ItlnéFalre
incarne un siècle d'histoireC'est à Lys-Saint-Georges que cet historien de 99 anss'apprête à recevoir la plus haute distinction littérairenéerlandaise. Un prix qui couronne une vie exceptionnelle
, I s'ngit du p rir littéruire leplus prestigieu.r clui est
,,-',,, attribué en Hollande. Ilrécontpense l'ertsentble
",i,,,1i;,,,.,',1': d'ung oeuvre, Mais je ne
voudrais pas le complrer au prixGoncourt, vtt que les Pay5- Bascomptent beoucottp nroins de lec-teurs que la France, relativise TokeVan Helmond. l'épouse d'ArthurLehning. au sujet des honneursdont vient de se voir gratifier sonmari. Vendredi 11 juin. quelquessommités de la vie culturelle néer-landaise vont en effet s'astreindreau déplacement jusqu'à Lys-Saint-Georges afin de célébrer l'érudi-tion de cet historien. farouche par-tisan de I'anarcho-syndicalisme(NDLR :un mouvement qui connllun fort engouement en Hollande eten Espagne). Ce jour là en terreberrichonne. Kees Kens. renommécritique littéraire néerlandais. auraI'insigne honneur de remettre leprix P.C Hooftprijs 1999 (du nomd'un célèbre poète hollandais) à
Arthur Lehning.
ll s'est mariéà Lys,Saint-GeorÉes
"A Antsterdam, le téléphone sonnetoute la journée. Ici au ntoins, il peutse reposer. En Hollande, il étaitconstarnment sollicitér, poursuitToke en évoquant ce havre de paixincarné par ce cotta-ee berrichon.Une terre d'asile découverte fortui-tement en 1966 et que le couple a
adopté depuis, au point d'unir leursdestinées en l'église du village parun beau jour d'octobre 1986. Aprèsde nombreuses années de villégia-ture, le couple y a posé ses valisesde manière quasi définitive il y a decela quelques saisons, au fur et à
mesure que l'état de santé d'Arthurs'étiolait. Désorrnais retiré de la viepublique. l'historien qui éprouvedes prot-rlèmes de motricité. s'erpri-me par la voix de sa conjointe. "./cpréparuis ttn livre sur ttn poète ntolconnu, lorsque j'ui ett v'en[rlrt'Artltur Lehning posséduit cles
orticles ci ce sujet. Je l'oi rencontré.J'ai c:otttttttte de dire qtte l'ott (t cotn-mencé ti parler et que l'ott ne suitjarnois nrrêté ", plaisante Toke. quitravaille actuellement sur la biosra-phie de son pygmalion. Et de ren-chérir : " D'uillettrr, A rtltttr sottlruiteêtre enterré ici,.
Un pacifisteconYaincu
Une dernière volonté pour cet apa-tride qui cultive les paradoxes. etdont l'existence aura été parsenléede vovages et de rencontres. CarI'homme qui s'apprête à être enno-bli par l'intelligentsia des Pavs-Btrs.n'a jamais attesté de la nationaliténéerlandaise. Issu de parents alle-mands. il a ensuite adopté lacitovenneté britannique en 1t)39.lorsque ses papiers lui furentconfisqués par l'oppresseur.Retracer la vie d'Arthur Lehningimplique en effet urle immersiondans I'histoire de l'humanité. Urrpériple qui débute dans les polders.plus précisément du côté d'utrechtoù il vit le jour en 1899. Après desétudes clans les domaines dessciences économiques et de l'histoi-re. il commence à publier desarticles dans lesquels il dénonce['avancée du nazisme. Noussommes en 1923 et ce jeune antimi-Iitariste et pacifiste convaincus. serévèle comme un véritable vision-naire. Après la rencontre avec des
anarchistes rLrsses bannis de leursainte patrie. ainsi qLle la rédactionde divers ouvrages (dont l'uncorsacrc< aux répercutions de l'af-faire Sacco et Vanzetti). il participeà la fondzrtion cle l'lnstitut internatio-nale d'Histoire sociale cl'Anrsterdam(en 1935). Alors que les premiers sou-bresauts du conflit éhranlel'Europe. il rallie l'Anqleterre afincl'v foncler une antenne de la fotrcla-tion. Arrêté avec -+0 000 étransers. ilpassera sept mois dans un cantpd'intenrement (sur l'île de Man) en1910.
Un adeptede Bakounine
Au retour de la guerre, Lehningconstate amèrernent que le mouve-ment est en voie d"extension. que laplupart des ses camarades sontmorts. Après avoir constitué lnbibliothèque cl'histoire et dessciences politiques de Djakarta( Indonésie ). il s'attellera à la publi-cation des oeuvres complètes del'anarchiste russe Michel Bakounine(l tomes ) et prendra part à desconférences et à de nombreux col-loques r) travers le rnonde.Ajoutons r\ ces états de servicesnon exhaustifs clue ce militernt de lapaix fr-rt l'un des proches amis clupeintre Mondrian. et qu'ii fréquen-tzr durernt Lln temps les adeptes dr"r
Baulraus. ,,Otturtd ()n viaillit. onriscltte d'être cttrblié. A lu prctt'lurtrtt-tiort de son pri.r, il v u tles gert.s tltticrovaient cltt'il étuit dé1ri tnot't,, sou-ligne Toke en refermant ce siècled'histoire. Sur les hauteurs de Lvs-Saint-Georses. Arthur Lehniirgs'apprête à fêter en octobre pro-chain. sorl centième anniversaire...
Boris Paul
