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Discours colloque Vertu et politique

Jeudi 18 septembre 2014, 18h

Hôtel de Lassay

Mesdames et Messieurs les parlementaires,

Cher Alain Tourret,

Mesdames, Messieurs les Professeurs, historiens et écrivains,

C’est un grand plaisir de vous accueillir au sein de l’Assemblée nationale à

l’occasion de ce colloque international consacré à la vertu et la politique et les

pratiques des législateurs en la matière. Je salue le Club des amis de

l’Incorruptible, club de notre Assemblée que je connais bien, et dont je salue le

fer de lance, mon ami député du Calvados, Alain Tourret. Je salue également les

autres organisateurs de cet évènement, la fameuse Société des études

robespierristes et son président Michel Biard, et le projet Acteurs et action

politique en Révolution de l’Agence Nationale de la Recherche. C’est un grand

plaisir de vous accueillir à plusieurs titres, parce que ce colloque est prestigieux,

parce qu’il s’occupe de la Révolution, et parce qu’il s’occupe de la vertu en

politique.

1- Tout d’abord, quelle exceptionnelle réunion de savoir et d’intelligence !

L’action politique dont cette Assemblée est le temple ne doit jamais être

dissociée de la pensée qui la fonde, des idées qui l’inondent, de l’idéal qui la

féconde. Distinguer action et idées est dangereux. En privilégiant l’un sur

l’autre, cela favorise l’ignorance ou la lassitude, ce qu’un représentant du peuple

ne doit jamais connaître. On a le droit de ne pas vouloir apprendre, on a le droit

de ne pas vouloir entreprendre, mais alors il ne faut pas se présenter aux

suffrages de ses concitoyens. Ce colloque est la preuve vivante que notre

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Assemblée n’a pas délégué à des académies officielles et isolées le soin de

réfléchir. Elle attire l’esprit. Elle exige l’esprit. Elle le décline, tous les jours, en

puissance d’action et de structuration du réel. Le programme de votre colloque

impressionne et doit ravir tous les étudiants et amateurs de l’histoire de cette

belle période, puisqu’il réunit les grands historiens de la Révolution du monde

entier.

2 - Ce colloque est ensuite une occasion pour les députés et pour les citoyens de

s’intéresser à la Révolution. Or, pour un député de la République, la Révolution

nous suit à chaque instant !

Pour un républicain, la Révolution française, c’est comme notre ville natale, le

pays de nos premières odeurs, de nos premières caresses, c’est le pays d’où l’on

vient tous, c’est là non seulement qu’un peuple est né, mais le moment où tous

les peuples se réfèrent.

Là où la liberté est devenue objet politique, après la prise de la Bastille, le 14

juillet 1789, là où l’égalité a surgi comme invité inattendu et désormais éternel,

après la prise des Tuileries, le 10 août 1792. La Révolution, entre ces murs, est

partout. Elle est à l’entrée de l’Hémicycle, avec ce haut-relief monumental de

Dalou représentant Mirabeau rappelant à Dreux-Brézé qu’il faut compter

désormais avec la volonté du peuple. Elle est dans les niches des salons, avec les

statues des grands révolutionnaires, sur les murs des couloirs, avec les peintures

des grandes journées de l’époque. Elle est, surtout, dans la conscience des

parlementaires, qui y puisent, dans les moments de doute, l’énergie de continuer,

de convaincre, puis de vaincre.

Mais, il est vrai, les plus attentifs d’entre vous, ou ceux qui connaissent déjà ce

bâtiment, me répondront que certes, la Révolution est partout, mais pas toute la

Révolution.

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En effet, l’iconographie révolutionnaire de l’Assemblée nationale privilégie la

Constituante et Thermidor. Vous croiserez Bailly, Mirabeau, Sieyès, les Etats

généraux. Vous croiserez Boissy d’Anglas, Féraud, Cambacérès. Vous ne verrez

pas Robespierre, pas Danton, pas Saint-Just, pas Barère que les organisateurs de

votre colloque ont placé en exergue sur votre affiche, pourtant si fondateurs dans

notre République, ne serait-ce que pour l’avoir fondée. Non seulement fondée,

mais sauvée, puis pour l’avoir installée dans l’imaginaire collectif comme un

mythe, comme un impératif irréversible. Il y a, en effet, le débat encore chaud de

la fondation de la gauche, que l’on n’ouvrira pas ce soir, mais dont on peut dire

un mot, juste un mot.

Un mot pour rappeler, en ces temps de commémoration où l’on parle beaucoup

de Jaurès et de son débat avec Clemenceau, qu’au moins se rejoignaient-ils sur

l’importance conférée à cette période.

Clemenceau pour qui « la Révolution est un bloc », et le grand Jaurès dont vous

connaissez ces mots, qui te donneront envie, cher Alain Tourret, de monter avec

moi des gradins qui, hélas, n’existent plus : « Ici, sous ce soleil de juin 93 qui

échauffe votre âpre bataille, je suis avec Robespierre, et c’est à côté de lui que

je vais m’asseoir aux Jacobins ».

Un mot aussi pour dire qu’à lire vos ouvrages, vos articles, à écouter vos cours

et vos conférences, on se réjouit que l’historiographie de la Révolution française

ait enfin dépassé l’obsession anti sociale que l’autorité de François Furet avait

longtemps conféré à ce qu’il appelait un « dérapage ».

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Enfin, on redécouvre, grâce à vous, les acquis sociaux de l’an II, on redécouvre

ce que l’historienne Sophie Wahnich appelle « la longue patience du peuple »,

on redécouvre les femmes et les hommes de ce moment. Et, en premier lieu,

Robespierre bien sûr.

Vous avez tous ici, contribué à le faire connaître, depuis la publication de ses

discours par Claude Mazauric jusqu’à la toute récente biographie d’Hervé

Leuwers, publiée en cette rentrée, qui éclaire de manière saisissante la jeunesse

et le caractère d’un homme qui incarna la vertu. L’Incorruptible justement.

3 – Enfin, vous parlez de la vertu d’ailleurs, et de la vertu en politique. Je

n’ignore pas que ce thème doit paraître particulièrement d’actualité aux

observateurs de notre agenda.

A la lecture de votre programme, on constate que les débats qui nous agitent ne

datent pas d’hier. Je ressens même une certaine impatience à savoir ce qu’il se

dira à la conférence de demain matin de Philippe Bourdin sur « les déclarations

de fortune des conventionnels en l’an III- an IV » ! Monsieur le Professeur, si

vous avez des avis tirés du passé pour améliorer notre système, surtout ne vous

gênez pas !

Plus sérieusement, on sait comment la vertu est devenue l’attribut par excellence

du révolutionnaire, puis de l’exigence que l’on attend du législateur. Parler n’est

pas tout, il faut convaincre.

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Et on sait depuis Aristote que sans èthos, sans la crédibilité personnelle de

l’orateur, sans qu’il incarne la vertu, les paroles se perdront dans le vent.

C’est pourquoi je suis, en tant que président de l’Assemblée nationale, depuis

toujours, profondément attaché à ce que rien ne soit épargné pour convaincre les

citoyens de notre intégrité. Les mesures pour améliorer la transparence de la

gestion des élus et du fonctionnement de l’Assemblée ont été nombreuses depuis

2012 : publication intégrale de toute l’utilisation des réserves parlementaires,

transparence absolue de l’utilisation des différents indemnités dont bénéficient

les parlementaires, obligation de déclaration d’intérêts, de patrimoine et de

revenus, création d’une Haute Autorité pour la transparence de la vie publique

chargée du bon fonctionnement du système de transparence. Peut-être irons-

nous plus loin encore, en demandant, par exemple, à l’administration fiscale de

délivrer des certificats de régularité aux futurs candidats à des élections. Nous en

débattrons.

En attendant, rien n’est épargné pour éviter que des représentants du peuple ne

deviennent des moteurs de défiance.

Mais attention. Ne nous trompons pas. Je crois en la transparence des

institutions comme je crois au respect de la vie privée. Je ne crois pas dans la

démocratie paparazzi, je crois dans la surveillance, pas dans le voyeurisme.

Comme le disait notre regretté Guy Carcassonne : « l’exigence de transparence

lorsqu’elle se généralise à l’excès n’est plus la quintessence de la démocratie

mais plutôt son antipode ». La transparence est une condition nécessaire de la

démocratie, non son résultat.

La vertu, c’est d’abord cela, mais ce n’est pas que cela. Ce n’est pas qu’une

qualité vérifiable par des tableaux, des chiffres et des additions. La vertu, c’est

beaucoup plus. Cette vertu, que Platon identifie à une grâce divine qui inspire

l’action bonne, cette vertu, que le philosophe Machiavel appelait virtù et plaçait

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au cœur de l’art du Prince, cette vertu, c’est plus encore que l’absence de

négligence, de corruption, d’intérêts privés ou de bonne gestion.

La vertu en politique quand on est législateur, c’est non seulement être honnête,

mais c’est surtout être tellement extrait des intérêts privés qu’on en oublie que

l’on est une personne privée.

C’est cet oubli de soi, cette capacité à se fondre dans l’intérêt général, qui

transforme un individu en ce qu’on appelait jadis un patriote.

C’est cette alchimie mystérieuse qui fait que, parfois, des individus se trouvent,

malgré leurs imperfections, malgré leurs passions, malgré les exigences de leur

vie quotidienne, malgré leurs soucis matériels, dignes de la confiance de leurs

concitoyens, dignes de l’Histoire à construire, dignes des suffrages qu’ils ont

recueillis. Hélas, cette deuxième partie, cette autre face complémentaire de la

vertu n’est pas susceptible d’être sanctionnée, validée par une Haute Autorité,

quelle qu’elle soit. La Haute Autorité de la vertu des législateurs, c’est en

dernier ressort le cœur des citoyens. Ces citoyens qui se pressaient aux discours

des conventionnels, faisant vibrer, trembler les tribunes, ces citoyens qui, en

1792, ont inondé la Convention de pétitions, d’adresses, d’analyses et de

propositions. Ces citoyens qui, aujourd’hui, doutent profondément de la vertu,

justement, de leurs représentants. Ils ne doutent pas que de leur intégrité, nous

en avons parlé, et nous avons agi sur cette question. Ils doutent de leur capacité

à imposer à l’Histoire, au destin, à la contingence, aux circonstances, leur propre

volonté.

Les citoyens savent très bien ce qu’ils veulent. Ils n’ont pas besoin d’être

éclairés, d’être menés par la main. Ils savent ce qu’ils veulent, ils veulent avoir

une place dans le nouveau monde qui naît, une place qui leur garantit les

conditions de l’accès au bonheur, ce fameux bonheur dont Saint-Just sut saisir

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qu’il était « une idée neuve en Europe », ce fameux bonheur qui est un droit

pour qui respire, pour qui travaille, pour qui aime son pays.

Alors, aux armes historiens ! Vos armes sont la plume, l’encre, le clavier, la

bibliothèque, le colloque, la tribune ! Rappelez les exigences de nos aînés,

rappelez leurs volontés de vivre libre ou de mourir, rappelez ce que nous leur

devons, rappelez ce que nous perdrons si jamais faillit l’ardeur des législateurs,

notre ardeur. Rappelez qu’il faut mériter le nom à jamais prestigieux de député

français depuis que, quelque part dans ces rues, au bord de ce fleuve, quelques

jeunes hommes ont inventé ce qu’il fallait entendre par vertu.

Merci à tous.