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JOHN WAYNE

Marion Robert Morrison naît le 26 mai 1907 à Winterset dans l’Iowa…

Après la naissance de son frère cadet Robert, ses parents changèrent son identité en Marion Mitchell Morrison. Toutefois John Wayne a souvent affirmé que son vrai nom aurait été Marion Michael Morrison.

Elevé dans une ferme de Californie, le jeune Marion déteste les chevaux. Une aversion qui lui restera toute sa vie…

Il fréquente l’université de Glendale et prend des cours d’Art Dramatique où il joue Shakespeare…

Avec son visage carré et sa carrure imposante, il est prédestiné à incarner les héros sans peur ni reproches.

Marion débute comme accessoiriste…avant que John Ford le repère et le lance grâce à Hangman’s House (1928).

Les deux hommes deviennent amis et tourneront de nombreux films.

Le cinéaste le recommande pour le tournage de La Piste des Géants (1930) sous la direction de Raoul Walsh.

Marion décroche un rôle de cavalier assuré et adopte définitivement John Wayne comme nom de scène.

Très rapidement, il devient l’acteur vedette et tourne dans de nombreuses séries B.

Il rencontre Yakima Canutt, un célèbre cascadeur qui lui apprend à se battre et à monter à cheval…

Ces dernières années sont plus que formatrices pour sa carrière. En 1939, il retrouve John Ford, son acolyte qui lui donne sa chance dans La Chevauchée fantastique.

Il crève alors l'écran dans ce fleuron du western.

Le mythe Wayne part de ce Chef-d’oeuvre, où il n’est pas encore une Star mais un quasi-inconnue qui impose une présence, une force…

A côté de cette présence, John Wayne bouge avec souplesse et une grâce de danseur…

C’est le début d’une carrière exceptionnelle…

Petit à petit, son surnom se transformera en « Duke »…

Il traverse tous les mythes hollywoodiens de la conquête de l'Ouest et créé le mythe du héro qui ne meurt jamais, à la présence rassurante, indépendant, solide contre toute épreuve, avec un charisme de chef, certain de ses idées sans jamais les remettre en question et sans que la situation ne lui donne jamais tort.

Avec La Riviere rouge (1948) John Wayne s'immisce parfaitement dans la vie du ranch.

Ce n'est pas sans humour qu'il incarne le shérif Chance de Rio Bravo (1956).

John Wayne devient la Star incontestable de l’après-guerre…

Howard Hawks fait de lui un personnage plus vieux que son âge, bourru, autoritaire mais profondément humain.

Un chef dur au grand cœur…

Il incarne très vite l’image typique du cow-boy…

John Wayne devient l’incarnation de l’Amérique des Pionniers, des valeurs patriotiques et d’un idéal de justice qui passe par le recours à la violence…

Il fait des incursions hors du film de western…mais son image reste la même…

C'est ainsi qu'il est marin, boxeur ou patron de chapiteau…

Mais il excelle particulièrement dans les films de guerre comme les Diables de Guadalcanal (1951) ou Le Jour le plus long (1962).

Dans les années 50, sa renommée le pousse à fonder Batjac, sa propre société de production. Parallèlement à la comédie, il s'essaye à la réalisation.

Porte-drapeau de la Nation Américaine à l’écran, John Wayne devient le fer de lance du maccarthysme à Hollywood dès le début des années 50…

Viscéralement anticommuniste, il prend la direction de la « Motion Picture Alliance », organisme chargé de chasser les « rouges » du cinéma américain…

En 1953, il s’associe à une autre star du grand écran, Lassie, et tourne « Hondo »

En 1960, il filme un véritable chef-d'œuvre : Alamo, un long-métrage d'une rare violence…

Il y incarne le célèbre Davy Crockett et retrace la fin de sa vie…

Pour la première fois, le héro du film trouve la mort…

Son engagement politique à l’extrême droite le conduit à exalter le courage des commandos.

En pleine guerre du Vietnam, il dirige Les Bérets Verts (1968), film patriotique où se dessinent les opinions républicaines de Wayne.

Au cours des années 1970, John Wayne change encore de registre et incarne l’inspecteur Brannigan, subtil mélange de méthodes brutales et de manières douces…

L'année 1969 est à marquer d'une pierre blanche pour John Wayne puisqu'il remporte un Oscar pour sa prestation dans Cent dollars pour un shérif.

En 1976, malade, John Wayne interprète son ultime rôle, choisi avec grand soin.

Le Dernier des Géants paraît sur les écrans…

Avec un titre prémonitoire, son dernier film Le dernier des Géants (1976) marque la fin de sa carrière. Il y interprète un tireur d'élite qui choisit sa propre mort. Un héro fatigué, atteint par la maladie…Illustration de lui-même ou choix ironique pour sa propre légende…Il ne le dira jamais…

Le 11 juin 1979, John Wayne s’éteint suite à un cancer des poumons vraisemblablement contracté comme bon nombre de ses acolytes lors du tournage du film "Le Conquérant" , dont le plateau était proche du site de Yucca Flat , où l'armée testait ses bombes nucléaires. …Il est l'acteur le plus représentatif de ce film et sa vie bascula le jour où il accepta de tourner dans cette production que l'on surnomme aujourd’hui LE FILM MAUDIT... Il laisse derrière lui des milliers de fans en deuil…

Son corps repose désormais au cimetière Pacific View Memorial Park , Corona. L’emplacement reste toujours un haut lieu de pèlerinage…

Ses vêtements, ses accessoires et ses divers objets qui lui appartenaient lors des tournages sont dorénavant exposés au musée du Wild West à Virginia City…

John Wayne occupe une position particulière dans le panthéon des stars d‘Hollywood pour n'avoir en fait jamais interprété qu'un seul rôle dans les 175 films aux génériques desquels il apparaît, mais en avoir fait un mythe et archétype universellement accessibles…

Au-delà de sa mort, le plus populaire des acteurs de western demeure, pour toute une génération, le dernier des Cow-Boys…

Actuellement, beaucoup de haut lieux portent le nom de John Wayne. En Californie, l’aéroport John Wayne est l’un des plus fréquentés tandis que hôtels, motels ou nombres d’instituts à son nom ouvrent leur portes…

Le plus célèbre institut étant sans aucun doute l’Institut du Cancer…

Adieu Cow-boy !

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