Delphes, un sanctuaire en pleine montagne (Mont Parnasse, se jetant dans la Méditerranée)

Reconstitution du sanctuaire à Delphes en dessin

1 : Temple d’Apollon 4 : Niche des rois d’Argos

2 : Théâtre 5 : Trésors des Athéniens

3 : Base des navarques (monument de Lysandre) Dessin d’après http://www.antikforever.com/Grece/Thebes-Delphes/Images/delphes01.jpg

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Le temple d’Apollon à Delphes

Le podium du temple : une terrasse aménagée en pleine montagne, au centre du sanctuaire, par un remblais du terrain

Le temple d’Apollon aujourd’hui

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L’Omphalos de Delphes

Dans des temps immémoriaux, le dieu Apollon a aidé les Delphiens à lutter contre le serpent Pythos qui menaçait la cité. Apollon l’aurait terrassé et enterré très profondément sous la terre de Delphes, à l’endroit que les Grecs pensaient être le centre du monde : le nombril (omphalos). Les Delphiens, en mémoire de la délivrance, construisirent un monument : l’ombilic, au-dessus de la tombe de Pythos

(Musée de Delphes)

Un exemple d’oracle : la guerre de Crésus

•En 546 av JC, Crésus, roi de Lydie, demande à l'oracle s'il doit partir en guerre contre Cyrus le roi des Perses. L'oracle lui répond :

« Si tu fais la guerre aux Perses, tu détruiras un grand empire ».

Crésus part en guerre, mais il est battu et fait prisonnier; lorsqu’il revient à Delphes, il accuse le dieu de l'avoir trompé. La Pythie lui réplique :

« Tu aurais dû demander au dieu de quel empire il parlait, le tien ou celui de Cyrus ? ».(d'après Hérodote : L’Histoire, I, 46-70).

La Pythie « laconise »

Contexte : On est en pleine guerre du Péloponnèse, entre Athènes et Sparte (431-404). L’événement suivant, décrit par Thucydide, a lieu à l’été 426 : c’est la fondation d’ Hérakleia par Sparte, à la suite d’une défaite athénienne en Sicile

Vers la même époque, les Lacédémoniens (habitants de Sparte) fondèrent la colonie d' Hérakleia. En voici la raison. Les Méliens se trouvaient exposés aux attaques des gens de l'Oeta leurs voisins. D'abord ils avaient songé à faire appel aux Athéniens pour les défendre ; mais ils n'eurent pas suffisamment confiance en leur fidélité. Ils adressèrent donc à Sparte. A cet appel les habitants de Sparte décidèrent d'envoyer une colonie. Tout en secourant les Méliens, ils jugèrent que l'emplacement de la ville était avantageux pour la guerre contre les Athéniens. En somme, on déploya beaucoup d'ardeur à la fondation de cet établissement. On consulta l'oracle de Delphes et sur son ordre on envoya des colons. Trois Lacédémoniens, dirigèrent la fondation de cette colonie. Une fois arrivés ils relevèrent les murailles de la ville qui maintenant porte le nom d' Hérakleia.  Les Athéniens, à la vue de cette ville qui se peuplait, éprouvèrent des inquiétudes. D’après Thucydide : Histoire de la guerre du Péloponnèse, III, XCII-XCIII

Pour cette fondation, l'oracle d'Apollon à Delphes avait été consulté, mais, alors qu’il refusait avant cette date toute colonisation militaire dirigée contre une autre cité grecque, il autorisa Sparte à créer une colonie menaçante pour Athènes. La Pythie de Delphes, une fois de plus, « laconisait » (c’est-à-dire « prenait le parti de Sparte »).

Le théâtre d’Apollon à Delphes

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Adossé à flanc de montagne, il jouxte le temple qui se situe derrière le bâtiment de scène

Le stade de Delphes

Le trésor des Naxiens

Il reposait sur une colonne à chapiteau dorique

(Musée de Delphes)

L’aurige de Delphes et la reconstitution du groupe

(Musée de Delphes)

Le trésor des Athéniens

Les Athéniens ont bâti cet autel en l’honneur d’Apollon pour commémorer leur victoire de Marathon en 490 contre les Perses.

La base des navarques (ou monument de Lysandre)

Le groupe des danseuses

(Musée de Delphes)

Niche des rois d’Argos

Monument en l’honneur d’Héraclès, héros argien, né à Thèbes. Il portait 10 statues qui représentaient l’ascendance royale et argienne d’Héraclès. Les Argiens qui ont aidé le Thébain Épaminondas à rétablir l’indépendance des Hilotes (populations soumises à Sparte) de Messénie (région au sud-ouest de la Péninsule grecque), choisissent par cette offrande d’honorer Héraclès. Cet épisode a eu lieu à la suite de la guerre entre Sparte et Thèbes (378-371 ap J.C.) qui a mis fin à la domination politique spartiate et consacré l’hégémonie (domination politique) de Thèbes.