8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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5 2
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A n n é e
1 9 5 1
N
o s
2 9 3 - 2 9 4 - 2 9 5
i JL
U A / J I J ^
TRADITIONNELLES
N u m é r o s p é c i a l
consacré à
R E N É GUENON
P A U L C H A C O R N A C
|
Présentation.
J E A N R E Y O R
J
A . K. COOMARASWAMY Sagesse orientale et savoir occidental.
LEOPOLD
ZIEGLER René Guenon et le dépassement du
monde moderne.
M .
VA LSA N La
fonction
de
René
Guenon et le
sort
de l'Occident.
F R I T U O F S C H U O N L œuvre.
L U C B E N O I S T
Perspec tives générales.
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A n n é e 1951 N
o s
2 9 3 - 2 9 4 - 2 9 5
ÉTUDES
J L JL m.
JL
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J
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A
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J ,
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m i m i m i m i ^J
Numéro spéc ia l
c o n s a c r é à
R E N É
GUENON
P A U L C H A C O R N A C I Présentation.
J E A N R E Y O R
J
A .
K.
COOMAHASWAMY Sagesse orientale
et
savoir occidental.
LEOPOLDZIECLER René
Guenon
et le dépassement du
monde moderne.
M . VALSAN La fonction de René
Guenon
et le sort
de l'Occident.
F R I T U O F S C H U O N
L oeuvre.
Luc BENOIST Perspectives générales.
A N D R é P R é A U René
Guenon
et l'idée métap hysique.
J E A N T H A M A R
Com ment situer René Guenon.
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ETUDES TRADITIONNELLES
Julllet-ac
S a * A n n é e
s p te m b r e , o c t o br e - n o v e m b r e 1051
N
03
203-304-305
PRÉSENTATION
U S S I T ô T que fut connue la nouvelle de la mort de René
Guenon, de nombreux admirateurs de notre regretté
collaborateur exprimèrent le désir que nous consacrions à
sa personne et à son œuvre un numéro spécial des
E t u d e s
T r a d i t i o n n e l l e s . Nos collaborateurs habituels et d'autres
écrivains se montrèrent heureux de trouver là une occasion
de témoigner de leur estime et de leur reconnaissance pour
celui qui fut incontestablement à notre époque l'interprète
autorisé de la doctrine traditionnelle.
Nous tenons à remercier tous ceux qui ont bien vo ulu
contribuer au présent num éro et tout spécialement les écri
vains qui ne font p as partie de notre rédaction et que nous
sommes
heureux d'accueillir :
M. Léopold Ziegler, docteur
ho no r i s c a us a
de l'Univer
sité de Marburg, membre de
VAcadémie
des sciences et
lettres de Mayence, auteur d'ouvrages importants d'inspi
ration traditionnelle : G e s t al tw a n d e l d e r Gôtter (Transfor
mation des dieux), qui a valu à son auteur le prix Gœthe ;
D e r ewige B u d d h a (Le Bouddha éternel) ; U be r l i e f e rung -
(Tradition); Menschwerdungf (Devenir homm e) que l'histo
rien bien connu Reinhold Schneider a désigné comme étant
le livre allemand le plus important paru au cours des cent
dernières années.
M. Marco Pallis, dont le récit de voyage au Tibet : P e a k s
a n d
Lamas a connu plusieurs éditions en Angleterre et en
Amérique, et qui a bien voulu nous auto riser à publier dans
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194
ÉTUDES TRADITIONNELLES
P R E S E N T A T I O N
195
les
E t u d e s T r a d i t i o n n e l l e s
un chapitre important de cet
ouvrage.
M. F. Vreede, liant fonctionnaire au Ministère d Educa-
tion de la République Indonésienne et chargé de l'ensei
gnement de la philosophie hindoue à l'Académie nationale
de Djakarta.
M. Mario Meunier, le savant helléniste traducteur de Pla
ton, de Plutarque, de Salluste, de Synésius, etc..
M. Gonzague Truc, le critique et historien dont l'ouvrage
N o t r e T e m p s rejoint dans ses conclusions Orient e t Oc c i
d e n t et L a C ri s e d u M o n d e M o d e r n e .
M. Luc Benoist bien connu pour ses travaux sur l his
toire de l Art et dont les livres
L a c u i s i n e d e s A n g e s
et
Ar t
d u M o n d e
sont fortement marqués par la pensée tradition
nelle, et qui a bien voulu nous promettre une série d'études
pour notre revue.
Nous désirons aussi exprimer notre gratitude aux au
teurs et à la direction des périodiques qui ont rendu hom
mage à René Guenon. Nous retiendrons tout particulière
ment les études de M. Paul Sérant parues dans Combat du
10 janvier et dans
R i v a r o l
du
2$
janvier
;
de M. François
Bruel, publiée dans
C a r r e f o u r
du 16 janvier ; de M. Olivier
de Carfort dans R é f o r m e ; de M. André Rousseaux dans le
F i g a r o L i t t é r a i r e
du
j
février; de M. Jacques Masui dans
L e s C a h i e r s d u S u d
de juin et de M.
G
de Saint-Jean dans
L e S y m b o l i s m e de juin-juillet-août. No-us remercions égale
ment la direction de la revue anglaise
T h e spéculative M a -
so n qui a reproduit intégralement l excellente étude de
M. François Bruel.
Il ne nous reste qu'un
mot
à dire sur le contenu du pré
sent numéro. Il n'est pas l expression de la pensée d'une
organisation ou d'un groupe quelconque. Les auteurs dont
on va lire les textes viennent des horizons spirituels les plus
différents et n'ont en commun qu'un égal respect pour la
Tradition.
Nécessairement, l œuvre
de René
Guenon
devait
retentir sur chacun d'eux d'une façon différente et, d'accord
sur les principes, ils peuvent différer sur des questions,
même importantes, qui ne sont pas de l'ordre doctrinal,
mais c'est la raison d'être de notre revue que de laisser
s'exprimer tous les points de vue dans le cadre des principes
traditionnels.
PAUL
CHACOKNAC
e t JEAN
REYOR.
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SAGESSE ORIENTALE
ET SAVOIR OCCIDENTAL
jRIENT
et Occident e t La Crise du M onde m oderne sont ,
à l ' exception de L'Homme et son Devenir qui parut
sous d'autres auspices (Londres , Rider ,
1928),
les premiers
volumes d'une série dans laquelle tous les ouvrages de
M . René Guénôn déjà publiés en français paraîtront en
langue anglaise. M . Re né
Guenon
n'es t pas un «
orienta
l is te », mais ce que les Hindous nommeraient un
Guru.
Il
résida tout d 'abord à Paris , maintenant , depuis bien des
années , en Egypte , où ses relations sont is lamiques .
S on
Introduction
générale
à l'étude des doctrines hindoues
parut en 1921. Comme préliminaires à ses travau x ultérieurs
sur la philosophie tradit ionnelle quelquefois nommée philo-
sophia perennis
(et l 'on doit sous-entendre universalis, car
ce tte « philosophie » a été l 'héritage commun de tou te l 'hu
manité sans exception) ,
Guenon
a déblayé le terrain de toute
fausse conception en deux volumes importants , d 'une lecture
parfois pénible, mais en aucune façon inutile : L'Erreur
Sfirite, un ouvrage auquel la
Bkagavad-Gîtâ
XV I I , 4 « c e
sont des hommes des ténèbres ceux qui rendent un culte
aux mo rts et aux e sprits » aurait pu se rvir d 'épigraphe
(Paris, 1923), et Le Théosophisme, histoire d'une pseudo-
religion (Paris, 1921). Ils ont été suivis par L'Homme et son
Devenir selon le Vêdânta e t L'Esotérisme de Dante (Paris,
1925), Le Roi du Monde (Paris, 1927), Saint-Bernard (M ar
seille, 1929), Autorité spirituelle et pouvoir temporel (Paris ,
1 . T r a d u c t i o n d e l ' a r t i c l e p u b l i é e n Î943 p a r n o t r e r e g r e t t é c o l l a b o r a t e u r
sons
l e t i t r e
Bastern wisdom
an d western
knowledge,
dans / si s , Internatio
nal Revient Devoted to the history of Science and C ivilization, p r i n t e m p s
1943,
N«
96 , vo l . XXXIV .
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
192 9) ,
Le symbolisme de la Croix
( P a r i s , 1931) ,
Les Etats
multiples de l'Etre
( P a r i s ,
1932)
e t
La
Métaphysique
Orien
tale
( P a r i s , 1939) , u n e
conférence
donnée à l a So rbonne e n
192 5 .
E n t r e t e m p s , d ' i m p o r t a n t s a r t i c l e s d e R e n é Guenon p a
r u r e n t m e n s u e l l e m e n t d a n s
le Voile d'Isis,
p lu s t a rd
Eludes
Traditionnelles,
r e vu e qu i f u t , à b i e n d e s éga rds , u n iqu e ,
m a i s don t l e d e s t i n e s t i nconnu i c i d e pu i s l e nu m éro pa ru e n
m a i 1940. Ce t t e r e vu e é t a i t consac ré e à l a « t rad i t i on p e r pé
t u e l l e e t unanime révé l é e t an t pa r l e s dogm e s e t l e s r i t e s d e s
r e l i g i ons o r t hodoxe s qu e pa r l a l angu e u n iv e r s e l l e d e s sym
boles in i t ia t iques » .
P a rm i l e s a r t i c l e s qu i on t pa ru a i l l e u rs , nou s a t t i r e rons
l ' a t t e n t i o n s u r L'ésotérisme islamique pu b l i é dans les Cahiers
•du Sud de l ' année
1935 .
D e s e x t r a i t s d e l ' œ u v r e d e Guenon
a v e c q u e l q u e s c o m m e n t a i r e s o n t p a r u d a n s
Triveni
(1935)
•et dans l e Visabharati quarterly (1935-1938).
La l angu e d e Guenon es t à la fois précise e t c lai re e t pe rd
inév i t ab l e m e n t à ê t r e t radu i t e ; l a m a t i è r e t r a i t é e e s t d ' u n
in t é rê t cap t i van t , du m oins pou r qu i conqu e t i e n t à c e qu e
P l a ton nom m e l e s chos e s ré e l l e m e n t s é r i e u s e s . Ce p e ndan t ,
e l l e a é t é sou ve n t t rou vée p e u ag réab l e , e n pa r t i e pou r l e s
ra i sons dé j à donnée s a s s e z pa radoxa l e m e n t pa r u n c r i t i qu e
d u
Maître Eckharl
d e B l a k n e y d a n s le
Harward Divinity
School
Bulletin
( X X X I X , 1942 , p . 107) , qui d i t qu '
«
à u n e
époqu e où l ' on c ro i t à l a p e r sonna l i t é e t au p e r sonna l i sm e ,
l ' im pe rso nna l i t é du m ys t i c i sm e e s t déconce r t an t e ; e t à u n e
époqu e qu i s ' e f f o rc e d e p longe r u n r e ga rd p lu s a igu dans
l ' h i s t o i r e , l 'i nd if f ér e nce d e s m ys t i qu e s su r l e s événe m e n t s du
t e m p s est déconce r t an t e » .
Qu an t à l ' h i s t o i r e , l e s l i gn e s su ivan t e s d e Guenon : « Ce lui
qu i n e p e u t so r t i r du po in t d e vu e d e l a su cce s s i on t e m po
r e l l e e t e nv i s age r t ou t e s chos e s e n m ode s im u l t ané e s t i nca
pab l e d e l a m oind re conce p t i on d e l ' o rd r e m é taphys iqu e »
(La Métaphysique Orientale,
p .
17)
c o m p l è t e n t d ' u n e m a n i è r e
adéqu a t e l a dé f i n i t i on pa r J acob Boehme de « l 'h is toi re qui
S A G E S S E O R I E N T A L E E T S A V O I R O C C I D E N T A L
199
v in t u n e f o i s à pas s e r » c o m m e « p u r e m e n t e t s i m p l e m e n t
l a f o rm e ( e x t é r i e u r e ) du Chr i s t i an i sm e » (Sig. Rerum, X V ,
2 4 ) .
P o u r l e s H i n d o u s , le s é v é n e m e n t s d u R i g - V ê d a s o n t
4 m a i n t e n a n t - t o u j o u r s » e t s a n s d a t e e t l a Lîlâ d e K r i s h n a
4 n ' e s t pas u n évé ne m e n t h i s t o r i qu e » ; l a con f i ance du
Chr i s t i an i sm e e n d e s « f a i t s » su pposés h i s t o r i qu e s s e m b l e
ê t r e s a g rande f a ib l e s s e . La va l e u r d e l ' h i s t o i r e l i t t é ra i r e e s t
t rè s m in im e pou r l a doxograph i e e t c ' e s t pou r c e t t e ra i son
q u e t a n t d ' H i n d o u s o r t h o d o x e s o n t p e n s é q u e l e s é t u d e s
occ id e n t a l e s é t a i e n t u n « c r im e » : l e u r i n t é rê t n ' e s t pas dan s
4 c e q u e l e s h o m m e s o n t c r u » m a i s dans l a V é r i t é .
Une au t r e d i f f i cu l t é ré s id e dans l e s t y l e i n t rans ig e an t d e
Guenon : « La c iv i l i s a t ion o cc id e n t a l e e s t u n e anom al i e , pou r
n e pa s d i r e u n e m ons t ru os i t é » . A c e p ropos , u n c r i t i qu e
( B e t t y H e i m a n n i n BSOAS, X ,
1 9 4 2 ,
p . 1048) a di t que « d e s
v u e s a u s s i r a d i c a l e s n e p e u v e n t ê t r e p a r t a g é e s m ê m e p a r l e s
c r i t i qu e s d e s e n t r e p r i s e s occ id e n t a l e s » . No u s au r i ons c ru
q u e m a i n t e n a n t q u e l e u r a b o u t i s s e m e n t e s t d e v a n t n o s y e u x ,
l a vé r i t é du j u ge m e n t d e
Guenon
a u r a i t p u ê t r e r e c o n n u e
pa r t ou s l e s Eu ropée ns s ans p ré ju gés ; e n t ou t cas , l e p ro
f e s s e u r La P i ana a d i t qu e « c e qu e nou s appe lons no t r e c i v i
l i s a t i on n ' e s t qu ' u n e m ach in e m e u r t r i è r e s ans consc i e nce e t
sans idéal » (Harward Divinity school bulletin, X X V I I , 2 7 )
e t i l aurai t auss i b i en pu di re « su i c idan t e » q u e m e u r t r i è r e . I l
s e ra i t b i e n f ac i l e d e c i t e r l e s i nnom brab l e s c r i t i qu e s du m êm e
g e n r e ; S i r S . R a d h a k r i s h n a n s o u t i e n t , p a r e x e m p l e , q u e
« l a c i v il i s a t ion n e va u t p as l a p e i n e d ' ê t r e s au vée s i e l l e con
t i nu e su r l e s m êm e s bas e s » (Eastern Religions and Western
tkought, p . 257) e t ceci se rai t d i f f ic i l e à n ie r ; l e professeur
A. N. White He ad a pa r l é t ou t au s s i v igou re u s e m e n t : « Il
r e s t e l a pa r ad e d e l a c i v i l i s a ti on s ans au c u ne d e s e s réa l i t é s »
(Advenlurcs 0/ ideas,
1933, p . 1358) .
En tout cas , s i nous voulons l i re
G u e n o n ,
n o u s d e v o n s
nou s dé f a i r e d e c e t t e p e r sp e c t i v e t e m pore l l e e t na ïv e qu i a
s i l ong t e m ps e t s i
complaisamment
e nv i s agé u n p rogrès con
t i nu d e l ' hu m an i t é cu lm inan t au XX
e
s i èc l e , e t cons e n t i r au
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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2 0 0
ÉTUDES
TRADITIONNELLES
mains à nous demander s ' i l n 'y a pas eu une chute continue
« de l 'âge de pierre à maintenant », comme l 'un des hommes
les plus érudits des Etats-Unis me le disait lin jour. Ce n'es t
pas par la « science » que nous pouvons être sauvés. « La pos
sess ion des sciences , s i el le n 'englobe pas la meil leure , ne
sera uti le que dans quelques rares cas , mais le plus souvent
sera nuis ible à son possesseur » (Platon,
Alcibiade
I I , 144
b.}.
« Nous sommes obligés de re connaître que notre culture
européenne es t uniquement une cu l tur e de la ra i son e t des
s ens
»
(W orrington, Form
in Gothic,
p. 75) ;
«
la prostitution
de la science peut conduire à une catastrophe mondiale »
(Leroy W aterman in
JAOS,
L V I I I ,
410)
;
«
notre dignité et
notre intérêt exigent que nous soyons les dir igeants et non
les victimes du progrès technique et scientifique » (Herbert
M orison in the British Association rep ort, science and world
order; janvier 1942 , p . 33) ; « peu de gens nie ront que le
XX
e
siècle nous ait jusqu'ici apporté Une amère déception »
(professeur J. M . M ecklin in Passing of the Sain, p . 197) ;
« nous devons mainte nant faire face à Une complè t e banque
route dans tous les domaines de la vie » (Lionel Giles in
Luzac's oriental
list).
Eric
Gill
parle de la « monstrueuse
inhumanité » de l ' industrialisme et de la façon de vivre
moderne comme n ' é tant
«
ni humaine ni normale ni chré
tienne. . . , c ' es t notre façon de penser qui es t bizarre et déna
turée »
(Aulobiography,
pp. 145-174-279).
Notre sentiment d 'une frustration es t peut-être le s igne
le plus encourageant de notre temps. Nous avons insis té
sur ces choses parce que c ' es t seulement à ceux qui sentent
c e t t e
frustration
et non à ceux qui croient encore au progrès
que
Guenon
s 'adresse ; â ceux qui sont satisfaits , tout ce
qu' i l a à dire paraîtra absurde.
Les réactions des Catholiques romains sont très instruc
tives . L'un d'eux a fait remarquer que Guenon e st un « sé
rieux métaphysicien » convaincu de la vérité qu' i l expose et
ardent à démontrer l 'unanimité des tradit ions orientales et
scolastiques , et cet auteur fait remarquer que « en semblables
S GESSE ORIENT LE ET S VOIR OCCIDENT L
2 T
matières , foi et compréhe nsion doivent aller de pair » (W al te r
S hewr ing in the Weekly review, janvier 1939). Crede ut intel-
ligas es t un conseil dont les étudiants modernes feraient
b i en de t en i r compte ; c ' e s t peu t -ê t r e jus t ement parce que
nous n'avons pas cru que nous n'avons pas encore compris
l'Orient.
Le même aut eur écr i t
d Orient
et Occident : « René
Guenon es t un des rares écrivains de notre temps dont
l 'œuvre so i t vra iment impor tant e . . . I l défend la primauté
de la métaphysique pure sur toutes les autres formes de
connaissance, et se présente comme l ' interprète d 'une tra
dit ion supérieure de la pensée, à prédominance orientale ,
mais partagée au moyen âge par les scolastiques de l 'Occi
dent. . . I l es t clair que la posit ion de Guenon n'es t pas celle
de "l 'orthodoxie chrétienne , mais be aucoup, pe ut-être la
plupart de ses thèses , sont , en fait , plus en accord avec la
doctrine thomiste authentique que ne le sont bien des opi
nions de Chrétiens pieux, mais mal informés »
{Weekly
review, 28 août
1941).
Nous ferions bien de nous souvenir
que même saint Thomas d'Aquin ne dédaignait pas de faire
usage de « preuve s intr insèques e t probables » ve nant des
philosophes « païens ».
G érald V ann, par ail leurs , commet l ' erreu r qu'annonce
le titre de son article
L'Orientalisme
de René Guenon (in New
English Weekly, s ep t em br e 1941) car il ne s'agit pas d'un
nouvel « isme » ni d 'une anti thèse géographique, mais d'une
antithèse de la théorie tradit ionnelle et de l ' empirisme mo
derne . Vann s 'élance à la défense de ce même Chris tianisme
dans lequel
Guenon
voit presque la seule possibilité de salut
de l'Occident
;
seule possibil ité , non pas qu' il n 'y ait d 'autre s
corps de vérité , mais parce que la mentali té de l 'Occident
es t adaptée à une rel igion exactement de cette sorte et qu' i l
en a besoin. M ais si le Christianisme d e vait faillir, c'est tout
s implement parce que ses perspectives intel lectuelles ont été
submergées et qu' i l es t devenu un code de morale plutôt
qu'une doctrine de laquelle toutes les applications peuvent
et doivent être dérivées . C'es t à peine s i deux phrases consé-
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2 0 2
ÉTUDES TRADITIONNELLES
cutives de ce r ta ins s e rmons de Maî t re Eckhar t s e ra i en t
compréhensibles dans une congrégation moderne ordinaire
qui n ' a t t end pas de doct r ine mais a t t end s eu l ement qu 'on
lui dise comment se conduire. Si Guenon vêtit que l 'Occident
s e met t e à l ' é tude de la métaphys ique o r i en ta l e , c e n ' es t
pas parce qu'el le es t orientale , mais parce que c ' es t la méta
physique. Si la métaphysique orientale différait de la méta
physique occidentale — comme la vraie philosophie diffère
de ce qu i es t souve nt appelé ainsi dans nos mode rnes unive r
s i tés — l 'une ou l 'autre ne serait pas la métaphysique. C'es t
de la métaphysique que l 'Occident s'est détourné dans son
ent r epr i s e dés espérée pour v ivr e de pa in s eu l ement , une
entreprise dont les fruits de * M er mor t e sont devant nos
yeux. C ' es t s eu l ement parce que ce t t e métaphys ique sub
sis te encore comme Une puissance de vie dans les sociétés
orientales — dans la mesure où el les n 'ont pas été corrom
pues par le contact desséchant de la civil isation occidentale
ou plutôt de la civilisation moderne (car l 'opposition n'est
pas entre Orient et Occident comme tels , mais
entre
« ces
voies que le res te de l 'humanité suit tout naturel lement »
et ces chemins d'après la Renaissance qui nous ont amenés
dans la présente impasse) — et non pas pour orientaliser
l 'Occident mais pour le ramener à la conscience des racines
de sa propre vie et des valeurs qui ont été dévalorisées dans
le sens le plus s inis tre , que Guenon nous demande de nous
tourner ver s
l'Orient.
Il ne veut pas dire , et i l montre clai
rement qu' i l ne veut pas dire , que les Européens devraient
devenir Hindous ou Bouddhistes , mais bien plutôt qu'eux,
qui n 'aboutissent à rien par l 'étude de « la Bible en tant
que l i tté ra tur e » ou par l 'é tude de D ante « en tant que
poète » dev raient redécouvrir leur Chris tianisme ou, ce
qui revie nt au
m êm e ,
Platon (« Ce G rand-Prêtre »
comme l 'appelle M aître Eckha rt) . Nous somme s souvent
étonnés de l ' immunité des hommes à l 'égard de Y Apologie
ou septième chapitre de la République ; nous supposons
que c ' es t parce qu' i ls ne veulent pas entendre la parole
SAGESSE ORIENTALE ET SAVOIR OCCIDENTAL
203
« Quoique i l y en e ût un qui ressuscitât d 'entre les morts ».
La publication d Orient
et
Occident ne pos e pas s eu l ement
un problème théorique (nous devons rappeler au lecteur
moderne que, du point de vue de la philosophie tradit ion
nelle , « théorique » n'es t r ien m oins qu'un te rme de m épris)
mais aussi un problème pratique urgent. Pearl B u ck d e
mande : « Pourq uoi les préjugés sont-ils si forts actue lle
ment ? La réponse, me semble-t-i l , es t facile. Les moyens
de transports et d 'autres circonstances ont forcé des parties
du monde autrefois éloignées les unes des autres à entrer
actuellement en un contact étroit auquel les peuples ne sont
ni psychiquement ni spiri tuellement préparés . . . I l n ' es t pas
nécessaire de croire que cette phase init iale doive continuer.
Si ceux qui sont préparés à agir comme interprètes veulent
bien faire leur propre travail , nous trouverons peut-être
d' ici une génération ou deux, ou même plus tô t , que l 'aver
s ion et le parti-pris auront disparu. Ceci n 'es t possible que
si de fortes et promptes mesures sont prises par les peuples
pour res ter mentalement à la hauteur du problème posé par
la proximité croissante à laquelle la guerre nous oblige »
(Asia,
mars
1942).
M ais s i ceci doit arriver , l 'Occident de vra
abandonner ce que
Guenon
nomme « sa fureur de prosély
tisme », express ion qu'on ne doit pas rapporter seulement à
l 'activité des missionnaires chrétiens , aussi regret table
qu'elle soit parfois, mais à l 'activité de tous les distributeurs
de « civil isation » mode rne et à cel le de presque tous les
« éducateurs » qui pensent avoir plus à donner qu'à recevoir
de ceux qui sont souve nt appe lés les peuples « arriérés » ou
« qui ne progresse nt pas
»
; à l 'activité de tous ceux à qui il
ne vient pas à l 'esprit qu'on pe ut ne pas souhaiter le progrès
OU ne pas en avoir besoin lorsqu'on a atteint un état d 'équi
libre qui contribue déjà à la réalisation de ce que l'on consi
dère comme les plus grands buts de la vie.
C'es t en tant que manifes tation de bonne volonté et des
meilleures intentions que cette fureur de prosélytisme prend
les plus dangereux aspects . Cette année même, le Vice-Pré-
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2QÔ
ÉTUDES TRADITIONNELLES
SAGESSE ORIENTALE ET SAVOIR OCCIDENTAL
207
culturels , i l n ' es t pas important que la masse soit let trée ;
i l n ' es t pas nécessaire que quiconque soit lettré ; il est seu
leme nt nécessaire qu ' i l y ait parmi le pe uple de s philosophes
(dans le sens tradit ionnel , non dans le sens moderne du mo t)
et que le profane conserve un profond respect pour la véri
table connaissance, ce qui es t à l 'opposé de l 'at t i tude amé
ricaine vis-à-vis d'un « Professeur ». Sous ce rapport
l'Orient
tout entier es t encore de lo in en avance sur l 'Occident , et
en conséquence la culture de l 'él i te exerce sur la société en
général une influence bien plus profonde que celle que le
« pense ur » spécialisé d'Occident pourrait jamais espérer
exercer .
Cependant , ce qui intéresse surtout
Gu eno n ,
ce n 'es t pas
la protection de
l'Orient
contre les incursions subvers ives
de la « culture » occidentale , mais plutô t ce t te que stion :
quelle possibil i té de quelque régénération, peut être envisa
gée pour
l'Occident
? La possibil i té n 'exis te que dans le cas
d'un retour aux premiers principes et aux façons de vivre
normales qui procèdent de l 'application des premiers prin
cipes aux circonstances contingentes ; et comme ce n'es t
qu'en Orient que les choses sont encore vivantes , c ' es t vers
l'Orient
qu e l'Occident doit se tourner . . . « C'es t l 'Occident
qui doit prendre l ' init iative , mais pour aller vraiment vers
l 'Orient , non pour essayer de t irer l 'Orient à lui comme il
l 'a fait jusqu'ici. Cette initiative, l'Orient n'a aucune raison
de la prendre , même s i les conditions du monde occidental
n'étaient pas tel les qu'el les rendent inuti le tout effort dans
ce sens . . . I l nous res te maintenant à indiquer comment une
tel le tentative peut être envisagée » (Orient et Occident,
pp . 145-146).
Il se met en devoir de démontrer que le travail doit être
fait dans les deux domaines de la métaphysique et de la
rel igion et ne peut être entrepris qu'au niveau intel lectuel
le plus élevé, où
Un
accord sur les principes premiers peut
être atteint , lo in de toute propagande ou même de toute
apologie de la « civilisation occiden tale ».
Le travail doit être entrepris , par conséquent , par une
« élite ». Or, comme ce que Guenon veu t dire es t ici , plus que
partout ail leurs , susceptible d 'être volontairement mal
interprété, nous devons comprendre clairement ce qu' i l
entend par une tel le él i te . L'opposit ion entre Orient et Occi
de nt étant seule me nt « accidentel le » le rapprocheme nt de
ces deux portions de l 'humanité et le retour de l 'Occident à
une civil isation normale sont une seule et même chose.
L'éli te travail lera d'abord pour el le-même, puisque, natu
rellement, ses membres recueil leront de leur propre dévelop
p em en t
Un
bénéfice immédiat et qui ne saurait faire défaut
»
(Orient et Occident, p . 184). Un résultat indirect , « indirect »
parce que, à ce niveau intel lectuel on ne pense pas à « faire
du bien » aux autres ou à « servir » mais on cherche la vérité
parce qu'on e n a besoin soi-même — pourrait , dans des con
dit ions favorables , ame ner un « retou r de l 'Occident à une
civilisation
traditioruieËe »
c'est-à-dire à une civilisation
dans laquelle.* tout apparaît comme l 'application et le pro
longement d'une doctrine purement intel lectuelle ou méta
physique en son essence » (Orient et Occident, p. 215-216).
René Guenon insis te encore et encore sur le fait que par
cette éli te i l n ' entend pas un corps de spécialis tes ou d'éru-
dits qui absorberait et imposerait à l 'Occident les formes
d une culture étrangère ni même qui persuaderait l 'Occident
de retourner à une civil isation tradit ionnelle tel le que celle
qui exis tait au moyen âge. La culture tradit ionnelle se déve
loppe par l 'application des principes aux contingences ; les
principes , en effet , sont inchangeables et universels , mais de
même
que r i en ne peut être connu sauf dans le mode du
connaissant , de même rien de valable ne peut être accompli
socialement
sans tenir compte des caractéris t iques des inté
ressés et en particulier des circonstances du temps où i ls
vivent. Il n 'y a pas de « fusion » des cultures à espérer ; ce
ne serait r ien de semblable à un « éclectisme » ou à un « syn
crétisme » qu'une éli te aurait en vue . D e même , jamais une
•••il-,
élite ne serait non. plus organisée de manière â exe rcer
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208
ÉTUDES TRADITIONNELLES
une influence aussi directe que celle , par exemple, que les
t echnocra t es a imera i en t exercer pour l e b i en de l ' humani té .
Si une tel le él i te voyait jamais le jour , la vaste majorité des
Occidentaux n'en saurait r ien ; el le agirait seulement comme
une so r t e de l eva in , e t ce r ta inement en faveur de , e t non
•contre ce qui peut survivre d 'essence tradit ionnelle dans les
domaines de l 'Orthodoxie grecque et du Catholicisme ro
main, par exemple. C'es t , en effet , un fait curieux que cer
tains des plus puissants défenseurs du dogme chrétien se
trouvent parmi des Orientaux qui ne sont pas eux-mêmes
•chrétiens ou susceptibles de jamais devenir chrétiens , mais
reconnaissent dans la tradit ion chrétienne une incarnation
de la vérité universel le que D ieu n'a jam ais , ni nulle part ,
laissée sans témoignage.
En a t t endan t , René
Guenon
demande : « . . . serait-ce
vraime nt le « comme nceme nt de la fin » pour la civil isation
mode rne ? .. . tout au moins, bien de s indices doivent donne r
à réfléchir à ceux qui en sont encore capables ,* l 'Occident
parviendra-t-il
à se ressais ir à tem ps ? ». Peu nieront que
nous
ne soyons placés en face de la possibilité d'une désin
tégration totale de la culture. Nous sommes en guerre avec
nous-mêmes , et par conséquent en guerre les uns contre les
au t r e s . L'Occidental es t mal équilibré et la question :
peut-i l se ressais ir ? es t d 'une très réelle urgence. Aucun
de ceux à qui la ques t ion s e prés ent e ne peu t s e permet t r e
d' ignorer les écrits du meilleur interprète contemporain de
la Sagesse tradit ionnelle qui
n'est
pas plus essentiel lement
orientale qu'el le n 'es t occidentale , quoique ce ne soit peut-
être que dans les parties les plus éloignées de la terre que
l 'on se souvienne encore d 'el le et qu'el le doive être recher
chée.
A N A N D A K . COOM ARASW AMY.
RENE GUENON
ET LE D ÉPA S S EM ENT
DU MONDE MODERNE
VEC
René
G ue n o n ,
en l evé au monde s i prématurément ,
nous perdons l 'un de ces rares hommes qui ont établi
e t f ixé dans l eur o euvre même la mesure permet tant d ' en
déterminer l ' importance. Fondateur ou rénovateur de la
doctrine de la tradit ion intégrale , de ce que nous avons
appelé la « tradit ion saine »
(heile Ueberlieferung), G ue n o n ,
en face du processus de déclin qui entraîne irrésis t iblement
notre génération, fait appel à la seule force contraire d 'où
puisse encore ven ir le salut . M éprisant les nombreux pro je ts
de transformations économiques et sociales , qui presque
tous ne font que prolonger la série des révolutions échelon
nées depuis la fin du moyen âge, G ue n o n , dès le début de
son œuvre, va droit à la solution qui concerne l 'homme tout
entier : i l nous impose, comme une tâche impérieuse , le
retour au bien commun et héréditaire de l 'humanité — à
cette tradit ion intégrale , précisément , que nous pourrions
appeler aussi le
«
savoir primordial », celui qui élève l 'homme
au-dessus de l 'animalité , ou encore la « révélation primor
diale », à vrai dire perdue, mais non définit ivement dis
parue .
En effet , bien que, nous inviter ainsi à nous remémorer
la tradit ion saine, ce soit
reconnaître
qu'el le a été oubliée ,
c ' es t aussi , d 'un autre côté, admettre qu'el le puisse être
retrouvée et vivifiée. M ais comme nt y parvenir ? Pour
G ue n o n ,
comme pour nous-même, i l va de soi qu' i l faut
renoncer à appliquer les méthodes scientifiques , les mé
thodes rationnelles héritées des Grecs , et qui ne peuvent
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210 ETUDES TRADITIONNELLES
LE DÉPASSEMENT DU MONDE MODERNE
2 11
ici qu'échouer.
Il
faut donc revenir
à des
modes
de
connais
sance pré- et e xtrascientifiques ; et, ce qui donne à nouveau
à Guenon une position unique , c ' es t le moyen qu' i l met en
œuvre dans son grand e ffort pour surm onte r la « crise du
monde moderne » — s'il n ' es t pas déjà trop ta rd pour ce la.
Ce moyen se présente sous un double aspect . En pr emier
l ieu, Guenon
se
rend en '
un
pays
où
des par t i es impor tant es
de la tradit ion saine se t ransmet t e n t e ncore o ra leme nt de
génération en génération, dans les organisations, confréries,
ordres plus ou moins secrets de
l'Orient.
C'est de ce point
de
vue que
doivent êtte compris
et
appréciés,
et son
r a t
t a ch em en t
à
l ' Is lam,
et son
en t rée dans
la
branche égyp
tienne
d'un
ordre soufi.
Il
trouve ainsi
la
possibilité, dont
il
sait si bien se servir , de pénétrer pour ainsi dire organique
m en t dans les deux immenses domaines des tradit ions
arabo-musulmane et indo-brahmanique et de devenir ainsi
lui-même
l'un de
ces médiateurs entre
l'Orient
et
l'Occident
qu'on ne peut désormais négliger.
Tout ceci , néanmoins , ne r eprés ent e que les conditions
extér i eur es d'un processus interne de transformation, par
lequel l 'homme qualifié, suivant une voie méditative , puis
contemplative, est initié de degré en degré aux mystères de
la tradit ion saine. Pour qui unit ainsi dans une même vue
l 'Etre et le Non-Etr e , en mode init iatique et « opératif »,
la connaissance coïncide avec la réalisation, de même que
pour lui s'identifient, en leur fond, ontologie , métaphysique
et théologie.
L'avenir
seul pourra porter
un
jugement défi
nitif
sur
cette irruption
d'un
mode
de
connaissance
pré,
ex t r a
et
suprascientifique dans notre présent perplexe
et
troublé,
ne
connaissant que des sciences spécialisées
et
indé
pendantes . Il faut aussi laisser à l'avenir le soin de comparer
ce t t e t en ta t ive à des efforts analogues de notre époque, ten
dant à r eveni r à une connaissance qui soit e ssentiel lement
une réalisation. Sous ce rapport , je me bornerai ici à m en
tionner la façon dont , au coûts des dernières années , He i
degger , se ra t tachant aux présocratiques , a fait appel à une
connaissance
pré- et
suprascientifique
et — l'on
peut bien
«lire — à partir du langage et de la manifes tation immédiate
qu' i l donne de l 'Et r e . Il faudrait de même examine r soigneu
s em en t les points de contact , inévitables en no t r e t emps ,
en t r e Guenon et l'anthroposophie, et aussi, là même où ils
s e rapprochent
l'un de
l 'autre , leurs divergences
sur ce qui
es t t radi t ion au thent ique
et
fausse tradition. Enfin, pour
ceux qui, res tant fidèles au Chris t ianisme, cherchent ce qui
es t au-dessus des opposit ions dogm atiques et des scissions
entre Eglises , pour ceux-là il
s'agit
de définir le rapport
exact
à
établir entre
la
tradition intégrale
et la
tradit ion
proprement chrétienne, soit évangélique, catholique ou
orthodoxe.
Lorsqu'en 1934 il m'a été donné de prés ent e r Re né G u e
no n au public allemand (1) — personne ne l 'avait encore
fait —, j 'ai cru pouvoir parler de lui comme du r e prés entant
autorisé d'une « France secrète ». J 'étais alors parfaiteme nt
conscient de ce que cette express ion avait d 'osé. Car, alors
qu'au moins depuis l 'époque romantique, il y a toujours eu
Une « Allemagne secrète », l'idée d'une « France secrète »
paraît inconciliable avec ce fait, ancien et important , que la
France ,
ici
aussi plus favorisée
que
nous , accorde naturelle
m e n t à tout écrivain une audience que l'écrivain allem and
connaît
à
pe ine dans
son
pays. Ceci reste vrai
de la
France
de V aléry , de G i de et de Claude l . G uenon , à cet égard aussi,
apportera-t-il que lque chose de nouveau, qui serait en même
temps quelque chose
de
très ancien
?
Bien des indices en attendant laissent supposer qu'à ce t t e
France secrète répondent
Une
Autriche secrète ,
une
Italie
secrète et à nouveau une Allemagne secrète , lesquelles , au
fur et à mesure de leur maturation, se rapprochent sans
bruit les unes des autre s . C'es t ainsi que l'école de V i enne ,
fondée par ce même Othmar Spann qui a précédé Guenon
I. ÎDaas la Deutsche Rundschau, GO* a n n é e , a" de s e p t e m b r e . Une traduc
t i o n f r a n ç a i s e
de cet
a r t i c l e
est
p a r u e d a n s
les
Cahiers du Sud,
2 2 '
a n r . e e ,
n* de
j u i l l e t
18S5.
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212
l'.TUDKS
T R A D I T I O N N E L L E S
dans la mort , a mentionné récemment le groupe de ceux
qu'el le appel le les t radit ionalistes
(Guenon, Evola,
Ziegler)
et qu ' e l le a établi un rapprochement t rès étroi t entre eux
et la « doctrine de la totalité »
(Ganzheilslehre),
aujourd 'hui
prédominante en Autr iche. A supposer qu ' i l soi t l ic i te de
parler d 'un parei l groupe , on pourrai t peut-être t rouver
dans son existence un dernier e t faible rayon d ' espoir poux
l 'Occident , dans la lut te qu ' i l soutient pour ne pas mourir .
Trop longtemps l 'Europe a bu l 'oubli aux eaux infernales
du Léthé, ainsi a-t-elle oublié toujours davantage ce qui
n 'aurai t jamais dû l 'ê tre . Le remède naturel à cet te per te
de mémoire , si l e t e mps déjà ne fai t pas défaut , c ' est l'anam-
nêsis. Au premier rang de ceux qui y ont eu recours
combat ta i t René
Gu eno n .
Aujourd 'hui ,
devajit
sa dépouille
mortel le , ceux qui lut tent pour la même cause incl inent
r e spec tu eusemen t l e s é t endards communs.
LEOPOLD ZIEGLEK.
<A FONCTION D E RENÉ GUENON
ET LO S OR T DE L'OCCIDENT
w Les
insensés
parmi les
hommes
diront :
« Qu'est-ce qui les a détournés de leur qitalah an-
térieure
? — Dis : «
C est à Alttih l Ortenl
et
l Occident
1
II
guide qui
II
veut dans une rote
droite ».
C est ainsi que
Nous
vous tirons établis coinniu-
nauté médiatrice afin que vous soyez témoins au
près des homm es et que
l Envoyé soit
témoin auprès
de vous ».
C o r a n ,
II ,
142-143 .
L
A
dispari tion de l 'homme pe rme t de considérer l ' en
semble de l 'œuvre dans de s pe rspect ives différentes
de cel les que l 'on pouvait avoir de son v ivant . Tant qu ' i l
exerçai t son act ivi té e t qu 'on ne pouvait donc assigner un
terme à sa fonction, ni une forme définitive à son travail qui,
comme on le sait , ne se limitait pas à la rédaction
de ses
l ivres ,
mais s'exprimait encore par sa multiple collaboration régu
lière aux
Etudes Traditionnelles
(pour ne pas parler des re
vues auxquel les i l avai t col laboré antér ieurement) ainsi que
par son abondante correspondance d 'ordre t radit ionnel ,
«on
œuvre se t rouvait dans une cer taine mesure sol idaire
de sa présence incommensurable , discrète e t impersonnel le ,
hiérat ique e t inaffectée , mais sensible e t agissante . M ainte
nant, tout cet ensemble arrêté peut être regardé en quelque
sorte en simultanéité : la coupure même qui marque la f in
•Celle sa portée d 'une nouvel le significat ion générale . De
l.iil'la pe rspect ive ainsi ouver te a déjà occasionné la manifes
tat ion de réact ions qui ne s 'é taient pas produite s jusqu ' ici .
Une nouvel le notor iété vint même pour marquer la
fin
de
l 'homme . Quelques-uns ont cru voir en cer tains cas la
« lipture
d 'une sor te de
«
conspiration du silence
»
qui , dans
cer tains mil ieux, paraissai t empêcher l 'actual isat ion de vir-
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214
E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
tuali tés réelles de participation à l ' esprit de son enseigne
me nt. Quoi qu' i l en soit , nous sommes obligés de constater
que, s i l 'on se décide ainsi à prendre acte de l ' importance de
l 'œuvre de Re né G uenon, la façon dont on l 'a fait n 'a pas
révélé le progrès de compréhension qu'on pouvait espérer .
Il apparaît même, dans ces cas , que l ' intérêt qu'on lui por
tait procédait plutôt d 'un souci de prévenir avec opportu
nité un développement réel de cette compréhension et de
limiter les conséquences qui pourraient en être t irées . C'es t
pourquoi ces réactions sont maintenant importantes surtout
à un point de vue cyclique. Et s i nous ne voulons pas rele
ver ici des erreurs nouvelles ou déjà connues , ainsi que des
inexacti tudes matériel les patentes , qu'el les soient dues à
l ' incapacité de leurs aute urs ou tout s impleme nt à leur mau
vaise foi au moment où, pourtant , l 'oeuvre de René Guenon
es t présente dans toute son ampleur et fixée de la façon la
plus explicite, il nous paraît nécessaire de préciser la signi
fication qu'el le s acquièrent en ce mom ent. On pe ut , en
effet, y trouver l ' indication plus précise que certaines
limites ont été atteintes et qu'une sorte de « j u g em en t » s'y
trouve impliqué.
Telle e s t précisément l 'impression qui se dégage de la lec
ture des art icles et des études parus cette année dans les
publications
catholiques
et maçonnique s . Nous savons pour
tant que, fort heureusement , dans ces deux milieux ne
manque nt pas l es cas de mei l leur e , e t même d 'exce l l en t e
compréhension, mais une certaine réserve, disciplinaire
dirons-nous , empêche que ces exceptions changent , du côté
catholique surtout , le ton général . Pourtant cet te sorte de
censure ne pourrait que décourager encore les derniers
espoirs d 'un élargissement de l 'horizon spiri tuel de ces
même s milieux ; et les limites qui se font jour ainsi n'échap
pent pas à ceux qui savent quelles sont les conditions d'une
revivification de l'inteîlectualité occidentale en général et
d 'une issue de la profonde crise du monde moderne.
M ais , heureuse me nt , i l y a encore d 'autre s milieux intei-
LE S O R T D E L O C C I D E N T
215
lectuels
où l 'œuvre de René
Gu eno n ,
d'une façon imprévue,
pénètre .maintenant, et ceci ouvre même des perspectives
nouvelles sur l 'étendue de
l'influence
qu ' e l l e peu t exercer
à l'avenir.
L'occasion récapitulative dans laquelle nous faisons c es .
constatations , nous permet d 'évoquer ici les perspectives
générales formulées par René Guenon depuis le début de la
série cohérente et graduée d'express ions doctrinales dont i l
venait marquer la posit ion dei l'Occident, ses possibilités
d'avenir et les successives manifes tations de facteurs et de
circonstances qui ouvraient des possibilités positives ou les
annulaient. Tout en supposant connu de nos lecteurs l ' en
semble des idées qui dominent la question occidentale , nous
<:n rappellerons ici, en quelque s traits , les points ca rdinaux
nécessaires à l 'orientation de notre examen.
La suprême conditon de l 'être humain e s t la connaissance
métaphysique qui es t cel le de s vérités éternelles e t unive r
sel les .
La valeur d 'une civil isation réside dans le degré d' in
tégration en el le de cette connaissance et dans les consé
quences qu'el le en t ire pour l 'application dans les différents
domaines
de sa consti tution; une tel le intégration e t irradia
tion intérieure n 'es t possible que dans les civil isations dites
traditionnelles qui sont cel les qui procèdent de principes
non-humains et supra-individuels , e t reposent sur des formes
<l'organisation qui sont el les-mêmes l ' express ion prévenante
des vérités , auxquelles el les doivent faire participer . Le rôle
de toute forme tradit ionnelle es t e n effet d 'offrir à l 'hum anité
qu 'e l l e o rdonne , l ' ens e igneme nt e t l e s moyens perm et tant de
néaliser cette connaissance ou de participer à el le de près ou
de loin, en conformité avec les diverses possibilités des indi-
valus et des natures spécifiques .
La
mesure
clans
laquelle
une forme tradit ionnelle , qu'eEe soit de mode purement in
tel lectuel ou de mode rel igieux, détient ces éléments doctri
naux et les méthodes correspondantes , es t dès lors le cri tère
Miflisant
et décisif
de
;
sa vérité actue lle , de
même
que la
mesure dans laquelle ses membres auront réalisé leurs possi-
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2l6
ETUDES TRADITIONNELLES
LE SORT D E L OCCIDENT
2 I
7
bili tés propres dans cet ordre sera le seul t i tre que la géné
ration spiri tuelle de cette forme tradit ionnelle pourrait pré
senter dans un « juge me nt » qui affecterait celle-ci e t l 'e n
semble de son humanité.
L'Occident moderne, avec sa civil isation individualis te et
matérialis te , es t par lui-même la négation de toute vérité
intel lectuelle proprement dite , comme de tout ordre tradi
t ionnel normal , et comme tel i l présente l 'état le plus patent
d' ignorance spiri tuelle que l 'humanité ait jamais atteint
jusqu' ici tant dans son ensemble que dans l 'une quelconque
de ses parties . Ce tte s i tuation s ' explique par l 'abandon de s
principes non-humains et universels sur [lesquels repose
l 'ordre humain e t cosmique, et se caractérise d 'une façon
spéciale par la rupture des rapports normaux avec l 'Orient
traditionnel et son imprescriptible sagesse.
Le processus selon lequel s 'accomplit la déchéance de
l'Occident
à l 'époque moderne, doit finir normalement , en
conformité, tan t ave c la nature des choses qu'avec les don
nées tradit ionnelle s unanimes , par l 'at teinte d 'une certaine
limite , marquée vraisem blableme nt par une catastrophe de
civil isation. A partir de ce moment un changement de direc
t ion apparaît comme inévitable , et les données tradit ion
nelles tant d 'Orient que d'Occident , indiquent qu' i l se pro
duira alors un rétablissement de toutes les possibilités tra
dit ionnelles que comporte encore l 'actuelle humanité, ce qui
co ïncidera avec une re manifes tation de la spiri tuali té pri
mordiale , et , en même temps , les possibil i tés anti-tradit ion
nelles et les éléments humains qui les incarne nt seront
re je tés hors de cet ordre et définitivem ent dégradés. M ais
si
1
a forme générale de ces événem ents à venir ap paraît
comme certaine, le sort qui serait réservé au monde occiden
tal dans ce « j u g em en t » et la pa rt qu' i l pourrait avoir
dans la res tauration finale , dépendra de l 'état mental que
l 'humanité occidentale aura au moment où ce changement
se produira, et i l es t compréhensible que c ' es t seulement
dans la mesure où l'Occident aura repris conscience des véri
tés fondamentales communes à toute civil isation tradit ion
nelle qu' i l pourra être compris dans cette res tauration.
La s ituation actuelle de l 'humanité considérée dans son
ensemble, impose la conviction que le réveil des possibilités
intellectuelles de l'Occident ne peut se réaliser que sous l'in
fluence de l ' enseignement de
l'Orient
tradit ionnel qui con
serve toujours intact le dépô t des vérités sacrées . Cet e nsei
gnement fut formulé en notre temps à l ' intention de la cons
cience occidentale par l 'œuvre providentiel le de René Gué-
non qui fut l ' instrument chois i d 'un rappel suprême et d 'un
appui extrême de la spiri tuali té orientale. Il apparaît ainsi
que c ' es t en rapport avec cette présence de vérité que devra
se définir la posit ion exacte de l 'Occident en général et du
Catholicisme en particulier , en tant que base tradit ionnelle
possible pour une civilisation entière. C'est dans la
mesure
où ce témoignage de l 'Orient aura été compris et retenu
pour le propre bénéfice de l 'Occident , que celui-ci aura
répondu à cette « convocation » qui contient en même temps
une promesse et un avert issement.
Il convient de préciser en l 'occurrence que le privilège
spécial qu'a cette œuvre de jouer le rô le de cri tère de vérité ,
de régularité et de plénitude tradit ionnelle devant la civil i
sation occidentale dérive du caractère sacré et non-individuel
qu'a revêtu la fonction de Re né Gue non. L'homm e qui de vait
accomplir ce tte fonction fut certain em e nt prép aré de loin, e t
non pas improvisé. Les matrices de la Sagesse avaient pré
disposé e t formé son e ntité selon une économie précise, e t sa
carrière s 'accomplit dans le te mps pa r une corrélation cons
tante e ntre ses possibil i tés et les conditions cycliques e xté
rieures .
C'es t ainsi que, sur un être d 'une haute ur et d 'une puis
sance intel lectuelle tout à fait exceptionnelles , puisant ses
cert i tudes fondame ntales dire ctem ent à la source princi-
piel le , doué d'une sensibil i té spiri tuelle prodigieuse qui de
vait servir pour un rôle de reconnaissance e t d ' identification
universel le de la m ulti tude des symboles e t des s ignifications.
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ETUDES TRADITIONNELLES
caractérisé par -une forme de pensée et une maîtr ise d 'ex
press ion qui apparaisse nt comm e la traduction directe- , sur
leur plan, de la sainteté et de l 'harmonie des vérités univer
sel les réalisées en soi-même, sur un tel être donc, unique,
•comme l ' es t dans un autre sens le- monde même auque l i l
'devait s 'adresser ainsi que le moment cyclique qui lui cor
resp ondait , le s fonctions doctrinales et spiri tuelles de
l'Orient
tradit ionnel se concentrèrent en quelque sorte pour
une express ion suprême. L'Hindouisme, le Taoïsme et l ' Is
lam, ces trois formes principales du monde tradit ionnel
ac tue l , r eprés e ntant r espec t iveme nt l e M oyen-Ori en t, l 'Ex
trême-Orient et le Proche-Orient , qui sont ,dans leur ordre et
sous un certain rapport , comme les reflets des trois aspects
de ce mys tér ieux Ro i du Monde dont jus t eme nt René G ué-
non devait , le premier , donner la définit ion révélatr ice , pro
jetèrent les feux convergents d 'une lumière unique et indi
vis ible que jamais œuvre de docteur n 'eut à manifes ter aussi
intégralement et amplement sur un plan dominant l ' ensemble
des formes e t de s idées tradit ionnelles . En de hors de sa véri-
dicité intr insèque, la be auté, la majes té e t la perfection de ce
monument de l ' In t e l l ec t Univers e l qu ' es t son œuvre a t t es -
• tent le don le plus généreux dans son ordre et consti tuent le
miracle intel lectuel le plus éblouissant produit devant la
conscience moderne. Le témoignage de
l'Orient
a ainsi revêtu
la forme la plus pres tigieuse et en même temps la plus adé
quate , ce qui était d 'ai l leurs la .condition de son efficacité
majeure. C'es t ' dans la considération de cette présence trans
c endan t e e t e n même temps proche que doit se reconnaître
l ' esprit de l 'homme d'Occident, et.prendre conscience de s es
possibil i tés de vérité par rapport à un ordre humain total .
Les idées fondamenta l es de ce témoignage sont, les sui
vantes : tout d 'abord, dans l 'ordre purement. intel lectuel
e t spirituel
1
,-la suprématie-de -la connaissance m étaphysique
- sur-tous ies-autres ordres'de connaissance, de la contempla-
't»B-sur l'action, de-la D élivrance suc le S alut ; de. làidis t inc-
tàon
,
emtare
,
'?oie- ùutHtttque-'et inteliectuellet d 'une par t , jet
LE S ORT DE L OCCIDENT
219
voie exotérique, d 'autre part , cel le-ci avec son corollaire
« mystique » dans la de rnière phase tradit ionnelle de l 'Occi
dent. Sur le plan d'ensemble du monde tradit ionnel : l ' iden
tité essentiel le de toute s le s doctrines sacrées , l 'universali té
intelligible
du symbolisme init iatique et rel igieux, et l 'unité
fondamentale de toutes les formes tradit ionnelles .
Cette unanimité tradit ionnelle n 'exclut pas l ' exis tence de
degrés différents de participation à l'esprit commun : celui-ci
est mieux représenté, et aussi mieux conservé, par les tra
dit ions dans lesquelles prédomine le point de vue purement
intel lectuel et métaphysique : de là , prééminence normale
de
l'Orient
dans l 'ordre spiri tuel . S ous ce rapport i l y a donc
normalement , à certains
égards.
Une hiérarchie et des rap
ports subséquents entre les différentes tradit ions , comme
entre les civilisations qui leur corre spondent. Le monde occi
dental , depuis des temps qui remontent encore plus loin que
le début de l 'époque dite his torique, et quelles qu'aient été
les formes tradit ionnelles qui l 'organisaient , avait d 'une
façon générale toujours entretenu avec
l'Orient
des rapports
normaux, proprement tradit ionnels , reposant sur un accord
fondamental de principes de civilisation. Tel a été le cas de
la civil isation chrétienne du moyen âge. Ces rapports ont
été rompus par l'Occident à l 'époque moderne dont René
< ïuénon s i tue le début beaucoup plus tô t qu'on ne le fait
d'ordinaire, à savoir au XIV
e
s iècle , lorsque, entre autres
faits caractérist iques de ce change me nt de direction,
l'Ordre
du Temple, qui était l ' ins trument principal de ce contact
au moyen âge chrétien, fut détruit : e t i l es t intére ssant de
noter qu'un des griefs qu'on a fait à cet ordre était précisé
ment
d'avoir entre ten u de s relations secrètes avec l ' Is lam,
relations de la nature desquelles on se faisait d 'ai l leurs une
idée inexacte , car el les étaient essentiel lement init iatiques
et intel lectuelles . Cet état de choses e s t al lé toujours e n s 'ag-
gTavant à mesure que la civil isation occidentale perdait ses
caractères tradit ionnels jusqu'à devenir , ce qu'el le es t à
l 'époque présente , une civil isation complètement anormale
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220
ÉTUDES TRADITIONNELLES
dams tous les domaines , agnostique et matérialis te quant
aux principes , négatrice et des tructrice quant aux insti tu
t ions tradit ionnelles , anarchique et chaotique quant à sa
consti tution propre , envahissante et dissolvante quant à
son rôle e nve rs l' ensemble de l 'human ité : le monde occiden
ta l ,
après avoir détruit sa propre civil isation tradit ionnelle ,
s'est
tourné « tantô t bru ta lem ent tantô t insid ieus eme nt »
contre tout
F
ordre~ tradit ionnel ex is tant , et spécialeme nt
contre les civil isations orientales . C'es t ainsi que l 'enseigne
ment purement in t e l l ec tue l exposé par René
Guenon
se
complète par une cri t ique de tous les aspects de l 'actuel
Occident. Nous n'aurons pas à rappeler ici en quoi consis te
cette cri t ique à la fois profonde et étendue, puisqu'el le inté
resse m oins notre
propos,et
d'ail leurs cette partie de l 'œuvre
d e René Guenon a rencontré généralement un accueil plus
facile , bien des occidentaux étant revenus d'eux-mêmes des
illusions habituelles sur la valeur de la civilisation moderne.
Nous voulons préciser maintenant que, en raison de la
fonction cyclique de R ené G uenon, les diverses s i tuations
envisagées par lui quant à l 'état de l 'Occident au moment
où sa civil isation aura atteint le point d 'arrêt , peuvent être
légit imement rattachées à la réaction que l ' intel lectuali té
occidentale aura devant son œuvre. C'es t en effet par le côté
intel lectuel que le redressement de la mentali té générale
pouvait se réaliser , et l 'œuvre de René Guenon s'adresse
exclusivement à ceux qui sont capables tout d 'abord de com
prendre les vérités principiel les , ensuite d 'en t irer les consé
quences qui s ' imposent. L' intel lectuali té occidentale con
temp oraine assume ainsi en. mode logique une dignité e t une
responsabili té re présentatives . A ce propos il nous faut rappe
ler que, dès son premier l ivre , paru en 1921, l Introduction
générale à l'étude des doctrines hindoues (Conclusion), René
Guenon
avait formulé trois hypothèses principales quant au
sort de l'Occident. La première 4 la plus défavorable est
celle où rien ne viendrait remplacer cet te civil isation, et où
celle-ci disparaissant, l 'Occident, livré d'ailleurs à lui-même.
LE S ORT DE L OCCIDENT 22 1
ne trouverait plongé dans la pire barbarie ». Après en avoir
souligné la possibilité, il concluait qu'« il n'est pas utile d'y
insister plus longuement pour qu'on se rende compte de tout
ce qu'a d' inquiétant cet te première hypothèse ». La seconde
serait celle où « les rep résentants d 'autres civil isations, c ' es t-
à dire les peuples orientaux, pour sauver le monde occiden-
tal de ce tte déchéance irrémédiable , se l 'ass imileraient de gré
ou
de force, à supposer que la chose fût possible et que d'ail
leurs l'Orient y consentî t , dans sa totali té ou dans quelques-
unes de ses parties composantes . Nous espérons — disait-i l
- que nul ne se ra assez aveuglé par les préjugés occidentaux
pour ne pas reconnaître combien cette hypothèse serait pré-
férable à la précédente : i l y aurait assurément , dans de tel les
<
i iconstances , une période transitoire occupée par des révo
lutions ethnique s fort pénibles,dont il est difficile de se faire
une
idée, mais le résultat final serait de na ture à compe nser
les dommages causés fatalement par une semblable catas-
I l 'ophe ; se uleme nt , l'Occident devrait renoncer à ses
carac-
léris t iques propres et se trouverait absorbé purement et
.mtplement ». « C'es t pourquoi , disait ensuite René Guenon,
il convient d 'envisager un trois ième cas comme bien plus
favorable au point de vue occidental , quoique équ ivalent , à
vrai dire , au point de vue de l ' ensemble de l 'humanité ter-
restre, puisque s'il venait à se réaliser, l 'effet en serait de
faire disparaître l 'anomalie occidentale, non par suppression
Comme dans la première hypothèse, mais , comme dans la
leconde, par retour à l ' intel lectuali té vraie et normale ; mais
C6 retour , au l ieu d'être imposé et contraint , ou tout au plus
accepté et subi du dehors, serait effectué alors volontaire
ment e t comme spontanéme nt ». D ans la suite de son exposé,
René
Guenon
revenait sur ces trois hypothèses
«
pour mar
quer plus précisément les conditions qui détermineraient la
réalisation de l'une ou de l'autre d'entre elles ».
«
Tout dé
pend évidemment à cet égard, précisait-i l , de l 'état mental
dans
lequel se trouverait le monde occidental au moment où
il atteindrait le point d 'arrêt de sa civil isation actuelle. Si
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ÉTUDES TRADITIONNELLES
cet état mental était alors tel qu' i l es t
aujourd'hui ,
c ' es t
la-
première hyp othèse qui dev rait nécessaireme nt se réaliser ,
puisqu' i l n 'y aurait r ien qui puisse rem placer ce à quoi l 'on
renoncerait , e t que, d 'autre part , l 'assimilation par d'autre s
civilisations serait impossible, la différence des mentalités
allant jusqu'à l 'opposit ion. Cette ass imilation, qui répond
à notre seconde hypothèse, supposerait , comme minimum
de conditions , l ' exis tence en Occident d 'un noyau intel lec
tuel , même formé seule me nt d 'une éli te peu nombreuse ,
mais assez fortement consti tué pour fournir l ' intermédiaire
indispensable pour ramene r la mentali té générale , en lui
imprimant une direction qui n 'aurait d 'ai l leurs nullement
besoin d'être consciente pour la masse, vers les sources de
l ' intel lectuali té véritables . Dès que l 'on considère comme
possible la supposition d'un arrêt de civilisation, la constitu
t ion préalable de cette éli te apparaît donc comme seule ca
pable de sauver l 'Occident , au moment voulu, du chaos et
de la dissolution ; et , du res te , pour intéresser au sort de
l 'Occident les détenteurs des tradit ions orientales , i l serait
essentiel de leur montrer que, s i leurs appréciations les plus
sévères ne sont pas injustes envers l ' intel lectuali té occiden
tale prise dans son ensemble, i l peut y avoir du moins d'ho
norables exceptions , indiquant que la déchéance de cette
intel lectuali té n 'es t pas absolument irrémédiable.Nous avons
dit que la réalisation de la seconde hypothèse ne serait pas
exe mpte , transitoireme nt tout au moins , de certains côtés
fâcheux, dès lors que le rôle de l 'élite s 'y réduirait à servir de
point d'appui à une action dont l 'Occident n'aurait pas l'ini
t iative , mais ce rôle serait tout autre s i les événements lui
laissaient le temps d'exercer une tel le action directement et
par elle-même, ce qui correspondrait à la possibilité de la
troisième hypothèse. On peut en effet concevoir que l'élite
intel lectuelle , une fois consti tuée, agisse en quelque sorte
à la façon d'un « ferment » dans le monde occidental , pour
préparer la transformation
qui ,
en devenant effective, lui
permettrait de traiter , s inon d'égal à égal , du moins comme
LE S ORT D E L 'OCCIDENT
223
une puissance autonome, avec les représentants autorisés
des civilisations orientales ».
Quant à la façon dont on peut entendre l ' influence exer
cée par l 'élite, Guenon donnait plus tard dans Orient et Occi
dent
quelques précis ions qu' i l es t bon de rappeler ici afin
d'empêcher qu'on s 'arrête à des représentations trop gros
s ières . L'éli te tout e n travail lant pour el le-même, « travail
lera aussi nécessaireme nt pour l 'Occident en
général.car
il est
impossible qu'une élaboration comme celle dont i l
s'agit
s 'effectue dans un milieu que lconque sans y produire tô t ou
lard des modifications considérables . De plus , les courant
mentaux sont soumis à des lo is parfaitement défmies.et la
connaissance de ces lo is permet une action bien autrement
efficace que l'usage de moy en s tout e mpirique s ; mais ici
pour en venir à l 'application et la réaliser dans toute son
ampleur , i l faut pouvoir s 'appuyer sur une organisation fol
lement consti tuée, ce qui ne veut pas dire que des résultats
partiels , déjà appréciables , ne puissent être obtenus avant
qu'on en soit arrivé à ce point. Si défectueux et incomplets
que soient les moye ns dont on dispose, i l faut pour tant com
mencer par l es me t t r e e n œ uvre t e l s que l s , s ans quoi l'on ne
parviendra jamais à en acquérir de plus parfaits ; et nous
ajouterons que la moindre chose accomplie en conformité
harmonique avec l 'ordre des principes porte vir tuellement en
loi des possibili tés dont l ' express ion es t capable de détermi
ner les plus prodigieuses conséquences , et cela dans tous les
domaines , à mesure que ses répercussions s 'y étendent selon
leur réparti t ion hiérarchique et par voie de progression
indéfinie » (op. cit., p. 184-185).
Nous sommes obligé de l imiter à l ' essentiel nos citations ,
et i l faudra se re porter au te xte intégral des chapitres qu e
nous rappelons ici, ainsi qu'à La Crise du Monde moderne
et au Règne de la Quantité, pour avoir les autres aspects que
comporte encore la réalisation de l 'une ou de l 'autre de ces
trois hypothèses . Ge qu' i l y a à en re tenir po ur notre propos-,
c ' es t que c ' es t autour de l ' idée d'une éli te intel lectuelle que
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£fJm i
ÉTUDES TRADITIONNELLES
toute la quest ion du sort futur de l 'Occident se t rouve
ramenée . C ' e s t à
une
te l le ent i té spir i tuel le e t humaine
qu ' incombe de réal iser le re tour
de
l 'Occident à la Tradition
dans une mesure ou dans une autre ainsi que d 'établir
l 'accord sur les pr incipes avec
l'Orient
tradit ionnel . C'est
cela même,
dirons-nous.qui
re l ie les perspect ives spir i tuel les ,
e t en général t raditionnel le s , de l 'Occident à l ' ense igneme nt
d e R e n é Guenon car en fai t c ' est en son œuvre que se t rouve
le point de départ d 'un révei l intel lectuel e t l ' inspirat ion de
tout le t ravail à accomplir par la sui te . L ' exposi t ion de cer
taines conceptions doit permettre tout d 'abord, aux élé
me nts possibles de l 'é l i te de prendre conscience d ' eux-mêmes
et de ce
qui
leur étai t nécessaire . La formation me ntale pro
prem ent di te doit commence r par l 'acquisi t ion d 'une connais
sance théorique des pr incipes métaphysique s : c ' est l 'é tude
des doc t r in es or i en ta l e s qu i d eva i t p e rme t t r e c e la , e t René
Guenon
venait , avec toute la sér ie de ses exposés, pr inci
palement des doctr ines hindoues, susci ter e t . éclairer cet te
étude dont pouvait résulter l 'assimilation par l 'élite en for
mation des modes essent ie ls de la pensée or ientale . Nous
rappel lerons aussi que l 'é l i te occidentale , pour être te l le ,
devait rester at tachée aux formes tradit ionnel les occiden
tales : c ' est ainsi qu 'e l le ne po uvait faire que ce qu ' i l
appe la i t « une assimilat ion au second degré » de l ' enseigne
men t or i en ta l
( i ) .
C'est ainsi que se manifestai t l e premier
mode de l ' appu i que l'Orient offrait à
l'Occident
; c'est la
période que René
Guenon
désignait comme étant cel le de
l '« aide indirecte
»
ou des
«
inspirat ions
»
:
«
Ces inspirat ions,
disai t- i l , ne peuvent être t ransmises que par des influences
individuel les servant d ' intermédiaires , non par une act ion
1.
Ce u x d ' e n t r e l e s O c c i d e n t a u x q u i a u r o n t a d h é r é d i r e c t e me n t à d e s f o r me s
t r a d i t i o n n e l l e s d e l'Orient, n ' e n t r e n t d o n c p a s d a n s c e t t e n o t i o n " d ' é l i t e
o c c i d e n t a l e „ même s'ils v i v e n t e n O c c i d e n t ; c e u x - c i , d e p a r l e u r r a t t a
c h e me n t t r a d i t i o n n e l , d e v a n t s ' a s s i mi l e r d i r e c t e m e n t à l ' O r i e n t so u s l e r a p p o r t
i n t e l l e c t u e l , f o n t p r o p r e me n t u n e " a s s i mi l a t i o n a u p r e mi e r d e g r é „ d e c e t
e n s e i g n e m e n t . N o u s a u r o n s à r e v e n i r p l u s l o in s u r l e rô l e q u e p e u v e n t j o u e r
c e u x - c i d a n s l e d é v e l o p p e m e n t d e s re l a t i o n s e n t r e l ' é li t e o c c i d e n t a l e e t l e s
é l i t e s o r i e n t a l e s .
LE SORT DE L'OCCIDENT
225
directe d 'organisat ions qui , à moins de bouleversements
imprévus, n ' e ngageron t jamais leur responsabil ité dans les
affaires du monde occidental»
(Orient et Occident,
p .
179).
Et il ajoutait ceci qui le concernait lui-même avant tout
autre : « Ceux qui se sont assimilé directeme nt
l'intellectua-
lité
or ientale ne peuvent prétendre qu 'à jouer ce rô le d ' in
termédiaires dont nous parlions tout à l 'heure ; ils sont du
fait de cette assimilation, trop près de l 'Orient pour faire
plus ; ils peuve nt suggérer des idées, expose r des conceptions,
indiquer ce qu ' i l conviendrai t de faire , mais non pas pre ndre
par eux-mêmes l ' ini t iat ive d 'une organisat ion qui , venant
d ' eux, ne serai t pas vraiment occidentale »
(ibid.).
Nous
soulignerons à l 'occasion cet aspect caractéristique de la
fonction de René Gu eno n , car cer tains pourraient être ten
tés de ne voir en lui qu 'un simple aute ur de l ivres théoriques :
tout d 'abord, le fai t que ses écr i ts correspondent précisé
men t , à
Un
degré quelconque, à des « inspirations
»
éma
nant
des forces spirituelles de
l'Orient
et s ' exprimant à
travers ses possibilités et son influence personnelle, mon
tre que ceux-ci ont , non seulement dans leur substance
doctr inale , mais encore dans leur intent ion première , un
point de départ qui n'est pas situé dans la simple compré
hension intellectuelle et dans le désir individuel de faire
part iciper les au tres à ce t te compréhension, ni dans les seules
sollicitations du milieu et la pression des circonstance s ;
ensuite , son rô le n 'étai t pas seulem ent de faire de s exposés
doctr inaux, mais aussi , comme i l l e disai t lui-même,
«
de
suggérer de s idées » e t « d ' indiquer ce qu ' i l convie ndrai t de
faire », et nous savons très bien que, de fait , il a exercé en ce
sens une act ivi té t rès étendue qui n ' est révélée qu ' indirec
tement e t par t ie l lement par ses l ivres quand i l y notai t l es
éléments qui pouvaient intéresser se s lecteurs en général .
Pour en revenir à ce qui concerne les rapports de l 'é l i te
avec
l'Orient,
la deuxième période de l 'appui qu 'e l le devait
en
recevoir est appelée par René
Guenon
celle de
«
l 'appui
•direct » : e lle suppose l 'é l i te déjà const i tuée en une organisa-
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Âa £i\J
ETUDES TRADITIONNELLES
LE SORT D E L OCCIDENT
227
tion
«
capable d 'e ntrer en re lation ave c les organisations
orientales qui travail lent dans l 'ordre intel lectuel pur , et de
recevoir de celles-ci, pour son action, l 'aide que pe uven t pro
curer des forces accumulées depuis un tem ps immémorial »
(op. cit., p. 201). « Quand un premier travail d 'ass imilation
aura été ainsi accompli, rien ne s 'opposerait à ce que l'élite
el le-même (puisque c ' es t d ' el le que devait venir l ' init iative)
fî t appel , d 'une façon plus immédiate , aux représentants des
tradit ions orientales ; et ceux-ci , se trouvant intéressés au
sort de l 'Occident par la présence de cette éli te , ne manque
raient pas de répondre à cet appel , car la seule condition
qu'ils exigent, c'est la compréhension... C'est dans la se
conde période que l 'appui des Orien taux pourrait se m anifes
ter effectivement »
(op. cit.,
p. 203). D ans cette période qui
est celle de l '« action e ffective
»,
l 'él i te doit réaliser des ad ap
tations à la condition occidentale
;
il n ' es t pas que stion d'en
visager ainsi la substi tution d'une tradit ion à une autre , et
pour ce qui es t de la tradit ion rel igieuse de l 'Occident , il
s'agit seulement de l '« adjonction de l 'élément intérieur qui
lui fait actuellement défaut, mais qui peut fort bien s'y
superposer sans que r ien soit changé extérieurement » (op.
cit., p .
195).
« Ce n'est que si l 'Occident se montrait défini
t ivem en t impuissant à revenir à une civilisation normale
qu'une tradit ion étrangère pou rrait lui être imposée ; mais
alors il n'y aurait pas fusion, puisque rien de spécifiquement
occidental ne subsis terait plus;et i l n 'y aurait pas substi tu
t ion non plus , car , pour en arrive r à une tel le e xtrémité, i l
faudrait que
l'Occident
eût perdu jusqu'aux derniers ves
t iges de l ' esprit tradit ionnel , à l ' exception d'une peti te él i te
sans laquelle , ne pouvant même recevoir cet te tradit ion
étrangère , i l s ' enfoncerait inévitableme nt dans la pire bar
barie » (op. cit., p .
199).
En résumant les rapports possibles ainsi dans la meil leure
hypo thès e e n t r e Orient et Occident , René Guenon précisait
encore : « Il s'agit donc, non d' imposer à l 'Occident une tra
dit ion orientale , dont les formes ne corresponde nt pas à sa
me ntali té , mais de res taurer une tradit ion occidentale ave c
l'aide de l'Orient, aide indirecte d 'abord, directe ensuite
;
ou,
s i l 'on veut , inspiration dans la première période, appui
effectif dans la seconde... Lorsque l'Occident sera de nou
veau en possession d'une civilisation régulière et tradition
nelle, le rôle de l 'éli te d ev ra se poursuivre : el le sera alors ce
par quoi la civilisation occidentale communiquera d'une
façon permanente avec les autres civil isations , car une tel le
communication ne peut s 'établir et se maintenir que par ce
qu' i l y a de plus élevé en chacune d'el les . . . En d'autres
lermes,il faudrait que l'Occident parvint finalement à avoir
• les représentants dans ce qui es t désigné symboliquement
comme le
«
centre du monde
»
ou par toute autre express ion
équivalente (ce qui ne doit pas être entendu l i t téralement
comme indiquant un l ieu déte rminé, quel qu' i l puisse être) ;
mais,
ici, il s'agit de choses trop lointaines , trop inacces
s ibles présente me nt e t sans doute pour bien longtemps
encore , pour qu' i l puisse être vraime nt uti le d 'y insis ter »
(op. cit., p. 202).
Certainement cette hypothèse, la plus favorable pour
l'Occident, celle d'une restauration intégrale de la civilisa
tion occidentale sur des bases et dans des formes tradition
nelles propres , était la moins probable , et René Guenon ne
a'est
jam ais fait tro p d'illusions à cet égard, e t s 'il e nvisa
geait une tel le hypothèse , c 'était en quelque sorte par prin-
1 ipe, pour ne limiter aucun e possibilité e t ne décourager
.uicun espoir, tout effort dans ce sens ay ant de tou te façon,
des
résultats dans un autre ordre , et tou t d 'abord pour l 'él ite
elle-même . M ais à la réédition en
1948
d Orient
et Occident,
faisant état , dans un Adde ndum, de l 'aggravation du désor
dre général et après avoir re dit que « le seul re mède con
sis te dans une res tauration », i l constatait que « malheureu
seme nt , de ce point de vuejes chances d'une réaction v ena nt
de l 'Occident lui-même se mblent diminuer chaque jour
davantage , car ce qui subsis te comme tradit ion en Occident
est de plus en plus affecté p ar la me ntali té moderne , et , par
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2 2 8
ÉTUDES TRADITIONNELLES
LE S ORT DE L 'OCCIDENT
2 2 g
c o n s é q u e n t , d ' a u t a n t m o i n s c a p a b l e d e s e r v i r d e b a s e s o l i d e
à u n e t e l l e r e s t a u r a t i o n , s i b i e n q u e s a n s é c a r t e r a u c u n e d e s
p o s s i b i l i t é s q u i p e u v e n t e n c o r e e x i s t e r , i l p a r a î t p l u s v r a i
s e m b l a b l e q u e j a m a i s q u e l'Orient a i t à i n t e r v e n i r p l u s o u
m o i n s d i r e c t e m e n t , d e l a fa ç o n q u e n o u s a v o n s e x p l i q u é e , si
c e t t e r e s t a u r a t i o n d o i t s e r é a l i s e r q u e l q u e j o u r . . . S i l ' O c c i
d e n t p o s s è d e e n c o r e e n l u i - m ê m e l e s m o y e n s d e
revenir
à sa
t r a d i t i o n e t d e l a r e s t a u r e r p l e i n e m e n t c ' e s t à l u i q u ' i l a p p a r
t i e n t d e l e p r o u v e r . E n a t t e n d a n t , n o u s s o m m e s b i e n o b l i g é
d e d é c l a r e r q u e j u s q u ' i c i n o u s n ' a v o n s a p e r ç u l e m o i n d r e
ind ic e qu i no us au to r i s e r a i t à suppo s e r qu e l ' O cc id en t , l i v r é
à l u i - m ê m e , s o i t r é e l l e m e n t c a p a b l e d ' a c c o m p l i r c e t t e t â c h e ,
av ec qu e lqu e fo r c e qu e s ' impo se à lu i l ' i dé e d e sa néce s s i t é » .
P ar c e s co nc lu s io ns éno nçan t l a p r o bab i l i t é qu e l'Orient
i n t e r v i e n n e « p l u s o u m o i n s d i r e c t e m e n t
•>
d a n s l a r e s t a u r a
t i o n o c c i d e n t a l e ,
Guenon
é v o q u a i t é v i d e m m e n t l a d e u x i è m e
h y p o t h è s e f o r m u lé e p a r l u i , ce l l e o ù « l e s p e u p l e s o r i e n t a u x
p o u r s a u v e r l e m o n d e o c c i d e n t a l d e c e t t e d é c h é a n c e i r r é m é
d iab l e , s e l ' a s s imi l e r a i en t d e g r é o u d e fo r c e , à suppo s e r qu e
la cho s e fû t po ss ib l e , e t qu e d ' a i l l e u r s l ' O r i en t y co ns en t e
d a n s s a t o t a l i t é o u d a n s q u e l q u e s - u n e s d e s e s p a r t i e s c o m p o
san t e s », e t c e c i , r appe lo ns - l e , imp l iqua i t « l a r en o nc ia t io n
de l'Occident à s e s c a r a c t è r e s
propres».Le
m i n i m u m d e c o n
d i t i o n s d e c e t t e h y p o t h è s e é t a i t t o u t e f o i s l ' e x i s t e n c e e n
O c c i d e n t d ' u n n o y a u i n t e l l e c t u e l , m ê m e f o r m é s e u l e m e n t
d ' u n e é l i t e p e u n o m b r e u s e , m a i s a s s e z f o r t e m e n t c o n s t i t u é e
p o u r f o r m e r l ' i n t e r m é d i a i r e i n d i s p e n s a b l e p o u r r a m e n e r l a
me n ta l i t é g énér a l e ». M a i s dan s c e cas « l e r ô l e d e l ' é l i t e s ' y
r édu i r a i t à s r v i r d e po in t d ' appu i à un e ac t io n do n t l ' O cc i
d e n t n ' au r a i t p as l ' i n i t i a t iv e » . A c e p r o po s , no us po u r r io n s
f a i r e r e m a r q u e r q u e p l u s i e u r s é v e n t u a l i t é s p e u v e n t ê t r e
e n v i s a g é e s à l ' i n t é r i e u r d e l a d e u x i è m e h y p o t h è s e e n
fonction
de s f ac t eu r s qu i do iv e n t y in t e r v e n i r : d ' un cô té , l ' impo r
t a n c e o u réflectivité d e l ' é l i t e o c c i d e n t a l e , d e l ' a u t r e , l e s
p e u p l e s o r i e n t a u x e t l e s o r g a n i s a t i o n s q u i p o u r r a i e n t t r o u
v e r u n i n t é r ê t à u n e r e s t a u r a t i o n o c c i d e n t a l e . C e s é v e n t u a
l i té s s o n t e x p r i m é e s , d a n s u n c e r t a i n s e n s , p a r l e s m o d a l i t é s
d e c e t t e a s s imi la t io n qu i s e r a i t f a i t e so i t «d e g r é» , c e qu i im
p l i qu e u n c o n s e n t e m e n t o c c i d e n t a l , d u m o i n s d a n s s e s é l é
ments
e thn iq u e s l e s p lu s im po r tan t s , so i t « d e fo r c e » , c e qu i
s u p p o s e u n e r é s i s t a n c e p l u s o u m o i n s g é n é r a l i s é e . D ' a i l l e u r s ,
e t s u r t o u t d a n s c e d e r n i e r c a s , i l y a e n c o r e à e n v i s a g e r l a
po ss ib i l i t é qu e l ' a s s imi la t io n a f f e c t e l ' e n s e mb l e o cc id e n ta l
o u s e u l e m e n t u n e p a r t i e , l e s p e u p l e s o r i e n t a u x e n c a u s e
p o u v a n t l ' e n t r e p r e n d r e s e u l e m e n t d a n s l a m e s u r e o ù i l s e s t i
m e r o n t q u e c e l a c o r r e s p o n d à l e u r p r o p r e i n t é r ê t , p o u r l e
r e s t e s e c o n t e n t a n t p e u t - ê t r e d e p r e n d r e c e r t a i n e s m e s u r e s
d e sécu r i t é d e l ' o r d r e é t ab l i , c e qu i v eu t d i r e au s s i qu e , dans
c e c a s , d e s p a r t i e s d e l ' O c c i d e n t p o u r r a i e n t t o m b e r d a n s
u n e s i t u a t i o n c o r r e s p o n d a n t à l a p r e m i è r e h y p o t h è s e , c e l l e
q u i é n o n ç a i t u n é t a t d e p u r e e t s im p l e b a r b a r i e . S i n o u s
e n v i s a g e o n s c e s di f fé r e n t e s é v e n t u a l i t é s s e c o n d a i r e s , c 'e s t
p o u r f a i r e c o m p r e n d r e q u e
renonciation
d ' u n e p r o b a b i l i t é
d e l a s e c o n d e h y p o t h è s e n ' i m p l i q u e p a s f o r c é m e n t l a r é a l i
s a t i o n d e s m e i l l e u r s a s p e c t s d e c e l l e - ci , e t q u e m ê m e e l l e
n ' e x c l u t p a s d e s p o s s i b i l i té s d e la p r e m i è r e , l e t o u t d é p e n d a n t
d ' a b o r d d e la c a p a c i t é q u ' a u r a i t c e t t e é l i t e d e s e r v i r d e
p o i n t d ' a p p u i à l ' a c t i o n o r i e n t a l e .
J u s q u ' i c i n o u s n o u s s o m m e s t e n u d a n s l e s t e r m e s les p lu s
g é n é r a u x e n p a r l a n t d e s p o s s ib i l i té s de r e d r e s s e m e n t t r a d i
t i o n n e l d e l ' O c c i d e n t . I l n o u s f a u t c o n s i d é r e r m a i n t e n a n t c e s
po ss ib i l i t é s s e lo n l e s po in t s d ' appu i qu e l e s é l émen t s o cc i
d e n t a u x q u i a u r a i e n t à a c c o m p l i r c e t r a v a i l d e r e s t a u r a t i o n
à l ' a i d e d e l a c o n n a i s s a n c e d e s d o c t r i n e s o r i e n t a l e s , p o u r
r a i e n t t r o u v e r d a n s l e m o n d e o c c i d e n t a l m ê m e .
I l f au t d i r e t o u t d ' abo r d qu e s ' i l y ava i t e u en O cc id en t au
m o i n s u n p o i n t o ù s e s e r a i t c o n s e r v é i n t é g r a l e m e n t l ' e s p r i t
t r ad i t io nne l , o n au r a i t pu vo i r l à un mo t i f d ' e spé r e r qu e
l'Occident a c c o m p l i s s e u n r e t o u r à
l état
t r a d i t i o n n e l « pa r
u n e s o r t e d e r é v e i l s p o n t a n é d e p o s s i b i l i t é s l a t e n t e s » ; c ' e s t
l e f a i t qu ' un e t e l l e p e r s i s t ance lu i s emb la i t , e n dép i t d e c e r
t a i n e s p r é t e n t i o n s , « e x t r ê m e m e n t d o u t e u s e ». q u i a u t o r i s a i t
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230
ETUDES TRADITIONNELLES
LE SORT D E L OCCIDENT
231
René
Guenon
d'envisager un mode nouveau de consti tution
d'une éli te intel lectuelle , et en fait r ien n'es t venu
jusqu'à
présent infirmer sa supposition initiale. Pour se constituer,
l 'élite en formation avait tout intérêt à prendre un point
d'appui dans une organisation ayant une exis tence effective.
En fait d 'organisations à caractère tradit ionnel , tout ce que
l'Occident
garde encore sont , dans l 'ordre rel igieux l 'Eglise
catholique, e t dans l 'ordre init iatique quelques organisa
tions dans un état avancé de déchéance. Pourtant sous le
rapport doctrinal , seule la première pouvait être envisa
gée comme une base possible de redresse me nt d 'ensem ble
pour le 'monde occidental , et Guenon disait donc dans
La Crise du Monde moderne :
« Il semble bien qu'il n'y
ait plus en Occident qu'une seule organisation qui possède
un caractère tradit ionnel et qui conserve une doctrine sus
ceptible de fournir au travail dont il
s'agit
une base appro
priée : c'est l 'Eglise catholique . Il suffirait de re stitue r à la
doctrine de celle-ci, sans rien changer à la forme religieuse
sous laquelle el le se présente au
dehors,le
sens profond
qu'el le a réellement en el le-même, mais dont ses représen
tants actuels paraissent n'avoir plus conscience, non plus
que de son unité e ssentiel le avec les autre s formes tradition
nelles ; les deux choses, d'ailleurs, sont inséparables l 'une de
l'autre. Ce serait la réalisation du Catholicisme au vrai sens
du mot, qui , étymologiquement , exprime l ' idée d'« univer
salité », ce qu'oublient un peu trop ceux qui voudraient n 'e n
faire que la dénomination exclusive d'une forme spéciale
pure me nt occidentale , sans aucun lien effectif ave c les autre s
traditions » (op. cit., pp .
128-129).
Quant à cette question doctrinale qui es t évidemment
primordiale, puisque l'accord cherché sur les principes avec
l'Orient la pose av ant toute autre , il disait déjà dans Orient et
Occident : « L'accord, portant esse ntiel lement sur les prin
cipes,
ne peut être vraime nt conscient que pour les doctrines
qui renferment au moins une part de métaphysique ou d' in-
tellectualité pure ; il ne l 'est pas pour celles qui sont limitées
s tr ictement à une forme particulière , par exemple à la forme
religieuse. Cepe ndant , cet accord n'en e xis te pas m oins réelle
ment en pareil cas , en ce sens que les vérités théologiques
peuvent être regardées comme une traduction, à un point de
vue spécial , de certaines vérités métaphysiques ; mais pour
faire apparaître cet accord, il faut alors effectuer la transpo
sition qui re s t i tue à ces vérités leur se ns profond, et le méta
physicien seul peut le faire, parce qu'il se place au delà de
toutes les formes particulières et de tous les points de vue
spéciaux. M étaphysique e t rel igion ne sont et ne seront
jamais sur le m ême plan ; il résulte de là , d 'ai lleurs qu'une
doctrine purem ent m étaphysique e t une doctrine rel igieuse
ne peuvent ni se faire concurrence ni entrer en confli t , puis
que leurs domaines sont nettem e nt différents . M ais, d 'autre
part,il en résulte aussi que l ' exis tence d'une doctrine un ique
ment rel igieuse es t insuffisante pour permettre d 'établir
une entente profonde comme celle que nous avons en vue
quand nous parlons du rapprochement intel lectuel de
l'Orient et de l'Occident ; c'est pourq uoi nous avons insisté
sur la nécessité d'accomplir en premier lieu un travail
d'ordre métaphysique,et ce n 'es t qu'ensuite que la tradit ion
religieuse de l 'Occident, revivifiée et restaurée dans sa plé
nitude, pourrait devenir uti l isable à cette fin, grâce à l'ad
jonction de l'élément intérieur qui lui fait actuellement
défaut, mais qui peut fort bien venir s 'y superposer sans
que r ien soit changé extérieurement » (op. cit., pp .
194-195).
Ici une remarque s ' impose. Guenon envisageait dans ses
écrits surtout les possibilités traditionnelles du monde que
couvrait autrefois la forme catholique du Christianisme ou,
en tout état de cause, celui où elle-existe actuellement,c'est-
à-dire les possibilités d'un Occident au sens restreint. Il
avait moins en vue le monde orthodoxe et , d 'une façon
générale , tout ce qui res tait en dehors du milieu de l 'Eglise
latine ; et nous savons personnelleme nt q u' i l avait de ce
<:Até des impressions sensiblement différentes de celles qu'il
i'
1 oui" le
Catholicisme. C'est ainsi du reste que dan;
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ÉTUDES TRADITIONNELLES
da t e , en 1927 , c ec i :
«
I l y a dès maintenant , dans le monde
occidental , des indices cer tains d 'un mouvement qui de
meur e encor e
imprécis,mais
qu i p eu t e t do i t même normal e
me nt abo utir à la recons t i tut ion d 'une él ite intel lectue l le , à
moins qu 'un cataclysme ne survienne t rop rapidement pour
lu i p e rme t t r e d e s e déve lopper ju squ ' au bou t . I l e s t à p e ine
besoin de dire que l 'Eglise aurai t to ut intérêt , quant à son
rô le futur , à devancer en quelque sor te un te l mouvement
plutô t que de le laisser s 'accomplir sans e l le e t d 'être con
trainte de le suivre tardivement pour maintenir une in
fluence qui menacerai t de lui échapper . . .
» (op. cit.,p.
131).
Avant de signaler un point par t icul ier qui concerne cer
taines néce ssi tés dans lesquel les pourrai t se t rouve r bie ntô t
l 'Eglise Catholique , e t que René
Guenon
a formulé d'une
façon toute spéciale , on peut se demander quel a été jus
qu ' ici l' effe t de son e nseigneme nt e t de la connaissance des
doctr ines or ie ntales sur l ' inte l lectual i té catholique . Nous ne
pourrons pas faire ici un examen proprement di t de cet te
que st ion, car nous voulons seule me nt f ixer ce r taines cons
tatat ions qui ont leur intérêt en ce moment.
Tout d 'abord, si bien des Catholiques qui ont connu les
écrits de
Guenon
ont acquis ainsi une véri table compréhen
sion de ce qu 'est l ' espr i t or iental e t en générai t radit ionnel ,
i l ne semble vraime nt pas qu ' i l y ai t un changeme nt quel
conque du cô té
«
représentat if
»
de l 'Eg l ise même . De c e
cô té-là , e t plus précisément dans cer tains mil ieux qui exer
cent une influence intel lectuel le notable sur les dir igeants ,
on a vu se const i tuer t rès tô t , e t assez
solidement,une
posi
t ion doc t r ina l e n e t t emen t
«
anti-or ientale » qui n 'a même
pas les caractères naturels de l 'habituel le incompréhension
exotér iste , puisqu 'e l le se fai t remarquer en même temps par
les t rai ts d 'un modernisme
accentué.Ce
sont les milieux où la
spéculat ion philosophique t ient l ieu d ' intel lectual i té propre
ment di te , où la science profane e t ses méthodes exercent
une a utor i té incontestée , e t pour lesque ls l 'Eglise se doit
d ' intégrer tous les aspects de la civi l isat ion moderne
:
c ' est
LE SORT DE L'OCCIDENT
235
ainsi, entre au tres , qu 'on s 'y efforce d e s 'annex er le pre st ige
de toute conception nouveEe, depuis les théories philoso
phiques comme l ' intui t ionnisme
bergsonien,
ou comme un
< ertain «
existe nt ial isme » qu 'on ve ut prése nter comme une
ressource doctr inale chrét ienne , jusqu 'aux méthode s les plus
subversives e t propre me nt infernales comme la psychana
lyse. Ce travail d 'assimilation de to ute s les productions de
l ' individualisme mode rne est même considéré comme déri
vant de l 'actual i té pe rmane nte e t de l 'universal i té
de
l 'Eglise
.dors
qu'il s'exp lique préciséme nt par l 'oubli de ce qui fait
réel lement ces caractères : car l 'actual i té permanente , qui
est intemporal i té e t act ivi té immuable de la vér i té révélée
n 'a r ien à voir avec une at t i tude qui s 'accommode de
l'évo-
lutionnisme
e t du relat ivisme de la pensée moderne , qu ' e l le
soi t rat ionaliste ou intui t ionniste , ou tout autre , e t l 'uni
versal ité , qui est i l l imitat ion e t synthèse spir i tuel le , n 'a r ien
de commun avec l ' empir isme et l e matér ial isme
de
la science
non-tradit ionnelle , ni avec une indifférence à tout ce qui
'.épare
le sacré du profane. Par contre , à l 'œuvre t radit ion
nelle
e t an t imoderne d e René
Guenon,on
fit un accueil mar
qué tout d'abord de suspicion,ensuite d 'host i l i té ; on chercha
même
l 'a l l iance , toute naturel le d 'ai l leurs dans ces condi-
I ions,des
or iental istes dont la compétence devait avoir pour
1 Aie de conte ster tout caractère non- humain a ux doctr ines
spirituelles de
l'Orient,
e t tou t e concordance r ée l l e en t r e l e s
doctrines t radit ionnel les en général. On reco nnaîtra à la
dif
férence de réact ion devant les théories modernes d 'un cô té ,
e t l ' enseignement t radit ionnel de
Guenon
de
I'autre.la
signi
f ication exacte de ce t te posi t ion intel lectue l le qu 'on ve ut
donner comme
«
catholique ». La synthèse spir i tuel le for
mulée
par
Guenon
fut ainsi traitée de
«
syncrét isme »et le
sens universel de son intel lectual i té déclaré incompatible
avec l ' enseignem ent chrét ien. M ais avec le déve loppem ent
implacable de la fonction du témoin de l'Orient, l 'autor i té
de ses écr i ts
comme
des idées qu ' i l r eprésentai t , s ' imposa,
l en t emen t mais
fermement
: il de vint do nc évide nt q u'il
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236
ÉTUDES TRADITIONNELLES
était plus prude nt de l ' ignorer . Et m ainte nant que , malgré
tout , bon nombre de Catholiques comme d'Occidentaux en
général , doivent la quali té actuelle de leur conscience tra
dit ionnelle à l 'étude de ses
l ivres ,
et que son pres tige paraît
vra iment
indéniable,si
l 'on se résout à prendre acte de cette
présence intel lectuelle ,ce n 'es t pas à la vérité des idées qu' i l
a enseignées ni à l 'esprit qu'il illustrait qu'on ferait un hom
m age , mais, tout a u plus, e t cela même fut au fond assez
r a r e , au cas individuel d'un écrivain très « original
^ i m p r e s
sionnant aussi par la s tabil i té et la cohérence inhabituelles
de son idéologie ; pourtant son « originalité » es t avant tout
l'effet étrange que fait la vérité au milieu de l' ignorance , e t
quant à la s tabil i té de ses idées , el le es t la conséquence de
leur inspiration non-humaine et supra-individuelle.
Si l 'on considère m ainte nant de plus près la compréhen
sion que l'on a, du même côté,pour les doctrines spiri tuelles
de
l'Orient,on
se trouve en présence d'une « contre-doctrine »
dont la fonction es t de troubler toute étude intel l igente , et
de décourager tout espoir d 'un rapprochement réel entre
l 'Eglise Catholique et les tradit ions orientales . Ainsi , s i
d 'une façon générale , on attache une certaine importance
au côté doctrinal des autres
civilisations,cela
est conçu
dans
un sens qui visera toujours à la négation de toute s imili tude
ou identi té essentiel le avec les doctrines
chrétiennes,et
donc
de toute unité entre les différentes formes tradit ionnelles :
les concordances doctrinales et les analogies symboliques ,
quand on es t obligé de les recon naître , on les attr ibue tout
simplement à une certaine unité naturelle de la pensée hu
maine ; aussi le caractère intel lectue l inconte s table des doc
tr ines non-chrétienne s , plus spécialeme nt celles de l 'Hin
douisme e t de l 'Is lam, sont l ' express ion d'une « mystique
naturelle » à laquelle on oppose une « mystique surnature lle»
du Chris t ianisme, el le-même conçue d'ail leurs
dans
un sens
individualis te e t se ntime ntal ; la réalisation métaphysique ,
qu'on n 'arrive pas non plus à voir dans l'aspect le plus haut
du Chris t ianisme même, es t traitée de « panthéisme », et ,
LE SORT DE LOCCIDENT ÎSf
en même t em ps , l e s données purem ent in te l l ec tue l les qui
peuvent r es s embler que lque peu dans l eur expres s ion aux
conceptions du mysticisme m oderne , sont réduites aux caté
gories spéciales de celui-ci , par u ne sorte de procédé que
• .uénon
a qualifié à ju ste t i tre d '« anne xionisme
»
et qui
do i t permet t r e de subordonner e t rabais s e r l e pr es t ige de
tout ce qui es t non-chrétien.
De plus , en ce qui concerne la tradit ion catholique el le-
même,on ne voit vraiment pas qu'on ait compris que l 'ordre
religieux ex is tant es t purement exo tér ique e t comme t e l
Insuffisant pour avoir une tradit ion complète et normale.
Quand il s'agit du domaine init iatique et métaphysique, on
ne conçoit r ien d'autre que le « mysticisme »,et quand on ne
peut plus nier toujours , contre tou te évidence , qu' i l y a eu
un ésotérisme chrétien, on le considère soit comme s 'appli-
<
l iant à des réali tés qui n 'on t r ien de
profond,soit
comme un
simple prolongem ent des possibil i tés normales de l 'ordre
rel igieux commun, c ' es t-à-dire de l ' exotérisme
(1).
M ais
c'est lorsqu'il
s'agit
de l ' interprétation des doctrines et des
méthodes hésychiastes que l ' incompréhension et l 'hosti l i té
atteint les formes les plus inattendues , qui confinent à l ' im
piété même ; ce la ce r ta ineme nt , en t r e au t r es , parce qu ' i l
s'agit de quelque chose qui appartient à l 'Orthodoxie et dont
le Catholicisme moderne a perdu depuis îongtempsl 'équiva-
1 . A c e p r o p o s , u n e d e s
incompréhensions
l e s p l u s s i g n i f i c a t i v e s , ma i s
qui
A v r a i d i r e , n ' e s t p a s p a r t i c u l i è r e à c e t t e
ra
c o n t r e - d o c t r i n e » , p u i sq u ' o n l a
retrouve m ê m e c h e z c e r t a i n s q u i a d m e t t e n t p a r a i l l e u r s l a notion d ' u n e
I n i t ia t i o n c o mm e c o n d i t i o n p r é a l a b l e à u n e v o i e d e r é a l i s a t i o n , e s t c e l l e
concernant la nalure e t le s mo y e n s d e l ' i n i ti a t i o n c h r é t i e n n e . L ' o n c o n s i d è r e
a i n s i q u e c e l l e - c i e s t c o n f é r é e p a r l e s s a c r e me n t s o r d i n a i r e s d e l ' Eg l i s e , e n
• Bi son d 'un privilène sp é c i a l q u ' a u r a i t l e Ch r i s t i a n i sme d ' ê t r e u n e " i n i t i a t i o n
of f e r t e à tout l e monde „ Ceci e st a f f i rmé à l a faveur d 'une ce r t a ine d i f f i cul t é
q u e l' o n a r e n c o n t r é e à d é m o n t r e r l ' e x i s te n c e d ' a u t r e s r i t e s p u r e m e n t é s o -
t é r l q u e s p o u r
l'initiation
c h r é t i e n n e . N o u s n e p o u r r i o n s t r a i t e r i c i d e c e t t e
q u e s t i o n , m a i s p u i s q u e b e a u c o u p d e c e u x q u i p r o f e s s e n t c e t t e o p i n i o n
« M o r d e n t , p a r a i l l e u r s , q u e
l'héBychasme
e u t u n e v o i e i n i t i a t i q u e , q u ' i l s
nuchent q u e c e l u i - ci a , d e n o s j o u r s m ê m e , c o m m e m o y e n d e ra ttachement
u n r i t e sp é c i a l e t r é s e r v é , a n a l o g u e à c e q u e l ' o n sa i t d u r i t e d e r a t t a c h e me n t
il a n s l e s i n i t ia t i o n s i s l a mi q u e s ; ma i s p o u r sa v o i r c e q u ' i l e n e s t e x a c t e me n t ,
t< \ n'est
p a s a u x t h é o l o g i e n s o u a u x p r ê t r e s , n i mê m e à t o u t mo i n e , q u ' o n
p o u r r a i t l e
demander;
e n c e t t e m a t i è r e il fsut d ' a i l l e u r s s a v o i r q u e là r é p o n s e
dépendra é m i n e m m e n t d e l a d r o i t e i n t e n t i o n d u c h e r c h e u r , e t d e s a b o n n e
volonté.
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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ÉTUDES TRADITIONNELLES
l ent . Pourtant quand i l
s'agit
de déve loppeme n t in te l l ec tu e l
on aurai t pu croire que la compréhension do it
être'plus
facile
pour d es choses qu i n e me t t en t aucunemen t en cause d es
dogmes re l igieux. Que peut-on espére r , dans ces condit ions,
quant à la t ransposi t ion intel lectuel le e t métaphysique des
dogmes et de l ' enseignement théologique en vue d 'at te indre
à l 'universal i té du point de vue doctr inal , e t d 'aboutir à un
accord de pr incipes avec
l'Orient
?
M ais on pourra nous faire ici quelques object ions de m é
thode qui , d 'ai l leurs , vise raient la thèse de
Guenon lui-même.
On nous dira ainsi que ce n ' est pas aux autor i tés re l igieuses, .
exotér iques par défini t ion, ni aux théologiens ou autres in
te l lectue ls ordinaires , qu ' i l incombe de réal iser cet te com
préhension do ctr inale e t l 'accord sur les pr incipes dont i l e st
quest ion, e t que , du reste , aux meil leurs temps du moyen
âge ,
quand cet accord existai t , ce n ' est pas l 'autor i té re l i
gieuse , ni les théologiens ordinaires , qui y part icipaient di
r ec t emen t e t qu i
devaient
l e p rof esse r ouve r t eme n t . Ces r e
marques sont justes , mais e l les ne correspondent pas à la
si tuat ion que nous avons en
v u e ,
e t cela pour plusieurs rai
sons.
Tout d 'abord, la posit ion doctr inale moderniste e t
ant i-or ientale dont nous parlons, joue tout de même, dans
une cer taine
mesure,sur
le plan contingent des études théo
r iques où apparaî t en premie r l ieu l 'œ uvre de Guenon e l l e -
même, e t de ce fai t cet te posi t ion influe sur la mental i té
catholique en général ; beaucoup de ceux qui seraient dispo
sés autrement â aborder un enseignement t radit ionnel d ' ins
pirat ion or ientale ,
s'en,
trouvent t roublés e t détournés.
D 'autre par t , lorsque l 'on voit avec quel le hâte e t faci li té
on accuei l le , a insi que nous le disions, toute s sor tes de co n
ceptions mode rnes que r ien ne just ifie , ni au point de vue
intel lectuel , ni à un point de vue
«
catholique » même res
tre int , e t que po ur cela , évidemm ent non plus on ne pe ut
invoquer un argume nt d 'analogie avec ce qui se passai t à
l 'époque de s me il leures condit ions tradit ionnel les , on e st
tout de même assez just if ié d ' enregistrer cer taines réact ions
LE SORT DE L'OCCIDENT
239
n t i t re de tendance significat ive d 'ordre général , d 'autant
plus que les manifestat ions catholiques de sens contraire
sont à peu près inexistantes. Enfin, il n'est pas difficile
d'ad
mettre
que les condit ions dans lesquel les sont posées actuel
lement ce r taines quest ions, n 'ont r ien de commun avec une
si tuat ion normale , e t qu ' i l n ' est pas possible de ne pas en
tenir compte dans une cer taine mesure ; de nos jours, on dis
cute de tout e t de tous les cô tés, l ' indifférence à peu près
générale quant au fond des que st ions, e t la l iber té d 'opinion
courante
que nous voyons, d 'ai l leurs , s ' exerce r dans le mo
dernisme catholique lui-même , font que des que st ions qui ,
normalement,ne pouvaient être abordées que dans des con
dit ions str ictement déterminées, e t par ceux-là seulement qui
avaient les qualités requises pour le faire, sont en fait à la
portée e t dans la discussion des mil ieux et des catégories
les plus diverses : c ' est ainsi que de s notions qui étaient at ta
chées autrefois , dans le C hristianisme pré-mod erne , à un e n
seignement
secret de caractère str ictement ini t iat ique ,
comme cel les , par exemple , qui ont t rai t à la réal isat ion su-
prême
et à l 'uni té fondamentale des formes tradit ionnel les
sont tout de même en circulation sous des formes souve nt
incorrectes (puisqu 'e l les n 'ont pas été toujours énoncées par
des personnes réel leme nt compéte ntes) , à cô té de toutes les
aberrat ions intel lectuel les du m onde actue l , e t c ' est d 'ai l
leurs
cet te confusion et cet te indifférence réel le de la menta
l i té générale qui permettent e t just if ient la
publication.de
nos jours, des doctr ines vraies e l les-mêmes, car autre me nt
i l n 'y aurai t peut-être aucune possibi l i té d 'at te indre ceux
qui ont de réel les possibil i tés spir i tuel les , mais qui manq ue nt
de l'or ientat ion nécessaire . D u reste , nous reco nnaîtrons
volontiers , qu ' i l ne faut pas accorder une importance exa
gérée aux réact ions de ceux qui ne sauraient représenter ,
8n tout état de cause , que le point de vue le plus extér ieur
et
les possibi li tés intel lectue l les les plus comm unes, e t que
c ' est à l 'a t t i tude des éléments d 'él i te qu ' i l faut at t r ibuer
une importance réel le . M ais ceux-ci , ont-i ls vraime nt une
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240
ÉTUDES TRADITIONNELLES
réalité suffisante pour qu'on se désintéresse complètement
de ce qui se passe sur le plan général ? Nous pensons que de ce
cô té-là i l ne doit y avoir pour le momentque des vir tual i tés
et des espoirs , car une const i tut ion effect ive d 'une él i te
intel lectuel le se t raduirai t nécessairement dans une cer taine
mesure à l ' extér ieur par des tendances différentes de cel les
de la men tal i té générale , e t nous n ' e n voyons guère j usqu 'à
présent . I l suffi t de regarder le domaine des études t radi
t ionnel les du Christ ianisme pour voir combien les manifes
tat ions d 'une compréhension réel le des vér i tés métaphy
siques e t ini t iat iques sont rares e t bien
discrètes .D 'ail leurs ,
i l y aurai t mêm e à faire quelque s constatat ion s d 'un o rdre
plus spécial qui ne sont pas e ncourage antes non plus. Cer
taines possibi l i tés ini t iat iques latente s du Catholicisme d ont
on pouvait e spérer le révei l , n 'ont pas e u de sui te : i l
s'agit
de ce que
Gu eno n ,
qui en avait connaissance depuis long
temps, désignait plus tard dans ses
Aperçus sur l'Initiation
par l ' expression de « survivance possible de quelques grou
p e m e n t s
d'hermétisme
chrét ien
du
moye n âge »
(op. cit.,
p .
40, note
1).
Or tan t que les choses re steront ainsi, aussi
bien dans l 'ordre doctr inal que dans l 'ordre
effectif.et
qu 'un
espoi r d e r ed r e ssemen t subs i s t e r a i t ,
il
sera légit ime d 'accor
der une importance aux condit ions générales intel lectuel les
dont dépend dans quelque mesure la réal isat ion
de ce
r ed r e s
sem ent . Pa r contre , si cet espoir n ' existai t plus, ou s 'i l se
trouvait réduit à peu de chose,et si l es perspe ct ives les moins
favorables de la
«
seconde hypothèse
»
que nous avons e xa
minée précédemment semblent devoir être considérées
comme probables pour l ' ensem ble occidental , i l y au rai t ,
d 'autant plus, intérêt à souligner le caractère représentat if
général de ces manifestat ions spéciales de l ' espr i t moderne
et an t i- t radit ionne l , pour qu 'une ce r taine clar té en résulte .
Une te l le clar té produira vraisemblablement beaucoup de
dési l lusion d 'un cô té , mais e l le permettra aussi de simplif ier
les
efforts e t l 'or ientat ion possible . D 'autre par t , on ne de
mande rai t pas tant aux re prése ntants de l 'Eglise de se pro-
LE S ORT D E L OCCIDENT 341
noncer sur des quest ions qui sont en dehors de leur at t r ibut
normal ; ce serai t déjà be aucoup, dans les co ndit ions ac
tuel les ,
s'ils
exerçaient ces at t r ibuts à l 'égard de la mental i té
moderniste dont les méfai ts sont d 'ordre général e t vont
ainsi contre les intérêts même d 'ordre purement re l igieux
de l 'Eglise . S i , à par t ce la , parmi les me mbre s de la hiérar
chie catholique , i l s ' en t rouva it do nt les capacités e t l es con
vict ions dépassent l 'ordre re l igieux, e t nous ne voyons pas
pourquoi i l n ' en serai t pas quelquefois ainsi , nous croyons
qu' i ls sauraient bien affirmer leur présence e t l eur point de
vue quant à l 'or ientat ion spir i tuel le nécessaire , car une ré
serve excessive de leur par t se tournerai t contre le droi t e t
même le devoir qu ' i ls ont de vivre dans une comm unauté
spir i tuel le où la direct ion appart ienne , non pas à la m en t a
l i té moderne la plus désolante , ni aux superst i t ions les
plus grossières , m ais à l 'Espri t de V éri té e t à la s ainteté
intel lectuel le .
Ma i s René
Guenon
a aver t i que , malgré tout , cer tains
événemen ts pour ra i en t amener b i en t ô t l 'Eg l i se ca thol ique
(et nous a joutons également les autres églises) , à considérer
d 'une façon très spéciale ce t te quest ion de posi tion tradi
t ionnel le de la Chrét ienté e t aussi le s rappo rts ave c les
forces spirituelles de
l'Orient
dans lesquel les e l le pourra
même
voir, à un cer tain mo me nt , un dernier app ui pour son
existence
mise en danger . C'est là le point par t icul ier que
nous avions réservé précédemment e t qu 'on comprendra
mieux main t enan t après l ' examen sommai r e que nous ve
nons de faire. C'est en
1927,
dans
La Crise du Monde mo
derne,
qu'il fut formulé. Parla nt de l ' intér êt q ue l 'Eglise
aurai t à devancer le mouvement qui normalement devrai t
aboutir à la reconst i tut ion d 'une él i te intel lectuel le ,
«
p lu t ô t
que de le laisser s 'accomplir sans e l le e t d 'être contrainte
de l e su iv r e t a rd ivemen t pour
maintenir
une influence qui
menacerait
de lui échapper », Re né
Guenon
aj outait : « Il
n ' est pas nécessaire de se placer à un point de vue t rès élevé
e t
diff ici lement accessible pour comprendre que , en somme
LE S ORT DE L OCCIDENT
243
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242 ETUDES TRADITIONNELLES
c'est elle (l 'Eglise) qui aurait les plus
grands
avan tages à
ret i rer d 'une at t i tude qui , d 'ai l leurs , bien loin d ' exiger de s a
part la moindre compromission d 'ordre doctr inal , aurai t
au contraire po ur résultat de se débarrasser de tou te infi l
t rat ion de l ' espr i t m oderne , e t pa r laquel le , au surplus, r ien
ne serai t modifié extér ieurement . I l serai t quelque peu
parado xal de voir le Catholicisme intégral se réaliser sans le
concours de l 'Eglise catholique , qui se t rouverai t peut-être
alors dans la singulière obligation d'accepter d'être défendue
contre des assauts plus terr ibles que ceux qu 'e l le a j amais
subis , par des hommes que ses dir igeants , ou du moins ceux
qu'ils laissent parler
en
leur nom, auraient d 'abord cherché à
déconsidérer en je tant sur eux la suspicion la plus mal fon
dée ; e t , pour notre par t , nous regre t ter ions qu ' i l en fût ainsi ;
mais si l'on ne ve ut pas que les choses en vie nnent à ce point, ,
il est grand temps, pour ceux à qui leur situation confère les
plus graves responsabilités, d'agir en pleine connaissance
de cause e t d e n e p lus p e rme t t r e que d es t en ta t iv es qu i
peuvent avoir des conséquences de la plus haute importance
r isquent de se t rouve r arrêtées par l ' incompréhension ou la
malvei llance de quelques individuali tés plus ou moins subal
ternes, ce qui
s'est
vu déjà , e t ce qui montre encore une fois
de plus à quel point le désordre règne partout au jourd 'hui .
Nous prévoyons bien qu 'on ne nous saura nul gré de ces
aver t issements, que nous donnons en toute indépendance
et d 'une façon ent ièreme nt désintéressée . . . Ce que nous
disons présente me nt n ' est que le résumé des conclusions aux
quel les nous avons été conduit par cer taines
«
expériences »
toutes récentes , entrepr ises , cela va sans dire sur un terrain
pureme nt intel lectue l ; nous n 'avons p as, pour le mome nt
tout au moins, à entrer à ce propos dans des détai ls qui , du
reste , seraie nt peu intére ssants en e ux-mêmes ; mais nous
pouvons affirmer qu'il n'est pa s, dan s ce qui précède, un
seul mot que nous ayons écr i t sans y avoir mûrement réflé
ch i
» {op.
cit., pp. 131-132).
I l apparaî t maintenan t que ces aver t isseme nts n 'ont servi
à
r ien , car les choses ont continué dans le même espri t , e t
d 'ai l leurs , c ' est sur tout après cet te date que se consolida
et s 'é tendit cet te posi t ion
«
anti-or ientale » e t bien mode r
niste dont nous parlions.Le déve loppe me nt des affaires occi
dentales a aggravé encore la position de l 'Eglise
;
l ' inquié
tude des dange rs prochains grandit . En principe , il lui étai t
offert le secours d'une s olidarité spirituelle avec tout ce qui
est t radit ionnel dans le monde, avec
l'Orient
véri table , car
la menace prése nte pèse sur tout ce qui reste at taché aux
véri tés saintes e t à un ordre normal , bien qu 'e l le pès i plus
part icul ièrem ent sur ce qui subsiste encore de la forme tra
di t ionnel le de l 'Occident .
L 'Eglise aurai t pu avoir entre e l le e t l'Orient le t rai t
d 'union de ce t te él i te intel lectuel le propre do nt e l le aurai t dû
favoriser la formation si ses dirigeants avaient bien compris
quel étai t l e vrai intérêt de l 'Eglise . Elle n 'a , entre e l le e t
l 'Orient , que ce baixage d ' incompréhension et d 'host i l i té
tantô t ouver te tantô t dissimulée , que const i tue cet te posi
t ion anti-or ientale qui l 'isole avec ses propres dangers , e t qui
est l 'œuvre d 'une sor te de
«
contre -élite ». Elle aurait dis
posé , pour se faire comprendre , du langage approprié d 'un
intermédiaire intel lectuel consacré , dans lequel les vér i tables
él ites t radit ionnel les e t les forces spir ituel les seraient recon
nues
sans contradiction et se seraie nt conciliées sans abdica
t ion, car l' enseignem ent exprimé par René
Guenon
e st
en
m ê m e
temps une lumière intel lectuel le e t Une force coordinatrice.
Elle n 'a mainte nant que de s interprète s ignorants e t incer
tains, dans la parole desquels les vér i tables Orientaux n 'au
ront aucune confiance e t qui ne sauraient exprimer aucune
véri té reconnaissable ; de toute s façons, ceux-là n 'at te in
dront jamais les vér i tables représentants de
l'Orient
t r ad i
t ionnel qui resteront hors de leurs démarches ; de te ls inter
prètes s ' ente ndraient plus facilement avec ceux qui leur
ressem blent dans le monde or iental actuel , c ' est-à-dire avec
les Orientaux occidentalisés e t mo dernistes qui sont , contre
leur propre civilisation, des alliés de
l'Occident
moderne ;
ETUDES TRADITIONNELLES
LE SOR T
DE t'OCCÏBKNT
245
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244
mais ces derniers n 'auront aucune quali té pour intervenir
dans l 'ordre profond des choses qui nous intéresse ici, car ils
se ront eux-même s exclus de tout rô le représentat if , même
pas dans l 'ordre le plus extér ieur , quand s ' effectuera le
rétablisseme nt des civi l isat ions or ientales e l les-mêmes sur
leurs propres bases t radit ionnel les. Et lorsqu 'on s 'ape rcevra
ainsi de l ' inanité de la poli tique suivie
jusque-là,il
se ra p eu t -
être
trop tard pour
«
en venir à ce par quoi on aurai t dû
normale me nt commence r , c ' est-à-dire à envisager l 'accord
sur les principes ». Cet accord-là pourrait se faire du côté de
l'Occident
par une élite qui aura été obligée de se consti
tuer en dehors du cadre de l 'Eglise .
En effet , René
Guenon
a envisagé dès le
début,ainsi
que
nous le rappel ions plus haut , l 'éventual i té que ce t te const i
tut ion se fî t en dehors de tout suppo rt offert par une orga
nisat ion existante , e t en dehors de tout mil ieu défini .
Ava nt d ' examine r ce point , i l nous faut considérer , à t i t re
méthodique , bien que secondairement , une autre possibi l i té
qui est celle offerte par les organisations initiatique s occi
den tales , e xistant en dehors de la forme catholique. D ans
ce t ordre , i l ne subsiste à vrai dire que fort peu de chose ,
malgré la pullulation actuel le de toute s sor tes
d'organisa
t ions à prétent ions
initiatiques.A
ce propos ci tons encore les
précisions autorisées de René
Guenon
qui se rapporte ainsi
à l ' ensemble des vest iges ini t iat iques de
l'Occident
:
«
D e s
invest igat ions que nous avons dû faire à ce su je t , e n un te mps
déjà
lointain, nous ont conduit à une conclusion formelle et
indubitable que nous devons exprimer ici net tement , sans
nous préoccuper des fureurs qu 'e l le peut r isquer de susci ter
de divers cô tés ; si l 'on met à par t le cas de la survivance
possible de quelques groupements d 'hermétisme chrét ien du
moyen âge , d 'ai l leurs extrêmement restre ints en tout état de
cause , c ' est un fai t que de toutes les organisat ions à préten
t ions ini t iat iques qui sont répandues actuel lement dans le
monde occidental , il n ' en est que deux qui , si déchues qu 'e l les
soient l 'une e t l 'autre par sui te de l ' ignorance de leurs
membres, peuv ent reve ndiquer une or igine t radit ionnel le au-
flientique
e t une t ransmission ini t iat ique réel le ; ces deux
organisations, qui d'ailleurs à vrai dire, n'e n furent prim i
t ivement qu 'une se ule , bien qu 'à branches mult iples , sont
le Compagnonnage e t la M açonner ie . Tout le reste n ' es t que
fantaisie ou charlatanisme, même quand i l ne ser t pas à
dissimuler quelque chose de pire . . . » (Aperçus sur l'Initia
tion, p. 40, note
1).
M ais, du cô té de ces deux organisat ions
les possibilités d'établir un point d'appui pour un véritable
redressement intel le ctuel apparaissent bien l imitées. En
dehors même du fait que la M açonner ie , plus part icul ière
ment , est infestée par la me ntal i té moderne la plus lame n
table e t par toutes sor tes de préoccupations poli t iques e t
sociales qui l 'ont ame née à jouer t rop souve nt , sur tout pa r
ses branches l a t in es , un r ô l e d ' ins t rumen t n e t t e me n t
an t i
t radit ionnel dans les
even.em.ents
des époques d i t e s
«
m o
derne
»
e t
«
contemporaine », ces deux organisations const i
tuent normaleme nt des ini t iat ions de métier (exclusivem ent
masculines
du reste) e t comme te l les e l les ont un caractère-
essent ie l lement cosmologique ; par conséquent , e l les ne sau
raient offr ir une base appropriée pour un travail intel lectuel
qui devrai t être avant tout d 'ordre métaphysique pour cor
respondre au but d 'un redressement par les pr incipes
les
plus
universe ls. C'est là d'ailleurs la raison pour laquelle Guenon
ne pouvait envisager en Occident comme organisation suscep
tible d'offrir le point de dépar t voulu, une autre que l 'Eglise
catholique ,
car
la doctr ine théologique dans sa forme sco-
lastiquea
en propre , au m oins part ie l lem en t , un point de
vue
métaphysique qui , tout en n 'étant pas le plus élevé possible
en est toutefois un. On pourrai t dire , néanmoins, que , de
même que la cosmologie peut f inalement avoir un point de
contact avec le domaine métaphysique , i l ne serai t pas im
possible que, dans un milieu
maçonnique
const i tué sur des.
bases str icteme nt intel lectue l les l 'on f î t l 'ad jonction d 'un
point de
vue
métaphysique
;
mais si une te l le adjonction étai t
possible , cela const i tuerai t ,
à
vrai dire , une superposi t ion par
Z ftl E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
L E S O R T D E I . O C C I D E N T
24/
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r a p p o r t à ce q u i fa i t p r o p r e m e n t l e p o i n t d e v u e m a ç o n n i q u e
e t n o n p a s u n d é v e l o p p e m e n t n o r m a l d e s p o s s i b i l i t é s d e
c e lu i - c i . A par t c e l a , un e au t r e d i f f i cu l t é r é s id e dans l e f a i t
qu e d epu i s sa mo de r n i sa t io n q u i co ï nc id e av e c sa « so r t i e »
sur le p lan vis ible de
l'histoire,c'est-à-dire
d e p u i s l e x v m
e
s iè
c l e ,
l a M aço nne r i e a p e r du so n ca r ac tè r e « o pér a t i f » a t t a c h é
à l ' e x e r c ic e e f f e c t i f du mét i e r , po u r n ' avo i r qu ' un po in t d e
v u e
«
spécu la t i f » : au s s i t o u t c e . qu i co nce r n e l a do c t r in e e t
l e s mo ye ns d e r éa l i s a t io n in i t i a t iqu e e s t à r e t r o uve r o u à
r e co ns t i tu e r , e t c ' e s t l à un e d i f f i cu l t é d e p r emi e r o r d r e ; ma i s
du mo ins l a p r éo ccupa t io n d e c e t t e r e co ns t i tu t io n e s t so u s -
e n t e n d u e d a n s l ' i d é e d ' u n réveil i n t e l l e c t u e l , d e s o r t e q u e l e
po in t d ' appu i maço nn iqu e av ec l e s r e s t r i c t io ns s igna lé e s e t
s ans su f f i r e po u r l e t o u t , po u r r a i t ê t r e un d e s f ac t eu r s du
r ed r e s s emen t t r ad i t io nne l . En f a i t , c e s d e r n iè r e s année s , i l y
a e u d e c e c ô t é u n c o m m e n c e m e n t d a n s c e s e n s , p a r l a c o n s
t i t u t i o n d'un mi l i eu r e s t r e in t basé su r l ' e n s e ign emen t d e
R e n é G u e n o n . O n po u r r a i t e nv i sage r do nc là un c e r t a in
déve lo ppe me n t , s i l 'o n a r r iva i t au s s i à iso l e r l e t r ava i l co m
mencé d e to u t e immix t io n e t in f lu ence du mi l i eu génér a l ,
ca r dans l ' e n s e mb l e l a s i tua t io n d e l a M aço nne r i e e s t p i r e
qu e j am ai s , l e manq ue d e co nsc i ence t r ad i t io nne l l e e t i n i
t i a t iqu e , o u p lu t ô t l ' e sp r i t p r o fan e , dépassan t d e lo in c e qu e
l ' o n vo i t du cô té d e l ' Eg l i s e ca tho l iqu e e l l e -même (i) .
M ais en f in , po u r un e é l i t e au p le in s en s d e c e t t e no t io n ,
R e n é Guenon ava i t e nv i sagé co mme po ss ib l e , à dé fau t d e l a
bas e ca tho l iqu e l a
constitution
e n
dehors de
to ut mil ieu déf ini ,
ca r i l d i sa i t qu e l e po in t d ' appu i , dans un e o r gan i sa t io n ex i s
t an t e , n ' é t a i t pas d ' un e néce s s i t é abso lu e . M a i s fdans c e cas ,
I U n e di f fi c u lt é d ' u n o r d r e p a r t i c u l i e r s u b s i s t e d a n s u n e c e r t a i n e m e s u r e
d a n s l e f a it q u e l e s M a to n s , p o u r a v o i r u n e c o n d i t i o n intégralement t r a d i
t i o n n e l l e , d e v r a i e n t p a r t i c i p e r à u n o r d r e e x o t é r i q u e q u i p o u r
l'Occident,
s e r a i t n o r m a l e m e n t c e l u i d u Catholicisme or s i du cô té maçonnique la
q u e s t i o n d e l ' a p p a r t e n a n c e e t d e l a p r a t i q u e r e l i g i e u s e p o u r r a i t ê t r e u n e
affaire individi e l l e i l n ' en es t pas d e même quan t à l e u r admiss ion aux
s a c r e m e n t s c a th o l i q u e s , de s o r t e q u e , t a n t q u e l e s r a p p o r t s e n t r e ( t o m e e t la
Maçonnerie s e r o n t c e q u ' i ls s o n t l e s M a ç o n s d 'O c c id e n t n a u r a i e n t d ' a u t r e
r e s s o u r c e q u e c e l l e d ' un r a t t a c h e m e n t à l'O rthodoxie ou à l' Islam . mais du
m o in s ,
il n 'y a pas là une d if f icu l té insu rm ont ab le .
l ' él i t e ayan t à co mpt e r s eu l e me n t « su r l 'e f fo rt d e c eu x qu i
s e r a i e n t qua li f i és pa r l eu r capac i t é in t e l l e c tu e l l e , e t au s s i b i en
en t e ndu , su r l ' appu i d e
l'Orient,
so n t r ava i l e n s e r a i t r end u
p lu s d i f f i c i l e e t so n ac t io n n e po u r r a i t s ' e x e r c e r qu ' à p lu s
lo ngue échéance pu i squ ' e l l e a u r a i t à c r é e r e l l e -mêm e to u s l e s
i n s t r u m e n t s . . .
»
(La Crise du
Monde
moderne,
p p. 130-131). Sur
l a f aço n do n t po uva i t s e f a i r e un e t e l l e co ns t i tu t io n , Guenon
n ' a j a m a i s d o n n é b e a u c o u p de p r é c is i o n s . P o u r c o m p r e n d r e
so n
attitude
e t s a métho de dans c e t o r d r e d e cho s e s , i l f au t
rappeler ce qu'il d i sa i t dé j à da ns
Orient et Occident,
do nc avan t
même qu ' i l n ' a i t e nv i sagé d ' un e f aço n spéc ia l e l a po ss ib i l i t é
c a t h o l i q u e : « Si t r o p d e p o i n t s r e s t e n t imprécis,c'est qu ' i l n e
no us e s t pas po ss ib l e d e f a i r e au t r e me n t , e t qu e l e s c i r co ns -
t a n c e s s e u l e s p e r m e t t r o n t p a r l a s u i t e d e l e s é lu c i d e r p e u à p e u .
D a n s t o u t c e qu i n 'e s t p a s p u r e m e n t e t s t r i c t e m e n t d o c t r i
n a l , l e s c o n t i n g e n c e s i n t e r v i e n n e n t forcément,et c ' e s t d ' e l l e s
q u e p e u v e n t ê t r e t i r é s l e s m o y e n s s e c o n d a i r e s d e t o u t e
r éa l i sa tio n qu i suppo s e un e adap ta t io n p r éa la b l e . . . S i no us
avo ns dans d e s qu e s t io ns co mm e c e l l e - l à , l e so uc i d e n ' en
d i r e t r o p , n i t r o p p eu , c ' e s t qu e , d ' un e pa r t , no us t eno ns à
no us f a i r e co mpr end r e au s s i c l a i r emen t qu e po ss ib l e , e t qu e
c e p e n d a n t , d a u t r e p a r t , n o u s d e v o n s t o u j o u r s r é se r v e r d e s
po ss ib i l i t é s , ac tu e l l emen t impr évue s , qu e l e s c i r co ns tance s
p e u v e n t f a i r e a p p a r a î t r e u l t é r i e u r e m e n t . . . » (op. cit., p.
181).
En fait,depuis qu e l e p r inc ipa l d e l ' œ uv r e do c t r ina l d e
G u e
no n e s t pa r u , p lu s i eu r s o r i e n ta t io ns s e so n t p r éc i sé e s suc
c e s s iv emen t , ma i s au s s i pa r a l l è l emen t , pa r mi c eux qu i o n t
c o m p r i s s o n e n s e i g n e m e n t e t o n t c h e r c h é à l e m e t t r e e n a p
p l i ca t io n .
C e s d i v e r s e s o r i e n t a t i o n s o n t é t é e n c o u r a g é e s e t a i d é e s
pa r Guenon dans l a mesu r e o ù l e s in té r e s sés s e so n t ad r e s sés
à
lu i , e t , en
même
t em ps , il e n p r e na i t o ccas io n po u r do nne r
u n e n s e i g n e m e n t s p é c i a l e m e n t i n i t i a t i q u e , b i e n q u e d ' o r d r e
génér a l enco r e , dans un e impo r tan t e s é r i e d ' a r t i c l e s au
Voile d Jsis d e v e n u p l u s t a r d Etudes Traditionnelles. Il faut
so u l ign e r c e t au t r e cô t é d e so n en s e ign emen t , ca r lu i au s s i
•3
0
É T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
LE S OR T DE L OC C ID ENT
249
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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sort du cadre des études simpleme nt théoriques , e t e ntre
précisément dans un domaine te chnique : nous dirons même ,
que s'il y a, maintenant un l ivre qui est absolument unique
e t i r remplaçabl e dans son œ uvr e , e t dans le domaine initia
tique en général, c'est celui intitulé Aperçus sur l'Initiation
qui est justement la synthèse de la première sér ie de ces
ar t icles de caractère technique ; la de uxième sér ie fera l 'ob
je t d 'un volume posthum e. Nous ferons remarquer aussi
qu 'un te l t ravail n 'a d 'équivalent dans aucun autre écr i t
t radit ionnel , e t ceci dans quelque t radit ion que ce soi t .
Sans pouvoir entrer dans des détai ls , nous dirons que
parmi ces orientations.l'une s 'a t tachait à l ' espoir d 'une revi-
vification de Fésotérisme catholique , une autre à la reconst i
tut ion maçonnique dont nous avons parlé . D 'autres élé
ments ont pr is le par t i de chercher une ini t iat ion or ientale ,
ce qui aboutissai t à la const i tution de «prolongeme nts de s
él ites or ientales
»
en Occident, non pas à la formation d'une
él i te occidentale proprement di te .
M ais la notion de const i tution d 'une él ite occidentale en
dehors de tout point d'appui, et de tout milieu défini impli
que la possibilité qu'une élite se constitue avec de s éléme nts
n 'ayant aucun rat tachement à quelque organisat ion que ce
soit. Sous ce rapport, il apparaît que la. question de la cons
t i tut ion d 'une él i te occidentale est restée sans réponse
j u s
qu'ici. M ais, on peut se demander , que peut signifier exacte
ment une te l le const i tut ion ? Cet te quest ion se pose même
sous la forme d'une certaine difficulté : étant donné, d'une
part, que, selon les précisions de G u e n o n , p ar « co nst i tut ion
de l 'élite
»
il faut comprendre, non pas une simple formation
doctrinale,
mais
une réalisation effective dans l 'ordre de la
connaissance ini t iat ique e t métaphysique , e t é tant entendu,
d 'autre par t , que toute réal isat ion de ce genre implique une
initiation et la pratique de certains moyens qui doivent avoir
une or igine t radit ionnel le , comment peut-on concevoir
qu 'une él i te se const i tue effect ivement , sous tous les rap
ports , sans qu 'e l le prenne son point d 'appui dans nne or-
ganisat ion existante ? Pour répondre à cet te quest ion nous
dirons, tout d 'abord, que pour nous, indubitablement , tout
le travail effectif devait commencer par une initiation et
par des moyens appropriés. M ais y a-t-il vraiment quelque
.mitre
possibi l i té ini t iat ique en dehors des deux précédem
ment mentionnées ? Nous répondrons: oui.Il reste encore la
possibi l i té qu 'une ini t iat ion proprement occidentale , mais
n'existant plus en Occident , se réactual ise dans un mil ieu
intel lectuel propice , avec des moyens appropriés. Quel le
serai t cet te ini t iat ion, e t où se t rouverai t-e l le ? Ce ne pour
rait être que l 'ancienne initiation régulière et effective de
l 'Occident t radit ionnel re t i rée depuis longtemps, là où se
ret i re to ute ini t iat ion qui n 'a plus la possibil i té de se mainte
nir
dans son
milieu
normal , lorsque les condit ions cycliques
lui sont défavorables. Ajoutons encore , pour mieux rendre
compte de l 'é tat spécial de l 'Occident , qu 'une te l le re t rai te ,
quand el le concerne la forme ini t iat ique fondamentale d 'une
tradition, coïncide avec la retraite du c en t r e sp i r itu e l d e c e t t e
t radit ion, e t se fai t vers le point d 'or igine de tout centre
d'une tradit ion part icul ière , c ' est-à-dire , vers le centre
spir i tuel suprême, où el le reste alors à l 'é tat latent e t d 'où
el le peut se remanifester quelquefois quand les condit ions
cycliques le lui permettent . Ces remanifestat ions sont faci
l i tées , dans une cer taine mesure , par la présence , dans le
mil ieu tradit ionnel abandonné d 'organisat ions ini t iat iques
«l'importance secondaire qui ont sur tout le rô le de maintenir
une continuité de la t ransmission ini t iat ique , e t r e l ier , de
loin, l eurs membre s, sans même qu ' i ls en aie nt conscience , à
l ' influence du centre retiré. C'est pour cela, d'ailleurs, que
la première méthode à envisager pour la const i tut ion de
l'élite occidentale, était celle qui prenait un point d'appui
dans une organisat ion e xistante . M ais quand, pour diverses
raisons, une réactualisation n'est plus possible dans le cadre
des organisat ions existantes , a lors que des condit ions essen
tielles se trouvent remplies dans un milieu non défini, une
remanifestat ion peut se produire , à l 'égard de ce dernier
.j&StJ
ÉTUDES TRADITIONNELLES
LE S ORT D E L OCCIDENT
251
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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ou de certaines individuali tés
«
qualifiées », et alors l ' initia
t ion nécessaire et les moyens correspondants peuvent réap
paraître. Toutefois , dans ce cas , l ' initiation e t les moyens du
travail de réalisation présenteraient des modalités relative
ment nouvelles, liées plus spécialement aux qualifications
du milieu de réactualisation ; c ' es t d 'ai l leurs , à travers ces
qualifications , et à leur mesure , que seraient élaborés les
instruments de travail qui apparaîtraient ainsi successive
ment , comme une sorte de création due à l 'él i te el le-même,
selon les opportunités du développement effectif de celle-ci.
Cette possibilité, si difficilement réalisable, nous semble
devoir être incluse dans ce que Guenon avait en vue par
l ' idée d'une consti tution de l 'él i te occidentale en dehors du
point d 'appui dans une organisation exis tante et de tout
milieu défini. Nous avons d'ailleurs certaines raisons de
pens er que Guenon savait par lui-même quelque chose sui
des possibil i tés de ce genre , car , à ses débuts , certaines ten
tatives se sont produites.à partir d ' interventions de l 'ancien
-centre re t iré de la tradit ion occidentale. Pour auta nt que les
événements
que nous avons en vue ici ont touché
Guenon
lui-même, nous ajouterons que cela ne contredit nullement
la. « génération orientale » personnelle de Guenon, car une
coordination d'influences est possible avec l'action de centres
tradit ionnels non-chrétiens , dans des buts d 'un ordre plus
général . A ce propos nous rappellerons que, « après la des
truction de
l'Ordre
du Temple, les initiés à l 'ésotérisme
chrétien se réorganisèrent, d'accord avec les initiés à l 'éso
térisme is lamique, pour maintenir , dans la mesure du pos
sible,
le l ien qui avait été apparemment rompu par cette des
traction» e t que cette collaboration entre des init iés aux de ux
ésotérismes me ntionnés « dut aussi se continuer par la suite,
puisqu' il s 'agissait précisément de mainte nir le l ien entre le s
initiations d'Orient e t d'Occident » (Aperçus sur
l Initiation,
pp . 249-252) . Le réveil de l ' init iation occidentale pouvait
donc en principe être tenté par une tel le conjonction d' in
fluences et interventions , les difficultés ultérieures seules
ayant pu déterminer dans un sens plus « oriental » l'appui
qui pouvait encore être offert à l 'Occident. Nous ne voulons
pas insister ici davantage sur ce point, mais nous dirons que
cela doit être mis en relation avec les orientations spirituelles
plus adéquates aux perspectives de la
«
seconde hypothèse »
quant au sort de l 'Occident.
Il nous faut dire maintenant qu'il y a eu aussi quelquefois
des solutions d'un caractère moins régulier, ce qui s'ex
plique par le fait qu'el les ne procédaient pas des indications
doctrinales et autre s , données par l 'ense igneme nt de G ué-
non. Tel es t le cas de ceux qui , parfois en dehors même de
1 oute connaissance de cet enseignement , se sont rattachés à
des organisations ayant leur point de départ dans l'Orient
niais que René
Guenon
déclarait dépourvue s de s conditions
de régularité tradit ionnelle , et qui se montraient , du res te ,
entachées de modernisme. Nous n'entrerons pas dans le
procès de ces organisations, mais nous ferons seulement
quelques remarques d'ensemble qui dépassent d 'ail leurs ce
cas spécial , puisqu'el les correspondent à des constatations
que l'on a pu faire même dans certains cas où il n'y avait
aucune difficulté sous le rapport de la régularité essentielle
du rattachement. Deux sortes de déviations de perspective
tradit ionnelle s 'accusent généralement chez ceux qui n 'ont
pas connu ou ne se sont pas assimilé suffisamment l'ensei
gnement de Re né G uenon, et n 'ont pas compris par consé
quent dans quelles conditions une réalisation véritable pou
vait être entreprise par des Occidentaux, qu'il s 'agisse d'ail
leurs de ce ux qui se sont ratta ché s, d'une façon illusoire ou
régulière,
à des organisations orientales , ou encore de ceux
qui sont res tés sans aucun rattache me nt : nous les appel
lerons la déviation « absolutiste » et la déviation « universa-
liste
».
La première se définit par la volonté d'atteindre à une réa
lisation, et même à la Connaissance Suprême, en dehors des
conditions normales d 'une méthode et de tel le forme tradi-
l tonnelle , par une s imple participation à la technique s tr ie-
252
ÈT0BES
TR ADITIONNELLES
LE SOR T DE L 'OC C IDENT
253
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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t ement intel lectuel le de la voie respect ive. La deuxième se
définit par la négligence de la règle d'homogénéité spiri
tuel le entre la modali té ini t iat ique d ' ensemble à laquel le on
ve ut par t iciper , e t la forme tradit ionne l le prat iquée , ou
encore par l ' illusion d'une méthode •unique applicable indif
féremment à des formes tradit ionnel les diverses , e t même
en dehor s d e l ' ex i s t ence d 'un ra t t achemen t in i t i a t ique .
Les
diverses formes de ces déviat ions, qui quelquefois se com
binent entre e l les d 'étrange façon, procèdent toutes d 'une
ignorance de la re lat ion qui doit exister entre la nature des
influence s spirituelles agissant dans l ' initiation, les moye ns
de réal isat ion correspondants, e t l es qualif icat ions des êtres
humains. Ce t te ignorance e st presque toujours al l iée ave c
l'orgueil et la suffisance caractéristiques de l ' individualisme
moderne , e t auss i avec l a p ré t en t ion d ' adap t e r l 'ense igne
ment e t la technique t radit ionnel le aux exigences des nou
ve aux te mps Pour les intel le ctuels affligés de ces défauts
spir i tuels , l ' enseignement e t la discipl ine ini t iat iques d 'une
forme tradit ionne l le sont de s choses inactuel les , soi t parce
qu ' i ls les t rouve nt gênante s pour la vie ordinaire , soi t parce
que , tout simplement , i ls les ignorent . Ceux-ci t rai teront
donc volontiers de « r itual isme » la prat ique de s moyens
sacrés d ' ense mble , soi t en
considérant
qu 'e l le n ' est pas néces
saire dans leur cas personnel (e t a lors on est étonné de
voir combien se croient dans le même cas) soi t en pré
férant en cet ordre des combinaisons artificielles de leur
propre cru , qui re lèvent du « syncrét isme » ou du « mélange
des formes tradit ionnel les ». En reprenant dans un sens plus
général cer tains jugem ents de G uenon, nous dirons donc
que ces choses, qu 'on constate de différents côtés, sont plus
graves quand el les se produisent dans des organisat ions
initiatiques régulières que lorsqu'elles spnt le fait de gens
qui , en somme, n 'agissent que pour leur propre compte e t
n 'ont r ien d 'authentique à t ransmettre . Enfin un trai t ca
ractéristique et significatif de ces écoles est leur hostilité,
soit déclarée soit dissimulée, à la fonction et à l 'enseignement
île G uenon. I l est à craindre mainte nant qu 'ave c sa dispari-
l ion, ces diverse s i r régular i tés ne s 'accentue nt encore , car sa
présence exe rçai t un cer tain effet de censure même chez ceux
<[ui n 'étaient pas en accord avec l ' ensemble de son ense i
gnemen t .
Cela nous amène à dire un mot sur la signification générale
que pe ut avoir la cessat ion de sa fonction personnel le . On se
rappel lera ici que , en parlant de l ' espoir d'une e n t e n t e e n t r e
<
)r ient e t Occident , e t du rô le de s
«
intermédiaires », il disait
au su je t de ces derniers que
«
leur présence prouve que tout
espoir d ' en t en t e n ' e s t pas irrémédiablement pe rdu »
(La
Crise du Monde moderne,
p .
181).
Sa brusque dispari t ion
serai t-e l le à interpréter comme la per te ou la diminution de
cet espoir d ' entente ? I l n ' est pas douteux que sous ce rap
port , i l y a dans cet événement inat tendu un cer tain sens
négatif,
et les différentes difficultés ou limitations de possi
bi l i tés qu 'avait rencontrées sa fonction, e t dont nous avons
fait me ntion, ne feraient d 'ail leurs qu 'app uye r ce t te signi
f icat ion. M ais nous devons déte rminer les l imites e ntre les
quel les une te l le interprétat ion est possible . Tout d 'abord,
sa fonction devait avoir à quelque moment , avec l 'âge , une
l imite naturel le . D 'autre par t , même si rien ne prévenait
d 'une f in pour le moment , son act ivi té
s'est
de toute façon
étendue , sur une durée appréciable : une t re ntaine d 'années
sépare sa mort de la publicat ion de son prem ier l ivre ; sa
production intel lectuel le fut exceptionnel le me nt r iche :
17 l ivres , plus la m atière des ar t icles à republier en volume s
total isant au moins 8 ouvrages ; l 'influence de cet te oe uvre
devra se développer encore plus à l 'avenir . Etant donné
l ' importance que nous avons nous-même at tr ibuée à lafonc-
I
ion de
Guénon.son œuvre
ne pourrai t pas rester sans quel
que conséquence posi t ive en ce qui concerne les rapports
avec
l'Orient.
D 'autre par t , la fin de son act ivi té n ' est pas
une raison suffisante pour conclure à la cessation même de
l'appui de
l'Orient,
ca r Guenon même n 'a jamais l ié cet
appui à sa seule présence , e t t extuel lement , i l a par lé tou-
254
E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
LE SOR T DE L 'OC C IDENT
255
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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jours au plur ie l d ' « intermédiaires », ce qui pe ut bien ne
pas être une simple formule de style impersonnel , d'autant
plus qu ' i l ne pou vait pré juger de ce qui se passerai t après
lui .
Ce qui est ce r tain , c ' est que la ressource intel lectuel le que
l'Orient a utilisée par lui a cessé, car elle était liée à des
qua
l i tés personnel les providentie l leme nt disposées. Ce qui e st
cer tain aussi c 'est que , la par t ie doctr inale générale de son
message apparaissant comme largement réal isée pour rendre
possible le révei l intel lectuel voulu en Occident , ce n ' est pas
dans le même ordre que l 'on po urrai t envisage r comme pro
bable une continuation de l 'appui que
l'Orient
offrait. C'est
plutô t quant à des formes doctr inales plus circonstanciées
et aux applicat ions contingentes de toutes sor tes , que le
besoin d 'une continuation de ce t appui se fai t sen t ir . Cela
pe ut être lié d'ailleurs d'une façon spéciale à de nouve lles
nécessi tés cycliques de l 'or ientat ion traditionnel le e t , sous ce
rapport , on pourrai t pe nser précisément à un développeme nt
plus particulier en relation avec les circonstances et les moda
lités propres à la
«
seconde hypothèse », ce qui d 'ai lleurs
nous semble exiger tant un cô té doctr inal qu 'un cô té
d 'or ientat ion prat ique , plus déterminés dans leur forme. On
reprochera à nos réflexions un caractère t rop hypothétique
et abstrai t , e t nous le reconnaîtrons volontiers , mais i l ne
nous est pais possible d 'évi ter cela , d 'autant plus que nous
ne cherchons ici qu'à circonscrire d'une façon très générale
la signification que pe ut avoir la cessation, à. ce mom ent de
la fonction pe rsonnel le de G uenon.
M ais l 'œuvre intel lectuel le laissée par Guenon maintiendra
sa présence , de même que to ut ce qui a été conçu sous son
inspiration po ursuivra l 'orie ntation initiale don née par lui.
Son œ uvre commence même à être connue et
comprise
dans
cer tains mil ieux
d'Orient,
là où les intellectuels qui ont fait
l 'expérience de l 'actuel le civil isat ion occidentale e t des doc
tr ines profanes, e t e n ont éprouvé toutes les conséquences,
e n eux-mêmes et autour d'eux,n'ont pas d 'autre moyen de
reprendre contact avec l ' espr i t t radit ionnel qu 'à t ravers u n
enseignement qui constitue à la fois une critique
efficace
de
l'esprit moderne et une formulation intelligible des vérités
immuables de la t radit ion. D 'autre par t , ceux qui , en Occi
dent , const i tuent , par leur rat tachement or iental , ce que
Guenon appelai t «un prolongement des él i tes or ientales qui
pourrai t deve nir un trai t d 'union en tre cel les-ci e t l 'él i te
occidentale le jour où cet te dernière serai t arr ivée à se cons
t i tuer », sont d 'une façon naturel le une raison de ne pas
abandonner l ' espoir d 'une entente de l 'Occident avec les
forces salutaires de l'Orient tradit ionnel . M ais dans les con
ditions d 'existence d 'une épo que ple ine de toute s sor tes
d'illusions et de dange rs, cet e spoir re ste fondé sur la fidé
lité parfaite de tous les côtés à l 'enseignement de celui qui fut
et sera la « B oussole infaillible » et la « Cuirasse impén étrable ».
Tous ceux qui par t icipent de la sagesse t radit ionnel le e t de
l ' espr i t de vér i table réconcil iation divine du monde , ren
contreront cer tainement la même incompréhension que leur
grand prédécesseur , e t seront aussi l 'obje t de la même
host il i té , ou d 'une plus grande e ncore , que cel le qu 'a éprou
vée le Témoin de la V éri té Unique e t Universel le , mais
c ' est à eux que , dans l 'ordre des implications humaines, on
recourra finalement pour trouver une intercession qui, par
delà les erreurs e t l es iniquités d 'un monde qui s ' engouffre
dans son propre chaos, doit ouvrir les portes de la Lumière
et de la Paix.
M . V A L S A N .
L ' œ U V R E 2 5 7
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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L'CEUVRI
L
A déf ini t ion de l 'œuvre de René Guenon t i en t en qua t re
mots : inte l l ec tual i té , universa l i té , t radi t ion, théorie .
L'œ uvre est « inte l lec tue l l e », car e l le concerne la connais
sance , — au sens profond e t intégral de ce t e rme , — et e l l e
l 'envisage en conformité de sa nature, c 'est-à-dire à la lu
mière de l ' inte l l ec t qui est essent i e l l ement supra-ra t ionnel ;
elle est « universe lle », car elle considère tou te s les formes
tradi tionnel l es e n fonction de la V éri té une , tout en adop
tant , suivant l 'opportuni té , l e langage de t e l l e forme.
D 'autre part , l 'œ uvre guénonienne est « t radi tionnel l e », en
ce sens que l es données fondamenta les qu' e l l e t ransmet sont
st ric tement conformes à l ' ense ignement des grandes t radi
t ions , ou de l 'une d' e l l es quand i l
s'agit
d'une forme part i
cul ière ; enf in, ce t t e œuvre est
«
théorique », car elle n'a pas
direc tement en vue la réa l isa t ion spiri tue l l e ; e l l e se défend
même d'assumer ce rôle d 'un ense ignement pra t ique , de se
placer , par exemple , sur l e t e rra in des ense ignements d'un
Râmakri shna (i).
Et ceci nous amène à la question du contenu : celui-ci
converge essent i e l l ement sur la doctrine métaphysique ,
1 . Ma ie elle c o n t i e n t p a r l a f o r ce d e s c h o s e s d e s éléments de ce g e n r e ,pour l a s im p l e r a i s o n q u e l a d i s t i n c t i o n e n t r e l a d o c t r i n e e t l a m é th o d e , o u
p l u s g é n é r a l e m e n t e n t r e
la
t h é o r i e e t l a
r é a l i s a t i o n ,
n e s a u r a i t ê t r e a b s o
lu e ; a i n s i .
L'homme et son devenir selon le Vêdânta
d o n n e , c o m m e e n p a s
s a n t , c e s i n d i c a t i o n » f o n d a m e n ta l e s : " P a r c e m o t d ' " incantation . . . . il faut
entendre e s s e n t i e l l e m e n t u n e a s p i r a t io n d e l ' ê t r e v e r s l'Universel, a y a n t
p o u r b u t d ' o b t e n i r u n e i l l u m in a t i o n i n t é r i e u r e , q u e l s q u e s o i e n t d'aillerari»
l e s m o y e n s e x t é r i e u r e . . . q u i p e u v e n t être.employés accessoirement c o m m e
s u p p o r t d e l ' a c t e Intérieur, e t d o n t l ' e f fe t e s t d e d é t e r m in e r d e s v ib r a t i o n »
r y t h m i q u e s q u i o n t u n e r é p e r c u s s i o n à t r a v e r s la s é r i e i n d é f in i e d e s é t a t s
de l ' ê t re „ (Note 4 , p . 2U5) .. . E t l ' on trouve en ef f e t dans le Vida b e a u c o u p
d ' e x e m p l e s d e p e r s o n n e s q u i o n t négligé d ' a c c o m p l i r d e t e l s r i t e s . . . o u qui
on t é t é e m p ê c h é e s d e l e f a i r e , e t q u i c e p e n d a n t , à c a u s e d e l e u r a t t e n t i o n
p e r p é t u e l l e m e n t c o n c e n t r é e e t f i x é e s u r l e S u p r ê m e Brahma ( c e q u i c o n s
t i t u e l a s e u l e p r é p a r a t i o n r é e l l e m e n t i n d i s p e n s a b l e ) , o n t a c q u i s la v r a i e
Connaissance qui L e c o n c e r n e . . . „ (p. 230).
— non sur ce qu'on peut appeler la « vie sp irituelle », — et
se subdivise en quatre grands suje ts : doctrine métaphy
sique , principes t radi t ionnels , symbolisme , cri t ique du
monde mode rne .
4t
Parlons d'abord de la doctrine métaphysique . Ic i , l e
mérite de Guenon est , non seulement de l ' avoir exposée ,
mais
surtout d' en avoir expl iqué la vra ie nature , en la dis
t i nguant ne t t ement de s « phi losophies » au sens courant de
ce mot ; ce sens n'est sans doute pas exclusif, mais i l marque
en tout cas une forte prédominance de la ra t iocinat ion sur
l'intuition' inte l l ec tue l le , au point de réduire ce l le -c i à une
sorte d' « accident » plus ou moins inconscient. C'est là qu'est
l e grand méri t e de la thèse guénonienne : d 'avoir rappelé
ce que la pensée m oderne , à l ' instar de la pensée « classique »,
a oublié ou voulu oublier, à savoir la distinction essentielle
entre l ' intui t ion inte l l ec tue l l e e t l 'opéra t ion menta le ou, en
d'autres t e rmes , entre l ' inte l l ec t , qui est universe l , e t la
ra ison, qui est individuel l e e t même spécif iqueme nt humaine .
Et ce la coupe court à toutes l es spécula t ions dépourvues de
caractère t ranscendant ; en effe t , pour a t t e indre la véri té , i l
faut réveiller en soi — si c 'est possible — la faculté intellec-
t ive ,
et non s'efforcer à « e xpl ique r » par la raison des réalités
qu'on ne « voit » pas ; or, la. plup art de s philosophies par te nt
d'une sorte de céci té axionia t ique , d 'où l eurs hypothèses ,
l eurs ca lculs , l eurs conclusions , toutes choses inconnues en
métaphysique pure, la dialectique de celle-ci étant fondée
sur l ' analogie e t l e symbolisme.
• La doctrine métaphysique n' est autre , au fond, que la
science de la Réalité et de l ' i l lusion, et elle se présente, à
part i r de l ' é ta t t e rrest re , — donc avec son extension cosmo
logique , — comme la sc ience des de grés existent i e ls ou prin-
c ipie ls , suivant l es cas : e l l e dist ingue d'une part entre l e
.Principe e t la M anifesta t ion — ou « D i e u » et le « M onde » —
2
5
8
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
L ŒUVRE
259
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e t d ' a u t r e p a r t , d a n s l e P r i n c i p e m ê m e , e n t r e l ' E t r e e t l e
N o n - E t r e , o u e n d ' a u t r e s t e r m e s , e n t r e l e D i e u p e r s o n n e l
e t l a D i v i n i t é i m p e r s o n n e l l e ; d a n s l a m a n i f e s t a t i o n , l a
m é t a p h y s i q u e — d e v e n u e a l o r s c o s m o l o g i e — d i s t i n g u e r a
en t r e l ' i n fo r me l e t l e f o r me l , c e d e r n i e r s e d iv i san t à so n
to u r en d eux é ta t s , sub t i l o u animique l ' un e t g r o s s i e r o u
c o r p o r e l
l'antre.
L e s e c o n d g r a n d s u j e t t r a i t é p a r Guenon e s t l a t r ad i t io n ,
o u p lu s p r éc i sémen t l ' e n s emb l e d e s p r inc ip e s qu i l a co ns t i
tu e n t , qu e l l e qu ' en so i t l a fo r me ; o n p eu t d i r e qu e l a t r ad i
t i o n e s t c e q u i r a t t a c h e t o u t e c h o s e h u m a i n e à l a V é r i t é
D i v i n e . Guenon s o u l i g n e , n o n s e u l e m e n t l a d i s t i n c t i o n e n t r e
c e qu i e s t t r ad i t io nne l e t c e qu i n e l ' e s t pas , ma i s au s s i , su r
l e p lan même d e l a t r ad i t io n , l a d i s t inc t io n en t r e l e s d eux
a s p e c t s f o n d a m e n t a u x d e c e l l e - c i , à s a v o i r l ' e x o t é r i s m e e t
l ' é so té r i sme , e t c e d e r n i e r r e j o in t d ' un e man iè r e d i r e c t e l a
d o c t r i n e m é t a p h y s i q u e .
Q u a n t a u t r o i s i è m e g r a n d s u j e t d e l ' œ u v r e g u é n o n i e n n e ,
l e symbo l i sme , il s ' impo se pa r c e qu e l ' e xp r e s s io n na tu r e l l e
e t u n i v e r s e l l e d e l a m é t a p h y s i q u e e s t l e s ym b o l e : e x p r e s s i o n
na tu r e l l e pa r c e qu e r é s idan t dans l a na tu r e d e s cho s e s , e t
un iv e r s e l l e pa r c e qu e su scep t ib l e d ' app l i ca t io ns i l l imi té e s
dans to u s l e s o r d r e s du Rée l . Le symbo l i sme a d eux avan
tage s su r l a r a t io c ina t io n : p r e miè r e me n t , l o in d e s ' o ppo s e r
a r t i f ic i e l l em en t à c e qu ' i l e x p r ime , il e n e s t , au co n t r a i r e un
asp ec t o u un e « inca r na t io n » ;
deuxièmement,
au l ieu de ne
suggér e r qu ' un soûl a sp ec t d e t e l l e r éa l i t é , i l e n man i f e s t e
p lu s i eu r s à l a fo i s e t p r és en t e l e s vé r i t é s dans l eu r s d iv e r s e s
co nnex io ns métaphys iqu e s e t sp i r i tu e l l e s , o uv r an t a in s i à
la contemplation d e s « d i m e n s i o n s » i n c o m m e n s u r a b l e s .
E n f i n , l ' œ u v r e g u é n o n i e n n e c o m p o r t e , c o m m e q u a t r i è m e
gr and su j e t , l a c r i t iqu e du mo n de mo de r n e ; e l l e n e p e u t
pas n e pas l a co mpo r t e r , é t an t do nné , d ' un e pa r t s a na tu r e
qu i e s t in t e l l e c tu e l l e e t t r ad i t io nne l l e , e t d ' au t r e pa r t s a
s p h è r e d ' a c t i o n q u i e s t p r é c i s é m e n t c e m o n d e d é p o u r v u
d ' in t e l l e c tuah té e t d e t r ad i t io n en t an t qu e f ac t eu r s dé t e r -
m i n a n t s . C e t t e c r i t i q u e d u m o d e r n i s m e s e p r é s e n t e s o u s
d e ux asp e c t s , l ' un génér a l e t l ' au t r e dé ta i l l é ; c ' e s t - à d i r e
q u e l ' a u t e u r c r i t i q u e , d ' u n c ô t é l e s t e n d a n c e s s p é c i f i q u e s
d e l a c iv i l i s a t io n dans l aqu e l l e no us v ivo ns , e t d ' un au t r e
cô té t e l l e s exp r e s s io ns d e c e t t e c iv i l i s a t io n , pa r ex empl e l e s
d i f f ér en t e s fo r mes du « néo - sp i r i tua l i sm e ».
* *
C o m m e t o u t e œ u v r e d ' u n e e n v e r g u r e e x c e p t i o n n e l l e ,
c e l l e d e R e n é Guenon p e u t d o n n e r l i e u à d e s i n t e r p r é t a t i o n s
d iv e r s e s , no n quan t à sa vé r i t é g lo ba l e , ma i s quan t à so n
c a r a c t è r e e t s a p o r t é e ; i l e s t c e p e n d a n t d e s p o i n t s s u r l e s
qu e l s to u s c eux qu i o n t su iv i c e t t e c euv r e av ec in té r ê t
do iv en t ê t r e d ' acco r d , e t c e so n t c e s po in t s qu i s eu l s dé f i
n i s s e n t , à n o t r e a v i s , l ' œ u v r e g u é n o n i e n n e .
L e r ô l e d e Guenon é t a i t d e p o s e r d e s p r i n c i p e s p l u t ô t q u e
d ' e n m o n t r e r l 'a p p l i c a t i o n : c ' e s t d a n s renonciation d e s
p r inc ip e s qu e so n gén i e in t e l l e c tu e l (1) s ' e x e r c e a v e c u n e
m a î t r i se i n c o n t e s t a b l e ; m a i s q u ' o n a d m e t t e s a n s r é s e r v e s
t o u s l e s e x e m p l e s e t t o u t e s l e s d é d u c t i o n s q u e l ' a u t e u r n o u s
p r o po s e au co u r s d e s e s no mbr eux éc r i t s , c e l a no us pa r a î t
ê t r e un e qu e s t io n d ' o p in io n ( 2 ) , vo i r e d e foi , d ' au tan t p lu s
qu e l a co nna i s sance d e s f a i t s dép end d e co n t ingence s qu i n e
sau r a i en t in t e r v en i r dans l a co nna i s sance p r inc ip i e l l e ( 3 ) .
1. N o u s s a v o n s f o r t b i e n q u e l e " g é n i e „ n ' e s t r i e n p a r l u i -m ê m e , m a i s
cela n e s a u r a i t empêcher q u e l e s g r a n d s e s p r i t s o n ; f o r c é m e n t d u g é n ie ,
q u ' i l s l e v e u i l l e n t o u n o n .
2 .
O n p e u t s ' é t o n n e r , a v e c
Coomaraswamy
de
l'exclusivisme
p a r f o i s e x c e s
s i f d e la t e r m in o lo g i e g u é n o n i e n n e ; c e t r a i t n ' e s t s a n s d o u t e p a s s a n s a n a
l o g i e a v e c u n c e r t a i n c a r a c t è r e " m a th é m a t iq u e „ — e t n o n " v isu e l „ — de ia
p e n s é e d e G u e n o n , e n c e q u i c o n c e r n e , n o n l e c o n t e n u i n t e l l e c t u e l , m a i s l e
m o d e d ' o p é r a t i o n .
3. S i l ' i n t e l l e c t e s t p o u r a in s i d i r e s o u v e r a in e t i n f a il l i b le s u r s o n p r o p r e
t e r r a i n , i l n e p e u t e x e r c e r
60n
d i s c e r n e m e n t s u r l e p l a n d e s f a i t s q u e d u n e
m a n iè r e c o n d i t i o n n e l l e ; d e p lu s , D i e u p e u t i n t e r v e n i r s u r c e p l a n a v e c d e s
v o lo n t é s p a r t i c u l i è r e s e t p a r f o i s im p r é v i s i b l e s , c e d o n t l a c o n n a i s s a n c e p r i n
c ip i e l l e n e s a u r a i t r e n d r e c o m p t e q u ' a
posteriori.
V o i c i u n e x e m p l e p a r m i
b e a u c o u p d ' a u t r e s : l e s A p ô t r e s d e v a i e n t , c o n f o r m é m e n t a u p r i n c ip e d u
r a y o n n e m e n t é v a n j j é l i q u e , * prêchera t o u t e s l e s n a t i o n s „ ; ma is en f a i t , i ls
ûrent * e m p ê c h é s p a r l e Saint-Fspri t d ' a n n o n c e r l a p a r o l e e n A s i e „ e t ,
a r r i v é s à
M ' . SK-
e t voulant s e r e n d r e e n B i t h y a ie , " l ' e s p r i t d e J é s u s ne le
2Ô0
E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
L ŒUVRE
2 f ) I
l 'œuvre ; cer tains ont été « conver t is » à part i r des erreurs
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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Le plan des faits est à certains égards à l ' inverse de celui
des pr incipes, en ce sens qu ' i l comporte des modali tés e t
des impondérables qui se trouvent à l 'extrême opposé de la
r igueur toute « mathématique
»
des lois universelles ; du
moins en est-il ainsi en apparence, car il va sans dire que les
principes universels ne se contredisent point ; même sous
le voile de l ' inépuisable diversité du possible, leur immu
tabilité est toujours discernable, pourvu que l ' intelligence
se trouve dans les conditions voulues pour pouvoir la dis
cerner.
M aintenant, si l'œu vre guénonienne a, sur le plan doctri
nal, un caractère d'unicité, il n'est peut-être pas inutile de
spécifier que cela ne tient pas à une nature plus ou moins
« prophétique », — supposition exclue que
Guenon
lui-
même a déjà re je tée par avance , — mais à une conjoncture
cyclique exceptionnelle (1) dont l 'aspect temporel est cet te
« fin d'un monde
»
que nous vivons, et dont l 'aspect spatial
est — en fonction d'ailleurs du premier — le rapprochement
forcé des civilisations ; on peut donc dire que pour l 'Occi
den t , Guenon est l ' interprète providentie l de cet te conjonc
t u re ,
du moins sur le plan doctrinal. Pour les hommes du
moyen âge , une te l le œ uvre eût été sans objet , premièrement
parce que la « fin d'un monde » était e ncore tro p éloignée
et que la sagesse n'était pas encore méconnue comme elle
l ' est du fai t des tendances modernes, e t deuxièmement
parce que l ' Inde étai t prat iquement inexistante pour l 'Oc
cident (2).
Les modes de part icipat ion à l 'œuvre guénonienne sont
forcément divers : certains lecte urs s'en sont inspirés d'une
manière plus ou moins partielle ou superficielle, tandis que
d'autres se sont laissés convaincre par le fond même de
l e u r p e r m i t p a s „ : o r , a u c u n e c o n s id é r a t i o n de " régularité traditionnelle »
n e s a u r a i t r e n d r e c o m p t e a priori d e c e t t e d é r o g at i o n isur le plan de© faits
a u p r i n c ip e é v a n t ' é l i q u e .
1. On p o u r r a i t f a i r e r e m a r q u e r q u e t e l e s t p r é c i s é m e n t l e caa d e s P r o
phè tes , ma is i l y a '.à un e différence
a
éminente „ d e d e g r é .
2 .
I l d e v a i t n é a n m o in s y
avoir,
à t o u t e é p o q u e , d e a f o n c t i o n i n t e l l e c -
nelles a n a l o g u e s , mutaiiw wwtcmdi®.
courantes de notre époque ; d 'autres encore , sans avoir eu
besoin d'une « conversion », ont trouvé chez
Guenon
ce
qu'ils pensaie nt eux même s, sauf pour la métaphysique
que nul ne saurait tirer de soi, et qu'ils ont reçue de Guenon
— à part d 'autres sources possibles , mais prat iquement
trop peu explici tes — comme Guenon l 'a reçue de l 'Orient ,
e t comme tou t Oriental la reçoit d'un autre Oriental. En
tout état de cause , l e rô le de Guenon consiste e ssent ie l leme nt
en une fonction de transmission et de commentaire et non
de réadaptat ion (1) : « Je n 'ai pas d 'autre méri te — nous
a-t-il di t dans une le t t re — que d 'avoir exprimé de mon
mieux quelques idées traditionnelles ». Si cette définition
est cer tes , t rop modeste en ce qu 'e l le passe sous si lence l 'élé
ment spéculatif de l 'œuvre guénonienne, et aussi le caractère
fondamental des idées exposées, e l le en indique cependant
l ' intent ion et la nature .
Le théoricien en tant que tel s'efface, par définition, der
rière la doctrine ; rien ne serait plus injuste que de la lui
reprocher , e t d 'at tendre de lui un autre argument que la
vérité doctrinale. Il nous paraît sans objet, par conséquent,
de par ler de la personne de G uenon, e t nous nous bornerons
à relever l ' impression d'effacement et de simplicité qu'il
nous f i t lors de toutes nos rencontres. L 'homme semblai t
ignorer son génie, comme celui-ci, inversement, semblait
ignorer l 'homme.
FR ITHJOF SC HUON.
1 . C e d e r n i e r t r a i t e û t é t é c o n t r a i r e à l a r a i s o n s u f f i s a n t e d e l ' œ u v r e .
s a n s p a r l e r d e c e q u ' u n e r é a d a p t a t i o n , d o n c u n e s y n th è s e o r i g in a l e , e x ig e
u n t e r r a i n t r a d i t io n n e l d é t e r m i n é ; c e p e n d a n t , t o u t e o e u v r e de t r a n s m i s s i o n
c o m p o r t e
évidemment
u n a s p e c t s e c o n d a i r e d e r é a d a p t a t i o n , e t i n v e r s e
m e n t .
PERSPECTIVES G ENER ALES
263
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P E R S P E C T IV E S GÉNÉRALES
R
E N é G U E N O N est mort à soixante-quatre ans, après
avoir écrit depuis l 'âge de 23 ans une quinzaine de
livres et plus de trois cents articles, en différentes langues.
Toute « l ' intelligence
»
française e t étrangère connaissait
son œuvre, dont l 'action invisible a été profonde. Notre
revue les Etudes Traditionnelles s'employait à faire con
naître ses idées. De tous les coins du monde, des continents
les plus anciens et les plus nouveaux, de l 'Inde aussi bien
que de l 'Amérique , des hommes soucieux des plus hautes
questions sollicitaient de sa part un avis ou un éclaircisse
ment.
Et cependant son nom demeure quasi inconnu de la
foule et sa notoriété, il l 'avait atteinte sans aucune interven
t ion de cet te moderne Renommée qu 'est la presse . De son
vivant deux seuls articles lui avaient été consacrés en fran
çais et ceci dans d'obscures revues.
Personne ne s 'é tonnera d 'une si banale aventure , cel le
d 'un des plus puissants espri ts de notre temps méconnu
dans le pays qui fut sien, personne sinon les naïfs qui croient
à la spontanéité des modes e t à la gratui té des réputat ions,
même quand il s'agit de modes de l ' espr i t e t de réputat ion
intel lectuel le . A des yeux aver t is le monde qui est nô tre ne
paraît pas moins camouflé ou truqué que la Suisse de Tar-
tarin. Et s' il existe à cet égard des différences entre les
peuples, il s'agit seulement de degrés dans la suggestion
subie.
M aintenant qu'il n'est plus, il y a lieu de jete r sur son
œuvre un regard d ' ensemble qui permette d ' en si tuer l ' im
portance e t d ' en connaître mieux la nature . On peut dire
tout d 'abord que le point de vue central e t synthétique ,
celui qui comprend tout sans rien supprimer, qui permet
l'é-
•conomie de
la,
mémoire e t de l'effort, qui aide l ' inven tion e t
la découverte, qui facilite la liaison entre les disciplines
les plus étrangères , l e point de vue des principes qui unissent
les idées e t l es hommes, nul plus que René Guenon n ' en a
fai t l e thème de ses écr i ts. A cet te idée de centre est int ime
ment l ié l ' idée de germe. Le germe est le centre eff icace par
excel lence , celui qui contient déjà dans sa mystér ieuse com
plexi té tous ses développements ul tér ieurs. L ' idée de germe
emporte
avec elle l ' idée de liaison avec son origine, donc
•celle de tradition.
L'homme moderne doit comprendre qu ' i l incarne son
propre passé et qu ' i l ne pe ut durer e n contradict ion avec lui .
I l ne guérira qu 'en se replaçant au point de vue des pr in
cipes, le seul qui lui permette d 'échapper aux incer t i tudes
•qui l 'oppresse nt e t aux catastrophe s qui le m enace nt .
La connaissance tradit ionnel le des pr incipes est un bien
•commun de l 'humanité , dépôt bien antér ieur à l 'histoire ,
puisqu ' i l est contemporain de
l'homme
lui-même. Il
s'est
•ensuite épanoui dans les formes les
plus
hau t e s e t l e s plus,
parfaites de la. période historiqu e . On compre nd po urquoi
René Guenon s'est trouvé obligatoirement orienté vers la,
pensée asiat ique. Même si , en part ie , e l le semble s'être occi
dental isée , ce fut beaucoup plus pour nous répondre e t se
défendre , que pour nous imiter . D ans cet te « or ientat ion »
de la pensée de Re né G uenon, i l n 'y a là aucune querel le de
« points cardinau x ». La vérité ne comm ence p as d'être ,
ati
moment où el le passe sous te l ou te l méridien. M ais de même
que pour éclairer un fait historique, on recueille le témoi
gnage de ceux qui l 'ont vu ou qui t ransmettent le réci t de
ceux qui l 'ont vu, on doit s' initier à la connaissance auprès
de ceux qui l 'ont conservée comme le plus précieux des
héritages.
Cette connaissance des principes l 'Occident l 'a possédée
jadis . Elle s'appelait la métaphysique d'un mot qui signifie
« au delà de la physique » c'est-à-dire « au delà de la nature ».
Cet te connaissance est en effet l e domaine du surnaturel ;
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on ne peut l 'a t te indre que par l ' intui t ion immédiate de
l ' inte l lect t ranscendant , qui n ' est pas une faculté indivi
duel le , mais universel le , comme l 'obje t même qu 'e l le pré
tend saisir .
L ' idée de t radit ion, nous dira-t-on, est une viei l le lune.
Sans doute e t l e souci de nouveauté est le dernier qui aurai t
pu effleurer l ' e spr i t de Re né G uenon. I l ne se souciait que
de véri té . Il'ne faudrait d'ailleurs pas confondre la tradition
vraie avec ses car icatures humaines, qui servent te l lement
bien à camoufler les ignorances et les convoitises. Il s'agit
exclusivement ici de la t radit ion intégrale e t pr imordiale
qu e
tons
les hommes à leur appari t ion
sur]
la terre ont reçue
en dépôt avec la vie même, puisque] la vie est l 'une des mani
festat ions de cet te vér i té .
Le caractère capital qui dist ingue René Guenon de tous
le s « prophète s du passé » , en dehors de l ' impeccabil i té de sa
doctr ine , c ' est sa méthode. Un des écr ivains qui ont le plus
fai t pour répandre sa pensée , Léopold Ziegler , l 'a exprimé
avec beaucoup de force : « Chez Re né Gue non, c ' est une con
viction inébranlable que la tradition intégrale ne se ra jamais
saisie par les instruments habituels de la science. I l n 'y a
aucun résultat décisif à attendre ni de la bêche de l 'archéo
logue , ni des documents de l 'histor ien , ni des symboles du
mythographe , ni des manuscri ts du philologue , ni des en
quêtes de l ' e thnographe , ni de la « réminiscence ancestrale »
du philosophe. Sans doute on ne peut se passer tout à fai t
d 'un apparei l scient if ique de ce genre ou de tout autre ana
logue. M ais celui-là seul avancera ave c sûreté qui aura pu
obtenir un rat tachement direct à la t radit ion intégrale , là
où el le est encore vivante». I l ne s'agit
pas,en
effet, d'une
connaissance théorique e t abstrai te qui est toujours indi
recte e t symbolique , mais d 'une réal isat ion effect ive , d 'une
prise de contact réelle, d'une identification par la connais
sance.
En e xposant dans ses ouvrages e t ses ar t icles la nature e t la
portée de cet te connaissance , René Guenon a illuminé
comme on ne l 'avai t pas fai t auparavant les problèmes
capitaux qui se posent à notre époque et i l permet de les
résoudre de la façon la plus claire. Les plus e xige ants de
ses lecteurs ont l'agréable e t re posante cer t i tude de « sur
voler » les différents antagonisme s qui déch irent les
espri ts d 'au jourd 'hui . Pour beaucoup d 'hommes ses l ivres
furent les messagers du bonheur , du moins ceux pour
qui le bonheur commence au moment où i ls ont pu com
pr endr e .
L 'œuvr e d e René Guenon se divise naturel lement en
quatre par t ies pr incipales. La première pourrai t comporter
Le Théosophisme, L'Erreur Spirite et ses divers ar t icles sur
le néo-spir i tual isme moderne. Car avant d ' exposer les
authentiques formes de la t radit ion, i l convenait d 'accom
plir la nécessaire e t déplaisante besogne d ' exécuter leurs
modernes contrefaçons. Guenon l 'a fait et d'une manière
te l le que personne n 'a valablement répondu à ses réquisi
toires.
I l a notamment montré dans Le Théosophisme, que la
place très relative qu'il consentait généralement à la mé
thode « di te histor ique » ne correspondait nulleme nt à une
incapacité
de s'en servir lui-même, le cas échéant, mais
à une juste appréciat ion de ses l imites.
Par un reste de poli tesse à l 'égard des mil ieux occult istes
qu ' i l avai t , au moment de sa jeunesse , t raversés, i l n 'avait
pas donné sui te à son proje t d 'écr ire une Erreur Occult iste ,
mais de nombreux ar t icles sur la quest ion, e t qui pourront
être réunis en volume, témoignent de sa vigilance inlassable
à signaler les fausses vérités qui pourraient aveugler les
espri ts non prévenus.
En dehors de leurs valeurs négatives, ces ouvrages con
t iennent en contre-part ie des enseignements t rès posi t i fs.
L'Erreur Spirite
surtout possède des chapitres e t des pages
sur les états posthumes, l es différences existant entre réin
carnation, t ransmigrat ion et m étempsychose , des défini tions
capitales , qu ' i l serai t impossible de t rouve r ai l leurs. D éjà
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apparaissai t dans ses premie rs l ivres un des pr incipaux carac
tères de son apport que l 'on peut bien appeler personnel . I l
s'agit d 'un élargissement des horizons mentaux. Ce méta
physicien, qui ne
s'est
jamais préoccupé que de l ' invisible,
se montre le géographe des terres inconnues. Pour un
homme moyen d 'au jourd 'hui , tout ce qui dépasse l ' expéri
mentat ion et l es phénomènes mesurables reste dans le cadre
de l ' imagination, de la sensibilité, de l ' intuition, de la spiri
tual i té re l igieuse , tout cela vaguement mêlé dans un magma
indéfinissable, où l ' incertitude des faits et le vague du voca
bulaire n 'apportent à un cerveau exigeant qu 'une pâture
décevante . Avant René Guenon, on peut dire que , comme
pour les photographes, l ' infini commençait à cinq mètres.
Sa tâche à cet égard a été immense. ïl nous a fait toucher en
espri t l es « limites de l 'histoire et de la géographie » ; il nous
a fai t sent ir toutes nos autres l imites. Et en même temps, i l
nous a révélé à nous-mêmes la, hiérarchie des mondes invi
sibles,
des enfers e t des cieux, qui ne sont pas des « aille urs »
mais d e s « ici », qui ne sont pas de s « lieux » mais d e s « états ».
Appliquant à chaque nive au de la connaissance , son mode
de compréhension part icul ier , i l a montré dans notre psy
chisme et notre intui t ion intel lectuel le , l es antennes hyper
sensibles du monde informel e t i l nous a rest i tué , dans le
détail de ses modalités qualitatives, la hiérarchie, à la fois
très précise e t nulleme nt dél imitée , de ces « multiples états ».
Bien plus. Renversant le point de vue habituel à la science
moderne , e t se plaçant à un point de vue net tement anti-
an th ropomorph ique , René
Guenon
a dessiné d'un trait iné
luctable les l imites de l ' expérimentat ion quanti tat ive , en
même temps qu ' i l montrai t l es connexions correspondantes
qui existent entre les différents « mondes », connexions qui
rendent les résultats de notre expérimentat ion phénoménale
à la fois moins importa nts e n .eux-même s, et plus révéla
teurs au delà .
Ce résultat , René Guenon l 'a d'abord fait comprendre
par sa cr i t ique de l ' individualisme, en rest i tuant à la per-
sonnali té e t au Soi, comme disent les Hindous, l e rô le que
l individu ava i t
idéologiquement
usurpé.
D ans ses l ivres cr i t iques , on pourrai t faire également
entrer
se s
Principes
du calcul infinitésimal, puisqu 'on somme,
l e po in t d e vue y r e s t e l e même . L ' e r r eu r
spirite
et l e pseudo
infini mathématique dérivent l 'une e t l 'autre de la même
incapacité de conception à l 'égard du véritable infini et de
la possibilité universelle.
D ans ce l ivre que chacun peut comprendre sans prépara
t ion mathématique préalable , i l a mervei l leusement prouvé
que l ' infini des mathématiciens n'était en réalité, qu'un
indéfini et il a restitué, à l ' intérieur si l 'on peut dire de cet
« indéfini », la multiplicité de se s différents ordre s, e t effacé
la confusion entre la continuité quantitative et la discon
t inuité quali tat ive des ordres e t des états.
A l' inverse des philosophes, qui n 'ayant r ien de nouveau à
dire le disent en habil lant leur répéti t ion d 'un nouveau vo
cabulaire , René Guenon a réduit , en apparence , au mini
mum la nouveauté de son apport . I l n 'a pas eu besoin de
répéter la pensée de P ascal au su je t de « la vér i té qui ne
commence pas d 'être au moment où el le commence d 'être
connue », pour manifester une naturel le mode st ie . M ais
pour être plus subtil et difficile à déceler aux yeux des pro
fanes son rô le n 'a pas été moins éminent . Et la rest i tut ion
des vrais pr incipes a été de pair chez lui avec un redresse
ment du vocabulaire. Il serait trop long
d'énumérer
les
leçons de sémantique e t en même temps de logique qu ' i l
donnait à ses lecteurs , ses défini t ions r igoureuses de termes,
d'autant plus nécessaires que les réalités qu'ils qualifiaient
étaient par nature plus vagues à saisir. Qui ne songe à ces
couples : espr i t e t âme , individu et personne , infini e t indé
fini, dualisme et duali té , mental e t intel lect , salut e t dél i
vrance , e t tant d 'autres dont i l a su si précisément f ixer les
rapports intangibles e t qu 'on ne peut éviter d ' employer
ensuite commue lui, tant la vérité qu'il transmet paraît
dénuée d 'accent individuel pour rester pleine d 'une réal i té
2Ô8 É T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
P E R S P E C T I V E S G É N É R A L E S
269
car , comme dit Léon B loy, « tout ce qui arr ive e st admi
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qui le dépasse.
Aucun
écrivain n'a su assurer la survie de sa
pensée d'une façon aussi peu singulière en attachant son
dire à la vérité complice.
La seconde part ie des ouvrages de René
Guenon
compren
drait la. part la plus accessible de son œuvre, celle où il
expose les raisons du désordre actuel e t l es condit ions pure
ment spir i tuel les d 'un redressement .
Ce sont Orient et Occident, La
Crise
du monde moderne,
Autorité spirituelle et Pouvoir temporel et enfin Le Règne de
la quantité et les Signes des Temps. Le plus important au
point de vue théorique celui qui donne en partie la clef des
au t r e s e s t Autorité spirituelle et Pouvoir temporel. René
Guenon y ramène les rapports entre ces deux puissances à
ceux qui existent entre la contemplat ion et l 'act ion. Toutes
les t radit ions authentiques enseignent la subordination de
l'action à l 'égard de la contemplation et ceci aussi bien au
point de vue social qu'au point de vue individuel. Egale
ment,
bien entendu, au point de vue histor ique , e t Guenon
montre que toutes les pér iodes de t roubles sociaux sont
contemporaines d 'une remise en quest ion de cet te hiérarchie
des pouvoirs. Il
s'agit,
en somme, dans ce l ivre d 'une philo
sophie de l 'histoire , vue du cô té métaphysique.
Le Règne de la Quantité,
écr i t pendant la guerre , est l 'ou
vrage
le plus important que René
Guenon
ait écrit dans le
domaine des applicat ions histor iques. Ses dons de mathéma
ticien et le goût qu'il avait pour le symbolisme géométrique,
lui permettent de donner un raccourci symbolique saisissant
de l 'histoire , dans le passage de la sphère au cube , dans une
progression continue vers
une
solidification du monde, dans
l'apparition finale de la
«
Jérusalem céleste ». C'est d'ailleurs
ici qu'il a répondu, sans qu'il s'en soit peut-être effective
ment soucié , à cer tains de ses cr i t iques. Puisque , disaient
ceux-ci, la Tradition prévoit l 'évolution du monde dans un
déterminisme intangible , tout ce que nous ferons pour y
échapper sera vain. La solidification progressive du monde
est voulue par la Providence et il serait impie de s'y opposer*
rable ».
C'est là le type même de l 'object ion ignorante , cel le qui
ne considère chaque quest ion que sous un seul point de vue.
La sol idificat ion du monde se présente , nous di t René G ué-
non, sous un double se ns : considérée e n e l le-même, dans un
fragment de cycle, elle a évidemment une signification
«
défavorable
»
e t même
«
sinistre », opposée à la spiritualité.
M ais d 'un autre cô té e l le n ' e n est pas moins nécessaire pour
préparer les résultats du cycle sous la forme de la « Jérusa
lem céleste » , où ces résultats deviendront les germes du
cycle futur . Seulement pour que cet te f ixat ion devienne
une re stauration de « l 'état primordial », il faut l ' inte rve n
t ion d 'un pr incipe t ranscendant . Cet te intervention produit
le re tournement f inal e t amène la réappari t ion du « Paradis
terrestre ».
Ainsi comprend-on mieux la. démarche de cet esprit
devant qui tout su je t de sa méditat ion pose tout pô le anta
goniste comme complémentaire e t qui résoud tout problème
par l 'accomplissement d 'un cycle complet . Et comme tout
complémentaire à un élément du monde manifesté est for
cément de l 'ordre spir i tuel , on comprend que pour lui l ' es
sent ie l résidai t dans une « or ientat ion » perm anente de l ' es
prit. C'est l 'esprit qui qualifie le monde. C'est pourquoi,
pour l ' initié,
«
même le Paradis est une pr ison
»
et c ' est pour
quoi , pour la Providence , même la sol idif icat ion est une
purification. C'est une autre forme de sacrifice, le sacrifice
de l a
«
matière ».
La seconde moit ié du l ivre est presque tout ent ière con
sacrée à l 'aspect satanique de la dissolut ion, notamment à
la déviation des
symboles
et à la grande parodie de la fausse
spir i tual i té .
La troisième part ie des t ravaux de René Guenon com
pre ndrait mo ins de livres que d'articles . C'est celle, où il
montre que l 'Occident a jadis possédé une t radit ion authen
t ique , d 'ai l leurs cachée , e t analogue à cel le qui subsiste en
270
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
Orient . Les l ivres qui en parlent ce sont
L'ésotérisme de
P E R S P E CT I V E S G É N É R A L E S 2 7 I
tianisme romain et le Christianisme orthodo xe . Or il y a là , tout
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Dante, Le roi du Monde
et beaucoup d 'ar t icles , tous ceux
par exe mple qu ' i l a jadis consacrés à la M açonner ie e t qui
const i tuent les meil leures études parues sur le su je t .
Cet te quest ion de la Tradit ion en Occident étai t l 'une de
cel le , e t peut-être même la seule sur laquel le René
Guenon
n'aimait pas se prononcer , e t l 'on comprend faci lement
pourquoi . I l avai t t rop gêné de gens, dans tous les mondes,
pour se hasarder encore à froisser des amours-propres trop
sensibles. Et pourtant , pour nous Occidentaux, la quest ion
est d ' importance. Nous n 'avons pas la prétent ion de la
résoudre ici en deux pages, mais de la poser . René G uenon,
dans sa jeunesse , avai t t raversé tous les mil ieux occidentaux
où des prétentions à l 'ésotérisme s'étaient manifestées à tort
ou à raison. I l en avait jus tem ent conclu que seule la M açon
ner ie e t l e Compagnonnage , possédaient le caractère d 'une
tradit ion authentique , c ' est-à-dire qu ' i l n ' existai t plus en
Occident que des ini t iat ions de métier .
Cependant les fidèles lecteurs de ses articles ont certaine
ment encore en mémoire son étude sur
Christianisme et
Initiation où il affirmait que « le Christianisme, à ses origines,
avait tant par ses rites que par sa doctrine, un caractère
essent ie l lement ésotér ique e t par conséquent
initiatique
».
M ais ce caractère , par sui te de son tr iomphe social , au tem ps
de Constantin, et sa nécessaire adaptation au plus grand
nombre , i l l 'a t rès tô t perdu et la permanence des r i tes ne
permet pas de conclure à la permanence de l 'ésotér isme,
puisque tout r i te est du domaine de l 'act ion par nature e t
qu'il ne joue à l 'égard de la connaissance qu'un rôle de sup
port e t de sym bole. En vérité, il n'y a pas de rites « ésoté-
r iques » en soi , mais seulement dans la mesure où le carac
tère initiatique de la tradition envisagée, sa compréhension
et sa perspect ive ont été maintenus. Tel ne paraî t pas être
le cas du Christ ianisme occidental .
M a lheu r eusemen t , René G uenon , t r a it an t d e c es ques t ions ,
n'a peut être pas assez insisté sur la différence entre le Chris-
au contraire , une dist inct ion de première importance. D éjà ,
dans un article des
Etudes Traditionnelles
d 'avri l 1935, nous
disions que les grecs hésychastes const i tuaient « la dernière
école de réal isat ion métaphysique histor iquement consta
tée dans une église chrét ienne ». Les études récentes de
M. F. Schuon ont pu montrer à nos lecteurs comment on
pouvait , en e ffet , t rouve r dans la t radition patr ist ique or tho
doxe des indices e t même des prescr ipt ions permettant de
prétendre que le caractère ini t iat ique de la dévotion monas
t ique s 'y est mieux maintenu que dans l 'égl ise romaine.
D 'ail leurs l 'histoire secrète de l 'ésotérisme occidental abonde
en traces d 'un courant ini t iat ique subsistant e t méconnu.
Dans de mult iples t ravaux, René
Guenon
l 'a montrée : soit
qu'il évoque le Saint Graal et la t radit ion druidique , D ante
et les Fidèles d 'Amour , l es Rose-Croix et l es Templiers , ou
M artinès de Pasqually e t Fabre d 'Olivet . Lui-même, si l 'on
ose dire, constitue le « sceau » prest igieux de ce t te obscure
lignée. Il est comme la fleur de ces ébauches et s' il doit certes
son caractère e xceptionnel à un rat tacheme nt réel à plusieurs
tradit ions authentiques qui ne sont pas occidentales , ses
moyens d ' expression, i l l es a en part ie empruntés aux mani
festations de l 'ésotérisme d'Occident.
La quatr ième part ie des ouvrages de René Guenon com
prendrait en somme ceux qui ont fait sa réputation et l 'ont
consacré, vis-à-vis du grand public, comme indianiste et
orientaliste. C'est la partie la plus positive et la plus riche,
qui expose avec une clar té inat tendue la vér i table métaphy
sique or ientale :
Introduction générale à
l étude des
doctrines
hindoues, L'homm e et son deve nir selon le
Vêdânla,
Le sym
bolisme de la Croix, Les
Etals
multiples de
l Etre e t son der
nier livre La Grande
Triade.
Dans une vue d ' ensemble qui
embrasse avec une science égale les livres sacrés de la Chine
et de l ' Inde , de l 'Egypte e t du moyen âge , de l ' Islam et
d ' Israël , René Guenon nous fait pénétrer avec une profon
deur, une précision et une facilité (relative) également éton-
272
ÉTUDES
TR ADITIONNELLES
nan t es , au cœur des plus hautes quest ions qui se soient
PER SPEC TIV ES G ÉNÉR ALES
273
e t d e l ' Id en t i t é Suprême .
Le symbolisme de la Croix
géné
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posées aux plus grands espri ts de tous les temps, e t i l l es
résoud, grâce aux tradit ions qu ' i l expose , avec une parfai te
aisance. Ces problèmes et ces espri ts ne paraissent plus
comme de mystér ieux arcanes réservés à des spécialistes plus
érudits que compréhensifs , mais i ls vivent d 'une vie actuel le
e t é t e rne l l e .
Car le domaine surnaturel qui est l e sien peut s 'ouvrir à
l ' espr i t d 'un mendiant i l le t t ré plus faci lement peut-être
qu 'à celui d 'un membre de l ' Inst i tut . La valeur suréminente
de l 'œuvre dont je par le vient sur tout de ce fai t qu ' e l le est
absolument e t totalement indépendante de l ' individuali té
de son au t eu r . D ans c e t te œ uvr e , c e n 'e s t pas Un individu,
de quelque niveau qu ' i l soi t qui nous parle , mais c ' est l 'hu
manité qui nous instrui t , grâce au dépôt surnaturel qu 'e l le
nous a conservé sur des réal i tés plus anciennes que toute
l 'histoire connue. Elle nous apporte sur e l le-même son
propre témoignage.
S i René Guenon s'est plus généralement servi de l 'a lpha
bet de la tradition hindoue, ce fut par des raisons d'oppor
tunité . M ais tous ses l ivres , quel que soi t le point de vue
provisoire où i ls se placent , j e t tent des lumières sur tous les
au t r e s . La Grande Triade se réfère plus particulièrement à
la tradition chinoise, Le symbolisme de la Croix à la tradi
t ion chrét ienne e t musulmane. Aucun n ' est exclusif des
autres e t l 'on peut dire au contraire que chacun complète
•ce
qui dans les autres reste à l 'état d'indications.
Le plus original de ces livres et celui qui se place davan
tage au-dessus de toutes les t radit ions c ' est cer tainement :
Les états multiples de l'Etre.
'L'Introduction replaçai t l e pet i t Occident à Une place très
relat ive e t diminuée , en montrant les méfai ts du « pré jugé
classique ».
L'Homme
et
so n
devenir élargissait la, condition de l 'homm e,
le montrai t en re lat ion avec les états infér ieure , aussi bien
qu 'avec les supérieurs , indiquait les moyens de
la
dél ivrance
ral isai t cet te première vue de la hiérarchie des états , grâce
au symbolisme géométr ique e t aux diverses correspondances
des t rois gûnas hindous.
La Grande Triade,
reprenant la même division ternaire à
tm point de vue plus cosmique , élucidai t en même temps le
symbolisme alchimique.
Les Etats multiples,
dépassant toutes les t radit ions e t
toutes les formes, const i tuent la pièce maîtresse , la clef de
voûte de l 'œuvre guénonienne , cel le dont aucune autre ne-
peut donner l 'équivalent , e t qui au contraire est nécessaire
à la parfai te compréhension de tous les autres. I l s'agit de
l'élucidation la plus complète qui ait jamais été donnée de la
géographie de l ' invisible , de l ' Infini , du Non-Etre e t du
Possible , de toute la complexité des hiérarchies spir i tuel les.
Entre l ' Infini e t la Liber té , René Guenon montre la cons
cience e t l e mental humains suspendus et er rants dans un
devenir sans f in à t ravers des états t rès dist incts e t parfai
tement qualifiés.
Ajoutons pour f inir une remarque technique essent ie l le .
La lecture , la compréhension et l 'é tude de ses l ivres ne
sont possibles e t ut i les qu'à ceux qui sont familiers avec le
véritable symbolisme. Il ne s'agit pas ici de la vague imagerie
l i t téraire du siècle dernier , qui a introduit plus d ' erreurs
idéologiques qu'elle n'a créé
i
de chefs-d 'œuvre , mais du
symbole en tant que loi naturel le e t surnaturel le , dont le
rapport mathématique n ' est qu 'un cas part icul ier e t dont , à
l ' extrême des possibles ,
l'unioû
suprême const i tue un autre
cas.
Les lois naturel les ne sont que des cas part icul iers des
lois surnaturel les , ou pour parler le langage quotidien ,
l 'axiome est un cas très
particulier
du miracle.
Aucune autre pensée n 'a réussi à nous donner une te l le
total i té harmonieuse. Quel le est donc l 'u l t ime et i r réduc
tible différence qui sépare René Guenon des penseurs méta
physiciens e t or iental istes occidentaux ? C'est que ses for
mulat ions se réfèrent toujours à une e xpérience intér ieure
274
ÉTUDES TRADITIONNELLES
des réalités de l 'ésotérisme. C'est en cela
que
réside , en der
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nière analyse , la compréhension d 'un ancien texte. Com
prendre c'est réaliser dans la conscience de l ' individu et à
tous les degrés des états de l 'ê tre . C'est cet te perpétuelle
référence qui permet de choisir entre la vér i té e t l ' er reur ,
qui interprète correctement les symboles , qui rect if ie les
défauts de l 'expression, qui supplée aux manque s, qui écarte
les détails secondaires ou superflus.
Le moyen de cet te pr ise de possession est le symbole e t
si nous croyons nécessaire de terminer cet te étude t rop
sommaire en insistant sur cet intermédiaire en apparence
secondaire, c'est qu'il constitue en fait la base même de
l'édifice. Le symbolisme est le fil continu qui relie les diffé
rentes réal i tés , c ' est par lui que nous raisonnons, que nous
pensons, que nous rêvons, que nous sommes. L 'hérédité à
tous les degrés est un cas de symbolisme et l 'analogie des
lois physiques e t psychiques en est un autre . Toute mani
festat ion est un symbole de son auteur e t de sa cause. C'est
à cet te cime de la pensée que René G uenon, si peu ar t iste
e t poète en apparence , re joint t rès faci lement les poètes e t
les artistes. Car l ' intuition de ces derniers, si incomplète et
inconsciente soit-elle quelquefois, n'en possède pas moins à
l'état de germe les mêmes dons qui chez les plus accomplis
des ini t iés marquent le degré supérieur qu ' i ls ont at te int .
Sans doute est-il difficile de dire quel sera le destin histo
r ique de Re né G uenon. I l suivra sans doute dans son aspect
formel le dest in de la langue et de la culture dont cet te
langue fut l 'expre ssion. M ais ce qui es t certain, c'est que
nulle œuvre humaine ne s'est assurée en el le-même une
garantie plus sûre de survie , par son at tachement intégral
à ce qui es t la V érité.
L u c B E N O I S T .
ET
RENÉ GUENON
'IDÉE MÉTAPHYSIQUE
Q
UELLES
que soient les conséquences prat iques qui ont
été e t pourront être t i rées de l 'œuvre de René
Guenon
et quel les que puissent être les appréciat ions auxquel les
el le donne ra l ieu , i l est un point sur lequel se s lecteurs f idèles
se sont toujours accordés : l eur at tachem en t à cet te œ uvre
provient d 'abord de ce qu 'e l le leur a permis de « compre ndre ».
Pour eux, d 'un seul coup, le chaos intel lectuel où vi t l 'homme
moderne s'est ordo nné : ils ont eu l ' impression très forte de
avoir» et ,
s'ils
ne « voyaient » pas tout, du moins avaient-ils
la , conscience de posséder , pour étudier toute quest ion, une
posi t ion nouvel le e t , à leur avis , supérieure . Analyser cet te
impression, cet te « sensat ion » de clar té que donne l 'œuvre
de René
Guenon
est une tâche plus complexe qu ' i l ne le
paraî t à première vue ; e t nous nous bornerons à dégager
l 'é lément central , essent ie l , de la lucidi té guénonienne e t
qui est , croyons-nous, l ' idée métaphysique.
Cet te idée que , comme chacun sai t , Guenon a présentée
surtout sous sa forme hindoue , se résume en quelques mots :
identi té du Soi e t de B rahma, Infini e t manifestat ion, Etre
et Non-Etre , é tats mult iples. Cet te idée est « métaphysique »
en ta nt qu'e lle est « dernière », c'est-à-dire qu'elle fournit à
l 'esprit la plus grande possibilité : or l ' idée de l 'Infini ouvre
à l ' intelligence un champ illimité où tou t e chose , tou t e vue
de l ' espr i t , toute erreur même, peuvent t rouver leur place.
Elle permet ainsi de tout envelopper e t de tout ramener à
l 'unité , ce qui est la condition première de toute compréhen
sion. Et, l 'Infini étant à la fois Etre e t Non-Etre , lumière
et ténèbres, affirmation et négation, il peut être la source
de toutes les posi t ions comme de toutes les exclusions, i l
276
ETUDES TR ADITIONNELLES
rapproche e t i l t i ent à distance , i l ident if ie e t i l dist ingue , i l
R ENÉ GUENON ET L ' ID ÉE M ÉTAPHYSIQUE
277
opposi tion aussi vive e t aussi étendue , si l' expérience n 'avait
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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fait briller et il éteint. Par là il est principe d'union et de
séparat ion et , par les rapports innombrables e t parfois
étrangement opposés qu ' i l implique entre toutes les formes
et toutes les idées, il est source à la fois de discorde et d'har
monie , de lut te e t de concil iat ion, c ' est-à-dire de vie intel
lectue lle au sens le plus élevé du mo t, vie « intelligible » à
laquel le nous part icipons faiblement e t qui est en défini t ive
celle de la stabilité principielle. Unité, non-limitation, dua
l i té du oui e t du non, hiérarchie : dans cet te idée complexe ,
l ' inte l l igence t rouve tous les éléments d 'un ordre universel
c ' est-à-dire qu 'e l le se re trouve e l le-même et , avec el le , tous
les modes, formes et « intent ions » de la, pensée , tous les j e ux
possibles de connaissance et d'ignorance.
Cet te idée , comme Guenon l 'a bien vu , n ' est pas purement
e t simplement tradit ionnel le , en ce sens qu ' i l y a des t radi
t ions qui ne sont pas métaphysiques. La doctr ine de l ' iden
t i té du Soi e t de Brahm a, qui en e st un aspect essent ie l , est
ignorée du Bouddhisme et e l le n ' est reconnue par aucune
des t rois t radit ions monothéistes. Elle est avant tout une
doctr ine du Brahmanisme, mais aussi du Taoïsme et du
« platonisme » ; en fai t , dans l 'é tat présent des documents
accessibles , t e l les sont bien les t rois grandes sources méta
physiques de l 'humanité. Encore faut- i l a jouter que , même
en laissant de cô té la négation bouddhique , la doctr ine de
l ' identité n'a été nulle part critiquée plus
âprement
que dans
l'Inde, là même où elle s'était affirmée le plus fortement et
où el le pouvait se réclamer de textes nombreux des
Upa-
nishads ; e t ce t te cr i t ique n ' e st pas venue seuleme nt du
vishnouïsme, mais aussi du shivaïsme, notamment de cet te
branche importante que const i tue le Shaiva-Siddhânta.
Cette at t i tude de nombreux maîtres hindous est sans doute ,
en dernière analyse, imputable à un affaiblissement de
l 'esprit métaphysique ; mais, la doctrine de Yâtmâ étant
appuyée sur des textes formels de la Shruti, il est raison
nable de supposer qu 'e l le n 'aurai t jamais rencontré une
montré que son enseignement n 'al lai t pas sans danger e t
que son vrai sens était plus subtil qu'il ne le paraissait à
première vue . L 'hindou, qui se sai t ident ique à B rahma, e st
ten té de considérer Brahm a, qui réside dans le lotus de son
cœur , comme une sor te de joyau caché qui serai t son bien
et dont i l n 'aurai t qu 'à prendre possession. La « réalisation »
spir i tuel le , par laquel le i l devient ce qu ' i l est , est alors com
prise comme une sor te d ' « affaire personnelle », pour laquelle
les moyens tradit ionnels ne sont que des procédés d 'évei l e t
des adjuvants : l ' essent ie l est pour l 'homme de faire péné
trer la pointe de sa conscience à t ravers toutes les enve
loppes qui lui voilent le Soi . Cet te réal isat ion, en d 'autres
termes, r isque for t d 'être conçue simplement comme la
saisie et l 'assimilation du Soi par le moi, alors qu'elle aussi,
e t plus encore , l e don du Soi au moi e t l 'évincement du moi
par le Soi . Le Soi universel n ' est pas une possession du moi
individuel, il est son être caché, c'est-à-dire qu'il se révèle à
lui quand i l plaî t . D'où l ' insistance des maîtres sur les a t t i
tudes d 'amour et de soumission et sur l ' importance de la
grâce
[{p rasâda, anugraha ,
shaktipâta), laquel le n 'avait
d'ailleurs pas été oubliée par les écoles restées attachées à
la pure doctr ine de l ' ident i té , t e l les que le vêdânta shan-
karien et l e shivaïsme du Kashmir.
D 'une façon générale, Une doctr ine spir i tuel le est , en tant
que te l le , une anthropologie , c ' est-à-dire qu 'e l le est d 'ordre
cosmologique. Elle est une doctrine de la dualité, puisqu'elle
enseigne une voie, une direction, définie à la fois par son
point de dép art e t son point d'arrivée : elle est m édiatrice
en t r e jîvâtmâ e t Paramâtmâ. La métaphysique est pour
elle une implication, non son corps même ; et les difficultés
intellectuelles qu'elle offrira proviendront souvent de la
nécessité d'accorder les formules, souvent contradictoires,
de la métaphysique e t de la cosmologie . Une métaphysique
légèreme nt raidie me nace la spiritualité ; et celle-ci, pour se
défendre ,
s'est
fréquemment réfugiée dans des doctrines
278
ETUDES TRADITIONNELLES
RENÉ
GUENON
ET
L'îDÉE
M ÉTAPHYS IQUE
279
dualistes e t plural istes qui , à leur tour ,
compromettaient
même cel le de la puissance , correspondant à l 'é tat « an té
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son inspirat ion fondamentale en lui dormant un caractère
plus ou moins arbi traire .
Cet te dernière solut ion cependant
n'a
pas été celle du
Bouddhisme, comme s ' i l obéissai t malgré lui à quelque
arr ière-pensée métaphysique. Partant , comme l 'Hindouisme,
de la dualité du
samsara
et de la dél ivrance , i l détrui t l e pre
mier terme par l ' idée d ' i l lusion, de vide ; e t , pour le second,
i l l e voile dans une apophase absolue. I l réal ise l 'uni té en
mode
négatif,
c ' est l 'uni té du Vide.
Enfin,
pour achever de
ne laisser à l 'homme aucune perspect ive d 'avenir , qui
deviendrait vite pour lui l 'occasion d'un désir, il brise le
sûtrâlmâ, qui réunit entre eux les divers états de l 'ê tre , e t i l
ne laisse plus en face de
l'ascète
qu 'une tâche à accomplir .
A la longue , comme on le sai t , cet te doctr ine n 'a pu main
tenir la rigueur de sa négation originelle (r).
D ans les t radit ions monothéistes , au contraire , on est en
plein « réalisme » e t la notion scriptu raire de création a été
interprétée dogmatiquement dans le sens d 'une duali té
irréductible du Créateur e t de la créature . Sans doute pour
rai t-on faire observer que cet te duali té , é tant d 'ordre cos
mologique e t correspondant à une perspect ive temporel le ,
ne contredi t pas la non-duali té métaphysique. On peut
considérer la création comme comprise dans l 'Acte éternel
e t infini — Dieu étant e t rayonnant par un seul e t même
acte — ; mais, dès lors qu 'on ne le fai t pas, on transpose
cet te idée sur un plan purement rat ionnel , t emporel , on la
« pense » au moyen de schèmes dont la re lat ivi té e st évi
dente e t qui impliquent de quelque manière une duali té :
soit, par rapport à Dieu, celle d'un intérieur (le Créateur)
et d 'un extér ieur vide qu ' i l
s'agit
de remplir, soit:
en
D i e u
1. Par son esprit e t ses conclu sions , ce t t e r tgt ieo r peut ê tre comparé© &
c e l l e d e S i m o n e Weil é c r i v a n t q u ' i l imp o r t e p e u d e savoir si l e B i e n
existe
o u n o n . puisque d e t o u t e f a ç o n " ce qui
n'est
pas Irai 'n'est pae bien „. on
e n c o r e q u e l a q u e s t i o n d e s r é c o m p e n s e s n e d o i t pa s ê t r e p o s é e , puisqu'elle
i mp l i q u e u n r e t o u r d e l'âme s u r e l l e - m ê m e , u n e d é t e n t e d e s o n
ef fort
rers
le Bi en (Cf . ïM
cormamaanse turnaturtllty
pp .
284
e t su i T . e t p . 321).
r ieur » à la créat ion, e t de l 'acte , co rrespondant à l 'é tat
« postér ieur
»
ou, si l 'on préfère, au
Fiat
créateur lui-même.
Les Hindous ont un Dieu créateur , qui est B r a hm â , mais
son acte rentre dans le domaine de la Shakti , non dans celui
de Parama-Shiva. Sans doute la différence e t la distance
ont-el les leurs analogues dans ce que nous avons appelé
l 'Acte éternel e t infini , l equel est l 'union, non la confusion,
de S hiva et de la S hakti : e l les en représe ntent des « mo
me nts » qu 'une doctr ine m oniste r isquerai t d 'oublier . M ais
l e s « moments » de l 'uni té e t de l ' iden t i té sont à leur tour ,
du point de vue où nous nous plaçons, un peu trop négligés
dans les théologies monothéistes , où l 'uni té divine s 'oppose
purement e t simplement à la diversi té créée. L 'expérience
des spir i tuels , qui a fai t craindre que le Soi , r econnu
comme
divin , ne vienne gonfler le moi au l ieu de le réduire e t de
l 'épuiser , a sans doute joué un rô le important dans l 'aff ir
mation constante du dualisme ; à quoi est venue s 'a jouter ,
chez les théologiens de l 'Eglise latine, l ' influence décisive,
bien connue, de l 'ar istotél isme.
Si donc la doctr ine de l ' ident i té n ' est pas acceptée par les
tradit ions monothéistes , l e moins cependant qu 'on en puisse
affirmer , c ' est qu ' e l le hante toute la pensée
«
platonicienne »,
y compris le « platonisme chrét ien », e t pour ne r ien dire
des soufi-s, soumis d'ailleurs à la double influence de l 'Inde
et du néoplatonisme. Elle
s'est
exprimée, d 'une façon par
fois t rès claire , soi t dans les écr i ts d 'hommes naturel lement
métaphysiciens — par exemple chez Plot in e t Nicolas de
Cuse —, soi t dans ceux de spir i tuels essayant de traduire
l eurs i l luminations. M ais, foncièrement étrangère à l 'ar is
totél isme , e l le est de ve nue , depuis, la fin de la Renaissance ,
qui a été aussi celle du platonisme, et malgré certains efforts
des car tésiens, e t sur tout des philosophes romantiques
al lemands, presque aussi étrangère à la pensée moderne.
L'avis de D escartes , que l ' idée de l ' Infini étai t la première
de tou t e s , e s t r e s té pour b eaucoup l e t t r e mor t e e t , d ' une
280
tiTUDES TR ADITIONNELLES
façon générale, la philosophie des derniers siècles a manqué
R ENÉ GUENON ET L 'ID ÉE M ÉTAPHYSIQUE glfc
e t la plus caractérist ique ; mais e l le se com pren drai t m al
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du champ nécessaire à sa spéculation. Si elle réagit
aujour
d'hui assez vivement contre l e ra t ional isme e t l e matéria
l isme , e l l e n ' en reste pas moins l e miroir de son t emps, à
savoir d'une époque qui t i re des sciences posit ives la majeure
part i e de sa nourri ture inte l l ec tue l l e ; e t l e dési r , assez natu
re l , de rester toujours en ple ine cont inui té avec la sc ience ,
de n'abandonner aucun point de contact avec e l l e , la ra t
tache en fa i t aux modes proprement humains , ra t ionnels ,
de pensée e t de connaissance . Nous dirions presque , s i
l ' expression n'é ta i t pas aussi i rrévérencieuse , que la phi lo
sophie m oderne a un f i l à la pat t e : l e f il de la « pensée sc ien
t i f ique », re la t ive par déf ini t ion. Quelques heureuses excep
t ions mises à part , l ' é ta t de la phi losophie contemporaine
— pour reprendre une comparaison qui a beaucoup servi —
est encore à beaucoup d'égards semblable à ce lui de l ' ast ro
nomie avant Copernic : on accumule l es construct ions l es
plus ingénieuses autour d'un postula t auquel on ne veut pas
renoncer e t qui est ic i la suprématie de l 'homme (i). Si l 'on
désigne comme « t e rre
»
la demeure de l 'homme, son mil i eu
nature l , comme
«
soleil
»
la vérité qui attire les intelligences,
on pourra i t di re que la s i tuat ion inte l l ec tue l l e présente ap
pel l e une révolut ion qui fasse passer d'un système géocen-
t rique à un système hél iocentrique , qui fasse préférer la
vérité à l 'homme, ou plus précisément la vérité tout court
à la véri té humaine .
Cet t e révolut ion, Guenon l ' a accomplie pour beaucoup
de ses l ec teurs. I l l eur a rendu les régions hypercosmiques
e t supra-humaines de la réa l i té , ce que la pensée moderne a
cru devoir négliger et ce qu'elle s'est montrée incapable de
remplacer. Sans dout e peu t -on jug e r que l 'opposi t ion que
Guenon a établie entre les civilisations traditionnelles et le
monde moderne est la part i e de son œuvre la plus visible
1. Chez le» thomistes, le postulat qui ne «aurait être mis e n di3cutsion
est l e "réal isme „ dérivé de 1» concept ion aristotél icienne de 1'" être „ et
qui lai t considérer l e platonisme, e t toute forme d' " idéalisme . , comme
une toxine Intel lectuel le .
sans son arrière-plan métaphysique . C' est pourquoi ce que
nous avons appelé l ' idée métaphysique , avec ses différents
aspects e t ses points de départ cosmologiques , nous para î t
représenter la part i e centra le de son message , la véri té la
plus « vivante » e t la plus importante qu' i l nous a i t apportée
ou rappelée. Siegfried Lang a assez bien caractérisé son
œuvre comme un « refuge de la métaphy sique ». H est à
peine ut i l e d 'a jouter que l es véri tés l es plus hautes sont , par
leur nature , du domaine de l ' inexprimable e t qu' e l l es ne se
l ivrent pas en-quelques formules , s i heureuses e t opportunes
qu'elles puissent ê t re . El les s 'accommoderaient mal de pro
cédés hât i fs , qui se contentera ient d'opposer un dogmatisme
à un autre dogmatisme. Comme la glace dont parle l e Yi-
king (« On marche sur la glace. G rande circonspection »), nos
concepts ne nous portent jamais que jusqu'à un
certain
point ; e t la doctrine la plus c la i re repose à notre insu sur
un fond
yin,
sur un mystère , de même que derrière l e
Deus
revelatus,
e t voi lé par son écla t , se t rouve encore l e
Deus
absconditus qui l ' a e ngendré (i). Il s'agirait donc, moins de
« t ransme t t r e » une idée t e l l e par exemple que ce l l e de l ' iden
t i t é (on n ' en peu t t ransme t t r e que l e vê t ement ) que d ' en
étudier l es diverses expressions , de la médi ter e t de la , com
prendre , s i possible , dan s ses nuances l es plus Util es . I l n ' e st
pas quest ion, bien entendu, de sa isi r l ' espri t insa isissable
dans aucun f i l e t conceptuel , mais seulement d' en aff iner e t
orienter la concept ion, de façon qu' e l l e puisse rayonner plus
l ibrement dans un mil i eu menta l donné e t , tout d'abord, en
nous-mêmes.
A N D R é P R é A U .
1. Les formules et définitions dogmatiques, écrit Simone W el l , doivent
être acceptées , " non pas
comme
étant la véri té , mais comme étant quelque
chose derrière quoi on trouve la véri té „
(Lettré
à un religieux, p .
41).
C O M M E N T S I T U E R L ' Œ U V R E D E R E N É
GUENON 28 3
non-humaine e t au caractère universel que Guenon assigne
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CQMMBMT
S I T U E R
L'ŒUV1 ?R
D E RENÉ GUENON
A
V A N T
que n e pa rû t l 'œuvr e d e René G u e n o n , un auteur
d 'ouvrages de nature spir i tuel le , quelqu 'obscure que
pût être sa pensée, était en général facile à classer. S'il s'en
tenai t à la théorie , i l devait être théologien , philosophe ou
historien, et s' il traitait de la réalisation, il devait s'agir
d'un guide spir i tuel ou d 'un contemplat if re latant ses expé
r iences intér ieures. Or ,
l'éminent
écrivain dont nous déplo
rons la mort n'était pas théologien, car il ne parlait pas au
nom d'une t radit ion déterminée , ni philosophe , puisqu ' i l
n ' exposai t pas un système, mais des données t radit ionnel les ,
ni pour autant un histor ien des doctr ines métaphysiques e t
re l igieuses, ses ouvrages étant une synthèse au sens propre
du mot , e t r ef létant une perspect ive que leur auteur avait
fai te sienne. I l ne rentre pas davantage dans la seconde
catégorie ; ses l ivres , en effet, ne contienne nt pas la moindre
allusion à sa vie intérieure, et il a d'ailleurs toujours décliné
catégoriquement le t i t re de maître spir i tuel .
Ainsi , l 'un des caractères propres de cet te œuvre est pré
cisément d 'être inclassable . Elle ne rentre pas dans les
perspect ives classiques, mais e l le inclut ces dernières pour
tant plus encore peut-être qu 'e l le ne les exclut . Retenant
ce que chacune a de plus central e t de plus métaphysique ,
e l le commence en quelque sor te là où el les s 'achèvent e t se
re joignent . Ainsi , pour prendre un exemple , ce que René
Guenon e n t e n d par connaissance ne correspond pas à ce
que ce mot désigne dans lesdites perspect ives, même pas au
sens que lui donnait la scolast ique , mais plutô t à ce que le
moyen âge chrét ien appelai t l e « don de sagesse » , l e m ot
<don », qui se réfère au Saint-Esprit , répondant à l 'origine
à la connaissance , e t le mot de « sagesse », qui consiste à
juge r pa r
«
les plus hautes causes » en v e r tu d 'une cer taine
«
connatural i té » avec e l les (S. Thomas) , t raduisa nt le fai t
que la connaissance métaphysique est inséparable d 'une
cer taine réal isat ion correspondante . Un au t r e ex emple e s t
l'idée même de t radit ion, par quoi R. Guenon en t end , non
pas les t radit ions comme te l les , mais un corps de véri tés
principiel les dont les t radit ions dérivent comme d 'une racine
commune et dont la forme primordiale échappe à toute
investigation histor ique.
Si aucune épithète ordinaire ne convient aux ouvrages
dont il s'agit, trouve-t-on du moins dans le passé quelque
chose
qui
leur ressemble à cer tains égards ? On est tenté de
pense r en premier l ieu aux « tradit ionalistes » du début du
x i x
e
siècle , notamment Lamennais , de Bonald , Joseph de
M aistre , auxquels nous pourr ions a jouter Fabre d 'Olivet ,
Maxtinez de Pasqually , Louis-Claude de S aint-M art in
(i),
Jose ph de M aistre sur tout , catholique e t maçon, pour qui
i l n 'y a po int de dogme « qui n 'ai t sa racine dans la nature
int ime et dans une Tradit ion aussi ancienne que le genre
humain » , a par lé des pr incipes métaphysiques, de l 'ésoté-
r isme et de l 'analogie universel le d 'une manière qui rappel le
Re né G uenon, e t i l se rat tachait d 'ai l leurs à un courant
ini t iat ique auquel l 'auteur des Aperçus sur
l Initiation
accordait
une at tent ion part icul ière . Toutefois , tandis que
le t radit ionalisme étai t exclusivement or ienté , quant à
l 'avenir , vers un « christianisme transcendan t », c' est la
dest inée de
l'Orient
aussi bien que de
l'Occident
qu ' embrasse
l 'œuvre de G uenon, où la perspect ive cyclique est t rai tée
avec une ampleur unique e t où la notion d ' « or thodoxie »
e st appliquée pour la, première fois aux traditions de l hu-
manité envisagées dans leur ensemble ; e t si l es derniers
1. Parmi le»
penieun
de l 'Allemagne "
r o m a n t i q u e . ,
Schel l int j , Flehte ,
Sehlegel
e t
Novalia
méri tent d'être ci tés dans cet ordre
d ' idées .
Cf. à ce
propos l e s
dernière» page» de Myttlqiu d Orimt H MgBtiqm d Occident
dont It traduction française vient de paraî t re chez Payot.
284
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
mots de Joseph de M a is t re ont é t é : « J e m eurs avec l 'Eu
C OMM ENT SITUER L 'ŒUV R E D E R ENÉ G UENON 285
médiéval , es t parfa i t ement réduct ible au point de vue t ra
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
http://slidepdf.com/reader/full/etudes-traditionnelles-numero-special-consacre-a-rene-guenon-nos 50/87
rope », l ' auteur du
Règn e de la quantité et les Signes des
Temps, 130 ans plus tard, s'est peu t - ê t r e é t e in t en pensant
qu' i l mourai t avec l e inonde t radi t ionnel tout ent i e r. Le t ra
ditionalisme é ta i t surtout une réact ion contre l e ra t iona
l isme e t le natura l isme de s
x v n
6
e t
x v m
e
siècles ; R.
Guenon
avai t derrière lui l ' ext raordinaire accéléra t ion de la chute
qui s'est produi te au cours du xix
e
sièc le , s iècle m onstrue ux
e t « stupide » (surtout d ans sa seconde moitié), mais qui fut
en m ême te mps l ' époque de la « réhabi l i ta tion » du moye n
âge ,
des grandes synthèses historiques e t de l ' interpénétra
tion de l'Orient e t de l'Occident sur tous l es plans ; ce mé
lange sans précédent du pire e t du mei l l eur forme un chaos
qu e
Guenon
a réussi à
«
hiérarchiser » grâce à une largeur
de vue qui , e l l e aussi , devai t ê t re sans précédent
(1).
Ce n' est guère qu'aux époques où la st ructure d'une c ivi
l isa t ion menace de se rompre que l 'on éprouve l e besoin de
chercher en dehors de ses l imites l es é léments d'une syn
thèse e t d 'un renouvel l ement . La crise spiri tue l l e que fut la
Renaissance offre-t-elle des écrits plus ou moins compa
rables à ceux dont nous parlons ? I l ne faut pas oubl ier que
l 'élargissement de l'horizon, matérie l (notamment ast rono
mique et géographique) qui caractérise la Renaissance s'est
t radui t par deux courants divergents , d 'une part , la t en
dance natura l is t e , sc ient i f ique , moral ist e e t profane , de
l 'autre un re tour éminem me nt « t radi t ionne l » au pla to
nisme , un intérê t croissant pour
l'Orient
e t . un ensemble
d' « essais » visant à intégrer la vision de l 'univers , devenue
hél iocentrique , dans Une hiérarchie cosmologique dont
D ieu es t le Ce ntre métaphysique . Nicolas de Cuse , M arsi le
Fic in, Pic de la M irandole , G iordano B runo e t Campanella
montrent comm ent l e monde « naissant », que l es nouvel l es
concept ions semblent soustra i re à jamais au théocentrisme
1. Ou pourra mesurer'l'ampleur de vue de R . Onénon en comparant se»
écrit» à l 'ouvrage précité de l ' indianiste et théologien allemand R. Otto, ou
vrage qui parut environ en même tempe que La Crise da Monde moderne.
di t ionnel , à condi t ion de lui appl iquer convenablement l es
principes des correspondances , de l ' ident i f ica t ion par la
connaissance, de l 'Unité e t de l'Infini , et de s'affranchir du
rat ional isme qui
Vêtait
emparé de la scolast ique ; e t ce la
re s s embl e ,
mutatis mutandis,
à ce que fera
G u e n o n .
Le car
dinal de Cuse oppose à la connaissance ra t ionnel l e , dominée
par l e principe de contradic t ion, la connaissance inte l l ec
tue l l e ou intui t ion, que régi t le principe de la « co ïncidence
des opposés » ; sa « mathématiqu e inte l lec tue l l e » ou art des
« t ransm utat ions géométriques » e t sa not ion du passage à
la l imite — qui pre ndra tant d' importance chez R. G ué-
non — sont plus proches que l es écri ts médiévaux du
Sym
bolisme de la Croix
e t d e s
Principes du Calcul infinitésimal.
G. Bruno a spi re à une « phi losophie tota le » qu' i l ra t tache à
la « re l igion égypt ienne » e t où l 'homme connaî t que D ieu
e st « plus intérieur à lui que lui -même ne pe ut l ' ê t re ». Nous
re t rouvons donc , du x iv
6
au x v i
e
sièc le , ce contraste du
tradi t ionnel e t de l ' ant i t radi t ionnel qui marque la période
romantique , mais tandis que l es t radi t ional ist es cherchaient
l e principe de l eur synthèse dans un re tour « en profondeur »
au x vérités originelles, les platoniciens de la Renaissance
—• semblables en ce la aux inte l l ec tue ls dont s ' entourai t dans
l ' Inde, à. la même époque , l 'empe reur Akba r — l e che rchent
pe ut-ê t re d avantage dans l e sens de 1' « ampleur », e t l 'on
pourra i t di re que l 'œuvre de Guenon fond en une seule ces
deux perspect ives complémenta ires .
Quant au moyen âge , i l sera i t vain d'y chercher une for
mulat ion didact ique des véri tés spiri tue l l es comparables à
c e l l e de René G u e n on , c ' est -à-dire indépendante de la pers
pect ive monothéiste . A que l besoin ce la aura i t- i l pu répondre
à
une
époque où les révélations à forme religieuse offraient
aux aspira t ions métaphysiques l es plus é levées de quoi se
réaliser intégraleme nt ? C' est d 'a i ll eurs préciséme nt par ce t t e
autonomie t radi t ionnel l e , par ce t t e co ïncidence de fa i t
• entre la Tradi t ion primordia le e t chacun de ses t rois aspects
286
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
monothéistes , que l e visage intérieur de l'Occident é ta i t
C OMMENT SITUER L 'ŒUV R E DE
RENÉ GUENON
2 8 7
Le point principal où les deux maîtres paraissent différer
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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alors pius proche que jamais de ce lui de l'Orient, si proche
que tou t contact « horizonta l » en tre l 'un e t l ' autre e ût é té
superflu e t même nui s ib l e , à moins de demeure r purement
ésotérique e t caché. I l est bien vra i que toutes l es formes.
t radi t ionnel l es de l 'humanité convergent dans l e même
Principe , mais il n ' est pas nécessa ire d' e n pre ndre conscience
pour accéder aux é ta ts supra- individuels de l ' ê t re .
Aussi faut- i l remonter jusqu'à la précédente grande crise
de la civilisation occidentale, jusqu'à ce troisième siècle
où
l e christianisme s 'apprêta i t à s 'é tabl i r sur l es ruines de l ' em
pire romain, pour rencontrer des exposés métaphysiques
détachés d'une voie de réa l isa t ion part icul ière . Nous pen
sons en effet que c 'est dans les
Ennéades
de Plot in, plus
encore que chez l es auteurs c i tés précédemment , que règne
le climat intellectuel le plus voisin de celui de l 'oeuvre gué-
nonienne . On t rouve la plupart des idées centra les de ce t t e
dernière chez l e maî t re du néopla tonisme , qui é ta i t de .filia
t ion pythagoricienne e t n ' ignorait pas l es doctrines hindoues ,
mais sut s'affranchir du syncrétisme alexandrin : une pers
pect ive métaphysique dépassant l 'ontologie ; l' idée de la
réalisation par la connaissance ; les états de l 'être conçus
comme simultanés e t para l lè les aux degrés de l 'Existence
Universelle ; la correspondance const i tut ive du microcosme
et du macrocosme ; la. doctrine de la transmigration et celle
des
cycles cosmiques ; la critique du rationalisme, du mora
l isme e t des rêveries doctrinales des
«
occultistes
»
d'alors :
les gnostiques, les astrologues et les magiciens. Plotin a fait
pour le platonisme, à certains égards, ce qu'a fait pour l 'hin
douisme Fauteur de L'Hom me et son devenir selon le Vê-
iânta, e t l 'on a d'a i l l eurs re l evé à juste t i t re la ressemblance
des hypostases plotiniennes avec l es degrés de l 'Existence
dans l es doctrines de FIn.de (i).
1. Emile Bréhler pense que la source de ce qu' i l appel le " l 'oriental isme
ie Plotin » doi t être cherchée " plus loin que
l'Orient
proche de la Grèce ,
jusque
dans les spéculat ions re l ig ieuses de l ' Inde. . . „ {La Philotophit de
Plotin, p .
IIS).
est ce lui du rôle des ri t es . Ceux-ci n'ont pour Plot in qu'une
fonction négative : ils nous
«
désensorce l l ent
»
des influences
maléfiques qui
«
ha n t e n t
»
l e monde en t i e r , ma i s deme urent
sans effe t dans l e domaine de la pure contemplat ion. La
notion de rites initiatiques au sens d'élément positif de la
réalisation spirituelle semble dès lors lui être étrangère.
Toutefois , ce t t e divergence se révèle moins profonde si l 'on
tien t comp te de l 'affinité e ntre les « sortilèges » plot iniens
e t la Mâyâ hindoue e t du fa i t que R. Guenon a faite sienne
l ' idée shankarienne qu'aucun ri t e ne condui t à la connais
sance , s i bien qu' i l s 'accorde avec Plot in pour reconnaî t re
que l ' e f fe t d 'un ri t e , consistant à écarter un obstacle , es t
essent i e l l ement négatif. D 'autre part , sans vouloir aucune
ment diminuer l 'œuvre t rès grande e t admirable de Plot in,
qui vivai t à une époque ne disposant pas de nos moyens
d' information, on peut reconnaî t re à R. Guenon l e méri t e
d'avoir ramen é toutes l es t radi t ions de l 'human ité à un point
de vue qui l es rassemble sans l es amoindri r parce qu' i l l es
écla i re de l ' intérieur. Sans son œuvre , la rencontre spiri
tue l l e de
l'Orient
e t de l 'Occident n'aura i t pas encore t rouvé
le niveau inte l l ec tue l qui lui correspond.
L'énorme inf luence de l 'œuvre de Plot in, véri table t es
tament de l ' ant iqui té , a é té plus rée l l e qu'apparente e t
demeura longtemps indirec te . Ce n' est guère qu'aujourd'hui
que l 'on mesure ce que lui doivent l es pères grecs e t l es
maîtres soufis, les scolastiques et les « dionysiens » •— no tam
me nt M aî tre Eckhar t —, l 'hermét isme e t d 'une façon géné
ra le tous l es représentants de la
philosophia perennis.
Ce
rôle , nous l ' a t t ribuons n otamm en t au fa i t que ce « vision
naire » dépourvu d'orgue i l messianique a su exprime r une
doctrine essent i e l l ement
«
platonicienne
»
avec une précision
et une objec t ivi té d'a l lure
1
aristotélicien ne », ce qui ren d
son style à la fois impersonnel e t intense , t ransparent e t
pénétrant , e t s i tue son ense ignement sur un plan où la
« théorie » métaphysique re joint e n quelque sorte di rec te-
288
ÉTUDES TRADITIONNELLES
me nt la « conte mplation », conformément d'ailleurs au sens
originel du mot théorie. Ce trait nous paraît être aussi celui
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des écr i ts de R. G uenon. Leur le cture aboli t l es cloisons
étanches que cer taines méthodes d ' instruct ion occidentales
ér igent entre le « su rna tu r e l » et le « nature l ». L'action fécon
dante e t vivif iante des enseignements de celui qui « ne r ec e
vai t que de s int imes » deme urera
sans
doute , e l le aussi ,
plus cachée que visible , mais e l le n ' en sera que plus pro
fonde. Nombreux sont les théologiens, l es philosophes e t
les hommes de le t t res qui s ' en inspirent sans les ci ter . Et i l
y a , en dehors de ceux qui acceptent toute son œuvre sans
réserve , l e nombre beaucoup plus considérable des intel lec
tuels qui , déroutés par le monde mode rne où i ls ne croyaient
plus
possible d' « aime r D ieu ave c l 'intelligence », ébranlés
dans leur foi par la coexistence de révélations également
authentiques e t qui leur semblaient s ' exclure ou se contre
di re , doivent à René Guenon d'avoir compris une fois pour
toutes que ce qu ' i ls appelaient « D i e u » a de s dimensions ea
profondeur , une r ichesse , une réal i té e t une « valeur » uni
versel les dont i ls ne se faisaient aucune idée.
J e a n THAMAR .
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v
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•••
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QUEfi m JES REM ARQUES»
A PROPOS
DE L ŒUVRE
DE RENÉ GUENON
(1)
A v a n t - p r o p o s
L
A Crise mondiale actuel le , e nvisagée au point de vue
des énergies cosmiques qui y manifestent leur act ion,
comporte , entre autres caractér ist iques, un déploiement
croissant de ce Pouvoir de suggestion et d'illusion que les
théologiens catholiques appel lent « le D iable » (2) .
D'ai l leurs ,
il
n ' est pas surprenant pour nous que ce Pou
voir exe rce son act ion, même dans les domaines d 'où i l sem
blerai t qu ' i l dût être le mieux exclu , puisque nous savons
depuis des siècles , e t même l i t téralement depuis des mil lé
naires que la pér iode précédant le t jugement dernier » doit
voir le t r iomphe extér ieur apparent de ce Pouvoir , qui
d'ailleurs aura par là-même réalisé les conditions de sa
propre ruine.
Nous n 'avons pas l ' intent ion de nous occuper de toutes
les manife stations de ce tte activité, à laquelle il es t déjà
suffisamment difficile de résister afin de ne pas recevoir sa
marque et son. signe sur le front ou sur la main (3), mais il
1. Cotte étude nom a é t é adr e ssé e en 1844 par on l ec t eur
de * Etuttes
Tra
ditionnelles qui a eu l 'occasion de
contacts
directs avec diverses écoles orien
tale* . A cet te époque — où nous n'avions pas de communicat ions avec Re né
Guenon —
ce* cri t iques de certains points importants de l 'œuvre de René
Ouénon s'étaient manifestées de la part de ce rtains Hindous plus ou moins
occidentalisés et de leira disciples européens, notamment en ce qui con
cerne la * réincarnat ion ». Les circonstances n'ont pas permis alors la
publicat ion d« cet te étude, mais el le noms paraî t ne r ien avoir pertfu de
»oa intérêt ave c
le
t emps (Note de Jean Reuor).
2 . Nous visons ici tout ce q«e R ené Gûénon a eu en vu® dans la rédac
tion du Chapitre X et de la conclusion de L'Errtur Spirite, t ex t e s atisquefa
nous prions de se reporter .
9. Apocalypse, XIII, 18 et
17 ;
XIV, 9 à 13.
2 9 0
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
est certa ins domaines où nous ne pouvons nous abstenir
d' intervenir , non pas mû par un désir personnel d'action
R EMAR QUES SUR L'f£UVRE D E R E N É
GUENON 20,1
i l é ta i t nécessa ire , e t par conséquent inévi table , qu e fussent
exprimées en Occident (où siège extérieure me nt la puissance
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extérieure , mais par souci de véri té .
C' est a insi que ce rta ins fa its récents , qui me t tent en cause
e t en quest ion l 'œuvre e t la personnal i té de René Guenon ,
nous font une obl igat ion de préciser certa ins points de doc
t rine ou de fa i t , puisque l es c i rconstances extérieures ex
c luent une intervent ion matérie l l e de l ' intéressé .
P o r t é e e t caractère d e l ' œ u v r e d e R e n é Guenon
1.
— Tout exposé inte l l ec tue l , dans quelque domaine que
ce soi t , const i tue , puisqu' i l es t manifesté au dehors , une
véritable « action », qui s'encadre dans le deve nir cosm ique;
engendrant dans l e développement de l ' espèce humaine des
séries indéfinies de conséquences, d' importance d'ailleurs
fort inégales suivant les cas.
Cet t e « ac t ion », comme te l l e , s ' exe rce donc évidemm ent
en accord avec les conditions logiques e t ontologiques de ce
deve nir , e t par sui te , un t e l exposé cont ient ple ineme nt , e t
cont ient seulem ent , ce qui correspond à la place cosmolo
gique où se situe l ' individualité dont l 'organe me ntal assume
la tâche d' exprimer extérieurement ce qui fa i t l 'obje t de
l ' exposé . C' est là un des aspects de ce que l 'on peut nommer
la fonction cosmique de l ' individu envisagé dan s la M ani
festa t ion Universe l l e .
2 . — L 'œ u vr e d e R e né G u e n o n , examinée de ce point de
vue ,
est essent i e l l ement consacrée à une exposi t ion correc te
de la M étaphysique pure , e t l es aspects cosmologiques , bio
logiques e t pra t iques de la Doctrine , n 'y sont envisagés
qu'accessoirem ent , e t dans la s t ricte l imite où i l é ta i t néces
sa ire d' en esquisser l e ra t tachement normal aux principes
métaphysiques dont ces aspects subordonnés re lèvent .
C' est qu' en l ' é ta t ac tue l du devenir de l ' espèce humaine .
matérie l l e ) d 'une manière précise e t ne la issant pas de place
à des erreurs plus ou moins volonta ires , l es données fonda
me nta les de la Connaissance M étaphysique pure , de t e l l e
sorte que dans la crise présente e t ce l l es qui vont suivre , i l
soi t possible à tous l es homme s disposant d'un « inte l l ec t
sain » e t d 'une véri table « bonne volonté » de vérifier si telle
ou t e l l e ac t ivi té extérieure é ta i t , ou n'é ta i t pas , en accord
avec ces données.
La place cosmologique occupée par René
Guenon
corres
pondait précisément à cette fonction.
3. •—
I l résul te d 'a i l l eurs de la nature comme de la forme
des exposés de René
G u e n o n ,
que ceux-ci ne peuvent ê t re
détournés de l eur véri table sens par l es esc laves de l 'Anté
christ , et utilisés ainsi par la Contre-Initiation, car, comme
l 'écrivai t justement René
Guenon
lui-même en parlant du
Diable
(i),
« il n'y
a
qu'un domaine qui lui soi t rigoureuse
ment
interdi t , e t c ' es t ce lui de la métaphysique pure ».
Tout au contra i re , i l es t toujours possible d'ut i l i ser une
doctrine cosmologique pour des f ins quelconques , e t même
opposées , e t c ' es t a insi que , par exemple , des groupes
d'homme s « plus ou moins bien ou mal inspirés », ont pu se
servir e t se réc lamer des écri ts de Sa int-Yves d'Alveydre,
tandis que dans l e cas de René Guenon , ceux, qui sont « mal
inspirés » se trouvent forcés de s' inscrire en faux contre son
œuvre e t de se met t re en opposi t ion avec e l l e .
II
R e n é Guenon e t l e s Or i entaux o c c i d e n t a l i s é s
1. — La fonction cosmique qui s'est a insi exprimée au
moyen d e R e né Guenon e t que nous pouvons désigner comme
1 . L Errtur
«j iM i ,
p. S14.
2 9 2
.ÉTUDES TR ADITIONNELLES
étant
1' « Initiation » (précisément au sens
oosmologique
de
ce dernier mot) ,
a
de ce t t e manière assuré
un contre-poids
R EMAR QUES SUR L 'ŒUV R E DE SÉNÉ GUENON 2 9 3
Ainsi, il est nécessaire d'affirmer, si désagréable que cela
puisse ê t re à certa ins , que l es Orientaux qui ont pré tendu
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efficace aux conséquences de l 'action poursuivie e n sens
inverse pour détruire partout ( e t spécia lement en Orient
où e l l e subsista i t encore) , la s t ructure « régulière » des socié
tés humaines , en fa isant perdre de vue l es concept ions méta
physiques sur l esquel l es repose ce t t e s t ructure régul ière ,
ou en altérant la compréhension de ces conceptions.
2 . — En effe t , depuis l ' insta l la t ion des Européens en
Orient , un effort immense e t t enace s'est exercé sans t rêve ,
sous l ' influence des dirigeants secrets du monde occidental ,
pour obtenir que la menta l i té des peuples d'Orient soit ,
— autan t qu' i l se pourra i t — détachée de s formes t radi t ion
nel l es légi t imes dont i l s re l evaient , a f in que l e renversement
des valeurs réelles, qui caractérise la mentalité occidentale
moderne , puisse ê t re é tendu à l ' ensemble de l 'humanité
terrest re , ce qui est une des marques e t des condi t ions qui
doivent être réalisées vers la fin du cycle actuel.
Nous avons ici l 'occasion d'insister sur le fait , que l 'exten
sion à toute l 'humanité de ce processus, différencie profon
dément la crise actuelle de toutes les autres crises analogues
déjà trave rsées au cours des âges dits « historiques », et
qu'a insi se t rouve mis , en valeur son caractère spécia l de
préparat ion immédiate au « Jugem ent dernier », pour em
ployer le langage du Christianisme.
3.
— Quoi qu'il en soit de ce dernier point, il est de fait
que presque tout — nous disons bien presque tout — ce qui
a été fait en Orient (1) pour rapprocher l'Orient et l'Occi
dent , a eu en réal i té pour obje t de subst i tuer aux concep
t ions propres des doctrines orienta les , l es « concept ions
inte l lec tue l l es » du monde occidenta l mode rne , e n rev êtant
ces dernières d'un voi le ou d'une t e rminologie propres à en
masque r la véri table nature .
1.
Qu'il s'agisse de l 'Inde, de la Chine ou même de l'IsMm.
mettre l es doctrines orienta les à la portée des Occidentaux,
n'ont en fa i t , é té que l es missionnaires de l 'Occident . Ces
gens, Orientaux occidentalisés en fait , n'ont.pu e t ne peuvent
qu'abuser ceux qui l eur accordent une confiance qu'ils ne
méri t ent en aucune façon, e t la supposi t ion la plus favo
rable qu'on puisse fa i re en l eur faveur, est qu' imprégnés à
leur insu des influences occidentales qu'ils ont subies incons
ciemment, i l s s 'abusent eux-mêmes en abusant l es autres .
I l est , à ce t égard, certa ins cri tères qui ne t rompent pas ,
comme par e xemple l ' emploi du substant i f « t e D ivin » qui ,
inconnu de
l'Orient
e t emprunté au
piétisme
pro t e s t ant -
anglo-saxon (i), const i tue l 'une de ces marque s d'ant i t ra-
di t ional isme e t de fa iblesse inte l l ec tue l l e que nous ayons en
vue. Nous visons ic i en part icul i er certa ins t extes publ iés
sous l e patronyme de
Shrî
Aurobindo, sans vouloir d'ailleurs,
faute de documentat ion suff isante , porter un jugement
quelconque sur ce t t e personnal i té e l l e -même, e t sur son
act ion, ce qui exigera i t de nombreuses précisions e t dis
t inct ions , e t en somme Un t ravai l que nous ne pouvons
ac tue l l ement en t r eprendre . Nous aur ions de s r emarques
analogues à présenter à propos de certa ines t raduct ions
commentées de t extes thibéta ins , d 'une lamentable médio
cri té inte l l ec tue l l e .
4. — Plus précisément , nous devons a joute r encore que
le
processus
par l equel des Hindous, se réc lamant
de -
S r i
Ramâkrishna , vienne nt en. Occident exposer un V êdânta
très ne t t e me nt occidenta l isé , re lève en- fa it de s manœ uvres
par l esquel l es en s ' e fforce de donne r aux Occidentaux l ' i llu
sion qu' i l s pénètre nt dans , l e domaine de l ' Ini t ia t ion, e t aussi
qu ' i l s en t r en t dans l e champ de s coiœaaiissances conservées
1.
Nous tenons a préciser que noua constatons un fait, et que si ce fait
concern* l e » * Angio-sasona, , oeta
» **etat
pua di* tout qa»
l'action,
te La
contre-ini t iat ion prenne appui , suivant les circonstances, sur tout autre
peuple de la Tarre. Nous ne pouvons développer ici l es considérations qui
ae rattach«a4 à-eet#rdr& te question©..
294
ÉTUDES TRADITIONNELLES
en Orient , a lors qu' e n réali té i l s deme urent , malgré l es appa
rences , dans l e domaine menta l contrôlé é t roi t ement par
REMARQUES SUR L ŒUVRE DE RENÉ
GUENON 29 5
de l'Orient, ou du moins l es approches de ces chemins.
Il
s'agit
là
d'un
processus analogue , à ce lui par l equel , en
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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l es véri tables di rigeants des peuples occidentaux qui domi
n e n t extériettrement, par force ou par ruse , l es peuples
d'Orient.
Bien plus , en Orient même, l es di rigeants des entreprises
pseudo-orienta les que nous avons en vue ont pour tâche
rée l l e , quel l es que soient l eurs pré tent ions e t l eurs i l lusions ,
de répandre parmi l es Orientaux mêmej dans toute la mesure
où cela est possible, la
mentalïtéanti-traditionnelle
à laque lle
nous avons fait allusion plus haut. Qu'on le veuille ou non,
tout ceci se s i tue dans l e cadre des ac t ivi tés que nous avons
visées en 2 , c i -dessus.
5 . — Par contre , i l existe en Occident des t races notables
d'un effort proprement dirigé en vue de rendre possible une
préparation intellectuelle à la connaissance effective des
•doctrines
traditionnelles, et nous visons ici spécialement
d'une part l es t raduct ions de M ohyiddin-Ibn-Arabi , parues
dans la revue
«
La Gnose
» (1),
e t d 'autre part certa ines t ra
duct ions de t extes orientaux publ iées par l ' école be lge ; la
formation inte l l ec tue l l e ca thol ique des auteu rs de ces der
nières traductions les ayant préservés (malgré les limita
tions auxquelles ils étaient intellectuellement sujets) de
prendre une direc t ion ant i - t radi t ionnel l e .
6. — Il serait cependant erroné de ne pas a jouter aux
affirmations qui précèdent une contre-part i e indispensable ,
en notant que l ' ac t ivi té ant i - t radi t ionnel l e , qui s ' exerce
dans l es. entreprises pseudo-orienta les , que nous avons
visées, a par contre pour effet de préparer l 'unification spi
ri tue l l e de l 'humanité , en habi tuant des ca tégories nom
breuses d'ê t res humains aux formes de langage e t aux sym
boles que revêtent les doctrines orie ntales, et aussi en ou
vrant à
leur
sensibilité (à défaut de le ur intellect) les chemins
1. Et réimprimas dsns le Voile d hit. — Btudt* TraditionntUti:
Occident, les activités pseudo-traditionnelles (donc en réalité
anti-traditionnelles) des mil i eux néo-spiritualistes (occul-
t is t es en tê te) about issent à conduire certa ins vers des voies
intellectuelles dont sans cela ils n'auraient pas songé à
rechercher l ' ent rée .
Le danger que nous signalons sera i t donc de s 'a t tarder
dans ces direc t ions défec tueuses ou de l eur a t t ribuer une
por t é e e t
une
signification qu'elles n'ont pas.
Pour adopter un langage employé quelquefois , on peut
dire que l es diverses écoles ou groupes que nous cri t iquons
durement , re lèvent , à certa ins
points
de vue , de ce processus
qui , dans l ' Ini t ia t ion, est appelé « descente aux enfers », de
sorte qu' envisagés d'un point de vue beaucoup plus général ,
i ls s 'encadre nt d ans l 'harmonie tota le de la M anifesta t ion
Universe l l e e t jouent , à l eur place , l e rôl e qui convient , en
vue de la réalisation des conditions qui marqueront la fin
du Kali-Ytiga.
y. — Ce que nous t enions donc essent i e l l ement à préciser
ici, c ' est avant tout la place rée l l e de toutes ces manifesta
tions par lesqu elles on « occidentalise
l'Orient
», e t par l es
quel l es on i l lusionne l es Occidentaux qui recherchent l es
*
Clefs de
l'Orient
».
Nous voul ions aussi préciser que chacun peut se s i tuer
lui-même par rapport aux diverses voies possibles , d 'après
le choix qu'il fait entre
un
Occidental orientalisé comme
René G uenon, e t un Orienta i occidenta l isé , [comme ceux
que nous visons.
III
R e n é
Guenon
e t l a réa l i sa t ion métaphys ique
1.
— Il est assez f rappant de consta ter que la plupart des
Occidentaux qui ont é té a t t i rés par l 'œuvre de René Gué-
2 9
6
ÉTUDES TRADITIONNELLES
non, e t qui se croient s incèrement « gtiénoniens », mani
festent une t rès vive impatience d'être nais en possession d e
« procédés de réalisation, », et qu'ils manifestent une c e r t a ine
REMARQUES SUR L'ŒUVRE DE
RENÉ GUENON 297
l 'on peut trouver un accès à la Connaissance effective com
portant la réa l isa t ion des é ta ts d' existence dans l es deux
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déception, du fa i t que René Guenon a sys t éma t iquement
la issé de cô té ce point dont l ' importance est évidente .
Or, c ' es t e n ra ison de condi t ions t rès générales , auxquel l es
i l n ' est au pouvoir de personne de se dérober , que René
Guenon
s'est
tu sur ce point . Nous ne pouvons t ra i t e r , même
sticcintenient, une t e l l e quest ion, qui exigera i t une mise au
point excédant de beaucoup les
limites
d'une courte note ;
mais il es t cepe ndant possible d' e n cherche r certa ins aspects ,
plus part icul ièrement en rapport avec l es c i rconstances qui
nous ont amené à écri re ces quelques pages.
2 . — Tout d'abord, i l es t nécessa ire de soul igner que l 'on
ne
pa.it
échapper à l ' impression, que , lorsque des Occiden
taux parlent de « procédés de réalisation », i l s ont en vue une
so r t e de « r e cue i l de r e c e t t e s » t e l le s qu ' en l e s me t t ant en
œuvre d'une manière régul ière , systématique e t progres
sive, sous la conduite d'un bon professeur, il s'en suivrait
un avancement régul ier dans l e chemin qui condui t de
l 'é ta t de profane à ce lui de D él ivré . D ans ce t t e conce pt ion,
la « t ransmission ini t ia t ique » sera i t une sorte de ri t e p ré l i
minaire , moyennant l equel se produira i t
Une transformation
de la biologie du récipiendaire, assurant le
déroutement
du
processus dont nous parlons.
3.
— Sans doute , ce t t e manière de se représente r l es choses
n' est pas formulée d'une manière aussi schématique , qui
apparaî t ra i t à certa ins égards un peu t rop na ïve ; mai»
cependant , inconsciemment , la plupart des Occidentaux se
représente l e processus ini t ia t ique d'une manière assez ana
logue à ce ll e que nous ve nons de décri re .
Or, il faut bien dire que cette description très générale
ment répandue no correspond pas , s i on la schématise ainsi ,
à la réa l i té e t ce n' est point par une t e l l e représenta t ion que
sens de l ' ampleur e t de l ' exal ta t ion, puis de Ce qui est
m de là des é ta ts d' existence .
La description
— (et non la définition) — correcte de ce
processus exige des développements assez é tendus pour ê t re
inte l l ig ibles , e t nous ne pouvons songer à présenter ac tue l
l ement ces développements. Aussi nous bornerons-nous à
présenter une analogie e mprun tée à un processus assez com
parable , bien que re l evant d'un domaine différent , nous
voulons dire l e domaine re l ig ieux, qui , malgré l es caracté
r i s t i que s du t emps pré s ent , demeure encore r e l a t ivement
assez familier à beaucoup d'Occidentaux.
4. — D ans l'ordre d' idées e t de réa l ités auquel correspond
la « re l ig ion », l e but proposé à l 'individu se présente comme
« le salut », la « vie éterne lle », la « sainte té », chacune de
ces désignat ions correspondant d'a i l l eurs à des aspects
différents de la réalité dont il
s'agit.
Or, l e « sacreme nt du baptême », par l equel on de vient
chrét i en est bien une condi t ion nécessa ire (1) pour appa r t e
nir au Corps de l 'Eglise, et par suite pour bénéficier en prin
c ipe de s possibil i tés inhérentes à l ' é ta t de Chrét i en.
M a is ,
d'une part , i l peut ê t re suppléé au baptême pour
tous ceux qui dans la pléni tude de l eur vouloir , dési rent
parfa i t ement , sans aucun mélange de f raude interne , accom
pl ir ce qui est ou ce qu' i l s croient ê t re la volonté de D ieu.
D 'autre p art , la possession d'un bon ense ignem ent con
cernant la doctrine chré ti enne , e t la soumission aux direc
t ions d'un prê tre par l equel on a é té bapt isé ,
ou
de l 'un de
ses confrères ne peuvent à aucun degré garant i r la conquête
de ra « sainteté ».
1.
Il est di t " nécessaire de nécessité die moyen relat ive , c ' est -à-dire qu' i l
est nécessaire dans la
court ordiaaira
de s
cJboaes
mai» qu' i l peut y être
suppléé par d'autres moyens quand
certaines
condit ions part icul ière * sont
.«
,s
.
É T U D E S TRADITIONNELLES
5 . — D e m ême , il faut affirmer :
a)
Que la possession d'un corps de doctrines théoriques
REMARQUES
S U R L ' Œ U V R E D E R E N É
GUENON 29 9
groupes énergét iques e t de modal i tés biologiques , dans
l 'ordre des réalisations cosmologiques dont il
s'agit
ici.
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«t pra t iques (ou t echniques) comportant des méthodes
efficaces (en principe) pour la conquête des états d'existence
supérieurs , ne const i tue pas par e l l e -même une condi t ion
suffisante pour réaliser la possession effective de ces états,
e t encore bien moins pour a t t e indre Ce qui est au de là de
tous l es é ta ts d' existence .
b) Qu' i l faut, outre ce t t e possession, en que lque sorte
•extérieure, un ensemble de qualifications internes, que l 'on
apporte avec soi en ve nant dans ce monde , mais qui ne déve
loppent effec t ivement l eurs effe ts que dans la mesure où l es
ensembles de causal i tés internes inhérentes à la série de
l ' individualité envisagée, e t de causalités cosmiques ou e x.
ternes qui se déploient de façon concomitante et rigoureuse
ment corré la t ive , permet tent la manifesta t ion effec t ive de
ces possibilités au cours de l 'existence humaine considérée.
c) Parmi ces ensembles de conditions causales, la récep
tion de certains rites spéciaux, constitue une nécessité habi
tuelle , en ce sens que ces rites amènent la participation (au
moins en principe e t vi rtue l l ement) à certa ins groupes
d'énergies subt i l es e t spiritue l l es en rapp ort avec ce rta ines de s
modalités (en nombre d'ailleurs indéfiniment indéfini) dont
est suscept ible la biologie de l ' espèce humaine prise dans
toute son extension.
Par ce t t e récept ion est donc ouverte en principe une voie
permettant
une extension individuel l e en rapport avec
toute l ' extension dont sont suscept ibles l es formes , énergies ,
ou modalités biologiques dont il
s'agit.
Prise dans toute la généralité dont elle est susceptible,
ce t t e not ion conduit à l ' Ini t ia t ion aux Pe t i ts M ystères
about issant à la « rest i tut ion de l 'Eta t Primordia l
»
(la
cîef
d ' a rg ent de Dant e , Purgatoire, Paradis).
i)
I l y a nature l l ement ic i plura l i té de ri t es , e t même
indéfinie pluralité, coinme il y a pluralité de formes, de
Aussi existe-t-il de nombreuses lignées initiatiques diffé
rentes l es unes des autres , avec des ri t es qui correspondent
à ces différences. C'est seulement à la pleine réalisation de
l 'Eta t Primordia l , c ' es t -à-dire de la pléni tude de toute
l ' extension de s possibi l ités incluses dans l 'Eta t humain, que
ces différences cessent d'exister.
D 'ailleurs, si l 'on considère le processus initiatique dans
son ense mble , ju squ 'à la re stitution do nt nous parlons, il
faut di re , adoptant l e symbolisme de D ante , que la clef
avec laquel l e a é té ouverte la Porte Sa inte est détenue par
un « Ange » quels que soient d'a i l leurs l e s homme s par l es
que ls , s'est
exprimée l 'action qui a amené la réalisation de
ce processus.
D 'autr e pa rt , ni la réception d'un rite , ni la possession
d'une t echnique (dans son expression par des mots qui par
défini tion ne peu ven t excéder l es l imites du me nta l) ne garan
t issent un acheminement régul ier dans la voie de fia réa
lisation effective de la Connaissance. En fait , comme le
disa i t un ri tue l mart iniste (que sans doute nous interpré tons
dans un sens plus plein que celui-là même qui l 'écrivit) :
« C' est de toi -même, dans tout ton isoleme nt , que tu dois
tirer le principe de ton avancement ». C'est-à-dire que la
réalisation, étant œuvre interne, qui s'accomplit dans [et
par l 'Unité, ne peut être effectuée que par cet effort intérieur
où l ' approfondissement de l 'Uni té interne s 'accompagne de
l 'expansion indéfinie dans son ordre, des possibilités de l 'être
humain.
e)
Au delà de la. restitution de l 'État Primordial et de
l 'ouverture des G rands M ystères ave c la clef d'or (D ante) ,
il n'est plus question des distinctions qui précèdent, pas plus
d'a i l l eurs
que des rites au sens que nous voulons seul envisager ici.
f) Ainsi que l ' indique expl ic i t ement René Guenon dans
< x >
ETUDES TR ADITIONNELLES
divers passages (i), l es ri t es const i tuent une a ide e t un point,
d'appui normal , mais non pas une condi t ion strictement
indispensable . D 'a i ll eurs comme l 'affi rme de son côté l e
R EMAR QUES SUR L 'ŒUV R E D E R ENÉ GUENON 30 I
«jsrtre autres champs de manifesta t ion, des ac t ivi tés dans l es
domaines inte l l ec tue ls , pol i t iques , re l ig ieux, économiques ,
e t c . , e t c . .
(1)
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t ra i té de M ohyiddîn Ibn AraM sur l es
Cctfégwies
de
l Ini-
tiaUon, i l a existé , i l existe , i l existera des Sol i ta i res qui ne
re lèvent pas de la hiérarchie qui about i t à « l 'Apogée Spiri
tue l l e », mais direc tement de ce t espri t , dont
El-Khidr
est
l 'expression dans la formulation musulmane de la Tradi t ion,
e t dont l es équivalents , quoique moins connus, sont égale
ment ment ionnés dans l es autres formes t radi t ionnel l es .
g) Enfin, pour en t e rminer avec ce qui a t ra i t à ce t ordre
de quest ions , i l convient de soul igner que la rencontre de
détente urs de l' ense ignem ent t radi t ionne l , c' es t -à-dire d' in
dividualités rattachées sous une forme ou sous une autre- à
une organisation gardant un contact effectif avec le Centre
du M onde const i tue pour ce lui auquel pare i l le chose arrive
le témoignage qu'il parvient à l 'entrée du Chemin, alors-
même que des condi t ions diverses s 'opposent à Une réalisa
tion effective de s possibilités correspo ndante s. D 'ailleurs
si dans ce domaine toute impat ience sera i t un obstacle à
l'avancement
spiri tue l , par contre l es e fforts internes
même
s'ils ne produisent pas d' e ffe t extérieur engendrent cepen
dant l es germes , ou l es possibi l i tés , qui se développeront
tout nature l l ement au
moment
opportun.
6. — Nous a jouterons encore vm r emarque qui , sajos
doute , agréera peu
à
certa ins , mais , qui ,
précisément»
est
opportune en ra ison même de ce t e f fe t .
Les débuts du processus initiatique, ont en réalité polir
résultat d'ouvrir dans l ' individu humain des voies par les
quel l es i l entre en rapport conscient ou noa. avec ka puis
sances cosmologiques que nous venons d'envisager au cours
du paragraphe 5. Ces puissances pré s ent ent évidemment,
1.
Pa r exemple dans l Introduction générale à Vltude des doctrines hin
dou»,p.
159
e t Orient et Occident, P. 229 et 230 de la
l
r
*
édition, le» restric
tion»
formulée»
dan» I»
d e r n i e r
passage
visent
BOB
M *
le»
rite*,mai* I'En-
•etgaement
t radi t ionnel lement
organisé •
I l y a donc dans ce domaine , comme dans ce lui des « pou
voirs » deu x dangers à évi ter. Le prem ier sera i t de mécon
naî t re la réa l i té de ces l iens , e t , sous pré texte d' indifférence
pou r « l e point de vue cosmologique », de de venir l ' esc lave
inconscient du système complexe d'ac t ions e t de réact ions
auquel nous fa isons a l lusion ic i , e t dans l equel l e ra t tache
ment à une organisa t ion quel l e qu' e l l e soi t comporte inévi
tablement une part ic ipat ion.
Nous voulons dire t rès expl ic i t ement que la forme même
d'une organisat ion : juda ïq ue , maçonnique , chré t i enne ,
musulmane , hindoue , lamaïste , tao ïst e , e tc . , ent ra îne pour
celui qui s 'y t rouve des l ia isons avec l e rôl e inte l l ec tue l ,
pol i t ique , économique , e tc . , de la Forme dont i l s'agit, dans
la biologie générale de l 'espèce humaine.
Le second danger sera i t au contra i re d'accepter la servi
tude inhérente à ces l i ens , avec l es l imita t ions qu' e l l e
com
po r t e , ce ' qui entra înera i t des dangers aussi graves , bien
que d'une nature différente , que ceux a t tachés à la recherche
des « pouvoirs » pour e ux-mêmes. Le processus ini t ia t ique
comporte en effet la reconnaissance effective des liens dont
il s'agit, a insi que la déterm inat ion des fonctions respe ct ives
des diverses formes , e t l 'ouverture du chemin par l equel
en se l ibérant des servi tudes par l esquel l es on est re t enu à
distance du Lieu Central où ces formes s'unifient dans leur
Principe commun.
IV
Rente Guenon e t l a r é i nc a rna t i o n
i ° Aucune quest ion ne para î t avoir donné l i eu à plus de
malentendus e t de controverses que ce l l es de la ré incarna-
1.
Matgioi indique, pour le cas du Taoïsme ver» 1900 les corre sponda nce »
à»
t-ê
genr»,
dan» son ouvrais La Voi* Rationnel ; chapitre V II.
302
ÉTUDES TRADITIONNELLES
t ion (Si ce n' est ce l l e de l Atman e t de l'Iswara), non pa s
qu'elle présente des difficultés exceptionnelles, mais plutôt
parce que pour l ' exposer correc tement
sous
ses divers as
REMARQUES SUR L ŒUVRE DE RENÉ GUENON 30 3
physiquement exact des doctrines t radi t ionnel l es , e t i l n 'a
abordé que dans la mesure s t ric tement indispensable à ce t t e
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pects ,
i l faudrai t entrer dans des développements assez
é t endus , po r t ant sur des notions qui paraissent tout à fait
é t rangères aux Occidentaux.
Nous ne pouvons songer à fa i re présentement un t e l
exposé e t des expl ica t ions inévi tablement t rès succinctes
risquent d'a jouter encore à la confusion qui règne dans ce
domaine . I l nous semble pourtant que malgré ces inconvé
nients que nous ne méconnaissons pas , nous ne pouvons
nous dispenser de présenter au moins quelques considéra
t ions fondamenta les sur ce rta ins points e ssent i e ls .
2° Avant tout, il faut bien constater ce fait (dont la si
gnification exigerait une étude spéciale), qu'alors que les
religions occidentales nient la réincarnation, par contre les
foules orienta les , part icul ièrement ce l l es qui se ra t tachent
à la civilisation indienne, croient à une suite d'existences
sous forme humaine , animale , e tc . . ( les c inq dest inées).
Cet t e opposi t ion est du même ordre que ce l l e qui semble
exi s t e r entre l es t radi t ions appare mme nt « créationnistes »
e t c e ll e s apparemme nt
«
émanat ionnistes », ou entre l es t ra
ditions qui font état de 1' « Attr act Originel » (Nahash)
comme origine de l ' existence séparée , e t ce l l es qui font état
de
VAvidyâ, l'ignorance
ou l'illusion.
En fait , comme toujours, en pareil cas, il s'agit de « points
de vue
»
différents sur la « Réalité to tale » qui en comp orte
un e « indéfinie indéfinité », et aucune contradiction réelle
n' existe ni ne peut exister entre eux. Par contre , i l y a risque
d' erreur grave , s i l 'on ne précise pas à quoi correspond
chaque point de vue spécial , c 'est-à-dire si l 'on ne fixe pas
ses limitations (ou ses limites) et ses relations avec les autres
points de vue .
3° Ainsi que nous l ' exposions en commençant ce t t e note ,
R e né Guenon a eu pour tâche fondamenta le l ' exposé meta?
se l l e dans ses rapports avec l e devenir humain.
C'est a insi , que dans son ouvrage fondamental , L'Homme
si son devenir selon le Vêdânta,
i l a exposé complètement
(bien qu' en abrégé), l es diverses é tapes que parcourt ce qui
e st présente me nt l 'homme , lorsque ce lui-c i sui t une des voies-
qui conduisent de l ' é ta t humain à la Libéra t ion ; par contre ,
il n'a pas ab ordé, sinon par une allusion à la théorie
des
cycles , l ' exposé du deve nir de l 'Etre dans l e passage d'un
éta t individuel humain à un autre é ta t individuel .
40 D ès lors , il a métaphysiquement démontré (chapi tre V I
de L'Erreur Spirite) le caractère erroné de ce que l es Occi
de ntaux e nten de nt p ar la « ré incarnation », c 'est -à-dire :
l e passage d'une même substance séparée , de nature spi
ri tue l l e , ou âme (formant une sorte de monade ), par une
suite d'états corporels successifs (1).
Nous devons d'a i l l eurs a jouter tout de sui t e que nous ne
connaissons aucun texte canonique, soit oriental , soit occi
denta l , où la ré incarnat ion, entendue de ce t t e façon, se
t rouve ment ionnée , e t ce la simplement pour la ra ison suff i
sante que nous n' en connaissons aucun où la not ion d âme,
t e l l e que croient l ' envisager l es Occidentaux modernes
(substance + uni ta i re -f spirituelle + individuelle) (2), se
t rouve associée soi t à l ' idée de re tour à un même é ta t , soi t
même à l ' idée d'une survivance après la mort .
Tout ce qui a é té di t de contra i re à ce t t e aff irmation rep ose
sur des erreurs d' interpré ta t ion ou de t raduct ion, e t résul te-
de ce t t e inf i rmité des hommes du Kâli-Yuga qui l eur r end
1. Nous employons
Ici
à desse in, une formule aussi descriptive que pos-
sible du processus
enlisante
(car on est ici
dan»
le devenir temporel) mais
nous ajoutons immédiatement que les mots ainsi assem blés sont logique me nt
incompatibles, donc la formule absurde. Au surplus il en est généralement
ainsi pour la plupart des formules philosophiques de l Occident dont le con-
tenu est effectivement * impensable . donc absurde ou illusoire.
S. Exemple de mots incompatibles.
304
É T U DE S T RADIT ION N E L L E S
si difficile de concevoir des existences sans forme ou des
existences qui ne soient pas supportées par des substances
séparées et irréductibles.
R E M A R Q U ES S U R L ' Œ U V R E D E R E N É GUENON 30 5
dont nous voudrions essayer de donner au moins une légère
idée .
6° L'état humain, caractérisé par la possession du
Manas
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Or, ni dans l e Juda ïsme (où ni Nephesh,
Ruach
e t Nes-
chamah
ne correspondent à ce que l es modernes appel l ent
âme e t espri t ) , ni dans l e Christ ianisme (où sa int Paul s'est
nature l l ement borné à t ransposer ces t e rmes hébra ïques) ;
ni dans , l e Brahm anisme (ou
Attnan
n'a ri en de commun
avec l ' âme des modernes) ni dans la
Bhâgâvad-Gîta
(où la
formule employée au Chapi t re I I , 22 désigne la série causale
individuel l e qui engendre une cont inuat ion de vies sur vies
à t ravers l e courant des formes), ni encore bien moins dans
le Bouddhisme ou l e Lamaïsme (où
l Alaya Vîjnana
corres
pond à la formule de la Bhagavad- Gîta), ni dans l 'Islamisme
ésotérique ; en un mot dans aucune des formes orthodoxes ,
ri en de t e l n 'a jamais existé , e t la concept ion moderne occi
denta le est aux concept ions métaphysique ; de l'Orient ce
que la dévotion viscérale au Sacré-Cœur est à l ' a rde ur de
l 'amour informel du véri table chré ti en pou r l e Ve rbe su
prême, incarné (donc manifesté) dans Jésus-Christ , Celui
qui est pour l e Chrét i en la source par qui se produi t dans
l 'homme tout ce qui est AmoUr e t p ar qui subsistent e t se
meuvent dans l e Cosmos, l e Sole i l e t l es autres Etoi l es .
5° M ais , préciséme nt , les que st ions proprem ent méta
physiques é tant t ra i tées d'abord à l eur rang primordia l
(qu'il s'agisse de la
Mahâftrajnâ parâmita
dans l e Lamaïsme ,
de s
Brahma Sûtras
dans l e Brahmanisme, e tc .) une sec t ion
importante de l ' ense ignement sacré de
l'Orient
porte sur la
description cosmologique de la M anifestation universele
dans ses rapports avec l 'Eta t humain
[Abidharma
dans l e
Lama ï sme , etc..) a insi que sur l es rapports individuels e t
sur l es t echniques correspondantes (Tantras ou
Rgyud).
Or, ce t t e descript ion purement phénoménique me t en j eu
tous l es processus englobés fort sommairement dans ce que
le s
anciens
Pythagoric iens appela ient la métempsychose e t
(organe mental) (simple participation d'ailleurs au Manu
cosmique) comporte un certa in nombre de caractérist iques
psychologiques (i) , parmi l esquel l es la mémoire .
D 'une part , la série inte rne des é ta ts que parcourt un
homme au cours de son existence individuel l e engendre la
déterminat ion de l ' é ta t d ' existence qui succédera à ce t é ta t
huma in .
D 'autre part , la série e xterne (correspondant à la précé
dente) de ses ac tes au cours de son existence présente a en
gendré dans l e monde grossier comme dans l e monde subt i l ,
des séries de causal i tés , parmi l esquel l es un grand nombre
appart i ennent à ces complexes psycho-mentaux que nous
avons l 'habi tude métaphysique me nt erronée de considérer
comme
constituant
l ' ê t re individuel humain que , nous con
naissons (alors qu'ils n'en sont que des éléments formant
aggrégat , comme les é léments physiques qui entrent dans la
composi t ion du corps grossier puis en ressortent , au cours
de l ' ex i s t enc e ) .
Ces séries de causalités se
déployemt après
la mort , engen
dren t des sui t es d'é ta ts psycho -men taux, ce ntra lisés (ou agré
gés) sur
Une
ou plusieurs e xistence s individuel l es , qui seront
à ce t égard, dans ce t t e l imite e t sous ce t t e forme , la cont i
nuat ion dans l e domaine psycho-menta l de l ' existence psy
chologique du disparu.
Ainsi se const i tuent l es « ré incarnations » du m ort , qui
n'on t en véri té ri en de commun avec la ré incarnat ion, puis
qu' i l
s'agit exclusivement
d'une
métempsychose .
7
0
C'est ici le lieu d'ajouter que dans certains cas la con
centra t ion unif iante de la vie psychologique au cours d'une
existence humaine peut ê t re t e l l e , que presque tous l es
éié-
1.
Nous employons c» mot faute de mieux. I l
s'agit
de ce que
VAbidharma
appel l e
Caittas "
le »
chose»
,
(dharmca) associée»
à la pensée .
3o6
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
ments psychologiques qui é ta ient l iés à ce t t e existence
soient amenés à se regrouper dans une même nouvel l e exis
t ence humaine , de t e l l e sorte que la cont inui té séria le a insi
R EMAR QUES SUR L 'ŒUV R E D E R ENÉ GUENON 30 7
consciemment des images ta i l lées ou peintes , ou bien des
images psycho-menta les , de même en Orient la foule peu
douée au point de vue métaphysique ou peu inst rui t e voi t
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créée donne l ' i llusion d'une transmission substantielle.
D e m ê m e , da ns l'arc-en-ciel, de s gout t e s d ' e au ent r en t
dans la zone où l ' i llusion colorée semble localisée pour un
observateur, puis , en ressortent , sans qu' en réal i té i l y a i t
aucune couleur qui subsiste au point où on la voi t , suppor
tée par aucune substance colorée .
8° D 'ailleurs, dan s certains cas, la réalisation d'un éta t
où des é léments non- individuels , non-humains , se mani
festent à travers la forme humaine (voir ci-dessus ce qui a
été dit à propos de la réalisation métaphysique) s'accom
pagne justement de la réa l isa t ion de ce t t e concentration
uni ta i re q ue nous visions c i -dessus. D ans ces cas , la cont i
nui té séria le envisagée s 'accompagne d'une cont inui té ana
logue de la manifestation de l 'élément non-individuel non
humain, e t l es cas que nous envisageons présentement cor
respondant à ce que l e Lamaïsme désigne comme Tûlkous
(Ex. le D a laï -Lama , Tûlkou part i e l de Soubhouti e n m ê m e
t emps que d Avalokitêswara qui cont inue par a i l l eurs son
existence sous l es diverses formes e t condi t ions qui corres
pondent à sa définition et à ses fonctions).
D 'autre part , une t e l l e t ransmission dem eure , il faut le
dire , suje t t e à bien des a léas , car e l l e est subordonnée aux
conditions cosmiques générales, et les aggrégats d'éléments
qui se succèdent ainsi en séries peuvent subi r de s change
ments par addi t ions , soustract ions , ou même modif ica t ions
corrélatives aux modifications de la biologie
humaine
sur
l ' ensemble de la Terre au cours de la durée .
9° Enfin, pour en t e rminer avec ce t ordre de quest ions
nous devons a jout e r que de même que dans no t re monde
occidenta l , beaucoup de f idèles parfa i t ement incapables de
toute ac t ivi té proprement inte l l ec tue l l e prennent à la l e t t re
la t e rminologie re l ig ieuse , e t , en fa i t , adorent plus ou moins
faci l ement dans l es phénomènes de cont inuat ion séria le
que nous venons de décri re ce que l es occul t is t es e t néo-
spiri tual ist es de tout genre entendent par ré incarnat ion.
D 'ailleurs l 'effort puissan t d'occide ntalisation de l'Orient,
auquel nous nous référons au début de ce t t e é tude , s ' exerce
nature l l ement sur ce point comme sur tous l es autres dans
le sens l e plus propre à détruire tout ce qui const i tue l ' es
pri t t radi t ionnel , de manière à rendre possible là comme
partout la conquête du pouvoir t e rrest re par tout ce qu' i l y
a de plus'bas e t de plus opposé à l 'ordre hiérarchique des
valeurs rée l l es .
V
Conc lus ion
En manière de conclusion, nous insistons encore sur
l ' ext raordinaire puissance de suggest ion, sans cesse crois
sante , du pouvoir de mensonge qui dominera ent ièrement
le monde extérieur avant la f in du cycle . Nous savons qu' i l
y aura un
moment
où chacun, seul , privé de tout contact
matérie l qui puisse l ' a ider dans sa résistance intérieure ,
devra t rouver en lui-même, e t en lui seul , l e moyen d'adhé
re r f e rmement , pa r l e c ent r e même de son exi s t enc e , au
Se igneur de toute V éri té. Ce n' est pas là une image l i t téra i re
mais
la descript ion d'un é ta t de choses qui n' est peut-ê t re
plus t rès é loigné. Puisse chacun s 'y préparer e t s 'a rmer
d'une t e l l e rec t i tude intérieure que toutes l es puissances
d'illusion et de corruption soient sans force pour l 'en faire
dévier. Rien ne saurai t mieux que l 'œuvre de René Guenon
faci l i t e r aux Occidentaux ce t t e préparat ion.
J.
C.
RE N É G U E N ON E T L E BOU DD HISM E
309
que ces traduct ions anglaises sera ient lues par des O rientaux
de tradition bouddhiste rendai t une mise au point assez
Urgente.
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RENÉ GUENON
ET
LE
B OUD D H IS M E
S
i certa ins l ec teurs , se souvenant des premières édi t ions
des ouvrages du grand jnânin défunt , notamment
de
Y Introduction générale à l'étude des doctrines hindoues,
e t
de L'Hom me et son devenir selon le Vêdânta, si certains lec
teurs , disons-nous, s 'é tonnent quelque peu du t i t re qui a
é té choisi pour ce t t e é tude , nous répondrons qu' i l ne s'agit
point de soumet t re à un examen cri t ique quelconque l es
vu e s d e R e né
G u e no n,
tant antérieures que récentes , sur l e
B ouddhisme , ma i s bi en de démontrer qu' en dépi t de certa ines
difficultés d'interprétation qui avaient surgi dans le passé,
l e point de vue « guénonien » ne se révèle pas moins valable
en ce qui concerne la forme bouddhiste de la Tradi t ion Uni
verse l l e que dans l e cas des autres formes dont René Guenon
a spécifiquement traité.
Quant aux ouvrages préci tés , tout ce qu' i l importe de dire
af in d'écarter tous malentendus à ce suje t , c ' es t que , quand
la quest ion du Bouddhisme a enf in é té soumise à René
Guenon, i l y a quelques années dé jà , accompagnée de réfé
rences doctrinales e t t extue l l es (dont une part i e nous a é té
fournie par Ananda K. Coomaraswamy), René Guenon a
aussitôt décidé que les passages mis en cause concernant
l e caractère originel du Bouddhisme, sera ient ou modifiés
ou supprimés, tout en y a joutant d'autres modif ica t ions
portant sur des points qui , é tant moins importants , ne lui
avaient pas é té expressément signalés.
Ce qui a fourni l 'occasion de soulever cette question, fut
la traduction anglaise de
l Introduction générale à l étude des
doctrines hindoues
e t Une nouvelle édition anglaise de
L'Homm e et son devenir selon le Vêdânta
; la probabilité
I l importe de dire d'a i l l eurs que , s i René Guenon a voulu
se placer , au début , au point de vue du grand maî t re du
jnâna-yoga sous sa forme hindoue , Shankarâchârya , l ' a t t i
tude de ce lui-c i envers l e Bouddhisme de son époque n' est
ple inement compréhensible que si l 'on t i ent compte des
nécessi tés extérieures l iées â la déterminat ion exacte des
domaines de deux t radi t ions différentes dont la coexistence
dans la même civilisation gênerait l 'économie de chacune.
Pour Shankarâ , i l s 'agissa i t avant tout de sauvegarder l'orr
thodoxie hindoue contre toute t enta t ive , fût-e l l e la plus
just i f iée dans son ordre , qui aura i t pu mener, même indi
r ec t ement , à une rupture i n t e rne de sa fo rme . En poursui
vant ce but , devenu pour lui capi ta l , Shankarâ n'avai t
aucune ra ison de ménager un mouvement t endant à échapper
au cadre provident ie l l ement é tabl i pour l 'Hindouisme.
D ans un cas semblable l ' a t taque se déclanche en fa isant
état du côté négatif de la doctrine soi-disant opposée, voire
même
des abus auxquels ce côté négatif serait susceptible
de fournir l 'occasion. B ans le cas particulier, il es t signifi
catif que
Shankarâ
a été lui-même l 'objet de critiques de la
part d 'autres Hindous, l esquels l ' accusaient de propager
un e
doctrine
qui n'é ta i t que du Bouddhisme déguisé . La
concomittance entre l ' a t t i tude de Shankarâ à l ' égard du
Bouddhisme e t ce l l e de certa ins Hindous vis-à-vis de Shan
karâ lui-même est d 'a i l l eurs bien caractérist ique e t , à vra i
dire , c ' es t la seconde a t t i tude qui représente l e point de vue
Je plus profond, car, en dépit d'une différence très accentuée
quant à l 'expression et à la méthode, la position spirituelle
de S hankarâ , donc du V êdânta e t ce ll e du B ouddhisme
M ahâyânique s 'apparente nt au point qu'on peut parler d 'un e
quasi ident i té .
Ceci di t , i l nous reste à préciser ce que l es œuvre s de René
Guenon
cont iennent de posi t i f
relativement
à la tradition
3io
É T U DE S T RADIT ION N E L L E S
RE N É
GUENON
E T L E B O U D D H I S M E
3 "
bouddhi s t e . Le premi e r exempl e que nous donne rons e s t
d'une portée tout à fait générale et consiste dans le fait ,
dont nous avons nous-mêmes eu l ' expérience à maintes
composer une adapta t ion spécia le de
La Crise du Monde
moderne
à l 'usage des Tibéta ins. On avai t parlé à plusieurs
reprises de t raduct ions de ce l ivre en langues orienta les ,
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reprises , que l ' expression guénonienne des principes méta
physiques s'accorde pleinement, e t parfois même textuel l e
ment , avec ces mêmes principes t e ls qu'on l es expose au
Tibet aujourd'hui . En effe t , i l nous est arrivé plus d'une
fois de c i t e r quelque phrase de Guenon — mais toutefois
sans ment ionner l e nom de l ' auteur — afin d' i l lust rer un
point de doctrine quelconque , e t de consta ter que la phrase
en que st ion é ta it aussi tôt approuvée , voire même « recon
nue » par nos interlocuteurs t ibéta ins , y compris des Lamas
éminents , sans qu' i l s soupçonnent qu' e l l e provenai t d 'une
autori té é t rangère quant à la race e t au rattachement t ra
di t ionnel . Le fa i t que René Guenon n'a, pas traité spécifi
quement du Bouddhisme e t qu' i l a même, jusqu'à un cer
tain point, méconnu cette forme, renforce en réalité la thèse
de l 'universa l i té e t de l 'orthodoxie int rinsèques de la doc
t rine t e l l e que l ' a exposée ce lui dont nous honorons la mé
moire . Le Tibet l ' a reconnu sans l e connaî t re e t ce la , on ne
saurai t t rop y insister , const i tue en faveur de l 'œuvre de
R e né Guenon un témoignage aussi puissant qu'impartial.
I l ne faut d'a i ll eurs pas oubl ier que René G uenon, de son
côté , a toujours reconnu, sans la moindre réserve , la valeur
et l 'orthodoxie de la tradition tibétaine et , de ce fait , i l avait
reconnu implic i t ement l ' authent ic i té du t ronc dont ce t t e
t radi t ion n' est qu'une branche parmi l es autres (bien qu'une
des plus remarquables) ce qui neutra l ise en grande part i e
les doutes qu'il éprouvait il y a une dizaine d'années encore
au suje t du B ouddhisme originel . En effe t, l e point de vue de
René Guenon sur l 'origine e t la nature de s t radi tions au then
t iques exclut
a
priori la possibilité qu'un mouvement hété
rodoxe e n lui-même puisse const i tuer l e point de départ
d'une t radi t ion dans l e sens vra i de ce mot .
R e né
Guenon
a exercé au Tibet une inf luence quelque
peu inat t endue ; en ce sens que nous avons é té poussé à
clans l ' espoir que de t e l l es t raduct ions fournira ient aux A sia
t iques p lus ou moins désaxés un moyen de s ' inst ruire quant
au véri table caractère des manifesta tions du monde m oderne ,
e t , par là , de contribuer à consol ider chez eux l ' espri t t ra
di t ionnel « repl ié sur lui -même », comme l 'a di t G uenon.
M ais plus on é tudia i t ce t t e que st ion, plus on se per
suadai t qu'une t raduct ion proprement di t e ne conviendrai t
pas e t que , pour rendre l ' exposé ple inement compréhen
sible à des individual i tés aux habi tudes menta les s i di ffé
rentes des nôt res , i l fa l la i t une large adapta t ion quant à
l ' expression, aux exemples , e t même à la forme de l 'ouvrage .
Nous nous somme s consacré à ce t t e tâche dès la fin de
1947,
après notre retour du Tibet , e t l 'ouvrage a paru en t ibéta in
à l ' automne de 1950 sous l e t i t re :
L e- Kâli-Yuga et ses dan
gers,
un peu tardivement , en égard à la s i tuat ion actuel l e de
l 'Asie Centrale, mais il a été impossible de le faire paraître
plus tôt .
Afin d'assurer à l 'ouvrage une autori té t radi t ionnel l e
incontestable , i l a é té présenté sous la forme d'un commen
ta i re sur l e « t estam en t • du treizième B ala i-Lama publ ié
peu avant sa mort , document ex t rêmement impor t ant
qui t ra i t e du même suje t mais d'une façon t rès condensée .
Sur c e t t e ba se , l ' a rgument s'est déployé en t re ize chapi t res
•dont chacun est consacré à. un aspect part icul i er de la crise
moderne , en partant des principes , l e tout é tant appuyé
par de nombreuses c i ta t ions des écri tures bouddhiques e t
i l lust ré d' exemples famil i ers aux t ibéta ins , l eur permet tant
ainsi de « si tuer » chaque quest ion par rapport à l eur propre
expérience . La mat ière de l 'ouvrage t ibéta in englobe à peu
près La Crise du Monde moderne e t Le Règne de la qua ntité
et les Signes des Temps.
Les c i ta t ions de Guenon lui-même e t des autres autori tés
non bouddhistes sont présentées sous la forme suivante :
312
E T U DE S T RADIT ION N E L L E S
« Un Lam a éminent de l 'Occident a ense igné », e t , sous ce t t e
forme , les Tibéta ins , qui ne souffrent aucuneme nt des pré
jugés associés en Occident à l 'exotérisme religieux, n'ont
R E N Ê G U E NO N E T L E B O U D D H I S M E
3Î3
t i tue pas une t raduct ion l i t téra le du mot sanscri t corres
pondant , mais qui semble plutôt en t i re r ses implicat ions
ul térieures , es t rendu d'autant plus f rappant par l e rappro
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éprouvé aucune difficulté à les accepter au même titre que
les ense ignements provenant d'autori tés plus famil ières .
I l est donc permis de dire que , par l ' ent remise de ce l ivre ,
l ' inf luence de René Guenon
s'est
exercée d'une façon direc te
sur l e monde t ibéta in.
Les lois cycliques et leurs applications constituent Un lien
étroi t entre l es t radi t ions hindoue e t bouddhiste d'un côté
e t l'enseignement dont René Guenon a été le formulateur
l e plus récent d'un autre côté . Les Orientaux sont , en géné
ral ,
restés très conscients de l 'existence de ces lois, de sorte
qu'on n'a pas à l es convaincre quand i l
s'agit
d' en t i re r
quelque conséquence d'appl ica t ion immédiate , par exemple
quand on fa.it allusion au fait que le monde se trouve actuel
l ement dans tm stade avancé de ce t âge sombre dont René
Guenon a décri t l es causes e t l es t endances avec une si mer
vei l l euse c larté . Tsong-Khapa , l e Sage fondateur des Gé-
lougpas
(connus égaleme nt sous le nom de « Bonne t s Jaunes »),
Ordre qui compte parmi ses membres l e Dalaï Lama, avai t
distingué, au sein même du
Kâli-Yuga,
une c inquième é tape
cyclique à laquelle il donne le nom d'
«
Age où la
corruption
va de pire e n pire » (littéralem en t : de plus en plus), période
qui correspond évidem me nt à la « phase » avancée du
Kâli-
Yuga
dont parle René
Gu e no n ,
donc à l ' époque contempo
raine. Sous ce rapport , il y a un point intéressant à signaler :
en t ibéta in, l e nom du Kâli-Yuga se t radui t par
Nyigmai
Tû ,
dont la racine
nyig (snyigs)
a pour première significa
tion « sédiment (ou résidu) impur », ce qui rappellera immé
dia teme nt ce qu'a souvent répété G uenon, à savoir que la
fin du cycle est caractérisée surtout par l 'exploitation de
tout ce que l es périodes antérieures avaient re j e té , dont l es
sc iences m odernes , i ssues de s résidus des anciennes sc iences ,
ne fournissent qu'un exemple parmi bien d'autres . Ce
t e rme
nyigmai
qui , contra i reme nt à l 'usage t ibéta in, ne cons-
chement
avec les formulations de
Guenon
que nous venons
de ment ionne r .
Un autre point de contact t rès important entre René
Guenon e t la doctrine M ahâyânique e st formé par son
article sur
Réalisation ascendante et descendante,
l equel
pourra i t bien servir d' int roduct ion à la doctrine , centra le
pour l e Bouddhisme quand on l ' envisage dans son intégra
l i té ,
du
Bodhisattwa.
Cet art ic le représente d'a i l l eurs une des
rares occasions où Guenon
s'est
référé directement aux doc
t rines bouddhistes .
Nous voudrions enf in dire quelques mots du
*
roi du
monde » dont l e royaume mystérieux porte dans la t radi t ion
t ibéta ine e t mongol ique , l e nom sanscri t de
Shâmbala
du
Nord, peut-être par allusion à la localisation symbolique
ment hyperboréenne de la Tradi t ion primordia le . Quant au
nom
A'Agarttha,
i l semble tota lement inconnu des peuples
dont il
s'agit.
Le nom de
Shâmbala,
aux Indes , désigne une
région du Nord-Oue st , près de la ville de M uzâffirpur e t ce
qu'il y a de bien significatif est le fait que cet endroit est
indiqué par la tradition comme lieu de naissance du futur
Kalki-Avatâra.
L'opinion de
Gu e no n ,
selon laquelle
Ossen-
dowski aurai t appris l e nom A'Agarttha ou plutôt
Agharti
qui,
dans Bêtes, Hommes et Dieux remplace celui de Shâm
bala, autrem ent que p ar l' ent remise de S a int-Yves d'Al-
ve ydre , cette opinion nous paraît aujou rd'hui difficileme nt
soutenable car , comme nous l ' a expl iqué récemment l e pro
fesseur russe Georges Roerich, l es l ivres à nuance plus ou
moins occul t is t e , notamment ceux de Sa int-Yves , ont eu
grand succès en Russie pe ndant l es années qui ont immédia
teme nt précédé la première gue rre mondiale , de sorte q u' i l es t
très probable qu'un homme comme Ossendowski les ait con
nus ,
ou du moins en a i t ente ndu parler. On pe ut s e demande r
quelle raison aura poussé Ossendowski à préférer ce nom
314
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
à Agharti à Shâmhala, qui est ce lui qu'il aura sûrement
e nte ndu en M ongol ie , mais i l nous semble que ce la pe ut
s ' expl iquer s implement par un désir d 'évoquer un « souvenir
R ENÉ
GUENON
E T L E B O U D D H I S M E
315
aussi connues sous l e nom de « sc ience de s Bodhisattwa »,
ce l l e dont l ' é tude approfondie permet t ra d'a t t e indre la
D él ivrance au cours d'une se ule vie . I l es t di t que l es Doub-
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sym pathique » chez ses l ec teurs russes , en l eur prése ntant
un nom qu' i l s connaissa ient dé jà par la l ec ture de Sa int-
Yves. I l ne s 'agira i t donc aucunement d'un plagia t ,
mais
plutôt d 'un pet i t subterfuge d'auteur en vue de son publ ic
e t , ce la mis à part , l es déta i ls du réci t d 'Ossendowski , comme
d'a i l l eurs l'a, b i en vu René G u e n o n , sont tout-à-fait vrai
semblables , du moins tant qu' i l s'agit de choses qu' i l
a
vue s
lui-même ou de personnes qu' i l a rencontrées. Le même Pro
fesseur Roe rich, qui a parcouru la Mongolie peu de t em ps
après ces événeme nts , e t qui , de plus , a une parfa i te maî t rise
de la langue , a confi rmé nombre de déta i ls ment ionnés par
Ossendowski .
M . G eorges Roerich nous a di t égaleme nt que la plupart
des aute ls dans les t emple s de M ongolie sont orientés vers
le Nord, par allusion à SMmbala e t que l eurs vest ibules sont
t rès f réquemment ornés de f resques représentant la « gue rre
de SMmbala » c'est-à-dire le combat qui aura lieu à la fin
du cycle quand les infidèles seront détruits et la tradition
rétabl ie . La représenta t ion t radi t ionnel l e du roi de
SMm
bala,
présidant à la di t e guerre sa inte , se re t rouve également
sur un certa in nombre de thankas ou bannières t ibéta ines
dont nous avons vu un spécimen tout récemment . Nous
devons encore à M. Roerich un rense ignement quelque peu
étonnant : il nous a dit qu'en 1928 des ri t es spéciaux ont
é té accomplis dans nombre de lamaseries du Tibet e t de la
M ongolie afin de cé lébrer le sacre d'un nouve au roi de
SMmbala
; ces ri tes ont e u l ieu, di t - i l, partout où se t rouvai t
un Collège monastique consacré à l 'étude de la doctrine
tantrique qui porte l e nom de Kala-CMkra ou « roue du
t e m p s
»
dont la première prédicat ion est a t t ribuée au Boud
dha S akya-M uni lui -même. La di te doctrine e t l es
méthodes
de médi ta t ion correspondantes sont comprises d'a i l l eurs
da ns l AnuUara Yoga, le « Yoga sans supérieur » e t e l l es sont
iops (siddhas),
détenteurs des pouvoirs que confère ce t t e
doc t r ine , en qui t t ant c e t t e t e r r e , s e r e t i r en t à SMmbala,
e t c ' est aussi pour ce t t e ra ison que l e roi de
SMmbala
e s t
représe nté avec une roue dans la main. Les supports de m édi
ta t ion employés dans l e
Kala-CMkra
sont en grande part i e
t i rés de l ' ast rologie , ce qui d'a i l l eurs en expl ique l e nom, e t
chaque ast re va de pair avec la visual isa t ion d'un aspect
divin qui deviendra successivement l 'obje t de la médi ta t ion
de ce lui qui s 'e f force à suivre ce t t e voie .
I l existe au Tibet un bon nombre de l ivres t ra i tant du
royaume de
SMmbala,
e t l 'un d' eux a é té publ ié en Europe
accompagné d'une t raduct ion a l l emande. Ce l ivre , qui porte
l e t i t re de
Livre de route pour SMmbala,
a pour auteur un
Panchhen-Lama du x v m
e
sièc le e t comprend un t ra i té sur
la géographie sacrée , en partant des principaux royaumes
connus à ce t t e époque , au nombre de quatre , à savoir : l es
empires de la Chine , de l ' Inde , de la Russie e t de Roûm
( l 'empire ot toman), après quoi il passe à la descript ion de la
route symbolique menant au Centre spiri tue l dont i l s'agit.
Apparentée à la t radi t ion concernant
SMmbala
est celle
du roi héros G uésar de Ling dont l 'épopée a é té adaptée e n
français par M
m e
D avid-Nee l . Dans ce poème, i l n 'y a. pas ,
sauf erreur, de ment ion spécif ique de
SMmbala,
et la con
nexion entre l es deux t radi t ions ne ressort qu'à part i r du
moment où l e héros , champion lui aussi , de la guerre sa inte
contre l es impies ,
s'est
re t i ré avec ses compagnons du monde
visible où il reparaîtra, pourtant à la fin du cycle afin de
reprendre le combat interrompu dans la bata i l l e de
SMm
bala, événeme nt qui doi t précéder l 'avènem ent du B ouddha
futur, C hamba ou M aitreya (« le Com patissant ») par leque l
l ' âge d'or sera enf in rest i tué .
Les déta i ls que nous venons de ment ionner rappel l e ront
forcément l es descript ions analogues qu'on rencontre dans
3i6
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
l es t radi t ions chrét i enne , i s lamique e t autres , mais peut-
ê t re l e rapprochement l e plus f rappant de tous est - i l celui
qu'on peut fa i re entre l es t radi t ions larna ïques e t la légende
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du roi Arthur e t de ses cheval iers , l esquels ont également
disparu à tin moment donné mais sont dest inés à se mani
fester de nouveau» au coup de t rompe t t e qui l e s réveillera
de l eur long sommeil , a f in de chasser de la Terre Sacrée l es
envahisseurs saxons représenta t i fs des inf idèles dans la
t radi t ion ce l t ique . I l nous est arrivé , durant notre sé jour à .
Shigatsé en 1947, d'ê t re quest ionné sur l e sens véri table de
ce t t e légende par des Tibéta ins qui , sachant l i re un peu
d'angla is , avaient rencontré quelque part Une a l lusion à
l 'histoi re d'Arthu r, e t nous n'avons pas hési té à leur répondre
que l e roi Arthur n'é ta i t autre que l e Guésar
occidental ,
tout comme Guésar est l 'Arthur t ibéta in, l es deux é tant
identiques par leur fonction. Cette réponse a été accueillie
comme tout à fait satisfaisante.
Nous n'avons cru pouvoir rendre un mei l l eur hommage
à la mémoire de René Guenon qu' en apportant quelques.
confirmations à son livre su r Le Roi du Monde qui n 'e s t q u ' un
exemple entre bien d'autres de l ' ampleur de ses vues aussi
bien que de son é tonnante pénétra t ion inte l l ec tue l l e
(1).
Kalimpong,
mai 1951,
M A R C O
P A L L I S .
t. Mous
dûvoas.
pour 1© l ec t eur français a jouter quelques explicat ion*
relat ives au premier
paragraphe
de l 'article de M. Marco Pal lia.
L'Intro
duction générale à rétude des doctrines hindoues n'ayant pa» été réimpri
mée en France depuis J939, lei lecteurs de langue française
n'ont
pas eu
l'occasion de connaître entièrement les modifications apportées par René
Ouénon à son point de rue concernant le rôle du B ouddha et le B ouddhisme-
original. D ans le de rnier état de sa pensée à ce sujet , l e Bouddhisme orig inel
e st considéré comme pleinement orthodoxe et c ' est seulement d ins des bran
ches du Bouddhisme hlnayâna que des doctrines hétérodoxes se sont intro
duites plus ou moins tardivement ; c ' est d 'ai l leurs ce Bouddhisme hétéro
doxe que les oriental istes de l 'époque présentaient comme le Bouddhism»
originel , ce qui explique, dans une certaine mesure , l 'opportunité de l 'a t t i
tude de Ouénon. (N D . L- R ).
LA VIE SIMPLE DE RENE GUENON
L
ES l e c t eurs de René Guenon vont s ' é tonne r de t rouve r
ic i, non pas cert es une biographie de notre regre t té
•col laborateur, mais du moins quelques rense ignements con
cernant son individual i té e t , par sui t e , nous devons
tout
-d'abord justifier la publication de la présente étude.
R e né Guenon a di t e t redi t que , dans l e domaine t radi
t ionnel , l es individualités ne compt ent pa s , ma i s nous ne
pouvons pas fa i re que l e monde où nous vivons ne s ' inté
resse pas aux individual ités e t , à défaut de pouvoir en écrire
l 'histoi re , ne construise sur elles des légendes dans d e s inten-
tions qui peuvent être,
d'ailleurs, fort différentes et même
•opposées.
Att
mat in du 9 janvier
1951
nous parvenai t l e té légramme
du
médecin qui avai t soigné René Guenon e t nous appre
nant la mort de ce dernier. Dans la soirée, la radiodiffusion
française, à notre grande surprise , annonçai t la nouvelle
qui é ta i t reprise par plusieurs journaux le l endemain mat in.
D epuis lors , l es art ic les e t not ices nécrologiques se sont
multipliés dans la presse
quotidienne
e t hebdomadaire a insi
qu e dans l es revues. Beaucoup de ces art ic les sont excel l ents
e t cornpréhensifs , mais bien des erreurs ont aussi é té di t es
e t imprimées depuis six mois. Nous ne saurions l es relever
toutes ic i , mais i l en est quelques-unes auxquel l es nous pou
vons dès maintenant opposer Un dément i ca tégorique :
R e né
Guenon
n'a jamais é té professeur à l 'universi té
d El-
Azhar ni dans aucune universi té musulmane ; i l n 'a jamais
été question pour lui d'une chaire au Col lège de France en
remplac ement de Sylva in
Lévi
ou de qui que ce soi t ; i l
n ' est jamais a l lé aux Indes e t n 'a pa.s davantage sé journé
pendant
-sa
j eune ss e dans un monastère t ibéta in : comme
3i8
ÉTUD ES TR ADITIONNELLES LA V IE S IM PLE D E R ENÉ
GUENON
319
on le ve rra plus loin, ses contacts avec des re prése ntants de s
t radi t ions orienta les ont eu l i eu en Europe e t en Afrique du
Nord. Pour met t re f in à ces légendes , l e plus simple est de
comme un suje t part icul ièrement bien doué , mais sa santé
toujours chancelante l ' empêcha bien souvent de suivre l es
cours du col lège régul ièrement . L'année suivante , en 1903,
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suivre René Guenon dans l e s d ive rs e s é t ape s de son exi s
t enc e .
* *
C'est à Blois , rue Croix-Boissée , dans l e faubourg de
V ienne , sur la rive gauche de la Loire , que naqu i t l e
15
n o
vembre 1886 , René J e an M ari e Joseph
G u e n o n ,
d'une t rès
bonne famil l e de la bourgeoisie ca thol ique . Son père , Jean-
Bapt i s t e G u e n o n , archi tec te , e t sa mère , née Jol ly , étaient
tous deux d'origine blésoise . Le j eune René fut ondoyé le
4 j anvi e r 1887 e t bapt isé l e 15 novembre de l a même année
en l ' égl ise paroissia le de S a int-Saturnin.
Quelques années plus tard, vers 1894, son père , a lors
archi tec te-expe rt de la Socié té d'Assurances « La M utuel le
de Loir-e t -Cher » acqui t , au 74 de la rue du Foix, dans l e
faubourg du même nom, sur la rive droi t e de la Loire , une
maison avec jardin qui devint pour René Guenon la vra ie
maison famil ia le où i l re tournera presque chaque année jus
qu'à son départ de France .
La santé
délicate
d e R e né
G u e n o n ,
pendant son enfance ,
donna bien des soucis à ses parents qui l ' entourèrent de
soins d'autant plus a t t ent i fs que l eur autre enfant , une f i l l e ,
mouru t à l 'âge de quatre ans. La première instruction fut
donnée au j e une René pa r sa t ant e m a t e rne l l e , M™ D u r u ,
puis , après sa première communion, qui eut l i eu l e 7 juin
1897 en l ' égl ise de Sa int-Nicolas , ses parents l e f i rent ad
me t t r e à l ' éco le de N o t re -Dame-de s -Aydes , s i tué e rue Fran-J
ciade, dont l es cours é ta ient communs avec ceux du pet i t
séminaire . I l resta dans ce t t e école , où i l fut bri l lant é lève ,
d'octobre 1897 à juillet 1901 e t l a qui t t a , é t ant en s econde ,
pour entrer au col lège August in-Thierry, en janvier
1902.
René Guenon, en t ré en rhétorique, fut considéré là aussi
é tant en phi losophie , René Guenon pri t part au concours
général où il obtint un accessit en physique et il reçut égale
ment
un prix de la , Socié té des Sc iences e t Let t res de Blois .
Ayant obtenu, l e 2 août 1902, son baccalauréat i
re
part i e , i l
devint , l e 15 jui l l e t
1903,
bachel i e r ès-lettres e t phi losophie .
Entré en mathématiques é lémenta ires en 1904, i l reçut la
plus haute récompense du collège, la médaille offerte par
l 'associa t ion des anciens é lèves. A ce moment , ses profes
seurs l ' engagèrent à poursuivre ses é tudes de mathéma
t iques à Paris où René Guenon arriva en octobre 1904 pour
se fa i re adme t t re en qu al i té de « taupin », c ' es t -à-dire é lève
de mathématiques spéciales, au collège Roîlin. Son in t en
t ion é ta i t a lors de préparer la l icence de mathématiques.
Là encore, sa santé toujours précaire, fut Un obstacle à ses
progrès e t , en
1905,
il se fit inscrire pour suivre des cours
•supplémentaires à l 'Association des candidats à l 'école
Polytechnique e t à l ' école Normale , e t , en 1906 i l semble
bien qu' i l abandonna ses é tudes Universi ta i res .
Les rense ignements t rès précis que nous venons de donner
<;t qui nous ont é té fournis p ar M . l e Curé de S a int-S aturnin, .
par M . l e Proviseur d u Col lège R ol lin (aujourd'hui Lycée
Jacques Decour) que nous r eme rc ions pour l eur ex t rême
obligeance, par l 'Office du B accalauréat à Paris et enfin
par l e l ivre t scola i re de René Guenon .au Collège Augustin-
Thi e r ry , t ous c e s r ense ignement s , d i sons-nous , pe rme t t en t
de su ivre Re né Guenon jusqu'à sa vingt ième année e t prou
vent surabondamment qu ' aucun sé jour en Orient ne saura i t
se placer dans ce t t e période .
R e né Guenon en é ta i t a rrivé à ce t t e période de la vie où,
t rès f réquemment , l ' espri t ne se sa t isfa i t plus des seules-
é tudes c lassiques. I l c rut — comme bien d'autres , avant e t
après lui — trouve r un é largissem ent d e son horizon inte l l ec
tue l en se tournant vers l es doctrines
néo-spiritualistes
e n
320
ÉTUDES TRADITIONNELLES
vogue à cette époque et , amené par un de ses amis , i l suivit
les cours de l 'Ecole supérieure l ibre des sciences her
métique s , dir igée par le D
r
G érard Encausse qui , sous le
pseudo nyme de Papus , fut le chef inconte s té du mouve me nt
LA VIE S I M P L E D E R E N É GUENON
321
t emps . René Guenon ne deva i t pas en perd r e b eaucoup car ,
dès décembre
1909,
il écrivait :
« Il e s t impossible d 'associer des doctrines aussi discu
tables que le sont toutes celles que l 'on range sous le nom
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occultis te . Apportant à sa recherche le sérieux et le soin
méticuleux qu ' i l met ta i t à tou tes chos es , René Guenon se fit
admettre
dans la plupart de s organisations qui se groupaient
au tour de c e . mouveme nt : Ordre M ar tin ist e , R i t e d e M em-
phis , Rite espagnol, Eglise gnostique. Aujourd 'hui qu 'on
sait , e t surtout grâce à lui , à quoi s 'en tenir sur le caractère
fantais is te ou irrégulier de ces organisations , le lecteur peut
éprouver que lque su rpr is e en apprenan t que René
Guenon
y a appartenu. C'es t là une ques tion qu 'i l faut aborder fran
chement
et qui ne diminue en r ien la pénétration et la pers
picacité de notre regretté collaborateur. Il n 'y avait , en
effet , r ien d ' invraisemblable , a priori, à ce que l 'ancien Ordre
des Elus Coëns fondé au xvm
e
s iècle par M artines de Pas-
qually ait survécu jusqu 'à la fin du xix
e
s iècle et qu 'une
transmission régulière ait ainsi donné naissance à
l'Ordre
M artinis te ; i l n 'était p as absolument e xclu non plus qu 'un
courant gnostique se fût perpétué à travers
l'aibigéisme
e t s e
fût maintenu d 'une façon souterraine jusqu 'à nos jours .
E n
1938
encore ,
Charbonneau-Lassay
ne disait-il pas à notre
collaborateur Jean Reyor que des personnes dignes de foi
lui avaient affirmé la survivance de r i tes cathares au sein de
certaines familles du sud-ouest de la France ? Nous savons
main ten ant qu ' i l n 'y avait r ien de tel dans l 'Ordre M arti
nis te ni dans l 'Eglise gnostique, mais i l n 'y avait alors pas
d 'autres moyens de le savoir que d 'entrer dans ces organi
sations , car celles-ci se présentant avec un caractère plus
ou moins secret , i l était normal qu 'elles ne fournissent pas
au public les preuves de leur fi l iation. L 'atti tude de René
•Gaénon, en cette période
1906-1909
était donc parfaitement
normale et devait , dans l 'avenir , se révéler «providentielle »
puisqu 'elle a permis que d 'autres après lui évitent de
s'en
gager dans des voies sans issue et d 'y perdre au moins leur
de spiritualisme ; de tels éléments ne pourront jamais cons
ti tue r un édifice s table . Le tort de la plupart de ces doctrines
soi-disant spiritualis tes , c 'es t de n 'être que du matérialisme
transposé sur
Un
autre plan, et de vouloir appliquer au do
maine de l ' esprit les méthodes que la science ordinaire em
ploie pour étudier le monde hylique. Ces méthodes expéri
mentales ne feront jamais connaître autre chose que de
simples phénomènes, sur lesquels il est impossible d'édifier
une théorie métaphysique quelconque, car un principe uni
versel ne pe ut pas s 'inférer de faits particuliers . D 'ailleurs ,
la prétention d 'acquérir la connaissance du monde spirituel
par d es moyens maté r i e l s e s t év idemment absurde ; c e t t e
connaissance, c 'es t en nous-même s eu l emen t que nous pour
rons en trouver les principes , et non pas dans les objets
ex té r i eu rs »
(1).
Convaincu que les organisations occultis tes ne détenaient
aucun enseignement sérieux et dir igeaient leurs membres
vers un faux spiritualisme incohérent et dépourvu de base
traditionnelle , René
Guenon
songea à grouper les éléments
les plus intéressants de ces organisations dans un
«
Ordre du
Temple » qui , bien que dépo urvu d 'une transmission initia
tique régulière , aurait pu constituer un groupe d 'études du
genre de ceux dont l 'auteur
d Orient
et Occident devait plus
tard e nvisager la possibili té . M ais ce groupe n 'e ut qu 'une
exis tence éphémère et les
dirigeants
du mouvement occul
tis te n 'eurent aucune peine à reprendre en mains la plupart
des éléments qui avaient un moment échappé à
leur
in
fluence.
Après sa rupture avec les organisations occultis tes , René
Guenon
fut admis à la Loge Thébah r e l evan t d e la Grande
1. Cf. La Gnose, d écem bre 1909, p. 20.
3^2
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
Loge de France , Ri te Ecossais Ancien e t Accepté . I l devai t
rester en act ivi té dans ce t t e Obédience jusqu'à la guerre de
1914 qui mit l es Loges en sommeil . Après la guerre , ent iè
rement absorbé par son oeuvre publ ique , i l ne repri t pas
LA VIE S I M P L E D E R E N É GUENON
323
i l avai t t ravai l lé presque constamment avec ce dernier pen
dant plusieurs années. Toutefois , Champrenaud ne publ ia
personne l l ement ri en dans ce t t e revue e t M atgioi n'y d onn a
qu'un seul art ic le . Le principal rédacteur fut
Guenon
lui-
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d'act ivi té , sans cesser pour ce la de s ' intéresser à la M açon
ne r i e e t d ' en t r e t en i r de s r e l a t i ons avec de s membre s de s
différentes Obédiences.
M ais revenons à l ' année
1909.
D ans les mil ieux m art i -
nistes e t gnost iques René Guenon avai t rencontré deux
hommes qui y avaient é té amenés , l 'un par curiosi té inte l
l ec tue l l e , l ' autre par amit ié pour l 'un des plus remarquables
représentants du mouvement occul t is t e : Léon Champre
naud e t Albert de Pouvourvi l l e , ami de j eunesse de S tanislas
de G ua i ta .
Léon Champrenaud (1870-1925) avai t é té mêlé tout j eune
au mouvement lancé par Papus, presque depuis ses débuts.
V e r s 1904 il commença à s'en désintéresser et il se tourna
vers l ' é tude des doctrines orienta les . A une époque que nous
n'avons p u préciser , i l adhéra à l ' Is lam sous l e nom d'Abdul
Haqq . M ais l e début de son orienta t ion fut probableme nt dû
à Albert de Pouvourvi l l e (1862-1939) qui, au cours d'un
séjour au Tonkin où il remplit des fonctions militaires et
administ ra t ives , avai t reçu un ense ignement e t une ini t ia
t ion tao ïst es sous le nom de M atgioi . M atgioi e t Léon C ham
prenaud fondèrent en avri l 1904 la revue La Voie qui dura
jusqu ' en mars
1907
et dans laquelle furent publiées pour la
première fois l es deux œ uvres capi ta les de M atgioi
La Voie
Métaphysique e t La Voie Rationnelle a insi qu'un ouvrage en
collaboration intitulé
L'es enseignements secrets de la G nose
sous la signature S imon-Théophane (Simon é tant Pouvour
vi l l e e t Théophane , Champrenaud).
En novembre 1909, René Guenon fondait la revue
La
Gnose
qui se présenta i t comme une reprise de
La Voie
e t
qu' i l di rigea sous l e nom de Pal ingenius jusqu' en février
1912, date du dernier numéro. Il a déclaré lui-même, dans
une not ice nécrologique sur Champrenaud, qu'à ce t t e époque
même qui y publ ia la première rédact ion de L'Homme et
son devenir selon le Vêdânta e t du Symbolisme de la Croix.
E n 1911 vint s'y ajouter la collaboration d'Abdul Hâdi avec
ses é tudes sur l ' ésotérisme islamique e t ses t raduct ions de
Mohyiddin ibn Arabi (1). Dès c e t t e époque G uénon-Pa l in -
genius s 'a ff irme comme le grand métaphysicien que conn ais
sent l es l ec teurs des l ivres parus sous son patronyme depuis
1921. C'est donc entre 23 e t 26 ans qu'on doi t placer l ' é labo
ra t ion de de ux de ses l ivres e ssent i e ls a insi que l e
projet
d'écri re un ouvrage sur l es condi t ions de l ' existence corpo
relle (2). Que s'était-il donc passé ?
Plus tard René Guenon affirmera avoir connu les doc
t rines hindoues , chinoises e t i s lamiques par contact di rec t
avec des représentants autorisés de ces t radi t ions. Nous
savons qu' i l a reçu l ' ini t ia t ion islamique , avec l e nom d'Ab
del W ahed Yahia sous leque l il a passé les vingt de rnières
années de sa vie , en 1912. Son l ivre
Le Symbolisme de la
Croix est dédié « A la mémoire vénérée de Esh-S heikh A bde r-
Rahman Elish el-Kebir el-Alim el-Malki el-Maghribi » qui
fut son ini t ia teur, e t la, première de s deux date s m en t ion
nées sous la dédicace, 1329 H. c 'est-à-dire 19x2 est la date
de son initiation, ainsi qu'il l 'a écrit lui-même à notre colla
borateur Jean Reyor. Nous avons moins de précisions en ce
qui concerne ses contacts hindous e t tao ïst es , mais l es t ra
vaux publ iés dans
La Gnose
a t t e s t en t que , du moins en c e
qui concerne la t radi t ion hindoue , l e contact ne peut pas
1.
Abdul HadI
était le nom musulman d'Ivan Gustave
Afuili
(ou Aquili) ; il
était d'origine flnlando-tartare et était né en 1863. C'était un ancien officier
de marine qui avai t qui t té le service pour se consacre r à la l i ttérature e t à
la peinture . Il était aussi t rès versé en philologie. V ers
1890.
il alla aux
Indes. On le ret rouve ensui te au Caire e n 1908 et à Paris entre 1.910 et 191t.
Il mourut à Barcelone en 1917.
2 . Le début de cet o uvrage a été publié dans t a G nose . V u l 'ex t rême ra r e t é
«le cet te revue et l ' intérêt de ce t ravai l , bien qu' i l «oi t Inachevé, nous pen
sons l e r eprodui r e en 1952 dans les Etudes Traditionnelle®.
324
É T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
L A V I E S I M P L E D E R E N É
GUENON
325
avoir é té postérieur à 1910 e t nous ne pensons pas non plus
qu'il ait été antérieur à 1909. Cette période
1909-1910
r epré
sente donc l e moment capi ta l de la vie inte l l ec tue l l e e t spi
ri tue l l e de René
Guenon .
part , l e ri tue l hindou ne se prê te en aucune manière à la vie
occidenta le , tandis que l e ri tue l i s lamique , quel l es que
soient l es diff icul tés pra t iques qu' i l présente , n ' est tout de
même pas incompat ible avec la vie de l 'Occident moderne .
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D éjà , au cours des vingt armées antérieure s , des Hindo us
éta ient entrés en contact , en France , avec au moins deux
Occidentaux d'orienta t ion plus ou moins ne t t ement t radi
t ionnel l e : Sa int-Yves d'Alveydre d'abord (e t nous ne pen
sons pas ici à l'Afghan Hardjij Scharipf) , Paul Sédir ensui te .
I l semble que l es informateurs hindous du premier furent
découragés par ses préoccupations sociales et par son obsti
nat ion à considérer l es ense ignements qu'on lui t ransmet
ta i t , non pas comme un ense ignement t radi t ionnel qu'on
doit recevoir et assimiler, mais comme des éléments destinés
à s' intégrer dans un système personnel. Quant à Sédir il
semble bien que le principal obstacle fut le goût qu'il avait
alors pour les « phénomènes » e t don t , malgré les apparence s ,
i l ne réussi t peu t-ê tre jamais à se débarrasser complèteme nt .
On est donc amené à penser que l 'œuvre de René Guenon
représente l ' about issement de t enta t ives fa i t es pendant plu
sieurs lustres par des Hindous, pour provoque r un réveil t ra
ditionnel en Occident.
On s'est souvent demandé pourquoi René
Guenon
avait
choisi l ' Islam pour sa voie personnelle alors que son œuvre
fait préférablement appel à la tradition hindoue. A vrai dire,
il s'agit là d'une quest ion qui ne regarde véri tablement per
sonne e t à laquel l e , sans doute , personne ne saurai t répondre
avec cert i tude . Toutefois i l es t permis de ment ionner â ce
propos des considérations d'ordre tout à fait général. Tout
d'abord, les modalités d'initiation hindoue étant liées à l ' ins
t i tut ion des castes , on ne voi t pas comment
Un
occidental ,
par définition hors castes, pourrait y accéder (r) ; d'autre
4.
M . J e a n H e r b e r t , d a n s
«n e
r é c e n t e p l a q u e t t e ,
Yoaas, Chrintianînme et
Civilisation,
é c r i t t r è s
justement "
R e l e v o n s d ' a b o rd
qu'on
n e r i s q u e p a s
d ' ê t r e u n j o u r a p p e l é à s e " c o n v e r t i r " ( à l ' h i n d o u i s m e ) c o m m e o n p e u t
l ' ê t r e s i l 'o n s e s e n t v iv e m e n t a t t i r é p a r l ' I s l a m o u l e B o u d d h i s m e p a r
e x e m p l e . E n e f f e t , o n p e u t naître H in d o u , e t l 'o n p e u t a u s s i p e r d r e c e t t e
L'année 1912 devai t également marquer un changement
dans la vie privée de René G u e n o n . Chaque année , à
l ' époque des vacances , il se rendai t à Blois pour y r e t rouve r
s e s pa rent s e t sa t ant e , M
m e
D uru . Ce t te de rni è re , de venue
inst i tut rice l ibre à M ont l ivaul t , pe t i t vi l lage à dix ki lomètres
de Blois , avai t pour adjointe une j eune f i l l e , originaire de
B al lan, non loin de To urs , ,M
ll e
Be r the Loury. Le
17
juillet
1912,
R e né Guenon épousai t ce t t e j eune f i l l e à Blois . Quel
ques mois après , l es deux époux vinrent s ' insta l l e r à Paris ,
dans l e pe t i t appa r t ement que René Guenon occupait
depui s 1904 au 51 de la rue Saint-Louis-en-1'île.
Pour des ra isons qui nous sont inconnues , e t qui sont
peut-ê t re de l 'ordre
le
plus humblement matérie l (une revue
qui a 150 abonnés ne peut pas vivre sans que chaque année
se solde par un déficit) la revue La Gnose s 'é ta i t a rrê tée en
février 1912 (1). Peut-ê t re aussi ce t arrê t correspondai t - i l
à Un changement , non pas dans l 'ordre doctrinal , mais dans
l ' a t t i t ude de René Guenon à l 'égard des religions en général
e t du Christ ianisme , plus précisément encore du Cathol i
c isme , en part icul i er. I l ne semble pas que Léon Champre-
naud ni M atgioi a ient eu une idée exacte des rappo rts de
l ' exotérisme e t de
l'ésotérisme
ou, si on préfère, de la reli
gion et de l 'Initiation. ïl y a incontestablem ent chez M atgioi
une a t t i tude ant i re l ig ieuse assez surprenante e t , en tout cas ,
q u a l i t é , main o n n e p e u t n i devenir H in d o u n i m ê m e l e r e d e v e n i r s i o n a
i e s sé d e l ' ê t r e — p a s p lu s qu'on n e p e u t d e v e n i r n è g r e . I l e s t e x a c t q u e
d e p u i s q u e l q u e s a n n é e s c e r t a i n s m o i n e s h i n d o u s m o d e r n i s t e s o n t v o u l u
i m i t e r l e s p r a t i q u e s d e c o n v e r s i o n s c h r é t i e n n e s e t m u su l m a n e s e t f a b r iq u e r
u n e s o r t e d e b a p t ê m e , q u i c o m p r e n d , j e c r o i s , un b a in d a n s le G a n g e e t la
r é c i t a ti o n d e q u e l q u e s f o r m u le s s a c r é e s , m a i s c ' e s t u n i q u e m e n t p o u r p e r
m e t t r e à d e s e x - H i n do u s e n t r a î n é s , p a r d e s m o y e n s s o u v e n t d i s c u t a b l e s .
d a n s d ' a u t r e s g r o u p e s r e l i g i e u x , d e r e v e n i r a u b e r c a i l . E t n u l n e s e d i s s i
m u l e q u e c e s u b t e r f u g e e s t l u i -m ê m e a s s e z f a l l a c i e u x " .
i O u t r e l e s r é d a c t e u r s d é j à m e n t i o n n é s ,
La Onose
a v a i t p o u r c o l l a b o r a
t e u r s  . T h o m a s
(Marnés)
e t
l auteur qu i s igna it Mercuranus.
326
ÉTUDES TR ADITIONNELLES
LA V IE S IM PLE DE R ENÉ
GUENON
327
chez tous ceux qui entouraient René Guenon à l ' époque de
La Gnose,
une position « anticléricale » très m arquée . N ous
pensons que c ' est à l ' époque de son ra t tachement is lamique
que se précisèrent dans l ' espri t de Guenon les notions si
sa t ions ini t ia t iques du monde occidenta l . I l avai t pu se
rendre compte aussi , grâce à ses contacts orientaux, de tout
ce qui séparait la M açonnerie mode rne d'une organisat ion
ini t ia t ique complète sous l e double rapport de la doctrine
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importantes de religion et d' initiation, la délimitation de
leurs domaines, la distinction de leurs buts respectifs et enfin
leurs rapports normaux.
D ès 1909, à l 'époque de ses démêlés avec les organisations
occultistes, Guenon était en relations avec un publiciste
cathol ique , A. Clarin de la Rive qui di rigea i t une revue ant i
maçonnique qui porta successivement comme t i t res
La
France Chrétienne puis La France Anti-Maçonnique. M . d e
la Rive avait été mêlé de très près à la fameuse mystification
de Léo Taxil en laquelle Guenon devai t voir par la sui t e une
des plus sinistres manifestations de la contre-initiation à
l 'époque contemporaine . M. de la Rive avai t même joué un
rôle important dans les circonstances qui obligèrent Léo
Taxil à faire l 'aveu de ses mensonges. Par lui
Guenon
put
ê tre documenté sur ce t t e affa i re e t en mesurer la gravi té .
G ravi té , l e mot n' est pas t rop fort puisque par ses « forge-
ries » Léo Taxil avait réussi du même coup à jeter le discré
dit sur la M açonnerie et à ridiculiser, sinon l 'Eglise, d u
moins nombre d' ecc lésiast iques e t même de hauts digni
taires romains. Il ne saurait être question de refaire ici l 'his
toire de l 'affaire Taxil et nous rappellerons seulement que
celui-ci avait réussi à convaincre d'importantes fractions
du publ ic ca thol ique de l ' existence , derrière la M açonnerie
habi tue l l ement connue , d 'une « haute M açonnerie lucifé-
rienne » à laquelle il attrib uait e t de multiples crimes e t
l 'habi tude de se l ivrer à des évocat ions diaboliques. M ême
après le discours d'avril 1897 où Taxil avoua avoir fabriqué
le
«
pal ladisme », de nombre ux catholiques resta ient persua
dés du caractère luciférien de la M açonnerie.
R e né Guenon avai t pu se rendre compte direc tement e t
personnel l eme nt du véri table caractère de la M açonnerie
qui est la plus
importante
survivance des anciennes organi
e t de la méthode ; i l avai t pu se rendre compte des ravages
exercés par l es préoccupat ions e t l ' ac t ivi té pol i t iques d'un
grand nombre de M açons, ce qui expl iquai t e t just i f ia i t
j usqu ' à
Un
certa in point , mais jusq u'à un ce rta in point seu
leme nt , l ' existence d'un « ant i-M açonnisme ». A cause de
son caractère ini t ia t ique , i l convenai t de re ndre à la M açon
nerie son vrai visage défiguré par la mystification taxilienne ;
à cause de l eur pol i t ique e t de l eur modernisme , i l fa l la i t
comb at t re l es M açons contemporains infidèles à la vocat ion
ini t ia tique p our que la M açonnerie puisse rede venir e ffec
t ivement ce qu' e l l e n 'a jamais cessé d'ê t re vi rtue l l ement .
C' est ce t ravai l qu' entrepri t René Guenon dans La France
Anti-Maçonnique
au cours des années 1913-1914 et qui fut
interrompu par la première guerre mondiale . Anonymement ,
pui« sous l e pseudonyme « Le S phinx » il publ ia une série
d'importants articles sur le Régime Ecossais Rectifié, sur le
pouvoir occul te , sur la S t ric te Observance e t l es Supérieurs
Inconnus, sur l es Elus Coëns, t ravaux remplis d'aperçus
inat t endus e t qui révèlent une connaissance approfondie de
l 'histoire de l 'Ordre maçonnique (1).
*
Lorsque survint la guerre de 1914, René
Gu e no n ,
qui
avait été réformé lors de son conseil de révision en 1906,
fut maintenu dans la même si tuat ion. Pet i t rent i e r ayant vu
fondre ses revenus, il fut obligé, pour faire face aux néces
si tés matérie l l es , d ' entrer dans l ' ense ignement l ibre , e t c ' es t
ainsi qu'il professa la philosophie dans divers pensionnats.
D urant l ' année scolai re 1916-1917, i l exe rça comme sup-
1. Nous aroni l 'intention de republier le» plus importants de ce s travaux.
328
E T U DE S T RADIT ION N E L L E S
L A V IE S IM PL E D E RE N É GU E N ON
329
pléant à Sa int-Germain-en-Laye. A ce t t e époque , l e
8
mars
1917,
survint la mort de sa mère e t , comme sa tante M
me
Duru
se trou vait se ule à B lois, il la fit venir à Paris. M ais, six mois
après , l e 27 septembre
1917,
R e né
Guenon
était nommé pro
temps après que nous devions fa i re la connaissance de René
Guenon.
Un jour de j anvi e r
1922 ,
entra dans notre magasin du
quai Sa int-M ichel un homme d'une t re nta ine d'années , t rès
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fesseur en Algérie, à Sétif. I l part i t re jo indre son poste ,
accompagné de sa femme e t de sa tante . I l s arrivèrent l e
20 octobre, après un voyage long et fatigant et s' installèrent
près du collège, dans la rue de Constantine. Par suite du
manque de professeurs ,
Guenon
dut faire, en plus de la
classe de philosophie, le français en première et le latin en
première e t en seconde.
Par une curieuse co ïncidence , un ami de Blois , l e D
r
Le -
sueur, avait été nommé médecin-chef à l 'hôpital civil
d'Hammam-Rhira , à une centa ine de ki lomètres à l ' es t
d'Alger. Le D
r
Lesueur avai t épousé une é lève de M
m e
D u ru
lorsque celle-ci était institutrice à M ontlivaut, et avait bien
connu son adjointe , devenue M
mB
G uenon. D e s l iens d ' ami
tié s'étaient noués entre les deux couples, aussi lorsque le
D
r
Lesueur apprit que René Guenon e t sa femme se t rou
vaient à Sétif, le s invita-t-il à venir passer les vacances à
Hammam-Rhi ra .
Cette ville est Une station thermale d'été
e t d 'hiver , mais aussi un important centre de pèlerinage .
En octobre 1918, R e né Guenon rentra en France e t a l la
avec sa femme s' installer à Blois dans la demeure de la rue
du Foix ; quelque te mps après, il fut nomm é professeur
de philosophie au collège de cette ville , tandis que le D
r
Le
sueur, revenu lui aussi d'Afrique du Nord, était nommé
conservateur du château.
L'année suivante , Guenon qui t ta l ' ense ignement pour se
consacrer ent ièrement à la préparat ion de ses premiers
livres. Sa femme partageait son travail , relisant les manus
crits avan t qu 'ils soient soumis au x édite urs. Comme ils
n'avaient pas d'enfants, ils prirent auprès d'eux une nièce
alors âgée de 4 ans et s'occupèrent entièrement de son édu
cation. Ils retournèrent à Paris fin 1921, habi ter l e pe t i t
appartement de la rue Saint-Louis-en-1'île , et c 'est peu de
grand, t rès mince , brun, vêtu de noir , ayant l ' aspect c las
sique de l 'universitaire français, son visage allongé était
éclairé par des yeux é t rangement c la i rs e t perçants qui don
naient,
l ' impression de voir au de là des apparences. A vec
une affabi l i té parfa i t e , i l nous demanda de venir prendre
chez lui des livres et des brochures néo-spiritualistes dont il
désirait se défaire. Comme nous acceptions sa proposition,
i l nous donna son nom e t son adres se : Re né G uenon,
5 1,
ru e
Saint-Louis-en-1'île. La maison où il habitait était un ancien
hô t e l du xvi i i
8
sièc le qui fut un moment , aux environs de
1840,
la résidence des archevêques de Paris . Guenon y occu
pai t un pet i t appartement au fond de la grande cour pavée ,
au 3
e
é tage . L' intérieur é ta i t d 'une extrême simplic i té qui
s'accordait parfaitement avec la simplicité de l 'homme lui-
même. De ce moment datent nos re la t ions qui devaient
devenir très suivies à partir de 1929, comme nous l e verrons
plus loin.
Nous avons di t que René Guenon n'avai t pas de fortune
e t ce n'é ta ient pas l es droi ts d'auteur de ses premiers ou
vrages qui pouvaient lui permet t re de vivre . A part i r de
1924, il donna des leçons particulières et des leçons de phi
losophie au Cours
Saint-Louis
où sa nièce faisait ses études.
C' est à ce t t e époque , en 1924, que Frédéric Lefèvre ,
rédacteur en chef des Nouvelles Littéraires, a l la interviewer
Ferdinand Ossendowski a lors de passage à Paris , en com
pagni e de René G uenon , René G rousse t e t J acques M a ri -
ta in. L' interview qui parut dans l es
Nouvelles Littéraires
du
2 5 m a i 1924 présente un raccourci saisissant des positions
respect ives des quatre écrivains.
Nous ne savons exactement à quel l e date René
Guenon
fit la connaissance de Louis Charbonneau-Lassay, archéo
logue e t symboliste chré t i en qui poursuivai t dans sa dem eure
330
ÉTUDES TRADITIONNELLES
familiale de Loudtin le véritable travail de bénédictin qui a
donné naissance au
Bestiaire du Christ
dont la plupart des
•chapitres on t paru dans la revue Regnabit, dirigée par le
R. P. Anizan. Charbonneau-Lassay introduisi t René
G u e
LA VIE SIMPLE DE RENÉ GUENON
331
régulièrement sa collaboration. A Guenon et à Argos se joi
gnirent dans ce t t e première période Patrice G enty, G aston
D e m e ng e l ,
Probst-Biraben, M arcel Clavel le , puis , dans
l 'ordre chronologique , André Préau, René Allar, Frithjof
Schuon. A part i r de 1935, la revue , pour mieux répondre à
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non dans ce mil i eu e t , pendant l es années 1925 à
1927,
G u é-
non publ ia dans ce t t e revue de nom breux art ic les sur l e sym
bol isme chréti en qui , dans son espri t , devai t a ider l es Catho
l iques à prendre conscience du sens profond de l eur t radi
tion. Il avait écrit pour cette revue l 'article intitulé
Le grain
•de sénevé
que l e s
Etudes Traditionnelles
ont publié dans
leur
numéro de janvier- février
1949.
D ans la note l iminaire de
ce t art ic le , René Guenon'écrivait : «Ce t article , qui av ait
été écrit autrefois pour la revue
Regnabit,
mais qui ne put
y paraître , l 'hostilité de certains milieux néo-scolastiques
nous ayant obligé alors à cesser notre collaboration, se place
plus spécia lement dans la perspect ive de la t radi t ion chré
t i enne , avec l ' intent ion d' en montrer l e parfa i t accord avec
les autres formes de la t radi t ion universe l l e ». Cet t e rupture ,
jo inte au résul ta t de certa ines expériences fa i t es dans des
cerc les d'é tudes thom istes , dev ai t ébranler chez René G ué-
non l ' espoir d'un redressement t radi t ionnel de l 'Occident
prenant appui sur l 'Eglise catholique.
D ès 1925 , R e né Guenon avait accordé quelques articles
à notre revue
Le Voile d'Isis.
A la fin de
1928
nous déci
dâmes de changer le caractère de ce t t e publ ication. Quelque
temps auparavant , nous avions mis en re la t ion avec René
Guenon
notre ami Jean Reyor qui é ta i t dé jà ent ièrement
acquis aux doctrines t radi tionnel l es . Nous dem andâmes à ce
dernier d' envisager avec Guenon une transformation com
plè te du
Voile d'Isis.
R e né
Guenon
accepta d'accorder sa
collaboration régulière sous la condition de n'occuper aucune
fonct ion dan s la revue e t d 'ê t re considéré simplement comme
un de s rédacteu rs. D 'un commun accord nous choisîmes
notre vieil ami Argos comme rédacteur en
chef,
fonction
qu' i l occupa de janvier 1929 à fin 1931, époque où des c i r
constances cont ingentes l ' empêchèrent de nous cont inuer
son contenu, pri t l e t i t re
d Etudes Traditionnelles
qu' e l l e
porte ac tue l l ement , avec tous l es col laborateurs que nos
lec teurs d'aujourd'hui connaissent . René Guenon avai t
«nfin t rouvé un organe dans l equel i l pouvai t s ' exprimer en
toute l iberté e t mener pendant 20 ans un combat incessant
contre toutes l es idées ant i - t radi t ionnel l es , en même temps
qu' i l poursuivai t son œuvre doctrinale .
Au début de 1928, R e né Guenon avai t eu la douleur de
perdre sa femme e t , neuf mois après , sa tante M
m e
D u ra .
Leurs corps furent ramenés dans l e caveau de famil l e , au
cimet ière de Sa int-Florent in, dans l e Faubourg de Vienne ,
à Blois . Resté seul a lors , René
Guenon
qui t ta Paris pour
l 'Egypte l e 20 février 1930. I l parta i t pour quelques mois
dans l e but de rechercher , fa i re copier e t t raduire pour l e
compte d'une nouvel l e maison d'édi t ion, des t extes ésoté-
riques de l ' Is lam. Ces t ravaux le re t inrent plus longtemps
qu'il n'avait pensé, puis la maison d'édition abandonna son
pro j e t . René
Guenon
se fixa alors au Caire, dans le quartier
de la mosquée d'El-Azhar où i l vécut , discrè teme nt e t modes
tement,
ayant peu de re la t ions avec l e mil i eu européen. Le
publ ic de ses l ivres e t de ses art ic les s 'é t endai t de plus en
plus e t i l recevai t une correspondance qui devenai t chaque
jour plus considérable. Il s'astreignait à répondre à tous
ceux qui lui écrivaient , avec une bienvei l lance jamais dé
ment ie . Son t emps e t sa santé furent dévorés par ce t ravai l .
En 1934, René
G u e n o n ,
ou plu t ô t Abde l W ahed Yahia
se remaria avec la f il le a înée du She ikh M ohammed Ibrahim.
Aussi tôt après i l envisagea , de fa i re un voyage en France
afin d'arranger les affaires qu'il avait laissées en l 'état au
moment de son départ en 1930, mais finalement ne partit
pas . E n 1935, il se fit expédier les livres et les papiers qui se
332
ETUDES TRADITIONNELLES
t rouvaient encore dans son appartement de la rue Sa int-
Louis-en-1'île. Il alla alors s'établir hors du Caire, dans le
quart i e r de D oki , un en droi t , nous écrivai t -i l , « où on n' en
tend aucun brui t e t où on ne risque pas d'ê t re dérangé sans
cesse par l es uns e t l es autres ». I l devai t vivre là , sans
LA V IE S IM PLE D E RENE GUENON
333
l e corps , porté de nouveau à bras , fut condui t au c imet ière
de
Dar rassa ,
dans la coll ine de M okat tam, e t là , repose
mainte nant dans l e caveau de la famill e M ohammed
Ibrahim.
Ainsi se t e rmina ce t t e vie s imple e t modeste , dégagée de
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presque jamais sort i r , jusqu'à ses derniers moments. La
seconde guerre mondiale interrompit nos re la t ions e t la
publication des Etudes Traditionnelles. Dès que l es re la t ions
repr i r en t avec l 'Egypt e , René Guenon nous demanda d ' en
visager la reprise de la revue , ce qui eut l i eu en octobre 1945.
Pendant la guerre , prof i tant d'une diminut ion appréciable
de sa correspondance , i l avai t pu met t re au point plusieurs
ouvrages capi taux : Le règne de la quantité et les Signes des
temps, Les Aperçus sur l'Initiation
e t
La Grande Triade.
Et la correspondance repri t , e t l es art ic les e t l es comptes-
rendus. Une de ses dernières jo ies fut la naissance de son
fi ls Ahmed, l e 5 septembre 194g. I l n 'avai t eu jusqu'a lors
que deux f i l l es , Khadidja e t Lei la . Nous avons app ris
depuis la naissance d'un f i ls posthume, survenue l e 17 mai
1951 e t auquel on a donné le nom de son père , Abdel W ahed.
A pa r t i r du 25 novembre
1950,
toute ac t ivi té lui devint
impossible e t ses mei l l eurs amis ne reçurent plus de l e t t res
de lui après ce t t e date . I l souffrai t d 'un em poisonneme nt
du sang ave c manifesta t ions diverses ; i l eut une jambe
affreuse me nt infectée q u'on s auv a à force de vigilance. Il
fut soigné avec un d évouem ent admirable par sa femme e t
pa r un de s e s admi ra t eurs , l e D
r
Katz . D ans les premie rs
jours de
1951,
il accusa une nouvelle faiblesse, puis il fut
pris d'une st rict ion laryngée qui l ' empêchai t de parler e t de
s 'a l imenter , e t bientôt la mort vint l e surprendre en ple ine
lucidité . C'é ta it l e dimanche 7 janvier , à 2 3 he ures.
Les funérailles, nous écrit le D
r
Katz, furent très simples
e t se sont déroulées l e l endem ain lundi entre 10 e t 14 heure s .
Le corps du Sheikh Abdel W ahed Y ahia , t ransporté pen
dant que lques centa ines de mètres à bout de bras , fut e nsui te
conduit à la mosquée d'El-Azhar. Après la prière de s
mo rt s .
toutes l es ambit ions que sol l ic i t ent habi tue l l ement l es
hommes. La vie se confond ic i avec l 'œuvre . Quel plus be l
•éloge pourra i t -on en fa i re ?
R e né Guenon n'a pas laissé d'ouvrages inédits, mais il a
exprimé le vœu que soient réunis en volumes l es nombreux
art ic les parus dans diverses publ icat ions e t qu' i l n 'avai t pas
intégrés dans ses ouvrages dé jà composés. Un premier
volume est dé jà préparé , Initiation et Réalisation spirituelle,
qui forme une sui t e aux
Aperçus sur l Initiation.
Il a laissé
la mat ière de plusieurs autres volumes, d ' importance iné
gale ,
sur l e symbolisme universe l e t l e symbolisme maçon
nique , sur l e symbolisme chrét i en e t l es doctrines ini t ia
t iques chrét i ennes , sur la cosmologie sacrée , sur divers as
pects de l 'hindouisme, sur l ' ésotérisme islamique e t sur la
M açonnerie . La mise au point de ces ouvrages est une de s
tâches longues et délicates que lègue à ses amis celui qu'on
a appelé avec ra ison l e plus grand des maî t res inte l l ec tue ls
que l'Occident ait connu depuis la fin du moyen âge.
PAUL CHACORNAC
SOUVENIRS
ET
IPiERSPÎECI
SUR RENÉ GUENON
it^J
SOU VE N IRS E T PE RSPE CT IVE S SU R RE N E GU E N ON
335
c'est qu'il était d'humeur égale et bienveillante et incapable
de fa i re aucun mal . Ce n' est pas peu. Cet homme qui a eu
des adversaires passionnés, des ennemis qu'il connaissait
e t dont i l savai t qu' i l pouvai t a t t endre l e pi re , n 'a é té l ' en
nemi de personne e t n 'a songé à répondre à la violence e t
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E
toutes les figures qu'il m'a été donné d'observer au
long d'une carrière, d'ailleurs plus soucieuse des
œuvres que des personnes , voic i une des plus curieuses e t
des plus a t tachantes dans son mystère . J 'a i connu René
Guenon au t emps de notre âge mûr. I l venai t de publ ier
so n Introduc tion générale à l'élude des
doctrines
hindoues
e t des rapports d'auteur à cri t ique , a insi que des vues con
cordantes sur l ' é ta t ou la nature du monde présent , nous
l ièrent d'abord. Je l e vois encore , dans mon cabinet de la
ru e
Guy-de-la-Brosse
— assis sur un pouf devant la che
minée, et ceci , joint à sa longue taille et à son long visage
lui donnait un air oriental parfaitement approprié à sa phi
losophie, mais bien étrange chez un tour ange au. J 'allai
aussi chez lui dans une de ces vieilles maisons seigneuriales
ou cléricales de l 'Ile Saint-Louis aménagées en appartements
et dont l 'escalier étroit et sombre, bizarrement contourné,
garde le parfum un peu poussiéreux des méditations d'un
autre âge. Il vivait là dans un logis d'ailleurs commode et
sans ri en d' extraordinaire entre sa femme e t sa nièce e t
l 'on avait l ' impression que tout, dans cet endroit paisible
et solitaire, n'était ordonné que pour la méditation.
J 'a i rarement rencontré une physionomie aussi pure que
celle-ci. Qu'on ne se méprenne pas là-dessus. Quand je parle
a insi de pure té , j ' entends la parfa i t e intégri té de l ' espri t
et l 'absence de toute compromission. Quel fut l'homme
intime, sinon l 'homme intérieur, chez René
Guenon
? Cela
n'a regardé que lui , et il n'en a rien laissé passer. Il a été,
dans l 'espèce douée de la parole, Un de ces êtres infiniment
rares qui ne disent jamais
je .
Tout ce qu'on peut avancer ,
aux violences que par la raison. Et il se pourrait même
qu'il ait préféré la fuite à une autre sorte, plus directe, de
défense.
Non qu' i l a i t manqué de sensibi l i té , e t on eut pu même
parier pour l e contra i re . Tout droi t e t sans dévier de sa
ligne, sans rien perdre de sa lucidité ou de sa force, et les
accroissant plutôt à la contradiction, il ressentait les oppo
si t ions hargneuses , l es e ffe ts des sourdes manœuvres e t gar
dait mille inquiétudes sur l 'œuvre qu'il poursuivait et la
façon de la poursuivre, redoublant de scrupule dans la
recherche ou la documentat ion, se débat tant parmi l es
difficultés matérielles de l 'édition. Il était atteint dans son
domest ique , perdant sa femme, séparé de sa nièce . La pro
fondeur du coup put se mesurer à ses sui t es . La blessure
le poussait à quelque retraite lointaine, et ce furent là les
causes déterminantes de son départ .
Ce qui le laissa le plus indifférent — et à son seul hon
neur — c ' est la réserve hauta ine où se t enai t à son égard
l 'enseignement officiel , attitude dont le scandale finissait
par éclater à la longue. Pendant que ces adversaires qu'il
blessait à mort en les frappant au cœur, c 'est-à-dire au
principe même de leur doctrine, se déchaînaient contre lui ,
l es docteurs patentés se ta isa ient , e t nous avons vu des
« spécialistes » de la philosophie hindoue ne pas le citer dans
leurs ouvrages. Ce que nous en disons n' est pas pour t i re r
vengeance ,
manifester
de l ' indignat ion, ou exhaler une
vaine pla inte . M ais considérant ic i l ' a t t i tude de Re né G ué-
non e t l ' ensemble de son caractère , peut-ê t re touchons-
nous à l 'essentiel de lui-même.
C'est un homme qui a vécu en fonction de son œuvre
e t de la doctrine exprimée par ce t t e œuvre , e t tout est là .
336
É T U DE S T RADIT ION N E L L E S
Il a tout effacé, et il
s'est
effacé devant ce souci premier.
Il y a tourné ses disciplines individuelles. Il y a subordonné
son action et il y a conformé l 'économie de sa vie publique
ou privée . Rien ne l ' a entamé à ce t égard, aucune considé
ra t ion d'opportuni té ou de compagnonnage , aucune préoc
S O U V E N I R S E T
PERSPECTIVES
S U R R E N É
GUENON 33 7
Il fit cet ouvrage, d' inspiration et très vite. Il était là dans
son sens e t dans l e sens d'un mouvement qui s 'accroissa i t
e t où i l doi t ê t re t enu à une des premières places. On sa i t
qu' i l rep renai t l e suje t , l' approfondissant encore , avec
Le
Règne de la quantité.
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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cupat ion excessive de son t empore l qu' i l devai t pourtant
soume t t r e à Une st ric te survei l lance , nul le ambit ion propre
et pas même un excessif souci des nécessités de l 'ordre maté
ri e l . Aucune quest ion de part i ou de pol i t ique ne se posai t
naturellement pour lui , et il ignorait les pouvoirs
publics
comme il en était ignoré. Et certainement l ' idée d'aller dans
« l e monde » lui eut paru une pla isanteri e . Sa conversa t ion
resta i t sérieuse , sans ê t re jamais ennuyeuse , passionnante ,
au contra i re , autant que nourrissante dans sa lucidi té ,
écartant sans effort toute futilité et marquant parfois la
nuance d'une i ronie grave ou d'un enthousiasme contenu.
Insensiblement , avec lui , on qui t ta i t l e monde pour entrer
dans l e véri table m onde e t passer de la « représe nta t ion »
au principe. Son discours, enfin, tout amène et toujours
familier malgré sa densité, n'était que son œuvre parlée...
Peut-ê t re comprend-on maintenant pourquoi nous avons
parlé de « pure té ». Nous la re t rouverons , ce t t e pure té , sur
Un
autre plan.
J 'é ta is , a lors que j e rencontra is René Guenon, di rec teur
littéraire aux éditions Bossard. A cette circonstance est due
la publication, par cette maison, de
la Crise du monde mo
derne
e t de
L'Hom me et son devenir selon le Védânta.
Je puis
revendiquer , à propos de ce premier l ivre , La Crise..., une
sorte de paternité tout occasionnelle. L'idée en naissait au
cours de mes e ntre t i ens avec l ' auteur. N ous nous accordions
tous deux, moi peut-ê t re plus indiscrè tement , lui avec Une
justesse ou une just ice plus profonde e t plus impitoyable
dans l 'exécration de ce
«
monde moderne » qui, avec un stu-
pide orguei l , chaque jour avançai t son ensevel issement , e t
où l 'esprit semblait s'abîmer à jamais sous la matière et le
nombre. Je lui disais : « Faites quelque chose là-dessus ».
I l n ' entre pas dans mon desse in de reve nir sur sa doctrine .
I l convient pourtant d' en rappeler l ' essent i e l pour mieux
saisir le caractère ou la nature de ce t t e pe nsée , pour t rouver
aussi quelque écla i rc issement à un problème qu'a semblé
pose r une sorte d'évolut ion ou de mutat ion dont certa ins
ont paru surpris .
Cet t e doctrine est une
métaphysique
e t i l faut prendre l e
mot dans l e sens absolu que lui donnai t Guenon lui-même.
La métaphysique pose
une
réalité spirituelle — intelli
gible — qui serait , au fond, la seule réalité, alors que la
réalité courante et accessible — la réalité sensible — n'est
qu'appare nce e t « manifesta t ion ». C' est Pla ton, c ' est aussi
la phi losophie hindoue , e t c ' es t toute phi losophie spiri tua-
liste ou purement idéal ist e tant qu' e l l e n ' est pas re l ig ion.
M ais c ' est ici qu' i l faut prendre garde e t obse rver de t rès
près l ' a t t i tude de René Guenon. Parmi ces formes diverses
que prend l a métaphysique au cours des âges et selon les
génies, les confessions, les peuples et les lieux où elle
s'ex
pl ique e t s ' expl ic i t e ,
a-t-il
jamais choisi , ou
a-t-il
s eu l ement
voulu découvrir, sous diverses figures, la figure initiale et
invisible ? Nous p ouvon s suppose r —• e t ce rtains po ints
restés un peu obscurs de sa biographie nous y autorisent —
qu' i l a d'abord cherché la vérité là où elle se flattait de pa
raître , et nous savons le résultat : la lutte précis*; et terrible
qu' i l a menée contre les pseudo-vérités qu'il dénonçait dans
Le Théosophisme e t l es diverses formes du spiri ti sme.
M ais après le négatif v en ait le positif, après l 'élimi
nat ion du faux, la découverte du vra i . I l semblai t t rouver
dans l es doctrines hindoues l e point où la
tradition
méta
physique — car i l s 'agissa i t bien pour lui d'une t radi t ion —
apparaissa i t avec l e plus de t ransparence e t de cert i tude .
338 ÉTUDES TRADITIONNELLES
Pourquoi ne s'y est-il pas tenu, et est-il mort dans
l'Islam ?
C'est qu'il faisait à sa manière des distinctions que nous
faisons abusivement e t voyait dans l 'histoire des hommes
une présence e t une continuité qui se dérobe à une pensée
SOUVENIRS ET PERSPECTIVES SUR RENE GUENON 339
demander même ce qu 'e l le peut avoir de commun avec ces
manifestations.
Une te l le conception trouve bien son i l lustrat ion la plus
parfaite dans la philosophie hindoue et on voit du même
coup le contraste qu 'e l le fai t avec la re l igion d 'un D ieu pe r
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superficielle.
Les systèmes, l es re l igions et même les inst i tut ions sont
des cadres façonnés par une réalité spirituelle initiale et où
cette réalité s' inscrit avec plus ou moins d'évidence ou
d'efficience, et plus ou moins enveloppée. C'est ainsi qu'il y
a une véri té ou une part de vér i té cachée sous les mythes,
dans les mystères des divers cultes, et qu'il faut savoir dis
cerner l isant les Livres sacrés des peuples. En cer tains
lieux, dans ce rtains cas, l'affleureme nt es t plus marqué ;
Dieu , car c ' est bien de Dieu qu ' i l s'agit, surgit dans une
lumière plus rayonnante . M ais jusque dans l 'humble t r ibu
qui vénère son fétiche il reste un contact avec le sacré.
Pourquoi René Guenon ne s'est-il pas tenu au Christia
nisme qui était sa religion natale et où cette réalité de l 'es
pr i t , cet te présence de D ieu , se manifeste avec le plus de
force, de profondeur et de magnificence ? Nous voici peut-
être au seuil du secret de l 'ami disparu. Je n'ai pas manqué
de lui poser la question. Il m'a toujours répondu que ce qui
le gênait dans cette religion c'était son caractère sentimental.
A quoi il convient d'ajouter les difficultés issues d'une dog
matique ajfant
acquis, dans sa richesse incomparable, et
malgré sa souplesse, une rigidité qui la dérobe aux hardiesses
et aux hasards de l ' interprétat ion.
Aveu, en tout cas, infiniment précieux et combien révé
lateur de la nature de la doctr ine e t de ce t espr i t par t icul ier .
Il devient trop évident ici que la réalité spirituelle reçue,
défendue pair René Guenon est d'ordre
intellectuel,
que son
D i e u —- si nous parlons encore, pour plus de commodité de
D ieu — est un D ieu de l ' inte l l igence , si ce n ' est l 'Intel ligence
el le-même, pure , absolue , ne laissant plus rien au dehors dès
qu 'e l le re t i re e n soi ses « manifestations », et dont on peut se
sonnel et d'une création fondée sur l 'amour : c'est la distance
de la, B hâgàvad-G itâ à l 'Evangile selon saint Jean . N 'y
a-t-il
pas cependant, et à l 'approfondir dans cet te métaphy
sique or ientale , que lque chose d ' inhumain, e t l e « sein » de
Brahma, n'est-il pas trop loin de la, Croix du Christ ?
Oserons-nous hasarder une hypothèse ? René
G u e n o n ,
à la longue, n'aurait-il pas été un peu frappé ou lassé de ces
hauteurs ou de ces profondeurs ver t igineuses ? N'aurai t- i l
pas cherché un
aspect
de la vér i té se prêtant davantage aux
mouvements du cœur ; ne l 'aurai t- i l pas aperçu dans l ' Is
lam ? Il trouvait là une dogmatique assez large pour se
prêter sans t rop de gêne aux commentaires histor iques ou
philosophiques, une mystique ardente e t imagée , e t toute
fois n'allant pas jusqu'à la sorte d'ardeur ou d'images de
sainte Thérèse ou de saint Je an de la Croix. La même réal i té ,
la même véri té intér ieure deme urai t ; l es dehors, si l 'on pe ut
di re , de cette vérité, apparaissaient moins désertiques, à la,
fois,
et moins marqués de la passion du cœur. Alors ? Encore
une fois, ce n'est là qu'une opinion, pas même une supposi
t ion.. .
Nous n 'aurions pas re ndu pleine just ice à l 'homme si nous
ne disions deux mots de l 'œuvre , de la forme même de
l'œuvre. Nous avons indiqué ce qu'était la conversation de
René Guenon : sér ieuse avec agrément , sobre , e t toute
substantie l le . Les mêmes quali tés se re trouvent dans sa
prose, avec d'autres, et il convient d'y insister. On a tort de
passer sur le style des philosophes sous prétexte qu'ils sont
philosophes. B ergson fut un excellent écrivain. René G ué-
non n'a pas l ' imagination ou les images de Bergson : il est
écrivain aussi. Son style, qui enseigne si bien, n'est nulle
ment un style de professeur ; c ' est un style qui analyse ,
340
ÉTUDES TRADITIONNELLES
coupe , déta i l l e , c larine , tout en poursuivant , impertur
bable , une marche où l 'on se sent toujours dans son chemin.
I l sa i t toutefois varier ce chemin e t y ouvri r des perspe ct ives
orientées vers ce t horizon mystérieux qui recèle les vérités
dernières . I l analyse ou i l dogmatise , mais avec une t e l l e
AN MBMORIAM RENÉ GUENON
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clarté une t e l l e mesure , un si sûr e t s i régul ier mouvement ,
dans une dia lec t ique subt i l e qu' i l a rrive à une espèce d'é lo
quence . Et s ' i l doi t
entrer dans
la polémique , — ce n' est
jamais une polémique dirigée contre l es personnes , — i l
a un t ranchant e t des arguments dont i l
n'est
pas extraor
dinaire que l es adversa ires se soient ressent is . On aurai t
donc tort , admirant chez René Guenon le fond même e t lai
substance , de passer t rop vi t e sur l ' expression.
L'act ion de ce penseur secre t e t discre t , malgré la cons
pira t ion du si l ence , se marquai t avec une force croissante
au
cours des années , e t s i on ne lui rendai t pas e ncore ple ine
just ice , s ' i l n 'a t t e ignai t pas des portions assez larges de
public, on prenait garde à lui et on le suivait dans son
double souci de dénoncer un monde qui allait chaque jour
s 'avi l issant e t de re t rouver une voie qui l e ramenât , s ' i l se
pouvai t , dans l e sens
d'une.
vie authent ique . I l n ' eut pas
souha ité davantage , e t il continue ra de fructifier. M ais ce
ne sera pas l e moindre de ses ense ignements que l ' exemple
qu'il a
donné
d'une œuvre e t d 'une existence qui se sont
poursuivies sans défaillir au service d'une seule pensée.
G O N Z A G U E
T RU C.
R
E N é G U E N O N
é ta i t Français de naissance . D ans l e mil ieu
orienta l où i l a passé l es vingt dernières années de sa
vie i l es t re sté Français — du m oins aux yeu x de ses l ec teurs
étrangers—par
la logique i rrésist ible de l ' expression ve rbale .
Cet t e t raduct ion logique d'une pensée t radi t ionnel l e
n'é ta i t cependant à ses propres yeux qu'une seule modal i té
d ' expre ss ion ent r e beaucoup d ' au t r e s éga leme nt ve rbal e s
qui lui é ta ie nt moins famil ières : a rt is t ique , poét ique ,
pragma t ique . . .
R e n é
Guenon
n'é ta i t , en effe t , guère
«
génial
»
dans l e
sens .qu'on a t t ribue de nos jours à ce t e rme ; son original ité
consistai t au contra i re e n ce que , dans un monde infa tué
d'un modernisme superf ic ie l l ement internat ional , i l
s'est
efforcé de rester strictement fidèle à la tradition ancienne
d'une universa l i té d' espri t authent ique .
Son a t tachement inf lexible aux principes , dont i l avai t
reconnu une fois pour toutes l ' immutabi l i té , fa isa i t de lui
un guide sûr e t imperturbable à t ravers l e dédale des mou
vements d' idées e t de théories contemporaines aux déno
minat ions souvent fa l lac ieuses.
I l faut di re que l es juge me nts précis e t int ransige ants ,
qu e
ne
t roubla i t pourtant aucune prévent ion e t qui é ta ient
p lu t ô t de na ture à éc l a i r e r l ' en t endement de c eux qui en
éta ient l 'obje t , ne t e naien t pas compte des réact ions à
prévoir de la part des personnes qui pouvaient se sent i r
visées.
S i la chari té proprement chré t i enne semblai t lui fa i re
défaut , son inte l l igence qui ne connaissa i t que la passion
de la véri té ne manquai t cert es pas de la chaleur lumineuse
qui se dégage de toute supériori té véri tablement humaine .
34 ÉTUDES TRADITIONNELLES
Qu'il me soit permis défaire ic i é ta t de que lques souve nirs
personnels :
Au cours de s année s déjà lointaines o ù, à
Paris ,
j e l e voyais
à peu près tous les jours, j 'ai assisté maintes fois chez lui à
des entre t i ens prolongés fort avant dans la nui t , pendant
RENÉ
GUENON
PRECURSEUR
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l esquels , malgré la fa t igue , i l répondai t avec une pat i ence
inlassable e t lucide aux quest ions inte l l igentes ou saugrenue s
posées par des visi t eurs de passage : Hindous, M usulmans,
Chrétiens...
Plus tard, au Caire, où j 'ai passé deux hivers consécutifs
avec lui , cette facilité d'accueil clairvoyant semblait avoir
re t rouvé son cadre nature l dans l ' ambiance favorable de
l 'hospitalité orientale et traditionnelle.
Quelques mois avant sa mort , j e reçus de ce t t e largeur
d' espri t une f rappante confi rmat ion que j e ne savais pas
alors devoir rester pour moi l e dernier s igne de vie de ce t t e
inte l l igence except ionnel l ement ouverte :
Ayant écri t A Brief introduction to Hindu Philosophy,
dest inée à mes é tudiants , j e lui en communiquai le t ex te
avant même d'avoir envoyé le manuscri t à l ' édi t eur.
Quand on se rappel l e sa condamnat ion sans appel de la
«philosophie» moderne,on sera peut-ê t re surpris d'apprendre
que, après quelques réserves initiales, il avait fini par
admettre sans aucune difficulté qu'en anglais ce terme
«phi losophy» pouvai t ê t re accepté pour rendre ce qu' en ses
propres ouvrages écrits en français, il avait constamment
essayé de suggérer par l e t e rme « métaphysique ».
L'universalité de ses vues dépassait en effet de tous côtés
les l imites de son t empérament individuel e t rest era , pour
ceux qui ont eu l e privi lège de l ' approcher , un souvenir
précieux e t inspira teur, qui complète heureusement l ' image
donnée par ses livres, image fidèle de son intelligence quoique
partielle de sa personnalité.
Et, c 'est bien pour cela que la disparit ion de Re né Guenon
est , pour ses amis personnels , une pert e i rréparable .
F . V R E E D E .
T
ous ceux qui ont connu René Guenon e t qui , par l eur
compréhension a t t ent ive e t f e rvente , ont gagné de
l ' entendre converser e t parler , tous ceux- là possèdent mieux
que l es autres , l e rare e t précieux privi lège de pouvoir re t rou
ver , en re l isant son œuvre , tous l es aspects d'une pensée qui
fut e t qui demeure constamment ra t tachée à l ' essence inal
térable de ces principes suprêmes immuablement contenus ,
comme il l 'écrit lui-même, « dans la permanente ac tual i té de
l ' intellect divin ». Il suffit , en effet , d'ouvrir un de ses livres
e t d 'y l i re au hasard, pour se rendre compte à quel point
René Guenon avai t l e sens de l 'harmonie universe l l e e t
tota le , de ce t t e harmonie qui ref lè te dans la mult iple diver
si té du monde e t de la vie , l 'é t e rne l l e présence de l ' immobile
unité. Ainsi placé au vrai <t Centre du
Monde
», au cœur
vivant de toute ini t ia t ion valable , Ren é G uenon, avec une
fermeté de pensée , une sol idi té de doctrine , une c larté d' ex
pression e t une rare puissance de logique e t de pénétra t ion,
a consacré sa vie à nous faciliter l'accès de tous l es t emples
où se conserve encore dans l 'univers ent i e r , la lumière de
l 'Esprit et de la Connaissance.
Or, pour accéder à ce t t e Connaissance t ranscendante e t
divine , René Guenon ne cesse de répéter , e t c ' es t là un des
points essentiels qui donnent à son message sa valeur effec
t ive , qu' e l l e ne peut ê t re obtenue que par un effort s t ric te
ment personnel . Les inst ructeurs , l es mots e t l es écri ts
peuvent nous guider sans doute , nous servir de « supports »,
mais, rigoureusement incommunicable, la Connaissance
ini t ia t ique e t suprême ne peut ê t re a t t e inte seulement que
par soi-même. Pour le parfait initié, la véritable sagesse ne
consiste donc pas à cultiver l ' i l lusoire vanité du savoir pro-
344
É T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
fane , d'encombrer sa mémoire d'idées plus ou moins fausses
cuei l l ies au champ d 'autrui , mais à développer cet te puis
sance de connaissance intérieure contre laquelle nulle force
brutale ne saurai t prévaloir . Cet te puissance est supérieure
à l 'act ion et à tout ce qui se passe. Etrangère au temps, e l le
LA DERNIÈRE VEILLE
DE LA NUIT
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est la conscience vivante de l ' infrangible e t sereine unité e t
le garant de notre éterni té .
Aussi, faut-il saluer en René Guenon un précurseur , dans
le monde occidental , de cet te renaissance des forces spir i
tuel les dont i l a tant besoin pour se régénérer , pour se puri
f ier de toutes les erreurs qu 'accumule dans les âmes, cet
infernal ar t isan de désordre , de nausée e t de désespérance
qui est l e matér ial isme de la pensée moderne.
Nous savons toute l 'énorme influence qu 'a l 'œuvre gué-
nonienne pour contr ibuer à former cet te él i te intel lectuel le
nouvel le dont l 'act ion peut e ncore assurer le salut de l 'homme
et la libération du monde menacé.
« I l n 'y a donc pas l ieu de désespérer , écr it Re né G uenon.
Et , n 'y eût- i l même aucun espoir d 'aboutir à un résultat
sensible avant que le monde moderne ne sombre dans
quelque catastrophe , ce ne serai t pas encore une raison
valable pour ne pas entreprendre une œuvre dont la portée
réelle s'étend bien au delà de l 'époque actuelle. Ceux qui
seraient tentés de céder au découragement doivent penser
que r ien de ce qui est accompli dans cet ordre ne pe ut jam ais
être perdu, que le désordre , l ' e r reur e t l 'obscuri té ne peuvent
l ' emporter qu 'en apparence e t d 'une façon toute momenta
née ,
que tous les déséquilibres par t ie ls e t t ransi toires doivent
nécessairement concourir au grand équilibre total, et que
rien ne saurait prévaloir finalement contre la puissance de la
véri té ; l eur devise doit être cel le qu 'avait ado ptée autrefois
certaines organisations initiatiques de l'Occident :
«
Vincit
omnia
Veritas
».
M A R IO M E U N I E R .
E
T maintenant ?
Tel le est la quest ion que ne p euv ent pas ne pas se
poser tous ceux pour qui l 'œuvre de René Guenon fut l'évé
nemen t ma j eu r d e l eu r ex i s t ence .
M aintenant que l 'œuvre « personnel le » de René Guenon
est accomplie , quel les sont ses chances d 'aboutissement
effectif ? Aucun signe précurseur d'une
reviviûcation
tra
ditionnelle en Occident ne s'est manifesté . Le messager ,
ayant dél ivré son message , a disparu de notre horizon et
n'est pas destiné à être remplacé. La fonction de René
Guenon — que nous ne nous hasarderons pas à définir, mais
que quelques-uns peuvent entrevoir — n'étai t pas de cel les
qui impliquent une succession ininterrompue de représen
tants humains.
M aintenant , le message est devant nous, te l un témoin,
te l un juge.
Aucun signe précurseur . . . Pourtant , d 'un océan à l 'autre ,
d es hommes e t d es f emmes d'Occident ont aperçu une « lu
mière dans le ciel ». Combien ? M ille ? D eu x mille ? p e ut-
ê t re .
Cinq mille ? sûrement pas. Et sur ces pauvres milliers,
combien ont décidé de tout sacrifier pour la quête de vérité,
combien , pour parler le jargon moderne , se sont « engagés »
totalement ? Plusieurs centaines ? ce serai t une conjecture
optimiste . M ais le nombre , au départ sur tout , importe pe u ,
nous dit-on. Soit. En effet, ce n'est pas là le plus grave.
Le plus grave , c ' est ceci : ni l 'une ni l 'autre des deux
grandes organisat ions tradit ionnel les du monde occidental ,
l 'Eglise catholique e t la M açonner ie , n 'ont donné un signe
de « bonne volonté ». L 'appel de Guenon les « invitait »
346
É T U D E S T R A D IT IO N N E L L E S
expressément , nommément , surtout la première . René
Guenon a a t t endu t rente ans. I l est mort sans avoir reçu
de réponse . I l a reçu, à t i t re individuel e t privé , des « adhé
sions » de Cathol iques — d'autres Chrét iens aussi — e t de
M açons. Publ iquem ent , de son
vivant
et après sa mort, il
L A D E R N I È R E V E I L L E D E L A N U I T
347
sur d'authe nt ique s f il s de l 'Egl ise . M anquera i t -on de cha
ri té autant que de compréhension ? Quant aux é loges fur-
tifs,
dont nous sommes touché assurément , ont- i ls aujour
d'hui exactement la même portée que s'ils avaient é té pro
noncés avant l e y janvier
1951
? D es f l eurs sur une tombe .
8/18/2019 Études Traditionnelles - Numéro Spécial Consacré à René Guénon, Nos 293-294-295
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n'a guère reçu que des refus, parfois des injures . Oh on
peut di re que cri t iques e t injures é ta ient aussi de s imples
réact ions individuel l es n' engageant que l eurs auteurs. Bien
sûr.
M ais comm ent se fait-il que seule s ou à peu près les
réact ions host i l es soient apparues au grand jour ? Curieux.
Cela doit tout de même bien signifier quelque chose.
Soyons exact . D epuis la dispari t ion de Re né G uenon,
un théologien réputé a fait , nous dit-on, sur son œuvre, une
conférence élogieuse , tout au mo ins dans sa partie initiale qui
porta i t sur la cri t ique du monde moderne , pour l e rest e ,
c ' es t -à-dire l e fond doctrinal même e t sa valeur du point de
vue chrét i en, l e conférencier s 'é tant re t ranché malheureuse
me nt de rrière la posi tion théologique ordinaire . D 'a il l eurs ,
un article sur Guenon publ ié ultérieurement par l e même
ne réussi t aucunement à donner une idée tant soi t peu
exacte de la profondeur e t de l ' inte l l ec tual i té véri tables de
l 'oeuvre de G uenon, de sorte que l 'on ne voi t vra iment pas
en quoi , pour l ' aute ur, ce t t e œuvre dépasse le cas d'un
quelconque pe nseur profane . M ieux encore , un re l igieux de
la même
«
famille
»
a écrit dans une grande re vue catholique
un article qui est une prise de position négative et hostile ,
tandis que le plus grand journal catholique français ne
montra i t pour l ' auteur de la Crise
du m onde moderne
qu'un
mépris api toyé , en recom mandant , comme « ant idote ». ..
la lec ture de B ergson.
A-t-on oublié que Guenon a « fait des conve rsions » e t
provoqué de nombreux re tours à la foi e t à la pra t ique
cathol iques
(i)
? — Le mépris qu'on lui voue rejaillit ainsi
1 . N o u s n e l a i s s e r o n s pan o b j e c t e r q u e Guenon a f a i t d e s • c o n v e r s i o n s '•
*n s e n s i n v e r s e , d u f a i t q u e q u e lq u e s u n s p a r m i s e s l e c t e u r s o n t a d h é r é a
de s f o r m e s traditionnelle» o r i e n t a l e s . T o u t d ' a b o r d ceux-là inêires é'aient
Du côté maçonnique , i l y a eu un signe publ ic — oh
n' engageant aucune Obédience — qui peut para î t re plus
net dans l e sens de l ' adhésion, mais qui perd t e rriblement
de sa valeur quand on sa i t que ce t t e adhésion comporte des
réserves ne t endant à ri en moins qu'à ruiner un des fonde
ments de l 'œuvre guénonienne , à savoir la nécessi té de
l ' exotérisme. Les Catholiques re j e t t ent l ' ésotérisme ; l es
M açons l 'exotérisme. Y aurai t - i l décidément , se lon l ' expre s
sion de M at ila
G fayka,
un inévitable
«
due l des magiciens
»
?
Guenon ne l e croyai t pas. Son œuvre doctrinale , qui dépasse
les opposi t ions t empore l l es , s 'accepte ou se re j e t t e en bloc .
Et c ' est un point de doctrine que tout homme ai t une reli
gion. C'en e st un autre qu' i l doive y avoir , à cô té de croyants ,
des « connaissants ». L'œ uvre doctrinale de Guenon refuse
les t ièdes : ceux qui sont
à peu près
d'accord, ceux qui en
prennent e t qui en la issent , ceux qui conservent Un préjugé
ou une exclusive dans un coin de l eur tê te , ceux qui ont des
opinions.
Alors ?
Alors le cas était prévu, où
<«
l ' é l i t e , pour se const i tuer ,
n 'aura i t plus à compter que sur l ' e f fort de ceux qui sera ient
qualifiés par leurs capacités intellectuelles, en dehors de
tout mil i eu déf ini , e t aussi , bien entendu, sur l ' appui de
l'Orient
; son travail en serait rendu plus difficile et son
act ion ne pourra i t s ' exercer qu'à plus longue échéance ,
puisqu' e l l e aura i t à en créer tous l es inst ruments , au l i eu
s o u v e n t d e s i n c r o y a n t s o u d u moins d e s n o n - p r a t i q u a n t s ayant de r e n c o n
t r e r l ' œ u v r e d e
G u e n o n ,
e t e n t o u t c a s n o u s n e c r o y o n s
paa
qu ' i l y en eû t
b e a u c o u p
psrmi
e u x q u i f u s s e n t d e s C a th o l i q u e s f e r v e n t s . D ' a u t r e p a r t , c e s
ca s
d'Occidentaux orientasses
s o n t s u s c e p t i b l e s d ' e n t r e r d a n s l a p e r s p e c t i v e
«l'une revlvincation
t r a d i t i o n n e l l e o c c i d e n t a l e e n c e s e n s qu e t e l s d ' e n t r e
e u x p o u r r a i e n t p e u t - ê t r e , l e c a s é c h é a nt , r e p r é s e n t e r c e s " i n t e r m é d i a i r e s "
a u x q u e l s
Guenon fait a l l u s i o n ,
c o m m e n o u s l e v e r r o n s p lu s l o in .
348
ETUDES TR ADITIONNELLES
LA DER NIÈR E V EILLE DE LA NUIT
349
de l es t rouver préparés comme dans l ' autre cas , mais nous
ne pensons
mollement
que ces difficultés, si grandes qu'elles,
puissent ê t re , soient de nature à empêcher ce qui doi t ê t re
accompli d'une façon ou d'une autre » (i) .
La fin de la, phrase es t « optimiste ». Ceux qui se décou
coup plus , même en privé . Nous ne croyons pas non plus
qu'avant lui on a i t ment ionné publ iquement
l'Estoile inter
nelle. Comment croire que c ' est « par hasard » qu'il en a été
fa i t ment ion pour la première fois au moment du dévelop
pement de l 'œuvre guénonienne , deux ans après la publ i
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ragent pourront la re l i re .
Il est fait allusion à l 'appui de
l'Orient.
C'est un
leit-motiv
de R e né
Guenon
quand i l envisage l e redressement t radi
t ionnel de l 'Occident . I l ment ionne pourtant , sans t rop y
croire , on l e vo i t bien, « un re tour direc t (de l'Occident) à sa
propre t radi t ion, re tour qui sera i t comme Un réveil spon
tané de possibilités laten tes », ce qui « implique l 'existe nce
en Occident d'un point au moins où l ' espri t t radi t ionnel se
sera i t conservé intégralement » (2).
I l existe ce rta ineme nt , en deho rs de la M açonnerie e t du
Compagnonnage dont i l n ' est vra iment pas possible de
croire qu' i l s a ient conservé la tota l i té de l eur dépôt , des
filiations initiatiques occidentales et spécifiquement chré
t i ennes , mais ri en ne permet de penser qu' e l l es a ient con
servé davantage . Pourtant , l 'une d' e l l es , t rès fermée , fa i t
pense r à un « Centre spiri tue l ». En janvie r
1929,
dans la
revue Regnabit, L. Chajbonneau-Lassay écrivait : « ... Cer
ta ins , parmi ces groupements , é ta ient en parfa i t accord avec
la plus st ric te orthodoxie , tout en détenant parfois pour
eux des secre ts sécula ires é t rangement t roublants , c ' es t l e
cas de
l Estoile
internelle qui n'a jamais compté plus de
douze membres e t qui existe encore avec l es manuscri ts
originaux du xv
e
siècle de ses écrits constitutifs et de doc
t rine myst ique ». Plus tard, dans l e
Rayonnement intellec
tuel,
l e même auteur précisa i t que l e symbole principal de
cette organisation était un ciboire dans lequel doit être
placée une pierre rouge , un « Saint Graal ». . . Nous ne pen
sons pas que Charbonneau-Lassay en a i t jamais di t beau-
1.
La C rise du Mondt moderne, pp . 130-131. Cette citation «t cel les qu'on
trouvera piusloin aoat prise» dans l 'édition de 1846.
2 . /*.,
p. 1*28.
cat ion de la
Crise du monde moderne
? Eta i t -ce une « ré
ponse »? I l ne s embl e pa s que René
Guenon
s 'y soi t arrê té . . .
La seconde éventual i té re la t ivement favorable sera i t ce l l e
où « certa ins é léments o ccidentaux accompliront ce t ravai l
de restaura t ion à l ' a ide d'une certa ine connaissance des
doctrines orienta les , connaissance qui cependant ne pourra
être absolument immédiate pour eux, puisqu' i l s doivent
demeurer Occidentaux, mais qui pourra ê t re obtenue par
une sorte d' inf luence au second degré , s ' exerçant à t ravers
des intermédiaires . . . dans ce cas , i l y aura i t avantage , bien
que ce la ne soi t pas d'une nécessi té absolue , à ce que l ' é l i t e
en format ion pût prendre un point
d'appui
dans une orga
nisa t ion occidenta le ayant dé jà une existence effec t ive ; or ,
i l semble bien qu' i l n 'y a i t plus en Occident qu'une seule
organisation qui possède Un caractère t radi t ionnel e t qui
conserve une doctrine suscept ible de fournir au t ravai l dont
il s'agit une base appropriée : c ' es t l 'Egl ise Cathol ique » (1).
I l y a bien une autre « organisa tion occidenta le a yant
dé jà une existence effec t ive » e t possédant un caractère t ra
di t ionnel , mais e l l e ne conserve plus de doctrine :
cele-ci
sera i t à rest i tuer ent ièrement à part i r des ri t es e t des sym
boles.
Difficulté supplémentaire qui serait sans doute « com
pensée » par l e fa i t que ce t t e organisa tion, la M açonnerie ,
a conservé une t ransmission ini t ia t ique re l evant de l ' a t t ri
but divin de « puissance » e t suscept ible d'ê t re revivifiée ,
a insi que nous l ' avons longuement expl iqué dans nos pré
cédents art ic les de
1950.
Seulement , nous l ' avons vu tout à l 'heure , ni l 'Egl ise
Cathol ique ni la M açonnerie — ou, plus exacte me nt , l es
1. Id„
p .
12».
350
E T U D E S T R A D I T I O N N E L L E S
L A D E R N I È R E V E I L L E D E L A N U I T
351
corps constitués et les organismes administratifs qui les
représe ntent — ne se mblent disposées , pour l e présent , à
fournir le « point d'app ui ».
Nous n'oubl ions pas que certa ines possibi l i tés ment ion
nées par René Guenon e n 1924 e t 1927 é ta ient envisagées
par lui pou r un « ave nir lointain ». Qu'entendait-il au juste
Le s
Etudes Traditionnelles
qui , pendant vingt ans , ont
re t enu l e plus c la i r de l ' ac t ivi té de René
Gu e no n ,
pourra ient
sans doute const i tuer un premier l i en — d'autres doivent
ê t re possibles — entre l es hommes auxquels nous fa isions
al lusion plus haut , e t c ' es t pou rquoi Re né Guenon souhai
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par là ? Si , comme il le pensait , différentes données tradi
t ionnel l es semblent converger pour placer la f in du cycle
actuel ve rs la fin de ce s iècle ou un pe u avan t , un « avenir
lointain » en 1951 ne pe ut ê t re que re la t iveme nt proche
puisque, ainsi , nous serions à la dernière veille de la nuit.
Ne faut-il pas, alors, faire ce qu'on peut avec ce qu'on a ?
Ne nous donnons pas l e ridicule de pré tendre « const i tuer
l 'élite » e t de nous y classer nous-même s. Parlons simple
me nt de rapprocher l es « hommes de bonne volonté ». On
en re vien t à la solution « en de hors de to ut m ilieu défini ».
Et ici , ce qui est grave, c 'est que les individualités « tou
chées » par l 'œuvre de Re né Guenon sont , pour la plupart ,
isolées et s' ignorent. Ce danger aussi a été indiqué : « Il n'est
pas douteux que l ' espri t moderne , qui est véri tablement
diabolique dans tous les sens de ce mot, s'efforce par tous les
moyens d' empêcher que ces é léments , aujourd'hui isolés e t
dispersés, parviennent à acquérir la cohésion nécessaire
pour exercer une action réelle sur la mentalité générale (1) ;
c 'est donc à ceux qui ont déjà, plus ou moins complètement,
pris conscience du but vers l equel doivent t endre l eurs
efforts, de ne pas s'en laisser détourner par les difficultés
quel les qu' e l l es soient , qui se dresseront de vant e ux » (2).
1. Et pour la réalisation de conditionai pins f a v o r a b l e s p o u r l e t r a v a i l
s p i r i t u e l d e c h a c u n (N o t e de J . R.).
3.
W.,
p . 13 2 . — Il d o i t ê t r e b i e n e n t e n d u q u e l e " b u t » a u q u e l R e n é G u é -
non f a i t a l lu s i on ic i es t le bu t d ' o r d r e g é n é r a l e t c o s m o lo g iq u e v e r s l e q u e l
t e n d «on œ u v r e , l e " b u t » p o u r c h a c u n e n s o n p a r t i c u l i e r , n e p o u v a n t ê t r e
q u e s a p r o p r e r é a l i s a t i o n s pi r i t u e l l e , e n v i s a g é e i n d é p e n d a m m e n t de» c o n s é
q u e n c e s qui p e u v e n t e n r é s u l t e r p o u r l e m i l i e u . Mali l e s d e u x c h o s e s n e
s ' e x c lu e n t p a s , e n c e s e n s q u e la p a r t i c i p a t i o n a u t r a v a i l t e n d a n t a u b u t
g é n é r a l p e u t d e v e n i r p o u r c e u x q u i s ' y l i v r e n t , u n " m o y e n „ p ar m i d ' a u t r e s
p o u r l ' a t t e i n t e d u b u t a p i r i t u e l , t o u t e a c t i o n c o n f o r m e à l a V o lo n t é d u C i e l
p o u v a n t s ' i n t é g r e r d a n s l e
karma-yoga
q u e c o m p o r t e i né v i t a b l e m e n t t o u t e
r é a l i s a t i o n i n i t i a t i q u e .
ta i t qu' e l l es poursuivent l eur carrière . Dans l es dernie rs
mois de sa, vie, comme il avait fait allusion à l 'éventualité
de sa dispari t ion, nous nous sommes permis de lui demander
s' il considérait qu'après lui nous devrions nous efforcer de
cont inuer la . revue . Et l e 30 août 1950 il nous répondait :
« Pour ce qui est de la revue , j e pense qu' i l sera i t bon de la
continue r si c 'était possible ». Pou r qu e ce soit « possible »
il
faut,
entre autres condi t ions , que persist ent la foi e t l ' es
pérance chez ceux q ui la li sent e t ceux qui la font . M ais l e
fa i t même que René Guenon t enai t pour souhai table la
cont inuat ion de ce t e f fort , n ' est - i l pas en lui-même une
ra ison de croire e t d ' espérer , puisqu' i l suppose que la mois
son pourra l ever après la mort du semeur ?
*
o 0
En écrivant ces l ignes dans l esquel l es certa ins regre t t e
ront peut-ê t re de ne pas t rouver ce t t e impassibi l i té chère
aux métaphysic iens théoric iens — mais pouvons-nous rester
de glace quan d i l
s'agit
de ce lui à qui nous devons tant ? —,
en écrivant ces l ignes , nous revivons ce t t e soirée de 1928 où
René Guenon nous accueillit . Les années, l 'éloignement
n'ont pu affaiblir le souvenir de sa bonté, de sa bienveillance,
de sa délicatesse , du soin qu'il me ttait à. effacer les d istance s
entre l ' auteur de
L'Homme et son devenir
e t du
Roi du Monde
e t l e tout j eune chercheur que nous é t ions à ce t t e époque.
D epuis lors , combien de fois
rt'avons-nous
pa s en t endu
répéter que Guenon était € froid », qu'il « m anq uait
d'amour ». Ceux qui parla ient a insi ne l ' avaient jam ais appro
ché, mais son
œuvre
seule
n' implique-t-dle
pa s une immense
352
ÉTUDES TRADITIONNELLES
charité qui est la forme la plus haute de l'amour ? Selon la
formule de Léonard de Vinci, « l'amour est fils de la con
naissance. L'amour e st d'autant plus fervent que la connais
sance est plus certaine ».
René
Guenon
avait la connaissance la plus certaine.
É t u d e s T r a d i t i o n n e l l e » - Supplément au* n»»
2 93-494-295.
Il
'ŒUVKE
D E
R E N É GUENON
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JEAN REYOR.
Le
Gérant
: PAUL
CHACORNAC.
Introduction générale à l'étude des doctrines hindoues
( 1 9 2 1 ; 2 » é d i t i o n , 1 9 3 2 ; 3» é d i t i o n ,
1939) -
Le ThéosopM sme, histoire d'une pseudo-religion
( 1921 ; 2
e
é d i t i o n, r e v u e e t a u g m e n t é e , 1 9 2 8 ) .
L'Erreur
spirite
( ï 9 2 3 ) -
Orient et Occident
( 1924 ; 2
9
é d i t i o n ,
1928) .
L'Homme et son devenir selon le Vêdânta
( 1925 ; 2® éd i t ion , 1941 ; 3
e
é d i t i o n ,
1947) .
L'ésotérisme de Dante
( 1 9 2 5 ; 2
e
é d i t i o n , 1 9 3 9 ; 3* é d i t i o n ,
1949) .
Le Roi du Monde
( 1927 ; 2 " é d i t i o n , 1 9 3 9 ; 3
0
é d i t i o n ,
1 9 5 0 ) .
La Crise du Monde moderne
( 1927 ; 2
e
é d i t i o n , 1946) .
Autorité spirituelle et pouvoir temporel
( 1929 ; 2
e
é d i t i o n ,
1947) .
Saint Bernard
( 1929 ; 2 " é d i t i o n ,
1 9 5 1 ) .
Le Symbolisme de la Croix
(1931 ; 2
e
é d i t i o n ,
1950) .
Les Etats multiples de l'être
( 1932 ; 2
S
é d i t i o n , 1947) .
La Métaphysique orientale
(1939 ; 2
e
é d i t i o n , 1 9 4 5 ; 3 » é d i t i o n ,
1951) .
Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps
( 1945 ; 2
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éd i t ion , 1946) .
Les Principes du Calcul infinitésimal
(1946) .
Aperçus sur l'Initiation
(1946) .
La Grande Triade
(1946) .
E N P R é P A R A T I O N :
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TRADUCTIONS
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(Translatée by CHARLES W HITBY, 1928 ; ?.
8
édi t ion , t rans
latée by
R I C H A R D NI C H O LSO N,
1945).
East and West
LISTE ACTUELLE
DES
OUVRAGES DE RENÉ GUENON
L'Erreur Spirite
Aperçus sur l'Initiation
Aperçus sur
l'ésotérisme
chrétien
L'Homme et son devenir selon le Vêdânta
La métaphysique orientale
Saint-Bernard
Initiation et Réalisation Spirituelle
e r
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Considerazioni sulla
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La
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(Traduction par G I O V A N N I
F R I G I E R I ) .
Introduzione
générale allô
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(Traduction par
G I O V A N N I F R I G I E R I ) .
La Grande Triade
(Traduction par
C O R R A D O R O C C O ) .
E N A L LE M A N D ;
Krisis
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(Traduction
par
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1950).
E N E S P A G N O L ;
Introduccion
gênerai
al
esludio de
las doctrinas Hindues
(1945).
E N
P O R T U G A I S :
A crise
do
Mundo moderno
(Traduction par F. G. GALVAO, 1948).
Etudes sur la Franc-M açonnerie
(1
volume)
Etudes sur la Franc-M açonnerie
(2*
volume)
Le Théosophisme
Etudes sur l 'Hindouisme
Comptes Rendus
Introduction générale à l'étude des doctrines hindoues
Les Etats multiples de l 'Etre
Le symbolisme de la Croix
Autorité Spirituelle et Pouvoir Tem porel
Orient et Occident
Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps
La Crise du M o nde M o de rn e
La Grande Tr iade
L'ésotérisme de Dan t e
Le Roi du M o nde
Les principes du calcul infinitésimal
Symboles fondamentaux
de
la
Science sacrée
Formes Traditionnelles et Cycles Cosmiques
Symbolisme de la Croix (en 10 x 18)
Aperçus sur l'ésotérisme islamique et le Tao ï sme
M élanges
A Y A N T
VliMI A
lUJMk GUÉNOW
Le N° spécial des Etudes Traditionnelles paru en 1951 à l'occasion
de la mort de René Guenon réédité en fac-similé (1982).
D e P au l
CHACORNAC
:
La Vie simple de René Guenon
De Eddy BATACHE
:
Surréalisme et Tradition
La Pensée d'André Breton jugée selon l'oeuvre de René Guenon
De J e an TOURNIAC :
Propos sur René Guenon
De Jean-Pier r e LAURANT :
Le sens caché dans l'œuvre de René
Guenon
Un dossier "H" et un cahier de
l'Herne
consacrés à R. Guenon
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