extrait de la publication…avertissement céleste. tous les hommes sont décidés à ne plus jamais...

Extrait de la publication

Dico des signeset symbolesreligieux

À ma fille Lou-Salomé et mon fils Lancelot,

en espérant que lire les signes

de l’univers les aidera à mieux comprendre

le monde qui nous entoure.


D u m ê m e a u t e u r

Dieu et l’entreprise, comprendre et gérer

la diversité des cultures religieuses

L’ORGANISATION

Signes et symboles religieux – origines et sens

La Prophétesse oubliée

Etemenanki, le secret de la tour de Babel

FLAMMARION

Direction artistique :Guillaume Berga

Maquette :Amandine Chambosse

© Actes Sud, 2006

ISBN 2-7427-6254-X

Loi 49-956 du 16 juillet 1949sur les publications destinées à la jeunesse

978-2-330-01111-6


Dico des signeset symbolesreligieux

I l l u s t r a t i o n s d eA N N E - L I S E B O U T I N

PAT R I C K B A N O N

ACTES SUD JUNIOR

� N É C E S S A I R E S �les p e t i t s

de cul ture


http://www.actes-sud-junior.fr

L’univers, un monded’apparence hostile et effrayanteImaginez la terreur d’un hommequi assiste pour la première foisà une éclipse du Soleil. Lesténèbres envahissent la Terre.Quelle terrible expérience ! La population entière est prisede panique. Le Soleil a soudaindisparu du ciel, et pourtant lajournée ne fait que commencer.L’éclipse ne dure que quelquesminutes. Bientôt le soulagementchasse le désespoir. L’éclipseachevée, la lumière est revenue.Le monde a échappé à la mortet la vie reprend son cours.Personne n’oubliera cetavertissement céleste. Tous leshommes sont décidés à ne plusjamais se laisser surprendre parune telle catastrophe : il devientévident qu’il leur fautcommuniquer avec ces forces

extraordinaires qui régissent le monde, dans l’espoir de sepréserver de ces puissances quiles dépassent.

Et si un dieu éteignait le Soleil ?Ce n’est pas la première foisque ces dernières sèment la panique dans le monde deshommes. La plupart d’entreeux tremblent chaque soir à l’idée que le matin suivant ne vienne jamais. Rien n’est moins certain à leursyeux que l’aube succéderanaturellement à la nuit : et si le Soleil décidait de restercouché ? L’incertitude dulendemain est le quotidien deshommes. La précarité de la viedoit être combattue jour aprèsjour contre des puissancescélestes aux pouvoirs infinis.

Au commencement

étaient

les signes…


Après l’hiver viendra peut-être le printempsIl n’est pas seulement questiondu Soleil, mais aussi duprintemps. Comment êtrecertain que, après la saisonglacée de l’hiver, viendra lasaison heureuse des semailles et des récoltes ? La terre rendueincultivable par le froid donnera-t-elle à nouveau ses fruits ?L’homme se retrouve ainsi livréau bon vouloir des forces quidirigent l’univers et qui ontdroit de vie et de mort sur lui.

Pour combattre le temps quipasse, les Babyloniens célèbrentle jour de leur naissance chaqueannée. C’est l’occasion deremettre les compteurs du tempsà zéro, une façon de chercherl’immortalité. Au nom de sonpeuple et des divinités, le roifête aussi l’anniversaire de la vieen célébrant le retour duprintemps.

Ce qui effraie les hommes autantque les ténèbres, c’est bien cecycle incontrôlable de la vie. La nuit, le jour, l’hiver et leprintemps, la naissance et l’enfantement, la vie et la mort sont autant de raisonsde s’inquiéter. Les hommes ignorent que la Terre tourne sur elle-même et autour du Soleil. S’ils ontconstaté les changements desaisons, ils n’en connaissent pas les raisons. Le grondement

du ciel et le claquement de la foudre sont des phénomènesqu’ils ne comprennent pas. Le tonnerre et le feu du ciel ne peuvent qu’être l’expressionde la colère divine. Bientôt, la symbolique religieusevient au secours de la faiblessedes hommes. C’est une alliée de poids qui leur permettra decontrebalancer le pouvoir infinide la nature.

Le feu, une première victoiredes hommes sur les puissancescélestesEnfin les temps changent : un jour d’orage, la foudre tombesur une forêt et enflamme lesarbres. Une arme extraordinaireest tombée du ciel. Les hommesont domestiqué le feu. C’estune première victoire sur leurimpitoyable environnement.Désormais, ils pourront avoirchaud en hiver et, la nuit,éloigner les bêtes sauvages.Depuis, le 25 décembre, jour du solstice d’hiver, l’hommecélèbre avec le don du feu lavictoire de la lumière sur lesténèbres. C’est notre fameuxNoël, une fête vieille d’aumoins dix mille ans, née huitmillénaires avant l’anniversairechrétien de la naissance deJésus-Christ. Les sapins de Noëln’étaient-ils pas jadis ornés debougies pour commémorerl’arbre de feu des origines dutemps ?

6 DICO DES SIGNES ET SYMBOLES RELIGIEUX


Dans le judaïsme, Hanoukkah,la fête des lumières, se déroule à la même période. Ainsi, fêtes,signes et symboles religieuxtrouvent leurs origines dans destemps où les religions telles quenous les connaissons n’existaientpas encore.

Comment lire les signes de l’univers ?Alors vient à l’homme l’idéefolle de communiquer avec les divinités qui régissent le monde : il lui faut apprendreà lire les signes de l’univers. Lesdivinités ont un langage qu’ilfaut déchiffrer. La pluie, le vent, la nuit, le jour,les orages et la sécheresse, le mouvement des astres dansle ciel et les comètes, chaquesigne sera une lettre del’alphabet des futures religions.Chaque événement céleste seraconsidéré comme un signe desdivinités qu’il faudra apprendreà déchiffrer pour comprendre les intentions divines.

Des signes pour devinerl’avenirUne fois les signes de l’universdéchiffrés, l’homme va s’enservir pour prédire l’avenir. La pluie va-t-elle mettre fin à lasécheresse ? Les récoltes seront-elles meilleures cette année ?Les familles donneront-ellesnaissance à de nombreuxenfants ? L’arrivée de nouveauxenfants est la garantie de la survie du clan. Vivre et survivre, une obsessioninévitable que la lecture dessignes célestes rend possible.

Délimiter un espace sacrépour mieux communiqueravec les dieuxL’homme prend courage et décide de créer ses propressignes pour tenter d’influencerles divinités qui l’entourent.Ces signes, parfois inspirés par les dieux, apportent de nouveaux pouvoirs àl’humanité. Ils vont délimiterun espace de pureté facilitant la communication des hommesavec les divinités, leurpermettant de parler à celles-ciet d’entendre leurs réponses.Que ce soit en pleine nature,dans la forêt, dans le désert ou au sommet d’une montagne,l’homme consacre des espacespour mieux se rapprocher du divin. Puis il construit des temples, des lieux saints où la divinité est censée résider.

7INTRODUCTION


Créer une relationpersonnelle avec sa divinitéMais l’homme veut lui-mêmeêtre consacré et obtenir unerelation personnelle avec lesdivinités. Il étend à son corpsles signes qui tracent lesfrontières d’un espace sacré : il va porter des talismans et des tatouages ; la longueur desa chevelure qui imite les rayonsdu soleil va lui transmettrele pouvoir solaire ; la barbe va prouver sa paternité et sonpouvoir sur la vie ; les cheveuxrasés ou bouclés, les tenuesvestimentaires et leurs couleursvont contribuer à la création de ces signes susceptibles de nouer un lien privilégiéentre un individu et sa divinité.Quant aux marquages corporels,comme la circoncision ouautres blessures symboliques, ils permettront aux hommes de passer d’une vie profane à une existence reconnue par la divinité.

Des signes pour agir sur les dieuxL’homme a le sentiment de pouvoir faire changer d’avis les puissances de l’univers. Les signes créés par les hommesont maintenant le pouvoird’agir sur les dieux. Ils revêtentalors des pouvoirs magiques,capables de protéger les hommesdes grandes catastrophes de la vie. La maladie, l’infertilité,la mort étaient jusqu’à présententre les mains des divinités et de leurs envoyés. Désormais,l’homme est muni de signesqui, suppose-t-il, peuventmodifier le destin.Il est donc parvenu à s’entourerde signes capables de l’aider à vivre dans un monde surlequel il n’avait aucun pouvoir.Les signes religieux sont doncdevenus le moyen pour leshommes de se libérer du pouvoirdes dieux et non un outil de soumission aux puissancesinvisibles de l’univers.

Les signes religieux sontl’alphabet de nos croyancescontemporainesEn créant ces signes, les hommesont écrit l’alphabet de nosreligions contemporaines. En déchiffrant les origines et les significations des signes et des symboles religieux quinous entourent, nous pouvonsmieux comprendre l’histoire et le sens des diverses religions.L’homme a, sans le savoir, non



seulement construit au fil destemps les fondations de cesreligions, mais rendu possiblel’édification de nos sociétés. Il ne peut, en effet, y avoir desociété sans signes. Comprendreces signes nous permet demieux comprendre les religionselles-mêmes.

Les signes religieux ne tracentdonc pas de frontières entre les religions. Bien au contraire, ils sont un véritable lien entretoutes les croyances. Car signeset religions doivent répondre à trois interrogations communesà toutes les croyances :Pourquoi et comment suis-jené ? Aurai-je des enfants ? Que se passe-t-il après la mort ?Trois questions qui ont, sansdoute, hanté nos ancêtres et noushantent encore aujourd’hui.

Nous continuons de porterdes signes religieux sans lesavoirLes signes et les symbolesreligieux nous entourent depuisdes milliers d’années. Ils fonttellement partie de notreenvironnement que parfoisnous ne les remarquons plus. Ils sont toujours là, autour de nous. Ils changent parfoisd’apparence, mais n’altèrentjamais leur significationoriginelle. Nous portons donctous des signes religieux sansnous en rendre compte…

9INTRODUCTION

LE SECRET DE L’ŒILLe symbole de l’œil, par exemple,traverse toutes les culturesreligieuses. L’oudjat est l’œilprotecteur du dieu égyptienHorus ; c’est aussi lareprésentation du pouvoir solairedu dieu Rê ; dans les textesbibliques, il indique la présencedu dieu de Moïse ; dans l’islam,l’ayn est la source de la lumièredivine ; sans oublier le troisièmeœil du dieu hindouiste Shiva, qui désigne le feu.Le symbole de l’œil est le refletde la connaissance, celui dupouvoir divin mais aussi celui deshommes, obtenu par le savoir-faire. Ce signe devenu religieuxtrouve en partie ses originesdans l’œil que les forgerons se tatouaient sur le front pourmarquer leur appartenance à cette confrérie privilégiée qui connaissait le secret le plusimportant alors, celui de ladomestication du feu.L’œil unique tatoué sur le front a d’ailleurs sans doute inspiré la légende des cyclopes.



Quelle est la différence entre un signe religieux et un symbole ?Pourquoi un jeune sikh porte-t-il un turban ? Qu’est-ce quipousse une jeune femme àrecouvrir sa chevelure et soncorps d’un voile ? Certainsportent une croix, d’autres uncrucifix, quelle différence entreces deux signes d’apparenceexclusivement chrétienne ?

Combien d’entre nouss’interrogent sur des signes etdes symboles religieux croiséschaque jour sans en comprendrela signification ? Un foulard ouune kippa sur la tête, une croixansée, une main ou une étoileautour du cou, autant de signeset de symboles qui devraientnous permettre de faire la différence entre une religionet une autre. Mais qu’expriment-ils en réalité ? Pour comprendre le rôle de la signalétique religieuse dansnotre société, reste donc à fairela distinction entre un symboleet un signe religieux.

Un symbole religieux estdirectement créé et revendiquépar les hommes. C’est un moyen

d’exprimer une communautéde pensée, son appartenance à une croyance ou à un groupe.Ce symbole n’a aucun pouvoirsur son environnement ou surcelui qui le porte. Il n’obéit pasà un commandement religieux.C’est un choix personnel quin’est imposé par aucun textesaint, mais qui signifie uneglobalité de pensée, une sorte de raccourci entre le conscient et l’inconscient. Une lune, un soleil, une étoile, des nattesou une tonsure renvoientimmédiatement à un systèmespirituel. Le symbole englobele passé et le présent dans un même instant, exprimantl’aspect perpétuel du culterevendiqué. Mais il n’obéit pas à une prescription divine. Il n’existe donc pas d’obligationreligieuse à l’arborer.

À la différence du symboledécidé par les hommes, le signereligieux émane directementd’un ordre divin. Ce signe seraitporteur, pour les croyants,d’une obligation divinetransmise par les écrituressaintes, comme le Pentateuque,les Évangiles ou le Coran1. Il aurait donc pour mission

1. Selon la tradition juive, le Pentateuque, ou Loi de Moïse, est organisé en cinq livres,souvent nommés Cinq Livres de la Torah. Les Évangiles chrétiens sont au nombre dequatre, consignant dans le Nouveau Testament le récit de la vie terrestre de Jésus. Le Coran,ou Récitation, est le livre sacré de l’islam, enseignement de Dieu au prophète Mahometqui veut s’inscrire dans la continuité de la révélation faite au judaïsme à travers Moïse etau christianisme à travers Jésus.


11INTRODUCTION

de rendre l’espace qui l’entoureconforme à la sainteté exigéepar la divinité. Contrairementau symbole, le signe religieux a donc vocation à modifier sonenvironnement. Savoir faire la différence entreun signe et un symbole est donc essentiel, puisque celanous permet de mieux gérer lesrelations entre les religions et lalaïcité, et de tracer la limite entremonde sacré et monde profane.

En effet, il existe aussi dessymboles dans le mondeprofane. Un drapeau estl’emblème de la patrie, une lettre peut porter unesignification mystique, les chiffres et les nombres ont le pouvoir de symboles

scientifiques, mais aucun n’est porteur de significationreligieuse. Inscrit dans le tempsde l’histoire, aucun des signesprofanes ne se survit à lui-même, alors que les signes etles symboles religieux, inscritsdans le temps circulaire de la spiritualité, se perpétuent à l’infini.

À l’issue de notre voyage dansles signes, nous en déchiffreronsmieux les origines et les sens, et peut-être comprendrons-nousalors plus clairement leursréalités contemporaines. Nousregarderons alors les signesd’un regard différent, conscientsque tout ce qui est censé nousséparer les uns des autres ne fait,en réalité, que nous rapprocher…


extrait de la publication…avertissement céleste. tous les hommes sont décidés à ne plus jamais...

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