Les Diables bleus

V. oici quelques jours,était évoquée l'in-

jure faite aux troupes duXVe Corps d'Armée,composé essentielle-ment de régiments deProvençaux et de Niçois,injustement accusésd'avoir fui devant l'en-nemi pendant la Pre-mière Guerre mondiale(nos éditions de mardiIl novembre). Uneaccu-sation destinée à cacheraux yeux de la popula-tion l'incompétence etles erreurs du haut com-mandement français.

Les bataillons bleusParmi ces troupes injus-tement accusées se trou-vaient les « bataillonsbleus »,les bataillons decbasseurs alpins denotre région : le "GedeNice, le 23ede Grasse, le24e de Villefranche, le

Charge du 2)e BCAà Rè1thakerkopf (tableau de Comba, détail).

27ede Menton (1).La déclaration deguerre, en 1914, sur-prend ces troupes d'éliteau cours de leurs ma-nœuvres : la Haute Tinéeet le camp des Fourches,la Vésubie et les Gran-ges-de-La Brasque, lehaut-pays grassois et leplateau de la Sarrée, La

Roya...Ekr~Înés aux ac-tions en terrain difficileet montagneux, accom-pagnés de leurs batte-ries alpines et surtoutéquipés de façon plus lé-gère que les fantassinsdes autres armes, lesChasseurs représententune arme « qui pige etqui galope 1) (2).Dès les

(DR)

premiers jours, les ba-taillons sont dirigés surle front de l'est, en Lor-raine.

Les Chasseursdeviennentdes ccDiables ))Commencent alors lessanglants combats deDieuze,de Gelucourt, "de

Bidestroff, de Verga-ville... C'est aux Chas-seurs que l'on confie lamission de. protéger laretraite- du XVeCorps.Ainsi, après trois joursde combats ininterrom-pus (20, 21, 22 août), le27ede Menton ne comp-tera que 350hommes va-lides sur les 1600 du ba-taillon. Au 22 août, lesbataillons bleus ontperdu la moitié de leurseffectifs : 3400 hommesmorts, blessés ou dispa-rus sur 6800!Mais l'heure de gloiredes Alpins remonte àl'année 1915, avec lescombats pour la posses-sion de l'arête sommi-tale des Vosges. Ce sontparmi les plus acharnésde là Grande Guerre. LesAlpins sont massive-ment engagés sur cethéâtre, au sein des deux« divisionsbleues II, les47eet 66eDivisions d'In-fanterie, qui constituentl'armée des Vosges. LesAllemands, impression-nés par leur valeur, lessurnomment« SchwarzeTeufel » (Diables noirs

en allemand), franciséen « Diablesbleus II.

D'effroyables combatsont lieu pour la con-quête ou la défense desommets anodins : Têtedes Faux, Hilsenfirst, jBraunkopf, Hartmanns-willerkopf (le vieil Ar-mand), où reposent20000 de leurs frèresd'armes, Lingekopfenfin, le « tombeau deschasseurs » où la batailledure trois mois! .Quelque soixante ansaprès le Rattachement,Nice et ses « Diablesbleus )1 méritaient bienla reèonnaissance de laNation!

(1)D'autresbataillons(22"deNice

et 7" d'Antibes)ont participéauxcombatset s'installerontplustarddansnotrerégion(2) Jugementde Lyauteyà proposdes Chasseurs alpins.

Savoir +LesDiablesbleus,Horssérien02,Encoursd'édition,(Sourgentin,-65routedeTurin,06300Nice).