Faune : Hirondelle rustique

Hirondelle rustique

(Hirundo rustica)

Règne : Animalia

Sous-règne : Metazoa

Division : Bilateralia Sous-division : Deuterostomia

Embranchement: Vertebrata

Sous embranchent: Gnathostomata

Classe : Aves

Sous-classe: Neornithes

Ordre: Passeriformes

Famille : Hirundinidae

Genre Hirundo [Linné, 1758] Espèce : Hirundo Rustica

[Linné, 1758]

La neige a fondu, les jours allongent graduellement, la nature se réveille lentement, ça y est! C’est le printemps. En levant les yeux, on reconnaît dans le ciel un ballet aérien effectué par un petit oiseau très familier qui porte un plumage teinté de bleu, de blanc et de noir. Qui ne peut alors s’empêcher de citer le fameux proverbe selon lequel Une hirondelle ne fait pas le printemps? Dans le monde, on retrouve l’hirondelle rustique sur presque tous les continents, ce qui en fait une des espèces d’oiseaux les plus répandues. Au Québec, cet oiseau vient nous visiter dès le mois d’avril jusqu’à la mi-juillet afin de se reproduire.

Poids : 20 grammes Envergure d’ailes : 32-34 centimètres Longueur : 17-19 centimètres Dimorphisme sexuel : La femelle est légèrement plus petite Durée de vie : 16 ans

Secrétariat des CJN

Jardin Botanique 4101, Sherbrooke Est, bureau 262

Montréal, Qc H1X 2B2

Feuillet du Naturaliste, no 115

Elle est également connue sous le nom d'Hirondelle de cheminée ou d'Hirondelle des granges.

Migrateur néotropical : L’hirondelle rustique parcourt plus de 10 000 km entre le site d’hivernage et de reproduction, ce périple peut durer entre 35 et 50 jours. Plusieurs facteurs influencent les conditions de vol comme la pluie, la température moyenne, le taux d’humidité et le vent. Les mâles, arrivant généralement 4 jours avant les femelles, ont intérêt à atteindre leur destination le plus rapidement possible afin de choisir les meilleurs sites de reproduction, mais aussi pour avoir la possibilité d'obtenir une couvée supplémentaire.

Distribution géographique

Habitat : Le choix du site de nidification dépend entre autre de la proximité de plans d’eau mais aussi de la présence humaine, dont elle tire bénéfice en habitant à l’intérieur des bâtiments agricoles tels que les granges ou autres hangars

Reproduction : Ces oiseaux sont de types grégaires, c’est-à-dire qu’ils vivent en petites colonies dans lesquelles on retrouve entre 20 à 120 couples monogames. Lorsque vient la saison des amours, le mâle doit compter en premier lieu sur la longueur de ses plumes caudales afin de séduire la gent féminine. Il s’agit d’un phénotype, un indicateur visuel qui reflète la qualité reproductrice utilisée par la femelle pour choisir le meilleur partenaire. Dans ce cas-ci, les individus portant les plumes les plus longues auront l’avantage d’être sélectionnés en tant que géniteurs potentiels. Par la suite, le mâle doit prouver son agilité en poursuivant la femelle convoitée pendant le vol nuptial, durant lequel les deux partenaires s’amusent en laissant tomber une plume et en la rattrapant. Une fois le couple formé, vient la construction du nid qui sera composé de brindilles, de boue et même de crin de cheval. Près de 1000 voyages seront nécessaires à la réalisation de ce dernier. La femelle pond généralement entre 3 et 6 œufs pesant chacun à peine 1.93g. Suite à une couvaison durant environ 2 semaines viendra finalement l’éclosion tant attendue. Pour nourrir leur couvée affamée, les deux parents devront faire près de 400 allées et venues par jour. Les petits resteront au nid presque 3 semaines avant que les parents les poussent à voler de leurs propres ailes. Pour les couples dont le mâle est arrivé plus tôt lors de la migration printanière, il sera possible de produire une deuxième couvée. Pour cette raison, les individus concernés rallieront le site d'hivernage plus tardivement que ceux ayant produit une couvée unique.

Nid et couvé

Alimentation :

La diète de notre oiseau vedette est composée principalement d’insectes volants. Pas facile d’attraper des bestioles qui sont aussi petites que rapides mais l’hirondelle possède plus d’un tour dans son sac. Pour ce faire, bien qu'elle puisse voler à près de 100 km/h le bec grand ouvert elle est aussi capable de traverser les essaims d'insectes pour les piéger entre ses plumes. Pour observer l’hirondelle en train de chasser, mieux vaut s’installer près d’un cours d’eau. Les insectes, qui ont besoin de milieux humides pour se reproduire, s’y trouvent en plus grande quantité. Profitant de la présence humaine, il n’est pas rare de voir ces oiseaux suivre les machines agricoles et tracteurs à gazon qui provoquent par leur passage le déplacement d’insectes dont elles vont se régaler.

Parasites : Dans le plumage de l’hirondelle peut se cacher un petit locataire indésirable, Philopterus subflavescen, un pou de la famille des mallophages qui laisse sur son passage de minuscules trous dans les plumes de son hôte et plus particulièrement dans la partie blanche qui ne contient pas de mélanine. Selon plusieurs études, il y aurait une relation positive entre la présence de trous crées par les poux et la date d’arrivée au site de reproduction chez le mâle. Ainsi, plus les mâles arrivent tard sur le site de reproduction et plus leurs charges parasitaires deviennent importantes. Ceci étant la conséquence d’un système immunitaire plus faible que les mâles qui arrivent plus tôt. Il n’y a pas que le pou qui a élu domicile dans le plumage de l’hirondelle, il y a aussi des mites, cependant elles n’ont aucun effet négatif sur cette dernière. Il a été constaté que plus les femelles ont de mites, plus elles arrivent tôt sur le site de reproduction, cependant à ce jour aucune théorie n’a pu expliquer ce phénomène.

Alors si ce n’est pas l’hirondelle, alors qui fait donc le printemps ?

Mortalité : C’est au printemps qu’on observe le plus grand taux de mortalité. Les individus qui arrivent plus tôt au site de reproduction risquent de subir les conséquences du froid, c’est-à-dire un manque de nourriture. En effet, les basses températures ralentissent le développement des œufs et des larves d’insectes, et donc les hirondelles qui ont une condition physique en dessous de la moyenne par rapport aux autres oiseaux sont les plus susceptibles de mourir de faim.

Conclusion : On peut donc constater que plusieurs facteurs environnementaux affectent l’hirondelle dont la température qui se veut moins constante.

Rendu possible grâce à Isabelle Gaudette

Secrétariat des CJN

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Feuillet du Naturaliste, no 115

Dessin

Crédit : Centre de Recherches sur les Écosystèmes d’Altitude (couverture)

Crédits : Renan Levaillant (2ème)

Crédits : Syndicat pour la Protection et l'Aménagement des franges Vertes de l'Agglomération Grenobloise (3ème)

Crédits : Domenicus Malleotus (4ème)

Crédits : Microcox (5ème (insecte))

Photos :

Crédits : Samuel Denault (couverture)

Crédits : Samuel Denault (2ème)

Crédits : Malene Thyssen (3ème)

Crédit : Beentree (4ème)

Crédit : Thermos (5ème)

Cartes :

Aire de répartition de l’hirondelle rustique aux Amériques Source : NatureServe Références : Les oiseaux du Québec et de l’Est du Canada, Fred J. Alsop III, Édition ERPI, 2004, p.323

D. Robson &C. Barriocanal (2008) The influence of environmental condition on the body mass of Barn Swallow during spring migration. Springer, p.473-478

A.Pape Moller, F. De Lope & N. Saino (2004) Parasitism, Immunity and arrival date in a migratory bird, The Barn Swallow. Ecology, p.206-219

A.Barbosa & A Pape Moller (1999) Aerodynamic cost of long tail in male Barn Swallow Hirundo Rustica and the evolution of sexual dimorphism. Behavior Ecology, p.128-135

P.Lazlo, J. Tokolyi & T. Szep (2005) Frequency and consequences of feather holes in Barn Swallow Hirundo rustica. Ibis, p.169-175.

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