Date: 13.11.2013

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Genre de média: Médias imprimés N° de thème: 377.4N° d'abonnement: 1082024Type de média: Presse journ./hebd.

Tirage: 41'531Parution: 6x/semaine

Page: 13Surface: 35'945 mm²

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Réf. Argus: 51845598Coupure Page: 1/2

Le syndrome des «Suisses»: quandl'historien interrompt la bataille

Jean-Daniel MorerodLes historiens, j'en suis un, sont

mal à l'aise quand il s'agit de jugerune fiction historique. Ils identi-fient des éléments authentiques,d'autres transposés, d'autres en-core inventés, mais sont incapa-bles de dire si le mélange a pris.

Il me semble que c'est le casavec Nos ancêtres les Schwyzois, lepremier des quatre téléfilms dedocu-fiction intitulés Les Suisses.Le récit fonctionne comme untout, avec de l'entrain. De bons ré-sultats pour de petits moyens. Lanature fournit une partie des dé-cors. Le glissement de l'action versle commentaire et vice-versa estréussi. Il faut dire que les spécia-listes interrogés étaient de hautniveau, et parlaient sans provoca-tion, ni obscurité.

La première surprise? Le sérieuxest revenu lorsque l'on s'occupedes mythes suisses; il y a encorepeu d'années, un tel film ne seserait pas fait ou aurait été, aumoins partiellement, parodique.Qu'est-ce qui est enjeu? La quêtedes origines. Les Suisses ont pucroire que les historiens voulaientles en priver. Avec ce film, le dia-logue mythes-historiographie re-prend. Peut-être est-ce parce quel'histoire est devenue plus expé-rimentale, qu'elle pèse moinslourd et libère la tradition. Le célè-bre livre de Roger Sablonier,

Gründungszeit ohne Eidgenossen(signifiant à peu près «Epoque defondation sans Confédérés») estun énorme pari, pas une démons-tration aboutie. En prenant desrisques, en frappant systémati-quement de soupçon tout ce qu'oncroyait savoir, les historiens de mé-tier laissent une chance à la sociétécivile de reconquérir ses mythes etd'imposer le ton qu'elle souhaite.

Pour autant, les historiens,même critiques, ont été entenduset le compromis de 1891 est bienmort! Il s'était agi de sauver lemythe de la libération, que lesvieux historiens avaient intégré àleur histoire de la Suisse en le da-

Le sérieux est revenulorsque l'on s'occupedes mythes suisses.Il y a quelques années,le traitement auraitété parodique

tant de 1307 - la révolte indi-viduelle de Tell - et de 1308: larévolte des Waldstâtten. A la de-mande de la Confédération, quipatronnait les fêtes du sixièmecentenaire de la Suisse, on avaittout ramené en 1291, pour que lesmythes correspondent chronolo-giquement au pacte. Or, aujour-d'hui, chez les historiens, ce pacteest en pleine disgrâce. Dans lefilm, comme dans la productionhistorique, la datation des débutsde l'alliance est repartie vers le dé-but du XIVe siècle, l'avant-1315,date de Morgarten et du pacte deBrunnen.

Seconde surprise? Les mythessont coriaces, c'est l'un des ensei-gnements du film, puisqu'on re-trouve Stauffacher. Il a endossésuccessivement les rôles de chefde la conjuration de 1308 (du XVeau XVIIIe siècle), puis de jureurau Grütli de 1291 (aux XIXe etXXe siècles); il est maintenant leleader de la période pré-Morgar-ten. Un regret, en passant: dansle film, la femme de Stauffacher,celle que la tradition appelait laStauffacherin, joue un rôle discretC'est pourtant grâce à elle que lemythe de la libération n'est pasqu'une fastidieuse histoire demecs. Dès les textes du XVe siècle,on la voit imaginer l'alliance quipermettra de vaincre et de pousserles hommes à agir.

Mais la permanence qui me fas-cine n'est pas celle de Stauffacher. Ily a toujours un bailli, et méchant!Ce n'est plus Gessler, mais Hom-berg, poète et bailli impérial desWaldstâtten depuis 1309. Person-nage historique intéressant, maisqui, ici, reprend des actions et descaractéristiques de Gessler, dontles menaces qu'il fait planer sur lamaison de pierre que possèdeStauffacher. On nous le montreméprisable. C'est une constancedes mythes suisses: le méchantn'est pas le souverain, c'est sonbailli; et le bailli est un persifleur,un homme cruel et sans moeurs.

Le film est donc un mélangeétonnant de traditions ancienneset de leitmotivs des historiensactuels. Il n'y a pas que le pacte de1291 à être abandonné, Morgartenest aussi mis en doute. Les auteursont eu raison de laisser le dessus àl'historiographie du moment. Plustard, on pourra toujours ramasser

Date: 13.11.2013

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au bord de la route les actes quenotre corporation a laissé tomber.Un exemple? On nous dit que labataille de Morgarten, puisque lerécit en est fait par des non-con-temporains, est fabuleuse ou ré-sulte du grossissement démesuréd'un incident. En lisant ces tropbeaux récits tardifs, à quoi bon sepersuader que la bataille n'a pas eulieu quand on sait qu'un certainPragois, moine du monastère deKônigsaal, répercute immédiate-ment la nouvelle dans sa chroni-que? Il relève que, pour la présente

année 1315, les deux compétiteursau trône impérial - Louis de Ba-vière et Frédéric de Habsbourg -subirent des coups du sort, (,enparticulier Frédéric dans une pro-vince appelée Schwyz et Uri, où sonfrère Léopold réchappa à grand-peine et où 2000 combattants péri-rent par le fer et par l'onde, du faitd'un peuple pourtant bien peuarmé et humble». On y trouve engerme les principaux éléments àvenir: la différence de force et d'ex-périence militaire, le piège que futle lac, l'ampleur des pertes. L'essen-

tiel n'est pas tel ou tel détail de latradition à venir, mais le fait que labataille a eu lieu et qu'elle fut unedéfaite sanglante pour les Habs-bourg. On aurait donc pu laisserStauffacher engager la bataille et lagagner!

Mais ce n'est pas très important.Il était plus révélateur des enjeuxactuels de voir comment la recher-che historique vient bloquer lescénario. C'est d'ailleurs un mo-ment du film plein de brio.Professeur d'histoire médiévaleà l'Université de Neuchâtel