,maiscommeilportaitalorslacaped'invisibilitéqueluiavaitléguéesonpère,leministren'enavaitjamaisriensu.

Tomréapparutavecunplateausurlequelétaientdisposésdestasses,unethéièreetdespetitspains.IlposaleplateausurlatableentreFudgeetHarryetquittalesalonenrefermantlaportederrièrelui.

—Ehbien,ditFudgeenversantlethédanslestasses,onpeutdirequetunousasfaitunebellepeur!T'enfuirainsidecheztononcleettatante!Jecommençaisàmedemander...maisenfintuessainetsauf,c'estl'essentiel.

Fudgesebeurraunpetitpainetpoussal'assietteversHarry.

—Mange,Harry,dit-il,tuasl'airexténué.Tuseraspeut-êtrecontentd'apprendrequenousavonsmisuntermeaugonflementintempestifdeMademoiselleMarjorieDursley.DeuxreprésentantsduDépartementdeRéparationdesAccidentsdeSorcellerieontétéenvoyésàPrivetDrive,ilyaquelquesheures.MissDursleyaétéperforéeetunsortilèged'Amnésieaétépratiqué.Ellenegarderaaucunsouvenirdel'incidentquiestdoncdéfinitivementclos.

Par-dessussatassedethé,FudgeadressaunsourireàHarry,dansl'attituded'unonclebienveillantfaceàsonneveupréféré.Harry,quin'encroyaitpassesoreilles,ouvritlabouchepourdirequelquechose,maisilnetrouvarienàrépondreetrenonçaàprononcerlemoindremot.

—Tut'inquiètessansdoutedelaréactiondetononcleetdetatante?repritFudge.Ilssonttrèsencolère,inutiledelenier,maisilsontquandmêmeacceptédetereprendrechezeuxl'étéprochain,àconditionqueturestesàPoudlardpourlesvacancesdeNoëletdePâques.

Harryretrouval'usagedelaparole.

—JerestetoujoursàPoudlardàNoëletàPâques,dit-il,etdetoutefaçon,jeneveuxplusjamaisretourneràPrivetDrive.

—Allons,allons,jesuissûrquetunediraspluslamêmechoselorsquetuteserascalmé,réponditFudged'untonpréoccupé.Aprèstout,ilssonttaseulefamilleetjesuisconvaincuquevousvousaimezbeaucouplesunslesautres...heu...aufonddevous-mêmes...

Harrynesongeamêmepasàledémentir.Cequil'intéressait,c'étaitdesavoircequiallaitluiarrivermaintenant.

—Resteàdécideroùtuvaspassertesdeuxdernièressemainesdevacances,poursuivitFudgeensebeurrantundeuxièmepetitpain.Jesuggèrequetuprennesunechambreici,auChaudronbaveuret...

—Attendez...l'interrompitHarry.Qu'est-cequejevaisavoircommepunition?

Fudgeclignadesyeux.

—Commepunition?

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—J'aiviolélaloi!ditHarry.LeDécretsurlaRestrictiondel'usagedelamagiechezlessorciersdepremiercycle.

—Voyons,mongarçon,nousn'allonspastepunirpourunepetitechosecommeça!s'exclamaFudgeenagitantsonpetitpaindansungested'impatience.Cen'étaitqu'unaccident!Onnevaquandmêmepasenvoyerquelqu'unàAzkabansimplementparcequ'ilagonflésatantecommeunballon!

MaisHarryétaitbienplacépoursavoirqu'onnetenaitjamaisdetelsproposauministèredelaMagie.

—L'annéedernière,j'aireçuunavertissementsimplementparcequ'unelfedemaisonavaitjetéungâteauparterredanslacuisinedemononcle!rappela-t-ilenfronçantlessourcils.EtleministèredelaMagieaditquejeseraisrenvoyédePoudlardsiunphénomènemagiquesereproduisaitlà-bas!

HarryeutalorslatrèsnetteimpressionqueCornéliusFudgesesentaitsoudainmalàl'aise.

—Lescirconstancespeuventchanger,Harry...dit-il.Nousdevonsprendreenconsidération...dansleclimatactuel...Tun'aspascherchéàêtrerenvoyé,n'est-cepas?

—Biensûrquenon.

—Danscecas,pourquoifairetantd'histoires?ditFudgeenéclatantderire.Tiens,prendsdoncunpetitpainpendantquejevaisvoirsiTomaunechambrelibrepourtoi.

Lesyeuxronds,HarryregardaFudgesortirdelapièce.Ilsepassaitquelquechosed'extrêmementétrange.PourquoiFudgel'avait-ilattenduauChaudronbaveur,sinonpourlepunirdecequ'ilavaitfait?Etd'ailleurs,commentsefaisait-ilqueleministredelaMagiesedéplaceenpersonnepours'occuperd'unehistoirequiconcernaitunsorcierdepremiercycle?FudgerevintencompagniedeTom.

—Lachambre11estlibre,Harry,ditFudge.Jepensequetuyserastrèsbien.Ilyasimplementunerègleàobserver,jesuissûrquetucomprendrastrèsbien:jeneveuxpasquetuaillestepromeneràLondrescôtéMoldus,d'accord?RestesurleChemindeTraverse.Etrentretoujoursiciavantlatombéedujour.JeconfieàTomlesoindetesurveiller.

—C'estentendu,ditlentementHarry,maispourquoi?

—Onneveutpasteperdreunedeuxièmefois,tucomprends?réponditFudgeenriantdeboncœur.Ilvautbeaucoupmieuxsavoiroùtutetrouves...

Fudges'éclaircitbruyammentlagorgeetpritsacapeàrayures.

—Bon,jem'envais,dit-il,j'aibeaucoupdechosesàfaire.

—VousavezréussiàrepérerBlack?demandaHarry.LesdoigtsdeFudgeglissèrentsoudainsurlesboutonsd'argentdesacape.

—Quiça?Ah,oui,tuasentenduparlerdecettehistoire,non,pourl'instant,onnesaitpasoùilest,maisc'estunesimplequestiondetemps.Lesgardiensd'Azkabann'ontjamaisconnud'échec...etjenelesaijamaisvusaussifurieux.

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Fudgeeutunlégerfrisson.

—Ehbien,aurevoir,dit-il.

IlserralamaindeHarryquieutuneidéesoudaine.

—Heu...MonsieurleMinistre,puis-jevousdemanderquelquechose?

—Maiscertainement,réponditFudgeavecunsourire.

—LesélèvesdetroisièmeannéesontautorisésàvisiterPré-au-lard,maismononcleetmatantenem'ontpassignémonautorisationdesortie.Est-cequevouspourriezlefaireàleurplace?Fudgesemblamalàl'aise.

—Ah,heu...non,non,désolé,Harry,maiscommejenesuisniunparentniuntuteur...

—MaisvousêtesleministredelaMagie,ditprécipitammentHarry.Sivousmedonniezlapermission...

—Non,jesuisnavré,Harry,maislerèglement,c'estlerèglement.Tupourraspeut-êtrevisiterPré-au-lardl'annéeprochaine.Enfait,jecroisqueceseraitmieuxpourtoisitune...enfin,bon,jem'envais.Amuse-toibien,Harry.

Fudgesouritetluiserraànouveaulamainavantdesortirdelapièce.Toms'avançaalorsversHarry,levisagerayonnant.

—Sivousvoulezbienmesuivre,MrPotter,dit-il.J'aidéjàmontévosbagages.

HarrysuivitTomdansunélégantescalierpuisjusqu'àuneportesurlaquelleuneplaquedecuivreportaitlenuméro11.L'aubergistetournauneclédanslaserrureetouvritlaporte.

Lelitavaitl'airconfortable,lesmeublesdechêneétaientsoigneusementcirés,unfeubrûlaitdanslacheminéeet,perchéesurunearmoire,ilyavait...

—Hedwige!s'exclamaHarry.

LachouetteauplumagedeneigefitclaquersonbecetvintseposersurlebrasdeHarrydansunbruissementd'ailes.

—Vousavezunechouettetrèsintelligente,gloussaTom.Elleestarrivéecinqminutesaprèsvous.Sivousavezbesoindequelquechose,MrPotter,n'hésitezpasàm'appeler.

Ils'inclinaetsortit.

HarryrestalongtempsassissurlelitàcaressermachinalementHedwige.Au-dehors,lecielchangeaitrapidementdecouleur,passantd'unbleusombreetveloutéàungrisd'acier,puisseteintantd'unenuanceroséparseméed'or.Harryavaitdumalàcroireque,quelquesheuresauparavant,ilétaitencoreàPrivetDrive.Mieux:ilneseraitpasrenvoyédePoudlardetilallaitpasserdeuxsemainestranquilles,loindesDursley.

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—C'étaitunedrôledenuit,Hedwige,dit-ilenbâillant.

Sansmêmeenleverseslunettes,ilselaissaalorstombersurl'oreillerets'endormitaussitôt.

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4LECHAUDRONBAVEUR

Harrymitplusieursjoursàs'habitueràcetteétrangeetnouvelleliberté.Jamaisauparavant,iln'avaiteulapossibilitédeseleverquandbonluisemblaitoudemangercequiluiplaisait.Ilpouvaitmêmealleroùilvoulait,àconditionquecefûtsurleChemindeTraverse.Maiscommecettelongueruepavéerassemblaitlesplusextraordinairesboutiquesdesorcelleriedumonde,Harryn'avaitaucuneenviededésobéiràFudgeens'aventurantdanslemondedesMoldus.

Chaquematin,ilprenaitsonpetitdéjeunerdanslasalleduChaudronbaveuroùilprenaitplaisiràobserverlesautresclients:dedrôlesdepetitessorcièresdébarquéesdelacampagnepourfairedushoppingsurleChemindeTraverse,devieuxmagesvénérablescommentantlesderniersarticlesduMensueldelaMétamorphose,dessorciershirsutes,desnainstapageursetmêmeunjourquelqu'unquiavaitl'aird'uneharpieetquicommandauneassiettedefoiecru,latêtedissimuléesousunpasse-montagne.

Aprèslepetitdéjeuner,Harrysortaitdanslacour,derrièrelepub,prenaitsabaguettemagique,tapotaitlatroisièmebriqueau-dessusdelapoubelleenpartantdelagaucheetattendaitques'ouvrelaporteenarcadequidonnaitaccèsauChemindeTraverse.

Ilpassaitdelonguesjournéesensoleilléesàexplorerlesboutiquesetàmangeràl'ombredesparasolsmulticoloresdisposésauxterrassesdescafés,oùlesautresclientssemontraientleursachats(«C'estunlunascope,monvieux,plusbesoindesefatigueràfairedescartesdelalune»)oucommentaientl'évasiondeSiriusBlack(«Personnellement,jenelaisseraipluslesenfantssortirseulstantqu'ilneserapasretournéàAzkaban»).Harryn'avaitplusàfairesesdevoirsdevacancesencachettesoussacouverture.Aprésent,ilpouvaittravaillerenpleinjouràlaterrassedeFlorianFortarôme,leglacier.Parfois,ilbénéficiaitdel'aidedeFlorianlui-mêmequisavaitbeaucoupdechosessurleschassesauxsorcièresduMoyenAgeetdonnaitàHarrydessundaesgratuitstouteslesdemi-heures.

Depuisqu'ilavaitremplisaboursedeGallionsd'or,deMornillesd'argentetdeNoisesdebronzequ'ilétaitalléchercherdanssachambrefortedeGringotts,Harrydevaitfairedeseffortsconsidérablespournepastoutdépenserd'unseulcoup.Ilavaitencorecinqannéesd'étudesàfaireàPoudlardetilnes'imaginaitpasdemandantunjourdel'argentauxDursleypours'acheterdesgrimoires.Aussiavait-ildûrenonceràs'acheterunmagnifiquejeudeBavboulesenor(lesBavboulesétaientdessortesdebillesdesorcierquiavaientlafacultédeprojeterunliquidepestilentielauvisagedujoueuradverselorsqu'ellesperdaientunpoint).Ilétaitégalementterriblementtentéparunereproductionparfaitedelagalaxiesousungrandglobedeverrequil'auraitdispensédeprendredésormaislemoindrecoursd'astronomie.Maisl'objetquiexerçasurluilaplusgrandetentationapparutunesemaineaprèssonarrivéeauChaudronbaveur.Sonsensdel'économiefuteneffetmisàrudeépreuvelorsqu'ilvitunefoules'engouffrersoudaindanssaboutiquepréférée,leMagasind'AccessoiresdeQuidditch.

Intrigué,Harryentraàsontouretsefrayauncheminparmidessorcierssurexcitésjusqu'àunpodiumquivenaitd'êtreinstallé.Ilaperçutalorsleplusextraordinairebalaiqu'ileûtjamaisvu.

—Çavientdesortir,c'estunprototype,ditquelqu'unàcôtédeHarry.

—C'estvraiquec'estlebalaileplusrapidedumonde,Papa?demandaunjeunegarçonaccrochéau

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brasdesonpère.

—L'équipenationaled'Irlandevientdecommanderseptdecesmerveillespoursesjoueurs,annonçalepatrondumagasin.Etilspartentfavorispourlacoupedumonde!

UnegrossesorcièrequisetenaitdevantHarrysedécidaenfinàbougeretilputalorslirel'écriteauposéàcôtédubalai.

L'ÉCLAIRDEFEU

Avecsaligneaérodynamiqueetsonmancheenboisdefrênerecouvertd'unvernisgarantiinattaquable,cebalaidecoursereprésentelederniercrienmatièredetechnologie.Chaquemodèleportesurlemancheunnumérodefabricationgravéàlamainquigarantitsaqualité.Lesbranchesdebouleausoigneusementsélectionnéesontététailléesuneparunepourobtenirlemeilleurcoefficientdepénétrationdansl'air,donnantàl'ÉclairdeFeuunéquilibreetuneprécisioninsurpassables.Avecdesaccélérationsde0à240km/hendixsecondesetunsortilègedeFreinageàtouteépreuve,l'ÉclairdeFeuoffrelesmeilleuresperformancesetlesmeilleuresconditionsdesécuritéactuellementdisponiblessurlemarché.Prixsurdemande.

Prixsurdemande...Harryn'osaitmêmepassongeràlaquantitéd'orquepouvaitcoûterunetellemerveille.C'étaitlapremièrefoisdesaviequ'ildésiraitquelquechoseavecautantd'intensité.Maisaprèstout,iln'avaitjamaisperduunmatchdeQuidditchsursonNimbus2000,alors,àquoibonviderlecontenudesachambrefortedeGringottspouracheterunÉclairdeFeupuisqu'ilpossédaitdéjàunexcellentbalai?Harrynedemandapasleprix,maisilrevintpresquechaquejourdanslemagasinpourcontemplerl'objet.

Ilyavaitbeaucoupd'autreschosesqu'ilétaitobligéd'acheter.Ilpassachezl'apothicaireetrenouvelasonstockd'ingrédientspourpotions,puisilachetadenouvellesrobesdesorcier,cellesdel'annéedernièreétantdésormaistropcourtesdeplusieurscentimètres.Plusimportantencore,ilfitl'acquisitiondesesnouveauxmanuels,notammentceuxquitraitaientdesdeuxnouvellesmatièresqu'ilétudieraitcetteannée:SoinsauxcréaturesmagiquesetDivination.

Harryeutunesurpriseenregardantlavitrinedulibraire.Aulieudel'habituelleexhibitiondegrimoiresdelatailled'unpavé,àlacouvertureincrustéedelettresd'or,ilyavaitunegrandecagedeferdanslaquelleétaientenfermésunecentained'exemplairesduMonstrueuxLivredesMonstres.Despagesdéchiréesvolaiententoussenstandisqueleslivresselivraientàdesmatchsdelutte,s'agrippantdansdesprisesfurieusesponctuéesdeférocesclaquementsdecouvertures.

Harrysortitsalistedelivresdesapocheetlaregardapourlapremièrefoisendétail.LeMonstrueuxLivredesMonstresétaitlemanueldebasedescoursdeSoinsauxcréaturesmagiques.HarrycomprenaitàprésentpourquoiHagridluienavaitoffertunpoursonanniversaire.Ilsesentitsoulagé:ilavaitcraintqueHagridaitencoreadoptéunanimalterrifiantetqu'ilaitbesoind'aidepourlemaîtriser.

LorsqueHarryentradanslalibrairieFleuryetBott,ledirecteurseprécipitaverslui.

—ÉlèvedePoudlard?dit-ilàbrûle-pourpoint.Vousêtesvenucherchervosnouveauxlivres?

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—Oui,ditHarry,j'aibesoinde...

—Écartez-vous,ditlelibraired'untonimpatientenrepoussantHarry.

Ilpassaunepairedegantsépais,saisitunegrossecannenoueuseets'avançaverslaportedelacageauxlivresmonstrueux.

—Paslapeine,ditHarry,j'enaidéjàun.

—Vraiment?

Levisagedulibraireexprimaunprofondsoulagement.

—Ça,c'estunebonnenouvelle,dit-il,jemesuisdéjàfaitmordrecinqfoiscematin.

Unbruitdedéchirureretentitalors.Deuxdeslivresmonstrueuxenavaientattrapéuntroisièmeets'acharnaientàlemettreenpièces.

—Arrêtez!Arrêtez!s'écrialelibraireenleurdonnantdegrandscoupsdecanneàtraverslesbarreauxdelacage.Jenelaisseraiplusjamaisceshorreursentrerdansmaboutique!Plusjamais!C'estdevenuunemaisondefous!Jecroyaisqu'iln'yauraitjamaisriendepirequelejouroùonaachetédeuxcentsexemplairesduLivreinvisibledel'invisibilité–ilsnousontcoûtéunefortuneetonnelesajamaisretrouvés...Qu'est-cequevousauriezvoulu?

—J'auraisbesoindulivredeCassandraVablatskyintituléLeverlevoiledufutur,ditHarry,unœilsursaliste.

—Ah,vousallezétudierlaDivination,ditlelibraireenconduisantHarryaufonddumagasin,dansuncoinconsacréàlavoyance.

UnepetitetablecroulaitsousdesouvragesdugenrePrédirel'imprévisible:protégez-vouscontreleschocsouCristalbrisé:lesmauvaiscoupsdusort.Lelibrairemontasurunescabeauetluitenditungrosvolumereliédenoir.

—Leverlevoiledufutur,excellentguided'initiationauxprincipalesméthodesdedivination:chiromancie,bouledecristal,marcdecafé...

MaisHarryn'écoutaitpas.Sonregardétaittombésurunautrelivreexposéaumilieud'unepetitetable:Présagesdemort:quefairelorsquel'onsentvenirlepire.

—Sij'étaisvous,jeneliraispasça,ditlelibraired'untonléger.Sinon,vousallezcommenceràvoirdesprésagesdemortpartoutetvousfinirezparmourirdepeur.

MaisHarrycontinuaitderegarderfixementlacouverturedulivre:ellereprésentaitungroschiennoirdelatailled'unoursavecdesyeuxflamboyants.Unchienquiavaitquelquechosed'étrangementfamilier...

LelibraireluimitentrelesmainsunexemplairedeLeverlevoiledufutur.

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—Ilvousfautautrechose?demanda-t-il.

—Oui,réponditHarryenarrachantsonregarddel'imageduchienpourconsulterd'unairabsentsalistedelivres.Heu...IlmefaudraitleManuelducoursmoyendemétamorphoseetleLivredessortsetenchantements,niveau3.

Dixminutesplustard,HarrysortitdechezFleuryetBottavecsesnouveauxlivressouslebrasetretournaauChaudronbaveur.Ilmarchaitdroitdevantluisansfairetrèsattentionoùilmettaitlespiedsetbousculaplusieurspersonnessursonpassage.

Ilmontad'unpaslourdlesmarchesdel'escalier,entradanssachambreetjetaleslivressurlelit.Quelqu'unétaitvenufaireleménage.Lesfenêtresétaientouvertesetlesoleilinondaitlapièce.Derrièrelui,HarryentendaitlebruitdesautobusquiroulaientdanslemondeinvisibledesMoldus,mêléàlarumeurdelafouletoutaussiinvisiblequisepressaitsurleChemindeTraverse.Ilaperçutalorssonrefletdanslemiroir,au-dessusdulavabo.

—Cenepouvaitpasêtreunprésagedemort,dit-ilàsonimagesuruntondedéfi.J'étaisprisdepaniquequandj'aivucettechosedansMagnoliaCrescent.C'étaitsansdouteunsimplechienerrant...

Illevamachinalementlamainetessayad'aplatirsescheveux.

—Ça,c'estuncombatperdud'avance,ditalorssonmiroird'unevoixsifflante.

Amesurequelesjourspassaient,HarryessayaitderepérerRonouHermionedanslafoule.OnvoyaitàprésentdenombreuxélèvesdePoudlardsurleChemindeTraverse.DansleMagasind'AccessoiresdeQuidditch,HarryrencontraSeamusFinniganetDeanThomas,sescamaradesdeclassedelamaisondeGryffondor.Euxaussiregardaientl'ÉclairdeFeuavecdesyeuxronds.Devantlalibrairie,ilrencontraégalementlevéritableNevilleLondubat,ungarçondistraitauvisagelunaire.Harrynes'arrêtapaspourbavarderaveclui.Nevilleavaitperdusalistedelivresetsefaisaitréprimanderbruyammentparsaredoutablegrand-mère.Harryespéraitbienqu'ellen'apprendraitjamaisqu'ils'étaitfaitpasserpoursonpetit-filsdansleMagicobus.

Ledernierjourdesvacances,Harryseréveillaenpensantqu'aumoins,ilétaitsûrderevoirRonetHermionelelendemain,àbordduPoudlardExpress.Ilseleva,s'habilla,allajeterunderniercoupd'œilàl'ÉclairdeFeuets'apprêtaitàallerdéjeunerlorsquequelqu'uncriasonnomderrièrelui.

—Harry!HARRY!

Ilsétaientlàtouslesdeux,assisàlaterrassedechezFlorianFortarômeetluifaisaientdegrandssignesdelamain.HermionearboraitunbronzageimpressionnantetRonsemblaitavoirplusdetachesderousseurquejamais.

—Enfin!ditRonavecunlargesouriretandisqueHarrys'asseyaitàleurtable.OnestalléstechercherauChaudronbaveur,maisilsnousontditquetuétaisparti.

—J'aidéjàachetétoutesmesfournitures,expliquaHarry.Maiscommentavez-voussuquej'étaisauChaudronbaveur?

—Parmonpère,réponditsimplementRon.

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MrWeasley,quitravaillaitauministèredelaMagie,devaitêtreaucourantdetoutel'histoireycomprisdecequiétaitarrivéàlatanteMarge.

—C'estvraiquetuasgonflétatantecommeunballon?demandaHermioned'untongrave.

—Jenel'aipasfaitexprès,assuraHarrypendantqueRonéclataitderire.J'aisimplement...perdumonsang-froid.

—Cen'estpasdrôle,Ron,ditsèchementHermione.Honnêtement,jesuisstupéfaitequeHarryn'aitpasétérenvoyédePoudlard.

—Moiaussi,admitHarry.Jem'attendaismêmeàmefairearrêter.TonpèrenesaitpaspourquoiFudgeafermélesyeux?ajouta-t-ilensetournantversRon.

—Sansdouteparcequec'esttoi,réponditRonquiriaittoujours.LecélèbreHarryPotter.Jepréfèrenepassavoircequeleministèremeferaitàmoisijem'amusaisàgonflerunedemestantes.Remarque,ilfaudraitd'abordqu'ilsmedéterrent,parcequemamèrem'auraittuésur-le-champ.Tun'asqu'àdemanderàmonpère,cesoir.Nousaussi,onvapasserlanuitauChaudronbaveur.Commeçatupourrasveniravecnousàlagaredemain.Hermioneresteaussi.Hermione,levisagerayonnant,approuvad'unsignedetête.

—Mesparentsm'ontlaisséeiciavectoutesmesaffaires.

—Formidable!s'exclamaHarryd'untonjoyeux.Alors,vousaveztoutacheté,ilnevousmanqueplusrien?

—Regardeça,ditRonensortantunelongueboîtequ'ilouvritdélicatement.Unebaguettemagiquetouteneuve.Trente-cinqcentimètresdelongenboisdesauleavecuncrindequeuedelicorneàl'intérieur.Etonaachetétousnoslivres,ajouta-t-ilenmontrantungrandsacsoussachaise.Tuasvuunpeu,ceLivredesMonstres?Lelibraireafaillifondreenlarmesquandonluiaditqu'ilnousenfallaitdeux.

—Ettoutça,qu'est-cequec'est?demandaHarryenmontranttroisénormessacsposéstoutautourd'Hermione.

—Cetteannée,j'aiprisdavantaged'optionsquevous,expliqua-t-elle.Ça,cesontmeslivresd'Arithmancie,deSoinsauxcréaturesmagiques,deDivination,d'étudedesRunes,d'étudedesMoldus...

—PourquoiétudierlesMoldus?s'étonnaRonenlançantunregardeffaréàHarry.TuesnéedansunefamilledeMoldus!TesparentssontdesMoldus!TusaisdéjàtoutsurlesMoldus!

—Cequimepassionne,c'estdelesétudierdupointdevuedessorciers,réponditHermioneavecleplusgrandsérieux.

—Est-cequetuasquandmêmel'intentiondedormiroudemangerunpeu,cetteannée?demandaHarrytandisqueRonéclataitd'unriregoguenard.MaisHermionefitsemblantdenepasavoirentendu.

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—IlmerestedixGallionsd'or,dit-elle.Enseptembre,c'estmonanniversaireetmesparentsm'ontdonnéunpeud'argentpourm'acheteruncadeaud'avance.

—Tupourraist'offrirunlivre,parexemple?lançaRond'unairfaussementnaïf.

—Non,jenecroispas,réponditHermioned'untonposé.J'aitrèsenvied'unhibou.HarryaHedwige,toi,tuasErrol...

—Jen'airiendutout,coupaRon.Errol,c'estlehiboudelafamille.Moi,toutcequej'ai,c'estCroûtard.

Ilsortitsonratdesapoche.

—Etilfaudraitquejelefasseexaminer,ajouta-t-ilenposantl'animalsurlatable.Jecroisquel'Egypteneluiapasfaitdebien.

Croûtardavaitl'airplusmaigrequ'àl'ordinaireetsesmoustachestombaienttristement.

—Ilyauneboutiquedecréaturesmagiques,là-bas,ditHarryquiconnaissaitparcœurleChemindeTraverse,àprésent.Tun'asqu'àallervoirs'ilsontunremèdepourCroûtard,etHermionepourraachetersonhibou.

IlspayèrentleursglacesettraversèrentlaruepouralleràlaMénageriemagique.

Laboutiquen'étaitpastrèsgrandeetlesmursétaiententièrementrecouvertsdecages.Ilyrégnaitunvacarmepermanent,accompagnéd'uneforteodeur.Lescréaturesquioccupaientlescagespassaientleurtempsàpiailler,couiner,caqueter,siffler.Derrièrelecomptoir,unesorcièredonnaitdesconseilsàunclientsurlessoinsàprodiguerauxtritonsàdoublequeue.Pendantcetemps,Harry,RonetHermioneexaminèrentlescréaturesenferméesdanslescages.

Deuxénormescrapaudsvioletsgobaientdescadavresdemouchesàviandeenémettantdesbruitsdesuccion.Unetortuegéanteàlacarapaceincrustéedepierresprécieusesétincelaitprèsdelavitrine.Desescargotsvenimeuxdecouleurorangerampaientlentementsurlesparoisdeleurcagedeverreetungroslièvreblancsemétamorphosaitsanscesseenchapeauhautdeformedansunbruitdepétard.Ilyavaitaussideschatsdetouteslescouleurs,unecagepleinedecorbeauxjacasseurs,unpanierdepetitescréaturesàfourrurequichantonnaientbruyammentet,surlecomptoir,unegrandecagerempliederatsnoirsquisautaientàlacordeenseservantdeleursqueues.

LeclientautritonsortitdelaboutiqueetRons'approchaducomptoir.

—J'aidesennuisavecmonrat,dit-ilàlasorcière.Ilestunpeupatraquedepuisqu'onestallésenEgypte.

—Mettez-le-moisurlecomptoir,ditlasorcièreensortantunepairedegrosseslunettesnoires.

RonextirpaCroûtarddesapocheetledéposaàcôtédelacagerempliedesescongénèresquicessèrentaussitôtleursjeuxetseprécipitèrentsurlesbarreauxpourleregarderdeplusprès.

Commepresquetoutcequ'ilpossédait,Ronl'avaithéritéd'undesesfrères(ilavaitappartenuà

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Percy)etCroûtardn'avaitjamaisététrèsreluisant.Acôtédesratsaupoilsoyeuxrassemblésdanslacage,ilsemblaitparticulièrementpitoyable.

—Mmhhh,grommelalasorcière.Ilaquelâge,cerat?

—Jenesaispas,ditRon.Ilestvieux,ça,c'estsûr.Avant,ilappartenaitàmonfrère.

—Qu'est-cequ'ila,commepouvoirs?demandalasorcièreenexaminantsoigneusementCroûtard.

—Hein?ditRon.

Lavérité,c'étaitqueCroûtardn'avaitjamaismanifestélemoindredonpourquoiquecesoit.Lesyeuxdelasorcièreregardèrentl'oreillegaucheenlambeauxdel'animal,puissapattededevantamputéed'undoigt.

—Ilestauboutdurouleau,dit-elleenhochantlatête.

—IlétaitdéjàcommeçaquandPercymel'adonné,réponditRon,commepoursedéfendre.

—Unratordinairecommecelui-làvitrarementplusdetroisans,ditlasorcière.Maissivouscherchezquelquechosed'unpeuplusrésistant,vouspourriezpeut-êtreessayerundeceux-ci...

Ellemontralesratsnoirsquirecommencèrentàsauteràlacorde.

—Descabotins,marmonnaRon.

—Sivousn'envoulezpasd'autre,essayezceRatconfortant,c'estuntoniquepourratbougris,ditlasorcièreenprenantunflaconrougesouslecomptoir.

—D'accord,ditRon,c'estcombien?OUILLE!

Ronsepliaendeux,lesmainslevéespourseprotéger.Unechoseénormedecouleuroranges'étaitélancéedelaplushautedescages,avaitatterrisursatête,puisrebondiaumilieuducomptoirenseprécipitantsurCroûtardavecdessifflementsfurieux.

—NON!ÇASUFFIT,PATTENROND!s'écrialasorcière.MaisCroûtardluiavaitglissédesmainscommeunsavon.Ilatterritsurlesol,lespattesécartées,ets'enfuitverslaportedelaboutique.

—Croûtard!s'exclamaRonenselançantàsapoursuitedanslarue.

Harrylesuivitetilleurfallutprèsd'unedizainedeminutespourretrouverCroûtardquiétaitalléseréfugiersousunepoubelle,àproximitéduMagasind'AccessoiresdeQuidditch.Ronremitlerattouttremblantdanssapocheetseredressaensemassantlatête.

—Qu'est-cequec'estquecetrucquim'esttombésurlecrâne?dit-il.

—C'étaitsoituntrèsgroschat,soitunpetittigre,suggéraHarry.

—OùestHermione?

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—Sansdouteentraind'achetersonhibou.

Ilsrevinrentsurleurspas.parmilafoulequisepressaitsurleChemindeTraverse.Lorsqu'ilsfurentderetourdevantlaMénageriemagique,Hermionesortitdelaboutique,maiscen'étaitpasunhibouqu'elleserraitdanssesbras,c'étaitl'énormechatorange.

—Nemedispasquetuasachetécemonstre!s'exclamaRon,bouchebée.

—Ilestmagnifique,tunetrouvespas?ditHermione,rayonnante.

Questiondegoût,pensaHarry.Lafourrureorangéeduchatétaitépaisseetfoisonnante,maisl'animalavaitlespattesnettementarquées,etsonmuseauétrangementécrasé,commes'ilavaitheurtéunmurdepleinfouet,luidonnaitl'airgrincheux.AprésentqueCroûtardavaitdisparudesonchampdevision,lechatronronnaitpaisiblementdanslesbrasd'Hermione.

—Hermione,cettechosem'aquasimentscalpé!protestaRon.

—Ilnel'apasfaitexprès,n'est-cepas,Pattenrond?ditHermione.

—EtpourCroûtard,ilnel'apasfaitexprès?s'indignaRonenmontrantlabossequeformaitsapoche.Ceratabesoindereposetdetranquillité!Iln'aurajamaislapaixaveccemachin-làautourdelui.

—ÇamefaitpenserquetuavaisoubliétonRatconfortant,ditHermioneenluiglissantdanslamainlepetitflaconrouge.Etcessedetefairedusouci,PattenronddormiradansledortoirdesfillesetCroûtarddansceluidesgarçons.Alors,jenevoispasleproblème.PauvrePattenrond,cettesorcièrem'aditqu'ilestrestédanscetteboutiquependantuneéternité.Personnenevoulaitdelui.

—Jemedemandebienpourquoi,ditRond'untonsarcastiquetandisqu'ilsprenaientladirectionduChaudronbaveur.

MrWeasley,assisaubar,lisaitLaGazettedusorcier.

—Harry!lança-t-ilavecungrandsourire.Commentvas-tu?

—Trèsbien,merci,réponditHarry.

SuivideRonetd'Hermione,ilrejoignitMrWeasleyaubar.Alaunedujournals'étalaitànouveauunephotodeSiriusBlackquileregardait.

—Ilsnel'onttoujourspasattrapé?demanda-t-il.

—Non,réponditMrWeasleyavecunesoudainegravité.Nousavonstousétémobiliséspouressayerdeleretrouvermaisjusqu'àprésent,nousavonséchoué.

—Est-cequ'ontoucheraitunerécompensesionl'attrapait?demandaRon.Ceseraitunebonnechosederamasserunpeud'argent...

—Nesoispasridicule,Ron,répliquaMrWeasley,quiparaissaittrèstendu.Blacknevapasselaisser

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prendreparunsorcierdetreizeans.Iln'yaquelesgardiensd'Azkabanquipuissentlecapturer,tupeuxmecroire.

Acetinstant,MrsWeasleyfitsonentréedanslebar,chargéedesesachatsetsuivieparsesfilsjumeaux,FredetGeorge,quiallaientcommencerleurcinquièmeannéeàPoudlard,Percy,lenouveaupréfet-en-chefetGinny,labenjaminedelafamille.

Ginny,quiavaittoujourseuunfaiblepourHarry,semblaencoreplusgênéequ'àl'ordinairelorsqu'ellel'aperçut,sansdouteparcequ'illuiavaitsauvélaviel'annéeprécédente,àPoudlard.Ellerougitjusqu'auxoreillesetmarmonnaunvague«Salut»sansleregarder.Percy,enrevanche,luitenditlamaind'unairsolennelcommes'ilsserencontraientpourlapremièrefois.

—Harry,trèsheureuxdetevoir,dit-il.

—Salut,Percy,réponditHarryens'efforçantdenepaséclaterderire.

—J'espèrequetuvasbien,ajoutapompeusementPercyenluiserrantlamain.

Harryavaitl'impressiondeparticiperàunecérémonieofficielle.

—Trèsbien,merci,assura-t-il.

—Harry!lançaFredenécartantPercyd'uncoupdecoudeetens'inclinantprofondément.C'estfabuleuxdetevoir,monvieux...

—C'estmêmemagnifique,ajoutaGeorgeenpoussantFredetenserrantàsontourlamaindeHarry.Absolumentépatant.

Percyfronçalessourcils.

—Çasuffit,maintenant,ditMrsWeasley.

—Maman!s'exclamaFred,commes'ilvenaitjustedes'apercevoirdesaprésence.C'estvraimentrenversantdetevoir...

—J'aidit:çasuffit!répétaMrsWeasleyenposantsessacssurunechaisevide.Bonjour,Harry,monchéri,j'imaginequetuconnaisdéjàlanouvelle?

Ellemontral'insigneenargentflambantneufsurlapoitrinedePercy.

—Ledeuxièmepréfet-en-chefdelafamille,dit-elleavecorgueil.

—Etledernier,marmonnaFreddansunsouffle.

—Ça,jen'endoutepas,repritMrsWeasleyenfronçantlessourcils.J'airemarquéqu'aucundevousn'aéténommépréfet.

—Etpourquoiest-cequ'ilfaudraitêtrepréfet?s'indignaGeorgequel'idéesemblaitrévolter.Lavieneseraitplusdrôledutout.

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Ginnyeutunpetitrire.

—Tupourraisdonnerunmeilleurexempleàtasœur!répliquasèchementMrsWeasley.

—Ginnyad'autresfrèresquipeuventluiservird'exemple,Maman,ditPercyd'untonsupérieur.Jevaismechangerpourallerdîner.

Ils'éloignaetGeorgepoussaunprofondsoupir.

—Onaessayédel'enfermerdansunepyramide,dit-ilàHarry,maisMamannousavus.

Cesoir-là,ledînerfutparticulièrementagréable.TomavaitdisposétroistablescôteàcôtedanslepetitsalonetilservitcinqplatsdélicieuxàlafamilleWeasleyaccompagnéedeHarryetd'Hermione.

—Commentonvafairepouralleràlagare,demain?demandaFredàsonpèretandisqu'ilsentamaientunsomptueuxgâteauauchocolat.

—Leministèrevanousenvoyerdeuxvoitures,réponditMrWeasley.

Toutlemondesetournaverslui.

—Commentçasefait?s'étonnaPercy.

—C'estàcausedetoi,Perce,ditGeorgeleplussérieusementdumonde.IlsvontmêmemettredespetitsdrapeauxsurlecapotavecleslettresP-e-Cbrodéesdessus...

—ÇaveutdirePrétentieux-et-Crâneur,ajoutaFred.Toutlemondepouffaderire,saufPercyetMrsWeasley.

—Pourquoileministèrenousenvoie-t-ildesvoitures,Papa?demandaànouveauPercyd'unevoixcérémonieuse.

—Ehbien,étantdonnéqu'onn'enaplusetquejetravaillelà-bas,ilsontdécidédemefaireunefleur,réponditMrWeasley.

Ilavaitditcelad'untondétaché,maisHarryremarquaquesesoreillesétaientdevenuesécarlates,commecellesdeRonlorsqu'iln'étaitpastrèsàl'aise.

—Etheureusement,intervintMrsWeasley.Tuterendscomptedetouslesbagagesquevousavez,àvoustous?VousoffririezunbeauspectacledanslemétrodesMoldus...Vosvalisessontprêtes,j'espère?

—Ronn'apasencorerangétoutessesaffairesdanslasienne,ditPercyd'untondouloureux.Ilatoutentassésurmonlit.

—Tuferaisbiendet'enoccupermaintenant,Ron,ditMrsWeasley.Demain,nousn'auronspasbeaucoupdetemps.

RonjetaunregardnoiràPercy.

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Alafindudîner,toutlemondeavaitl'estomacbienpleinetsesentaitunpeuendormi.Unparun,lesconvivesmontèrentl'escalierpourpréparerlesbagages.RonetPercyoccupaientlachambrevoisinedecelledeHarry.Celui-civenaitdebouclersavaliselorsqu'ilentenditdeséclatsdevoixdel'autrecôtédumur.Ilsortitdanslecouloirpourvoircequisepassait.Laportedelachambre12étaitentrouverteetPercysemblaitfurieux.

—Ilétaitlà,surlatabledechevet,hurlait-il,jel'avaisenlevépourl'astiquer.

—Jen'yaipastouché,c'esttout,répliquaRon.

—Qu'est-cequisepasse?demandaHarry.

—Moninsignedepréfet-en-chefadisparu,ditPercyensetournantversHarry.

—EtleRatconfortantdeCroûtardaussi,ajoutaRonenfouillantdanssavalise.Jemedemandesijenel'aipasoubliéaubar...

—Pasquestiondesortird'icitantqu'onn'aurapasretrouvémoninsigne!s'écriaPercy.

—J'aifinidefairemavalise,jepeuxallerchercherlemédicamentdeCroûtard,ditHarryàRonensortantdelapièce.

Ilétaitpresquearrivéaubarlorsqu'ilentenditleséchosd'uneautredisputeenprovenancedupetitsalon.IlreconnutlesvoixdeMretMrsWeasley.Harryhésita.Ilauraitvoulusefaireleplusdiscretpossible,maislorsqu'ilentenditprononcersonproprenom,lacuriositél'emportaetils'approchadelaporte.

—C'estabsurdedenerienluidire!s'exclamaitMrWeasley.Harryaledroitdesavoir.J'aiessayéd'enparleràFudge,maisiln'arienvouluentendre,ilpersisteàtraiterHarrycommeungamin.Pourtant,àtreizeans,ilestquandmême...

—Arthur!l'interrompitMrsWeasleyd'unevoixperçante.Harryseraitterrifiés'ilapprenaitlavérité!Tuveuxvraimentqu'ilretourneenclasseaveccettemenaceau-dessusdelatête?Laisse-ledonctranquille,ilestbeaucoupplusheureuxennesachantrien!

—Jeneveuxpasledémoraliser,jeveuxsimplementqu'ilsoitsursesgardes!répliquaMrWeasley.Tusaisbiencommentilssont,luietRon,ilsvonttoujourssepromenertouslesdeux,ilssesontretrouvésdeuxfoisdanslaforêtinterdite!Maiscetteannée,ilnefautsurtoutpasqueHarryrecommencecegenredefantaisie!Quandjepenseàcequiauraitpuluiarriverlesoiroùils'estenfuidechezlui!SileMagicobusnel'avaitpasramassé,jesuissûrqu'ilseraitmortavantqueleministèreleretrouve.

—Justement,iln'estpasmort,ilestmêmeenparfaitesanté,alorsàquoibon...

—Molly,onditqueSiriusBlackestfouetc'estsansdoutevrai,maisilaétésuffisammentintelligentpourarriveràs'évaderd'Azkabanalorsqu'enprincipe,c'estimpossible.Ilyamaintenanttroissemainesqu'ilestenfuiteetonn'apasretrouvélamoindretracedelui.Fudgepeutbiendiretoutcequ'ilveutàLaGazettedusorcier,onn'estpasplusprèsd'attraperBlackqued'inventerdesbaguettesmagiquesautomatiques.Laseulechosecertaine,cesontlesintentionsdeBlack...

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—MaisHarryseraparfaitementensécuritéàPoudlard.

—Onpensaitaussiquelaprisond'Azkabanoffraittouteslesconditionsdesécurité.SiBlackaréussiàs'enéchapper,ilpeutaussis'introduireàPoudlard.

—Maisonn'estpasvraimentsûrqu'ilenveuilleàHarry...

Ilyeutuncoupsourd,commesiMrWeasleyvenaitdetaperdupoingsurlatable.

—Molly!Combiendefoisfaudra-t-ilquejetelerépète?Ilsn'enontpasparlédanslapresseparcequeFudgeneveutpasqueçasesache,maisils'estrenduàAzkabanlanuitoùBlacks'estévadé.Lesgardiensluiontditquedepuisuncertaintemps,Blackparlaitdanssonsommeiletqu'ilrépétaittoujourslamêmechose:«IlestàPoudlard...IlestàPoudlard...»Blackal'espritdérangé,Molly,etilveuttuerHarry.Amonavis,ildoitêtrepersuadéquetuerHarrypermettraitderamenerTu-Sais-Quiaupouvoir.BlackatoutperdulesoiroùHarryamisuntermeauxagissementsdeTu-Sais-Quietilaeutoutletempsderuminerçapendantlesdouzeansqu'ilapassésàAzkaban...

IlyeutunsilenceetHarrysepenchaunpeuplusverslaporte,avided'enentendredavantage.

—Tun'asqu'àfairecequetucroisutile,Arthur,ditMrsWeasley,maistuoubliesAlbusDumbledore.Jenepensepasqu'ilpuissearriverquoiquecesoitàHarryavecDumbledorecommedirecteurdePoudlard.J'imaginequ'ilestaucourant?

—Bienentendu.Ilafalluluidemanderl'autorisationdeposterdesgardiensd'Azkabanauxdifférentesentréesdel'école.Iln'étaitpastrèscontent,maisilaquandmêmeaccepté.

—Pastrèscontent?Pourquoiserait-ilmécontents'ilsparviennentàcapturerBlack?

—Dumbledoren'aimepasbeaucouplesgardiensd'Azkaban,ditMrWeasley.Moinonplus,d'ailleurs...MaisquandonaaffaireàunsorciertelqueBlack,ilfautparfoistravailleravecdesgensqu'onpréféreraitéviter.

—S'ilsarriventàsauverHarry...

—Danscecas,jenediraiplusjamaisriencontreeux,assuraMrWeasleyd'untonlas.Ilesttard,Molly,onferaitbiend'allersecoucher...

Harryentenditbougerdeschaises.Dansleplusgrandsilence,ilfilaalorsendirectiondubaroùonnepouvaitlevoir.Laportedupetitsalons'ouvritetdesbruitsdepasluiindiquèrentqueMretMrsWeasleymontaientl'escalier.

Labouteilledetoniquepourratsetrouvaitsouslatableàlaquelleilss'étaientassisdansl'après-midi.HarryattenditquelaportedelachambredeMretMrsWeasleysesoitreferméepuisilmontal'escalieràsontouravecleflacon.

FredetGeorge,accroupisdanslapénombreducouloir,seretenaientderireenécoutantPercyfouillerpartoutdanslachambrepouressayerderetrouversoninsigne.

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—C'estnousquil'avons,chuchotaFredàHarry.Onl'aunpeuarrangé.

Aprésent,onpouvaitliresurl'insigne:Roquet-en-chef.

Harryseforçaàrire,alladonneràRonletoniquepourrat,puiss'enfermadanssachambreets'allongeasursonlit.

Ainsidonc,SiriusBlackcherchaitàletuer.Touts'expliquaitàprésent.Fudges'étaitmontréindulgentenversluisimplementparcequ'ilavaitétésoulagédeleretrouvervivant.EtilavaitfaitpromettreàHarryderestersurleChemindeTraverseoùilyavaitpleindesorcierspourveillersurlui.EtilallaitenvoyerdeuxvoituresofficiellesquilesemmèneraientàlagarepourquelesWeasleypuissentlesurveillerjusqu'àcequ'ilmontedansletrain.

Harryrestaimmobileàécouterlescrisétouffésquiprovenaientdelachambrevoisineensedemandantpourquoiilavaitbeaucoupmoinspeurqu'iln'auraitdû.SiriusBlackavaittuétreizepersonnesenlançantunseulsortetMretMrsWeasleyétaientpersuadésqu'ilseraitsaisidepaniques'ilvenaitàapprendrelavérité.MaisHarryétaitparfaitementd'accordavecMrsWeasleylorsqu'elleaffirmaitqu'iln'yavaitpasd'endroitplussûraumondequelàoùsetrouvaitAlbusDumbledore.Nedisait-onpasqueDumbledoreétaitlaseulepersonnequecraignaitLordVoldemortlui-même?Black,quiavaitétélebrasdroitdeVoldemort,n'aurait-ilpastoutaussipeurdelui?

Etpuisilyavaitaussicesgardiensd'Azkabandonttoutlemondenecessaitdeparler.Ilssemblaientinspirerunevéritableterreurets'ilsétaientpostéstoutautourdel'école,Blackauraitbeaucoupdemalàyentrer.

Finalement,cequipréoccupaitleplusHarry,c'étaitqu'iln'avaitpratiquementplusaucunechanced'obtenirl'autorisationdevisiterPré-au-lard.PersonnenelelaisseraitquitterlepérimètreprotégéduchâteautantqueBlackn'auraitpasétérattrapé.Harrys'attendaitàfairel'objetd'unesurveillancedetouslesinstantsjusqu'àcequetoutdangersoitécarté.

Ilfronçalessourcilsencontemplantleplafondplongédanslapénombre.Pensaient-ilsvraimentqu'ilétaitincapabledesedébrouillertoutseul?IlavaitéchappétroisfoisauxgriffesdeVoldemort,iln'étaitdoncpassiempoté...

L'imagedelabêtetapiedansl'obscuritédeMagnoliaCrescents'imposaalorsàsonesprit.Quefairelorsquel'onsentvenirlepire...?

—Jenemelaisseraipasassassiner,ditHarryàhautevoix.

—Excellentétatd'esprit,cherami,réponditlemiroird'unevoixendormie.

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5LEDÉTRAQUEUR

Lelendemain,TomréveillaHarryavecsonhabituelsourireédentéetunetassedesonthépréféré.Unefoishabillé,Harrytentaitàgrand-peinedeconvaincreHedwiged'entrerdanssacagelorsqueRonfitirruptiondanslachambre.D'humeurmassacrante,ilétaitentraind'enfilerunpull.

—Vivementqu'onsoitdansletrain!lança-t-il.Aumoins,quandonseraarrivésàPoudlard,jepourraiéviterd'avoirPercysurledos.Maintenant,ilm'accused'avoirrenverséduthésurlaphotodePénélopeDeauclaire,sapetiteamie,ajouta-t-ilavecunegrimace.Ellesecachederrièrelecadreparcequ'elleaunboutonsurlenez...

—J'aiquelquechoseàtedire,commençaHarry,maisilfutinterrompuparFredetGeorgequiétaientvenusféliciterRond'avoirrenduPercyànouveaufurieux.

IlsdescendirentprendreleurpetitdéjeunerdanslasalleduChaudronbaveuroùMrWeasleylisaitLaGazettedusorcierenfronçantlessourcilstandisqueMrsWeasleyracontaitàHermioneetàGinnyqu'elleavaitfabriquéunphiltred'amourlorsqu'elleétaitjeune.Toutestroisavaientl'airdebiens'amuser.

—Qu'est-cequetuvoulaismedire?demandaRon.

—Plustard,murmuraHarryenvoyantarriverPercyd'unpasimpérial.

Dansl'agitationdudépart,Harryn'avaitaucunechancedepouvoirparleràRontranquillement:ilsétaienttropoccupésàdescendreleursvalisesetàlesentasserdevantlaporteduChaudronbaveuraveclescagesd'Hedwigeetd'Hermès,lehiboudePercy,poséesdessus.Acôtédelamontagnedebagages,ilyavaitunpetitpanierd'osierd'oùs'échappaientdescrachementsfurieux.

—Ducalme,Pattenrond,susurraHermionepenchéesurlepanier,jetelaisseraisortirquandonseradansletrain.

—Certainementpas,tranchaRon.TuoubliescepauvreCroûtard!

Ilmontrasapochedontlerenflementindiquaitlaprésencedurat.

MrWeasley,quiétaitrestédehorspourguetterl'arrivéedesvoitures,passalatêteàl'intérieur.

—Ellessontlà,dit-il.Viens,Harry.

MrWeasleyaccompagnaHarrysurletrottoirjusqu'àlapremièredesdeuxvoituresvertfoncéàlacarrosserieunpeudémodée,conduitespardessorciersàl'airfurtifetvêtusd'ununiformecouleurémeraude.

—Entre,Harry,ditMrWeasleyenjetantdesregardsdesdeuxcôtésdelaruebondée.

Harrys'assitàl'arrièredelavoitureoùilfutbientôtrejointparHermione,Ronet–augranddéplaisirdeRon–parPercy.

Letrajetjusqu'àlagaredeKing'sCrosssedéroulapaisiblement,comparéauvoyagedeHarrydans

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leMagicobus.LesvoituresduministèredelaMagiesemblaientpresqueordinaires,bienqu'ellesfussentcapablesdeseglisserdansdesespacesoùlanouvellevoituredel'oncleVernonauraitétébienenpeinedes'aventurer.Ilsarrivèrentàlagareavecvingtminutesd'avance.Leschauffeursduministèreleurtrouvèrentdeschariotsàbagagessurlesquelsilsdisposèrentleursvalises,puisilssoulevèrentleurcasquettepoursaluerMrWeasleyets'enallèrentens'arrangeantpourseretrouverlespremiersaufeurouge,malgrél'intensitédelacirculation.

Al'intérieurdelagare,MrWeasleynelâchapasHarryd'unesemelle.

—Commenoussommestrèsnombreux,onvapasserdeuxpardeux,dit-ilensurveillantlesalentours.JevaisfranchirlabarrièrelepremieravecHarry.

MrWeasleys'avançaverslabarrièremagique,entrelesquais9et10,enpoussantdevantluilechariotàbagagesdeHarry.Avecunregardentendu,ils'appuyanégligemmentcontrelabarrière.Harryl'imita.

Uninstantplustard,ilsétaientpassésàtraversl'obstacledemétaletsetrouvaientàprésentsurlequai93/4.Lalocomotiveàvapeurd'unecouleurrougevifsoufflaitdespanachesdefuméequiflottaientau-dessusduquaiencombrédesorcièresetdesorciersvenusinstallerleursenfantsdanslePoudlardExpress.

PercyetGinny,toutessoufflés,surgirentsoudainderrièreHarry.Apparemment,ilsavaientcourupourfranchirlabarrière.

—Ah,voilàPénélope!ditPercyenlissantsescheveux,lesjoueslégèrementrosés.

GinnycroisaleregarddeHarryettousdeuxsedétournèrentpourcacherleurfourireenvoyantPercys'avancerd'unpasconquérantverslajeunefilleauxlongscheveuxbouclés.Ilbombaitlapoitrinepourqu'ellenepuisseignorersoninsigneétincelant.

LorsquelerestedelafamilleWeasleyainsiqu'Hermioneleseurentrejoints,HarryetMrWeasleyouvrirentlamarchejusqu'auboutduconvoioùilstrouvèrentenfinunwagonquiparaissaitvide.Ilschargèrentlesvalisesàl'intérieur,casèrentHedwigeetPattenronddanslefiletàbagages,puisredescendirentpourdireaurevoiràMretMrsWeasley.

MrsWeasleyembrassasesenfants,puisHermioneetenfinHarryqu'elleserracontreelle.

—Faisbienattentionàtoi.luidit-elle,lesyeuxétrangementbrillants.

Elleouvritalorssonénormesacàmainetajouta:

—Jevousaipréparédessandwiches.Tiens,pourtoi,Ron.Net'inquiètepas.jen'aipasmisdecornedbeef...Fred,oùes-tu?Ah,tevoilà...

—Harry.viensvoir,j'aiàteparler,ditMrWeasleyàmi-voix.

Ilfitunsignedetêteendirectiond'unpilieretHarrylerejoignitenlaissantlesautresautourdeMrsWeasley.

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—Ilfautquejetedisequelquechoseavantquetupartes,repritMrWeasleyd'unevoixtendue.

—Nevousinquiétezpas,réponditHarry,jesuisdéjàaucourant.

—Aucourant?Commentl'as-tuappris?

—Je...jevousaientenduparleravecMrsWeasleyhiersoir.J'aientendusanslevouloir...ajoutaprécipitammentHarry.Jesuisdésolé...

—Cen'estpasdecettefaçonquej'auraisvoulutel'annoncer,ditMrWeasley,l'airanxieux.

—Çanefaitrien,c'esttrèsbienquandmême.Commeça,vousaureztenuvotreparolevis-à-visdeFudgeetmoi,jesaiscequisepasse.

—Harry.tudoisavoirtrèspeur...

—Non.réponditsincèrementHarry.Jevousassurequenon,ajouta-t-ildevantl'airincréduledeMrWeasley.Jen'essayepasdejouerleshéros,maisfinalement,SiriusBlacknepeutpasêtreplusdangereuxqueVoldemort...MrWeasleytressaillitenl'entendantprononcerlenommaisilfitcommesiderienn'était.

—Harry.jesavaisque...quetuétaisplussolidequenelepenseFudgeetjesuistrèscontentquetun'aiespaspeur,mais...

—Arthur!appelaMrsWeasleyquiavaitfaitmontertoussesenfantsdansletrain.Arthur,qu'est-cequetufais?Ilfautyaller!

—Ilarrive,Molly!réponditMrWeasley,puisilseretournaversHarryenluiparlantd'unevoixbasseetprécipitée:Écoute-moibien,tudoismedonnertaparoleque...

—...quejeneferaipasdebêtisesetquejeresteraiauchâteau?achevaHarryd'untonlugubre.

—Passeulementça,ditMrWeasleyquin'avaitjamaisparuaussigrave.Harry.jure-moiquetun'essaieraspasderetrouverBlack.

—Quoi?réponditHarryenouvrantdesyeuxronds.

Ilyeutuncoupdesiffletsonore.Desemployésenuniformeavançaientlelongduquaienfermantlesportières.

—Harry,promets-moi...insistaMrWeasleyenparlantdeplusenplusvite,jure-moique,quoiqu'ilarrive...

—Pourquoiest-cequej'essaieraisderetrouverquelqu'unquiveutmetuer?répliquaHarryd'unevoixneutre.

—Jure-moiquequoiqu'ontedise...

—Arthur,vite!s'exclamaMrsWeasley.

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Lalocomotivelâchaunjetdevapeuretletrains'ébranla.Harrycourutjusqu'àlaportièreduwagonqueRonavaitouverteetsautaàl'intérieur.IlssepenchèrentalorsàlafenêtreenfaisantdegrandssignesdelamainàMretMrsWeasleyjusqu'àcequeletrainprenneunviragequilesdérobaàleurvue.

—Ilfautquejevousparleentêteàtête,murmuraHarryàRonetàHermione.

—Va-t'en,Ginny,ditRon.

—Merci,c'estgentil,réponditGinnyd'unairoffenséavantdes'éloignerd'unpasraideetdigne.

Harry,RonetHermioneavancèrentdanslecouloiràlarecherched'uncompartimentvide,maisilsétaienttouspleins,saufledernier,toutauboutduwagon.

Celui-cin'avaitqu'unseuloccupant,unhommeprofondémentendormi,assisprèsdelafenêtre.Harry,RonetHermiones'immobilisèrentàl'entréeducompartiment.D'habitude,lePoudlardExpressétaitréservéauxélèvesetilsn'avaientencorejamaisvud'adultesparmilespassagers.

L'hommeportaitunerobedesorciermiteuse,rapiécéeenplusieursendroits.Ilsemblaitmaladeetépuisé.Bienqu'ilfûtencorejeune,sescheveuxchâtainsétaientparsemésdemèchesblanches.

—C'estqui,àvotreavis?murmuraRon,tandisqu'ilss'asseyaientàl'autreboutducompartimentaprèsavoirrefermélaportecoulissante.

—LeprofesseurR.J.Lupin,chuchotaaussitôtHermione.

—Commenttulesais?

—C'estécritsursavalise...

Ellemontralefiletàbagagesdanslequelétaitrangéeunevieillevalisecabossée,entouréed'unelongueficellesoigneusementnouée.Surundescoinsdelavaliseétaitécrit«ProfesseurR.J.Lupin»avecdeslettresquicommençaientàs'écailler.

—Jemedemandecequ'ilenseigne,ditRon,lessourcilsfroncés,enobservantlevisagelivideduprofesseurLupin.

—Çameparaîtévident,murmuraHermione.Leseulpostevacant,c'estlaDéfensecontrelesforcesduMal.

Harry,RonetHermioneavaientdéjàeudeuxprofesseursdanscettematièreetchacund'euxn'étaitrestéqu'uneseuleannée.D'aprèslarumeur,c'étaitunpostemaudit.

—J'espèreaumoinsqu'ilseraàlahauteur,ditRonsansgrandeconviction.Onal'impressionqu'ilsuffiraitdeluijeterunsortpourqu'ilrendelederniersoupir.Alors,qu'est-cequetuvoulaisnousdire?ajouta-t-ilensetournantversHarry.

Harryleurrésumaladiscussionqu'ilavaitsurpriseentreMretMrsWeasleyetl'avertissementqueMrWeasleyvenaitdeluidonner.Lorsqu'ileutterminé,RonparaissaitabasourdietHermioneavaitles

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mainsplaquéescontresaboucheensigned'effarement.

—SiriusBlacks'estévadépourtetuer?dit-elleenfin.Harry,cettefois,ilfautvraimentquetusoisprudent.Necherchepaslesennuis...

—Jenechercheaucunennui,répliquaHarry,agacé.Généralement,cesontlesennuisquimetrouvent.

—Ilfaudraitvraimentqu'ilsoitidiotpourallerchercheruncingléquiveutletuer,ditRond'unevoixtremblante.

Harryfutsurprisdeleurréaction:Blacksemblaitleurfairebeaucouppluspeurqu'àlui.

—Personnenesaitcommentils'yestprispours'évaderd'Azkaban,repritRon,malàl'aise.Personnen'avaitréussiàlefairejusqu'àmaintenant.Enplus,ilétaitdansunquartierdehautesécurité.

—Ilsvontbienfinirparl'attraper,non?ditHermioned'untongrave.LesMoldusaussilerecherchent.

—Qu'est-cequec'estquecebruit?ditsoudainRon.

Onentendaiteneffetunesortedesifflementmétallique.Ilsregardèrentautourd'eux.

—Çavientdetavalise,Harry,ditRonquiselevaetallajeteruncoupd'oeildanslesbagages.

Uninstantplustard,ilsortitdelavalisedeHarryleScrutoscopedepoche.L'objettournaitàtoutevitessedanssapaumeenémettantunelumièrebrillante.

—C'estvraimentunScrutoscope?demandaHermioned'unairintéresséens'approchantpourmieuxvoir.

—Celui-làestplutôtbonmarché,ditRon.Ils'estmisàtournersansraisonquandjel'aiattachéàlapatted'Errolpourl'envoyeràHarry.

—Est-cequetuavaisdemauvaisesintentionsaumomentoùças'estpassé?demandaHermione.

—Non!Enfin...normalement,jen'avaispasledroitd'utiliserErrol...Ilnesupporteplusleslongsvoyages...Maisqu'est-cequejepouvaisfaired'autrepourenvoyersoncadeauàHarry?

—Remets-ledanslavalise,conseillaHarry,alorsqueleScrutoscopesifflaitdeplusenplusfort.Sinon,çavafinirparleréveiller.

IlfitunsignedetêteendirectionduprofesseurLupinetRonremitl'objetdanslavalise,entredeuxchaussettesquiétouffèrentleson.

—OnleferaexaminerquandoniraàPré-au-lard,suggéraRonenserasseyant.FredetGeorgem'ontditqu'ilsvendentcegenredetrucschezDervicheetBang,lemagasind'objetsmagiques.

—Qu'est-cequetusaissurPré-au-lard?demandaHermioneavecavidité.J'ailuquec'estleseul

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villaged'Angleterreoùiln'yapasunseulMoldu...

—Oui,jecroisquec'estvrai,réponditRond'untondégagé,maiscen'estpaspourçaquejeveuxyaller.Moi,cequim'intéresse,c'estd'allerfaireuntourchezHoneydukes!

—Qu'est-cequec'estqueça?demandaHermione.

—Uneconfiserie,réponditRonavecunregardrêveur.Ilparaîtqu'ilsontabsolumenttout...DesGnomesaupoivre,quitefontsoufflerdelafuméequandtulesmanges,etd'énormesChocoballespleinesdemousseàlafraiseetaussidesplumesensucrequ'onpeutsucerenclasseenfaisantsemblantderéfléchir...

—MaisPré-au-lardestunendroitpassionnant,non?insistaHermione.DansLesSiteshistoriquesdelasorcellerie,onditquel'aubergeduvillageaservidequartiergénéralàl'époquedelarévoltedesGobelinsen1612etla«Cabanehurlante»estunedesplusimpressionnantesmaisonshantéesdupays.

—Ilyaaussidegrossesboulesdesorbetquipermettentdes'éleveràquelquescentimètresau-dessusdusolquandonleslèche,poursuivitRonquin'avaitpasécoutéunmotdecequ'avaitditHermione.

Celle-cisetournaversHarry.

—Çavaêtrebiendesortirunpeudel'écolepourvisiterPré-au-lard.

—Sûrement,soupiraHarry.Vousmeraconterezquandvousenreviendrez.

—Qu'est-cequetuveuxdire?s'étonnaRon.

—Moi,jenepourraipasyaller.LesDursleyn'ontpassignémonautorisationetFudgeaégalementrefusédelefaire.

Ronsemblahorrifié.

—Tun'auraspasledroitdesortir?C'estimpossible...McGonagallouquelqu'untedonnerabienlapermission...

Harryeutunrireamer.LeprofesseurMcGonagall,ladirectricedelamaisondeGryffondor,étaitparticulièrementstricte.

—Oualors,ondemanderaàFredetGeorge,ilsconnaissenttouslespassagessecretsquipermettentdesortirduchâteau...

—Ron!s'indignaHermione.Jenecroispasqu'ilseraittrèsprudentpourHarrydesortirclandestinementduchâteauavecBlackàsestrousses.

—C'estsûrementcequemerépondraMcGonagallquandjeluidemanderailapermission,marmonnasombrementHarry.

—Maissionestaveclui,ditRonàHermioned'untonenjoué,Blackn'oserajamais...

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—Neracontepasdebêtises,répliquasèchementHermione.Blackadéjàassassinétoutuntasdegensaumilieud'uneruepleinedemonde,alorsilnesegênerasûrementpaspourattaquerHarrysimplementparcequenousseronslà.

Toutenparlant,elletripotaitlafermeturedupanierdanslequelelleavaittransportéPattenrond.

—Nelaissepassortircetruc-là!protestaRon.

Maisilétaittroptard.Lechatseglissahorsdupanier,s'étira,bâillaetsautasurlesgenouxdeRon.LapochedeRonsemitàtrembleretilrepoussaPattenrondd'ungestefurieux.

—Fichelecamp!

—Ron!Arrête!s'exclamaHermioneaveccolère.Rons'apprêtaitàluirépondrelorsqu'ilsentendirentleprofesseurLupinbouger.Toustroisl'observèrentavecinquiétude,maisilsecontentadetournerlatête,labouchelégèremententrouverte,sansseréveiller.

LePoudlardExpresspoursuivaitsoncheminverslenordetlepaysage,au-dehors,devenaitplussauvage,plussombreaussiàcausedesnuagesquis'amoncelaient.D'autresélèvespassaientetrepassaientdevantleurcompartimentaugrédeleursdéambulationsdanslecouloir.Pattenronds'étaitinstallésurunsiègevide,sonmuseauécrasétournéversRon,sesyeuxjaunesfixéssurlapocheoùsetrouvaitCroûtard.

Auneheure,unepetitesorcièrereplèteapparut,poussantunchariotremplideboissonsetdenourriture.

—Vousnecroyezpasqu'ondevraitleréveiller?suggéraRonenmontrantleprofesseurLupind'unsignedetête.Çaluiferaitpeut-êtredubiendemangerquelquechose.

Hermiones'approchadeluiavecprécaution.

—Heu...Professeur?dit-elle.Excusez-moi,professeur?Ilnebougeapas.

—Net'enfaispas,machérie,ditlasorcièrequitendaitàHarryungrospaquetdegâteaux.S'ilafaimquandilseréveillera,jeseraientêtedutrain,aveclemachiniste.

—J'imaginequ'ilestsimplementendormi,ditRonàvoixbasselorsquelasorcièreeutrefermélaporteducompartiment.J'espèrequ'iln'estpasmort?

—Non,non,ilrespire,murmuraHermioneenprenantlegâteauqueHarryluidonnait.

Sacompagnien'étaitpeut-êtrepaspassionnante,maislaprésenceduprofesseurLupindansleurcompartimentavaitsesavantages.Verslemilieudel'après-midi,alorsquelapluiecommençaitàtomber,brouillantlepaysagedecollinesqueletraintraversait,ilsentendirentànouveaudesbruitsdepasdanslecouloiretlestroispersonnagesqu'ilsappréciaientlemoinsparmilesélèvesdePoudlardsemontrèrentàlaporte:DragoMalefoy,encadrédesesdeuxinséparables,VincentCrabbeetGregoryGoyle.

DragoMalefoyetHarryétaientdevenusennemisdepuislepremiervoyagequ'ilsavaientfait

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ensembledanslePoudlardExpress.Malefoy,levisageenpointeetl'airméprisant,appartenaitàlamaisondeSerpentard.IljouaitcommeAttrapeurdansl'équipedeQuidditchdesSerpentard,lemêmepostequ'occupaitHarrydansl'équipedesGryffondor.CrabbeetGoylenesemblaientavoird'autreutilitédanslaviequed'obéiràMalefoy.Tousdeuxétaientmassifsetmusculeux.Crabbe,leplusgranddesdeux,avaitunecoupeauboletuncoutrèsépais.Goyleportaitlescheveuxraidesetcourtsetseslongsbrasluidonnaientunesilhouettedegorille.

—Tiens,regardezquivoilà,lançaMalefoydesonhabituellevoixtraînanteenouvrantlaporteducompartiment.Potteretsonpoteau.

CrabbeetGoyles'esclaffèrentavecunriredetroll.

—Alors,Weasley,j'aientendudirequetonpèreavaitenfinréussiàseprocurerunpeud'or,cetété,ditMalefoy.J'espèrequetamèren'estpasmortesouslechoc?

Ronselevasibrusquementqu'ilfittomberparterrelepanierdePattenrond.LeprofesseurLupinémitungrognement.

—Quic'est?demandaMalefoyenreculantmachinalementd'unpasàlavueduprofesseur.

—Unnouveauprof,ditHarryquis'étaitlevéàsontouraucasoùilauraitfalluretenirRon.Qu'est-cequetudisais,Malefoy?

DragoMalefoyplissasesyeuxpâles.Iln'étaitpassuffisammentidiotpourprovoquerunebagarresouslenezd'unprofesseur.

—Venez,marmonna-t-ilàCrabbeetàGoyled'untonhargneux.

Ettoustroiss'éloignèrentdanslecouloir.HarryetRonserassirent.

—Cetteannée,jesuisdécidéànepasmelaisserfaireparMalefoy,ditRonaveccolère.Etjeneplaisantepas.Sijamaisilfaitencoreuneremarquesurmafamille,jeluicasselatête...Ronfitminededonnerunviolentcoupdepoing.

—Ron!chuchotaHermioneenmontrantleprofesseurLupin.Faisattention...

Maisleprofesseurétaittoujoursprofondémentendormi.

Lapluies'étaitintensifiée,recouvrantlesfenêtresd'unesurfacegriseetluisantequis'obscurcissaitpeuàpeuàmesurequelanuittombaittandisquedeslanterness'allumaientdanslecouloiretau-dessusdesfiletsàbagages.Letraingrinçaitdansunbruitdeferraille,lapluiemartelaitlesfenêtres,leventsifflait,maisleprofesseurLupincontinuaitdedormir.

—Ondoitêtrepresquearrivés,ditRonensepenchantverslafenêtrepouressayerdevoirquelquechoseàtraverslavitredevenuecomplètementnoire.

Apeineavait-ilfinideparlerqueletraincommençaàralentir.

—Parfait,ditRonquiselevapourjeteruncoupd'oeilau-dehorsencontournantsoigneusementle

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professeurLupin.Jemeursdefaim.Vivementlefestin!

—Çam'étonneraitqu'onysoitdéjà,ditHermioneenregardantsamontre.

—Alors,pourquoions'arrête?

Letraincontinuaitderalentir.Amesurequelebruitdespistonss'estompait,onentendaitplusdistinctementlapluieetleventsedéchaînercontrelesvitres.

Harry,quiétaitleplusprèsdelaporte,selevapourallerregarderdanslecouloir.Toutaulongduwagon,destêtessortaientdescompartimentspourregardercequisepassait.

Letrains'arrêtabrusquementetdeschocslointainsindiquèrentquedesbagagesétaienttombésdeleursfilets.Puistoutesleslampess'éteignirentd'uncoupetleconvoifutplongédansunetotaleobscurité.

—Qu'est-cequisepasse?demandalavoixdeRonderrièreHarry.

—Ouille!s'exclamaHermione.Ron,tum'asmarchésurlepied.

Harryretournas'asseoiràtâtons.

—Tucroisqueletrainestenpanne?

—Jen'ensaisrien...

IlyeutunesortedecouinementetHarrydistingualasilhouettesombredeRonquiessuyaitlafenêtreduplatdelamainpouressayerdevoirau-dehors.

—Ilyadumouvement,commentaRon.Ondiraitquedesgensmontentdansletrain.

Laporteducompartiments'ouvritsoudainetquelqu'untombalourdementsurlesgenouxdeHarry.

—Désolé.Voussavezcequisepasse?Ouille!Pardon...

—Salut,Neville,ditHarryenlesoulevantparunpandesacape.

—Harry?C'esttoi?Qu'est-cequisepasse?

—Aucuneidée!Assieds-toi...

Ilyeutalorsunsifflementenragéetungémissementdedouleur.Nevilleavaitessayédes'asseoirsurPattenrond.

—Jevaisallervoirlemachinistepourluidemandercequiarrive,ditlavoixd'Hermione.

Harrysentitqu'ellepassaitdevantlui,puisilentenditlebruitdelaportesuividedeuxcrisdedouleur.

—Quiestlà?

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—Ginny?

—Hermione?

—Qu'est-cequetufais?

—JecherchaisRon.

—Entreetassieds-toi.

—Pasici!ditprécipitammentHarry.Jesuislà!

—Ouille!ditNeville.

—Silence!lançasoudainunevoixrauque.

LeprofesseurLupinsemblaitenfins'êtreréveillé.Harryl'entendaitbougerdanssoncoin.Toutlemondesetut.

Ilyeutunfaiblecraquementetunelueurtremblanteéclairalecompartiment.LeprofesseurLupintenaitaucreuxdesamainunepoignéedeflammesquiilluminaientsonvisagegrisetfatigué.Ilavaitlesyeuxvifs,cependant,etunregardenalerte.

—Restezoùvousêtes,dit-ildesavoixrauque.

Ilselevalentemententenantlesflammesdevantlui.Maislaporteducompartiments'ouvritavantqueleprofesseuraiteuletempsdel'atteindre.

Deboutdansl'encadrement,éclairéeparlesflammesvacillantes,sedressaitunehautesilhouetteenveloppéed'unecape,levisageentièrementdissimuléparunecagoule.Lenouveauvenuétaitsigrandqu'iltouchaitpresqueleplafond.Harrybaissalesyeuxetcequ'ilvitluiretournal'estomac.Unemaindépassaitdelacape,unemainluisante,grisâtre,visqueuseetcouvertedecroûtes,commesielles'étaitputréfiéedansl'eau...

Ilnelavitquependantunefractiondeseconde.CommesilacréatureavaitsentileregarddeHarry,lamaindisparutdanslesplisdel'étoffenoire.

Alors,l'êtredissimulésouslacagoulepritunelongueetlenteinspirationquiproduisitunesortederâle.Onauraitditqu'ilessayaitd'aspirerautrechosequedel'air.

Unfroidintenseenvahittecompartiment.Harrysentitsonpropresoufflesefigerdanssapoitrine.Lefroidluitraversaitlapeauetserépandaitdanstoutsoncorps.Uncrépitementsemblableàunechuted'eauretentitdanssesoreilles.Ilavaitl'impressionqu'onletiraitparlespiedsàmesurequelegrondementdel'eaus'intensifiait...

Alors,venusdetrèsloin,ilentenditdeterribleshurlements,descristerrifiés,implorants.Sonpremiermouvementfutdeseporterausecoursdelapersonnequihurlaitainsi,maislorsqu'ilessayadebouger,ils'aperçutqu'ilétaitparalysé...Unbrouillardblanc,épais,l'enveloppait,s'insinuaitenlui...

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—Harry!Harry!Çava?

Quelqu'unluidonnaitdestapessurlevisage.

—Qu...Quoi?

Harryouvritlesyeux.Ilyavaitdeslanternesau-dessusdeluietleplanchervibrait:lePoudlardExpressétaitrepartietleslumièress'étaientrallumées.Apparemment,ilétaittombéparterreaprèsavoirglissédesonsiège.RonetHermioneétaientagenouillésàcôtédelui.IlvoyaitégalementNevilleetleprofesseurLupinquileregardaient.Harrysesentaitmal.Lorsqu'illevalamainpourrajusterseslunettes,unesueurfroideluicouvraitlefront.

RonetHermionelehissèrentsursonsiège.

—Commenttutesens?demandaRond'unevoixanxieuse.

—Çava,réponditHarryenjetantuncoupd'oeilverslaporte.

Lacréatureàlacagouleavaitdisparu.

—Qu'est-cequis'estpassé?Oùestcette...cettechose?Quiacrié?

—Personnen'acrié,ditRon,deplusenplusinquiet.Harryregardaautourdelui.Lecompartimentétaitbrillammentéclairé,àprésent.GinnyetNevillel'observaient.Tousdeuxétaienttrèspâles.

—Maisj'aientenducrier...

Uncraquementsoudainlesfitsursauter.LeprofesseurLupinétaitentraindecasserenplusieursmorceauxuneénormetablettedechocolat.

—Tenez,dit-ilàHarryenluitendantleplusgrosmorceau.Mangezça,vousvoussentirezmieux.

Harrypritlechocolatmaisnelemangeapas.

—Qu'est-cequec'étaitquecettechose?demanda-t-ilauprofesseur.

—UnDétraqueur,réponditLupinquidistribuaitsonchocolatauxautres.C'étaitl'undesDétraqueursd'Azkaban.

Toutlemondeleregarda.LeprofesseurLupinfroissalepapierquienveloppaitlechocolatetlemitdanssapoche.

—Mangez,répéta-t-il.Çavousferadubien.Excusez-moi,ilfautquej'ailledirequelquechoseaumachiniste...

IlpassadevantHarryetdisparutdanslecouloir.

—Tuessûrqueçava,Harry?demandaHermioneenleregardantd'unairangoissé.

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—Jenecomprendstoujourspas...Qu'est-cequis'estpassé?réponditHarryenessuyantlasueursursonfront.

—Cette...cettechose...leDétraqueur...estrestélàetaregardépartout,enfinj'imaginequ'ilregardaitpuisqu'onnevoyaitpasdutoutsonvisage,ettoi...toi,tu...

—J'aicruquetuavaisuneattaque,oujenesaisquoi,ditRonquiavaitl'aireffrayé.Tuesdevenutoutraideetpuistuasglisséparterreettuascommencéàavoirdesspasmes...

—Acemoment-là,leprofesseurLupint'aenjambé,ils'estavancéversleDétraqueuretilasortisabaguettemagique,poursuivitHermione.Etpuis,illuiadit:«PersonnedanscecompartimentnecacheSiriusBlacksoussacape.Allez-vous-en.»MaisleDétraqueurn'apasbougé,alorsLupinamarmonnéquelquechose,untrucargentéestsortidesabaguetteetleDétraqueurafaitvolte-faceetilestparticommes'ilglissaitsurdespatins...

—C'étaithorrible,ditNevilled'unevoixplusaiguëqu'àl'ordinaire.Tuassenticefroidquandilestentré?

—J'aieuunesensationbizarre,ditRonenremuantlesépaules,visiblementmalàl'aise.Commesij'allaisperdreàtoutjamaisl'enviederire...

Recroquevilléedanssoncoin,Ginny,quisemblaitaussiaffectéequeHarry,laissaéchapperunsanglot.Hermiones'approchad'elleetlapritparl'épaulepourlaréconforter.

—Personned'autren'esttombédesonsiège?demandaHarry,unpeugêné.

—Non,ditRonenleregardantànouveaud'unairanxieux.MaisGinnys'estmiseàtremblercommeunefeuille...

Harrynecomprenaitpas.Ilsesentaitfaibleetfébrile,commes'ilsortaitd'unemauvaisegrippe.Iléprouvaitégalementunevaguehonte:pourquois'était-ilainsieffondréalorsquelesautresavaienttrèsbiensupportélaprésencedelacréature?

LeprofesseurLupinrevintdanslecompartiment.Ils'arrêtauninstantdevantlaporte,regardaautourdelui,puisditavecunfaiblesourire:

—Rassurez-vous,jen'aipasempoisonnélechocolat.Harrycroquadanssonmorceaudechocolat.Asagrandesurprise,iléprouvaalorsunesensationdechaleurquiserépanditdanstoutsoncorps.

—NousarriveronsàPoudlarddansdixminutes,annonçaleprofesseurLupin.Çava,Harry?

Harrynedemandapasauprofesseurcommentilconnaissaitsonnom.

—Çavatrèsbien,murmura-t-il,unpeugêné.

Ilsneparlèrentpasbeaucouppendantlafinduvoyage.Auboutd'unlongmoment,letrains'arrêtaenfinàlagaredePré-au-lardetlesélèvesseprécipitèrentsurlequaidansunegrandecohue.Leshibouxhululaient,leschatsmiaulaientetlecrapaudqueNevilleavaitcachésoussonchapeaulançaitdescoassementssonores.Surlequaiminuscule,ilfaisaitunfroidglacialetunrideaudepluiefineet

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froidetombaitsansrelâche.

—Lespremièreannée,parici,lançaunevoixfamilière.

Harry,RonetHermionesetournèrentverslagigantesquesilhouettedeHagridquisetenaitàl'autreboutduquaietfaisaitsigneauxnouveauxélèvesapeurésdelesuivrepourlatraditionnelletraverséedulac.

—Çava,touslestrois?criaHagriddeloin.

Ilsluifirentdegrandssignesdelamain,maislafouleétaittropcompactepourqu'ilspuissents'approcherdelui.Harry,RonetHermionesuivirentlesautressuruncheminboueuxoùunecentainedediligencesattendaientlesélèves.Lesdiligencesdevaientêtretiréespardeschevauxinvisibles,pensaHarry,carlorsquelesélèvesymontaientetrefermaientlaportière,ellessemettaientaussitôtenmarche,cahotantlelongducheminenunelongueprocession.

Unevagueodeurdepailleetdemoisiflottaitàl'intérieurdesdiligences.Harrysesentaitmieuxdepuisqu'ilavaitmangélechocolat,maisilétaittoujoursfaible.RonetHermionenecessaientdeluilancerdesregardsdecôté,commes'ilsavaientpeurqu'ils'évanouisseànouveau.

Lorsqueladiligences'approchaenbringuebalantdumagnifiqueportailenferforgé,flanquédecolonnesdepierresurmontéesdesangliersailés,Harryvitleshautessilhouettes,masquéespardescagoules,dedeuxautresDétraqueursquimontaientlagardedechaquecôté.Unevagueglacéeetnauséeusefaillitl'engloutirànouveau.Ils'appuyacontreledossierdelabanquettedéfoncéeetfermalesyeuxenattendantqu'ilsaientfranchileportail.Ladiligencepritensuitedelavitesselelongdel'alléeenpentedoucequimenaitauchâteau.Hermione,penchéeàlaminusculefenêtredelaportière,contemplaitlesinnombrablestoursettourellesquiserapprochaient.Enfin,ladiligences'arrêtaenoscillantsursesrouesetHermionedescendit,suiviedeRon.

LorsqueHarrysortitàsontour,unevoixtraînanteetenjouéerésonnaàsesoreilles.

—Alors,ilparaîtquetuestombédanslespommes,Potter?C'estvraicequeditLondubat?Tut'esvraimentévanoui?

MalefoyécartaHermioned'uncoupdecoudepourbarrerlecheminàHarrysurlesmarchesdel'escalierdepierre.Ilavaitlevisageréjouietunelueurnarquoiseanimaitsesyeuxpâles.

—Dégage,Malefoy,ditRon,lesdentsserrées.

—Toiaussi,tut'esévanoui,Weasley?lançaMalefoyd'unevoixsonore.Ilt'afaitpeur,cevieuxDétraqueur?

—Qu'est-cequisepasse,ici?demandaalorsunevoixdouce.

LeprofesseurLupinvenaitdedescendred'uneautrediligence.

Malefoysetournaverslui,contemplantd'unairinsolentsaroberapiécéeetsavieillevalise.

—Oh,rien...heu...professeur,répondit-ild'untonlégèrementsarcastique.

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PuisiladressaunsouriregoguenardàCrabbeetàGoyleetmontal'escalierenleurfaisantsignedelesuivre.

PoussésparHermione,RonetHarrysejoignirentàlafoulequimontalesmarches,franchitlagigantesqueportedechêneets'engouffradansl'immensehalld'entréeéclairépardestorchesenflammées.Là,unmagnifiqueescalierdemarbredonnaitaccèsauxétages,

Adroite,uneporteouvraitsurlaGrandeSalleoùHarrysuivitlesautresélèves.Apeineavait-ileuletempsdejeteruncoupd'oeilauplafondmagique,sombreetnuageuxcesoir-là,qu'unevoixappela:

—Potter!Granger!Jevoudraisvousvoir,touslesdeux!

Surpris,HarryetHermioneseretournèrent.LeprofesseurMcGonagall,quiassuraitlescoursdeMétamorphoseetoccupaitégalementlafonctiondedirectricedelamaisondesGryffondor,leurfaisaitsignedelarejoindre.C'étaitunesorcièred'apparencesévère,lescheveuxretenusenunchignonbienserré,lesyeuxperçantsderrièredeslunettescarrées.Avecunecertaineappréhension,Harrysefrayauncheminparmilafoule.LeprofesseurMcGonagallavaitundonpourfairenaîtreenluiunsentimentdeculpabilité.

—Inutiled'avoirl'airsiinquiet,jevoulaissimplementvousparlerdansmonbureau,leurdit-elle.Vouspouvezresterici,Weasley,jen'aipasbesoindevous.

RonregardaleprofesseurMcGonagalls'éloignerdelafoulebruyanteencompagniedeHarryetd'Hermione.Ceux-cilasuivirentdanslehalld'entrée,puisdansl'escalierdemarbreetlelongd'uncouloir.

Lorsqu'ilsfurentarrivésdanssonbureau,unepetitepièceavecungrandfeudecheminée,leprofesseurMcGonagallfitsigneàHarryetàHermionedes'asseoiravantdes'installerelle-mêmederrièresatable.

—LeprofesseurLupinm'aenvoyéuncourrierparhibouspécialpourm'informerquevousavezeuunmalaisedansletrain,Potter,dit-elled'emblée.

AvantqueHarryaiteuletempsderépondre,quelqu'unfrappadiscrètementàlaporteetMadamePomfresh,l'infirmière,surgitdanslapièce.

Harrysesentitrougir.C'étaitdéjàsuffisammentpénibledes'êtreévanoui,inutileparsurcroîtdefairetantd'histoires!

—Jevaistrèsbien,dit-il,jen'aibesoinderien...

—Ah,c'estvous,ditMadamePomfreshensepenchantsurluipourl'observerdeprès.Vousavezencorefaitquelquechosededangereux,j'imagine?

—C'estunDétraqueurquiaprovoquélemalaise,ditleprofesseurMcGonagall.

ElleséchangèrentunregardetMadamePomfreshhochalatêted'unairdésapprobateur.

—PosterdesDétraqueursautourd'uneécole,marmonna-t-elleenposantunemainsurlefrontde

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Harry.Iln'estpaslepremieràs'évanouir.Ahoui,ilestunpeufiévreux,jelesens.Terribles,cescréatures.Ellesontuneffetdésastreuxsurlespersonnesunpeufragiles...

—Jenesuispasfragile!s'exclamaHarryaveccolère.

—Biensûr,biensûr,ditMadamePomfreshd'unairabsentenluiprenantlepouls.

—Dequoia-t-ilbesoin?demandaleprofesseurMcGonagalld'untoncassant.Derepos?Peut-êtredevrait-ilpasserlanuitàl'infirmerie?

—Maisjevaistrèsbien!protestaHarryenselevantd'unbond.

ImaginercequeDragoMalefoyallaitdiredeluisionl'envoyaitàl'infirmerielemettaitausupplice.

—Ilfaudraitaumoinsluidonnerduchocolat,ditMadamePomfreshquiexaminaitsespupilles.

—J'enaidéjàeu,ditHarry.LeprofesseurLupinm'enadonné,ilenamêmedonnéàtoutlemonde.

—Ah,trèsbien,approuvaMadamePomfresh.NousavonsenfinunprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMalquiconnaîtlesbonsremèdes.

—Vousêtessûrquevousvoussentezbien,Potter?demandasèchementleprofesseurMcGonagall.

—Oui,assuraHarry.

—Danscecas,attendez-moidehors,j'aiquelquechoseàdireàMissGrangeràproposdesonemploidutemps,ensuitenousdescendronsparticiperaufestin.

HarryressortitdanslecouloirencompagniedeMadamePomfreshquis'éloignaversl'infirmerieenmarmonnantdesparolesincompréhensibles.Iln'eutquequelquesminutesàattendre:Hermioneréapparutbientôt,apparemmentravie.LeprofesseurMcGonagalllesaccompagnaalorsdanslaGrandeSalleoùlesélèvesétaientrassembléspourlefestindedébutd'année.Unvéritableocéandechapeauxnoirsetpointuss'étendaitdevanteux.Lesélèves,répartisselonleurmaison,étaientassisàdelonguestables,levisageilluminéparlaclartédemilliersdechandellesquiflottaientdanslesairs.LeprofesseurFlitwick,unminusculesorcieràlatignasseblanche,emportaitunvieuxchapeauetuntabourethorsdelasalle.

—Oh,onaratélacérémoniedelaRépartition!murmuraHermione.

LesnouveauxélèvesdePoudlardétaientrépartisdanslesdifférentesmaisonsgrâceauChoixpeaumagiquequ'ilsdevaientmettresurleurtêteetquiannonçaitàhautevoixlenomdelamaisonlamieuxadaptéeàchacun(Gryffondor,Serdaigle,PoufsouffleouSerpentard).LeprofesseurMcGonagallallas'asseoiràlatabledesenseignantsetHarryetHermioneprirentdiscrètementladirectiondelatabledesGryffondor.Lesautresélèveslesregardèrentpasseraufonddelasalleetquelques-unsmontrèrentHarrydudoigt.L'histoiredesonévanouissementàlavueduDétraqueuravaitdéjàdûfairesonchemin.

Hermioneetluis'assirentdechaquecôtédeRonquileuravaitgardélaplace.

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—Alors,qu'est-cequ'ellevoulait?demanda-t-ilàHarry.Celui-cicommençasonrécit,maisilfutinterrompuparledirecteurquiselevapourfaireundiscours.

Bienqu'ilfûttrèsvieux,leprofesseurDumbledoredonnaittoujoursl'impressiondedéborderd'énergie.Ilavaitdelongscheveuxd'argent,unegrandebarbe,deslunettesendemi-luneetunnezaquilin.Ilétaitsouventprésentécommeleplusgrandsorcierdel'époque,maiscen'étaitpaspourcetteseuleraisonqueHarryavaittantd'admirationpourlui.AlbusDumbledoreinspiraituneinfinieconfianceetlorsqu'illevitsourireauxétudiants,HarryretrouvasoncalmepourlapremièrefoisdepuisqueleDétraqueurétaitapparudanslecompartiment.

—Bienvenueàvoustous,ditDumbledore,labarbescintillanteàlalueurdeschandelles.BienvenuepourunenouvelleannéeàPoudlard!J'aiquelquespetiteschosesàvousdireetcommel'uned'ellesesttrèssérieuse,autants'endébarrassertoutdesuiteavantquelabonnechèrenevousplongedansuneeuphoriepeupropiceàlagravité...

Dumbledores'éclaircitlagorgeetpoursuivit:

—CommevousavezpuvousenapercevoirenlesvoyantfouillerlePoudlardExpress,l'écoleadûaccueillirquelquesDétraqueursd'AzkabanquinousontétéenvoyésparleministèredelaMagie.

IlmarquaunepauseetHarryserappelalesparolesdeMrWeasleylorsqu'illuiavaitditqueDumbledoren'étaitpastrèscontentdevoirlesDétraqueurssurveillerl'école.

—Ilssontpostésàchaqueentréedudomaine,continuaDumbledore,ettantqu'ilsresterontlà,toutlemondedoitêtrebienconscientqu'ilserarigoureusementinterditdequitterl'écolesanspermissionpréalable.LesDétraqueursneselaissentpasabuserpardesdéguisementsoudesrusesquelconques,pasmêmeparlescapesd'invisibilité,ajouta-t-ild'untonamusé.HarryetRonéchangèrentunregard.

—LanaturedesDétraqueursnelesportepasàprendreenconsidérationlesexcusesoulessollicitations.Jeconseilledoncàchacuneetàchacund'entrevousdenejamaisleurdonnerl'occasiondevousfairedumal.Jem'adressetoutparticulièrementauxpréfets,ainsiqu'ànotrenouveaupréfet-en-chefetàsonhomologueféminin,pourqu'ilsveillentàcequ'aucunélèveneprennel'initiativedecontrarierlesDétraqueurs.

Percy,quiétaitassisàquelquesmètresdeHarry,bombaletorseetregardaautourdeluid'unairqu'ilvoulaitimpressionnant.Dumbledores'interrompitànouveauenobservantavecuneextrêmegravitélesélèvesattablés.Ilrégnaitunsilencetotalqu'aucungeste,aucuneparolenevinttroubler.

—Pourcontinuersurunenoteplusjoyeuse,reprit-il,jesuisheureuxd'accueillirparminousdeuxnouveauxenseignants.Toutd'abord,leprofesseurLupinquiabienvoulusechargerdescoursdeDéfensecontrelesforcesduMal.

Ilyeutquelquesapplaudissementsplutôttièdes.Seulsceuxquis'étaienttrouvésdanslecompartimentavecleprofesseurLupinapplaudirentdeboncœur,Harrylepremier.Acôtédesescollèguesvêtusdeleursplusbellesrobesdesorcier,Lupinavaitl'airsingulièrementmiteux.

—RegardeRogue!soufflaRonàl'oreilledeHarry.

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LeprofesseurRogue,quienseignaitl'artdespotions,regardaitfixementLupin.IlétaitdenotoriétépubliquequeRoguebriguaitlepostedeprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMal,maismêmeHarry–quidétestaitRogue–futsurprisdevoirl'expressiondesonvisage.Plusquelacolère,c'étaitledégoûtquidéformaitlestraitsdesonvisagemaigreetcireux.Harryconnaissaitbiencetteexpression:d'habitude,c'étaitàluiqueRoguelaréservait,chaquefoisqu'ilcroisaitsonregard.

—Quantàlasecondenomination,repritDumbledorelorsquelesapplaudissementssefurentévanouis,jedoistoutd'abordvousinformerqueleprofesseurBrûlopot,quienseignaitlesSoinsauxcréaturesmagiques,aprissaretraiteafindepouvoirs'occuperpluslonguementdesderniersmembresquiluirestaient.JesuiscependantravidevousannoncerquecettedisciplineseradésormaisenseignéeparRubeusHagridquiaacceptéd'ajoutercettenouvelleresponsabilitéàsesfonctionsdegarde-chasse.

Harry,RonetHermioneéchangèrentunregardstupéfaitpuisilssejoignirentavecenthousiasmeauxapplaudissementstumultueuxquiaccueillirentlanouvelle,enparticulieràlatabledesGryffondor.HarrysepenchapourmieuxvoirHagrid:leteintécarlate,lesyeuxbaisséssursesénormesmains,ilavaitunlargesourirequedissimulaitsabarbenoireethirsute.

—Onauraitdûs'endouter,s'exclamaRonenfrappantdupoingsurlatable.Quid'autreauraitpunousfaireacheterunlivrequimord?

LorsqueDumbledorerepritlaparole,Harry,RonetHermioneremarquèrentqueHagrids'essuyaitlesyeuxavecuncoindenappe.

—Jecroisvousavoirditl'essentiel,conclutDumbledore.Quelefestincommence!

Lesassiettesetlesgobeletsd'oralignéssurlestablesseremplirentalorsdemetsetdeboissons.Harry,soudainaffamé,seservitenabondancedetoutcequipassaitàsaportéeetsemitàmangergloutonnement.

Lefestinfutdélectable.LaGrandeSallerésonnaitdubruitdesconversationsetdesrires,auxquelssemêlaitlecliquetisdescouverts.Harry,RonetHermioneavaienthâtecependantquelafêteprennefinpourpouvoirparleràHagrid.Ilssavaientcequesignifiaitpourluisanominationàunpostedeprofesseur.Hagridn'avaitpastoussesdiplômesdesorcier:ilavaitétérenvoyédePoudlardaucoursdesatroisièmeannéed'études,pourunefautequ'iln'avaitpascommise.C'étaientHarry,RonetHermionequiavaientdéfinitivementétablisoninnocencel'annéeprécédente.

Enfin,lorsquelesderniersmorceauxdetarteàlacitrouilleeurentdisparudesplatsenor,AlbusDumbledoreannonçaqu'ilétaittempsd'allersecoucheretilsenprofitèrentpourseprécipiterversHagrid.

—Bravo,Hagrid!s'écriaHermioneenarrivantàlatabledesprofesseurs.

—C'estgrâceàvoustrois,ditHagridquiessuyaitsonvisageluisantàl'aidedesaserviette.Jen'arrivepasàycroire...Ungrandhomme,Dumbledore...IlestvenumevoirdansmacabanedèsqueBrûlopotadéclaréqu'ilenavaitassez...J'enavaistoujoursrêvé...

Submergéparl'émotion,ilenfouitsonvisagedanssaservietteetleprofesseurMcGonagallleurfit

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signedepartir.

Harry,RonetHermionerejoignirentleflotdesélèvesdeGryffondoretgravirentlesmarchesdemarbre,puiss'engouffrèrentdansundédaledecouloirsetd'escaliersjusqu'àl'entréesecrètedeleurtour.

—Lemotdepasse?demandaleportraitd'unegrossefemmevêtued'uneroberosé.

—J'arrive,j'arrive!s'écriaPercyauboutducouloir.LenouveaumotdepasseestFortunaMajor!

—Oh,non...soupiraNevilleLondubatavectristesse.

Iln'arrivaitjamaisàsesouvenirdesmotsdepasse.

Lesélèvesfranchirentlesimpletrouquipermettaitd'accéderàlasallecommune,puislesfillesetlesgarçonsmontèrentlesescaliersdeleursdortoirsrespectifs.Harryescaladalesmarchessansriend'autreentêtequelajoied'êtrederetouràPoudlard.Lorsqu'ilspénétrèrentdansleurdortoirfamilier,unegrandepièceronderempliedelitsàbaldaquin,Harryregardaautourdeluid'unairsatisfait:ilsesentaitenfinchezlui.

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6COUPSDEGRIFFESETFEUILLESDETHÉ

Lelendemainmatin,lorsqueHarry,RonetHermioneredescendirentdanslaGrandeSallepourlepetitdéjeuner,ilsvirentDragoMalefoyoccupéàraconterunehistoireapparemmentdésopilanteàtoutungrouped'élèvesdeSerpentard.Quandilspassèrentdevantlui,ilfitsemblantdes'évanouiravecdegrandsgestesridiculesettoutlemondeéclatad'unriretonitruant.

—Nefaispasattentionàlui,ditHermionequisetrouvaitjustederrièreHarry.Net'enoccupepas,çan'envautpaslapeine...

—Hé,Potter!criad'unepetitevoixaiguëPansyParkinson,uneélèvedeSerpentardavecunetêtedepékinois.Potter!LesDétraqueursarrivent!Potter!Ooooooooh,mondieu,jedéfaille!

AlatabledesGryffondor,HarryselaissatombersurunechaiseàcôtédeGeorgeWeasley.

—Lesemploisdutempsdestroisièmeannée,ditGeorgeenlesfaisantpasser.Qu'est-cequit'arrive,Harry?

—Malefoy,ditRon.

Ils'assitdel'autrecôtédeGeorgeetlançaunregardfurieuxàlatabledesSerpentard.

GeorgelevalesyeuxetvitMalefoyquifaisaitànouveausemblantdes'évanouirdeterreur.

—Cepetitcrétin,dit-ild'unevoixcalme.Ilétaitbeaucoupmoinsfier,hiersoir,quandlesDétraqueurssontvenusfouillernotrecompartiment,tutesouviens,Fred?

—Ilafaillifairepipidanssaculotte,ditFredenjetantàMalefoyunregarddemépris.

—Jen'étaispastrèsàl'aisenonplus,ditGeorge.Ilssontvraimenthorribles...

—Ondiraitqu'ilstegèlentlesentrailles,tunetrouvespas?ditFred.

—Maistoi,tunet'espasévanoui?demandaHarryàvoixbasse.

—Laissetomber,Harry,ditGeorgeenessayantdeleréconforter.Unjour,Papaaétéobligéd'alleràAzkaban,tutesouviens,Fred?Ilnousaracontéquec'étaitl'endroitlepluseffrayantqu'ilaitjamaisvu.Ilentremblaitencorequandilestrevenu...CesDétraqueursontlechicpourdésespérertoutlemonde.Laplupartdesprisonniersdeviennentfous,là-bas.

—OnverrabiensiMalefoyseratoujoursaussijoyeuxàlafindenotreprochainmatchdeQuidditch,ditFred.GryffondorcontreSerpentard,premièrerencontredelasaison.

LapremièrefoisqueHarryetMalefoys'étaienttrouvésfaceàfacelorsd'unmatchdeQuidditch,Malefoyavaitlargementperdu.Unpeuconsolé,Harryremplitsonassiette.

Hermioneexaminaitattentivementsonemploidutemps.

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—Ah,trèsbien,onadesnouvellesmatières,aujourd'hui,dit-elle,ravie.

—Hermione,ditRonenregardantpar-dessussonépaule,ilssesontcomplètementtrompésdanstonemploidutemps.Regarde,ilst'ontcolléunedizainedecoursparjour.Tun'aurasjamaisletempsdetoutfaire.

—Jem'arrangerai.J'aimistoutçaaupointavecleprofesseurMcGonagall.

—Impossible,réponditRonavecungrandéclatderire.Tuasvu,cematin?Neufheures:Divination.Etendessous,neufheures:étudedesMoldus.Et...

Incrédule,Ronsepenchasurl'emploidutemps.

—Là,regarde!Encoreendessous...Neufheures:Arithmancie.Jesaisquetuesbrillante,maispersonnenepeutêtrebrillantaupointdesetrouverdanstroisclassesdifférentesàlafois.

—Nesoispasstupide,répliquasèchementHermione.Biensûrquejenevaispassuivretroiscoursàlafois.

—Alor?

—Passe-moilamarmelade,ditHermione.

—Mais...

—Ron,qu'est-cequeçapeuttefairesimonemploidutempsestunpeuchargé?lançaHermione,agacée.Jet'aiditquej'aitoutmisaupointavecleprofesseurMcGonagall.

Aumêmeinstant,HagridentradanslaGrandeSalle,Ilportaitsonlongmanteauenpeaudetaupeettenaitdanssonénormemainuncadavredeputoisqu'ilbalançaitmachinalement.

—Çava?demanda-t-ilens'arrêtantàleurtable.Vousallezassisteràmonpremiercours!Toutdesuiteaprèsdéjeuner!Jemesuislevéàcinqheuresdumatinpourtoutpréparer...J'espèrequeçasepasserabien...Moi,professeur!Sij'avaispumedouter...

Ileutunlargesourireetpoursuivitsoncheminverslatabledesenseignantsenbalançanttoujourssonputoismort.

—Jemedemandecequ'ilapréparé,ditRond'untonunpeuinquiet.

Peuàpeu,lesélèvescommencèrentàquitterlasallepourserendreàleurpremiercours.Ronvérifiasonemploidutemps.

—Onferaitmieuxd'yaller,dit-il,lecoursdeDivinationsepassetoutenhautdelatournord.Ilfautbiendixminutespourallerlà-bas.

Ilssedépêchèrentdeterminerleurpetitdéjeuner,puissortirentdelasalle.Lorsqu'ilspassèrentdevantlatabledesSerpentard,Malefoyfitànouveausemblantdes'évanouiretleséclatsderiresuivirentHarryjusqu'aupieddel'escalierdemarbre.

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Illeurfallutlongtempspourparveniràlatournord.MalgrédeuxannéespasséesàPoudlard,ilsneconnaissaientpasencorecertainespartiesduchâteauetc'étaitlapremièrefoisqu'ilsserendaientdanscettetour.

—Il...doit...bien...yavoir...unraccourci...haletaRon,tandisqu'ilsgrimpaientleurseptièmeescalier.

Ilsarrivèrentdansuncouloirinconnuoùiln'yavaitriend'autrequ'ungrandtableaureprésentantunevasteétendued'herbe.

—Jecroisqueçadoitêtreparlà,ditHermioneenscrutantlecouloirvidequiseprolongeaitversladroite.

—Çam'étonnerait,c'estladirectiondusud.Regarde,onvoitunboutdulacparlafenêtre...

Harryregardaitletableauaccrochéaumurdepierre.Ungrosponeygrispommelévenaitd'apparaîtredanslepréets'étaitmisàbrouterl'herbed'unairnonchalant.APoudlard,Harryavaitl'habitudedevoirlessujetsdestableauxquitterleurcadreetserendrevisitelesunsauxautres,etc'étaittoujoursungrandplaisirpourluid'assisteràcesalléesetvenues.Uninstantplustard,unpetitchevaliertrapu,vêtud'unearmure,apparutàsontourdansunbruitdeferraille.Aenjugerparlestracesd'herbesursesgenouillèresdemétal,ilvenaitdetomberdesonponey.

—Ah,ah!s'écria-t-ilenvoyantHarry,RonetHermione.Quisontcesmanantsquis'aventurentsurmesterres?Serait-onvenus'esbaudirdemachute?Engarde,marauds!

Stupéfaits,ilsvirentlepetitchevaliertirersonépéeetlabrandirférocementensautillantd'unairrageur.Maisl'épéeétaittroplonguepourlui:unmoulinetunpeutropvigoureuxluifitperdrel'équilibreetiltombafacecontreterre.

—Vousnevousêtespasfaitmal?s'inquiétaHarryens'approchantdutableau.

—Arrière,maroufle!Arrière,pendard!

Lechevalierrepritsonépéeetvouluts'appuyerdessuspourserelever,maislalames'enfonçasiprofondémentdanslesolqu'endépitdetoussesefforts,ilneparvintpasàlarécupérer.Ilfinitparselaisserretomberàterreetsoulevasavisièrepours'épongerlefront.

—Écoutez,ditHarryenprofitantdecerépit,nouscherchonslatournord.Pourriez-vousnousindiquerlechemin?

—Unequeste,parmafoy?

Lafureurduchevaliersemblas'évanouiraussitôt.Ilserelevadansuncliquetisd'armureetcria:

—Suivez-moi,mesamis,nousobtiendronscequevoulonsoupérironsbravementàlabataille!

Ilrefitunevainetentativepourarrachersonépéedusol,essayasanssuccèsd'enfourchersongrosponeyets'exclama:

—Allonsàpiedpuisqu'ilenestainsi,vaillantsseigneursetnobledame!Sus!Susdonc!

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Dansungrandvacarmedemétal,ilseprécipitaverslecôtégaucheducadreetdisparut.

Ilslesuivirentlelongducouloirenseguidantaubruitdesonarmure.Detempsentemps,ilslevoyaientréapparaîtredansl'undestableauxaccrochésaumur.

—Hautlescœurs,lepireestàvenir!s'écrialechevalier.

Ilslevirentalorssurgiraupiedd'unescalierencolimaçon.Ilavaitfaitirruptiondansuntableauquireprésentaitdesdamesvêtuesderobesàcrinoline,provoquantsursonpassagedesexclamationseffarouchées.

Larespirationhaletante,Harry,RonetHermioneescaladèrentjusqu'àenavoirlevertigelesmarchesétroitesquimontaientenspirale.Enfin,desvoixau-dessusdeleurtèteleurindiquèrentqu'ilsétaientarrivésàdestination.

—Adieu!lançalechevalierenmontrantsatêtedansuntableauquireprésentaitdesmoinesàl'airsinistre.Adieu,mescompagnonsd'armes!Sivousavezencorebesoind'unnoblecœuretd'unbrassansfaiblesse,appelezàlarescousselechevalierduCatogan!

—C'estça,onvousappellera,marmonnaRon.Sijamaisonabesoind'unmaboul,ajouta-t-illorsquelechevaliereutdisparu.

Ilsmontèrentlesdernièresmarchesetarrivèrentàunminusculepalieroùlesautresélèvesdeleurclasseétaientdéjàrassemblés.Iln'yavaitaucuneporteautourd'eux.RondonnaalorsuncoupdecoudeàHarryenluimontrantleplafond.Unetrappecirculaireyétaitaménagéeetuneplaquedecuivregravéeindiquait:

SIBYLLETRELAWNEYPROFESSEURDEDIVINATION

—Commentonfaitpourmonterlà-haut?demandaHarry.

Commepourrépondreàsaquestion,latrappes'ouvritbrusquementetuneéchelleargentéedescenditàsespieds.Toutlemondesetut.

—Aprèstoi,ditRonavecunsourire.

Harrymontal'échellelepremieretémergeadanslasalledeclasselaplusétrangequ'ileûtjamaisvue.Enfait,l'endroitn'avaitriend'unesalledeclasse.Onavaitplutôtl'impressiondesetrouverdansunvieuxgrenieraménagéensalondethéàl'ancienne.Unevingtainedepetitestablescirculaires,entouréesdefauteuilsrecouvertsdechintzetdepetitspoufsrebondis,occupaienttoutl'espace.Unefaiblelumièrerougeéclairaitlapièce.Touslesrideauxdesfenêtresétaienttirésetdesfoulardsrougesenveloppaientleslampes.Ilrégnaitunechaleurétouffanteetunebouilloiredecuivre,chaufféeparlesflammesd'unecheminéeaumanteauencombréd'objetsdivers,répandaitunétrangeetcapiteuxparfumquidonnaitpresquelanausée.Lesétagèresquirecouvraientlesmurscirculairesétaientencombréesdeplumespoussiéreuses,deboutsdechandelle,dejeuxdecartescomplètementusées,d'innombrablesboulesdecristaletd'unvastechoixdetassesàthé.

RonapparutàsontourderrièreHarryet,bientôt,lesautresélèvesserassemblèrentautourd'euxenchuchotant.

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—Oùest-elle?demandaRon.

Unevoixdouce,unpeuvoilée,s'élevaalorsdelapénombre.

—Bienvenue,ditlavoix.Jesuisheureusedevousvoirenfindanslemondephysique.

Harryeutd'abordl'impressiondesetrouverdevantungrosinsecteluisant.LeprofesseurTrelawneyvenaitd'apparaîtreàlalueurdesflammesdelacheminée.Elleétaittrèsmince,lesyeuxagrandispardegrosseslunettes,etenveloppéed'unchâlevaporeuxornédepaillettes.Unequantitéimpressionnantedechaînesetdeperlesentouraientsoncoudécharné,etsesbrasetsesmainsdébordaientdebaguesetdebracelets.

—Asseyez-vous.mesentants,asseyez-vous,dit-elle.

Lesélèvess'installèrentmaladroitementdanslesfauteuilsous'enfoncèrentdanslespoufs.Harry,RonetHermiones'assirentàlamêmetable.

—BienvenueaucoursdeDivination,ditleprofesseurTrelawneyquiavaitelle-mêmeprisplacedansungrandfauteuilauprèsdufeu.JesuisleprofesseurTrelawney.Ilsepeutquevousnem'ayezencorejamaisvue,carjedescendsrarementdanslesautrespartiesduchâteau.L'agitationquiyrègnetroublemonTroisièmeŒil.

LeprofesseurTrelawneyajustadélicatementsonchâlesursesépaulesetpoursuivit:

—Vousavezdoncchoisid'étudierlaDivination,leplusdifficiledesartsmagiques.Jedoisvousavertirdèsledébutquesivousn'avezpasledondedoublevue,ilyapeudechancequejepuissevousenseignerquoiquecesoit.Leslivresnepermettentpasd'allerbienloindanscedomaine...

HarryetRonjetèrentuncoupd'oeilamuséàHermionequisemblaiteffaréed'apprendrequel'étuded'unematièrepouvaitsefairesansavoirrecoursàdeslivres.

—Denombreuxsorciersetsorcières,parailleurstrèsdouéspourprovoquerdesexplosions,répandredesodeursbizarresoudisparaîtresoudainement,serévèlentincapablesdepénétrerlesvoilesmystérieuxdel'avenir,poursuivitleprofesseurTrelawney,sesgrosyeuxbrillantsfixantl'unaprèsl'autrelesvisagesanxieuxdesesélèves.C'estundonquin'estaccordéqu'àunpetitnombre.Vous,mongarçon,dit-ellebrusquementàNevillequifaillittomberdesonpouf,est-cequevotregrand-mèrevabien?

—Oui,jecrois,réponditNevilled'unevoixtremblante.

—Sij'étaisvous,jen'enseraispassisûre,ditleprofesseurTrelawneydontlesbouclesd'oreillesenémeraudeétincelaientàlalueurdufeu.

Nevilleparutmalàl'aise.

—Cetteannée,nousverronslesméthodesdebasedelaDivination,poursuivitleprofesseurd'unevoixpaisible.Nousconsacreronslepremiertrimestreàlalecturedesfeuillesdethé.Letrimestresuivant,nousétudieronsleslignesdelamain.Ah,aufait,machérie,ajouta-t-elleensetournant

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soudainversParvatiPatil,ilfaudravousméfierd'unhommeauxcheveuxroux.

ParvatilançaunregardétonnéàRonquiétaitassisjustederrièreelleetéloignasonfauteuildelui.

—Autroisièmetrimestre,repritleprofesseurTrelawney,nousenviendronsauxboulesdecristal,sinousenavonsfiniaveclessignesdufeu.Malheureusement,lesclassesserontinterrompuesenfévrieràcaused'uneépidémiedegrippe.Jedeviendraimoi-mêmeaphone.EtauxalentoursdePâques,quelqu'unparminousvanousquitteràtoutjamais.

Unsilencetendusuivitcetteaffirmation,maisleprofesseurTrelawneynesemblayprêteraucuneattention.

—Jevoudraisvousdemander,machérie,dit-ellealorsàLavandeBrownquiserecroquevilladanssonfauteuil,demepasserlaplusgrandedesthéièresenargent.

Lavandeparutsoulagée.Elleseleva,prituneénormethéièresuruneétagèreetlaposasurlatabledevantleprofesseurTrelawney.

—Merci,machérie.Jevoussignaleaupassagequecequevousredouteztantseproduiralevendredi16octobre.

Lavandesemitàtrembler.

—Maintenantjeveuxquevousfassiezéquipedeuxpardeux.Prenezunetasseàthésurl'étagère,venezmel'apporteretjelaremplirai.Ensuite,vousvousassiérezetvousboirezlethéjusqu'àcequ'ilneresteplusquelesfeuillesaufonddelatasse.Vousfereztournercesfeuillestroisfoisdanslatasseavecvotremaingauche,puisvousretournerezlatasseau-dessusdelasoucoupe.Vousattendrezqueladernièregouttedethésoittombée,etenfinvousdonnerezlatasseàvotrepartenairepourqu'illalise.Vousinterpréterezlesformesobtenuesenvousréférantauxpages5et6devotrelivreLeverlevoiledufutur.Jepasseraiparmivouspourvousaider.Ah,etvous,ajouta-t-elleenprenantNevilleparlebraspourlefairelever,quandvousaurezcassévotrepremièretasse,j'aimeraisbienquevousenpreniezunebleue.Jetiensbeaucoupauxrosés.

Eteneffet,àpeineNevilles'était-ilapprochédel'étagèreauxtassesqu'ilyeutunbruitdeporcelainebrisée.LeprofesseurTrelawneyseprécipitaavecunepelleetunebalayette.

—Alors,maintenant,unebleue,siçanevousennuiepas...Merci...

LorsquelestassesdeHarryetdeRoneurentétéremplies,ilsrevinrentàleurtableets'efforcèrentdeboirelethébrûlantleplusvitepossible.Puisilsfirenttournerlesfeuillesaufonddestassescommel'avaitindiquéleprofesseur,lesretournèrentpourquetombentlesdernièresgouttesdethéetenfinseleséchangèrent.

—Bon,alors,ditRon,tandisqu'ilsouvraientleurlivreauxpages5et6,qu'est-cequetuvoisdanslamienne?

—Untrucmarronettoutmou,réponditHarry.

Lafuméeodorantequis'élevaitdelabouilloireluibrouillaitl'espritetluidonnaitsommeil.

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—Ouvrezvotreesprit,meschéris,laissezvosyeuxvoircequ'ilyaau-delàdesapparences!s'écrialeprofesseurTrelawneydanslapénombre.

Harryessayadeseréveiller.

—Ilyaunevagueformedecroix,dit-ilenconsultantsonlivre.Çaveutdirequetuvasconnaître«desépreuvesetdessouffrances»,désolé,maisilyaautrechosequipourraitbienêtreunsoleil.Alors,attends,jeregarde...Çaveutdire«ungrandbonheur»...Donctuvassouffrir,maistuserastrèsheureux...

—TuauraisintérêtàfairevérifiertonTroisièmeŒil,situveuxmonavis,ditRon.

TousdeuxréprimèrentunéclatderiresousleregardperçantduprofesseurTrelawney.

—Amoi,ditRon.

IlregardadanslatassedeHarry,lefrontplisséparl'effort.

—Ilyauneespècedeboulequiressembleunpeuàunchapeaumelon,annonça-t-il.Tuvaspeut-êtretravaillerpourleministèredelaMagie...

Iltournalatassedansl'autresens.

—Dececôté-là,ondiraitplutôtungland...Qu'est-cequeçaveutdire?

Ilparcourutlesdeuxpagesdulivre.

—Ah,«unesommed'argentinattendue,del'orquiarrivedelui-même...»Trèsbien,tuvaspouvoirm'enprêter.Jevoisaussiautrechose...

Iltournaànouveaulatasse.

—Çaressembleàunanimal...Oui,voilàlatête...Ondiraitunhippopotame...non,unmouton...

LeprofesseurTrelawneys'approchad'euxtandisqueHarrylaissaitéchapperunpetitrire.

—Montrez-moiça,dit-elled'untonréprobateurenarrachantlatassedeHarrydesmainsdeRon.

Toutlemondesetutetattendit.LeprofesseurTrelawneyobservaitattentivementlefonddelatasseenlafaisanttournerdanslesensinversedesaiguillesd'unemontre.

—Lefaucon...monpauvrechéri,vousavezunennemimortel.

—Toutlemondesaitça,ditHermionedansunmurmureparfaitementaudible.

Leprofesseursetournaverselle.

—Toutlemondeestaucourantdel'histoireentreHarryetVous-Savez-Qui,poursuivitHermione.

HarryetRonlaregardèrentavecunmélanged'étonnementetd'admiration.Ilsn'avaientencore

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jamaisentenduHermioneparlerdecettemanièreàunprofesseur.LeprofesseurTrelawneys'abstintderépondre.EllereportasonattentionsurlatassedeHarryetcontinuaàlafairetournerentresesdoigts.

—Lamassue...Uneattaque.Mondieu,mondieu,cen'estpasunetrèsbonnetasse...

—J'avaiscruvoirunchapeaumelon,dittimidementRon.

—Latêtedemort...Ilyaungranddangersurvotrechemin,monpauvrechéri...

Commeparalysés,lesélèvesregardaientfixementleprofesseurTrelawneyquifittournerlatasseunedernièrefois,eutunhaut-le-corpsetpoussauncri.

Ilyeutunnouveaubruitdeporcelainebrisée:Nevillevenaitdecassersadeuxièmetasse.LeprofesseurTrelawneyselaissatomberdansunfauteuil,lesyeuxfermés,unemainétincelanteposéesursoncœur.

—Monpauvre..pauvregarçon...Non,ilvautmieuxneriendire...Nemedemandezrien...

—Qu'est-cequevousavezvu,professeur?demandaaussitôtDeanThomas.

Touslesélèvess'étaientlevés.Lentement,ilsserassemblèrentautourdelatabledeHarryetdeRonets'approchèrentduprofesseurpourjeteruncoupd'oeilàlatasse.

—Monpauvrechéri,ditleprofesseurTrelawneyenouvrantdegrandsyeuxauregardtragique.LeSinistrosestsurvous.

—Lequoi?ditHarry.

Iln'étaitpastoutàfaitleseulànepasavoircompris.DeanThomasleregardaenhaussantlesépaulesetLavandeBrownavaitl'airdéconcerté.Maispresquetouslesautressetenaientlamaindevantlabouche,dansungestehorrifié.

—LeSinistros,monpauvrechéri,leSinistros!s'écrialeprofesseurTrelawneyquisemblaitchoquéequeHarryn'aitpascompris.Legigantesquechienfantômequihantelescimetières!Monpauvrechéri,c'estlepiredesprésages,unprésagedemort!

Harrysentitsonestomacseretourner.Cechiensurlacouverturedulivre,danslalibrairieduChemindeTraverse...Cechiendansl'obscuritédeMagnoliaCrescent...LavandeBrown,àsontour,plaqualamaindevantsabouche.ToutlemondeavaitlesyeuxtournésversHarry,toutlemondesaufHermionequis'étaitapprochéepar-derrièreduprofesseurTrelawneypourvoirlefonddelatasse.

—Jenecroispasqu'ils'agissed'unSinistros,dit-elled'unevoixneutre.

LeprofesseurTrelawneycontemplaHermioneavecunehostilitégrandissante.

—Excusez-moidevousdireça,machérie,maisjeneperçoispasunetrèsgrandeauraautourdevous.Vousmesemblezfairepreuved'uneréceptivitétrèslimitéeauxrésonancesdel'avenir.

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SeamusFinniganbalançalatêtedegaucheàdroite.

—OndiraitunSinistrossionleregardecommeça,dit-illesyeuxàdemifermés,maisvucommeça,onpenseplutôtàunâne,ajouta-t-ilenpenchantlatêteverslagauche.

—Quandvousaurezdécidésijedoismourirounon,vousmeledirez,déclaraHarryquisemblasurprisparsespropresparoles.

Aprésent,pluspersonnen'osaitleregarder.

—Jecroisquenousallonsenresterlàpouraujourd'hui,ditleprofesseurTrelawneydesavoixlaplusmystérieuse.Vouspouvezrangervosaffaires.

Silencieux,lesélèvesrapportèrentleurstassesauprofesseur,rangèrentleurslivresetrefermèrentleurssacs.MêmeRonàprésentévitaitderegarderHarry.

—Enattendantnotreprochaincours,quelafortunevoussoitfavorable,ditleprofesseurTrelawneyd'unevoixfaible.Ah,aufait,vous,ajouta-t-elleenmontrantNeville,vousallezarrivertrèsenretardlaprochainefois,alorsessayezdetravaillerunpeupluspourrattraper.

Harry,RonetHermionedescendirentl'échelleetl'escalierensilencepuisilsprirentladirectiondelasalleoùleprofesseurMcGonagalldevaitdonnersoncoursdeMétamorphose.IlsavaientquittélecoursdeDivinationdebonneheure,maisilsmirenttellementdetempsàtrouverlabonnesallequ'ilsfaillirentarriverenretard.

Harrys'assitaufonddelaclasse.Ilavaitl'impressionqu'unprojecteurétaitbraquésurlui:lesautresélèvesnecessaientdeluilancerdesregardsfurtifs,commes'ilss'attendaientàlevoirtombermortàtoutinstant.IlentenditàpeinecequeleprofesseurMcGonagallleurracontasurlesAnimagi(lessorcierscapablesdesetransformerenanimaux)etneregardamêmepaslorsqu'ellesemétamorphosaelle-mêmeenchattigré,enconservantlamarquedeseslunettesautourdesyeux.

—Enfin,qu'est-cequivousarrive,aujourd'hui?s'étonnaleprofesseurMcGonagallquirepritsaformehabituelleenémettantun«pop»semblableaubruitd'unebouteilledeChampagnequ'ondébouche.C'estlapremièrefoisquemesmétamorphosesnedéclenchentaucunapplaudissement.

TouslesregardssetournèrentànouveauversHarry,maispersonneneditrien.Hermionelevaalorslamain.

—Voilàcequis'estpassé,professeur,dit-elle,nousavonseunotrepremiercoursdeDivination,nousavonslul'avenirdanslesfeuillesdethéet...

—Ah,jecomprends,l'interrompitleprofesseurMcGonagallenfronçantlessourcils.Inutiled'allerplusloin,MissGranger.Dites-moiplutôtquidoitmourircetteanné?

Lesélèveslaregardèrentavecdesyeuxronds.

—Moi,ditHarry.

—Jevois,ditleprofesseurMcGonagallenfixantHarrydesesyeuxbrillants.Ilfautsavoir,Potter,

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quechaqueannéedepuissonarrivéedanscetteécole,SibylleTrelawneyapréditlamortdequelqu'un.Or,jusqu'àprésent,toutlemondeestrestébienvivant.Ellecommencetoujoursl'annéescolaireendécelantdesprésagesdemort.Sijen'avaispaspourhabitudedenejamaisdiredemaldemescollègues...

LeprofesseurMcGonagalls'interrompitetchacunputvoirquelesailesdesonnezétaientdevenueslivides.

—LaDivinationestl'unedesbrancheslesplusnébuleusesdelamagie,reprit-ellepluscalmement.Jenevouscacheraipasquej'éprouveuncertainagacementdevantcegenredepratiques.LesvoyantsvéritablessontextrêmementraresetleprofesseurTrelawney...

Elles'interrompitànouveau,puiscontinuad'untontrèsnaturel:

—Vousmeparaissezenexcellentesanté,Potter,aussij'aileregretdevousannoncerquevousneserezpasdispensédefairevotreprochaindevoir.Maissivousmourez,jevousprometsquevousneserezpasobligédemelerendre.

HermioneéclataderireetHarrysesentitunpeumieux.LoindeslueursrougeâtresetdesparfumsanesthésiantsduprofesseurTrelawney,lesfeuillesdethén'inspiraientpluslesmêmesangoisses.Pourtant,toutlemonden'étaitpasencorerassuré.RonparaissaittoujoursinquietetLavandemurmura:«EtlatassedeNeville,alors?»

LorsquelecoursdeMétamorphosepritfin,ilssemêlèrentàlacohuedesélèvesquiseprécipitaientdanslaGrandeSallepourledéjeuner.

—Allez,Ron,sourisunpeu,conseillaHermioneenpoussantversluiunplatderagoût.Tuasbienentenducequ'aditleprofesseurMcGonagall.

Ronremplitsonassietteetpritsafourchette,maisilnemangeapas.

—Harry,dit-ilàvoixbasseetd'untongrave,tun'asjamaisvudegrandchiennoir,n'est-cepas?

—Si,réponditHarry.J'enaivuunlesoiroùjesuispartidechezlesDursley.

Ronlaissatombersafourchette.

—Sansdouteunchienerrant,ditHermione,trèscalme.RonregardaHermionecommesielleétaitdevenuefolle.

—Hermione,siHarryavuunSinistros,cest...c'esttrèsmauvaissigne,dit-il.Unjour,mon...mononcleBiliusenavuunetilestmortvingt-quatreheuresplustard!

—Simplecoïncidence,répliquaHermioned'untonlégerenseversantunpeudejusdecitrouille.

—Tudisn'importequoi!s'indignaRonquicommençaitàsemettreencolère.LaplupartdessorcierssontterrifiésparlesSinistros!

—Voilàl'explication,ditHermioned'unairdocte.QuandilsvoientleSinistros,ilsmeurentdepeur.

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LeSinistrosn'estpasunprésage,c'estlacausedelamort!EtHarryesttoujoursavecnousparcequ'iln'estpasassezstupidepoursedire:«Puisquej'enaivuun,jen'aiplusqu'àrentrersixpiedssousterre!»

RonouvritlabouchesansriendireetHermionetiradesonsacsonlivred'Arithmanciequ'elleappuyacontrelacarafedejusdecitrouille.

—LaDivination,c'esttrèsvague,dit-elleencherchantsapage.Toutça,cesontdesdevinettes,riendeplus.

—LeSinistrosaufonddecettetassen'avaitriendevague!s'emportaRon.

—Tun'enavaispasl'airaussisûrquandtuasditàHarryqu'ils'agissaitd'unmouton,répliquafroidementHermione.

—LeprofesseurTrelawneyaditquetun'avaispasd'aura!Pourunefoisqu'ilyaunematièrepourlaquelletun'espasdouée,çat'énerve!

Ilavaittouchéunpointsensible.Hermionerefermasonlivred'Arithmancieavecunetelleviolencequedesmorceauxdecarotteetdeviandevolèrententoussens.

—SiêtredouépourlaDivinationsignifiefairesemblantdevoirdesprésagesdemortdansuntasdefeuillesdethé,alorsjecroisquejenevaispascontinuertrèslongtempsàl'étudier!Cecoursétaitd'unenullitétotaleparrapportàcequ'onapprendenclassed'Arithmancie!

Ellesaisitsonsacets'enallad'unpasdécidé.

Ronlaregardapartirenfronçantlessourcils.

—Qu'est-cequ'elleraconte?s'étonna-t-il.Ellen'aencorejamaismislespiedsdansuncoursd'Arithmancie.

Harryfutcontentdesortirduchâteauaprèsdéjeuner.Lapluiequiétaittombéelaveilleavaitcessé.Lecielavaitprisunecouleurgrisclairetl'herbeétaitsoupleethumidesousleurspastandisqu'ilsserendaientàleurpremiercoursdeSoinsauxcréaturesmagiques.

RonetHermioneneseparlaientplus.Harrymarchaitensilenceàcôtéd'euxsurlapelousequidescendaitenpentedoucejusqu'àlacabanedeHagrid,enlisièredelaforêtinterdite.Lorsqu'ilaperçuttroissilhouettesfamilièresquilesprécédaient,HarrycompritquelesélèvesdeSerpentardallaientégalementassisteraucours.MalefoyparlaitavecvivacitéàCrabbeetàGoylequipouffaientderireetiln'étaitpastrèsdifficilededevinerlesujetdeleurconversation.

Deboutdevantlaportedesacabane,Hagrid,vêtudesongrandmanteau,Crockdur,sonmolosse,àsespieds,attendaitlesélèves.Ilavaitl'airimpatientdecommencersoncours.

—Venez,venez,dépêchez-vous!lança-t-il.Vousallezavoirunebonnesurprise!Vousn'allezpasvousennuyer,croyez-moi!Toutlemondeestlà?Trèsbien,suivez-moi!

Pendantuninstant,HarrycraignitqueHagridlesemmènedanslaforêtinterdite.Harryyavaitfait

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suffisammentd'expériencesdésagréablespournepasavoirenvied'yremettrelespieds.MaisHagridrestaenborduredesarbreset,cinqminutesplustard,ilsseretrouvèrentdevantuneespèced'enclosvide.

—Rassemblez-vouslelongdelabarrière!criaHagrid.Voilà,commeça...Ilfautquetoutlemondepuissebienvoir.Alors,premièrechose,vousallezouvrirvoslivres...

—Commentonfait?demandalavoixglacialeettraînantedeDragoMalefoy.

—Quoi?ditHagrid.

—Commentonfaitpourouvrirnoslivres,répétaMalefoy.

IlsortitsonexemplaireduMonstrueuxLivredesMonstresqu'ilavaitficeléavecunmorceaudecorde.D'autresélèvessortirentégalementlesleurs.Certains,commeHarry,lesavaientattachésavecuneceinture,d'autreslesavaientserrésdansdessacsétroitsoulesavaientfermésavecd'énormespinces.

—Personnen'a...n'aréussiàouvrirsonlivre?demandaHagrid,stupéfait.

Lesélèvesfirent«non»delatête.

—Ilfautsimplementlescaresser,ditHagrid,commesic'étaitlachoselaplusévidentedumonde.Regardez...

Ilpritl'exemplaired'Hermioneetarrachalepapiercollantquilemaintenaitfermé.Lelivreessayademordre,maisHagridpassasonénormedoigtsurledosdel'ouvragequifutsecouéd'unfrissonets'ouvritpaisiblementdanssamain.

—Oh,sommes-nousbêtes,ditMalefoyd'untongoguenard.Ilsuffisaitdelescaresser!Onauraitdûledevinertoutdesuite!

—Je...jelestrouvaisplutôtdrôles,ditHagridàHermioned'unevoixmalassurée.

—Oh,extraordinairementdrôles!répliquaMalefoy.Quellemerveilleuseidéedenousfaireacheterdeslivresquiessayentdenousdévorerlamain!

—Silence,Malefoy,ditHarryàvoixbasse.

HagridparaissaitsoudainabattuetHarrynevoulaitsurtoutpasquesonpremiercourssepassemal.

—Bien,alors...repritHagridquisemblaitavoirperdulefil.Donc,vous...vousavezvoslivreset...etmaintenant,ilnevousmanqueplusquedescréaturesmagiques.Jevaisallervousenchercher.Attendez-moi...

Ils'éloignaetdisparutdanslaforêt

—Vraiment,cetteécoleesttombéebienbas,ditMalefoyd'unevoixforte.Voilàquecebonàrienestdevenuprofesseur!Monpèrevaavoiruneattaquequandjeluiraconteraiça...

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—Silence,Malefoy,répétaHarry.

—Attention,Potter,ilyaunDétraqueurderrièretoi...

—Ooooooooooooh!s'exclamasoudainLavandeBrownd'unevoixsuraiguëenpointantledoigtversl'extrémitédel'enclos.

UnedouzainedecréaturesparmilesplusbizarresqueHarryaitjamaisvuestrottinaientdansleurdirection.Ellesavaientlecorps,lespattesarrièreetlaqueued'unchevalmaisleurspattesavant,leursailesetleurtêtesemblaientprovenird'aiglesmonstrueuxdotésdelongsbecsd'unecouleurgrisacier,etdegrandsyeuxorange.Leurspattesavantétaientpourvuesdeserresredoutablesd'unequinzainedecentimètresdelong.Lescréaturesportaientautourducoud'épaiscolliersdecuirattachésàdelongueschaînesdontHagridtenaitlesextrémitésdanssamainimmense.

—Allez,enavant!rugitHagridenagitantleschaînespourfaireentrerlesmonstresdansl'enclos.

Lesélèvesreculèrentd'unpaslorsqueHagridattachalescréaturesàlabarrièredevantlaquelleilsétaientrassemblés.

—Cesontdeshippogriffes!annonçaHagridd'untonjoyeux.Magnifiques,n'est-cepas?

HarrycomprenaitcequeHagridvoulaitdire.Unefoispassélechocdelapremièrerencontreavecunecréaturemi-cheval,mi-oiseau,onpouvaitapprécierl'éclatchatoyantdeleurplumagequisetransformaitenpelage,chacund'unecouleurdifférente:gris-bleu,vertbronze,blancrosé,marron-rougeounoird'encre.

—Bien,ditHagridensefrottantlesmains,levisagerayonnant,sivousvoulezbienvousapprocherunpeu...

Maispersonnenesemblaitenavoirenvie.Harry,RonetHermiones'avancèrentcependantverslabarrièreavecbeaucoupdeprudence.

—Lapremièrechosequ'ilfautsavoir,c'estqueleshippogriffesfontpreuved'unetrèsgrandefierté,ditHagrid.Ilssonttrèssusceptibles.Surtout,nelesinsultezjamais,sinonceserapeut-êtreladernièrechosequevousaurezfaitedansvotrevie.

Malefoy,CrabbeetGoylen'écoutaientpas.IlsparlaientàvoixbasseetHarryavaitladésagréableimpressionqu'ilscherchaientlemeilleurmoyendeprovoquerunincident.

—Ondoittoujoursattendrequel'hippogriffefasselepremiergeste,poursuivitHagrid.C'estunecréaturetrèsattachéeàlapolitesse.Ilfauts'avancerverslui,lesaluerens'inclinantetattendre.S'ilvoussalueàsontour,vousavezledroitdeletoucher.Sinon,jevousconseilledefilertrèsviteparceque,croyez-moi,leursgriffesfontdudégât.Alors?Quiveutessayerlepremier?

Pourtouteréponse,laplupartdesélèvesreculèrentencoredavantage.MêmeHarry,RonetHermionen'étaientpastrèsàl'aise.Devanteux,leshippogriffessecouaientlatêted'unairféroceenremuantleursailespuissantes.Ilsnesemblaientpasbeaucoupapprécierd'êtreattachésàlabarrière.

—Vraimentpersonne?ditHagrid,leregardimplorant.

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—Jeveuxbienessayer,ditalorsHarry.

Derrièrelui,ilentenditdesexclamationsétoufféespuisLavandeetParvatimurmurèrentd'unemêmevoix:

—Non,Harry,souviens-toidesfeuillesdethé!

Maisilneleurprêtaaucuneattentionetenjambalabarrièredel'enclos.

—Bravo,Harry,rugitHagrid.Bon,alors,voyons...c'estça,tun'asqu'àessayeravecBuck.

Ildétachal'unedeschaînes,tiral'hippogriffegrisclairàl'écartdesautresetluienlevasoncollierdecuir.Del'autrecôtédelabarrière,lesélèvesretenaientleursouffle.Malefoyobservaitlascèneenplissantsespetitsyeuxméchants.

—Attention,maintenant,Harry,ditHagridàvoixbasse.Tuascroisésonregard,essayedenepasciller...Leshippogriffesseméfientquandonclignedesyeuxtropsouvent...

Harrysentitdespicotementsdanssesyeux,maisils'efforçadenepaslesfermer.Buckavaittournéversluisagrossetêtepointueetsesyeuxorangelefixaientd'unregardféroce.

—C'estça,trèsbien,Harry,ditHagrid.Maintenant,incline-toi...

Harryn'avaitpastrèsenvied'exposersanuqueàlacréaturemaisilfitcequeHagridluidisait.Ilinclinabrièvementlatête,puisseredressa.

L'hippogriffecontinuadeleregarderd'unairhautainsansfairelemoindregeste.

—Ah,ditHagridquisemblaitcontrarié.Bon...recule,maintenant.Ilnefautrienbrusquer...

Maisàcetinstant,àlagrandesurprisedeHarry,l'hippogriffepliasoudainsespattesdedevantets'inclinaprofondément.

—Bravo,Harry!s'exclamaHagrid,enchanté.Vas-y,tupeuxletouchermaintenant!Caresse-luilebec!

Harryestimaitqu'ilauraitbienméritéderepasserdel'autrecôtédelabarrière,maisils'avançamalgrétoutversl'hippogriffeettenditlamain.Illuicaressalebecàplusieursreprisesetl'animalfermaparesseusementlesyeux,commes'ilyprenaitplaisir.

Lesélèvesapplaudirentàtoutrompre,saufMalefoy,CrabbeetGoylequiparaissaientterriblementdéçus.

—Parfait,Harry,ditHagrid,jecroisqu'ilvatelaissermontersursondos,maintenant!

L'idéen'avaitriendeséduisant.Harryétaithabituéàpiloterdesbalais,maisiln'étaitpassûrdepouvoiraussifacilementchevaucherunhippogriffe.

—Grimpesursondos,justederrièrelesailes,ditHagrid,etfaisbienattentiondenepasluiarracher

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deplume,iln'aimeraitpasçadutout...

Harryposaunpiedsurl'ailedeBucketsehissasursondos.L'hippogriffesereleva,maisHarrynesavaitpasàquoisetenir:iln'avaitquedesplumesàportéedemainetcraignaitd'enarracherune.

—Allez,vas-y,rugitHagridendonnantunetapesurl'arrière-traindelacréature.

Etsoudain,desailesdequatremètresd'enverguresedéployèrentdechaquecôtédeHarryetsemirentàbattre.Harryeuttoutjusteletempsdes'accrocheraucoudel'hippogriffeavantquecelui-cis'élèvedanslesairs.Cen'étaitpasdutoutlamêmechosequ'unbalaietHarrysutimmédiatementcequ'ilpréférait:lesailesimmensesquibattaientàsescôtésluicognaientlesjambesenmenaçantdeledésarçonner.Lesplumesluisantesglissaientsoussesdoigts,maisiln'osaitpasserrerplusfort.HarryregrettaitlasouplessedesonNimbus2000.Ilétaitballottéentoussensparl'arrière-traindel'hippogriffequimontaitetdescendaitaurythmedesesbattementsd'aile.

Buckdécrivituncercleau-dessusdel'enclospuisilpiquaverslesol.C'étaitlemomentqueHarryredoutaitleplus.Lorsquelacréaturebaissalecou,ilsepenchaenavantavecl'impressionqu'ilallaitglisserpar-dessussatête.Ilparvintcependantàsecramponnerjusqu'àl'instantoùilsentitunchocsourd:lespattesdépareilléesdel'hippogriffevenaientdeseposerparterre.Harryputalorsseredresser,sainetsauf.

—Beautravail,Harry!s'exclamaHagrid,tandisquetoutlemonde,saufMalefoy,CrabbeetGoyle,applaudissaitbruyamment.Quelqu'und'autreveutessayer?

EnhardisparlesuccèsdeHarry,lesautresélèvespénétrèrentprudemmentdansl'enclos.Hagriddétachaunparunleshippogriffeset,bientôt,toutlemondes'inclinadevantlescréaturesavecunecertaineappréhension.

Malefoy,CrabbeetGoyleavaientchoisiBuck.Celui-cis'étaitinclinédevantMalefoyquiluicaressaitlebecd'unairdédaigneux.

—C'esttrèsfacile,ditMalefoydesavoixtraînante,suffisammentfortpourêtresûrqueHarryl'entende.C'estforcémentfacile,siPotteryestarrivé...Jepariequetun'esabsolumentpasdangereux,ajouta-t-ilens'adressantàl'hippogriffe.N'est-cepas,espècedegrossebruterepoussante?

Toutsepassaalorsenunéclair.Lagriffedel'animalfenditl'air,Malefoypoussaunhurlementperçantet,unefractiondesecondeplustard,Hagrids'efforçaitàgrand-peinederemettresoncollieràBuckquiessayaitdesejetersurMalefoy.Cedernierétaitrecroquevillédansl'herbeetunetachedesangs'élargissaitsursarobedesorcier,sousleregarddesautresélèvessaisisdepanique.

—Jemeurs!hurlaMalefoy.Regardez,jemeurs!Cettebestiolem'atué!

—Tunemeurspasdutout!répliquaHagridquiétaitdevenulivide.Aidez-moi,ilfautlesortird'ici.

HermionecourutouvrirlaportedelabarrièrependantqueHagridhissaitsanspeineMalefoysursonépaule.HarryvitunelongueetprofondeentailledanslebrasdeMalefoy.Dusangcoulaitsurl'herbeetHagridsemitàcourirendirectionduchâteau.

Bouleversé,lerestedelaclasselesuivitensecontentantdemarcher.LesélèvesdeSerpentardse

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déchaînaientcontreHagrid.

—Ilsdevraientlerenvoyersur-le-champ!ditPansyParkinson,enlarmes.

—C'étaitlafautedeMalefoy!répliquaDeanThomas.CrabbeetGoylegonflèrentleursbicepsd'unairmenaçant.

Lorsquelesélèvesmontèrentlesmarchesdepierre,lehalld'entréeétaitdésert.

—Jevaisallervoircommentilva!ditPansyquidisparutdanslesétages.

SanscesserdevilipenderHagrid,lesSerpentards'éloignèrentendirectiondeleursallecommune,situéedanslessous-solsduchâteau.Harry,RonetHermionemontèrentl'escalierpourrejoindrelatourdeGryffondor.

—Tucroisquecen'estpastropgrave?demandaHermione,préoccupée.

—Biensûrquenon.MadamePomfreshpeutfairedisparaîtren'importequellecoupureenuneseconde,réponditHarryquiavaitfaitsoignerdesblessuresbienplussérieusesparl'infirmièreauxdonsmagiques.

—C'estterriblequecesoitarrivépendantlepremiercoursdeHagrid,ditRon,inquiet.OnpeutfaireconfianceàMalefoypourtoutgâcher...

Al'heuredudîner,ilsfurentlespremiersàdescendredanslaGrandeSalleenespérantvoirHagrid,maisiln'étaitpaslà.

—Ilsnel'ontquandmêmepasrenvoyé,j'espère?ditHermioned'unevoixanxieusesanstoucheraucontenudesonassiette.

—Ilsn'ontpasintérêt,ditRonquinemangeaitpasdavantage.

HarryregardaitlatabledesSerpentardoùplusieursélèves,parmilesquelsCrabbeetGoyle,étaientprofondémentabsorbésdansleurconversation.Harryauraitpariéqu'ilsétaiententraindemettreaupointleurpropreversiondel'incident.

—Entoutcas,onnepeutpasdirequ'ons'estennuyéspourcepremierjourdelarentrée,marmonnaRond'unairsombre.

Aprèsledîner,ilsremontèrentdanslasallecommunedeGryffondoretessayèrentdefaireledevoirqueleprofesseurMcGonagallleuravaitdonné,maisaucund'euxn'arrivaitàseconcentrer.Ilsnecessaientdejeterdescoupsd'oeilparlafenêtre.

—IlyadelalumièredanslacabanedeHagrid,ditsoudainHarry.

Ronconsultasamontre.

—Sionsedépêche,onpeutallerlevoir,ilestencoretôt,dit-il.

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—Jenesaispassic'estprudent,réponditlentementHermione.

Harryvitqu'elleleregardait.

—J'ailedroitdemepromenerdansl'enceintedel'école,ycomprisleparc,dit-il.SiriusBlackn'apasencoreréussiàpasserlebarragedesDétraqueurs,quejesache.

Ilsrangèrentleursaffaires,sortirentdelasallecommuneetdescendirentjusqu'àlaported'entréesansrencontrerpersonne,cequileurévitad'avoiràjustifierleurprésencedanslescouloirsàcetteheure-là.

L'herbeétaittoujourshumideetsemblaitpresquenoireàlalueurducrépuscule.

—Entrez,grognaHagridlorsqu'ilsfrappèrentàlaporte.

Ilétaitassisenbrasdechemisedevantsatabledeboisbrut.Crockdur,sonmolosse,avaitposélatêtesursesgenoux.Aupremiercoupd'œil,Harry,RonetHermionecomprirentqu'ilavaitunpeutropbu.Unechoped'étaindelatailled'unseauétaitposéedevantluietilavaitleregardvitreux.

—C'estsûrementunrecord,dit-ild'unevoixpâteuse.Unprofesseurquisefaitrenvoyerdèslepremierjour,onn'avaitencorejamaisvuça.

—Vousn'avezpasétérenvoyé,Hagrid!s'exclamaHermione.

—Pasencore,ditHagridd'untonaccabléenbuvantunelonguegorgéedecequecontenaitlachope.Maisc'estunesimplequestiondetemps,aprèscequiestarrivéàMalefoy...

—Commentva-t-il?demandaRontandisqu'ilss'asseyaientautourdelatable.Cen'étaitpasgrave?

—MadamePomfreshafaitcequ'elleapupourlesoigner,réponditsombrementHagrid.Maisilditqu'ilsouffreterriblement...Ilgémitsanscesse,lebrascouvertdebandages...

—Iljouelacomédie,affirmaHarry.MadamePomfreshestcapabledesoignern'importequelleblessure.L'annéedernière,ellem'afaitrepousserlamoitiédesos.OnpeutcomptersurMalefoypourprofiteraumaximumdelasituation.

—Bienentendu,leconseild'administrationdel'écoleaétéinformé,ditHagrid.Ilsestimentquej'aivutropgrandpourmonpremiercours.J'auraisdûattendreunpeupourparlerdeshippogriffes...etcommencerparlesVeracrassesouquelquechosecommeça...C'estentièrementmafaute...

—C'estlafautedeMalefoy,Hagrid!ditHermioneavecgravité.

—Onesttémoins,ditHarry.Vousnousavezprévenusqueleshippogriffesattaquentquandonlesinsulte.Malefoyn'avaitqu'àvousécouter.NousallonsraconteràDumbledorecequis'estvraimentpassé.

—Nevousinquiétezpas,Hagrid,onvoussoutiendra,ditRon.

DeslarmesapparurentdanslesyeuxnoirsdeHagridetcoulèrentaucoindesespaupièrescraquelées

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derides.IlsaisitHarryetRonparlesépaulesetlesserracontreluidansuneétreinteàleurromprelesos.

—Jecroisquevousavezsuffisammentbu,Hagrid,ditHermioned'untondécidé.

Ellepritlachopeetsortitdelacabanepourlavider.

—Elleapeut-êtreraison,approuvaHagridenlâchantHarryetRonquis'écartèrentd'unpaschancelantensefrottantlescôtes.

Hagrids'arrachadesachaiseetrejoignitHermioneau-dehors,ladémarcheincertaine.HarryetRonentendirentalorsunbruitd'éclaboussures.

—Qu'est-cequ'ilafait?s'inquiétaHarrytandisqu'Hermionerevenaitdanslacabaneaveclachopevide.

—Ilaplongélatêtedansletonneaud'eau,répondit-elleenrangeantlachope.

Hagridréapparut,lescheveuxetlabarberuisselantd'eau.

—Çavamieux,dit-ilensesecouantcommeunchienmouillé.C'étaittrèsgentilàvousdevenirmevoir,jesuisvraiment...

Hagrids'interrompitetregardaHarrycommes'ilvenaitdes'apercevoirdesaprésence.

—QU'EST-CEQUETUFAISLÀ,TOI!rugit-ilsibrusquementquetoutlemondefitunbond.TUN'ASPASATRAÎNERDEHORSQUANDILFAITNUIT,HARRY!ETVOUSDEUX,VOUSLELAISSEZFAIRE!

HagridseprécipitasurHarry,luisaisitlebrasetlepoussaverslaporte.

—Allez,ditHagridaveccolère,jevaisvousramenerauchâteau,touslestrois,etquejenevousyreprenneplusàvenirmevoiraprèslecoucherdusoleil!Jen'envauxpaslapeine!

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7UNÉPOUVANTARDDANSLAPENDERIE

MalefoynerevintenclassequelejeudienfindematinéependantlecourscommundePotionsquirassemblaitlesélèvesdeGryffondoretdeSerpentard,D'unpasmalassuré,ilpénétradanslecachotoùsedéroulaitlecours.Lebrasenécharpeetcouvertdebandages,ilsedonnaitdesalluresdehérossurvivantd'uneterriblebataille.

—Commentçava,Drago?minaudaPansyParkinson.Çatefaittrèsmal?

—Oui,ditMalefoyenaffichantlagrimacedeceluiquisouffreaveccourage.

MaisdèsquePansyeutdétournélatête,Harrylevitlancerunclind'oeilàCrabbeetàGoyle.

—Asseyez-vous,asseyez-vous,Malefoy,ditleprofesseurRogued'unairdistrait.

HarryetRonéchangèrentunregard.Sieuxétaientarrivésenretard,jamaisRogueneleurauraitdittranquillementdes'asseoir,ilsauraienteudroitàuneretenue.MaisRoguenepunissaitjamaisMalefoy.RogueétaitledirecteurdelamaisondesSerpentardet,engénéral,ilavantageaitsespropresélèvesparrapportàceuxdesautresmaisons.

Cejour-là,ilsapprenaientpourlapremièrefoisàpréparerunepotiondeRatatinage.Malefoys'installaavecsonchaudronàcôtédeHarryetdeRon,etpartagealeurtablepourmélangersesingrédients.

—Monsieur,ditMalefoy,ilfaudraitquequelqu'unm'aideàcoupercesracinesdemarguerite.Jen'yarrivepastoutseulàcausedemonbras...

—Weasley,vouscouperezlesracinesdeMalefoy,ditRoguesansmêmeleverlesyeux.

LeteintdeRondevintrougebrique.

—Iln'ariendutout,tonbras,siffla-t-ilensetournantversMalefoy.

Celui-ciluiadressaunsourirenarquois.

—Weasley,tuasentenducequ'aditleprofesseurRogue.Coupe-moicesracines.

Ronpritsoncouteau,fitglisserversluilesracinesdeMalefoyetcommençaàlescoupergrossièrement.

—Professeur,ditMalefoydesavoixtraînante,Weasleyabîmemesracines.

Rogues'approchadeleurtable,jetauncoupd'œilauxracinescoupéesàlahâteetadressaàRonunsouriremauvais.

—Weasley,vouséchangerezvosracinesaveccellesdeMalefoy,dit-il.

—Mais,monsieur...

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Ronavaitpasséunquartd'heureàhachersespropresracinesenprenantbiensoind'enfairedesmorceauxdetailleégale.

—Vousm'avezentendu?ditRoguedesavoixlaplusredoutable.

RonpoussasesracinesimpeccablementcoupéesversMalefoy,puisilrepritlecouteau.

—Monsieur,ilfaudraitaussiquequelqu'unm'aideàpelermafiguesèche,ditMalefoyd'untonamusé.

—Potter,vouséplucherezlafiguedeMalefoy,ditRogueenlançantàHarryleregarddégoûtéqu'illuiréservaithabituellement.

HarrypritlafiguetandisqueRonessayaitderecouperconvenablementlesracinesdontilavaithérité.Harrypelalafigueaussivitequ'ilputetlajetaàMalefoy,del'autrecôtédelatable,sansprononcerunmot.Malefoyavaitunsourireplusgoguenardquejamais.

—VousavezvuvotrecopainHagrid,cestemps-ci?demanda-t-ilàvoixbasse.

—Çaneteregardepas,répliquasèchementRonsansleverlesyeux.

—J'aibienpeurqu'iln'aitpasbeaucoupd'avenircommeprofesseur,ditMalefoyd'untonfaussementdésolé.Monpèren'estpastrèscontentdecequim'estarrivé...

—Continuecommeça,Malefoy,etilvavraimentt'arriverquelquechose,grondaRon.

—Ilaprotestéauprèsduconseild'administration.EtaussiauprèsduministèredelaMagie.Monpèreabeaucoupd'influence,commetusais.Etaveclablessurequej'aireçue...–ilpoussaunlongsoupirquisonnaitfaux–quisaitsijeretrouveraijamaisl'usagedemonbras?

—Alors,c'estpourçaquetufaistoutecettecomédie,ditHarry,dontlamaintremblaittellementdecolèrequ'ildécapitaparmégardeunechenillemorte.PouressayerdefairerenvoyerHagrid?

—Enpartie,Potter,réponditMalefoyenbaissantlavoix.Maisilyaaussid'autresavantages.Tiens,Weasley,coupedoncmachenillepourmoi.

Unpeuplusloin,Nevilleavaitdesennuis,commetoujourspendantlescoursdeRoguequ'ilredoutaitpar-dessustout.Sapotionquiauraitdûêtrevertclairétaitdevenue...

—Orange,Londubat,lançaRogueenplongeantunelouchedanslechaudronpourmontrerlacouleurduliquideàtoutelaclasse.Orange!Sera-t-iljamaispossibledefaireentrerquelquechosesousvotrecrâneépais,Londubat?Vousn'écoutiezpasquandj'aiditqu'ilsuffisaitd'unseulfoiederat?Commentfaut-ils'yprendrepourvousfairecomprendrequoiquecesoit,Londubat?

Neville,rougeettremblant,semblaitauborddeslarmes.

—Monsieur,s'ilvousplaît,ditalorsHermione,jepourraispeut-êtreaiderNeville?

—MissGranger,jenecroispasvousavoirdemandédefairevotreintéressante,répliquaRogued'un

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tonglacial.

HermionedevintaussirougequeNeville.

—Londubat,poursuivitRogue,àlafinducours,nousferonsavalerquelquesgouttesdecettepotionàvotrecrapaudetnousverronscequisepassera.Voilàquivapeut-êtrevousencourageràlapréparerconvenablement?

Rogues'éloigna,laissantNevilletremblantd'inquiétude.

—Tuveuxbienm'aider?murmura-t-ilensetournantversHermione.

—Hé,Harry,ditSeamusFinnigan,tuasentendu?DansLaGazettedusorcierdecematin,ilsdisentqu'onarepéréSiriusBlack.

—Oùça?demandèrentHarryetRond'unemêmevoix.Del'autrecôtédelatable,Malefoyécoutaitattentivement.

—Pastrèsloind'ici,ditSeamus,l'airsurexcité.C'estuneMolduequil'avu.Biensûr,ellen'apastrèsbiencompriscequisepasse.LesMolduspensentqu'ils'agitd'uncriminelordinaire.Alors,elleatéléphonéaunumérovertetquandlesgensduministèresontarrivés,ilétaitdéjàparti.

—Pastrèsloind'ici,répétaRonenjetantàHarryunregardéloquent.

IlseretournaetvitMalefoyquilesobservait.

—Qu'est-cequ'ilya?Tuveuxquejet'éplucheautrechose?

UnelueurmalfaisantebrillaitdansleregarddeMalefoyquisepenchapar-dessuslatableenfixantHarry.

—Tuveuxessayerd'attraperBlackàtoitoutseul,Potter?

—Exactement,réponditHarryd'untondégagé.

LeslèvresmincesdeMalefoys'étirèrentenunsouriremauvais.

—Sij'étaisàtaplace,dit-ilàvoixbasse,j'auraisdéjàtentéquelquechose.Jeneresteraispasàl'écolecommeungentilgarçon,jesortiraisd'icipourallerlechercher.

—Qu'est-cequeturacontes,Malefoy?ditRond'untonbrusque.

—Tunesaisdoncpas,Potter?chuchotaMalefoyenclignantsespetitsyeuxpâles.

—Jenesaispasquoi?

Malefoylaissaéchapperunpetitricanement.

—TupréfèressansdoutenepasrisquertapeauetlaisserlesDétraqueursfaireletravail?dit-il.Mais

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sij'étaistoi,jemevengerais.J'essaieraisdeleretrouvermoi-même.

—Dequoituparles?ditHarryaveccolère.Maisaumêmemoment,Roguelança:

—Vousdevriezavoirfinidemélangervosingrédients,maintenant.Ilfautlaisserlapotionchaufferlongtempsavantdelaboire.Laissez-lainfuser,ensuitenousessaieronscelledeLondubat...

CrabbeetGoyleéclatèrentderireenregardantNevillequiremuaitfébrilementsapotion.Ducoindeslèvres,Hermioneluisoufflaitcequ'ilfallaitfaireenprenantbiengardequeRoguenel'entendepas.HarryetRonrangèrentlesingrédientsqu'ilsn'avaientpasutilisés,puisilsallèrentlaverleursustensilesdansl'évier.

—Qu'est-cequ'ilvoulaitdire,Malefoy?murmuraHarry.Pourquoiest-cequejedevraismevengerdeBlack?Ilnem'arienfait.Pasencore.

—Ilatoutinventé,réponditRond'unairféroce.Ilessayedetefairefaireunebêtise.

LafinducoursapprochaitetRogues'avançaversNeville,recroquevilléprèsdesonchaudron.

—VeneztousvoircequivaarriveraucrapauddeLondubat,ditRogue,lesyeuxétincelants.S'ilaréussiàfabriquerunepotiondeRatatinage,lecrapaudvarapetisserjusqu'àredeveniruntêtard.Maissi,commejem'yattends,ilacommisuneerreur,l'animalseraempoisonné.

LesélèvesdeGryffondorregardaientavecappréhension,maisceuxdeSerpentardparaissaienttrèsexcités.RoguepritTrevorlecrapauddanssamaingauche,plongeaunepetitelouchedanslapotionquiétaitdevenueverteetenfitcoulerquelquesgouttesdanslagueuleducrapaud.

Ilyeutunmomentdesilence,puisunpetitbruitsec.Trevors'étaittransforméenuntêtardquifrétillaitdanslapaumedeRogue.

LesGryffondorapplaudirentàtoutrompre.Rogue,visiblementcontrarié,tiradesapocheunflaconetfitcoulerquelquesgouttesdesoncontenusurTrevorquirepritaussitôtsaformedecrapaudadulte.

—J'enlèvecinqpointsàGryffondor,ditRogue,effaçantd'uncouplessouriresdeHarryetdesescamarades.Jevousavaisinterditdel'aider,MissGranger.Lecoursestterminé.

Harry,RonetHermioneremontèrentlesmarchesquimenaientdanslehalld'entrée.HarrynecessaitdepenseràcequeluiavaitditMalefoy,tandisqueRonlaissaitdébordersafureurcontreRogue.

—CinqpointsdemoinsàGryffondorparcequelapotionétaitbienpréparée!Pourquoituneluiaspasmenti,Hermione?TuauraisdûluidirequeNevillel'avaitfaitetoutseul.

Hermioneneréponditpas.Ronregardaautourdelui.

—Oùest-ellepassée?s'étonna-t-il.

Asontour,Harrylacherchadesyeux.Ilsétaientarrivésenhautdel'escalier,àprésent.LesautresélèvespassèrentdevanteuxetsedirigèrentverslaGrandeSallepourallerdéjeuner.

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—Elleétaitjustederrièrenous,ditRonenfronçantlessourcils.

Malefoy,entourédeCrabbeetdeGoyle,passaégalementdevanteux.IladressaunnouveausouriregoguenardàHarry,puisdisparut.

—Elleestlà-bas,ditalorsHarry.

Hermione,unpeuessoufflée,montaitlesmarchesquatreàquatre.D'unemain,elletenaitsonsac,del'autre,ellesemblaitcacherquelquechosesoussarobe.

—Commenttuasfaitça?demandaRon.

—Quoi?ditHermioneenlesrejoignant.

—Tuétaisjustederrièrenousetunesecondeplustardtuétaisrevenueaupieddel'escalier.

—Comment?ditHermione,unpeudéconcertée.Ah,oui,jesuisretournéechercherquelquechose.Oh,non...

Unecouturedesonsacavaitcraqué.Harryn'enfutpassurpris:lesacétaitremplid'unebonnedouzainedegroslivres.

—Pourquoituemportescestrucs-làpartout?demandaRon.

—Tusaisbienquej'aiprisbeaucoupplusd'optionsquevous,réponditHermione,lesoufflecourt.Tupeuxmelestenir,s'ilteplaît?

Ronregardalescouverturesdeslivresqu'elleluiavaitdonnés.

—Mais...tun'asaucuncourslà-dessus,aujourd'hui?Cetaprès-midi,onasimplementDéfensecontrelesforcesduMal.

—Ah,oui,c'estvrai,ditHermioned'unairdistrait.Elleremitleslivresdanssonsac.

—J'espèrequ'ilyaquelquechosedebonàmangeràmidi,jemeursdefaim,ajouta-t-elleenprenantladirectiondelaGrandeSalle.

—Tun'aspasl'impressionqu'ellenouscachequelquechose?demandaRonàHarry.

LeprofesseurLupinn'étaitpaslàlorsqu'ilsarrivèrentàsonpremiercoursdeDéfensecontrelesforcesduMal.Ilss'installèrentdanslaclasse,sortirentleursaffairesetcommençaientàbavarderdechosesetd'autreslorsqu'ilapparutenfin.Lupineutunvaguesourireetposasoncartablerâpésurlebureau.Ilparaissaitaussimiteuxqu'àl'ordinaire,maisilavaitl'airenmeilleuresanté,commes'ilavaitfaitquelquesbonsrepas.

—Bonjour,dit-il.Vousvoudrezbiens'ilvousplaîtremettrevoslivresdansvossacs.Aujourd'hui,nousallonsfairedestravauxpratiques.Vousn'aurezbesoinquedevosbaguettesmagiques.

Lesélèveséchangèrentdesregardsintriguésetrangèrentleurslivres.Ilsn'avaientencorejamaiseu

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deséancedetravauxpratiquesencoursdeDéfensecontrelesforcesduMal,àpartunépisodemémorablel'annéeprécédente,quandleurancienprofesseuravaitlâchédeslutinsdanslaclasse.

—Bien,maintenant,suivez-moi,s'ilvousplaît,ditleprofesseurLupin.

Déconcertés,maisintéressés,lesélèvesluiemboîtèrentlepas.LupinlesfitsortirdelaclasseetlesmenalelongducouloirdésertoùilscroisèrentPeeves,l'espritfrappeur,occupéàboucherletroud'uneserrureavecduchewing-gum.LorsqueleprofesseurLupinnefutplusqu'àunmètredelui,Peevessemitàchantonner:

—Lupinleturlupinzinzin!ZinzinLupinleturlupin...Siinsolentetincontrôlablequ'ilfût,Peevesmanifestaithabituellementuncertainrespectpourlesprofesseurs.LesélèvessetournèrentversLupinpourvoircommentilallaitréagir.Aleurgrandesurprise,ilconservasonsourire.

—Sij'étaistoi,Peeves,j'enlèveraiscechewing-gumdelaserrure,dit-ild'untonjoyeux.Rusardserafurieuxs'iln'arriveplusàouvrirsonplacardàbalais.

RusardétaitleconciergedePoudlard.C'étaitunsorcierratéethargneuxquimenaituneguerresansmercicontrelesélèvesetégalementcontrePeeves.Cederniernetintcependantaucuncomptedelaremarqueduprofesseuràquiiladressapourtouteréponseunbruitsonoreetincongru.

LeprofesseurLupinpoussaunfaiblesoupiretsortitsabaguettemagique.

—Voiciunsortilègequipeutserévélerutile,dit-ilàsesélèves.Regardezbien.

Illevasabaguettequ'ilpointaversPeevesenlançant:

—Waddiwas!

Aveclaforced'uneballedefusil,labouledechewing-gumsautadutroudelaserrureetallas'enfoncerdanslanarinegauchedePeevesquifitvolte-faceetfiladanslesairsenpoussantdesjurons.

—Magnifique!s'exclamaDeanThomas,émerveillé.

—Merci,Dean,réponditleprofesseurLupin.Allons-y,maintenant.

Ilspoursuivirentleurchemin.Ilyavaitàprésentdurespectdansleregardqueposaientlesélèvessurleurprofesseurauxvêtementsmiteux.Lupinlesemmenadansunautrecouloirets'arrêtadevantlaportedelasalledesprofesseurs.

—Entrez,s'ilvousplaît,dit-ilenouvrantlaporte.Danslalonguesallelambrissée,rempliedechaisesetdefauteuilsdépareillés,iln'yavaitqu'unseulprofesseur.C'étaitRogue.Assisdansunfauteuilbas,ilregardalesélèvesentrer.Sesyeuxétincelaientetsabouches'étiraenunricanementmauvais.LeprofesseurLupinpénétraàsontourdanslasalleetrefermalaportederrièrelui.

—Nefermezpas,Lupin,ditRogue.Jepréfèrenepasvoirça.

Ilselevaetpassadevantlesélèves,lespansdesalonguerobenoiretourbillonnantderrièrelui.

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Lorsqu'ilfutsurleseuildelaporte,ilfitvolte-faceetdit:

—Onnevousapeut-êtrepasaverti,Lupin,maisilyadanscetteclasseunnomméNevilleLondubatetjevousconseillevivementdeluiépargnertoutexercicedifficile.SaufsiMissGrangerestlàpourluisoufflercequ'ilfautfaire.

Nevilledevintécarlate.HarrylançaàRogueunregardnoir.Ilétaitsuffisammentpéniblequ'ils'acharnesurNevilledanssesproprescours,cen'étaitpaslapeinequ'illeridiculisedevantd'autresprofesseurs.

Lupinhaussalessourcils.

—J'espéraisqueNevillem'aideraitàréaliserlapremièrepartiedel'expérience,dit-il,etjesuissûrqu'ils'entireraàmerveille.

LevisagedeNevilledevintencoreplusrouge.Rogueeutunrictusméprisant,maisiln'ajoutarienetsortitenrefermantlaporteavecunclaquementsec.

Lupinfitsigneauxélèvesd'avancerdanslefonddelasalleoùiln'yavaitqu'unevieillependeriequiservaitàrangerlesrobesdesprofesseurs.Lorsqu'ilpassadevantlapenderie,ellesemitàtrembleravecungrandbruit.

—Nevousinquiétezpas,ditLupind'unevoixrassuranteenvoyantquelquesélèvesfaireunbondenarrière.Ilyaunépouvantard,là-dedans.

Lagrandemajoritédelaclassesemblaitconvaincuequec'étaitprécisémentuneraisondes'inquiéter.Nevilleregardaleprofesseurd'unairterrifiéetSeamusFinnigancontemplaavecappréhensionlapoignéedelaportequis'étaitmiseàs'agiter.

—Lesépouvantardsaimentlesendroitssombresetconfinés,ditleprofesseur.Lesarmoires,lespenderies,lesespacessousleslits,lesplacardssousleséviers...Unjour,j'enaivuunquis'étaitinstallédansunevieillehorlogedegrand-mère.Celui-ciestarrivéhieraprès-midietj'aidemandéaudirecteurl'autorisationd'enprofiterpourfaireuneséancedetravauxpratiques.Lapremièrequestionquenousdevonsnousposerc'est:«Qu'est-cequ'unépouvantard?»

Hermionelevaaussitôtlamain.

—C'estunecréaturequichanged'aspectàvolontéenprenanttoujourslaformelaplusterrifiantepossible.

—Jen'auraispaspudonnerunemeilleuredéfinition,approuvaleprofesseurLupin.

Hermionerayonnait.

—Ainsidonc,l'épouvantardquis'estinstallédanscettependerien'aencoreprisaucuneforme.Ilnesaitpasencorecequipourraitfairepeuràlapremièrepersonnequiseprésenteradel'autrecôtédelaporte.Nulnepeutdireàquoiressembleunépouvantardquandilesttoutseulmais,lorsquejelelaisseraisortir,ilprendraimmédiatementlaformequiferalepluspeuràchacund'entrenous.Cequisignifiequenousavonsunénormeavantagesurlui.Pouvez-vousmedirelequel,Harry?

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EssayantdenepasprêterattentionàHermionequis'étaitdresséesurlapointedespiedsenlevantledoigtversleplafond,Harrytentauneréponse.

—Étantdonnéquenoussommesnombreux,ilnesaurapasquelleformeprendrepourfairepeuràtoutlemondeenmêmetemps,dit-il.

—Exactement,approuvaleprofesseurLupintandisqu'Hermione,déçue,baissaitlamain.Ilvauttoujoursmieuxsetrouverencompagniedequelqu'unquandonaaffaireàunépouvantard.Caralors,ilnesaitplusquoifaire.Sousquelleformeapparaître?Uncadavresanstêteouunelimaceanthropophage?Unjour,j'aivuunépouvantardcommettreuneerreur.Ilaessayédefairepeuràdeuxpersonnesàlafoisetils'esttransforméenunedemi-limace,cequin'avaitriendetrèseffrayant.Ilexisteunmoyentrèssimpledesedébarrasserd'unépouvantard,maisquiexigeunegrandeconcentrationmentale.Pourleneutraliser,ilsuffiteneffetd'éclaterderire.Cequ'ilfautfaire,c'estl'obligeràprendreuneformequevoustrouvezdésopilante.Pourcommencer,nousallonsnousexercersansbaguettemagique.Répétezaprèsmoi...Riddikulus!

—Riddikulus,répétalechœurdesélèves.

—Trèsbien,trèsbien,maisça,c'étaitleplusfacile.Carlemotseulnesuffitpas.Etc'estlàquevousallezintervenir,Neville.

Lapenderiesemitàtremblerànouveau,maismoinsqueNevillequis'avançacommes'ilallaitàl'échafaud.

—Trèsbien,Neville,ditleprofesseur.Pourcommencer,quelleestlachosequivousfaitlepluspeuraumonde?

LeslèvresdeNevilleremuèrentmaisaucunsonn'ensortit.

—Désolé,jen'aipascompriscequevousm'avezdit,lançaLupind'untonjoyeux.

Nevillejetauncoupd'oeilaffoléautourdelui,commes'ilimploraitdel'aide,puisilditdansunsouffle:

—LeprofesseurRogue.

Ilyeutungrandéclatderire.Nevillelui-mêmeeutunsourired'excuse.Lupin,lui,avaitl'airsongeur.

—LeprofesseurRogue...Mmmmmh...Neville,voushabitezchezvotregrand-mère,jecrois?

—Heu...oui,réponditNeville,malàl'aise.Etjenevoudraispasnonplusquel'épouvantardprennesonaspect...

—Non,non,vousnem'avezpascompris,ditleprofesseurLupinavecunsourire.Pouvez-vousnousdirecommentvotregrand-mères'habillegénéralement?

Nevilleparutsurpris.

—Heu...elleportetoujoursungrandchapeauavecunvautourempaillé.Etunelonguerobe...verte,le

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plussouvent...avecparfoisuneétolederenard.

—Est-cequ'elleaunsacàmain?demandaLupin.

—Oui,ungrandsacrouge,ditNeville.

—Parfait.Maintenant,pourriez-vousvousreprésentercesvêtementstrèsprécisément,Neville?Pouvez-vouslesvoirdansvotretête?

—Oui,réponditNevilled'unevoixmalassurée,ensedemandantcequil'attendait.

—Lorsquel'épouvantardjailliradecettependerieetvousverradevantlui,Neville,ilprendrainstantanémentlaformeduprofesseurRogue,ditLupin.Acemoment-là,vouslèverezvotrebaguettemagique,commececi,etvouscrierez:«Riddikulus»enpensanttrèsfortauxvêtementsdevotregrand-mère.Sitoutsepassebien,l'épouvantard,quiauraprisl'apparenceduprofesseurRogue,seretrouveraaffubléd'unchapeauàvautour,d'unerobeverteetd'ungrandsacrouge.

Anouveau,lesélèveséclatèrentderireetlapenderietremblaplusviolemmentquejamais.

—SiNevilleréussit,ilestprobablequel'épouvantards'intéresseraàchacund'entrenousàtourderôle,poursuivitLupin.Jevoudraisdoncquechacundevousréfléchisseàcequiluifaitlepluspeurenimaginantlemoyendeletransformerenquelquechosedecomique...

Ungrandsilences'installa.Harryréfléchit...Qu'est-cequiluifaisaitlepluspeuraumonde?

Ilpensad'abordàLordVoldemort–unVoldemortquiauraitretrouvétoutesaforce.Maisavantqu'ilaitpusongeraumoyenderidiculiserunépouvantard-Voldemort,uneimageterrifianteluivintàl'esprit...

Unemainluisante,putréfiée,seglissantsousunecapenoire...Unelonguerespirationquiressemblaitàunrâle...Etpuisunfroidsipénétrantqu'ilavaitl'impressiondesenoyerdansuneeauglacée...

Harryfrissonnaetjetauncoupd'oeilautourdeluienespérantquepersonnen'avaitrienremarqué.Nombredesescamaradesavaientfermélesyeuxpourmieuxseconcentrer.Ronmarmonnait:«Ilfautluienleverlespattes.»Harryavaitdevinéàquoiilpensait:Ronavaitunepeurbleuedesaraignées.

—Toutlemondeestprêt?demandaleprofesseurLupin.Harryfutsecouéd'unfrissondeterreur.Ilnesesentaitpasprêt.CommentfairepourrendreunDétraqueurmoinseffrayant?Maisilnevoulaitpasdemanderdedélaisupplémentaire:lesautres,eux,étaienttousprêtsàtenterl'expérience.

—Neville,voscamaradesvontreculerpourvouslaisserlechamplibre,d'accord?ditLupin.Jevousappelleraiensuiteunparun...

Lesautresélèvesreculèrentverslemurdufond,laissantNevilleseuldevantlapenderie.Ilavaitleteintpâleetsemblaitterrorisé,maisilavaitremontélesmanchesdesarobedesorcierettenaitsabaguetteprête.

—Attention,Neville,jecomptejusqu'àtrois,ditleprofesseurLupinquipointaitsaproprebaguette

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magiquesurlapoignéedelaportedelapenderie.Un...Deux...Trois...C'estparti!

Unbouquetd'étincelles,jaillidel'extrémitédelabaguettedeLupin,vintfrapperlapoignéedelaportequis'ouvritbrusquement.Lenezcrochu,l'airmenaçant,leprofesseurRoguesortitaussitôtdelapenderieenfixantNevilled'unregardflamboyant.

Nevillereculad'unpas,sabaguettebrandie,etremualeslèvressansparveniràprononcerlamoindreparole.Rogues'avançaversluiencherchantsabaguettemagiquedansunepochedesarobedesorcier.

—R...R...Riddikulus!ditNevilled'unepetitevoixaiguë.

Ilyeutalorsunbruitsemblableàunclaquementdefouet.Roguetrébuchaetseretrouvasoudainavecunelonguerobeornéededentelles,ungrandchapeausurmontéd'unvautourempaillémangéauxmitesetunénormesaccramoisiqu'iltenaitàlamain.

Ungrandéclatderireretentitdanslasalle.L'épouvantardhésita,visiblementdéconcerté,etleprofesseurLupinappelaalors:

—Parvati!Avous!

Parvatis'approcha,l'airdécidé.Roguesetournaverselle,ilyeutunnouveauclaquementetunemomieenveloppéedebandelettesensanglantéesapparutàsaplace.Lamomieauvisageaveugles'avançalentementversParvatientraînantlespieds,ellelevasesbrasraideset...

—Riddikulus!s'exclamaParvati.

Unedesbandelettestombaalorsparterreetlamomiesepritlespiedsdedans.Déséquilibrée,elletombaenavantetsatêtesedétachasouslechocenroulantparterre.

—Seamus,àvous!lançaleprofesseurLupin.Seamusseprécipita.

Clac!Lamomielaissaplaceàunêtreverdâtreetsquelettique:lespectredelamort.Lacréatureouvritcequiluitenaitlieudeboucheetpoussaunelongueplaintestridentequin'avaitriend'humain.

—Riddikulus!s'écriaSeamus.

Lespectreportaaussitôtlesmainsàsagorge:ilétaitdevenuaphone.

Clac!Lespectresetransformaenungrosratquisemitàcouriraprèssaqueue,puisenunserpentàsonnette,puisenunœilgigantesqueinjectédesang.

—Ilnesaitplusoùilenest!s'écriaLupin.Onyarrive!Dean!

Clac!L'œilsemétamorphosaenunemaincoupéequirampaitsurlesolcommeuncrabe.

—Riddikulus!lançaDean.

Etlamainseretrouvaprisedansunpiègeàsouris.

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—Excellent!Avous,Ron!

Clac!Deshurlementsretentirent.Unearaignéegéanted'unmètrequatre-vingtsdehaut,couvertedepoilsrépugnants,s'avançaversRonenfaisantcliquetersesgrossespincesmenaçantes.Pendantuninstant,HarrycrutqueRonétaitparalysédeterreur,mais...

—Riddikulus!hurlaRon.

Lespattesdel'araignéedisparurentaussitôtetl'animalsemitàtournerplusieursfoissurlui-mêmecommeuntonneauavantdes'arrêterenfindevantHarry.Celui-cilevasabaguettemais...

—Ici!criasoudainleprofesseurLupinenseprécipitant.Clac!L'araignéesanspattessevolatilisa.Pendantuninstant,toutlemondelacherchadesyeux,puisunesphèreargentéeapparutdanslesairs,devantleprofesseurLupinquilança:«Riddikulus»!d'untonpresquenonchalant.Clac!

—Allez,Neville,finissez-enaveclui!ditLupintandisquel'épouvantardretombaitparterresouslaformed'uncafard.

Clac!Rogueréapparutetcettefois,Nevilles'avançaversluid'unairdécidé.

—Riddikulus!cria-t-il.

Pendantunefractiondeseconde,Rogueseretrouvaànouveauvêtud'unelonguerobeornéededentelles,maisNevilleéclataderireetl'épouvantardexplosaalorsenunemultitudedepetitesfuméesavantdedisparaîtredéfinitivement.

—Excellent!s'exclamaleprofesseurLupinsouslesapplaudissementsdetoutelaclasse.Bravo,Neville.Bravo,toutlemonde.Voyons,jevaisdonneràGryffondorcinqpointspourchaqueélèvequiaterrassél'épouvantardetdixpourNevillequiaréussiàlefairedeuxfois.CinqpointsaussipourHermioneetHarry.

—Maisjen'airienfait,ditHarry.

—AvecHermione,vousavezréponducorrectementauxquestionsquej'aiposéesaudébutducours,Harry,ditLupind'untonléger.Encorebravoàtoutlemonde.Commedevoir,vouslirezlechapitresurlesépouvantardsetvousm'enferezunrésumépourlundi.Ceseratout.

Surexcités,lesélèvesquittèrentlasalledesprofesseursdansungrandbrouhaha.SeulHarryn'étaitpastrèscontent.LeprofesseurLupinl'avaitdélibérémentempêchéd'affronterl'épouvantard.Pourquoi?Était-ceparcequ'ill'avaitvus'évanouirdansletrainetqu'ilnelecroyaitpascapablederéussirl'exercice?Avait-ileupeurqueHarrys'évanouisseànouveau?

Apparemment,personned'autren'avaitrienremarqué.

—Tum'asvuaveclespectre?s'écriaSeamus.

—Etmoiaveclamaincoupée?répliquaDean.

—JemedemandepourquoileprofesseurLupinapeurdesboulesargentées?ditLavandeBrown

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d'unairsongeur.

—C'estlemeilleurcoursdeDéfensecontrelesforcesduMalqu'onaitjamaiseu!s'exclamaRon,ravi,tandisquelesélèvesretournaientdanslasalledeclassepourprendreleursaffaires.

—Apparemment,c'estuntrèsbonprof,approuvaHermione.Maisj'auraisbienaiméaffronterl'épouvantard,moiaussi.

—Qu'est-cequetucrainsleplus,toi?demandaRonavecunriremoqueur.Faireundevoirquin'auraitquedix-neufsurvingt?

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8LAFUITEDELAGROSSEDAME

Entrèspeudetemps,laDéfensecontrelesforcesduMalétaitdevenuelecourspréférédelaplupartdesélèves.SeulsDragoMalefoyetsabandedeSerpentardtrouvaientmatièreàcritiquerleprofesseurLupin.

—Regardezdansquelétatsontsesvêtements,disaitMalefoyàvoixbassemaissuffisammentfortpoursefaireentendrelorsqueLupinpassaitdevantlui.Ils'habillecommenotrevieilelfedemaison.

Maispersonned'autrenes'intéressaitàl'étatd'usuredesrobesduprofesseurLupin.Lescourssuivantsserévélèrenttoutaussiintéressantsquelepremier.Aprèslesépouvantards,ilsétudièrentlesChaporouges,d'horriblespetitescréaturessemblablesàdesgobelinsquis'embusquaientdanstousleslieuxoùlesangavaitcoulé,lescachotsdeschâteauxouleschampsdebatailledésertés,attendantl'occasiond'assommerquiconques'yperdait.DesChaporouges,ilspassèrentauxKappas,demonstrueuxhabitantsdeseauxquiressemblaientàdessingescouvertsd'écaillésavecdesmainspalméesavidesd'étranglerlesimprudentsquis'aventuraientdansleursmares.

Harryauraitbienaiméprendreautantdeplaisiràsuivrel'enseignementdesautresprofesseurs.Cen'étaitpaslecasavecRoguequisemontraitparticulièrementhargneux,cestemps-ci,ettoutlemondesavaitpourquoi.L'histoiredel'épouvantardquiavaitprisl'aspectdeRogue,affublédesvêtementsdelagrand-mèredeNeville,s'étaitrépanduedanstoutel'écolecommeunetraînéedepoudre.MaisRoguen'avaitpasgoûtélaplaisanterie.Chaquefoisquequelqu'unprononçaitlenomduprofesseurLupin,sesyeuxlançaientdeséclairsmenaçantsetjamaisilnes'étaitautantacharnésurNeville.

Harryappréhendaitégalementlesheurespasséesdansl'atmosphèreétouffantedelatouroùofficiaitleprofesseurTrelawney.IlenavaitassezdedéchiffrerlasignificationdeformesbizarresetdesymbolesdiversenessayantderesterindifférentauxregardsembuésdelarmesqueluilançaitleprofesseurTrelawneydesesyeuxénormes.Bienqu'ellefûtconsidéréeparlesautresélèvesavecunrespectquiconfinaitàlavénération,iln'arrivaitpasàéprouverlamoindreaffectionpourelle.ParvatiPatiletLavandeBrownavaientprisl'habitudedepasserl'heuredudéjeunerencompagnieduprofesseurTrelawney,danssapetitepiècedusommetdelatournord,d'oùellesrevenaientenarborantl'airsupérieurdeceuxquisontconvaincusdesavoirdeschosesquelesautresignoreronttoujours.EllesavaientaussilamaniedeparleràHarryàvoixbassecommes'ilétaitsursonlitdemort.

Personnen'aimaitbeaucouplaclassedeSoinsauxcréaturesmagiquesquiétaitdevenuetrèsennuyeuseaprèsl'épisodemouvementédupremierjour.Hagridsemblaitavoirperduconfianceenlui.Lesélèvespassaientdésormaistouslescoursàs'occuperdeVeracrassesquicomptaientparmilescréatureslesplusassommantesqu'onpuisseimaginer.

—Quidoncpeutbiens'intéresseràdesanimauxpareils?ditRonaprèsavoirpasséencoreuneheureàenfoncerdelalaituehachéedanslegosiergluantdequelquesVeracrasses.

Audébutdumoisd'octobre,cependant,Harryeutenfinungrandsujetdesatisfaction:lasaisondeQuidditchapprochaitetOlivierDubois,lecapitainedel'équipedeGryffondor,convoqualesjoueursunjeudisoirpourpréparerleurnouvellestratégie.

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IlyavaitseptjoueursdansuneéquipedeQuidditch:troisPoursuiveurs,chargésdemarquerdesbutsenfaisantpasserleSouafle(uneballerougedelatailled'unballondefootball)àtraversundesanneauxfixésausommetdepoteauxdequinzemètresdehauteurplantésàchaqueextrémitéduterrain;deuxBatteurs,équipésdegrossesbattes,avaientpourtâched'éloignerlesCognards(deuxlourdesballesnoiresquiattaquaientviolemmentlesjoueurs);unGardienquidéfendaitlesbutsetunAttrapeurquidevaitattraperleVifd'or,uneballeminusculeetpourvued'ailes,delatailled'unenoix.L'Attrapeurquiparvenaitàs'ensaisirmettaitfinaumatchetfaisaitgagneràsonéquipecentcinquantepointssupplémentaires.

OlivierDubois,ungarçondedix-septansàlasilhouettemassive,étaitenseptièmeetdernièreannéed'étudesàPoudlard.Ilyavaitquelquechosededésespérédanslesondesavoixlorsqu'ils'adressaauxsixautresjoueursdel'équipedanslesvestiairesglacésduterraindeQuidditch.

—Cettefois,c'estnotredernièrechance–madernièrechance–deremporterlacoupedeQuidditch,leurdit-ilenfaisantlescentpasdevanteux.Jequittedéfinitivementl'écoleàlafindel'année.Jen'auraidoncplusjamaisd'autreoccasion.IlyamaintenantseptansqueGryffondorn'aplusgagnélacoupe.Nousavonseutoutelamalchancedumonde–desblessures,l'annulationdutournoil'annéedernière...

Duboiss'interrompit,commesicessouvenirsluiserraientencorelagorge.

—Maisnoussavonsaussiquenoussommesindiscutablementlameilleureéquipedel'école,reprit-ilentapantdupoingdanslapaumedesamain,unelueurunpeufolledansleregard.

—NousavonstroissuperbesPoursuiveurs.

DuboismontraAliciaSpinnet,AngelinaJohnsonetKatieBell.

—NousavonsdeuxBatteursimbattables.

—Arrête,Olivier,tuvasnousfairerougir,répondirentenchœurFredetGeorgeWeasley.

—EtnousavonsunAttrapeurquinousfaittoujoursgagner!continuaDuboisenregardantHarryavecorgueil.Etpuis,ilyamoi,ajouta-t-ilaprèsuninstantderéflexion.

—Toiaussi,tuestrèsbon,ditGeorge.

—RemarquableGardien,approuvaFred.

—LacoupedeQuidditchauraitdûporternotrenomcesdeuxdernièresannées,poursuivitDuboisenrecommençantàfairelescentpas.DèsqueHarryarejointnotreéquipe,j'aipenséqueceseraitdanslapoche.Maislefaitestquenousn'avonspasgagnéetquec'estnotredernièrechancecetteannéed'ygraverenfinlenomdenotreéquipe...

Duboisavaitl'airsiaccabléquemêmeFredetGeorgesemblaientcompatir.

—Olivier,cetteannéeseralabonne,ditFred.

—Onyarrivera,Olivier!assuraAngelina.

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—C'estsûretcertain,ajoutaHarry.

Décidéeàvaincre,l'équipecommençalesséancesd'entraînementtroissoirsparsemaine.Lesjoursraccourcissaient,letempsdevenaitplusfroidetplushumide,maisnilaboue,nilapluie,nileventnepouvaientdécouragerHarry:ilvoyaitdéjàl'énormecouped'argentcouronnerleursefforts.

Unsoir,aprèsl'entraînement,HarryretournadanslatourdeGryffondor,glacéetcourbatumaiscontentdutravaildel'équipe.Lorsqu'ilentradanslasallecommune,iltrouvasescamaradesenproieàuneagitationfébrile.

—Qu'est-cequisepasse?demanda-t-ilàRonetàHermionequiétaientassisauprèsdufeu,dansdeuxdesmeilleursfauteuils,ets'appliquaientàdessinerunecarteduciel.

—Premierweek-endàPré-au-lard,réponditRonenmontrantunenoted'informationépingléeautableaud'affichage.Finoctobre,pourHalloween.

—Parfait,ditFredquiétaitentrédanslasallederrièreHarry.Ilfautquej'aillefaireuntourchezZonko,jen'aipresqueplusdeboulespuantes.

HarryselaissatomberdansunfauteuilàcôtédeRon,sonallégressequelquepeurefroidie.Hermionesemblaitliredanssespensées.

—Harry,jesuissûrequetoiaussi,tupourrasyallerlafoisd'après,dit-elle.IlsvontsûrementattraperBlackbientôt,iladéjàétérepéré.

—Blackn'estpasassezidiotpourtenterquelquechoseàPré-au-lard,ditRon.DemandeàMcGonagallsitupeuxyallertoutdesuite,sinon,turisquesd'attendreencorelongtemps.

—Ron!s'indignaHermione.Harrydoitresteràl'intérieurdel'école.

—Ilnevaquandmêmepasêtreleseulànepasvenir,ditRon.DemandeàMcGonagall,Harry.

—Oui,jecroisquec'estcequejevaisfaire,ditHarryd'untondécidé.

Hermioneouvritlabouchepourluirépondremais,aumêmemoment,Pattenrondluisautasurlesgenoux.Iltenaitdanssagueuleunegrossearaignéemorte.

—Est-cequ'ilfautvraimentqu'ilviennemangerçasousnotrenez?ditRonavecunegrimace.

—Bravo,Pattenrond,ditHermione,tul'asattrapéetoutseul?

Pattenrondmastiqualentementl'araignée,sesyeuxjaunesfixéssurRond'unairinsolent.

—Arrange-toisimplementpourqu'ilrestesurtesgenoux,ditRond'untongrincheuxensepenchantànouveausursacarteduciel.Croûtarddortdansmonsac.

Harrybâilla.Ilavaittrèsenviedesecouchermaisilavaitsaproprecarteducielàdessiner.Ilpritsonsac,ensortitunparchemin,del'encreetuneplume,puissemitautravail.

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—Tupeuxcopierlamienne,situveux,proposaRon.

Ilinscrivitlenomdesadernièreétoileenl'agrémentantd'unefioritureetpoussalacarteversHarry.Hermione,quin'aimaitpasquel'oncopie,pinçaleslèvresmaiss'abstintdetoutcommentaire.

PattenrondcontinuaitdefixerRon.Leboutdesagrossequeuetouffueremuaitrégulièrement.Soudain,sanslemoindreavertissement,ilfitunbondenavant.

—ATTENTION!s'écriaRonensaisissantsonsacaumomentoùPattenronds'yagrippaitdetoutessesgriffesetcommençaitàledéchirer.VA-T'EN,STUPIDEANIMAL!

Ronessayad'arracherlesacdespattesduchat,maisPattenronds'ycramponnaitdetoutessesforcesencrachantetendéchirantletissu.

—Ron,arrête,tuvasluifairemal!s'exclamaHermione.Touslesregardsétaientbraquéssureux,àprésent.RonsecouafrénétiquementlesacsansréussiràfairelâcherpriseauchatetCroûtards'échappad'unbond.

—ATTRAPECECHAT!hurlaRontandisquePattenrondselançaitàlapoursuiteduratterrifié.

GeorgeWeasleyplongeasurPattenrond,maislemanqua.Croûtardsefaufilaentrelespiedsdesélèvesetcourutseréfugiersousunecommode,suiviparlechatquis'arrêtadansuneglissadeetessayadel'attraperendonnantdegrandscoupsdepattesouslemeuble.

RonetHermioneseprécipitèrent.HermioneattrapaPattenrondetlepritdanssesbrastandisqueRonsejetaitàplatventreetparvenaitàgrand-peineàtirersonratparlaqueue.

—Regardeça!dit-ilavecfureurenagitantCroûtardsouslenezd'Hermione.Iln'aplusquelapeausurlesos!Empêchetonchatdelemartyriser!

—CepauvrePattenrondnecomprendpasquecen'estpasbien,réponditHermioned'unevoixtremblante.Tousleschatscourentaprèslesrats!

—Ilestbizarre,tonanimal!ditRonens'efforçantdefairerentrerdanssapochesonratquinecessaitdegigoter.Ilacomprisquandj'aiditqueCroûtardétaitdansmonsac!

—Turacontesdesbêtises,répliquaHermione,agacée.Pattenrondasentisonodeur,voilàtout...

—CechatenveutàCroûtard!ditRonsansprêterattentionauxautresélèvesquipouffaientderireautourdelui.MaisCroûtardétaitlàavantluietenplus,ilestmalade!

Furieux,Rontraversaàgrandspaslasallecommuneetdisparutdansl'escalierquimenaitaudortoirdesgarçons.

Lelendemain,Ronn'avaittoujourspaspardonnéàHermione.IlluiadressaàpeinelaparolependantlecoursdeBotaniquealorsqu'iltravaillaitàlamêmetablequ'elle,encompagniedeHarry.

—CommentvaCroûtard?demandatimidementHermionequividaitdansunseaudeboisdegrossescossesroséspleinesdeharicotsétincelants.

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—Ilsecacheaufonddemonlitetn'arrêtepasdetrembler,réponditRonaveccolère,manquantleseauetrépandantsesharicotssurlesol.

—Attention,Weasley,attention!s'écrialeprofesseurChouravetandisquelesharicotsgermaientbrusquementsousleursyeux.

IlsavaientensuiteuncoursdeMétamorphoseetHarryrejoignitlafiledesélèvesquiattendaientdevantlasalle.BiendécidéàdemanderauprofesseurMcGonagalll'autorisationd'alleràPré-au-lardaveclesautres,ilsongeaitauxmeilleursargumentspourlaconvaincrelorsquesesréflexionsfurentinterrompuespardeséclatsdevoix.

LavandeBrownpleurait.ParvatiavaitpasséunbrasautourdesesépaulesetexpliquaitquelquechoseàSeamusFinniganetàDeanThomasquiavaientlaminegrave.

—Qu'est-cequisepasse,Lavande?demandaHermioned'unevoixinquièteens'approchantavecRonetHarry.

—Elleareçuunelettredesesparentscematin,murmuraParvati.Sonlapinestmort,ilaététuéparunrenard.

—Oh,pauvreLavande,ditHermione.

—J'auraisdûm'endouter,sanglotaLavanded'unairtragique.Tusaisqueljouronest,aujourd'hui?

—Heu...

—Le16octobre!Tutesouviensdecequ'aditleprofesseurTrelawney?«Cequevousredouteztantseproduiralevendredi16octobre.»Elleavaitraison!

Toutelaclasses'étaitrassembléeautourdeLavande.Seamushochaitlatêted'unairsérieux.Hermionehésitapuisdit:

—Tuavaispeurquetonlapinsefassetuerparunrenard?

—Pasnécessairementparunrenard,maisj'avaispeurqu'ilmeure,c'estévident!

—Ahbon...Ilétaitvieux,tonlapin?demandaHermione.

—Non...sanglotaLavande,c'étaitencoreunbébé!

—Maisalors,pourquoicraignais-tuqu'ilmeure?Parvati,quitenaitLavandeparl'épaulepouressayerdelaréconforter,lançaunregardféroceàHermione.

—Ilfautêtrelogique,repritHermioneens'adressantauxautresélèves.D'abord,lelapinn'estpasmortaujourd'hui,elleasimplementreçulalettre,aujourd'hui.Etellenes'attendaitpasdutoutàsamortpuisquelanouvelleaétéunchocpourelle.

—Nefaispasattentionàcequ'elledit,Lavande,lançaRon.Ellesefichecomplètementdesanimauxdesautres.

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Acetinstant,leprofesseurMcGonagallapparutetouvritlaporte.HermioneetRonentrèrentdanslaclasseenselançantdesregardsassassinsets'assirentdepartetd'autredeHarrysanss'adresserlaparole.

Lorsquelaclochesonnalafinducours,Harrynesavaittoujourspascequ'ilallaitdireauprofesseurMcGonagall,maiscefutellequiparlalapremièredePré-au-lard.

—Uninstant,dit-ellealorsquelesélèvess'apprêtaientàpartir.SivousvoulezalleràPré-au-lard,vousdevrezmedonnervosautorisationsdesortieavantHalloween.Sansautorisation,pasquestiondevisiterlevillage,alorsn'oubliezsurtoutpas!

Nevillelevalamain.

—Professeur,jecroisquej'ai...j'aioublié...dit-il.

—Votregrand-mèremel'aenvoyéedirectement,Londubat,l'interrompitleprofesseurMcGonagall.Elleaestiméquec'étaitplussûr.Voilà,vouspouvezpartir,maintenant.

—Vas-y,c'estlemomentdeluidemander,chuchotaRonàHarry.

—Non,ilnefautpas...commençaHermione.

—Vas-y,Harry,insistaRon.

Harryattenditquelesautresélèvessoientsortis,puis,unpeunerveux,s'approchaduprofesseurMcGonagall.

—Qu'est-cequ'ilya,Potter?Harryprituneprofondeinspiration.

—Professeur,mononcleetmatanteont...heu...oubliédesignermonautorisation,dit-il.

LeprofesseurMcGonagallleregardapar-dessusseslunettescarréessansrienrépondre.

—Alors...heu...jemedemandaiss'ilseraitpossible...Jeveuxdire,est-cequejepourraiquandmêmealleràPré-au-lard?

LeprofesseurMcGonagallramassalespapiersposéssursonbureau.

—J'aibienpeurquenon,Potter,déclara-t-elle.Vousavezentenducequej'aidit?Pasd'autorisation,pasdesortie,c'estlerèglement.

—Mais,professeur,mononcleetmatantesont...sontdesMoldus,ilsnecomprennentpastrèsbien...cequisepasseàPoudlard,lesformulairesettoutça,ditHarry,encouragéparRonquihochaitvigoureusementlatête.Sivousvouliezbienmedonnervotrepermission...

—Ehbien,jenevousladonnepas,tranchaleprofesseurMcGonagallenrangeantsespapiersdansuntiroir.Leformulaireditclairementquelasignaturedesparentsouduresponsableestabsolumentnécessaire.

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Sonvisageeutalorsuneétrangeexpressionquiressemblaitàdelapitié.

—Jesuisdésolée,Potter,reprit-elle,maisc'estmonderniermot.Vousferiezbiendepartir,maintenant,sivousnevoulezpasarriverenretardaucourssuivant.

Iln'yavaitplusrienàfaire.RontraitaleprofesseurMcGonagalldetoutessortesdenomsquiindignèrentHermione.Hermione,elle,semblaitpenserquetoutétaitpourlemieux,cequiaugmentalafureurdeRon.QuantàHarry,ildutsubirensilencelesconversationsenthousiastesdesescamaradesquifaisaienttoutessortesdeprojetspourleurpremièrevisitedePré-au-lard.

—IlyauraquandmêmelebanquetdeHalloween,ditRonpouressayerdeluiremonterlemoral.

—Oui,ditsombrementHarry,quellejoie...

LegranddînerquicélébraitHalloweenétaittoujoursdélicieux,maisilluiauraitparuencoremeilleurs'ilavaitpupasserlajournéeauvillageaveclesautres.Riendecequepurentdiresescamaradesneparvintàleconsolerd'êtreprivédesortie.DeanThomas,quiétaithabileàseservird'uneplume,avaitproposéd'imiterlasignaturedel'oncleVernonaubasduformulairemaiscommeHarryavaitdéjàditauprofesseurMcGonagallqu'iln'avaitpasobtenusonautorisation,c'étaitimpossible.Ronsuggérasansgrandeconvictiond'utiliserlacaped'invisibilité,maisHermioneobjectaqueDumbledorelesavaitmisengardecontrelafacultédesDétraqueursdeladéceler.EtlorsquePercyessayadeconsolerHarry,ilneparvintqu'àrendresadéceptionpluscruelleencore.

—OnfaittouteunehistoireavecPré-au-lard,dit-ild'untongrave,maisjetegarantisquec'estbeaucoupmoinsbienqu'onneleraconte.D'accord,laconfiserieestplutôtsympathique,maislemagasindefarcesetattrapesdeZonkoesttrèsdangereux.IlyaaussilaCabanehurlantequivautlapeined'êtrevue,maisàpartça,tunemanquespasgrand-chose,Harry,crois-moi.

LejourdeHalloween,Harrysesentaitcomplètementdémoralisélorsqu'ildescenditprendresonpetitdéjeuner,bienqu'ilfîtdesonmieuxpournerienlaisserparaître.

—OnvateramenerpleindebonneschosesdechezHoneydukes,ditHermionequiparaissaitdésoléepourlui.

—Ouais,plein,ditRon.

Hermioneetluiavaientfiniparoublierleurquerelle,effacéeparleurcompassionpourHarry.

—Nevousinquiétezpaspourmoi.ditHarryd'untonqu'ilessayaitderendredésinvolte.Jevousretrouveraiaubanquet.Amusez-vousbien.

Illesaccompagnadanslehalld'entréeoùRusard,postéàlaporte,vérifiaitquelesélèvesquisortaientcorrespondaientbienàceuxfigurantsursaliste.

—Turestesici,Potter?criaMalefoyquisetrouvaitdanslafileavecCrabbeetGoyle.TuaspeurdepasserdevantlesDétraqueurs?

Harryneluiprêtaaucuneattention.Ilmontal'escalierdemarbre,etretournaàlatourdeGryffondorenparcourantseullescouloirsdéserts.

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—Lemotdepasse?demandalagrossedamequisomnolait.

—FortunaMajor,réponditHarryd'unevoixmorne.

LeportraitpivotaetHarryfranchitl'ouverturequipermettaitd'accéderàlasallecommune,remplied'élèvesdepremièreetdeuxièmeannéesmaisaussid'élèvesplusanciensquiavaientsisouventvisitéPré-au-lardquelevillageavaitperdutoutattraitàleursyeux.

—Hé,Harry!Salut,Harry!

C'étaitColinCrivey,unélèvededeuxièmeannéequiavaitunevéritablevénérationpourHarryetneperdaitjamaisuneoccasiondeluiparler.

—TunevaspasàPré-au-lard,Harry?Commentçasefait?Vienst'asseoiravecnous,situveux.

—Non,merci,Colin,ditHarryquinesesentaitpasd'humeuràs'installeraumilieud'ungrouped'admirateursdonttouslesregardsseraientbraquéssursacicatrice.Jedoisalleràlabibliothèque.J'aidutravailàfaire.

Désormais,iln'avaitplusd'autrechoixquederessortirdelasalle.

—C'étaitbienlapeinedemeréveiller,ditlagrossedamed'untongrincheuxenleregardants'éloignerdanslecouloir.

Harryprittristementladirectiondelabibliothèquemais,parvenuàmi-chemin,ilchangead'avis.Iln'avaitpasenviedetravailleretfitvolte-face.IlseretrouvaalorsnezànezavecRusardquiavaitfinidevérifierlesautorisationsdesortie.

—Qu'est-cequevousfaiteslà?demandaRusardd'unairsoupçonneux.

—Rien,réponditHarry,cequiétaitparfaitementvrai.

—Rien!aboyaRusard,lesbajouesfrémissantes.Etvousvousimaginezquejevaiscroireça!Vousrôdeztoutseuldanslescouloirs,maintenant?Pourquoin'êtes-vouspasalléàPré-au-lardacheterdesfarcesetattrapesencompagniedevotrebandedepetitsvoyous?

Harryhaussalesépaules.

—Retournezdoncdansvotresallecommune!lançaRusardensuivantHarrydesonregardhargneuxjusqu'àcequ'ilaitdisparuauboutducouloir.

MaisHarryneretournapasdanslasallecommune.Ilmontaunescalieraveclavagueidéed'allervoirHedwigeàlavolière.Ilavançaitlelongd'unautrecouloirlorsqu'unevoixl'appela.

—Harry?

IlseretournaetvitleprofesseurLupinàlaportedesonbureau.

—Qu'est-cequevousfaiteslà?demandaleprofesseurd'untontrèsdifférentdeceluideRusard.Où

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sontRonetHermione?

—APré-au-lard,réponditHarryd'untonqu'ilvoulaitdétaché.

—Ah...

LupinregardaHarrypendantuninstant.

—Entrezdonc,jeviensderecevoirunstrangulotpourleprochaincours.

—Unquoi?ditHarry.

IlsuivitLupindanssonbureau.Aufonddelapièce,ilyavaitungrandaquariumdanslequelunerépugnantecréatureverdâtre,hérisséedepetitescornespointues,faisaitdesgrimacescontrelaparoideverreendéployantsesdoigtslongsetfins.

—C'estundémondeseaux,ditLupinencontemplantlestrangulotd'unairsongeur.Nousn'auronspastropdemalaveclui.Ilsuffitdesavoirbrisersonétreinte.Vousavezvusesdoigtsextrêmementlongs?Ilssontpuissants,maisfragiles.

Lestrangulotmontrasesdents,puisallaseréfugiersousunenchevêtrementd'herbesaquatiques.

—Unetassedethé?proposaLupinencherchantsabouilloiredesyeux.J'étaissurlepointdem'enfaire.

—Jeveuxbien,réponditHarry,unpeugêné.

Lupintapotasabouilloireavecsabaguettemagiqueetunjetdevapeurjaillitaussitôtdubecverseur.

—Asseyez-vous,ditLupinquisoulevalecouvercled'uneboîteenferpoussiéreuse.Jen'aimalheureusementquedessachets,maisjecroisquevouscommencezàenavoirassezdesfeuillesdethé.

Harryleregarda.Lupinavaitlesyeuxrieurs.

—Commentlesavez-vous?demandaHarry.

—C'estleprofesseurMcGonagallquimel'adit.Lupinluidonnaunetasseébréchée.

—J'espèrequevousn'êtespasinquiet?

—Non,ditHarry.

Pendantuninstant,ilsongeaàparlerduchienqu'ilavaitvudansMagnoliaCrescent,maisilpréférayrenoncer.IlnevoulaitpaslaissercroireàLupinqu'ilétaitunfroussard,surtoutqu'ilsemblaitdéjàconvaincuqueHarryétaitincapabled'affronterunépouvantard.

Sonvisageavaitdûtrahirsespensées,carLupinluidemanda:

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—Quelquechosevoustracasse?

—Non,mentitHarry.

Ilbutunegorgéedethéetregardalestrangulotquibrandissaitlepoingverslui.

—Ouplutôtsi,dit-ilbrusquementenreposantsatassesurlebureaudeLupin.Lejouroùnousavonsfaitcetteséanceavecl'épouvantard...

—Oui?

—Pourquoiest-cequevousn'avezpasvouluquejel'affronte,moiaussi?demandasèchementHarry.

Lupinlevalessourcils.

—Jepensaisquec'étaitévident,Harry,dit-il,surpris.Harry,quis'attendaitàdesdénégations,futprisaudépourvu.

—Pourquoi?répéta-t-il.

—Ehbien,ditLupinenfronçantlégèrementlessourcils,j'imaginequesil'épouvantards'étaittrouvéfaceàvous,ilauraitprisl'aspectdeLordVoldemort.

Harryleregardaavecdesyeuxronds.Nonseulementilnes'attendaitpasàunetelleréponse,maisenplus,LupinavaitprononcélenomdeVoldemort.LaseulepersonnequeHarryavaitjamaisentendueprononcercenom(àpartlui-même),c'étaitleprofesseurDumbledore.

—Apparemment,jemesuistrompé,ditLupin,lessourcilstoujoursfroncés.Maisjepensaisquecen'étaitpasdutoutunebonneidéedevoirLordVoldemortsematérialiserdanslasalledesprofesseurs.J'étaissûrquetoutlemondeseraitprisdepanique.

—C'estvraiqu'audébut,j'aipenséàVoldemort,réponditHarry,maisensuite...JemesuissouvenuduDétraqueur.

—Jecomprends,ditLupin,l'airpensif.Jesuistrèsimpressionné...

Ilesquissaunsourireenvoyantl'expressiondesurprisesurlevisagedeHarry.

—Voilàquivoudraitdirequecedontvousavezlepluspeur,c'est...lapeurelle-même.C'estlapreuved'unegrandesagesse,Harry.

Harrynesavaitquoirépondre.Ilsecontentadeboireuneautregorgéedethé.

—Ainsidonc,vousavezpenséquejenevouscroyaispascapabled'affronterl'épouvantard?ditLupin.

—Oui...

Harrysesentaitsoudainbeaucoupplusjoyeux.

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—Professeur,vousconnaissezlesDétraqueurs...Ilfutinterrompupardescoupsfrappésàlaporte.

—Entrez,ditLupin.

Laportes'ouvritetRogueentra.Ilavaitàlamainungobeletd'oùs'élevaitunelégèrefuméeets'immobilisaenvoyantHarry.

—Ah,Severus,ditLupinavecunsourire.Mercibeaucoup.Vousvoulezbienlemettresurmonbureau?

RogueposalegobeletsurlebureauenregardantalternativementHarryetLupin.

—JemontraisàHarrymonstrangulot,ditLupind'untonbadin.

—Fascinant,réponditRoguesansjeterlemoindreregardàlacréature.Vousdevriezboireçatoutdesuite,Lupin.

—C'estcequejevaisfaire.

—J'enaifaittoutunchaudron,poursuivitRogue.Sivousenavezencorebesoin...

—J'enreprendraisansdoutedemain.Mercibeaucoup,Severus.

—Jevousenprie,réponditRogue.

Harryremarquaunelueurdésagréabledanssonregard.

Roguesortitdelapiècesansunsourire,l'airplutôtméfiant.

Intrigué,Harryregardalegobelet.Lupineutunsourire.

—LeprofesseurRoguem'atrèsgentimentpréparéunepotion,dit-il.Jen'aijamaistrèsbiensufabriquerlespotionsetcelle-ciestparticulièrementcompliquée.

Ilpritlegobelet,enreniflalecontenuetfitunegrimace.

—Dommagequelesucreenneutraliseleseffets,ajouta-t-ilenbuvantunegorgéequilefitfrissonner.

—Pourquoiest-ceque...?commençaHarry.

Lupinleregardaetréponditàsaquestioninachevée.

—Jenemesentaispastrèsbien,cestemps-ci.Cettepotionestleseulremèdeefficace.J'aibeaucoupdechanced'avoirleprofesseurRoguepourcollègue.Ilestundesraressorciersquisachentlapréparer.

LupinbutuneautregorgéeetHarrydutseretenirpournepasluiarracherlegobeletdesmains.

—LeprofesseurRogues'intéressebeaucoupàlamagienoire,lança-t-il.

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—Vraiment?ditLupind'unairdistrait.

—Ilyadesgensquidisentque...

Harryhésitauninstant,puisilsejetaàl'eau.

—...qu'ilferaitn'importequoipourdevenirprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMal.

Lupinvidalegobeletetfitunenouvellegrimace.

—Répugnant,dit-il.Harry,ilesttempsquejemeremetteautravail.Nousnousreverronsaubanquet.

—Trèsbien,réponditHarryenreposantsatasse.

Legobeletvidelaissaittoujourséchapperunfiletdefumée.

—Etvoilà,ditRon.Onenarapportélepluspossible.

UnepluiedebonbonsauxcouleursétincelantestombasurlesgenouxdeHarry.LesoleilsecouchaitetRonetHermioneétaientderetourdanslasallecommune.Lesjouesrosiesparlevent,ilsavaientl'aird'avoirpassélemeilleurmomentdeleurvie.

—Merci,ditHarryenprenantunpaquetdeminusculesGnomesaupoivre.Alors,c'estcomment,Pré-au-lard?Oùest-cequevousêtesallés?

Apparemment,ilsavaienttoutvisité:DervicheetBang,lemagasind'objetsmagiques,Zonko,laboutiquedefarcesetattrapes,LesTroisBalais,lebaroùonservaitdeschopesmousseusesdeBièraubeurreetbeaucoupd'autresendroits.

—Situvoyaislaposte,Harry!Ilyaàpeuprèsdeuxcentshibouxperchéssurdesétagèresavecdescouleursdifférentespourlecourrierurgentetlecourrierlent!

—ChezHoneydukes,ilyaunenouvellesortedecaramel,ilsdistribuaientdeséchantillonsgratuits,tiens,envoilàun.

—Jecroisbienqu'onavuunogre.IlyatoutessortesdeclientsauxTroisBalais.

—C'estdommagequ'onn'aitpasputerapporterunpeudeBièraubeurre.Riendetelpourseréchauffer...

—Ettoi,qu'est-cequetuasfait?demandaHermione,l'airinquiet.Tuastravaillé?

—Non,réponditHarry,Lupinm'aoffertunetassedethédanssonbureau.EtpuisRogueestarrivé...

Illeurracontal'histoiredugobelet.Ronrestabouchebée.

—EtLupinl'abu?dit-il,effaré.Ilestfou?

Hermionejetauncoupd'oeilàsamontre.

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—Onferaitbiend'yaller,maintenant,lebanquetvacommencerdanscinqminutes...

IlsrejoignirentlafouledesélèvesencontinuantàparlerdeRogue.

—Réfléchis,ditHermioneàvoixbasse,s'ilessayed'empoisonnerLupin,ilnel'auraitpasfaitdevantHarry.

—Tuaspeut-êtreraison,réponditRontandisqu'ilspénétraientdanslaGrandeSalle.

Elleétaitéclairéepardescentainesdecitrouillesévidéesdanslesquellesbrûlaientdeschandelles.Desnuéesdechauves-sourisvoletaiententoussensetdesserpentinsorangeondulaientparesseusementcommedesserpentsd'eausouslecielmagique.

Lesmetsétaientdélicieux.MêmeRonetHermionequis'étaientgavésdebonbonschezHoneydukesreprirentdechaqueplat.Harryjetaitsanscessedesregardsendirectiondelatabledesprofesseurs.Lupinavaitl'airjoyeuxetaussibienquepossible.IlparlaitavecanimationauminusculeprofesseurFlitwickquienseignaitlessortilèges.HarrytournalesyeuxversRogue.Était-ceuneffetdesonimaginationoubienRogueregardait-ilLupinavecunpeutropd'insistance?

Alafindubanquet,lesfantômesdePoudlardoffrirentunbeauspectacle.Surgisdesmursetdestables,ilssemirentàvolerenformation,décrivantdesfiguresdevoltige.NickQuasi-Sans-Tête,lefantômedeGryffondor,remportaunbeausuccèsenmimantsadécapitationbâclée.

IlsavaientpasséunesibonnesoiréequeMalefoyneparvintmêmepasàassombrirl'excellentehumeurdeHarrylorsqu'ilcriaaumilieudelafouledesélèves:

—LesDétraqueurst'envoientleursamitiés,Potter!

Harry,RonetHermionesuivirentleurscamaradesjusqu'àlatourdeGryffondor,maisquandilsarrivèrentdanslecouloirauboutduquelétaitaccrochéleportraitdelagrossedame,lafouleétaitsidensequ'ilsnepouvaientplusavancer.

—Qu'est-cequisepasse?s'étonnaRon.Pourquoiilsn'entrentpasdanslasalle?

Harryessayadejeteruncoupd'œilpar-dessuslestêtes.Leportraitsemblaitfermé.

—Laissez-moipasser,ditlavoixdePercyquisefrayauncheminparmilafouleenprenantdesairsimportants.Pourquoic'estbloqué,ici?Vousn'avezquandmêmepastousoubliélemotdepasse?Allons,écartez-vous,jesuispréfet-en-chef.

Peuàpeu,lesélèvesseturent,commesiunfrissonglacéserépandaitlelongducouloir.

—Quequelqu'unaillechercherleprofesseurDumbledore!Vite!ditalorsPercyd'unevoixsoudainaiguë.

—Qu'est-cequisepasse?demandaGinnyquivenaitd'arriver.

Uninstantplustard,leprofesseurDumbledorefenditlafouleendirectionduportrait.LesélèvesseserraientlesunscontrelesautrespourluifairedelaplaceetHarry,RonetHermioneenprofitèrent

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pourallervoird'unpeuplusprèscequisepassait.

—Oh,là,là!s'exclamaHermioneensaisissantlebrasdeHarry.

Lagrossedameavaitdisparudutableauquequelqu'unavaitlacéréavecunetelleviolencequedeslambeauxdetoilejonchaientlesol.Desmorceauxentiersdutableauavaientétéarrachés.

Dumbledorejetaunrapidecoupd'œilàlatoiledétruiteetsetourna,leregardsombre,verslesprofesseursMcGonagall,LupinetRoguequiaccouraient.

—Ilfautabsolumentlaretrouver,ditDumbledore.ProfesseurMcGonagall,s'ilvousplaît,alleztoutdesuiteprévenirRusardetdites-luidechercherlagrossedamedanstouteslespeinturesduchâteau.

—Vousaurezdelachancesivouslatrouvez!lançaunepetitevoixcriarde.

C'étaitPeeves,l'espritfrappeur,quiflottaitdanslesairsau-dessusdelafouleetsemblaitenchanté,commechaquefoisqu'ilétaittémoind'unquelconquemalheur.

—Qu'est-cequetuveuxdire,Peeve?interrogeaDumbledored'unevoixcalme.

LesouriredePeevess'effaça.Iln'osaitpassemoquerdeDumbledoreets'adressaàluid'untonmielleuxtoutaussiinsupportablequesoncaquètementhabituel.

—Elleahonte,MonsieurleGrandDirecteur.Elleneveutpasqu'onlavoie.Elleestdansunétatépouvantable.Jel'aivuecourirdanslepaysagedutroisièmeétageensecachantderrièrelesarbres.Ellepleuraittoutesleslarmesdesongroscorps,dit-ild'untonjoyeux.Lapauvre...ajouta-t-ilsansconviction.

—Elleaditquiavaitfaitça?demandaDumbledore.

—Oh,oui,MonsieurleChefdesprofesseurs,réponditPeevesavecl'expressiondequelqu'unquis'apprêteàjeterunegrossebombe.Ilestdevenufoufurieuxquandellearefusédelelaisserentrer.

PeevesfitunecabrioleetsouritàDumbledoreenleregardantentresespropresjambes.Puis,aprèsuninstantdesilence,ilajouta:

—Quelsalecaractèreila,ceSiriusBlack!

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9SINISTREDÉFAITE

LeprofesseurDumbledorerenvoyalesélèvesdeGryffondordanslaGrandeSalleoùilsfurentrejointsdixminutesplustardparceuxdePoufsouffle,SerdaigleetSerpentard,quisemblaientcomplètementdésorientés.

—Lesprofesseursetmoi-mêmedevonsfouillersystématiquementlechâteau,annonçaDumbledoretandisquelesprofesseursMcGonagalletFlitwickfermaienttouteslesportesquidonnaientaccèsàlaGrandeSalle.Jecrainsque,pourvotrepropresécurité,ilsoitnécessairequevouspassiezlanuitici.JedemandeauxpréfetsdemonterlagardeauxportesdelaGrandeSalleetjeconfieaupréfetetàlapréfète-en-cheflesoind'organiserleschoses.Toutincidentdevram'êtreimmédiatementsignalé,ajouta-t-ilens'adressantàPercyquiparaissaitgonfléd'orgueiletd'importance.Vousdemanderezàl'undesfantômesdemetransmettreunmessageencasdebesoin.

LeprofesseurDumbledores'apprêtaitàquitterlaGrandeSalle,maisilseravisasoudain.

—J'oubliais,dit-il,vousallezavoirbesoinde...

Ilfitungestenégligentavecsabaguettemagiqueetaussitôt,leslonguestabless'envolèrentpours'alignercontrelesmurs.Unautrecoupdebaguetteetlesolsecouvritdecentainesdegrossacsdecouchagemoelleux,d'unecouleurviolette.

—Dormezbien,ditleprofesseurDumbledoreenrefermantlaportederrièrelui.

Ungrandbrouhahas'élevaimmédiatementdanslaGrandeSalle.LesGryffondorétaiententrainderacontercequis'étaitpasséauxélèvesdesautresmaisons.

—Toutlemondedanslessacsdecouchage!criaPercy.Finilesbavardages!Extinctiondesfeuxdansdixminutes!

—Venez,ditRonàHarryetàHermione.

Ilsprirentdessacsdecouchageetallèrents'installerdansuncoin.

—VouscroyezqueBlackesttoujoursdanslechâteau?murmuraHermioned'unairanxieux.

—Apparemment,Dumbledoreenestpersuadé,ditRon.

—C'estunechancequ'ilaitchoisicesoirpoursemanifester,ditHermionetandisqu'ilsseglissaienttouthabillésdansleurssacsdecouchage.C'étaitlaseulesoiréeoùonn'étaitpasdanslatour...

—Iladûperdrelanotiondutempsàforced'êtretoujoursenfuite,ditRon.Ilnes'estpasaperçuquec'étaitHalloween.Sinon,c'estici,danslaGrandeSalle,qu'ilauraitdébarqué.

Hermionefutsecouéed'unfrisson.

Toutautourd'eux,lesélèvesseposaientlamêmequestionlesunsauxautres:«Commenta-t-ilfaitpourentrer?»

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—Ilapeut-êtrelafacultédetransplaner?ditunélèvedeSerdaigle.Tusais,apparaîtredanslesairscommesionvenaitdenullepart...

—Ils'estsansdoutedéguisé,ditunélèvedePoufsouffle.

—Oupeut-êtrequ'ilavoléjusqu'ici?suggéraDeanThomas.

—Est-cequejesuisvraimentlaseulepersonneàavoirjamaisprislapeinedelirel'HistoiredePoudlard?ditalorsHermioneaveccolère.

—Probablement,réponditRon.Pourquoi?

—Parcequelechâteauestprotégéparautrechosequedesimplesmurailles,poursuivitHermione.Ilexistedenombreuxsortilègesquiempêchentd'yentrerclandestinement.Onnepeutpassecontenterdetransplanerdansunendroitpareil.Etj'aimeraisbiensavoirsousqueldéguisementonpourraitbernerlesDétraqueurs.Ilsgardenttouslesaccèsàl'écoleetilsl'auraientaussivuvoler.Etpuis,Rusardconnaîttouslespassagessecrets,alors,tupensesbienqu'ilssontsurveillés...

—Onéteintleslumières,maintenant!criaPercy.Toutlemondedanslessacsdecouchageetplusunmot!

Toutesleschandelless'éteignirentd'unseulcoup.Lesseulessourcesdelumièrevenaientàprésentdelaformeargentéedesfantômes,quiflottaientdanslesairsens'entretenantgravementaveclespréfets,etduplafondmagiqueparseméd'étoiles,àl'imageduciel.Larumeurdeschuchotements,semblableaumurmureduvent,s'ajoutaitaucielmagique,donnantl'impressionàHarryqu'ildormaitàlabelleétoile,ausond'unebriselégère.

Achaqueheure,unprofesseurrevenaitdanslaGrandeSallepourvérifierquetoutétaitcalme.Verstroisheuresdumatin,alorsquelaplupartdesélèvess'étaientenfinendormis,leprofesseurDumbledoreentraàsontour.Harrylevits'avancerversPercyquicirculaitentrelessacsdecouchageenréprimandantlesélèvesquiparlaient.Percyn'étaitpastrèsloindeHarry,RonetHermionequifirentsemblantdedormirlorsqu'ilsentendirentlespasdeDumbledores'approcher.

—Vousl'avezrepéré?demandaPercydansunmurmure.

—Non,pasencore.Etici,toutvabien?

—Nousavonslasituationenmain,MonsieurleDirecteur.

—Trèsbien.Ilseraitinutiledelesfairesortirmaintenant.J'aitrouvéungardientemporairepourremplacerlagrossedame.VouspourrezramenerlesélèvesdanslatourdeGryffondordèsdemain.

—Etlagrossedame,MonsieurleDirecteur?

—Ellesecachedansunecartedegéographieaupremierétage.Apparemment,ellearefusédelaisserentrerBlacksanslemotdepasse,alors,ill'aattaquée.Elleestencoretrèschoquée,maisdèsqu'elleseseracalmée,jedemanderaiàMrRusarddelarestaurer.

Harryentenditlegrincementdelaportequis'ouvraitànouveau,puisd'autresbruitsdepasqui

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s'approchaient.

—MonsieurleDirecteur?

C'étaitRogue.Harryrestaparfaitementimmobile,l'oreilletendue.

—Ledeuxièmeétageaétéentièrementfouillé.Iln'yestpas.EtRusardainspectélessous-sols,rienlà-basnonplus.

—Etlatourd'astronomie?LapièceduprofesseurTrelawney?Lavolière?

—Toutaétéfouillé.

—Trèsbien,Severus.Jenem'attendaispasàcequeBlacktraînedanslesparages.

—Avez-vousuneidéedelafaçondontilestentré?demandaRogue.

Harrysoulevalégèrementsatêteposéesursonbraspourdégagersonautreoreille.

—J'enaibeaucoupetellessonttoutesaussiinvraisemblableslesunesquelesautres.

HarryouvritlégèrementlesyeuxpourvoiroùsetrouvaientDumbledoreetlesdeuxautres.Dumbledoreluitournaitledos,maisilvoyaitlevisagedePercy,quiécoutaitavecattention,etleprofildeRogue,apparemmentfurieux.

—Vousvoussouvenezdelaconversationquenousavonseue,MonsieurleDirecteur,justeavantle...ledébutdutrimestre?ditRogueenremuantàpeineleslèvres,commes'ilvoulaitéviterquePercyl'entende.

—Jem'ensouviens,Severus,réponditDumbledoreavecquelquechosedanslavoixquiressemblaitàunavertissement.

—Ilparaît...presqueimpossiblequeBlackaitpupénétrerdansl'écolesansunecomplicitéinterne.Jevousaifaitpartdemesinquiétudeslorsquevousaveznommé...

—JenecroispasquequiquecesoitdanscechâteauaitaidéBlackàyentrer,ditDumbledored'untondéfinitifquifittaireRogue.Ilfautquej'aillevoirlesDétraqueurs,àprésent.Jeleuraiditquejelespréviendraisquandnosrecherchesseraientterminées.

—Ilsn'ontpasproposédenousaider,MonsieurleDirecteur?demandaPercy.

—Oh,si,réponditfroidementDumbledore.Maisjepuisvousaffirmerqu'aucunDétraqueurnefranchirajamaisl'enceintedecechâteautantquej'enserailedirecteur.

Percyparaissaitquelquepeudésarçonné.DumbledorequittalaGrandeSalled'unpasrapideetsilencieux.Roguerestauninstantimmobileenregardantpartirledirecteuravecuneexpressiondeprofonderancœurpuisils'enallaàsontour.

HarryjetaunregardobliqueversRonetHermione.Euxaussiavaientlesyeuxouverts.

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—Qu'est-cequeçaveutdire,toutça?murmuraRon.

Danslesjoursquisuivirent,toutel'écoleneparlaplusquedeSiriusBlack,chacunayantsathéoriesurlafaçondontilétaitentré.HannahAbbot,dePoufsouffle,prétenditmêmequeBlacks'étaitchangéenarbustepourpénétrerdansleparcsansêtrevu.

LatoiledéchiréedelagrossedameavaitétédécrochéedumuretremplacéeparleportraitduchevalierduCatoganetdesongrosponeygris,cequin'enchantaitpersonne.Lechevalierpassaitlamoitiédutempsàprovoquertoutlemondeendueletl'autremoitiéàinventerdesmotsdepasseridiculementcompliquésqu'ilmodifiaitaumoinsdeuxfoisparjour.

—Ilestcomplètementfou,ditSeamusFinniganàPercy.Onnepourraitpasavoirquelqu'und'autre?

—Aucunautreportraitn'aacceptédereprendreceposte,réponditPercy.Ilsavaienttouspeurdesubirlemêmesortquelagrossedame.LechevalierduCatoganaétéleseulsuffisammentcourageuxpourseportervolontaire.

LechevalierétaitcependantledernierdessoucisdeHarry.Ilsepréoccupaitbiendavantagedelasurveillanceconstantedontilétaitl'objet.Lesprofesseurstrouvaienttoujoursunprétextepourl'accompagnerdanslescouloirsetPercyWeasley(queHarrysoupçonnaitd'agirsurordredesamère)lesuivaitpartoutàlamanièred'unchiendegardeauxalluressolennelles.Pourcouronnerletout,leprofesseurMcGonagallconvoquaHarrydanssonbureaud'unairsigravequ'ils'attendaitàl'entendreluiannoncerlamortdequelqu'un.

—Ilneserviraitàriendevouslecacherpluslongtemps,Potter,luidit-elled'unevoixlugubre.Vousallezcertainementavoirunchoc,maisilfautquevouslesachiez:SiriusBlack...

—Chercheàmetuer,jesuisaucourant,achevaHarryd'untonlas.J'aientendulepèredeRonledireàsamère.MrWeasleytravailleauministèredelaMagie.

LeprofesseurMcGonagallparutstupéfaite.EllefixaHarrypendantunbonmomentavantdereprendrelaparole.

—Trèsbien.Danscecas,Potter,vouscomprendrezpourquoijecroisqu'iln'estpassouhaitablequevousparticipiezauxséancesd'entraînementdeQuidditchlesoir.Surunterrainàdécouvert,encompagniedevosseulscoéquipiers,vousêtestrèsexposé,Potter...

—Maisondoitjouernotrepremiermatchsamediprochain!s'insurgeaHarry.Ilfautabsolumentquejem'entraîne!

LeprofesseurMcGonagalll'observad'unregardintense.Harrysavaitqu'elleattachaitunegrandeimportanceàl'avenirdel'équipedeGryffondor.Aprèstout,c'étaitellequiavaitsuggéréqu'onl'engagecommeAttrapeur.Harryattenditenretenantsonsouffle.

LeprofesseurMcGonagallselevaetregardaparlafenêtreleterraindeQuidditchqu'onapercevaitàtraverslapluie.

—Voussavez,Potter,j'aimeraisbienquenotreéquiperemporteenfinlacoupe...Maisquandmême...Jeseraisplustranquillesiunprofesseurétaitlàpourveillersurvous.JevaisdemanderàMadame

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Bibined'assisteràvosséancesd'entraînement.

LetempsempiraitdejourenjouràmesurequeserapprochaitladatedupremiermatchdeQuidditch.Maisl'équipedeGryffondorn'encontinuaitpasmoinsdes'entraîneravecardeursousl'œilvigilantdeMadameBibine.Enfin,lorsdeladernièreséanced'entraînementavantlematchdusamedi,OlivierDuboisannonçaàsonéquipeunetrèsmauvaisenouvelle.

—Nousn'allonspasjouercontrel'équipedeSerpentard!dit-ild'untonfurieux.Flintestvenumevoir,onvarencontrerlesPoufsouffleàlaplace.

—Etpourquoi?demandatoutlemonded'unemêmevoix.

—Flintm'adonnécommeexcusequeleurAttrapeuratoujourssablessureaubras,réponditDuboisengrinçantdesdents.Maisilestévidentquec'estpouruneautreraison:ilsneveulentpasjouerparcetemps.Ilspensentqu'ilsauraientmoinsdechancesdegagner...

Toutelajournée,leventavaitsouffléavecviolence,ilpleuvaitsanscesseetuncoupdetonnerrevenaitderetentirauloin.

—Malefoyn'arienaubras!s'exclamaHarryaveccolère.Iljouelacomédie!

—Jelesaisbien,maisonnepeutpasleprouver,ditDuboisd'untonamer.NousnoussommesentraînésencroyantquenousallionsaffronterlesSerpentard,alorsquenousdevronsjouercontrelesPoufsoufflequiontunstylecomplètementdifférent.IlsontunnouveaucapitainequijouecommeAttrapeur...Ils'appelleCedricDiggory...

Angelina,AliciaetKatiesemirentàglousser.

—Qu'est-cequ'ilya?ditDubois,visiblementchoquépartantdefrivolité.

—C'estcetypegrandetséduisant,c'estça?ditAngelina.

—Celuiquiadesépaulesd'athlèteetquineditpresquejamaisrien?ajoutaKatieendéclenchantdenouveauxgloussements.

—Ilneditrienparcequ'ilesttropbêtepouralignerdeuxmots,lançaFred,irrité.Jenevoispaspourquoitut'inquiètes,Olivier.LesPoufsoufflesonttrèsfacilesàbattre.Ladernièrefoisqu'onajouécontreeux,HarryaattrapéleVifd'orauboutdecinqminutes,souviens-toi.

—Onjouaitdansdesconditionscomplètementdifférentes,s'écriaDubois,lesyeuxexorbités.Diggoryaréussiàconstituerunetrèsbonneéquipe!C'estunexcellentAttrapeur!J'avaisjustementpeurquevouspreniezleschosesàlalégère!Nousnedevonssurtoutpasnousdéconcentrer!Ilfautrassemblernosforces!LesSerpentardessaientdenousdéstabiliser!Nousnepouvonspasnouspermettredeperdre!

—Calme-toi,Olivier!ditFred,unpeuinquiet.Crois-moi,nousprenonsl'équipedesPoufsouffletrèsausérieux.Trèsausérieux.

Laveilledumatch,leventsemitàhurleretlapluietombaplusdruquejamais.Ilfaisaitsisombreà

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l'intérieurduchâteauqu'ilfallutallumerdestorchesetdeslanternessupplémentaires.LesjoueursdeSerpentardaffichaientdesairssupérieurs,surtoutMalefoy.

—Ah,siseulementmonbrasmefaisaitunpeumoinsmal,soupirait-il,tandisquelesfenêtrestremblaientsouslaviolenceduvent.

Harry,lui,n'avaitplusd'autresoucientêtequelematchdulendemain.

OlivierDuboisseprécipitaitsurluientrelesclassespourluidonnerdesconseils.Latroisièmefoisqu'ill'interceptaainsi,illeretintsilonguementqueHarrys'aperçutsoudainqu'ilavaitmanquéledébutdesoncoursdeDéfensecontrelesforcesduMal.IlsemitàcourirtandisqueDuboiscontinuaitdecrierderrièrelui.

—Diggoryviretrèsrapidement,Harry,alorsilfaudraitpeut-êtrequetuessayesdelecontourner...

Harrys'arrêtadansuneglissadedevantlaclasse,ouvritlaporteetseruaàl'intérieur.

—Jesuisdésolé,professeurLupin,j'ai...commença-t-il.

Maiscen'étaitpasLupinquiétaitassisderrièrelebureau.C'étaitRogue.

—Cecoursacommencéilyadixminutes,Potter,jevaisdoncenleverdixpointsàGryffondorenraisondevotreretard.Asseyez-vous.

MaisHarrynebougeapas.

—OùestleprofesseurLupin?demanda-t-il.

—Ilm'aditqu'ilnesesentaitpasassezbienpourdonnersescoursaujourd'hui,réponditRogueavecunrictus.Ilmesemblevousavoirditdevousasseoir.

Harryrestaimmobile.

—Qu'est-cequ'ila?

LesyeuxnoirsdeRogueétincelèrent.

—Rienquimettesavieendanger,répondit-il,commes'illeregrettait.J'enlèveencorecinqpointsàGryffondoretsijedoisvousdemanderunetroisièmefoisdevousasseoir,ceseracinquantepoints.

Harrys'avançalentementetallas'asseoiràsaplace.

—CommejevousledisaisavantquePotternousinterrompe,repritRogue,leprofesseurLupinn'alaisséaucuneindicationsurlessujetsqu'ilvousafaitétudierjusqu'àprésent...

—Nousavonsétudiélesépouvantards,lesstrangulots,les...commençaHermione,

—Taisez-vous,l'interrompitRogued'untonsec.Jenevousairiendemandé.Jevoulaissimplementmettreenlumièrelemanqued'organisationduprofesseurLupin.

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—C'estlemeilleurprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMalquenousayonseu,lançabravementDeanThomas.

Unmurmureapprobateurserépanditdanslasalle.Rogueparutplusmenaçantquejamais.

—Vousvouscontentezdepeu.Lupinnevoussurchargepasdetravail.Apprendreàsedéfendrecontredesstrangulotsestduniveaud'unélèvedepremièreannée.Aujourd'hui,nousallonsplutôtétudier...

Harryleregardafeuilleterlemanueljusqu'autoutdernierchapitre.

—...lesloups-garous,achevaRogue.

—Maismonsieur,intervintHermionequiparaissaitincapabledeseretenir,nousnedevionspasfairelesloups-garousaussivite,leprochaincoursdevaitêtreconsacréaux...

—MissGranger,coupaRogueavecuncalmeglacial,ilmesemblequec'estmoiquidonnececours,pasvous.Etjevousdemanded'ouvrirvoslivresàlapage394.

Ilbalayalaclasseduregard.

—Toutlemonde!Etimmédiatement!

Lesélèvesobéirentenéchangeantdesregardsmaussadesetquelquesréflexionsteintéesd'amertume.

—Quipeutmedirecequidistingueleloup-garouduvrailoup?demandaRogue.

Toutlemonderestaimmobileetsilencieux,saufHermionequilevaaussitôtlamain,commeàsonhabitude.

—Alors,qui?ditRogueenignorantdélibérémentHermione.

Ileutànouveauunrictus.

—Celasignifie-t-ilqueleprofesseurLupinnevousamêmepasenseignélesdifférencesélémentairesentre...

—Onvousaditquenousn'avionspasencoreétudiélesloups-garous,intervintParvati,onenestencoreaux...

—Silence!grognaRogue.Ehbien,jen'auraisjamaispensévoirunjouruneclassedetroisièmeannéeincapabledereconnaîtreunloup-garou.Jenemanqueraipasd'informerleprofesseurDumbledoreduretardquevousavezpris...

—S'ilvousplaît,monsieur,ditHermionequiavaitgardélamainlevée.Ilexistedepetitesdifférencesentreleloup-garouetlevrailoup.Lemuseauduloup-garou...

—C'estladeuxièmefoisquevousparlezsansyavoirétéinvitée,ditRogued'unevoixglaciale.VotreattitudecoûteracinqpointsàGryffondor,mademoiselleje-sais-tout.

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Hermionedevintécarlate.Ellebaissalamainetregardaleplancher,leslarmesauxyeux.Toutlemondeunjouroul'autrel'avaitappelée«mademoiselleje-sais-tout»,maisRogueinspiraitunetelleaversionquetoutelaclasseluilançaunregardnoir.Ron,quitraitaitHermionede«mademoiselleje-sais-tout»aumoinsdeuxfoisparsemaine,pritlaparole:

—Vousnousavezposéunequestionetelleconnaîtlaréponse!Pourquoinousdemanderquelquechosesivousnevoulezpasqu'onvousledise?

Sescamaradessurentaussitôtqu'ilétaitallétroploin.Rogues'avançalentementversluietchacunretintsonsouffle.

—Vousaurezuneretenue,Weasley,ditRogued'unevoixdoucereuse,enapprochantsonvisagetoutprèsdeceluideRon.Etsijamaisjevousentendsencoreunefoiscritiquerlafaçondontjedonnemoncours,vousleregretterezamèrement.

Jusqu'àlafindelaclasse,pluspersonneneprononçalemoindremot.Lesélèvessecontentèrentdeprendredesnotessurlesloups-garousàpartirdumanuelpendantqueRoguearpentaitlestravéesenexaminantletravailqu'ilsavaientfaitavecleprofesseurLupin.

—Trèsmalexpliqué,toutça...Cen'estpasexact,leKappasetrouveplusgénéralementenMongolie...LeprofesseurLupinvousamisseizesurvingt?Pourmoi,çanevautpasplusdesix...

Lorsquelaclochesonnaenfin,Rogueretintlesélèvesquelquesinstants.

—Vousmeferezundevoirsurlafaçondereconnaîtreetdetuerlesloups-garous,dit-il.Jeveuxdeuxrouleauxdeparcheminsurlesujetpourlundimatin.Ilesttempsquequelqu'unreprennececoursenmain.Weasley,restezici,nousallonsvoircequevousaurezàfairependantvotreretenue.

HarryetHermionesortirentdelasalleenmêmetempsquelesautres.Dèsquelesélèvesfurentsuffisammentloinpourêtresûrsden'êtrepasentendus,lestiradescontreRoguesemultiplièrent.

—Iln'ajamaisrienditdepareilsuraucundesautresprofesseursdeDéfensecontrelesforcesduMal,mêmesiçafaitlongtempsqu'ilconvoiteceposte,ditHarryàHermione.Pourquoiest-cequ'ilenveuttellementàLupin?Tucroisquec'estàcausedel'épouvantard?

—Jenesaispas,réponditHermioned'unairsongeur.Maisj'espèrequeleprofesseurLupinseraviteremis...

Cinqminutesplustard,Ronlesrattrapa,écumantderage.

—Voussavezcequ'ilm'adonnéàfaire?Ilfautquejenettoietouslesbassinsdel'infirmerie.Etinterdictiond'avoirrecoursàlamagie,rugit-il,lespoingsserrés,larespirationsaccadée.BlackauraitdûsecacherdanslebureaudeRogue,commeça,ilnousenauraitdébarrassés!

Harryseréveillatrèstôtlelendemain.Sitôtqu'ilfaisaitencorenoir.Pendantuninstant,ilcrutquec'étaitlemugissementduventquil'avaitréveillé.Ilsentitalorsuncourantd'airfroidsurlanuqueetseredressabrusquement.Peeves,l'espritfrappeur,flottaitdanslesairs,àcôtédelui,etluisoufflaitviolemmentdansl'oreille.

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—Qu'est-cequeçaveutdire?protestaHarry,furieux.

Peevesgonflalesjoues,souffladetoutessesforcesetfilaenarrièrecommeunefuséeencaquetantdesapetitevoixaiguë.

Harryattrapasonréveilàtâtonsetregardalecadran.Ilétaitquatreheuresetdemie.MaudissantPeeves,ilserecouchasurlecôtéetessayadeserendormir,maismaintenantqu'ilétaitréveillé,ilentendaitlefracasdescoupsdetonnerre,l'assautduventcontrelesfenêtresetlecraquementlointaindesarbres,danslaforêtinterdite.Dansquelquesheures,ilseraitsurleterraindeQuidditch,àluttercontrelabourrasque.Ilfinitparrenoncerausommeil,seleva,s'habilla,pritsonNimbus2000etsortitensilencedudortoir.

LorsqueHarryouvritlaporte,quelquechoseluifrôlalajambe.IlsepenchajusteàtempspourattraperPattenrondparleboutdesaqueuetouffueetletirerdehors.

—JecroisqueRonavaitraisonàtonsujet,dit-ilauchat.Ilyapleindesouris,danscechâteau,valeurcouriraprèsetlaisseCroûtardtranquille.

HarrypoussadupiedPattenrondjusqu'aubasdel'escalierencolimaçon.

Danslasallecommune,letonnerreretentissaitavecencoreplusdeforce.Harrysavaitbienquelematchneseraitpasannulé.Onn'annulaitjamaisunmatchdeQuidditchpourunsimpleorage.Ilressentaitcependantuneterribleappréhension.DuboisluiavaitmontréCedricDiggorydansuncouloir.Diggoryétaitunélèvedecinquièmeannée,beaucoupplusgrandqueHarry.LesAttrapeursétaientgénéralementlégersetrapidesmaisavecuntempspareil,lepoidsdeDiggoryluidonneraitunavantage,carilrisquaitmoinsdedévierdesatrajectoire.Harryattenditl'aubeencontemplantlefeuquibrûlaitdanslacheminée.Detempsàautre,ilselevaitpourempêcherPattenronddeseglisserànouveaudansl'escalierquimenaitaudortoir.Enfin,aprèsuneattenteinterminable,Harryestimaqu'ildevaitêtrel'heurededescendreprendresonpetitdéjeuneretilsortitàtraversl'ouverturemasquéeparleportrait.

—Allons,engarde,bâtardgaleux!luicrialechevalierduCatogan.

—Oh,vous,taisez-vous,çasuffit!répliquaHarryenbâillant.

Ilretrouvaunpeudeforceenavalantsonboldecéréalesetlorsqu'iltartinasonpremiertoast,lesautresjoueursdel'équipelerejoignirentdanslaGrandeSalle.

—Onvaavoirdumal,ditDuboisquinemangeaitrien.

—Arrêtedet'inquiéter,Olivier,ditAliciad'untonapaisant,cen'estpasunepetitepluiequivanousarrêter.

Maisc'étaitbeaucoupplusqu'unepetitepluie.LeQuidditchétaitsipopulaire,cependant,quetoutel'écolevintvoirlematchcommed'habitude,colsrelevés,têtesbaissées,parapluiesdéployés.Justeavantd'entrerdanslesvestiaires,HarryvitMalefoy,CrabbeetGoylequilemontraientdudoigtens'esclaffant,àl'abrid'unimmenseparapluie.

LesjoueursdeGryffondorrevêtirentleursrobesécarlatesetattendirentl'habitueldiscours

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d'encouragementqu'Olivierleurréservaitaudébutdechaquematch.Cettefois-ci,pourtant,ilsdurents'endispenser.Duboisessayabiendeparleràplusieursreprises,maisilneparvintqu'àémettrequelquesborborygmesetfinitparhocherlatêted'unairrésignéenleurfaisantsignedelesuivre.

Leventétaitsiviolentqu'ilsentrèrentsurleterrainenchancelant.LevacarmedutonnerrecouvraitlesacclamationsdupublicetlapluieruisselaitsurleslunettesdeHarry.Commentpourrait-iljamaisapercevoirleVifd'ordanscesconditions?

LesjoueursdePoufsouffleapparurentàleurtouràl'autreboutduterrain,dansleursrobesjaunecanari.Lescapitainesdesdeuxéquipess'avancèrentl'unversl'autreetseserrèrentlamain.DiggoryadressaunsourireàDubois,maiscelui-cisemblaitavoirunecrampedanslamâchoireetilfuttoutjustecapabledeluifaireunsignedetête.HarrylutsurleslèvresdeMadameBibine:«Enfourchezvosbalais.»Ilarrachasonpieddroitdelagadoueetpassalajambepar-dessuslemanchedesonNimbus2000.MadameBibinedonnauncoupdesiffletquiparutlointaindanslevacarmedelatempêteetlesjoueursdécollèrent.

Harrys'élevarapidement,maisleventfaisaitlégèrementdéviersonbalai.Ilessayademaintenirsoncaplemieuxpossibleetdécrivitunecourbeenplissantlesyeuxsouslapluiequitombaitàverse.

Enquelquesminutes,ilsesentitglacéettrempéjusqu'auxos.IlarrivaitàpeineàvoirsescoéquipiersetencoremoinsleminusculeVifd'or.Sillonnantl'espaceau-dessusduterrain,ilapercevaitdesformesrougesoujaunesauxcontoursindécis,sansavoirlamoindreidéedelafaçondontsedéroulaitlematch.

Lehurlementduventl'empêchaitd'entendrelecommentaireetlafouledesspectateursétaitcachéesousunocéandecapesetdeparapluies.Adeuxreprises,HarryfaillitêtredésarçonnéparunCognard.Avecseslunettesruisselantesdepluie,ilnelesavaitpasvusvenir.

Ilperdittoutenotiondutemps.Maintenirsonbalaidroitdevenaitdeplusenplusdifficile.Leciels'assombrissaitsanscesse,commesilanuitavaitdécidédetomberavecplusieursheuresd'avance.Ilavaitmanquéd'entrerencollisionavecdeuxautresjoueurssanssavoirs'ils'agissaitdecoéquipiersoud'adversaires.Ilsétaienttoustellementtrempésetlapluieétaitsidensequ'iln'arrivaitplusàlesdistinguerlesunsdesautres.

Enfin,lesiffletdeMadameBibineretentitenmêmetempsqu'unéclairilluminaitleciel.HarryaperçutlasilhouettedeDuboisquiluifaisaitsignededescendre.L'équipeaucompletatterritsurlesoldansdeséclaboussuresdeboue.

—J'aidemandéuntempsmort!rugitDuboisàsescoéquipiers.Venezlà-bas...

Ilsserassemblèrentaubordduterrainsousungrandparapluie.Harryenprofitapourôterseslunettesetlesessuyeravecunpandesarobedesorcier.

—Oùenestlescore?

—Onacinquantepointsd'avance,ditDubois,maissionn'attrapepasbientôtleVifd'or,onyseraencorecesoir.

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—Commentveux-tuquejelevoieavecça?ditHarryd'untonexaspéréenagitantseslunettes.

Aumêmeinstant,Hermioneapparutderrièrelui.Sacapepar-dessuslatêtepourseprotégerdelapluie,ellesemblaitravie.

—J'aieuuneidée,Harry!dit-elle.Donne-moiviteteslunettes!

Illesluitenditettoutel'équipestupéfaitelaregardatapoterlesverresavecsabaguettemagiqueenmarmonnant:Impervius!

—Etvoilà!dit-elleenrendantseslunettesàHarry.Désormais,ellesvontrepousserl'eau.

OnauraitditqueDuboisallaitseprécipitersurellepourl'embrasser.

—Formidable!lança-t-ild'unevoixrauquetandisqu'Hermionedisparaissaitdanslafoule.Bon,onyva!

Lesortilèged'Hermioneavaitréussi.Harryétaittoujoursengourdiparlefroid,toujourstrempédepartenpart,maisaumoinsilarrivaitàvoirnormalement.Animéd'unenouvelleénergie,ilfenditlesremousdel'orage,jetantdescoupsd'œildetoutcôtéenquêteduVifd'or,évitantunCognard,plongeantsouslebalaideDiggoryquifilaitensensinverse...

Ilyeutunnouveaucoupdetonnerreaccompagnéd'unéclairfourchu.Volerdanscesconditionsdevenaitdeplusenplusdangereux,ilfallaitsedépêcherd'attraperleVifd'or.

Ilpritunvirageserréavecl'intentionderevenirverslemilieuduterrain,maisaumêmemoment,unautreéclairilluminalestribunesetHarryvitquelquechosequidétournaaussitôtsonattention:surleplushautgradin,videdespectateurs,lasilhouetted'unénormechiennoirethirsutesedétachaitnettementcontreleciel.

HarrysentitsesmainsengourdiesglissersurlemanchedubalaietsonNimbusfitunbrefplongeon.D'unmouvementdetête,ilrejetaenarrièrelamèchetrempéequiluibarraitlefrontetplissalesyeuxenregardantànouveaudanslestribunes:lechienavaitdisparu.

—Harry!hurlalavoixangoisséedeDuboisquigardaitlesbutsdeGryffondor,Harry,derrièretoi!

Harrytournalatête.CedricDiggoryfilaitàtoutevitessedanssadirection.Entreeuxdeux,unminusculepointdoréscintillaitsouslapluie.

Dansunbrusquemouvementdepanique,HarrysecouchasursonmancheetfonçaversleVifd'or.

—Allez,vas-y,murmura-t-ilàsonNimbus,levisagefouettéparlapluie.Vite,plusvite!

Maisquelquechosed'étrangeseproduisait.Unsilenceinquiétants'étaitsoudainabattusurlestade.Bienqu'ilfûttoujoursaussiviolent,leventavaitcessédemugir.C'étaitcommesiquelqu'unavaitcoupéleson,commesi,toutàcoup,Harryétaitdevenusourd.

Ilsentitalorsunevaguedefroidl'envahir.Unfroidquilepénétrajusqu'aufonddelui-même.Unfroidterriblementfamilier.Puisileutconsciencequequelquechosebougeaitsurleterrain...

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HarrydétachalesyeuxduVifd'oretregardaenbas.

UnecentainedeDétraqueursaumoins,leursfacesencagouléeslevéesverslui,setenaientsurleterrain.Ileutl'impressionqu'uneeauglacéesedéversaitdanssapoitrineetluidéchiraitlesentrailles.Alors,ilentenditànouveau...lavoixdequelqu'unquicriait,criaitàl'intérieurdesatête...unevoixdefemme...

—PasHarry,pasHarry,jevousensupplie,paslui!

—Pousse-toi,espèced'idiote...Allez,pousse-toi...

—Non,pasHarry,jevousensupplie,tuez-moisivousvoulez,tuez-moiàsaplace...

Harrysentaitsoncerveauengourdiparuneespècedebrouillardblanchâtrequitourbillonnaitdanssatête...Quefaisait-illà?Pourquoivolait-ilsurcebalai?Ilfallaitimmédiatementportersecoursàcettefemme...elleallaitmourir...Quelqu'unétaitsurlepointdel'assassiner...

Harrytombait,tombaitàtraverslebrouillardglacé.

—Non,pasHarry,jevousensupplie!Ayezpitié...Ayezpitié...

Unevoixsuraiguësemitàrire,lafemmehurla,etHarryn'entenditplusriendutout.

—Heureusementquelesolétaittrempé.Laboueaamortisachute.

—Moi,j'aicruqu'ils'étaittué.

—Maisseslunettesnesontmêmepascassées.

Harryentendaitlesvoixquimurmuraientautourdelui,maisilnecomprenaitpascequ'ellesdisaient.Iln'avaitaucuneidéedel'endroitoùilsetrouvait,nidelafaçondontilyétaitarrivé,nidecequ'ilavaitfaitauparavant.Toutcequ'ilsavait,c'étaitquechaquecentimètrecarrédesoncorpsluifaisaitmalcommesionl'avaitsystématiquementrouédecoups.

—C'estlachoselapluseffrayantequej'aiejamaisvuedemavie,ditunevoix.

Lapluseffrayante...Lessilhouettesencagoulées...Lefroid...Leshurlements...

LesyeuxdeHarrys'ouvrirentbrusquement.Ilétaitallongédansunlitdel'infirmerie.Lesjoueursdel'équipedeGryffondor,maculésdebouedelatêteauxpieds,étaientrassemblésautourdelui.RonetHermioneétaientégalementprésents.Ilsavaientl'airdesortird'unepiscine.

—Harry!s'exclamaFred,leteintlividesouslestachesdebouequiluicouvraientlevisage.Commenttutesens?

C'étaitcommesilamémoiredeHarrys'étaitsoudainmiseàfonctionnerenaccéléré.L'éclair...LeSinistros...LeVifd'or...EtlesDétraqueurs...

—Qu'est-cequis'estpassé?dit-ilenseredressantsibrusquementquetoutlemondesursauta.

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—Tuestombé,réponditFred.Unechuted'unebonnequinzainedemètres.

—Oncroyaitquetuétaismort,ditAliciaentremblant.Hermione,lesyeuxrouges,émitunpetitgémissementsuraigu.

—Etlematch?ditHarry.Qu'est-cequis'estpassé?Onvalerejouer?

Personnenerépondit.Harryeutalorsl'impressionderecevoirunepierreenpleinepoitrine.

—Onn'aquandmêmepas...perdu?murmura-t-il.

—DiggoryaattrapéleVifd'or,ditGeorge.Justeaprèstachute.Ilnes'estpasrenducomptedecequisepassait.Quandilavuquetuétaisétendusurlesol,ilaessayéd'annulerlematch.Ilvoulaitqu'onlerejoue.Maisiln'yarienàfaire,lavictoiredesPoufsouffleestindiscutable...MêmeDuboisl'areconnu.

—Oùilest,Dubois?demandaHarryquivenaitdes'apercevoirdesonabsence.

—Toujoursàladouche,réponditFred.Jecroisbienqu'ilessayedesenoyer.

Harrycollasonvisagecontresesgenouxenseprenantlescheveux.Fredluisaisitl'épauleetlesecouaunboncoup.

—Allons,Harry,c'estlapremièrefoisquetun'arrivespasàattraperleVifd'or,dit-il.

—Ilfallaitbienqueçaarriveunjour,ditGeorge.

—Etpuiscen'estpasfini,repritFred.Onacentpointsderetard.Donc,siPoufsouffleperdcontreSerdaigleetqu'ongagnecontreSerdaigleetSerpentard...

—IlfaudraitquePoufsouffleperded'aumoinsdeuxcentspoints,fitremarquerGeorge.

—Maiss'ilsbattentSerdaigle...

—Impossible,Serdaigleaunetrèsbonneéquipe.MaissiSerpentardperdcontrePoufsouffle...

—Çadépenddecombienilsperdent...Ilfaudraitunemargedecentpointsdanslesdeuxcas...

Harryrestasilencieux.Ilsavaientperdu...Pourlapremièrefoisdepuissesdébutsdansl'équipe,ilavaitperduunmatchdeQuidditch.

Unedizainedeminutesplustard,MadamePomfreshvintannonceràl'équipequelavisiteétaitterminée.

—Onreviendratevoirplustard,ditFred.Etnetefaispasdebile,Harry,tuestoujourslemeilleurAttrapeurqu'onaitjamaiseu.

LesjoueursdeGryffondors'enallèrentenlaissantdestracesdebouederrièreeux.MadamePomfreshrefermalaportesureuxd'unairréprobateuretRonetHermioneserapprochèrentdulitde

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Harry.

—Dumbledoreétaitfurieux,ditHermioned'unevoixtremblante.Jenel'avaisencorejamaisvudanscetétat.Ils'estprécipitésurleterrainpendantquetutombais,ilabrandisabaguetteetilaréussiàralentirunpeutachuteavantquetutoucheslesol.Ensuite,ilatournésabaguetteverslesDétraqueurs,ilenafaitsortirdestrucsargentésetilsontaussitôtquittélestade...Ilétaitfouderagequ'ilssoiententrésdansl'enceintedel'école,onl'aentendu...

—Ensuite,ilt'aallongésurunbrancardenprononçantuneformulemagique,ditRon,etill'afaitflotterenl'airjusqu'àl'infirmerie.Toutlemondepensaitquetuétais...

Savoixs'étouffa,maisHarryleremarquaàpeine.Ilpensaitàl'effetquelesDétraqueursavaienteusurlui...ilpensaitàlavoixqu'ilavaitentenduehurler.IllevalesyeuxetvitRonetHermionel'observeravecunetelleinquiétudequ'ilpréférachangerdesujet.

—Est-cequequelqu'unarécupérémonNimbus?RonetHermioneéchangèrentunbrefregard.

—Heu...

—Quoi?ditHarry.

—Quand...quandtuestombé,ilaétéemportéparlevent,réponditHermioned'untonhésitant.

—Et?

—Etilesttombésurle...le...Oh,Harry,jesuisdésolée...IlesttombésurleSaulecogneur.

Harrysentitsesentraillessecontracter.LeSaulecogneurétaitunarbreextrêmementviolent,plantéaumilieuduparc.

—Et?répétaHarryenredoutantlaréponse.

—TuconnaisleSaulecogneur,ditRon.Il...iln'aimepasdutoutqu'onluitombedessus.

—LeprofesseurFlitwickarapportétonbalaijusteavantquetureprennesconnaissance,ditHermioned'unetoutepetitevoix.

Lentement,ellepritunsacposéàsespieds,leretournaetfittombersurlelitunedouzainedemorceauxdeboisetdebrindillesbrisés.C'étaittoutcequ'ilrestaitdufidèleNimbus2000,désormaisvaincu.

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10LACARTEDUMARAUDEUR

MadamePomfreshinsistapourgarderHarryàl'infirmeriejusqu'àlafinduweek-end.Ilnecherchapasàdiscuter,niàseplaindre,maisilrefusaqu'ellejettelesdébrisdesonNimbus2000.Ilsavaitquec'étaitidiot,qu'ilétaitimpossiblederéparerlebalai,maisc'étaitainsi:ilavaitl'impressiond'avoirperdul'undesesmeilleursamis.

Harryreçutunflotdevisiteurs,chacuncherchantàluiremonterlemoral.Hagridluienvoyaunbouquetdefleursquiressemblaientàdeschouxjaunesetquiétaientinfestéesdeperce-oreilles.GinnyWeasley,lesjouesécarlates,arrivaavecunecartedevœuxqu'elleavaitfabriquéeelle-mêmeetquinecessaitdechanterd'unevoixcriarde.Leseulmoyendelafairetaire,c'étaitdelacoincersouslacoupedefruits.L'équipedesGryffondorrevintlevoirledimanchematin.Cettefois,DuboisétaitlàetditàHarryd'unevoixd'outre-tombequ'ilneluienvoulaitpaslemoinsdumonde.RonetHermionenequittèrentsonchevetquelesoir.Pourtant,aucuneparolederéconfortneparvintàconsolerHarry,carilétaitleseulàsavoircequiletroublaitvéritablement.

Iln'avaitparléàpersonneduSinistros,pasmêmeàRonetàHermione:ilsavaitqueRonseraitprisdepaniqueetqu'Hermionesemoqueraitdelui.Iln'enrestaitpasmoinsqueleSinistrosluiétaitapparudeuxfoisetquecesdeuxapparitionsavaientétésuiviesd'accidentsquiavaientfailliletuer.Lapremièrefois,ilavaitmanquédepassersouslesrouesduMagicobusetladeuxièmefois,ilavaitfaitunechutedequinzemètres.LeSinistrosallait-ilcontinuerdelenarguerjusqu'àcequ'ilmeurevraiment?Allait-ilpasserlerestedesavieàregarderpar-dessussonépauleaveclahantisedevoirsurgirlabête?

Etpuis,ilyavaitlesDétraqueurs.Achaquefoisqu'ilypensait,Harrysesentaitmalade,humilié.Toutlemondes'accordaitàdirequelesDétraqueursétaientépouvantables,maispersonned'autrenes'évanouissaitquandl'und'euxs'approchait...Etpersonned'autren'entendaitdanssatêtelescrisdesesparentsàl'agonie.

CarHarrysavaitbienàprésentàquiappartenaitcettevoixsuppliante.Iln'avaitcessédeserépétersesparolesdanssatêtependantleslonguesheuresqu'ilavaitpasséessansdormir,allongéaucœurdelanuit,lesyeuxfixéssurlestraitsdelumièrequeleclairdeluneprojetaitauplafond.LorsquelesDétraqueurss'étaientapprochésdelui,ilavaitentendulesderniersmotsquesamèreavaitprononcésavantdemourir,sadernièretentativedeleprotéger,lui,Harry,deLordVoldemort.EtilavaitaussientenduleriredeVoldemortavantqu'ilnelatue...Pendantceslonguesheures,Harrysomnolaitparfois,plongeantdansdesrêvespeuplésdemainsputréfiéesetdesilhouettesimplorantes,immobilescommedesstatues,puisilseréveillaitensursautausondescrisdesamère.

Lelundimatin,cefutunsoulagementpourluideretrouverl'agitationetlebruitdel'écolequil'obligeaientàpenseràautrechose,mêmes'ildevaitsubirlesrailleriesdeDragoMalefoy.LadéfaitedeGryffondoravaitrenduMalefoyfoudebonheur.Ilavaitfiniparenleversesbandagesetprofitaitdel'usageretrouvédesesdeuxbraspourimiterHarrytombantdesonbalai.MalefoyconsacraunebonnepartieducoursdePotionsàmimerlesDétraqueurs.Auboutd'unmoment,Ronn'ytintplusetluijetaàlafigureungroscœurdecrocodilebiengluant,cequiamenaRogueàenlevercinquantepointsàGryffondor.

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—Sijamaisc'estencoreRoguequinousfaitlescoursdeDéfensecontrelesforcesduMal,jemefaisportermalade,ditRontandisqu'ilsserendaientdanslaclassedeLupinaprèsledéjeuner.Regardequiestàl'intérieur,Hermione.

Hermionejetauncoupd'œilderrièrelaporte.

—Çava!dit-elle.

LeprofesseurLupinétaitderetour.Ilnepouvaitfaireaucundoutequ'ilavaitétémalade.Savieillerobedesorcierpendaitsursesépaulesetilavaitdegrandscernesnoirssouslesyeux.Iladressacependantunsourireauxélèvesquis'installèrentetexplosèrentaussitôtenrécriminationscontreRogueenseplaignantdesaconduitependantl'absencedeLupin.

—Cen'estpasjuste,ilfaisaitunsimpleremplacement,pourquoinousa-t-ildonnéundevoir?

—Onnesaitriensurlesloups-garous.

—Deuxrouleauxdeparchemin!

—Avez-vousditauprofesseurRoguequenousn'avionspasencoreétudiécechapitre?demandaLupin,lessourcilslégèrementfroncés.

Lebrouhaharepritdeplusbelle.

—Oui,maisilnousaditqu'onétaittrèsenretard.

—Etilnenousécoutaitpas...

—Deuxrouleauxdeparchemin!

LeprofesseurLupinsouritenvoyantlesvisagesindignés.

—Nevousinquiétezpas,jeparleraiauprofesseurRogue.Etvousn'aurezpasbesoindefairecedevoir.

—Oh,non,ditHermione,déçue.Jel'avaisdéjàterminé.

Lecoursfutpassionnant.LeprofesseurLupinavaitapportéunecagedeverrequicontenaitunPitiponk,unepetitecréature,apparemmentfrêleetinoffensive,dotéed'uneseulepatteetdontlecorpsetlesbrassemblaientconstituésdefiletsdefuméeentrelacés.

—Cettecréatureattirelesvoyageursverslessolsmarécageux,expliqualeprofesseurLupin.Avez-vousremarquélalanternequ'iltientàlamain?Ilsautillesursapatte,lesgenssuiventlalumièreet...

LePitiponkémitunhorriblebruitdesuccioncontrelaparoideverredesacage.

Lorsquelaclocheretentit,toutlemonderamassasesaffairesetsedirigeaverslasortie.

—Uninstant,Harry,ditalorsleprofesseurLupin.J'aiquelquechoseàvousdire.

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Harryfitvolte-faceets'approchadeLupinquirecouvraitlacagedeverreduPitiponkd'unmorceaud'étoffe.

—J'aientenduparlerdumatch,poursuivitleprofesseurenrangeantseslivresdanssoncartable,etj'aiéténavréd'apprendreladestructiondevotrebalai.Ya-t-ilmoyendeleréparer?

—Non,réponditHarry.LeSaulel'acasséenmillemorceaux.

Lupinsoupira.

—IlsontplantéceSaulecogneurl'annéedemonarrivéeàPoudlard.Al'époque,legrandjeuconsistaitàessayerdes'enapprochersuffisammentpourtoucherletronc.Alafin,ungarçondunomdeDaveGoujonafailliperdreunœiletnousn'avonspluseuledroitdenousenapprocher.Unbalain'avaitaucunechancedes'entirerindemne.

—Onvousaaussiracontécequis'estpasséaveclesDétraqueurs?demandaHarry.

Ilavaiteudumalàsedécideràposerlaquestion.

—Oui,réponditLupin.Jecroisbienqu'onn'avaitjamaisvuleprofesseurDumbledoreaussiencolère.Ilsontdumalàtenirenplace...Ilssontfurieuxqu'onleurrefusel'entréedansl'enceintedel'école...J'imaginequec'estàcaused'euxquevousêtestombé?

—Oui,ditHarry.

Ilhésita,puislaquestionqu'ilavaitentêtefranchitseslèvrespresquemalgrélui:

—Pourquoi?Pourquoiest-cequ'ilsmefontceteffet-là?Est-cequejesuis...

—Çan'arienàvoiravecunequelconquefaiblesse,ditaussitôtleprofesseurLupincommes'ilavaitludanslespenséesdeHarry.LesDétraqueursvousaffectentplusquen'importequid'autreparcequ'ilyadansvotrepassédeshorreursquin'existentpaschezlesautres.

Unrayondesoleilhivernaltraversalasalle,éclairantlescheveuxgrisdeLupinetlesridesquicreusaientsonvisageencorejeune.

—LesDétraqueurscomptentparmilesplusrépugnantescréaturesqu'onpuissetrouveràlasurfacedelaterre.Ilsinfestentleslieuxlesplussombres,lesplusimmondes,ilsjouissentdelapourritureetdudésespoir,ilsvidentdetoutepaix,detoutespoir,detoutbonheur,l'airquilesentoure.MêmelesMoldussententleurprésence,bienqu'ilsnepuissentpaslesvoir.Quandons'approchetropprèsd'unDétraqueur,toutesensationdeplaisir,toutsouvenirheureuxdisparaissent.Sionluiendonneletemps,leDétraqueursenourritdesautresjusqu'àlesréduireàquelquechosequiluiressemble–desêtresmaléfiques,dépourvusd'âme.Celuiquisubitsonpouvoirnegardeplusenmémoirequelespiresmomentsdesavie.Etlespiresmomentsdevotrevie,Harry,suffiraientàfairetombern'importequidesonbalai.Iln'yaaucunehonteàça.

—Quandilssontprèsdemoi...

Harrys'interrompit,leregardfixésurlebureaudeLupin.

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—...j'entendsVoldemortquituemamère,acheva-t-il,lagorgeserrée.

LupinamorçaunmouvementcommepourprendreHarryparl'épaule,maisilseravisa.Ilyeutunmomentdesilence.

—Pourquoisont-ilsentréspendantlematch?demandaenfinHarryd'untonamer.

—Ilscommencentàavoirfaim,ditLupinenfermantsoncartable.Dumbledorerefusedeleslaisserpénétrerdansl'enceintedel'école,ilsn'ontplusdeproiehumainesouslamain...Jepensequ'ilsn'ontpaspurésisterenvoyantlafoulerassembléedanslestade.Toutecetteexcitation...cesémotionsexacerbées...c'estl'idéequ'ilssefontd'unfestin.

—Azkabandoitêtreunendroithorrible,murmuraHarry.

Laminesombre,Lupinapprouvad'unsignedetête.

—Laforteresseestsituéesurunminusculeîlotaulargedescôtes,maisiln'yamêmepasbesoindemuroud'eaupourgarderlesprisonniers.Ilssontenfermésdansleurpropretête,incapablesd'avoirlamoindrepenséeagréable.Laplupartd'entreeuxdeviennentfousenquelquessemaines.

—Pourtant,SiriusBlackabienréussiàleuréchapper,ditlentementHarry.

LecartabledeLupinglissadubureauettombaparterre.Ilsebaissaaussitôtpourleramasser.

—Oui,dit-ilenserelevant.Blackadûtrouverlemoyendelescombattre.Jenecroyaispasquec'étaitpossible...Normalement,lesDétraqueursvidentlessorciersdeleurspouvoirslorsqu'onleslaissetroplongtempsenleurprésence...

—Maisvous,dansletrain,vousavezréussiàfairepartirceDétraqueur,ditsoudainHarry.

—Ilexiste...certainsmoyensdedéfensedontonpeutseservir,réponditLupin.Maisiln'yavaitqu'unseulDétraqueurdanscecompartiment.Plusilssontnombreux,plusilestdifficiledeleurrésister.

—Quelssontcesmoyensdedéfense?demandaHarry.Vouspourriezmelesapprendre?

—CombattrelesDétraqueursn'estpasmaspécialité,Harry...Bienaucontraire...

—Maiss'ilsreviennentpendantleprochainmatch,ilfautbienquejemedéfende...

Lupinleregardadanslesyeux.LevisagedeHarryexprimaitunedéterminationfarouche.Lupinsemblahésiter.

—Bon...trèsbien,dit-ilenfin.Jevaisessayerdevousaider.Maisilfaudraattendreleprochaintrimestre.Ilmerestebeaucoupdechosesàfaireavantlesvacances.J'aichoisiuntrèsmauvaismomentpourtombermalade.

Harryretrouvatrèsviteunexcellentmoral:toutd'abord,lapromesseduprofesseurLupindeluidonnerdesleçonsdedéfensecontrelesDétraqueursluifaisaitespérerquejamaisplusiln'entendraitleshurlementsdéchirantsdesamèreaumomentdesamort,ensuitelavictoireécrasantedel'équipe

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deSerdaiglesurcelledePoufsouffle,àlafindumoisdenovembre,laissaitauxGryffondorunechancederemporterlacoupe.Duboisretrouvatoutesonénergieetfittravaillersonéquipeavecplusd'acharnementquejamaisdanslapluieglacéequicontinuadetomberaudébutdumoisdedécembre.Harrynevitplusl'ombred'unDétraqueur.LafureurdeDumbledorelesavaitmaintenusàleurposte,auxentréesdel'école.

Deuxsemainesavantlafindutrimestre,uneclartéd'unblancd'opaledissipal'obscuritéducieletunbeaumatin,lesolboueuxsecouvritd'ungivreétincelant.L'atmosphèrequirégnaitàl'intérieurduchâteauannonçaitNoël.LeprofesseurFlitwick,quienseignaitlessortilèges,avaitdéjàdécorésaclassedepetitesféesscintillantescommedeschandellesetlesélèvesparlaientd'unairravideleursprojetspourlesvacances.RonetHermioneavaientdécidéderesteràPoudlard.Ronprétendaitquec'étaitparcequ'ilnesupporteraitpasdepasserdeuxsemainesencompagniedePercy,etHermioneaffirmaitqu'elledevaitabsolumentalleràlabibliothèquependantcettepériode,maisHarrysavaitqu'enréalité,c'étaitparcequ'ilsnevoulaientpaslelaisserseuletilleurenétaitextrêmementreconnaissant.

Alagrandejoiedetoutlemonde,saufdeHarry,unedeuxièmevisiteàPré-au-lardétaitprévuepourledernierweek-enddutrimestre.

—OnvapouvoirachetertousnoscadeauxdeNoëllà-bas!ditHermione.MesparentsserontenchantésquejeleurenvoiedesfilsdentairesàlamenthedechezHoneydukes!

Lesparentsd'Hermioneétaientdentistes.

Résignéàêtreleseulélèvedetroisièmeannéequineparticiperaitpasàcettesortie,HarryempruntaàDuboisunexemplairedeQuelbalaichoisir?etdécidadepasserlajournéeàserenseignersurlesdifférentsmodèlesdisponibles.Lorsdesséancesd'entraînement,ils'étaitservid'undesbalaisdel'école,unevieilleÉtoilefilante,quimanquaitdepuissanceetdestabilité.Illuifallaitàtoutprixunnouveaubalaiàlamesuredesestalents.

Lesamedimatin,jourdelasortieàPré-au-lard,HarryditaurevoiràRonetàHermione,emmitouflésdansleurscapesetleursécharpes,etretournadanslatourdeGryffondor.Au-dehors,laneigeavaitcommencéàtomberetlechâteauétaitplongédanslesilence.

—Hé!Harry!

IlsetrouvaitdansuncouloirdudeuxièmeétageetFredetGeorgevenaientd'apparaîtrederrièrelastatued'unesorcièreborgneetbossue.

—Qu'est-cequevousfaiteslà?s'étonnaHarry.Commentçasefaitquevousn'êtespaspartisaveclesautres?

—Onvoulaittedonnerquelquechosed'amusantavantd'yaller,réponditFredavecunclind'oeilmystérieux.Viensvoir...

Ilmontrad'unsignedetêteunesalledeclassevideàgauchedelasorcièreborgne.HarrysuivitFredetGeorgeàl'intérieur.GeorgerefermalaportesansbruitpuissetournaversHarryavecunsourirerayonnant.

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—OnauncadeaudeNoëlpourtoiavecunpeud'avance,dit-il.

D'ungestemajestueux,Fredtiraquelquechosedesacapeetleposasurunetable.C'étaitungrandmorceaudeparchemincarré,trèsabîmé,quineportaitaucuneinscription.Harry,quisoupçonnaitFredetGeorgedeluifaireunedecesfarcesdontilsavaientlesecret,regardal'objetd'unairperplexe.

—Etc'estquoi,ça?demanda-t-il.

—Ceci,réponditGeorgeentapotantleparchemin,c'estlesecretdenotresuccès.

—Onadumalàs'enséparer,ajoutaFred,maisons'estditquetuenavaisplusbesoinquenous.

—Detoutefaçon,onleconnaîtparcœur,ditGeorge.Etonadécidédeteleléguer.Ilnenoussertplusàgrand-chose,maintenant.

—Etàquoiçapeutm'êtreutile,cevieuxboutdeparchemin?demandaHarry.

—Cevieuxboutdeparchemin?s'exclamaFredavecunegrimace,commesiHarryvenaitdel'offensergravement.Explique-lui,George.

—Ehbien,voilà...Quandnousétionsenpremièreannée,jeunes,insouciants,innocents...

Harryeutunpetitrire.Iln'imaginaitpasqueFredetGeorgeaientjamaispuêtreinnocents.

—Disons,plusinnocentsqu'aujourd'hui,repritGeorge,nousavonseuunpetitennuiavecRusard.

—OnavaitfaitexploseruneBombabousedanslecouloiret,pouruneraisonmystérieuse,çaneluiapaspludutout.

—Alors,ilnousatraînésdanssonbureauetilnousamenacésdel'habituelle...

—...retenue...

—...éventration...

—etautres...Etnous,onaremarquéquesuruntiroirdesonarmoirederangement,ilétaitécrit:Objetsdangereuxconfisqués.

—Nemedispasque...lançaHarryavecungrandsourire.

—Qu'est-cequetuauraisfaitànotreplace?ditFred.GeorgeadétournésonattentionenlaissanttomberuneautreBombabouse,moi,j'aiouvertletiroiretj'airéussiàattraper...ceci.

—JenepensepasqueRusardaitjamaissucomments'enservir,ditGeorge.Maisils'estprobablementdoutédecequec'était,sinon,ilnel'auraitpasconfisqué.

—Etvous,voussavezcommentçamarche?

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—Oh,oui.réponditFredavecunsouriregoguenard.Cettepetitemerveillenousenaapprisplusquetouslesprofesseursdel'écoleréunis.

—Vousessayezdemefairemarcher,ditHarryenregardantlevieuxboutdeparcheminrâpé.

—Tucroisça?répliquaGeorge.

Ilsortitsabaguettemagiqueeteffleuraleparcheminenrécitant:

—Jejuresolennellementquemesintentionssontmauvaises.

Aussitôt,depetitstraitsd'encreserépandirentsurleparcheminendessinantcommeunetoiled'araignée.Lestraitssejoignirent,secroisèrent,s'étendirentauxquatrecoinsduparchemin.Puisdesmotstracésd'unegrandeécriturerondeàl'encreverteapparurentenhautdudocument:

MessieursLunard,Queudver,PatmoletCornedruespécialistesenassistanceauxManiganceursdeMauvaisCoupssontfiersdevousprésenterLACARTEDUMARAUDEUR

Leparcheminreprésentaitàprésentunplandétailléduchâteauetduparcenvironnant.Maisleplusremarquable,c'étaientlespointsminusculesqu'onvoyaitbougericioulà,chacunaccompagnéd'unnomécritenlettresminuscules.Ébahi,Harrysepenchasurleparchemin.UnpetitpointsituédanslecoinsupérieurgaucheindiquaitqueleprofesseurDumbledorefaisaitlescentpasdanssonbureau.UnautrepointreprésentaitMissTeigne,lachatteduconcierge,quirôdaitaupremierétage.Peeves,l'espritfrappeur,cabriolaitdanslasalledestrophées.Harryremarquaalorsautrechose.

Cettecartemontraitplusieurspassagessecretsqu'ilneconnaissaitpas.Etplusieursd'entreeuxmenaient...

—APré-au-lard,ditFredensuivantl'und'euxduboutdel'index.Ilyenaseptentout.Rusardconnaîtcesquatre-là–illesmontraàHarry–maisonestsûrsd'êtrelesseulsàconnaîtreceux-ci.Net'occupepasdeceluiquisetrouvederrièrelemiroir,auquatrièmeétage.Onl'aempruntéjusqu'àl'hiverdernier,maisilyaeuunéboulementetilestdevenuimpraticable.Celui-là,personnen'adûl'utiliservuqueleSaulecogneurestplantéjusteau-dessusdel'entrée.Maiscelui-cimènedanslacavedeHoneydukes.Onl'apristrèssouvent.Etturemarquerasquel'entréeestsituéeàl'endroitprécisoùsetrouvelastatuedelasorcièreborgne.

—Lunard,Queudver,PatmoletCornedrue,nousvousdevonsbeaucoup,soupiraGeorgeentapotantlacarte.

—C'étaientdeshommespleinsdenoblessequionttravaillésanscompterpouraiderunenouvellegénérationàviolerlesrèglements,ditFredd'untonsolennel.

—Exact,approuvaGeorge.N'oubliepasd'effacerlacarteaprèschaqueusage...

—Sinon,toutlemondepourralalire,avertitFred.

—Ilsuffitdeluidonneruncoupdebaguettemagiqueenprononçantlaformule:«Méfaitaccompli!»etleparcheminredeviendravierge.

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—Atoutàl'heurechezHoneydukes...

FredetGeorgequittèrentalorslasalleavecunsouriresatisfait.

Harryrestaseulàcontemplerlacartemiraculeuse.IlregardauneminusculeMissTeignetourneràgaucheetreniflerquelquechosesurlesol.SivéritablementRusardneconnaissaitpascepassage,Harrypourraitsortirdel'enceintedel'écolesanspasserdevantlesDétraqueurs...

MaisunephraseprononcéeunjourparMrWeasleyluirevintsoudainenmémoire:«Netefiejamaisàquelquechosecapabled'agiretpensertoutseulsitunevoispasoùsetrouvesoncerveau.»

Lacartequ'ilavaitsouslesyeuxétaitprécisémentl'undecesobjetsmagiquesdangereuxcontrelesquelsMrWeasleyavaitprononcécettemiseengarde...AssistanceauxManiganceursdeMauvaisCoups...MaisHarryseditqu'aprèstout,ilvoulaitutilisercettecartesimplementpouralleràPré-au-lard,paspourvolerquelquechoseoutuerquelqu'un...D'ailleurs,FredetGeorges'enétaientservispendantdesannéessansqu'illeurarriveriendefâcheux...

HarrysuivitdudoigtlepassagequimenaitchezHoneydukes.

Puis,brusquement,commes'ilobéissaitàunordreimpérieux,ilroulaleparchemin,lefourradansunepocheetsedirigeaverslaportequ'ilentrouvritdequelquescentimètres.Lecouloirétaitdésert.Avecprécaution,ilquittalasalledeclasseetseglissaderrièrelastatuedelasorcièreborgne.

Quefallait-ilfaire?Ilressortitlacarteets'aperçutavecsurprisequ'unnouveaupetitpointyfigurait.Ilportaitlenomde«HarryPotter»etsetrouvaitexactementàl'endroitoùlevéritableHarrys'étaitarrêté,aumilieuducouloirdudeuxièmeétage.Enobservantattentivementleparchemin,Harryvitsaminusculeimagequitapotaitlastatuedelasorcièreavecsabaguettemagique.Harrysaisitsavraiebaguetteettapotalastatue.Rienneseproduisit.Ilconsultaànouveaulacarte.Unetoutepetitebulle,commedansunebandedessinée,apparutalorsàcôtédesonimage.Ilyétaitécritlemot«Dissendium».

—Dissendium!murmuraHarryendonnantuncoupdebaguettesurlastatue.

Aussitôt,labossedelasorcièreglissalatéralementendégageantunespacesuffisantpourpermettrelepassaged'unepersonneplutôtmince.Harryrangeasacarteetplongeatêtelapremièredansl'ouverture.

Ilglissalonguementdansunesortedetoboggandepierrepuisatterritsurunsoldeterrefroidethumide.Ilserelevadansuneobscuritétotale,sortitsabaguetteetmarmonna:«Lumos!»Unraidelumièreéclairaalorsunpassageétroitetbasdeplafondcreusédanslaterre.Iltapotalacarteavecl'extrémitédesabaguettemagiqueenmurmurant:«Méfaitaccompli!»Instantanément,leparcheminredevintvierge.Illepliasoigneusement,lerangeadanssapocheetavançadanslepassage,lecœurbattant,dansunmélanged'excitationetd'appréhension.

Lepassagedécrivaitdescourbesincessantes.Harryavaitl'impressiondesetrouverdansleterrierd'unlapingéant.Labaguetteenavantpouréclairerlavoie,ilavançad'unbonpas,trébuchantdetempsàautresurlesolinégal.

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Ileutl'impressiondemarcherainsipendantuneheure.Enfin,lepassageremontaenpentedouce.Lesoufflecourt,Harryhâtalepas,lesjouesbrûlantes,lespiedsglacés.

Dixminutesplustard,ilarrivaaupiedd'unvieilescalierdepierreauxmarchesuséesquis'élevaitdansl'obscurité.Sansfairedebruit,ilmontalesmarches,encomptacent,deuxcents,puiscessadecompter,lesyeuxfixéssursespieds.Soudain,satêteheurtaquelquechosededur.

Apparemment,ils'agissaitd'unetrappe.Harryrestauninstantimmobileàsemasserlecrâne,l'oreilleauxaguets.Toutétaitsilencieuxau-dessusdelui.Ilpoussaalorslatrappeetjetauncoupd'oeil.

Ilsetrouvaitdansunecaverempliedecaissesetdecageots.Harrysehissaàtraversl'ouvertureetrefermalatrappe.Ellesefondaitsiparfaitementdanslapoussièredusolqu'ilétaitimpossibledelaremarquer.Ils'avançasansbruitversl'escalierdeboisquimenaitaurez-de-chaussée.Aprésent,ilentendaitdesvoix.Uneclochetteretentitetuneportes'ouvrit,puissereferma.Uninstantplustard,uneautreporte,beaucoupplusproche,s'ouvritàsontour.Quelqu'uns'apprêtaitàdescendreàlacave.

—Etrapporte-moiaussiuneautreboîtedeGommesdeLimaces,chéri,ditunevoixdefemme.Iln'yenapresqueplus.

Despasdescendirentlesmarches.Harryseprécipitaderrièreuneénormecaisseetattendit.Quelqu'undéplaçaitdesboîtesencartoncontrelemurd'enface.C'étaitlemomentoujamais...

Rapideetsilencieux,Harrysortitdesacachetteetmontal'escalier.Enjetantunregardderrièrelui,ilvitledosd'unhommemassifquiavaitplongésatêtechauveetluisanteaufondd'unegrandecaisse.Enhautdesmarches,Harryentrouvrituneporteetseglissaparl'entrebâillement.IlseretrouvaalorsderrièrelecomptoirdeHoneydukes.Courbéendeux,ilparvintàpasserdel'autrecôtésansêtrevuetseredressacommesiderienn'était.

Ilyavaittantd'élèvesdePoudlarddanslaboutiquequepersonnenefitattentionàlui.IlsefaufilaparmilafouleetétouffaunrireenimaginantlatêtequeferaitDudleys'ilpouvaitvoiroùHarrysetrouvaitencetinstant.

D'innombrablesétagèresdébordaientdesplussucculentesfriandisesqu'onpuisseimaginer.Desnougatsmoelleux,descubesdeglaceàlanoixdecoco,descaramelsdorés,descentainesdechocolatsdifférentsdisposésenrangéesbiennettes.IlyavaitaussiungrandtonneauremplidedragéessurprisesdeBertieCrochueetunautrequicontenaitdesFizwizbiz,lesfameuxsorbetsquipermettentdes'éleverau-dessusdusol,etdontRonluiavaitdéjàparlé.Surunautremur,ontrouvaitlesbonbonsà«Effetsspéciaux»:desBullesbaveuses(unchewing-gumproduisantdesbullesmauvesqu'ilétaitimpossibledefaireéclateravantplusieursjours),d'étrangesfilsdentairesquidéposaientdusucreàlamentheentrelesdents,deminusculesGnomesaupoivre(«Crachezlefeudevantvosamis!»),desSourisglacées(«Vousentendrezvosdentscouiner!»),despâtesdementheenformedecrapauds(«Vouslessentirezsauterdansvotreestomac!»),dedélicatesplumesensucreetdesbonbonsexplosifs.

Harrysemêlaàungrouped'élèvesdesixièmeannéeets'approchad'unepancartequiindiquait:«Goûtsbizarres».Justeau-dessous,RonetHermiones'intéressaientàunpanierremplidesucettesparfuméesausang.Harryseglissaderrièreeux.

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—Oh,non,beurk,Harryn'aimerapasçadutout,cesontdessucettespourvampires,disaitHermione.

—Etça?demandaRonenmettantunbocaldeNidsdeCafardssouslenezd'Hermione.

—Oh,non,sûrementpas,ditHarry.Ronfaillitlâcherlebocal.

—Harry!s'exclamaHermioned'unepetitevoixaiguë.Qu'est-cequetufaislà?Comment...commentas-tu...?

—Ehben,disdonc!s'écriaRond'untonadmiratif.Tuasapprisàtransplaner?

—Biensûrquenon,réponditHarry.

Ilbaissalavoixpourquelesautresnepuissentpasl'entendreetleurracontatoutel'histoiredelacarteduMaraudeur.

—CommentçasefaitqueFredetGeorgenemel'aientjamaisdonnéeàmoi?ditRon,scandalisé.Jesuisleurfrère!

—MaisHarrynevasûrementpaslagarder!assuraHermione,commesil'idéeluiparaissaitridicule.IlvaladonnerauprofesseurMcGonagall,n'est-cepas,Harry?

—Certainementpas,répliquaHarry.

—Tuesfolle?ditRonenlançantàHermioneunregardeffaré.Sepriverdequelquechosed'aussiformidable?

—Sijeladonnais,ilfaudraitquejedisecommentj'aifaitpourmelaprocurer,fitremarquerHarry.EtRusardcomprendraittoutdesuitequec'estFredetGeorgequil'ontvoléedanssontiroir.

—EtSiriusBlack?chuchotaHermione.Ilpourraitutiliserundespassagesindiquéssurlacartepourpénétrerdanslechâteau.Ilfautquelesprofesseurssoientaucourant.

—Ilestimpossiblequ'ilentreparl'undecespassages,réponditprécipitammentHarry.Ilyasepttunnelssecrets,d'accord?D'aprèsFredetGeorge,Rusardenconnaîtdéjàquatre.UnautreaboutitsousleSaulecogneur,donconnepeutpasensortir.Etceluiquej'aipris,impossibled'endécouvrirl'entréedanslacave.Ilfautvraimentsavoirqu'ilestlà.

Harryeutsoudainundoute:etsiBlackleconnaissait,cepassage?MaisRonmontraunavisapposésurlaportedumagasin:

PARORDREDUMINISTÈREDELAMAGIE

Ilestrappeléànotreaimableclientèlequejusqu'ànouvelavis,desDétraqueurspatrouillerontdanslesruesdePré-au-lardtouteslesnuitsàpartirducoucherdusoleil.Cettemesure,prisedansl'intérêtdelapopulation,resteraenvigueurjusqu'àlacapturedeSiriusBlack.Enconséquence,nousvousrecommandonsdeterminervosachatsavantlatombéedelanuit.

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JoyeuxNoëlàtous!

—Tuvois?ditRonàvoixbasse.J'aimeraisbienvoirSiriusBlackessayerd'entrerchezHoneydukesaveclesruespleinesdeDétraqueurs.D'ailleurs,lespatronsdumagasinl'entendraientsiquelqu'unessayaitdes'introduirechezeuxenpleinenuit.Ilshabitentjusteau-dessus.

—Oui,mais...mais...

Visiblement,Hermionefaisaittousleseffortspossiblespourtrouveruneautreobjection.

—Detoutefaçon,dit-elleenfin,HarrynedevraitpasveniràPré-au-lard.Iln'apasd'autorisationsignée!Siquelqu'uns'enaperçoit,ilseradanslesennuisjusqu'aucou!Etlanuitn'estpasencoretombée.Qu'est-cequisepasseraitsiSiriusBlackapparaissaitmaintenant?

—IlauraitdumalàretrouverHarrylà-dedans,réponditRonenmontrantd'unsignedetêtelestourbillonsdeneigeépaissequitombaientau-dehors.Çasuffit,Hermione,c'estNoël,Harryabienledroitdes'amuserunpeu.

Hermione,contrariée,semorditlalèvre.

—Tuvasmedénoncer?demandaHarryavecunsourire.

—Oh,biensûrquenon,maisenfin,quandmême,Harry...

—TuasvulesFizwizbiz,Harry?ditRonenl'emmenantprèsdutonneau.EtlesGommesdeLimaces?EtlesSuçacides?Fredm'enadonnéunquandj'avaisseptans–çam'afaituntrouaumilieudelalangue.JemesouviensqueMamanluiadonnédescoupsdebalai.

Roncontemplad'unairsongeurlaboîtedeSuçacides.

—TucroisqueFredmangeraitquelquesNidsdeCafards,sijeluidisaisquecesontdescacahuètes?

LorsqueRonetHermioneeurentfaitleurchoixetpayéleursachats,toustroissortirentdechezHoneydukesetretrouvèrentleblizzardquicontinuaitdesouffler.

Pré-au-lardavaitl'aird'unecartepostale.Lescottagesetlesboutiquesétaientrecouvertsd'unecouchedeneigefraîche.Descouronnesdehouxétaientaccrochéesau-dessusdesportesetdesguirlandesdechandellesmagiquespendaientauxbranchesdesarbres.

Harryfrissonna.ContrairementàRonetàHermione,iln'avaitpasdecape.Ilsremontèrentlarue,penchéscontrelevent.

—Ça,c'estlaposte,ditHermioneàHarryencriantàtraverssonécharpe.

—Etlà-bas,c'estZonko,indiquaRon.

—OnpourraitalleràlaCabanehurlante...

—Etqu'est-cequetudiraisd'allerboireuneBièraubeurreauxTroisBalais?proposaRonen

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claquantdesdents.

Harry,quiavaitlesmainsgelées,trouval'idéeexcellente.Ilstraversèrentdonclarueetpénétrèrentdanslaminusculeauberge.

L'endroitétaitbondé,bruyant,chaleureuxetenfumé.Unejoliefemmeauxcourbesgénéreusesservaitunebandedesorciersbraillardsaccoudésaubar.

—C'estMadameRosmerta,ditRon.Jevaischercherleschopes,d'accord?ajouta-t-ilenrougissantunpeu.

HarryetHermiones'avancèrentverslefonddelasalleoùilstrouvèrentunepetitetablelibreentreunefenêtreetlesplendidesapindeNoëldresséprèsdelacheminée.RonrevintcinqminutesplustardavectroischopesdeBièraubeurrechaude.

—JoyeuxNoël,dit-ilenlevantsachope.

Harrybutunelonguegorgée.C'étaitlachoselaplusdélicieusequ'ileûtjamaisgoûtéeetilsentaittoutsoncorpsseréchaufferdel'intérieur.

Unbrefcoupdeventluiébouriffalescheveux.LaportedesTroisBalaisvenaitdes'ouvrir.Par-dessusleborddesachope,Harryjetauncoupd'œilauxnouveauxarrivantsetfaillits'étrangler.

Dansuntourbillondeneige,lesprofesseursMcGonagalletFlitwickfirentleurentréedansl'auberge,suivisdeprèsparHagrid,engrandeconversationavecunhommetrapucoifféd'unchapeaumelonvertetvêtud'unecapeàrayures.C'étaitCornéliusFudge,leministredelaMagie.

Enunéclair,RonetHermioneposèrentlesmainssurlatêtedeHarryetappuyèrentvigoureusementpourleforceràs'accroupirsouslatable.DégoulinantdeBièraubeurre,sachopeserréecontrelui,Harry,àprésenthorsdevue,regardalespiedsdesnouveauxvenuss'avancerverslebar,s'arrêter,puisrepartirdanssadirection.

Au-dessusdelui,ilentenditHermionemurmurer:«Mobiliarbus!»

Aussitôt,lesapindeNoël,prèsdelacheminée,s'élevadequelquescentimètres,sedéplaçalatéralementetretombasansbruitjustedevantleurtableenlesdissimulantauxregards.Atraverslesbranchesbassesdusapin,Harryvitlespiedsdequatrechaisess'écarterdelatablevoisine,puisilentenditleministreetlestroisprofesseurss'asseoiravecdesgrognementsdesatisfaction.

Harrydistinguaensuitedeschaussuresàhautstalonsquis'avançaientversleurtable.

—Lejusd'oeilletdansunpetitverre?ditunevoixdefemme.

—Pourmoi,réponditlavoixduprofesseurMcGonagall.

—Quatrepintesd'hydromelauxépices?

—Ça,c'estpourmoi,Rosmerta,ditHagrid.

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—Siropdecerisesodaavecbouledeglaceetombrelle?

—Miam!ditleprofesseurFlitwickavecunclaquementdelangue.

—Etlerhumgroseille,c'estpourvous,MonsieurleMinistre.

—Merci,machèreRosmerta,ditlavoixdeFudge.Jesuisravidevousrevoir.Vousprendrezbienquelquechoseavecnous?Asseyez-vousdonc.

—Mercibeaucoup,MonsieurleMinistre.

Harryregardalestalonshautss'éloignerpuisrevenir.Ilsentaitsoncœurbattredouloureusementdanssapoitrine.Commentavait-ilpuoublierquepourlesprofesseursaussi,c'étaitledernierweek-enddutrimestre?Combiendetempsallaient-ilsresterassislà?Ilavaitbesoind'unpeudetempspourseglisserdanslacavedeHoneydukess'ilvoulaitêtrederetouràPoudlardavantlanuit...

—Alors,qu'est-cequivousamènedanscetrouperdu,MonsieurleMinistre?demandalavoixdeMadameRosmerta.

HarryvitlecorpsdeFudgepivotersursachaisecommes'ilregardaitautourdeluipourvérifierquepersonned'autrequesesinterlocuteursnepouvaitl'entendre.Puis,àvoixbasse,ilrépondit:

—SiriusBlack,bienentendu,quid'autre?J'imaginequevousavezappriscequis'estpasséàl'écolelejourdeHalloween?

—J'enaivaguemententenduparler,reconnutMadameRosmerta.

—Vousavezracontéçadanstoutel'auberge,Hagrid?ditleprofesseurMcGonagalld'untonexaspéré.

—VouspensezqueBlackesttoujoursdanslecoin,MonsieurleMinistre?chuchotaMadameRosmerta.

—J'ensuiscertain,réponditbrièvementFudge.

—VoussavezquelesDétraqueursontfouillémonaubergedeuxfois?repritMadameRosmerta,unpeuagacée.Tousmesclientssontpartisterrifiés...C'esttrèsmauvaispourlecommerce,MonsieurleMinistre.

—MachèreRosmerta,jen'aimepaspluslesDétraqueursquevous,réponditFudge,gêné,maisc'estuneprécautionnécessaire...C'estmalheureux,maisc'estcommeça...Jeviensd'envoirun,ilssontfurieuxcontreDumbledoreparcequ'ilrefusedeleslaisserentrerdansl'enceinteduchâteau.

—Ilabienraison,ditsèchementleprofesseurMcGonagall,commentvoulez-vousqu'ondonnedescoursavecdeshorreurspareillesautourdenous?

—Trèsjuste,trèsjuste,couinaleminusculeprofesseurFlitwick,dontlespiedsnetouchaientpaslesol.

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—N'oublionstoutdemêmepasqu'ilssontlàpourvousprotégerd'undangerencoreplusgrand,objectaFudge.NoussavonstousdequoiBlackestcapable...

—Jen'arrivetoujourspasàlecroire,ditMadameRosmertad'unairsongeur.Jamaisjen'auraisimaginéqueSiriusBlackprendraitlepartidesforcesduMal...Jemesouviensquandilétaitpetit,àPoudlard...Sivousm'aviezditàcemoment-làqu'ildeviendraitcequ'ilestaujourd'hui,j'auraispenséquevousaviezbutropd'hydromel.

—Vousneconnaissezpaslamoitiédel'histoire,Rosmerta,ditFudged'untonabrupt.Lesgensnesaventpaslepire.

—Lepire?ditMadameRosmertad'untonexcitéparlacuriosité.Pirequed'assassinertouscesmalheureux?

—Eneffet.

—Jen'arrivepasàlecroire.Qu'est-cequipourraitêtrepire?

—VousavezditquevousvoussouveniezdeluiquandilétaitàPoudlard,Rosmerta?murmuraleprofesseurMcGonagall.Etvousvousrappelezquiétaitsonmeilleurami?

—Bienentendu,réponditMadameRosmertaavecunpetitrire.Onnevoyaitjamaisl'unsansl'autre.Jenecomptepluslesfoisoùilssontvenusici...Ilsmefaisaientrire!Ahça,onpeutdirequ'ilsfaisaientunebelleéquipe,SiriusBlacketJamesPotter!

Harrylâchasachopequitombaparterreavecunbruitsonore.Ronluidonnauncoupdepied.

—Justement,repritleprofesseurMcGonagall.BlacketPotter,leschefsdeleurpetitebande.Touslesdeuxtrèsbrillants,biensûr–exceptionnellementbrillants,envérité–maisjecroisquejamaisaucunélèvenenousacauséautantd'ennuisquecesdeux-là.

—Jen'ensuispassûr,ditHagridavecunpetitrire.FredetGeorgeWeasleypeuventégalementprétendreautitre.

—OnauraitditqueBlacketPotterétaientdeuxfrères!intervintleprofesseurFlitwick.Absolumentinséparables!

—Sansaucundoute,ditFudge.PotteravaituneconfianceabsolueenBlack.Etc'étaittoujoursvraiquandilsontquittél'école.BlackétaittémoinaumariagedeJamesetdeLily.Etc'estluiquiaétéleparraindeHarry.Harrynesaitriendetoutcela,biensûr.Vousimaginezl'effetqueçaluiferait?

—ParcequeBlacks'estassociéàVous-Savez-Qui?chuchotaMadameRosmerta.

—Encorepire,machèreRosmerta...

Fudgebaissalavoixetpoursuivitdansunesortedemarmonnementàpeineaudible:

—RaressontceuxquisaventquelesPotterétaientparfaitementconscientsd'êtrelacibledeVous-Savez-Qui.Dumbledore,quiluttaitsansrelâchecontreleMagenoir,disposaitd'unbonnombre

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d'espionsfortutiles.L'und'euxl'amisaucourantetDumbledoreaimmédiatementavertiJamesetLily.Illeuraconseillédesecacher.Maiscommevousvousendoutez,ilétaitdifficiledesecacherdeVous-Savez-Qui.Alors,Dumbledoreleuraditquelemeilleurmoyen,c'étaitd'avoirrecoursàunsortilègedeFidelitas.

—Commentçamarche?demandaMadameRosmertaquisemblaitpassionnée.

LeprofesseurFlitwicks'éclaircitlagorge.

—C'estunsortilèged'unegrandecomplexité,dit-ild'unepetitevoixaiguë.Ils'agitd'unprocédémagiquedestinéàcacherunsecretaucœurd'unêtreunique.L'informationestdissimuléeàl'intérieurmêmedelapersonnechoisie,qu'onappelleleGardienduSecret.Lesecretdevientalorsimpossibleàdécouvrir,saufbiensûrsileGardiendécidedeledivulguer.Ainsi,tantqueleGardienduSecretrefusaitdeparler,Vous-Savez-QuipouvaittoujoursfouillerlevillageoùJamesetLilyPottervivaientdepuisdesannées,illuiétaitimpossibledelesretrouver,mêmes'ilavaitcollélenezcontrelafenêtredeleursalon!

—Alors,BlackestdevenuleGardienduSecretdesPotter?murmuraRosmerta.

—Bienentendu,réponditleprofesseurMcGonagall.JamesPotteraaffirméàDumbledorequeBlackauraitpréférémourirplutôtquederévéleroùilssetrouvaientetqueBlackavaitlui-mêmel'intentiondesecacher.Pourtant,Dumbledorerestaitinquiet.Jemesouviensdel'avoirentenduproposeràPotterdedevenirlui-mêmeleGardienduSecret.

—IlsoupçonnaitBlack?s'étonnaMadameRosmerta.

—Ilétaitpersuadéqu'unprochedesPotterinformaitrégulièrementVous-Savez-Quideleursdéplacements,réponditsombrementleprofesseurMcGonagall.Enfait,ilpensaitdepuislongtempsquequelqu'unnoustrahissaitenfournissantdesrenseignementsàVous-Savez-Qui.

—MaisJamesPotterainsistépourchoisirBlackcommeGardienduSecret?

—Eneffet,soupiraFudge.EtàpeineunesemaineaprèsquelesortilègedeFidelitaseutétépratiqué...

—Blacklesatrahis?ditMadameRosmertadansunsouffle.

—Exactement.Blacks'estlassédesonrôled'agentdouble,ilétaitprêtàsedéclarerouvertementpartisandeVous-Savez-Quietilsemblequ'ilavaitprévudelefaireaumomentdelamortdesPotter.Mais,commenulnel'ignore,lepouvoirdeVous-Savez-QuiaétédétruitparlepetitHarryPotter.Privédesapuissancemaléfique,terriblementaffaibli,ilétaitcondamnéàdisparaître.Blacks'estalorstrouvédansunesituationtrèsdésagréable.Sonmaîtretombaitaumomentmêmeoùlui,Black,montraitsonvraivisage.Iln'avaitdoncplusd'autrechoixqued'essayerdefuiràtoutprix...

—Misérabletraîtreabjectetrépugnant!s'exclamaHagridd'unevoixsifortequelamoitiédesclientsinterrompirentleursconversations.

—Chut!ditleprofesseurMcGonagall.

—Jel'aivu!grognaHagrid.Jedoisêtreladernièrepersonneàl'avoirrencontréavantqu'iltuetous

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cesgens!C'estmoiquisuisalléchercherHarrydanslamaisondeJamesetLilyaprèsleurassassinat!Jel'aitirédesruines,lepauvremalheureux.Ilavaitunegrosseplaiesurlefrontetsesparentsétaientmorts...EtvoilàqueSiriusBlackapparaîtsurlamotovolantequ'ilutilisaitpoursedéplacer.Jenemesuisjamaisdemandépourquoiilétaitlà.J'ignoraisqu'ilavaitétéleGardienduSecretdeJamesetdeLily.J'aipenséqu'ilvenaitsimplementd'apprendrecequis'étaitpasséetqu'ilétaitaussitôtaccourupourvoirs'ilpouvaitserendreutile.Ilétaitpâleettremblant.Etvoussavezcequej'aifait?J'AICONSOLÉCETRAÎTREASSASSIN!rugitHagrid.

—Hagrid,jevousenprie!protestaleprofesseurMcGonagall.Parlezmoinsfort!

—Commentpouvais-jesavoirquecen'étaitpaslamortdeLilyetdeJamesquilebouleversait?Toutcequiluiimportait,c'étaitlesortdeVous-Savez-Qui!Alors,ilm'adit:«Donne-moiHarry,Hagrid,jesuissonparrain,jem'occuperaidelui.»Seulementmoi,j'avaisreçudesinstructionsdeDumbledoreetj'airéponduàBlack:«Non,DumbledoreaditqueHarrydevaitêtreconfiéàsatanteetàsononcle.»Blackaessayédediscutermaisilafiniparabandonner.Ilm'aproposésamotopouremmenerHarry.«Jen'enauraiplusbesoin,maintenant»,m'a-t-ildit.J'auraisdûmedouterqu'ilyavaitquelquechosedelouche.Pourquoimedonnercettemotoqu'ilaimaittellement?Pourquoin'enaurait-ilplusbesoin?Enfait,elleétaittropfacileàrepérer.Dumbledoresavaitqu'ilavaitétéleGardienduSecretdesPotter.Black,lui,s'apprêtaitàprendrelafuitecettenuit-là.Ilsavaitquedansquelquesheures,ilauraitleministèredelaMagieauxtrousses.Maisqu'est-cequiseseraitpassésijeluiavaisconfiéHarry?Jepariequ'ill'auraitjetéàlamerdepuissamotovolante.Lefilsdesonmeilleurami!Maisquandunsorcierpasseducôtédumal,plusriennecomptepourlui...

UnlongsilencesuivitlerécitdeHagrid.PuisMadameRosmertarepritlaparole:

—Maisiln'apasréussiàs'enfuir,n'est-cepas?demanda-t-elleavecunecertainesatisfaction.LeministèredelaMagiel'aattrapélelendemain!

—Siseulementnousavionspu!soupiraFudgeavecamertume.Cen'estpasnousquil'avonsretrouvé.C'estPeterPettigrow,unautreamidesPotter.FoudechagrinetsachantqueBlackavaitétéleGardienduSecretdesPotter,ils'estlancétoutseulàsapoursuite.

—Pettigrow...C'étaitcepetitgarçongrassouilletquitraînaittoujoursderrièreeux?ditMadameRosmerta.

—IlavaitunvéritablecultepourBlacketPotter,ditleprofesseurMcGonagall.Maisiln'étaitpasdutoutàleurniveau.Ilm'estarrivéd'êtreassezsévèreaveclui.Vousimaginezàquelpointje...jeleregretteaujourd'hui.

Toutàcoup,onauraitditqu'elleétaitenrhumée.

—Allons,Minerva,n'ayezpasderemords,ditFudgeavecsympathie.Pettigrowestmortenhéros.LesMoldusquiontassistéàlascèneontsubiunsortilèged'Amnésie,biensûr,maisd'autrestémoinsnousontditquePettigrowacoincéBlacketqu'ilsanglotaitendisant:«LilyetJames!Commentas-tupufaireça,Sirius?»Ilasortisabaguettemagique,maisBlackaétéplusrapide.IlaréduitPettigrowenmiettes...

LeprofesseurMcGonagallsemoucha,puisditd'unevoixdouloureuse:

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—Quelidiot...Ilavaittoujoursététrèsmauvaisdanslescombatsenduel...Ilauraitdûlaisserfaireleministère.

—Moi,jevousgarantisquesij'avaisretrouvéBlackavantPettigrow,jenemeseraispasembarrassédebaguettemagique...Jel'auraismisenpiècesàmainsnues...grognaHagrid.

—Vousditesdesbêtises,Hagrid,répliquasèchementFudge.Seulelabrigaded'élitedestireursdebaguettemagiqueauraiteuunechancefaceàBlack.Al'époque,j'étaisdirecteurduDépartementdesCatastrophesmagiquesetj'aiétéundespremiersàmerendresurplaceaprèslatuerie.Jenel'oublieraijamais.Ilm'arriveencored'enrêver.Ilyavaitaumilieudelarueuncratèresiprofondquelescanalisationsdeségoutsavaientéclaté.Descadavresjonchaientlesol,lesMoldushurlaient.EtBlackriaitauxéclatsdevantcequ'ilrestaitdePettigrow:unerobedesorcierensanglantéeetquelquesfragmentsdesoncorps...

LavoixdeFudges'interrompit.Onentenditcinqpersonnessemoucher.

—Etvoilàtoutel'histoire,ditFudged'untongrave.BlackaétéemmenéparvingtsorciersdelabrigademagiqueetPettigrowaétédécorédel'OrdredeMerlin,premièreclasse,àtitreposthume,cequiareprésenté,jecrois,uncertainréconfortpoursapauvremère.Depuiscetemps-là,BlackaétéenferméàAzkaban.

MadameRosmertalaissaéchapperunprofondsoupir.

—Est-ilvraiqu'ilestfou,MonsieurleMinistre?

—J'aimeraisbienpouvoirvousrépondrequ'ill'est,eneffet,ditlentementFudge.Jecroisqueladéfaitedesonmaîtreluiafaitperdrelesenscommunpendantuncertaintemps.LemeurtredePettigrowetdetouscesMoldusnepouvaitêtrequelegested'undésespéré.Ungestecruel...inutile...J'aicependantrencontréBlacklorsdemadernièreinspectionàAzkaban.Laplupartdesprisonnierspassentleurtempsenfermésdanslenoiràmarmonnerdesparolesdénuéesdesens...Maisj'aiétéfrappédeconstateràquelpointBlackparaissaitnormal.Ilm'aparléd'unemanièreparfaitementraisonnable.C'enétaitmêmedéconcertant.Onavaitl'impressionqu'ils'ennuyait,c'esttout.Ilm'ademandétrèscalmementsij'avaisfinideliremonjournaletsijevoulaisbienleluidonner...Ilregrettaitdenepluspouvoirfairedemotscroisés!J'aiétéstupéfaitdevoirquelesDétraqueursavaienteusipeud'effetsurlui.Ilétaitpourtantundesprisonnierslesmieuxgardés.DesDétraqueursétaientpostésdevantlaportedesacellulejouretnuit.

—Etqu'est-cequ'ilal'intentiondefaire,àvotreavis,maintenantqu'ilestlibre?demandaMadameRosmerta.Mondieu,MonsieurleMinistre,nemeditespasqu'ilessayederejoindreVous-Savez-Qu?

—Malheureusement,jecroisbienquec'estson...heu...sonobjectiffinal,réponditFudged'untonévasif.Maisnousespéronsbienlerattraperavantqu'iln'yparvienne.CarjedoisvousdirequeVous-Savez-Qui,seuletsansamis,c'estunechose,maisrendez-luisonserviteurleplusdévouéetj'aibienpeurqu'ilneressurgissetrèsvitedesténèbres...

Ilyeutunpetitbruitsurlatable.Quelqu'unavaitreposésonverre.

—Cornélius,sivousdevezdîneravecledirecteur,nousferionsbiendereprendreladirectiondu

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château,ditleprofesseurMcGonagall.

Harryvitalorslespiedsseremettreenmouvement.DelonguescapesondulèrentdevantluietlestalonshautsdeMadameRosmertadisparurentderrièrelebar.LaportedesTroisBalaisserouvrit,ilyeutunnouveautourbillondeneigeetlesprofesseurssortirentencompagnieduministre.

—Harry?

LesvisagesdeRonetd'Hermioneapparurentsouslatable.TousdeuxregardèrentHarryensilence,incapablesdeprononcerunmot.

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11L'ECLAIRDEFEU

HarrynesavaitplustrèsbiencommentilavaitréussiàretournerdanslacavedeHoneydukes,àreprendrelesouterrainensensinverseetàrevenirdanslechâteau.Laseulechosecertaine,c'étaitqueletrajetduretouravaitététrèsrapideetqu'iln'avaitpasprêtégrandeattentionàcequ'ilfaisait,carseulelaconversationqu'ilvenaitd'entendreoccupaitsonesprit.

Pourquoipersonneneluiavait-iljamaisriendit?Dumbledore,Hagrid,MrWeasley,CornéliusFudge...Pourquoipersonnen'avait-iljamaismentionnélefaitquesesparentsétaientmortsàcausedelatrahisondeleurmeilleurami?

Pendanttoutledîner,RonetHermionelancèrentàHarrydesregardsinquiets,sansoserparlerdesproposqu'ilsavaientsurpris,depeurquePercy,assisàcôtéd'eux,nelesentende.Lorsqu'ilsremontèrentdanslasallecommunesurpeuplée,FredetGeorgeavaientfaitexploserunedemi-douzainedeBombabousespoursaluerlafindutrimestre.Harry,quin'avaitpasenviequelesjumeauxluidemandents'ilavaitréussiàatteindrePré-au-lard,montadiscrètementl'escalierjusqu'audortoirvideetseprécipitasursonarmoire,auchevetdesonlit.Ilrepoussaseslivresettrouvarapidementcequ'ilcherchait:l'albumàlacouverturedecuirqueHagridluiavaitdonnédeuxansplustôtetquiétaitremplidephotosdesesparents.Ils'assitsursonlit,tiralesrideauxdubaldaquinettournalespages,àlarecherchede...

Ils'arrêtasurunephotopriselejourdumariagedesesparents.Sonpère,levisageradieux,lescheveuxenbataille–telsqu'illesavaitléguésàHarry–,luiadressaitdessignesdelamain.Samère,aubrasdesonmari,semblaitrayonnerdebonheur.Etlà...Cedevaitêtrelui...Leurtémoin...Harryn'yavaitjamaisfaitattentionauparavant.

S'iln'avaitpassuquec'étaitlamêmepersonne,jamaisiln'auraitdevinéqu'ils'agissaitdeBlack.Sonvisage,aujourd'huiémaciéetcireux,étaitalorsrieuretséduisant.S'était-ildéjàmisauservicedeVoldemortlorsquecettephotoavaitétéprise?Avait-ildéjàprojetélemeurtredesjeunesmariés?Avait-ilconsciencequ'ilrisquaitdepasserdouzeansàAzkaban,douzeansquilerendraientméconnaissable?

Maislui,lesDétraqueurslelaissentindifférent,pensaHarryencontemplantlevisagecharmeuretsouriantdeBlack,cen'estpasluiquientendmamèrehurlerquandilsapprochent.

Harryrefermal'albumd'uncoupsecetlerangeadansl'armoire.Puisilsedéshabillaetsecouchaenvérifiantquelesrideauxdubaldaquinétaientbientirésautourdelui.

Laportedudortoirs'ouvrit.

—Harry?ditRon,d'unevoixmalassurée.

MaisHarryfitsemblantdedormir.IlentenditRonsortiretsetournasurledos,lesyeuxgrandsouverts.

Unehainetellequ'iln'enavaitjamaisconnueserépanditenluicommeunpoisondanssesveines.IlvoyaitBlackriredanslesténèbres,commesiquelqu'unluiavaitcollélaphotodel'albumsurles

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yeux.Aveclamêmeprécisionques'ilavaitregardéuneséquencedefilm,ilvitSiriusBlackfoudroyerPeterPettigrow(quiressemblaitàNevilleLondubat),enleréduisantenmiettes.Ill'entenditmurmurerd'untonempressé:«Çayest,Maître,c'estfait.LesPotterm'ontchoisicommeGardiendeleurSecret...»Unrireperçants'élevaitalors,lemêmerirequeHarryentendaitdanssatêtechaquefoisquelesDétraqueursapprochaient.

—Harry,tu...tuasunemineépouvantable.

LesoleilétaitdéjàlevélorsqueHarryavaitenfinréussiàs'endormir.Asonréveil,ledortoirétaitdésert.Ils'étaithabillépuisétaitdescendudanslasallecommuneoùiln'yavaitplusqueRon,quimangeaituncrapaudàlamenthe,etHermione,entouréedelivresetdecahiersétaléssurplusieurstables.

—Oùsontpasséslesautres?demandaHarry.

—Partis!C'estlepremierjourdesvacances,tul'asoublié?réponditRonenobservantHarryavecattention.C'estpresquel'heuredudéjeuner,jem'apprêtaisàmonterteréveiller.

Harryselaissatombersurunechaiseauprèsdufeu.Au-dehors,laneigecontinuaitdetomber.Pattenrond,étendudetoutsonlongdevantlacheminée,avaitl'aird'unedescentedelitauxteintesorangées.

—Tusaisquetun'asvraimentpasbonnemine,ditHermioneenleregardant.

—Jevaistrèsbien,assuraHarry.

—Harry,écoute-moi,repritHermione,quiéchangeaunregardavecRon.Tudoisêtrebouleverséparcequenousavonsentenduhier.Maisilnefautsurtoutpasfairedebêtises.

—Commequoi,parexemple?demandaHarry.

—Commed'essayerderetrouverBlack,réponditRon.

Harryétaitsûrqu'ilsavaientrépétécetteconversationàl'avancependantqu'ildormait.Ilpréféraneriendire.

—Tuneferaspasça,n'est-cepas,Harry?insistaHermione.

—Blacknevautpaslapeinequ'onmeureàcausedelui,ditRon.

Harrylesregarda.Ilsnesemblaientriencomprendre.

—Voussavezcequej'entends,chaquefoisqu'unDétraqueurs'approchedemoi?demanda-t-il.

RonetHermionehochèrentlatête,l'airinquiet.

—J'entendsmamèrequihurleetquisupplieVoldemort.Etsivousaviezentenduvotremèrecriercommeça,quelquesinstantsavantsamort,vousnel'oublieriezpasfacilement.Etsivousdécouvriezquequelqu'unquiétaitcenséêtresonamil'avaittrahieetlivréeàVoldemort...

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—Tun'ypeuxriendutout!s'exclamaHermione,ébranlée.LesDétraqueursvontcapturerBlacketilretourneraàAzkaban.Bienfaitpourlui!

—TuasentenducequeFudgeadit.Blackn'apasétéaffectécommelesautresprisonniersparsonséjouràAzkaban.Pourluicen'estpasunchâtimentaussiterriblequepourlesgensnormaux.

—Etalors?Qu'est-cequetuesentraindenousdire?demandaRon,l'airtendu.Tuveuxquoi?TuerBlack?

—Nesoispasstupide,ditHermioned'unevoixquitrahissaitlapanique.Harryneveuttuerpersonne,n'est-cepas,Harry?

Cettefoisencore,Harryrestasilencieux.Ilnesavaitpascequ'ilvoulaitfaire.Toutcedontilétaitsûr,c'étaitqueresterlàlesbrascroisésalorsqueBlackétaitenlibertéluiparaissaitinsupportable.

—Malefoyestaucourant,dit-ilsoudain.Vousvoussouvenezdecequ'ilm'aditpendantlecoursdepotions?«Sij'étaistoi,j'essaieraisdeleretrouvermoi-même...jemevengerais.»

—TuvassuivrelesconseilsdeMalefoyaulieudesnôtres?s'indignaRon.Écoute-moi...Tusaiscequ'areçulamèredePettigrowquandBlackenaeufiniaveclui?Papamel'araconté:l'OrdredeMerlin,premièreclasse,etundoigtdesonfilsdansuneboîte.C'étaitleplusgrosmorceauqu'ilsaientretrouvédelui.Blackestfouetdangereux...

—LepèredeMalefoyadûluidirecequis'estpassé,poursuivitHarrysansfaireattentionàRon.IlfaisaitpartiedesintimesdeVoldemort...

—Tunevoudraispasplutôtdire«Tu-Sais-Qui»?s'exclamaRonaveccolère.

—...etdonc,lesMalefoysavaientqueBlacktravaillaitpourVoldemort...

—EtMalefoyseraitraviquetusoisréduitenpetitsmorceaux,toutcommePettigrow!Essayedecomprendre:MalefoyespèrequetuserastuéavantlematchdeQuidditchentreGryffondoretSerpentard.

—Harry,s'ilteplaît,ditHermione,lesyeuxbrillantsdelarmes,jet'enprie,soisraisonnable.Blackafaitquelquechosed'horrible,absolumenthorrible,maisnetemetspasendanger,c'estcequeBlackveut...Harry,tutomberaisdirectemententresesmainssituessayaisdeleretrouver.Nitonpère,nitamèren'auraientvouluqu'iltefassedumal,n'est-cepas?Jamaisilsn'auraientvouluquetupartesàsarecherche!

—Jenesauraijamaiscequ'ilsauraientvouluoupas,puisque,parlafautedeBlack,jen'aijamaiseul'occasiondeleurparler,répliquasèchementHarry.

IlyeutunlongsilencependantlequelPattenronds'étiravoluptueusementensortantsesgriffes.LapochedeRonsemitàtrembler.

—Entoutcas,ditRonquiessayaitdechangerdesujet,c'estlesvacances!OnestpresqueàNoël!SionallaitfaireuntourchezHagrid?Ilyauneéternitéqu'onnel'apasvu!

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—Non,ditaussitôtHermione.Harrynedoitpasquitterlechâteau...

—Bonneidée,allons-y,ditHarryenselevant.J'enprofiteraipourluidemanderpourquoiilnem'ajamaisparlédeBlackquandilm'aracontél'histoiredemesparents!

Ronavaitespéréqu'ilsnereparleraientplusdeBlack.

—Oualorsonpourraitplutôtfaireunepartied'échecs,proposa-t-ilprécipitamment.

—Non,allonsvoirHagrid,ditHarryd'untondécidé.

Ilss'emmitouflèrentdansleurscapesettraversèrentlechâteaudésert.Au-dehors,laforêtinterditeparaissaitenchantée,avecsesarbresparsemésdeneigeauxrefletsd'argent,etlacabanedeHagridressemblaitàungâteaurecouvertdesucreglacé.Ronfrappaàlaporte,maispersonnenerépondit.

—Iln'estpassorti,pourtant?ditHermioneenfrissonnantsoussacape.

Roncollasonoreillecontrelepanneaudelaporte.

—Ilyaundrôledebruit,dit-il.Écoute...Tucroisquec'estCrockdur?

HarryetHermionecollèrentàleurtourl'oreillecontrelaporte.Al'intérieurdelacabane,onentendaitdefaiblesgémissementssaccadés.

—Tucroisqu'ondevraitprévenirquelqu'un?ditRon,malàl'aise.

—Hagrid!appelaHarryencognantàlaporte.Hagrid,vousêteslà?

Ilyeutdesbruitsdepaspesants,puislaportes'ouvritengrinçant.Hagridsetenaitdansl'encadrement,lesyeuxrougesetgonflés.Deslarmesavaientcoulésursongiletdecuir.

—Vousêtesaucourant?cria-t-ilensejetantdanslesbrasdeHarry.

Hagridayantàpeuprèsledoubledelatailled'unhommenormal,lasituationn'étaitpassimple.Harry,surlepointdes'effondrersoussonpoids,futsecouruparRonetHermionequiprirentchacunHagridparunbrasetleramenèrentàl'intérieurdelacabaneavecl'aidedeHarry.Hagridselaissaconduirejusqu'àunechaisesurlaquelleils'assitens'effondrantsurlatable,secouédesanglots,sabarbehirsuteruisselantedelarmes.

—Hagrid,quesepasse-t-il?demandaHermione,effarée.

Harryremarquaalorsunelettred'aspectofficielquiétaitposéesurlatable.

—Qu'est-cequec'estqueça?

HagridsanglotadeplusbelleenpoussantlalettreversHarryquilapritetlutàhautevoix:

CherMrHagrid,

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Alasuitedenotreenquêteconcernantl'attaqued'unélèvedevotreclasseparunhippogriffe,nousnoussommesrangésàl'avisduprofesseurDumbledorequinousaassurésquevousneportiezaucuneresponsabilitédansceregrettableincident.

—Ehbien,c'estparfait,Hagrid!ditRonenluidonnantunetapeamicalesurl'épaule.

HagridcontinuacependantdesangloterenfaisantsigneàHarry,d'ungestedesamaingigantesque,depoursuivrelalecture.

Nousdevonscependantvousfairepartdenospréoccupationsrelativesàl'hippogriffeenquestion.NousavonseneffetdécidéderetenirlaplaintedeMrLuciusMalefoyetdeporterl'affairedevantlaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereuses.L'audiencesetiendrale20avriletnousvousdemandonsdevousprésenteràcettedate,accompagnédevotrehippogriffe,aubureaulondoniendelaCommission.Dansl'intervalle,l'hippogriffedevraêtreisolédansunenclosetsoigneusementattaché.

Avecnossalutationsconfraternelles.

Lalettreétaitsignéeparlesmembresduconseild'administrationdel'école.

—VousnousavezexpliquéqueBuckestuntrèsbravehippogriffe,ditRon.Jesuissûrqu'ils'entirera...

—OnvoitquetuneconnaispascesgargouillesdelaCommission!sanglotaHagridens'essuyantlesyeuxd'unreversdemanche.Ilss'enprennenttoujoursauxcréaturesintéressantes!

Unbruitsoudainretentitdansuncoindelacabane.Harry,RonetHermionetournèrentlatête:Buck,l'hippogriffe,étaitétenduàl'autreboutdelapièceetmâchaitquelquechosequirépandaitdusangsurleplancher.

—Jenepouvaisquandmêmepasl'attacherdehorsavectoutecetteneige!ditHagridenétouffantunsanglot.Lelaissertoutseul!ANoël!

Harry,RonetHermioneéchangèrentunregard.Ilsn'avaientpaslemêmegoûtqueHagridpourcequ'ilappelaitles«créaturesintéressantes»etqui,auxyeuxdesautres,n'étaientquedes«monstresterrifiants».Buck,cependant,neparaissaitpasparticulièrementdangereux.DupointdevuedeHagrid,ilétaitmêmeadorable.

—Ilvafalloirpréparerdesolidesargumentspourvotredéfense,Hagrid,ditHermioneenposantsursonénormebrasunemaincompatissante.VousarriverezàdémontrerqueBuckestinoffensif,j'ensuispersuadée.

—Çaneserviraàrien!sanglotaHagrid.TouscesaffreuxdelaCommissionsontàlabottedeLuciusMalefoy!Ilsontpeurdelui!Etsijen'arrivepasàlesconvaincre,Bucksera...

Hagridsepassal'indexsurlagorge,puisilpoussaunelongueplainteets'enfouitlevisagedanslesbras.

—EtDumbledore?ditHarry.

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—Iladéjàfaittoutcequ'ilpouvaitpourmoi,grognaHagrid.IlestsuffisammentoccupéàempêcherlesDétraqueursd'entrer,sanscompterSiriusBlackquirôdedanslesenvirons...

RonetHermionejetèrentunbrefcoupd'oeilàHarry,ensedemandants'ilallaitluiparlerdeBlack.MaisHarrynepouvaitserésoudreàluifairedesreproches,maintenantqueHagridparaissaitsimalheureux.

—Hermionearaison,Hagrid,dit-il,vousnedevezpasvousavouervaincu.Cequ'ilvousfaut,cesontdebonsargumentspourvousdéfendre.Vouspouveznouscitercommetémoins...

—Jemesouviensd'avoirluquelquechoseàproposd'uneaffairesemblable,ditHermioned'unairsongeur.C'étaitl'histoired'unhippogriffequiavaitétéinsultéetquiafiniparêtreinnocenté.Jevaisfairedesrecherchesetvoirexactementcequis'étaitpassé.

Hagridpoussaunelamentationencoreplusdéchirante.HarryetHermionelancèrentunregardàRonenespérantqu'ilauraituneautreidée.

—Vous...vousvoulezquejevousprépareunetassedethé?proposaRon.

Hagridsetournaverslui.

—C'esttoujourscequefaitmamèrequandquelqu'unnesesentpasbien,marmonnaRonenhaussantlesépaules.

Finalement,aprèsqueHarryetHermioneluieurentànouveauassuréqu'ilsferaienttoutpourl'aideretqueRoneutposédevantluiunegrandetassedethéfumant,Hagridsemouchaavecunmouchoirdelatailled'unenappeetdit:

—Vousavezraison.Ilnefautpasquejemelaissealler.Jedoismeressaisir...

Crockdur,lemolosse,sortittimidementdesouslatableetposalatêtesurlesgenouxdesonmaître.

—Jenemesenspasdansmonassiette,cestemps-ci,ditHagridencaressantCrockdurd'unemainetenessuyantseslarmesdel'autre.JemefaisdusoucipourBucketenplus,personnenes'intéresseàmescours...

—Nous,ons'yintéresse!mentitHermione.

—Ilssontpassionnants!assuraRon.Aufait,commentvontles...lesVeracrasses?

—Morts,réponditHagrid.Ilsontmangétropdelaitue.

—Oh,non!s'exclamaRon.

—EtpuistouscesDétraqueursmerendentmalade,repritHagrid,secouéd'unfrisson.JesuisobligédepasserdevantchaquefoisquejevaisboireunverreauxTroisBalais.J'ail'impressionderetourneràAzkaban...

Ils'interrompitetbutsonthé.Harry,RonetHermioneleregardèrentenretenantleursouffle.Jamais

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ilsnel'avaiententenduparlerdesonbrefséjouràAzkaban.

—C'estvraimentterrible,là-bas?demandatimidementHermioneauboutd'unmoment.

—Vousnepouvezpasavoiridée,réponditHagridàvoixbasse.Jen'aijamaisvuquelquechosecommeça.J'aicruquej'allaisdevenirfou.Mesplusmauvaissouvenirsmerevenaiententête...Lejouroùj'aiétérenvoyédePoudlard...Lejouroùmonpèreestmort...Lejouroùj'aidûmeséparerdeNorbert...

Sesyeuxseremplirentdelarmes.NorbertétaitunbébédragonqueHagridavaitunjourgagnéenjouantauxcartes.

—Auboutd'unmoment,onnesaitplusquionest.Etonn'amêmeplusenviedevivre.J'espéraismourirdansmonsommeil...Quandilsm'ontrelâché,j'aieul'impressionderenaître,toutrevenaitenmoi,jen'avaisjamaisrienressentidepareil.MaislesDétraqueursn'avaientpastrèsenviedemelaisserpartir.

—Vousétiezinnocent!ditHermione.Hagrideutunpetitrire.

—Vouscroyezqueçalesintéresse?Ilss'enfichent.Toutcequicomptepoureux,c'estd'avoiràleurdispositiondeuxcentsêtreshumainsqu'ilspuissentvampiriserenleurôtanttouteidéedebonheur.Qu'onsoitcoupableouinnocent,çaleurestbienégal.

Hagridrestasilencieuxunmoment,lesyeuxfixéssursatassedethé.

—Aunmoment,j'aipenséquejepourraisfairefuirBuck,dit-ilenfin.Maiscommentexpliqueràunhippogriffequ'ilaintérêtàsecacher?Etpuis...j'aipeurdeviolerlaloi...

Illevalesyeuxverseux.Deslarmescoulaientànouveausursesjoues.

—JeneveuxplusjamaisretourneràAzkaban.

LavisiteàHagrid,bienquellen'eûtriend'amusant,avaitquandmêmeeul'effetqueRonetHermioneespéraient.Certes,Harryn'avaitpasoubliéBlacklemoinsdumonde,maisilnepouvaitpluspassersontempsàruminersavengeances'ilvoulaitaiderHagridàdéfendresacausedevantlaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereuses.Lelendemain,Ron,HermioneetluiserendirentàlabibliothèqueetretournèrentdanslasallecommunelesbraschargésdelivresquipouvaientlesaideràpréparerladéfensedeBuck.Toustroiss'assirentdevantlacheminéeetcommencèrentàfeuilleterdesvolumespoussiéreuxquirelataientdesexemplescélèbresdecréaturesaccuséesdedélitsdivers.Lorsqu'ilstrouvaientquelquechosequiparaissaitappropriéàleurcas,ilslesignalaientimmédiatement.

—Tiens,là,en1722,ilyaeuunehistoiresemblable...Oui,maisl'hippogriffeaétécondamné.Quellehorreur!Regardezcequ'ilsluiontfait...C'estdégoûtant.

Pendantqu'ilspoursuivaientleursrecherches,lessomptueusesdécorationsdeNoëlavaientétéinstalléesdanslechâteau,bienqu'iln'yeûtpresqueplusd'élèvespourenprofiter.D'épaissesguirlandesdehouxetdeguiétaientaccrochéeslelongdescouloirs,demystérieuseslumièresbrillaientàl'intérieurdechaquearmureetlaGrandeSalleétaitrempliedesesdouzesapinshabituels

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quiscintillaientd'étoilesd'or.Unpuissantetdélicieuxfumet,annonciateurdemetsdélectables,serépandaitdanslescouloirsetlaveilledeNoël,ilétaitdevenusialléchantquemêmeCroûtardsortitsonmuseaudelapochedeRonpourrenifleravidementavecl'espoirdeprofiterdufestin.

LematindeNoël,HarryfutréveilléparRonquiluijetasonoreiller.

—Hého!Cadeaux!

Harryattrapaseslunettesetregardalepieddesonlitoùunpetittasdepaquetsapparaissaitdanslapénombre.Ronétaitdéjàentraind'ouvrirsesproprescadeaux.

—Ah,mamèrem'aencoretricotéunpull,dit-il...etencoreviolet...Regardesituenasun,toiaussi...

Harryenavaitun,eneffet.MrsWeasleyluiavaitenvoyéunpullrougevifavecleliondeGryffondorbrodédessus,ainsiqu'unedouzainedepetitspâtésqu'elleavaitpréparéselle-même,unmorceaudebûchedeNoëletuneboîtedebonbonsàlanoisette.Ildécouvritensuiteunlongpaquetétroit.

—Qu'est-cequec'est?demandaRon.

—Saispas...

Harrydéchiralepapieretpoussauneexclamationdestupeurenvoyantapparaîtreunsplendidebalaiétincelant.Ronlâchasonpulletseprécipitapourregarderdeplusprès.

—Ça,c'estincroyable,ditHarryd'unevoixrauque.

C'étaitunÉclairdeFeu,exactementsemblableaubalaiderêvequeHarryétaitallécontemplertouslesjoursdanslaboutiqueduChemindeTraverse.Lorsqu'ilensaisitlemanchechatoyant,illesentitvibrersoussesdoigtsetlebalairestasuspenduenl'airàlahauteuridéalepourluipermettredel'enfourcher.Harryregardalenumérodefabricationgravéenchiffresd'oràl'extrémitédumanchepuisilpromenasonregardtoutaulongdubalaijusqu'auxbranchesdebouleauaérodynamiquesquiconstituaientlaqueuedel'engin.

—Quiest-cequit'aenvoyéça?demandaRonàvoixbasse.

—Regardes'ilyaunecarte,ditHarry.

Ronfouilladanslepapierquiavaitserviàenvelopperl'ÉclairdeFeu.

—Rien!Jemedemandequiabienputefaireuncadeauaussisomptueux!

—Entoutcas,ditHarry,abasourdi,onpeutêtresûrsqueçanevientpasdesDursley.

—Jepariequec'estDumbledore,lançaRonenexaminantd'unairémerveilléchaquecentimètrecarrédel'ÉclairdeFeu.C'estluiaussiquit'avaitenvoyéanonymementlacaped'invisibilité.

—Elleavaitappartenuàmonpère,fitremarquerHarry.Dumbledoren'afaitquemelaremettre.IlnedépenseraitpasdescentainesdeGallionsd'orpourmoi.Ilnepeutpassepermettredefairedescadeauxpareilsàsesélèves.

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—C'estpourçaqu'iln'apasditqueçavenaitdelui!Ilnevoulaitpasqu'unimbéciledugenredeMalefoycrieaufavoritisme.Malefoy!s'exclamaRonenéclatantd'ungrandrire.Attendsunpeuqu'iltevoielà-dessus!Çavalerendremalade!Cebalai-là,c'estlaclasseinternationale!

—Jen'arrivepasàycroire,murmuraHarryencaressantlemanchedel'ÉclairdeFeu.Quiabienpu...

—Jesais!ditRon.ÇapourraitêtreLupin!

—Quoi?ditHarryenéclatantderireàsontour.Lupin?S'ilavaitsuffisammentd'orpouracheterça,ilpourraitsepayerdesvêtementsneufs.

—Oui,maisilt'aimebien.Etiln'étaitpasàPoudlardquandtonbalaiaétédétruit.Peut-êtrequ'ilenaprofitépourallerfaireuntoursurleChemindeTraverseett'enacheterun.

—Commentça,iln'étaitpasàPoudlard?s'étonnaHarry.Ilétaitmaladequandlematchaeulieu.

—Entoutcas,iln'étaitpasàl'infirmerie,ditRon.Jelesais,c'étaitaumomentoùRoguemefaisaitnettoyerlesbassinspendantmaretenue,tutesouviens?

Harryfronçalessourcils.

—Lupinn'apaslesmoyensd'acheterunbalaicommeça.

—Qu'est-cequevousmijotez,touslesdeux?Jevousaientendusrirecommedesfous.

Hermionevenaitd'entrer,vêtued'unerobedechambre,Pattenronddanslesbras.Lechatavaitunmorceaudeguirlandenouéautourducouetparaissaitdetrèsmauvaisehumeur.

—Nel'amènepasici!protestaRonensaisissantCroûtardblottiaufonddesonlitpourlemettreensûretédanslapochedesonpyjama.

MaisHermionenel'écoutaitpas.EllelaissatomberPattenrondsurlelitvidedeSeamusetcontemplabouchebéel'ÉclairdeFeu.

—Harry!Quit'aenvoyéça?

—Aucuneidée.Iln'yavaitpasdecarte.

Asagrandesurprise,Hermionenesemblaniexcitée,niintriguée.Aucontraire,ellesemorditlalèvred'unaireffaré.

—Qu'est-cequit'arrive?s'étonnaRon.

—Jenesaispas,ditlentementHermione,maisc'estunpeubizarre,non?Ils'agitd'untrèsbonbalai,n'est-cepas?

—C'estlemeilleurbalaiquiexisteaumonde,Hermione,réponditRonavecunsoupirexaspéré.

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—Donc,iladûcoûtertrèscher?

—Ilvautprobablementpluscherquetouslesbalaisdel'équipeSerpentardréunis,assuraRond'untonjoyeux.

—Alors,quienverraitàHarryquelquechosed'aussiprécieuxsansmêmeleprévenir?demandaHermione.

—Ons'enfiche!répliquaRond'untonimpatient.Est-cequejepeuxl'essayer,Harry?Tuveuxbien?

—Ilnefautsurtoutpasmontercebalai!protestaHermioned'unevoixperçante.Pasmaintenant!

—Qu'est-cequ'ondoitenfaire,d'aprèstoi?S'enservirpourbalayerleplancher?

Maisavantqu'Hermioneaitpurépondre,PattenrondsautasurRon.

—SORS-LED'ICI!hurlacelui-citandisquelesgriffesduchatdéchiraientsonpyjamaetqueCroûtardtentaitdes'enfuirpar-dessusl'épauledesonmaître.

RonattrapaCroûtardparlaqueueetvoulutdonneruncoupdepiedàPattenrond,maisilratasacibleets'écrasal'orteilcontrelavalisedeHarry,poséeaupieddulit.Lavalisetombaens'ouvrantetRonsemitàsautillersurplaceenpoussantdescrisdedouleur.

LespoilsdePattenrondsedressèrentsoudainsursonéchine.Unsifflementperçantvenaitderetentirdansledortoir.Tombédelavalise,leScrutoscopetournaitàtoutevitessesurleplancher.

—Jel'avaisoublié!ditHarryensepenchantpourleramasser.

LeScrutoscopecontinuadetourneretdesifflerdanssamain.Pattenrondcrachaitenregardantl'objetd'unairrageur.

—Tuferaismieuxd'emmenercechatailleurs,Hermione!ditRon,furieux.

AssissurlelitdeHarry,ilessayaitdecalmersonorteilendolori.

—Ettoi,tunepeuxpasfairetairecetengin?ajouta-t-ilàl'adressedeHarrypendantqu'Hermionequittaitledortoiràgrandspas,enemportantsonchatquifixaitRond'unairmauvais.

HarryremitleScrutoscopeaufonddesavaliseenlefourrantdansunevieillechaussette.Onn'entendaitplusàprésentquelesgémissementsétouffésdeRon,partagéentreladouleuretlarage.Croûtard,encoretremblant,étaitpelotonnéentresesmains.Harry,quinel'avaitpasvudepuislongtemps,trouvaquelerat,autrefoissidodu,étaitdevenusquelettique.Ilavaitaussiperdubeaucoupdepoilsetsapeauétaitànuparendroits.

—Iln'apasl'airentrèsbonneforme,fit-ilremarquer.

—C'estlestress,ditRon.Iliraittrèsbiensiseulementcettegrossebouledepoilslelaissaittranquille!

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MaisHarrysesouvenaitque,selonlasorcièredelaMénageriemagique,lesratsnevivaientpasplusdetroisansetàmoinsqueCroûtardaitdisposédepouvoirsexceptionnels,ilétaitprobablequesafinétaitproche.Ronavaitbeauseplaindrequ'ilétaitennuyeuxetinutile,ilnefaisaitaucundoutequ'ilseraittrèstristesileratvenaitàmourir.

L'espritdeNoëln'étaitpastrèsprésentdanslasallecommunedeGryffondor.HermioneavaitenferméPattenronddansledortoirdesfilles,maiselleétaitfurieusequeRonaitessayédeluidonneruncoupdepied.Ron,lui,nedécoléraitpascontrelechat.Harryrenonçabientôtàlesréconcilieretseconsacraàl'examendel'ÉclairdeFeuqu'ilavaitdescendududortoir.Pouruneraisonqu'ilignorait,Hermionesemblaitenêtreagacée.Ellenedisaitrien,maisobservaitlebalaid'unregardnoircommesiluiaussiétaithostileàsonchat.

Al'heuredudéjeuner,ilsdescendirentdanslaGrandeSalleetdécouvrirentquelestablesavaientétérepousséescontrelesmurspourn'enlaisserqu'uneseule,dresséeensoncentre.Ellecomportaitdouzecouverts.LesprofesseursDumbledore,McGonagall,Rogue,ChouraveetFlitwickétaientdéjàlà,ainsiqueRusard,leconcierge,quiavaitabandonnésonhabituellevestemarronauprofitd'unevieillejaquettedecérémoniequisemblaitpassablementmoisie.Iln'yavaitquetroisautresélèves:deuxd'entreeuxétaientdesnouveauxdepremièreannéequiparaissaienttrèsmalàl'aise,letroisièmeétaituncinquièmeannéedeSerpentardauvisagesinistre.

—JoyeuxNoël!ditDumbledoreenvoyantapprocherHarry,RonetHermione.Puisquenoussommessipeunombreuxàresterauchâteau,ilseraitstupided'utiliserplusieurstables...Asseyez-vous,asseyez-vous!

Harry,RonetHermiones'installèrentcôteàcôteauboutdelatable.

—Pétardssurprises!annonçaDumbledoreavecenthousiasme.

Iltenditl'extrémitéd'ungrospétardargentéàRoguequitiradessusàcontrecœur.Lepétardexplosacommeuncoupdefeuetlaissaapparaîtreunchapeaupointusurmontéd'unvautourempaillé.

Harryserappelal'épouvantardcoifféd'unchapeausemblable.IléchangeaunsourireavecRontandisqueRogue,leslèvresplusmincesquejamais,poussaitlechapeauversDumbledorequis'encoiffaaussitôt.

—Bonappétit!ditDumbledore,levisageréjoui.PendantqueHarryremplissaitsonassiette,laportedelaGrandeSalles'ouvritetleprofesseurTrelawneys'avançaenglissantverseuxcommesielleétaitmontéesurroulettes.Elleavaitrevêtupourl'occasionunerobeverteàpaillettesquilafaisaitressembleràunelibellulegéante.

—Sibylle!Quellebonnesurprise!s'exclamaDumbledoreenselevant.

—J'airegardémabouledecristal,MonsieurleDirecteur,dit-elledesavoixlaplusmystérieuse,et,àmongrandétonnement,jemesuisvueabandonnermonrepassolitairepourmejoindreàvous.Quiserais-jepourm'opposerauxdécisionsdudestin?Jemesuisdoncdépêchéededescendredematouretjevousdemandedepardonnermonretard.

—Maisjevousenprie,ditDumbledore,leregardpétillant.Jevaisfairevenirunechaise.

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Iltirasabaguettemagiqueetunechaises'envolalentementàtraverslasallepourvenirseposerentrelesprofesseursRogueetMcGonagall.MaisleprofesseurTrelawneynebougeapas.Sesyeuximmensesparcoururenttoutelalongueurdelatableetellelaissasoudainéchapperunpetitcriétouffé.

—Jenepourraijamais,MonsieurleDirecteur,dit-elle.Sijem'assiedsparmivous,nousseronstreizeàtable!Ceseraitlesigned'ungrandmalheur!N'oublionsjamaisquelorsqu'ilyatreizeconvivesautourd'unetable,lepremierquiselèveseralepremieràmourir!

—Ehbien,prenonslerisque,Sibylle,ditleprofesseurMcGonagalld'untonagacé.Asseyez-vousdonc,ladindeestentrainderefroidir.

LeprofesseurTrelawneyhésita,puiss'assitlentementsurlachaisevide,lesyeuxfermés,lesdentsserrées,commesielles'attendaitàcequelafoudres'abattesurlatable.LeprofesseurMcGonagallplongeaunelouchedanslasoupièrelaplusproche.

—Unpeudetripes,Sibylle?proposa-t-elle.

LeprofesseurTrelawneyneluiprêtaaucuneattention.Rouvrantlesyeux,elleregardaautourd'elleetdit:

—MaisoùestdonccecherprofesseurLupin?

—J'aibienpeurquelemalheureuxsoitànouveaumalade,réponditDumbledoreenfaisantsigneauxconvivesdeseservir.C'estd'autantplusdommagequecelatombelejourdeNoël.

—J'imaginequevousdeviezdéjàlesavoir,Sibylle?ditleprofesseurMcGonagall,lessourcilslevés.LeprofesseurTrelawneyluilançaunregardglacial.

—Biensûrquejelesavais,Minerva,répliqua-t-elled'unevoixfeutrée.Maiscen'estpasparcequ'onsaitleschosesqu'ilfauts'envantersanscesse.Jemecomportesouventcommesijen'avaispasleTroisièmeŒilpournepasmettrelesautresmalàl'aise.

—Voilàquiexpliquebiendeschoses,ditleprofesseurMcGonagalld'untonincisif.

LavoixduprofesseurTrelawneydevintsoudainbeaucoupmoinsmystérieuse.

—Sivousvouleztoutsavoir,Minerva,dit-elle,j'aivuquecemalheureuxprofesseurLupinneresterapasparminousbienlongtemps.Ilsemblelui-mêmeconscientqueletempsluiestcompté.Ilatoutsimplementprislafuitelorsquejeluiaiproposédeliresonavenirdanslabouledecristal.

—Voyez-vousça,ditsèchementleprofesseurMcGonagall.

—Amonavis,intervintDumbledored'untonenjoué,maisd'unevoixsuffisammentfortepourmettreuntermeàlaconversationdesdeuxprofesseurs,ilesttrèspeuprobablequelavieduprofesseurLupinsoitendangerimmédiat.Severus,vousluiavezpréparésapotion?

—Oui,MonsieurleDirecteur,réponditRogue.

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—Trèsbien,ditDumbledore.Ildevraitdoncêtresurpieddanstrèspeudetemps...Derek,vousavezprisdeschipolatas?Ellessontexcellentes.

L'élèvedepremièreannéerougitjusqu'auxoreillesenentendantDumbledores'adresserdirectementàluietsaisitleplatdesaucissesd'unemaintremblante.

LeprofesseurTrelawneysecomportapresquenormalementjusqu'àlafindurepasquiseterminadeuxheuresplustard.L'estomacrempliàcraquer,leurschapeauxtrouvésdanslespétardssurprisessurlatête,HarryetRonfurentlespremiersàselever.LeprofesseurTrelawneypoussaalorsuncriperçant.

—Mesenfants!s'exclama-t-elle.Lequeldevousdeuxs'estlevélepremier?Lequel?

—Jenesaispas,réponditRonenregardantHarryd'unairgêné.

—Jecroisquecelan'aaucuneimportance,déclaraleprofesseurMcGonagalld'untonglacial.Amoinsqu'untueurfouattendededécouperàcoupsdehachelepremierquisortiradecettesalle.

MêmeRonéclataderire.LeprofesseurTrelawneyparutgravementoffensée.

—Tuviens?ditHarryàHermione.

—Non,réponditcelle-ci,j'aiquelquechoseàdireauprofesseurMcGonagall.

—Elleveutsansdoutequelquescourssupplémentaires,ditRondansunbâillementtandisqu'ilssortaientdelaGrandeSallesansrencontrerdetueurfou.

Lorsqu'ilsarrivèrentdevantletableauquimasquaitl'entréedelasallecommune,ilsvirentlechevalierduCatoganquifêtaitNoëlencompagniededeuxmoines,quelquesanciensdirecteursdePoudlardetsongrosponey.Lechevalierrelevasavisièreetlevaunecouped'hydromelàleursanté.

—Joyeux–hic!–Noël!lança-t-il.Lemotdepasse?

—Vilmaraud,ditRon.

—Vous-mêmes!rugitlechevalierduCatogan.

Letableaupivotapourleslaisserentrer.

Harrymontadroitaudortoir,pritsonÉclairdeFeuetleNécessaireàbalaiqu'Hermioneluiavaitoffertpoursonanniversaire,puisredescenditdanslasallecommune.Ilessayadetrouverquelquechoseàfairepourl'entretiendubalai,maisiln'yavaitaucunebranchetordueàcouperetlemancheétaitdéjàsiétincelantqu'ilétaitinutiledelepolirdavantage.Ronetluisecontentèrentdoncd'admirerl'objetsoustouslesanglesjusqu'àcequ'Hermionelesrejoigne,accompagnéeparleprofesseurMcGonagall.

Bienqu'ellefûtladirectricedeGryffondor,Harrynel'avaitvuequ'uneseulefoisdanslasallecommune,unjouroùelleétaitvenueleurcommuniqueruneinformationparticulièrementdramatique.HarryetRonlaregardèrentavecdesyeuxronds,tenantchacunl'ÉclairdeFeuparun

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bout.Hermioneallas'asseoirderrièreeux,pritunlivreetsecachaderrière.

—Alors,levoilà,ditprécipitammentleprofesseurMcGonagall.MissGrangervientdemeprévenirqu'onvousavaitenvoyéunbalai,Potter.

HarryetRonsetournèrentversHermioneetvirentrougirsonfrontquidépassaitdulivrequ'elletenaitàl'envers.

—Jepeux?demandaleprofesseurMcGonagall.

Sansattendrelaréponse,elleleurpritlebalaidesmainsetl'examinaminutieusementd'unboutàl'autredumanche.

—Etvousditesqu'iln'étaitaccompagnéd'aucunecarte,Potter?Aucunmessaged'aucunesorte?

—Non,ditsimplementHarry.

—Bien...Danscecas,jecroisquejevaisl'emporteravecmoi,ditleprofesseurMcGonagall.

—Qu...Quoi?s'exclamaHarryenselevantd'unbond.Pourquoi?

—Ilvafalloirvérifiers'iln'apassubidemauvaissorts.Bienentendu,jenesuispasuneexperte,maisMadameBibineetleprofesseurFlitwickvontdevoirledémonterentièrement.

—Ledémonter?répétaRon,commesileprofesseurMcGonagallétaitdevenuefolle.

—Çanedevraitpasdurerplusdequelquessemaines,ditleprofesseur.Sinoussommescertainsqu'iln'yapaseudemauvaissort,nousvouslerendrons.

—Ilmarchetrèsbien,cebalai!protestaHarry,lavoixunpeutremblante.Jevousassure,professeur...

—Vousn'ensavezrien,Potter,répliqualeprofesseurMcGonagalld'untonaimable.Tantquevousn'aurezpasvoléavec,entoutcas.Etjevousannoncetoutdesuitequec'esthorsdequestionjusqu'àcequenousayonslacertitudequ'iln'apasététrafiqué.Jevoustiendraiaucourant.

LeprofesseurMcGonagalltournalestalonsetemportalebalai.Harrylaregardasortirdelasallecommune,tandisqueRonsetournaitversHermione.

—Pourquoiest-cequetuasététoutraconteràMcGonagall?

Hermioneposasonlivre.Elleavaittoujoursleteintrosé,maiselleregardaRonavecuneexpressiondedéfi.

—Parcequej'aipensé–etleprofesseurMcGonagallétaitd'accordavecmoi–quecebalaiasansdouteétéenvoyéàHarryparSiriusBlack!

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12LEPATRONUS

Harrysavaitqu'Hermionen'avaiteuquedebonnesintentionsenagissantainsi,maisilnepouvaits'empêcherdeluienvouloir.Pendantquelquesheures,ilavaitétél'heureuxpropriétairedumeilleurbalaidumondeetàprésent,àcaused'elle,ilnesavaitpluss'illereverraitunjour.Ilétaitabsolumentsûrquel'ÉclairdeFeufonctionnaitàmerveille,maisdansquelétatserait-ilaprèsavoirsubitouteunesériedecontre-sorts?

RonaussiétaitfurieuxcontreHermione.Pourlui,démonterunÉclairdeFeuflambantneufconstituaitunvéritablesacrilège.Hermione,convaincued'avoiragipourlemieux,évitadésormaislasallecommune.HarryetRonpensèrentqu'elleavaitdûseréfugierdanslabibliothèqueetn'essayèrentpasd'allerlachercher.Finalement,ilsnefurentpasmécontentsdevoirrevenirlesautresélèvesdel'école,quelquesjoursaprèslenouvelan.Trèsvite,latourdeGryffondorretrouvasafouleetsonagitationhabituelles.

DuboisvintvoirHarrylaveilledelarentrée.

—TuaspasséunbonNoël?demanda-t-il.

Puis,sansattendrelaréponse,ils'assitetajoutaàvoixbasse:

—J'airéfléchipendantlesvacances.Aprèscequis'estpassélejourduderniermatch,tucomprends...SilesDétraqueursreviennentpendantleprochain...Onnepeutpassepermettrede...enfin...

Duboiss'interrompit,malàl'aise.

—Jesuisentraindefairequelquechosepourqueças'arrange,réponditprécipitammentHarry.LeprofesseurLupinaditqu'ilallaitm'entraîneràrepousserlesDétraqueurs.Ondevraitcommencercettesemaine.Ilm'aditqu'ilauraitdutempsaprèsNoël.

—Ah!s'exclamaDubois,leregardsoudainplusclair.Danscecas...Tusais,jenevoudraispasteperdrecommeAttrapeur,Harry...Tuascommandéunnouveaubalai?

—Non,ditHarry.

—Quoi?Ilfaudraittedépêcher.TunepeuxquandmêmepasmontercettevieilleÉtoilefilantedanslematchcontreSerdaigle!

—IlareçuunÉclairdeFeupourNoël,ditRon.

—UnÉclairdeFeu?Non!Tuplaisantes?Un...unvraiÉclairdeFeu?

—Net'énervepas,Olivier,ditsombrementHarry.Jenel'aiplus.Ilaétéconfisqué.

Illuiracontaalorstoutel'histoire.

—Lebalaiauraitétéensorcelé?s'étonnaDubois.Quiauraitfaitça?

—SiriusBlack,réponditHarryd'unevoixlasse.Ilparaîtqu'ilveutmapeau.EtMcGonagallpense

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quec'estpeut-êtreluiquimel'aenvoyé.

—MaisBlackn'auraitjamaispuacheterunÉclairdeFeu!Ilestenfuiteettoutlepaysestàsestrousses!Commentveux-tuqu'ilentredansunmagasinpouracheterunbalai?

—Jesais,réponditHarry,maisMcGonagallinsistepourqu'ilsoitentièrementdémonté.

Duboispâlit.

—Jevaisallerluiparler,Harry,promit-il.Jevaislaraisonner...UnÉclairdeFeu...UnvéritableÉclairdeFeudansnotreéquipe...EllesouhaitelavictoiredeGryffondorautantquenous...Jevaislaconvaincre...UnÉclairdeFeu...

Lescoursreprirentlelendemain.Passerdeuxheuresdansleparcparunematinéeglacialedejanviern'avaitriendetrèsséduisant,maisHagridavaiteul'idéededivertirsesélèvesenallumantunfeudejoiepleindesalamandres.Laclasse,plusamusantequ'àl'ordinaire,consistaàramasserduboissecetdesfeuillespourentretenirlesflammes,àlaplusgrandejoiedesreptilesquisedélectaientàcouriretsautersurletasdebûchesbrûlantes.Enrevanche,lepremiercoursdeDivinationdunouveautrimestreserévélabeaucoupmoinsréjouissant;leprofesseurTrelawneyleurapprenaitàprésentàlireleslignesdelamainetellenetardaguèreàinformerHarryqu'ilpossédaitlalignedevielapluscourtequ'elleeûtjamaisvue.

HarryavaithâtederetournerenclassedeDéfensecontrelesforcesduMal.AprèssaconversationavecDubois,ilvoulaitapprendreleplusvitepossibleàsedéfendrecontrelesDétraqueurs.

—Ahoui,ditLupin,lorsqueHarryvintlevoiràlafinducourspourluirappelersapromesse.Voyons...huitheuresdusoir,jeudi,çavousconvient?Lasalled'Histoiredelamagiedevraitêtresuffisammentgrande...Ilfautquejeréfléchisseàlafaçondontnousallonsnousyprendre...NousnepouvonspasfairevenirunvraiDétraqueurauchâteaupournousentraîner...

—Ilatoujoursmauvaisemine,tunetrouvespas?ditRonsurlechemindelaGrandeSalleoùilsserendaientpourallerdîner.Qu'est-cequ'ila,àtonavis?

—Non,maisvraiment!lançaquelqu'underrièreeux.C'étaitHermione.Elleétaitassiseaupiedd'unearmureetrangeaitdeslivresdanssonsacpleinàcraquerqu'ellen'arrivaitpasàrefermer.

—Non,maisvraimentquoi?ditRonavecmauvaisehumeur.

—Rien,ditHermioned'untonhautainenhissantsonsacsursonépaule.

—Pourquoitudis:«Non,maisvraiment!»aumomentoùjemedemandecequ'aLupin...

—C'estévident,non?répliquaHermioneavecuneexpressionexaspérantedesupériorité.

—Situneveuxriennousdire,nedisrien!grognaRon.

—Trèsbien,ditHermioned'unairdédaigneuxens'éloignantdanslecouloir.

—Ellen'ensaitpasplusquenous,ditRon.Ellevoudraitsimplementqu'onrecommenceàluiparler.

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Ahuitheureslejeudisoir,HarryquittalatourdeGryffondorpourserendredanslasalled'Histoiredelamagie.Lorsqu'ilarriva,lasalleétaitvideetplongéedansl'obscurité.Ilallumaleslampesd'uncoupdebaguettemagiqueetattendit.Cinqminutesplustard,leprofesseurLupinentradanslaclasseavecunegrandecaisseenboisqu'ilposasurlebureau.

—Qu'est-cequec'estqueça?demandaHarry.

—Unautreépouvantard,réponditLupinenenlevantsacape.J'enaicherchédanstoutlechâteaudepuismardidernieretheureusement,j'aifiniparentrouverundansl'armoiredeRusard.C'estcequipeutserapprocherleplusd'unvraiDétraqueur.Quandilvousverra,l'épouvantardvaprendrel'aspectd'unDétraqueuretnouspourronsdoncnousentraînersurlui.Quandonnes'enservirapas,jelegarderaidansmonbureau.

—D'accord,ditHarryenessayantdecachersonappréhension.

LeprofesseurLupinsortitsabaguettemagiqueetfitsigneàHarryd'enfaireautant.

—Lesortilègequejevaisvousenseigner,Harry,estunactedemagietrèsavancéequidépassedetrèsloinleniveaudelaSorcelleriedepremiercycle.Onl'appellelesortilègeduPatronus.

—Commentçamarche?demandaHarryavecinquiétude.

—Silesortilègesedéroulenormalement,vousverrezapparaîtreunPatronus,c'est-à-direunesorted'anti-Détraqueur,unprotecteurquijoueralerôledebouclierentrevousetleDétraqueur.

Harrys'imaginablottiderrièreunêtredelatailledeHagridbrandissantuneénormemassue.

—LePatronus,poursuivitleprofesseurLupin,représenteuneforcepositive,uneprojectiondetoutcequisertdenourritureauxDétraqueurs–l'espoir,lebonheur,ledésirdevivre–mais,àl'inversedeshumains,lePatronusnepeutpasressentirdedésespoiretleDétraqueurnepeutdoncpasluifairedemal.Jedoiscependantvousavertir,Harry,quecesortilègeestpeut-êtretropcomplexepourvous.Denombreuxsorciershautementqualifiésontdesdifficultésàlemettreenpratique.

—AquoiressembleunPatronus?demandaHarry.

—Chacunestunique.Ilchangedeformeselonlesorcierquilefaitapparaître.

—Etcommentlefait-onapparaître?

—Enprononçantuneincantationquineproduirasoneffetquesivousvousconcentrezdetoutesvosforcessurunsouvenirparticulièrementheureux.

Harrycherchalessouvenirslesplusheureuxdesavie.Detouteévidence,riendecequiluiétaitarrivéchezlesDursleynepouvaitenfairepartie.Aprèsunmomentderéflexion,ilchoisitlepremierjouroùils'étaitenvolésurunbalai.

—Jesuisprêt,dit-ilens'efforçantdeserappelerleplusprécisémentpossiblelamerveilleusesensationqu'ilavaitéprouvéequandils'étaitélevépourlapremièrefoisdanslesairs.

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—Voicil'incantationqu'ilfautprononcer.Lupins'éclaircitlagorgeetdit:Speropatronum!

—Speropatronum,répétaHarryàmi-voix.Speropatronum.

—Vousêtesbienconcentrésurvotresouvenir?

—Oh,oui,réponditHarryenramenantsespenséessurcepremiervolenbalai.Speropatrono...non,patronum,excusez-moi...speropatronum,speropatronum...

Quelquechosejaillitalorsdel'extrémitédesabaguettemagique,commeunefuméeargentée.

—Vousavezvu?s'exclamaHarry,enthousiaste.Çaamarché!

—Trèsbien,ditLupinensouriant,vousêtesprêtàessayersurunDétraqueur?

—Oui,ditHarry,lamaincrispéesursabaguette.

Ilessayadeseconcentrersurlevoldubalai,maisquelquechosed'autreessayaitdedétournersonattention..Atoutinstant,lavoixdesamèrepouvaitànouveauretentirdanssatête...Maisilnedevaitsurtoutpasypenser,sinon,ill'entendraitvraimentetilnelevoulaitsurtoutpas...Oupeut-êtrequ'illesouhaitaitmalgrélui?

Lupinsaisitlecouvercledelacaisseetlesouleva.

Aussitôt,unDétraqueurs'élevalentement,latêtedissimuléesousunecagoule,unemainluisante,putréfiée,serrantsacape.Leslampesquiéclairaientlaclassevacillèrentpuiss'éteignirent.LeDétraqueursortitdelacaisseenboisets'avançalentementversHarry.Celui-cientenditlebruitcaractéristiquedesarespiration,semblableàunrâle,tandisqu'unevagueglacéeserépandaitdanstoutsoncorps.

—Speropatronum!hurlaHarry.Speropatronum!Spero...

MaisleDétraqueurettoutelasalleautourdeluisemblaientsedissoudre...Harrysesentitunenouvellefoishappéparunbrouillardblancetépais.Lavoixdesamère,pluspuissantequejamais,résonnadanssatête...

—Non,pasHarry!Jevousensupplie...Jeferaicequevousvoudrez...

—Pousse-toi,idiote,allez,pousse-toi...

—Harry!

Harryrepritbrusquementconscience.Ilétaitétendusurleplancheretleslampess'étaientralluméesdanslaclasse.Ilétaitinutilededemandercequis'étaitpassé.

—Désolé,murmura-t-ilenseredressant,levisageruisselantd'unesueurfroide.

—Vousvoussentezbien?demandaLupin.

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—Oui...

Harryserelevaens'accrochantàl'unedestablesets'appuyadessuspoursemaintenirdebout

—Tenez...LupinluidonnaunChocogrenouille.

—Mangezça,ensuite,onrecommencera,dit-il.Jenem'attendaispasàcequevousréussissiezdupremiercoup.J'auraismêmeétéstupéfaitsiçaavaitétélecas.

—C'estdepireenpire,marmonnaHarryencroquantlatêtedelagrenouille.Cettefois,j'entendaismamèreencoreplusfort...etluiaussi...Voldemort...Lupinsemblaencorepluspâlequed'habitude.

—Harry,sivouspréférezarrêterlà,jelecomprendraitrèsbien...

—Jeveuxcontinuer!protestaHarryd'untonféroceenengloutissantleresteduChocogrenouille.Illefaut!Qu'est-cequisepasserasilesDétraqueursarriventpendantlematchcontreSerdaigle?Jenepeuxpasmepermettredefaireunenouvellechute.Sinousperdonscematch,nousauronsperdulacoupe!

—Trèsbien...danscecas,ditLupin,peut-êtrefaudrait-ilvousconcentrersurunautredevossouvenirsheureux?Celui-cinesemblepasêtresuffisammentintense...

HarryréfléchitunmomentetdécidaquelemomentoùGryffondoravaitremportélacoupedesQuatreMaisons,l'annéedernière,étaitvéritablementuntrèsheureuxsouvenir.Ilserraànouveaulesdoigtssursabaguettemagiqueets'avançaaumilieudelasalle.

—Prêt?ditLupinenposantlesmainssurlecouvercledelaboîte.

—Prêt,réponditHarry.

IlseconcentrasurlavictoiredeGryffondorens'efforçantdechasserdesonesprittoutessesappréhensionssurcequisepasseraitlorsquelacaisses'ouvrirait.

—Allons-y,ditLupin.

Ilsoulevalecouvercle.Unefoisdeplus,leslumièress'éteignirentetunfroidglacéserépanditdanslasalle.LeDétraqueurglissahorsdelacaisse.OnentenditlerâledesarespirationetunemainputréfiéesetenditversHarry...

—Speropatronum!hurlaHarry.Speropatronum!Speropat...

Lebrouillardblancengourditsonesprit...Degigantesquesformesauxcontoursincertainsbougeaientautourdelui...Ilentenditalorsuneautrevoix,celled'unhommequicriait,prisdepanique...

—Lily!PrendsHarryetva-t'en!C'estlui!Va-t'en!Cours!Jevaisleretenir...

Quelqu'unquitrébuchait...Uneportequis'ouvraitàlavolée...Legloussementd'unriresuraigu..

—Harry!Harry...Réveillez-vous...

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LupintapotaitvigoureusementlesjouesdeHarry.Cettefois-ci,Harrymitpluslongtempsàcomprendrepourquoiilétaitétendusurleparquetpoussiéreuxd'unesalledeclasse.

—J'aientendumonpère,bredouilla-t-il.C'estlapremièrefoisquej'entendssavoix...Ilaessayéd'affronterVoldemorttoutseulpourdonnerletempsàmamèredes'enfuir...

Harryserenditsoudaincomptequedeslarmessemêlaientàlasueurquiruisselaitsursonvisage.Ilsepenchapours'essuyeravecunpandesarobedesorcierenfaisantsemblantderelacersachaussurepourqueLupinnelevoiepaspleurer.

—VousavezentenduJames?ditLupind'unevoixétrange.

—Oui...ditHarryenrelevantlatête.Pourquoi?Vous...Vousconnaissiezmonpère?

—Oui...Oui,eneffet...ditLupin.NousétionsamisquandnousétionsélèvesàPoudlard.Harry,jecroisquenousferionsbiend'enresterlàpourcesoir.Cesortilègeestbeaucouptropcomplexe...Jen'auraisjamaisdûessayerdevousl'apprendre...

—Si!s'exclamaHarryenserelevant.Jeveuxessayerencoreunefois!Jenemeconcentrepassurdessouvenirssuffisammentheureux,voilàtout...Attendez...

Ilfouillasamémoire,àlarecherched'unsouvenirheureux,vraimenttrèsheureux...UnsouvenirquipourraitsetransformerenunpuissantPatronus...

Lemomentoùilavaitdécouvertqu'ilétaitunsorcieretqu'ilallaitquitterlesDursleypourallerfairesesétudesàPoudlard!Sicesouvenir-làn'étaitpasheureux,aucunautrenepourraitl'être...Harryseconcentradetoutessesforcespouressayerdefairerenaîtreenluilebonheurqu'ilavaitéprouvéenapprenantqu'ilallaitéchapperàPrivetDrive.

—Prêt?ditLupinquinesemblaitpastrèsenthousiasteàl'idéederenouvelerl'expérience.Vousêtesbienconcentré?Allons-y!

IlsoulevalecouverclepourlatroisièmefoisetleDétraqueursedressa.Leslumièress'éteignirent,lefroidserépandit...

—SPEROPATRONUM!hurlaHarry.SPEROPATRONUM!SPEROPATRONUM!

Lescrisavaientrecommencéàrésonnerdanssatête,mais,cettefois,c'étaitcommes'ilsprovenaientd'uneradiomalréglée.Leurintensitédiminuait,augmentait,diminuaitànouveau...HarryvoyaittoujoursleDétraqueurquis'immobilisatoutàcoup...Alors,uneimmenseombreargentéejaillitdelabaguettemagiquedeHarryetflottadansl'air,entreleDétraqueuretlui.Harryavaitl'impressionquesesjambess'étaientliquéfiées,maisiltenaittoujoursdebout...Pourcombiendetempsencore,ilnelesavaitpas...

—Riddikulus!rugitLupinenseprécipitant.

IlyeutuncraquementsonoreetlePatronusdeHarrysevolatilisaenmêmetempsqueleDétraqueur.Harryselaissatombersurunechaise,lesjambestremblantes,commes'ilvenaitdecourirplusieurskilomètres.Ducoindel'œil,ilvitleprofesseurLupinobligeràrentrerdanssacaissel'épouvantard

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quiavaitreprislaformed'unesphèreargentée.

—Excellent!s'exclamaLupin.Bravo,Harry!C'étaituntrèsbondébut!

—Onpeutfaireunnouvelessai?Justeun?

—Non,pasmaintenant,réponditfermementLupin.Çasuffitpourcesoir.Tenez...

IldonnaàHarryunegrandebarredumeilleurchocolatdechezHoneydukes.

—Mangeztout,sinon,MadamePomfreshserafurieusecontremoi.Onrecommenceàlamêmeheurelasemaineprochaine?

—D'accord,ditHarry.

IlcroquaunmorceaudechocolatpendantqueLupinéteignaitleslampesquis'étaientralluméeslorsqueleDétraqueuravaitdisparu.Unepenséetraversaalorsl'espritdeHarry.

—ProfesseurLupin?dit-il.Sivousavezconnumonpère,vousavezdûconnaîtreaussiSiriusBlack?

Lupinsetournavivementverslui.

—Qu'est-cequivousfaitcroireça?dit-ilsèchement.

—Rien...JesaissimplementqueeuxaussiétaientamisquandilsétaientàPoudlard...

Lupinsedétendit.

—Oui,dit-il,jeleconnaissais.Ouplutôt,jecroyaisleconnaître.Vousferiezbiend'yaller,Harry,ilesttard.

Harrysortitdelasalle,avançadanslecouloirets'assitsurlesocled'unearmurepourfinirsabarredechocolat.Ilregrettaitd'avoirparlédeBlackàLupinqui,detouteévidence,n'avaitpaslamoindreenvied'aborderlesujet.Harryrepensaalorsàsamèreetàsonpère...Ilsesentaitépuisé,étrangementvide,bienqu'ileûtl'estomacpleindechocolat.Entendrerépéterdanssatêtelesdernièresparolesprononcéesparsesparentsavantleurmortétaituneterribleépreuve,maisc'étaitaussilapremièrefoisqu'ilentendaitleursvoixdepuissatoutepetiteenfance.S'ilvoulaitproduireunPatronusefficace,cependant,ildevaitrenonceràtoutetentationdelesentendreànouveau.

Ilseleva,croqualederniermorceaudechocolatetsedirigeaverslatourdeGryffondor.

Unesemaineaprèslareprisedescours,l'équipedesSerdaiglejouasonmatchcontrelesSerpentard.Cesderniersl'emportèrent,maisdepeu.Sil'onencroyaitDubois,c'étaitunebonnenouvellepourlesGryffondorquiprendraientladeuxièmeplacesieuxaussiparvenaientàbattrelesSerdaigle.Ilportadonclenombredesséancesd'entraînementàcinqparsemaine.Celasignifiaitqu'aveclescoursanti-DétraqueursdeLupin,quiétaienteneux-mêmesaussiépuisantsquesixséancesd'entraînementdeQuidditch,Harrynedisposaitplusqued'unseulsoirparsemainepourfairesesdevoirs.Ilsupportaitpourtantlescontraintesdesonemploidutempsbeaucoupmieuxqu'Hermionequiparaissaitécrasée

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parsasurchargedetravail.Chaquesoir,dansuncoindelasallecommune,elleétalaitsurplusieurstablesseslivres,sescalculsd'Arithmancie,sesdictionnairesderunes,sesschémasreprésentantdesMoldusentraindesouleverdesobjetslourdsetdesliassesdeparcheminscontenantsesnotesdétaillées;elleparlaitrarementauxautresetrépliquaitd'untonsecàquiconquel'interrompait.

—Jemedemandecommentelleyarrive,ditunjourRonàHarry.

Cesoir-là,Hermioneavaitentassétantdelivresdevantellequ'onlavoyaitàpeine.

—Commentellearriveàquoi?demandaHarry.

—Aassisteràtoussescours.Cematin,jel'aivueaveclaprofd'Arithmancie.Ellesparlaientducoursd'hier,maisHermionen'apaspuyassisterpuisqu'elleétaitavecnousenclassedeSoinsauxcréaturesmagiques!EtErnieMacMillanm'aditqu'ellenerataitjamaislescourssurlesMoldusalorsqu'ilsontpresquetouslieuenmêmetempsqueceuxdeDivination.Etceuxlànonplus,ellenelesmanquejamais!

Maispourl'instant,Harryn'avaitpasletempsdesonderlesmystèresdecetemploidutempsimpossible,carlui-mêmeavaitundevoiràfairepourRogue.Deuxsecondesplustard,cependant,ilfutinterrompuparDubois.

—Mauvaisenouvelle,Harry.Jeviensd'allervoirMcGonagallpourluiparlerdel'EclairdeFeu.Ellen'apasététrèsaimableavecmoi.Ellem'aditquejemetrompaisdepriorités.Elleavaitl'airdepenserquejem'occupaisplusdegagnerlacoupequedetegarderenvie.Simplementparcequejeluiaiditqueçam'étaitégalquetutombesdubalaipourvuquetuattrapesleVifd'oravanttachute.

Duboishochalatêted'unairincrédule.

—Situl'avaisentenduehurler...poursuivit-il.Onauraitditquej'avaisproféréuneénormité.Alors,jeluiaidemandécombiendetempsellecomptaitgarderlebalai...

DuboisfitunegrimaceetimitalavoixsècheduprofesseurMcGonagall:

—«Aussilongtempsquecelaseranécessaire,Dubois...»Jecroisqu'ilesttempsquetucommandesunnouveaubalai,Harry.IlyaunbondecommandeàladernièrepagedeBalai-Magazine...Tupourraispeut-êtreprendreunNimbus2001,commeceluideMalefoy?

—Jen'achèteraijamaisquelquechosequeMalefoypossèdedéjà,déclaraHarryd'untonsansréplique.

Févrierarrivaimperceptiblement,accompagnéd'untempstoujoursaussiglacial.LadatedumatchcontrelesSerdaigleserapprochait,maisHarryn'avaittoujourspascommandédenouveaubalai.AlafindechaquecoursdeMétamorphose,ildemandaitauprofesseurMcGonagalldesnouvellesdesonÉclairdeFeu.Ron,pleind'espoir,restaitàcôtédeluipourécouterlaréponse,tandisqu'Hermioneseprécipitaithorsdelaclasseendétournantlatête.

—Non,Potter,jenepeuxtoujourspasvouslerendre,ditleprofesseurMcGonagallpourladouzièmefois,avantmêmequeHarryaiteuletempsd'ouvrirlabouche.Nousavonsvérifiés'iln'avaitpassubilessortilègeslespluscourants,maisleprofesseurFlitwickpensequ'ilapeut-êtreété

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soumisàunmaléficedeCatapultage.N'ayezcrainte,jevousledirailorsquetouteslesvérificationsserontterminées.Enattendant,cessezdemeharceler.

Pourcombledemalheur,lescoursdedéfensecontrelesDétraqueursnesedéroulaientpasaussibienqu'ill'auraitsouhaité.Aprèsplusieursséances,ilréussitàproduireuneformeargentéeauxcontoursincertainschaquefoisquel'épouvantard-Détraqueurs'approchaitdelui,maissonPatronusétaittropfaiblepourfairefuirleDétraqueur.Laformeargentéesecontentaitdeflotterenl'aircommeunnuageàdemitransparentquividaitHarrydetoutesonénergieenparvenanttoutjusteàmaintenirleDétraqueuràdistance.Harrys'envoulait,ilsesentaitcoupabled'éprouverledésirconfusd'entendreànouveaulavoixdesesparents.

—Vousêtestropexigeantavecvous-même,luiditgravementleprofesseurLupin,alorsqu'ilsenétaientàleurquatrièmeséance.Pourunsorcierdetreizeans,créerunPatronus,mêmeinforme,constitueunbeaurésultat.Vousnevousévanouissezplus,n'est-cepas?

—Jepensaisqu'unPatronus...attaquaitlesDétraqueurs...réponditHarry,découragé.Qu'illesfaisaitdisparaître...

—C'estcequeferaitunvraiPatronus,approuvaLupin,maisvousavezquandmêmeobtenuunebelleréussiteentrèspeudetemps.SilesDétraqueurssemontrentànouveaulorsduprochainmatch,voussaurezlesmainteniràdistancesuffisammentlongtempspourpouvoiratterrirentoutesécurité.

—Vousm'avezditqueceseraitplusdifficiles'ilyenavaitbeaucoup,fitremarquerHarry.

—Jevousfaisentièrementconfiance,réponditLupinavecunsourire.Tenez...Vousavezbienméritédeboirequelquechose.QuelquechosequejevousairapportédesTroisBalaisetquevousn'avezjamaisgoûté...

Ilsortitdeuxbouteillesdesoncartable.

—DelaBièraubeurre!s'exclamaHarrysansypenser.J'aimebeaucoupça!

Lupinhaussalessourcils.

—RonetHermionem'enontrapportédePré-au-lard,mentitHarry,quivenaitdes'apercevoirdesagaffe.

—Ah,bon,ditLupin,l'airtoujourssoupçonneux.Ehbien,buvonsàlavictoiredeGryffondorcontreSerdaigle!Bienquejenesoispascenséprendreparti,entantqueprofesseur...ajouta-t-ilprécipitamment.

Ilsburentensilence.PuisHarryluiposaunequestionquiletracassaitdepuislongtemps:

—Qu'est-cequ'ilyasouslacagouled'unDétraqueur?

LeprofesseurLupinposasabouteille,l'airsongeur.

—Lesseulespersonnesquil'aientjamaissunesontpluslàpourledire.LorsquelesDétraqueurssoulèventleurcagoule,c'estpourfaireusagedeleurarmeultime.

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—Etqu'est-cequec'est?

—Ças'appelleleBaiserduDétraqueur,ditLupinenesquissantunsourire.Ilslefontsubiràceuxqu'ilsveulentdétruiredéfinitivement.Ilsdoiventavoiruneespècedebouchelà-dessous,carilparaîtqueleursmâchoiresserefermentsurleslèvresdeleurvictimeetqu'ilsaspirentsonâme.

—Quoi?Ilstuent...?s'exclamaHarryenrenversantunpeudeBièraubeurre.

—Oh,non,réponditLupin.C'estbienpirequeça.Onpeutcontinueràexistersanssonâme,tantquelecœuretlecerveaufonctionnent.Maisonn'aplusaucuneconsciencedesoi,plusdemémoire,plus...rien.Etplusaucunechancedeguérison.Onexiste,c'esttout.Commeunecoquillevide.L'âme,elle,s'estdéfinitivementenvolée,elleestperdueàjamais.C'estlesortquiattendSiriusBlack.C'étaitécritdansLaGazettedusorcier,cematin.Leministèreadonnél'autorisationauxDétraqueursdeluiinfligercetultimechâtimentsionleretrouve.

Harryrestaabasourdiàl'idéequ'onpuissearracherl'âmedequelqu'unenl'aspirantparsabouche.PuisilpensaàBlack.

—Illemérite,dit-ilbrusquement.

—Vouscroyez?ditLupind'unevoixlégère.Vouscroyezvraimentquequiconquepeutmériterça?

—Oui,réponditHarryd'untondedéfi.Quandonacommis...certaineschoses...

IlauraitvouluparleràLupindelaconversationqu'ilavaitsurpriseauxTroisBalais,ausujetdelatrahisondeBlack,maisilauraitfallupourcelaluiavouerqu'ils'étaitrenduàPré-au-lardsansautorisationetilsavaitqueleprofesseurn'apprécieraitguèrecetexploit.IlfinitdoncsaBièraubeurresansrienajouter,remerciaLupinets'enalla.Harryregrettapresqued'avoirdemandécequ'ilyavaitsouslacagouledesDétraqueurs,tantlaréponsel'horrifiait:l'idéedesefaireaspirerl'âmefaisaitnaîtreenluidespenséessiabominablesqu'ilnevitpasleprofesseurMcGonagalletlaheurtadepleinfouetaumilieudel'escalier.

—Regardezoùvousallez,Potter!

—Désolé,professeur.

—JevousaicherchédanslasallecommunedeGryffondor.Jevoulaisvousdirequenousavonsfaittouteslesvérificationspossiblesetquevotrebalaisembleparfaitementnormal.Vousavezunamitrèsgénéreux,Potter...

Harryrestabouchebée.ElleluitenditsonÉclairdeFeuquiparaissaitaussiresplendissantqu'aupremierjour.

—Jepeuxvraimentlereprendre?demanda-t-ild'unevoixtimide.Pourdebon?

—Pourdebon,assuraleprofesseurMcGonagallensouriant,cequiétaitrarechezelle.Jecroisquevousdevriezl'essayeravantlematchdesamedi.Dites-moi,Potter...vousfereztoutcequevouspourrezpourgagner,n'est-cepas?Sinon,nousauronsperdupourlahuitièmeannéeconsécutive,ainsiquemel'aaimablementfaitremarquerleprofesseurRogue...

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Sansajouterunmot,HarryrepritlechemindelatourdeGryffondor,sonÉclairdeFeudanslesmains.Audétourd'uncouloir,ilaperçutRonquifonçaitversluiensouriantd'uneoreilleàl'autre.

—Elletel'arendu?Parfait!Est-cequejepourrail'essayer?Demain?

—Oui,quandtuvoudras,réponditHarry,quisesentaitlecœurlégerpourlapremièrefoisdepuisunmois.Tusais,ondevraitpeut-êtreseréconcilieravecHermione.Ellecroyaitbienfaire...

—D'accord,approuvaRon.Elleestdanslasallecommune,entraindetravaillerpourchangerunpeu.

EnarrivantdevantlatourdeGryffondor,ilsvirentNevilleLondubatquiparlementaitaveclechevalierduCatogan.

—J'aiperdulepapiersurlequelj'avaisécritlesmotsdepasse,gémitNeville.J'aidûlelaissertomberquelquepart...

—Fablesquetoutcela!rugitlechevalier.Jevoussouhaitelebonsoir,mesjeunesécuyers,ajouta-t-ilenvoyantarriverHarryetRon.Jetezdoncaucachotcemarouflequiprétends'introduirecéansparlaforce.

—Çasuffit,taisez-vous,lançaRon.

—J'aiperdulesmotsdepasse!selamentaNeville.Commeilenchangetoutletemps,j'aiécrittousceuxqu'ilvoulaitutilisercettesemainepourêtresûrdelesretrouver,maisjenesaispluscequej'aifaitdelaliste!

—Palsambleu!ditHarryauchevalierquiparutprofondémentdéçuetlibéraàcontrecœurl'ouverturedonnantaccèsàlasallecommune.

UnmurmureenthousiastelesaccueillitetHarryseretrouvaentouréparlesélèvesdeGryffondorquipoussaientdesexclamationsémerveilléesencontemplantl'ÉclairdeFeu.

—Oùest-cequetul'aseu,Harry?

—Tumelaissesl'essayer?—Tul'asdéjàmonté?

—Avecça,lesSerdaiglen'ontplusaucunechance!

—Est-cequejepeuxletoucher,Harry?

Dixminutesplustard,aprèsquelebalaifutpassédemainenmain,lafouledesadmirateurssedispersaetHarryetRonvirentenfinHermione.Penchéesursontravail,elleétaitlaseuleànepass'êtreprécipitéesureuxetelleévitaitsoigneusementleurregard.LorsqueHarryetRons'approchèrentdesatable,elleconsentitenfinàleverlesyeux.

—Jel'airécupéré,ditHarryavecungrandsourireenluimontrantl'ÉclairdeFeu.

—Tuvois,Hermione?Ilétaitparfaitementnormal!ditRon.

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—Ilauraitpunepasl'être,répliquaHermione.Aumoins,maintenant,onestsûrsqu'iln'estpasdangereux!

—Oui,sansdoute,ditHarry.Jeferaisbiend'allerleranger.

—Jem'enoccupe!ditvivementRon.IlfautquejedonnesonmédicamentàCroûtard.

Ilpritl'ÉclairdeFeuetmontal'escalierentenantlebalaiavecautantdeprécautionques'ilavaitétéencristal.

—Jepeuxm'asseoiràcôtédetoi?demandaHarry.

—Pourquoipas?réponditHermioneenôtantd'unechaiseunegrossepiledeparchemins.

Harryjetauncoupd'œilàlatablesurchargéesurlaquelles'étalaientunlongdevoird'Arithmanciedontl'encrescintillaitencore,unedissertationencorepluslongueconsacréeauxMoldus(«ExpliquezpourquoilesMoldusontbesoind'électricité»)etunetraductiond'untexteenrunes,danslaquelleHermioneétaitàprésentplongée.

—Commenttut'yprendspourréussiràfairetoutça?s'étonnaHarryenregardantl'impressionnantequantitédelivresquis'étalaitsurlatable.

—Ilsuffitde...travaillerdur,réponditHermione.

Vuedeprès,Harrys'aperçutqu'elleavaitl'airaussifatiguéequeLupin.

—Pourquoiest-cequetunelaissespastomberuneoudeuxmatières?

—Jenepourraisjamaisfaireunechosepareille!s'indignaHermione.

—L'Arithmancie,çam'al'airhorriblementennuyeux,ditHarryenregardantunetabledecalculstrèscompliqués.

—Oh,non,c'estpassionnant!C'estmêmemamatièrepréféré!C'est...

MaisHarrynesutjamaisenquoil'Arithmancieétaitsipassionnante.Caràcemomentprécis,uncriétrangléretentitdansledortoirdesgarçons.Lasallecommuneplongeadansungrandsilence,tandisquedespasprécipitésdescendaientl'escalier.Ronsurgitalorsaubasdesmarches,traînantundrapderrièrelui.

—REGARDE!hurla-t-ilenseruantversHermione.REGARDE!répéta-t-ilenluiagitantledrapsouslenez.

—Ron,qu'est-ceque...

—CROÛTARD!REGARDE!CROÛTARD!

Hermione,penchéeenarrière,essayaitdes'éloignerdeRon,fouderage.Harryregardaledrap.Ilyavaitunetacherougeaumilieu.Quelquechosequiressemblaità...

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—DUSANG!s'écriaRon.CROÛTARDADISPARU!ETTUSAISCEQU'ILYAVAITPARTERRE?

—N...non,balbutiaHermioned'unevoixtremblante.Ronjetaquelquechosesurlelivreouvertdevantelle.

HarryetHermionesepenchèrentsurlatableetvirentdelongspoilsdechatd'unecouleurorangée.

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13GRYFFONDORCONTRESERDAIGLE

Ilsemblaitquec'enétaitfinidel'amitiéentreRonetHermione.Chacunétaitsifurieuxcontrel'autrequeHarrynevoyaitpascommentilspourraientjamaisseréconcilier.

Ronétaitfurieuxqu'Hermionen'aitjamaisprisausérieuxlestentativesdePattenronddedévorerCroûtard.Jamaisellen'avaitfaitl'effortdelesurveillerdeprèsetmaintenantencore,elleprétendaitquePattenrondétaitinnocentetqueRonferaitbiend'allervoirsiCroûtardnesecachaitpassousunlit.ElleaffirmaitsansendémordrequeRonétaitincapabledeprouverquePattenrondavaitmangéCroûtard.D'aprèselle,lespoilsduchatsetrouvaientpeut-êtrelàdepuisNoëletd'ailleurs,affirmait-elle,RonavaittoujourseuunpréjugécontrePattenronddepuislejouroùilluiavaitsautédessusdanslaMénageriemagique.

Harry,lui,étaitconvaincuquePattenrondavaitbeletbiendévoréCroûtardetlorsqu'ilfitvaloiràHermionequetouslesindicestendaientàleprouver,ellesefâchaégalementcontrelui.

—TuprendspartipourRon,trèsbien,detoutefaçon,j'enétaissûre!s'écria-t-elled'unevoixperçante.D'abordl'ÉclairdeFeu,ensuiteCroûtard,toutestdemafaute,bienentendu!Etmaintenant,situmelaissaistranquille,Harry?J'aibeaucoupdetravailàfaire!Ronavaitététrèsaffectéparlapertedesonrat.

—Allons,Ron,souviens-toi,tun'arrêtaispasderépéterqueCroûtardétaitterriblementennuyeux,ditFred.Etçafaituneéternitéqu'ilétaitpatraque,ilétaitauboutdurouleau.C'estsansdouteunebonnechosepourluid'enavoirfinirapidement.Lechatn'adûenfairequ'unebouchée.Iln'asûrementriensenti.

—Fred!s'indignaGinny.

—Toutcequ'ilsavaitfaire,c'étaitmangeretdormir,tul'asdittoi-même,Ron,ajoutaGeorge.

—Unjour,ilnousadébarrassésdeGoyleenlemordant!répliquaRond'unairaccablé.Tutesouviens,Harry?

—C'estvrai,ditHarry.

—Sonheuredegloire,ditFred,incapabledegardersonsérieux.QuelacicatricesurledoigtdeGoyletémoignedecetactedebravoure!Allez,Ron,vadoncfaireuntouràPré-au-lardetachète-toiunnouveaurat.Aquoiçasertdeselamenter?

Dansuneultimetentativepourluiremonterlemoral,HarryproposaàRond'assisteràladernièreséanced'entraînementavantlematchcontreSerdaigle,commeça,ilpourraitessayerl'ÉclairdeFeulorsqu'ilsauraientfini.Enthousiasméparcetteidée,RonoubliaCroûtardpendantunmomentetHarryl'emmenaaussitôtsurleterraindeQuidditch.

MadameBibine,quicontinuaitd'assisterauxentraînementsdeGryffondorpourveillersurHarry,futaussiimpressionnéequelesautresparl'ÉclairdeFeu.Ellelepritenmainavantquelesjoueursnedécollentetlesfitbénéficierdesescommentairesdeprofessionnelle.

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—Regardezcemerveilleuxéquilibre!LesNimbusontundéfaut,ilsonttendanceàpencherunpeuversl'arrière,auboutdequelquesannées,ilsperdentdelavitesse.Voyezcommeilsontredessinélapoignée,elleestunpeuplusfinequesurlesBrossdur,ellemefaitunpeupenserauxanciennesFlèchesd'Argent–c'esttellementdommagequ'ilsenaientarrêtélafabrication,jemesouviens,j'aiapprisàvolersurl'und'euxetc'étaitvraimentunbalairemarquable...

Ellecontinuaainsipendantuncertaintempsjusqu'àcequeDuboisfinissepars'impatienter.

—MadameBibine?dit-ilauboutd'unmoment.Est-cequeHarrypourraitrécupérersonbalai?Ilfaudraitqu'oncommencel'entraînement...

—Oh,maisbiensûr,allez-y,Potter,ditMadameBibineenrendantsonbalaiàHarry.

Elleallas'asseoirdanslesgradinsencompagniedeRonpendantquel'équipedeGryffondorserassemblaitautourdesoncapitainepourécoutersesdernièresinstructions.

—Harry,dit-il,jeviensd'apprendrequec'estChoChangquivajouercommeAttrapeurchezlesSerdaigle....Elleestenquatrièmeannéeetc'estunetrèsbonnejoueuse...Elles'estblesséerécemmentetj'espéraisqu'elleneseraitpasdisponible,malheureusement...

Duboisfronçalessourcils,visiblementcontrariéqueChoChangeûtguérisivite.

—L'avantage,reprit-il,c'estqu'elleaunComète260,c'est-à-direuneplaisanterieparrapportàl'ÉclairdeFeu.Bon,allons-y,maintenant...

Pourlapremièrefois,HarryputenfinenfourchersonÉclairdeFeuetdécoller.

C'étaitencoremieuxquetoutcequ'ilavaitpuimaginer.Alamoindrecaresse,l'EclairdeFeuviraitavecuneprécisionincomparable.C'étaitcommes'ilavaitobéiàsespenséesplutôtqu'àsesgestes.Harrytraversatoutleterrainàunetellevitessequelestadeautourdeluisetransformaenunmélangeconfusteintédevertetdegris.Ilpritensuiteunviragesiserréqu'AliciaSpinnetpoussauncrideterreur,puisildescenditenpiquéjusqu'àfrôlerl'herbeduboutdespiedsavantderemonterenchandellejusqu'àunehauteurdequinzemètres.

—Harry!JelâcheleVifd'or!criaDubois.

HarryviraetfitlacourseavecunCognardqu'iln'eutaucunmalàdépasser.IlvitalorsleVifd'orfilerdanslesairsetnemitpasplusdedixsecondesàl'attraperaucreuxdesamain.

Lesacclamationsenthousiastesdesescoéquipiersretentirentdanslestade.HarryrelâchaleVifd'or,luilaissaprendreuneminuted'avance,puisselançaàsapoursuiteensefaufilantentrelesautresjoueurs.IllerepéraprèsdugenoudeKatieBell,fonditsurelle,lacontournaaisémentetattrapaànouveauleVifd'or.

Cefutleurmeilleureséanced'entraînement.L'équipe,galvaniséeparlaprésencedel'ÉclairdeFeu,sesurpassaetlorsquetoutlemondefutredescendusurlapelouse,Duboisn'adressapaslamoindrecritiqueàsesjoueurs,cequiétaitbienlapremièrefois,commelefitremarquerGeorgeWeasley.

—Jenevoispascequipourraitnousarrêterdemain!s'exclamaDubois.Amoinsque...Harry,tuas

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réglétonproblèmeaveclesDétraqueurs?

—Oui,réponditHarry,enpensantàsonmaigrePatronusqu'ilauraitsouhaitéplusconsistant.

—LesDétraqueursnereviendrontpas,Olivier.Dumbledoreseraitfoufurieux,assuraFred.

—Espéronsquetuasraison,ditDubois.Entoutcas,vousavezfaitdubontravail,tous...Onretourneauchâteau.Couchez-vousdebonneheure...

—Jeresteencoreunpeu,ditHarry.Ronvoudraitessayerl'ÉclairdeFeu.

Ettandisquelesjoueursrentraientauvestiaire,HarryallarejoindreRonquiétaitredescendusurleterrain.MadameBibine,elle,s'étaitendormiesursongradin.

—Vas-y,ditHarryentendantl'ÉclairdeFeuàRon.

Avecuneexpressionextatiquesurlevisage,Ronenfourchalebalaiets'élevadanslecrépusculesousleregarddeHarry.LorsqueMadameBibines'éveillaensursaut,lanuitétaittombée.Elleétaitfurieusequ'ilsnel'aientpasréveilléeavantetinsistapourqu'ilsrentrentimmédiatementauchâteau.

Harry,sonbalaisurl'épaule,quittalestadeencompagniedeRon,tousdeuxrivalisantd'élogessurlesperformancesdel'ÉclairdeFeu.

Ilsétaientàmi-cheminduchâteaulorsqueHarryaperçutsoudainsursagauchequelquechosequiluifitl'effetd'uncoupdepoingàl'estomac:unepaired'yeuxquibrillaientdansl'obscurité.

Ilsefigeasurplace,lecœurbattantàtoutrompre.

—Qu'est-cequ'ilya?s'étonnaRon.

Harrytenditledoigt.Ronsortitsabaguettemagiqueetmurmura:«Lumos!»

Unrayondelumièretraçaunsillondansl'herbeetilluminaunarbre.Accrochéàunebranche,Pattenrondsetenaitàl'affût.

—Fichelecampdelà,toi!rugitRon.

Ilsepenchapourramasserunepierremais,avantqu'ilaitpufairequoiquecesoit,lechatavaitdisparudansunéclairorangé.

—Tuasvu?ditRonenlaissanttomberlapierre.Ellelelaissealleroùilveut.IlvasansdoutecroquerunoudeuxoiseauxenguisededessertaprèsavoirdévoréCroûtard.

Harryrestasilencieux.Ilsecontentadepousserunlongsoupirdesoulagement.Pendantuninstant,ilavaitcruquecesyeuxbrillantsétaientceuxduSinistros.Ronetluireprirentlecheminduchâteau.Unpeuhonteuxdes'êtrelaisséalleràcemomentdepanique,HarryneditrienàRonetgardalesyeuxfixésdroitdevantluijusqu'àcequ'ilsaientatteintlalumièrerassuranteduhalld'entrée.

Lelendemain,Harrydescenditprendresonpetitdéjeunerencompagniedesescamaradesdedortoir

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quiestimaientquel'ÉclairdeFeuméritaitunesortedegarded'honneur.Lorsqu'ilentradanslaGrandeSalle,touslesregardssetournèrentversl'ÉclairdeFeuetdesmurmuresenthousiastess'élevèrentdetoutesparts.HarryconstataavecsatisfactionquelesSerpentardparaissaientcommefoudroyés.

—Tuasvusatête?ditRond'untonravienseretournantversMalefoy.Ilal'airdenepasycroire!C'estparfait!

Dubois,luiaussi,prenaitsapartdelagloirequis'attachaitàl'ÉclairdeFeu.

—Mets-leici,Harry,dit-ilenposantlebalaiaumilieudelatabledetellesortequelenomdelamarquesoitbienvisible.

LesélèvesdeSerdaigleetdePoufsouffles'approchèrentpourcontemplerl'objet.CedricDiggoryvintféliciterHarryd'avoirsiavantageusementremplacésonNimbus2000etPénélopeDeauclaire,lapetiteamiedePercy,demandalapermissiondeprendrelebalaientresesmains.

—Attention,Pénélope,pasdesabotage!ditPercyd'untonamusétandisqu'elleexaminaitl'ÉclairdeFeu.Pénélopeetmoi,onafaitunpari,expliqua-t-ilàl'équipedesGryffondor.DixGallionsd'orsurlerésultatdumatch!Pénélopereposal'ÉclairdeFeu,remerciaHarryetretournaàlatabledesSerdaigle.

—Harry,débrouille-toipourgagner,chuchotaprécipitammentPercy.Jen'aipasdixGallionsd'or.J'arrive,j'arrive,Penny!

Etilcourutlarejoindreàsatablepourpartageruntoastavecelle.

—Tuessûrquetusauraspilotercebalai,Potter?ditunevoixtraînanteetglaciale.

DragoMalefoys'étaitapprochépourjeteruncoupd'oeilaubalai,suivideCrabbeetdeGoyle.

—Jepensequeoui,réponditHarryd'untondégagé.

—Ilabeaucoupd'accessoires,n'est-cepas?ditMalefoy,lesyeuxpétillantsdemalveillance.Dommagequ'iln'aitpasdeparachute...AucasoùunDétraqueurpasseraitparlà...

CrabbeetGoylericanèrent.

—Dommagequetunepuissespastegrefferuntroisièmebras,répliquaHarry.Ilpourraitpeut-êtreattraperleVifd'oràtaplace.

LesjoueursdeGryffondoréclatèrentd'unriresonore.Malefoyplissasespetitsyeuxdélavésettournalestalons.Ilrejoignitl'équipedesSerpentardquiserassemblaaussitôtautourdelui,sansdoutepourluidemandersilenouveaubalaideHarryétaitbienunvéritableÉclairdeFeu.

Aonzeheuresmoinslequart,lesjoueursdeGryffondorprirentladirectiondesvestiaires.LetempsavaitcomplètementchangédepuisleurmatchcontrePoufsouffle.Lecielétaitàprésentclairetfraisetunepetitebrisesoufflaitparinstants.Cettefois,iln'yauraitplusaucunproblèmedevisibilitéetHarry,malgrésontrac,ressentaitl'excitationqueseulelaperspectived'unmatchdeQuidditch

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pouvaitprovoquerenlui.PendantquelesélèvesdePoudlardenvahissaientlesgradinsdustade,HarryôtasarobenoireetglissasabaguettemagiquesoussonT-shirtenespérantdetoutessesforcesqu'iln'auraitpasàs'enservir.IlsedemandasoudainsileprofesseurLupinavaitprisplacedanslestribunes.

—Voussavezcequ'onaàfaire,ditDuboislorsqu'ilsfurentprêtsàquitterlesvestiaires.Sinousperdonscematch,nousneseronsplusdanslacourse.Soyezaussibrillantsqu'àl'entraînementd'hierettoutirabien!

Ilsentrèrentalorssurleterrainsouslesacclamationsdupublic.LesjoueursdeSerdaigle,vêtusdebleu,étaientdéjàlà.ChoChang,quijouaitauposted'Attrapeur,étaitlaseulefilledeleuréquipe.ElleavaitunetêtedemoinsqueHarryetcelui-ci,malgrésanervosité,nemanquapasdeconstaterqu'elleétaitparticulièrementjolie.Lorsquelesdeuxéquipessefirentface,alignéesderrièreleurscapitaines,elleadressaàHarryunsourirequiluidonnauneétrangesensationaucreuxdel'estomac.Etcettefois,letracn'yétaitpourrien.

—DuboisetDavies,serrez-vouslamain,ditMadameBibine.

DuboisserralamainducapitainedesSerdaigle.

—Enfourchezvosbalais...Attention,àmoncoupdesifflet...Trois,deux,un...

Harrydécollaetl'ÉclairdeFeufilaplushautetplusvitequetouslesautresbalais.IlamorçauntourdustadeetcommençaàchercherleVifd'ordesyeuxenécoutantlecommentairedumatch,assuréparLeeJordan,unamideFredetGeorgeWeasley.

—Çayest,c'estparti!s'exclamaJordan.Lecloudecematch,c'estbiensûrl'ÉclairdeFeu,montéparHarryPotterdel'équipedeGryffondor.Sil'onencroitBalai-Magazine,l'ÉclairdeFeuaétéchoisicetteannéeparleséquipesnationalesquiparticiperontauchampionnatdumonde...

—Jordan,vousvoudriezbiencommentercequisepassesurleterrain?l'interrompitleprofesseurMcGonagall.

—Vousavezraison,professeur...Jedonnaissimplementlesdernièresnouvelles.Signalonsaupassagequel'ÉclairdeFeuestéquipéd'unfreinautomatiqueintégré...

—Jordan!

—Trèsbien,trèsbien.L'équipedeGryffondorestàl'attaque.KatieBellserapprochedesbutsadverses...

L'œilauxaguets,prêtàagiraumoindrescintillementdoré,HarrycroisaKatieàpleinevitesseetremarquaqueChoChanglesuivaitdeprès.Ellevolaitavecbeaucoupd'habileté,coupantsanscessesatrajectoirepourl'obligeràchangerdedirection.

—Montre-luitesaccélérations,Harry,luicriaFredenfonçantversunCognardquiavaitprisAliciapourcible.

HarrydonnatoutelapuissancedesonbalaietChofutincapabledelesuivre.AumomentoùKatie

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marquaitlepremierbut,déchaînantlesacclamationsdesGryffondor,ill'aperçutenfin:leVifd'orétaitprèsdusol,voletantàproximitéd'unebarrière.

Harryplongeaenpiqué.Choremarquaaussitôtsonchangementdetrajectoireetfonçaverslui.Harry,surexcité,accéléraàfond.Lesdescentesenpiquéétaientunedesesspécialités.Iln'étaitplusqu'àtroismètres...

UnCognard,renvoyéparunBatteurdesSerdaigle,surgitalorsdevantlui.Harryviraencatastropheetréussitàl'éviterd'extrêmejustesse,maisleVifd'oravaitmiscesquelquessecondesàprofitpourdisparaître.

Ilyeutungrand«Oooooooh»dedéceptionparmilessupportersdeGryffondor,maisaussidetrèsnombreuxapplaudissementsparmiceuxdeSerdaiglepoursaluerlejolicoupdeleurBatteur.GeorgeWeasleydonnalibrecoursàsamauvaisehumeurenrenvoyantdetoutessesforcesledeuxièmeCognardversleBatteuradversequidutfaireuntonneaupourl'éviter.

—Gryffondormèneparquatre-vingtspointsàzéroetregardezunpeulesperformancesdel'ÉclairdeFeu!Potterarriveàluifairefairecequ'ilveut,maintenant.Vousavezvucommentilprendsesvirages?LeComètedeChangnefaitpaslepoids...

—JORDAN!VOUSAVEZREÇUDEL'ARGENTPOURFAIRELAPUBLICITÉDEL'ÉCLAIRDEFEUOUQUOI?CONCENTREZ-VOUSSURLECOMMENTAIREDUMATCH!

L'équipedeSerdaiglerattrapaitsonretard.Elleavaitmaintenantmarquétroisbuts,cequiréduisaitl'avancedeGryffondoràcinquantepoints.SiChoattrapaitleVifd'oravantHarry,Serdaiglegagneraitlematch.Harryjetaitautourdeluidesregardsfrénétiques:soudain,ilyeutunrefletd'or,unbattementd'ailesminuscules...LeVifd'orcontournaitlesbutsdeSerdaigle...

Harryaccéléra,lesyeuxfixéssurlepointdorémais,uninstantplustard,Chosurgitdevantlui,entraversdesatrajectoire...

—HARRY,CEN'ESTPASLEMOMENTD'ÊTREGALANT!rugitDuboistandisqueHarryfaisaituneembardéepouréviterlacollision.FAIS-LATOMBERDESONBALAIS'ILLEFAUT!

Harryjetauncoupd'oeilàCho.Ellesouriait.LeVifd'or,lui,avaitànouveaudisparu.Harrypritdel'altitudeets'élevadeplusieursmètres.Ducoindel'œil,ilvitqueCholesuivait...Elleavaitdécidédecalquersatrajectoiresurlasienneplutôtquedechercherelle-mêmeleVifd'or.Trèsbien...Sielletenaittantqueçaàlesuivre,elledevraitensubirlesconséquences...

Ilplongeaànouveauenpiqué.Cho,croyantqu'ilavaitrepéréleVifd'or,essayadelesuivre.Harryremontabrusquementenchandelletandisque,poursuivantsursalancée,ellecontinuaitdefoncerverslesol.Ils'élevaalorsàlavitessed'unbouletetaperçutànouveauleVifd'orquibrillaitloinau-dessusduterrain,ducôtédesbutsadverses.

Ilaccéléra.Choaussi,maisellesetrouvaitàunealtitudetrèsinférieureàlasienne.HarrygagnaitduterrainsurleVifd'or.Soudain...

—Oh!s'écriaChoenmontrantquelquechosedudoigt.Harryjetauncoupd'oeilenbas.

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TroisDétraqueursencagoulés,vêtusdeleurscapesnoires,leregardaient.

Harryn'hésitapas.PlongeantlamainsoussonT-shirt,ilsortitsabaguettemagiqueetsemitàhurler:Speropatronum!

Uneformeargentée,gigantesque,jaillitalorsdel'extrémitédesabaguette.Ilsavaitqu'ilavaitvisédirectementlesDétraqueurs,maisilnepritpasletempsderegardercequisepassait.Parmiracle,ilétaitrestélucideetavaitpresquerattrapéleVifd'or.Iltenditlamain,sanslâchersabaguette,etparvintàrefermerlesdoigtssurlapetiteballeailéequiessayaitenvaindeluiéchapper.

LesiffletdeMadameBibineretentit.Harryviraensensinverseetvitunedemi-douzainedesilhouettesécarlatesquifonçaientverslui.Uninstantplustard,sessixcoéquipiersl'étreignirentavectantdeforcequ'ilfaillittomberdesonbalai.Montantdesgradins,ilentenditlesacclamationsenthousiastesdessupportersdeGryffondor.

—Cetypeestformidable!répétaitDuboisàpleinspoumons.

Alicia,AngelinaetKatieavaienttouteslestroisembrasséHarry,etFredleserrasifortcontreluiqueHarrysedemandas'iln'allaitpasluiarracherlatête.Dansunetotaleconfusion,l'équipedeGryffondorparvintàatterrirsurlapelouse.Harrydescenditdesonbalaietvitunenuéedesupportersquienvahissaientleterrain,Ronàleurtête.Enuninstant,ilfutengloutiparunefouledéchaînée.

—Bravo!hurlaRonenlevantlebrasdeHarry.Bravo!Bravo!

—Magnifique,Harry!lançaPercy,l'airravi.JevaisgagnerdixGallionsd'or!Excuse-moi,ilfautquej'aillevoirPénélope...

—Tuasétéextraordinaire,Harry!s'écriaSeamusFinnigan.

—Ça,c'étaitquelquechose!rugitHagriddontlatêtedépassaitdelafouledessupporters.

—RemarquablePatronus,ditunevoixàl'oreilledeHarry.

HarryseretournaetvitleprofesseurLupinquiparaissaitàlafoisébranléetcontent.

—LesDétraqueursnem'ontrienfait!s'exclamaHarry,surexcité.Jen'airienressenti!

—C'estparceque...cen'étaientpasdesDétraqueurs,réponditleprofesseurLupin.Venezvoir...

IlemmenaHarryjusqu'aubordduterrain.

—VousavezfaittrèspeuràMrMalefoy!dit-il.

HarryvitalorsMalefoy,Crabbe,GoyleetMarcusFlintallongésparterrelesunssurlesautres,empêtrésdansdelonguescapesnoires,avecdescagoulesassorties,dontilsessayaientdesedébarrasser.D'aprèslafaçondontilsétaienttombés,ilsemblaitqueMalefoyétaitmontésurlesépaulesdeGoyle.LeprofesseurMcGonagall,uneexpressiond'intensefureursurlevisage,setenaitdevanteux.

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—Unstratagèmelamentable!hurla-t-elle.Unetentativelâcheetabjectepourdéstabiliserl'AttrapeurdeGryffondor!Vousaureztousuneretenue!Etj'enlèvecinquantepointsàSerpentard!SoyezcertainsquejeparleraidecettehistoireauprofesseurDumbledore!Ah,justement,levoilà!

RiennepouvaitmieuxcouronnerlavictoiredeGryffondor.Ron,quiavaitrejointHarry,setenaitlescôtesenregardantMalefoyempêtrédanssacape,tandisqueGoylen'arrivaitmêmepasàsortirsatêteàl'airlibre.

—Viens,Harry!ditGeorge.IlyaunefêtedanslasallecommunedeGryffondor!

—J'arrive!ditHarry.

Ilyavaitlongtempsqu'ilnes'étaitsentiaussiheureux.Accompagnédesescoéquipiersencorevêtusdeleursrobesécarlates,ilsortitdustadeetpritladirectionduchâteau.

C'étaitcommes'ilsavaientdéjàgagnélacoupedeQuidditch.Lafêteduratoutelajournéeetseprolongeajusqu'àuneheureavancéedelanuit.FredetGeorgedisparurentpendantdeuxheuresetrevinrentlesbraschargésdebouteillesdeBièraubeurre,desodaàlacitrouilleetdeplusieurssacsdefriandisesdechezHoneydukes.

—Commentvousavezfaitça?s'étonnaAngelinaJohnsond'unepetitevoixaiguë,tandisqueGeorgedistribuaitdescrapaudsàlamenthe.

—NousavonsétéunpeuaidésparLunard,Queudver,PatmoletCornedrue,murmuraFredàl'oreilledeHarry.

Uneseulepersonneavaitrefusédesejoindreauxfestivités.Inexplicablement,Hermionerestaitassisedansuncoin,àessayerdelireunénormevolumeintitulé:VieetmœursdesMoldusdeGrande-Bretagne.Harrys'approchad'elle.

—Tuesvenuevoirlematch?luidemanda-t-il.

—Biensûrqueoui,réponditHermioned'unevoixétrangementaiguëetsansleverlesyeuxdesonlivre.Jesuistrèsheureusequenousayonsgagnéetjetrouvequetuastrèsbienjoué,maisjedoislireçapourlundi.

—Allez,Hermione,viensmangeretboirequelquechose,ditHarryenjetantuncoupd'œilàRonpourvoirs'ilsemblaitd'humeuràenterrerlahachedeguerre.

—C'estimpossible,Harry,j'aiencorequatrecentvingt-deuxpagesàlire,répliquaHermionequiparaissaitauborddelacrisedenerfs.Detoutefaçon,ajouta-t-elleenregardantRonàsontour,ilneveutpasquejefasselafêteavecvous.

Commepourmettrefinàtoutetentativedeconciliation,Ronchoisitcemomentprécispourlanceràhautevoix:

—SiCroûtardn'avaitpasétédévoré,luiaussiauraitbienaimémangerquelquesbonbons...

HermionefonditenlarmesetavantqueHarryaiteuletempsdedirequoiquecesoit,ellereferma

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l'énormelivre,lemitsoussonbrasetmontal'escalierquimenaitaudortoirdesfilles.

—Tunepeuxpaslalaisserunpeutranquille?ditHarryàRonàvoixbasse.

—Non,répliquaRon.Siaumoinselleavaitl'airderegrettercequis'estpassé...Maisellenevoudrajamaisavouerquec'estellequiatort.EllecontinueàsecomportercommesiCroûtardétaitsimplementpartienvacances.

LafêtedesGryffondornepritfinqu'àuneheuredumatin,lorsqueleprofesseurMcGonagallapparutdanssarobedechambreécossaise,lescheveuxrecouvertsd'unfilet,pourexigerquetoutlemondeaillesecoucher.Épuisé,Harrysemitaulit,aprèsavoirsoigneusementfermélesrideauxdesonbaldaquin,ets'endormitpresqueimmédiatement.

Ilfitalorsunrêveétrange.Ilmarchaitàtraversuneforêt,sonÉclairdeFeusurl'épaule,ensuivantquelquechosed'unblancargentéquisefaufilaitparmilesarbresetqu'iln'apercevaitqueparinstants,àtraverslefeuillage.Ilhâtaitlepaspouressayerderattrapercetteformeinsolite,maiscelle-ciaccéléraitégalementl'allure.Harrysemettaitàcouriretilentendaitdevantluidessabotsquimartelaientlesolàunrythmedeplusenplusrapide.Bientôt,ilcouraitàtoutesjambestandisqueretentissaitunpeuplusloinungalopeffréné.Puisilarrivaitsoudaindansuneclairièreet...

—AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRRRRR-RRRRRRRRRRGGGGGGGGGGGGGGGGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNNNNNN!

Harryseréveillaensursaut,commesionvenaitdeluidonnerunegifle.Dansuneobscuritétotale,ilcherchaàtâtonslesrideauxdesonbaldaquin.IlentendaitdesmouvementsautourdeluietlavoixdeSeamusFinnigans'élevaàl'autreboutdelapièce.

—Qu'est-cequisepasse?

Harrycrutentendreclaquerlaportedudortoir.Ilréussitenfinàécarterlesrideauxet,aumêmemoment,DeanThomasallumasalampe.

Ronétaitassisdanssonlit,uneexpressiond'intenseterreursurlevisage.Lesrideauxdesonbaldaquinétaientdéchirés.

—Black!SiriusBlack!Ilétaitlàavecuncouteau!

—Quoi?

—Là!Al'instant!Iladéchirélesrideaux!Ilm'aréveillé!

—Tuessûrquetun'aspasfaituncauchemar,Ron?demandaDeanThomas.

—Regardelesrideaux!Jetedisqu'ilétaitlà!

Ilssortirenttousdeleurslits.Harryfutlepremieràatteindrelaportedudortoiretilsdévalèrentl'escalier.Desportess'ouvraientderrièreeuxetdesvoixensommeilléess'élevaientdetoutesparts.

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—Quiacrié?

—Qu'est-cequevousfabriquez?

Lasallecommuneétaitéclairéeparlesbraisesquirougeoyaientencoredanslacheminée,maiselleétaitdéserte.

—Tuesvraimentsûrquetun'aspasrêvé,Ron?

—Jetedisquejel'aivu!

—Qu'est-cequec'estquecevacarme?

—McGonagallnousaditd'allernouscoucher!

Quelquesfillesétaientdescenduesdeleurdortoir,enfilantleursrobesdechambre,levisageensommeillé.Lesgarçons,eux,arrivaientennombre.

—Formidable!Oncontinuelafête?ditFredWeasleyd'untonréjoui.

—Toutlemondedanslesdortoirs!s'écriaPercyquisurgitdanslasallecommuneenépinglantsoninsignedepréfet-en-chefsurlereversdesonpyjama.

—Percy!SiriusBlack!ditRond'unevoixfaible.Dansledortoir!Avecuncouteau!Ilm'aréveillé!

Ungrandsilences'installa.

—Absurde!répliquaPercy,déconcerté.Tuastropmangé,Ron...C'étaituncauchemar,toutsimplement...

—Jetedisquenon!

—Bon,allez,maintenant,çasuffit!

LeprofesseurMcGonagallarrivaàsontour.Elles'avançadanslapièceenlançantdesregardsfurieux.

—JesuisenchantéequeGryffondoraitgagnélematch,dit-elle,maistoutceladevientridicule!Percy,j'attendaismieuxdevotrepart!

—Jen'aiabsolumentpasautorisécequivientdesepasser,professeur!répliquaPercyenbombantletorsed'unairindigné.J'étaisentraindeleurdirederemontersecoucher!MonfrèreRonafaituncauchemar...

—CEN'ÉTAITPASUNCAUCHEMAR!s'écriaRon.PROFESSEUR,JEMESUISREVEILLÉ,ETSIRIUSBLACKSETENAITDEVANTMOI,UNCOUTEAUÀLAMAIN!

LeprofesseurMcGonagallleregardafixement.

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—Nesoyezpasridicule,Weasley,commentaurait-ilpufranchirleportrait?

—C'estàluiqu'ilfautledemander!répliquaRonenpointantunindextremblantversleportraitduchevalierduCatogan.Demandez-luis'ilavu...

AprèsavoirlancéunregardsoupçonneuxàRon,leprofesseurMcGonagallrepoussaletableauquimasquaitl'entréedelasallecommuneetsortitdanslecouloir.Toutlemonderetintsonsouffle.

—ChevalierduCatogan,dit-elle,avez-vouslaisséentrerunhommedanslatourdeGryffondorilyaquelquesinstant?

—Sansaucundoute,gentedame,s'écrialechevalier.

Ilyeutunsilencestupéfait.

—Vous...vousavezfaitça?s'indignaleprofesseurMcGonagall.Mais...lemotdepasse!

—Illesavaittous!assurafièrementlechevalier.Tousceuxdelasemaine!Écritssurunmorceaudepapier.Ilmelesalusl'unaprèsl'autre!

LeprofesseurMcGonagallrentradanslasallecommune,devantlesélèvesabasourdis.Elleétaitlivide.

—Qui,dit-elled'unevoixfrémissante,quiaétéassezstupidepournotertouslesmotsdepassedelasemaineetleslaissertraînern'importeoù?

Ilyeutunsilencetotal,bientôtrompuparunpetitcriapeuré.Puis,NevilleLondubat,tremblantdelatêteauxpieds,levalentementlamain.

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14LARANCUNEDEROGUE

Cettenuit-là,personnenedormit,danslatourdeGryffondor.Lesélèvessavaientquelechâteauétaitànouveaufouilléettoutlemonderestaéveillédanslasallecommune,enattendantdesavoirsiBlackavaitétécapturé.LeprofesseurMcGonagallrevintàl'aubepourleurdirequ'ilavaitréussi,unefoisencore,às'échapper.

Lelendemain,lesmesuresdesécuritéavaientétérenforcéesdanstoutel'école.LeprofesseurFlitwickétaitentraind'ensorcelerlaported'entréeàl'aided'unegrandephotodeSiriusBlackpourqu'ellepuisselereconnaîtreetrestersolidementferméeàsonapproche.Rusardarpentaitlescouloirsenbouchantsystématiquementlesfissures,lézardesetautrestrousdesouris.LechevalierduCatoganavaitétérenvoyé.Sonportraitavaitétéaccrochédansuncouloirisolédusixièmeétageetlagrossedameétaitderetour.Elleavaitétérestauréed'unemainexpertemaisellerestaittrèsinquièteetn'avaitacceptédereprendresonpostequ'àlaconditiondebénéficierd'uneprotectionspéciale.Uneescouadedetrollsàlaminerevêcheavaitétéengagéepourlaprotéger.Ilsfaisaientlescentpasdanslecouloir,l'airmenaçant,enéchangeantquelquesgrognementstandisqu'ilscomparaientlatailledeleursmassues.

Harryavaitremarquéquelastatuedelasorcièreborgne,audeuxièmeétage,n'étaitpasgardée.FredetGeorgedevaientavoirraisondepenserqu'ilsétaientlesseuls–avecdésormaisHarry,RonetHermione–àconnaîtrel'existencedupassagesecretqu'elledissimulait.

—Tucroisqu'ondevraitenparleràquelqu'un?demandaHarryàRon.

—Iln'estcertainementpasvenuenpassantparHoneydukes,réponditRon.Onenauraitentenduparlersilaportedumagasinavaitétéforcée.

Harryétaitcontentqu'illuiaitfaitcetteréponse.Carsilepassagedelasorcièreborgnedevaitêtrebouché,ilnepourraitplusjamaisretourneràPré-au-lard.

Enunenuit,Ronétaitdevenuunecélébrité.Pourlapremièrefoisdesavie,onluiaccordaitplusd'attentionqu'àHarryet,detouteévidence,ilenétaitenchanté.Bienqu'ilfûtencoresecouéparcequivenaitdesepasser,ilprenaitgrandplaisiràraconterl'histoireàquiconqueleluidemandait,avecungrandluxededétails.

—...J'étaisendormi,expliqua-t-ilencoreunefoisàungroupedefillesdedeuxièmeannéequibuvaientsesparoles,etj'aientenduunbruitdetissuqu'ondéchirait.Audébut,j'aicruquej'avaisrêvé.Etpuisilyaeuuncourantd'air...Alors,j'aitournélatêteetj'aivuqu'undesrideauxdemonbaldaquinavaitétéarraché...Etlà-dessus,jel'aivudeboutàcôtédemonlit...Ilavaitl'aird'unsqueletteavecdeslongscheveuxdégoûtants...Iltenaitunimmensecouteauquidevaitfairedanslestrentecentimètres...Ilm'aregardé,jel'airegardéetpuisj'aicriéetlà,ils'estenfui.

—Jemedemandebienpourquoi,ajoutaRonàl'adressedeHarrylorsquesonauditoiresefutdispersé.Pourquoidoncs'est-ilenfui?

Harrys'étaitposélamêmequestion.PourquoiBlack,voyantqu'ils'étaittrompédelit,n'avait-ilpastuéRonavantdes'occuperdeHarry?Blackavaitprouvédesannéesauparavantqu'iln'hésitaitpasà

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assassinerdesinnocents.Or,cettefois,ils'étaitretrouvédansundortoiroccupéparcinqélèvessansarmes,dontquatreétaientprofondémentendormis.

—Iladûsedirequ'ilauraitdumalàs'enfuirduchâteauunefoisquetuavaisréveillétoutlemondeencriant,ditHarryd'unairsongeur.Ilauraitfalluqu'ilnoustuetousavantdepouvoirs'échapperdelatour...Etlà,ilseseraitretrouvédevantlesprofesseurs...

Nevilleétaitenpleinedisgrâce.LeprofesseurMcGonagallétaittellementencolèrecontreluiqu'ellel'avaitprivédetoutefuturesortieàPré-au-lard.Elleluiavaitégalementinfligéuneretenueetinterdisaitàquiconquedeluidonnerlemotdepassequipermettaitd'accéderàlatour.Chaquesoir,lemalheureuxNevilledevaitattendredanslecouloirquequelqu'unlefasseentrer,aumilieudestrollsquipassaientetrepassaientdevantluienleregardantd'unairméprisant.Pourtant,toutescessanctionsn'étaientrienàsesyeux,comparéesàcellequesagrand-mèreluiavaitréservée.Deuxjoursaprèsl'intrusiondeBlack,elleluienvoyalapirechosequ'unélèvedePoudlardpuisserecevoiraupetitdéjeuner:uneBeuglante.

Cejour-là,lorsqueleshibouxdel'écoleentrèrentdanslaGrandeSallepourapporterlecourrier,Nevillefaillits'étranglerenvoyanttomberdevantluiuneenvelopperougevif.HarryetRon,assisenfacedelui,surentaussitôtqu'ils'agissaitd'uneBeuglante–Ronenavaitreçuunedesamère,l'annéeprécédente.

—Dépêche-toidesortir,Neville,conseillaRon.

Nevilleneselefitpasrépéterdeuxfois:ilpritl'enveloppeenlatenantàboutdebrascommes'ils'étaitagid'unebombeetcourutàtoutesjambeshorsdelasalle,souslesriresdesélèvesdeSerpentard.LaBeuglanteexplosadanslehalld'entrée:lavoixdelagrand-mèredeNeville,amplifiéeparmagieàunniveausonorecentfoissupérieuràcequ'elleétaitd'habitude,semitàhurlerqu'ilavaitjetélahontesurtoutelafamille.

HarryétaittellementdésolépourNevillequ'ilnevitpastoutdesuitequeluiaussiavaitreçuunelettre.Ilfallutqu'Hedwigeluimordillelepoignetpourqu'illaremarqueenfin.

—Aïe!Oh,merci,Hedwige.

Harryouvritl'enveloppependantqu'Hedwigemangeaitquelquescornflakesdansl'assiettedeNeville.Dansl'enveloppe,ilyavaitunpetitmot:

ChersHarryetRon,

Quediriez-vousdevenirboireunetassedethéchezmoiverssixheures?Jeviendraivouschercherauchâteau.ATTENDEZ-MOIDANSLEHALLD'ENTRÉE,VOUSN'ÊTESPASAUTORISÉSÀSORTIRTOUTSEULS.

Amitiés,

Hagrid

—Ilveutsansdoutequejeluiracontemonhistoire!ditRon.

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Asixheures,cetaprès-midi-là,HarryetRonquittèrentlatourdeGryffondor,passèrentrapidementdevantlestrollsetdescendirentdanslehalld'entrée.

Hagridlesattendaitdéjà.

—Alors,Hagrid,ditRon,j'imaginequevousvoulezsavoircequis'estpassél'autrenuit?

—Jesuisdéjàaucourantdetout,réponditHagridenlesemmenantdehors.

—Ah,bon,ditRon,unpeudéçu.

Lapremièrechosequ'ilsvirentenentrantdanslacabanedeHagrid,cefutBuckquiétaitétendusurlecouvre-litenpatchwork.Sesailesimmensesrepliéescontresoncorps,ilsedélectaitd'unplatdemusaraignesmortes.Détournantlesyeuxdecespectaclepeuragoûtant,Harryvitungigantesquecostumemarronetunehorriblecravatejauneetorangeaccrochésàlaportedel'armoire.

—Qu'est-cequec'estqueça?demandaHarry.

—C'estpourmonauditiondevantlaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereuses,réponditHagrid.Noussommesconvoquésvendredi.OniraàLondresensemble,touslesdeux.J'airéservédeuxlitsdansleMagicobus...

Harryéprouvaunbrusquesentimentdeculpabilité.IlavaitcomplètementoubliéqueleprocèsdeBuckétaitsiprocheetRonaussi,àenjugerparsonexpressiongênée.Ilsavaientaussioubliéleurpromessedel'aideràpréparerladéfensedel'hippogriffe.L'arrivéedel'ÉclairdeFeuavaitéclipsétoutlereste.

—Ilfautquejevousparledequelquechose,leurditHagridenleurversantduthé.

Sontonétaitd'unegravitéinhabituelle.

—Dequoi?demandaHarry.

—D'Hermione,ditHagrid.

—Qu'est-cequ'ellea?

—Ellevamal,voilàcequ'ellea.ElleestvenuemevoirsouventdepuisNoël.Ellesesentaitseule.D'abord,vousneluiavezplusparléàcausedel'ÉclairdeFeu,ensuitevousneluiavezplusparléparcequesonchat...

—...amangéCroûtard!achevaRond'untonfurieux.

—...parcequesonchataagicommetousleschats,poursuivitHagridsanstenircomptedel'interruption.Elleasouventpleuré,sivousvoulezsavoir.Elletraverseunemauvaisepasseencemoment.Amonavis,elleavutropgrand.Elletravailletrop.Maiselleaquandmêmetrouvéletempsdem'aideràpréparerladéfensedeBuck...Ellem'atrouvédeschosestrèsutiles...Jecroisqu'ilaunebonnechancedes'entirer,maintenant...

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—Nousaussi,nousaurionsbienaimévousaider,Hagrid...Jesuisdésolé...ditHarryavecmaladresse.

—Jenevousenveuxpas,réponditHagrid.Dieusaitquevousavezeusuffisammentàfaire.J'aivulesséancesd'entraînementdeQuidditch,jouretnuit...Maiscequejevoulaisvousdire,c'estquejecroyaisl'amitiéplusimportantepourvousqu'unbalaiouunrat,voilàtout.

HarryetRonéchangèrentdesregardsgênés.

—ElleétaitvraimentbouleverséequandBlackafaillitepoignarder,Ron.Elleaducœur,Hermione,croyez-moi...Etvousdeuxquirefusezdeluiparler...

—Siellesedébarrassaitdesonchat,jerecommenceraisàluiparler,ditRonaveccolère.Maiselleytient,àcetanimal!Ellenesupportepasqu'ondiseunmotcontrelui,etpourtant,ilestcomplètementfou!

—Parfois,lesgenssontunpeustupidesavecleursanimaux,ditHagridavecsagesse.

Derrièrelui,Buckrecrachaquelquesosdemusaraignesurl'oreiller.

Laconversations'orientaensuitesurleschancesdeGryffondorderemporterlacoupe.Puis,àneufheures,Hagridlesraccompagnaauchâteau.

LorsqueRonetHarryretournèrentdanslasallecommune,lesélèvessebousculaientdevantlepanneaud'affichage.

—Pré-au-lard,leweek-endprochain,annonçaRonensehissantsurlapointedespiedspourlirelanotenouvellementplacardée.Qu'est-cequetucomptesfaire?ajouta-t-ilàvoixbasseàl'adressedeHarry.

—Rusardn'apascondamnélepassagequimènechezHoneydukes...chuchotaHarry.

—Harry!s'écriaunevoixàsonoreille.

HarrysursautaetvitHermioneassiseàunetablederrièreeux.

—Harry,sijamaisturetournesàPré-au-lard...Jeracontel'histoiredelacarteauprofesseurMcGonagall!dit-elle.

—Tuentendsquelquechose,Harry?grognaRonsansaccorderunregardàHermione.

—Ron,commentpeux-tul'encourageràveniravectoi?AprèscequeSiriusBlackafaillitefaire?Jeparlesérieusement,jevaisvraimentledire...

—Alors,maintenant,tuessayesdefairerenvoyerHarry!s'exclamaRonavecfureur.Tutrouvesquetun'aspasencorefaitassezdedégâts,cetteannée?

Hermioneouvritlabouchepourrépondre,maisaumêmemoment,Pattenrondbonditsursesgenoux.Ellesemblaterroriséeparl'expressionduvisagedeRonetemmenaaussitôtsonchatdansledortoir

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desfilles.

—Alors,qu'est-cequetucomptesfaire?répétaRon,commesiriennelesavaitinterrompus.Tudevraisvenir,ladernièrefois,tun'asrienvu.Tun'esmêmepasalléchezZonko!

Harryregardaautourdeluipourvérifierqu'Hermionenepouvaitpasl'entendre.

—D'accord,dit-il,jeviens.Maiscettefois,jeprendsmacaped'invisibilité.

Lesamedimatin,Harryglissasacaped'invisibilitédanssonsacetlacarteduMaraudeurdanssapoche,puisildescenditprendresonpetitdéjeuneraveclesautres.Al'autreboutdelatable,Hermionenecessaitdeluijeterdescoupsd'oeilsoupçonneux,maisilévitaitsonregardets'arrangeapourqu'ellelevoieremonterl'escalierdemarbretandisquelesautressortaientduchâteau.

—Aurevoir!criaHarryàRon.Amuse-toibien.Onseverraàtonretour!

Ronsouritetluiadressaunclind'œil.

HarryseprécipitaaudeuxièmeétageetsortitdesapochelacarteduMaraudeur.Ils'accroupitderrièrelasorcièreborgne,prononçalaformulemagiquequifaisaitapparaîtreleplanduchâteauetvitunpetitpointnoirquiavançaitdanssadirection.Harryleregardadeplusprès:uneminusculeétiquetteindiquait:«NevilleLondubat».

Iltapotaaussitôtlastatuedesabaguettemagiqueenmurmurant:«Dissendium»etlançasonsacparl'ouverture.Maisavantqu'ilaitpus'yglisserlui-même,Nevilleapparutaucoinducouloir.

—Harry!dit-il.J'avaisoubliéquetoinonplus,tun'allaispasàPré-au-lard!

—Salut,Neville,ditHarryenremettantlacartedanssapoche.Qu'est-cequetufais?

—Rien,réponditNevilleavecunhaussementd'épaules.Tuveuxjouerauxcartes?UnepetiteBatailleexplosive?

—Heu...non,pasmaintenant,jevoulaisalleràlabibliothèquefairemondevoirpourLupin.

—Jeviensavectoi,ditNeville,ravi.Moinonplus,jenel'aipasencorefait!

—Ah,maisattends,jemesuistrompé,jel'aifinihiersoir!ditsoudainHarry.

—Parfait,commeça,tupourrasm'aider,suggéraNevilleavecuneexpressionanxieusesursonvisagerond.Jen'airiencomprisàcettehistoired'ailquiéloignelesvampires...Est-cequ'ilfautleurenfairemangerou...

Nevilles'interrompitetouvritdegrandsyeuxenregardantpar-dessusl'épauledeHarry.Rogues'avançaitverseux.NevilleseréfugiaderrièreHarry.

—Qu'est-cequevousfaiteslà,touslesdeux?demandaRogueenlesregardantalternativement.Drôled'endroitpoursedonnerrendez-vous...

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HarryvitavecinquiétudelesyeuxdeRogueregarderautourdeluipuisseposersurlastatuedelasorcièreborgne.

—Nousn'avionspasrendez-vous,ditHarry.Nousnoussommessimplementcroisés...

—Vraiment?ditRogue.Vousavezlamanied'apparaîtredanslesendroitslesplusinattendus,Potter,etilestrarequevousysoyezsansraison...JevoussuggèrederetournertouslesdeuxdanslatourdeGryffondoroùvousauriezdavantagevotreplace.

HarryetNevilles'éloignèrentsansajouterunmot.Entournantl'angleducouloir,Harryjetauncoupd'œilenarrière.Rogueétaitentraindepasserlamainsurlatêtedelasorcièreborgne,enl'examinantattentivement.

Lorsqu'ilsfurentarrivésdevantleportraitdelagrossedame,HarryréussitenfinàsedébarrasserdeNeville.Illuidonnalemotdepassepuisfitsemblantd'avoiroubliésondevoirsurlesvampiresdanslabibliothèqueettournaaussitôtlestalonspourallerlechercher.Dèsqu'ilfutàbonnedistancedestrolls,ilsortitànouveaulacarte.

Lecouloirdudeuxièmeétagesemblaitdésert.Harryregardadeprèsleplanduchâteauetvitavecsoulagementqueleminusculepointquiportaitl'étiquette«SeverusRogue»étaitretournédanssonbureau.

Ilcourutendirectiondelasorcièreborgne,fitpivotersabosse,s'engouffradansl'ouvertureetselaissaglisserjusqu'aubasdutoboggandepierreoùilretrouvasonsac.IleffaçaànouveaulacarteduMaraudeur,puissemitencheminlelongdupassagesecret.

Harry,dissimuléparsacaped'invisibilité,sortitdechezHoneydukesetdonnaunepetitetapedansledosdeRon.

—C'estmoi,murmura-t-il.

—Tuenasmis,dutemps,soufflaRon.

—Rogueétaitdanslecoin...

Ilsavancèrentlelongdelagrand-rue.

—Oùes-tu?necessaitdemarmonnerRonducoindeslèvres.Tuestoujourslà?Çafaitundrôled'effetdenepastevoir...

Ilsserendirentàlaposte.Rondemandaleprixd'unhiboupourl'Egypte,oùsetrouvaitsonfrèreBill,pendantqueHarryregardaitautourdelui.Ilyavaitaumoinstroiscentsoiseauxalignés,depuislesgroshibouxchargésdesenvoisàlonguedistancejusqu'auxminusculeschouetteslimitéesaucourrierlocal.

IlsallèrentensuitechezZonko,lemagasindefarcesetattrapes.LesélèvesdePoudlardyétaientsinombreuxqueHarrydutfairedesexercicesdecontorsionnistepournepastrahirsaprésenceenmarchantsurlespiedsdequelqu'un.IlpassadiscrètementcommandeàRondesquelquesarticlesquil'intéressaientetluidonnaunpeud'orsoussacapepourlespayer.Lorsqu'ilssortirentdumagasin,

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leursboursesétaientbeaucoupmoinsrebondiesquelorsqu'ilsyétaiententrés,maisleurspochesdébordaientdeBombabouses,deBonbonsàHoquetetdeSavonssauteurs.ChacunavaitégalementachetéuneTasseàThémordeuse.

C'étaitunebellejournéeensoleilléeetnil'unnil'autren'avaitenviederesterenfermé.IlsrenoncèrentdoncàfaireunehalteauxTroisBalaisetpréférèrentmonterlacôtequimenaitàlaCabanehurlante,lamaisonlaplushantéedetoutelaGrande-Bretagne.Elledominaitlevillage,unpeuàl'écart,etmêmeenpleinjour,ellen'étaitpastrèsrassurante,avecsesfenêtresobstruéespardesplanchesetsonsinistrejardinenvahid'herbessauvages.

—MêmelesfantômesdePoudlardévitentdevenirjusqu'ici,ditRon,tandisqu'ilscontemplaientlamaison,appuyéscontrelaclôture.J'enaiparléàNickQuasi-Sans-Tête...D'aprèscequ'ilaentendudire,ilyaunesacréebandequis'estinstalléelà-dedans.Personnenepeutyentrer.Bienentendu,FredetGeorgeontessayémaistouslesaccèssontcondamnésetpasmoyendeforcerlepassage...

Harry,àquilamontéeavaitdonnéchaud,songeaàenleversacapequelquesinstantsmais,aumêmemoment,ilentenditdesvoixunpeuplusloin.Quelqu'uns'approchaitdel'autrecôtédelacollineet,uninstantplustard,Malefoyapparut,accompagnédeCrabbeetdeGoyle.

—Jedevraistrèsviterecevoirunhiboudemonpère,disaitMalefoy.Ilestalléàl'audiencepourparlerdemablessureaubras...ettémoignerquejen'aipaspum'enservirpendanttroismois...

CrabbeetGoylericanèrent.

—J'aimeraisbienêtrelàpourentendrececrétinbarbuessayerdesedéfendre...Vouspouvezêtresûrsquecethippogriffen'enapluspourlongtemps...

MalefoyaperçutsoudainRonetunsouriremalveillantsedessinasursonvisageblafard.

—Qu'est-cequetufaislà,Weasley?

Malefoyregardalacabaneenruine.

—J'imaginequetuseraisravid'habiterlà-dedans?Aumoins,tuauraisunechambreàtoi.J'aientendudirequetafamilledormaitdansuneseulepièce...C'estvrai?

HarryattrapalepandelarobedeRonpourl'empêcherdesautersurMalefoy.

—Laisse-moifaire,murmura-t-ilàl'oreilledeRon.

L'occasionétaittropbelle.HarryseglissasilencieusementderrièreMalefoy,CrabbeetGoyle,puisilsepenchapourramasserunepoignéedeboue.

—OnparlaitjustementdetonamiHagrid,ditMalefoyàRon.Onessayaitd'imaginercequ'ilestentrainderaconteràlaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereuses.Tucroisqu'ilvapleurerquandilscouperontlatêtedesonhippo...

SPLATCH!

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Lapoignéedeboues'écrasasurlatêtedeMalefoy.Aprésent,sescheveuxblondsdégoulinaientdegadoue.

—Qu'est-ceque...

Ronriaittellementqu'ildutseteniràlaclôturepournepastomber.Malefoy,CrabbeetGoylefirentvolte-faceenregardantautourd'euxd'unairahuri.Malefoyessayades'essuyerlescheveux,maisilneparvintqu'àétalerdavantagelabouesurlesommetdesoncrâne.

—Qu'est-cequec'était?Quiafaitça?

—Beaucoupdefantômesdanslecoin,n'est-cepas?ditRoncommes'ilparlaitdelamétéo.

CrabbeetGoylenesemblaientpastrèsrassurés.Leurtourdebicepsneleurétaitd'aucunsecourscontredesfantômes.Malefoy,lui,lançaitdesregardsfébrilesautourdelui,sansvoirpersonne.

Harryavançaensilencedequelquesmètres,jusqu'àunemaredeboueverdâtre,particulièrementmalodorante.

SPLAAOOOOSHHHH!

Cettefois,CrabbeetGoylereçurentégalementleurpart.Goylesautillafrénétiquementsurplaceenessuyantsespetitsyeuxvitreuxaveuglésparlaboue.

—Çavenaitdelà-bas!ditMalefoyquis'essuyaitlevisageenfixantunpointsituéàdeuxmètresdeHarry.

Crabbes'avançad'unpasmalhabile,seslongsbrastendusdevantluicommeunzombie.Harrylecontourna,ramassaunbâtonetlelançadansledosdeCrabbe.Celui-ciseretournaensautantenl'air,scrutantlesenvironspouressayerdedécouvrirlecoupable.CommeRonétaitlaseulepersonneprésente,Crabbesedirigeaverslui,maisHarryluifituncroc-en-jambe.Crabbetrébuchaetsonénormepiedseposasurunpandelacaped'invisibilité.Harrysentitunefortesecoussequifitglisserlacapedesonvisage.

Pendantunefractiondeseconde,Malefoylecontemplaavecdesyeuxronds.

—AAAARGHR!hurla-t-ilenmontrantdudoigtlatêtedeHarry.

Puisilfitvolte-faceetdévalalacollineàtoutesjambes,CrabbeetGoylesursestalons.Harryramenalacapesursatête,maislemalétaitfait.

—Harry!ditRon.Ilvaudraitmieuxquetutedépêchesderentrerauchâteau!SijamaisMalefoyditquelquechose...

—Atoutàl'heure,lançaHarryquiredescenditaussitôtversPré-au-lard.

Malefoyenavait-ilcrusesyeux?EtquicroiraitMalefoy?Personneneconnaissaitl'existencedelacaped'invisibilité–àpartDumbledore.Harrysentitsonestomacseretourner:Dumbledoredevineraitcequis'étaitpassésiMalefoydisaitquoiquecesoit.

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DeretourchezHoneydukes,Harryseglissadanslacave,ouvritlatrappeetredescenditdanslepassagesecret.Puisilenlevasacape,lamitsoussonbrasetcourutlelongdusouterrain...

Malefoyseraitrentréavantlui...Combiendetempsluifaudrait-ilpourtrouverunprofesseuràquiracontersonhistoire?Horsd'haleine,sansprêterattentionàsonpointdecôté,Harrycontinuadecourirjusqu'autoboggandepierre.Ilvalaitmieuxabandonnerlàsacaped'invisibilité.Elleseraittropcompromettantes'illagardait.Illacachadansuncoindupassage,puisremontaletoboggan,sesmainsmoitesglissantcontrelapierre.Ilatteignitlabossedelasorcière,donnaquelquescoupsdesabaguettemagiquepourlafairepivoter,passalatêteparl'ouvertureetsehissaau-dehors.LabosseserefermaetHarryeuttoutjusteletempsdes'écarterdelastatueavantqueneretentissentdanslecouloirdesbruitsdepasquis'approchaientàviveallure.

C'étaitRoguequiseprécipitait,salonguerobenoirevirevoltantautourdelui.IlvintseplanterdevantHarry.

—Alors?dit-il.

Ilavaitsurlevisageuneexpressiontriomphantequ'ilessayaitvainementdecacher.Harrypritunairinnocent,malgrélasueurquiruisselaitsursonvisage,etcachadanssespochessesmainspleinesdeboue.

—Venezavecmoi,Potter,ditRogue.

Harrylesuivitdanslessous-solsenessayantdes'essuyerdiscrètementlesmainsdanslespochesdesarobesansqueRogueleremarque.IlsdescendirentlesescaliersquimenaientdanslescachotspuispénétrèrentdanslebureaudeRogue.

Harryn'yétaitentréqu'uneseulefoisjusqu'àprésentetcejour-làaussi,ilavaiteudesérieuxennuis.Depuis,Rogueavaitajoutéd'autreshorreursgluantesdanslesbocauxquis'alignaientsurlesétagèresetscintillaientàlalueurdufeudecheminéeenrenforçantl'atmosphèremenaçantedelapièce.

—Asseyez-vous,ordonnaRogue.Harrys'assit.

—MrMalefoyvientdemeraconterunetrèsétrangehistoire,Potter,ditRoguequiétaitrestédebout.

Harrydemeurasilencieux.

—Ilm'aditqu'ilsetrouvaitprèsdelaCabanehurlantelorsqu'ilarencontréWeasley,apparemmentseul

Harrynedittoujoursrien.

—MrMalefoym'aaffirméqu'ilétaitentraindeparleravecWeasleyetqu'ilasoudainreçudelabouesurlatête.Commentpensez-vousquecelaaitpuseproduire?

Harryfitsemblantd'êtresurpris.

—Jen'ensaisrien,professeur,dit-il.

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RoguefixaitHarryd'unregardperçant.C'étaitcommes'ils'étaittrouvéfaceàfaceavecunhippogriffe.Harrys'efforçadenepasciller.

—MrMalefoyaalorsététémoind'uneétrangeapparition,poursuivitRogue.Pouvez-vousimaginerdequoiils'agissait,Potter?

—Non,réponditHarryenessayantdemanifesterunecuriositétoutinnocente.

—C'étaitvotretête,Potter.Votretêtequiflottaitenl'air.Ilyeutunlongsilence.

—Ilferaitpeut-êtrebiendeconsulterMadamePomfresh,suggéraHarry.S'ilvoitdeschosescomme...

—Qu'est-cequevotretêtepouvaitbienfaireàPré-au-lard,Potter?l'interrompitRogue.Votretêten'apasledroitdeserendrelà-bas.Aucunepartiedevotrecorpsn'areçul'autorisationd'alleràPré-au-lard.

—Jelesais,réponditHarryenfaisantdesonmieuxpoureffacerdesonvisagetoutetracedeculpabilitéoudecrainte.IlsembleraitqueMalefoyaiteuunehallucin...

—Malefoyn'estpassujetauxhallucinations,coupaRogue.

Ilsepenchaens'appuyantdesdeuxmainssurlesaccoudoirsdufauteuildanslequelHarryétaitassis,sibienqueleursvisagesn'étaientplusqu'àquelquescentimètresl'undel'autre.

—SivotretêtesetrouvaitàPré-au-lard,lerestedevotrepersonnedevaitégalementyêtre,repritRogue.

—J'étaisdanslatourdeGryffondor,protestaHarry,c'estvous-mêmequim'aviezdit...

—Quelqu'unpeut-illeconfirmer?

HarryrestasilencieuxetleslèvresmincesdeRogues'étirèrentenunhorriblesourire.

—Trèsbien,dit-ilenseredressant.Ainsidonc,toutlemonde,depuisleministèredelaMagiejusqu'aupersonneldePoudlard,s'estefforcédeprotégerHarryPotterdeSiriusBlack.MaislecélèbreHarryPotterneconnaîtquesapropreloi.Qu'onlaissedonclepetitpersonnels'inquiéterdesasécurité.LecélèbreHarryPotter,lui,vaoùilveut,quandilveut,sanssesoucierlemoinsdumondedesconséquences.

Harrys'abstintderépondre.Rogueessayaitdeleprovoquerpourluifaireavouerlavérité.Maisiln'avaitpasl'intentiondeselaisserimpressionner.Roguen'avaitaucunepreuve...pourlemomenttoutaumoins.

—C'estfoucequevousressemblezàvotrepère,Potter,ditsoudainRogue,lesyeuxétincelants.Luiaussiétaitexcessivementarrogant.SonpetittalentauQuidditchluidonnaitl'impression,àluiaussi,d'êtreau-dessusdesautres.Ilpassaitsontempsàsepavaner,accompagnédesesamisetdesesadmirateurs...Laressemblanceentrevousestsaisissante,inquiétante,même...

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—Monpèrenesepavanaitpas,ditHarry,malgrélui.Etmoinonplus.

—Votrepèren'aimaitpasplusquevousseconformerauxrèglements,poursuivitRogue,uneexpressionmauvaisesursonvisagemince.Asesyeux,lesrèglementsétaientdestinésaucommundesmortels,pasauxvainqueursdelacoupedeQuidditch.Ilavaitlatêtetellementenflée...

—TAISEZ-VOUS!

Harrys'étaitlevéd'unbond.Uneragetellequ'iln'enavaitpaséprouvéedepuislejourdesondépartdePrivetDrivel'avaitsaisiaveclaviolenced'uncoupdetonnerre.LevisagesoudainfigédeRogue,sesyeuxnoirsflamboyantd'unelueurféroce,lelaissaientindifférent.

—Qu'est-cequevousvenezdemedire,Potter?

—Jevousaiditdevoustaire!s'exclamaHarry.Nemeparlezplusdemonpère.Jeconnaistoutelavérité.Jesaisqu'ilvousasauvélavie!Dumbledoremel'adit!Sansmonpère,vousneseriezmêmepaslà!

LeteintjaunâtredeRogueavaitprisunecouleurdelaitcaillé.

—Est-cequeledirecteurvousaexpliquédansquellescirconstancesvotrepèrem'asauvélavie?murmura-t-il.Oubiena-t-ilestiméquelesdétailsdel'histoirepouvaientchoquerlesoreillesdélicatesduprécieuxpetitPotter?

Harrysemorditlalèvre.Ilignoraitcequis'étaitpassé,maisnevoulaitpasl'admettre.Etvisiblement,Rogueavaitdevinéqu'ilnesavaitrien.

—Jeseraisnavréquevouspartiezd'iciavecunefausseidéedevotrepère,Potter,dit-ilavecunépouvantablerictus.Vousavezsansdouteimaginéunacted'héroïsmeauréolédegloire?Maisjevaisvousdétromper.Votrevénérépèreetsesamism'ontfaitunefarcedésopilantequiauraitpuavoirmamortpourconséquencesivotrepèrenes'étaitpasraviséauderniermoment.Iln'yavaitriend'héroïquedanscequ'ilafait.Ilasauvésapeauenmêmetempsquelamienne.Sileurfarceavaitmarché,ilauraitétérenvoyédePoudlard.

LesouriredeRoguelaissaitvoirsesdentsjaunâtres,plantéesdetravers.

—Videzvospoches,Potter!lança-t-ilbrusquement.Harrynebougeapas.Lesangbattaitàsesoreilles.

—Jevousaiditdevidervospoches,sinon,jevousemmènechezledirecteur.Allez-y,Potter,retournez-les!

Glacédeterreur,HarrysortitlentementdesespocheslesacdefarcesetattrapesdechezZonkoetlacarteduMaraudeur.

RoguepritlesacdechezZonko.

—C'estRonquimel'adonné,ditHarryenpriantlecielpourqu'ilaitletempsdeprévenirRonavantqueRoguenel'interroge.Ilmel'arapportédePré-au-lardladernièrefoisqu'ilyestallé.

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—Vraiment?Etvousavezlaissécesacdansvotrepochependanttoutcetemp?Trèstouchant...Etça,qu'est-cequec'est?

Rogueavaitprislacarte.Harryessayadetoutessesforcesderesterimpassible.

—C'estunmorceaudeparchemin,dit-ilenhaussantlesépaules.

RogueretournalacartesansquitterHarrydesyeux.

—Vousn'avezsûrementpasbesoind'unvieuxboutdeparchemincommeça,dit-il.Jeferaismieuxdelejeter.

Ilfitungesteverslefeuquibrûlaitdanslacheminée.

—Non!ditaussitôtHarry.

—Alors...ditRogue,lesailesdunezfrémissantes.S'agit-ild'unautreprécieuxcadeaudeMrWeasley?Oubienserait-cequelquechosed'autre?Unelettreécriteàl'encreinvisible,peut-être?Ouencore...unmoyend'alleràPré-au-lardsanspasserdevantlesDétraqueurs?

Harrycilla.LesyeuxdeRogueétincelèrent.

—Voyons,voyons...marmonna-t-ilenprenantsabaguettemagique,lacarteposéedevantlui.Révèletonsecret,dit-ilaprèsavoirdonnéuncoupdebaguettesurleparchemin.

Rienneseproduisit.Harrycrispalesmainssurlesaccoudoirsdesonfauteuilpourlesempêcherdetrembler.

—Allons,révèle-toi,ditRogueendonnantuncoupsecsurlacarte.

Leparcheminrestavierge.Harrys'efforçaitderespirerprofondément,régulièrement,poursecalmer.

—SeverusRogue,professeurdanscetteécole,t'ordonnedelivrerlessecretsquetudétiens!ditRogueenfrappantànouveaulacarteavecsabaguettemagique.

Commesiunemaininvisibleécrivaitsurleparchemin,desmotsapparurentalorsàsasurface:

MrLunardprésentesesrespectsauprofesseurRogueetluidemandedebienvouloircesserdemettresonénormenezdanslesaffairesd'autrui.

Roguesefigea.Harry,stupéfait,lutlemessage.Maisleparcheminnes'arrêtapaslà.D'autresmotsapparurent:

MrCornedrueapprouveMrLunardetvoudraitajouterqueleprofesseurRogueestunhorriblecrétin.

Lasituationauraitétécomiquesiellen'avaitpasétéaussigrave.D'autresmotss'inscrivirentsurleparchemin:

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MrPatmolvoudraitfairepartdesonébahissementàlapenséequ'untelimbécileaitpudevenirprofesseur.

Horrifié,Harryfermalesyeux.Lorsqu'illesrouvrit,leparcheminavaitlivrésesderniersmots:

MrQueudversouhaitelebonjourauprofesseurRogueetluiconseilledeselaverlescheveux,s'ilveutcesserderessemblerauntasd'ordures.

Harryattenditqueleverdicttombe.

—Trèsbien,ditRogued'unevoixpaisible,nousallonsvoirtoutcela...

Ils'approchadufeu,pritunepoignéedepoudrebrillantedansunbocalposésurlemanteaudelacheminéeetlajetadanslesflammes.

—Lupin!ditRogue,jevoudraisvousdemanderquelquechose.

Abasourdi,Harryregardalefeu.Uneformequitournaitrapidementsurelle-mêmesedessinadanslesflammeset,quelquesinstantsplustard,leprofesseurLupinsortitdel'âtreenépoussetantlescendresaccrochéesàsarobemiteuse.

—Vousm'avezappelé,Severus?dittimidementLupin.

—Eneffet,ditRogue,lestraitsdéformésparlafureur.JeviensdedemanderàPotterdevidersespochesetvoilàcequ'ilycachait.

RoguemontraleparcheminsurlequellesnomsdeLunard,Queudver,PatmoletCornedrueétaienttoujoursétalés.UneexpressionétrangepassaalorssurlevisagedeLupin.

—Alors?ditRogue.

Lupingardaitlesyeuxfixéssurleparchemin.Harryeutl'impressionqu'ilréfléchissaitàtoutevitesse.

—Alors?répétaRogue.Detouteévidence,cemorceaudeparchemindébordedemagienoire.Vousêtescenséêtreunexpertenlamatière,Lupin.Oùpensez-vousquePotteraitpuseleprocurer?

LupinlevalesyeuxetadressaàHarryunregardàpeineperceptiblepourluifairecomprendrequ'ilnedevaitsurtoutpasl'interrompre.

—Demagienoire,répéta-t-ildesavoixtimide.Vouscroyezvraiment,Severus?Amonavis,c'esttoutsimplementunmorceaudeparcheminquiinsultequiconqueessayedelelire.Puéril,maiscertainementpasdangereux.J'imaginequeHarryadûtrouverçadansunmagasindefarcesetattrapes.

—Vraiment?ditRogue,lesmâchoirescrispéesparlacolère.Vouscroyezqu'unmagasindefarcesetattrapespourraitfourniruntelobjet?Vousnecroyezpasplutôtqu'ill'aobtenudirectementdeceuxquil'ontfabriqué?

HarrynecomprenaitpascequeRoguevoulaitdire.Lupinnonplus,apparemment.

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—VousvoulezdiredeMrQueudveroudel'undesautres?s'étonna-t-il.Harry,connaissez-vousl'undecesmessieurs?

—Non,réponditHarry.

—Vousvoyezbien,Severus?ditLupinensetournantversRogue.J'aibienl'impressionqueçavientdechezZonko...

Aumêmeinstant,Ronfitirruptiondanslebureau.Ilétaithorsd'haleineetfaillitrenverserdanssonélanlatabledeRogue.

—C'est...moi...qui...ai...donné...ce...truc...àHarry,parvint-ilàdired'untonhaletant.Je...l'ai...acheté...chez...Zonko...Ilya...très...longtemps.

—Vousvoyez?ditLupin,l'airsoudainravi.Voilàtoutel'explication.Jevaism'occuperdecetobjet,Severus,d'accord?

Ilplialacarteetlamitdanssapoche.

—HarryetRon,venezavecmoi,ajouta-t-il.J'aiquelquechoseàvousdireencequiconcernevotredevoirsurlesvampires.Excusez-nous,Severus.

Harryn'osapasregarderRogueenquittantlebureau.Ron,Lupinetluirestèrentsilencieuxjusqu'àcequ'ilsaientatteintlehalld'entrée.HarrysetournaalorsversLupin.

—Professeur,je...

—Jeneveuxpasentendred'explications,ditsèchementLupin.

Ilregardaautourdeluipourvérifierquelehallétaitvide,puisilpoursuivitàvoixbasse:

—Ilsetrouvequejeconnaisl'existencedecettecarte.Oui,jesaisqu'ils'agitd'unecarteetjesaisaussiqueRusardl'aconfisquéeilyadenombreusesannées.Jeneveuxpassavoircommentelleestentréeenvotrepossession.Jesuisenrevanchestupéfaitquevousnel'ayezpasremiseàl'undevosprofesseurs.Surtoutaprèscequis'estpasséladernièrefoisqu'unélèvealaissétraînerdesinformationsconfidentielles.Etjenepeuxpasvouslarendre,Harry.

Harrys'yattendaitetilétaittropavided'ensavoirpluspourpenseràprotester.

—PourquoiRoguea-t-ilcruquejel'avaisobtenuedirectementdeceuxquil'ontfabriquée?demanda-t-il.

—Parceque...ditLupin,hésitant.Parcequeceuxquiontétablicettecarteauraientpuavoirpourbutdevousattirerhorsdel'école.Sansdouteauraient-ilstrouvécelatrèsamusant.

—Vouslesconnaissez!?demandaHarry,impressionné.

—Nousnoussommesdéjàrencontrés,réponditbrièvementLupin.

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Jamaisiln'avaitregardéHarryavecautantdegravité.

—Nevousimaginezpasquevouspourrezànouveaucomptersurmoipourvoustirerd'affaire,Harry.Jen'arriveraisansdoutepasàvousfaireprendreBlackausérieux,maisj'auraispenséquecequevousavezentenduchaquefoisquevousvousêtestrouvéàproximitéd'unDétraqueurauraiteudavantaged'effetsurvous.Vosparentsontdonnéleurviepoursauverlavôtre,Harry.Vousavezunedrôledefaçondeleurexprimervotregratitude...Prendrelerisquederéduireànéantleursacrificepourlesimpleplaisird'alleracheterunsacdefarcesetattrapes...

Lupins'éloignaetHarrysesentitbeaucoupplusmalàl'aisequelorsqu'ils'étaittrouvédanslebureaudeRogue.AccompagnédeRon,ilmontalentementl'escalierdemarbre.Enpassantdevantlasorcièreborgne,ilsesouvintdelacaped'invisibilité.Elleétaittoujourslà,danslepassagesecret,maisiln'osapasallerlachercher.

—C'estmafaute,ditbrusquementRon.C'estmoiquit'aiencouragéàvenir.Lupinaraison,c'étaitstupide.Onn'auraitpasdûfaireça...

Ils'interrompit.IlsavaientatteintlecouloiroùpatrouillaientlestrollsetHermiones'avançaitverseux.Unsimplecoupd'oeilindiquaàHarryqu'elleétaitaucourantdecequivenaitdesepasser.Ileutsoudainl'impressionquesoncœurs'arrêtaitdebattre:etsielleavaittoutracontéauprofesseurMcGonagall?

—Tuvasnousexpliquerquec'estbienfaitpournous?demandaRond'untonféroce.Oualorstuviensnousdirequetunousasdénoncés?

—Non,répliquaHermione.

Elleavaitunelettreàlamainetseslèvrestremblaient.

—Jepensaissimplementquevousvoudriezêtreaucourant...Hagridaperdusonprocès.Buckvaêtremisàmort.

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15LAFINALEDEQUIDDITCH

—Il...ilm'aenvoyéça,ditHermioneenleurtendantlalettre.

Harrylaprit.Leparcheminsurlequelelleétaitécriteétaithumideetuneénormelarmeavaittellementdiluél'encreparendroitsqu'elleétaitdevenuetrèsdifficileàlire.

ChèreHermione,

Nousavonsperdu.J'aieul'autorisationdeleramèneràPoudlard.Ladatedel'exécutionserabientôtfixée.

BuckabeaucoupaiméLondres.

Jen'oublieraipastoutel'aidequetum'asapportée.

Hagrid

—Ilsnepeuventquandmêmepasfaireça,ditHarry.C'estimpossible.Buckn'estpasdangereux.

—LepèredeMalefoyaintimidélesmembresdelaCommission,ditHermioneens'essuyantlesyeux.Tusaiscommentilest.Ilyatouteunebandedevieuxgâteuxlà-dedansetilsonteupeur.Ilvayavoirunappel,biensûr,ilyenatoujoursun.Maisjenevoisaucunespoir.Rienn'aurachangéd'icilà.

—Si,çavachanger,ditRond'unairféroce.Cettefois,tun'auraspasàfaireletravailtouteseule,Hermione.Jevaist'aider.

—Oh,Ron!

Hermioneluisautaaucouetfonditenlarmes.Ron,l'airterrifié,luitapotamaladroitementlatêteetHermionefinitpardesserrersonétreinte.

—Ron,jesuisvraiment,vraimentdésoléepourCroûtard,sanglota-t-elle.

—Oh,detoutefaçon,ilétaitvieux,réponditRonvisiblementsoulagéqu'ellel'aitenfinlâché.Ilneservaitpasàgrand-chose.Maintenant,onnesaitjamais,peut-êtrequemesparentsvontm'acheterunhibou.

LesmesuresdesécuritéimposéesauxélèvesdepuislasecondeintrusiondeBlackinterdisaientàHarry,RonetHermionederendrevisiteàHagridenfindejournée.Laseulepossibilitéqu'ilsavaientdeluiparler,c'étaitpendantlescoursdeSoinsauxcréaturesmagiques.

Leverdictsemblaitl'avoirassommé.

—C'estmafaute.Jen'osaispasparler.Ilsétaienttousassislàdansleursrobesnoiresetjen'arrêtaispasdemeperdredansmesnotesetd'oublierlesdatesquetum'avaisdonnées,Hermione.Ensuite,LuciusMalefoys'estlevé,ilaprononcésondiscoursetlaCommissionluiaobéiaudoigtetàl'œil...

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—Ilrestelerecoursenappel,ditRon,combatif.Ilnefautpasabandonner,onvatouss'ymettre!

Lorsqu'ilsrentrèrentauchâteauaveclesautresélèves,ilsvirentMalefoyquimarchaitdevanteux,accompagnédeCrabbeetdeGoyle,enseretournantdetempsàautreavecunsourirenarquois.

—C'estvraimentterrible,dittristementHagridaupieddesmarchesquimenaientàl'entréeduchâteau.LuciusMalefoytientcettecommissiondanslecreuxdesamain.Toutcequejepeuxfaire,c'estessayerderendreBuckleplusheureuxpossiblependantletempsqu'illuiresteàvivre.Jeluidoisaumoinsça...

Hagridtournalestalonsetsehâtaderegagnersacabane,levisageenfouidanssonmouchoir.

—Regarde-lepleurnicher!

Malefoy,CrabbeetGoyleétaientrestésàlaporteduchâteaupourécouterleurconversation.

—Jamaisvuuntypeaussilamentable,ditMalefoy.Etilestcenséêtreprofesseurdanscetteécole!

HarryetRons'avancèrentversluid'unairmenaçant,maisHermionefutlaplusrapide.

CLAC!

Detoutessesforces,ellegiflaMalefoyquivacillasouslechoc.Stupéfaits,Harry,Ron,CrabbeetGoyleregardèrentHermioneleverànouveaulamain.

—Net'aviseplusjamaisdetraiterHagriddelamentable,espècedesalepetitbonhomme!

—Hermione!ditRonàvoixbasseenessayantdeluiattraperlamainavantqu'ellenegifleànouveauMalefoy.

—Laisse-moi,Ron!

Hermionesortitsabaguettemagique.Malefoyreculad'unpastandisqueCrabbeetGoyleleregardaient,décontenancés,attendantsesinstructions.

—Venez,marmonnaMalefoy.

Uninstantplustard,toustroisavaientdisparudanslessous-solsduchâteau.

—Hermione!répétaRond'untonquimêlaitétonnementetadmiration.

—Harry,tuasintérêtàlebattrelejourdelafinale!lançaHermioned'unevoixperçante.TuasvraimentintérêtparcequesiSerpentardgagne,jenelesupporteraipas!

—OnauncoursdeSortilèges,maintenant,ditRonquicontinuaitderegarderHermioneavecdesyeuxronds.Onferaitbiend'yaller.

Ilsmontèrentalorsl'escalierdemarbreendirectiondelaclasseduprofesseurFlitwick.

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—Vousêtesenretard,ditleprofesseurd'untonréprobateurlorsqueHarryouvritlaportedelasalle.Dépêchez-vousd'entrer,sortezvosbaguettesmagiques,aujourd'hui,nousétudionslessortilègesd'Allégresse.Nousnoussommesdéjàregroupésparéquipesdedeux.

HarryetRonseprécipitèrentversunetabledufondetouvrirentleurssacs.Ronregardaderrièrelui.

—OùestpasséeHermione?s'étonna-t-il.Hermionen'étaitpasentréedanslaclasseet,pourtant,Harryétaitsûrqu'ellesetrouvaitàcôtédeluilorsqu'ilavaitouvertlaporte.

—C'estbizarre,dit-ilenregardantRond'unairinterrogateur.Peut-êtrequ'elleestalléeauxtoilettes?

MaisHermionenesemontrapas.

—Çaluiauraitfaitdubienàelleaussi,unpetitsortilèged'Allégresse,ditRonlorsqu'ilsquittèrentlaclassepourallerdéjeuner.

Lessortilègesleuravaientprocuréunedurablesensationdecontentement.

Hermionenesemontrapasnonplusaudéjeuner.Lorsqu'ilseurentterminéleurdessert,leseffetsdessortilègesd'AllégressesedissipèrentetHarryetRoncommencèrentàs'inquiéter.

—TunecroispasqueMalefoyauraitpuluifairequelquechose?demandaRond'unairanxieux.

IlssedépêchèrentderetourneràlatourdeGryffondor,passèrentdevantlestrolls,donnèrentlemotdepasseàlagrossedameetseprécipitèrentdanslasallecommune.

Hermioneétaitassiseàunetable.Latêteposéesurunlivreouvertd'Arithmancie,elleétaitprofondémentendormie.Ilsvinrents'asseoiràsescôtésetHarryluisecoualégèrementl'épaulepourlaréveiller.

—Qu...Quoi?balbutiaHermioneenseredressantbrusquement,l'airaffolé.C'estdéjàl'heure?Qu'est-cequ'onacommecours,maintenant?

—Divination,ditHarry,maisc'estdansvingtminutes.Hermione,commentçasefaitqu'onnet'aitpasvueaucoursdeSortilèges?

—Quoi?Oh,non!s'exclama-t-elle.J'aioubliéd'yaller!

—Oublié?s'étonnaHarry.Maistuétaisavecnousjusqu'àcequ'onarrivedevantlaporte!

—Jen'arrivepasàycroire,gémitHermione.LeprofesseurFlitwickdevaitêtrefurieuxcontremoi!C'estàcausedeMalefoy.Ilm'atellementmiseencolèrequejenesavaisplusoùj'enétais.

—Tusaisquoi,Hermione?ditRonenregardantl'énormelivred'Arithmanciequiluiavaitservid'oreiller.Jecroisquetuessurmenée.Tuenfaistrop.

—Non,certainementpas!protestaHermioneenécartantsescheveuxquiluitombaientdevantlesyeux.Jemesuissimplementtrompée,c'esttout.JevaisallervoirleprofesseurFlitwicketluidirequejesuisdésolée...JevousretrouveraiaucoursdeDivination.

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Hermionelesrejoignitvingtminutesplustardaupieddel'échellequimenaitàlasalledeclasseduprofesseurTrelawney.Ellesemblaitexaspérée.

—Jen'arrivepasàcroirequej'aiepumanquerlecoursdessortilègesd'Allégresse!Jesuissûrequ'onvalesavoirauxexamens.LeprofesseurFlitwicknousl'avaitlaisséentendre!

Ilsmontèrentensembledanslapetitesalleétouffante,plongéedanslapénombre.Surchaquetablebrillaitunebouledecristalremplied'unefuméeblanche.Harry,RonetHermiones'assirentensembleàunetabledélabrée.

—Jecroyaisqu'onnedevaitpasfairelesboulesdecristalavantleprochaintrimestre,murmuraRonenjetantuncoupd'œilprudentautourdeluipourvoirsileprofesseurTrelawneynesecachaitpasquelquepart.

—Neteplainspas,çaveutdirequ'onenafiniavecleslignesdelamain,réponditHarry.J'enavaisassezdelavoirs'évanouiràmoitiéchaquefoisqu'elleregardaitmalignedevie.

—Bonjouràvoustous!ditlavoixfamilièreetmystérieuseduprofesseurTrelawneyquiémergeadel'ombrecommeàsonhabitude.

ParvatietLavandefrémirentd'excitation,levisagebaignédelalueurlaiteusequeprojetaitleurbouledecristal.

—J'aidécidédecommencerl'étudedelabouledecristalunpeuplustôtquejenel'avaisprévu,ditleprofesseurTrelawneyens'asseyantdevantlefeuquibrûlaitdanslacheminée.Lessignesdudestinm'ontinforméequevotreexamendefind'annéeporterasurlaSphèreetjetiensàcequevousysoyezbienpréparés.

—Non,maisvraiment...«Lessignesdudestinl'ontinformée...»Quiest-cequidécidedusujetdel'exame?C'estelle!Tuparlesd'uneprédiction!ditHermioneavecunpetitrire,sanssesoucierdebaisserlavoix.

Ilétaitdifficiledesavoirsileprofesseurl'avaitentendue,carsonvisageétaitdissimuléparlapénombre.

—Lirel'avenirdanslecristalestunartparticulièrementraffiné,poursuivitleprofesseurTrelawneycommesiderienn'était.Jenem'attendspasàcequevousdistinguiezquoiquecesoitlorsquevousplongerezpourlapremièrefoisdanslesprofondeursinfiniesdelaSphère.Nousallonscommencerpardétendrenotreperceptionconscienteetnosyeuxexternes.

Ronfutprisd'unfourireetduts'enfoncerlepoingdanslabouchepournepasêtreentendu.

—NouspermettronsainsiànotreTroisièmeŒiletànotreconsciencesupérieuredes'ouvrir.Sinousavonsdelachance,certainsd'entrevousverrontpeut-êtrequelquechoseavantlafinducours.

Laleçoncommença.Harrysesentaitridiculeàcontemplerfixementlabouledecristal.Ilavaitbeauessayerdeseviderl'esprit,ilnepouvaits'empêcherdepenserquetoutcelaétaitparfaitementstupide.LesfousriresétouffésdeRonnel'aidaientpas,pasplusquelessoupirsexaspérésd'Hermione.

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—Vousavezvuquelquechose?demanda-t-ilaprèsunquartd'heuredecontemplationsilencieuse.

—Oui,ilyaunetracedebrûluresurcettetable,ditRon,quelqu'unadûrenverserunebougie.

—C'estfoucequ'onperdcommetemps,ici,soufflaHermione.Jepourraisfairequelquechosed'utileàlaplace.Rattrapermonretardsurlessortilègesd'Allégresse,parexemple.

LeprofesseurTrelawneypassaàcôtéd'euxdansunbruissementd'étoffe.

—Quelqu'unveut-ilquejel'aideàinterpréterlesprésagesquisedessinentdanslesombresdesabouledecristal?murmura-t-elleenfaisantcliquetersesbracelets.

—Pasbesoind'aide,murmuraRon.Lasignificationdetoutçaestévidente.Ilyaurabeaucoupdebrouillardcettenuit.

HarryetHermioneéclatèrentderire.

—Allons,voyons!s'indignaleprofesseurTrelawneytandisquetouteslestêtessetournaientverseux.

ParvatietLavandesemblaientscandalisées.

—Voustroublezlesvibrationsdelaclairvoyance!déclaraleprofesseur.

Elles'approchadeleurtableetobservaleurbouledecristal.Harrysavaitdéjàcequiallaitsepasser...

—Ilyaquelquechose,là!murmuraleprofesseurTrelawneyensepenchantsurlabouledontlerefletsedédoubladanssesimmenseslunettes.Quelquechosequibouge...Qu'est-cequec'est?

Harryétaitprêtàpariertoutcequ'ilpossédait,ycomprissonÉclairdeFeu,qu'ilnes'agissaitpasdebonnesnouvelles.Etilavaitraison...

—Monpauvregarçon...murmuraleprofesseurTrelawneydansunsouffleenlevantlesyeuxversHarry.Ilestlà,plusclairquejamais...Ils'avanceversvous,ilapproche...leSini...

—Çasuffit,maintenant!s'exclamaHermione.Vousn'allezpasnousressortirceridiculeSinistros!

LeprofesseurTrelawneytournaversHermionesesyeuximmenses.Parvatichuchotaquelquechoseàl'oreilledeLavandeettoutesdeuxlancèrentégalementàHermioneunregardnoir.LeprofesseurTrelawneyseredressa,sanscesserd'observerHermioned'unairfurieux.

—J'aileregretdevousdirequ'aumomentmêmeoùvousêtesentréepourlapremièrefoisdanscetteclasse,machère,ilm'estapparuavecévidencequevousn'aviezaucundonpourlenobleartdelaDivination.Jedoismêmevousavouerquejenemesouvienspasd'avoirjamaisconnuunélèveaussidésespérémentterreàterre.

Ilyeutuninstantdesilence.Puis...

—Trèsbien!ditsoudainHermione.Elleseleva,rangeasonlivreetmitsonsacsurl'épauleen

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manquantdefairetomberRondesachaise.

—Trèsbien!répéta-t-elle.Jelaissetomber!Jem'envais!

Alagrandestupéfactiondetoutelaclasse,Hermiones'avançaverslatrappeàgrandesenjambées,l'ouvritd'uncoupdepiedetdescenditl'échelle.

Ilfallutunlongmomentauxélèvespourretrouverleurcalme.LeprofesseurTrelawneysemblaitavoiroubliéleSinistros.EllesedétournasoudaindelatabledeHarryetdeRon,etresserrasonchâleautourdesesépaulesenrespirantbruyamment.

—Oooooh!s'exclamasoudainLavandeenfaisantsursautertoutlemonde.ProfesseurTrelawney,jeviensdemesouvenir!Vousaviezprévusondépart!N'est-cepas,professeur?AuxalentoursdePâques,quelqu'unparminousvanousquitteratoutjamais.Vousnousaviezprévenusilyadéjàtrèslongtemps,professeur!

LeprofesseurTrelawneyluiadressaunsourireému.

—C'estvrai,machérie,dit-elle.JesavaiseneffetqueMissGrangernousquitterait.Parfois,pourtant,onespèreavoirmalinterprétélessignes...IlarrivequeleTroisièmeŒilsoitunfardeau...

LavandeetParvatiparaissaientbouleversées.EllespoussèrentleurschaisespourfairedelaplaceauprofesseurTrelawneyenespérantqu'elleallaitàprésents'intéresseràleurbouledecristal.

—Elleestdéchaînée,aujourd'hui,Hermione,murmuraRon,impressionné.

—Oui...ditHarry.

Iljetauncoupd'œilàlabouledecristalmaisnedistinguariendeprécisdanslesvolutesdefuméequitournoyaientlentementàl'intérieur.LeprofesseurTrelawneyavait-ellevraimentvuleSinistros,unefoisdeplus?Etlui,allait-illerevoir?AveclafinaledeQuidditchquiapprochait,cen'étaitvraimentpaslemomentd'avoirunnouvelaccident.

LesvacancesdePâquesnefurentpasparticulièrementreposantes.Jamaislesélèvesdetroisièmeannéen'avaienteuautantdedevoirsàfaire.NevilleLondubatétaitprochedelacrisedenerfsetiln'étaitpasleseul.

—C'estréussi,commevacances!rugitSeamusFinniganunaprès-mididanslasallecommune.Lesexamenssontdansuneéternité,àquoiilsjouent?

Maispersonnenepouvaitseplaindred'avoirautantdetravailqu'Hermione.MêmedébarrasséedelaDivination,elleavaitdavantagedematièresàétudierquen'importequid'autre.Lesoir,elleétaitgénéralementladernièreàquitterlasallecommuneet,lelendemainmatin,ellearrivaitlapremièreàlabibliothèque.ElleavaitdescernesaussigrandsqueceuxdeLupinetsemblaittoujourssurlepointdefondreenlarmes.

Rons'occupaitdeladéfensedeBuck.Lorsqu'ilnefaisaitpassespropresdevoirs,ilseplongeaitdansd'énormesvolumesquiavaientpourtitreManueldepsychologiedeshippogriffesouencoreSeigneurousaigneur?Essaisurlabrutalitédeshippogriffes.Sesrecherchesl'absorbaienttantqu'il

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enoubliaitmêmed'êtredésagréableavecPattenrond.

Harry,lui,devaits'organiserpourfairesontravailenfonctiondesséancesd'entraînementdeQuidditch,sansparlerdesinterminablesdiscussionstactiquesqueluiinfligeaitDubois.LematchdesGryffondorcontrelesSerpentarddevaitavoirlieulepremiersamediaprèslarentréedePâques.Pourl'instant,Serpentardavaitdeuxcentspointsd'avance.Cequisignifiait(commenemanquaitpasdelerépéterDubois)qu'ilsdevaientabsolumentremporterlematchenmarquantplusdedeuxcentspointspourgagnerlacoupe.CequisignifiaitégalementquelerôledeHarryseraitdéterminantdanscettevictoire,puisqueattraperleVifd'orrapportaitcentcinquantepointsd'uncoup.

—Etdonc,tunedevrasattraperleVifquelorsqu'onauramarquéplusdecinquantepoints,necessaitderépéterDuboisàHarry.Sinon,ongagneralematch,maisonperdralacoupe.Tuascompris,n'est-cepas?TunedevrasattraperleVifque...

—JELESAIS,OLIVIER!hurlaitalorsHarry.

TouslesélèvesdeGryffondornepensaientplusqu'aumatch.Leuréquipen'avaitpasgagnélacoupedepuisletempsoùlelégendaireCharlieWeasley(unfrèredeRon)occupaitleposted'Attrapeur.MaisnulplusqueHarryn'avaitledésirdegagner.L'hostilitéentreMalefoyetluin'avaitjamaisétéaussiintense.Malefoygardaitunsouvenircuisantdelabouequ'ilavaitreçuesurlatêteetilétaitd'autantplusfurieuxqueHarryavaitréussiàsetirerd'affairesansrecevoirdepunition.Harry,desoncôté,n'avaitpasoubliésatentativedesabotagependantlematchcontreSerdaigle,maisc'étaitsurtoutàcausedecequis'étaitpasséavecBuckqu'ilavaitlavolontéfarouchedebattreMalefoydevanttoutel'écoleréunie.

Jamaisonn'avaitattenduunmatchdansuneatmosphèreaussipesante.AlafindesvacancesdePâques,latensionentrelesdeuxéquipesetentrelesdeuxmaisonsétaitàsoncomble.Desincidentséclataientparfoisdanslescouloirset,unjour,unélèvedeGryffondoretunautredeSerpentardseretrouvèrentàl'hôpitalavecdespoireauxquileursortaientdesoreilles.

PourHarry,cettesituationétaitparticulièrementpénible.Ilnepouvaitpasserendred'uneclasseàl'autresansqu'unSerpentardessayedeluifaireuncroche-pied.DuboisavaitdonnédesinstructionspourqueHarrysoittoujoursaccompagné,aucasoùdesélèvesdeSerpentard,notammentCrabbeetGoyle,tenteraientquelquechosepourlemettrehorsd'étatdejouer.LesélèvesdeGryffondorassuraientcettemissionavecenthousiasme,sibienqu'ilétaitdevenuimpossibleàHarryd'arriveràl'heureàsescours,àcausedelafoulebruyanteetbavardequil'entouraitenpermanence.HarryétaitencoreplusinquietpourlasécuritédesonÉclairdeFeuquepourlasiennepropre.Lorsqu'ilnes'enservaitpas,ill'enfermaitdanssavalisesoigneusementverrouilléeetseprécipitaitdansledortoirentrelescourspourvérifierqu'ilétaittoujourslà.

Laveilledumatch,touteactivitécessadanslasallecommunedesGryffondor.MêmeHermionerenonçaàouvrirseslivres.

—Jenepeuxpastravailler,impossibledemeconcentrer,dit-elled'unevoixtendue.

Ilrégnaitunvacarmeinfernal.FredetGeorgeWeasleysedéfoulaientensemontrantplusbruyantsetexubérantsquejamais.Dansuncoin,OlivierDuboisétaitpenchésurunemaquettereprésentantunterraindeQuidditchsurlequelilfaisaitbougerdepetitesfigurinesavecsabaguettemagique,en

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marmonnantdesparolesincompréhensibles.Angelina,AliciaetKatieriaientauxplaisanteriesdeFredetdeGeorge.QuantàHarry,assisprèsdeRonetd'Hermione,ilsetenaitàl'écartenessayantdenepaspenseraulendemaincar,lorsqu'illuiarrivaitdelefaire,ilavaitsoudainl'impressiond'avoiravaléquelquechosed'énormequicherchaitpartouslesmoyensàsortirdesonestomac.

—Tuserasenpleineforme,luiditHermione,bienqu'elleeûtl'airterrifié.

—TuasunÉclairdeFeu!ditRon.

—Oui...réponditHarry,l'estomacnoué.

CefutungrandsoulagementlorsqueDuboisselevabrusquementencriant:

—Allez,l'équipe,tousaulit!

Harrydormitmal,cettenuit-là.Toutd'abord,ilrêvaqu'ilavaitoubliédeseréveilleretqueDuboishurlait:«Oùétais-tupassé?OnaétéobligésdeprendreNevillepourteremplacer!»Ensuite,ilrêvaqueMalefoyetlesautresjoueursdel'équipedesSerpentardarrivaientsurleterrainenchevauchantdesdragonsailés.Ilvolaitàtoutevitesseenessayantd'éviterunjetdeflammescrachéparledragondeMalefoyets'apercevaitsoudainqu'ilavaitoubliésonÉclairdeFeu.Ilfaisaitalorsunelonguechutequileréveillaensursaut.

Illuifallutquelquesinstantspourréaliserquelematchn'avaitpasencoreeulieu,qu'ilétaitbienensécuritédanssonlitetquel'équipedesSerpentardn'auraitcertainementpasledroitdevolersurdesdragons.Harryavaittrèssoif.Enessayantdefairelemoinsdebruitpossible,ilsortitdesonlitetallaseverserunpeud'eaud'unecrucheenargentposéedevantlafenêtre.

Leparcétaitdésertetsilencieux.Iln'yavaitpaslemoindresouffledeventpouragiterlacimedesarbres,danslaforêtinterdite.LeSaulecogneurétaitimmobileetparaissaitinoffensif.Apparemment,ilferaituntempsidéalpourlematch.

Harryreposasongobeletets'apprêtaitàretournerdanssonlitlorsqu'ilaperçutquelquechosequiattirasonattention.Unanimalrôdaitsurlapelousequelalunebaignaitd'unelueurargentée.

Harryseprécipitasursatabledechevet,pritseslunettesetlesmitsursonnezavantderetournerprécipitammentdevantlafenêtre.CenepouvaitpasêtreleSinistros!Pasmaintenant,justeavantlematch...

Ilregardaànouveauau-dehors,cherchal'animaldesyeuxetfinitparlerepérer.Aprésent,ilmarchaitàlalisièredelaforêt...Non,cen'étaitpasleSinistros...C'étaitunchat...Harrys'agrippaaureborddelafenêtre:àsongrandsoulagement,ilvenaitdereconnaîtrelaqueuetouffuedePattenrond.

Maisn'yavait-ilquelui?Harryplissalesyeux,lenezcollécontrelavitre.Pattenrondsemblaits'êtrearrêté.Harryétaitsûrd'avoirvuquelquechosed'autrebougerparmilesarbres.

Uninstantplustard,lachoseapparut:unénormechiennoiraupoilhirsutes'avançasurlapelouseàpasfeutrés,accompagnédePattenrondquitrottinaitàcôtédelui.Harryl'observaattentivement.Qu'est-cequecelapouvaitbiensignifier?SiPattenrond,luiaussi,voyaitlechien,enquoipouvait-ils'agird'unprésagedemortuniquementdestinéàHarry?

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—Ron!chuchotaHarry.Ron!Réveille-toi!

—Hei?

—Viensmediresituvoislamêmechosequemoi.

—Ilfaittoutnoir,Harry,marmonnaRond'unevoixpâteuse.Qu'est-cequiteprend?

—Là-bas...regarde...

Harryjetaunrapidecoupd'œilparlafenêtre.

Pattenrondetlechienavaientdisparu.Harrygrimpasurlereborddelafenêtrepouravoirunevueplongeantesurlesalentoursimmédiatsduchâteau,maisilsn'étaientpaslànonplus.Oùétaient-ilspassés?UnronflementsonoreluiindiquaqueRons'étaitrendormi.

LorsqueHarryetlesautresjoueursdeGryffondorentrèrentdanslaGrandeSalle,lelendemainmatin,ilsfurentaccueillispardesacclamations.HarryeutunlargesourireenvoyantquelesélèvesdeSerdaigleetdePoufsoufflelesapplaudissaientaussi.LesSerpentard,enrevanche,sifflèrentbruyammentsurleurpassageetHarryremarquaqueMalefoyétaitencorepluspâlequed'habitude.

Duboisnecessad'encouragersesjoueursàmangeralorsquelui-mêmenetouchaitàrien.Puis,illespressadesortiravantquelesautresaientfini,afind'allerserendrecomptedesconditionsmétéorologiques.Lorsqu'ilsquittèrentlaGrandeSalle,lesapplaudissementsretentirentànouveau.

—Bonnechance!criaChoChangàHarryquisesentitrougir.

—Bon,çava...Pratiquementpasdevent...Lesoleilestunpeufort,çapourraitprovoquerquelquesproblèmesdevisibilité,faitesattention...Lesolestplutôtdur,c'estbien,onauraunmeilleurélanaudécollage...

Dubois,suividesonéquipe,arpentaleterrainenjetantdesregardsautourdelui.Enfin,lesportesduchâteaus'ouvrirentetlesélèvessortirentenmassesurlapelouse.

—Danslesvestiaires,ditsèchementDubois.Personneneprononçaunmotpendantqu'ilsrevêtaientleursrobesécarlates.Harrysedemandasilesautresaussiavaientl'impressiond'avoirmangéquelquechosedetrèsremuantpourleurpetitdéjeuner...Enfin,Duboisannonça:

—Allons-y,c'estl'heure...

Leurentréesurleterraindéclenchaunevéritabletempêtesonore.Lestroisquartsdelafoulearboraientdesrosettesécarlatesetagitaientdesdrapeauxdemêmecouleur,ornésduliondeGryffondor.ALLEZGRYFFONDOR!LACOUPEAUXLIONS!lisait-onsurlesbanderoles.DerrièrelesbutsdeSerpentard,enrevanche,deuxcentsélèvesétaienthabillésdevertetleserpentargentédeleuréquipescintillaitsurleursdrapeaux.LeprofesseurRogue,assisaupremierrang,étaitégalementvêtudevertetsouriaitd'unairféroce.

—Voicil'équipedeGryffondor!s'écriaLeeJordanquiassuraitlecommentairedumatch,commeà

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l'accoutumée.Potter,Bell,Johnson,Spinnet,WeasleyetWeasley,etDubois.ReconnuecommelameilleureéquipequePoudlardaitjamaiseuedepuisunbonnombred'années...

SoncommentairefutaccueilliparleshuéesdessupportersdeSerpentard.

—Voicimaintenantl'équipedeSerpentard,menéeparlecapitaineFlint.Ilaeffectuéquelqueschangementsparmisesjoueursetilsemblequ'ilaitprivilégiélatailleparrapportàl'intelligence...

NouvelleshuéessurlesgradinsdesSerpentard.Harry,cependant,pensaqueLeen'avaitpastort.Malefoyétaitdetrèsloinlejoueurlemoinsgranddesonéquipe,touslesautresétaientdescolosses.

—Lesdeuxcapitaines,vousvousserrezlamain,ditMadameBibine.

FlintetDuboiss'approchèrentl'undel'autreetseserrèrentlamaincommesichacunessayaitdebriserlesphalangesdel'autre.

—Enfourchezvosbalais,ditMadameBibine.Trois...deux...un...

Soncoupdesiffletfutnoyéparlescrisdelafoulequisaluèrentl'envoléedesquatorzejoueurs.Harrysentitlevents'engouffrerdanssescheveuxetleplaisirqu'iléprouvaitàvolerdissipasontrac.Iljetaunregardautourdelui,vitMalefoyquilesuivaitdeprèsetaccélérabrutalementenquêteduVifd'or.

—Gryffondoràl'attaque,annonçaLeeJordan.AliciaSpinnet,enpossessionduSouafle,descendverslesbutsdeSerpentard.Bravo,Alicia!Argh,non...LeSouafleestinterceptéparWarringtondel'équipedeSerpentard...EtVLAN!GeorgeWeasleydévieunCognardsurWarringtonquilâcheleSouafle,récupérépar...Johnson.Gryffondordenouveauàl'attaque.Vas-y,Angelina...Attention,Angelina,unCognard!ETELLEMARQUE!DIXÀZÉROENFAVEURDEGRYFFONDOR!

AngelinalevalepoingensignedevictoiresouslescrisenthousiastesdessupportersdeGryffondor.

—AÏE!

AngelinafaillitêtrejetéeàbasdesonbalaiparMarcusFlintquivenaitdelaheurterdepleinfouet.

—Désolé,ditFlint,tandisquedeshuéesmontaientdelafoule.Désolé,jenel'aipasvue!

Uninstantplustard,FredWeasleydonnauncoupdebatteàl'arrièreducrânedeFlintquis'écrasalenezcontrelemanchedesonbalaietsemitàsaigner.

—Çasuffitcommeça!s'écriaMadameBibinequivintseplacerentreeuxsursonbalai.UnpenaltyenfaveurdeGryffondorpourattaqueinjustifiéeenversundeleursPoursuiveurs!EtunpenaltyenfaveurdeSerpentardpourcoupdebattedélibéréàl'undeleursPoursuiveurs!

—Arrêtez,madame!s'exclamaFred.

MaisMadameBibineavaitdéjàdonnésoncoupdesiffletetcefutAliciaquitiralepenalty.

—Vas-y,Alicia!hurlaLeedanslesilencequis'étaitsoudainabattusurlestade.

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—BRAVO,ELLEAMARQUÉ!VINGTÀZÉROENFAVEURDEGRYFFONDOR!

HarrypritunvirageserrépourregarderFlint,quisaignaittoujours,tirerlepenaltyenfaveurdeSerpentard.Dubois,lesmâchoiresserrées,défendaitsesbuts.

—DuboisestunexcellentGardien,commentaLeeJordantandisqueFlintattendaitlecoupdesiffletdeMadameBibine.

—Vraimentexcellent,poursuivitJordan.Trèsdifficiledemarqueraveclui...trèsdifficile...OUI!INCROYABLE!ILARÉUSSIÀBLOQUER!

Soulagé,HarryrepartitàlarechercheduVifd'or,sanscesserd'écouterattentivementlecommentairedeLeeJordan.Ilétaitvitalqu'iltienneMalefoyàbonnedistanceduVifd'orjusqu'àcequeGryffondorobtienneuneavancedeplusdecinquantepoints...

—Gryffondoràl'attaque,non,Serpentardàl'attaque...Non,Gryffondor,avecKatieBellenpossessionduSouafle,ellefileverslesbuts...OH!ILSL'ONTFAITEXPRÈS!

Montague,unPoursuiveurdeSerpentard,avaitcoupélatrajectoiredeKatiemais,aulieudes'emparerduSouafle,illuiavaitattrapélatêteetKatieavaitfaituntonneauenparvenantd'extrêmejustesseàrestersursonbalai.MaiselleavaitperduleSouafle.

MadameBibinedonnaunnouveaucoupdesiffletetseprécipitasurMontagueenhurlant.Uneminuteplustard,KatieavaitmarquéunnouveaupenaltycontreSerpentard.

—TRENTEÀZÉRO!BIENFAITPOURVOUS,BANDEDESALESTRICHEURS...

—Jordan,soyezmoinspartialdansvoscommentaires!

—Jedisleschosestellesqu'ellessont,professeur!

Harrysesentitsoudaincommeélectrisé.Ilvenaitd'apercevoirleVifd'orquiscintillaitaupieddel'undesbutsdeGryffondor.Maisilétaittroptôtpourl'attraper.EtsijamaisMalefoylevoyait...

Feignantunebrusqueconcentration,HarryvirasurplaceetfonçaverslesbutsdeSerpentard.Sonstratagèmeréussit.Malefoyselançaàsapoursuite,convaincuqueHarryavaitvuleVifd'ordanscettedirection.

SWOOOOOOSHHHHHHH!

UnCognardvenaitdesifflerauxoreillesdeHarry,lancéparDerrick,legigantesqueBatteurdeSerpentard.Uninstantplustard...

SWOOOOOOSHHHHHHH!

LesecondCognardfrôlalecoudedeHarry.Bole,l'autreBatteurdeSerpentard,s'approchaitàtoutevitesse.

HarryvitBoleetDerrickfoncerenmêmetempsverslui,leursbatteslevées...

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Autoutderniermoment,iltirasurlemanchedesonbalaiquimontatoutàcoupenchandelletandisqueBoleetDerricks'écrasaientl'uncontrel'autredansuncraquementsinistre.

—Ha!Ha!Ha!s'écriaLeeJordanquiregardaitlesBatteursdeSerpentardzigzaguerensetenantlatête.Pasdechance,lesgars!IlfaudravousleverplustôtqueçapourbattreunÉclairdeFeu!Gryffondordenouveauàl'attaque,Johnsons'empareduSouafle,suivieparFlint...Mets-luiundoigtdansl'œil,Angelina!Non,non,professeur,c'étaitunesimpleplaisanterie.Aïe!FlintareprisleSouafle,FlintfonceverslesbutsdeGryffondor.Vas-y,Dubois,bloque!

MaisFlintmarquaunbut.IlyeutuneexplosiondecrisenthousiastessurlesgradinsdeSerpentardetLeepoussadetelsjuronsqueleprofesseurMcGonagallessayadeluiarracherdesmainsleporte-voixmagique.

—Désolé,professeur!dit-il.Désolé,çanesereproduiraplus!Donc,Gryffondormènepartrentepointsàdixetc'estGryffondorquiestàl'attaque...

CematchétaitentraindedevenirleplusdéloyalqueHarryaitjamaisjoué.FousderagequeGryffondoraitsiviteprisdel'avance,lesjoueursdeSerpentardnereculaientdevantaucunmoyenpours'emparerduSouafle.BolefrappaAliciaavecsabatteenassurantqu'ill'avaitprisepourunCognard.GeorgeWeasleyluidonnauncoupdecoudedanslafigureàtitredereprésailles.MadameBibineaccordaunpenaltyàchaqueéquipeetDubois,dansunbondspectaculaire,parvintàbloquerleSouafle.LescoreétaitàprésentdequaranteàdixenfaveurdeGryffondor.

LeVifd'oravaitànouveaudisparu.MalefoycontinuaitdesuivreHarryquirestaitenaltitude,scrutantlesalentours...dèsqueGryffondorauraitplusdecinquantepointsd'avance...

Katiemarqua.Cinquanteàdix.FredetGeorgel'escortèrent,leursbatteslevéesaucasoùdesjoueursdeSerpentardauraientvoulusevengerd'elle.BoleetDerrickprofitèrentdel'absencedeFredetdeGeorgepourlancerlesCognardsendirectiondeDuboisquilesreçutenpleindansleventreetfituntonneaudanslesairsensecramponnantàsonbalai,larespirationcoupée.

MadameBibineétaitfurieuse.

—Onn'attaquepasleGardientantqueleSouaflenesetrouvepasdanslazonedetir!hurla-t-elleàl'adressedeBoleetdeDerrick.UnpenaltyenfaveurdeGryffondor!

EtAngelinamarqua.Soixanteàdix.Quelquesinstantsplustard,FredWeasleyenvoyaunCognardàWarringtonenluifaisantsauterleSouafledesmains.Alicias'enemparaetmarquaunautrebut.Soixante-dixàdixpourGryffondor.

Surlesgradins,lessupportersdeGryffondorhurlaientàs'encasserlavoix.Leuréquipeavaitsoixantepointsd'avanceetsiHarryattrapaitleVifd'ormaintenant,ilsgagnaientlacoupe.Harrysentaittouslesregardsbraquéssurluitandisqu'ilfaisaitletourduterrain,loinau-dessusdesautresjoueurs,suivideprèsparMalefoy.

Etsoudain,illevit.LeVifd'orétincelaitàquelquesmètresau-dessusdelui.

Harrydonnaunepuissanteaccélérationàsonbalai.Leventluisifflaitauxoreilles.Iltenditlamain

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mais,toutàcoup,l'ÉclairdeFeuralentit...

Horrifié,ilregardaautourdelui.Malefoys'étaitjetéenavantetavaitsaisil'extrémitédubalaiqu'iltiraitverslui.

—Espècede...

Harryétaitsifurieuxqu'ilauraitvolontiersfrappéMalefoy,maisilétaithorsdeportée.Malefoy,haletant,secramponnaitàl'ÉclairdeFeu,lesyeuxbrillantd'unelueurnarquoise.Ilavaitobtenucequ'ilvoulait:leVifd'oravaitànouveaudisparu.

—Penalty!PenaltyenfaveurdeGryffondor!Jen'aijamaisvuunetellefaçondejouer!hurlaMadameBibine.

—ESPÈCEDESALETRICHEUR!criaLeeJordandanslemégaphoneensetenantàdistanceduprofesseurMcGonagall.ESPÈCED'ABOMINABLEPETIT...

MaisleprofesseurMcGonagallnes'offusquamêmepasdutermequ'ilvenaitd'employer.ElleétaittropoccupéeàbrandirlepoingendirectiondeMalefoy.Sonchapeauétaittombéetelleaussihurlaitaveccolère.

Aliciatiralepenalty,maiselleétaitsifurieusequ'elleratalebutd'unbonmètre.L'équipedeGryffondorperdaitsaconcentrationtandisquelesSerpentard,ravisdumauvaiscoupdeMalefoy,sesentaientstimulés.

—Serpentardàl'attaque.Serpentarddevantlesbuts,Montaguemarque...grognaLee.Soixante-dixàvingtenfaveurdeGryffondor...

HarryàprésentvolaitsiprèsdeMalefoyqueleursgenouxnecessaientdeseheurter.HarryétaitbiendécidéànepaslaisserMalefoys'approcherduVifd'or.

—Dégage,Potter!lançaMalefoy,agacé,alorsqueHarryluibarraitlechemin.

—AngelinaJohnsons'empareduSouafle,commentaLeeJordan.Vas-y,Angelina,VAS-Y!

Harryjetauncoupd'oeilversleterrain.ApartMalefoy,touslesjoueursdeSerpentard,ycomprisleGardiendebutseprécipitaientversAngelinapourluibloquerlaroute...

Harrychangeadecap.Ilsepenchaenavant,allongésurlemanchedesonÉclairdeFeu,etlelançaàfond,fonçantcommeunbouletdecanonsurlesSerpentard.

—AAAAAAARRRG!

Envoyantl'ÉclairdeFeufondresureux,lesSerpentardsedispersèrentcommeunevoléedemoineaux.LavoieétaitlibrepourAngelina.

—ELLEMARQUE!ELLEMARQUE!Gryffondormèneparquatre-vingtspointsàvingt!

Harry,quiavaitfaillis'écrasercontrelesgradins,parvintàs'arrêterdejustessedanslesairspuisfit

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demi-touretfilaànouveauverslemilieuduterrain.

Soncœurfaillitalorss'arrêterdebattre.IlvitMalefoy,l'airtriomphant,quifonçaitenpiqué.Aunpeuplusd'unmètreau-dessusdusolbrillaitunminusculepointdoré.

Harrylibératoutelapuissancedel'ÉclairdeFeu,maisMalefoyluisemblaitavoirdeskilomètresd'avance.

—Vas-y!Vas-y!Vas-y!murmuraitHarryàsonbalai.

IlgagnaitduterrainsurMalefoy...HarrysecouchasurlemanchetandisqueBoleluienvoyaitunCognard..IlsetrouvaitjustederrièreMalefoy,àprésent...Puisilparvintàsahauteur...

Harrysejetaenavant,lâchantsonbalaidesdeuxmains.IlrepoussalebrastendudeMalefoy,et...

—OUAAAAAAIIIIIIS!

Lepoingenl'air,Harryremontaenchandelle.Untonnerred'acclamationsexplosadanslestade.Harrys'élevaau-dessusdelafouledesspectateursetsentitsesoreillestinterétrangement.Iltenaitbienserréedanssonpoinglapetiteballed'orquibattaitvainementdesailescontresesdoigts.

Duboisseprécipitasurlui,ruisselantdelarmes,lepritparlecouetsanglotacontresonépaule.Harrysentitdeuxgrandessecousses:FredetGeorgevenaientdelesrejoindre.Puisilentenditlesvoixd'Angelina,d'AliciaetdeKatiequicriaient:«Onagagnélacoupe!Onagagnélacoupe!»Lesbrasenchevêtrésdansleursétreintes,lesjoueursdeGryffondorselaissèrentdescendreverslesolenhurlantàperdrehaleine.

Desvaguessuccessivesdesupportersvêtusderobesécarlatessubmergèrentlesbarrièresetenvahirentleterrain.Harry,dansunétatsecond,sentaitdescorpsquisepressaientcontrelesiendansunvacarmegrandissant.Puistouslesjoueursdel'équipefurenthisséssurlesépaulesdelafoule.Projetédanslaclartédusoleil,HarryvitHagrid,lesvêtementsparsemésderosettesécarlates.

—Tulesasbattus,Harry!Tulesasbattus!QuandjeraconteraiçaàBuck!

Oublianttoutedignité,Percysautaitsurplacecommeundément,leprofesseurMcGonagallpleuraitàchaudeslarmes,s'essuyantlesyeuxavecungranddrapeaudeGryffondor,etRonetHermionesefrayaientuncheminàgrandscoupsdecoudespourrejoindreHarry.Incapablesdeprononcerunmot,ilssecontentèrentdeluiadresserunsourirerayonnanttandisqu'ilétaitemportéverslesgradinsoùDumbledoreattendaitl'équipeaveclagigantesquecoupedeQuidditch.

Quelquesinstantsplustard,Dubois,toujoursenlarmes,tendaitlacoupeàHarry.SiseulementunDétraqueuravaitpuapparaîtreencetinstant...HarryauraitcertainementproduitleplusmagnifiquePatronusqu'onaitjamaisvu...

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16LAPRÉDILECTIONDUPROFESSEURTRELAWNEY

L'étatd'euphoriedanslequellavictoiredelacoupedeQuidditchavaitplongéHarryduraunebonnesemaine.Mêmeletempssemblaitparticiperàlafête:àl'approchedespremiersjoursdejuin,lecielsedégageaitdesesnuages,latempératureaugmentait,etlesélèvesn'avaientplusd'autreenviequedes'allongerdansl'herbeavecquelquespintesdejusdecitrouillebienfraisàportéedemain,oudefaireunepartiedeBavboulesouencorederegarderlecalmargéantémergerparesseusementàlasurfacedulac.

Maisc'étaitmalheureusementimpossible.Lesexamensétaientimminentset,aulieudeparesserausoleil,toutlemondeétaitforcéderesterdanslechâteauàseconcentrersurdegrosvolumes,sanscéderauxappelsdelabriseprintanièrequis'insinuaitparlesfenêtres.MêmeFredetGeorgeWeasleyavaientétésurprisàtravailler.IlsdevaientpasserleurBUSE(BrevetUniverseldeSorcellerieÉlémentaire).Percy,lui,préparaitsonASPIC(AccumulationdeSorcellerieParticulièrementIntensiveetContraignante),leplushautdiplômedélivréàPoudlard.Commeilavaitl'intentiond'entrerauministèredelaMagie,illuifallaitfigurerentêteduclassement.Ildevenaitdoncdeplusenplusirritableetdistribuaitdesévèrespunitionsàquiconquetroublaitlatranquillitédelasallecommune.LaseulepersonnequisemblaitencoreplusanxieusequePercy,c'étaitHermione.

HarryetRonavaientrenoncéàluidemandercommentelles'yprenaitpourassisteràplusieurscoursenmêmetemps,maisilsnepurents'empêcherdereposerunedernièrefoislaquestionlorsqu'ilsvirentleprogrammedesesépreuvesd'examen.Danslapremièrecolonne,onlisait:

LUNDI

9hArithmancie

9hMétamorphose

Déjeuner

13hSortilèges

13hÉtudedesRunes

—Hermione,ditprudemmentRon,sachantqu'elleétaitsujetteauxexplosionsdecolèrequandonladérangeait.Heu...Tuessûrequetunet'espastrompéeencopiantteshoraires?

—Quoi?réponditsèchementHermioneenexaminantsonemploidutemps.Non,biensûrquejenemesuispastrompée.

—Est-cequ'onpeuttedemandercommenttucomptespasserdeuxexamensenmêmetemps?demandaHarry.

—Non,réponditHermione,agacée.Est-cequequelqu'unavumonexemplairedeNumérologieetGrammaire?

—Oui,biensûr,jel'aiempruntépourlireunpeuaulit,réponditRon,àvoixtrèsbasse.

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Hermionesemitàdéplacerlespilesdeparcheminsquis'entassaientsursatable,àlarecherchedulivre.Aumêmemoment,ilyeutunbruissementetHedwiges'engouffraparlafenêtre,unelettredanslebec.

—C'estHagrid,ditHarryenouvrantl'enveloppe.L'audienceenappelaétéfixéeau6.

—Ceseraledernierjourdesexamens,ditHermionequicherchaittoujourssonlivred'Arithmancie.

—Etc'esticiquel'audienceauralieu,ditHarryquicontinuaitdelirelalettre.IlyauraundéléguéduministèredelaMagieet...etunbourreau!

Hermionerelevabrusquementlatête.

—Ilsfontvenirlebourreauenappel!Çaveutdirequ'ilsontdéjàprisleurdécision!

—Eneffet,ditlentementHarry.

—Impossible!s'exclamaRon.J'aipasséuntempsfouàliredestrucspourlui,ilsnevontquandmêmepasrefuserd'écoutertoutça!

MaisHarryavaitlaterribleimpressionqueMrMalefoyavaitdéjàréussiàconvaincrelesmembresdelaCommission.Drago,quis'étaitmontréétonnammentréservédepuisletriomphedeGryffondorlorsdelafinaledeQuidditch,avaitreprissesairsbravachesdepuisquelquesjours.D'aprèslescommentairesnarquoisqueHarryl'avaitentendufaire,ilavaitlacertitudequeBuckseraitmisàmortetparaissaitenchantéd'enêtrelacause.Danscesoccasions-là,Harryavaitdumalàseretenird'imiterHermioneetd'allerfrapperMalefoy.Lepire,c'étaitqu'ilsn'avaientniletempsnilapossibilitéd'allervoirHagridenraisondesstrictesmesuresdesécuritétoujoursenvigueur.EtHarryn'osaitpasallerrécupérersacaped'invisibilitésouslastatuedelasorcièreborgne.

Pendantlasemainedesexamens,lechâteauconnutunsilenceinhabituel.Lelundi,lestroisièmeannéeavaientleteintgrisâtreensortantdel'épreuvedeMétamorphose.Parmilesexercicesimposés,ilsavaientdûchangerunethéièreentortueetHermioneexaspératoutlemondeenseplaignantquelasienneavaitl'aird'unetortuemarine,alorsqu'ilauraitfallufaireunetortueterrestre.

Aprèsunrapidedéjeuner,ilspassèrentl'épreuvedesortilèges.Hermioneavaiteuraison:leprofesseurFlitwickavaitchoisipoursujetlessortilègesd'Allégresse.Harry,tropnerveux,eutlamainunpeulourdeetRon,quifaisaitéquipeaveclui,futsaisid'éclatsderiresiviolentsqu'ondutl'emmenerdansunesallevideoùilrestauneheureavantd'êtresuffisammentcalmépourpouvoirjeteràsontourlesortilège.

Lorsqu'ilseurentdîné,lesélèvesseprécipitèrentdansleurssallescommunesrespectives,nonpoursereposer,maispourréviserlesépreuvesdulendemain.

Aumatin,Hagridfitpasserl'examendeSoinsauxcréaturesmagiques.Ilparaissaittrèsinquietetavaitvisiblementlatêteailleurs.IlavaitapportéunebassinerempliedeVeracrassesetannonçaque,pourréussirl'épreuve,ilsuffisaitdemaintenirsonVeracrasseenviependantuneheure.Commecescréaturesseportaientlemieuxdumondedèslorsqu'onleslaissaittranquilles,jamaisexamenn'avaitétéaussifacile.Harry,RonetHermioneeurentmêmetoutletempsdeparleràHagrid.

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—Buckestunpeudéprimé,leurdit-ilensepenchantverseuxsousleprétextedevérifierqueleVeracrassedeHarryétaittoujoursvivant.Çafaittroplongtempsqu'ilestenfermé...Onserafixésaprès-demain.

L'après-midi,l'épreuvedepotionstournaaudésastrelepluscomplet.Harryeutbeaudéployertousleseffortspossibles,ilfutincapabledepréparerconvenablementsonphiltredeConfusionetRogue,quileregardaitavecunplaisirvengeur,gribouilladanssoncarnetquelquechosequiressemblaitàunzéro.

Aminuit,cefutl'examend'astronomie,ausommetdelaplushautetour;l'épreuved'HistoiredelamagieeutlieulemercredimatinetHarrygriffonnatoutcequeFlorianFortarômeluiavaitracontésurleschassesauxsorcièresduMoyenAge,maisilauraitdetrèsloinpréférédégusterundesessundaesauchocolat,danscettesalledeclasseétouffante.Lemercrediaprès-midi,lesépreuvesdeBotaniquesedéroulèrentdanslesserressousunechaleurcuisante;lesélèvesrevinrentensuitedanslasallecommune,lanuquebrûléeparlesoleil,songeantavecenviequ'àcettemêmeheurelelendemaintoutseraitenfinterminé.

L'avant-dernierexameneutlieulejeudimatin.C'étaitceluideDéfensecontrelesforcesduMal.LeprofesseurLupinleuravaitpréparél'épreuvelaplusoriginalequ'ilsaientjamaiseueàpasser:unesortedecoursed'obstaclesenpleinairaucoursdelaquelleilsdurenttraverserunemareprofondeoùsecachaientdesstrangulots,parcourirdesornièrespleinesdeChaporouges,sefrayerunchemindansunmarécagesansprêterattentionauxindicationstrompeusesdesPitiponks,puispénétrerdansunevieillemalleoùlesattendaitunnouvelépouvantard.

—Excellent,murmuraLupinlorsqueHarryfutressortidelamalleavecungrandsourire.Vingtsurvingt.

Ravidesonsuccès,HarryrestasurplacepourassisterauxparcoursdeRonetd'Hermione.Ronfutexcellentjusqu'aumomentoùunPitiponkparvintàl'entraîneraumilieudumarécagedanslequelils'enfonçajusqu'àlataille.Hermione,aprèsavoirtoutréussiàlaperfection,entradanslamallequicontenaitl'épouvantard.Uneminuteplustard,ellebonditau-dehorsenpoussantunhurlement.

—Hermione!s'exclamaLupin,surpris.Quesepasse-t-il?

—Lep-p-professeurMcGonagall!haleta-t-elleenmontrantlamalle.El...elleaditquej'avaistoutraté!

Ilfallutuncertaintempspourlacalmer.Quandelleeutenfinretrouvésesesprits,elleretournaauchâteauavecHarryetRon.Cedernieravaitencoreunelégèretendanceàriredesaréactionfaceàl'épouvantardmaisl'apparitiond'unvisiteurinattenduenhautdesmarchescoupacourtàladisputequimenaçait.

Vêtudesonhabituellecapeàrayures,CornéliusFudgetranspiraitlégèrement,leregardfixésurleparc.IlsursautaenreconnaissantHarry.

—Bonjour,Harry,lança-t-il.J'imaginequetuviensdepasserunexamen?C'estpresquefini?

—Oui,réponditHarry.

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HermioneetRon,quirefusaientd'adresserlaparoleauministredelaMagie,restèrentenarrière,l'airmalàl'aise.

—Bellejournée,ditFudgeenjetantuncoupd'oeilaulac.Dommage...Dommage...

IlpoussaunprofondsoupiretregardaànouveauHarry.

—Jesuisvenuremplirunemissionbiendésagréable...LaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereusesademandéuntémoinpourassisteràlamiseàmortd'unhippogriffeatteintdefolie.CommejedevaismerendreàPoudlardpourvoiroùenestl'affaireSiriusBlack,c'estmoiquiaihéritédelacorvée.

—L'audienceenappeladéjàeulieu?intervintRonens'avançantversleministre.

—Non,elleestprévuecetaprès-midi,réponditFudgequiregardaRond'unairintrigué.

—Danscecas,iln'yaurapeut-êtrepasdutoutdemiseàmort,ditRond'untondécidé.L'hippogriffeserapeut-êtreépargné?

MaisavantqueFudgeaiteuletempsderépondre,deuxsorcierssortirentduchâteau,derrièrelui.L'und'euxétaitsiâgéqu'ildonnaitl'impressiondeseratatineràvued'œil,l'autreétaitgrandetrobuste,avecunefinemoustachenoire.Harrydevinaqu'ils'agissaitdesreprésentantsdelaCommissioncarlevieuxsorcierplissalesyeuxenregardantlacabanedeHagridetditd'unevoixfaible:

—Mondieu,mondieu,jemefaistropvieuxpourcegenredechoses...C'estprévuàquatorzeheures,n'est-cepas,Fudge?

L'hommeàlamoustachenoiretripotaitquelquechoseaccrochéàsaceinture.Harryregardaattentivementetvitqu'ilpassaitsonlargepoucesurletranchantd'unehacheàlalameétincelante.Ronouvritlabouchepourdirequelquechose,maisHermioneluidonnaunvigoureuxcoupdecoudedanslescôtesetfitunsignedetêteendirectionduchâteau.

—Pourquoitun'aspasvouluquejeparle?protestaRonaveccolèrelorsqu'ilsentrèrentdanslaGrandeSallepourallerdéjeuner.Tulesasvus?Lahacheestdéjàprête!C'estçaqu'onappellelajustice?

—Ron,tonpèretravailleauministère.Tunepeuxpasdiredeschosescommeçaàsonpatron,réponditHermione,quiparaissaittoutaussiscandaliséequelui.SiHagridgardesonsang-froid,cettefois-ci,etqu'ildéfendbiensacause,ilsnepeuventtoutdemêmepasexécuterBuck...

Harry,cependant,voyaitbienqu'Hermionenecroyaitpasvraimentàcequ'elledisait.Autourd'eux,lesélèvessurexcitésparlaientavecentraindelafindesexamensdontledernieravaitlieul'après-midi,maisHarry,RonetHermione,trèsinquietspourHagridetpourBuck,neparticipaientpasàl'enthousiasmegénéral.

Pourleurdernierexamen,HarryetRondevaientpasserl'épreuvedeDivinationetHermionecelled'étudedesMoldus.Ilsmontèrentensemblel'escalierdemarbre.HermionelesquittaaupremierétageetHarryetRoncontinuèrentjusqu'auseptièmeoùnombredeleurscamaradesétaientassissurles

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marchesdel'escalierencolimaçonquimenaitàlasalledeclasseduprofesseurTrelawney,essayantd'absorberquelquesrévisionsdedernièreminute.

—Ellenousprendunparun,ditNevilleàRonetàHarryquiétaientvenuss'asseoiràcôtédelui.

IlavaitsonexemplairedeLeverlevoiledufuturouvertsurlesgenoux,àlapageconsacréeauxboulesdecristal.

—Vousavezdéjàvuquelquechosedansunebouledecristal,vous?ajouta-t-ild'unairaffligé.

—Non,réponditRon,l'espritailleurs.

Ilnecessaitdeconsultersamontre,attendantlemomentoùdevaitavoirlieulerecoursenappeldeBuck.

Chaquefoisqu'unélèveredescendaitl'échelled'argentaprèsavoirsubil'examen,lesautreschuchotaientd'unairanxieux:

—Alors,ças'estbienpassé?Qu'est-cequ'elleademandé?

Maistoutlemonderefusaitderépondre.

—Elleavudanslabouledecristalquesijevousdisaisquoiquecesoit,j'auraisunhorribleaccident!couinaNevilleenredescendantl'échelle.

—C'estpratique!grognaRon.Jecommenceàpenserqu'Hermioneavaitraison,toutça,c'estdelamystification.

—Oui,ditHarryenregardantsapropremontre.Ilétaitdeuxheuresdel'après-midi.

—J'aimeraisbienqu'ellesedépêcheunpeu,ajouta-t-il.Parvatidescenditl'échelle.Elleavaitl'airtrèscontented'elle.

—Elleaditquej'avaistouteslesqualitésd'unevraievoyante,annonça-t-elleàRonetàHarry.J'aivuénormémentdechoses...Bonnechance!

—RonaldWeasley,ditlavoixfamilièreau-dessusdeleurtête.

Ronfitunegrimaceetmontal'échelle.Harryétaitàprésentlederniercandidat.Ils'assitparterre,ledoscontrelemur,écoutantunemouchequivolaitdevantlafenêtreensoleillée.IlpensaitàHagrid.

Enfin,auboutdevingtminutes,lespiedsdeRonréapparurentsurl'échelle.

—Commentças'estpassé?demandaHarryenserelevant.

—Trèsmal,réponditRon.Jenevoyaisriendutout,alors,j'aiinventéquelquechose,maisjecroisqu'ellen'étaitpasconvaincue...

—Jeteretrouvedanslasallecommune,murmuraHarrytandisqueleprofesseurTrelawneyappelait

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sonnom.

Lapetitepièceconfinéeétaitplusétouffantequejamaisetleshabituelsparfumsquiflottaientdansl'airfirenttousserHarrylorsqu'ils'avançad'unpaschancelantversleprofesseurTrelawney,assisedevantunegrossebouledecristal.

—Bonjour,moncher,dit-elleàvoixbasse.SivousvoulezbienplongervotreregarddanscetteSphère...Prenezvotretemps...Vousmedirezensuitecequevousaurezvu...

Harrysepenchasurlabouledecristaletregardaaussifixementquepossible,aveclavolontédevoirautrechosequedesvolutesdefumée,maisrienneseproduisit.

—Alors?demandaleprofesseurTrelawneyd'unevoixdouce.

Lachaleurétaitinsupportableetlessenteursambiantesluipicotaientlesnarines.HarryrepensaàcequeRonluiavaitditetluiaussidécidad'inventerquelquechose.

—Heu...jevoisuneformesombre...prétendit-il.

—Aquoiressemble-t-elle?murmuraleprofesseurTrelawney.Réfléchissezbien...

Harrysautasurlapremièrepenséequiluivintàl'esprit.

—Aunhippogriffe,dit-ild'untonassuré.

—Vraiment?chuchotaleprofesseurTrelawneyengriffonnantrapidementquelquechosesurleparcheminposésursesgenoux.Mongarçon,vousêtessansdouteentraindevoircommentvontseterminerlesennuisdecepauvreHagridavecleministèredelaMagie!Regardezbien...Est-cequel'hippogriffeatoujours...satête?

—Oui,affirmaHarry.

—Vousêtessûr?Vraimentsûr,mongarçon?Vousnelevoyezpasentraindesetordresurlesolavecunesilhouettesombrequibranditunehachederrièrelui?

—Non,réponditHarryquicommençaitànepassesentirtrèsbien.

—Pasdesang?VousnevoyezpasHagridentraindepleurer?

—Non!répétaHarry.

Iln'avaitplusqu'uneidéeentête:fuircettepièceetsachaleurétouffante.

—Aucontraire,ilal'airenpleineforme...Ils'envole...LeprofesseurTrelawneysoupira.

—Ehbien,mongarçon,jecroisquenousallonsenresterlà...C'estunpeudécevant,jenevouslecachepas...Maisjesuissûrequevousavezfaitdevotremieux.

Soulagé,Harryseleva,ramassasonsacets'apprêtaitàs'enallerlorsqu'unevoixdureetsonore

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retentitderrièrelui.

—Çasepasseracesoir!

Harryseretourna.LeprofesseurTrelawneys'étaitfigéedanssonfauteuil,leregardvague,lamâchoirependante.

—P...pardon?ditHarry.

Maisleprofesseurnesemblaitpasl'entendre.Sesyeuxsemirentàroulerdansleursorbites.Harry,paniqué,restalààlaregarder.Ellesemblaitsurlepointd'avoirunecrisedequelquechose.Ilhésita,ensedemandants'ildevaitseprécipiteràl'infirmerie.Puisleprofesseurrepritlaparoledecettemêmevoixdure,sidifférentedecellequ'onluiconnaissait.

—LeSeigneurdesTénèbresestlà,solitaire,abandonnédesesamis.Pendantdouzeans,sonserviteuraétéenchaîné.Cesoir,avantminuit,leserviteurbriseraseschaînesetirarejoindresonmaître.Avecl'aidedesonserviteur,leSeigneurdesTénèbressurgiraànouveau,pluspuissantetplusterriblequejamais.Cesoir...avantminuit...leserviteur...ira...rejoindre...sonmaître...

LatêteduprofesseurTrelawneytombasursapoitrine.Ellelaissaéchapperunesortedegrognement,puis,brusquement,elleseredressa.

—Jesuisdésolée,mongarçon,dit-elle,commeperduedansunrêve.Lachaleur,sansdoute...Jemesuisassoupiependantuninstant...

Harry,immobile,continuaitdelaregarder.

—Qu'ya-t-il,mongarçon?

—Vous...vousvenezdemedirequeleSeigneurdesTénèbresvasurgirànouveau...quesonserviteurs'apprêteàlerejoindre...

LeprofesseurTrelawneyeutl'airsurpris.

—LeSeigneurdesTénèbres?Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom?Mongarçon,cen'estpasunsujetdeplaisanterie...Surgirànouveau,voyez-vousça!

—C'estcequevousvenezdedire!VousavezditqueleSeigneur...

—Vousaussi,vousavezdûvousassoupir,coupaleprofesseurTrelawney.Jamaisjenem'aventureraisàprédirequelquechosed'aussiinvraisemblable!

Harryredescenditl'échelle,puisl'escalier,enseposantdesquestions...LeprofesseurTrelawneyavait-ellefaitunevéritableprédiction?Oubienavait-ellevoulul'impressionnerpourpimenterunpeulafindesexamens?

Cinqminutesplustard,HarrypassaencourantdevantlestrollsquigardaientlatourdeGryffondor,lesparolesduprofesseurTrelawneyrésonnantencoredanssatête.Lesélèvesqu'ilcroisaitriaientetplaisantaientensedirigeantàgrandesenjambéesversleparcoùilsallaientpouvoirprofiterd'une

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libertésilongtempsattendue;lorsqu'ileutatteintleportraitetpénétrédanslasallecommune,ils'aperçutqu'elleétaitpresquedéserte.SeulsRonetHermioneétaientlà,assisdansuncoin.

—LeprofesseurTrelawney,ditHarryhorsd'haleine,vientdemeraconterque...

Maisils'interrompitenvoyantl'expressiondeleurvisage.

—Hagridaperdu,ditRond'unevoixfaible.Ilvientdenousenvoyerça.

Cettefois,lemotdeHagridneportaitpasdetracesdelarmesmaissesmainsavaienttellementtrembléquesonécritureétaitàpeinelisible.

Avonsperduenappel.Ilsvontlemettreàmortaucoucherdusoleil.Vousnepouvezplusrienfaire.Nevenezpas.Jeneveuxpasquevousregardiezça.

Hagrid

—Ilfautyaller,ditaussitôtHarry.Onnepeutpaslelaissertoutseulàattendrelebourreau.

—Aucoucherdusoleil,ditRonquiregardaitparlafenêtred'unœiléteint.Onn'aurajamaisledroitdesortir...Surtouttoi,Harry...

—Siseulementonavaitlacaped'invisibilité,ditHarry,l'airsongeur.

—Oùest-elle?demandaHermione.

Harryluiracontaqu'ill'avaitlaisséedanslepassagesecret,souslastatuedelasorcièreborgne.

—SijamaisRoguemevoitencoredanscecoin-là,j'auraidesérieuxennuis,ajouta-t-il.

—C'estvrai,ditHermioneenselevant.Sic'esttoiqu'ilvoit...Commentonfaitpourouvrirlabossedelasorcière?

—Ilfautluidonneruncoupdebaguettemagiqueendisant«Dissendium»,mais...

Hermionen'attenditpasqu'ilaitterminésaphrase.Elletraversalasalleàgrandspas,poussaleportraitdelagrossedameetdisparut.

—Ellenevaquandmêmepasallerlachercherelle-même?ditRon,lesyeuxronds.

Unquartd'heureplustard,cependant,Hermioneétaitderetouraveclacaped'invisibilitésoigneusementpliéesoussarobe.

—Hermione,qu'est-cequit'arrive,cestemps-ci?s'exclamaRon.D'abord,tudonnesunegifleàMalefoy,ensuitetuquitteslecoursduprofesseurTrelawney...

L'airadmiratifdeRonsemblaflatterHermione.

Ilsdescendirentdînermaisàlafindurepas,ilsneretournèrentpasàlatourdeGryffondoravecles

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autres.Harryavaitcachélacaped'invisibilitésoussarobeetgardaitlesbrascroiséssursapoitrinepourdissimulerlabossequ'elleformait.Ilssefaufilèrentdansunesallevide,àproximitéduhalld'entrée,tendantl'oreillejusqu'àcequ'ilsaientlacertitudequepluspersonnenesetrouvaitdanslesenvirons.Ilsentendirentencoredeuxpersonnestraverserlehallencourant,puisuneporteclaquer.Hermionepassaalorslatêteau-dehors.

—Çava,dit-elle,onpeutyaller.

Marchantl'uncontrel'autre,ilsserecouvrirentdelacape,traversèrentlehallsurlapointedespiedspuisdescendirentlesmarchesjusqu'àlapelouse.Lesoleilsecouchaitdéjàderrièrelaforêtinterdite,entourantd'unliseréd'orlesplushautesbranchesdesarbres.

Lorsqu'ilsfrappèrentàlaportedelacabane,Hagridmitunlongmomentàvenirleurouvrir.Ilavaitleteintpâleettremblaitdetoutsoncorps.

—C'estnous,chuchotaHarry.Onamislacaped'invisibilité.Laissez-nousentrer,qu'onpuissel'enlever.

—Vousn'auriezpasdûvenir,murmuraHagridens'écartantpourleslaisserpasser.

IlrefermarapidementlaporteetHarryenlevalacape.

Hagridnepleuraitpas,ilneleurtombapasdanslesbras.Ilavaitl'airdeneplussavoiroùilenétaitetsondésarroiétaitbienplusdéchirantquedeslarmes.

—Vousvoulezduthé?demanda-t-il.

Sesmainstremblaientlorsqu'ilpritlabouilloire.

—OùestBuck?demandaHermioned'unevoixhésitante.

—Je...Jel'aisorti,réponditHagridenrenversantdulaitsurlatable.Ilestattachédanslepotager.J'aipenséqu'ilaimeraitbienvoirlesarbresetrespirerunpeud'airfraisavant...

Sesmainstremblaientsiviolemmentquelepotaulaitluiéchappaetsebrisasurlesol.

—Jevaisarrangerça,Hagrid,ditHermionequisedépêchad'essuyerparterre.

—Ilyaunautrepotdanslebuffet,ditHagridens'asseyantetens'essuyantlefrontd'unreversdemanche.

HarryetRonéchangèrentunregarddésolé.

—Est-cequ'onpeutfairequelquechose,Hagrid?demandaHarryd'untondécidé.Dumbledore...

—Ilaessayé,réponditHagrid.Maisiln'apaslepouvoird'annulerunedécisiondelaCommission.IlleuraditqueBuckn'étaitpasdangereux,maisilsontpeur...VousconnaissezLuciusMalefoy...J'imaginequ'illesamenacés.EtMacnair,lebourreau,estunvieilamideMalefoy...Maisaumoins,çairavite...Etjeseraiàcôtédelui...

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Hagrid,lagorgenouée,jetaitdesregardsautourdelui,commes'ilcherchaitdésespérémentlemoindreespoirauquelseraccrocher.

—Dumbledorevavenirquand...quandçaseproduira...Ilm'aécritcematin.Ilm'aditqu'ilveut...êtreavecmoi.Ungrandhomme,Dumbledore...

Hermione,quiavaitfouillédanslebuffetpourchercherunautrepotaulait,laissaéchapperunsanglotétouffé.Elleseredressa,lepotàlamain,enseretenantàgrand-peinedepleurer.

—Nousaussi,onvaresteravecvous,dit-elle.MaisHagridhochasatêtehirsute.

—Ilfautquevousretourniezauchâteau,répliqua-t-il.Jevousl'aidit,jeneveuxpasquevousregardiezça.Etdetoutefaçon,vousnedevriezpasêtreici...SiFudgeetDumbledoretevoientdehorssansautorisation,Harry,tuaurasdegrosennuis.

Deslarmessilencieusescoulaientàprésentsurlesjouesd'Hermione,maisellelescachaàHagridens'affairantàpréparerlethé.Soudain,aumomentoùelleprenaitlabouteilledelaitpourremplirlepot,ellepoussauncriperçant.

—Ron!C'est...C'estincroyable!Croûtard!

Ronlaregardabouchebée.

—Qu'est-cequeturacontes?

Hermioneseprécipitaverslatableetretournalepotaulait.Criantetsedébattantfrénétiquement,Croûtardglissaalorsdupotettombasurlatable.

—Croûtard!ditRond'unevoixblanche.Croûtard,qu'est-cequetufabriquesici?

Ilattrapaleratquicontinuaitdesedébattreetleregardaàlalumière.Croûtardétaitdansunétatépouvantable.Plusmaigrequejamais,ilavaitcomplètementpeléparendroits,etsetortillaitdanslesmainsdeRoncommes'ilcherchaitàtoutprixàs'enfuir.

—Ducalme,Croûtard!ditRon.Iln'yapasdechat,ici!Personnenechercheàtefairedumal!

Hagridselevasoudain,lesyeuxfixéssurlafenêtre.Sonteintd'habitudecoloréavaitprislateintejaunâtred'unvieuxparchemin.

—Ilsarrivent...dit-il.

Harry,RonetHermioneseretournèrentetvirentauloinungrouped'hommesquidescendaientlesmarchesduchâteau.Aleurtête,ilsreconnurentAlbusDumbledore,sabarbed'argentscintillantdanslalumièreducrépuscule.CornéliusFudgetrottinaitàcôtédelui.LevieillarddelaCommissionetlebourreaulessuivaient.

—Ilfautquevouspartiez,ditHagridentremblantdespiedsàlatête.Ilnefautpasqu'ilsvoustrouventici...Filezvite...

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RonenfonçadeforceCroûtarddanssapocheetHermionepritlacape.

—Jevaisvousfairesortirpar-derrière,ditHagrid.

Ilslesuivirentjusqu'àlaportequidonnaitsurlepotager.Harryavaitl'impressiondevivrequelquechosed'irréel,surtoutlorsqu'ilvitBuckattachéàlaclôture,unpeuplusloin,derrièrelesplantsdecitrouilles.L'hippogriffesemblaitdevinerquequelquechosesepréparait.Iltournaitlatêteentoussensetsespattesmartelaientnerveusementlesol.

—Net'inquiètepas,Bucky,ditHagridd'unevoixdouce.Net'inquiètepas...

IlsetournaversHarry,RonetHermione.

—Allez-y,dit-il.Partez...Maisilsnebougèrentpas.

—Hagrid,onnepeutpas...

—Onvaleurdirecequis'estvraimentpassé...

—Ilsnepeuventpasletuer...

—Filez!ditHagridd'untonféroce.C'estdéjàsuffisammentdifficile,inutiledechercherlesennuis!

Ilsn'avaientpaslechoix.Tandisqu'HermionejetaitlacapesurlatêtedeHarryetdeRon,ilsentendirentdesvoixàl'entréedelacabane.

—Dépêchez-vous,leurditHagrid.N'écoutezpas...

Etilretournaàgrandspasverssacabanepourallerouvrirlaporteàlaquelleonvenaitdefrapper.

Lentement,dansunesortedetranseangoissée,Harry,RonetHermione,àprésentinvisibles,contournèrentsilencieusementlacabane.Lorsqu'ilsfurentpassésdel'autrecôté,ilsentendirentlaported'entréeserefermeravecunclaquementsec.

—Dépêchez-vous,s'ilvousplaît,chuchotaHermione.Jen'enpeuxplus,jen'enpeuxplus...

Ilsremontèrentlapentedoucequimenaitauchâteau.Lesoleilplongeaitàl'horizon.Lecielavaitprisuneteintegrisemêléedelueurspourpres,tandisqu'àl'ouestscintillaitunhalorougecouleurderubis.

Rons'immobilisasoudain.

—Ron,jet'enprie...murmuraHermione.

—C'estCroûtard,ditRon.Ilneveutpasresterenplace.

Ronétaitpenchéenavant,essayantdemaintenirCroûtarddanssapoche,maislerats'agitaitcommeundiable.Ilpoussaitdepetitscrisetsetortillaitfrénétiquement,donnantdescoupsdepattesentoussens.IltentamêmedemordrelesmainsdeRon.

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—Croûtard,c'estmoi,espèced'idiot,soufflaRon.

Ilsentendirentuneportes'ouvrirderrièreeux,puisdesvoixd'hommes.

—Ron,allons-y,ilss'apprêtentàletuer!murmuraHermione.

—D'accord...Croûtard,tiens-toitranquille.

Ilsreprirentleurmarche.Harry,toutcommeHermione,essayaitdenepasentendrelarumeurdesvoix,dansleurdos.Rons'arrêtaànouveau.

—Jen'arrivepasàletenir,dit-il.Croûtard,arrête,toutlemondevanousentendre...

Leratpoussaitdepetitscrisféroces,maispasassezpuissantspourcouvrirlesbruitsquiprovenaientdujardindeHagrid.Ilyeutunmélangedevoixindistinctes,unmomentdesilence,puis,brusquement,lesifflementcaractéristiqued'unehachequis'abattaitdansunchocsourd.

Hermionevacilla.

—Ilsl'ontfait!murmura-t-elle..Jen'arrivepasàycroire...Ilsl'ontfait!

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17CHAT,RATETCHIEN

Harryeutl'impressionquelechocluiavaitvidélatête.Toustroisrestèrentfigésd'horreursouslacaped'invisibilité.Lesultimesrayonsdusoleilcouchantprojetaientunelumièresanglantesurlesombresquis'étiraientàterre.Puis,derrièreeux,ilsentendirentunelongueplaintedéchirante.

—Hagrid,murmuraHarry.

Sansréfléchir,ilamorçaungestepourrevenirenarrière,maisRonetHermioneleretinrentchacunparunbras.

—Impossible,ditRon,blanccommeunlinge.Ilauraencoreplusd'ennuiss'ilssaventqu'onestalléslevoir...

Larespirationd'Hermioneétaitsaccadée,irrégulière.

—Comment...ont-ils...pu?sanglota-t-elle.Commentont-ilspu?

—Viens,ditRon,quisemblaitclaquerdesdents.

Ilsreprirentladirectionduchâteau,marchantlentementpourresterbienserréssouslacape.Lalumièrebaissaitrapidement,àprésent.

—Croûtard,restetranquille!chuchotaRonenserrantlamaincontresapoitrine.

Leratcontinuaitdesedébattrecommeundément.Rons'arrêtaànouveauets'efforçademaintenirCroûtardaufonddesapoche.

—AÏE!ilm'amordu!s'exclama-t-il.

—Ron,tais-toi,murmuraprécipitammentHermione.Fudgepeutarriverd'unmomentàl'autre...

—Ilrefuse...de...restertranquille...

Detouteévidence,Croûtardétaitterrorisé.Ilsetortillaitentoussens,essayantpartouslesmoyensd'échapperàRon.

—Maisqu'est-cequ'ila?

Harryfutlepremieràlevoir:soupleetsilencieux,lecorpsrasantlesol,sesgrandsyeuxjaunesbrillantd'unelueurinquiétante,Pattenronds'avançaitverseux.Arrivait-ilàlesvoirmalgrélacapeoubienselaissait-ilguiderparlescrisdeCroûtard,Harryn'auraitsuledire.

—Pattenrond,gémitHermione.Non,va-t'en!Va-t'en!Maislechats'approchait.

—Croûtard!NON!

Troptard.LeratavaitréussiàseglisserentrelesdoigtsdeRon.Ilsautasurlesoletfila.Pattenrond

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selançaàsapoursuiteetavantqueHarryouHermioneaientpul'arrêter,Ronrejetalacaped'invisibilitéetcourutaprèssonratquifuyaitdansl'obscurité.

—Ron!selamentaHermione.

ElleéchangeaunregardavecHarry,puistousdeuxselancèrentsursestalonsmaisilétaitimpossibledecouriràtoutesjambessouslacapeetilspréférèrentl'enlever.Harrylatenaitparuncoinetl'étoffeargentéeflottaitderrièreeuxcommeunebannièretandisqu'ilsessayaientderattraperRon.

Ilsentendaientlebruitdesespasquimartelaientlesolàbonnedistancedevanteuxetlescrisfurieuxqu'illançaitàPattenrond.

—Laisse-letranquille!Allez,va-t'en!Croûtard,viensici!

Ilyeutunbruitsourd.

—Jet'aieu!Filed'ici,salechat!

HarryetHermionefaillirenttombersurRon.Ilsparvinrentdejustesseàs'arrêteràquelquescentimètresdelui.Ronétaitétaléparterre,maisCroûtardsetrouvaitànouveaudanssapocheetilleserraitdesdeuxmainscontresapoitrine.

—Ron...Revienssous...lacape...haletaHermione.Dumbledore...leministre...ilspeuventarriveràtoutmoment...

Maisavantqu'ilsaienteuletempsdesecouvrirdelacape,ilsentendirentcommeunbruitdegalop.Unénormechiend'unnoirdejais,auxyeuxdélavés,surgitalorsdel'obscurité.

Harryessayadesortirsabaguettemagique,maistroptard...Lechienfitunbondgigantesqueetatterritsursapoitrine.Harryfutprojetéenarrièredansuntourbillondepoils.Ilsentitlesoufflebrûlantdel'animal,aperçutseslonguescanines...

Maislapuissancedesonélanemportalechientroploinetilroulasurlui-mêmeàplusieursmètresdeHarry.Étourdi,lescôtesdouloureuses,Harrys'efforçadeserelever.Ilentenditlechiengrognerenfaisantdemi-tourpourrepartiràl'assaut.

Ronétaitdebout,àprésent.IltenditlamainpourécarterHarrydelatrajectoireduchienet,lorsquecelui-cibonditànouveau,sesmâchoiresserefermèrentsurlebrasdeRon.Harryplongeasurl'animaletsaisitunetouffedepoils,maislechienemportaRonaussifacilementques'ilavaittraînéunepoupéedechiffon.

Surgissantdenullepart,quelquechosefrappaalorsHarryenpleinvisageetleprojetaànouveauparterre.IlentenditHermionepousserunhurlementdedouleurettomberàsontour.Harrycherchaàtâtonssabaguettemagique,aveugléparlesangquicoulaitsursonvisage.

—Lumos!murmura-t-il.

Lerayondelumièredelabaguetteéclairaletroncd'ungrosarbre.LafuitedeCroûtardlesavaitamenéstoutprèsduSaulecogneurquiagitaitsesbranchesdansuncraquementsinistrepourles

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empêcherd'approcher.

Etlà,aupieddutronc,lechientiraitRonàtraversungrandtrouquis'ouvraitentrelesracines.Ronsedébattaitdetoutessesforces,maissatêteetsontorsedisparaissaientpeuàpeu.

—Ron!hurlaHarryenessayantdelesuivre,maisunegrossebranchesifflaàsesoreillesetl'obligeaàreculer.

Ilsnevoyaientplusàprésentqu'unejambedeRonqu'ilavaitaccrochéeàuneracinedansunultimeeffortpourempêcherlechiendel'emporter.Unhorriblecraquementretentitalorscommeuncoupdefeu.LajambedeRons'étaitcasséeet,uninstantplustard,sonpieddisparutàl'intérieurdel'arbre.

—Harry,ilfautallerchercherdusecours!s'exclamaHermione.

Elleaussisaignait.LeSaulecogneurl'avaitblesséeàl'épaule.

—Non!Onn'apasletemps,cemonstreestsuffisammentgrandpourledévorer...

—Onn'arriverajamaisàpassersansaide...

Uneautrebranches'abattitsureux,sesrameauxserréscommeunpoing.

—Sicechienapupasser,nousaussi,ondevraityarriver,ditHarry,lesoufflecourt,enessayantdesefaufilerentrelesbranchesdéchaînéesquis'agitaiententoussens.

Maisilétaitimpossibledes'approcherdesracinesdel'arbresansrecevoiruncoupdanslafigure.

—Ausecours,ausecours...murmuraprécipitammentHermioneendansantsurplace,sanssavoirquoifaire.S'ilvousplaît...

Pattenrondseprécipitaalorsversl'arbre.Ilondulaentrelesbranchescommeunserpentetposasespattesavantsurlenœudd'uneracineàlabasedutronc.

Soudain,l'arbres'immobilisa,commepétrifié.Plusuneseulefeuilleneremuait.

—Pattenrond!murmuraHermione,décontenancée.ElleserralebrasdeHarrysifortqu'elleluifitmal.

—Commentsavait-il...?

—Ilestamiaveccechien,réponditsombrementHarry.Jelesaivusensemble.Viens...Etsorstabaguettemagique...

Ilsseprécipitèrentsurletroncdel'arbremais,avantmêmequ'ilsaientatteintl'ouvertureentrelesracines,Pattenronds'yétaitdéjàglisséetavaitdisparuàl'intérieur.Harrylesuivit,latêtelapremière,etglissaàplatventresurunesurfaceinclinéequilemenaàl'entréed'untunnelauplafondbas.Pattenrondsetrouvaitunpeuplusloin,lesyeuxbrillantdanslerayondelumièrequeprojetaitlabaguettemagique.Quelquesinstantsplustard,Hermionearrivaàsontour.

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—OùestRon?murmura-t-elle,terrifiée.

—Parici,réponditHarryens'avançantdansletunnel,ledoscourbé.

—Oùmènecepassage?

—Jen'ensaisrien...IlestindiquésurlacarteduMaraudeur,maisFredetGeorgedisentquepersonnenes'yestjamaisaventuré.Lacartenemontrepasoùildébouchemaisildoitsûrementallerjusqu'àPré-au-lard...

Ilsprogressaientaussivitequ'ilslepouvaient,presquepliésendeux.Devanteux,laqueuetouffuedePattenrondapparaissaitparinstants.LetunnelsemblaitaussilongqueceluiquimenaitchezHoneydukes.Harry,horsd'haleine,necessaitdepenseràRonensedemandantcequel'énormechienavaitbienpufairedelui...

Enfin,lesolremontaenpentedouce,puisletunneldécrivitunecourbe.Pattenrondavaitdisparu,maisHarryvitunelueurquifiltraitàtraversunepetiteouverture.

Hermioneetluis'arrêtèrentuninstantpourreprendreleursouffle,puisilspoursuivirentleurcheminenavançantprudemment,leurbaguettemagiqueàlamain.

Derrièrel'ouvertureéclairée,ilsdécouvrirentunepiècepoussiéreusedanslaquellerégnaitundésordreindescriptible.Lesolétaitcouvertdetaches,touslesmeublesétaientcasséscommesiquelqu'uns'étaitamuséàlesfracasseretlesfenêtresétaientobstruéespardesplanches.

HarrylançaunregardàHermione.Ellesemblaitterrifiée,maiselleluifitunpetitsignedetêtepourl'encourageràentrer.

Harryseglissaàtraversl'ouvertureetregardaautourdelui.Lapièceétaitdéserte,maisilyavaitàsadroiteuneporteouvertequidonnaitsuruncouloirsombre.HermionesaisitsoudainlebrasdeHarry.Sesyeuxgrandsouvertscontemplaientlesfenêtresobstruées.

—Harry,murmura-t-elle.JecroisquenoussommesdanslaCabanehurlante.

Harrymontraunechaiseenboisdontilmanquaitplusieursmorceaux,notammentl'undespiedsquiavaitétéarraché.

—Lesfantômesnecassentpasleschaises,dit-illentement.

Aumêmeinstant,ilyeutuncraquementau-dessusdeleurtête.Quelquechoseavaitbougéaupremierétage.Tousdeuxlevèrentlesyeuxversleplafond.HermioneserraitlebrasdeHarryavecunetelleforcequ'ilcommençaitàavoirdesfourmisdanslesdoigts.Ilsetournaverselleethaussalessourcilsd'unairinterrogateur;ellefitalorsunnouveausignedetêteetlelâcha.

Leplussilencieusementpossible,ilsfranchirentlaporteouverte,avancèrentdanslecouloiretmontèrentunescalierdélabré.Uneépaissecouchedepoussièrerecouvraittout,àl'exceptiond'unelonguetracebrillantesurlesol,indiquantqu'onavaittraînéquelquechoseouquelqu'unaupremierétage.

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Ilsatteignirentunpalierplongédansl'obscurité.

—Nox,murmurèrent-ilsd'unemêmevoixetlesrayonsdelumièrequeprojetaientleursbaguettess'éteignirentaussitôt.

Uneporteétaitentrouverte.Ilsentendirentalorsunbruitderrièrelepanneau.Unfaiblegémissementsuivid'unronronnementsonore.HarryetHermioneseregardèrent,puiséchangèrentunsignedetêteapprobateur.

Brandissantsabaguettemagique,Harrydonnaungrandcoupdepieddanslaportequis'ouvritàlavolée.

Pattenrondétaitallongésurunmagnifiquelitaubaldaquinpoussiéreuxetsemitàronronnerdeplusbelleenlesvoyantapparaître.Acôtédelui,Ronétaitrecroquevillésurlesolettenaitsajambequiformaitunangleinquiétant.

HarryetHermioneseprécipitèrentsurlui.

—Ron...Commenttutesens?

—Oùestlechien?

—Cen'estpasunchien,gémitRon,lesmâchoiresserréesparladouleur.Harry,c'estunpiège...

—Quoi?

—Lechien,c'estlui...C'estunAnimagus...

RonfixaitquelquechosederrièreHarry.Celui-ciseretourna.L'hommequisetenaitdansl'ombreclaqualaportederrièrelui.

Unemassedecheveuxsalesetemmêlésluitombaitsurlesépaules.Sanssesyeuxquibrillaientaucreuxdesesorbitessombresetprofondes,onauraitpupenserqu'ils'agissaitd'uncadavre.Sapeaucireuseétaittellementtenduesurlesosdesonvisagequ'oncroyaitvoirunetêtedemort.Unrictusdécouvraitsesdentsjaunes.C'étaitSiriusBlack.

—Expelliarmus!lança-t-ild'unevoixrauqueenpointantverseuxlabaguettemagiquedeRon.

HarryetHermionefurentaussitôtdésarmés.LeursbaguettesmagiquesleursautèrentdesmainsetBlacklesattrapaauvol.Puisils'avançaenfixantHarry.

—Jepensaisbienquetuviendraisaidertonami,lança-t-ildesavoixgutturale.

Onauraitditqu'ilavaitperdudepuislongtempsl'habitudedeparleretquesavoixavaitdumalàretrouveruntimbrenormal.

—Tonpèreauraitfaitlamêmechosepourmoi.Trèscourageuxdetapartdenepasêtrealléchercherunprofesseur.Jet'ensuisreconnaissant...Çavarendreleschosesbeaucoupplusfaciles...

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L'allusionironiqueàsonpèrerésonnaauxoreillesdeHarrycommesiBlackl'avaithurlée.Ilsentitunehaineviolentebouillonnerenlui,unehainequinelaissaitplusaucuneplaceàlapeur.Pourlapremièrefoisdesavie,ilauraitvoulubrandirsabaguettemagiquenonpaspoursedéfendre,maispourattaquer...etmêmepourtuer.Sansavoirconsciencedecequ'ilfaisait,ils'avançad'unpas,maisilsentitaussitôtdeuxmainsluisaisirlesbrasetletirerenarrière.

—Non,Harry,soufflaHermione,commepétrifiée.Ron,quis'étaitrelevétantbienquemalpouraiderHermioneàretenirHarry,vacillasurplace,leteintencorepluspâle.Iltrouvacependantlaforcedes'adresseràBlack.

—SivousvouleztuerHarry,ilfaudranoustueraussi!dit-ilsuruntondedéfi.

UnelueurbrilladanslesyeuxsombresdeBlack.

—Allonge-toi,dit-ilàRond'unevoixdouce.Tuvastefaireencoreplusmalàlajambe.

—Vousm'avezentendu?insistaRonensecramponnantàHarrypournepastomber.Vousdevreznoustuertouslestrois.

—Iln'yauraqu'unseulmeurtre,cesoir,ditBlack.Sonsourires'élargit.

—Etpourquoiça?lançaHarryenessayantdesedégagerdeRonetd'Hermionequiletenaienttoujours.Vousn'avezpaseucegenredescrupule,ladernièrefois.Vousn'avezpashésitéàtuertouscesMolduspourassassinerPettigrow...Qu'est-cequisepasse,vousvousêtesramolli,àAzkaban?

—Harry!gémitHermione.Tais-toi!

—ILATUÉMONPÈREETMAMÈRE!rugitHarry.

Dansunbrusquemouvement,ilparvintàs'arracheràl'étreintedeRonetd'HermioneetbonditsurBlack.

Ilavaitoubliélamagie,oubliéaussiqu'ilétaitpetit,maigreetqu'iln'avaitquetreizeans,alorsqueBlackétaitunadultedegrandetaille.Harryn'avaitplusqu'uneidéeentête:faireleplusdemalpossibleàBlacketpeuluiimportaientlesconséquencespourlui-même...

SansdoutesurprisparlaréactionstupidedeHarry,Blacknelevapassesbaguettesmagiquesàtemps.Harryluisaisitlepoignetetfitdévierlapointedesbaguettes.Desonautremain,illuidonnauncoupdepoingsurlatempeetilstombèrenttouslesdeuxcontrelemur.

HermioneetRons'étaientmisàhurler.UnéclairaveuglantjaillitdesbaguettesmagiquesqueBlacktenaittoujoursdanssamain.Unjetd'étincellespassaàquelquescentimètresduvisagedeHarry.Celui-cisentitlebrasdécharnésetordreentresesdoigtspouressayerd'échapperàsaprise,maisiltintbonet,desonautremain,frappaBlackpartoutoùilpouvaitl'atteindre.

LamainlibredeSiriusBlacks'agrippaalorsàlagorgedeHarry...

—Non...dit-ildansunsifflement.J'aiattendutroplongtemps...

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LesdoigtsdeBlackseresserrèrent.Harry,leslunettesdetravers,suffoquait.

Soudain,ilvitjaillirlepiedd'Hermione.Avecungrognementdedouleur,BlacklâchaHarry.Rons'étaitjetésurlamaindanslaquelleiltenaitlesbaguettesmagiquesetHarrylesentendittombersurlesol...

Ilselibéradescorpsenchevêtrésetvitsaproprebaguetteroulersurlesol.Ilplongeadessus,mais...

—Arg!

Pattenronds'étaitjointàlamêlée.Sesgriffess'enfoncèrentdanslebrasdeHarryquiparvint,d'unesecousse,àluifairelâcherprise,maisPattenrondseruaalorssursabaguettemagique.

—NETOUCHEPASÀÇA!rugitHarry.

Illançauncoupdepiedauchatquifitunbonddecôtéencrachantférocement.Harrysaisitsabaguetteetseretourna.

—Écartez-vous!cria-t-ilàRonetàHermione.Hermione,haletante,lalèvreensang,s'éloignadeSiriusBlackenattrapantaupassagesabaguettemagiqueetcelledeRon.Celui-cisetraînajusqu'aulitets'ylaissatomber,horsd'haleine,leteintverdâtre,lesmainscrispéessursajambecassée.

Blackétaitparterre,aupieddumur,lesbrasencroix.Lesoufflesaccadé,ilregardaHarrys'approcherdelui,labaguettemagiquepointéesursapoitrine.

—Tuvasmetuer,Harry?murmura-t-il.

Harrys'immobilisadevantluietleregardaenlemenaçantdesabaguette.Uneecchymoseseformaitpeuàpeuautourdel'œilgauchedeBlacketsonnezsaignait.

—Vousaveztuémesparents,ditHarry,lavoixlégèrementtremblante,maislamainquitenaitlabaguettenetremblaitpas.

Blacklevaversluisesyeuxprofondémentenfoncésdansleursorbites.

—Jeneleniepas,dit-il,trèscalme.Maissituconnaissaistoutel'histoire...

—Toutel'histoire?répétaHarry,quisentaitlesangbattreàsesoreilles.VouslesavezvendusàVoldemort,c'esttoutcequejesais!

—Ilfautquetum'écoutes,ditBlack,d'unevoixsoudaintendue.Tuleregretterassitunelefaispas...Tunecomprendspas...

—Jecomprendsbeaucoupmieuxquevousnelecroyez,ditHarryd'unevoixquitremblaitdeplusenplus.Vous,vousnel'avezjamaisentendue,mamère...mamèrequiessayaitd'empêcherVoldemortdemetuer...Etc'estvousquiavezfaitça...C'estvous...

Avantd'avoireuletempsdeprononcerunmotdeplus,Harryvitpasserunéclairorangé.Pattenrondsautad'unbondsurlapoitrinedeBlackets'yallongeaàlaplaceducœur.Blackcillaetregardale

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chat.

—Va-t'en,murmura-t-ilenessayantderepousserPattenrond.

MaislechatenfonçasesgriffesdanslarobedeBlacketrefusadebouger.IltournaalorssonhorribletêteécraséeversHarryetleregardadesesyeuxjaunes.Hermionelaissaéchapperunsanglot.

Harry,sabaguettemagiquefermementserréeentresesdoigts,regardaBlacketPattenrond.Aprèstout,s'illuifallaitaussituerlechat,quelleimportance?IlétaitdemècheavecBlack...S'ilétaitdisposéàmourirenleprotégeant,cen'étaitpasl'affairedeHarry...EtsiBlacktenaitàlesauver,c'étaitsimplementqu'ilattachaitplusd'importanceàunchatqu'àsesparents...

Harrylevasabaguette.Lemomentétaitvenudepasseràl'acte.Devengersamèreetsonpère.IlallaittuerBlack.Ilfallaitqu'illetue.Iln'auraitpasd'autreoccasiondelefaire.

Lessecondess'écoulaientetHarryrestaittoujourslà,immobile,labaguettelevée.Blackleregardait,Pattenrondtoujourssursapoitrine.OnentendaitlarespirationhaletantedeRon,étendusurlelit.Hermione,elle,restaitsilencieuse.

Ilyeutalorsdesbruitsdepasétouffésaurez-de-chaussée.Quelqu'unétaitentrédanslamaison.

—ONESTICI!hurlasoudainHermione.ONESTICIAVECSIRIUSBLACK!VITE!

BlackeutunsursautquifaillitfairetomberPattenrond.Harrycrispalesdoigtssurlabaguettemagique.Maintenant!C'estmaintenantquetudoislefaire!luidisaitunevoixdanssatête.Maisdesbruitsdepasprécipitésretentissaientdansl'escalieretHarrynebougeaittoujourspas.

Laportes'ouvritàlavoléedansunepluied'étincellesrougesetHarryseretournaaumomentoùleprofesseurLupinseprécipitaitdanslapièce,leteintlivide,brandissantsabaguettemagique.D'unregardrapide,ilvitRonallongésurlelit,Hermionerecroquevilléeprèsdelaporte,HarryquimenaçaitBlackdesabaguetteetBlacklui-même,affaléauxpiedsdeHarry,levisageensanglanté.

—Expelliarmus!criaLupin.

LabaguettedeHarryluisautaànouveaudesmains.CellesquetenaitHermiones'envolèrentégalementetLupinlesattrapatouteslestroisd'ungestevif.Ils'approchaensuitedeBlack,Pattenrondtoujoursallongésursapoitrinedansuneattitudeprotectrice.

Harryrestaimmobile.Ilsesentaitcommevidédetoutesubstance.Ilnel'avaitpasfait...Iln'enavaitpaseulecourage.BlackallaitêtrelivréauxDétraqueurs.

Alors,Lupinparlad'unevoixétrange,unevoixquitrahissaituneémotioncontenue.

—Oùest-il,Sirius?dit-il.

HarryregardaLupin.Ilnecomprenaitpascequ'ilvoulaitdire.Dequoiparlait-il?IlregardaànouveauBlackdontlevisageétaitdépourvud'expression.Pendantquelquesinstants,ilnefitpaslemoindregeste.Puis,lentement,illevalamainetmontraRon.Déconcerté,HarrytournalesyeuxversRonquiparaissaitstupéfait.

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—Mais,danscecas...murmuraLupinenobservantBlackavecunetelleintensitéqu'ilsemblaitvouloirliredanssespensées...Pourquoines'est-ilpasmontréavant?Amoinsque...

LesyeuxdeLupins'agrandirentcommes'ilvoyaitsoudainquelquechosederrièreBlack,quelquechosequepersonned'autrenepouvaitvoir.

—Amoinsquecesoitluiqui...Amoinsquevousayezchangéde...sansmeledire?

Lentement,sansquitterLupindesyeux,Blackhochalatêteensigned'approbation.

—ProfesseurLupin,intervintHarryd'unevoixforte.Qu'est-cequi...

Maisiln'achevapassaquestion,carcequ'ilvitlestupéfia.Lupinabaissasabaguettemagique,puisils'approchadeBlack,luipritlamainetl'aidaàserelever,obligeantPattenrondàsauteràterre.LorsqueBlackfutdebout,Lupinl'étreignitcommeunfrère.

Harryeutalorsl'impressionquesoncœurtombaitdanssapoitrine.

—CEN'ESTPASVRAI!hurlaHermione.LupinlâchaSiriusBlacketsetournaverselle.

—Vous...Vous...balbutiaitHermione,lesyeuxexorbités,enpointantledoigtsurLupin.

—Hermione...

—Vousetlui!

—Hermione,calmez-vous...

—Jen'airienditàpersonne!s'écriaHermioned'unevoixaiguë.J'aigardélesecret...

—Hermione,écoutez-moi,jevousenprie!s'exclamaLupin.Jevaisvousexpliquer...

Harrysesentaittrembler,nonpasdepeur,maisd'unnouvelaccèsdefureur.

—Jevousaifaitconfiance!hurla-t-ilàLupin,lavoixfrémissanted'indignation.Etenfait,vousétiezsonami!

—Vousvoustrompez,ditLupin.Pendantdouzeans,jen'aipasétél'amideSirius,maismaintenant,jelesuis...Laissez-moivousexpliquer...

—NON!s'exclamaHermione.Harry,necroispascequ'iltedit,c'estluiquiaaidéBlackàs'introduiredanslechâteau,luiaussiveuttetuer...C'estunLoup-garou!

Ilyeutunsilencepesant.Touslesregardss'étaienttournésversLupinquisemblaitétonnammentcalme,malgrélapâleurdesonvisage.

—D'habitude,vousêtesplusbrillantequeça,Hermione,dit-il.Là,vousn'avezqu'uneseulebonneréponsesurtrois.Jen'aipasaidéSiriusàpénétrerdanslechâteauetjen'aipaslamoindreintentiondetuerHarry...

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Unétrangefrémissementagitasonvisage.

—Enrevanche,reprit-il,jereconnaisquejesuisunloup-garou.

Ronfituneffortméritoirepourserelever,maisilretombaavecungémissementdedouleur.Lupins'avançaverslui,l'airinquiet,maisRonbalbutia:

—Arrière,loup-garou!

Lupins'immobilisa.Puis,auprixd'uneffortmanifeste,ilsetournaversHermioneetdemanda:

—Depuisquandsavez-vous?

—Depuislongtemps,murmuraHermione.DepuisqueleprofesseurRoguenousadonnécedevoiràfaire...

—Ilenseraitravi,réponditLupin,glacial.Ill'adonnéenespérantquequelqu'uncomprendraitlasignificationdemessymptômes.Avez-vousconsultélecalendrierlunaireetconstatéquej'étaistoujoursmaladeaumomentdelapleinelune?Ouavez-vouscomprisquel'épouvantardsechangeaitenlunechaquefoisqu'ilmevoyait?

—Lesdeux,réponditHermioneàvoixbasse.Lupineutunrireforcé.

—Jen'aijamaisrencontréunesorcièredevotreâgeaussiintelligentequevous,Hermione.

—Cen'estpasvrai,murmuraHermione.Sij'avaisétéunpeuplusintelligente,j'auraisracontéàtoutlemondequivousétiez!

—Maisilslesaventdéjà,réponditLupin.Lesprofesseursentoutcas.

—Dumbledorevousaengagéensachantquevousétiezunloup-garou?ditRon,suffoqué.Ilestfou?

—Certainsprofesseursl'ontpensé,ditLupin.Ilaeubeaucoupdemalàconvaincrecertainsdemescollèguesqu'onpouvaitmefaireconfiance...

—ETILAVAITTORT!s'écriaHarry.VOUSL'AVEZAIDÉDÈSLEDÉBUT,ajouta-t-ilenmontrantSiriusBlackdudoigt.

Celui-ciavaittraversélapièceets'étaitjetésurlelitàbaldaquin,levisageenfouidanssesmainstremblantes.Pattenrondsautaàcôtédeluietvintseblottirsursesgenouxenronronnant.Rons'écartad'eux,lesmainstoujourscrispéessursajambe.

—Jen'aipasaidéSirius,ditLupin.Sivousvoulezbienmelaisserunechancedem'expliquer...Tenez...

IlséparalesbaguettesmagiquesdeHarry,deRonetd'Hermioneetleslançachacuneàsonpropriétaire.Harry,stupéfait,attrapalasienne.

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—Voilà,poursuivitLupinenglissantsaproprebaguettedanssaceinture.Vousêtesarmés,nousnelesommespas.Vousallezm'écouter,maintenant?

Harrynesavaitplusquepenser.Était-ceuneruse?

—Sicen'estpasvousquil'avezaidé,dit-ilenlançantunregardfurieuxàBlack,commentsaviez-vousqu'ilétaitici?

—Lacarte,réponditLupin.LacarteduMaraudeur.J'étaisentraindel'étudierdansmonbureau...

—Voussavezvousenservir?demandaHarryd'unairsoupçonneux.

—Biensûrquejesaism'enservir,répliquaLupinavecungested'impatience.J'ensuisundesauteurs.Lunard,c'estmoi,c'estcommeçaquemesamismesurnommaientquandj'étaisélèveàPoudlard.

—Vousêtesundesauteursde...

—Cesoir,jel'aiobservéeattentivementcarj'étaissûrquevoustenteriezdesortirduchâteauavecRonetHermionepourallervoirHagridavantl'exécutiondel'hippogriffe.Etj'avaisraison,n'est-cepas?

Ils'étaitmisàfairelescentpasdanslapièceenlesregardantalternativement.Sespiedssoulevaientdepetitsnuagesdepoussièresurleplancher.

—Jepensaisquevousaviezdûvouscachersouslacapedevotrepère,Harry...

—Commentsefait-ilquevousconnaissiezl'existencedecettecape?

—Sivoussaviezcombiendefoisj'aivuJamesdisparaîtredessous...Maismêmedissimuléssousunecaped'invisibilité,vousapparaissiezsurlacarteduMaraudeur.JevousaivustraverserleparcetentrerdanslacabanedeHagrid.Vingtminutesplustard,vousavezquittéHagridetvousêtesrevenusverslechâteau.Maisquelqu'und'autrevousaccompagnaitàcemoment-là.

—Quoi?ditHarry.Pasdutout!

—Jen'encroyaispasmesyeux,repritLupinquicontinuadefairelescentpassansprendregardeàl'interruptiondeHarry.J'aicruquelacartesetrompait.Commentpouvait-ilsetrouveravecvous?

—Iln'yavaitpersonneavecnous!s'exclamaHarry.

—Etpuisj'aivuunautrepointnoirquiseprécipitaitversvous.LapetiteétiquetteindiquaitSiriusBlack...Jel'aivuquivousheurtaitdepleinfouet.Jel'aivutraînerdeuxd'entrevoussousleSaulecogneur...

—Unseulement!s'écriaRonaveccolère.

—Non,Ron,ditLupinensetournantverslui.Deux.Est-cequejepourraisvoirlerat?

—Quoi?Qu'est-cequeCroûtardvientfairelà-dedans?

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—Tout,réponditLupin.Est-cequejepourraislevoir?Ronhésita,puisilplongealamaindanssapoche.

Croûtardapparutensedébattantdetoutessesforces.Rondutl'attraperparlaqueuepourl'empêcherdefuir.PattenrondsedressasurlesgenouxdeBlackenlançantunesortedesifflement.Lupins'approchaalorsdeRonetregardafixementCroûtardenretenantsarespiration.

—Quoi?répétaRon,l'aireffaré,enserrantCroûtardcontrelui.Qu'est-cequemonratvientfairelà-dedans?

—Cen'estpasunrat,ditSiriusBlackdesavoixrauque.

—Biensûrquesi,c'estunrat.

—Non,ditLupinàvoixbasse.C'estunsorcier.

—UnAnimagus,ajoutaBlack.Ils'appellePeterPettigrow.

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18LUNARD,QUEUDVER,PATMOLETCORNEDRUE

Ilfallutunbonmomentpourquel'absurditédecetteaffirmationpénètrelesesprits.RonfutlepremieràexprimercequeHarrypensait.

—Vousêtescomplètementcingléstouslesdeux,dit-il.

—Ridicule!ditHermioned'unevoixfaible.

—PeterPettigrowestmort,c'estluiquil'atuéilyadouzeans,ditHarryenmontrantBlackdontlevisageétaitagitédetics.

—J'avaisl'intentiondelefaire,grogna-t-ilendécouvrantsesdentsjaunes.MaislepetitPeteraréussiàm'avoir...Etcesoir,ilnem'aurapas!

BlacksejetaalorssurCroûtardenfaisanttomberPattenrond.RonpoussaunhurlementdedouleurlorsqueSiriusBlacktombasursajambecassée.

—Sirius!NON!hurlaLupinenseprécipitantsurBlackqu'iltiraenarrière.ATTENDS!Tunepeuxpasfaireçacommeça...Ilfautqu'ilscomprennent...Nousdevonsleurexpliquer...

—Onleurexpliqueraaprès!grondaBlackenessayantderepousserLupin.

IltendaitvainementlamainversCroûtardquipoussaitdepetitscrisdegoretengriffantlecouetlevisagedeRondansseseffortspours'enfuir.

—Ils...ont...le...droit...detout...savoir,haletaLupinquiretenaitBlackdetoutessesforces.PourRon,c'étaituncompagnon!Ilyamêmecertaineschosesquejen'aipasencorecomprises!EtHarry...TudoislavéritéàHarry,Sirius!

Blackcessadesedébattre,sesyeuxcavestoujoursfixéssurCroûtardqueRonimmobilisaitentresesmainsgriffées,mordues,sanglantes.

—Trèsbien,réponditBlacksansquitterleratdesyeux.Dis-leurcequetuvoudras.Maisdépêche-toi,Remus.Jeveuxenfincommettrelemeurtrepourlequelonm'amisenprison...

—Vousêtesfousàlier,touslesdeux,ditRond'unevoixtremblanteenregardantHarryetHermione.Çasuffitcommeça,jem'envais.

Ilessayadesereleverens'appuyantsursajambevalide,maisLupinrepritsabaguettemagiqueetlapointasurCroûtard.

—Vousallezm'écouter,Ron,dit-ilcalmement.MaistenezbienPeterpendantquejevousparle.

—ILNES'APPELLEPASPETER,ILS'APPELLECROÛTARD!hurlaRonenessayantderemettreleratdanssapoche,maiscelui-cisedébattaittropfort.Ronchancela,perditl'équilibreetHarryseprécipitapourl'aideràserasseoirsurlelit.SansaccorderunregardàBlack,HarrysetournaalorsversLupin.

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—IlyadestémoinsquiontvuPettigrowmourir,dit-il.Larueétaitpleinedemonde...

—Ilsn'ontpasvucequ'ilsontcruvoir!lançaBlackd'untonféroce,leregardtoujoursfixésurCroûtardquisetortillaitentrelesmainsdeRon.

—ToutlemondeacruqueSiriusavaittuéPeter,ditLupinenhochantlatête.Moi-même,jel'aicru,jusqu'àcequejevoielacarte,cesoir.CarlacarteduMaraudeurnementjamais...Peterestvivant.C'estluiqueRontiententresesmains,Harry.

HarrysetournaversRonetilséchangèrentunregardéloquent:BlacketLupinétaientfous.Leurhistoiren'avaitaucunsens.CommentCroûtardpouvait-ilêtrePeterPettigrow?Finalement,sonséjouràAzkabanavaitdûdétraquerlecerveaudeBlack.MaispourquoiLupinjouait-ilsonjeu?

Hermionepritalorslaparoled'unevoixtremblantequ'elles'efforçaitdemaîtriser,commesielleessayaitderaisonnerleprofesseurLupin.

—ProfesseurLupin,dit-elle,CroûtardnepeutpasêtrePettigrow...C'estimpossible,vouslesavezbien...

—Pourquoiserait-ceimpossible?réponditLupind'untontrèscalme,commes'ilétaitenclasseetqu'ilrépondaitàlaquestiond'uneélève.

—Parceque...parcequ'onl'auraitsusiPeterPettigrowavaitétéunAnimagus.OnaétudiélesAnimagiavecleprofesseurMcGonagall.Etj'aivérifiéenfaisantmesdevoirs:leministèrepossèdelalistedessorcièresetdesmagesquiontlafacultédesetransformerenanimaux.Ilexisteunregistrequiindiquedequelanimalilspeuventprendrelaforme,avecleurssignesparticuliersettoutcequipermetdelesreconnaître.J'aiconsultéceregistreetj'yaitrouvéleprofesseurMcGonagall,maisiln'yaeuqueseptAnimagidepuisledébutdusiècleetPettigrownefigurepasdanslaliste...

Harryadmiraintérieurementleseffortsqu'Hermionedéployaitpourfairesesdevoirs,maisLupinéclataderire.

—Vousavezraison,Hermione!dit-il.Maisleministèren'ajamaissuqu'ilexistaitàPoudlardtroisAnimagiquin'ontjamaisétérépertoriés.

—Situveuxvraimentleurracontertoutel'histoire,dépêche-toi,Remus,lançaBlackquicontinuaitd'observerchaquegestequefaisaitCroûtardpourtenterdes'enfuir.J'aiattendudouzeans,jen'aipasenvied'attendrepluslongtemps.

—Trèsbien,maisilfaudraquetum'aides,Sirius,ditLupin.Jeneconnaisqueledébutdel'histoire...

Lupins'interrompit.Ungrincementsoudainvenaitderetentirderrièreeux.Laportes'étaitouvertetouteseule.Toutlemondeseretourna,puisLupins'avançaetregardasurlepalier.

—Iln'yapersonne...

—Cettemaisonesthantée,rappelaRon.

—Pasdutout,ditLupinquiregardaittoujourslaported'unairintrigué.LaCabanehurlanten'a

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jamaisétéhantée...Lescrisquelesvillageoisentendaient,c'étaitmoiquilespoussais.C'estd'ailleursiciquetoutcommence.Al'époqueoùjesuisdevenuunloup-garou.Sijen'avaispasétémordu...etsijen'avaispasétésitéméraire...

Sonvisageparaissaitgraveetfatigué.Ronvoulutdirequelquechose,maisHermionelefittaired'ungeste.EllefixaitLupind'unregardintense.

—J'étaisencoreunpetitgarçonquandj'aiétémordu.Mesparentsonttoutessayé,maisàl'époque,iln'existaitpasdetraitement.Lapotionquem'apréparéeleprofesseurRogueestunedécouverterécente.Ellemepermetdemecontrôler.Sijelaprendsdanslasemainequiprécèdelapleinelune,jerestelucidependantletempsdematransformation...Jemeréfugiedansmonbureauetjenesuisplusqu'unloupinoffensif.Ilmesuffitalorsd'attendrelafindelapleinelune.MaisavantquelapotionTue-loupaitétédécouverte,jedevenaisunvéritablemonstreunefoisparmois.IlsemblaitimpossiblequejepuisseétudieràPoudlard.Lesautresparentsrefuseraientcertainementqueleursenfantssoientexposésaudangerquejereprésentais.Maisàcetteépoque,Dumbledoredevintdirecteurdel'écoleetiléprouvapourmoidelacompassion.Ilassuraqu'enprenantcertainesprécautions,iln'yavaitpasderaisonsquejenepuissepasfairemesétudesnormalement...

LupinsoupiraetregardaHarry.

—JevousaiditilyaplusieursmoisqueleSaulecogneuraétéplantél'annéeoùjesuisarrivéàPoudlard.Lavérité,c'estqu'ilaétéplantéàcausedemoi.Cettemaison,poursuivitLupinenregardantautourdeluid'unairaccablé,etletunnelquiymèneontétéspécialementbâtisàmonintention.Unefoisparmois,onmefaisaitsortirduchâteauetonm'enfermaiticipendantletempsqueduraitmamétamorphose.L'arbreaétéplantéàl'entréedutunnelpourempêcherquiconquedes'yaventurerquandj'étaisdangereux.

Harrynevoyaitpasàquoipouvaitbienaboutirtoutecettehistoire,maisill'écoutaitavecpassion.ApartlavoixdeLupin,onn'entendaitquelescouinementsterrifiésdeCroûtard.

—Acetteépoque,mestransformationsétaient...étaientépouvantables.C'esttrèsdouloureuxdesemétamorphoserenloup-garou.Jenepouvaismordrepersonne,puisquej'étaisseul,jememordaisdoncmoi-même.Lesvillageoisentendaientlebruitquejefaisais,leshurlementsquejepoussaisetilspensaientqu'ils'agissaitdefantômesparticulièrementagressifs.Dumbledoreencourageaitcetterumeuretmêmemaintenant,alorsquelamaisonestrestéesilencieusependantdesannéesetdesannées,leshabitantsdePré-au-lardn'osentpasenapprocher...Maisendehorsdemespériodesdemétamorphose,jamaisjen'avaisétéaussiheureux.Pourlapremièrefoisdemavie,j'avaisdesamis,troisexcellentsamis,SiriusBlack...PeterPettigrow...et,biensûr,votrepère,Harry...JamesPotter.Bienentendu,mesamiss'apercevaientquejedisparaissaisunefoisparmois.J'inventaistoutesorted'histoirespourexpliquermonabsence.Jeleurracontaisquemamèreétaitmaladeetquej'allaislavoiràlamaison...J'étaisterroriséàl'idéequ'ilsmelaissenttombersijamaisilsapprenaientcequej'étaisvraiment.Bienentendu,toutcommevous,Hermione,ilsontfinipardécouvrirlavérité...Maisilsnem'ontpasdutoutlaissétomber.Aucontraire,ilsontfaitquelquechosequirendaitmesmétamorphosestrèssupportablesetquienfaisaitmêmelesmeilleursmomentsdemavie.IlssontdevenusdesAnimagi.

—Monpèreaussi?ditHarry,stupéfait.

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—Eneffet,réponditLupin.Illeurafallutroisanspouryparvenir.VotrepèreetSiriusiciprésentétaientlesélèveslesplusbrillantsdetoutel'écoleetc'estheureuxcarlatransformationenAnimaguspeutavoirdesconséquencesterribles.C'estpourcelaqueleministèresurveilledeprèsceuxquiessayentdeledevenir.Petereutbesoindetoutel'aidedeJamesetdeSiriuspouryarriver.Etfinalement,aucoursdenotrecinquièmeannéed'études,ilsontenfinréussi.Désormais,chacund'euxpouvaitàvolontésetransformerenanimal.

—Maisenquoicelavousaidait-il?demandaHermione,déconcertée.

—Illeurétaitimpossibledemetenircompagniesouslaformed'êtreshumains,maissousformed'animaux,ilsnerisquaientplusrien,réponditLupin.Unloup-garounereprésenteundangerquepourleshumains.Chaquemois,ilssortaientduchâteauenseservantdelacaped'invisibilitédeJames.Etilssetransformaient...Peterétaitlepluspetit,ilarrivaitàseglissersouslesbranchesduSaulecogneursansprendredecoupsetàappuyersurlenœuddelaracinequiimmobilisel'arbre.Touslestroisdescendaientalorsdansletunneletmerejoignaient.Sousleurinfluence,jedevenaismoinsdangereux.Moncorpsétaittoujoursceluid'unloup,maismonespritrestaitdeplusenplushumainlorsquej'étaisaveceux.

—Dépêche-toi,Remus,grognaBlackquicontinuaitdecontemplerCroûtardavecunesorted'aviditéquidéformaitsestraits.

—J'yviens,Sirius,j'yviens...Aprésentquenouspouvionsnoustransformertouslesquatre,nousavionstouteslespossibilitésdenousamuser...Lanuit,nousquittionslaCabanehurlantepourrôderdanslevillageetdansleparcdePoudlard.LesanimauxdontJamesetSiriusprenaientl'aspectétaientsuffisammentgrandspourneutraliserunloup-garouencasdebesoin.Jenecroispasqued'autresélèvesdel'écoleaientjamaiseul'occasiond'explorerplusendétailleparcdePoudlardoulevillagedePré-au-lard.Etc'estainsiquenousavonspuétablirlacarteduMaraudeurenlasignantdenossurnoms.Sirius,c'estPatmol,àcausedeladouceurdesespattesdechien,Peter,c'estQueudver,àcausedelaqueuederatquiressembleàunlombric,etJames,c'étaitCornedrue.

—Enquelanimalse...?commençaHarry,maisHermionel'interrompit.

—C'étaitquandmêmedangereux!fit-elleremarquer.Sepromenerlanuitencompagnied'unloup-garou!Queseserait-ilpassésivousaviezréussiàleurfaussercompagnieetquevousayezmorduquelqu'un?

—Unepenséequimehantetoujours,ditLupind'untongrave.Souvent,celaafailliseproduire.Après,nousenplaisantions.Nousétionsjeunes,insouciants...Nousavionsuneconfianceéperduedansnotrehabiletéetnotreintelligence...Parfois,jemesuissenticoupabled'avoirtrahilaconfiancedeDumbledore...Ilm'avaitacceptéàPoudlardalorsqu'aucunautredirecteurd'écolenel'auraitfaitetilnesedoutaitpasquejeviolaistouteslesrèglesqu'ilavaitétabliespourmapropresécuritéetpourcelledesautres.Iln'ajamaissuquej'avaisamenétroisdemescamaradesàdevenirdesAnimagi,cequiétaittotalementinterdit.Maisj'oubliaismonsentimentdeculpabilitéchaquefoisquenousnousréunissionspourpréparernosescapadesdumoissuivant.Etjen'aipaschangé...

LestraitsdeLupins'étaientdurcis.Ilyavaitcommeundégoûtdelui-mêmedanssavoix.

—Toutaulongdecetteannée,jemesuislivréunvéritablecombatenmedemandantsijedevais

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révéleràDumbledorequeSiriusétaitunAnimagus.Etfinalement,jeneluiairiendit.Pourquoi?Parcequejesuistroplâchepourcela.Ilauraitfalluquejeluiavouequej'avaistrahisaconfiancequandj'étaisélève,quej'avaisentraînélesautresavecmoi...EtlaconfiancedeDumbledoreestceàquoijetiensleplus.Ilm'aacceptécommeélèveetilm'adonnédutravailalorsquej'aitoujoursétérejetédepartoutetquejen'aijamaisréussiàgagnermavieàcausedecequejesuis.J'aifiniparmeconvaincremoi-mêmequeSiriuss'introduisaitdansl'écoleenutilisantdesprocédésdemagienoireapprisauprèsdeVoldemortetquelefaitd'êtreunAnimagusn'avaitaucunrapportaveccesintrusions...Aussi,dansunsens,Rogueavaitraisondeseméfierdemoi.

—Rogue?s'exclamaBlackendétachantpourlapremièrefoissonregarddeCroûtard.Qu'est-cequeRogueadoncàvoirlà-dedans?

—Ilestici,Sirius,réponditLupind'untonaccablé.Luiaussiestprofesseurdanscetteécole.

IlregardaHarry,RonetHermione.

—LeprofesseurRogueétaitundenoscondisciplesdePoudlard,reprit-il.Ils'estbattuavecacharnementpourquelepostedeprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMalnemesoitpasconfié.Toutaulongdel'année,ilarépétéàDumbledorequ'onnepouvaitpasmefaireconfiance.Ilasesraisons...Unjour,Siriusluiafaitunefarcequiafailliletuer,etàlaquellej'aiparticipémalgrémoi...

Blacklaissaéchapperuneexclamationméprisante.

—C'étaitbienfaitpourlui,dit-ilavecdédain.Ilétaittoujoursentrainderôderautourdenousàessayerdesavoircequenouspréparions...enespérantqu'ilparviendraitànousfairerenvoyer...

—Severusauraitbienvoulusavoirpourquoijedisparaissaischaquemois,ditLupinensetournantversHarry,RonetHermione.Nousétionsdanslamêmeclasseet...heu...nousnenousaimionspasbeaucoup.IldétestaitparticulièrementJames.Jecroisqu'ilétaitjalouxdesontalentcommejoueurdeQuidditch...Entoutcas,unsoir,Roguem'avutraverserleparcavecMadamePomfreshquim'accompagnaitjusqu'auSaulecogneuravantmatransformation.Siriusapenséqu'ilserait...heu...amusantdedireàRoguequ'ilsuffisaitd'appuyersurlaracinedel'arbreavecungrandbâtonpourpouvoirmesuivre.Bienentendu,Rogueaessayéet,s'ilétaitparvenujusqu'àcettemaison,ilseseraittrouvénezànezavecunloup-garoudéchaîné.Maisvotrepère,quiavaiteuventdelafarcedeSirius,arejointRoguejusteàtempsetaréussiàlerameneraupérildesaproprevie.Rogueavaitdéjàatteintleboutdutunneletilavaiteuletempsdem'apercevoir.Dumbledoreluiaformellementinterditderévélerlesecretàquiconquemais,àpartirdecemoment,ilasuquij'étaisvraiment...

—C'estpourçaqueRoguenevousaimepas,ditlentementHarry.Parcequ'ilacruquevousétiezcomplicedelafarce?

—Exactement,lançaunevoixglacialederrièreLupin.SeverusRoguesedébarrassadelacaped'invisibilitésouslaquelleils'étaitcaché,etpointasabaguettemagiquesurLupin.

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19LESERVITEURDEVOLDEMORT

Hermionepoussaunhurlement.Blackselevad'unbond.Harrysursautacommes'ilavaitreçuunedéchargeélectrique.

—J'aitrouvéceciaupiedduSaulecogneur,ditRogueenjetantlacaped'invisibilitéparterre,sabaguettemagiquetoujourspointéesurLupin.C'esttrèspratique,Potter.Jevousremercie...

Rogueétaitlégèrementessoufflé,maissonvisageexprimaitunsentimentdetriomphequ'ilavaitpeineàdissimuler.

—Vousvousdemandezsansdoutecommentj'aisuquevousétiezici?dit-il,lesyeuxétincelants.Jesuisalléfaireuntourdanstonbureau,Lupin.Tuavaisoubliédeprendretapotion,cesoir.Alorsjet'enaiapportéungobelet.Etc'estunechance...Unechancepourmoi,biensûr.Surtonbureau,j'aitrouvéunecertainecarte.Ilm'asuffid'yjeteruncoupd'oeilpourapprendretoutcequejevoulaissavoir.Jet'aivucourirlelongdecetunnel,puisdisparaître...

—Severus...commençaLupin,maisRoguenelelaissapaspoursuivre.

—J'airépétéaudirecteurquec'esttoiquiasaidétonvieilamiBlackàs'introduiredanslechâteau,Lupin,etenvoicilapreuve.Jen'auraisjamaispenséquetuauraisl'audacederevenirtecacherdanscetendroit...

—Severus,tuesentraindecommettreuneerreur,ditprécipitammentLupin.Tunesaispastout...Jevaist'expliquer...Siriusn'estpasvenuicipourtuerHarry...

—IlyauradeuxpensionnairesdeplusàAzkaban,cesoir,ditRogue,leregardflamboyant.JeseraiscurieuxdesavoircommentDumbledorevaréagirenapprenanttoutça...Ilétaitconvaincuquetuétaisinoffensif,Lupin...Unloup-garouapprivoisé...

—Espèced'idiot,ditLupind'unevoixdouce.Est-cequ'unevieillerancunedecollégienvautlapeinederenvoyeruninnocentàAzkaban?

BANG!DepetitescordessemblablesàdesserpentsjaillirentdelabaguettemagiquedeRogueets'enroulèrentautourdeschevilles,despoignetsetdelabouchedeLupinquiperditl'équilibreettombasurlesol,immobilisé.Avecunrugissementderage,Blacks'élançaversRogue,maiscelui-ciluipointasabaguetteentrelesdeuxyeux.

—Donne-moiunebonneraison,murmuraRogue,uneseulebonneraisondelefaire,etjetejurequejeleferai.

Blacks'immobilisa.Ilauraitétéimpossiblededirelequeldesdeuxexprimaitlaplusgrandehaine.

Harryrestaitlà,paralysé,sanssavoirquefaireniquicroire.IljetaunregardàRonetàHermione.Ron,quiparaissaitaussiindécisquelui,s'efforçaittoujoursderetenirCroûtardquicontinuaitdesedébattrecommeundément.Hermione,elle,s'avançaversRogued'unpasmalassuréetditd'unevoixhaletante:

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—ProfesseurRogue,nous...nouspourrionspeut-êtreécoutercequ'ilsontànousdire?

—MissGranger,ilsepeutquevoussoyezexcluedecetteécole,répliquasèchementRogue.Vous,PotteretWeasley,vousvoustrouvezhorsdel'enceinteduchâteausansautorisation,encompagnied'uncriminelenfuiteetd'unloup-garou.Alors,pourunefoisdansvotrevie,vousferiezbiendevoustaire.

—Maissi...s'ilyavaitunmalentendu...

—TAISEZ-VOUS,IDIOTE!s'écriaRoguequiavaitsoudainl'aird'undément.NEPARLEZPASDECEQUEVOUSIGNOREZ!

Quelquesétincellesjaillirentdel'extrémitédesabaguettemagiquetoujourspointéeversBlack.Hermionegardalesilence.

—Quelledoucevengeance,murmuraRogueenregardantBlack.J'espéraistellementêtreceluiquit'attraperait...

—Tunet'esjamaisremisdecetteblague,grognaBlack.Sicegarçonemmènesonratjusqu'auchâteau–ildésignaRond'unsignedetête–,jetesuivraisansfaired'histoires...

—Jusqu'auchâteau?ditRogued'unevoixdoucereuse.Jenecroispasquenousauronsbesoind'alleraussiloin.Ilmesuffirad'appelerlesDétraqueursdèsquenousseronssortisduSaulecogneur.Ilsserontravisdetevoir,Black...tellementravis,qu'ilstedonnerontsûrementunbaiser...

LepeudecouleurquidemeuraitsurlesjouesdeBlacks'effaçaaussitôt.

—Il...Ilfautquetum'écoutes,dit-ildesavoixrauque.Lerat...Regardecerat...

LeregarddeRoguebrillaitd'unelueurdémentequeHarryneluiconnaissaitpas.Ilsemblaitperdrelaraison.

—Veneztous,dit-il.

Ilclaquadesdoigts.L'extrémitéd'unedescordesquiliaientLupinsedressaalorsdanslesairsetvintatterrirentresesmains.

—J'emmèneleloup-garou.Peut-êtrequelesDétraqueursaurontenviedel'embrasser,luiaussi...

Sansprendreletempsderéfléchir,Harrytraversalapièceenquelquesenjambéesetseplaçadevantlaporte.

—Dégagez,Potter,vousavezsuffisammentd'ennuiscommeça,lançaRogue.Sijen'étaispasarrivéàtempspourvoussauverlapeau...

—LeprofesseurLupinauraiteuletempsdemetuercentfois,cetteannée,ditHarry.Jemesuistrouvéseulavecluitrèssouventquandilm'apprenaitàmedéfendrecontrelesDétraqueurs.S'ilétaitvraimentuncomplicedeBlack,pourquoin'ena-t-ilpasprofitépourmetuer?

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—L'espritd'unloup-garouestinsondable,répliquaRoguedansunsifflement.Allons,dégagezlepassage,Potter!

—VOUSÊTESLAMENTABLE!s'écriaalorsHarry.SIMPLEMENTPARCEQU'ILSSESONTMOQUÉSDEVOUSQUANDVOUSÉTIEZDANSLAMÊMECLASSE,VOUSREFUSEZD'ÉCOUTER...

—SILENCE!JEVOUSINTERDISDEMEPARLERSURCETON!hurlaRoguequiparaissaitdeplusenplusdément.Telpère,telfils,Potter!Jeviensdevoussauverlamise,vousdevriezmeremercieràgenoux!Vousauriezétébienavancés'ilvousavaittué!Vousseriezmortcommevotrepère,troparrogantpourcroirequevousauriezpuvoustrompersurBlack...Etmaintenant,écartez-vous,oubienc'estmoiquivousrèglevotrecompte!DÉGAGEZ,POTTER!

Harrysedécidaenunefractiondeseconde.AvantmêmequeRogueaiteuletempsdefaireunpasverslui,illevasabaguettemagique.

—Expelliarmus!s'exclama-t-il.

Maisilnefutpasleseulàprononcerlaformule.Ilyeutunedétonationquifittremblerlaportesursesgonds.Roguefutprojetéenl'air,s'écrasacontrelemuretglissasurleplancher,unfiletdesangcoulantsursonvisage.Ilétaitassommé.

Harryjetaunregardautourdelui.RonetHermioneavaientdésarméRogueaumêmemomentquelui.LabaguettemagiquedeRoguedécrivitunarcdecercleetallaatterrirsurlelit,àcôtédePattenrond.

—Tun'auraispasdûfaireça,ditBlackenregardantHarry.Tuauraisdûmelelaisser...

HarryévitaleregarddeBlack.Mêmeàprésent,iln'étaitpassûrd'avoirfaitcequ'ilfallait.

—Onaattaquéunprofesseur...Onaattaquéunprofesseur...gémitHermionequifixaitRogue,toujoursinconscient,avecdesyeuxterrifiés.Onvaavoirdesennuisépouvantables...

Lupinessayaitdedéfairesesliens.Blacksepenchaversluietlelibéra.

—Merci,Harry,ditLupinensefrottantlespoignets,làoùlescordesl'avaientserré.

—Jenesaistoujourspassijedoisvouscroire,répliquaHarry.

—Alors,ilesttempsqu'ontedonnedespreuves,ditBlack.Toi,donne-moiPeter.

RonserraCroûtardcontresapoitrine.

—Çasuffit,dit-ild'unevoixfaible.Vousn'allezquandmêmepasmefairecroirequevousvousêtesévadéd'AzkabansimplementpourvenirchercherCroûtard?

IlregardaHermioneetHarryenquêted'approbation.

—AdmettonsquePettigrowaitlafacultédesechangerenrat.Ilyadesmillionsderats...Comment

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pouvez-vousêtresûrqu'ils'agissedecerat-là,aprèsavoirpassétoutcetempsenferméàAzkaban?

—C'estunebonnequestion,Sirius,admitLupinensetournantversBlack,lessourcilslégèrementfroncés.Commentas-tufaitpoursavoiroùilsetrouvait?

Blackplongeaunedesesmainsdécharnéesdansunepochedesarobedesorcieretensortitunmorceaudepapierchiffonnéqu'ildéfroissapourlemontrerauxautres.

C'étaitlaphotodeRonetdesafamillequiavaitparudansLaGazettedusorcierl'étéprécédent.Surl'épauledeRon,ondistinguaitnettementCroûtard.

—Commentas-tueucettephoto?demandaLupin,stupéfait.

—GrâceàFudge,réponditBlack.QuandilestvenuinspecterAzkaban,l'annéedernière,ilm'adonnésonjournal.Etlà,j'aireconnuPeter,àlapremièrepage...Surl'épauledecegarçon...J'aitoutdesuitesuquec'étaitlui...Combiendefoisnes'est-ilpasmétamorphosédevantmesyeux?Etlalégendeindiquaitquecejeunehommes'apprêtaitàretourneràPoudlardoùilsuivaitsesétudes...EtoùHarrysetrouvaitaussi...

—Mondieu,murmuraLupinenregardantalternativementCroûtardetlaphotodujournal.Sapatteavant...

—Qu'est-cequ'ellea,sapatteavant?lançaRonsuruntondedéfi.

—Illuimanqueundoigt,réponditBlack.

—Biensûr,ditLupindansunsouffle.C'étaitsimple...Etremarquablementintelligent...Ilsel'esttranchélui-même?

—Justeavantdesetransformer,poursuivitBlack.Quandjel'aiimmobilisédansuncoin,ils'estmisàhurlerquej'avaistrahiJamesetLilypourquetoutlemondel'entendeautourdenous.Etavantquej'aieeuletempsdeluijeterunsort,iladévastélarueentenantsabaguettemagiquederrièresondos.Ilatuétouslespassantsdansunrayondecinqousixmètres.Etpuis,ils'esttransforméetilaprislafuiteparleségouts,aveclesautresrats...

—Onnevousajamaisracontéça,Ron?ditLupin.Toutcequ'onaretrouvédePeter,c'estundoigtdesamain.

—Croûtards'estsansdoutebattuavecunautreratetilaperduundoigtdanslabagarre!répliquaRon.Çafaituneéternitéqu'ilestdanslafamille...

—Douzeans,ditLupin.Vousnevousêtesjamaisdemandécommentilsefaitqu'ilaitvécuaussilongtemps?

—On...Ons'estbienoccupésdelui...réponditRon.

—Iln'apastrèsbonneminepourlemoment,vousnetrouvezpas?fitremarquerLupin.Jepensequ'iladûperdredupoidsdepuislejouroùilaapprisqueSiriuss'étaitévadé...

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—C'estcechatcingléquiluiafaitpeur!s'exclamaRonendésignantd'unsignedetêtePattenrondquicontinuaitderonronnersurlelit.

Maislesdatesneconcordaientpas,pensasoudainHarry...CroûtardavaitsemblémaladebienavantdeconnaîtrePattenrond...Ilétaitenmauvaisesantédepuisleretourd'EgyptedeRon...depuislemomentoùBlacks'étaitévadé...

—Cechatn'estpascinglédutout,ditBlack.

IltenditsamaindécharnéeetcaressalatêtetouffuedePattenrond.

—C'estmêmelechatleplusintelligentquej'aiejamaisrencontré.IlatoutdesuitecomprisquePetern'étaitpasunrat.Ilaaussicomprisquejen'étaispasunchiendèslapremièrefoisqu'ilm'avu.Ilafalludutempsavantqu'ilmefasseconfiance.Finalement,j'airéussiàluifairecomprendrecequejecherchaisetilm'aaidé...

—Quevoulez-vousdire?demandaHermionedansunsouffle.

—Ilaessayédem'amenerPeter,maisiln'apasréussi.Alors,ilavolélalistedesmotsdepassequipermettaientd'accéderàGryffondoretmel'aapportée...D'aprèscequej'aicompris,ilatrouvélepapiersurlatabledechevetd'undesélèves...

Harrynesavaitpluscequ'ilfallaitcroire...Toutcelaparaissaittellementabsurde...etpourtant..

—MaisPeteracompriscequisepassaitetils'estenfui...poursuivitBlack.Cechat–Pattenrond,c'estça?–m'aditqu'ilavaitlaissédestracesdesangsurlesdraps.J'imaginequ'iladûsemordrelui-même...Ilavaitdéjàréussiàfairecroireàsamortunepremièrefois...

Harryretrouvaalorssesesprits.

—Etpourquoia-t-ilfaitsemblantd'êtremort?s'écria-t-ilavecfureur.Parcequ'ilsavaitquevousvouliezletuercommevousaveztuémesparents!

—Non,ditLupin.Harry...

—Etmaintenant,vousavezdécidédel'achever!

—Eneffet,ditBlackenjetantauratunregardassassin

—Danscecas,j'auraisdûlaisserRoguevouscapturers'exclamaHarry.

—Harry,ditprécipitammentLupin.Vousnecomprenezdoncpas?Pendanttoutcetemps,nousavonscruqueSiriusavaittrahivosparentsetquePeterl'avaitpoursuivipourlesvenger,maisc'étaitlecontraire.Essayezdecomprendre:c'estPeterquiatrahivotremèreetvotrepère!Etc'estSiriusquiavoululesvengerenpoursuivantPeter...

—CEN'ESTPASVRAI!hurlaHarry.ILÉTAITLEURGARDIENDUSECRET!ETILL'ADITAVANTQUEVOUSARRIVIEZ,ILADITQU'ILLESAVAITTUÉS!

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Iltendaitl'indexversBlackquihochaitlentementlatête.Sesyeuxcavesparaissaientsoudainétincelants.

—Harry...C'estcommesijelesavaistués,dit-ildesavoixrauque.Auderniermoment,j'aiconvaincuJamesetLilydeprendrePeteràmaplace,defairedeluileurGardienduSecret,aulieudemoi...C'estmafaute,jelesais...Lesoiroùilsontététués,j'aivouluvérifierquePeterétaittoujoursensécurité,maisquandjesuisarrivédanssacachette,ilétaitparti.Iln'yavaitaucunetracedelutte,cependant.C'étaitbizarre.J'aieupeuretjemesuisprécipitédanslamaisondetesparents.Lorsquej'aivulamaisondétruiteetleurscadavres,j'aicompriscequePeteravaitfait.Cequemoi,j'avaisfait,d'unecertainemanière...acheva-t-il,lavoixbrisée.

—Çasuffit,ditLupin.

Ilavaitparléd'unevoixdure,métallique,queHarryneluiconnaissaitpas.

—Iln'yaqu'uneseulefaçondeprouvercequis'estvéritablementpassé,poursuivit-il.Ron,donnez-moicerat.

—Qu'est-cequevousallezluifairesijevousledonne?demandaRon,tendu.

—L'obligeràsemontrer,ditLupin.Sic'estvraimentunrat,ilnesentirariendutout.

RonhésitapuisilfinitpardonnerCroûtardàLupinquilepritentresesmains.Croûtardsemitàcouinerensetortillantdésespérément,sespetitsyeuxnoirsexorbités.

—Prêt,Sirius?ditLupin.

Black,quiavaitdéjàprislabaguettemagiquedeRoguesurlelit,s'approchadeLupinetduratquisedébattait.LesyeuxdeBlacksemblèrentsoudains'enflammerdansleursorbites.

—Ensemble?dit-ilàvoixbasse.

—Oui,réponditLupinquitenaitfermementCroûtarddansunemainetsabaguettemagiquedansl'autre.Atrois...Attention,un...deux...TROIS!

Unéclairbleujaillitdesdeuxbaguettesmagiques.Pendantuninstant,Croûtardsemblafigédanslesairs,sonpetitcorpsnoiragitédeconvulsions.Ronpoussauncri.Lerattombasurleplancher.Ilyeutalorsunautreéclairaveuglant,puis...

Onauraitditlacroissanced'unarbredansunfilmenaccéléré.Unetêtesortitdusol,puisdesbraspoussèrent,etdesjambes...Uninstantplustard,unhommesetenaitdeboutàl'endroitoùCroûtardétaittombé.L'homme,recroquevillésurlui-même,setordaitlesmains.Surlelit,Pattenronds'étaitmisàcracher,lespoilsdresséssursonéchine.

L'hommeétaitpetit,àpeineplusgrandqueHarryetHermione.Lesommetdesoncrâneétaitchauve,entourédecheveuxfinsenbataille,àlacouleurindéfinissable.Ilavaitl'aspectflétrid'unhommerepletquiauraitperdubeaucoupdepoidsenpeudetemps.Sapeauparaissaitsaleetterne,commelespoilsdeCroûtard,etilavaitconservéquelquechoseduratdanssonnezpointuetsespetitsyeuxhumides.Larespirationsaccadée,ilregardaautourdelui.Harryvitsesyeuxsetournerbrièvement

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verslaporte,puischangerànouveaudedirection.

—Bonjour,Peter,ditLupind'untonjoyeux,commes'ilétaittoutnatureldevoirunratsetransformerenunvieuxcamaraded'école.Çafaitlongtempsqu'onnes'estpasvus.

—S...Sirius...R...Remus...

Pettigrowavaitunepetitevoixcouinante,semblableàdescrisderat.Pendantuninstant,sesyeuxsetournèrentunenouvellefoisverslaporte.

—Mesamis...Meschersvieuxamis...

Blacklevasabaguette,maisLupinluiattrapalepoignetenluilançantunregardnoirets'adressaànouveauàPettigrowd'untonlégeretdésinvolte.

—Nousavonseuunepetiteconversation,Peter,ausujetdecequis'estpassélanuitoùJamesetLilysontmorts.Ilestpossiblequequelquesdétailst'aientéchappépendantquetupoussaistespetitscrisenessayantdet'enfuir...

—Remus,ditPettigrowd'unevoixhaletantetandisquedesgouttesdesueurperlaientàsonfront.Tunevaspaslecroire,quandmême...Ilaessayédemetuer,Remus...

—C'estcequ'onaentendudire,réponditLupind'untonplusfroid.J'aimeraisquetum'aidesàéclaircirquelquespointsobscurs,Peter,situveuxbien...

—Ilveutencoreessayerdemetuer!glapitPettigrowenmontrantBlackdudoigt.

Harryremarquaqu'ilpointaitsonmédiuscariln'avaitplusd'index.

—IlatuéLilyetJames,etmaintenant,c'estmoiqu'ilveuttuer...Ilfautquetum'aides,Remus...

LevisagedeBlack,sonregardinsondablebraquésurPettigrow,ressemblaitplusquejamaisàunetêtedemort.

—Personnen'essaieradetetuertantquenousn'auronspastiréquelquespetiteschosesauclair,ditLupin.

—Deschosesauclaire?

Pettigrowrecommençaàjeterdesregardsautourdelui.Sesyeuxseposèrentsurlesfenêtresobstruées,puisànouveausurlaporte.

—Jesavaisqu'ilmepoursuivrait!Qu'ilessaieraitàtoutprixdemeretrouver!Çafaitdouzeansquejem'yattends!

—TusavaisqueSiriusarriveraitàs'évaderd'Azkaban?s'étonnaLupin.Alorsquepersonned'autren'yétaitarrivéavantlui?

—Ilconnaîtdesprocédésdemagienoiredontnousn'avonsaucuneidée!s'écriaPettigrowdesa

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petitevoixsuraiguë.Sinon,commentaurait-ilpusortirdelà?J'imaginequeCelui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nomluiaenseignéquelquessecrets!

Blackéclataderire,d'unhorribleriresansjoiequiretentitlonguementdanslapièce.

—Voldemort,m'apprendredessecrets?dit-il.Pettigrowserecroquevilla,commesiBlackl'avaitmenacéd'unfouet.

—Tuaspeurd'entendrelenomdetonmaître?ditBlack.Jetecomprends,Peter.Sesamisnedoiventpasêtretrèscontentsdetoi,j'imagine?

—Jenevoispas...cequetuveuxdire,Sirius...marmonnaPettigrow,larespirationdeplusenplussaccadée,levisageluisantdesueur.

—Cen'estpasdemoiquetut'escachépendantdouzeans,Peter,ditBlack.Tut'escachédesancienspartisansdeVoldemort.J'aientendubeaucoupdechosesàAzkaban...Ilspensenttousquetuesmort,sinon,ilstedemanderaientdescomptes...J'enaientenduquicriaienttoutessortesdechosesdansleursommeil.Alesencroire,letraîtrelesatrahis,euxaussi.VoldemortaretrouvélesPottergrâceauxrenseignementsquetuluiasdonnés...MaislepouvoirdeVoldemortaétédétruitcejour-là.Sespartisansn'ontpastousfiniàAzkaban.Ilyenaencorebeaucoupquisontenliberté,ilsattendentleurheureenfaisantsemblantderegretterleurserreurspassées...Etsijamaisilsapprenaientquetuestoujoursvivant,Peter...

—Jenecomprendspasdequoituparles,répétaPettigrowd'unevoixplusaiguëquejamais.

Ils'essuyalevisaged'unreversdemancheetsetournaversLupin.

—Tunecroispastoutes...toutescesfolies,n'est-cepas,Remus?

—Jedoist'avouer,Peter,quej'aidumalàcomprendrepourquoiuninnocentpasseraitvolontairementdouzeannéesdanslapeaud'unrat,ditLupind'untonégal.

—Innocentmaisterrifié!couinaPettigrow.SilespartisansdeVoldemortmecherchaient,c'estparcequej'aienvoyéundeleursmeilleursamisàAzkaban.L'espionSiriusBlack!

LestraitsdeBlacksecontractèrentenunrictus.

—Commentoses-tu?lança-t-ildansungrognementquirappelaitl'énormechiendontilavaitprislaformeauparavant.Moi,unespiondeVoldemort?Quandm'a-t-onjamaisvumemettredanslesbonnesgrâcesdegensplusfortsetpluspuissantsquemoi?Maistoi,Peter...Jenecomprendraijamaispourquoijenemesuispastoutdesuiterenducomptequec'étaittoi,l'espion.Tuastoujoursaiméavoirdesamisplusfortsquetoiquiteprotégeaient,n'est-cepas?Aunmoment,c'étaitnous...Remusetmoi...etJames...

Pettigrows'essuyaànouveaulevisage.Ilavaitdumalàrespirer.

—Moi,unespion...Tuesfououquoi?Jamais...Jemedemandecommenttupeuxdireunechosepareille...

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—LilyetJamesontfaitdetoileurGardienduSecretparcequejeleleuraiconseillé,sifflaBlackavectantdehargnequePettigrowreculad'unpas.J'aipenséquec'étaitlemeilleurplan...Uncoupdebluff...J'étaissûrqueVoldemortcroiraitquec'étaitmoi.Iln'auraitjamaispenséqu'ilspuissentconfierleursecretàunêtrefaibleetsanstalentcommetoi...Pourtoi,c'étaitsansdouteleplusbeaumomentdetamisérablevie,n'est-cepas,depouvoirdireàVoldemortquetusavaisoùsetrouvaientlesPotter?

Pettigrowmarmonnaitmachinalementdesparolesincompréhensibles.Harrysaisitquelquesmots:«exagéré»,«démence»,maiscequilefrappasurtout,cefutleteintgrisâtredePettigrowetlafaçondontiljetaitdescoupsd'oeilendirectiondesfenêtresetdelaporte.

—ProfesseurLupin,murmuratimidementHermione.Est-ceque...est-cequejepeuxdirequelquechose?

—Certainement,Hermione,réponditLupind'untoncourtois.

—Ehbien,Croûtard...jeveuxdire...ce...cethomme...IladormidanslemêmedortoirqueHarrypendanttroisans.S'ilestvraimentauservicedeVous-Savez-Qui,commentsefait-ilqu'ilnes'ensoitjamaisprisàHarryjusqu'àmaintenant?

—Etvoilà!s'exclamaPettigrowenmontrantHermionedesamainmutilée.Merci!Tuvoisbien,Remus?Jen'aijamaistouchéàuncheveudeHarry!Pourquoil'aurais-jefait,d'ailleurs?

—Jevaistedirepourquoi,répliquaBlack.Parcequetun'asjamaisrienfaitpourpersonnetantquetun'étaispassûrqueçaterapporteraitquelquechose.Voldemorts'estcachépendantdouzeans,onditqu'ilestàdemimort.Tun'allaistoutdemêmepascommettreunmeurtresouslenezd'AlbusDumbledorepourlecompted'unsorciermoribondquiavaitperdutoussespouvoirs.Avantdeteremettreàsonservice,tuvoulaisêtresûrqu'ilsoitànouveauleplusfort.Etc'estpourcetteraisonquetut'esfaitadopterparunefamilledesorciers,commeça,tuétaisaucourantdesdernièresnouvelles,n'est-cepas,Peter?Aucasoùtonancienprotecteurauraitretrouvésapuissanceetqu'ilredevienneavantageuxdelerejoindre...

Pettigrowouvritetrefermalaboucheàplusieursreprises.Ilsemblaitavoirperdulafacultédeparler.

—Heu...MrBlack...Sirius?ditHermionetimidement.Blacksursautaenl'entendants'adresseràluidecettemanièreetfixaHermioned'unairstupéfait,commes'ilavaitoubliéqu'onpuisseànouveauluiparlerpoliment.

—Sijepeuxvousposerlaquestion...Comment...commentavez-vousfaitpourvousévaderd'Azkabansivousn'avezpaseurecoursàlamagienoire?

—Merci!balbutiaPettigrowenhochantfrénétiquementlatête.C'estexactementcequejevoulais...

Lupinlefittaired'unregard.BlackregardaHermioneavecunfroncementdesourcils,maissonvisagen'exprimaitaucunagacement.Ilsemblaitplutôtréfléchiràsaréponse.

—Jenesaispascommentj'aifait,dit-illentement.Jecroisquelaseuleraisonpourlaquellejenesuispasdevenufou,c'estquejemesavaisinnocent.Etcommecen'étaitpasunepenséeheureuse,les

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Détraqueursn'ontpaspuladétruireenmoi...Maisc'estgrâceàcelaquej'aigardélaraison...Cettepenséem'apermisdeconservermespouvoirs...Etquandleschosesdevenaienttrop...insupportables...jemetransformaisdansmacellule...jedevenaisunchien.LesDétraqueurssontaveugles,comprenez-vous?Ilsserendentcomptedelaprésencedesgensenpercevantleursémotions...Etilssentaientquemesémotionsétaientmoins...moinshumaines...moinscomplexeslorsquej'étaisunchien...Alors,ilspensaientquej'étaisentraindedevenirfoucommelesautresetn'avaientdoncaucunsoupçon.Maisj'étaisfaible,trèsfaible...etsansbaguettemagique,jenepouvaispasespérerlesrepousser.Etpuisunjour,j'aivuPetersurcettephoto...Jemesuisrenducomptequ'ilétaitàPoudlardavecHarry...Dansuneexcellentesituationpouragir,sijamaisilapprenaitqueleSeigneurdesTénèbresavaitretrouvésapuissance...

Pettigrowhochalatêteenremuantleslèvres,lesyeuxfixéssurBlackcommes'ilétaithypnotisé.

—...prêtàfrapperaumomentoùilsesentiraitsoutenu...prêtàlivrerauxforcesduMalledernierdesPotter.S'ildonnaitHarry,quipourraitaffirmerqu'ilavaittrahiLordVoldemort?Ilseraitaccueilliavecleshonneurs...Ilfallaitdoncquejefassequelquechose.J'étaisleseulàsavoirquePeterétaittoujoursvivant...

HarryserappelacequeMrWeasleyavaitracontéàMrsWeasley:«Lesgardiensluiontditquedepuisuncertaintemps,Blackparlaitdanssonsommeiletqu'ilrépétaittoujourslamêmechose:"IlestàPoudlard...IlestàPoudlard..."»

—C'étaitcommesiquelqu'unavaitalluméunfeudansmatête,poursuivitBlack.UnfeuquelesDétraqueursn'avaientpaslepouvoird'éteindre...Cen'étaitpasunsentimentheureux...C'étaituneobsession...Maisellemedonnaitdelaforce,ellerendaitmonespritplusclair.Alors,unsoir,quandilsontouvertlaportedemacellulepourm'apporteràmanger,jemesuisfaufilédanslecouloirsousmaformedechien...Ilesttellementplusdifficilepoureuxdesentirlesémotionsd'unanimalqu'ilsnesesontrenducomptederien...J'étaismince,trèsmince...Suffisammentmincepourmeglisseràtraverslesgrilles...Toujourssousmonapparencedechien,j'aiquittél'îleetj'ainagéjusqu'àlariveopposée...Ensuite,jesuisremontéverslenordetjemesuisintroduitàPoudlardsouslaformed'unchien...Depuis,jesuisrestécachédanslaforêtinterdite...SaufquandjesuisvenuassisteraumatchdeQuidditch,biensûr...Tuvolesaussibienquetonpère,Harry...

IlregardaHarryquinedétournapaslesyeux.

—Crois-moi,repritBlack.Crois-moi,jen'aijamaistrahiJamesetLily.J'auraispréférémourirplutôtquedelestrahir.

Etfinalement,Harrydécidadelecroire.Lagorgetropserréepourparler,ilhochalatêteensigned'approbation.

—Non!

Pettigrowétaittombéàgenoux,commesilesignedetêtedeHarryavaitsignifiésaproprecondamnationàmort.Ils'avançaentraînantlesgenouxsurleplancheretseprosterna,lesmainsjointesdevantluicommeenprière.

—Sirius...C'estmoi...C'estPeter...Tonami...tunevasquandmêmepas...

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BlackfitminedeluidonneruncoupdepiedetPeterserecroquevilla.

—Marobeestsuffisammentsale,nelatouchepasenplus!

—Remus!couinaPettigrowensetournantversLupin.Tunevaspascroiretoutça...Siriustel'auraitdits'ilsavaientchangédeGardienduSecret...

—Ilnemel'auraitpasdits'ilavaitpenséquec'étaitmoi,l'espion,fitremarquerLupin.C'estbienpourcetteraisonquetunem'asriendit,Sirius?demanda-t-il.

—Pardonne-moi,réponditBlack.

—Biensûr,Patmol,monvieilami,ditLupinquiétaitentraindereleversesmanches.Ettoi,tumepardonnesd'avoircruquec'étaittoi,l'espion?

—Évidemment,réponditBlack.

Etl'ombred'unsourirepassasursonvisage.Luiaussirelevasesmanches.

—Onletueensemble?dit-il.

—Oui,ditsombrementLupin.

—Non...Vousn'allezpasfaireça...haletaPettigrow.IlsetraînaalorsversRon.

—Ron,est-cequejenet'aipasétéfidèle?N'ai-jepasétéunboncompagnon?Tunevaspasleslaissermetuer,Ron...Tuesdemoncôté,n'est-cepas?MaisRoncontemplaitPettigrowavecrépulsion.

—Quandjepensequejet'ailaissédormirdansmonlit!

—Gentilgarçon...gentilmaître...gémitPettigrowenrampantversRon.Tunevaspasleslaisserfaire...J'étaistonrat...Unanimalfidèle...

—Situétaismeilleursousl'aspectd'unratquesousceluid'unhomme,iln'yapasdequoiêtrefier,Peter,ditBlackd'unevoixdure.

Ron,queladouleurrendaitdeplusenpluspâle,ramenasajambecasséecontreluipourlatenirhorsd'atteintedePettigrow.Celui-ci,toujoursàgenoux,setraînaalorsversHermioneetsaisitlebasdesarobe.

—Doucejeunefille...brillanteélève...tunevaspasleslaisserme...Aide-moi...

HermionearrachasarobedesmainsdePettigrowetreculacontrelemur,l'airhorrifié.Alors,PettigrowsetournaversHarry.

—Harry...Harry...Turessemblestellementàtonpère...Tuessonportrait...

—COMMENTOSES-TUT'ADRESSERÀHARRY?rugitBlack.COMMENTOSES-TULE

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REGARDERENFACE?COMMENTOSES-TUPARLERDEJAMESDEVANTLUI?

—Harry,murmuraPettigrowensetraînantversluilesmainstendues.Harry,Jamesn'auraitpasvouluqu'onmetue.Jamesauraitcompris,Harry.Ilauraiteupitiédemoi.

BlacketLupinsaisirentalorsPettigrowparlesépaulesetlerejetèrentenarrière.Ilretombaassissurlesol,lesyeuxlevésverseux,levisageconvulsédeterreur.

—TuaslivréLilyetJamesàVoldemort,ditBlack,quitremblaitaussi.Tuoseraislenier?

Pettigrowfonditenlarmes.C'étaitunspectaclerépugnant:onauraitditungrosbébéchauvequisetortillaitparterre.

—Sirius,Sirius,pleurnicha-t-il,quepouvais-jefaire?LeSeigneurdesTénèbres...Tuneterendspascompte...Ilpossèdedesarmesdonttun'aspasidée...J'avaispeur,Sirius,jen'aijamaisétécourageuxcommetoi,oucommeRemusetJames.Jenevoulaispasça...Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nomm'aforcéà...

—NEMENSPAS!hurlaBlack.TUL'ASRENSEIGNÉPENDANTTOUTEUNEANNÉEAVANTQUELILYETJAMESNEMEURENT!TUETAISSONESPION!

—Il...ilralliaittoutlemonde!bredouillaPettigrow.Qu'avait-onàgagnerens'opposantàlui?

—Qu'avait-onàgagnerencombattantlesorcierleplusmaléfiquequiaitjamaisexisté?ditBlack,animéd'uneterriblefureur.Onavaitàgagnerdesviesinnocentes,Peter!

—Tunecomprendspas!gémitPettigrow.Ilm'auraittué!

—ALORS,TUAURAISDÛMOURIRPLUTÔTQUETRAHIRTESAMIS,MOURIRCOMMENOUSSERIONSMORTSPOURTOIS'ILL'AVAITFALLU!

BlacketLupinsetenaientcôteàcôte,leursbaguettesmagiqueslevées.

—Tuauraisdûcomprendre,ditLupind'unevoixpaisible,quesiVoldemortnetetuaitpas,c'estnousquileferions.Adieu,Peter.

Hermionesetournaverslemur,levisagedanslesmains.

—NON!criaHarry.

IlseprécipitadevantPettigrow,faceauxbaguettesmagiques.

—Vousnepouvezpasletuer,dit-il,larespirationprécipitée.Vousnepouvezpas!

—Harry,c'estàcausedecetteverminequetun'asplusdeparents,grondaBlack.Celamentabledétritust'auraitmêmetué,toiaussi,sanslemoindrescrupule.Tul'asentendu.Sarépugnantepetitepersonneavaitbeaucoupplusdevaleuràsesyeuxquetoutetafamille.

—Jesais,ditHarry.Maisilfautl'amenerauchâteau.NouslelivreronsauxDétraqueurs.Iliraà

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Azkaban...neletuezpas...

—Harry!balbutiaPettigrowenluiserrantlesgenoux.Merci...C'estplusquejenemérite...Merci...

—Lâchez-moi,lançaHarryquisedégageadel'étreintedePettigrowavecunegrimacededégoût.Jenefaispasçapourvous.Jelefaisparcequejepensequemonpèren'auraitpasvouluquesesmeilleursamissetransformententueurs...simplementàcausedevous.

Toutlemonderestaimmobileetsilencieux,saufPettigrow,dontonentendaitlarespirationsifflante.BlacketLupinéchangèrentunregard.Puis,d'unmêmemouvement,ilsabaissèrentleursbaguettes.

—Tueslaseulepersonnequiaitledroitdedécider,Harry,ditBlack.Maispense...penseàcequ'ilafait...

—IliraàAzkaban,répétaHarry.Siquelqu'unmérited'êtreenfermélà-bas,c'estbienlui...

—Trèsbien,ditLupin.Écartez-vous,Harry.Harryhésita.

—Jevaissimplementleligoter,ditLupin.Jevousprometsquejeneluiferairiend'autre.

Harrys'écarta.DefinescordesjaillirentdelabaguettedeLupinet,uninstantplustard,Pettigrowsetrémoussaitsurlesol,ficeléetbâillonné.

—Maissijamaistutetransformesenrat,Peter,grognaBlack,saproprebaguettepointéesurPettigrow,cettefois,noustetuerons.Tuesd'accord,Harry?

Harryregardalapitoyablesilhouettequigigotaitsurleplancheretapprouvad'unsignedetêteens'assurantquePettigrowl'avaitvu.

—Trèsbien,ditLupin.Ron,jenepeuxpassoignerlesfracturesaussibienqueMadamePomfresh,alors,lemieux,c'estquenousvousmettionsuneattelleenattendantdepouvoirvousemmeneràl'infirmerie.

IlsepenchasurRon,tapotasajambed'uncoupdebaguettemagiqueetmurmura:«Ferula».Aussitôt,desbandagess'enroulèrentautourdelajambedeRonenlafixantétroitementàuneattelle.Ronposaprudemmentsajambeparterreetnesemblaressentiraucunedouleur.

—C'estbeaucoupmieuxcommeça,dit-il.Merci.

—EtleprofesseurRogue?ditHermioned'unepetitevoixenregardantRoguequiétaittoujoursévanouiparterre.

—Iln'ariendegrave,ditLupinquisepenchapourluiprendrelepouls.Vousavezsimplementfaitpreuved'unpeutropd'enthousiasme.Toujoursinconscient.Ilvautpeut-êtremieuxnepasleranimeravantd'êtrerevenuauchâteau.Onval'emmenercommeça...

—Mobilicorpus,murmura-t-il.

Commesionluiavaitattachédesfilsinvisiblesauxpoignets,aucouetauxgenoux,Roguese

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retrouvadebout,latêteballottante,telleunemarionnettegrotesque.Ilflottaitàquelquescentimètresau-dessusdusol,lespiedspendants.Lupinpritlacaped'invisibilitéetlaglissadanssapoche.

—Ilfaudraitquedeuxd'entrenouss'enchaînentàcettechose,ditBlackentouchantPettigrowduboutdupied.Parmesuredeprécaution.

—Moi,ditLupin.

—Etmoiaussi,ajoutaRond'untonféroce.

Ilboitait,maisparvenaitàtenirdeboutsanstropdemal.

D'uncoupdebaguettemagique,Blackfitapparaîtredeuxgrossespairesdemenottes.Bientôt,Pettigrowfutànouveaudebout,enchaînéd'uncôtéàLupinetdel'autreàRonquiavaitlevisagefermé.IlsemblaitconsidérercommeuneinsultepersonnellelarévélationdelavéritableidentitédeCroûtard.D'unbondléger,Pattenrondsautadulitetsortitlepremierdelapièce,ouvrantlavoieauxautres,lepanachedesaqueuetouffuefièrementdressé,commeunsignederalliement.

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20LEBAISERDUDÉTRAQUEUR

JamaisHarrynes'étaittrouvéauseind'ungroupesiétrangementcomposé.Pattenronddescendaitl'escalierlepremier.Lupin,PettigrowetRonlesuivaient.Ilsavaientl'airdeparticiperàunedecescoursesoùlesconcurrentssontattachéstroispartrois.Derrièreeux,leprofesseurRogueflottaitdanslesairs,telunspectre,leboutdesespiedseffleurantlesmarchesdel'escalier.C'étaitSiriusquilefaisaitavancerainsienpointantsurluilaproprebaguettedeRogue.Enfin,HarryetHermionefermaientlamarche.

S'engagerdansletunnelnefutpasuneminceaffaire.Lupin,PettigrowetRondurents'yglisserdecôté.LupincontinuaitdepointersabaguettemagiquesurPettigrowetHarrylesvoyaitprogresseravecdifficultéenmarchantencrabe.Pattenrondouvraittoujourslavoie.HarrysetrouvaitjustederrièreSiriusquifaisaitavancerRoguedevantlui.SatêtequiballottaitsursesépaulessecognaitsanscessecontreleplafondbasetHarryeutl'impressionqueSiriusnefaisaitaucuneffortpouréviterceschocsrépétés.

—Tusaiscequeçasignifie,delivrerPettigrow?ditsoudainSiriusàHarry.

—Vousêteslibre,réponditHarry.

—Oui...maisjesuisaussi...jenesaispassiquelqu'untel'ajamaisdit...jesuistonparrain.

—Jelesavais,ditHarry.

—Tesparentsm'ontdésignépourm'occuperdetoisijamaisilleurarrivaitquelquechose...déclaraSiriusd'untonunpeuraide.

Harryattendit.Siriuspensait-ilàlamêmechosequelui?

—Bienentendu,jecomprendraistrèsbienquetupréfèresresteravectononcleettatante,poursuivitSirius.Mais...penses-y...Lorsquej'auraiétéréhabilité...Sijamais...tuveuxchangerdemaison...

Harryeutl'impressionquequelquechoseexplosaitenlui.

—Vousvoulezdire...Habiterchezvous?EtquitterlesDursley?

Souslecoupdel'émotion,satêteheurtaunmorceauderocquidépassaitduplafond.

—Jepensaisbienquetun'accepteraispas,ditprécipitammentSirius.Jecomprendstrèsbien.Jevoulaissimplement...

—Vousplaisantez?coupaHarry,lavoixsoudainaussirauquequecelledeSirius.BiensûrquejeveuxquitterlesDursley!Vousavezunemaison?Quandest-cequejepeuxm'yinstaller?

Siriusseretournaetleregardadanslesyeux.LatêtedeRogueraclaitleplafond,maisSiriusnesemblaitpass'ensoucierlemoinsdumonde.

—Tuveuxvraiment?dit-il.

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—Oui,jeveuxvraiment!assuraHarry.

SurlevisageémaciédeSiriusBlacksedessinaalorslepremiervraisourirequeHarryluiaitjamaisvu.Ladifférenceétaitsaisissante:onauraitditqu'unêtrededixansplusjeunevenaitd'apparaîtresouslemasquedécharné.Pendantuninstant,Harryreconnutl'hommequiriaitsurlaphotodemariagedesesparents.

Ilsnedirentplusunmotjusqu'àcequ'ilsaientatteintleboutdutunnel.Pattenrondescaladalapentelepremier.Ilavaitdûappuyerlapattesurlenœuddelaracinequipermettaitd'immobiliserleSaulecogneurcarLupin,PettigrowetRonsehissèrentau-dehorssansdéclencherlafureurdesbranches.

SiriusfitpasserRogueparl'ouverture,puisils'effaçapourlaissersortirHarryetHermione.Enfin,ilseglissadehorsàsontour.

Leparcétaitplongédansl'obscurité.Ilsavancèrentensilenceendirectionduchâteaudontonvoyaitlesfenêtresbrillerauloin.Detempsàautre,Pettigrowlaissaitéchapperungémissement.LespenséessebousculaientdanslatêtedeHarry.IlallaitquitterlesDursleypourhabiterchezSiriusBlack,lemeilleuramidesesparents...Ilsesentaittoutétourdi...Qu'arriverait-ilquandilannonceraitauxDursleyqu'ilallaitvivreavecleprisonnierévadéqu'ilsavaientvuàlatélévision?

—Ungestesuspect,Peter,et...menaçaLupin,sabaguettemagiquepointéesurlapoitrinedePettigrow.

Ilstraversèrentleparcsilencieusement.Leslumièresduchâteauserapprochaient.RoguecontinuaitdeflottercommeunfantômedevantSirius,lementonrebondissantsursapoitrine.

Soudain,ilyeutuneéclairciedansleciel,defaiblesombressedessinèrent.Aprésent,lalueurduclairdelunebaignaitlesalentours.

RogueheurtaLupin,PettigrowetRonquis'étaientbrusquementimmobilisés.Siriussefigea,unbrastenduderrièreluipourfairesigneàHarryetàHermionedes'arrêterégalement.

HarryvitlasilhouettedeLupinquisemblaitpétrifiéetremarquaquesesjambessemettaientàtrembler.

—Oh,là,là...bredouillaHermione.Iln'apasprissapotion,cesoir!Ilvadevenirdangereux!

—Fuyez!murmuraSirius.Fuyez!Immédiatement!MaisHarrynepouvaits'yrésoudre:RonétaitenchaînéàPettigrowetàLupin.Ilseprécipitaverslui,maisSiriuslesaisitparlesépaulesetlerejetaenarrière.

—Laisse-moifaire...COURS!

Unterriblegrognementretentit.LatêtedeLupins'allongeait.Soncorpségalement.Sesépaulessevoûtaient.Despoilsapparaissaientsursonvisageetsesmainsquiserecourbaientpourformerdespattesdotéesdegriffes.Pattenrondrecula,safourruredresséesursonéchine.

Leloup-garousecabraenfaisantclaquerseslonguesmâchoires.Siriusavaitdisparu.Ils'étaitmétamorphosé.L'énormechienseprécipitad'unbond.Lorsqueleloup-garouselibéradelamenotte

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quil'attachait,lechienl'attrapaparlecouetletiraenarrière,loindeRonetdePettigrow.Ilsétaientàprésentaccrochésl'unàl'autre,mâchoirecontremâchoire,leursgriffessedéchirantférocement...

Harryrestaitimmobile,saisiparl'incroyablespectacle,tropabsorbéparlecombatpourremarquerquoiquecesoitd'autre.Cefutlecrid'Hermionequil'alerta.

PettigrowavaitplongésurlabaguettemagiquedeLupin.Ron,vacillantsursajambecassée,tomba.Ilyeutunedétonation,unéclairetRonrestaimmobilesurlesol.Uneautredétonation:Pattenrondfutprojetéenl'airetretombaparterreenunpetittasinforme.

—Expelliarmus!criaHarry,sabaguettemagiquepointéesurPettigrow.

LabaguettedeLupinluisautadesmainsets'envolaendisparaissantdansl'obscurité.

—Restezoùvousêtes!criaHarry.

Ilseruasurlui,maistroptard.Pettigrows'étaittransformé.SaqueuederatglissadelamenotteattachéeaupoignetdeRonetHarryl'entenditdétalerdansl'herbe.

Ilyeutunhurlementmêléàungrognement.Leloup-garous'enfuyaitendirectiondelaforêt.

—Sirius,ils'estéchappé!Pettigrows'esttransformé!criaHarry.

Siriussaignait.Onvoyaitdesplaiessursondosetsonmuseau,maisilserelevaets'élança.Lebruitdesespattesquimartelaientlesols'évanouitauloin.

HarryetHermioneseprécipitèrentsurRon.

—Qu'est-cequ'illuiafait?murmuraHermione.

Ronavaitlesyeuxmi-clos,laboucheouverte.Ilétaitvivant,sansaucundoute–ilsl'entendaientrespirer–,maisilnesemblaitpaslesreconnaître.

—Jenesaispas.

Harryregardadésespérémentautourdelui.BlacketLupinpartis,iln'yavaitplusqueRogue,quicontinuaitdeflotter,inconscient,au-dessusdusol.

—Ilvautmieuxlesamenerauchâteauetprévenirquelqu'un,ditHarry.Viens...

Ilsentendirentalorsunaboiement,puislegémissementd'unchienquisouffre...

—Sirius,murmuraHarryenscrutantl'obscurité.

Ileutunmomentd'hésitation,maisilsnepouvaientrienfairepourRondansl'immédiatet,detouteévidence,Blackavaitdesennuis.

Harryseprécipita,Hermionesursestalons.L'aboiementsemblaitprovenirduborddulac.Harrycourutàtoutesjambes.Iléprouvaalorsunesensationdefroidsanscomprendretoutdesuiteceque

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celasignifiait.

L'aboiements'interrompitbrusquement.Lorsqu'ilsatteignirentlarivedulac,HarryetHermionecomprirentpourquoi:Siriusavaitreprissaformehumaine.Ilétaitprostréparterreetseprotégeaitlatêtedesesmains.

—Non,gémissait-il.Noooon...S'ilvousplaît...

Alors,Harrylesvit.LesDétraqueurs,aunombred'unecentaine,sedéployaientenunemassenoireautourdulacens'approchantd'eux.Ilfitaussitôtvolte-face.Lefroidglacialpénétraitsesentrailles,unbrouillardcommençaitàluiobscurcirlavue.Detouslescôtés,d'autresDétraqueurssurgissaientdel'obscuritéetlesencerclaient...

—Hermione,penseàunsouvenirheureux!hurlaHarryquilevasabaguette,battantdespaupièrespouressayerdes'éclaircirlavue,secouantlatêtepourfairetairelefaiblecriquicommençaitàs'éleverenlui...

—Jevaisallerhabiterchezmonparrain.JequittelesDursleyàtoutjamais.

IlseforçaàpenseràSirius,uniquementàSiriusetsemitàscander:

—Speropatronum!Speropatronum!

Blackfutsecouéd'unfrisson.Ilroulasurlui-mêmeetrestaétendusurlesol,pâlecommelamort.

—Toutvas'arranger.Jevaisallervivrechezlui.

—Speropatronum!Hermione,aide-moi!Speropatronum!

—Spero...murmuraHermione.Spero...Spero...Maiselleneparvintpasàprononcerlaformule.LesDétraqueursserapprochaient,ilsn'étaientplusqu'àquelquesmètresetformaientunmursolideautourdeHarryetd'Hermione...

—SPEROPATRONUM!hurlaHarryenessayantdenepasentendrelecriquirésonnaitàsesoreilles.SPEROPATRONUM!

Unmincefiletd'argentjaillitdesabaguettemagiqueetflottacommeunebrumedevantsesyeux.Aumêmemoment,ilsentitqu'Hermionetombaitévanouieàcôtédelui.Ilétaitseul...Complètementseul...

—Spero...speropatronum...

Harrysentitsesgenouxheurterl'herbefroide.Unbrouillards'épaississaitdevantsesyeux.Dansuneffortsurhumain,ilseconcentrasurcetteuniquepensée:Siriusestinnocent...Innocent...Toutirabien...Jevaisallerhabiterchezlui...

—Speropatronum!haleta-t-il.

AlafaiblelueurdesonPatronusinforme,ilvitunDétraqueurs'arrêtertoutprèsdelui.Iln'arrivait

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pasàtraverserlenuaged'argentqueHarryavaitfaitsurgirdesabaguettemagique.Unemainmorte,putréfiée,sortitdelacapenoireetfitungeste,commepourécarterlePatronus.

—Non...Non...balbutiaHarry.Ilestinnocent...Spero...speropatronum...

Ilentendaitleursoufflerauquequil'enveloppaitcommeunespritmaléfique.LeDétraqueurquisetrouvaitdevantluilevaalorssesmainsauxchairsdécomposéesetsoulevasacagoule.

Làoùauraientdûsetrouversesyeux,iln'yavaitqu'unepeaufineetgrise,couvertedecroûtes,tenduesurdesorbitesvides.Enrevanche,ilyavaitunebouche...Untroubéant,informe,quiaspiraitl'airdansunrâledemort.

Harrysesentitparalysédeterreur.Ilétaitincapabledefaireungeste,incapabledeprononcerunmot.SonPatronusvacillacommelaflammed'unebougieetdisparut.

Unbrouillardblancl'aveuglait.Ilfallaitlutteràtoutprix...speropatronum...Ilnevoyaitplusrien...Ilentenditalorslehurlementfamilier,encorelointain...speropatronum...IlcherchaSiriusàtâtons,ettrouvasonbras...Ilneleslaisseraitpaslecapturer...

MaisdeuxmainsmoitesentourèrentsoudainlecoudeHarryetl'obligèrentàreleverlatête...IlsentitlesouffleduDétraqueur...Lescrisdesamèrerésonnaientàsesoreilles...Ceseraitlederniersonqu'ilentendrait...

Alors,danslebrouillardquil'engloutissait,ileutl'impressiond'apercevoirunelueurargentéequidevenaitdeplusenplusbrillante...etilsesentittomberenavantsurl'herbe...Facecontreterre,tropfaiblepourbouger,maladeettremblant,Harryouvritlesyeux.Unelumièreaveuglanteilluminaitl'herbeautourdelui...Lescriss'étaienttus,lasensationdefroiddisparaissait...

QuelquechoserepoussaitleDétraqueur...Quelquechosequilesenveloppait,lui,SiriusetHermione...LerâledesDétraqueurss'éloignait.Ilss'enallaient...Lachaleurétaitrevenue...

Rassemblanttouteslesforcesquiluirestaient,Harrylevalatête.Danslalumièreargentée,ilvitunanimalquis'éloignaitengalopantàlasurfacedulac.Lavuebrouilléeparlasueurquiruisselaitsursonfront,Harryessayadereconnaîtrel'animal...Ilavaitlepelagebrillantcommeceluid'unelicorne.S'efforçantdedemeurerconscient,Harrylevits'immobilisersurlariveopposée.Pendantuninstant,ildistinguaquelqu'unquilevaitlamainpourlecaresser...Quelqu'unquiluisemblaétrangementfamilier...maisc'étaitimpossible...

Harrynecomprenaitplusrien.D'ailleurs,iln'arrivaitplusàréfléchir.Ilsentitsesdernièresforcesl'abandonneretsatêteretombasurlesol.Ils'étaitévanoui.

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21LESECRETD'HERMIONE

—Unehistoirestupéfiante...Vraimentstupéfiante...Unmiraclequ'iln'yaitpaseudemort...Jamaisrienentendudesemblable...Unechancequevousayezétélà,Rogue...

—Merci,MonsieurleMinistre.

—Voilàquivousvaudral'OrdredeMerlin,deuxièmeclasse.Etmêmepremièreclassesijepeuxarrangerça!

—Mercibeaucoup,MonsieurleMinistre.

—Vilainecoupurequevousavezlà...L'œuvredeBlack,j'imagine?

—Enfait,jeladoisàPotter,WeasleyetGranger,MonsieurleMinistre...

—Non!

—Blacklesavaitensorcelés,jel'aitoutdesuitevu.UnsortilègedeConfusion,àenjugerparleurcomportement.Ilssemblaientconsidérerqu'ilétaitpeut-êtreinnocent.Ilsn'étaientpasresponsablesdeleursactes.Maistoutdemême,leurconduiteauraitpupermettreàBlackdes'enfuir...Detouteévidence,ilsétaientpersuadésqu'ilspourraientlecaptureràeuxtoutseuls.Jusqu'àprésent,ilsonttoujoursréussiàs'entireràboncompte...J'aipeurquecelaleuraitdonnéuneopinionexcessivementflatteused'eux-mêmes...Etbienentendu,Potteratoujoursbénéficiéd'uneextraordinaireindulgencedelapartdudirecteurdel'école...

—Ah,Potter...Quevoulez-vous,Rogue,nousavonstousunfaiblepourlui.

—Pourtant...Est-cevraimentunserviceàluirendrequedeluiaccorderunteltraitementdefaveur?Encequimeconcerne,j'essayedeleconsidérercommen'importequelautreélève.Etn'importequelautreélèveseraitàtoutlemoinssuspendupendantuncertaintempspouravoirentraînésescamaradesdansunesituationaussipérilleuse.Rendez-vouscompte,MonsieurleMinistre,auméprisdetouslesrèglements...Aprèstouteslesprécautionsquiontétémisesenplacepoursaprotection...Sepromenerainsihorsdel'enceintedel'écoleenpleinenuit...Secompromettreavecunloup-garouetunassassin...Etj'aiégalementdesraisonsdecroirequePotters'estrenduàPré-au-lardentouteillégalité...

—Ehbien,nousverronscela,Rogue,nousverronscela...Cegarçons'estconduitd'unemanièreinconsidérée,celanefaitaucundoute...

Harrycontinuaitd'écouter,lesyeuxfermés.Ilsesentaitcomplètementétourdietlesparolesqu'ilentendaitétaientsilentesàatteindresoncerveauqu'ilavaitdumalàensaisirlesens.Ilavaitl'impressionquesesmembress'étaientchangésenplomb.Sespaupièresétaienttroplourdesàsoulever...Ilauraitvouluresterallongéàtoutjamaissurcelitdouillet...

—Cequimestupéfieleplus,c'estlecomportementdesDétraqueurs...Vousn'avezaucuneidéedecequilesafaitreculer,Rogue?

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—Non,MonsieurleMinistre.Lorsquej'aireprisconscience,ilsétaiententrainderetourneràleurspostes,auxentréesduparc...

—Extraordinaire.Etpourtant,Black,Harryetcettejeunefille...

—Ilsétaientévanouisàcemoment-là.Bienentendu,j'ailigotéetbâillonnéBlack,j'aifaitapparaîtredesbrancardsetjelesaiaussitôtramenésauchâteau.

Ilyeutunmomentdesilence.Amesurequesoncerveauretrouvaitunpeudesesfacultés,Harryéprouvaitunesensationdésagréableaucreuxdel'estomaccommesiquelquechoselerongeaitdel'intérieur...

Ilouvritlesyeux.

Toutluisemblaunpeuflou.Ilétaitallongédansl'obscuritédel'infirmerieetquelqu'unluiavaitôtéseslunettes.Al'autreboutdelasalle,ildistingualasilhouettedeMadamePomfreshquiluitournaitledos,penchéesurunlit.Enplissantlesyeux,HarryaperçutlescheveuxrouxdeRon,souslebrasdeMadamePomfresh.

Harrytournalatête.Hermioneétaitallongéesurlelitàcôtédelui.Unrayondeluneéclairaitsonvisage.Elleaussiavaitlesyeuxouverts.Elleparaissaitpétrifiéeetlorsqu'ellevitqueHarryavaitreprisconscience,elleposaundoigtsurseslèvrespourluiindiquerdefairesilenceenpointantl'indexdesonautremainverslaportedel'infirmerie.LaporteétaitentrouverteetonentendaitlesvoixdeCornéliusFudgeetdeRoguequiparlaientdanslecouloir.

MadamePomfreshs'avançad'unpasdécidéverslelitdeHarry.Iltournalatêteverselleetvitqu'elletenaitàlamainleplusgrosmorceaudechocolatqu'onpuisseimaginer.Onauraitditunvéritablerocher.

—Ah,vousêtesréveillés,touslesdeux!lança-t-elled'untonbrusque.

ElleposalechocolatsurlatabledechevetdeHarryetentrepritdelecasserenmorceauxàl'aided'unpetitmarteau.

—CommentvaRon?demandèrentHarryetHermioned'unemêmevoix.

—Ilsurvivra,réponditsombrementMadamePomfresh.Etvousdeux,vousallezrestericijusqu'àceque...Potter,qu'est-cequevousfaites?

Harrys'étaitredressé.Ilremitseslunettesetpritsabaguettemagique.

—Jedoisabsolumentvoirledirecteur,dit-il.

—Potter,ditMadamePomfreshd'unevoixapaisante,toutvabien,ilsontcapturéBlack.Ilestenfermélà-haut.LesDétraqueursvontluidonnerunbaiserd'unmomentàl'autre...

—Quoi?

Harrysautaàbasdulit.Hermionel'avaitimité.Maissoncriétaitparvenujusqu'aucouloiret,un

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instantplustard,CornéliusFudgeetRoguefirentirruptiondanslasalle.

—Harry,Harry,qu'ya-t-il?ditFudge,inquiet.Tudoisresteraulit.Est-cequ'ilaprissonchocolat?demanda-t-ilàMadamePomfreshd'untonanxieux.

—MonsieurleMinistre,écoutez-moi!s'exclamaHarry.SiriusBlackestinnocent!PeterPettigrowafaitcroireàsapropremort!Onl'avucesoir!IlnefautpaslaisserlesDétraqueursfaireçaàSirius,ilest...

MaisFudgehochalatêteavecunpâlesourire.

—Harry,Harry,tuasl'espritunpeuembrouillé,tuassubiuneterribleépreuve.Allonge-toietrepose-toi,nousavonslasituationbienenmain...

—VOUSNEL'AVEZPASDUTOUTENMAIN!hurlaHarry.VOUSAVEZARRÊTÉUNINNOCENT!

—MonsieurleMinistre,écoutez-moi,s'ilvousplaît,ditHermioneenregardantFudged'unairimplorant.Moiaussi,jel'aivu.C'étaitleratdeRon,c'estunAnimagus,Pettigrow,jeveuxdire,et...

—Vousvoyez,MonsieurleMinistre?intervintRogue.Ilsnesaventplusoùilsensont,nil'unnil'autre...Blackafaitdubontravailavecsonsortilège...

—NOUSSAVONSTRÈSBIENOÙNOUSENSOMMES!rugitHarry.

—MonsieurleMinistre!Professeur!s'écriaMadamePomfreshaveccolère.Jedoisvousdemanderdesortir.Potterestmonmaladeetilnefautpaslebrusquer!

—Jenesuispasbrusquédutout,j'essayedeleurdirecequis'estpassé!répliquaHarryfurieux.Siseulementilsvoulaientbienm'écouter...

MaisMadamePomfreshluifourrasoudaindanslaboucheungrosmorceaudechocolatquil'étouffaàmoitiéetelleenprofitapourleforceràseremettreaulit.

—S'ilvousplaît,MonsieurleMinistre,cesenfantsontbesoindesoins...Allez-vous-en,jevousenprie...

Laportes'ouvritànouveau.Cettefois,c'étaitDumbledore.Harryavalaàgrand-peinesabouchéedechocolatetselevaànouveau.

—ProfesseurDumbledore,SiriusBlack...

—Pourl'amourduCiel!s'exclamaMadamePomfresh,follederage.C'estuneinfirmerie,ici!MonsieurleDirecteur,ilfautabsolument...

—Toutesmesexcuses,Pompom,maisj'aibesoindedireunmotàMrPotteretàMissGranger,réponditDumbledore,trèscalme.JeviensdeparleràSiriusBlack...

—J'imaginequ'ilvousaracontélemêmecontedeféesqu'ilafourrédanslatêtedePotter?dit

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sèchementRogue.UnehistoirederatetdePettigrowquiseraitvivant...

—C'esteneffetl'histoirequem'aracontéeBlack,admitDumbledoreenregardantattentivementRogueàtraversseslunettesendemi-lune.

—Montémoignagen'adoncaucuneimportance?répliquaRogue.PeterPettigrownesetrouvaitpasdanslaCabanehurlante,etjen'aipasvutracedeluidansleparc.

—C'estparcequevousétiezévanoui,professeur!ditgravementHermione.Vousn'êtespasarrivéàtempspourentendre...

—MissGranger,JEVOUSPRIEDEVOUSTAIRE!

—Allons,Rogue,ditFudge,surpris.Cettejeunefilleasubiunchoc,nousdevonsnousmontrerindulgents...

—J'aimeraisparleràHarryetàHermioneenparticulier,ditDumbledored'untonbrusque.Cornélius,Severus,Pompom,laissez-nous,jevousprie.

—MonsieurleDirecteur!balbutiaMadamePomfresh.Ilsontbesoindesoins!Ilsontbesoinderepos!

—Désolé,maisçanepeutpasattendre,j'insiste,répliquaDumbledore.

MadamePomfresheutunemoueindignéeetretournadanssonbureau,àl'autreboutdelasalle,enclaquantlaportederrièreelle.Fudgeconsultalagrossemontreenordontlachaînependaitsursongilet.

—LesDétraqueursontdûarriver,àprésent,dit-il.Jevaisalleràleurrencontre.Dumbledore,jevousretrouverailà-haut.

IltraversalasalleettintlaporteouverteàRogue,maiscelui-cinebougeapas.

—J'imaginequevousnecroyezpasunmotdel'histoiredeBlack?murmuraRogueenregardantfixementDumbledore.

—JesouhaiteparleràHarryetàHermioneenparticulier,répétaDumbledore.

Roguefitunpasverslui.

—SiriusBlackamontrédèsl'âgedeseizeansqu'ilétaitcapabledecommettreunmeurtre,dit-ildansunsouffle.J'espèrequevousnel'avezpasoublié,MonsieurleDirecteur?Vousn'avezpasoubliéqu'unjour,ilaessayédemetuer?

—Mamémoireesttoujoursaussifidèle,Severus,réponditDumbledored'unevoixpaisible.

RoguetournalestalonsetfranchitlaportequeFudgetenaittoujoursouverte.Lorsqu'ellesefutreferméesureux,DumbledoresetournaversHarryetHermionequisemirentaussitôtàparlerenmêmetemps.

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—Professeur,Blackditlavérité,nousavonsvuPettigrow...

—Ils'estenfuiquandleprofesseurLupins'estchangéenloup-garou...

—C'estunrat...

MaisDumbledorelevalamainpourlesfairetaire.

—Avousd'écouter,maintenant,etjevoudraisquevousmelaissiezallerjusqu'auboutsansm'interrompre,carnousn'avonspasbeaucoupdetemps,dit-ilaveccalme.Iln'yapasl'ombred'unepreuvequipuisseconfirmerl'histoiredeBlack,àpartvotretémoignage,etletémoignagededeuxjeunessorciersdetreizeansneconvaincrapersonne.Desdizainesdetémoinsontjuréqu'ilsavaientvuSiriustuerPettigrow.J'aimoi-mêmecertifiéauministèrequeSiriusavaitétéleGardienduSecretdesPotter...

—LeprofesseurLupinpourravousraconter...l'interrompitHarry,incapabledegarderlesilencepluslongtemps.

—LeprofesseurLupinsetrouveactuellementenpleincœurdelaforêtetilestbienincapablederaconterquoiquecesoitàquiconque.Quandilseraredevenuunêtrehumain,ilseratroptard,Siriusserapirequemort.J'ajoutequelesloups-garousinspirentunetelleméfianceàlaplupartd'entrenousquesadépositionnecompterapasbeaucoup...Enplus,Siriusetluisontdevieuxamis...

—Mais...

—Écoute-moi,Harry.Ilesttroptard,tucomprends?TudoisadmettrequelaversionduprofesseurRogueestbeaucoupplusconvaincantequelatienne.

—IldétesteSirius,ditHermioned'untondésespéré.Toutçaàcaused'unefarcestupidequeSiriusluiafaite...

—Siriusn'apaseulecomportementd'uninnocent.Souvenez-vousdel'attaquedelagrossedame...EtpuisilapénétrédanslatourdeGryffondorarméd'uncouteau...SansPettigrow,nousn'avonsaucunechancedemodifierlejugementquicondamneSirius.

—Mais,vous,vousnouscroyez!

—Oui,jevouscrois,ditDumbledore.Maisjen'aipaslepouvoirdeconvaincrelesautresdelavérité,nid'annulerlesdécisionsduministèredelaMagie...

HarryobservalevisagegravedeDumbledoreeteutl'impressionquelesolsedérobaitsoussespieds.IlavaittoujourscruqueDumbledorepouvaittoutrésoudreet,cettefoisencore,ils'étaitattenduàcequ'iltrouveunesolution...Maisleurdernierespoirs'évanouissait.

—Cequ'ilnousfaudrait,poursuivitlentementDumbledore,c'estunpeuplusdetemps...

SesyeuxbleusseposèrentalternativementsurHarryetsurHermione.

—Mais...commençaHermione.HO!s'exclama-t-ellesoudain,enouvrantdesyeuxronds.

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—Maintenant,écoutez-moibien,ditDumbledoreàvoixbasseenarticulanttrèssoigneusement.SiriusestenfermédanslebureauduprofesseurFlitwickauseptièmeétage.Latreizièmefenêtreàdroitedelatourouest.Sitoutsepassebien,vouspourrezsauverplusd'uninnocent,cesoir.Maisrappelez-vousceci,touslesdeux:ilnefautpasquel'onvousvoie.MissGranger,vousconnaissezlaloi,vousconnaissezl'enjeu...Ilnefautsurtoutpasquel'onvousvoie.

Harryn'avaitaucuneidéedecequisepassait.Dumbledores'approchadelaporteetsetournaverseux.

—Jevaisverrouillerlaporte.Ilestminuitmoinscinq,dit-ilenconsultantsamontre.MissGranger,troistoursdevraientsuffire.Bonnechance.

—Bonnechance?répétaHarrytandisquelaporteserefermaitsurDumbledore.Troistours?Qu'est-cequ'ilavouludire?Qu'est-cequ'ondoitfaire?

MaisHermioneavaitpassélamaindanslecoldesarobeetelleenretiraunetrèslongueettrèsfinechaîned'orqu'elleportaitautourducou.

—Viensici,Harry,dit-elleprécipitamment.Vite!Abasourdi,Harrys'avançaverselle.Hermionetenaitlachaînedevantelle.Ilvitalorsunminusculesablierquiyétaitaccroché.

—Viens...

Elleluipassaégalementlachaîneautourducou.

—Prêt?dit-elle,lesoufflecourt.

—Qu'est-cequ'onvafaire?demandaHarry,complètementdéboussolé.

Hermionefittournerlesabliertroisfois.

Lasalledel'infirmeries'effaçasoudain.Harryeutl'impressionqu'ils'étaitmisàvolerenarrièreàunevitessevertigineuse.Ilvituntourbillondecouleursetdeformespasserdevantsesyeux.Lesangluibattaitauxoreilles.Ilessayadecrier,maisiln'arrivaitpasàentendresaproprevoix.

Toutàcoup,ilsentitànouveaulesolsoussespiedsetsavisionredevintnormale.

Ilsetrouvaitdanslehalld'entrée,deboutàcôtéd'Hermione.L'endroitétaitdésertetunflotdelumièredoréeinondaitlesoldallé.IlregardaHermioned'unaireffaré.Lachaînedusabliers'enfonçaitdanslachairdesoncou.

—Hermione,qu'est-ceque...?

—Là!

HermionepritHarryparlebrasetl'entraînaverslaported'unplacardàbalais.Ellel'ouvrit,lepoussaàl'intérieur,aumilieudesseauxetdesserpillières,etrefermalaportederrièreelle.

—Hermione...Est-cequetuvasenfinm'expliquer?

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—Onaremontéletemps,murmuraHermioneenenlevantlachaîneducoudeHarry.Onestrevenustroisheuresenarrière...

Harrytrouvasajambeàtâtonsetlapinçaavecforce.Ilsefittrèsmal,cequisemblaitexclurequ'ilpuisses'agird'unrêveparticulièrementbizarre.

—Mais...

—Chut!Écoute!Quelqu'unvient!Jecrois...Jecroisquec'estnous!

Hermionecollal'oreillecontrelaporteduplacard.

—Despasdanslehall...Oui,jecroisquec'estnousquiallonsvoirHagrid!

—Tuveuxdirequenoussommesàlafoisdansceplacardetdanslehall?murmuraHarry.

—Oui,réponditHermione.Jesuissûrequec'estnous...Iln'yapasplusdetroispersonnesetnousmarchonstrèslentementparcequenoussommessouslacaped'invisibilité...

Elles'interrompit,l'oreilletoujourscolléecontrelaporte.

—Onvientdedescendrel'escalier...

Hermiones'assitsurunseaurenversé.Harry,foud'inquiétude,avaitquelquesquestionsàposer...

—Oùest-cequetuaseucesablier?

—Ças'appelleunRetourneurdeTemps,chuchotaHermione.C'estleprofesseurMcGonagallquimel'adonnélepremierjourdelarentrée.Jem'ensuisservietoutel'annéepourpouvoirassisteràtousmescours.LeprofesseurMcGonagallm'afaitjurerden'enparleràpersonne.Ilafalluqu'elleécrivepleindelettresauministèredelaMagiepourm'enobtenirun.Elleleuraditquej'étaisuneélèvemodèleetquejenem'enserviraisquepourmesétudes...Chaquefoisquejeretournaislesablier,jerevenaisenarrièred'uneheureetc'estcommeçaquejepouvaisassisteràplusieurscoursenmêmetemps,tucomprends?Mais...Harry,jenecomprendspascequeDumbledoreattenddenous!Pourquoinousa-t-ilditderevenirtroisheuresenarrière?Enquoiest-cequeçapeutaiderSirius?

HarryregardaHermionedontlevisageétaitplongédanslapénombre.

—Ilyasansdoutequelquechosequis'estproduitàcemoment-làetqu'ilveutqu'onchange,dit-illentement.Ilyatroisheures,onestallésvoirHagriddanssacabane...EtDumbledoreadit...iladitqu'onpourraitsauverplusd'uninnocentcesoir...

Harrycompritsoudain.

—Hermione,onvasauverlaviedeBuck!

—Mais...enquoicelapeut-ilaiderSirius?

—Dumbledorenousaditoùsetrouvaitlafenêtre...LafenêtredubureaudeFlitwick!Làoùilest

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enfermé!Ilfautquenousvolionsjusqu'àcettefenêtresurledosdeBuckpoursauverSirius!Siriuspourras'échappergrâceàBuck...Ilspourronts'échappertouslesdeux!

Hermioneparaissaitterrifiée.

—Sinousarrivonsàfairetoutçasansêtrevus,ceseraunmiracle!

—Ilfautqu'onessaye,ditHarry.

Ilcollaàsontoursonoreillecontrelaporte.

—Jecroisqu'iln'yapersonne...Viens,onyva...Harryouvritlaporteduplacard.Lehalld'entréeétaitdésert.Ilssortirentleplusvitepossibledeleurcachette,sansfairedebruit,puisdescendirentlesmarchesquimenaientdansleparc.Anouveau,unliseréd'orentouraitlacimedesarbresdelaforêtinterditeetlesombress'allongeaientautourd'eux.

—Sijamaisquelqu'unregardeparlafenêtre...ditHermioned'unepetitevoixaiguëenjetantuncoupd'oeilàlafaçadeduchâteau.

—Onvacourir,ditHarryd'untondécidé.Droitdanslaforêt,d'accord?Onsecacheraderrièreunarbreetonregarderacequisepasse...

—D'accord,maisonvapasserderrièrelesserres.Ilnefautsurtoutpasqu'onpuisseêtrevusdepuislacabanedeHagrid,sinon,nousnousverronsnous-mêmes!OnadûarrivertoutprèsdechezHagrid,maintenant!

Harrys'élançaàtoutesjambes,suivid'Hermione.Ilscoupèrentparlepotagerjusqu'auxserres,firentunehalteensecachantderrière,puisrepartirentàtoutevitessejusqu'àlaforêt...

Parvenuàl'abridesarbres,Harryseretourna.Uninstantplustard,Hermionearrivaàsontour,horsd'haleine.

—Bon,maintenant,dit-elle,lesoufflecourt,ilfautqu'ons'approchedechezHagrid.Faisattentionqu'onnetevoiepas,Harry...

Ilsavancèrentsilencieusementparmilesarbres,ensuivantlalisièredelaforêt.Puis,aumomentoùilsjetaientuncoupd'oeilàlacabanedeHagrid,ilsentendirentdescoupsfrappésàsaporte.Ilssecachèrentaussitôtderrièreungrandchêneetregardèrentprudemment,chacund'uncôtédutronc.Hagridvenaitd'apparaîtreàsaporte,pâleettremblant,jetantdesregardsautourdeluipourvoirquiavaitfrappé.Harryentenditalorssaproprevoix.

—C'estnous.Onamislacaped'invisibilité.Laissez-nousentrer,qu'onpuissel'enlever.

—Vousn'auriezpasdûvenir,murmuraHagridens'écartantpourleslaisserpasser.

—C'estlachoselaplusétrangequ'onaitjamaisfaite,ditHarry,impressionné.

—Allonsunpeuplusloin,murmuraHermione.IlfautserapprocherdeBuck!

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Ilss'avancèrentderrièrelesarbresjusqu'àcequ'ilsaperçoiventl'hippogriffeattachéàlaclôturequientouraitlepotageroùHagridfaisaitpoussersescitrouilles.

—Maintenant?murmuraHarry.

—Non,réponditHermione.Sionl'emmènetoutdesuite,lesgensdelaCommissionvontcroirequec'estHagridquil'alibéré.Ilfautqu'onattendequ'ilsl'aientvuattaché.

—Çavanousdonneruneminutepouragir,pasplus,ditHarry.

Ilcommençaitàsedemandersil'opérationseraitpossible.Acetinstant,ilyeutunbruitdevaissellebriséeàl'intérieurdelacabane.

—Ça,c'estHagridquicassesonpotaulait,chuchotaHermione.Dansuninstant,jevaistrouverCroûtard.

Eneffet,quelquesminutesplustard,ilsentendirentHermionepousseruncridesurprise.

—Hermione,ditsoudainHarry.EtsionseprécipitaitdanslacabanepourattraperPettigrow...

—Non!répliquaHermione,apeurée.Tunecomprendsdoncpas?Onestentraindeviolerunedesloislesplusimportantesdumondedelasorcellerie!Personnen'aledroitdechangerlecoursdutemps!Personne!TuasentenduDumbledore?Sionnousvoit...

—Iln'yaquenousetHagridquinousverront!

—Harry,qu'est-cequetuferaissitutevoyaisbrusquementsurgirdanslacabanedeHagrid?demandaHermione.

—Je...Jecroisquejedeviendraisfou,réponditHarry,oualorsjepenseraisqu'ilyadelamagienoirelà-dessous...

—Exactement!Tunecomprendraispasetpeut-êtremêmequetut'attaqueraistoi-même.LeprofesseurMcGonagallm'aracontédeschoseshorriblesquisontarrivéesàdessorciersparcequ'ilsavaientcherchéàmodifierletemps...Certainssesonttuéseux-mêmesparerreurdansleurpasséouleurfutur!

—D'accord,ditHarry.C'étaitsimplementuneidéeenl'air...

Hermioneluidonnaalorsuncoupdecoudeetluimontralechâteaududoigt.Dumbledore,Fudge,levieillarddelaCommissionetMacnairlebourreaudescendaientl'escalier.

—Onnevapastarderàsortir,murmuraHermione.

Eneffet,uninstantplustard,laportes'ouvritàl'arrièredelacabaneetHarrysevitsortirencompagniedeRon,d'HermioneetdeHagrid.C'étaitsansaucundoutelaplusétrangesensationqu'ileûtjamaiséprouvéedanssavie.

—Net'inquiètepas,Bucky,ditHagrid.Net'inquiètepas...

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PuisilsetournaversHarry,RonetHermione.

—Allez-y,dit-il.Partez...

—Hagrid,onnepeutpas...

—Onvaleurdirecequis'estvraimentpassé...

—Ilsnepeuventpasletuer...

—Filez!C'estdéjàsuffisammentdifficile,inutiledechercherlesennuis!

Harryregardal'Hermionedupotagerjeterlacaped'invisibilitésurlui-mêmeetsurRon.

—Dépêchez-vous.N'écoutezpas...

Ilsentendirentdescoupsfrappésàlaportedelacabane.Lesexécuteursétaientarrivés.Hagridfitvolte-faceetretournadanssacabaneenlaissantlaportedederrièreentrouverte.Harryvitl'herbes'aplatirsousleurspiedsinvisiblestandisqu'ilss'éloignaientàl'abridelacape.Ron,Hermioneetluiavaientdisparu...MaisleHarryetl'Hermionecachésderrièrelesarbresentendaientàprésentparlaporterestéeentrouvertecequisedisaitàl'intérieurdelacabane.

—Oùestl'animal?demandalavoixglacéedeMacnair.

—De...dehors...réponditHagridd'unevoixrauque.

Harrysecachaderrièrel'arbreenvoyantMacnairapparaîtreàlafenêtrepourregarderBuck.IlsentendirentalorslavoixdeFudge.

—Nous...heu...nousdevonsvouslireladéclarationofficielleconcernantl'exécution,Hagrid.Jeseraibref.Ensuite,vouslasignerezconjointementavecMacnair.Macnair,vousdevezégalementécouterletextedeladéclaration,questiondeprocédure...

LevisagedeMacnairdisparutdelafenêtre.C'étaitmaintenantoujamais.

—Attends-moiici,murmuraHarryàHermione.J'yvais.Harrycourutàtoutesjambes,sautapar-dessuslaclôturequientouraitlepotageretseprécipitasurBuck.Pendantcetemps,Fudgelisaitsonpapierofficiel.

PardécisiondelaCommissiond'ExamendesCréaturesdangereuses,l'hippogriffeappeléBuck,ci-aprèsdénommélecondamné,seraexécutéàladatedu6juin,aucoucherdusoleil...

Enfaisantattentiondenepasciller,HarryfixalesyeuxorangedeBuckets'inclina.Bucks'agenouillaaussitôtpuissereleva.Harryessayaalorsdedénouerlacordequil'attachaitàlaclôture.

...condamnéàladécapitation,dontlamiseenœuvreseraconfiéeaubourreaudésignéparlaCommission,MrWaldenMacnair...

—Viens,Buck,murmuraHarry.Viens,onvat'aider.Doucement...Doucement...

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...attestéparlessignataires.Hagrid,voussignezici...

Harrytirasurlacordedetoutessesforces,maisBuck,lespattesavantbienplantéesdanslesol,semblaitdécidéànepasbouger.

—Bien,nousallonsprocéderàl'acte,ditlavoixchevrotantedumembredelaCommission,àl'intérieurdelacabane.Hagrid,ilseraitpeut-êtrepréférablequevousrestiezici...

—Non,je...jeveuxêtreaveclui...Jeneveuxpasqu'ilrestetoutseul...

Desbruitsdepasretentirentdanslacabane.

—Buck,viens!chuchotaHarry.

Iltiraencoreplusfortsurlacordeetl'hippogriffeconsentitenfinàavancer,enagitantsesailesavecmauvaisehumeur.Ilsavaientencoretroismètresàparcourirpouratteindrelaforêtetonpouvaitlesvoirtrèsfacilementdel'arrièredelacabane.

—Uninstant,Macnair,ditalorslavoixdeDumbledore.Vousaussi,vousdevezsigner.

Lesbruitsdepass'interrompirent.Harrytirasurlacorde.Buckfitclaquersonbecetavançaunpeuplusvite.

Levisagelivided'Hermioneapparutderrièreletroncd'unarbre.

—Dépêche-toi,Harry!dit-elleenremuantsimplementleslèvres.

HarryentendaittoujourslavoixdeDumbledore,àl'intérieurdelacabane.IltiralacordeunboncoupetBucksemitàcouriràcontrecœur.Ilsavaientenfinatteintlecouvertdesarbres...

—Vite!Vite!gémitHermioneensaisissantlacordeàsontourpouraiderHarryàtirerplusfort.

Harryregardapar-dessussonépaule.Onnepouvaitpluslesvoiràprésent.Lui-mêmen'arrivaitplusàvoirlepotagerdeHagrid.

—Arrête!chuchota-t-ilàHermione.Ilsrisquentdenousentendre...

Ungrincementleurindiquaquequelqu'unvenaitd'ouvrirlaportedederrière.Harry,HermioneetBuckrestèrentparfaitementimmobiles.Mêmel'hippogriffesemblaitécouteravecattention.

Ilyeutunsilence,puis...

—Oùest-il?ditlavoixchevrotantedumembredelaCommission.Oùestl'animal?

—Ilétaitattachéici!ditlebourreauavecfureur.Jel'aivu!Ilétaitlà!

—C'estextraordinaire,ditDumbledoreavecunenuanced'amusementdanslavoix.

—Buck!appelaHagridd'unevoixrauque.

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Ilyeutunsifflementetlebruitd'unehachequis'abat.Dedépit,lebourreausemblaitavoirjetésoninstrumentdetravailcontrelaclôture.IlsentendirentalorslecrideHagridet,cettefois,ilspercevaientsesparolesàtraverssessanglots

—Parti!Ilestparti!MonpetitBuck,c'estmerveilleux,ilestparti!Iladûréussiràselibérer!Bravo,Buck,magnifique!

BucktirasurlacordepouressayerderejoindreHagrid.HarryetHermione,lespiedssolidementplantésdanslesol,tiraientdel'autrecôtéenconjuguantleursforcespourlemaintenirimmobile.

—Quelqu'unl'adétaché!grognalebourreau.Nousdevrionsfouillerleparcetlaforêt...

—Macnair,siBuckavraimentétéemmenéparquelqu'un,croyez-vousquelevoleurserapartiavecluiàpied?ditDumbledored'untontoujoursamusé.Ilvaudraitmieuxfouillerleciel.Hagrid,jeprendraisbienunetassedethé.Ouungrandcognac.

—B...b...biensûr,professeur,réponditHagridquisemblaitnepascroireàsonbonheur.Venez,entrez...

HarryetHermioneentendirentdesbruitsdepas,unjuronprononcéparlebourreau,leclaquementdelaporte,puislesilencerevint.

—Etmaintenant?murmuraHarryenregardantautourdelui.

—Onvarestercachésici,ditHermione,visiblementbouleversée.Ilfautd'abordqu'ilsretournentauchâteau.Ensuite,nousattendronslemeilleurmomentpourfairevolerBuckjusqu'àlafenêtredeSirius.Ilneseralà-hautquedansdeuxheures...Çavaêtretrèsdifficile...

Ellejetaunregardanxieuxdanslesprofondeursdelaforêt.Lesoleilsecouchaitàprésent.

—Ilfaudraitallerunpeuplusloin,ditHarry.Sinousvoulonssavoiroùnousensommesdansledéroulementdutemps,nousdevronsattendredansunendroitd'oùnouspourronsnousvoirentrersousleSaulecogneuretensortir.

—Tuasraison,approuvaHermione.Maisilfautquenousrestionshorsdevue,souviens-toi...

Ilssuivirentlalisièredelaforêt,éclairésparlesdernièreslueursdujour.Enfin,ilss'arrêtèrentàl'abrid'unbouquetd'arbresd'oùilspouvaientvoirleSaulecogneur.

—VoilàRon!ditsoudainHarry.

Sasilhouettesombrecouraitsurlapelouseetsescrisserépercutaientenéchodanslesilence.

—Laisse-letranquille!Allez,va-t'en!Croûtard,viensici!

Deuxautressilhouettessurgirentdansl'obscurité.HarryseregardacouriraprèsRonencompagnied'Hermione.PuisilvitRonplongerparterre.

—Jet'aieu!Filed'ici,salechat!

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—VoilàSirius,ditHarry.

L'énormechienvenaitdebondirduSaule.IlslevirentrenverserHarry,puisattraperRon...

—Çaparaîtencorepirevud'ici,tunetrouvespas?ditHarryenregardantlechientirerRonentrelesracinesdel'arbre.Aïe,regarde,jeviensdeprendreunebranchedanslafigure...ettoiaussi...C'estvraimentbizarredesevoircommeça...

IlsregardèrentleSaulecogneurdonnerdegrandscoupsdebranchesqu'ilsessayaientd'éviter.Puis,soudain,l'arbres'immobilisa.

—Ça,c'estPattenrondquiappuiesurlaracine,ditHermione.

—Çayest,onentre...

Dèsqu'ilseurentdisparudansletronc,l'arbreseremitàgesticuleravecfureur.Quelquesinstantsplustard,ilsentendirentdesbruitsdepasquiserapprochaient.Dumbledore,Macnair,FudgeetlevieuxmembredelaCommissionretournaientauchâteau.

—Justeaprèsqu'onestdescendusdanslepassage,ditHermione.SiseulementDumbledoreétaitvenuavecnous...

—MacnairetFudgeseraientvenusaussi,ditHarryd'untonamer.EtjetepariecequetuveuxqueFudgeauraitordonnéàMacnairdetuerSiriussur-le-champ...

Ilsregardèrentlesquatrehommesmonterl'escalieretdisparaîtreàl'intérieurduchâteau.Lesenvironsétaientdésertsàprésent.Maisquelquesminutesplustard...

—VoilàLupin,ditHarry.

Unesilhouettevenaitdedescendrel'escalieretcouraitversleSaule.Harryregardaleciel.Lesnuagescachaiententièrementlalune.

IlsvirentLupinramasserunebranchemorteets'enservirpourappuyersurlenœuddelaracine,aupieddutronc.L'arbres'immobilisaetLupindisparutàsontourdansl'ouverture.

—Siseulementilavaitprislacape,ditHarry.Elleestlà,parterre.

IlsetournaversHermione.

—Etsijemeprécipitaispourlaramasser?suggéra-t-il.Roguenelatrouveraitpaset...

—Harry,Ilnefautpasqu'onnousvoie!

—Commentpeux-tusupporterça?dit-ild'untonabrupt.Resterlààregarderleschosessepassersansintervenir...Jevaischercherlacape!ajouta-t-ilaprèsuninstantd'hésitation.

—Harry,non!

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HermionerattrapaHarryparlepandesarobejusteàtemps.Aumêmemoment,ilsentendirentquelqu'unchanter.C'étaitHagridquisedirigeaitverslechâteauenchantantàtue-tête,ladémarcheincertaine.Ilavaitunegrandebouteilleàlamain.

—Tuvois?chuchotaHermione.Tuvoiscequiauraitpusepasser?Nousdevonsabsolumentrestercachés!Non,Buck!

L'hippogriffetiraitfrénétiquementsurlacordepouressayerderejoindreHagrid.Harrytiraàsontoursurlacordepourleretenir.IlsregardèrentHagridavancerenzigzagverslechâteaupuisentreràl'intérieur.Buckcessadesedébattreetbaissalatêted'unairtriste.

Deuxminutesplustard,environ,laporteduchâteaus'ouvritunenouvellefoisetRogueseprécipitaau-dehors,courantendirectionduSaule.

HarryserralespoingsenvoyantRogues'arrêterdevantl'arbre,regarderautourdelui,puisramasserlacaped'invisibilité.

—Enlèvetessalespattesdemacape,grognaHarrydansunsouffle.

—Chut!

RoguepritlabranchequeLupinavaitutiliséepourimmobiliserl'arbre.Ilappuyaàsontoursurlenœuddelaracineetdisparutsouslacape.

—Etvoilà,ditHermione,onesttousdescendus...Etmaintenant,ilfautattendrequenoussoyonsressortis...

Ellepritl'extrémitédelacordeàlaquelleBuckétaitattachéetlanouaautourdel'arbreleplusproche.Puiselles'assitparterre,lesbrasautourdesgenoux.

—Harry,ilyaquelquechosequejenecomprendspas...dit-elle.PourquoilesDétraqueursn'ont-ilspascapturéSirius?Jemesouviensdelesavoirvusarriveretpuisjemesuisévanouie...Ilsétaientsinombreux...

Harrys'assitàcôtéd'elleetluiracontacequ'ilavaitvu.LorsqueleDétraqueurquisetrouvaitdevantluiavaitapprochésabouche,unelonguesilhouetteargentéeétaitarrivéeaugalopetavaitobligéleDétraqueuràreculer.

—Qu'est-cequec'était?demandaHermione,stupéfaite.

—Iln'yaqu'uneseulechosequiauraitpufairefuirlesDétraqueurs,ditHarry.UnPatronussuffisammentpuissant...

—Maisquil'auraitfaitapparaître?

Harryneréponditrien.Ilrepensaitàlapersonnequ'ilavaitvuesurlariveopposéedulac.Unepersonnedontilcroyaitconnaîtrel'identité...Maiscommentétait-cepossible?

—Unprofesseur,peut-être?suggéraHermione.

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—Non,cen'étaitpasunprofesseur,réponditHarry.

—IlfallaitunsorcierauxpouvoirstrèspuissantspourchassertouscesDétraqueurs...SilePatronusbrillaitàcepoint,tuauraisdûvoirquil'a...

—Jel'aivu,ditlentementHarry.Maispeut-êtrequejel'aiimaginé...Jen'avaispasl'esprittrèsclair...Jemesuisévanouijusteaprès...

—C'étaitqui,àtonavis?

—Jecrois...

Harrys'interrompit.Ilsavaitquecequ'ilallaitdireparaîtraitabsurde.

—Jecroisquec'étaitmonpère,murmura-t-ilenfin.Hermionerestabouchebée.Elleleregardaitavecunmélanged'inquiétudeetdecompassion.

—Harry,tonpèreest...Ilestmort,dit-elleàvoixbasse.

—Jelesais,réponditprécipitammentHarry.

—Tucroisquetuasvusonfantôme?

—Jenesaispas...Non,ilavaitl'airbienvivant...

—Maisalors...

—Peut-êtrequej'aieuunehallucination,ditHarry...Mais,d'aprèscequej'aivu...Illuiressemblait...J'aidesphotosdelui...

Hermionecontinuaitdel'observercommesielles'inquiétaitpoursasantémentale.

—Jesaisqueçasembledément,repritHarry.

IlsetournaversBuckquicreusaitlesolavecsonbec,àlarecherchedeversdeterre.Maiscen'étaitpasàl'hippogriffequ'ilpensait,c'étaitàsonpère,sonpèreetsestroisamis...Lunard,Queudver,Patmol,Cornedrue...Est-cequetouslesquatres'étaienttrouvésdansleparc,cettenuit?Queudveravaitréapparualorsquetoutlemondelecroyaitmort...Était-ildoncimpossiblequesonpèreaitfaitdemême?Avait-ileuunevision?Lasilhouetteétaittroplointainepourlavoirdistinctement...Pourtant,ilavaiteucettecertitudedansl'instantquiavaitprécédésonévanouissement...

Labriseagitalesfeuillesau-dessusdeleurtête.Laluneapparaissaitetdisparaissaitderrièrelesnuagesquifilaientdansleciel.Hermioneattendait,leregardfixésurleSaule.

Enfin,aprèsplusd'uneheure...

—Onarrive!murmuraHermione.

Ilsserelevèrent.Buckdressalatête.IlsvirentLupin,RonetPettigrows'extrairemaladroitementde

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l'ouverture,aupieddel'arbre.Cefutensuiteletourd'Hermione...puisdeRogue,inconscient,quiflottaitdanslesairs.Enfin,HarryetBlacksortirentégalement.Ilssedirigeaientverslechâteau.

LecœurdeHarrysemitàbattreàtoutrompre.Illevalesyeuxauciel.Atoutmoment,laluneallaitapparaîtrederrièrelenuage...

—Harry,murmuraHermionecommesielleavaitdevinésespensées.Nousnedevonssurtoutpasbouger.Ilnefautpasqu'onnousvoie.Detoutefaçon,nousnepouvonsrienfaire...

—Alors,onvalaisserPettigrows'échapperunefoisdeplus...ditHarryàvoixbasse.

—Commentpourrait-onretrouverunratdanslenoir?réponditHermione.Onnepeutrien!NoussommesrevenuspouraiderSirius,nousnedevonsrienfaired'autre!

—D'accord!

Lenuagedévoilalalune.Ilsvirentlesminusculessilhouettess'arrêterauloin.

—Lupinestentraindesetransformer,murmuraHermione.

—Hermione!ditsoudainHarry.Nousnepouvonspasresterici!

—Ilnefautsurtoutpasbouger,jetelerépète!

—MaisLupinvaseprécipiterverslaforêt,droitsurnous!

Hermionelaissaéchapperuncrideterreur.

—Vite!dit-elleenseprécipitantpourdétacherBuck.Vite!Oùpeut-onsecacher?LesDétraqueursnevontpastarderàapparaître...

—OnretournechezHagrid!ditHarry.Iln'estpaschezluiencemoment...Viens!

IlscoururentàtoutevitesseentirantBuckderrièreeux.Ilsentendaientàprésentleshurlementsduloup-garou...

Lacabaneétaitenvue.Harryseprécipitasurlaporte,l'ouvritàlavoléeetlaissapasserHermioneetl'hippogriffe.Puisilseruaàl'intérieuretverrouillalaportederrièrelui.Crockdur,lemolossedeHagrid,semitàaboyerbruyamment.

—Tais-toi,Crockdur,c'estnous!ditHermioneenlecaressantderrièrelesoreillespourlecalmer.Onl'aéchappébelle...

—Oui...

Harryregardaparlafenêtre.D'ici,ilétaitbeaucoupplusdifficiledevoircequisepassait.Bucksemblaitravideseretrouverdanslamaisondesonmaître.Ils'allongeadevantlacheminée,repliaparesseusementsesailesetsepréparaàfaireunsomme.

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—Jeferaismieuxderetournerdehors,ditHarry.D'ici,onnevoitrien,onrisquedenepasarriveràtemps...

Hermionesetournaverslui,l'airsoupçonneux.

—Jeteprometsquejenetenterairien,ditprécipitammentHarry.Maissinousnevoyonspascequisepasse,commentsaurons-nousqu'ilesttempsd'allerchercherSirius?

—Bon,d'accord,j'attendsiciavecBuck...Maisfaisattention...Ilyaunloup-garoudanslecoin...EtdesDétraqueurs...

Harryressortitetcontournalacabane.Ilentendaitdesaboiementsauloin.CelasignifiaitquelesDétraqueurss'approchaientdeSirius...Dansuninstant,Hermioneetluiallaientseprécipiteràsonsecours...

Harryregardaendirectiondulac.Ilavaitl'impressionquesoncœurbattaitletambourdanssapoitrine.CeluiquiavaitcréélePatronusallaitapparaîtred'unmomentàl'autre.

Pendantuninstant,ilrestalà,indécis,devantlacabanedeHagrid.Ilnefautpasqu'onnousvoie.Maisilnevoulaitpasêtrevu.C'étaitluiquivoulaitvoir...Ilfallaitqu'ilsache...

LesDétraqueursapparurent.Ilsarrivaientdepartout,surgissantdesténèbres,glissantlelongdesrivesdulac...Ilss'éloignaientdel'endroitoùsetrouvaitHarry,endirectiondelariveopposée...Iln'auraitpasbesoindes'approcherd'eux.

Harrysemitàcourir.Ilnepensaitplusàriend'autrequ'àsonpère...Sic'étaitlui...Sivraimentc'étaitlui...Ilfallaitqu'illesache,illefallaitàtoutprix...

Ilserapprochaitdulac,maisiln'yavaitpersonne.Surlarived'enface,ilvoyaitdeminusculesvolutesd'argent:lerésultatdesespropreseffortspourcréerunPatronus...

Harrysecachaderrièreunbuissontoutauborddel'eau,scrutantl'obscuritéàtraverslesfeuilles.Surl'autrerive,leslueursargentéess'étaientbrusquementéteintes.Ilsentaitenluiunmélangedeterreuretd'excitation.D'unmomentàl'autre...

—Viens...murmura-t-il,lesyeuxgrandsouverts.Oùes-tu?Papa...viens...

Maispersonnenesemontra.HarrylevalatêtepourvoirlecercledesDétraqueursquiserefermaitdel'autrecôtédulac.L'und'euxrelevaitsacagoule.C'étaitlemomentoùsonsauveurdevaitapparaître...Maiscettefois,personnenevenaitàsonsecours...

Cefutàcetinstantqu'ilcomprit.Cen'étaitpassonpèrequ'ilavaitvu...C'étaitlui-même...

Harrysurgitdederrièrelebuissonetsortitsabaguettemagique.

—SPEROPATRONUM!hurla-t-il.

Desabaguettejaillitalorsnonpasunnuageinforme,maisunanimalargentéquiétincelaitd'unelumièreaveuglante.Ébloui,ilplissalesyeuxpouressayerdevoircequec'était.Onauraitditun

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chevalquigalopaitsilencieusementàlasurfacesombredulac.IllevitbaisserlatêteetchargerlesDétraqueursquigrouillaientsurlarive...Aprésent,ilgalopaittoutautourdesformesnoiresallongéesparterreetlesDétraqueursreculaient,sedispersaientendésordre,disparaissaientdansl'obscurité...Ilsétaientpartis.

LePatronusfitvolte-face.IlrevenaitversHarry,galopantàlasurfaceimmobiledulac.Cen'étaitpasuncheval.Cen'étaitpasnonplusunelicorneC'étaituncerfquiresplendissaitàlalumièredelalune...

L'animals'arrêtasurlarive.Sessabotsnelaissaientaucunetracesurlesol.IlfixaHarrydesesgrandsyeuxd'argent.Puis,lentement,ilinclinasaramure.EtHarrycompritalors...

—Cornedrue,murmura-t-il.

Maisaumomentoùiltenditunemaintremblanteverslacréature,celle-cisevolatilisa.

Harryrestaimmobile,lamaintoujourstenduedevantlui.Puisilsursautaenentendantdesbruitsdesabots.IlseretournaetvitHermionequicouraitversluientraînantBuckderrièreelle.

—Qu'est-cequetufabriques?dit-elleaveccolère.Tuasditquetuallaissimplementjeteruncoupd'oeil.

—Jeviensdenoussauverlavie...ditHarry.Viensderrièrecebuisson,jevaist'expliquer.

Hermione,lesyeuxronds,écoutalerécitdecequivenaitdesepasser.

—Est-cequequelqu'unt'avu?

—Biensûr,tunem'aspasécouté?Jemesuisvumoi-même,maisj'aicruquej'étaismonpère!

—Harry,jen'arrivepasàycroire.TuasréussiàcréerunPatronusquiafaitfuirtouslesDétraqueurs!C'estunactedemagied'untrèshautniveau...

—Cettefois,jesavaisquejeréussiraisàlefaire,ditHarry.Toutsimplementparcequejel'avaisdéjàfait...Est-cequetucomprends?

—Jenesaispas...Oh,Harry,regardeRogue!

Ilstournèrentlesyeuxversl'autrerive.Rogueavaitreprisconscience.IlfitapparaîtredesbrancardssurlesquelsilallongealessilhouettesinaniméesdeHarry,d'HermioneetdeBlack.UnquatrièmebrancardsurlequelRonétaitétenduflottaitdéjààcôtédelui.Puis,sabaguettemagiquetenduedevantlui,ilfitavancerlesbrancardsendirectionduchâteau.

—C'estpresquel'heure,ditHermione,lavoixinquiète,enregardantsamontre.Nousavonstroisquartsd'heurepouragiravantqueDumbledorenousenfermedansl'infirmerie.NousdevonssauverSiriusetretournerdansnoslitsavantquequelqu'uns'aperçoivedenotreabsence.

Ilsattendirentenregardantlesnuagesserefléterdanslelac.Bucks'ennuyait.Ilavaitrecommencéàchercherdesversdeterredanslesol.

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—Tucroisqu'ilestdéjàlà-haut?ditHarryenconsultantsamontre.

Ilregardalafaçadeduchâteauetcommençaàcompterlesfenêtresàpartirdelatourouest.

—Regard!murmuraHermione.Quiest-ce?Quelqu'unvientdesortirduchâteau!

Harryscrutal'obscurité.L'hommetraversaitleparcencourant.Quelquechosebrillaitàsaceinture.

—Macnair!ditHarry.Lebourreau!IlestalléchercherlesDétraqueurs!Çayest,Hermione...

HermionepritappuisurledosdeBucketHarryluifitlacourteéchelle.Puisilposalepiedsurunebranchedubuissonetgrimpadevantellesurl'hippogriffe.Ilattachaensuitel'extrémitédelacordedel'autrecôtéducollierdel'animalpourformerdesrênes.

—Prête?murmura-t-ilàHermione.Tuferaisbiendeteteniràmoi...

IldonnaunpetitcoupdetalonsurlesflancsdeBuck.

L'hippogriffes'élevaalorsdanslanuit.Harryleserraitentresesgenouxetsentaitsesgrandesailesbattrepuissamment.Hermiones'étaitcramponnéeàlatailledeHarryquil'entendaitmurmurer:

—Oh,non...Jen'aimepasça...Pasdutout...

Ilsplanaientsilencieusementverslesétagessupérieursduchâteau...HarrytirasurlecôtégauchedelacordeetcomptalesfenêtresquidéfilaientdevantluitandisqueBuckchangeaitdocilementdedirection.

—Holà!ditHarryentirantdetoutessesforcessurlesrênes.

Buckralentitets'immobilisadanslesairs.Parmoments,l'hippogriffeperdaitunpeud'altitudequ'ilregagnaitaussitôtenaccélérantlerythmedesesbattementsd'ailes.

—Ilestlà!ditHarryquivenaitdevoirSiriusderrièrelafenêtre.

Ilsepencha,tenditlebrasetparvintàtapercontrelecarreau.

BlacklevalatêteetHarrylevitouvrirdesyeuxronds.Ilselevad'unbond,seprécipitasurlafenêtreetessayadel'ouvrir,maiselleétaitverrouillée.

—Reculez!luicriaHermione.

Ellesortitsabaguettemagique,sonautremaintoujourscramponnéeàlarobedeHarry.

—Alohomora!

Lafenêtres'ouvritaussitôt.

—Comment?...Comment...balbutiaBlackenregardantl'hippogriffe.

—Vite,montez!Onn'apasbeaucoupdetemps,ditHarryquitenaitfermementlecoudeBuckpour

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essayerdelemainteniràlabonnehauteur.Ilfautsortird'ici,lesDétraqueursarrivent.Macnairestalléleschercher.

Blacks'accrochaauxmontantsdelafenêtreetsehissasurlerebord.Parchance,ilétaitsuffisammentmincepourseglisseràtraversl'ouverture.Uninstantplustard,ilavaitréussiàmontersurledosdel'hippogriffe,derrièreHermione.

—Vas-y,Buck!ditHarryensecouantlacorde.Monteausommetdelatour...allez!

L'hippogriffeagitasesailespuissantes,parvintàprendredel'altitudeetseposasurlescréneauxdelatourouest.HarryetHermionemirentaussitôtpiedàterre.

—Ilfautpartir,maintenant,Sirius.Vite!ditHarry,larespirationhaletante.IlsvontarriverdanslebureaudeFlitwickd'unmomentàl'autre.

D'unepatte,Buckfrappaitlesoletsecouaitlatêtecommepourexprimersonimpatience.

—Qu'est-cequiestarrivéàl'autregarçon?Ron?demandaprécipitammentSirius.

—Ilvaguérir.Iln'apasencorereprisconnaissance,maisMadamePomfreshditqu'elleparviendraàleremettresurpied.Vite,allez-y!

MaisBlackcontinuaitdefixerHarry.

—Commentpourrai-jejamaisteremercier?...

—Allez-y!crièrentensembleHarryetHermione.

—Nousnousreverronsunjour,ditBlack.Tues...Tuesledignefilsdetonpère,Harry...

Ilserralesflancsdel'hippogriffeentresestalons.Anouveau,lesailesimmensessemirentenmouvementtandisqueHarryetHermionereculaientd'unpas.Bucks'élevadanslesairs,emportantsoncavalier...Harrylesregardas'éloigner.Bientôt,leursilhouettenefutplusqu'unpointminusculedansleciel,puisunnuagemasqualaluneetilsdisparurentdanslanuit.

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22ENCOREDUCOURRIER

—Harry!

Hermioneletiraitparlamanche,l'oeilfixésurlecadrandesamontre.

—Onaexactementdixminutespourreveniràl'infirmeriesansqu'onnousvoie...avantqueDumbledoreneverrouillelaporte...

—D'accord,ditHarryendétournantsonregardduciel.Allons-y...

Ilsfranchirentlaportequisetrouvaitderrièreeuxetdescendirentunpetitescalierdepierreencolimaçon.Arrivésaubasdesmarches,ilsentendirentdesvoix.Ilsseplaquèrentaussitôtcontrelemuretécoutèrent.C'étaientlesvoixdeFudgeetdeRoguequiavançaientàgrandspaslelongducouloir.

—J'espèresimplementqueDumbledorenevapasfairededifficultés,disaitRogue.Lebaiservaêtredonnétoutdesuite?

—DèsqueMacnairseraderetouraveclesDétraqueurs.L'affaireBlackaétéextrêmementembarrassante.Inutiledevousdirequej'attendsavecimpatiencedepouvoirannonceràLaGazettedusorcierquenousl'avonsenfincapturé...Jeneseraispasétonnéqu'ilssouhaitentvousinterviewer,moncherRogue...EtdèsquelejeunePotterauraretrouvésesesprits,jepensequ'ilaurahâtederaconteràLaGazettecommentvousluiavezsauvélavie...

Harryserralesdents.IlaperçutlesouriresatisfaitdeRoguelorsqu'ilpassadevantleurcachetteencompagniedeFudge.Lebruitdeleurspass'évanouitauboutducouloir.HarryetHermioneattendirentuninstantpours'assurerqu'ilsétaientvéritablementpartis,puisilscoururentdansladirectionopposée.Ilsdescendirentunescalier,puisunautre,suivirentuncouloir...etentendirentalorsuncaquètementunpeuplusloin.

—Peeves!murmuraHarryensaisissantlepoignetd'Hermione.Vite!

Ilss'engouffrèrentjusteàtempsdansuneclassedéserte.Peevesgambadaitdanslesairsenriantauxéclats.

—Ilestvraimentabominable,murmuraHermione,l'oreillecolléecontrelaporte.IldoitêtretoutexcitéparcequelesDétraqueurss'apprêtentàenfiniravecSirius...

Elleregardasamontre.

—Onn'aplusquetroisminutes,Harry!

IlsattendirentquelesricanementsdePeevessesoientévanouisauloin,puisilssortirentdelaclasseetseremirentàcourir.

—Hermione,qu'est-cequisepasserasionn'estpasderetouravantqueDumbledoreverrouillelaporte?demandaHarry,larespirationhaletante.

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—Jepréfèrenepasypenser!gémitHermioneenregardantànouveausamontre.Plusqu'uneminute!

Ilsétaientarrivésdanslecouloirquimenaitàl'infirmerie.

—Çava,j'entendsDumbledore,ditHermione.Vite,Harry!

Ilss'avancèrentsilencieusementdanslecouloir.Laportedel'infirmeries'ouvrit.Dumbledoreapparutdedos.

—Jevaisverrouillerlaporte.Ilestminuitmoinscinq,dit-ilenconsultantsamontre.MissGranger,troistoursdevraientsuffire.Bonnechance.

Dumbledoresortitdel'infirmerie,fermalaporteets'apprêtaàlaverrouilleràl'aidedesabaguettemagique.Prisdepanique,HarryetHermionecoururentàtoutesjambes.Dumbledoresetournaverseuxetunlargesouriresedessinasoussalonguemoustacheargentée.

—Alors?demanda-t-ilàvoixbasse.

—Onaréussi!réponditHarry,horsd'haleine.Siriuss'estenfuiens'envolantavecBuck.

Dumbledoreeutunregardrayonnant.

—Bravo.Jecroisque...–iltenditl'oreilleendirectiondel'infirmerie–oui,jecroisquevousêtesdéjàpartis.Allezvousrecoucher,jevaisvousenfermer.

HarryetHermioneseglissèrentdanslasalleoùiln'yavaitpersonneendehorsdeRon,toujoursendormidanssonlit.Lorsquelaserrurecliquetaderrièreeux,HarryetHermioneserecouchèrentdansleurspropreslits.Uninstantplustard,MadamePomfreshsortitdesonbureauets'avançaverseuxàgrandspas.

—Ledirecteurestparti?Jevaisenfinpouvoirm'occuperdemespatients,maintenant?

Elleétaitd'unehumeurmassacranteetHarryetHermioneprirentdocilementleurchocolat.MadamePomfreshrestaauprèsd'euxpours'assurerqu'ilslemangeaientjusqu'àladernièremiette.MaisHarryavaitdumalàavaler.Hermioneetluiattendaient,l'oreilleauxaguets,lesnerfstendus...Enfin,alorsqu'ilsprenaientlequatrièmemorceaudechocolatqueMadamePomfreshleurtendait,ilsentendirentdeshurlementsdecolèrequiserépercutaientenéchoquelquepartau-dessusdeleurtête.

—Qu'est-cequec'estqueça?ditMadamePomfreshd'unairinquiet.

Ilsentendaientàprésentdesvoixfurieusesquiserapprochaient.MadamePomfreshsetournaverslaporte.

—Ilsvontréveillertoutlemonde!Oùest-cequ'ilssecroient?

Harryessayadecomprendrecequedisaientlesvoix.

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—Iladûtransplaner,Severus.Ilauraitfallulaisserquelqu'unavecluidanslapièce.Quandçavasesavoir...

—ILN'APASTRANSPLANÉ!rugitRoguequisemblaittoutproche,àprésent.ILESTIMPOSSIBLEDETRANSPLANERÀL'INTÉRIEURDECECHÂTEAU!JESUISSÛRQUEPOTTERESTDANSLECOUP!

—Severus...soyezraisonnable...Harryétaitenfermé...

BANG!

Laportedel'infirmeries'ouvritàlavolée.

Fudge,RogueetDumbledorefirentirruptiondanslasalle.SeulDumbledoresemblaitparfaitementcalme.Ilavaitmêmel'airdes'amuser.Fudgeparaissaitencolère.MaisRogueétaitvéritablementhorsdelui.

—ÇASUFFIT,MAINTENANT,POTTER!cria-t-il.QU'EST-CEQUEVOUSAVEZFABRIQUÉ?

—ProfesseurRogue!s'indignaMadamePomfresh.Contrôlez-vous,jevousprie!

—Allons,Rogue,soyezraisonnable,ditFudge.Cetteporteétaitverrouillée,nousl'avonsbienvu...

—ILSL'ONTAIDÉÀS'ENFUIR,JELESAIS!hurlaRogueenpointantl'indexsurHarryetHermione.

Lestraitsdesonvisageétaientconvulsésetsesvociférationss'accompagnaientd'unnuagedepostillons.

—Allons,calmez-vous!lançaFudge.Cequevousditesn'apasdesens!

—VOUSNECONNAISSEZPASPOTTER!s'écriaRogue.C'ESTLUIQUIAFAITÇA,JESAISQUEC'ESTLUI!

—Çasuffit,Severus,dittranquillementDumbledore.Réfléchissezunpeu.Cetteporteaétéverrouilléedepuisquej'aiquittél'infirmerieilyadixminutes.MadamePomfresh,avez-vousvucesélèvesquitterleurslits?

—Biensûrquenon,répliquaMadamePomfresh,exaspérée.Jenelesaipasquittésdepuisquevousêtesparti!

—Vousvoyezbien,Severus,ditDumbledore.AmoinsquevousnevoulieznousfairecroirequeHarryetHermioneontlafacultédesetrouverenmêmetempsdansdeuxendroitsdifférents,jenevoispasderaisondelesimportunerdavantage.

Roguerestaimmobile,bouillantderage,enregardantalternativementFudgequiparaissaitoutréparsaconduiteetDumbledoredontlesyeuxpétillaientderrièreseslunettes.Roguetournasoudainlestalons,lespansdesarobetourbillonnantdanssonsillage,etquittal'infirmerieàgrandspasfurieux.

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—Cebonhommenemesemblepastrèséquilibré,ditFudgeenleregardantsortir.Sij'étaisvous,Dumbledore,jelesurveilleraisdeprès.

—Oh,iln'estpasdéséquilibré,ditDumbledored'untontrèscalme.Jecroissimplementqu'ilasubiunetrèsprofondecontrariété...

—Iln'estpasleseul!soupiraFudge.LaGazettedusorciervas'endonneràcœurjoie!NousavionscapturéBlacketilaréussiànousfilerentrelesdoigts,unefoisdeplus!Ilnemanqueraitplusqu'onapprennelafuitedecethippogriffeetjeserailariséedetoutlemonde!Enfin...Jeferaisbienderetournerauministèrepourexpliquercequis'estpassé...

—EtlesDétraqueurs?demandaDumbledore.J'imaginequevousn'allezpasleslaisserauxabordsdel'école?

—Eneffet,ilsn'ontplusrienàfaireici,désormais,ditFudgeensepassantmachinalementlesdoigtsdanslescheveux.Jamaisjen'auraispenséqu'ilsessaieraientdedonnerunbaiseràungarçoninnocent...Impossibledelescontrôler...JevaislesrenvoyeràAzkabandèscesoir.Nouspourrionspeut-êtreposterdesdragonsauxentréesdel'école...

—Hagridenseraitenchanté,ditDumbledoreenadressantunsourirecompliceàHarryetàHermione.

Lorsqu'ilsortitdelasalleencompagniedeFudge,MadamePomfreshsehâtadeverrouillerànouveaulaporte.Enmarmonnantdesparolesincompréhensiblesd'unairfurieux,elleretournaensuitedanssonbureau.

Ilyeutalorsungémissementàl'autreboutdelasalle.Ronvenaitdeseréveiller.Ilseredressadanssonlitetregardaautourdeluiensemassantlatête.

—Qu'est-cequi...Qu'est-cequis'estpassé?grogna-t-il.Harry?Qu'est-cequ'onfaitlà?OùestSirius?EtLupin?

HarryetHermioneéchangèrentunregard.

—C'esttoiquiracontes,ditHarryenreprenantunpeudechocolat.

Lorsqu'ilsquittèrentl'infirmerielelendemainàmidi,Harry,RonetHermioneretrouvèrentunchâteaupresquedésert.Lachaleurétouffanteetlafindesexamensavaientincitétoutlemondeàprofiterd'unedernièresortieàPré-au-lard.MaisniRon,niHermionen'avaientenvied'allerrejoindrelesautres,préférantsepromenerdansleparcencompagniedeHarry.Assisauborddulac,ilssedemandaientoùpouvaientbienêtreSiriusetBuck,àprésent.Harryperditlefildelaconversation:ilregardaitlariveopposée,làoùilavaitvulecerfgaloperlanuitprécédente...

UneombrelesenveloppasoudainetilsvirentapparaîtreHagridquis'essuyaitlevisageavecunmouchoirdelatailled'unenappe.Ilavaitleregardunpeuvitreux,maisarboraitungrandsourire.

—Jesaisquejenedevraispasêtretrèscontentdecequis'estpasséhiersoir,dit-il.LafuitedeBlackettoutça...Maisdevinezunpeucequiestarrivé?

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—Quoi?demandèrent-ilsenfaisantsemblantd'avoirl'aircurieux.

—Buck!Ils'estéchappé!Ilestlibre!J'aifêtéçatoutelanuit!

—C'estmerveilleux!s'exclamaHermioneenjetantunregardnoiràRonquisemblaitsurlepointd'éclaterderire.

—Oui,jen'aipasdûl'attacherassezsolidement,repritHagrid.Cematin,j'avaisunpeupeurqu'ilsoittombésurleprofesseurLupin,maisLupinaffirmequ'iln'ariendévorélanuitdernière...

—Quoi?ditaussitôtHarry.

—Vousn'êtespasaucourant?réponditHagriddontlesourires'effaçaunpeu.

Bienqu'iln'yeûtpersonneauxalentours,ilbaissalavoixetpoursuivit:

—RogueatoutracontéauxSerpentard,cematin...Jecroyaisquetoutlemondelesavaitàl'heurequ'ilest...LeprofesseurLupinestunloup-garou.Ethiersoir,ilétaitenlibertédansleparc.Maintenant,biensûr,ilfaitsesvalises.

—Sesvalises?s'exclamaHarry.Pourquoi?

—Ils'enva,biensûr,ditHagrid,surprisqueHarryaitposélaquestion.Iladonnésadémissionàlapremièreheurecematin.Iladitqu'ilnevoulaitpasprendrelerisquequeçasereproduise.

Harryserelevad'unbond.

—Jevaisallerlevoir,dit-ilàRonetàHermione.

—Maiss'iladémissionné?

—Jenecroispasqu'onpuissefairegrand-chose...

—Çam'estégal,jeveuxquandmêmelevoir.Jevousretrouveici.

LaportedubureaudeLupinétaitouverte.Ilavaitpresquefiniderangersesaffaires.L'aquariumvidedustrangulotétaitposéàcôtédesavieillevaliseouverte.Lupinétaitpenchésursonbureauetnerelevalatêtequ'enentendantHarryfrapperàlaporte.

—Jevousaivuarriver,ditLupinavecunsourire.

Ilmontralemorceaudeparcheminsurlequelilétaitrestépenché:c'étaitlacarteduMaraudeur.

—JeviensdevoirHagrid,ditHarry.Ilm'aditquevousaviezdémissionné.C'estvrai?

—J'aibienpeurqueoui...réponditLupin.

Ilouvritlestiroirsdesonbureauetcommençaàlesviderdeleurcontenu.

—Maispourquoi?ditHarry.LeministèredelaMagien'apascruquevousavezaidéSirius,n'est-ce

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pas?

Lupinallafermerlaportedubureau.

—Non,répondit-il.LeprofesseurDumbledorearéussiàconvaincreFudgequej'aiessayédevoussauverlavie.C'étaitlecomblepourSeverus.Jecroisqu'ilareçuunrudecoupenvoyantqu'ilallaitperdrel'OrdredeMerlin.Etdonc,cematin,aupetitdéjeuner,ila...heu...accidentellementrévéléquejesuisunloup-garou.

—Vousn'allezquandmêmepaspartirsimplementàcausedeça!s'exclamaHarry.

Lupineutunsourirelas.

—Demainmatinàcetteheure-ci,leshibouxenvoyésparlesparentsvontcommenceràarriver.Ilsnevoudrontjamaisqueleursenfantsaientunloup-garoucommeprofesseur.Etaprèscequis'estpasséhiersoir,jelescomprends,Harry.J'auraispumordren'importelequeld'entrevous...Ilnefautpasquecelapuissesereproduire.

—VousêteslemeilleurprofesseurdeDéfensecontrelesforcesduMalqu'onaitjamaiseu!ditHarry.Nepartezpas!

Lupinhochalatêteensilenceetcontinuadevidersestiroirs.

—D'aprèscequem'aditledirecteurcematin,reprit-il,vousavezsauvélaviedeplusieurspersonnes,hiersoir,Harry.S'ilyaunechosedontjesuisfier,c'estdesprogrèsquevousavezfaits.Parlez-moiunpeudevotrePatronus.

—Commentsavez-vousquej'enaicrééun?s'étonnaHarry.

—Sinon,commentauriez-vousfaitreculerlesDétraqueurs?

HarryracontaàLupincequis'étaitpassé.Lorsqu'ileutterminé,Lupineutunnouveausourire.

—Oui,votrepèresetransformaittoujoursencerf,dit-il.Vousavezbiendeviné...C'estpourçaqu'onl'appelaitCornedrue.

Lupinjetasesdernierslivresdanslavalise,refermalestiroirsdesonbureauetsetournaversHarry.

—Tenez...J'airapportéçadelaCabanehurlantehiersoir,dit-ilentendantàHarrysacaped'invisibilité.

Ilhésita,puisluidonnaégalementlacarteduMaraudeur.

—Jenesuisplusvotreprofesseur,jepeuxdoncégalementvousrendrececisansmesentircoupable...Jen'enaipasl'usage,maisj'imaginequ'ellevousserautile...

Harrypritlacarteavecunsourire.

—Vousm'avezditqueLunard,Queudver,PatmoletCornedruevoulaientm'attireràl'extérieurde

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l'école...Vousdisiezqu'ilstrouveraientçadrôle.

—C'estvrai,réponditLupinenfermantsavalise.Jen'hésitepasàaffirmerqueJamesauraitétésingulièrementdéçusisonfilsn'avaitjamaisdécouvertaucundespassagessecretsquipermettentdesortirduchâteau.

Quelqu'unfrappaàlaporte.HarryfourraprécipitammentlacarteduMaraudeuretlacaped'invisibilitédanssapoche.

C'étaitleprofesseurDumbledore.IlnesemblapassurprisdetrouverHarrydanslebureaudeLupin.

—Votrefiacreestàlaporte,Remus,dit-il.

—Merci,MonsieurleDirecteur.Lupinpritsavaliseetl'aquariumvide.

—Bon,ehbien...aurevoir,Harry,dit-ilensouriant.C'étaitvraimentunplaisirdevousavoircommeélève.Jesuissûrquenousnousreverronsunjour.MonsieurleDirecteur,inutiledem'accompagner,jetrouverailechemin...

Harryeutl'impressionqueLupinvoulaitpartirleplusvitepossible.

—Alors,aurevoir,Remus,ditsobrementDumbledore.

L'aquariumsouslebras,LupinserralamaindeDumbledore.PuisiladressaunsignedetêteetunbrefsourireàHarryetquittalebureau.

Harrys'assitetregardaparterred'unairsombre.Lorsqu'ilentenditlaporteserefermer,ilrelevalatête.Dumbledoreétaittoujourslà.

—Pourquoias-tul'airsiaccablé,Harry?demanda-t-il.Tudevraisaucontraireêtretrèsfierdetoiaprèscequis'estpassélanuitdernière.

—Çanechangerien,réponditHarryd'untonamer.Pettigrowaréussiàs'échapper.

—Çanechangerien?Aucontraire,çachangetout.Tuasaidéàrévélerlavéritéettuaspermisàuninnocentd'échapperàunsortterrible.

Terrible.QuelquechoseremuadanslamémoiredeHarry.Pluspuissantetplusterriblequejamais...LaprédictionduprofesseurTrelawney!

—ProfesseurDumbledore,dit-il.Hier,quandj'aipassémonexamendeDivination,leprofesseurTrelawneyestdevenuetrès...trèsbizarre.

—Vraiment?Tuveuxdireplusbizarrequed'habitude?

—Oui...Savoixétaitgrave,toutd'uncoup,elleroulaitlesyeuxetelleadit...elleaditqueleserviteurdeVoldemortpartiraitrejoindresonmaîtreavantminuit...Elleaditquesonserviteurl'aideraitàretrouversapuissance.Ensuite,elleestredevenuenormaleetellenesesouvenaitplusdutoutdecequ'elleavaitdit.Est-ceque...Est-cequ'elleafaitunevéritableprédiction?

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Dumbledoreneparutpastrèsimpressionné.

—C'estpossible,Harry,dit-ild'unairsongeur.Quiauraitpulepenser?Voilàquiportelenombredesesprédictionsvérifiéesàuntotaldedeux.Jedevraisluidonneruneaugmentation...

—Mais...

HarryregardaDumbledored'unaireffaré.Commentpouvait-ilprendreleschosesaussicalmement?

—J'aiempêchéSiriusetleprofesseurLupindetuerPettigrow!dit-il.CeseramafautesiVoldemortrevient!

—Non,réponditDumbledored'untonpaisible.L'expériencequetuasvécueavecleRetourneurdeTempsnet'adoncrienappris?Lesconséquencesdenosactionssonttoujourssicomplexes,sidiverses,queprévoirl'avenirestuneentreprisebiendifficile...LeprofesseurTrelawneyenestlapreuvevivante.TuasfaitquelquechosedetrèsnobleensauvantlaviedePettigrow.

—Maiss'ilaideVoldemortàreprendrelepouvoir!

—Pettigrowtedoitlavie.TuasenvoyéàVoldemortquelqu'unquiaunedetteenverstoi.Lorsqu'unsorciersauvelavied'unautresorcier,ilsecréeuncertainlienentreeux...EtjeseraistrèsétonnéqueVoldemortveuilled'unserviteurquiaunedetteenversHarryPotter.

—Etmoi,jeneveuxpasavoirdelienavecPettigrow!ditHarry.Ilatrahimesparents!

—Ils'agitlàdemagieàsonniveauleplusprofond,leplusimpénétrable,Harry.Maiscrois-moi...Unjourviendrapeut-êtreoùtuserastrèscontentd'avoirsauvélaviedePettigrow.

Harryneparvenaitpasàimaginerqu'unteljourpuissearriver.Dumbledoresemblaitavoirludanssespensées.

—J'aitrèsbienconnutonpère,Harry,àPoudlardetplustard,dit-ilavecdouceur.LuiaussiauraitépargnéPettigrow,j'ensuispersuadé.

HarryregardaDumbledore.Ilsavaitqu'ilneparlaitpasàlalégère.

—Hiersoir,ditHarry,j'aicruquec'étaitmonpèrequiavaitcrééunPatronuspourmoi.Quandjemesuisvusurl'autrerivedulac...j'aicruquec'étaitluiquejevoyais.

—Uneerreurqu'onpeutcomprendre,ditDumbledore.J'imaginequetuenasassezd'entendreça,maisturessemblesàJamesd'unemanièreextraordinaire.Apartlesyeux...Tuaslesyeuxdetamère.

Harryhochalatête.

—J'aiétébêtedepenserquec'étaitlui,murmura-t-il.Jesavaisbienqu'ilétaitmort.

—Tucroisdoncquelesmortsquenousavonsaimésnousquittentvraiment?Tucroisquenousnenoussouvenonspasd'euxplusclairementquejamaislorsquenoussommesdansladétresse?Tonpèrevitentoi,Harry,etilsemontredavantagelorsquetuasbesoindelui.Sinon,commentaurais-tu

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pucréercePatronusenparticulier?Cornedrueestrevenulanuitdernière.

IlfallutquelquesinstantsàHarrypourcomprendrelesensdesparolesdeDumbledore.

—Hiersoir,Siriusm'aracontécommentilsétaientdevenusdesAnimagi,ditDumbledoreavecunsourire.Unexploitextraordinaire...cequiestencoreplusextraordinaire,c'estdel'avoirfaitàmoninsu.Jemesuisalorsrappelélaformetrèsinattenduequ'avaitprisetonPatronuslorsqu'ils'estattaquéàMrMalefoydéguiséenDétraqueur,lejourdumatchcontreSerdaigle.C'estdoncbientonpèrequetuasvulanuitdernière,Harry...Etc'estentoiquetul'asdécouvert.

Dumbledoresortitalorsdubureau,laissantHarryàsespenséesquisebrouillaientdanssatête.

Harry,Ron,HermioneetleprofesseurDumbledoreétaientlesseulsàsavoircequis'étaitpassélanuitoùSirius,BucketPettigrows'étaientenfuis.Amesurequ'approchaitlafindesclasses,Harryentendaitdeplusenplusdethéoriesquiprétendaientexpliquerlesévénements,maisaucuneneressemblaitsipeuquecefûtàlavérité.

MalefoyétaitfurieuxqueBucksesoitenfui.IlavaitlacertitudequeHagrids'étaitarrangépourlemettreàl'abrietparaissaitoutréquesonpèreetluiaientpuselaisserbernerparungarde-chasse.PercyWeasley,poursapart,avaitbeaucoupdechosesàdiresurlafuitedeSirius.

—Sijamaisj'arriveàentrerauministère,j'auraibeaucoupdechosesàproposerpourfairerespecterlaloi!affirmait-ilàlaseulepersonnequiconsentaitàl'écouter,c'est-à-direPénélope,sapetiteamie.

Letempsétaitidéal,l'atmosphèrejoyeuse,etilsavaitqu'ilavaitréussil'impossiblepouraiderSiriusàretrouverlaliberté.Pourtant,Harrynes'étaitjamaissentiaussidépriméencettepériodedel'année.

Iln'étaitpasleseulàregretterledépartduprofesseurLupin.TouslesélèvesducoursdeDéfensecontrelesforcesduMalétaientattristésparsadémission.

—Jemedemandequiilsvontnousmettrel'annéeprochaine,ditsombrementSeamusFinnigan.

—Unvampire,peut-être,suggéraDeanThomasavecunenuanced'espoir.

Cen'étaitpasseulementledépartduprofesseurLupinquipréoccupaitHarry.Ilnepouvaits'empêcherdepensertrèssouventàlaprédictionduprofesseurTrelawneyetsedemandaitsanscesseoùpouvaitbiensetrouverPettigrow,àprésent.Était-ildéjàensûretéauprèsdeVoldemort?Maiscequil'accablaitencoredavantage,c'étaitlaperspectivededevoirretournerchezlesDursley.Pendantenvironunedemi-heure,unemagnifiquedemi-heure,ilavaitcruqu'iliraitvivrechezSirius,désormais...Lemeilleuramidesesparents...C'étaitpresqueaussibienquederetrouversonpère.Iln'avaitpasdenouvellesdeSirius,cequiétaitbonsigne,carcelasignifiaitqu'ilavaitréussiàsecacherquelquepart.MaisHarrynepouvaits'empêcherderessentiruneprofondetristesseenpensantàcettemaisonqu'ilauraitpuavoiretquin'étaitplusqu'unrêve,maintenant.

Lesrésultatsdesexamensfurentaffichésledernierjourdutrimestre.Harry,RonetHermioneavaientréussitouteslesépreuves.Harryétaitstupéfaitd'avoirpassésonexamendePotions.IlsoupçonnaitDumbledored'êtreintervenupourempêcherRoguedelerecalervolontairement.LecomportementdeRogueenversHarryaucoursdecettedernièresemaineluiavaitparuinquiétant.Harryn'aurait

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jamaispenséqueRoguepûtledétesterencoredavantage,maisc'étaitpourtantlecas.ChaquefoisqueRogueleregardait,unticagitaitlecoindesaboucheetilnecessaitderemuerlesdoigtscommes'ilavaitrêvédelesserrerautourdesoncou.

PercyavaitobtenusonASPIC,FredetGeorgeleurBUSE.Parsurcroît,Gryffondor,grâcenotammentàsesprouessessurleterraindeQuidditch,avaitgagnélacoupedesQuatreMaisonspourlatroisièmeannéeconsécutive.LaGrandeSallefutdoncdécoréeauxcouleursrougeetordeGryffondorpourlebanquetdefind'annéeetlatabledesvainqueurssemontradetrèsloinlaplusbruyante.Cesoir-là,Harryparvintmêmeàfairelafêteenoubliantque,lelendemain,illuifaudraitretournerchezlesDursley.

LorsquelePoudlardExpressquittalagare,lelendemainmatin,HermioneannonçaàRonetàHarryunenouvellesurprenante.

—JesuisalléevoirleprofesseurMcGonagallcematin,justeavantlepetitdéjeuner,dit-elle.Etj'aidécidéd'abandonnerl'étudedesMoldus.

—Maistuaseutonexamenavectroiscentvingtpourcentdebonnesréponses!ditRon.

—Jesais,soupiraHermione,maisjenepourraipassupporteruneautreannéecommecelle-ci.CeRetourneurdeTempsmerendaitfolle.Jel'airendu.Sansl'étudedesMoldusetlaDivination,j'auraidenouveauunemploidutempsnormal.

—Jenecomprendstoujourspasquetunenousaiesriendit,ronchonnaRon.Normalement,noussommestesamis!

—J'avaispromisdeneriendireàpersonne,réponditHermioned'unairsévère.

EllesetournaversHarryquiregardaitlechâteaudisparaîtrederrièreunemontagneenpensantqu'ilfaudraitattendredeuxmoisavantdelerevoir...

—Nesoispastriste,Harry,ditHermione.

—Jepensaisauxvacances,réponditHarry.

—Moiaussi,j'yaipensé,ditRon.Harry,ilfautquetuviennesàlamaison.J'arrangeraiçaavecmesparentsetjet'appellerai.Jesaiscommentmeservird'unfêlétone,maintenant.

—Untéléphone,Ron,rectifiaHermione.TudevraisétudierlesMoldus,l'annéeprochaine...

Ronneluiréponditpas.

—C'estlacoupedumondedeQuidditch,cetété!dit-il.Qu'est-cequetuendis?Viensàlamaisonetoniraensemble!Monpères'arrangetoujourspouravoirdesbilletsparleministère.

CettepropositioneutpoureffetderemontersensiblementlemoraldeHarry.

—J'imaginequelesDursleyserontravisdemelaisserpartir...Surtoutaprèscequej'aifaitàlatanteMarge...

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Verslafindel'après-midi,Harryeutenfinuneexcellenteraisonderetrouvertoutesagaieté.

—Harry,luiditHermione,leregardtournéverslafenêtre,qu'est-cequec'estqueça?

Harryjetauncoupd'oeilau-dehors.Unepetiteboulegrisevenaitd'apparaîtrederrièrelavitre.Ilselevapourmieuxvoir:c'étaitunminusculehibouquiportaitunelettrebeaucouptropgrandepourlui.Lehibouétaitsipetitqu'ilavaitpeineàvolerdanslesremousd'airprovoquésparlavitessedutrain.Harrysehâtad'ouvrirlafenêtre,tenditlebrasetattrapal'oiseau.OnauraitditunVifd'orenpeluche.Lehiboulaissatomberlalettresurlabanquetteetsemitàvoleterd'unairjoyeuxdanslecompartimentcommes'ilétaittrèsfierd'avoiraccomplisamission.Hedwigefitclaquersonbecensignededésapprobation.Pattenrondselevaetsuivitl'oiseaudesesgrandsyeuxjaunes.Ronattrapaalorslehiboupourleprotéger.

LalettreétaitadresséeàHarry.Ilouvritl'enveloppeets'exclama:

—C'estSirius!

—Quoi?s'écrièrentRonetHermioned'unemêmevoix.Lis-nousça!

CherHarry,

J'espèrequecettelettreteparviendraavantquetun'arrivescheztononcleettatante.J'ignores'ilsontl'habitudederecevoirducourrierparhiboupostal.

Bucketmoi,nousnouscachons.Jenetediraipasoù,aucasoùcettelettretomberaitendemauvaisesmains.Jenesaispassionpeutfaireconfianceàcehibou,maisc'estleseulquej'aietrouvéetilavaitl'airtrèscontentdefairecetravail.

JecroisquelesDétraqueursmecherchenttoujours,maisilsnemetrouverontjamaisici.Jevaism'arrangerpourquedesMoldusm'aperçoiventbientôttrèsloindePoudlardafinquelesmesuresdesécuritéduchâteausoientlevées.

Ilyaquelquechosequejen'aipaseuletempsdetedirequandnousnoussommesvus.C'estmoiquit'aienvoyél'ÉclairdeFeu...

—Ah!ditHermioned'unairtriomphant.Tuvois,jetel'avaisditquec'étaitlui!

—Oui,maisilnel'avaitpasensorcelé,fitremarquerRon.Aïe!

LeminusculehibouquihululaitallègrementdanslamaindeRonluiavaitmordilléundoigtdanscequ'ilpensaitêtreungested'affection.

C'estPattenrondquiaapportélebondecommandeàlapostedePré-au-lard.J'aiindiquétonnom,maisjeleuraiditdeprendrel'ordanslecoffrenuméro711deGringotts.C'estlemien.Considèrequ'ils'agitd'uncadeaudetonparrainpourtestreizeans.

Jevoudraisaussitedemanderpardonpourlafrayeurquej'aidûtefairelesoiroùtuasquittélamaisondetononcle.Jevoulaissimplementt'apercevoirunbrefinstantavantdecontinuermarouteverslenord,maisjecroisbienquetuaseupeurenmevoyant.

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Jet'envoieégalementquelquechosequidevraittefaciliterlavieàPoudlard,l'annéeprochaine.

Sijamaistuasbesoindemoi,écris-moi,tachouettesauraoùmetrouver.

Jet'écriraibientôtuneautrelettre.

Sirius

Harrys'empressaderegarderdansl'enveloppeetytrouvaunautremorceaudeparchemin.Lorsqu'ill'eutparcouru,iléprouvalamêmesensationdechaleurques'ilavaitbud'uncouptouteunebouteilledeBièraubeurre.

Je,soussigné,SiriusBlack,parraindeHarryPotter,donneparlaprésentel'autorisationàmonfilleuldeserendreàPré-au-lardleweek-end.

—ÇasuffirapourDumbledore!ditHarryd'untonjoyeux.IlyaunP.-S...

J'aipenséquetonamiRonauraitpeut-êtreenviedegardercehibou,puisquec'estàcausedemoiqu'iln'aplusderat.

Ronécarquillalesyeux.Leminusculehiboucontinuaitdehululeravecardeuraucreuxdesamain.

—Legarder?ditRon,indécis.

Ilexaminaattentivementl'oiseaupendantunmomentpuis,àlagrandesurprisedeHarryetd'Hermione,illetenditàPattenrondpourquecelui-cipuisseleflairer.

—Qu'est-cequetuenpenses?demandaRonauchat.Unhibou,çateva?

Pattenrondsemitalorsàronronner.

—Pourmoi,c'estd'accord,ditRon,d'unairravi.Cehibouestàmoi.

HarrylutetrelutlalettredeSiriusjusqu'àl'arrivéedutrainàlagaredeKing'sCross.Illatenaittoujoursbienserréedanssamainlorsqu'ilfranchitencompagniedeRonetd'Hermionelabarrièremagiqueduquai93/4.Harryrepéraaussitôtl'oncleVernon.IlsetenaitàbonnedistancedeMretMrsWeasleyqu'ilregardaitd'unairsoupçonneuxet,quandilvitMrsWeasleyserrerHarrydanssesbras,sespiresappréhensionssemblèrentconfirmées.

HarryditaurevoiràRonetàHermione.

—Jet'appelleraipourlacoupedumonde!lançaRon,tandisqueHarrypoussaitendirectiondel'oncleVernonlechariotsurlequelilavaitposésavaliseetlacaged'Hedwige.

Sononclel'accueillitàsamanièrehabituelle.

—Qu'est-cequec'estqueça?grogna-t-ilenregardantl'enveloppequeHarrytenaittoujoursserréedanssamain.Sic'estuneautorisationàmefairesigner,tupeuxtoujours...

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—Cen'estpasça,l'interrompitHarryd'untonjoyeux.C'estunelettredemonparrain.

—Tonparrain!s'exclamal'oncleVernon.Tun'aspasdeparrain!

—Si,j'enaiun,réponditHarry.C'étaitlemeilleuramidemonpèreetdemamère.C'estunassassincondamnéàperpétuité,maisils'estévadédelaprisondessorciersetilestenfuite.Ilm'écritquandmême,detempsentemps...Ilprenddemesnouvelles...poursavoirsijesuisheureux...

Avecunlargesouriredevantl'expressionhorrifiéedel'oncleVernon,ilsedirigeaverslasortiedelagare,enpoussantHedwigesursonchariot.L'étés'annonçaitbienmeilleurqueceluidel'annéedernière!