Culture généraleLes grandes étapes de l’histoire

de France

I - Le Moyen ÂgeLa littérature savante du Moyen Âge est essentiellement rédigée en latin. La vie culturelle est presque exclusivement prise en charge par l’Eglise catholique. La France se couvre de magnifiques cathédrales qui sont l’expression de la foi populaire.

Une littérature en langue populaire (‘ancien français’ ou langue romane) se fait jour cependant, et produit quelques chefs-d’œuvre :- Le roman de Renard- le cycle du roi Arthur- le roman de la rose- Tristan et Isolde …

Réalité du Moyen Âge

• Très loin des clichés inventés au XVIII° et XIX° S., le MoyenÂge, à partir du XI° siècle, n’a rien d’une période sombre,au contraire: c’est une période brillante, haute en couleur,très riche culturellement, qui respire la joie de vivre.

• Les cathédrales sont des monuments de lumière. Trouvères(au Nord) et troubadours (au Sud) animent toute l’Europepar leur musique, leur poésie. Arras réinvente le théâtre, lafarce se développe. La chevalerie promeut un idéal denoblesse et de générosité. La littérature cultive lemerveilleux, et elle inspire aujourd’hui des chefs-d’œuvreextrêmement populaires, comme le cycle du Seigneur desanneaux, ou la série des Harry Potter.

La sainte chapelle - Paris

Les grandes explorations

Les débuts de la mondialisation

• Elle commence dès le XVI° S., avec les grandesdécouvertes: continent américain, route de l’Inde parle contournement de l’Afrique, 1° tour du monde parVasco de Gama.

• En fait, les seuls domaines où les Européens sonttechniquement en avance sur les autres sont lanavigation, le travail de l’acier, et les armes à feu.

• La conquête des empires aztèques et Incas se traduitpar un massacre épouvantable et la fin brutale de cescivilisations extrêmement brillantes, en avance surl’Europe dans presque tous les domaines.

• Cortez au Mexique, Pizarro au Pérou, agissentpour leur propre compte, en toute illégalité.

• Du Pérou, les Espagnols vont tirer des quantitésd’or formidables, qui feront la richesse de ce payspendant trois siècles.

• Les conquistadors redécouvrent l’esclavage enAfrique, où il était pratiqué de manière trèscourante. Ils établissent le commerce des esclavesentre l’Afrique et l’Amérique, au mépris des loisespagnoles. Le commerce triangulaire fera lafortune de grandes compagnies européennes.

• Une ville comme Amsterdam a des comptoirsdans plus de cent régions du monde dès le XVII° S.

L’empire ottoman (turc)

II - La RenaissanceÀ partir du XVesiècle, en Italie,sous l’impulsionde savants grecsqui ont quittéConstantinopleprise par les Turcsen 1453,commence unvaste mouvementde retour à laculture antiquequi va se répandredans toutel’Europe du XVe auXVIIIe siècle. C’estla Renaissance.

Botticelli – la naissance de Vénus

Brunelleschi

La cathédrale

de Florence

Michel-Ange : la création

François Ier, quis’est rendu maîtrede l’Italie du Nordà partir de 1515,fait venir en Francede nombreuxartistes italiensparmi lesquelsLéonard de Vinci.Sous leurimpulsion sontconstruits lesfameux châteauxde la Loire.

La Renaissance en France

Le développement de la langue française : l’édit de Villers-Cotterêts

En 1539, François Ierimpose l’usage de lalangue française à la placedu latin dont tous les actesjuridiques et légaux dupays. Le français est ainsila première langueeuropéenne à sortir deson statut de languevernaculaire.

• Le développement du Français pour succéder aulatin est le fruit d’une décision politique.

• Il a fallu inventer tous les outils nécessaires: lepremier dictionnaire n’apparaît qu’à la fin du XVII°S.

• Les grands auteurs des XVI° et XVII° S., qui vontdevenir les « classiques », produisent de grandstextes littéraires à l’imitation des auteursantiques, qui serviront de modèles pour ladiffusion et l’enseignement du français.

• Celui-ci devient la première langue de cultureeuropéenne, et demeurera la langue de ladiplomatie internationale jusqu’en 1918.

La Pléiade

Dans la deuxième moitié du XVIesiècle, sous la direction de Pierrede Ronsard, un groupe de septjeunes poètes (du Bellay,Pelletier, Jodelle …) se donnepour mission de donner à lalangue française une littératuredigne des littératures antiques, àune époque où l’essentiel destextes sont rédigés en latin. Legroupe de la Pléiade se donnepour devise : « Défense etillustration de la languefrançaise ».

Henri IV (1553-1610)

« Pâturage et labourage sont les mamelles de la France »

Les guerres de religion

• Elles ensanglantent la France de 1558 à 1594.• Elles opposent les catholiques et le parti du duc de

Guise aux protestants du sud-ouest, conduits par Henride Bourbon, le futur Henri IV.

• L’épisode le plus dramatique est celui du massacre dela Saint-Barthélemy, 24 aout 1572.

• Elles se terminent par la victoire militaire d’Henri, quise convertit finalement au catholicisme. Les guerresdites de religion était en fait essentiellement desguerres de succession.

• Elles sont à l’origine du développement du mouvementbaroque, en art et en littérature.

III - L’âge classiqueLa littérature classique se développe au cours du XVIIesiècle. L’Académie française est fondée en 1635 par lecardinal de Richelieu, avec pour mission de rédiger lepremier dictionnaire de la langue française.

Louis XIV entame la construction du château de Versailles, et s’entoure d’une cour somptueuse, où artistes et écrivains auront une place de choix.

Louis XIII (1601-1643)& Louis XIV (1638-1715)

Versailles : la galerie des glaces

Versailles : le parc

Le développement du théâtre

C’est en particulier sur lascène que s’illustrent lesgrands auteurs français : lestragédies de Corneille et deRacine, les comédies deMolière seront jouées surtoutes les scèneseuropéennes, et imposerontla langue française comme lalangue de la culture parexcellence.

L’Académie française

Fondée en 1635 sous le règne de Louis XIII par lecardinal de Richelieu, sa fonction est de normaliser et deperfectionner la langue française. Elle se compose dequarante membres élus par leurs pairs.

L’Académie française

La mission qui lui est assignée dès l’origine estde fixer la langue française, de lui donner desrègles, de la rendre pure et compréhensible partous. Elle doit composer un dictionnaire: lapremière édition du Dictionnaire de l'Académiefrançaise est publiée en 1694 et la neuvième esten cours d'élaboration.Le dictionnaire d’Antoine Furetière paraît en1690.

Le « siècle » de Louis XIV

• Il se caractérise par une recherche du faste et de laperfection jusqu’à la démence: Versailles absorbe à lui seul10% des revenus de l’État.

• Louis XIV mène des guerres presque incessamment.Vauban couvre le Nord de la France de citadellesformidables.

• Les protestants sont persécutés et fuient le pays.• La paysannerie croule sous les impôts, les nobles se ruinent

en dépenses somptuaires; la bourgeoisie s’empare dupouvoir économique.

• Le règne se termine de manière désastreuse, par desdéfaites militaires, des famines, la perte de 2 millionsd’habitants.

IV - Le siècle des lumières -

Le régent (duc d’Orléans) et Louis XV

Les grands écrivains passent dans l’opposition

Le développement du pouvoir royal aconduit à un accroissement monstrueuxdes inégalités entre les Français : d’uncôté les seigneurs vivent dans un luxeinsolent, et de l’autre la masse despaysans se traîne dans une misèreépouvantable.Les grands écrivains de l’époque sedésolidarisent de la monarchie pourentrer dans une opposition de plus enplus critique.Les grands philosophes (Rousseau,Voltaire, Diderot…) entrent dans unevéritable lutte en faveur de la libertépolitique, de la liberté de conscience, dela tolérance, du progrès des sciences, etde la réduction des injustices.

Denis Diderot –1713 - 1784

- Il consacre 20 ans de sa vie à larédaction de l’Encyclopédie.Au théâtre, il invente le dramebourgeois avec Le fils naturel.- Il révolutionne le dialoguephilosophique, inspiré dePlaton, avec Le Neveu deRameau.- Il professe, dans des écrits nonpubliés de son vivants, commele Supplément au voyage deBougainville, des idéesfranchement athées, etcomplètement révolutionnairesà l’époque.

Jean-Jacques Rousseau1712 - 1778

- Né à Genève, il défendfortement dans son œuvreson admiration pour lerégime républicain.- Avec le Contrat social iljette les bases de ladémocratie moderne.- Avec l’Emile, il ouvre lavoie à la pédagogiemoderne.- Son roman La nouvelleHéloïse annonce lasensibilité romantique.

Jean-Jacques Rousseau

- Grand compositeur et musicologue, son dictionnaire demusique sera une référence incontournable pendant presquedeux siècles.- Ses Confessions seront le modèle de l’autobiographie (et luivaudront beaucoup d’ennuis).- Sa pensée politique inspire fortement Washington pour larédaction de la constitution américaine (1787).- Poursuivi et persécuté toute sa carrière pour ses idéesphilosophiques, (notamment par Voltaire), il meurt dans lasolitude au château d’Ermenonville, protégé par le marquis deGirardin.- La Révolution, reconnaissant en lui son père spirituel, luifera un triomphe et le placera au Panthéon (en face deVoltaire!).

V - La Révolution (1789- 1799)La Révolution éclateen 1789 avec la prisede la Bastille.Les grands idéaux dela Révolutions’inspirent pourl’essentiel des idéesdes philosophes :égalité des citoyens,liberté deconscience, unionfraternelle desopprimés contreleurs oppresseurs.

Les réussites et échecs de la Révolution

• Au-delà des idéaux qu’elle véhicule, la Révolution a connudes réussites brillantes et des échecs lamentables.

• Au niveau des réussites: elle jette les bases du systèmescolaire moderne, elle a su créer une armée de citoyens quiétonne l’Europe, elle a démocratisé la société et établi leprincipe de la promotion au mérite, elle a créé lesdépartements et nombre d’institutions qui existenttoujours.

• Au niveau des échecs: économiquement, c’est un désastre,le pays est en faillite; le régime de la ‘terreur’, mené entreautres par Robespierre, laissera un souvenir effrayant, etservira de modèle à la dictature soviétique.

VI - Le premier empireLa Révolution tourne mal, et la Francesombre dans l’anarchie.Le général Bonaparte s’empare dupouvoir, puis se déclare empereur en1804.Napoléon Bonaparte, un des plusgrands génies militaires de tous lestemps, se lance dans une politique deconquête qui fait de lui le maître del’Europe en quelques années.Mais en 1812 l’expédition de Russietourne au désastre, l’armée françaiseest anéantie, et la France est à son tourenvahie par les alliés européens en1814. l’épopée militaire de Napoléonest terminée, mais elle a marquél’imaginaire européen pour toujours.

VII - Le romantismeAprès la chute de Napoléon, quilaisse les Français désemparés, unnouveau mouvement culturel sedéveloppe et domine la France dansla première moitié du XIXe siècle :c’est le romantisme.Il est d’une part l’héritier desromantismes anglais et allemand dela fin du XVIIIe siècle, mais il estsurtout le fruit du développementd’une conscience historique quiprend ses racines dans une réflexionsur ces événements majeurs quesont la Révolution française etl’empire de Napoléon.

Chateaubriand est considéré comme le père de ce mouvement.

Les grands auteurs de la période romantique

Cette période est peut être la plus richede l’histoire littéraire de la France.Des géants de la littérature mondiale,comme Victor Hugo ou Balzac, laissentune œuvre considérable dont leretentissement est énorme dans lemonde entier.Victor Hugo s’illustre dans tous lesgenres : théâtre, avec l’invention dudrame romantique (Hernani), roman(Notre-Dame de Paris, lesmisérables…), poésie (plus de 40 000vers).La comédie humaine de Balzac (95romans rédigés) est un des plus grandsmonuments de la littératureuniverselle.

VIII - Zola et l’école naturalisteAprès la chute du second empire,dans les premières années de laIIIe République, Émile Zola,disciple de Balzac, fonde l’écolenaturaliste, et rédige le cycle desRougon-Macquart (20 volumes),fresque charge contre le secondempire.D’autres grands auteurs commeMaupassant et Huysmans serontles disciples de Zola.Le mouvement naturaliste serépand dans le monde entier,jusqu’au Japon.

IX - Le symbolisme- Le symbolisme est une réaction aunaturalisme. Les symboles permettentd'atteindre la réalité supérieure de lasensibilité et inspirent l'imaginationpoétique.- Il renoue avec certains aspectsdu Romantisme.La poésie symbolique cherche : « à vêtirl'Idée d'une forme sensible... »- Les poètes symbolistes teintent leursœuvres d'intentions métaphysiques, demystère, voire de mysticisme. Le sujet adésormais de moins en moinsd'importance, il n'est qu'un prétexte.Plusieurs artistes transposent une imageconcrète dans une réalité abstraite.

X - Les poètes maudits

La deuxième moitié du XIXe sièclevoit apparaître une nouvellegénération de poètes qui sedémarquent fortement de lapoésie traditionnelle tant parl’originalité de leur écriture quepar l’audace de leurs propos.À l’extrême opposé des poètes decours du XVIe ou du XVIIe siècle,Baudelaire, Verlaine et Rimbaud,sont des contestataires quimènent une vie marginale.

XV - La première guerre mondialeLa première guerre mondiale(1914- 1918) voit périr nombre dejeunes écrivains français.Romain Rolland écrit en faveur de lapaix, mais cela lui vaut d’êtreconsidéré comme un traître parbeaucoup. Il reçoit le prix Nobel en1915.Issus du traumatisme causé parcette guerre, le mouvementsurréaliste, emmenée par AndréBreton, remet complètement encause les cadres de la penséetraditionnelle.

Le dadaïsme• Le surréalisme est issu essentiellement du dadaïsme, un

mouvement créé en 1916 par des écrivains et artistesréunis autour de Tristan Tzara. En réaction à l'horreur et àl'absurdité de la Première Guerre mondiale, Dada veutrompre totalement avec les valeurs morales et les codes« bourgeois » de l'époque. C'est un mouvement de remiseen question radicale du monde tel qu'il est, qui comptedistordre l'ordre établi et le langage. Le mot « dada » estd'ailleurs un mot choisi au hasard dans le dictionnaire.

• Le mouvement Dada était antibourgeois, antinationaliste etprovocateur. Les surréalistes continuèrent sur cette lancéesubversive. « Nous n'acceptons pas les lois de l'Économieou de l'Échange, nous n'acceptons pas l'esclavage duTravail, et dans un domaine encore plus large nous nousdéclarons en insurrection contre l'Histoire. »

Le surréalisme• Le Surréalisme est un mouvement littéraire culturel et artistique de

la première moitié du XXe siècle, comprenant l’ensemble desprocédés de création et d’expression utilisant toutes les forcespsychiques (automatisme, rêve, inconscient) libérées du contrôle dela raison et en lutte contre les valeurs reçues. En 1924, AndréBreton le définit dans le premier Manifeste du Surréalisme commeun « automatisme psychique pur, par lequel on se proposed'exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autremanière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée,en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors detoute préoccupation esthétique ou morale [...]. »

• « Le surréalisme repose sur la croyance à la réalité supérieure decertaines formes d'associations négligées jusqu'à lui, à la toute-puissance du rêve, au jeu désintéressé de la pensée. »

• Le poète et écrivain français André Breton (1896-1966) futle principal fondateur du surréalisme, le seul artiste à avoirappartenu au mouvement depuis son origine et jusqu'à samort. En 1924, c'est lui qui pour la première fois décrit lesurréalisme dans le premier Manifeste, puis, la mêmeannée, il contribue à la création du Bureau de la recherchesurréaliste. Louis Aragon, Robert Desnos, Paul Éluard, RenéMagritte, Philippe Soupault, Marcel Duchamp, SalvadorDalí et Jacques Prévert sont quelques-uns des plus connusde ses camarades écrivains, poètes, peintres, artistes ensomme. Nombre d'entre eux vont également adhérer auParti Communiste français pour soutenir leurs idées derévolution sociale : Breton rejoint le parti en 1927 et en estexpulsé en 1933.

L’entre-deux-guerres

- Marcel Proust s’impose, avec laRecherche du temps perdu, comme leplus grand romancier du XXe siècle.Remettant en cause de fond en combleles cadres de la vie sociale et familiale.- André Gide devient le maître à penserde la nouvelle génération.- Camille Claudel renouvelle totalementle genre théâtral et poursuit en poésies larévolution inaugurée par Rimbaud.- André Malraux, aventurier, érudit,romancier, cinéaste, s’engage dans lalittérature comme dans une aventureexaltante et un combat. Il participe à laguerre d’Espagne et en ramène sonroman l’Espoir.

XV - La deuxième guerre mondiale

La deuxième guerre mondiale (1939- 1945) anéantit l’Europe et instaure le règne de la barbarie.

La découverte de l’horreur des camps de concentration nazie, l’explosion des bombes nucléaires à Hiroshima et Nagasaki, bouleversent l’image qu’on avait pu se faire de l’homme et du progrès.La science et la technologie apparaissent tout aussi dangereuses que l’ignorance et la superstition.

Après la guerre La guerre froide instaure unepériode de terreur dans lemonde, avec la menace d’untroisième guerre mondiale, etd’une apocalypse nucléaire.De grands écrivains commeSartre et Camus s’engagent dansla lutte pour la liberté humaine,contre toutes les formes dedictature.Eugène Ionesco et SamuelBecket fondent le théâtre del’absurde, qui dénonce le nonsens de la vie humaine quandelle n’a d’autre perspective quela terreur et la mort.