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L.J.SMITH
Tome1:Lesecretduvampire
MichelLAFON
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JAMAISILNATAUSSIDANGEREUXDAIMERLeNightWorldneselimitepasunendroitprcis.Ilnousentoure.Auxyeuxdeshumains,les
cratures du Night World sont belles, mortelles et irrsistibles. Un ami proche pourrait en fairepartielapersonnequevousaimezaussi.
LesloisduNightWorldsonttrsclaires:sousaucunprtextesonexistencenedoittrervlequiquecesoitdextrieur.Etsesmembresnedoiventpastomberamoureuxdunindividudelaracehumaine.Souspeinedeconsquencesterrifiantes.
Voicilercitdecequiarriveceuxquienfreignentceslois.
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Encepremierjourdesvacancesdt,Poppyappritquelleallaitmourir.Ctaitlelundi,lepremierjourofficiel(leweek-endnecomptaitpas).Ellesveillalecurlger
en savourant la finde lcole.Le soleil brillait la fentre et venait donnerune teintedore sesdraps.Poppylesrepoussa,posalespiedsparterreettressaillit.
Ouille !Encorecettedouleurdans leventre.Commesiunemchoire luidvorait lesentraillespoursefrayeruncheminverssondos.aallaitunpeumieuxquandellesepenchaitenavant.
Non,sedit-elle.Jerefusedtremaladependantlesvacances.Jerefuse.Unpeudentrainettoutdevraitrentrerdanslordre.
Plieendeuxsoispositive,imbcile!,elletraversalecouloirpourserendredanslasalledebainsaucarrelageturquoiseetor.
Elle se croyait sur le point de vomir lorsque la douleur disparut, aussi subitement quelle taitarrive.Poppyseredressaetconsidradunairtriomphantsonrefletcheveldanslemiroir.
Fais-toiconfiance,mafille,etaira,semurmura-t-elleavecunclindilcomplice.Ellesepenchaenavant,sesirisvertscarquillsdesurprisedevantlesquatretachesderousseur
quellevenaitdedcouvrirsursonnez.Quatreetdemie,vraidire.aluidonnaitunairenfantin,toutmignon.Ellesetiralalangueavantdesedtourneravecgrce,sanspeignersesbouclescuivresquitombaientenbataillesursanuque.
La ttehaute, elleentradans lacuisineoPhillip, son frre jumeau,mangeaitdescrales.Denouveau,ellecarquillalesyeux,lairmorose.Ellesetrouvaittroppetitesongotetnapprciaitpassasilhouettemenuenisescheveuxbouclsquiluidonnaientlairdunlutintoutdroitsortidunlivredecontespourenfants.Pourtant,elletaitaffubledunjumeaublondetathltiquecommeunViking,labeautsiclassiquelemondetaitsimalfait!
Salut,Phillip,lana-t-elleduntonmenaant.Habitu aux sautes dhumeur de sa sur, celui-ci ne ragit pas. Il finit seulement par lever les
yeux de la pageBD de son journal. Les jumeaux navaient en commun que leurs prunelles verteshabillesdelongscils.
Salut,rpondit-ilenreplongeantdanssalecture.LunetlautrevenaientdacheverleurpremireaulycedElCamino.Phillipnavaitobtenuque
desbonnesnotes,toutenintgrantlesquipesdefootball,dehockeyetdebase-ball.Ilavaitaussitludlgudelaclasse.Poppyadoraitletaquinercarelleletrouvaittropcoinc.
OsontCliffetmaman?demanda-t-elleduntonenjou.CliffHilgardtaitleurbeau-predepuistroisansetencorepluscoincquePhil.Clifftravaille,rponditcedernier.Quantmaman,elleshabille.Tudevraismangerquelque
chose,sinonellenevapastelcher.OuaisSurlapointedespieds,elleallachercherdansleplacardunebotedecorn-flakesdontelletira
dlicatementunptalequellemitdirectementdanssabouche.Ce ntait pas si mal de ressembler un elfe En trois pas de danse, elle rejoignit le
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rfrigrateur,rythmantsesmouvementsaveclabotedecrales.Jesuisunefesexy!chantonna-t-elle.Nimportequoi!maugrasonfrrepasimpressionndutout.Tuferaismieuxdethabiller.Devantlaporteouvertedufrigo,ellejetaunregardsursontee-shirttropgrandquiluiservaitde
chemisedenuit.Jesuishabille,crut-ellebondeprciserensortantunCocalight.On frappa la porte qui donnait sur la cour. Dun coup dil la fentre, Poppy identifia le
visiteur.Salut,James!Entre.Surleseuil,JamesRasmussentasesRay-Ban.Elleavaitbeaulevoirpeuprstouslesjours
depuis dix ans, Poppy prouvait chaque fois la mme motion, un pincement au cur qui labouleversaitdsquilapparaissait.
ElleluitrouvaitunpetitairdervoltquifaisaitpenserJamesDean,avecsescheveuxchtainsetsonregardgrislafoisintenseetapaisant.SionpouvaithonntementleconsidrercommeleplusbeaugossedElCamino,centaitpasaquiimpressionnaitPoppymaispluttcepetitquelquechosedimprieux,demystrieux,dinaccessiblequilafaisaitvibrer.
CequintaitcertespaslecasdePhillip.DsquilaperutJames,ilseraiditetsonexpressionsefigea.Unedsagrabletensionrgnaitentrecesdeux-l.
Lairunrienmoqueur,Jameslana:Salut,Phil!Cequineutpaspoureffetderadoucircedernier.Salut,marmonna-t-il.Poppyavaitlimpressionque,sillepouvait,illaferaitimmdiatementsortirdelapice.Ilavait
toujoursaimjouerlesgrandsfrresprotecteurs.CommentvontJacklynetMichaela?ajouta-t-ilduntonmauvais.vraidire,rtorquaJamespensif,jenensaisrien.Commenta?Ahoui,cestvraiquetulaissestoujourstombertescopinesavantlt,histoire
degarderlesmainslibrespourlesvacances.Exactement,souritJames.Phillip le fusilla du regard tandis que Poppy se sentait bondir de joie. Bye bye, Jacklyn et
Michaela, bye bye, le faon aux longues jambes, bye bye la starlette aux seins ravageurs. Ltsannonaitsouslesmeilleursauspices.
ToutlemondeoupresquecroyaitquePoppyetJamesnentretenaientquunerelationplatonique.Ce ntait pas tout fait vraiVoil des annes que Poppy en tait persuade : ctait lui quellepouserait. Cela faisait partie de ses deux plus grandes ambitions dans la vie, lautre consistant voyager travers le monde. Tout simplement, elle navait pas encore eu loccasion de prvenirJames. Pour lemoment, il croyait toujours quil aimait les filles aux longues jambes, aux onglescarrsetauxchaussuresitaliennes.
CestunnouveauCD?demanda-t-ellepourledtournerdesonfuturbeau-frre.Jamesluimontralalbum:CestledernierenregistrementdEthnotechno.EncoredeschantsdiphoniquesmongolsdeTouva.Jaihtedentendrea!Cefut lemomentquechoisit leurmrepourentrer ;blondeet sublime,parfaitementmatresse
delle-mme, elle voquait irrsistiblement une hrone dAlfred Hitchcock. Cependant, commePoppysortaitcetinstant,ellefaillitlarenverseraupassage.
Pardonbonjour!Ellerattrapasafilleparlencoluredesontee-shirt.
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Minute,toi!Bonjour,Phil,bonjourJames.Lesdeuxgaronsluirpondirentenchur,lunaimablement,lautreavecunepolitessequelque
peuironique.Toutlemondeaprissonpetitdjeuner?poursuivit-elle,Mmetoi,Poppy?Celle-ciagitalabotedecrales.Jepariequetunasmmepasmisdelaitavec,insistasamre.Cestmeilleurnature,marmonnalajeunefilleensortantquandmmeunebrique.Quallez-vousfairedevotrepremier jourdevacances?demandaMmeHilgarden jetantun
coupdilsurJamesetPoppy.Jenensaisrien,ditcettedernireenconsultantJamesduregard.couterde lamusique,se
baladerdanslescollinesoufaireuntourlaplage?Commetuvoudras,rponditJames.Onatoutltdevantnous.Lt,qui sannonait chaud,dor, resplendissant, qui voquait lapiscine et lamer, lherbedes
prairies,touscesmoisdelibert,troismoislongscommelternitDirequectaitenfinvrai!OnpourraitallervoirlesnouvellesboutiquesduVillageElleneutpasletempsdacheversaphrasequesadouleurlareprit,luicoupantlesouffle.Siviolentequellesepliainstinctivementendeux,Labriquetombaparterreettoutdevintgris.
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2
Poppy!Elleentendaitlavoixdesamremaisnedistinguaitrienquecestachesnoiresquidansaientsurle
soldelacuisine.Poppy,ava? prsent, elle sentait ses mains qui la retenaient anxieusement. mesure que la douleur
sapaisait,ellevoyaitrevenirlalumire.Enseredressant,elleaperutJamesdevantelle,levisagednudetouteexpression;maisPoppy
leconnaissaitassezpoursavoirreprer linquitudeaufonddesonregard.Il tenait labriquequilavaitdattraperauvol.
Phillipstaitlev.ava?Quest-cequitarrive?Jenesaispas.Embarrasse,elleparcourutlacuisinedesyeuxetfinitparhausserlespaules.Maintenantquelle
sesentaitmieux,leurcompassionlagnait.Ilsladvisageaientavecunetelleintensit!Lemeilleurmoyendetraitercettedouleurconsistaitlignorer,pasenfairetouteunehistoire.
Cestjusteunecrampegastro-machin-truc,enfinvousvoyezSamrelasecoua:Poppy,anariendegastrique.Tutenesdjplainteilyaunmois.Cestlammechosequi
recommence,non?vraidire,anerecommenaitpas,anelavaitjamaisquitte.Simplement,toutlexcitation
decettefindannescolaire,elletaitparvenueloublierou,toutaumoins,senaccommoder.Unpeu,temporisa-t-elle.MaisIlnenfallaitpasdavantagesamrequiluiserralebrasavantdesedirigerversletlphone.Jesaisquetunaimespaslesmdecins,maisjappelleledocteurFranklin.Jeveuxquetuailles
levoir,onnepeutpasfairelimpassel-dessus.Mais,maman,cestlesvacancesJenetelediraipasdeuxfois.Vathabiller.Quandsamreemployaitceton,Poppysavaitquiltaitinutiledediscuter.Elleadressaunsigne
Jamesquiregardaitailleurs.Oncoutecetalbumavant.Il jetauncoupdil auCD,commesil lavaitoubli,dposa labrique.Phillip les suivitdans
lentre.H,monpote,tuattendsiciquemasurshabille!Jamesseretournapeine.Toccupe.Tulalches!Poppyentradanssachambreensecouantlatte.SiseulementJamescherchaitlavoirtoutenue!
Maisctaitsonmeilleurami,niplusnimoins.Elleenfilaunshortsanscesserdemaugrer.Jamaisil
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navait tent de leffleurer, ne serait-ce que du bout des doigts. Au point que, parfois, elle sedemandaitsilserendaitcomptequelletaitunefille.
Unjour,jevaisluimontrer!Enattendant,ellesecontentadeluicrierquilpouvaitentrer.Ilpassalatteensouriant,lairgentil,peinemalicieux,luiquineprsentaithabituellementaux
autresquunephysionomierailleuse,sardonique.Pardonpourcettehistoiredemdecin,commenaPoppy.Non, il fautque tuyailles.Tusaisbienque tamrea raison.afait trop longtempsquea
dure.Tuasperdudupoids,tunedorspaslanuitElleledvisageait,estomaque.Jamaisellenavaitditpersonnequeladouleurtaitplusintense
lanuit.Pourtantparfois,ilsemblaittoutsavoir,commesillisaitdanssonesprit.Jeteconnais,voiltout,sehta-t-ildexpliquerenouvrantleCD.Haussantlespaules,elleselaissatombersursonlit,lesyeuxauplafond. Quand mme, jaurais prfr que maman maccorde au moins une journe de vacances.
Tiens,jauraisprfrunemrecommelatienne,quinesinquitepaspourunrienetnessaiepasdemerparer.
Unemrequisefichedesavoirotuvas?Tunecroispasquecestpire?Attends,tesparentstontdonnunappartementpourtoitoutseul!Dansunimmeublequileurappartient.Parcequealeurrevientmoinscherquedengagerun
grant.Ilglissaledisquedanslelecteurenajoutant:Necritiquepastafamille,tuneterendspascomptedetachance.Poppy mditait ces paroles lorsque la musique commena. Avec James, ils aimaient la trance
underground venue dEurope, James cause de son rythme techno beat, Poppy parce quellelestimaitauthentique,faitepardesgensquiycroyaient,paspourgagnerdelargent.
Etpuiscelaluidonnaitlimpressiondappartenirdautrescivilisations,lointaines,diffrentes.Sansdoutetait-cedailleurscequelleaimaitenJames. Iltaitdiffrent.Ducoinde lil,elle
lobserva,entraindcouterlesrythmestrangesdestam-tamsduBurundi.ElleconnaissaitJamesmieuxquepersonnemaisilrestaitenluiunesortedemystre,unaspect
inaccessible.Lesgensappelaientade larrogance,de la froideur,oupour lemoinsde larserve,maisctaitquelquechosedautreRienvoiraveclestudiantsvenusdepaystrangers.Detempsautre,elleavaitlimpressiondemettreledoigtdessusmaiscelaluichappaitaussitt.plusieursreprises,lesoir,encoutantdelamusiqueaveclui,ouenregardantlocan,elleavaitcruquilallaitluiparler.
Enmmetemps,ellesentaitquesilluiconfiaitsonsecret,ceseraitunmomentexceptionneldanssavie,profond,mouvant,commesiunchaterrantluiadressaitsoudainlaparole.
Elle contemplait son beau profil droit, ses cheveux bruns qui ondulaient sur son front. Il avaitlairtriste.
Jamie,interrogea-t-elle,avacommetuveux?Cheztoietailleurs?Elle se savait la seule personne de la plante autorise lappeler Jamie. Mme Jacklyn et
Michaelanesytaientpasrisques.Pourquoiest-cequeaniraitpas?rpondit-ilavecunsourirequinatteignitpassesyeux.Ilfinitparsecouerlattecommepoursignifierqueladiscussiontaitclose.Ne tinquite pas,Poppy.Cenest pas grave juste quelquunde la famille que je nai pas
enviedevoir.Cettefois,sesyeuxbrillrentdemalice.moinsquecenesoittoiquiminquites.
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Elleallaitsercrierpourtantellenesutquinsister:Tuessr?Sansdoutemupar tantdesollicitude, il repritsonairsrieuxet tousdeuxseregardrentsans
plusfeindrelamoindredsinvolture;cequirendaitsoudainJamespresquevulnrable.PoppyElledglutit.Oui?Ilouvritlaboucheetselevabrusquementpourallerdplacerleshaut-parleurs.Ilposasurelle
sesprunellesinsondables.Cestsrquesitutaisvraimentmalade,jeminquiterais.Sinon,quoiserviraientlesamis?Poppyflancha.Tuasraison,souffla-t-elle.Elleparvintcependantluiprsenterunsouriredtermin.Maistunespasmalade,reprit-il.Ilfautjustetesoigner.Lemdecintadministrerasansdoute
desantibiotiquesoujenesaisquoiavecunegrosseaiguille!Laferme!Ilsavaitcombienelleavaitpeurdespiqres.laseuleidedensubiruneTiens,voicitamaman.Malgr la porte demeure entrouverte, il devait avoir loue trs fine, car Poppy navait rien
entendu, dautant que levolumede lamusique tait plutt fort et quil y avait de lamoquettedanslentre.Pourtant,MmeHilgardapparutsoudainsurleseuil.
Allez,lesenfants!lana-t-elle.LedocteurFranklinnousattendtoutdesuite.Dsole,James,maisonvadevoirtelaisser.
Cestbon,jereviendraicetaprs-midi.Sansplusopposer lamoindre rsistance,Poppysuivit samre,passantdevant Jamesquimima
linjectiondunenormepiqre.Une heure plus tard, elle sallongeait sur la table dexamen duDr Franklin, les yeux poliment
danslevaguetandisquilluittaitlabdomen.Ctaitunhommedehautetaille,grisonnant,quifaisaitunpeumdecindecampagne.Quelquunenquielleavaituneconfianceabsolue.
Cestlqueavousfaitmal?demanda-t-il.Ouimaisavajusquedansledos.Cestpeut-treunmusclefroissoujenesaisLes ttonnements sarrtrent soudain et lexpression du Dr Franklin saltra. Poppy comprit
alorsquesesmusclesnavaientrienvoirdanslaffaire,pasplusquesonestomac;ellenallaitpassentireraussifacilement.
Lemdecinsecontentadexpliquer:Bon,jevoudraisvousfairepasserquelquesexamenscomplmentaires.Ilavaitbeausexprimerduntonpaisible,Poppynenfutpasmoinsaffole.Ellenecomprenait
pascequiseproduisaitenelleUnesortedeterrifianteprmonitionlasaisit,commesiuntrounoirsouvraitdevantelle,soussespas.
Pourquoi?interrogeasamre.EhbienditleDrFranklinenremontantseslunettes,cestunesimplemesuredeprcaution.
Poppyseplaintdedouleursdanslabdomenquiirradientjusquedansledosetsavrentencorepluspnibleslanuit.Savsiculebiliaireestpalpable,cequisignifiequellesestagrandie.Cesontldessymptmes trs rpandus qui peuvent mener bien des conclusions et une chographie nouspermettradenliminerunebonnepartie.
Quelque part, Poppy se sentit rassure. Elle ne se rappelait pas trop quoi servait la vsicule
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biliaire mais qui pouvait avoir besoin dun organe au nom si bte ? Cependant, le Dr Franklincontinuaitsesexplicationssurlepancras,lespancratitesetautresfoiespalpablesetMmeHilgardhochaitlatte,lairdesaisir.Poppynecomprenaitrienmaissapaniquestaitdissipe.Commesionavaitposuncouverclesurletrounoir,lefaisantdisparatresanslaisserdetrace.
VouspourrezfairepratiquercettechographielhpitaldesEnfants,enface.Ensuite,vousrepasserezici.
La mre de Poppy hochait toujours la tte, calme, srieuse, efficace. Comme Phil. Ou Cliff.Daccord,onsoccupedetout.
EtPoppysesentaitsoudaingonfledimportance.Elleneconnaissaitpersonnedesonentouragequiaitjamaiseubesoindeffectuerdesexamenslhpital.
Ensortantducabinet,samreluipassalamaindanslescheveux.Quest-cequetunousfaisl,fillette?CequiarrachaunsouriremalicieuxPoppy,Soninquitudelavaitquitte.Jevaispeut-tredevoirmefaireopreretjauraiunebellecicatrice.Espronsquenon.LhpitalpourEnfantsSuzanneG.Montefortetaitunebellebtissegriseauxcourbessinueuses
etauxlargesbaiesvitres.Enpassantdevantlaboutiquedecadeaux,Poppyputconstaterquelletaitessentiellement rserveauxpetits,pleinedepeluchesetdepoupesproprescalmer lamauvaiseconsciencedunadultearrivencoupdevent.
Unefilleensortit,peineplusgequelle,danslesdix-sept,dix-huitans.Elletait jolie,bienmaquille,lattecouvertedunlgantbandeauquinecachaitpascompltementsoncrnechauve.Elle paraissait heureuse, les joues rondes, avec des boucles doreilles Pourtant, un lan decompassionserralecurdePoppy.
De compassion et de peur. Cette fille tait gravement malade. Comme tous ceux qui taitrservcethpital.Dunseulcoup,elleeutenviedelaissertombercesexamensetdesenfuirauplusvite.
Lchographienavaitriendedouloureux,justeunpeudsagrable.Unetechnicienneluienduisit
leventreduneespcedegeletpuispassaunesondedessus,quirpanditdesultrasonstraverssoncorpstoutenprenantdesphotosdesesentrailles.Elleneputsempcherderevoirlimagedelajoliefilleaubandeau.
Pour se changer les ides, elle pensa James, la premire fois quils staient rencontrs, lejourde la rentreau jardindenfants.Ctait alorsunpetitgaron fragileetple,auxyeuxgris, lairasseztrangepourquelesgrandssenprennentaussittlui.Danslacourdercration,ilssejetaientsurluicommedeschienssurunrenardjusqucequePoppysenaperoive.
Djcinqans,ellepossdaitunjolicrochetdudroit.Elleavaitfoncdanslamle,distribuantdescoupsjusqufairefuircesminablesagresseurs.Ensuite,ellestaittourneversJames:
Tuveuxquonsoitamis?Aprs une brve hsitation, il avait hoch timidement la tte. Il y avait quelque chose
dtrangementdlicieuxdanssonsourire.Elleeutvitefaitdedcouvrirdautresaspectstrangesdesapersonnalit.lamortdulzardde
laclasse,ilsoulevalepetitcadavresanslamoindrerpulsionetdemandaPoppysiellevoulaitleprendre.Leprofesseuravaitparuhorrifi.
Il savait aussi o trouver des animaux morts. Il lui avait ainsi montr un endroit peupl decarcassesde lapinsaumilieudeshautesherbesbrunes. Ilavait lairdeconsidrer lachosecommenaturelle.
mesurequilgrandissait,sescamaradessemontraientmoinsagressifsaveclui:ileutttfaitde
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lesdpasserenforceetenrapidit,avantdegagnerunerputationdedurquilvalaitmieuxnepascontrarier.Quandilsemportait,unelueurdangereusebrillaitdanssesyeuxgris.
Ce qui narriva jamais avec Poppy. Anne aprs anne, ils demeurrent lesmeilleurs amis dumonde.Aucollge,ilsemitsortiravecdespetitescopines;touteslesfillesluicouraientaprsmaisilenchangeaitsouvent.Etilneleurfaisait jamaisdeconfidences.Ellesleconsidraientcommeungaron mystrieux et secret. Seule Poppy connaissait la partie immerge de liceberg, son ctvulnrableettendre.
Bien,dclaralatechnicienneenlarveillantbrusquement.Onatermin;jevaisvousenlevercegel.
Alors,quest-cequevousavezvu?Cestvotremdecintraitantquivavousexpliquera.Leradiologueinterprteralesrsultatset
lesferaparvenirsoncabinet.ElleparlaitduntontellementneutrequePoppyluijetaunregardirrit.DeretourdanslecabinetduDrFranklin,elletrpignadimpatiencedanslasalledattentetandis
que sa mre feuilletait des magazines vieux de plusieurs semaines. Lorsque linfirmire appelaMadameHilgard,ellesselevrenttouteslesdeux.
Euhsembrouillalafemme,madameHilgard,ledocteurvoudraitdabordvousparlerseulseule
PoppyetsamrechangrentunregardpuiscettederniredposalentementsonPeopleetsuivitlinfirmire.
Poppynelesquittadesyeuxquelorsquelaporteserefermaderrireelles.Quesepassait-il?JamaisleDrFranklinnestaitcomportainsi.Ellesaperutquesoncurbattaittoutrompre.Pasvite,maisfort.Bangbangbang,lui
encouperlesouffle.Nepensepasa.Cenestcertainementrien.Lisunmagazine.Maissesdoigtssesemblaientplusvouloirluiobir.Lorsquelleparvintenfinouvrirunjournal,
sesyeuxparcoururentlesmotssansquesoncerveauendcodelesens.Celadurauntempsfou.forcedattendre,Poppyfinitparhsiterentredeuxpossibilits.1)Tout
allaitbienetsamreallaitsemoquerdelledavoirpucroireautrechose,et2)Uneterriblenouvellelattendaitetelleallaitdevoirsubirdeffroyablestraitementspoursensortir.Letrounoirsouvraitetserefermait,entrerailleriesdevantsescraintesinfondesetdcouvertequelleavaitjusquicivcudansunrveetquilallaitluifalloirdsormaisaffronterlaralit.
SiseulementjepouvaisappelerJames.Enfin,linfirmirerapparut.Poppy?Vouspouvezentrer.Le cabinet du Dr Franklin tait lambriss de bois, ses innombrables diplmes sous verre
accrochs aux murs. Elle prit place dans un fauteuil de cuir en sefforant de ne pas scruterlexpressiondesamre.
Celle-ciparaissaittropcalme.Tenduelextrme.Ellesouriait,dunsourireunpeufig.Quest-cequisepasse?Bon,commenalemdecin,ilnyariendegrave.Ce qui eut pour effet daffoler un peu plus la jeune fille qui crispa lesmains sur les bras du
fauteuil. Votre chographie laisse apparatre un lment assez inhabituel et je voudrais prescrire
dautresexamenspourvrifier touta.Pourlepremier, il faudraitquevoussoyez jeundepuis laveilleminuit.Votremamanvientdemedirequevousnaviezpasprisdepetitdjeuner.
Jaimanguncorn-flake,rponditmachinalementPoppy.
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Unseul?Soit,onpourraitdoncconsidrerquevoustesjeun.Danscecas,autantpassercesexamensdsaujourdhui;lemieuxseraitdevousfaireadmettrelhpitalleplusvitepossible.Ilyauraitdabordunscanneretpuisuneendoscopie.Nayezpaspeur,toutanariendextraordinaire.Lepremierestunesortederadio,pourledeuximeonvousintroduirauntubedanslagorgejusqulestomacetaupancras,puisoninjecteraunliquidedansletubequiapparatra
Ilcontinuaitdeparlermaisellencoutaitplus.Voillongtempsquellenavaitpluseuaussipeur.Moiquirvaisdunebellecicatrice!Jenavaispaspensunevraiemaladie.Jenaipasenvie
dallerlhpital,demefaireenfoncerdestubesdanslagorge.Ellelanaunappelmuetendirectiondesamrequiluipritlamain.Cenestrien,mapuce.Onvarentrerteprparerquelquesaffairesetpuisonreviendra.Ilfautquejaillelhpitalaujourdhui?Jepensequeceseraitprfrable,intervintleDrFranklin.Poppytreignitlamaindesamre.Ellenarrivaitplusrflchir.Ensortantducabinet,elledcouvritleprnomdumdecin.Merci,Owen,avaitditsamre.Elles regagnrent en silence la voiture. Durant le trajet, elles changrent quelques paroles
anodines, comme si de rien ntait, alors que Poppy se sentait au bord de la nause tant elle sedemandaitcequiluiarrivait.
Cenefutquedanssachambre,enrangeantdesromanspoliciersetunpyjamadecotondansunepetitevalise,quelledemandaduntonpresquedgag:
Alorsquest-cequejai,daprslui?Lairabsent,samrenerponditpastoutdesuite.Enfait,finit-ellepardclarer,vraisemblablementriendutout.Maislui,quest-cequilenpense?Ilparlaitdemonpancras,demavsiculeetdejenesais
quoi.Quelrapportentretouscesorganes,dabord?MapuceDeplusenplusnerve,Poppypoussaunsoupirpoursecalmer.Jeveuxlavrit,daccord?Jeveuxavoiruneidedecequimattend.Cestmoncorpsetjai
ledroitdesavoircequoncherchededans.Sesparolesdpassaientunpeusespenses.Enfait,ellevoulaitsurtoutserassurer,sedirequele
DrFranklincherchaitquelquechosedebanal.Quilnepouvaitrienluiarriverdebienterrible.Ellenecomprenaitpas.
Oui,tuasledroitdesavoir.Vois-tu,ilsinquitedepuistoujoursdeltatdetonpancras.Ondiraitquilsypassedeschosesquipeuventinfluersurlefonctionnementdautresorganescommelavsicule biliaire ou le foie. En constatant de nouvelles volutions, il a voulu vrifier avec unechographie.
Poppydglutit:Etlesrsultatsluiontparubizarres?Pour linstant,onnefaitquettonnerilsembleraitquequelquechosesesoitproduitdans
tonpancras,quilsytrouveunlmentinhabituel.LeDrFranklinveutvrifieravantdmettreundiagnostic.Mais
Unlmentinhabituel?Tuveuxdireunetumeur?Commeuncancer?CtaittellementdurprononcerSamreneleditquunefois:Oui.Commeuncancer.
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AussittPoppyrevitlimagedelajoliefilledanslaboutiquedesouvenirs.Uncancer.Maisasesoigne,non?Enfinsillefallait,onpourraitmtermonpancrasMaisbienentendu,mapuce!Samrelapritdanssesbras.Jeteprometsque,sincessaire,onferatoutcequilfaudrapourtegurir.Inutiledetedire
quejiraisauboutdumondepourtesoigner,machrie.Maisnousnensommespasl.Onnesaitmmepassituasquelquechosequinevapas.LedocteurFranklinaditquiltaittrsrarepourunadolescentdedvelopperunetumeurdupancras.Extrmementrare.Netinquitedoncpas.
Poppysedtenditquelquepeu;letrounoirserefermait.Pourtant,quelquepart,elleavaitfroid.IlfautquejappelleJames.Bon,maisdpche-toi.Lecurbattant,ellecomposalenumrodelappartementdesonami.Jetenprie,soisl!Pour
unefois,cefutlecas.Ilrponditlaconiquementmais,dsquilentenditsavoix,ildemanda:Quest-cequisepasse?Rienenfinsi.Onnesaitpasencore.Ellesentenditclaterdunrireunpeuforc.Quoi?insista-t-il.TutesdisputeavecCliff?Non,ilestaubureau.Etmoijevaislhpital.Pourquoi?Jaipeut-treuncancer.aallaitmieuxenledisant.Unpeusoulage,elleseremitrire.Silenceauboutdufil.All?Jesuisl,ditJames.Jarrive.Non,paslapeine.Jedoispartirdansuneminute.Ellesattendaitcequilpromettedevenirluirendrevisitemaisilnenfitrien.James,tuveuxbienfairequelquechosepourmoi!Tupeuxrecueillirtoutcequetutrouveras
surlecancerdupancras?Onnesaitjamais.Ceseraitcequetuaurais?Passr.Ilvafalloirfairedesanalyses.JesprequilsnemeferontpasdepiqresNouvel clat de riremais elle grinait des dents intrieurement. Si seulement James pouvait la
rassurer.JevaischerchersurInternet.Ilavaitrponduduntondtach,quasiindiffrent.Tumedirascequetuaurastrouv.Tupourrassrementmappelerlhpital.Oui.Bon,ilfautquejyaille.
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Soigne-toibien.Poppyraccrocha,dmoralise.Samresetenaitdanslencadrementdelaporte.Viensvite.Jamesregardaitletlphonesanslevoir.Elleavaitpeuretilnepouvait laider.Ilnavait jamaistdoupourlesdiscourslnifiants.Ce
ntaitpassontruc.Pourrassurerquelquun,ilfallaitdjconsidrerlemondeduniloptimiste,cequintaitpas
soncas.Ilenavait tropvupourgarder lamoindreillusion.Enrevanche, ilsavait traiterunsujetfroid.cartantunfouillisdepapiers,ilpianotasursonportablepourouvrirInternet.
Il trouva vite ladresse de lInstitut national du cancer et chercha ce qui touchait au motPancras.Lapremirephrasequilylutleglaa:
Lecancerdupancrasexocrineestrarementgurissable.Sonregardglissasurleslignessuivantes:Tauxmoyendesurviemtastasesradiothrapieet
chimiothrapienedonnentquedemaigresrsultatssouffranceSouffrance. Poppy tait courageusemais nimporte qui sa place pouvait redouter daffronter
unedouleurconstante.Surtoutlorsquelavenirsannonaitsisombre.Ilrevintaudbutdelarticle.Lamoyennedesurvienedpassaitpaslestroispourcent,ettombait
unpourcentsilecancerstaitpropag.Jamesdevraitpouvoirtrouverdautresinformationsailleurs.Illutquelquesarticlesprovenantde
diversjournaux.Ctaitencorepire.Selonlesexperts,lagrandemajoritdespatientsdcderapidementLecancerdupancrasest
engnralinoprable,expditifetdouloureuxPourpeuquilsesoitpropag,lepronosticvitalestdetroissemainestroismois
Troissemainestroismois.Lecurserr,Jamesretenaitseslarmes.Aprstout,rienntaitcertain.Poppynentaitquaux
premiersexamens,anesignifiaitpasquelleavaitlecancer.Cependant, ce raisonnement sonnait faux, il savait depuis quelque temps dj que la jeune fille
avait des ennuis de sant. Il avait peru le ralentissement des rythmes de son corps, il se doutaitquelleperdait le sommeil.Quant ladouleur il sentait toujours lorsquecelle-ci survenait.Saufquilnestaitpasrenducomptedelagravitdelasituation.
Poppynedevaitpasse fairedavantagedillusions.Ellesait, sedit-il.Au fonddelle-mme,ellesaitquecestgrave,sinon,ellenemauraitpasdemanddeffectuerdesrecherches.Maisquest-cequellecroit,quejevaisluiannoncer,commea,quelleenapourquelquesmois?
Etquejevaisregardersansrienfaire?Ses lvresstirrent surun rictussauvage.Enavait-ilvu,desmorts,endix-septans ! Il savait
touteslestapesduprocessus,faisaitladiffrenceentrelemomentocessaitlarespirationetceluiolecerveausteignait;ilconnaissaitcettepleurcaractristique,quasifantomatiquedestrpasss,cetaffaissementdesglobesoculairescinqminutesaprslexpiration,dtailignordelaplupartdesgens. Dans les cinq minutes qui suivent la mort, les yeux deviennent gris et plats et le corpscommenceseratatiner.Onrapetisse.
EtPoppyquitaitdjsimenue.Jamesavaittoujourseupeurdelacasser.Elleparaissaittellementfragile,alorsqueluitaitplutt
baraqu. Ctait dailleurs lune des raisons qui le poussaient maintenir entre eux une certainedistance.
Lunedesraisons,maispaslaprincipale.
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Ilyavaitaussicesentimentinexprimable,que,mmedanssatte,ilneparvenaitformuler,tantcelafrlaitlinterdit,cesloisdontiltaitimprgndepuissanaissance.
LescraturesduNightWorldnepouvaientaimerunhumain.Souspeinedemort.Tantpis.Ilsavaitcequilavaitfaire.Oaller.Froidetdtermin,ilsedconnectaduWeb,seleva,pritseslunettesdesoleilquilposasurson
nezavantdaffronterlimpitoyablesoleildejuin,claquantlaportederrirelui.Poppyexaminait tristementsachambredhpital.Riendebienabominable,saufquelletaitun
peufroide,peut-tre,maisenfinctaitunhpital.Malgrlesrideauxroseetbleu,malgrlepostedetlvisionetlemenududnerimprimsuruncartonmulticolore,centaitpasunendroitoonsinstallaitdegaietdecur.
Allez,Poppy,paslapeinededramatiser.Oesttonsensdelhumour?Ilnyavaitpourtantpasdequoirire.Mmesilesinfirmirestaientgentillesetlelitconfortable
avecsatlcommandequipermettaitdelereleverdanstouslessens.Alorsquellesamusaitessayerchaqueposition,samreentra.JaiprvenuCliff;ilviendratoutlheure.Enattendant,jeteconseilledetechanger,pourte
prparerauxexamens.Poppy jeta un regard dgot au vtement ray bleu et blanc quelle lui tendait, une espce de
chemisequisouvraitdansledos.Lhorreur.Jamaisjenemettraiuntrucpareil!James gara son Integra dans Ferry Street, non loin de Stoneham. Ce ntait pas le plus beau
quartierdelaville.LestouristesquivisitaientLosAngelesnesyaventuraientpas.Le btiment prsentait une faade dcrpite, avec trois boutiques sur quatre fermes, la vitrine
briseoubouchepardesplaquesdecarton,lesmurscouvertsdegraffitis.Mmelebrouillardsemblaitsemettredelapartie,jauntre,touffant.Quantlenseigne,ellene
comportaitplusaucunelettre,justeunlogodefleur.Unirisnoir.Ilfrappa.Laportesentrouvritetunenfantmaigrichonentee-shirtfroisslevasurluidesyeuxde
fouine.Cestmoi,Ulf.Rsistantlenviedepousserlepanneauduncoupdepied,Jamespestaintrieurementcontreces
loups-garousquiprenaientlemondepourleurterritoire.Lentrebillementtaitjusteassezlargepourlelaisserpasser.Ilpntradansunesallequivoquaituncaf,obscure,peupledetablesrondesetdechaisesen
bois.Quelquesclientssyattardaient,tousdesadolescents;aufond,deuxjoueurstournaientautourdunbillard.
Jamespritplacectdunefille,taseslunettes.Salut,Gisle.Ellelevalatte.Cheveuxnoirs,yeuxbleus,maquillagecharbonneux,trsCloptre.Outrssorcire,cequinavaitriendesurprenant.James!Tumasmanqu,souffla-t-elledunevoixrauque.ava?Entourantdesesmainslabougieteinteaumilieudelatable,elleeutungestevoquantlenvol
dunoiseau.Quandelleouvritlespaumes,lamchesalluma.Toujoursaussisublime!commenta-t-elleensouriant.Jeteretournelecompliment.Maisjesuisicipouraffaire.Commetoujours,non?L,cestautrechose.Jevoulaistedemanderunavisprofessionnel.
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Elletenditses longuesmainsdont lesonglesargentsbrillaient la flammede labougie.Surlindex,elleportaitunebagueornedundahlianoir.
Mespouvoirssonttadisposition,assura-t-elle.Tudsiresenvoterquelquun?Outattirerchanceetprosprit?Jesaisquetunauraspasbesoindunphiltredamour.
Ilme fautun sortilgepourgurirquelquun. Jene saispas sil enexistede spcifiquesenfonctiondelamaladieousicestlemmequiagitdanstouslescas
Ellepartitdunpetitrireindolent.JamesTumaslairbiennerv!Jenetaijamaisvudanscettat.Pourtoutdire,iltaitboutdenerfsetdutsefaireviolencepourgarderuneapparencepeuprs
calme.Ilsagitdequellemaladie,aujuste?Duncancer.Renversantlatteenarrire,Gisleclataderire.Nemedispasquelesgensdetonespcepeuventdvelopperuncancer!Tupeuxmangeret
fumertoutcequetuvoudrasetnessaiepasdemeconvaincrequeleslamiesattrapentdesmaladieshumaines.
Onallaittoucherlepointsensible.Ilnesagitpasdunemaladedemonespce,lcha-t-ilduntongal.Nidelatienne,dailleurs.
Elleesthumaine.LesouriredeGislesefigea.Unetrangre?strangla-t-elle.Unevermine?Tudrailles,James!Ellenesait riendemoiniduNightWorld. Jenecherchepasenfreindrenos lois. Jeveux
justequellegurisse.LesyeuxbleusdeGislescrutaientsonvisage.Tuessrdenepaslesavoirdjenfreintes?Commeilparaissaitnepascomprendrelesous-entendu,elleinsista:Tuessrdenepastreamoureuxdelle?Sefforantdesoutenirsonregard,ilarticuladuntondangereusementcalme:Arrtededireasituneveuxpasquonenvienneauxmains.Elle baissa aussitt les paupires et fit mine de jouer avec sa bague. La flamme de la bougie
vacillapuissteignit.James,onseconnatdepuislongtemps,jeneveuxpasquetuaiesdesennuis.Alorsjetecrois
quand tu dis navoir enfreint aucune loi, pourtant jestime quon ferait mieux de sen tenir l, deconsidrerquetunasriendit.Va-tenetonoublietout.
Etmonsortilge?Ilnexistepas.Et,quandbienmme,jenepourraisrienpourtoi.Va-ten,maintenant.Jamessenalla.Ilavaitdjenvisagunesolutionderepli. Il se renditBrentwood,quartieraussidiffrentdu
prcdentquundiamantpouvaitltreducharbon.Ilsegarasousunauvent,entreunefontaineetunebtisseenpis,autoitdetuilesetauxmurstapisssdebougainvilliers.
Passant sousune arche, il pntradansune cour et sedirigeaversuneporte frappede lettresdores:DrJasperR.Rasmussen.Sonpretaitpsychologue.
Ilnavaitpasposlamainsurlapoignequunefemmelapoussaitpoursortir;elleressemblaitlaplupartdesclientesdesonpre,laquarantaine,visiblementriche,enhabitsdesportdemarqueetsandalestalonsaiguilles.
Elleparaissaitunpeublouie,somnolente,etprsentaitdeuxtracesdemorsuresurlecou.James entra. Pas de rceptionniste pour vous installer dans la salle dattente. Une mlodie de
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Mozartprovenaitducabinet.Ilfrappa.Papa?Un bel homme de haute taille laccueillit, cheveux noirs, costume gris la coupe parfaite,
chemiseclaireetboutonsdemanchettes.Ildgageaitunealluredepuissanceetdedtermination.Maiscertainementpasdechaleur.Quest-cequitarrive,James?Ilseseraitadresssurlemmetonnimportelequeldesespatients:srdelui,calme,aimable.Tuasuneminute?LethrapeutejetauncoupdilsaRolex.vraidire,monprochainpatientnedoitpasarriveravantunedemi-heure.Ilfautquejeteparledequelquechose.Ilfitsignesonfilsdeprendreplacedansunfauteuilprofond.Jamessassitaubord.Alors,quest-cequitamneaujuste?Jamescherchait lesmotssusceptiblesdexprimersapense.Toutdpendraitde la faondont il
sauraitounoncommuniquersesintentionssonpre.Maisquelsmotsfallait-ilprononcer?Ilfinitparopterpourlabrutalit.
CestPoppy.Voilunmomentquelleestmaladeetoncroitmaintenantquelleauncancer.LeDrRasmussenparutsurpris.Jensuisdsol.Mmesisavoixnexprimaitaucunemotion.Unmauvaiscancer,insistaJames.Terriblementdouloureuxetpourainsidiresansrmission.Cestdommage.Dunseulcoup,Jamescompritlattitudedesonpre:siltaitsurpris,centaitpasdapprendre
lamaladiedePoppymaisdelevoirsedplacerpourlaluiannoncer.Papa,sielleavraimentcecancer,ellevamourir.Tucomprends?coute,rtorqualethrapeuteduntonpos,nousenavonsdjparl.Tusaisquetamreet
moinousinquitonsdepuislongtempsdetevoirsiprochedePoppy.TutattachestropUneragefroidesemparadeJames.CommeavecMissEmma?Quelquechosecommea,rtorquasonpresanssourciller.Jamessefforadechasserlesimagesquisemparaientdesonesprit.Centaitpaslemomentde
songerMissEmma.Ildevaitresterdtach,seulmoyendeconvaincresonpre.Papa,noubliepasquejeconnaisPoppydepuistoujoursoupresque.Jaibesoindelle.Commenta?Nemedispasquetutesnourridesonsang!Jamesdglutit.NourridusangdePoppy?Latraiterainsi?Cetteseuleideluidonnaitlanause.Cestmonamie!protesta-t-il.Jeneveuxpaslavoirsouffrir.Jenelesupporteraipas.Ilfaut
fairequelquechose.Jevois.Devantlaractiondesonpre,Jamesneputcachersonsoulagement.Tucomprends?coute,ilarrivequonnepuissesempcherdprouverunecertainecompassionpourles
humains.Engnral,jenencouragepascegenredesentimentmaiscestvraiquetuconnaisPoppydepuislongtemps.Tuaspitidelle.Tuveuxabrgersessouffrances,cestnormal.
Lesoulagementavaittdecourtedure.Jamesdvisageasonpreavantdelaissertomber:Tuparles de lachever, commeun cheval ? Je croyais que lesAnciens avaient interdit cette
pratique?Montre-toidiscret.Tantquea ressembleraunemortnaturelle,nous sauronsdtourner la
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tte.IlnyauraaucuneraisondefaireappelauxAnciens.Ungotmtalliquedanslabouche,Jamesselevaavecunpetitricanement.Mercipourtonaide,papa.Celui-cineparutpaspercevoirlesarcasme.amefaitplaisir.Aufait,toutsepassebien,lappartement?Oui.Etlcole?Cestfini,lcole.L-dessus,Jamessortit.Danslacour,ilpritletempsdesadosserunmurenregardantleaucoulerdelafontaine.Ilnesavaitplusquoifaire.LesloisduNightWorldluiinterdisaienttoutespoir.SiPoppyavaitvraimentcettemaladie,elleenmourrait.
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4
LorsqueleDrFranklinentradanslachambre,Poppyconsidraitsansapptitlednerquiluiavait
tservi:haricotsvertsetpouletpan.Lesanalysestaienttermines.Lescannerluiavaitparuunpeuimpressionnantmaiscelastait
bienpass;enrevanche, lacholangio-pancratographiertrogradestaitavredespluspnibles.Chaquefoisquelleavalait,Poppysentaitencorelatracedutubedanssagorge.
Comment?lana-t-ilavechumour.Vousddaignezlesdlicieuxrepasdeshpitaux?Poppyluidcochaunsourire.Il semit parler de choses et dautresmais ne dit rien des rsultats de ses examens et Poppy
ignoraitquand ils seraientdisponibles.Nanmoins,elleavait limpressionquil luicachaitquelquechose;cetontropgentil,lescernesautourdesesyeux
LorsquilsuggraquelamredePoppypourraitvenirfaireunpetittourdanslecouloir,sesdoutesseconcrtisrent.
Ilvaluidirequilalesrsultatsmaisquilneveutpasmelesannoncer.Aussitt,ellepritsadcision.Vas-y,maman,lcha-t-elleenbillant.Jaiunpeusommeil.L-dessus,ellesallongeaetfermalesyeux.peinetaient-ilssortisquellequittasonlitetlesvitsloigner,entrerdansuneautrepice.Elle
lessuivitsurlapointedespieds.Illuifallutcependantsexpliqueraubureaudesinfirmires.Jemedgourdislesjambes,annona-t-elleensautillantsurplace.Dsquelleseurentledostourn,Poppycouruttoutevitesselautreboutducouloir.Samreet lemdecinstaient installsdans la salledattente,quipedune tlvisionetdun
micro-ondespourseprparerdesplatssilfallaitypasserplusieursheures.Parlaporteentrebille,elleputcoutercequisedisait.
LeDrFranklinstaitassissuruncanap,ctduneAfro-Amricaineauxlunettesretenuesparunechaneetquiportaituneblousedemdecin.
Enfacedeuxse tenait lebeau-predePoppy,Cliff, lescheveux lgrementbouriffs, lebraspasssurlpauledesonpouse.LeDrFranklinsadressaittouslesdeux.
EtlamredePoppypleurait.Cettedernirerecula.MonDieu,jesuisfichue!Ctait lapremirefoisdesaviequellevoyaitsamrepleurer ;mme lamortdesagrand-
mreoulorsdudivorceavecsonpre,ellenavaitpasversdelarmes,dumoinsenpublic.Ctaitunefemmepluttimpassible.
SaufquelJesuismaladepourdebon.Quandmme,centaitpeut-trepassigravequea.Daccord,samretaitsouslechoc,mais
anesignifiaitpaspourautantquePoppyallaitmourir.Lamdecinemoderneallaitlatirerdel.
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Fortedecetteide,ellesloignadelasalledattente.Cependant,ellenallapasassezvitepourchapperlaplaintedeMmeHilgard:Oh,mapauvrepetitefille!Poppysefigea.AlorslavoixdeCliffsleva,pleinedefureur.Nemeditespasquilnyarienfaire!Lesoufflecoup,Poppyretournaverslaporte.LedocteurLoftusestuneoncologuereconnuedetous,uneexpertedecettesortedecancer;
ellevousexpliqueraamieuxquemoi.Unautretimbreretentit.Audbut,Poppynecompritriencejargonmdical:adnocarcinome,
thrombosesplnique,troisimestade.Autrementdit,conclutleDrLoftus,lennuicestquelatumeursestpropageaufoieetaux
ganglionslymphatiquesautourdupancras.Cequisignifiequecestinoprable.MaislachimiothrapiecommenaCliff.Onpourraitessayerunecombinaisonderadiationsetdechimiothrapieaveclefluorouracile
5FUquiprsenteparfoisdebonsrsultats.Maisjenevoudraispasvousdonnerdefauxespoirs.Aumieux,celapourraitluiaccorderquelquessemainesdeplus.Pourlemoment,limportantcestdelalaisser souffrir le moins possible et daugmenter la qualit du peu de vie qui lui reste. Vouscomprenez?
DessanglotsluirpondirentmaisPoppynevitrienbouger,commesiellecoutaitunemissionlaradioquinelaconcerneraitenrien.
Ilexistedesprotocolesderechercheici,enCalifornie,intervintleDrFranklin.Onestentraindexprimenterlimmunothrapieetlachirurgiecryognique.Maisjerptequilnesagiticiquedesoinspalliatifspluttque
Enfinbonsang!explosaCliff.Onparledunepetite fille !Commenta-t-ellepuatteindre letroisimestadesansquepersonnenesenaperoive?Cettegaminepassaitencoresesnuitsdanser,lasemainedernire!
MonsieurHilgard, je suis dsole, souffla leDr Loftus. Ce genre de cancer fait partie desmaladies silencieuses car il ne prsente que peu de symptmes avant dtre trop avanc. Cestpourquoiletauxdesurvierestesibas.JedoisvousavouerquePoppynestqueladeuximeadoquejai vue atteinte de ce genre de tumeur. Le docteur Franklin a pos un diagnostic extrmementperspicaceendcidantdeprocdercesexamens.
Jauraisdmenrendrecompte,selamentaitlamredePoppy.Jauraisdlamenericiplustt.Jauraisdjauraisd
Sensuivitlebruitdunchoc.Oublianttouteprcaution,Poppypassalattedanslentrebillement.SamrefrappaitlatablecoupsdepoingetClifftentaitdelaretenir.
Poppyreculavivement.MonDieu,jenedoispasrester.Jenepeuxpasvoira.Jenepeuxpas!Elleremontalecouloir.Sesjambeslaportaientcommetoujours.tonnant.Autour delle, rien navait chang, le bureau des infirmires tait toujours dcor pour la fte
nationale,savalisebillaitsurlabanquetteprsdelafentreetleplanchernesedrobaitpassoussespieds.
Toutsemblaitnormal,centaitpaspossible!Commentlesmursrestaient-ilsdebout?Commentlatlvisionpouvait-elleencorebraillerdanslachambrevoisine?
Jevaismourir.Bizarrement, elle navait pas peur ; elle tait plutt tonne de toutes ces perceptions qui lui
parvenaientencore.
-
Cestmafaute,parcequejenesuispasalleplusttchezlemdecin.JenesavaispasqueClifftenaittellementmoi.Ilavaitlairboulevers.Lesidesseheurtaientdanssonesprit.Jevaismourirparcequilyaquelquechoseenmoiquimebouffe.Commeunalien.Encemoment
mme.Elleposalesmainssursonestomac,relevasontee-shirtpourregardersonabdomen,Lapeauen
taitlisse,impeccable.Ellenprouvaitpaslamoindredouleur.Pourtant cest l et je vais enmourir. Bientt.Quand, au juste ? Je ne les ai pas entendus en
parler.OestJames?Machinalement,elledcrochaletlphone,composasonnumro.Rponds,jetenprie.Cettefois,anemarchapas.Elleeutdroitaurpondeuretenregistracemessage:Rappelle-moilhpital.Puiselleraccrocha,regardalacarafedeauglacesursonplateau-repas.Dsquilsaura,ilmedonneradesesnouvelles.Jenaiquattendre.Sanstropsavoirpourquoi,ellesavisaquectaitsonseulobjectif.Attendredepouvoirparler
James.Survivrejusque-l.Ensuiteseulement,ellerflchiraitcequilconvenaitdefaire.Onfrappalaporte.Tressaillant,ellevitentrersesparents.Surlemoment,elleneremarquaque
leursvisages,lesyeuxrougesetgonflsdesamre,leteintlividedeCliff,samchoirecrispe.MonDieu!Ilsnevontpasmemettreaucourant!Ilsnontpasledroit!Auborddelapanique,ellefaillitprendresesjambessoncou.Cependant,samreannonait:Machrie, tuasdesamisqui sontvenus tevoir,Phila tlphon tout lheurepoursavoir
quandilspouvaientpasseretlesvoil.James.Dunseulcoup,ellesesentitbeaucoupmieux.Pourtant,ilnefaisaitpaspartiedugroupe
quiseprsentaitlaporte.Ctaientsurtoutdescopinesdeclasse.Tantpis,ilappelleraplustard.Pasbesoindyrflchirmaintenant.Dailleurs, impossiblederflchiravec touscesvisiteurs.Cequivalaitmieux.Comment rester
icibavarderalorsquunepartdelle-mmeluisemblaitpartieplusloinqueNeptune?Nanmoins,ellesyemployaetcefutunebonneoccasionpourelledeseviderlesprit.
Aucundesesamisnesedoutaitquellepuisseavoirquelquechosedesrieux.PasmmePhil,quijouait les grands frres avec sa conviction habituelle. Ils parlrent de tout et de rien, commedhabitude,desjeuxetdeslivresdesonancienneviequisemblaitbrusquementremonterunsicle.
Finalement,lesvisiteurssenallrentmaisMmeHilgardresta,etluiprenaitlamainchaquefoisquelle lepouvait. Si jentaispasaucourant, jaurais compris,maintenant. Jene lai jamais vuedanscettat.
Jecroisquejevaisrestericicettenuit,annona-t-elle.Linfirmireaditquejepouvaisdormirsurlabanquettedelafentre;enfait,elletaitprvuepourlesparents.Jevaisvoirsijeretournelamaisoncherchermesaffaires
Vas-y.Poppynesavaitquerpondredautre,surtoutsiellevoulaitencorefairecroirequellentaitau
courantderien.Dautantquesamreavaitvraimentbesoindeseretrouverunpeuseule.Peuaprs,uneinfirmirevintprendresatempratureetsatension.Puissenalla.Il se faisait tard.On entendait encoreune lointaine tlvision.Laporte restait entrouvertemais
lobscuritrgnaitdjdanslecouloir.Elle se sentit terriblement seule et une sourde douleur lui tordait le ventre ; elle ne pouvait
-
sempcherdepenserquesoussapeauprogressaitlatumeur.LepiretantqueJamesnavaitpasrappel.Centaitpaspossible!Ilnesavaitdoncpasquelle
avaitbesoindelui?Combiendetempsencoretiendrait-ellesefforcerdeneplusysonger?Peut-trevaudrait-ilmieuxessayerdedormir.Desenfoncerdanslinconscience.L,aumoins,
ellenerflchiraitplusrien.Cependant, ds quelle eut teint et ferm les yeux, des fantmes se mirent danser sous ses
paupires,desfilleschauves,dessquelettes,descercueils.Sanscompterlobscuritinfinie.Sijemeurs,jeneseraiplusl.Oest-cequejeserai?Nullepart,peut-tre?Elle navait jamais rien envisag de pire. Le non-tre. Et elle ne pouvait plus sempcher dy
penser.Elleperdaittoutcontrle.Unepeurgalopantesemparaitdelle,lafaisantfrissonnersoussescouverturestropminces.Jevaismourir.Jevaismourir.Jevais
Poppy.Elleouvritgrandlesyeux.Unedemi-seconde,elleneputidentifierlasilhouettesombredansla
piceobscure.CommesilaMortelle-mmevenaitlachercher.Soudain,ellearticula:James?Jemedemandaissitunedormaispas.Dundoigthsitant,ellevoulutappuyersurleboutondelalampemaisJameslenempcha.Oublie.Jaichappauxinfirmires,siellesmevoient,ellesvontmemettrelaporte.Lesdoigtscrispssursacouverture,Poppydglutit.Jesuiscontentequetusoisl.Jecroyaisquetunallaispasvenir.Elleseretenaitdenepasluisauteraucou,denepasclaterensanglotsdanssesbras.Pourtant, elle ne bougea pas. Dabord parce que ce ntait pas son genre, ensuite parce que
quelquechosechez lui lenempchait.Ellenaurait sudirequoi,maisa laparalysait.Cette faonquilavaitdese tenir?Oubienparcequellenevoyaitpassonvisage?Dunseulcoup,elleavaitlimpressiondenepluslereconnatre.
Tournantlestalons,ilfermadoucementlaporte.Lobscurit. Seule la fentre clairait encore un tant soit peu la pice. Poppy se sentait
compltementisoledurestedelhpital,durestedumonde.Elle aurait tellement aim se trouver effectivement seule avec James, protge de tout. Si
seulementellenprouvaitpascettetrangeimpressiondenepaslereconnatre!Tusaiscequedisentlesexamens,nona-t-ilpaisiblement.Centaitpasunequestion.Mamrenesaitpasquejesais,sempressa-t-elledeprciser.Commentparvenait-elleencoreparleralorsquellenavaitenviequedecrier?JaientendulesmdecinsluiparlerJames,jaicompris.Etcestmauvais,unsalecancer.
Quisestdjpropag.IlparatquejevaisElleneputprononcerlederniermotqui,pourtant,luirsonnaitdanslatte.Tuvasmourir,ditJames.Ilparaissaittoujoursaussipaisibleetconcentr.Dtach.Jailubeaucoupdechosesl-dessus,expliqua-t-ilenserapprochantdelafentre.Jesaisque
cestunesalet.Lesarticlesdisentaussiquilfaitbeaucoupsouffrir.James!glapit-elle.Parfois, ondoit oprer rienquepour apaiserunpeu ladouleur.Mais cenestpas aqui te
sauvera.On aura beau tirradier, te bourrer de produits chimiques, tumourras quandmme. Sansdouteavantlafindelt.
-
JamesCeseraledernierJames,merde,arrte!Cette fois, elle avait presque cri, et elle se retrouvait bout de souffle, agrippe ses
couvertures.Pourquoitumedisa?Soudain,illuisaisitlepoignet,sesdoigtsserefermantsurlebraceletdeplastiquedelhpital.Parcequejeveuxquetucomprennesquilsnepeuventrienpourtoi.Tuvois?Oui,trsbien.Maiscenestpaspouraquetuesvenu,quandmme!Tuveuxmetueravant
ouquoi?Non,jeveuxtesauver.Illaissachapperunlongsoupiravantderpter:Jeveuxtesauver,Poppy.Celle-ci prit le temps dinspirer et dexpirer un peu dair, car il lui devenait trs difficile de
retenirsessanglots.Tunepeuxpas,articula-t-elleenfin.Personnenepeut.Cestlquetutetrompes.Lentement,illarelcha,poursagripperaureborddulit.Poppy,ilfautquejetedisequelquechose.monsujet.JamesElleavaitreprissonsoufflemaisnesavaitquedire.croirequeJamestaitdevenufou.Dansun
sens, si la situation navait pas simal tourn, elle se serait sentie presque flatte. Il semblait avoirperducecalmequilecaractrisait,commesicequiarrivaitluifaisaitperdrelatte.
Tuesgentil,murmura-t-elledansunpetitriretouff.sontourilrit,tandisqueleursmainsserencontraient.Maisilretiravitelasienne. Tu ne te rends pas compte, souffla-t-il. Tu crois tout savoir sur moi mais tu te trompes.
Compltement.Sanscomprendreoilvoulaitenvenir,elleseditquilneparlaitquedeluialorsquectaitelle
quiallaitmourir.Nanmoins,elleparvintsurmontersonagacement.Tupeuxtoutmedire,tulesais.L,tunevoudraspasmecroire.Sanscompterquearisquedenfreindreleslois.Leslois?Jenedpendspasdesmmesquevous,leshumains.Pournous,ellesnesignifientpasgrand-
chose,alorsquelesntresdoiventdemeurerinviolables.JamesUnesourdeterreurstaitemparedelle.Ilperdaitcompltementlatte.Jenesaispascommenttedirea,continua-t-il.Jemefaisleffetdunpersonnagedansunfilm
dhorreur.Bon, jenevoispasquelle impressionapeutproduiredentendre a,maisPoppy, jesuisunvampire.
Un longmoment, elle demeura immobile sur son lit. Soudain elle ttonna fbrilement vers latabledenuit,atteignitlapetitebassinedeplastiqueenformedecroissantquelleluijetalafigure.
Espcedesalaud!cria-t-elleencherchantautrechoseluilancer.
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5
JamesplongeajustetempspourviterlelivrequePoppyluienvoyaitlatte.Connard!Enfoir!Tutefichesdemoi,espcededgueulasseChut!OnvatentendreEtalors?Jeviensdapprendrequejevaismourirettoitunepensesqutemoquerdemoi.Tu
mebalances ladaube laplusnullede tavie et tuvoudraisque japplaudisse?Non,mais cestpasvrai!Tutrouvesadrle?
Malgr les gestes dapaisement de James, elle hurlait de plus en plus fort. Jusqu ce quilannonce:
Voildumonde.Parfait,jevaisleurdemanderdetevirer.Dunseulcoup,sacolrelaquitta,lalaissantauborddeslarmes.Jamaisellenestaitsentiece
pointtrahie,abandonne.Jetedteste.Laportesouvrit.Quest-cequisepasseici?senquitlinfirmirequivenaitvrifierlepoulsdePoppy.ApercevantJames,elleserenfrogna.Jenevousconnaispas.Vousnavezpassignalvotreprsence!Justement!renchritPoppy.Jeveuxquilsenaille.Lajeunefemmeluiremontasescoussins,luiposaunemainsurlefront.Seulslesmembresdelafamillesontautorissendehorsdesheuresdevisite,prcisa-t-elle
ladressedeJames.Lil fix sur la tlvision, Poppy attendait que celui-ci sen aille mais il ne bougea pas.
Contournantlelit,ilsapprochadelinfirmirequicontinuaitdeborderPoppy.Soudain,sesmainssefigrent.
tonne,PoppyputconstaterquelafemmefixaitJames,commehypnotise.Et James la fixa son tour. la lumire de la lampe, Poppy put constater quelle ne le
reconnaissait toujours pas tant il tait ple, lair grave, comme sil produisait un effort norme.Jusqusesirisquisemblaientvirerlargent.
Ilressemblaitunfauveaffam.Vousvoyezquetoutvabienici,dit-illinfirmire.Elleclignadespaupirespuisjetaunregardcirculaire,commesielleserveillait.Oui,oui,balbutia-t-elle.Toutvabien.Appelez-moisisivousavezbesoindequelquechose.EllesortitsouslilperplexedePoppyquifinitparsetournerversJames.Jesais,marmonnacelui-ci.Ctaitunpeufacilemaisjeneconnaispasdemeilleurmoyende
prouversonpouvoir.Etpuisaaide.Tuasmontcecoupavecelle.Non.Tuveuxme faire croire que tu possdesunpouvoir psychique ?Quil faut tappelerSuper
-
Machin-truc?Non,dit-ilenselaissanttomberdansunfauteuil.Alorscestmoiquideviensfolle.Pour la premire fois de laprs-midi, elle ne pensait plus sa maladie. Dailleurs, elle ne
parvenaitplusalignerdeuxidesquisetiennent.Tunespasfolle,assura-t-il.Cestmoiquimysuismalpris;aussijetaibienditquejene
savaispascomment texpliquera.coute, jemerendscomptequelpointcestdifficilecroire.Maisce sont lesgensdemonespcequi lontvouluainsi,pourempcher leshumainsdycroire.Questiondevieoudemort.
James,excuse-moi,maisEllesaperutquesesmainstremblaient.Tudevraispeut-treRegarde-moi,Poppy.Jetedislavrit,jelejure.Illafixauninstant,poussaunsoupir.Bon,daccord.Jenevoulaispasenvenirl,maissillefautCommeilsepenchaitverselle,ellesefforadenepasresterbouchebe.Cependant,lamtamorphosequisopraitdevantelleavaitdequoilalaissersansvoix.LeJames
au teint blme quelle connaissait se transformait en un tre quelle navait jamais vu, un tre quinavaitplusriendhumain.
Ses prunelles brillantes, son expression voquaient un prdateur sauvage. Pourtant, Poppy leremarquapeinecarellenevoyaitquesesdents.
Pasdesdents.Descrocs.Descaninesdeflin,longuesetincurves,quiseterminaientenpointeeffile.
Rienvoiraveccesgadgetsvendusauxrayons farcesetattrapes.Ellesparaissaientpuissantes,aiguises,parfaitementrelles.
Poppyhurla.Jameslabillonnadunemain.Paslapeinedefairerevenirlinfirmire.Lorsquilluieutlibrlabouche,ellescria:Oh,monDieu,monDieu!Tu te souviens du nombre de fois o tu as dit que je lisais dans tes penses ?Ou quand je
percevaisdeschosesquetunentendaispas?Ouquandjemedplaaisplusvitequetoi?Oh,monDieu!Cestvrai,Poppy.Soulevantunechaise,ilentorditunpiedsanslemoindreeffortapparent.Noussommesplusfortsqueleshumains.Cedisant,ilredressaitlepied,remettaitlachaisesaplace,commesiderienntait.Nousvoyonsmieuxdanslenoir.Noussommesbtispourlachasse.Poppyparvintenfinexprimerunepensecohrente.Jemefichedeceque tusais faire! lana-t-elledunevoixstridente.Tunepeuxpastreun
vampire. Je te connais depuis que tu as cinq ans. Tu as vieilli normalement, anne aprs anne,commemoi.aveutdirequoi,a?
Tutetrompescompltement.Toutcequetucroissavoirproposdesvampires,tulaspiochdansleslivresetlatl,destrucscritsparleshumains,jetelegarantis.PersonnedansleNightWorldnebriseraitlesecret.
LeNightWorldcesto,a?Nullepartetpartout.Cenestpasunendroit,cestunesocitsecrte,pourlesvampires,les
-
sorciresetlesloups-garous.Dubeaumonde.Jetexpliqueraitoutaplustard.Ilsouritavantdajouter: En attendant cest tout simple, je suis vampire parce quemes parents le sont. Je suis n
commea.Noussommesdeslamies.QuantPoppy,ellesongeaitM.etMmeRasmussenavecleurluxueuxranchetleurMercedes.Tesparents?Lemotlamieestletermeancienpourdirevampiremais,cheznous,ilsertdsignerceux
qui sontns ainsi.Nousnaissons et nousgrandissons comme leshumains, saufquenouspouvonsarrterleprocessusquandanouschante.Nousrespirons.Nousvivonsaugrandjour.Nouspouvonsmmenousalimenternormalement.
TesparentsrptaPoppyabasourdie.Oui.Mesparents.Daprs toi,pourquoimamreest-elledcoratricedintrieur?Pasparce
quelleabesoindargentmaisparcequealuipermetderencontrerbeaucoupdegens;mmechosepour mon pre avec son cabinet de psychologue. Il ne nous faut que quelques minutes par jour,ensuite,leshumainsoublienttout.
Alors,commea,tuboislesangdesautrescesta?Malgrtoutcequilvenaitdeluidmontrer,ellenavaitpusempcherderire.QuantJames,ilgardaitlesyeuxsurseschaussures.Ouais,videmment.Relevantlatte,ilposasurelleunregardlclatmtallique.Vifetargent.Ellesadossasesoreillers.Sansdoutenavait-ellepastropdemallecroire,aprsquilluifut
arrivlimpensable.Alorsquetoutesavievenaitdeluichapper,quesonmondeseretrouvaitsensdessusdessous,commentsaccrocherencoreaumotimpossible?
Jevaismouriretmonmeilleuramiestunmonstresanguinaire.Plus le courage de discuter, elle avait perdu son nergie. Un long moment, tous deux se
regardrentensilence.Daccord,conclut-elle.Jenetaipasracontajustepourmelibrerdunpoids,souffla-t-il.Jetaiditaussiqueje
pouvaistesauver.Ahoui,peut-treEtcomment,aujuste?Commetupeuxlimaginer.James,jenesuispluscapabledimaginerquoiquecesoit.Les yeux dans le vague, il glissa une main sous la couverture pour lui saisir la jambe, quil
secouaaffectueusement.Jevaistetransformerenvampire,gamine.Portantlespoingssonvisage,elleclataensanglots.H!scria-t-ilenlaprenantparlespaules.Arrte!Cestunesolution,jetassure.avaut
mieuxquecequitattend,non?Tuescompltementbarge!Dun seul coup, elle laissait couler ce torrent de larmes, elle nepouvait larrter.a faisait du
biendepleurer,desevoirrconforteparJames.Iltaitfort,solide,etilsentaitbon.Tuasditquilfallaittrencommea,objecta-t-ellesoudain. Non, jai dit que moi, jtais n comme a. Mais beaucoup dentre nous ont t
mtamorphoss. Et ils seraient encore plus nombreux sans cette loi qui nous empche den faireprofiternimportequitoutboutdechamp.
Maisjenepeuxpas.Jesuiscequejesuis.Moi-mme.Jenepeuxpasfairea.
-
Alorstumourras.Enfait,tunaspaslechoix.Jaivrifi,crois-moi,jaimmeinterrogunesorcire.LeNightWorldnariendautretoffrirpourtaider.Tunasquunequestionteposer:est-cequetuveuxvivreounon?
LespritencoredsorientdePoppyseconcentrasoudainsurcettequestion.Commesionvenaitdallumerunetorchedanslanuit.
Voulait-ellevivre?Biensrqueoui!Jusqucematin,elleavaitcruquectaitundroitinaltrable.Ellenesenrjouissaitmmepas.
Ctaitnormal.Dsormais,cependant,ellesavaitquellenepouvaitpluscompterdessus,maisquelletaitprtesebattrepourleconserver.
Rveille-toi,Poppy!PuisquilditquilpeuttesauverAttends,lcha-t-elle.Ilfautquejerflchisse.Ellenepleuraitplus,lilfixsurlacouvertureblanche.Cesta,remetsdoncunpeudordredanstesides.Tunetedoutaisderien,etalors?Dmonou
pas,cesttoujoursJamesetilveuttaider.Cestmmelaseulepersonneaumondequipuissequelquechosepourtoi.
Sansleregarder,elleluiagrippalamain.Queleffetafait?demanda-t-elleentresesdents.Cestdiffrent.Jeneteleconseilleraispassituavaisunautrechoix,maisaira.Tuseras
malade tout le temps de ta mtamorphose, seulement, ensuite, tu nattraperas plus jamais aucunemaladie.Tuserasforte,viveetcompltementamorale.
Jevivraiternellement?Maisest-cequejepourraiarrterdevieillir?Combienavait-onderidestroiscentsans?Ilfitlagrimace. Poppy tu arrterais de vieillir ds maintenant. Cest le sort de ceux qui ne sont pas ns
vampires. En tant que mortelle, tu es en train de mourir. Pendant un certain temps, tu auraseffectivementlairdtremorteettuserasinconsciente.Etpuistuterveilleras.
UnpeucommelaJuliettedeRomo,oucommeBlanche-Neige.Dunseulcoup,ellesongeasamre,PhilOh,monDieu!
Ilyaautrechosequetudoissavoir,repritJames.Ilexisteuncertainpourcentagedepersonnesquinyarriventpas.
quoi?passerlecapdelamtamorphose.Aprsvingtans,cestlecasdpeuprstoutlemonde.
Ilsneserveillentplus.Leurscorpsnesupportentpascestransformationsetseconsument.Pourlesadolescents,cestplusfacilemaisilsnetiennentpastouslecoup.
Curieusement, cela rassura Poppy. Elle acceptait plus facilement un espoir raisonnable quunegarantieabsolue.elledeprendrelerisquedevivre.
Etcommentasepasse?demanda-t-elleJames.Parunchangedesang.Gnial!Etmoiquiavaispeurdunesimplepiqre.Maintenantjevaisavoirdroitauxcrocsdun
vampire.Leregarddanslevague,elledglutit.Cesttoidedcider,Poppy.Aprsunlongsilence,ellelaissatomber:Jeveuxvivre.Bon,maisaveutquandmmedirequetuvaspartirdici.Quitter tesparents.Ilsnedoivent
riensavoir.
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Oui,jemenrendscompte.UnpeucommesileFBImattribuaitunenouvelleidentit?Cestencoreplusradical.Tuvaschangerdexistence,entrerdansleNightWorld,ununivers
solitaire,pleindesecrets.Aumoinstuyserasdeboutsurtesjambes,pasallongedansuncercueil.Luiprenantlamain,ilajoutaduntongrave:Tuveuxcommencermaintenant?Pourtouterponse,ellefermalesyeux,seprparantsubir lasuite,commechaquefoisquon
allaitluifaireunepiqre.Jesuisprte,finit-elleparsouffler.Jamesclatade rire, commesil nepouvait sen empcher.Puis il replia labarredu lit et vint
sallongerctdelle.Engnral,expliqua-t-il,jaiaffairedesgenshypnotiss.amefaitdrledetevoirveille.Bon,sijecrie,tupeuxmhypnotiser,marmonna-t-ellesansrouvrirlesyeux.Onsedtend.Mmesiafaitmal,mmesicesteffroyable,tuastoutygagner.Sinoncestla
mort.Soncurbattaittoutrompre.Ellesentitdeuxdoigtsfroidsseposersursacarotide.Cestl,murmuraJames.Vas-y!Quest-cequetuattends?Il se rapprochaencore, laprit par les paules.Elle sentait saprsencede tous lesnerfsde son
corps;unsouffletideluieffleuralagorgeet,subitement,deuxdentsluitranspercrentlapeau.DeuxcrocsquiouvraientlepassagesonsangL,avafairemal.Ellenepouvaitsematriserdavantage.Savietaitentrelesmainsdunchasseuretellerestaitl,
telunlapinprisdanslesanneauxduserpent,unesourissouslesgriffesduchat.EllenesepercevaitpluscommelameilleureamiedeJamesmaiscommeunrepas
Poppy,quest-cequetufais?Nersistepas.afaitmalquandonrsiste.Jamestaitentraindeluiparler,pourtantleslvresplaquescontresagorgeneremuaientpas.
Cettevoixrsonnaitdanssatte.Jenersistepas.Jesaisqueavafairemal,cesttout.Unesensationdebrlurelacrispa.Ellesattendaitaupiremaiscelanesepassapasainsi.Enfait,cefutpluttagrable.Uneimpressiondabandon,delibration.Etcetteproximit.Tousdeuxserapprochaientsanscesse,tellesdeuxgouttesdeausurlepointde
fusionner.Elle percevait lesprit de James, ses penses, ses motions, Tendresse vigilance affection.
Uneragefroidecontrelamaladiequilamenaait.Ledsespoirdenetrouveraucuneautresolutionpourlaider.Etcedsirdetoutpartageravecelle,delarendreheureuse.
Oui.Unevaguededouceurluidonnalevertige.EllesaccrochaitlamaindeJames,leursdoigtsse
mlaient.James!Saisiedejoieautantquedtonnement,elleluioffritlervedunecaresse.Poppy.Illuicommuniquasasurpriseetsonravissement.Cependant,leplaisirvirtuelprogressaitenelle,lafaisantfrissonnerdedlice.Quelleidiote!songea-t-elle.Moiquiavaispeurdecet instant!Cenestpassi terriblequea,
cestagrable.
-
Jamaisellenestaitsentieaussiprochedequiconque.Commesilsnefaisaientplusquun,nonplusprdateuretproiemaispartenairesdedanse,Poppy-et-James.
Ellepouvaittouchersonme.Bizarrement, ctait lui que cela faisait peur. Elle le sentait. Poppy, arrte trop de sombres
secretsjeneveuxpasquetuvoiesSombrespeut-tre,maispasatroces.Tantde solitude, ce sentimentdenappartenir aucundes
mondesquilconnaissait.Dentrechezluinullepart.SaufSoudain, elle aperut sa propre image. Dans lesprit de James, elle apparaissait fragile et
gracieuse,unespritdelairauxyeuxdmeraude.Unesylphide,aucurdacier.Jenesuispasvraimentcommea.JenesuispasgrandeetbellecommeJacklynouMichaelaLesparolesquelleentenditenrponseneparurentpassadresserdirectementelleElleavait
limpressionquectaientpluttdespensesintimesoulessouvenirsdequelquelivreoublidepuislongtemps.
Onnaimepasunefillepoursabeautmaisparcequellechanteunechansonquonestleseulcomprendre
Enmmetempsmontaitunfortinstinctdeprotection.CtaitdonccequeJamesressentaitsongardenfin,ellesavait.Commesilvoyaitenelleuntrsor,quilluifallaitdfendretoutprix
toutprix.Quoiquilpuisseluiencoter.Poppytentadesuivrecespensesplusloinaufonddelui,dedcouvrircequecelasignifiait.Elleperutuneimpressionderglementsnon,delois
Poppy,anesefaitpasdefouillerlespritdunautresansenavoirlautorisation.Elle reculamentalement.Ellenevoulaitpassemlerdecequine la regardaitpas.Ellevoulait
justeparticiperJesais.LapensedeJameslavaitatteintedansuneondedechaleuretdegratitude.Ellesedtenditpour
neplusapprcierquecetinstantdunion.Siapouvaitdurertoujourscet instantprcis, tout sarrta.Ladoucebrluredanssoncouet Jamesqui la lchait,qui se
relevait.Ellelaissachapperuneprotestation,voulutleramenerelle.Illenempcha.Non,murmura-t-il.Onvapasserlaphasesuivante.Pourtantilnebougeapas,lagardantdanssesbras,labouchesursonfront.Ellesesentaitenpaix,
languide.Tunemavaispasditqueceseraitcommea,articula-t-elle.Jenesavaispas,avoua-t-il.Cestlapremirefoisqueasedrouleainsi.IlsrestaientassisletJamesluicaressaitdoucementlescheveux.Bizarre,songea-t-elle.Toutestcommeavant,pourtanttoutachang.Commesiellevenaitdaborderlaterrefermeaprsavoirfaillisenoyerdanslocan.Laterreur
qui lavait habite nexistait plus ; pour la premire fois de sa vie, elle se sentait compltement labri.
Auboutduneminute,ilsecoualatte,seredressa.Quest-cequondoitencorefaire?demanda-t-elle.Pourtouterponse,ilseplantalepoignetdanslabouche,tournabrusquementlatte,commesil
voulaitenarracherunmorceaudetissu.Lorsquilleluiprsenta,Poppyyvitdusang.Unpetitruisseauquisemettaitcoulerlelongdubras,tellementrougequilenparaissaitirrel.Lesoufflecourt,ellefitnondelatte.Cenestpassiterrible,affirmaJames.Tudoislefaire.Situnaspasunpeudemonsangdans
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lecorps,tunedeviendraspasvampireenmourant,tumourras,pointfinal.Commenimportequellevictimehumaine.
Etjeveuxvivre.Alors,allons-y.Fermantlesyeux,ellelaissaJamesluiguiderlatteverssonpoignet.anavaitpasungotdesang,dumoinslegenredesangquelleavaitpugoterensemordantla
langueouenlchantunecoupuresursondoigt.Elle laurait plutt dcrit comme un lixir magique. De nouveau, elle pntra dans lesprit de
Jameset,enivreparleurfusion,ellesemitleboire,avidement.Cestbien, lui dit-il, absorbes-enbeaucoup. Cependant, cette voixmentale lui parut plus faible
quauparavant.Cequelleperutcommeunsignaldalarme.Maisquest-cequeavatefaire,toi?a ira, rpondit-il tout fort.Cest pour toi que jeminquite.Si tunen avalespas assez, tu
courrasungranddanger.Bon, ctait lui lexpert. Elle ne se fit pas prier, dautant quelle prouvait un plaisir certain
sentir couler en elle ce breuvage. Elle se prlassait dans la lumire qui semblait lclairer delintrieur.Ellesesentaitsitranquille,sipaisible.
Brusquement,sanscriergare,cecalmesebrisa,brouillparunevoixhrissedesurprise:quoivousjouez,l?Soulevantlespaupires,PoppyaperutPhillipdanslencadrementdelaporte.
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6
Jamesragitvite.Attrapant legobeletdeplastiquesur la tabledenuit, il le tenditPoppy.Elle
compritaussitt.Latteluitournait,elleavaitdumalcoordonnersesmouvements,cependantelleputavalerenhteunegouledeauafindeffacertoutetracedesangsurseslvres.
quoivousjouez,l?rptaPhillipenentrantdanslachambre.IlparaissaitpluttquestionnerJames,cequitaitunebonnechosecarcelapermitsasurde
positionnersattesurloreillerdefaoncacherlestracesdedentssursoncou.Cestpastonproblme.En mme temps, elle comprit quelle commettait une erreur. Jamais Phillip, si cool, si
raisonnable,neluiavaitparucepointagit.Mamanluiatoutdit.Enfin,corrigea-t-elle,onnefaitriendutout!Cequinarrangeapas leschoses.IlsemblaitconsidrerPoppycommeltre leplusmenacau
monde.Etcommentluienvouloiralorsquilvenaitdelasurprendredansuneposturepourlemoinstrangesurcelitdhpital?
Jamesessayaitdemerassurerparcequejavaispeur.Inutile de schiner expliquer pourquoi ce dernier lui tenait la tte au creux du coude.
Nanmoins, elle jetaun coupdil vers sonbrasquelle tait encore en traindemordrequelquessecondesauparavant,pourconstaterquelablessureentaitquasiferme,quelestracesseffaaient.Dailleurs,Jamesselevaitlentement,sesprunellesargentesfixessurlintrus.
Toutvabien,assura-t-il.Pasimpressionndutout,Phillipsedtournapourneplusdvisagerquesasur.anemarchepas,songea-t-elle.Ildoittretropfurieuxpourselaisserhypnotiser,outropbut.Elle interrogea James du regard, quoi il rpondit dun imperceptible signe de tte. Il ne
paraissaitpascomprendreluinonplus.Cependant, tous deux voyaient ce que cela impliquait : James allait devoir sen aller. Poppy se
sentait trahie, furieuse. Elle navait quune envie, poursuivre leur discussion, se dlecter de leurdcouvertemutuelleetvoilquilfallaittoutarrter.causedePhil.
Quest-cequetufichesici,dabord?luidemanda-t-elleduntonirrit.Jairamenmaman.Tusaisquellenaimepasconduirelanuit.Etjetaiapporta.Cedisant,ilposaitsurlatabledenuitsonnormeradio-rveiletunebotedeCD.Toutetamusiqueprfre.CequieutpoureffetdecalmerlacolredePoppy.Merci,cestgentil,souffla-t-ellemue.Dautantquilnavaitpasdit,commedhabitude,tamusiqueglauque.IlnesabstintpaspourautantdejeterunilnoirJames.PauvrePhil!songeaPoppy.Ilsemblait
carrmentbouriff,lesyeuxgonfls.Oestmaman?demanda-t-ellelinstantmmeocelle-cientrait.Ici,machrie.James!Quecestgentildtrevenu!
-
Ilallaitjustementpartir,marmonnaPhil.Jevaisdailleurslaccompagnerlasortie.Comprenantquiltaitinutiledediscuter,JamessetournaversPoppy:demain.Sesyeux,quiavaientreprisleurvraiecouleurgrise,brillaientdunelumireintense,rserve
elleseule.Unelumirequellenyavaitencorejamaisvue.Aurevoir,James,murmura-t-elle.Etmerci.Ellesavaittrsbienquilavaitcompristoutcequelleentendaitparl.Dsquileutfranchilaporte,Phillesuivit,telunvideurauxtroussesduntrublion.Unepense
subitelafitfrmir.Jamesavaitditquelleseraitendangersiellenabsorbaitpasassezdesonsang.Aussittaprs,
oupresque,ilsavaienttinterrompus.Enavait-ellebusuffisamment?Sinon,quallait-ilsepasser?EllenenavaitpaslamoindreideetnepouvaitenaucunefaonposerlaquestionJamespour
lemoment.PhilcollaauxtalonsdeJamesjusqulasortiedelhpital.Pas ce soir, se disait ce dernier. Ce ntait pas lemoment daffronter Phillip North. Il perdait
patience,une seulepenseoccupait sonesprit : savoir siPoppyavaitounonbuassezde son sangpourtrelabri.Ilpensaitqueouimaisplusttilenseraitcertainmieuxceserait.
Tuluiasditdemain,ructaitPhil.Tupeuxtoujourstebrosser!Cestbon,lche-moi!Luibarrantcarrmentlepassage,Philseplantadevantlui,lesoufflecourt,lesyeuxtincelantsde
rage. coute, mon pote, je ne sais pas quoi tu joues avec elle mais cest fini, l. partir de
maintenant,tudgages.Pig?James chassa lenvie de lui casser la figure. Ctait quand mme le frre de Poppy, et ses
prunellesvertesrappelaientsingulirementcellesdesajumelle.Jamaisjeneluiferaisdemal,maugra-t-il.Arrte!Bientttuvasmedirequetuneveuxpassortiravecelle.Surlecoup,Jamesnesutcommentragir.Laveille,ilauraitpurpondreparlaffirmativesans
hsiter,parcequeauraitt signer leurarrtdemort tous lesdeux.Mais,depuisquePoppysevoyaitbeletbienmenacedemort,illuiavaitfalluchangerdavis.
Et maintenant maintenant quil stait rapproch delle, il lavait dcouverte encore pluscourageuse,plushroquequilnelauraitimagine,maisaussiplustolranteetplusvulnrable.
Ilavaittellementenviedelaretrouverquesagorgeseserrait.Auprsdelle,ilsesentaitbien.Etcentaitsansdoutepastout.prsentquilsavaientchangleurssangs,unlienpuissantstaittissentreeux.vraidire,il
nedevraitpasprofiterdelasituation,nidelagratitudedelajeunefilleenverslui.Ilferaitmieuxdesloignerunpeudelle,jusqucequellesacheoelleentait.Luilaisserletempsdyvoirclairenelle.
Jamaisjeneluiferaisdemal,rpta-t-il.Tupeuxmecroire,quandmme!Denouveau, il tentadecapter leregarddePhillipendisantcelamais lersultatnefutpasplus
concluant que dans la chambre. Et sil faisait partie de ces rares humains qui ne se laissaient pasinfluencer?
Jenarrivepasycroire,justement!Jeteconnais,toiettespetitescopines.Tuenalignessixouseptparanet,quandtuenasmarre,tulesjettescommedevieilleschaussettes.
Un court moment, James samusa de la situation. Phil naurait su mieux dire : il avaiteffectivement besoin dau moins six filles par an. Au bout de deux mois, le lien qui les unissait
-
devenaittropfortpourrestersansdanger.Poppynestpasmapetiteamieetjenelalaisseraijamaistomber.Aufond,ilnementaitmmepas:Poppyntaitpassapetiteamieausensstrictduterme.Tous
deuxnavaientjamaisfaitquunirleursmes,sansparlerdesortirensembleniriendetel.Attends,tunevasmmepasessayerdesortiravecelle,cesta?Cedisant,Phileffectuaitsansdoutelegesteleplusdangereuxdesavie.IlattrapaitJamesparle
devantdesachemise.Abrutidhumain!songeacelui-ci.Ilpouvaitdunepichenetteluicassertouslesosdelamain,ou
lesouleverdeterrepourlenvoyervalsertraversleparkingjusquedanslepare-brisedunevoiture.Ou
TueslefrredePoppy,grommela-t-ilentresesdents.Alorsjevaistedonnerunechancedetentirer.
Philcarquillalesyeuxetlelchasoudain,unriensecou.Maispasassezpoursetaire. Oublie-la. Tu ny comprends rien. Sa maladie, cest grave. Ce nest pas le moment de
lembteravecteshistoires.IlluifautIlsinterrompit.Dunseulcoup,Jameseneutassez.IlnepouvaitenvouloirPhildesinquiter,davoirlesprit
pleindimagesoilvoyaitmourirsasur.Engnral,ilnepercevaitquunereprsentationglobaledecequeruminaientleshumainsmais,l,lespensesdePhilhurlaientenluiavecunetelleviolencequellesendevenaientassourdissantes.
Puisque les demi-vrits et les drobades navaient pas fonctionn, il tait tempsde passer auxmensongeshonts.Nimportequoipourchapperlacolredujeunehomme.
JesaisquelamaladiedePoppyestgrave,commena-t-il.JaitrouvunarticledessussurleNet.Cestmmepouraquejesuisvenu,daccord?Jesuisdsolpourelle,commeonpeutltrepouruneamie,jenrajouteparcequejesaisquealuifaitdubiendecroirequejetienselle.
Philliphsitauninstantpuisbaissalatte.Lesamiscestunechose,maisjeneveuxpasquetuluifassescecinma.Cenestpasaquila
gurira.Aucontraire.Jeluiaivraimenttrouvunesalemine,toutlheure.Tucrois?Elletaittouteple,elletremblait.Tulaconnais,tusaisquelpointellepeutsemballerpour
certaines choses. Ce nest pas le moment de jouer avec ses motions. Alors je te conseille detloignerdelleuncertaintemps.Pourquellenesefassepasdides.
CesttoiquivoisEnfait,Jamesnelcoutaitmmeplus.Bon,alorsjecomptesurtoi.Etsijamaisturemetslespiedsici,tusentirastadouleur.Jamesnelcoutaitpasdavantage.Ceenquoiilcommettaituneerreur.Danslachambreauxlumiresteintes,Poppyentendaitlarespirationdesamre.Tunedorspas,etmoinonplus.Ettulesaistrsbien,etmoiaussiCependant,ellesnepouvaientparler.Poppyavaitpourtantuneenviefolledeluifairesavoirque
toutallaitbienseterminerpourellemaiscommentsyprendre?EllenepouvaittrahirlesecretdeJames.Etmmesiellelepouvait,samrenelacroiraitpas.
Il faut que je trouve un moyen. Absolument. Dun seul coup, une immense lassitude semparadelle.Ellevenaitdevivrelajournelapluslonguedesavieet,dj,unsangtrangeopraitenelle.Impossibleimpossibledegarderlesyeuxouverts.
plusieursreprises,uneinfirmirevintvrifiersontatsansvraimentdrangerPoppy.Pourlapremirefoisdepuisdessemaines,aucunedouleurnevintlarrachersonsommeil.
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Lelendemainmatin,sonrveil,ellesesentaitpuiseetnyvoyaitpresqueplusrientantelletaitgneparlestachesnoiresquiluidansaientdevantlesyeux.
Commeellesasseyait,elleentenditlavoixdesamre:Tuasfaim?Ontaapporttonpetitdjeuner.Lodeurdesufsbrouillsluisoulevalecurmaisellefitminedenmangerunpeupournepas
sattirer tropdequestions.Puisellealla se laver.Dans la salledebains,elleputexaminersoncoudanslaglace.tonnant,ilnyrestaitaucunetrace.Ensortant,ellesurpritsamreenpleurs.
NonpasdessanglotsmaisdepetiteslarmesquellepongeaitavecunKleenex.Insupportable.Maman,situnesaispascommentmelannoncerjesaistout.Elleavaitlaisschapperlaphrasesansyrflchir.Tressaillantdpouvante,MmeHilgardlevasursafilleunvisageplor.Machrietusais?Troptardpourreculer,dsormais.Jesaiscequejai,jesaisquecestgrave.Jevousaientendusenparler,Cliffettoi,avecles
mdecins.Oh,monDieu!Commentluiexpliquerquejenaiplusriencraindre?Maman,toutvabien, jevaismouriret
devenir un vampire.Enfin, jespre. Je ne suis pas trop sre parce que, parfois, a nemarche pas.Maisavecunpeudechance,dansquelquessemaines,jedevraispouvoirsucerlesangdesautres.
EllenavaitpasdemandJamescombiendetempsilfaudraitpourlamtamorphoser.Samrepoussaitdelongssoupirspoursecalmer.Mapuce,tudoissavoirquelpointjetaime.AvecCliff,noussommesprtsfairetoutcequi
estennotrepouvoirpourtaider.Encemoment, iltudiecertainsprotocolescliniques, tusais,destudesexprimentalessurlesnouveauxtraitementsencours.Sionpouvaitjustegagnerdutempsjusqucequunremde
Poppy avait du mal supporter la douleur de sa mre. Elle lprouvait, littralement, qui luiparvenaitparvaguespalpablestraverssonsystmesanguin,aupointdeluidonnerlevertige.
Cestcesang.Ilagitsurmoiilmetransforme.Ellesapprochadesamre.Elleavaitenviedelaprendredanssesbras,deltreindre.Jenaipaspeur,maman,souffla-t-ellecontresonpaule.Jenepeuxpastexpliquerpourquoi
maisjeneveuxpasquetuaiesduchagrincausedemoi.MmeHilgard ltreignit de toutes ses forces, comme si lamort pouvait dj lui arracher son
enfanttoutinstant.Poppysemitaussipleurermmesiellesavaitquellenemourraitpasvraiment,elleserendait
comptecetinstantdetoutcequiallaitluimanquer,sonanciennevie,safamille,toutcequifaisaitsonenvironnement.Etcelafaisaitdubiendepouvoirspancherainsi.
Passcemomentdmotion,ellerevintlacharge.Silyaunechosequejeneveuxpas,cestquetutinquitesouquetusoistriste.Alors,tume
prometsdessayer?Pourmoi?Houl ! Je commence ressembler Beth dans LesQuatre Filles duDrMarch. Sainte Poppy.
Alors que si je devais vraiment mourir, je serais en train de hurler et de me dbattre tant que jepourrais.
Cependant,elletaitaumoinsparvenuerconfortersamrequiseredressa,lairsoudaindigneetfiermalgrseslarmes.
Tumtonnerastoujours,fillette,souffla-t-elledunebouchetremblante.SaintePoppydtourna lesyeux,affreusementgne,et futalorssauveparunnouveauvertige
quipermitsamredelaremettreaulitetdelabordertendrement.
-
Alorsseulementelleparvintposerlaquestionquiluibrlaitleslvres.Maman,etsilexistaitunremdequelquepart?Tusais,dansunpayslointainparexemple,et
sijepouvaisallerl-bas,ygurirmaissansjamaisrevenir?Enfintuvois,tusauraisquejevaisbienmaistunepourraisjamaisplusmerevoir.Tuaccepterais?
Machrie,jetenverraissurlaLunesiapouvaittegurirElledutsinterrompreuneminutetantlmotiontaitforte,avantdereprendre:Malheureusement,mapuce,untelendroitnexistepas.Jesais,soupiraPoppyenluicaressantlebras.Jevoulaisjusteteposerlaquestion.Jetaime
tellement,maman!Danslamatine,leDrFranklinetleDrLoftusluirendirentvisite.Lpreuvenesavrapasaussi
terriblequePoppyauraitpulimaginermmesiellesenvoulutunpeudesonhypocrisielorsquilssmerveillrent devant son extraordinaire attitude . Ils voqurent les bons moments quilattendaientencore, le faitquaucuncancerne ressemblaitunautre,assurantquilsconnaissaientdesmaladesquisentaientsortisenversetcontretouteslesstatistiques.Rprimantdeshaut-le-cur,saintePoppycoutaitenapprouvantdelattejusquaumomentoilsparlrentdeluifairepasserdautresexamens.
Ilvousfaudraituneangiographieetunelaparotomie,ditleDrLoftus.Alors,unelaparotomie,cest
Destubesplantsdansmesveines?sexclamaPoppymalgrelle.Troispairesdyeuxstupfaitsseposrentsurelle.EtpuisleDrLoftusobserva,avecunsourire
contraint:Ondiraitquevousvoustesrenseignesurlaquestion.Non,jecedoittreunsouvenirdejenesaispluso. vrai dire, elle savait trs bien do lui provenaient ces images : tout droit de la tte du Dr
Loftus,Mieuxvaudraitrflchiravantdeparler,pourtantelletaittropdsempare.Maisjenaipasbesoindecesexamens!Jeveuxdire,voussavezdjcequejai.Etpuisa
faitmal.Poppy!intervintdoucementsamre.Cependant,leDrLoftusrpondaitlentement:Onaparfoisbesoindecesinterventionspourconfirmerundiagnostic.Maisdansvotrecas
Non,cestvraiquellesnesontpasindispensables.Noussommesdjcertains.Alorsaneserviraitrien,conclutPoppy.Jeprfreraisrentrerchezmoi.De nouveau, les mdecins se consultrent du regard puis se tournrent versMmeHilgard. Ils
neurentpasbesoindchangeruneparolepourdciderdesortirdlibrerdanslecouloir.Enlesvoyantrevenir,ellecompritquelleavaitgagn.Vouspouvezrentrerchezvous,ditleDrFranklin.Dumoinsjusqucequevousdveloppiez
dautres symptmes. Linfirmire va expliquer votre maman quels sont les signes quelle doitguetter.
peineseule,PoppyappelaJames.Ilrponditdslapremiresonnerie:Commentava?Jai la ttequi tourne,murmura-t-ellepournepastreentenduedesamrequisentretenait
au-dehorsavecuneinfirmire.Maisjemesenstrsbien.Jevaisrentrerchezmoi.Bon, je passe te voir cet aprs-midi. Tlphone-moi ds que tu as une heure devant toi. Et
surtout,neprvienspasPhilquejarrive.Pourquoi?Jetexpliquerai.
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En arrivant la maison, elle eut la surprise de trouver Cliff et Phil qui lattendaient. Tout lemonde semontradunegentillesseexcessive songard, tout en faisant commeside rienntait.(Poppy avait entendu linfirmire dire samre quil tait prfrable de continuer observer unrythmedevienormal.)
Ondiraitmonanniversaire.Commesionmeprparaitunesuperfte.Touteslescinqminutes,lecarillondelaportesonnaitpourannoncerunenouvellelivraisondefleurs.Sachambreressemblaituneserre.
Elle senvoulaitcausedePhil. Ilparaissait trs secou,mmesilgardaitcourageusement latte haute. Si seulement elle pouvait le rconforter comme elle lavait fait avec sa mreMaiscomment?
Finalement,mieuxvalaitjouerfrancjeu:Viensici,luiordonna-t-elle.Commeilobtemprait,elleleserrafortdanssesbras.Tuvas ten tirer,murmura-t-il. Je le sais.Personnenaplusenviedevivreque toi.Et jene
connaispersonnedaussittu.Ellecompritalorsquelpointilallaitluimanquer.Quandellelerelcha,ellefutprisedevertige.Tudevraistallonger,luiconseilladoucementCliff.SamrevintaiderPoppysemettreaulit.Papaestaucourant?Jai essayde le joindrehiermais la station, ils ont dit quil tait parti sinstaller dans le
Vermont.Ilsnesaventpasexactemento.Poppyhochalatte.Celaressemblaitbiensonpre,toujoursparmontsetparvaux.Enprincipe
il taitDJ, sauf quand il devenait artiste oumagicien. Il avait disparu de la circulation parce quilntaitpastrsdouou,dumoins,pasassezpourgagnerbeaucoupdargent.
AlorsqueCliffaffichaittoutescesqualitsquimanquaienttantaupredesjumeaux:responsable,disciplin, travailleur. Ce qui cadrait parfaitement avec les caractres de Phil et de leur mre. Siparfaitementque,parfois,Poppysesentaitcommelemoutonnoirdelafamille.
Ilmemanque,souffla-t-elle.Jesais.moiaussi,parfois,avouaMmeHilgard.Maisnousallonsletrouver.Dsquilsera
aucourant,ilvoudravenir.Poppylespraitbien.Carellerisquaitdeneplusavoirunechancedelevoiraprs.Cenefutquuneheureavant lednerqueCliffetPhilsedcidrentsortir fairedescourses ;
alorsquesamresaccordaitunepetitesieste,PoppyputenfinenprofiterpourappelerJames.Jarrive,promit-il.Jentreraitoutseul.Dixminutesplustard,ilpntraitdanssachambre.tranglepar lmotion, la jeune fillenesavaitcomment ragir face lui.Toutavait tellement
changentreeux.Ilsntaientplussimplementdebonsamis.Ilsnesedirentmmepasbonjour.Dsquilfitsonapparition,leursregardssefixrentlunsur
lautreet,pendantuninstantquiparutdureruneternit,nesequittrentpas.Cettefois,alorsquellesentaitsonpoulssacclrer,commetoujourslorsquellelevoyait,cefut
unmomentdepurdlice.Iltenaitelle,celasevoyaitdanssesyeux.Attendsuneminute!luisoufflaunepetitevoix.Netirepastropvitedeconclusions.Iltienttoi,
daccord,aneveutpasdirequilestamoureuxdetoi.Tagueule!simpatientauneautrepetitevoix.Coupantcourtcesdiscussionsinternes,Poppydemanda:PourquoitunevoulaispasquePhiltevoieici?
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Jamesjetasonblousonsurlachaiseetsassitauborddulit.Jevoulaisjustetretranquille.Tuastoujoursmal?Non,fini.Cestdrle,anemapasrveillecettenuit.Etpuisilyaautrechose.Jememets
enfin,lirelespensesdesgens.Ileutunlgersourire,dunseulcoindelabouche.Tantmieux.JemedemandaisIlsinterrompitpoursetournerverslelecteurdeCDetfitjoueruneplaintivemlopebantoue.Javaispeurque tunaiespasassezabsorbdesang,hier soir, expliqua-t-il voixbasseen
regagnantsaplace.Cettefois,tuvasdevoirenprendredavantageetmoiaussi.Ellesesentitfrmir.Toutervulsionoublie,elleavaitquandmmepeurdesconsquencesdece
quils allaient faire.Centait pas seulement unmoyende se rapprocher de James. Ils faisaient apourlamtamorphoser.
Entoutcas,jenecomprendspaspourquoitunemaspasmordueavant.Sielleavaitparlduntonquisevoulaitdsinvolte,saquestiontaitdesplussrieuses.Jeveuxdire,crut-ellebondeprciser,quetulasfaitMichaelaetJacklyn,non?Ettoutes
lesautresfilles?Bienquildtourntleregard,sarponsefutnette:Jenaipaschangmonsangavecelles.Maisjemesuisnourriduleur,eneffet.Etpasdumien.Non.Commenttedire?Poppy,lesangdesautresnesertpasqunousnourrir,mmesicest
ce quexigent les Anciens. Daprs eux, les humains ne devraient provoquer chez nous quelexcitationdelachasse.Etcestcequejaitoujoursressentijusque-l.
Tchantdesecontenterdecetterponse,Poppyhochalatte.ElleneluidemandapasquitaientlesAnciens.
Etpuisapeuttredangereux,repritJames.Onpeutymettredelahaine,ettuer.Pourdebon.Prcisionquifaillitlafairerire.Toi?Tunetueraisjamaispersonne!Attnueparlesnuages,lalumiredujourtaitple,presqueautantquelevisagedeJames,au
milieuduquelbrillaientdesirisargents.Erreur,lcha-t-ildunevoixsourde.Jaitulejourojenaipaschangassezdesangavec
unepersonnequinaensuitepurevenirsouslaformedunvampire.
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Tudevaisbienavoiruneraison,rtorquaPoppy.JesaiscommenttuesElleavaitlimpressiondeleconnatrecommejamaisellenavaitconnupersonne.Jamesdtournalesyeux.Non, aucune,mais javais descirconstances attnuantes.Disons que jeme suis fait avoir.
Pourtant,amedonneencoredescauchemars.Ilsemblaitsifatigu,si triste.Quelmondesolitaire,pleindesecrets! songeaPoppy.Unmonde
qui avait oblig James garder pour lui le plus terrible des secrets, sans mme en parler sameilleureamie.
a a d tre terrible, commenta-t-elle, peine consciente de parler haute voix.Garder apourtoitoutletemps.Sansriendirepersonne.Fairesemblant
Poppy,arrte!Quoi?Quejarrtedecompatir,cesta?Personnenajamaiscompris.Ettoi?Commentpeux-tuencoretinquiterpourmoi?Avecce
quitattend?Peut-treparcequejetienstoi.Alorstuvois,cestaussipouraquejenetaipastraitecommeMichaelaouJacklyn.Le souffle court, Poppy fixait ce beau visage aux traits rguliers, ces mches de soie qui lui
retombaientsurlefront.Dis-moijetaime,criaitunepetitevoixenelle.Dis-le-moi,ttedemulet!MaisilsntaientpasconnectsetJamesneparutpasavoirentenduquoiquecesoit.Aucontraire,
ilrepritsuruntondesplusmthodiques,rationnels: On y va, commena-t-il en allant fermer les rideaux. Le soleil inhibe les pouvoirs dun
vampire.Poppy en profita pour changer de CD, optant pour un langoureux fado portugais. Puis elle
dtacha les tentures du baldaquin si bien que, lorsquils reprirent place sur le lit, James et elle setrouvrentenfermsdansleurcocondesatincrme.
Jesuisprte,souffla-t-elle.Commeilsepenchait,ellesesentitnouveaufascineparsonregardquiluiouvraitlesportes
dunmondelointainetmagique.LeNightWorld,sedit-elleenluioffrantsoncou.Cettefois,ladoublemorsureluiprocuraunauthentiqueplaisir.EtcefutencoremeilleurlorsquelespritdeJamesvintcaresserlesien,cettesensationdunit,de
soudaineplnitudequiserpandaitenellecommeunepoussiredtoiles.Denouveau,elleeut limpressionquils se fondaient lundans lautreaumoindrecontact.Elle
sentaitsesproprespulsationsserpercuterenlui.Encoreplusprsjusquaumomentoelleperutcommeunmouvementderepli.James,quest-cequisepasse?Rien,luidit-il.Cependant,elleserendaitbiencomptequectaitfaux.croirequilcherchait
rduireleliennaissantentreeuxmaispourquoi?
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Poppy,jeneveuxpasteforcer.Cequenousressentonsestartificiel.Artificiel?Ctaitlesentimentleplusrelquelleaitjamaisprouv.Plusquerel.Aumilieude
sajoie,ellesentitsoudainmonterenelleunesourdecolre.Jenevoulaispasqueasepassecommea,continuait-ilavecunesortededsespoir.Cestjuste
parcequonnepeutpasrsisterlattraitdusang.Tulprouveraismmesitumehassais.Ilnefautpas
Poppysefichaitdecequilfallaitounefallaitpas.Sionnepeutpasyrsister,pourquoiest-cequetuessaies?demanda-t-elletriomphalement.
Ellecrutpercevoirunesortederirementalettousdeuxfurentenvahisparlammevaguedepuremotion.
Le liendu sang, songeaPoppy.Enfin James relevait la tte.Cenest pasgrave sil napasditquilmaimait,onestunismaintenant.Pluspersonnenypeutrien.
Bientt,elleallaitscellercelienenbuvantdesonsang.Tupourrastoujoursessayerdyrsister.ElletressaillitenentendantJamesriredoucement.
Tulisencoredansmonesprit? Pas exactement. En fait, cest toi qui projettes. Et tu es trs doue. Tu feras une puissante
tlpathe.Intressant mais, pour le moment, elle ne se sentait pas puissante du tout. Plutt dmunie
commeunchaton,fltriecommeunefleurcoupe.ElleavaitbesoinJesais,murmura-t-il.Etdeporterunpoignetsabouche.Ellelarrtadunemainpressante.James?Combiendefoisva-t-ilfalloirfaireaavantquequejechange?Encoreune,jepense.Jeviensdypasserpasmaldetempsetjetedemandedenfaireautant.Et
laprochainefoisquonfaitaJemourrai, songea-t-elle.Aumoins je sais combiende temps ilme reste vivre sousma forme
humaine.Les lvres de James scartrent pour dcouvrir de longs crocs aiguiss quil planta dans son
proprepoignet.Ilyavaitquelquechosedereptiliendanscemouvement.Lesangjaillit,rougecommeuncoulisdecerise.
linstantoPoppysepenchait,onfrappalaporte.Tousdeuxsefigrent.On frappa de nouveau. Trop faible pour pouvoir bouger, Poppy neut quune seule pense :
pourvuquecenesoitpasLaportesouvrit.Phil.Ilparlaitdjquandilpassalattedanslesrideaux:Poppy,tudors?MamanditIl sinterrompit brutalement, cherchant ttons linterrupteur.Dun seul coup, la lumire brilla
danslapice.Gnial!songeaPoppyblouie.Ellelevasurluiunregardpliss.Quest-cequisepasse,ici?lana-t-ildunevoixquiluiauraitvalulepremierrledansLes
DixCommandements.Puis,sanslaissersasurletempsdereprendresesesprits,ilattrapaJamesparlamain.Arrte!balbutia-t-elle.Phil,cesttropbte Je croyais quon staitmis daccord, gronda-t-il ladresse de James. Tu nas pas tenu ta
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promesse.sontour,cedernierluiavaitsaisilesbras.Poppycrutquilsallaientsebattre.Etellenarrivaitmmepasalignerdeuxpenseslogiques.Tutefaisdesides,maugraJamesentresesdents.Ahoui?Jevoustrouvetouslesdeuxaulit,lesrideauxtirsettudisquejemefaisdesides?Surlelit,corrigeaPoppy.Philnerelevammepas.Jameslesecouadunmouvementlgerquiparutpourtantluienvoyerlattedanstouslessens.Lche-le!intervint-elleenessayantdelessparer.ava,lesmecs!Phil,tucomprendsrien,je
tejurequeJamesvoulaitjustemaiderCest a ! hurla son frre.Nonmais tu as vu dans quel tat a lamet, ton cinma dbile ?
Chaquefoisquejevoustrouveensemble,elleestblanchecommeunlinge.Aulieudelaider,anefaitquempirer
Quest-cequetuensais?coupaJames.Cependant,Poppyessayaitdecomprendrecequellevenaitdentendre:Cinma?Dbile?L-dessustoutsarrta.Lesdeuxgaronslaregardrent.Dsol,ditPhilPoppy.JenevoulaispastedireBoucle-la!aboyaJames.Seulementjysuisoblig.Cesalaudsefichedetoi.Ilmelammedit.Ilapitidetoi,ilcroit
quetuirasmieuxsilenrajouteetfaitsemblantdetaimer.Ilseprendpourungnie.Faitsemblant?rptaPoppy,gare.Prisedevertige,elleserassit,lapoitrinecommeenserredansuntau.Ilestfou!protestaJames.couteMaisPoppyncoutaitpas.Enfait,elleressentaitparfaitementledsarroidePhil,infinimentplus
convaincantquenimportequellecolre.DautantquePhillip,ledroit, lhonntePhillip,nementaitpourainsidirejamais.
Pasmaintenantentoutcas.CequisignifiaitquequecedevaittreJamesquiLapoitrinequiexplosait.Tusouffla-t-elleJames.TuImpossibledetrouverunmotassezfortpourexprimersafureur.Jamaisellenestaitsentiece
point blesse, trompe.Elle qui croyait connatre James, elle qui lui vouait une totale confianceCelanenrendaitsatrahisonqueplusexcrable.
Alors,tumejouaislacomdie?Cesta?Unepetitevoixluisoufflaitdeprendreletempsderflchir,quellentaitpasentatdetirerdes
conclusionscruciales.Maisellentaitpasdavantageentatdcoutersesvoixintrieures.Sacolrelempchaitdanalyserlesvritablesraisonsdesontrouble.
Tuavaisjustepitidemoi?semporta-t-elle.Submergeparlechagrinetlafureurquelletentaitderprimerdepuisunjouretdemi,ellene
voyaitplusriendautrequesondsirdefairesouffrirJamesautantquellesouffrait.Lesoufflecourt,celui-cibalbutia:CestjustementpouraquejenevoulaispasquePhilsache Tu mtonnes ! ragea-t-elle. Je comprends maintenant pourquoi tu ne disais pas que tu
maimais.EllesefichaitquePhillentendeounon,ellenentaitplusl.Tuvoulaisbienfairetoutlerestemaissurtoutpasmembrasser!Saufquejenairienfiche,
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moi,detapitiToutlereste?stranglaPhil.Dequoituparles?Jevaistetuer,Rasmussen!Ce disant, il lui envoyait son poing vers la figure mais James lesquiva de justesse. Phil
recommenaaussittet,cettefois,sonadversairelattrapaaucol.Poppyentendit