frederique constant - la revue des montres

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Frederique Constant - La revue des Montres

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LA REVUE DES I" IONTRES

I.-JNEMA['] UFACTIJR=

A CG[-JRBien que récente, Frédérique Constant semble figurer de longue date parmi les

grandes maisons horlogères du site de Plan-les-Ouates près de Genève oîr Peter Staset son épouse, fondateurs de lèntreprise, se sont lancés dans une aventure originale

qui concrétise à merveille son slogan : < Live your passion >. Par Vincenf l)aueau

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LA REVUE DES I .4ONTRES

AUJOURD'HU1, son nom est synonymed'horlogerie de qualité à prix raisonnables.Ce qui n'était pas gagné d'avance si lbn encroil Peter Stas el sa fem me: " si FrédériqueConstant esl associée à de l horJogerie su issema n u fac turée de qua l i té supér ieure . c es tavant tout parce que l'entreprise est l'his-toire d'une passion >. Mieux, ctst même sons logan. . L i re Your Pass ion . , es t miss ionaccomplie pour cette marque. Mais quesait-on d'elle aujuste à une époque toutentière focalisée sur le futur ?

FLASH BACKL'histoire de l'entreprise débute dans lesannées l98Q lorsque < mon épouseAlettaet moi, dit Peter Stas,passions notretempsà dessinerdes montres durantnos insLanlsde loisir >. Laventure commence réellementquand, en 1991,les derl\jeunes entreprcneum,conscienls de la croissance qui se dessinedans ce secteur dâctivité, ont à honorerune commande de 350 garde-temps répar-tis en o modèles d if lëren ts. C est à Ia laveurde cette première commande dènvergurequèst née la société Frédérique Constantdontles statuts avaient été déposés en 1988.Depuis cette période, et quelles que soientles conjonctures,la croissance annuelle de lasociété a été de lbrdre de 25 à40%, avec unepointe en 2010 de 4570 par rapport à2009 etsurtout de 23%parrapportà 2008, année deréférence âvant lacrise, avecunpeuplus de95 000 montres réalisées etvendues danslesecteur du lu\e accessible (800 à 15 000 euros)auprès de 2000 points de vente répafiis dans65 pays à travers le monde.

LA FORCE DE L'ENTREPRISELa société Frédérique Constanttire sa lorcede sataille raisonnable etde l'implication deses dirigeants à chaque stade de laproduc-tion: du projet initial à l'assemblage final.Tout y est mis en ceuvre pour offrir auxamateurs des instruments horlogers dignesdes maisons les plus célèbres. Laphilosophie de la marque n'est pas de restreindrel'accès des garde-temps au seul cercle desconnaisseurs, mais plutôt de satisfaire unlarge public en quête de produits qualita-tifs ayantun rapport qualité-prix attractif.Forte de ce potentiel, Frédérique Constantestparuenue sans difficulté à s'imposersurles dilTérents marchés réputés difficiles età répondre aux demandes nationales. Etmalgré sa croissalce, les prk de ses créationssont restés invariablement raisonnables.

PEÎER SÎAS ET SON EPOUSE ALÈTTA FONDATEURS A LA TETË DE CETTE ENTREPRISE FAI'1IL ALEET INDEPENDANTE EN PLE N ESSOR. CHRONOGRAPHE ÂUTO!{ATIOUE AUSÎ IN HEALEY (DONTFREDERIoUE coNSTANI EsT LE cHRoNoMÉTREUR oFFIc EL DEPU s 2oo4) EN AcIEROU OR ROSE,43 IVM, L IVRÉ AVEC UN COMPTEUR DE SPORT EN ACIER À REMONTAGE I lANUL

Elle n'a pas, comme dâutres, cédé aux sirè-nes de la notoriété et stst bien gardée des'en sewirpourfaire accroire que Ie combledu snobisme serait de porter une montrechère au poignetquand on peuten acquérirune bien meilleure à moindre prix.

INVENTER, C'ESTSE RENOUVELER TOUJOURSDe toutes les marques actuellement sur lemarché, Frédérique Constant a continuellement misé sur l'inventivité au meilleur

prix, et cela lui a toujours rapporté. Dèsses débuts, ses produits ont visé à donnerune image positive avec raison. Puis, lesannées passant, la Maison a eu la bonneidée que bien d'autres ont reprise ensuiteàleurprofit : pratiquerune ouverture dansle cadran pour laisser voir le balancier. Trèspopulaire dans son principe, presque kitsch,cette façonde dévoiler la mécanique horlo-gère fâitunepercée et séduitles consomma-teurs. La marque Frédérique Constantfaitalors unbond en avant avec les collections

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48 h i5 - lÛ rÉ ! : r . : ' r ' { i . : : :

OUESTION DE BREVET

En 1994, la compagnieFfédérique constant créait Ie( Heart BeatD, une découpedans le cadran permettant demettre en scène le bâlâncierde la montre comme celapouvôit se faire dans lesmontres de poche Hebdomês.A l'époque, la maison n'êvêitpôs de sêrvice juridiqueinterne et ne pensait paspouvoir déposer un brevetpour une ouverture pratiquéedans le cadran. Faute deI'avoir protégé, le dispositif( Heart Beat ) a été trèsrapidement contrefait par desconcurrents de toutes têillesêllant des grandês marquêsaux faussaires chinois.Pour renforcer la marqueFrédérique Constant entant que créatrice du calibreoriginal, une stratégie a alorsété développée I introduirechaque ânnée de nouveauxcalibres Hêârt Beat dotésde complications. En 1996,a été lancé le Heart Beat< Jour-Date > dévêloppé encoopération avec Dubois-Depraz ; en 1998 le ( HeêrtBeôt Perpétuel ), issu encored'une collêboration âvecDubois-Depraz. Enfin en2OO1 sortâit le ( Heart BeatRétrograde ), réêlisé avecle concours dAgenhor(Genève). Depuis 2oo4,l'intégration du pont debalancier dans le calibre demanufacture a simplifié ladémarche d'approche duHeart Beat puisque les calibresdéveloppés à l'interne sontconçus pour répondre à laspécif icité de constructiondu concept ( Heêrt Beêt ).

CALIBRE HEART BEAT: ABONDAMMENT COPIÉ FAUTE DE BREVET DÈS SA CRÉATION EN ]994, IL S EST PROTEGE DEPUIS

ET A ÉVoLUÉ JUsaU,À L , INTÉGRATION, EN 2OO4, DU PONT DE BALANC ER DANS LE CALIBRE DE I ' IANUFACTURE.

( Open Heart ), qdun dépôt de nom interditde traduire en français par ( cceur ouvert)'.

Quà cela ne tienne,la dimension interna-tionale, voire universaliste du procédé vafaire le tour de la terre et faute de brevet,bientôt se retrouver chez les concurrentsavec des succès divers. Qu importe, unemarque volontairement populaire avait sugagnerles cceurs et cèst aùx montres popu-Iaires que cet ajourage restera spécifique.

Ce qui nèmpêche pas les marques popu-laires comme Frédérique Constant d'avoirles idées par fa i tement c la i res e l du f la i renmatière de tendances. En lançant en 2oo4presque âvan l lou I le monde son premiercalibre de manufacture, lèntreprise vafaire très fort, suscitant étonnement etscept ic isme. . . Pour tan t d au t res maisonsse prennent à concevoir la même idée d'in-dépendance. Lajeune société sur le point

de fonder sa propre manufacture lance lamontre FC-9I5, un an avant de prendrepossession de ses bâtiments gris anthra-cite qui s€lèvent aujourd'hui à Plan-les-Ouates près de Genève.Devanl le succès rencontré par son premiercalibre,la Maison fondée parlafamille Stasrepousse encore les limites de la minutreet de la précision. Le calibre (Heart BeatManufacture Phases de lune & Date FC -915 >estune wâie réussite. Àlui seul,le modèlequi l'abrite préfigure ce qui est devenu lanouvelle génération des montres de manu-

facture. D'un sobre classicisme, proposé àlëpoque à 3 950 € envirorl i1 est d'un prix trèsattractif avec son mouvement mécanique àremontage mânuel, et même le plus bas dumarché enmatière doffre de manufacture.La Manufacture Frédérique Constant enserait même un peu dérangeante : elle faitde l'horlogerie sociale. Elle remet en causeles grands en touchant les classes moyen-nes cultivées et éprises desbelles choses, quijusquâlors ne pouvaient pas se le les offrir.En pratiquant le luxe accessible, FrédériqueConstant a changé la donne horlogère et faits'interrogerles plus gtandes maisons sur lanécessité de disposer dans leur catalogued'un <produit dâppel>.

ORIENTATION VERS L'AVENIRLa Manulaclu re repose sur une alchimie :un prix apposé sur un produit de dessinc lass ique assoc ié à un mouvemen t spéc i -fique. Cette configuration donne louie sàdimension à la marque comme manufacturc.

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Des produits flables, robustes et

Si toutes les Maisons respectables ont lacapacité dtditer un tourbillon en série limi-tée, toutes nbntpas les moyens de réaliserun calibre mécanique à remontage auto-ma l iq ue pour le p rod u i re en grcnde sér ie .Ainsi le Calibre FC-930 fit I'effet d'unebombe lors de sa présentation en 2006.Cette année-là qui marque l'inaugurationde laManufacture, seracelle de FrédériqueConstant. La pièce classique, dotée d'uneouverture sur le balancier spécifique à lamarque, seraproduite en tout et pourtout à1888 exemplaires, ce qui représente àpeine2% du total des pièces aflichant chaqueannée au cadran la signature FrédériqueConstant. Soit 27, d'emcacité redoutablepuisqu'ils permettent à la marque de s'im-posersurle marché du luxe avec une imageforte et une crédibilité affirmée.Dès 2006, Frédérique Constant s'imposecomme la Manufacture horlogère la plusaccessible avec des produits fiables, robus-tes et originaux sansvéritable concurrencedâns un secteur de prix (3 600 € en 2006)oir, jusqu'en 2010, aucune autre marsonhorlogère ne shventure.

UN NOUVEAU PLAISIR DE LIRE UHEUREDans cette Manufacture à taille humarre oulapassion horlogère se vit au quotidien,leshorlogers et les ingénieurs onteu I'idée avecPeter et Aletta Stas de se tourner, il ya quel-ques années, vers les amateurs devoitures.L'automobile et l'horlogerie font bon ménagecomme nous l'avons déjà souligné, aupointque laplupart des marques horlogères ontun l ien plus ou moins direct âvec I 'uni-vers au tomobi le . Cependan I F rédér iqueConstant ne voulait pas tant apposer unautocollant sur un aileron de Formule l,que toucher une population de passion-nés intrânsigeants susceptibles de trouverdans ses mont res un pet it quelque chose qu ileur évoquerait leurvoiture préférée. Ellene sèst pas rapprochée d'un constructeurou d'un circuit, mais d'un club de proprié-taires devoitures de légende: les fameusesAustin Healey.Depuis lânnée 2OO4 oir elle est devenue leChronométreur officiel des événementsHealeydans le monde, Frédérique Constantpropose une montre éditée en série limitée,

quiporte le logo de ces voitures comme onn'en fait plus. Pour célébrer sa coopéra-tion continue depuis lors avec les (AustinHealey Owner Clubs > du monde entier,laManufacture vient dëditer, en série limi-tée à 1888 exemplaires, son fameux chro-nographe automatique portant crânementl'emblème du constructeur automobile.Disponible en plaqué or rose ou plus virilen acier, sur labase d'un boîtier de 43 mm

l 5 r

de diamètre, l'instrument délicat etrobusteà la fois serviraau copilote pour calculer lestemps durant les épreuves chronométréeslors des rallyes oir cette voiture excelle.L/\ morns qù r I ne pIeIeIe se seT!.1r ou comp-teur de spoft livré dans le sublime cofiret.Traditionnel, il est à remontage manuelet il trouvera sa place à bord pour releverles temps lors des épreuves de régularité.Le geste sera d'âutant plus apprécié quece genre d'instrument manque souventaux copilotes, obligés de faire des calculssavants pour réaliser des moyennes.Ce Chrono automatique que le pilote aurap la is i r à exh iber en passan l le b ras par la

HEART BEAT MANUFACTURE

Le cal ibre Heêrt Beat t '4anufacture présenté à la foire de Bâle de 2OO4 ademandé trois ans de développement. l l ê été conçu pèr une équipe deFrédérique Constant en col laboration êvec huit experts issus de l 'Écoted'Horlogerie de Genève, l 'École d' lngénieurs de Genève et l 'HorlogeVakschool Zadkine. Un trêvai l rapproché avec ces inst i tut ions a permis demaîtr iser les coûts. Au terme du développement, quatre autres nouveauxcalibres de manufacture Frédérique Constant ont été développés, concuset introduits sur le marché. Et pour éyiter les soucis que la société ôconnus avec des dépôts de brevet, tous les dessins réal isés pour lecal ibre (Heêrt Beat t \4anufêcture> ont été dûment déposés avant leurlancement sur le marché. Toujours au cceur de l 'act ion et même à l 'avant-garde, Frédérique Constant ê Iancé en 2OO7la montre ÊC 935 avec unéchèppement révolut ionnaire en si l ic ium (roue d'échappement). El leretoignait le groupe de tête des entreprises comme Rolex, Patek Phil ippe,Ulysse Nardin ou Breguet en étudiant concomitamment ce matériau en vuede l 'exploiter dans les mouvements mécaniques de son cru. Finalement.bien des sceptiques de la première heure ont dû se rendre à l 'évidence queFrédérique Constênt ôvait sa place dans la grande famil le des mêrquescapables de fèbriquer en interne certains de leurs mouvements employéspour des col lect ions produites en grande série.

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A l'importante collection pour adultessâjoute une collection Junior dans

portière de sa décapotable, porte au dos lelogo officiel de lëvénement. Ce dos gravé estdoté lui aussi d'une ouverture, signe iden-titaire de la marque, révèlantles élémentsfonctionnels du groupe de régulation ducalibre mécanique à remontage automati-que enfermé dans le boîtier garanti étanchejusqu'à IOO mètres.

UN AVENIR PROMETTEURPour Frédérique Constant, un public adultene suffirait pas, par l'achat d'instrumentshorlogers, àperpétuer laprofession. Pourcibler plus large et s'assurer un avenir,laManufacture aeu l'idéebien rationnelle decréerune collection de montres pour enfantscomme il en existait autrefois. On rétor-quera qu'il en existe toujours aujourd'hui.Certes, mais ce sont des instruments sansvéritable valeur. Or il importe d'offriraux enfants les moyens de posséder unemontre qu'à I'âge adulte ils transmettrontà Jeu rs propres enfants. Et quoi de m ieuxque celle qu'ils ont eux-mêmes reçue deleur famille à l'occasion d'une fête ou d'un . ; - . - . - r - " " r i . , , 1 i ê r ?

La montre < Junior>, pur concentré d'unemontre dâdulte, mais adaptée en taille àdes poignets flns, doit aujourd'hui rempla-cer ces montres que l'on appelaitjadis les< montres de communiants >. Sobre etgraphique à la fois, mécanique à remon-tage automatique, elle se munit d'un cali-bre fiable et robuste pour suivre dans leurquotidien de charmants enfants à la foisespiègles et turbulents. Le fait est que

Frédérique Constant aréussi par ce lance-ment plutôt inattendu, il faut bien le dire,

ORIGINE DE LA MAROUE

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à toucher lajeunesse, qui lui rendra sansdoutebien de s€tre intéressée àelle au-delàdes questions de rentabilité. Cette démar-che est déjà payante, Ies adolescents dési-rant au fond quelque chose de durable dansun monde où la société de consomma-tion a transformé tous les biens en objetséphémères.

UNE MANUFACTURE MONOLITHIOUELe projet d'ériger une Manulacture a étéinitié en 2003. La couleur anthracite, biendans l'esprit du temps, a été choisie pour

son côté intemporel et discret. Cette teintereflète d'ailleurs la philosophie d'entre-prise de Frédérique Constant: concep-tion simple et fonctionnelle du bâtimentpour répondre auxbesoins d'un luxe sobreet mesuré. Parce que l'horlogerie a grandbesoin de lumière pour s'exprimer,les facesdu quadrilatère sont scandées de grandesbaies vitrées permettant aussi bien unevisibil i té de l 'extérieur qu'à l ' intérreurune vision claire du monde environnant.Avec ses 3 200 m'?répartis sur 4 niveaux,le bâtiment comporte des surfaces évolu-tives et de vastes espaces pour travaillersansjamais se sentir à l'étroit.Avec une progression annuelle de 25 à 45%du chiflre d'affaires, i1 fallail avoir prevul'indispensable augmentation de la capa-cité de production. Et de fait, avec plus de8O employés aujourd'hui, l'espace resteparfaitement gérable et chacun ceuvre àson aise. Au sein de la Manufacture, lescomposants dumouvement sontproduitssur des machines numériques de dernièregénération, puis contrôlés et assemblés

LA REVUE DES NlONTRES

MONTRE JUNIOR UN BEAU N,IODELE

PEDAGOGIOUE ET OPEN HEART POUR

LES JEUNES EN OUETE DE VALEI.]RS.

avec soin avant d€tre montés en bout dechaîne dans les boîtiers des montres. Etparce que les dirigeants se doivent d€treau plus près de leur entreprise, lafamilleStas a installé ses bureaux au cceur mêmede la Manufacture afin de ressentir, appré-cier et goûter ses moindres évolutions. Enaccord avec les dernières tendances entermes d'aménagement des lieux de travail,les ateliers sont spacieux, séparés par descloisons de verre et éclairés parces grandes

ba ies v i t rées qu i donnen l une a mbia ncelumineuse propice à la concentration età une productivité élevée.

Le nom déposé Frédérique Constant est né du désir des fondateurs d'associer les prénoms de leurs arrière-grands-parents,Frédérique Schreiner et Constant Stàs. Un choix qui n'a rien d'innocent, ca. i ls sont les deux prénoms en second que l 'on donneencore parfois aux enfants à la naissance. Comme dans beaucoup de familles, cette coutume de garder les prénoms des ascendântsest restée vivônte et a servi en I'occurrence à la création d'une entreprise strictement familiale et indépendante. Basée à partir de l'an2OOO à Chêne-Bourg (avec 8 horlogers et développeurs, 45 pâys couverts et 90 OOO pièces annuelles) dans la commune de Genève,elle s'est trènsférée à Plan-les-Ouates le 22 juin 2006 (datê de l'inauguration) une fois terminés les bâtiments de la l'4anufôcture ,.après dix mois de travaùx. Le blêson de l'entreprise est une extrapolation de celui de Ia famille Stas, dont les aieux possédaient unesociété de lithographie qui êvêit étonnamment des ramifjcatioôs horlogères dâns la réalisation de cadrans d'horloges.

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