T E X T E I N T É G R A L

Christian JacqLa Fiancée du Nil

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Christian JacqLa Fiancée du Nil

Présentation, notes, questions et après-texte établis par

MICHEL DOBRANSKY

professeur de Lettres

Collection animée par

Jean-Paul Brighelli et Michel Dobransky

Classiques Contemporains&

PRÉSENTATION

Qui est Christian Jacq ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

LA FIANCÉE DU NIL

Texte intégral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Après-texte

POUR COMPRENDRE

Séquences 1 à 13 (questions) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178

GROUPEMENTS DE TEXTES

I) Les hiéroglyphes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199II) Poèmes du soleil et des sables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

INFORMATION / DOCUMENTATION

Bibliographie, s’informer au C.D.I., visite, Internet . . . . 213

Sommaire

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Christian JacqLa Fiancée du Nil

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Prologue

En cette année 1250 avant Jésus-Christ, le pharaon Ramsès IIrégnait sur une Égypte prospère. Il dirigeait son gouvernementavec une autorité que nul ne contestait. Les frontières, au nordcomme au sud, étaient bien gardées. Aucun peuple étrangern’avait une armée assez puissante pour envahir le pays de l’éter-nel soleil et s’emparer de ses richesses.

Partout régnaient l’ordre et la sécurité. Dans les grandesvilles, égayées par de nombreux jardins fleuris, les élégantesrivalisaient de beauté lors des fêtes et des banquets. Les routesétaient sûres. Une femme pouvait y circuler à sa guise sanscrainte d’être agressée. Il n’y avait pas de misérables obligés demendier du pain et de l’eau. Les riches offraient leur barque àcelui qui n’en possédait pas afin qu’il puisse traverser le Nil etpasser d’une rive à l’autre.

La capitale du Sud, Thèbes aux cent portes, voyait s’affairerle maître d’œuvre de Pharaon et des artisans d’élite. Le roi avaitdonné l’ordre de rendre Karnak, le temple des temples, plusmagnifique de jour en jour. Déjà se dressait la plus vaste salle àcolonnes du pays, aux papyrus1 de pierre unissant le ciel à laterre.

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1. Plantes des bords du Nil qui servaient à fabriquer des feuilles pour écrire.

Chaque matin, grâce aux prières efficaces des prêtres, lesoleil se levait hors de la montagne de l’horizon et répandait sesbienfaits. Le bonheur était à portée de la main.

Pourtant, ce jour-là, de violents éclats de voix provenantd’une paisible demeure de paysans brisèrent la sérénité d’unvillage situé à une dizaine de kilomètres de Thèbes.

Le dieu du Destin l’avait voulu ainsi.

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– Je suis ici chez moi, proclama d’une voix forte un homme d’unequarantaine d’années à la puissante carrure. Ordre de Pharaon.

L’impressionnant personnage se nommait Sétek. Il portait aucôté une épée de bronze. Sa poitrine était couverte d’une cui-rasse de cuir qui le rendait presque aussi effrayant qu’un démonde la nuit.

– C’est impossible, rétorqua Guérou. Cette demeure est la nôtre.Ma femme Nédjémet, la maîtresse de maison, peut le jurer sur sa vie.

Guérou, le silencieux, et Nédjémet, la douce, étaient mariésdepuis de nombreuses années. Ils n’avaient eu qu’un fils qui, àquinze ans, devenait l’espoir de leur vieillesse. À force de travail,ils avaient acquis un champ, un verger et plusieurs petits jardinsle long du Nil.

Jusqu’à cet instant, ils avaient vécu heureux.– Il n’y a pas que la maison, continua le soldat. Il y a aussi

toutes vos terres.– Nos terres… nous les avons rendues fertiles. Elles nous

appartiennent ! protesta Guérou.– À présent, elles sont à moi, ironisa Sétek. Ordre de

Pharaon, vous dis-je.Le soldat regarda autour de lui. La maison lui plaisait. Des

murs blancs, au-dehors comme au-dedans, une grande salle aurez-de-chaussée pourvue de nattes1 et de coffres de rangement

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1. Pièces de tissu fait de brins végétaux entrelacés à plat qui servent de tapis.

en bois de cèdre, un escalier menant au premier étage oùétaient aménagées des chambres et une salle d’eau pour lesablutions, une terrasse couverte d’arceaux1 fleuris et devignes… On ne lui avait pas menti. Cette demeure était bien laplus riche du village. Il n’aurait pu rêver meilleure fortune.

– Où est cet ordre ? demanda Nédjémet, tremblante. Je veuxle voir. Cette maison est ma maison.

– Allez donc à la mairie. Tout est en règle.Les lèvres épaisses du soldat s’animèrent d’un sourire cruel.– Nous irons, annonça Guérou. Nous vous prouverons que

vous vous trompez.Sétek éclata de rire.– Aussi vrai que le dieu de l’Orage est mon protecteur, Sétek

ne se trompe jamais ! Heureusement pour moi ! J’ai combattu lesHittites, moi, et j’en ai tué un bon nombre. Quand j’ai rapportéles mains coupées de cette racaille à mon général, il a su que j’étaisun brave. Il m’a décoré. Vingt fois, je suis reparti sur les routes del’Asie. J’ai souffert du froid, de la chaleur, de la faim, de la soif,j’ai eu les pieds en sang, j’ai été blessé quatre fois, une flèche m’atraversé le bras, j’ai cru mourir cent fois… Mais je suis revenuvivant. Aujourd’hui, à mon tour de profiter de la bonne vie !

Guérou serra sa femme dans ses bras.Ils avaient peur.Le soldat ne plaisantait pas. Chacun savait que Ramsès le

Grand assurait une retraite heureuse aux braves qui avaient

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1. Support de fleurs dont le courbure est en demi-cercle.

combattu à ses côtés. Il leur donnait de l’or et des terres. Maispersonne n’avait encore entendu dire qu’il dépouillait de leursbiens d’honnêtes paysans.

– Avant que je prenne possession de mon domaine, exigeaSétek, donnez-moi à manger. Le soleil est haut dans le ciel. J’aifaim.

Guérou, s’écartant de son épouse, serra les poings. Elle le retint.– Nous lui devons l’hospitalité, dit-elle. C’est un devoir

imposé par les dieux. Ensuite, nous aviserons.Laissant les deux hommes s’affronter dans un tête-à-tête

silencieux, elle se précipita à la cuisine, accolée à la demeure,pour y faire cuire des galettes d’orge1 et réchauffer une purée defèves2 à l’ail. Un toit de paille la protégeait des ardeurs du soleil.Les fumées se dispersaient au-dehors et n’envahissaient pas lamaison.

– Quelles bonnes odeurs ! souligna Sétek, ravi. Mon estomaccrie famine. À la guerre, il faut se contenter de pas grand-chose… Du pain rassis, de l’eau croupie. Vous, les paysans,vous vous plaignez tout le temps, mais vous savez vivre ! Tu doisavoir de la bière au frais…

Guérou contint la colère qui grondait en lui. Personne nel’accuserait jamais d’avoir mal reçu un hôte de passage. Lesnourritures n’appartenaient pas aux hommes mais aux dieux. Àcelui qu’on accueillait dans sa maison, on devait respect et bien-

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1. Plante à épi cultivée comme céréale.2. Plante à graines.

être. Bien sûr, Sétek avait forcé sa porte, mais Guérou ne répon-drait pas à la violence par la violence. C’est en respectant la jus-tice qu’il forcerait cet homme indigne à déguerpir1.

Guérou descendit dans sa cave où bière et vin se conservaientgrâce à la fraîcheur montant de la terre. Il savait préparer unebière douce, agréable à la gorge et au ventre. Les grandes jarres2,entassées les unes contre les autres, promettaient d’heureuxmoments sous les tonnelles, lorsque la chaleur interdirait touteactivité. Guérou inclina l’une d’elles et versa un liquide ambré3

dans une coupe en terre.Quand il remonta de la cave pour l’offrir à son hôte, il vit sa

femme présenter à Sétek une galette chaude remplie de puréede fèves.

Le soldat la dévora à belles dents. Il arracha la coupe desmains de Guérou et la vida d’un seul coup.

– J’ai encore faim et soif. Une autre galette et une autrecoupe. Dépêchez-vous… J’ai horreur d’attendre.

Guérou se plaça devant son épouse.– Nous avons fait notre devoir. Que les dieux en soient

témoins. À présent, partez !De nouveau, le soldat éclata de rire.Avec la rapidité d’un félin, il se rua sur Guérou, le renversa

et attrapa Nédjémet par les poignets.– Toi, femme, tu vas obéir, et vite !

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1. S’en aller rapidement.2. Grands récipients ovales en terre cuite pour conserver l’eau, l’huile…3. De couleur dorée.

Soudain, la respiration lui manqua. Deux mains puissanteslui serraient le cou. Il fut obligé de lâcher Nédjémet. Du feu luidéchirait la poitrine. Il se débattait en vain.

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IEN

LIR

E CHAPITRE 1

• À quel moment de la journée se déroule le chapitre ?

• Pourquoi la cuisine est-elle à l’extérieur de la maison ?

• Comment vivaient le couple Nédjémet/Guérou avant l’arrivée deSétek ? Quels détails montrent qu’ils vivaient bien ?

POUR COMPRENDRE

Séquence 1 Un drame dans l’Égypte de Pharaon .. 178Séquence 2 Un maire paresseux ......................................................... 180Séquence 3 L’arrivée à Karnak ............................................................. 181Séquence 4 Premiers apprentissages ............................................ 182Séquence 5 Le coup de foudre ............................................................ 183Séquence 6 Les souffrances de l’amour .................................. 184Séquence 7 Le succès de Kamosé .................................................... 185Séquence 8 La déception .............................................................................. 186Séquence 9 Les amoureux .......................................................................... 188Séquence 10 L’abattement et la rage .............................................. 190Séquence 11 La préparation de l’épilogue (1) ................. 192Séquence 12 La préparation de l’épilogue (2) ................. 194Séquence 13 La justice et l’amour ..................................................... 196

GROUPEMENT DE TEXTES

I) Les hiéroglyphes .................................................................................................................. 199II) Poèmes du soleil et des sables ...................................................................... 205

INFORMATION/DOCUMENTATIONBibliographie, s’informer au C.D.I., visite, Internet .......... 213

Après-texte

POUR

COM

PREN

DRE

Lire1 À la fin du prologue, quels sont lesmots qui montrent que quelquechose d’important va se dérouler ?

2 Dans le prologue (l. 24-26), certainsmots s’opposent. Lesquels ?

3 Dans le chapitre 1 (l. 1-32), com-ment s’exprime la brutalité de Sétek ?

4 Que veut dire l’auteur quand il écritque le fils est « l’espoir de [la]vieillesse » de Guérou et Nédjémet(l. 11) ?

5 Dans le passage du chapitre 1 quiva de la ligne 40 à 43, trois chiffressont donnés. Pourquoi ?

6 Pourquoi les parents de Kamosécroient-ils ce que dit Sétek ?

7 Pourquoi reçoivent-ils si bien Sétek ?

8 Pourquoi l’auteur ne dit-il pas toutde suite qui étrangle Sétek ?

9 Si vous avez déjà lu le roman, repro-duisez le tableau ci-dessous et com-plétez cette séquence narrative :

Écrire10 Sétek est « effrayant comme undémon de la nuit » : comment imagi-nez-vous un tel démon ? Décrivez-leen une dizaine de lignes.

11 Faites le portrait d’un individucruel. Quels sont ses gestes, ses atti-tudes, ses propos ?

12 Où se trouve Kamosé pendantcette scène ? Que peut-il faire ? Unvoisin qui a enttendu des cris a pul’avertir. Imaginez la scène.

13 Avez-vous déjà subi une injus-tice ? Comment avez-vous réagi ?

14 Quel événement trouble la vie pai-sible de la famille ? Imaginez com-ment elle pourrait retrouver sa vietranquille.

Chercher15 Pharaon règne sur l’Égypte.Retrouvez les dénominations des« chefs d’État » dont le nom change

178 UN DRAME DANS L’ÉGYPTE DE PHARAON

Situation Événement Actions Événement Situation initiale perturbateur diverses décisif finale

Bonheur 1. Partir pour Mort de Sétekde la famille Karnak Mariagede Kamosé 2. etc. Bonheur retrouvé

POUR

COM

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suivant les pays (reliez les chiffresaux bonnes lettres) :

1. Kaiser ; 2. César ; 3. Tsar ; 4. Führer ; 5. Duce ; 6. Caudillo ; 7. Grand Timonier.

a. Russie ; b. Rome antique ; c. Italie(Mussolini) ; d. Allemagne (Hitler) ; e.Prusse ; f. Espagne (Franco) ; g. Chine(Mao Tsé-toung).

16 Pourquoi les jardins sont-ils lapreuve de la prospérité du pays ?

17 Quelle est la longueur du Nil ?Quels sont les trois autres plus longsfleuves du monde ?

18 Où se trouvent les sources du Nil ?Quand ont-elles été découvertes ?

19 Dessinez une carte de l’Égypteantique et placez Thèbes, Karnak etles grandes pyramides.

20 Quels sont les pays qui bordentactuellement l’Égypte ?

21 Quelle est l’origine du mot cui-rasse?

22 Sétek a « la rapidité d’un félin » :connaissez-vous d’autres comparai-sons où il est question d’animaux ?

179PROLOGUE ET CHAPITRE 1PAGES 9 à 15

LES SÉQUENCES NARRATIVES

Un roman se compose d’un certain nombre d’éléments qui s’organisenten « séquences narratives ». La séquence narrative est constituée de cinqéléments :

– la situation initiale ouvre le récit ;– l’événement perturbateur vient rompre l’équilibre de cette première situation ;– des actions diverses sont subies ou engagées par le héros ;– un événement décisif mène à la fin du récit ;– la situation finale montre un nouvel équilibre entre les personnages.

À SA

VOIR