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Page 1: Gaby Bernier, Tome 3 - 1940-1976 · De la même auteure Adulte SériE Gaby bErniEr Gaby Bernier, Tome 2 – 1927-1940, éditions Québec amérique, 2013. Gaby Bernier, Tome 1 –
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De la même auteure

Adulte

SériE Gaby bErniEr

Gaby Bernier, Tome 2 – 1927-1940, éditions Québec amérique, 2013.Gaby Bernier, Tome 1 – 1901-1927, éditions Québec amérique, 2012.

SériE DoctEurE irma

Docteure Irma, Tome 3 – La Soliste, éditions Québec amérique, 2009.Docteure Irma, Tome 2 – L’Indomptable, éditions Québec amérique, 2008.Docteure Irma, Tome 1 – La Louve blanche, éditions Québec amérique, 2006.

SériE La corDonnièrE

Les Fils de la cordonnière, tome iV, VLb éditeur, 2003.Le Testament de la cordonnière, tome iii, VLb éditeur, 2000.La Jeunesse de la cordonnière, tome i, VLb éditeur, 1999.La Cordonnière, tome ii, VLb éditeur, 1998.

Je vous ai tant cherchée, avec normay Saint-Pierre, VLb éditeur, 2012.Évangéline et Gabriel, Lanctôt éditeur, 2007, typo, 2012.Marie-Antoinette, la dame de la rivière Rouge, éditions Québec amérique, 2005.Et pourtant, elle chantait, VLb éditeur, 2002.Guide pour les aidants naturels, cLSc Longueuil, 1999.Le Château retrouvé, Libre Expression, 1995.Les Enfants de Duplessis, Libre Expression, 1991.

Cet ouvrage a dépassé les frontières québécoises et canadiennes et circule en Europe, en Australie et aux États-Unis.

La Porte ouverte, éditions du méridien, 1990.

JeunesseSamuel chez les Abénakis, éditions cornac, 2011.Le Miracle de Juliette, éditions Phoenix, 2007.Dans les yeux de Nathan, éditions bouton d’or d’acadie, 2006.

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TOME 3ROMan hisTORiquE

GABY BERn

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Projet dirigé par Marie-Noëlle Gagnon, éditrice

adjointe éditoriale : raphaelle D’amoursDirection artistique : nathalie caronconception graphique : Pascal Goyettemise en pages : andré Vallée – atelier typo Janerévision linguistique : Sylvie martin et chantale LandryPhotographie en couverture : Anita Elson © Sasha / Getty imagesillustrations intérieures : anouk noël

Québec amérique329, rue de la commune ouest, 3e étage montréal (Québec) canada H2y 2E1téléphone : 514 499-3000, télécopieur : 514 499-3010

nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du canada par l’entremise du Fonds du livre du canada pour nos activités d’édition.

nous remercions le conseil des arts du canada de son soutien. L’an dernier, le conseil a investi 157 millions de dollars pour mettre de l’art dans la vie des canadiennes et des canadiens de tout le pays.

nous tenons également à remercier la SoDEc pour son appui financier. Gouvernement du Québec – Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres – Gestion SoDEc.

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Gill, PaulineGaby bernier : roman historique(tous continents)Sommaire : t. 3. 1942-1976.iSbn 978-2-7644-2561-9 (v. 3) (Version imprimée)iSbn 978-2-7644-2654-8 (PDF)iSbn 978-2-7644-2655-5 (ePub)1. bernier, Gabrielle, 1901-1976 - romans, nouvelles, etc. i. titre. ii. titre : 1942-1976. iii. collection : tous continents.PS8563.i479G32 2012 c843’.54 c2011-942609-9PS9563.i479G32 2012Dépôt légal : 1er trimestre 2014bibliothèque nationale du Québecbibliothèque nationale du canadatous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés

© éditions Québec amérique inc., 2014.quebec-amerique.com

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Pauline Gill

TOME 3ROMan hisTORiquE

GABY BERn

iER

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Je dédie ce dernier tome et les deux précédents à toutes celles et tous ceux qui conçoivent le livre

comme un sentier incontournable vers la connaissance et la solidarité.

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PRÉFACE

celles et ceux qui, au Québec, lisent fidèlement Pauline Gill reçoivent toujours avec joie et une grande fierté la parution d’une de ses nouvelles œuvres.

Depuis ses premiers écrits, il y a plus de 20 ans maintenant, Pauline a lentement mais très sûrement imprégné sa marque dans la sphère littéraire québécoise. avec une vingtaine d’ouvrages parus, dont sa tétralogie La Saga de la cordonnière, qui m’a marquée, je brûlais d’envie de mieux connaître la femme et son œuvre. nous nous sommes rencontrées…

nous sommes ici devant une femme inspirante, une écrivaine qui, à travers des thèmes comme le féminisme, la résilience et l’audace, rejoint l’universel avec l’acuité de son regard d’historienne et de péda-gogue. Elle rejoint ses semblables dans différentes sphères de l’activité humaine. Ses nombreux succès populaires récompensent le talent de la grande humaniste qu’elle est. Elle a joué d’audace toute sa vie de femme et d’écrivaine, éminemment inspirée notamment par des femmes pionnières qui jalonnent notre histoire et qu’elle dépeint avec une exceptionnelle force d’évocation. Les femmes dont elle parle dans ses romans ne figurent pas dans les livres d’histoire, mais elles sont de cette lignée qui a pavé les chemins et qui attise les feux de l’audace chez des femmes comme moi.

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au Québec, où la défense et la sauvegarde de la langue française sont des combats vitaux, Pauline s’y est engagée sans tambour ni trompette. avec humilité, elle nous rappelle constamment, par la qua-lité de ses écrits, la finalité de cette longue bataille que nous menons depuis quatre siècles.

Pour sa contribution à nous donner notre raison d’être, pour tirer le meilleur du monde, je veux lui adresser un modeste message qui se traduit simplement en français par le mot « merci ».

caroline St-Hilaire mairesse de la ville de Longueuil

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La mort, pour me tuer, aura besoin de ma complicité.

Gaby bernier

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J’ai beau essayer de me distraire de cette terrible guerre, elle prend toujours le dessus. C’est comme une toile de fond lugubre sur laquelle les événements, les plaisants comme les déplaisants, se disputent une place. Dès que je mets le pied dehors, je me heurte à une affiche de propagande clouée à un mur ou à un soldat unilingue anglais qui tend la main au nom de Sa Majesté. Sincèrement, je ne comprends pas grand-chose à cette guerre. Je déplore tellement qu’elle pousse nos jeunes en mal d’aventures à s’enrôler et nos évêques à les appuyer pour en finir, disent-ils, avec « la barbarie nazie »… Les Allemands, des barbares ? Pour-tant, lors de mes voyages, j’en ai croisé plus d’un et je les ai trouvés très courtois. Le baron Dincklage, l’amoureux de Coco Chanel, n’en est-il pas un ? Quand je pense que mon cher James pourrait bien devenir son assassin s’il était envoyé en Allemagne avec l’armée américaine… Ce serait le comble de l’absurdité.

L’absurdité… Mes proches pourraient bien m’accuser d’en être moi-même la victime avec cette hantise qui m’habite depuis que j’ai cru revoir James… Comment leur faire comprendre tout ce que j’ai éprouvé depuis que j’ai rencontré cet homme ? C’était mon premier amour. Je n’avais pas vingt ans. Et ce qu’il m’a fait ressentir était si intense que ça m’a fait peur. Les principes de mon éducation dans la foi chrétienne ont ressurgi. On m’avait enseigné qu’en dehors du mariage, les désirs charnels étaient des

CHAPITRE I

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péchés mortels. Je me sentais déchirée entre la culpabilité et le plaisir que je ressentais en dansant dans les bras de cet homme si élégant, si chaleureux, si sensuel. Pour calmer mes remords, je me disais que dès que j’aurais quitté Kennebunk Beach, je parviendrais à l’oublier, de même que les pensées « impures » qu’il m’inspirait.

Le temps a passé, mes scrupules ont disparu et j’ai pu vivre une belle relation amoureuse avec Pit. Mais j’avoue qu’il m’est arrivé plus d’une fois de repenser à James, surtout lors de mes soirées de danse. De l’apercevoir à New Rochelle, ce fut comme l’étincelle qui fait flamber un brasier qu’on croyait à l’agonie.

« Décidément, va-t-il falloir que j’aille la lui porter moi-même ? » se demanda Gaby en découvrant, dans le courrier retourné par la poste, la lettre adressée au chef de l’armée américaine à l’attention du sergent-major James mcKinley.

Sa deuxième tentative avait donc échoué. Gaby éventra l’enve-loppe et en sortit le billet qu’elle avait écrit à James. « trop suppliants, ces mots-là. trop timides. Je devrais emprunter un autre ton. »

cette fois, Gaby prit son stylo plume et…

Montréal, 7 septembre 1940,

19 octobre 1940,

16 novembre 1940

Monsieur le maire de New Rochelle,

S’il vous plaît, remettre cette lettre au sergent-major James McKinley (ou à un répondant, en son absence).

Je vous en serai reconnaissante toute ma vie,

Gaby Bernier, créatrice de mode

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après avoir glissé ce billet dans une grande enveloppe adressée au maire, elle composa une autre lettre… destinée à James.

Nous nous sommes connus à l’été 1919 à Kennebunk Beach. Je n’avais que dix-huit ans. Nous avons beaucoup dansé ensemble. Je venais de Montréal. Nous nous sommes quittés à regret. Depuis ce temps, j’ai souvent pensé à vous.

Contre toute espérance, je suis presque certaine de vous avoir revu en août dernier à New Rochelle. Votre voix, votre taille, vos gestes… Vous vous souvenez de cette matinée de la fin août ? Une voiture s’est aventurée tout près du peloton de soldats à qui vous faisiez pratiquer la marche militaire… La femme qui en sortit et qui vous observait, adossée à la portière, c’était moi, Gaby Bernier. J’ai reconnu votre voix quand vous nous avez crié : Go away ! Je ne suis pas sûre que vous m’ayez reconnue. J’ai attendu tant que j’ai pu avant de me soumettre à vos ordres, dans l’espoir que vous me fassiez un signe. Peut-être ne le pouviez-vous pas à ce moment-là… devant vos soldats ?

Quelques mots ou un appel téléphonique de votre part me ren-draient folle de joie.

Gaby cherchait comment conclure sa lettre quand éva entra dans la salle de coupe.

— tu ne viens pas manger ?

En réponse, son index pointé sur sa feuille de correspondance.

— Encore en train de le chercher, ce cher James ?

— cette fois, je devrais le retrouver, dit Gaby, exhibant son texte.

— tu ne vas pas lui envoyer une lettre en français ?

— mais non ! J’attends de l’avoir complétée avant de la traduire. Ça m’aide à trouver les bons mots quand je fais mon brouillon en français. Je vais la réécrire après sur ce beau papier-là.

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— Ça doit coûter cher, des feuilles enguirlandées comme ça ?

Gaby fit la sourde oreille.

— comment terminerais-tu cette lettre, toi ? demanda-t-elle à éva.

— Hum ! J’aurais tant de choses à te dire…, suggéra éva.

Gaby hocha la tête, ravie de constater que sa sœur avait pris de l’expérience en amour.

— on t’attend pour manger ?

— non. Je mangerai quand j’aurai faim.

éva tourna les talons. « ce n’est pas une obsession ordinaire ! Elle fond à vue d’œil depuis qu’elle cherche ce fameux James. il a dû se passer des choses pas ordinaires pendant ces deux mois de fréquenta-tions pour qu’après tant d’années elle soit à ce point en manque de lui, après l’avoir aperçu… »

une heure plus tard, Gaby allait confier son courrier à la poste. « même si je n’ai pas l’adresse complète, il n’y a pas de raisons pour qu’elle ne se rende pas. tous les facteurs savent où habite leur maire », tentait-elle de se convaincre. Sa pensée se tourna vers celui de montréal, camillien Houde, emprisonné au camp de Petawawa en ontario, pour avoir manifesté son opposition à l’enregistrement national des hommes en âge de s’enrôler. Selon lui, cet enregistrement menait directement à la conscription. « Grand-maman a bien connu les parents de ce maire ; elle aurait eu de la peine d’apprendre ça. » Gaby se souvint que, proches voisins des bernier de Saint-Henri, les Houde s’étaient fait un devoir d’assister aux funérailles de Louise-Zoé. camillien était alors dans la jeune vingtaine. « Pas beau, mais très avenant. il s’est toujours préoccupé de ses électeurs les plus pauvres. »

La neige maculée sur la chaussée se mariait à l’atmosphère de la ville, de la province et de la planète entière. Gaby en ressentait les contrastes. cette balade lui remémora les événements des derniers mois. certains l’attristaient, telle l’opposition du cardinal Villeneuve au projet de loi sur le suffrage féminin. cette attitude du clergé avait

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créé des remous non seulement dans toutes les couches de la société québécoise, mais jusque dans la salle de couture. Gaby avait été témoin d’échanges passionnés entre ses couturières à ce sujet.

— Je n’arrive pas à accepter qu’il se serve de son autorité religieuse pour affirmer que le vote des femmes irait à l’encontre des valeurs familiales, avait exprimé une jeune ouvrière récemment recrutée.

— Qu’il aille jusqu’à prétendre que la majorité des femmes ne réclame pas ce droit me révolte, avait renchéri une des plus âgées.

— c’est honteux de parler de suffrage universel quand la moitié de la population n’a pas le droit de voter, avait fait remarquer une autre.

Gaby n’avait pu résister à cet échange. une coupure de journal à la main, elle avait trouvé opportun de valider leur dépit.

— mon frère m’a remis un extrait de La Patrie dans laquelle le prélat écrit  : Cet exercice expose la femme à toutes les passions et à toutes les aventures de l’électoralisme.

Loin de calmer leur indignation, cette intervention l’avait moussée.

Pour les apaiser, une proche de mme Thérèse casgrain avait risqué une prophétie :

— Soyons confiantes. moi, je sais que ça n’en restera pas là. nos militantes montent la garde depuis vingt ans et elles sont sur le point de gagner leurs épaulettes.

Le 26 avril, ces mêmes revendicatrices étaient entrées en triom-phant au Salon GABY BERNIER HAUTE COUTURE FUR GOWNS. La veille, le premier ministre adélard Godbout avait considéré les requêtes de Thérèse casgrain, de marie Gérin-Lajoie et d’idola Saint-Jean.

— ces trois Québécoises ont tenu tête à leurs détracteurs ; il nous reste maintenant à venir à bout des résistances de la société. on l’a fait dans la mode, on est capables de le faire pour défendre notre dignité et notre intelligence, avait clamé Gaby.

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mme Withley, venue commander sa robe de bal pour le mariage d’une nièce, avait tenu à préciser que trois anglophones, mme carrie Derick, la docteure Grace ritchie-England et Lady Julia Drummond, avaient également milité pour l’obtention de ce même droit.

cette victoire des deux communautés de montréal avait plu à Gaby qui comptait un peu plus de clientes anglophones que franco-phones et qui offrait l’élégance à chacune d’elles, sans distinction.

Sur la scène mondiale, d’autre part, le pacte tripartite, signé à la fin septembre par l’allemagne, l’italie et le Japon, avait relancé l’espoir d’une paix durable, mais l’obligation faite par le gouvernement fédéral à tous les célibataires de vingt et un ans et plus de s’enregistrer était venue saboter cet optimisme. Seuls les salons de haute couture y trou-vaient une compensation. En provoquant une course au mariage, cet impératif générait des retombées bénéfiques pour les créatrices et créateurs de mode. Les commandes de trousseaux de mariés affluaient.

— Jamais je n’oublierai le 23 juillet 1939, se rappela Gaby, de retour du bureau de poste et encore perdue dans ses pensées.

Le deuxième congrès général jociste de montréal s’était terminé par la cérémonie nuptiale la plus spectaculaire de tous les temps : cent six femmes portant la traditionnelle robe blanche, le voile de mariée et une gerbe de roses jaunes s’étaient unies à cent six hommes vêtus d’un complet bleu marine avec chapeau, gants et cravate gris perle.

mlle Sicotte, l’une des jeunes petites mains du Salon, en témoigna :

— J’ai vu de mes propres yeux le défilé des nouveaux mariés. Soixante-quinze tramways et une bonne douzaine d’autobus les rame-naient de la cathédrale à l’île Sainte-Hélène pour le banquet de noces.

Depuis cette injonction du gouvernement fédéral, les couturières de Gaby travaillaient une soixantaine d’heures par semaine. Les familles fortunées commandaient de nouvelles tenues et les jeunes filles de classe moyenne, ne pouvant s’offrir des créations bernier, payaient pour que des retouches soient apportées à la robe de noces de leur mère ou de leur tante. Gaby bénissait cette effervescence. tout en

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Gaby, éva et oscar à mexico.