Avec les Nuls, tout devient facile !

Un panorama complet de tousles domaines du savoir

Des milliers de faits, de dates etde noms à retenir sans peine

De nombreux portraits, histoireset anecdotes

Édition mise à jour et augmentée

Florence BraunsteinDocteur ès lettres

Jean-François PépinAgrégé d’histoire

La Culture générale

2e édition

Couv CultureGénéralePLN Dos37.indd 1 18/11/09 10:52

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La Culture générale2e édition

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Florence Braunstein etJean-François Pépin

La Culture générale2e édition

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La Culture générale pour les Nuls, 2e édition© Éditions First, 2009. Publié en accord avec Wiley Publishing, Inc.« Pour les Nuls » est une marque déposée de Wiley Publishing, Inc.« For Dummies » est une marque déposée de Wiley Publishing, Inc.

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

ISBN : 978-2-7540-1628-5Dépôt légal : 1er trimestre 2010IBSN numérique : 9782754020008

Ouvrage dirigé par Benjamin ArrangerCorrection : Bérengère Cournut, Benoît VirotDessins humouristiques : Marc ChalvinMise en page : Marie HousseauCouverture : ReskatorFabrication : Antoine PaolucciProduction : Emmanuelle Clément

Éditions First60, rue Mazarine 75006 Paris – FranceTél. : 01 45 49 60 00Fax : 01 45 49 60 01E-mail : firstinfo@efirst.comInternet : www.editionsfirst.fr

À propos des auteursFlorence Braunstein, docteur ès lettres et conférencière des Musées nationaux, est professeur en classes préparatoires aux grandes écolesscientifiques et économiques. Auteur de nombreux ouvrages publiés auxéditions Armand Colin, Bréal, Ellipses, L’Harmattan, Vuibert et aux Pressesuniversitaires de France, ainsi que d’un roman, Le Roi Scorpion, paru en 1995 au Mercure de France, elle dirige la collection « Le corps en question » auxéditions L’Harmattan.

Jean-François Pépin, professeur agrégé d’histoire, docteur ès lettres et docteur en égyptologie, enseigne en classes préparatoires aux grandes écolesde commerce. Auteur de nombreux ouvrages parus aux éditions Armand Colin,Bréal, Ellipses, L’Harmattan, Vuibert et aux Presses universitaires de France, ila consacré plusieurs essais à l’œuvre de Romain Gary.

Florence Braunstein et Jean-François Pépin sont également les auteurs des Grandes civilisations pour les Nuls, paru chez First en 2008.

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RemerciementsUn grand merci à Nathalie B. qui n’a jamais reculé devant la saisie de l’un denos manuscrits, preuve manifeste de sa tendance à l’héroïsme.

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Sommaire

Introduction ...................................................................... 1À propos de ce livre ...............................................................................................1Les conventions utilisées dans ce livre..............................................................2Comment ce livre est organisé.............................................................................2

Première partie : Terre des hommes : histoire et géographie .............3Deuxième partie : Plus belle la vie : arts et littérature ..........................3Troisième partie : Comment ça marche ? Sciences, techniques et vie quotidienne .................................................4Quatrième partie : Pour le plaisir : sport, loisirs et divertissements .......................................................................................4Cinquième partie : En quête de sens : religion, philosophie et société.......................................................................................................5Sixième partie : La partie des Dix .............................................................x 5

Les icônes utilisées dans ce livre ........................................................................6Et maintenant, par où commencer ? ...................................................................6

Première partie : Terre des hommes :histoire et géographie ....................................................... 7

Chapitre 1 : La tête dans les étoiles : l’Univers ............................................. 9L’origine de l’Univers .............................................................................................9

La conception de l’Univers ......................................................................10Une théorie explosive : le big bang ........................................................11Les grandes phases de l’Univers, selon la théorie du big bang ........11La fin des temps.........................................................................................12

La carte du ciel .....................................................................................................13Les constellations ......................................................................................14Les étoiles ...................................................................................................15Les météorites............................................................................................16Les comètes................................................................................................17

Le système solaire ................................................................................................17La Voie lactée .............................................................................................17Le Soleil .......................................................................................................18Les planètes................................................................................................20La Lune ........................................................................................................31

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XII La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionChapitre 2 : Les pieds sur terre : la planète Terre.......................................35

La Terre, notre planète........................................................................................35La structure de la Terre ............................................................................37L’atmosphère terrestre .............................................................................38

Une planète, cinq continents .............................................................................39Pangée, Laurasie et Gondwana ...............................................................a 39L’Europe ......................................................................................................39L’Asie ...........................................................................................................41L’Afrique......................................................................................................41L’Amérique..................................................................................................42L’Océanie.....................................................................................................45L’Antarctique..............................................................................................46

La tectonique des plaques..................................................................................47Milieux et climats .................................................................................................48

Les types de milieux et leurs caractéristiques .....................................49Les différents types de climats et leurs caractéristiques...................50L’évolution du climat : réchauffement ou refroidissement ? ..............51

Les risques naturels.............................................................................................52Les astéroïdes ............................................................................................53Vents et tempêtes ......................................................................................54Les éruptions volcaniques.......................................................................56Les séismes ou tremblements de terre..................................................57Les raz-de-marée ou tsunamis.................................................................59Les inondations et les crues....................................................................59

Chapitre 3 : Il était une fois… :l’homme de la préhistoire à nos jours...........................................................61

La préhistoire........................................................................................................61Sur les traces des premiers hommes.....................................................62Un berceau à roulettes : le Tchad ...........................................................63La famille australopithèque .....................................................................64La vie quotidienne pendant la préhistoire ............................................66L’art pariétal ...............................................................................................68

Ces événements qui ont fait l’histoire ..............................................................70Faits insolites et méconnus................................................................................78

Les guerres méconnues............................................................................78Faits insolites .............................................................................................80

Les grandes civilisations .....................................................................................83La Mésopotamie ........................................................................................83L’Égypte.......................................................................................................89La Grèce ......................................................................................................98Rome ..........................................................................................................111Les Celtes ..................................................................................................131

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XIIISommaire SommaireChapitre 4 : L’Autre et l’ailleurs : les civilisations non occidentales ...137

La Chine ...............................................................................................................137Les dynasties mythiques........................................................................138Les premières dynasties .........................................................................139La Chine moderne ...................................................................................144

Le Japon ...............................................................................................................145Le Japon à l’époque antique ..................................................................146Le Japon féodal (1185-1573) ..................................................................147L’unification : le shogunat d’Edo des Tokugawa (1573-1867) ...........148Le Japon moderne, depuis 1868............................................................150

Le Proche et le Moyen-Orient ..........................................................................153Les Ommeyyades (661-750)...................................................................153Les Abbassides (750-1258).....................................................................153Cordoue, centre de l’Espagne musulmane (756-1031) ......................154En Égypte : les Fatimides (969-1171) ....................................................155Les croisades ............................................................................................156L’Empire ottoman ....................................................................................158

L’Afrique...............................................................................................................162Le royaume de Kouch .............................................................................162Le royaume d’Axoum ..............................................................................162L’empire du Ghana (VIII(( e-XI- e siècle)........................................................163Les cités-États Yoruba du Nigeria.........................................................a 163L’empire du Mali et Tombouctou la mystérieuse ...............................164Les Dogons ...............................................................................................165L’empire du Bénin....................................................................................166Le royaume de Dahomey .......................................................................y 166Les Ashanti, le royaume de l’or ............................................................168

L’Amérique des Aztèques et des Incas ...........................................................169L’Empire aztèque .....................................................................................169L’Empire inca............................................................................................a 170

Quelques grands oubliés ..................................................................................172Les Aborigènes d’Australie ....................................................................172Les Papous de Nouvelle-Guinée............................................................173Les Inuits du Nord Canada.....................................................................a 174

Deuxième partie : Plus belle la vie : arts et littérature ....175

Chapitre 5 : Un peu de douceur dans un monde de brutes : la musique et la danse ....................................................................................177

En avant la musique .........................................................................................177La musique dans l’Antiquité .................................................................178La musique médiévale ............................................................................179La musique de la Renaissance ..............................................................180La musique baroque (XVII(( e et XVIIIe siècles) .........................................181

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XIV La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionLa musique classique..............................................................................183La musique de la seconde moitié du XIXe ............................................186La musique du début du XXe siècle ......................................................187La musique contemporaine...................................................................189

Les grands genres musicaux ............................................................................x 190La musique classique..............................................................................191La musique « populaire » .........................................................................195

Dansez maintenant : danses, danseurs et chorégraphes............................197La danse dans l’Antiquité.......................................................................197La danse au Moyen Âge ..........................................................................197La danse à la Renaissance .....................................................................198La danse classique ..................................................................................199La danse contemporaine........................................................................200

Chapitre 6 : Pour la beauté du geste : les arts plastiques ......................203La peinture à travers les âges ..........................................................................203

La peinture de la préhistoire .................................................................203La peinture antique .................................................................................204La peinture médiévale ............................................................................206La peinture de la Renaissance ...............................................................207La peinture baroque (XVII(( e siècle) .........................................................214Le rococo (XVIII(( e siècle) ...........................................................................216Le néoclassicisme et le romantisme (1750-1850)...............................218La peinture réaliste (1850-1900) ............................................................219L’impressionnisme et ses suites (fin du XIXe siècle) ..........................221La peinture au XXe siècle.........................................................................225

La sculpture des origines à nos jours .............................................................230La sculpture préhistorique ....................................................................231La sculpture dans l’Antiquité ................................................................231La sculpture au Moyen Âge ...................................................................233La sculpture de la Renaissance .............................................................233La sculpture baroque et classique .......................................................234La sculpture au XIXe siècle ......................................................................234La sculpture au XXe siècle.......................................................................235

Chapitre 7 : Quand le bâtiment va : l’architecture ....................................237L’architecture dans l’Antiquité .........................................................................237

L’architecture de l’Égypte ancienne .....................................................238L’architecture grecque et romaine........................................................239

L’architecture médiévale ...................................................................................244L’architecture paléochrétienne .............................................................244L’architecture byzantine.........................................................................244L’architecture carolingienne ..................................................................245L’architecture ottonienne.......................................................................245L’architecture romane.............................................................................245L’architecture gothique ..........................................................................246

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XVSommaire SommaireL’architecture de la Renaissance .....................................................................249

En Italie ......................................................................................................249En France ..................................................................................................250

L’architecture classique ....................................................................................251Le premier classicisme (1615-1715) .....................................................251Le second classicisme (1715-1770) .......................................................251

L’architecture au XIXe siècle ..............................................................................252Le néo-classicisme (1770-1830) .............................................................252L’âge du fer ...............................................................................................253

L’architecture au XXe siècle ...............................................................................253L’école de Chicago...................................................................................253Le modern style .......................................................................................254Le Bauhaus ...............................................................................................254

Chapitre 8 : Ah ! les belles lettres : la littérature ......................................257Les courants littéraires .....................................................................................257

La littérature antique ..............................................................................257La littérature médiévale .........................................................................260La littérature de la Renaissance............................................................261La littérature baroque (1570-1650) .......................................................262La littérature classique (1650-1700) .....................................................263La littérature des Lumières (XVIII(( e siècle) ............................................267La littérature romantique.......................................................................268La poésie du XIXe siècle...........................................................................272Le réalisme (1850-1880) ..........................................................................274Le naturalisme .........................................................................................276Le symbolisme .........................................................................................278Dadaïsme et surréalisme ........................................................................280L’existentialisme ......................................................................................281La littérature contemporaine ................................................................282

Les genres littéraires .........................................................................................282La poésie ...................................................................................................282Le théâtre..................................................................................................285Le roman...................................................................................................287La nouvelle ...............................................................................................289L’autobiographie ......................................................................................290

Troisième partie : Comment ça marche ?Sciences, techniques et vie quotidienne..........................293

Chapitre 9 : Des hommes d’expériences : la science..............................295Les grandes découvertes scientifiques ..........................................................295Les principales sciences et leur domaine d’application .............................298

Les sciences pures ..................................................................................298

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XVI La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionLes sciences appliquées .........................................................................300Les sciences naturelles...........................................................................301Les sciences physiques ..........................................................................308

Les grands chercheurs......................................................................................310Le médecin de l’âme : Sigmund Freud .................................................311Radium et polonium : les aventures de Pierre et Marie Curie.........312Suite de la saga familiale : Frédéric et Irène Joliot-Curie..................313Alpha, Bêta, Gamma : l’alphabet de lord Ernest Rutherford............313L’économie au service de la morale : Amartya Sen ...........................314

Chapitre 10 : Haute distinction : le prix Nobel...........................................317Le prix Nobel de médecine ...............................................................................318Le prix Nobel de physique................................................................................320Le prix Nobel de chimie ....................................................................................322Le prix Nobel de littérature ..............................................................................325Le prix Nobel de la paix ....................................................................................x 327Le prix de la Banque de Suède en sciences économiquesen mémoire d’Alfred Nobel ...............................................................................331

Chapitre 11 : Eurêka ! Les grandes découvertes .......................................333Les grandes inventions qui ont marqué l’humanité.....................................334Les grands explorateurs ...................................................................................338

Marco Polo sur la route de la soie ........................................................338À la conquête du Nouveau Monde .......................................................340Les explorateurs de la Nouvelle France ..............................................342James Cook à l’assaut du Pacifique ......................................................343Voyages aux confins du monde .............................................................344

La nouvelle frontière : le monde de la communication ...............................347La communication par porteurs ...........................................................348Du télégraphe à bras au téléphone ......................................................349L’ordinateur, du calcul à la navigation sur le Web .............................351

Chapitre 12 : De chair et d’os : le corps humain........................................355L’anatomie du corps humain ............................................................................355

Le système circulatoire ..........................................................................356Le système respiratoire..........................................................................357Le système digestif..................................................................................358Le système nerveux ................................................................................x 360Le système musculaire ...........................................................................361

Le cerveau ...........................................................................................................362La structure du cerveau .........................................................................362Hémisphères et lobes .............................................................................363Les cinq sens ............................................................................................364

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XVIISommaire Sommaire

Quatrième partie : Pour le plaisir : sport, loisirs et divertissements......................................s 367

Chapitre 13 : Un peu d’exercice : le sport...................................................t 369Le sport des origines à nos jours ....................................................................369

Le sport dans l’Antiquité........................................................................369Les jeux sportifs du Moyen Âge et de la Renaissance ......................372La naissance du sport moderne ...........................................................372Le sport au XXe siècle..............................................................................373

Les grandes compétitions.................................................................................376Roland-Garros ..........................................................................................376Le Tour de France ...................................................................................377La Coupe du monde de football ............................................................378Le Tournoi des six nations .....................................................................379

Chapitre 14 : Ça tourne ! Le cinéma..............................................................381Brève histoire du cinéma..................................................................................a 381

La naissance du septième art ................................................................382L’expressionnisme allemand..................................................................383La révolution du parlant ........................................................................384Le cinéma hollywoodien ........................................................................384Le néoréalisme italien .............................................................................385La nouvelle vague ....................................................................................386Le nouvel Hollywood ..............................................................................387Le cinéma contemporain........................................................................387

Grands genres, grands films.............................................................................389Le film historique ....................................................................................389Le film policier .........................................................................................393Le film d’action ........................................................................................393Le road movie ..........................................................................................394Le film d’horreur......................................................................................395Le film catastrophe .................................................................................395

Les grands festivals et récompenses ..............................................................396Le festival de Cannes ..............................................................................396Le festival de Berlin .................................................................................398La Mostra de Venise ................................................................................399Les oscars.................................................................................................399

Chapitre 15 : Tous en scène : le théâtre et l’opéra....................................401Brève histoire du théâtre ..................................................................................401

Des origines à Shakespeare ...................................................................401Du XVIIIe siècle à nos jours ......................................................................404

Un festival de récompenses .............................................................................409Le festival d’Avignon...............................................................................409La cérémonie des Molières ....................................................................410

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XVIII La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionL’opéra à travers les âges .................................................................................410

La naissance de l’opéra (XVI(( e-XVII- e siècles) ..........................................410L’opéra au XVIIIe siècle .............................................................................412L’opéra au XIXe siècle ...............................................................................413L’opéra rénové (XX(( e siècle) ....................................................................415

Les plus grands festivals ...................................................................................417Le festival de Salzbourg ..........................................................................417Le festival de Bayreuth...........................................................................418Le festival de Glyndebourne ..................................................................418Le festival d’Aix-en-Provence .................................................................418

Chapitre 16 : La grande saga du petit écran : la télévision ....................421La naissance de la télévision............................................................................421

Les premières transmissions .................................................................422Les premières émissions........................................................................422

Les séries cultes .................................................................................................424« Star Trek » ................................................................................................424« Dallas » .....................................................................................................424

Les émissions cultes..........................................................................................425« Cinq colonnes à la une » .......................................................................425« Les Dossiers de l’écran » .......................................................................425

Les jeux télévisés ...............................................................................................426« La Tête et les Jambes » .........................................................................426« Intervilles » ..............................................................................................427« Des chiffres et des lettres »...................................................................427« Qui veut gagner des millions ? »...........................................................428

Festival et récompenses ...................................................................................428Le FIPA.......................................................................................................A 428Les Sept d’or.............................................................................................429

Cinquième partie : En quête de sens :religion, philosophie et société.......................................é 431

Chapitre 17 : Pour l’amour de Dieu : la religion ........................................433Les trois grandes religions monothéistes ......................................................433

Le judaïsme ..............................................................................................433Le christianisme ......................................................................................441L’islam ........................................................................................................447

Les Églises réformées ........................................................................................451Le protestantisme....................................................................................451Le calvinisme ............................................................................................452Le jansénisme ...........................................................................................453

Les religions d’Asie ............................................................................................454L’hindouisme............................................................................................454

CULTUREG.indb XVIII 09/11/09 10:07

XIXSommaire SommaireLe bouddhisme ........................................................................................457Le shintoïsme ...........................................................................................460

Les religions des forces naturelles ..................................................................462Le zoroastrisme .......................................................................................462Le manichéisme.......................................................................................463L’animisme ................................................................................................463Le vaudou .................................................................................................464

Chapitre 18 : L’amour de la sagesse : la philosophie ...............................465La philosophie antique ......................................................................................465

Les ioniens................................................................................................465Les éléates ................................................................................................468Les atomistes ...........................................................................................469Les sophistes............................................................................................469Socrate ......................................................................................................470L’idéalisme platonicien ...........................................................................471L’aristotélisme ..........................................................................................474Le scepticisme ou pyrrhonisme............................................................475Les cyniques.............................................................................................476Le stoïcisme..............................................................................................476L’épicurisme .............................................................................................476Le néoplatonisme ....................................................................................477

La philosophie du Moyen Âge et de la Renaissance....................................478L’augustinisme .........................................................................................478La scolastique ..........................................................................................478L’averroïsme.............................................................................................479Le thomisme.............................................................................................479Le nominalisme........................................................................................481Machiavel..................................................................................................482Giordano Bruno .......................................................................................482Montaigne .................................................................................................483

La philosophie du XVIIe siècle ...........................................................................483Bacon .........................................................................................................483Hobbes ......................................................................................................485Le cartésianisme ......................................................................................485Spinoza......................................................................................................a 487Leibniz .......................................................................................................488Locke .........................................................................................................488

La philosophie au XVIIIe siècle...........................................................................489Montesquieu.............................................................................................490Voltaire ......................................................................................................490Rousseau ...................................................................................................491Kant ............................................................................................................493

La philosophie au XIXe siècle ............................................................................494Hegel ..........................................................................................................494Le positivisme..........................................................................................496

CULTUREG.indb XIX 09/11/09 10:07

XX La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionLe marxisme .............................................................................................497Nietzsche ..................................................................................................499

La philosophie au XXe siècle .............................................................................499Freud..........................................................................................................500Bergson .....................................................................................................501Husserl ......................................................................................................502Heidegger..................................................................................................503Sartre .........................................................................................................504Levinas ......................................................................................................505Derrida ......................................................................................................a 506Ricœur .......................................................................................................506

Chapitre 19 : L’homme à l’étude : les sciences humaines.......................509Les sciences de l’esprit .....................................................................................509

La psychologie .........................................................................................510La psychanalyse ......................................................................................512

Les sciences de l’homme ..................................................................................513L’anthropologie ........................................................................................514L’ethnologie ..............................................................................................517La sociologie.............................................................................................520

La science du langage ........................................................................................522La naissance de la linguistique .............................................................522La linguistique moderne.........................................................................522

Les sciences du passé .......................................................................................523L’archéologie ............................................................................................523L’histoire ...................................................................................................524

Chapitre 20 : Tous ensemble, tous ensemble : la société .......................529La démocratie .....................................................................................................530

La longue marche vers la démocratie ..................................................530Les institutions françaises .....................................................................535

L’Union européenne ...........................................................................................537De la CECA à l’UE.....................................................................................537Les institutions européennes ................................................................542

La justice ..............................................................................................................544Les juridictions civiles ............................................................................544Les juridictions pénales .........................................................................548Les juridictions administratives ...........................................................550L’appel .......................................................................................................550

Grandes questions de société..........................................................................552L’IVG ...........................................................................................................552La peine de mort .....................................................................................552L’euthanasie ..............................................................................................553Le mariage et l’adoption pour les couples homosexuels .................553

CULTUREG.indb XX 09/11/09 10:07

XXISommaire Sommaire

Sixième partie : La partie des Dix ..................................x 555

Chapitre 21 : Dix historiens célèbres ...........................................................557Hérodote ..............................................................................................................557Thucydide ............................................................................................................558Polybe ..................................................................................................................560Sseu Ma Tsien .....................................................................................................561Tite-Live ...............................................................................................................561Ibn Khaldoun.......................................................................................................562Jean Froissart ......................................................................................................564Philippe de Commynes .....................................................................................565Jules Michelet .....................................................................................................566Marc Bloch ..........................................................................................................568

Chapitre 22 : Dix peintres pour un sujet : la crucifixion..........................571Giotto di Bondone ..............................................................................................572Mantegna .............................................................................................................a 573Matthias Grünewald ...........................................................................................574Le Tintoret ...........................................................................................................575Le Greco ..............................................................................................................576Zurbarán .............................................................................................................577Goya......................................................................................................................a 578Munch ..................................................................................................................580Picasso .................................................................................................................581Dalí .......................................................................................................................583

Chapitre 23 : Dix chefs-d’œuvre de la littérature mondiale ...................585L’« Iliade » et l’« Odyssée » ...................................................................................585« L’Art d’aimer » ...................................................................................................586Le « Mahabharata » ..............................................................................................587« Le Dit du Genji » ................................................................................................588« La Divine Comédie » .........................................................................................589« Les Mille et Une Nuits » ....................................................................................589« Le Rêve dans le pavillon rouge » ....................................................................590« Guerre et Paix » .................................................................................................591« À la recherche du temps perdu » ..................................................................592« Chaka, une épopée bantoue ».........................................................................593

Chapitre 24 : Dix nombres d’or ......................................................................5953 comme les trois vertus théologales .............................................................5954 comme les quatre vertus cardinales............................................................5967 comme les Sept Merveilles du monde ........................................................5969 comme les neuf Muses...................................................................................5979 comme les Neuf Preux....................................................................................x 598

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XXII La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionédition9 comme les Neuf Preuses ................................................................................59910 comme les dix commandements................................................................60012 comme les douze apôtres ............................................................................60112 comme les douze travaux d’Hercule .........................................................60315 comme les Quinze-Vingts ............................................................................605

Chapitre 25 : Dix inventions majeures.........................................................607La maîtrise du feu ..............................................................................................607La roue .................................................................................................................608La machine à calculer ........................................................................................609La machine à vapeur .........................................................................................609Le vaccin contre la variole ...............................................................................610Le paratonnerre ..................................................................................................611La radioactivité...................................................................................................612L’automobile ........................................................................................................612Le séquençage du génome humain.................................................................613

Chapitre 26 : Dix opéras de rêve...................................................................615« Orfeo ».................................................................................................................615« King Arthur »......................................................................................................616« La Flûte enchantée ».........................................................................................618« Der Freischütz » .................................................................................................621« Le Barbier de Séville » ......................................................................................622« Lohengrin » ........................................................................................................624« Rigoletto »...........................................................................................................626« Carmen ».............................................................................................................628« Boris Godounov » ..............................................................................................630« Wozzeck » ...........................................................................................................632

Chapitre 27 : L’Ancien Testament en dix notions ......................................635Dieu .......................................................................................................................635L’homme ..............................................................................................................636La femme .............................................................................................................636La famille .............................................................................................................637Le pur ...................................................................................................................638L’impur .................................................................................................................639Le monde .............................................................................................................640Le temps ..............................................................................................................640Le roi ....................................................................................................................641La mort .................................................................................................................641

Index ...........................................................................643

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Introduction

Culture générale : promotion spéciale ! Mesdames, Mesdemoiselles, CCMessieurs, par ici s’il vous plaît. Tout le monde est là ? Bien, allons-y !CCRez-de-chaussée : devant vous l’univers, sa naissance, les planètes et lesétoiles. Sur votre droite, la Terre, ses cinq continents, ses milieux, ses climats.Plus loin, l’homme, dans les rayons « Préhistoire à nos jours » et « Grandescivilisations ». Et c’est reparti.

Premier étage : ici les arts. La musique et la danse, au fond à gauche ; dansl’allée centrale, la peinture, la sculpture et l’architecture ; sur les grandesétagères, à droite, la littérature. Attention à la fermeture des portes, merci.

Deuxième étage : voici la science, les grands chercheurs, les explorateurs.Quelques mètres plus loin, nous voilà dans l’espace « Corps humain ».Pressons, pressons, l’ascenseur repart.

Troisième étage : poussez-vous un peu pour laisser cette dame descendreà l’étage « Divertissements ». Un espace ludique qui s’étend sur près de1 000 mètres carrés : le sport, le cinéma, les spectacles, le théâtre, l’opéra et,sur un stand spécial, la télévision.

Quatrième étage : attention, dernier étage, tout le monde descend. Allons,du calme, les rayonnages sont encore pleins : religion, philosophie, scienceshumaines et société.

Profitez-en, c’est l’ouverture, tout le monde sera servi !

À propos de ce livreVéritable « grand magasin » de la connaissance, ce livre est dédié à la culturesous toutes ses formes. Son propos est d’offrir à l’esprit le plus fascinantdes voyages, de l’étincelle du big-bang aux pyramides d’Égypte, des viergesde Raphaël aux bonds de Nijinski, en passant par les romans de Balzac et laphilosophie d’Emmanuel Kant. Outre l’histoire, les arts, les sciences, la religionet la philosophie, il aborde également les sports et les loisirs. Car la culture,qu’on la dise « noble » ou « populaire », avec un grand ou un petit c, formeun tout indissociable qui se nourrit des multiples activités humaines, sansexclusive ni hiérarchie.

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2 La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionéditionComme dans tous les voyages on ne peut malheureusement pas tout voir nitout faire, ainsi ce livre ne prétend pas être exhaustif. Qui nous le reprocherait,d’ailleurs ! Dans la mesure du possible, nous avons simplement mis en valeurce qui nous a semblé devoir former le socle culturel de base de tout individu.On prête à Édouard Herriot, homme d’État et fin lettré, ce propos avisé :« La culture, c’est ce qui reste quand on a tout oublié. » Dans la vie courante,en société ou dans un contexte d’apprentissage, on n’est en effet jamaissuffisamment armé contre l’ignorance et l’oubli !

En espérant, grâce à ce livre, semer et faire croître en vous la graine du savoir,nous vous incitons donc à poursuivre par la suite votre voyage, au gré de vosgoûts et de vos envies, pour en apprendre encore davantage sur un aspect dela peinture, un courant littéraire ou un exploit sportif.

En attendant, bonne route à tous. Et que les muses soient avec vous !

Les conventions utilisées dans ce livreDans un souci de simplicité, nous avons utilisé un certain nombre deconventions qui faciliteront votre lecture :

� Les titres d’œuvres sont indiqués en italique, comme La Joconde de Léonard de Vinci.

� Lorsqu’un terme technique ou spécialisé est mentionné pour lapremière fois, il apparaît en italique (nous expliquerons ainsi ce qu’est le surréalisme).

� C’est aussi le cas pour les mots étrangers ou termes latins ou grecs, parexemple le romancero, dont la traduction française est toujours donnéeentre parenthèses (dans ce cas précis, romances espagnoles).

� Les siècles sont indiqués en caractères romains (le VIIIe siècle), contrairement aux dates (753 av. J.-C. pour la fondation de Rome).

Comment ce livre est organiséL’intérêt de la culture générale, c’est sa diversité ; elle traite de tous lesdomaines. Mais pas de panique, un ordre solide, un fil d’Ariane, vous serviraici de guide. Les thèmes abordés sont regroupés en cinq grandes parties :l’histoire et la géographie ; les arts et la littérature ; les sciences, les techniqueset la vie quotidienne ; le sport, les loisirs et les divertissements ; puis lareligion, la philosophie et la société.

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3Introduction IntroductionÀ l’intérieur de chaque partie, le traitement est le plus souvent chronologiqueet le texte s’accompagne de tableaux récapitulatifs permettant de se repérerfacilement.

Première partie : Terre des hommes : histoireet géographieL’explosion première donne naissance à l’univers. Galaxies, étoiles, planètes,tout est en place. Manque seulement l’homme pour les contempler et lesétudier. Allons, un peu de patience, quelques milliards d’années et, sur uneTerre divisée en cinq continents, le voici prêt à prendre son envol. Enfin, si lesrisques naturels lui en laissent le temps.

Le voici donc, ce petit homme, hors de sa grotte préhistorique, bâtisseur decivilisations. Ziggourats de Mésopotamie, pyramides d’Égypte, tout lui est bonpour faire preuve de son talent. Mais déjà, faisant exploser le cadre de la citégrecque qui l’a précédée, Rome étend son Empire au monde connu.

Parallèlement, ailleurs en Afrique, en Asie et en Océanie, les mondes extra-européens s’éveillent, se développent. Les conflits locaux seront désormaismondiaux.

Deuxième partie : Plus belle la vie : artset littératureLa musique adoucit les mœurs, dit-on. Ouvrons donc grand les yeux et lesoreilles, pour assister à la naissance de la danse et de la musique. Réservéesaux dieux à l’origine, elles contribuent peu à peu à embellir la vie des hommes,envahissant scène et fosse d’orchestre.

D’un art à l’autre, exercez votre œil à la peinture, celle des grottes de Lascauxou des abstractions de Kandinsky. De la couleur avant toute chose ! C’estaussi la devise de l’architecture, des temples d’Égypte ou des cathédrales aumusée Beaubourg. Tout est peint de vives couleurs, sculpté, de style en école,d’architrave en chapiteau. Ces termes ne vous disent rien ? Dans quelquespages, ils vous révèleront leurs secrets. Tout est en place, du sol au plafond,richement peint, musiciens et danseurs à leur affaire. Le bonheur total. Total ?Non, vous aspirez à un moment de solitude, d’évasion absolue entre lespages d’un livre. Pour vous, la littérature, styles et formes, du rire aux larmes,déploie les chefs-d’œuvre de divers temps et lieux.

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4 La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionédition

Troisième partie : Comment ça marche ?Sciences, techniques et vie quotidienneLa science, idole du XIXe siècle. Bien sûr, après les deux guerres mondialeset les bombes atomiques, nous voici plus méfiants que nos aïeux. Mais neboudons pas notre plaisir devant ses grandes avancées, les chercheursprestigieux, Pasteur, Pierre et Marie Curie. Suivons pas à pas les progrès etleurs applications, dans les domaines variés de la médecine, de la physique,ou de la géologie.

Connaître scientifiquement, c’est aussi découvrir, explorer le monde. Exaltanteambition des Colomb, Champlain, Stanley et Livingstone, forçant les portesdes continents inconnus, élargissant l’horizon à grands coups de machettepour que naissent des cartes nouvelles. Leurs successeurs délaissent galionset canons pour l’intelligence artificielle, conquérants d’une nouvelle frontière,celle de la communication, abolissant espace et temps.

Souvent oublié injustement, un monde peu connu est à notre portée chaquejour : le corps humain et ses mystères, fascinante mécanique qui semblefonctionner sans nous. Découvrons-le ensemble, de l’anatomie au cerveau,siège de l’âme, s’il en est un ici-bas.

Quatrième partie : Pour le plaisir : sport,loisirs et divertissementsLe monde moderne est celui du loisir. Qui s’en plaindrait ? Le sport toutd’abord, individuel ou collectif, planétaire comme le football ou confidentielcomme la boxe anglaise, sanctifié par les jeux Olympiques ou pratiqué seul ensalle, s’affirme comme un domaine incontournable de la vie quotidienne.

Les spectacles, ensuite, du très populaire cinéma à l’aristocratique opéra, duthéâtre de boulevard à celui des revendications politiques. C’est un monde, ununivers entier recréé, reconstitué, magnifié, les vies multiples, innombrables,des personnages que nous allons voir vivre sur l’écran ou à la scène.

Comment ignorer la télévision ? Instrument sérieux d’une culture savante àses débuts, elle évolue vite vers l’information et le divertissement. Le mondedu spectacle, du sport à la télévision, est aussi celui des récompenses. Defestivals en remise de palmes, d’oscars en médailles d’or, suivons le parcoursexemplaire de celles et ceux qui élèvent leur pratique au rang d’un art.

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5Introduction Introduction

Cinquième partie : En quête de sens :religion, philosophie et sociétéLa religion a longtemps été l’élément structurant fondamental des sociétés.Entrez dans le monde des trois grands monothéismes, judaïsme, christianisme,islam, partagez leurs racines et leur héritage commun. Puis, tournez-vous versles spiritualités orientales, hindouisme aux dieux par milliers, bouddhismede l’impermanence de toute chose, shintoïsme national au Japon. Ce tourd’horizon serait incomplet sans les religions des forces naturelles, du feumazdéen de l’antique Perse au vaudou antillais.

Pour apaiser les esprits, rien ne vaut la philosophie. Se nommant elle-même« science de la sagesse », elle aide à découvrir les raisons et fondements ultimesdu Beau, du Bien, du Vrai. Suivons-là, nos pas dans ceux des péripatéticiens,ceux qui « marchent de long en large », de Socrate aux Nouveaux philosophes.

Puis, retrouvons l’homme, objet des sciences dites humaines, anthropologie,ethnologie, sociologie, pour reconstituer habitat, modes de vie et de sociabilitéà travers les âges et les espaces.

Car l’homme est bien un animal social, créateur de lois, règlements, régimespolitiques. Suivons-le dans le lent apprentissage de la démocratie, l’ouvertured’un nouvel horizon européen, et l’exercice de la justice, aux prises, aussi,avec les grands enjeux de son temps.

Sixième partie : La partie des DixCe rendez-vous traditionnel de la collection « Pour les Nuls » s’ouvre sur dixhistoriens célèbres, sans qui rien ne se saurait, et dix chefs-d’œuvre de lapeinture ayant pour thème la crucifixion.

Il se poursuit avec dix chefs-d’œuvre de la littérature mondiale. Puis, dixnombres d’or vous révèlent leur mystère. Lancez les dés du hasard, chaquenuméro est gagnant !

Enfin, dix inventions majeures et dix opéras de rêve, sans oublier l’AncienTestament et dix notions fondamentales dont les mentalités de noscontemporains sont encore fortement imprégnés.

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6 La Culture générale pour les Nuls, 2La Culture générale pour les Nuls, 2e éditionédition

Les icônes utilisées dans ce livreDes icônes placées dans la marge vous permettront tout au long de ce livre derepérer d’un coup d’œil le type d’informations proposées selon les passagesdu texte ou les encadrés… Elles peuvent ainsi guider votre lecture selon vosenvies.

De l’insolite à l’incroyable, du drolatique au méconnu, le meilleur moyen detester vos connaissances avant d’épater les autres.

Cette icône signale un point fondamental. En moins de temps qu’il n’enfaut pour le dire, vous voici au cœur d’une religion, d’un monument, d’unesymphonie.

Ce symbole pointe une information spécifique ou un détail un peu obscur quisera rapidement éclairci.

Et maintenant, par où commencer?rSi vous cherchez une information précise, reportez-vous au sommaire ouà l’index, au début et à la fin de l’ouvrage. Autrement, faites-vous plaisir etmusardez au fil des pages. Le quattrocento, les pyramides d’Égypte, Goetheou la philosophie des Lumières ? Un homme de science, un grand personnage,les jardins suspendus de Babylone, le Bauhaus ou une page du Léviathan ?Pourquoi choisir, quand à tout endroit une bonne surprise vous attend ?Laissez-vous aller, feuilletez le livre au hasard et, dès qu’un passage accrochevotre regard, foncez : c’est l’entrée en matière idéale pour découvrir ens’amusant !

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Première partiepTerre des hommes :

histoire et géographie

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Dans cette partie…

Projetons-nous il y a seize milliards d’années, pour guetter le tout premier instantPPde l’Univers, quand l’étincelle duPP big bang déchaîne des forces immenses, donnantgnaissance, entre autres, à notre système solaire. Puis, de l’infiniment grand à notre bonne vieille Terre, venez explorer notre galaxie, au nom si poétique de Voie lactée. Vénus, Mars, Saturne, le Soleil, tous attendent pour révéler petits et grands mystères. Etl’homme dans tout cela ? Il vient, à l’échelle des âges géologiques, à peine d’apparaître.Et pourtant que de chemin parcouru ! Laissons-le découvrir sa planète, prendre possession des continents, s’habituer aux climats et milieux, survivre aux risques naturels.

Ça y est, il est là, survivant d’époques terribles. Obstinément, contre le froid des glaciations, contre l’ours ou l’auroch, il chemine, quitte les cavernes, domestiquele feu et les animaux, se lance dans l’aventure agricole. Le revoici, bâtisseur de civilisations incomparables. Il nous fait signe, de profil comme il se doit, entredeux pyramides, ou deux ziggourats. C’est lui, encore, en toge sur les rostres duforum. Mais pourquoi s’agite-t-il ainsi ? César est mort ! Nous sommes aux ides demars 44 avant J.-C. La vieille Rome de la République se meurt, la gloire de l’Empire commence à poindre. Et avec elle, la Grèce revivifiée dans les arts et les lois.

Bien sûr, il n’est pas toujours pacifique : suivons les armées entre guerresméconnues et grands conflits, de la « guerre fleurie » aztèque à 1914-1918. Puis, dans un horizon élargi, après le voyage dans le temps, vient l’espace, l’autre etl’ailleurs dans la richesse foisonnante de leur diversité, des fastueuses dynasties chinoises ou de l’austère Japon des samouraïs, des femmes-soldats, les amazonesdu royaume d’Abomey, au dernier Inca, étranglé dans sa cellule après avoir payé laplus riche rançon de tous les temps.

Mais… l’air s’échauffe, les ténèbres se dissipent, les particules s’affolent… Il n’est que temps, l’Univers palpite, sous peu il va vivre enfin. En route !

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Chapitre 1

La tête dans les étoiles : l’UniversDans ce chapitre :

� La naissance de l’Univers

� Galaxies et planètes vous révèlent leurs secrets

L’Univers infini est une création récente. Pendant longtemps, il a été perçu comme une voûte ou un espace plan, ayant la terre pour centre. Or, nous savons aujourd’hui qu’il est formé de matière, depuis les pluspetits éléments jusqu’au gigantisme des galaxies. Né il y a 16 ou 17 milliardsd’années, l’Univers, formé de matière et n’étant pas éternel, disparaîtra unjour, dans 100 milliards d’années selon la théorie du Big Crunch. Avant mêmela disparition de l’Univers, notre Soleil, parmi des milliards d’autres étoiles,s’éteindra dans 5 milliards d’années, quand il aura épuisé toute son énergie,c’est-à-dire mis fin à la succession de réactions nucléaires qui l’entretiennent.Mais pas d’affolement inutile, car d’ici-là les progrès de la science nous aurontpeut-être permis de réaliser le rêve de découvrir une autre terre parmi lesmilliards de planètes qui peuplent l’Univers.

L’origine de l’UniversVaste question ! S’interroger sur l’origine de l’Univers, ce n’est ni plus ni moinsqu’aborder la question fondamentale de l’humanité tout entière – une questionpour laquelle des hommes se déchirent depuis la nuit des temps ! Mais pas depanique, nous ne nous égarerons pas ici dans des conjectures métaphysiquesabstraites. Notre démarche est plus modeste et surtout plus pragmatique.Elle consiste à exposer, de façon schématique, l’état actuel des connaissancesscientifiques sur le sujet.

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10 Première partie : Terre des hommes : histoire et géographiePremière partie : Terre des hommes : histoire et géographie

La conception de l’UniversLa conception de l’Univers, avant la mise au point de la méthode scientifique,au XVIIe siècle, relève d’une vision théologique. Des dieux, puis un Dieu,mettent en place planètes et étoiles, puis donnent naissance aux hommes,après avoir prévu sur Terre tout ce qui est nécessaire à leur survie. LeXXe siècle procure les moyens de vérifier, de manière expérimentale, avec desinstruments précis, la structure et la naissance, puis le développement del’Univers. Les scientifiques peuvent proposer différents modèles d’Univers.

Jusqu’à une époque assez récente, quatre théories distinctes s’affrontaient :

� L’Univers en expansion : né d’une explosion gigantesque il y a 16 milliards d’années, le fameux « big bang », il est en expansion continueet ne connaît aucune limite.

� L’Univers en pulsations : comme dans l’hypothèse précédente, l’Univers est en expansion continue, mais jusqu’au point où il va se contracterpour reprendre son espace d’origine, et exploser de nouveau. Il est dit enpulsations parce que contraction et expansion alternent. C’est ce que l’onappelle, en opposition au big bang, le « big crunch ».

� L’Univers multiple : il existerait une infi nité d’univers, chacun étant enphase de big bang ou d’expansion à des moments différents.

� L’Univers stationnaire : en dépit de possibles modifi cations, l’Univers serait celui que nous connaissons, infi ni et éternel.

La théorie de l’Univers stationnaire, soutenue notamment par le célèbrephysicien Albert Einstein (1879-1955), a prévalu jusque dans les années 1960. Mais aujourd’hui, la majorité des scientifiques s’est ralliée au modèle du bigbang.

Lemaître en la matièreC’est un chanoine belge, Georges-Henri Lemaître (1894-1966), astrophysicien et mathé-maticien qui a, le premier, élaboré un modèle del’Univers en expansion. D’après cette théorie,issu d’une défl agration géante, d’une explo-sion qui correspondrait à celles de millions debombes atomiques, l’Univers s’étend ou secontracte. Comme quoi, on peut enseigner àl’Université catholique de Louvain et s’intéres-

ser à l’origine matérielle de l’Univers… Lemaîtrene nomme pas sa découverte « théorie du bigbang », mais « hypothèse sur le premier atome ».Sa réfl exion se fonde sur les travaux d’Einsteinqui, pourtant, soutenait la théorie d’un Universstationnaire. Les résultats de Lemaître sontpubliés entre 1927 et 1933 et retiennent trèsrapidement l’intérêt de la communauté scienti-fi que.

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11Chapitre 1 : La tête dans les étoiles : l’UniversChapitre 1 : La tête dans les étoiles : l Univers

Une théorie explosive : le big bangC’est parce qu’il veut un Univers compatible avec les lois de la physique qu’Albert Einstein l’envisage comme stationnaire, éternel. D’après lui, « il est incompréhensible que l’Univers soit compréhensible ». Il faut donc rejeter l’idée que la structure et le fonctionnement de l’Univers relèvent du chaos et trouver les lois de la physique qui y règnent, afin d’avancer une explication. Ceci satisfait notamment aux exigences de la théorie de la relativité générale, formulée en 1916. Pour expliquer son état stationnaire, il forge le concept de « constante cosmologique ». Georges-Henri Lemaître et George Gamowremettent en cause cette expression en s’appuyant sur des observationsastronomiques faites par Hubble dans les années 1930, et développent la théorie dite du big bang et de l’Univers en expansion.

Le grand « Bang ! »L’expression big bang (de l’anglaisg big, grand, gget de l’onomatopée « bang ») a été utilisée la première fois par Fred Hoyle, chroniqueur de la BBC dans un exposé de 1950, intitulé « The Nature of Things ». Elle désigne une explosion provoquée par un échauffement de l’Univers, avec une température de plusieurs milliards de degrés, qui s’est produite il y a 16 milliards d’années. Selon cette théorie, il est possible de

retracer l’histoire de l’Univers à partir de la con-statation de l’éloignement mutuel des galaxies. En utilisant la théorie d’Einstein de la relativité générale, on parvient à l’idée que plus l’Univers était jeune, plus il était à la fois chaud et dense. Les modifi cations ultérieures de température et de pression permettent alors de défi nir les âges, ou phases d’expansion de l’Univers.

Les grandes phases de l’Univers, selon la théorie du big bangLa théorie du big bang permet également de dater l’apparition d’un temps, en fonction de ses phases. En effet, le big bang lui-même se produit à 10-43 s., puis est suivi de plusieurs étapes : à 10-35 s apparaît la matière ; à 10-33 s. la températures’abaisse ; à 10-4 s. l’annihilation prend le pas sur la création de particules. Puis le temps s’accélère, à + 3 minutes, un quart des protons et des neutrons se combinent en noyaux d’hélium ; à + 2 milliards d’années, les galaxies se forment.

Même si elle domine dans la communauté scientifique moderne, la théorie du big bang se heurte toujours à une limite restée à ce jour non franchie, celle du temps. Notre connaissance s’arrête en effet à un moment très précis, à savoir 10-43 secondes après le big bang, au tout début du refroidissement, au moment

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12 Première partie : Terre des hommes : histoire et géographiePremière partie : Terre des hommes : histoire et géographie où les quatre forces fondamentales (gravitationnelle, électromagnétique,nucléaire faible, nucléaire forte) s’individualisent.

Avant ces 10-43 secondes, elles sont confondues, la théorie de la gravitation ne s’applique pas. C’est ce que l’on appelle le temps de Planck, du nom du physicienallemand Max Planck (1858-1947), prix Nobel de physique, qui développacette théorie. Un jour, une autre théorie ira plus loin, proposant une nouvelleexplication de la naissance de l’Univers. En attendant, il est impossible de parlerd’un temps « d’avant le big bang », puisque notre temps commence avec lui.

Selon l’Ancien Testament, au livre de la Genèse,Dieu fi t le monde en six jours. C’est au troisièmejour que le Soleil et la Lune sont créés : « Il y eutun soir, il y eut un matin : troisième jour. Dieu dit :Qu’il y ait des luminaires au fi rmament du cielpour séparer le jour et la nuit ; qu’ils servent designes, tant pour les fêtes que pour les jours etles années ; qu’ils soient des luminaires au fi r-mament du ciel pour éclairer la terre et il en futainsi.

« Dieu fi t les deux luminaires majeurs : le grandluminaire comme puissance du jour et le petitluminaire comme puissance de la nuit, lesétoiles. Dieu les plaça au fi rmament du ciel pouréclairer la terre, pour commander au jour et àla nuit, pour séparer la lumière et les ténèbres,

et Dieu vit que cela était bon » (Genèse 1, 13-18trad. Bible de Jérusalem).

Certains groupes religieux, témoins de Jého-vah, baptistes, particulièrement aux États-Unis,refusent les théories scientifi ques expliquant lanaissance de l’Univers. Pour eux, toute créationest le seul fait de Dieu, d’où leur nom de création-nistes. C’est donc le refus de l’évolutionnisme prôné par C. Darwin. S’appuyant sur la Genèse,premier chapitre du Pentateuque, le premier livrede la Bible, ils affi rment que Dieu créa tout ce quiexiste en six jours. Selon eux, il ne peut y avoiraucune évolution, seulement la disparition de cer-taines espèces. Ce dernier point, l’évolution, estcependant admis par l’Église catholique, et pensédans le cadre de la foi en une création.

La fin des tempsSi la question des origines de l’Univers prête encore à controverses, celle de sadisparition semble disposer de fondements plus sûrs.

� Première hypothèse : l’Univers est ouvert. Les galaxies sont formées d’étoiles et de gaz. D’ici 1 000 milliards d’années, les étoiles aurontconsommé tout le gaz et mourront à leur tour, comme les planètes. Dans unultime jaillissement de lumière, les étoiles s’effondreront dans un trou noirhypergalactique, c’est-à-dire à la taille de plusieurs galaxies, dans 1027 ans.

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13Chapitre 1 : La tête dans les étoiles : l’UniversChapitre 1 : La tête dans les étoiles : l UniversL’extinction de la dernière étoile annoncera le temps de la nuit et dufroid. Dans 10100 ans, les trous noirs à leur tour s’évaporeront en énergie, répandue dans le vide, qui demeurera seul, en l’absence de toute matière.

� Deuxième hypothèse : l’Univers est fermé. Dans 50 milliards d’années,l’expansion se ralentira, cessera, avant de s’inverser. L’Univers secontractera, les galaxies se rapprocheront, vireront du rouge au bleu. Undégagement de chaleur à son point extrême provoquera une fusion de lamasse entière de l’Univers et son effondrement, c’est le big crunch.

Quant à savoir quelle hypothèse est la bonne, seul l’avenir le dira !

Rendez-vous dans mille ansAu début du chapitre XX du livre de l’Apocalypse, dans la Bible, est annoncée la parousie, le retouredu Christ sur Terre, inaugurant un règne de mille ans, le millenium. D’où découle le millénarisme, emouvement de pensée qui annonce, en principe tous les mille ans, la fi n du monde. C’est l’alternative suivant cette parousie qui pose problème : s’agit-il de mille ans de bonheur, sous la direction du Christ, ou de mille ans de chaos, le Christ étant précédé d’un Antéchrist dont il triomphera.

Heureusement, un spécialiste a tout prévu, Michelde Notre-Dame, dit Nostradamus (1503-1566).

Médecin de formation, alchimiste, consulté par lareine Catherine de Médicis, il a laissé un ouvragede prédictions, les Centuries. Hélas, il s’y exprimessen quatrains si obscurs que leur interprétation pro-voque encore aujourd’hui de vives tensions entrespécialistes. Toutefois, même si l’auteur prévoit lafi n de l’Univers vers l’an 6000, il annonce d’abordcelle de la Terre en 3797, qui disparaîtra, absorbéepar le Soleil, après l’écrasement des météorites etmême des planètes sur elle. Profi tons vite des 1790années qui nous restent !

La carte du cielAvant la disparition programmée de l’Univers, il nous reste tout de mêmesuffisamment de temps pour lever les yeux vers le ciel et l’admirer. Leciel, c’est l’espace infini, le rêve, mais aussi les étoiles, regroupées depuisl’Antiquité mésopotamienne en figures appelées constellations, découvertes aufil du temps et des progrès de l’observation. Les astrologues les utilisent pourdéterminer le destin d’un individu depuis la naissance, puis au fil des jours.Les astronomes en dressent la carte, les mesurent, les décrivent, eux aussi dela naissance à la mort. Maîtresses de notre avenir ou manifestations physiquesdes Univers, elles ne peuvent laisser indifférent.

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14 Première partie : Terre des hommes : histoire et géographiePremière partie : Terre des hommes : histoire et géographie

Les constellationsCe sont des groupes d’étoiles brillantes voisines que l’on peut observer depuisla Terre. Leur liste a été dressée par l’Union astronomique internationale(UAI) et publiée en 1930. Elle comprend 88 constellations et définit chacuned’entre elles comme l’une des 88 régions divisant le ciel. La division s’esteffectuée à partir de lignes droites ascendantes imaginaires, en tenant comptede la déclinaison : c’est l’ascension droite (AD), équivalent dans le ciel de lalongitude pour la terre. Elle est mesurée en heures, minutes et secondes.

Conventionnellement, une constellation est désignée par son nom latin.Représentées par des figures constituées d’une succession de points reliés entreeux, elles se répartissent entre l’hémisphère Nord (39) et l’hémisphère Sud (46).Trois d’entre elles étant invisibles dans un hémisphère donné, on en compte 85.

En fonction de leur position sur la sphère céleste, les constellations sont ditesboréales, australes ou zodiacales :

� Les constellations boréales (hémisphère Nord) : au nombre de 39, ellesscomprennent notamment La Grande Ourse, la Lyre, le Cygne, Cassiopée,Pégase et Andromède.

� Les constellations australes (hémisphère Sud) : au nombre de 46, ellesscomptent parmi elles Orion, la Carène, la Croix du Sud, la Baleine.

� Les constellations zodiacales : au nombre de 12, ce sont le Bélier,le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, la Balance, leScorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

Les mots de l’astronomieAmas : groupe d’étoiles physiquement liées par la gravitation.

Année-lumière : distance parcourue par la lumière en une année, soit environ 9,46 millemilliards de km.

Superamas : groupe d’amas.

Galaxie : ensemble d’étoiles.

Trou noir : corps céleste qui se forme après la mort d’une grande étoile, très dense. Sa den-sité est si grande que sa vitesse de libérationest supérieure à celle de la lumière. Pris dans son attraction, rien ne peut s’en échapper.

Étoile : formation qui naît de la contraction d’une nébuleuse de gaz et de sa poussière interstel-laire.

Astéroïde : corps céleste (astre) du systèmesolaire, qui n’émet pas de lumière et tourne aut-our du soleil.

Comète : astre possédant un noyau composéd’un mélange de glaces et de roches, entouréd’une nébulosité, comme un amas de nuages.

Neutrino : comme le neutron, particule élec-triquement neutre, mais beaucoup plus petite.Elle est émise par les réactions nucléaires duSoleil.

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15Chapitre 1 : La tête dans les étoiles : l’UniversChapitre 1 : La tête dans les étoiles : l Univers

Les étoilesUne étoile est une boule de gaz, surtout de l’hydrogène, porté àincandescence, qui évolue au fil de réactions de fusion nucléaire, et dégagede la chaleur et de la lumière. Brillant au-dessus de nos têtes, au sommet dusapin, ou au firmament de Hollywood, elles accompagnent notre vie et n’ontpas fini de nous faire lever le nez. Elles naissent à partir de la contraction denuages de matière interstellaire de très grande étendue, mais de faible densité.La seule force de la gravitation suffit à réunir ce nuage en une boule dematière. Plus cette masse se contracte, plus sa température s’élève.

Faites un vœuLes étoiles fi lantes sont d’infi mes poussières qui spénètrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, et qui se désintègrent par frottement. En se consumant, elles dessinent dans le ciel des séries de stries lumineuses. Ce sont des traînées lumineuses qui apparaissent brusquement au milieu des étoiles. Elles paraissent s’écouler sur la voûte céleste, puis disparaissent, par-fois presque aussi vite qu’elles sont apparues.

Leur couleur et l’intensité de leur éclat sont trèsvariables. Elles apparaissent à des altitudes de120 km et disparaissent vers 90 km. Leur vitessede déplacement est de l’ordre de 70 km/s.

Ce phénomène survient en permanence,