François Couperin

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François Couperin, d'après André Boüys.François Couperin, surnommé « le Grand », né le 10 no-vembre 1668 à Paris et mort le 11 septembre 1733 à Paris,est un compositeur français, organiste et claveciniste ré-puté.Héritier d'une longue tradition familiale célèbre avant lui,notamment, par son oncle, Louis Couperin, et qui le seraencore par d'autres membres, tels Marc-Roger Normandet Armand-Louis Couperin, François Couperin reste leplus illustre membre de la famille.Organiste titulaire de la prestigieuse tribune de l'orgue del'église parisienne de Saint Gervais et d'un quartier (tri-mestre) de la Chapelle Royale, François Couperin cumuledes fonctions, exercées avec discrétion et modestie, à laCour de Louis XIV et une carrière de compositeur et deprofesseur de clavecin très recherché.Son œuvre comprend de nombreuses pièces, instrumen-tales et vocales, à destination profane ou religieuse. Cer-taines d'entre elles lui valent une place de premier planparmi les musiciens français contemporains, notammentses messes pour orgue, ses Leçons de Ténèbres pour leMercredi Saint, ses sonates et concerts royaux ou il en-tend réunir les goûts français et italiens.Cependant c'est avant tout son œuvre pour le clavecin,consistant en quatre livres publiés entre 1707 et 1730, quifait sa gloire et le fait considérer, avec Rameau, commele grand maître de cet instrument en France. Son traitéL'art de toucher le clavecin publié en 1716 est une sourceprécieuse concernant son enseignement et l'interprétationau XVIIIe siècle.

1 Biographie

François Couperin est né le 10 novembre 1668 rue duMonceau Saint-Gervais à Paris et il est baptisé le 12 no-vembre 1668 en l'église Saint-Gervais, son parrain étantalors son oncle, l'organiste François Couperin[1].Originaires de Chaumes-en-Brie, les Couperin appar-tiennent à une des plus nombreuses familles de musiciensfrançais des XVIIe et XVIIIe siècles. Comme nombrede ses collègues, François Couperin est tout naturelle-ment destiné, dès sa naissance, à une carrière musicale.Le père de François Couperin, Charles (1639-1679), est

le plus jeune frère de Louis Couperin et lui a succé-dé comme titulaire de l'orgue de l'église parisienne deSaint-Gervais. Il est également professeur de clavecin deHenriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans.François apprend la musique auprès de son père avantmême de savoir lire et écrire. Il ne fait pas d'études géné-rales et ses écrits sont d'un style et d'une orthographe quilaissent beaucoup à désirer. Orphelin de bonne heure, ilest déjà suffisamment doué pour qu'on lui assure la trans-mission de la charge de titulaire de son père à l'orgue deSaint-Gervais (dite aussi survivance), en la confiant tem-porairement à Michel-Richard de Lalande jusqu'à ce quele garçon ait l'âge et l'expérience requis.Il se perfectionne auprès de Jacques Thomelin, organistede Saint-Jacques la Boucherie et, surtout, l'un des quatretitulaires de l'orgue de la Chapelle royale. C'est probable-ment par l'entremise de Lalande et de Buterne qu'il entreau service de Louis XIV.Ses qualités de musicien le font hautement apprécierdu souverain, et il est nommé l'un des quatre orga-nistes (par quartier) de la Chapelle royale. Mais Couperinn'obtiendra jamais le poste de claveciniste du roi, que sontalent aurait pu lui assurer. Ainsi, à la mort de Jean-Henrid'Anglebert c'est le fils de ce dernier, pourtant piètre mu-sicien, qui conserve de la charge.De santé fragile et de caractère peu mondain, Coupe-rin mène une honnête carrière de musicien et de pro-fesseur, apprécié cependant des grands, aux yeux des-quels seul Louis Marchand est de taille à rivaliser aveclui. Peu d'événements de sa vie personnelle sont notables,si ce n'est la disparition d'un de ses fils François-Laurentqui quitte le domicile paternel sans presque jamais y re-venir. Ses deux filles sont elles-mêmes des musiciennesaccomplies : Marie-Madeleine (1690-1742) a été reli-gieuse et organiste à l'abbaye de Maubuisson, tandis queMarguerite-Antoinette (1705-1778) est devenue clave-ciniste de la Chambre du Roi. Vers la fin de sa vie, ilabandonne progressivement ses diverses charges, notam-ment à la Chapelle royale et sa tribune à l'orgue de Saint-Gervais.Couperin est avant tout, avec Jean-Philippe Rameau, legrand maître du clavecin en France au XVIIIe siècle, tantpar la quantité de ses pièces que par leur qualité. Sonœuvre comprend quatre livres divisés en un total de vingt-sept ordres. Les premiers ordres se rattachent encore,bien qu'assez librement, à la suite traditionnelle et com-portent généralement un nombre de pièces important :jusqu'à vingt-deux pour le second ordre. Mais à partir du

1

2 2 ŒUVRES

Second livre, toutes les références aux airs de danse dis-paraissent. Progressivement, Couperin y élabore un stylequi lui est très personnel, fait d'une poésie discrète, d'uneatmosphère élégiaque et d'une technique qui ne se laissejamais dominer par la virtuosité ou les effets.Malgré les années passées à tenir les orgues de Saint-Gervais et de la Chapelle royale, Couperin - commenombre de ses confrères organistes - n'a laissé pour cetinstrument que deux messes, œuvres de jeunesse, quiconstituent néanmoins un des sommets du répertoirefrançais classique.Selon certaines légendes, Couperin aurait eu un faiblepour la jeune et belle Louise de Maisonblanche (1676-1718), une des filles illégitimes du roi Louis XIV.

2 Œuvres

2.1 Œuvres instrumentales

2.1.1 Clavecin

Maître incontesté du clavecin, François Couperin plie la« suite de danses » à sa sensibilité poétique, en s’écar-tant de plus en plus, au fil de ses quatre recueils, de lastructure classique « Allemande - Courante - Sarabande -Gigue ». Il n'utilise d'ailleurs pas le nom de « suite » maiscelui d'« ordre », imité par plusieurs de ses collègues etadmirateurs.

• Quatre livres de pièces de clavecin comprenant 27ordres

• Premier livre, 1713• Second livre, 1716/1717• Troisième livre, 1722• Quatrième livre, 1730

• Huit préludes et une allemande en annexe de sontraité L'Art de toucher le clavecin (1716) ;

2.1.2 Orgue

• Pièces d'orgue consistant en deux messes (Paris,1690) :

• Messe à l'usage ordinaire des paroisses

• Messe propre pour les couvents de religieux etreligieuses

Ces deux messes, d'une qualité exceptionnelle, peuventse définir à la fois comme la synthèse des messes léguéespar les grands maîtres parisiens de l'orgue et comme untémoignage tout à fait personnel de l'art organistique del'auteur, d'une grande économie de moyens, aux thèmesoriginaux et à la construction réfléchie. Ce sont deux

chefs-d'œuvre incontournables de la littérature destinéeà cet instrument.Écouter sur Youtube :

• Cromorne en taille, messe des Paroisses, Jean-LucPerrot, orgue François-Henri Clicquot de Souvigny.

• Fugue sur les jeux d'anches, Kyrie, messe des Pa-roisses, Jean-Luc Perrot, orgue François-Henri Clic-quot de Souvigny.

2.1.3 Musique de chambre

• Sonates en trio (vers 1690) :

• La Pucelle ;• La Steinkerque ;• La Visionnaire ;• L'Astrée.

• Sonate en quatuor (vers 1695) : La Superbe.

• Les Nations (1726) : ces pièces en trio comprennentune « sonade » (sic) et une suite ou ordre :

• La Française (débute par la Pucelle) ;• L'Espagnole (débute par la Visionnaire) ;• L'Impériale ;• La Piémontaise (débute par l'Astrée).

• Les « Apothéoses », suites en trio (1724) :

• Le Parnasse ou l'apothéose de Corelli ;• Concert en forme d'apothéose à la mémoire del'incomparable M. de Lully.

• Concerts royaux (1722) N° 1 à 4.

• Nouveaux Concerts ou les Goûts réunis (1724) N° 5à 14.

• Pièces de violes (1728) deux suites.

2.2 Œuvres vocales

2.2.1 Œuvres religieuses

• Leçons de ténèbres (1714) ;

• Une vingtaine de motets ;

• Élévations, Magnificat, etc.

2.2.2 Œuvres profanes

• Une douzaine d'airs à une, deux ou trois voix.

3

2.3 Traité

• L'Art de toucher le clavecin

3 Notes[1] L'acte de baptême a disparu avec toutes les archives de

Paris dans l'incendie des archives de Paris en 1871 maisl'information se trouve dans Dictionnaire critique de bio-graphie et d'histoire, par Auguste Jal, Henri Plon, 1867, p.440.

4 Voir aussi• Notices d'autorité : Fichier d'autorité international

virtuel • International Standard Name Identifier •Bibliothèque nationale de France • Système univer-sitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès• Gemeinsame Normdatei • WorldCat

• Famille Couperin

• Musique de clavecin

• École française de clavecin

• École française d'orgue

• François Chauvon, élève de Couperin

5 Liens externes• L'Art de toucher le clavecin Téléchargement gratuit

de l'ouvrage sur le site Gallica de la Bibliothèque Na-tionale de France

• Iconographie Images fixes numérisées sur le siteGallica de la Bibliothèque Nationale de France

• Extraits d’archives sonores d’œuvres de FrançoisCouperin, sur ContemporaryMusicOnline (portail dela musique contemporaine).

6 Discographie• France Orgue Discographie établie par Alain Car-

tayrade.

• François Couperin, l’œuvre intégrale pour orgue.Marina Tchebourkina aux Grandes Orgues de laChapelle royale du château de Versailles. CD I–II.— Paris : Natives, 2005. EAN 13 : 3760075340063

• François Couperin à l’orgue et au clavecin. Yves-G.Préfontaine, orgue Guilbault-Thérien du Grand Sé-minaire de Montréal, clavecin d’après Hemsch parYves Beaupré. HÉLIOS S-110603 (1991).

7 Partitions gratuites

• Partitions libres de François Couperin surl'International Music Score Library Project

•

• Partitions et fichiers midi du domaine public ou souslicence Creative Commons de François Couperindans Mutopia Project

• e-Partitions Partition complète des 2 messes pourorgue.

•

• Partitions libres de François Couperin dans ChoralPublic Domain Library(ChoralWiki)

8 Sources et bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédactionde cet article.

• (fr) Pierre Citron, Couperin, Seuil, coll. « Sol-fèges », 1996, 222 p. (ISBN 2020282917) Ou-vrage sérieux, documenté et complet, de lectureagréable néanmoins.

• (fr) Olivier Baumont, Couperin, le musicien desrois, Gallimard, coll. « Découvertes », 1998, 222 p.(ISBN 2070533123) L'agrément d'une présen-tation plus moderne, contenu moins dense.

• (fr) André Pirro, Les Clavecinistes, Librairie Re-nouard, Henri Laurens éditeur (Paris, 1924)

• (fr) Norbert Dufourcq, Le Clavecin, PUF - « Quesais-je ? », no 331, rééd. 1981, ISBN 2-13-036851-4.

• (fr) Philippe Beaussant, François Couperin, Fayard,1980.

• (fr) David Christoffel, Une semaine avec FrançoisCouperin, Espace 2, 2014.

• (en) Ann Bond, A Guide to the Harpsichord, Ama-deus Press, 1997, (ISBN 1574670638) “A most com-prehensive guide to the harpsichord. - a must for allharpsichord students.”

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4 8 SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE

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5

9 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image

9.1 Texte• François Couperin Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_Couperin?oldid=120517881 Contributeurs : Curry, Med, Di-

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