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Dessins de Dominique Bach. Texte
adapté par Javier Botrán López. Produit par Br.
Agustín Enciso.
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vie
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Cette histoire a commencé il y a plus de 300 ans en France, à REIMS, ville célèbre pour ses vignobles et ses vins. Par dessus les vieilles murailles et les toits des maisons, s’élevaient les deux tours de la
cathédrale.
Le 30 avril 1651, naissait à Reims le petit Le 30 avril 1651, naissait à Reims le petit Jean- Baptiste.Jean- Baptiste.
Sa maman s’appelait Sa maman s’appelait Nicole MoëtNicole Moët et son papa, et son papa, Louis de Louis de La Salle,La Salle, était magistrat et conseiller du roi de France. était magistrat et conseiller du roi de France.
Jean-Baptiste fut Jean-Baptiste fut l’aîné des 11 l’aîné des 11
enfants de cette enfants de cette distinguée famille distinguée famille
chrétienne. chrétienne. Malheureusement Malheureusement
4 d’entre eux 4 d’entre eux moururent en bas moururent en bas
âge. âge.
Il vivait dans une Il vivait dans une demeure cossue demeure cossue
appelée “L’hôtel de appelée “L’hôtel de la Cloche”, située la Cloche”, située
tout près de la tout près de la cathédrale.cathédrale.
Cour intérieure
La cathédrale La cathédrale gardait comme gardait comme
un trésor un trésor l’histoire de l’histoire de
France. Le roi France. Le roi Louis XIV, “le Louis XIV, “le Roi Soleil”, y Roi Soleil”, y
avait été avait été couronné quand couronné quand Jean-Baptiste Jean-Baptiste avait à peine avait à peine
trois ans. trois ans.
Le père et la grand-mère de Jean-Baptiste, Perrette Lespagnol, se chargèrent tout spécialement de son
éducation.
Elle lui racontait, à la lumière de la bougie, des histoires de héros, des contes d’aventure et des récits de vies de saints.
Jean-Baptiste était un Jean-Baptiste était un enfant éveillé et vif. enfant éveillé et vif.
L’affection de ses L’affection de ses parents et grand parents et grand parents le rendit parents le rendit
heureux. Il jouait et heureux. Il jouait et étudiait entouré de étudiait entouré de ses frères et de ses ses frères et de ses cousins et imaginait cousins et imaginait
des histoires des histoires fantastiques.fantastiques.
La situation sociale élevée de la famille La Salle l’amenait à
organiser des fêtes et des banquets chez elle. Les principales personnalités de la ville y venaient en
tant qu’invitées. Mais Jean-Baptiste
préférait jouer avec ses frères, ses cousins
et ses amis.
Louis de La Salle voulait faire de son fils aîné un véritable seigneur, cultivé et chrétien. A cette fin
il l’initia à l’art de l’escrime, lui apprit à monter à cheval et lui donna les meilleurs
conseils pour qu’il se comporte toujours en homme bien éduqué.
Quand Jean-Baptiste Quand Jean-Baptiste était enfant, il n’y était enfant, il n’y avait presque pas avait presque pas
d’écoles et les maîtres d’écoles et les maîtres étaient peu préparés. étaient peu préparés.
La plupart des enfants La plupart des enfants passaient toute la passaient toute la
journée à jouer dans la journée à jouer dans la rue, faisant des rue, faisant des
bêtises ou apprenant bêtises ou apprenant un travail dans les un travail dans les
ateliers des artisans.ateliers des artisans.D’autres, les plus D’autres, les plus privilégiés,comme privilégiés,comme
Jean-Baptiste, Jean-Baptiste, apprenaient à lire et à apprenaient à lire et à
écrire chez eux.écrire chez eux.
Quand Jean-Quand Jean-Baptiste eut dix Baptiste eut dix
ans,son père ans,son père l’inscrivit au l’inscrivit au
“Collège des Bons “Collège des Bons Enfants”.Enfants”.Dans ce collège il Dans ce collège il étudia la étudia la
rhétorique, qui est rhétorique, qui est l’art de s’exprimer l’art de s’exprimer en public, ainsi que en public, ainsi que la philosophie, le la philosophie, le latin, le grec et la latin, le grec et la poésie. Tous ces poésie. Tous ces
cours se donnaient cours se donnaient en latin.en latin.
Jean-Baptiste fut un Jean-Baptiste fut un bon étudiant et dès bon étudiant et dès
cet âge il eut le désir cet âge il eut le désir de devenir prêtre. de devenir prêtre.
Quand il n’avait Quand il n’avait pas classe, Jean-pas classe, Jean-
Baptiste Baptiste accompagnait son accompagnait son
grand-père et grand-père et parrain Jean Moët à parrain Jean Moët à
ses vignes, au ses vignes, au pressoir et dans pressoir et dans
ses caves.ses caves.Comme le grand-Comme le grand-père Jean aurait père Jean aurait
aimé que son petit-aimé que son petit-fils suive ses pas et fils suive ses pas et
lui succède! lui succède! Mais la culture des Mais la culture des
vignes n’attirait vignes n’attirait guère le petit-fils, guère le petit-fils, qui avait d’autres qui avait d’autres
idées…idées…
-Jean-Baptiste, Jean-Baptiste, je te considère je te considère comme l’un des comme l’un des meilleurs élèves meilleurs élèves du collège. Je du collège. Je
suis content de suis content de ta conduite et ta conduite et de ta piété. Je de ta piété. Je suis déjà vieux, suis déjà vieux,
et je ne peux et je ne peux presque plus presque plus
m’acquitter de m’acquitter de mes devoirs de mes devoirs de
chanoine de chanoine de notre notre
cathédrale. cathédrale.
Aimerais-tu Aimerais-tu occuper ma occuper ma
charge?charge?
Le jeune Jean-Baptiste, qui avait quinze
ans, avait déjà l’intention de
devenir prêtre.
Il y réfléchit beaucoup et consulta ses
parents.
Peu de jours après, il
accepta le canonicat de Pierre Dozet.
C’était le 7 février 1667.
…………
Etre chanoine obligeait à aller à une
messe,à prier dans le choeur
de la cathédrale et à
assister aux réunions pour organiser les
activités de la cathédrale.
A 18 ans il reçut le diplôme de “Maître ès Arts” qui lui
permit de poursuivre ses études à l’Université.
Son père l’envoya étudier la théologie à l’Université de la Sorbonne, à
Paris.
…
A Paris, il logeait A Paris, il logeait au séminaire de au séminaire de Saint- Sulpice. Saint- Sulpice.
Là il se lia Là il se lia d’amitié avec d’amitié avec
d’autres jeunes d’autres jeunes qui voulaient être qui voulaient être
prêtres comme prêtres comme lui..lui..
Les jeudis après-Les jeudis après-midi, où ils midi, où ils
n’avaient pas cours, n’avaient pas cours, les séminaristes les séminaristes faisaient jouer et faisaient jouer et
amusaient les amusaient les enfants abandonnés enfants abandonnés
de la rue. de la rue.
Après les jeux, ils réunissaient les enfants à la paroisse et
ils leur enseignaient
le catéchisme.
Jean-Baptiste ressentit la
joie de l’apôtre qui enseigne les vérités de la religion et
prit en pitié les pauvres
enfants abandonnés.
Il n’avait pas terminé la première partie de ses cours à la Sorbonne,
quand il reçut la triste nouvelle de la mort de sa mère qu’il aimait tant.
Jean-Baptiste n’eut pas la consolation d’assister à son enterrement.
Un an plus tard son père aussi mourut. Jean- Baptiste avait à peine 21 ans; il
vit dans cet événement la main de Dieu qui lui disait qu’il devait prendre soin de
ses frères; le plus jeune n’avait que quelques mois. Il retourna à Reims.
Le chanoine Nicolas Roland, un bon ami de Jean-Baptiste,
avant de mourir le chargea d’aider les
religieuses de l’Enfant Jésus qui dirigeaient dans la ville de
Reims un collège pour les filles
pauvres.
De cette façon Dieu
l’acheminait vers l’éducation des enfants. Il ne se
l’imaginait même pas!
Tandis que Jean-Baptiste Tandis que Jean-Baptiste s’occupait de ses frères, il s’occupait de ses frères, il entendait toujours en lui entendait toujours en lui
la voix de Jésus lui disant: la voix de Jésus lui disant: “Suis-moi”.“Suis-moi”.
Et chaque fois, il Et chaque fois, il l’entendait avec plus de l’entendait avec plus de clarté, ce qui le décida à clarté, ce qui le décida à se préparer au sacerdoce se préparer au sacerdoce
au séminaire de Reims. De au séminaire de Reims. De cette façon il suivait la voix cette façon il suivait la voix de Jésus et il prenait soin de Jésus et il prenait soin
de sa famille.de sa famille.