C O M P T E S O M M A I R E D E L ' E T A T A C T U E L

D E L A C O L O N I E

D E S A I N T - D O M I N G U E ,

R E N D U A L ' A S S E M B L É E N A T I O N A L E

L e 26 mai 1792,

PAR M . D E M I R B E C K ,

Commissaire national civil, délégué par le roi aux isles françaises de l'Amérique sous-le-vent ;

IMPRIMÉ PAR ORDRE DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE.

A P A R I S ,

D E L ' I M P R I M E R I E N A T I O N A L E .

1792. Colonies. №. 29.

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AVERTISSEMENT.

J ' A I d é b a r q u é à B o r d e a u x ]e 10 de ce m o i s : j'y a i é té a c c u e i l l i , d ' u n e m a n i è r e d i s t i n g u é e , p a r l e s c i toyens de tous l e s é t a t s .

L a soc iété des amis de l a cons t i tu t ion de cet te v i l l e , m ' a env oyé l e m ê m e j o u r u n e d é p u t a t i o n , p o u r m e p r i e r de m e t r anspor te r dans son s e i n , d ' y r e cevo i r l ' h o m m a g e d e ses m e m b r e s , et l e s t émo i gnage s de l eu r s a t i s f a c t i on , de m e s avo i r é c h a p p é a u x d a n g e r s q u e j ' avois courus e n d é ­fendant l e s in té rê t s de la F r a n c e , et p a r t i c u l i è r e ­m e n t c e u x d u c o m m e r c e , cont re l e s a t t e in tes des L é o p a r a i n s e t des au t r e s e n n e m i s du bien p u b l i c . (Voyez le courier de la Gironde, N°. 1 3 4 . )

L e 11 j ' a i éc r i t a u min i s t re de l a m a r i n e pour l u i annonce r m o n r e t o u r , et pour l e p r é v e n i r que j ' avo i s à l u i a p p r e n d r e des choses d e l a p l u s g r a n d e impor t ance .

L e 2 1 , à mon a r r i v é e à P a r i s , j e l u i a i éc r i t que j 'é to is t r è s - empres sé de l ' i n fo rmer des* c i r ­cons t ance s impér i euse s qu i avo i en t hâ t é mon r e ­tour e n France : je lu i a i d e m a n d é u n r endez -vous q u ' i l a fixé a u l e n d e m a i n 2 2 , d ans l a m a t i n é e ; j a i eu avec l u i u n e l o n g u e confé rence su r l es d i f férens objets re la t i f s à ma miss ion .

L e m ê m e jour 21 j ' a i éc r i t au s s i à M . l e p ré s i ­den t de l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e , pou r l u i e x p r i ­m e r l e des i r que j ' a v o i s , de m e t t r e sous l e s y e u x d e l 'As s emb l ée u n t a b l e a u f idèle de l a s i t ua t ion a c tue l l e de l a co lon ie de S a i n t - D o m i n g u e , et q u e j e m e r endro i s à ses o r d r e s , a u j o u r e t à l ' h e u r e qu ' e l l e m e prescr i ro i t .

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ij AVERTISSEMENT. Elle avoi t déc ide q u e j e s e r a i s en t endu le l e n ­

d e m a i n , à l a s é ance du so i r . L a discuss ion qu i l ' o c c u p o i t , ne le permi t pas ;

on me r emi t à l a séance du j eud i soir : cette s éance n'ayant pas eu lieu, parce que celle du matin avoit été prolongée, je me suis présenté le ven-dredi à midi : enfin j'ai été entendu le samedi so i r 26.

J ' a i adressé, l e m ê m e j o u r , au r o i , par le c a n a l d u min i s t r e de la m a r i n e , u n e a m p l i a t i o n d e mon compte s o m m a i r e à l ' a s semblée n a t i o n a l e . J'apprends, avec une extrême surprise, que M . B e r t r a n d , é x - m i n i s t r e , m ' a ccuse de l 'avoir dénoncé dans ce compte . Ses par t i sans m'en font u n c r ime et m e ca lomnien t .

J ' i g n o r e ce q u e M. B e r t r a n d , ( d o n t j e n 'a i pas •encore p a r l é , ) a cru pouvo i r s ' app l iquer . Si c'est un c r ime de d i re l a vér i té et de just if ier sa con­du i t e cont re l es in s inua t ions perf ides des p réva ­r i c a t e u r s et des t r a î t r e s , j ' avoue que j e su i s c o u ­p a b l e .

Quoi qu ' i l en s o i t , j e m e soumets d ' avance et sans a p p e l , au j ugemen t éc l a i r é des personnes j u s t e s qu i p rendron t l a pe ine de me l i r e .

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C O M P T E S O M M A I R E

D E L ' É T A T A C T U E L

D E L A C O L O N I E

D E S A I N T - D O M I N G U E ,

R E N D U A L ' A S S E M B L É E N A T I O N A L E

L e 26 mai 1 7 9 2 ,

PAR M D E M I R B E C K ,

Commissaire national civil, délégué par le roi aux isles françaises de l'Amérique sous-le-vent.

MESSIEURS,

U n e g r a n d e c a l a m i t é a b o u l e v e r s é l a c o l o n i e d e S a i n t -Doming u e ; e l l e est d a n s u n e confusion, ho r r i b l e .

U n pa r t i s é d i t i e u x l ' o p p r i m e : c 'est l a f ac t ion A

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des 85 ( a p p e l é s L é o p a r d i n s , par a l l u s i on au n o m d u va i s seau qu i l es a t r anspor t é s en F r a n c e e n 1 7 9 0 , lo rs d e l a d i s so lu t i on de l ' a s semblée de S a i n t - M a r c . ) L a condu i t e c r im ine l l e des p r i n c i ­p a u x a g e n s de cet te fact ion met tout en combus t ion dans l a p a r t i e ) f r ança i se de Cette m a l h e u r e u s e c o l o n i e .

N o t r e d e v o i r enve r s l a pa t r i e n o u s a imposé l ' o b l i g a t i o n de v e n i r vous i n fo rmer des a b u s et des forfai ts don t nous avons é té les t é m o i n s .

Noirs e n a u r i o n s été les compl i ce s s i , ne p o u ­v a n t l e s e m p ê c h e r , nous en fuss ions res tés p lu s l o n g - t e m p s spec t a t eu r s .

N o u s ne devons pa s vous dégu i s e r la vé r i t é ; n o u s devons au con t r a i r e vous é c l a i r e r avec fran­ch i se sur l es d a n g e r s de l a s i tua t ion ac tue l l e de l a co lon i e de S a i n t - D o m i n g u e , et sur l a cause de ce s d a n g e r s , q u e l ' a s semblée co lon i a l e a p rovo­q u é s p a r u n de ses a r r ê t é s du 5 novembre d e r n i e r , et p a r son adresse i n c end i a i r e d u 7 d u m ê m e mo i s a u x h o m m e s de couleur et n è g r e s l i b r e s , où elle d i t , en p a r l a n t des t r a i t é s de p a i x e t des conco r ­d a t s passés en t re l es c i toyens de c o u l e u r et l e s b l anc s r é u n i s des qua to rze paro i sses de l a p rov ince d e l ' oues t :

« L e s t r a i t é s a r r a ché s p a r l a force et l a perf id ie » n e p e u v e n t a v o i r q u ' u n succès p a s s a g e r , et le » r e t o u r do i t ê t re t e r r i b l e .

» C r a i g n e z l a jus te v e n g e a n c e d 'un p e u p l e en-» t i e r , dont tous l e s in t é rê t s ont été si c r u e l l e -» m e n t o u t r a g é s .

» C r a i g n e z la t e r r ib l e e t jus te v e n g e a n c e d ' une » colonie tombée, en un i n s t a n t , du fa î te de l a » p r o s p é r i t é , d an s toute l a profondeur de l ' in for -» t u n e .

(2)

( 3 ) » Craignez le ressentiment inévitable de toutes.

» les Puissances qui nous env i ronnent , et qui ont » le môme intérêt que nous.

» Tremblez sur-tout que vous ne soyez recon-» nus et jugés comme les auteurs ou les complices » de tant de malheurs et de forfaits ».

C'en étoit fait du reste de cette infortunée c o l o n i e , sans le sage décret que vous avez rendu le 2 8 mars d e r n i e r , et sans les forces imposantes qui vont partir pour en protéger l'exécution.

Si l'on eût pris ce parti pour le décret du 15 mai 1 7 9 1 , la colonie entière étoit sauvée.

Nous en avons été convaincus par les connois-sances générales que nous avons pr ises , à notre arrivée dans l'isle ; d'ailleurs nous en avons t rouvé la. preuve écrite dans quatre arrêtés de l'assem-blée co lonia le , des 5, 6 , 14 et 2 0 septembre der­nier.

Dans la séance du 5 , un orateur a d i t : « On ne s'est pas encore occupé du sort des gens de couleur libres ; à la vé r i t é , ils n'ont encore adresse aucune pétition aux assemblées généra les , mais on ne doit l'imputer qu'à leur défaut d'ensemble entre eux ; aussi nous ne devons pas reprocher à toutes leurs classes les démarches que quelques-uns d'entre eux ont faites, en France, à un tribunal auquel il n'appartient pas de prononcer (en par ­lant de l 'assemblée-nationale-const i tuante,) & qui l'a fait insuffisamment peut-être, s'il ex is te , en effet , un décret dont on parle , (ce lu i du 15 m a i ) et qui n'est pas rendu officiellement

» Dans ces circonstances, c'est à nous à leur continuer la bienveil lance à laquelle ils doivent dejà leur affranchissement et leurs propriétés.

» Ce n'est pas assez que les gens de couleur A 2

( 4 ) a y e n t sent i q u e l e u r i n t é r ê t é to i t l e m ê m e que l e nôt re ; p u i s q u ' i l s 'ag i t de s 'opposer à l a d e s t r u c ­t ion de l eu r s p ropr i é t é s c o m m e des nô t r e s .

» Ce n 'est pas assez q u e , d ans l a p a r t i e d u n o r d , où est l e foye r de l ' i n c end i e et d u m a s s a ­c r e , i l s a y e n t s i gna l é l e u r cou r age et l e u r zè l e i n f a t i g ab l e : i l faut enco re qu ' i l s l e fassent a v e c l a p l u s en t i è r e conf iance ; et c'est en a s s u ­r a n t , d è s - à - p r é s e n t , l e u r sor t d ' une m a n i è r e q u i l e s s a t i s f a s s e , e tc . » .

S u r cet te m o t i o n , l i v r é e à l a d i s c u s s i o n , i l a é té a r r ê t é , à l'unanimité, qu ' i l se ro i t é t ab l i u n e C o m m i s s i o n p o u r s 'occuper du sor t des gens de c o u l e u r l i b r e s .

L e l e n d e m a i n 6, l ' a s s emb lée c o l o n i a l e , ap r è s a v o i r e n t e n d u le r a p p o r t de l a C o m m i s s i o n , a au to r i s é l es Hommes de cou l eu r l i b r e s , sans ex­ception, à se r é u n i r pa i s i b l emen t d ans l eu r s p a ­r o i s s e s , et à y r é d i g e r l e s pe t i t ions t endan te s à f ixer l e u r é ta t .

P a r u n au t r e a r r ê t é d u 14, elle a au to r i s é c e u x q u i é to i en t de se rv i ce d ans l es c a m p s , p o u r l e s a lu t c o m m u n , à dé l i b é r e r p a r sect ions d e l eu r s pa ro i s se s r e spec t ives p o u r , l eu r v œ u a i n s i ém i p a r s e c t i o n s , ê t re t r ansmis et fondu d a n s l e v œ u g é n é r a l de c h a c u n e des pa ro i s s e s .

E n f i n , le 20 d u m ê m e mo i s de s e p t e m b r e , et ap r è s a v o i r d é l i b é r é p e n d a n t qua t r e s é a n c e s , l ' a s s emb l ée co lon i a l e a a r r ê t é , a r t i c l e p r e m i e r , « q u ' e l l e ne s 'opposera po in t à l ' e x é cu t i on de l a l o i d u 15 m a i , c o n c e r n a n t l es h o m m e s d e c o u ­l e u r l i b r e s , l o r s q u ' e l l e sera c o n n u e off ic ie l le­m e n t » .

A r t i c l e 2 , d é c l a r e « que v o u l a n t d o n n e r a u x h o m m e s de c o u l e u r l i b r e s , nés de père et mère non

( 5) libres, e t qu i n e p a r t i c i p e n t pa s a u bénéf ice de l a d i t e lo i d u 15 m a i , u n e p r e u v e n o n é q u i v o q u e de l a b i enve i l l ance qu ' i l s ont m é r i t é e p a r l e u r empre s sement à dé fendre l a c au se p u b l i q u e , e l l e se propose provisoirement, avec l ' a p p r o b a t i o n de M . l e l i e u t e n a n t a u g o u v e r n e m e n t g é n é r a l , et définitivement, a vec l ' app roba t ion de l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e et l a s anc t ion d u r o i , d ' a m é l i o r e r l e u r é t a t , auss i tôt après l a p r o m u l g a t i o n de l ad i t e lo i ; in ten t ion q u ' e l l e a d é j à m a n i f e s t é e , p a r ses a r r ê t é s des 5 , 6 et 14 de ce m o i s , e tc . » .

Ces q u a t r e a r r ê t é s success i fs d é m o n t r e n t b i e n é v i d e m m e n t que l é to i t a lo r s l ' e spr i t g é n é r a l des colons , en f aveur des gens de c o u l e u r .

A ce t te é p o q u e , on t r o u v o i t d a n s l a co lon i e q u e l e déc re t d u 1 0 m a i n ' a cco rdo i t pas assez .

Et en F r a n c e , d ans l e se in m ê m e de l 'Assem­b l é e - n a t i o n a l e - c o n s t i t u a n t e , on sou teno i t q u e l ' e x é c u t i o n d e ce déc re t é to i t imposs ib le à S a in t -D o m i n g u e ; que l a co lon i e sero i t p e r d u e sans r e s s o u r c e , et p a r con t r e - coup l e r o y a u m e , s i c e déc r e t f a ta l n ' é to i t pas r é v o q u é .

Ces g r a n d e s cons idé r a t i ons ont d é t e r m i n é c e l u i d u 24 s ep tembre d e r n i e r , qu i se t r o u v a n t e n oppos i t ion d i r ec t e a v e c c e l u i d u ¿ 5 m a i , l e s ac ­cords et l e s t r a i t é s pas sés a v ec l es c i toyens b l anc s e t l es c i t o yens de c o u l e u r de s qua to r ze paro i s ses d e l a p r o v i n c e de. l ' oue s t , a fa i t n a î t r e u n e fou l e de dif­f icultés et d 'obs tac l e s q u e l ' a d r e s s e de l ' a s s em­b lée co lon i a l e d u 7 n o v e m b r e , et la jus te f r a y e u r q u ' e l l e avo i t d û in sp i r e r a u x c i t oyens de c o u l e u r , r e n d o i e n t i n s u r m o n t a b l e s , ou a u m o i n s t r è s - d i f -f ic i les à v a i n c r e .

T e l é to i t l ' é t a t de s c h o s e s , l o r s q u e n o u s A 3

(6) sommes a r r i vé s d a n s l a r a d e d u Cap f r a n ç a i s , l e 28 n o v e m b r e .

N o u s i g n o r i o n s , et on i g n o r a i t encore en F r a n c e , lors de no t re e m b a r q u e m e n t à B r e s t , l ' é t a t déplorable où n o u s avons t rouvé la co lon i e .

A v a n t d ' y d e s c e n d r e , n o u s r e ç û m e s à bord de l a G a l a t h é e , qu i n o u s avo i t a m e n é s , d e u x d é p u t a t i o n s :

L ' u n e de l ' a s s emb lée g é n é r a l e c o l o n i a l e , et l ' a u t r e de l ' a s s emb lée p r o v i n c i a l e d u N o r d ; l e s m e m b r e s de l a p r e m i è r e po r to i en t des é c h a r p e s n o i r e s , e n s i gne d u d e u i l qu i aff l igeoit tou te l a c o l o n i e .

C e u x de l a s econde por to i en t des é c h a r p e s r o u g e s , en s i gne d u sang q u i fumoi t encore su r la va s t e p l a i n e dit N o r d ; cet te p l a i n e , n a g u è r e s si f lor i ssante p a r ses c u l t u r e s , et si r i c h e en p ro -duc t ions p r é c i e u s e s , n 'offre p lu s m a i n t e n a n t q u e des r u i n e s et l e t r i s te spectacle d ' une déva s t a t i on p r e s q u e en t i è r e : on n o u s l a fit appe r c evo i r d u bo rd de no t r e n a v i r e .

En d é b a r q u a n t , n o u s fûmes p a r f a i t emen t b i e n

a c c u e i l l i s p a r le p e u p l e , qu i s 'étoit p o r t é , en. f o u l e , su r le r i v a g e .

Il n o u s c r io i t : méf iez -vous des chefs ; t e n e z -v o u s b ien su r vos g a r d e s , e t c .

S a n s n o u s a r r ê t e r , n o u s n o u s r e n d î m e s a u x d e u x a s s emb lée s g é n é r a l e et p r o v i n c i a l e , p o u r l e u r t é m o i g n e r la douleur p rofonde q u e n o u s avo i t c au sée l e r é c i t t o u c h a n t des désa s t r e s de l a c o l o n i e .

N o u s fûmes ensu i t e chez M . l e Géné r a l , e t n o u s l u i p r é s en t âmes nos commissions, q u ' i l fit pro­c l a m e r l e s u r l e n d e m a i n de no t r e a r r i v é e .

( 7 ) Notre ins ta l l a t ion a n n o n c é e , fut fixée a u 3

décembre ; e l l e se l i t a v e c b e a u c o u p de p o m p e . On crut devo i r nous inves t i r a lo r s de tout l ' é c l a t

poss ib le et de tou te l a pu i s s ance m o r a l e , p o u r supp l ée r à l ' absence des forces p h y s i q u e s qui nous m a n q u o i e n t et q u i auro i en t du nous a c com­p a g n e r , c o m m e e l l e s ont a c c o m p a g n é les c o m ­mi s s a i r e s e n V O Y É S d ans les au t r e s i s l e s .

L e j o u r de no t re i n s t a l l a t i o n , n o u s p r o n o n ç â ­m e s de s d i scours re l a t i f s a u x c i r cons t ance s .

J ' a n n o n ç a i , d an s l e m i e n , l 'ob je t p r i n c i p a l d e no t r e m i s s i o n , q u i é to i t de r é t ab l i r l ' o r d r e , l a p a i x et l a t r a n q u i l l i t é p u b l i q u e d a n s l a c o l o n i e .

J ' a s s u r a i à l ' a s s emb lée co lon i a l e q u e mes c o l ­l è g u e s et m o i , nous n e n é g l i g e r i o n s r i e n p o u r r e m p l i r e f f icacement et d ans tou te son é t e n d u e , un m in i s t è r e auss i a ugu s t e ;

Que c 'é to i t u n e dette s ac r ée que n o u s av ions con t r ac t ée enve r s l a N a t i o n , et q u e n o u s l ' a c ­q u i t t e r i o n s , malgré tous l es obs tac les q u i n o u s environnoient.

En m'adressant a u x m e m b r e s de l ' a s s emb l é e c o l o n i a l e , j e l e s e x h o r t a i à n o u s s e conde r de l e u r i n f l u e n c e , à nous a i d e r de l eu r s l u m i è r e s , de-l eurs conno i s s ances l o c a l e s , et à s 'un i r à n o u s de coeur et d 'a f fect ion .

J e l e u r fis sen t i r , 1°. q u ' u n e c o m m u n i c a t i o n f r anche et ouve r t e de nos s e n t i m e n s , de n o s op in ions et de nos t r a v a u x , n o u s c o n d u i r o i t i n f a i l l i b l emen t à d ' h e u r e u x r é su l t a t s ;

2°. Qu ' i l s a vo i en t beso in d u c a l m e de l a p a i x p o u r d o n n e r à l a format ion d u code des l o i s c o l o n i a l e s , tou te l ' a t t en t ion q u ' e x i g e o i t u n t r a ­v a i l aus s i impor t an t ;

A 4

( 8 ) 3°. Qu ' i l f a l l o i t , a v a n t t o u t , qu ' i l s s 'occupas­

sent d u t r a v a i l r e l a t i f a u sort des e s c l ave s e t à l ' é t a t po l i t i que des g e n s de c o u l e u r ;

4°. Que c 'é to i t u n pu i s s an t m o y e n d ' appa i s e r l e s espr i t s et d ' é t e ind re l e s f l ammes de l a d i s ­corde ;

Q u ' a u s u r p l u s , c 'é to i t l e vœu de la l o i , d'ac­cord a v e c c e l u i des bons c i t o y e n s .

J e l e u r a j o u t a i : n e c r a i g n e z p a s , M e s s i e u r s , q u e l e s e n n e m i s de l a cons t i t u t ion osent c o n t r a ­r i e r u n v œ u si n a t u r e l et si r e spec t ab l e ; i l s aven t q u e l e ro i a j u r é d ' e xécu t e r l ' a c t e cons t i tu t ion ­n e l q u ' i l a a ccep t é . S a M a j e s t é en a e x p l i q u é l e s mot i f s d ans u n e l e t t r e q u i n e l a i s se p l u s a u c u n p r é t ex t e a u x m a l - i n t e n t i o n n é s et a u x sé­d i t i e u x » .

J e l e u r d o n n a i l e c t u r e de ce t te l e t t r e , por t ée à l 'Assemblée n a t i o n a l e , p a r l e m in i s t r e de l a j u s t i c e , l e 10 s ep t embre de rn i e r .

L e 5 d é c e m b r e , n o u s f îmes p u b l i e r u n e p r e ­m i è r e p r o c l a m a t i o n , c o n t e n a n t amn i s t i e g é n é -n e r a l e , i n v i t a t i o n à l a p a i x et r appe l des é m i g r a n s .

Ce t t e p r o c l a m a t i o n fut ad re s sée a u x c o l o n s , h a b i t a n s , c i t o yens b l a n c s , h o m m e s de couleur, et n èg r e s l i b re s de l a pa r t i e f r ança i se de l ' i s l e de S a i n t - D o m i g u e .

Des r a i sons p o l i t i q u e s , fo r t ement a p p u y é e s p a r p l u s i e u r s m e m b r e s de l ' a s s emb lée c o l o n i a l e d é p u t é s v e r s n o u s , n e p e r m i r e n t pa s d 'y com­p r e n d r e l e s e s c l ave s en r évo l t e avan t l ' a r r i v é e e t l e r a s s e m b l e m e n t des forces suff isantes p o u r l e s c o n t e n i r e t l e s soume t t r e .

D a n s le p r é a m b u l e de ce p r e m i e r ac te de no t r e a u t o r i t é , n o u s d o n n â m e s a u x co lons u n e i d é e

(9) d u m a j e s t u e u x édif ice de no t r e sub l ime cons t i tu -t ion et de l ' u n i o n é t ro i t e q u i ex i s t e , d e p u i s q u ' e l l e est a c c e p t é e , en t r e l e t rône et la n a t i o n .

Cette p r e m i è r e p r o c l a m a t i o n p r o d u i s i t l e p l u s g r a n d effet d ans l a c o l o n i e .

E n v o y é s p o u r y r é t ab l i r l ' o r d r e , nous avons f a i t , a v e c z è l e , tou t ce q u e l a p r u d e n c e h u m a i n e peu t i n sp i r e r à des h o m m e s l a b o r i e u x et b i e n i n ­t e n t i o n n é s .

En y a r r i v a n t , n o u s avons man i f e s t é nos v u e s et nos i n t en t i on s à ce su j e t à M . l e Géné ra l et à tous l e s m e m b r e s des d e u x a s s e m b l é e s , en l e s p r i a n t de n o u s s e conde r de tous l e u r s p o u v o i r s .

Dès cet i n s t a n t , i l s ' é t a b l i t , en t r e n o u s t o u s , des r appor t s d ' in t im i t é et de c o n f i a u c e , qu i n o u s p rome t to i en t des s u c c è s ; n o u s n ' a v o n s r i e n n é ­g l i g é p o u r l es ob ten i r .

P o u r m i e u x n o u s a s su re r l a conf iance et l e s s ecours de l ' a s s emblée c o l o n i a l e , n o u s l u i a v o n s c o n s t a m m e n t c o m m u n i q u é nos p l an s et no s o p é ­r a t i o n s .

N o u s avons m i s no t r e c o n d u i t e p u b l i q u e d a n s l a p lu s g r a n d e é v i d e n c e , afin de p r éven i r d e s s o u p ç o n s , m ê m e i n j u s t e s , qu ' i l est si f ac i l e d e f a i r e n a î t r e q u a n d on veut égarer le p e u p l e .

Nous avons fait i m p r i m e r nos écr i t s et no t re c o r r e s p o n d a n c e , et n o u s les avons toujours d i s t r i ­b u é s a u x a s s e m b l é e s , a v an t de les r end re pu­b l i c s .

U n e pa re i l l e condu i t e ne p o u v o i t pas ê t re sus ­pecte ; e l l e r épondo i t d ' avance à toutes l es i m p u ­ta t ions qu i pouvo i en t nous ê t re fai tes pa r l e s e n n e m i s du bien p u b l i c ; et e l l e nous just if ioit a u x y e u x de tous l es bons c i t o y e n s , q u ' u n e con­f iauce sans bornes avoi t r éun i s a u t o u r de nous ;

(10) notre impa r t i a l i t é et notre jus t ice avo ient déter -miné et fixé cette conf iance honorab l e .

L ' a r r i v é e des L é o p a r d i n s , à la tête desque l s étoit Bacon de la C h e v a l e r i e , ( f a m e u x par les différens rô l e s qu ' i l a j o u é s dans cette c o l o n i e ) d é t r u i s i t , t o u t - à - c o u p , le cha rme qu i nous sou teno i t et q u i a l l é geo i t le poids de nos t r a v a u x .

Les bons c i toyens en furent vivement affectés : l a p résence de ce t h o m m e a u d a c i e u x et en t r e -p r e n a n t semblo i t devoi r a gg r ave r l ' in for tune des habitans ; ce p r é s age funeste ne s'est que t rop réalisé. Il est f â cheux pour nous d 'ê tre ob l i g é s de dévo i l e r des faits g r ave s ; ma i s en t r a îné s pa r l a force de la v é r i t é , nous ne devons pas la d i s ­s i m u l e r ; soumis à la loi de l a r e s p o n s a b i l i t é , nous ne d e v o n s pas nous pr iver dos m o y e n s d e consta te r l é g a l e m e n t et notre inac t ion f o r c é e , e t l a néces s i t é impé r i eu se où nous n o u s sommes t rouvés de ven i r vous informer de ce qu i s'est p a s s é , et que vous devez avo i r i g n o r é , pu i sque nous paro i s s ions ê t re to ta lement a b a n d o n n é s de l a F r a n c e .

A v a n t de p a r t i r , on nous avoi t p romis de n o u s envoyer un aviso, t ous les qu inze jour s ; n o u s l ' av ions a n n o n c é à la Co lon ie ; et c e p e n d a n t , M e s -s i eu r s , l e M in i s t è r e n ' a r épondu à a u c u n e de nos l e t t r e s , et ne nous a donné a u c u n s i gne d e v ie depu i s no t re dépar t de F r ance .

Il est bon de vous fa i re c o n n o î t r e , M e s s i e u r s , l e s m a n œ u v r e s perfides q u e les L é o p a r d i n s , et l e u r s c o m p l i c e s , ont mis en usage p o u r p a r a l y ­ser no t r e mission. : e l les avo ien t été concer tées en F r a n c e par Bacon de la Cheva l e r i e et ses a d -h é r e n s , dès avan t not re a r r i vée à S a i n t - D o m i n ­g u e , et nous en avons la p r e u v e .

( 1 1 ) M . C o r m i e r , p r é s iden t de l a soc i é t é co r r e spon­

dan t e des co lons f r a n ç a i s , r éun i s à l ' hô te l de M a s s i a c , à qui j ' avo is a n n o n c é , pa r h o n n ê t e t é , m a nomina t i on et mon p rocha in d é p a r t , m 'écr i ­v i t , l e 10 aoû t 1 7 9 1 , ce q u i su i t : « Les in t é rê t s » de l a C o l o n i e , vous l e s a v e z , M . , sont dans » les m a i n s de la Co lon ie e l l e - m ê m e ; e l l e déci-» dera de l a n a t u r e de tout ce qu i y est r e l a t i f , » à m e s u r e q u ' e l l e en a u r a conno i s sance , etc .

Dans u n e séance t enue l e 3 octobre s u i v a n t , à l ' hô te l de M a s s i a c , le prés ident de cette so ­c ié té dit qu ' i l fa l lo i t ab so lumen t nous empêche r de pa r t i r p o u r Sa in t -Domingue ; q u e l a soc ié té avo i t dé j à a r r ê t é de p ré sen te r une pét i t ion au ro i à cet effet ; qu ' i l fa l lo i t y donne r s u i t e , e tc .

P o u r q u ' o n ne pu isse pas nous r ep roche r d'al­t é r e r l ' e spr i t et le sens de cet te p ièce c u r i e u s e , e n l ' a n a l y s a n t , nous a l lons vous en donner l e c ­t u r e .

E x t r a i t des pièces déposées aux archives de l'Assamblée coloniale de la partie française de Saint-Domingue.

E X T R A I T d e s r eg i f t r e s d e s d é l i b é r a t i o n s d e l a f o c i é t é c o r r e s p o n d a n t e d e s c o l o n s f r a n ­ç a i s , f é a n t e à P a r i s .

Séance du 3 octobre 1 7 9 1 .

M . le prés ident a d i t q u e l a p ropos i t i on d e M. de la Chevalerie avo i t d é t e r m i n é l ' a s semblée

( 1 2 ) g é n é r a l e de ce j o u r ; que l e comi t é qu i s'en étoit o c c u p é , aVoit c ru ne pas devo i r p r endre u n a r ­r ê t é à cet é g a r d , sans consu l t e r l a soc iété r é u ­n i e , et qu ' i l n ' avo i t pas été poss ib le q u ' e l l e fût r é u n i e p lu s p romptemen t .

Avan t d 'ouvr i r l a d i scuss ion su r ce t te p r o p o ­s i t i o n , i l a é t é fait l e c tu r e du décre t r e n d u le 29 s e p t e m b r e , qui défend toutes p é t i t i o n s , m o t i o n s , dépu t a t i ons ; et enfin tout ce q u i a été pub l i c d e la pa r t des c lubs et soc i é t é s .

L e c t u r e f a i t e , M . le P r é s i den t a observé q u ' e n r a i son de ce d é c r e t , q u i avo i t é té r endu d e p u i s l e pro je t p ré sen té pa r M. de la Chevalerie, l ' a s ­s emb l é e n e se t rouvoi t p lu s en m e s u r e , n i dans l e c a s de pouvo i r adop te r ce t te p ropos i t ion .

L a ma t i è r e m i s e en d é l i b é r a t i o n , et après avo i r été d i s c u t é e , tous les op inans a y a n t r e connu q u e l e décret du 2.9 s ep tembre in t e rd i so i t n o m i n a t i ­vemen t tou tes p é t i t i o n s , adresses et d é p u t a t i o n s ,

I l a é té d éc i dé qu ' i l n ' y avo i t l i eu à dé l i bé r e r su r la proposition de M. de la Chevalerie.

Un m e m b r e , a y an t l a p a r o l e , a di t q u e l a so­c i é t é , q u i avo i t eu i n t e n t i o n , et qu i avo i t m ê m e a r r ê t é de p résen te r u n e pét i t ion au ro i à l 'effet d e suspendre le d é p a r t des c o m m i s s a i r e s , devo i t a u j o u r d ' h u i s 'occuper des m o y e n s de donner suite à ce t a r r ê t é .

Un a u t r e m e m b r e a observé que l a C o l o n i e , a y an t man i f e s t é p lu s i eu r s fois le des i r de r e c e ­vo i r les c o m m i s s a i r e s q u i lu i avo ient é t é annon­c é s , pour ro i t t rouver m a u v a i s que la société de l ' hô te l de Mass i ac f î t des démarche s pour s 'op­poser à l e u r dépar t .

Un au t r e m e m b r e , en a p p u y a n t l a mot ion du p r em ie r p r é o p i n a n t , a r eprésen te que les commis-

( 1 3 ) sa i res n ' avo ient été n o m m é s q u e p o u r a l l e r rap­procher et conc i l i e r les espr i ts d iv isés ; ma i s q u e depu i s l ' a r r i vée du décret d u 15 m a i , l a r é u n i o n étant g é n é r a l e , et l ' op in ion é t an t a u j o u r d ' h u i l a m ê m e , l ' envoi des commis s a i r e s dans l a C o l o n i e deveno i t i n u t i l e .

P l u s i eu r s m e m b r e s ont proposé de ne fo rmer a u c u n e r é c l ama t i on su r l e dépa r t des c o m m i s ­s a i r e s , et de g a r d e r le s i l ence à cet é g a r d .

D 'au t res ont pensé q u e ces c o m m i s s a i r e s , r e n ­d u s dans l a C o l o n i e , n'ayant plus de mission directe, p u i s q u e l a r é u n i o n étoit o p é r é e , et que l ' a s semblée est en act iv i té depu i s le 20 ju i l l e t der­n i e r , i l s ne p o u r r o i e n t q u e nu i r e a u x t r a v a u x d e l ' a ssemblée c o l o n i a l e , et g êne r l a l iber té dont e l l e do i t j ou i r d a n s ses d é l i b é r a t i o n s , en inf luen­çant pa r l eurs op in ions p a r t i c u l i è r e s , e t ont é té au con t r a i r e d 'avis de tenter tous l es moyens pos­s ib les d ' empêcher le dépar t des commis s a i r e s .

P l u s i eu r s membre s ont a p p u y é ce de rn i e r av i s .

U n de Mess i eu r s avant l a p a r o l e , a di t qu ' i l n e voyo i t d ' au t re i n convén i en t que ce lu i qu i en pour-ro i t r é su l t e r pour les commissaires eux-mêmes ; qu ' i l ne fa l lo i t pas che r che r à pressent i r le vœu

de la C o l o n i e , q u i a g i ro i t à l eu r é g a r d d ' après l ' op in ion nouve l l e qu ' e l l e a u r a p u se former de l e u r m i s s i o n , et qu i pour r a même avoir des mesures à prendre vis-à-vis d'eux directement; qu ' i l pe r -s istoit en conséquence à ce qu i l n e fût fait a u ­c u n e démarche .

Un au t r e m e m b r e a d i t qu ' i l y avo i t u n m o y e n de conc i l i e r les c h o s e s ; q u e si l a soc ié té s e -dé -te rminoi t à ne fa ire a u c u n e d é m a r c h e pour em­p ê c h e r l e dépa r t de s c o m m i s s a i r e s , e l l e d e v o i t ,

(14) par l a m ê m e r a i s o n , l 'aire conno î t r e à l a Co lo­n i e l e s d iverses op in ions qu i v i ennen t d 'être pré­sentées ; que son av i s étoit de n e faire a u c u n e d é m a r c h e , ma i s qu' i l conc luo i t à ce que le procès -ve rba l du j o u r l u i fût ad re s sé sans dé la i .

Ce de rn i e r av i s a y a n t é t é a p p u y é après l a dis­cuss ion f e r m é e , a été mis a u x v o i x , et a été adop té à l a m a j o r i t é , e t c . e tc .

Signé CORMIER, e x -p ré s iden t .

ROBERJOT LARTIGUE , s e c r é t a i r e .

Collationné, POITEVIN, garde des archives.

T e l l e s t o u t , M e s s i e u r s , l e s d i spos i t ions et l e s in tent ions qu 'on avoit pub l iquement manis fes tées à no t re égard ; e l l e s n ' é to ient sû r emen t pas d ' u n bon a u g u r e pour le succès de not re miss ion : nous a v i o n s , sans d o u t e , u n e g r a n d e t â che à r emp l i r et b ien des obstac les à va inc re ; m a i s , a v e c de l ' h a rmon i e , de bonnes v u e s , des pr inc ipes p u r s ; n e vou l an t m a r c h e r que sous l e s ense ignes de l a l o i , l e c o m p a s de la p rudence et le ba l anc ie r de l a jus t i ce à la m a i n , cet te tâche ne nous effrayoi t p a s .

N o u s dépose rons a u comi té co lon i a l u n e col­l ec t ion de n o s t r a v a u x , qu i ont é té c o u r o n n é s d 'abord par des succès r ap ide s et cons tans .

N o u s avons eu l e bonheur de t e r m i n e r u n e fou le d 'affa ires à l à sat isfact ion de toutes les pa r t i e s intéressées : tout semblo i t abou t i r à n o u s c o m m e à u n po in t c e n t r a l ; l e s h a b i t a n s , les m a ­t e l o t s , l es s o l d a t s , l es c ap i t a ine s de n a v i r e s , l e s a r m a t e u r s , l e s n é g o c i a n s , les p a r o i s s e s , l e s corps c i v i l s et m i l i t a i r e s .

(15)

y

Nous jou i ss ions do la p lus g r ande faveur et d e l a p lus g r ande cons idéra t ion ; on n o u s r e g a r d o i t c o m m e des d i e u x tu t é l a i r e s .

L a m a r c h e de nos succès é to i t si r a p i d e , q u e nous touch ions au m o m e n t de vo i r r en t r e r dans l e s a te l i e r s les e sc l aves révol tés de l a prov ince d u n o r d , avant l ' a r r i v é e des t roupes .

L e s chefs de ces esc laves r é v o l t é s , n o m m é s Jean François et Biassou, se q u a l i f i a n t , le p r e ­m i e r , de g é n é r a l i s s i m e , e t l e s e c o n d , de l i e u ­t enan t g é n é r a l , n o u s avo ient envoyé des émissa i r e s pou r nous supp l i e r de l eu r a c co rde r un en t r e t i en l e j ou r et a u l i e u que n o u s j u g e r i o n s à p ropos de f ixer .

L e jour fut fixé a u 2,1 d é c e m b r e , et l e l i e u a u c a m p de la pet i te A n s e , s i tué p rè s d u C a p .

L ' a s semblée co lon i a l e et l ' a s semblée p rov in ­c i a l e du nord a y a n t p a r u concevo i r des i nqu i é tude s sur nos pr inc ipes re l a t i f s a u x esc laves et a u x g e n s de cou l eu r ; ins t ru i t s d ' a i l l eu r s que d e s pe r sonnes m a l - in t en t ionnées c o m m e n ç o i e n t à é l eve r d e s doutes sur nos pouvoirs et sur l ' abus q u e n o u s en pour r ions f a i r e , a u mépr i s des p r é jugé s c o l o ­n i a u x ; nous l e u r é c r i v îmes pour l e u r t é m o i g n e r l e des i r q u e nous av ions d 'ê t re a c compagnés d e h u i t m e m b r e s , pr i s dans l e u r s e i n ; ce q u i fut ef fectué à la sat i s fact ion du p e u p l e , qu i d e m e u r a b i e n conva incu de not re l o y a u t é , par le soin q u e nous prenions de r end re toutes n o s démarche s pub l i que s .

A l a vue du cor tége n o m b r e u x qu i nous a c c o m -p a g n o i t , et qu i avoit vou lu nous a c c o m p a g n e r m a l g r é n o u s , le géné ra l i s s ime Jean François fut sa i s i de f r ayeur ; et au l i eu de s ' avancer vers le c amp d e s i g n é , il r e tourno i t v e r s l e sien :

(16) nous nous en appe r çûmes : M . S a i n t - L é g e r , q u i étoit à c h e v a l , couru t vers lu i pour l ' engage r à se r endre dans u n chemin é lo igné d ' env i ron 400 toises du c amp de la pet i te Anse : i l y consent i t , à con­di t ion q u e no t re cor tége res tero i t dans l ' e m p l a ­c e m e n t où. i l s 'étoit a r rê té .

Nous fûmes très-sat isfa i ts de cette e n t r e v u e ; l e g éné r a l i s s ime Jean - François, pa r r e spec t pour no t r e c a r a c t è r e , descendi t de c h e v a l , se mi t à g e n o u x de son propre m o u v e m e n t , et nous de ­m a n d a d ' é tendre à l u i , à son é ta t -ma jor et à tous l e s e sc l aves r é v o l t é s , l ' amnis t i e déja a c c o r d é e a u x g e n s de cou l eu r et nèg re s l ibres .

Nous le f îmes r e l e v e r ; e t , ap r è s u n e cour te h a r a n g u e , n o u s lu i l a i s sâmes non- seu l ement l ' e s ­p é r a n c e d 'obten i r sa g r â c e , m a i s encore u n e r é ­compense qui sero i t p ropor t ionnée à l a n a t u r e e t à l ' impor t ance des serv ices qu ' i l pouvo i t r e n d r e à l a c o l o n i e , en e m p l o y a n t tous les m o y e n s q u i é to ient en sa pu i s sance pour fa i re r en t r e r d a n s l e devo i r l es esc laves sous ses o rd r e s .

Il n o u s le p r o m i t , et de p l u s de nous r e n d r e l e s p r i sonn ie r s et pr i sonnières d i spe r sés d a n s p lu s i eu r s c a m p s , de met t re bas les a r m e s , et do n o u s r eme t t r e tous les pap i e r s et r e n s e i g n e m e n s q u i sero ient à sa d i spos i t ion : i l nous observa q u ' i l s 'étoit tou jour s d i s t i ngué pa r son h u m a n i t é envers l es b l a n c s ; q u ' e n t r a î n é par ce s e n t i m e n t , i l avo i t c o u p é la tête au féroce Jannot, qu i assass inoi t et qu i faisoit p é r i r dans les p lus a f f reux supp l i ces tous c e u x qu i tomboient sous sa m a i n .

Dès l e l e n d e m a i n , i l nous p rouva l a s incér i té de ses p romesse s e n n o u s r envoyan t 17 p r i son­n i e r s ; et la s u r - l e n d e m a i n 4, i l nous fit a n n o n c e r

qn ' i l

(17) q u ' i l avoit d o n n é des ordres p réc i s p o u r r a s s e m ­b l e r tous l es a u t r e s .

L e l i eu t enan t -géné r a l Biassou, j a l o u x d 'obtenir l a m ê m e l a v e u r q u e Jean François, n o u s fit d e ­m a n d e r auss i u n e conférence que nous lui a c co r ­dâmes ; il s 'étoi t offert de n o u s a m e n e r l e res te des p r i sonn ie r s .

M a i s des h o m m e s p l u s c r i m i n e l s e t p lu s barbares q u e les n è g r e s r é v o l t é s , a u x q u e l s i ls ont mis les a r m e s à la m a i n , ont empêché les h e u r e u x effets de no t r e n é g o c i a t i o n .

De perfides conse i l s son t v e n u s fort if ier chez ces esc l aves r é v o l t é s , l a déf iance qu ' i n sp i r e na ­t u r e l l e m e n t le c r i m e .

L a perf idie l a p lu s a t roce a e m p o i s o n n é n o s i n t e n t i o n s b ienfa i san tes .

On a pe r suadé à ces esc l aves q u e no t r e desse in é to i t de les d é s a r m e r , pou r l es ex t e rm ine r e n s u i t e avec p l u s de fac i l i té ; que nous n ' av ions pas l e d ro i t de l eur fa ire g r a c e ; q u ' à l ' a s s emb lée c o l o ­n i a l e s e u l e , c o m m e s o u v e r a i n e en cet te p a r t i e , a p p a r t e n o i t ce dro i t qu i l u i a vo i t é té d é l é g u é pa r l ' A s s e m b l é e N a t i o n a l e - c o n s t i t u a n t e , et que, d ' a i l l e u r s , dans a u c u n e s c i r c o n s t a n c e s , on n e fa isoit j ama i s g r ace a u x chefs et a u x b r i g ands q u i s 'é to ient r e n d u s c o u p a b l e s des c r imes de lèse-h u m a n i t é .

T e l s sont les m o y e n s af f reux qu 'on a e m p l o y é s p o u r e m p ê c h e r les esc laves de se r e n d r e . Nous en avons des p reuves j u r i d i q u e s dans les dépos i t ions de c e u x qu i ont été a r r ê t e s .

Auss i le l i e u t e n a n t - g é n é r a l Biassou, a- t - i l é l u d é , sous différens p r é t e x t e s , l ' en t re t i en que nous de­vions avo i r avec l u i , et qu ' i l avo i t so l l i c i t é comme u n e g r a c e .

Compte fomm. par M. de Mirbeck B

( 1 8 ) Ce la est d ' au t an t p lu s f âcheux que c e c h e f ,

i n t r é p i d e et tou jour s e n a c t i o n , c au se souvent a u C a p des a l a r m e s et de v ives i n q u i é t u d e s , qu i n ' e x i s -t e r o i e n t p lus si l 'on n o u s avo i t l a i s sé fa i re .

I c i , M e s s i e u r s , c o m m e n c e l a g u e r r e ouve r t e q u i n o u s a é t é déc l a r ée p a r l ' a s semblée co lon i a l e , c ' e s t - à -d i re , par la fact ion de s L é o p a r d i n s qu i l a d o m i n e : ca r n o u s nous f a i sons u n p la i s i r et u n devo i r de r e n d r e jus t i ce a u p a t r i o t i s m e , a u x i n ­t en t ions p u r e s , et à l ' a m o u r d u bien pub l i c qu i n o u s a p a ru a n i m e r la p l upa r t des au t res mem­b r e s , dans tou t e s les c i r cons tances où i l l eu r a é t é pe rmis de se mon t r e r s ans d a n g e r .

J a l o u s e de la pu i s s ance m o r a l e qu i n o u s env i -ronno i t e t de la conf iance g é n é r a l e q u i devo i t e n ê t r e la su i t e n é c e s s a i r e , l a f ac t ion de s L é o p a r d i n s a c o m m e n c é pa r affoibl i r no t re a u t o r i t é , et a fini pa r l ' a n é a n t i r , en contes tan t nos pouvo i r s et e n n o u s supposant des p r inc ipe s a n t i - c o l o n i a u x , c a ­pab l e s d 'opére r l a des t ruct ion en t i è r e de la co lon i e .

F a u t e de m o y e n s et de p r e u v e s , i l l e u r f a l l o i t au m o i n s des mot i f s s p é c i e u x et a p p a r e n s ; i l s ont c r u e n t r o u v e r d a n s n o t r e c o r r e s p o n d a n c e i m ­p r i m é e .

E n d é t a c h a n t de l e u r en semb l e p l u s i e u r s f r ag ­mens de nos l e t t r e s , i l s en ont t i r é des i n d u c t i o n s f a u s s e s , p o u r n o u s suppose r de s i n t e n t i o n s c r i ­m i n e l l e s , é g a l e m e n t é l o i g n é e s de nos p e n s é e s , d e nos s e n t i m e n s , de nos devo i r s et de t o u t e v r a i ­s e m b l a n c e .

11 s'est é t a b l i a lo r s u n e c o a l i t i o n en t r e l ' a s s e m -b l é e c o l o n i a l e , l e s t ro i s a s s emb lée s p r o v i n c i a l e s , e t tous l e s corps p o p u l a i r e s q u i l e u r sont subor ­d o n n é s ; i l a é t é c o n v e n u e t a r r ê t é q u e p e r s o n n e

( 1 9 ) ne co r re spondro i t p l u s a v ec n o u s , e t no t r e m i s s i o n a é té p a r a l y s é e .

Ce n ' é to i t p a s assez ; i l f a l lo i t encore e x c i t e r l a Fureur d u p e u p l e con t r e n o u s , se sa i s i r de nos-p a p i e r s , n o u s r e n v o y e r p i eds e t m a i n s l i é s e n F r a n c e , ou n o u s fa i re a s sas s ine r .

N o u s é t ions a s s a i l l i s d ' i n j u r e s , de c a l o m n i e s , d e m e n a c e s , e t c . , e n u n m o t , t ous l e s obs t a c l e s e t tous l e s d a n g e r s poss ib l e s n o u s e n v i r o n n o i e n t , m a i s i l s n e n o u s d é c o u r a g e o i e n t pa s ; n o u s a t ­tendions, d'un jour à l'autre, l'arrivée des trou-

pes et des forces suffisantes, pour en requérir l'emploi, au moment où le salut public en feroit u n e l o i i n d i s p e n s a b l e . N o u s n o u s é t i ons dé ja conce r t é s a v e c M . l e G é n é r a l , s u r l a n a t u r e e t l ' e f f icac i té de s m e s u r e s à p r e n d r e .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , q u i l e s a v o i t , a osé p r en ­d r e su r e l l e de d i sposer e n s o u v e r a i n e de ces se­c o u r s , e n l e s d i v i s an t e t s u b d i v i s a n t de m a n i è r e à l e s r e n d r e n u l s .

E l l e a forcé su r c e l a l a m a i n a u G é n é r a l , q u i s 'est t r o u v é , n o n - s e u l e m e n t e n ce t t e o c c u r r e n c e , m a i s d a n s u n e inf in i té d ' a u t r e s , d a n s l a d u r e n é ­cess i t é de c é d e r à l ' e m p i r e des c i r cons t ance s .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , d é c o n c e r t é e p a r l a m a r c h e p r u d e n t e de nos o p é r a t i o n s , p r i t l e p a r t i d e se déba r r a s s e r de n o u s d ' u n e m a n i è r e o u d ' au ­tre. Pour arriver à ce but, qu'elle méditoit de-

puis long-temps, elle affecta de répandre dans le pub l i c des a l a r m e s su r nos p r é t en t i ons ; elle

fit p u b l i e r , par ses é m i s s a i r e s , que n o u s é t ions pro-t e c t eu r s d é c l a r é s des e sc l aves et des g ens d e c o u ­l e u r , q u e n o u s vou l ions d o n n e r l a l i be r t é a u x u n s et r e n d r e l e s au t r e s é g a u x a u x b l a n c s .

B 2

(20) C h a q u e fois q u ' o n n o u s e n p a r l o i t , n o u s r é ­

p o n d i o n s que n o u s n ' a v i on s j a m a i s p r é t e n d u pro­n o n c e r sur l e sort des e s c l ave s et su r l ' é t a t p o l i ­t i q u e des gens de c o u l e u r , q u e n o u s n ' en av ions p a s l e d ro i t ; que l ' A s s e m b l é e - N a t i o n a l e - c o n s t i -t u a n t e l ' a vo i t conféré à l ' a s s emb lée c o l o n i a l e a c t u e l l e m e n t e x i s t a n t e , & à celles qui lui succè­de roient.

N o u s a j o u t i o n s q u e l e s déc re t s n a t i o n a u x fe-ro i en t c o n s t a m m e n t l a r è g l e de no t r e c o n d u i t e ; q u e l e s p o u v o i r s q u ' i l s n o u s confé ro i en t n o u s a u -to r i so i en t à p r e n d r e tou te s l es m e s u r e s q u e n o u s j u g e r i o n s néce s s a i r e s p o u r r é t a b l i r l ' o r d r e et l a t r a n q u i l l i t é publique d a n s l a c o l o n i e ; q u e l e s i n s t r u c t i o n s p a r t i c u l i è r e s q u i n o u s a v o i e n t é t é d o n n é e s p a r l e r o i , l a i s so i en t à no t r e sagesse et à n o t r e p r u d e n c e l e c h o i x des m o y e n s cons t i t u ­t i o n n e l s q u e n o u s d e v i o n s e m p l o y e r , et qu ' enf in n o u s d e v i o n s j u s t i c e et p r o t e c t i o n a u x co lons d e tou t e s l e s c o u l e u r s .

Ces o b l i g a t i o n s s a in t e s on t d i r i g é n o t r e c o n ­d u i t e .

Cet te c o n d u i t e , n o u s osons l e d i r e , n o u s a m é r i t é l ' e s t ime et l a v é n é r a t i o n des g e n s de b i e n ; m a i s e l l e n e n o u s a pas m i s à l ' ab r i des h o r r e u r s e t des c a l o m n i e s q u ' o n s'est p e r m i s e s con t r e n o u s .

Ces c a l o m n i e s n o u s ont p o u r s u i v i s j u s q u e d a n s l e s e i n m ê m e de l ' a s s emb l ée c o l o n i a l e . V o u s f r é ­m i r i e z d ' i n d i g n a t i o n , M e s s i e u r s , s i vous conno i s ­s i ez l ' e x c è s où e l l e s on t é té po r t é e s .

On y a d i s cu t é p e n d a n t d o u z e j o u r s nos pou ­v o i r s , l ' u s a g e q u e n o u s en a v i o n s fait, et n o t r e c o r r e s p o n d a n c e i m p r i m é e ; l ' a s s emb l é e c o l o n i a l e a souffert q u ' o n n o u s l i v r â t à l a f l uc tua t ion de

( 2 1 ) ce t te d i s c u s s i o n , l a p l u s af f reuse q u ' o n se so i t j a m a i s pe rm i s e cont re des commis s a i r e s n a t i o n a u x , dont on respec te p a r - t o u t l e c a r a c t è r e .

D a n s ce t te e x t r é m i t é f â c h e u s e , M. R o u m e , m o n c o l l è g u e , c ru t p o u v o i r p r e n d r e su r l u i d e se r e n d r e , s ans m o n a v e u et m a p a r t i c i p a t i o n , d a n s l e sein de cet te a s s e m b l é e , où connue s i m p l e c i t o y e n , c o m m e c r é o l e , i l fit u n d i s cour s t e n ­d a n t à l a r a m e n e r à l a m o d é r a t i o n , à l a p a i x et à l ' o u b l i du passé.

I l p o r t a l a c o n d e s c e n d a n c e j u s q u ' à s ' excuse r d e tor ts qu ' i l n ' a v o i t p a s ; i l m i t t ou t e n u s a g e p o u r c a l m e r l e s e sp r i t s .

Cet te d é m a r c h e , a u l i e u de d é s a r m e r l e s f a c ­t i e u x , n e fit q u ' a c c r o î t r e l e u r a u d a c e ; e l l e fut p o r t é e à son comb le ; p l u s i e u r s r a p p o r t s , p l u s i n c e n d i a i r e s enco re q u e l e s d i s cuss ions q u i l e s a v o i e n t p r é c é d é s , a i g u i s o i e n t l e s p o i g n a r d s e t a n i m o i e n t cont re n o u s l a f u r e u r d u p e u p l e , dé ja é g a r é p a r des faussetés e t des i n s i n u a t i o n s é p o u ­v a n t a b l e s .

L a pa r t i e s a ine de l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e et t ous l e s bons c i t o y e n s e n g é m i s s o i e n t ; m a i s l ' a b s ence de l a force p u b l i q u e , l a n u l l i t é d u p o u v o i r e x é ­c u t i f , l ' a n a r c h i e q u i r é g n o i t , l e s i l ence d u mi ­n i s t è r e à no t r e é g a r d , n e l a i s so i en t a u c u n e spo i r a u x bons ; l e s m é c h a n s t r i o m p h o i e n t .

T e l l e é to i t l a s i t u a t i o n de s choses l e 26 f é ­v r i e r .

I n d i g n é d e s a t t en t a t s c o m m i s con t re l a n a t i o n , de l ' a u d a c e de s c o u p a b l e s , de s dé so rd r e s q u i s e m u l t i p l i o i e n t sous nos y e u x , s ans p o u v o i r l e s r é -p r i m e r p a r l a f o r c e , j ' é c r i v i s l e l e n d e m a i n à l ' a s ­s emb lée coloniale l a l e t t r e s u i v a n t e

B 3

(22)

L E T T R E

A L ' A S S E M B L É E C O L O N I A L E de la partie française de Saint-Domingue,

P A R M . D E M I R B E C K ,

Commissaire-national-civil, délégué par le roi aux isles françaifes de L'Amérique sous le- vent.

Au Cap-França is , le 27 février 1792.

M E S S I E U R S ,

Vous avez p r i s , le 19 de ce m o i s , un arrêté contenant , « qu'il sera nommé trois commissaires » chargés de déterminer votre opinion sur nos » pouvoi rs , les cas dans lesquels nous nous en » sommes écar tés , et les dangers qui résultent » de ces écar ts , pour le salut de la Colonie » .

Nous passerons sous silence les débats scanda­leux qui ont précédé cet a r rê té , et tout ce qui nous est personnel : nous devons nous o u b l i e r , et porter toute notre attention sur la chose pu­b l i q u e , que vous avez mise en danger par une coupable indiscrétion.

En effet, vous avez souffert, pendant douze j o u r s , une discussion qui ne pouvoit t endre , dans les circonstances actuel les , qu'à égarer le peup le , à perpétuer les divisions et les troubles qui déchi-

( 2 3 ) r en t l a C o l o n i e , et à fa i re a cc ro î t r e l e s s cènes d 'hor reu r s qu i l 'ont e n s a n g l a n t é e .

Le s jus tes a l a r m e s q u e l es bons c i toyens e n ont c o n ç u e s , et que n o u s avons dû pa r t age r a v e c e u x , nous ob l i gen t à p r endre l e s m e s u r e s n é c e s s a i r e s , e t à e m p l o y e r tous l e s m o y e n s q u e l a Nat ion e t l e ro i on t m i s d ans nos m a i n s pour l a f a i r e cesser .

T o u j o u r s fe rmes dans nos p r inc ipe s d ' impar t i a ­l i t é et de j u s t i c e , n o u s vous r a p p e l l e r o n s à vos devo i r s toutes l e s fois q u e vous vous en é c a r ­t e rez .

E n so r t an t des b o r n e s du respect q u e vous d e ­vez au c a r a c t è r e a u g u s t e dont l a Na t ion et l e ro i nous ont r e v ê t u s , vous avez che r ché à é l eve r des dou t e s sur la n a t u r e et sur l ' impor t ance de no t r e m i s s i o n , à é ga r e r l ' op in ion d u p e u p l e à cet é g a r d , à compromet t r e no t r e a u t o r i t é , et à p e r ­suade r a u pub l i c q u e n o s pouvo i r s n ' a v o i e n t pas a u t a n t d ' é t endue q u ' o n l ' i m a g i n o i t . E h b ien ! M e s s i e u r s , p u i s q u e v o u s fe ignez de les m é c o n -n o î t r e , i l f aut d i s s iper vos doutes appare i l s e t é c l a i r e r l e p e u p l e ; i l n ' a i m e pas qu ' on le t r o m p e , e t i l a ra i son . A p p r e n e z d o n c , e t n e pe rdez j a ­m a i s de v u e , q u e la Na t ion e t l e ro i nous ont c o m ­mi s pour r e m p l i r , d a n s ce t te C o l o n i e , l e p l u s s a i n t et le p l u s i m p o r t a n t des m i n i s t è r e s , c e l u i d e conc i l i a t i on et d e p a i x . N o s pensée s et n o s a c t i ons do iven t ê t r e d i r i g é e s vers ce but s a l u ­t a i r e ; et no s pouvo i r s sur l e s m o y e n s à e m ­p l o y e r , n 'on t d ' au t res l im i t e s q u e c e l l e s d ' u n e r e sponsab i l i t é e f f r a y a n t e , p a r l ' é t e n d u e des ob l i ­g a t i o n s q u ' e l l e n o u s impose . C'est u n e v é r i t a b l e dictature.

L e r o i a r é g a r d é c o m m e u n e su i t e de s m o t i f s B 4

(24) qu i ont d é t e r m i n é son c h o i x et sa c o n f i a n c e , de s'en r emet t r e à notre sagesse sur l ' e x e r c i c e d e cet te a u t o r i t é .

M a i s , avez vous d i t : sur quo i es t -e l le f o n d é e , ce t te au to r i t é ? Nous vous r épondons q u ' e l l e est p r i n c i p a l e m e n t fondée su r des déc r e t s q u e vous a v e z sous les y e u x .

Ce lu i du 29 novembre 1 7 9 0 , r e l a t i f à ta s i t u a ­t ion de la M a r t i n i q u e , et a u x moyens de ré tab l i r e t d ' a s sure r l'a t r anqu i l l i t é dans les Colon es fran­ça ises des A n t i l l e s , p o r t e , en t r ' au t r e s c h o s e s , ce q u i sui t :

« Qu' i l s e r a i n c e s s a m m e n t e n v o y é des i n s t r u c -» t ions dans l es C o l o n i e s , t endan te s à presser

» l e m o m e n t de leur n o u v e l l e o r g a n i s a t i o n . » Que le roi se ra pr ié d ' e n v o y e r , dans lesd i tes

» C o l o n i e s , des commis s a i r e s c h a r g é s , 1°. de » p rendre des in format ions sur les t roubles qu i » ont eu l i e u , l eurs c i r cons t ance s et l eu r s causes ; » tous déc re t s et j u g e m e n s qui au ro i en t pu ê t re » r e n d u s à r a i son desd i t s t r o u b l e s , d e m e u r a n t

» s u s p e n d u s . » 2°. De pourvo i r p rov i so i r emen t à son admi-

» n i s t r a t ion i n t é r i e u r e , à son a p p r o v i s i o n n e m e n t , » à la p o l i c e , et au r é t ab l i s s ement de la t r anqu i l -

» l i t é ; à l 'effet de q u o i , i l s recevront tous pou-» vo i rs n é c e s s a i r e s , et les troupes réglées, mi-» l ices , gardes nationales, et toutes forces de

» terre et de mer seront tenues d agir à leurs » réquisitions.

» Que l e sd i t s commi s s a i r e s p o u r r o n t , si l e s » c i r cons t ance s l ' e x i g e n t , se transporter ensem-» ble ou séparément, d an s l e s a u t r e s i s les du-» V e n t , pour y e x e r c e r l es m ê m e s fonct ions et » l e s m ê m e s p o u v o i r s , même s u s p e n d r e , s ' i l es t

(25) » n é c e s s a i r e , l ' ac t iv i té des a s semblées c o l o n i a l e s » qui y sont é t a b l i e s , jusqu'à l ' a r r i vée p r o c h a i n e » des in s t ruc t ions ci-dessus a n n o n c é e s .

» Qu 'à l ' a r r i vée desd i t s c o m m i s s a i r e s , t o u t e s » fonct ions et pouvo i r s p u b l i c s , à l'établisse-

» ment desquels les circonstances auroient pu » donner lieu, et qui ne seroiant pas fondés sur » les lois, ou confirmés at délégués par lesdits » commissaires, casseront immédiatement à » peine pour ceux qui voudront en continuer » l'exercice, d'être traités comme perturbateurs

» de l'ordre public ». Celu i du p r e m i e r févr ier 1 7 9 1 , r e l a t i f à l'en-

vo i de t ro is commissa i r e s c iv i l s d an s l ' i s le de Sa in t -D o m i n g u e , et qu i est u n e extens ion de ce lu i d u 29 Novembre 1 7 9 0 , s ' exp l ique e n ces t e rmes :

« L 'A s s emb l ée n a t i o n a l e , après avo i r e n t e n d u » son comi t é des C o l o n i e s , v o u l a n t r é u n i r tous » l es m o y e n s propres à a s su r e r l a t r anqu i l l i t é » des Colonies, et presser l'établissem nt des lois » qui doivent les faire participer à la régénéra-» t ion de l ' emp i re ;

» Cons idé ran t que pour p a r v e n i r à ce b u t , » e l l e a a n n o n c é qu ' i l l eu r seroi t i n c e s s ammen t » ad re s sé des i n s t r u c t i o n s , et q u ' e n faisant p r é -» c éde r cette m e s u r e d 'un déve loppement de p u i s ­» s ance c a p a b l e de fa i re cesser les t roub l e s et rassu-» r e r les bons C i t o y e n s , e l l e en a confié l es disposi-» t i o n s , dans les i s les du Ven t , à d e s commis s a i r e s » nationaux, pour que l ' inf luence de la pe r sua s ion » pût t o u j o u r s a c c o m p a g n e r l 'usage de l ' a u to r i t é ; » Qu ' i l en t re é g a l e m e n t dans ses vues de fa i re » c o n c o u r i r l e s même m e s u r e s d a n s les au t r e s » C o l o n i e s , et notamment dans celle de Saint-

(26) » Domingne, o ù , après avoir anéanti des actes il-» l é g a u x , et employé des moyens de sévérité » pour maintenir l'autorité des l o i s , il est con-» forme à ses principes de vouloir calmer les es-

» pr i ts , faire cesser les divisions, conduire pai-» siblement à un vœu commun tous ceux qui dé-» sirent le bien publ ic , décrète ce qui suit :

A R T I C L E P R E M I E R .

» Le roi sera prié d'envoyer dans la Colonie » de Saint-Domingue trois commissaires civils, » chargés d'y maintenir l'ordre et la tranquil-» lité publique, à l'effet de quoi il leur sera » donné tous pouvoirs à ce necessaires, même » celui de suspendre, s'ils l'estiment convenable , » le jugement des affaires criminelles qui au-» roient été intentées à raison des troubles qui » ont eu lieu dans cette Colonie , ainsi que l'exé-» cution de ceux desdits jugemens qui auroient » pu être rendus.

A R T . I I .

» L'assemblée co lon ia le , qui a dû être formée » en exécution du décret du 12 octobre d e r n i e r , » ne pourra mettre à exécution aucun de ses » arrêtés sur l'organisation de la Colonie, avant » l'arrivée des instructions qui lui seront inces-» samment adressées.

A R T . I I I .

» Le roi sera également prié d'envoyer dans l a » colonie de Cayenne et la Guiane française, deux » commissaires c iv i l s , pour y exercer les fonc-

( 2 7 ) » t ions et les pouvoirs délégués par le décret du » 29 novembre dernier, aux commissaires desti-» nés pour les isles-du-Vent ».

T e l l e s s o n t , M e s s i e u r s , l e s lo is q u i é t ab l i s s en t nos p o u v o i r s . Des ins t ruc t ions pa r t i cu l i è r e s en dé­t e r m i n e n t l 'usage , e t nous p re sc r iven t ce que n o u s p o u v o n s et devons fa i re d ans les d i f férentes c i r ­cons tances où nous n o u s t rouvons p l acé s . D a n s l e s cas non p r é v u s , e l l e s nous au to r i s en t à n o u s r a p p r o c h e r des lois fa i tes p o u r le r o y a u m e , l o r sque l e s loca l i tés co lon i a l e s n ' é l ève ron t a u c u n o b s ­t a c l e .

S i nous avons abusé de ces pouvoirs, c 'est à l a Nation à nous e n p u n i r ; vous pouvez lu i po r t e r vos p l a i n t e s ; si e l l e s sont f o n d é e s , vous obt i en­d r e z u n e éc l a t an t e j u s t i c e ; s i e l l e s ne l e sont p a s , n o u s l a d e m a n d e r o n s cont re v o u s , et nous l ' ob­t i end rons de m ê m e .

Vous n o u s r e p r o c h e z , en p r e m i e r l i e u , de cor ­r e spondre et d e traiter immédiatement avec les corps i n t e rméd i a i r e s q u i vous sont s u b o r d o n n é s .

N o u s vous r é p o n d o n s q u e nous en avons le d r o i t , et q u e ce d ro i t est auss i é t ab l i s u r un d é ­cret de l 'A s s emb l é e n a t i o n a l e , d u 11 l é v r i e r 1 7 9 1 , s a n c t i o n n é le 13.

Vo ic i dans quelles c i rcons tances il a é té rendu. L e s a d m i n i s t r a t e u r s d e s d é p a r t e m e n s d u H a u t

e t d u B a s - R h i n , avo i en t p r é t e n d u , comme vous l e fa i tes a u j o u r d ' h u i , q u e l e s commis sa i r e s d u R o i e n v o y é s dans ce d é p a r t e m e n t pour y m a i n ­t en i r et r é t ab l i r a u besoin l a t r anqu i l l i t é p u b l i q u e , avo ien t e x c é d é l e s l im i t e s de l eu r s p o u v o i r s , en t r a i t an t immédiatement avec tous les corps a d m i

( 2 8 ) n i s t r a t i f s et j ud i c i a i r e s ; en. conséquence i l s l e s avo ient dénoncés à l 'As s emb l ée n a t i ona l e .

Il est bon de vous d i re q u e ces commis s a i r e s a v o i e n t été p r écédé s ( c o m m e M . de S t . - L é g e r , notre c o l l é g u e , l ' a é té a u Por t - au p r i n c e ) p a r des c a l o m n i e s a t r o c e s , p u b l i é e s d ans l e desse in d ' em­p ê c h e r l e succès de l eu r mi s s ion .

L ' A s s e m b l é e , après avoir ou ï les comi té s d ip lo ­m a t i q u e et m i l i t a i r e , et c e u x de cons t i t u t i on , des r appor t s et des r e c h e r c h e s r é u n i s , s u r les é v é n e -m e n s qu i a v o i e n t eu l i eu dans l e s d é p a r t e m e n s du Hau t et d u B a s - R h i n , su r l a condu i t e des a d ­m i n i s t r a t e u r s de ce d e r n i e r d é p a r t e m e n t , et l a d é n o n c i a t i o n l a i t e pa r ces admin i s t r a t eu r s con t re l e s commissa i r e s d u R o i , envoyés ensu i t e du dé ­cret du 2 0 j a n v i e r d e l a m ê m e a n n é e 1 7 9 1 , a d é c l a r é « être sasisfaite du zèle et de la conduite des commissaires du Roi; qu'ils ont pu et. du.,

pour l'accomplissement de leur mission, corres­pondre, sans intermédiaire, avec les corps ad-ministratifs, et tous autres officiers, e x e r ç an t l e u r s fonc t ions dans l es d épa r t emens du H a u t et d u Bas-Rhin, et p r e n d r e g é n é r a l e m e n t tou tes l es m e s u r e s qu 'on t ex i g é s l e m a i n t i e n de l ' o rd re pu ­b l i c et l ' e x é cu t i on des déc re t s de l 'As s emb l ée n a t i o n a l e .

En c o n s é q u e n c e , e l l e a déc ré t é q u e « l e s ad ­m i n i s t r a t e u r s composan t l e d i r ec to i re du d é p a r ­t emen t du B a s - R h i n , à l ' except ion du s i eu r K u l n , s e r o i e n t , a ins i q u e l e p r o c u r e u r - g é n é r a l s ynd i c d e ce d é p a r t e m e n t , s u s p e n d u s p rov i so i r ement de l eu r s f o n c t i o n s , p o u r , en su i t e des in format ions qu i s e r o i e n t p r i s e s , e t du c o m p t e q u i e n sero i t r e n d u , ê t re déc r é t é p a r l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e Ce qu ' e l l e j u g e r o i t convenab l e » .

( 2 9 ) El l e a d é c r é t é , e n o u t r e , q u e , « pour p o u v o i r

à l ' admin i s t r a t ion de ce d é p a r t e m e n t , les c o m ­mis sa i r e s envoyés p a r l e Roi s e ro i en t au to r i s é s à n o m m e r un nombre suffisant d e pe r sonnes q u i c x e r c e r o i e n t p rov i so i r ement l e s fonct ions des ad ­min i s t r a t eu r s d u d i rec to i re e t du p r o c u r e u r - g é -n é r a l - s y n d i c , dont l a suspens ion éroit o r d o n n é e ».

L ' A s s e m b l é e na t i ona l e a a p p r o u v é , pa r le m ê m e déc r e t , « l a c o n d u i t e des mun i c ipa l i t é s d e S t r a sbou rg et de C o l m a r ; a d éc l a r é que le s i e u r S t o k m e y e r , c e u x des g a rde s n a t i o n a l e s , et c e u x des c i toyens de C o l m a r , qu i avo i en t ag i pour maintenir l'ordre public & le respect dû aux commissaires du Roi, avoient honorablement rempli leur devoir : » i ls ont r e ç u , à ce s u j e t , u n e l e t t r e q u i l e u r a e x p r i m é l a sat isfact ion de l ' A s ­semb lée n a t i o n a l e .

C h a c u n a r e çu l a r é compense mé r i t é e ; l e s a d ­m in i s t r a t eu r s ont été in te rd i t s : l e s c a l o m n i a t e u r s p u n i s : les braves m i l i t a i r e s qu i ont fa i t r e spec t e r l a loi et ses o r g a n e s , ont r e çu u n e d i s t i nc t i on d ' au t an t p lu s f la t teuse qu ' e l l e est cons i gnée dans l e s fastes de l ' e m p i r e .

De pa re i l l e s r écompenses sont d i g n e s des so ld a t s f rança i s et des bons c i toyens ; e l l e s sont le p r i x des v e r t u s , et tout l 'o r d u monde n e l es vau t p a s .

V o u s nous r e p r o c h e z , e n second l i e u , de n o u s m ê l e r de ce q u i a r appor t a u x esc laves e t a u x gens de c o u l e u r ; vous nous d i tes q u e vous avez s eu l s le d ro i t de fa ire des lo i s sur l e sort de s u n s e t sur l ' é t a t p o l i t i q u e de s a u t r e s , a i n s i q u e les r è g l emens re l a t i f s à l ' e x é c u t i o n des m ê m e s l o i s .

Nous v o u s r épondons q u e n o u s n ' avons fa i t

(30) a u c u n e s l o i s , a u c u n s r è g l e m e n s concer t an t l e s e s c l a v e s et les h o m m e s de c o u l e u r e t nèg r e s l i b r e s , p a r c e q u e ce n 'est pas l à l ' ob je t de no t re miss ion ; m a i s n o u s avons l a i t tout ce q u e noirs avons d û p o u r l e s e n g a g e r à l a p a i x , à l a s o u m i s s i o n , à cesse r l eurs h o s t i l i t é s , à met t re bas les a r m e s , à r e c o u r i r à votre c l émence et à votre g é n é r o s i t é , en f i n , à vous supp l i e r de prononcer sur l e u r sort .

Nous l e u r avons cons t amment offert no t r e m é -d i a t i on auprè s de vous : l a co lon i e en t i è r e r e n d h o m m a g e à c e s v é r i t é s , q u e vous avez r e c o n n u e s Tous -mêmes en p lu s i eu r s occ a s i ons .

A u j o u r d ' h u i v o u s paro issez nous savoir m a u v a i s g r é de l ' excès de no t r e zè l e et de nos so l l i c i tudes c o n t i n u e l l e s pou r l e r é t ab l i s s emen t d e l ' o r d r e , p o u r la conserva t ion de vos propr i é t é s e t de vos pe r sonne s : et l o r s q u e n o u s avons l e cou r age d e n o u s expose r pour a r r a c h e r des m a i n s de s b r i ­g a n d s les torches et l e s po i gna rd s q u i v o u s e n v i ­r o n n e n t , vous n o u s e n fa i tes u n c r i m e . Grands D i e u x , o ù sommes-nous !

V o u s n o u s r e p r o c h e z , en t ro i s i ème l i e u , q u e n o u s n ' a v ons pas l e dro i t de fa i re des p roc l ama t ions .

N o u s vous r é p o n d o n s , t o u j o u r s l es lo i s à l a m a i n , que n o u s en a v o n s l e d ro i t .

V o u s connoissez l ' a r t i c l e IV d u déc re t de l ' A s ­s e m b l é e n a t i o n a l e du 28 s ep tembre d e r n i e r , s a n c ­t i o n n é le m ê m e jour ; r e l i s e z l e , e t vous y v e r r e z q u e « pour fa i re cesser dans l es co lon ies l ' e f fet des t roub l e s et d i s s en t ions qu i y ont e u l i e u , e t o p é r e r en t r e l eu r s hab i t ans u n e r é c o n c i l i a t i o n g é n é r a l e , l e déc re t d u 14 d e ce m o i s , s anc t ionné l e 15, po r t an t abo l i t i on de toutes pour su i t e s e t p r o c é d u r e s su r l es faits re la t i f s à l a r é v o l u t i o n , et amnis t i e g é n é r a l e e n f a v e u r de s h o m m e s do

( 3 1 ) g u e r r e , sera é t e n d u a u x d i t e s co lon i e s ; en con­s é q u e n c e , l e s commis sa i r e s c iv i l s qu i y ont été e n v o y é s , cesseront toutes i n fo rma t ions su r l 'o r i ­g ine et les au t eu r s des t r o u b l e s , et publieront, dans chaque colonie, une proclamation, pou r r a p p e l e r clans l e u r s foye r s l es c i toyens d o m i c i l i é s q u i s 'en sont é l o i g n é s , e t i nv i t e r tous l es h a ­bi tan s à l ' u n i o n , à l a c o n c o r d e , e t à l ' oub l i d u passé » .

Ce n 'es t pa s t o u t ; n o s ins t ruc t ions por ten t q u e n o u s nous e m p r e s s e r o n s de fa i re auss i e x é c u t e r l a lo i du 15 du m ê m e mo i s de s e p t e m b r e , en fa i sant proclamer d ans c e t t e co lon i e l ' a m n i s t i e q u ' e l l e r en f e rme .

N o u s avons donc le droi t de fa i re des p r o c l a ­ma t i on s ; personne n e p e u t p l u s en dou t e r .

Pouvez -vous avo i r o u b l i é , M e s s i e u r s , que vous l 'avez, r e c o n n u v o u s - m ê m e s , pu i sque vous noua a v e z inv i t és d ' en fa i re u n e pou r e n g a g e r l e s d é ­pu t é s absens de vot re a s s e m b l é e , e t c e u x qu i n'y ont point enco re p a r u , de s 'y r e n d r e p o u r coo­pé r e r à vos t r a v a u x .

Cet te p roc l ama t ion a é té p u b l i é e l e 21 j a n v i e r de r rde r .

Non- seu l emen t n o u s avons l e droi t de fa i re des p roc l ama t ions ; ma i s n o u s avons e n c o r e l e p o u v o i r d e fa i re tout ce qu i nous pa ro î t r a u t i l e et n é c e s ­sa i r e p o u r c a lme r les espr i t s é g a r é s , fa i re ces se r l e s d é s o r d r e s , d i s s iper les fac t ions q u i d é ch i r en t ce t t e c o l o n i e , et y r amene r l a p a i x .

E l l e y r égne ro i t déja ce t te p a i x , si a r d e m m e n t dés i rée par l e s bons c i t o y e n s , e t n o u s l ' a u r i o n s o b t e n u e par l e seu l effet de l a pu i s s ance m o r a l e et de Ja conf iance p u b l i q u e q u i nous e n v i r o n n e n t , s i on n ' eû t pa s entravé nos opé r a t ions .

( 3 2 ) Représentans de la colonie de Saint-Domingue

et du peuple infortné qui l'habite, songez q u e l a pa t r ie a t tent ive à les y eux ouver ts sur v o u s , e t q u ' e l l e vous d e m a n d e r a compte du temps pré ­c i e u x que vous avez perdu en vain d é b a t s , en v a i n e s d i scuss ions . Hâtez vous de l e r é p a r e r , en vous o c c u p a m , s an s r e t a r d , de la r édac t ion des lo i s convenab l e s à votre r é g i m e in t é r i eu r ; d. 3 cons idé ra t ions i m p é r i e u s e s , a t t a chées au sa lut pu ­b l i c , vous en imposen t le devo i r .

M a i s , c o m m e l 'un des p r i n c i p a u x ob je t s de no t re miss ion est d'en presser auss i l ' é t ab l i s s ement , n o u s vous i nv i tons et nous vous c o n j u r o n s , a u n o m de l ' h u m a n i t é et du sa lu t de la colonie- , d 'y t r a v a i l l e r sans r e l â che : s o n g e z a u x maux effroya­b les qui ont résu l té jusqu 'à p r é s en t , et qu i peuven t r é s u l t e r encore de votre i n souc i ance à cet é g a r d : l e s cr is pe rçans des m a l h e u r e u x , qui en souffrent , r e t en t i s s en t déja j u s q u ' a u x v o û t e s d u c i e l .

Signé, DE M I R B E C K .

C o n f o n d u e à l a l e c t u r e de cet te l e t t r e , et d a n s l ' i m p u i s s a n c e d'y r é p o n d r e , l ' a s s emb lée c o l o n i a l e , se c o u v r a n t e n a p p a r e n c e d u vo i l e de la m o d é ­r a t i o n , s u p p r i m a l e s t ro i s r appor t s i n c e n d i a i r e s c o n c e r n a n t nos pouvo i r s e t l ' a b u s qu 'e l le avo i t supposé que n o u s en f a i s i o n s ; e l l e subs t i tua à la p l a c e de ces t ro i s r appo r t s c e l u i c o n c e r n a n t no t r e c o r r e s p o n d a n c e i m p r i m é e .

Ce r a p p o r t d u 1er m a r s fut su i v i d ' une d é c l a r a ­t i o n d a t é e du m ê m e j o u r .

Cet te d é c l a r a t i o n , s ans ob je t r é e l , n ' es t q u ' u n e p a r a p h r a s e de l a l o i d u 28 s ep t embre d e r n i e r , a b ­

s o l u m e n t

(33) so lumen t é t r a n g è r e a u x d i scuss ions qu i s 'é toient é l evée s à no t re su je t .

N o u s avons a n a l y s é et comba t tu cet te d é c l a r a ­t ion dans u n e adresse a u x co lons f r a n ç a i s , p u ­b l i ée à S a i n t - Doming ue l e 10 m a r s .

L ' a s s emb l ée co lon i a l e a c o n t i n u é de n o u s pour ­s u i v r e .

P l u s i e u r s de ses m e m b r e s ont fa i t i m p r i m e r , pu-, b l i e r , co lpor t e r d ans l es c a f é s , c a b a r e t s , t r ipots de j e u , sur l e s qua i s et dans l es p l aces p u b l i q u e s , des l i be l l e s a f f reux cont re nous ; i l s v o u l o i e n t n o u s l i v r e r à l a fu reu r p o p u l a i r e .

L e 9 du m ê m e m o i s , l ' a voca t d ' A u g y avo i t f a i t l a mot ion de n o u s e m b a r q u e r . Cette mot ion fut a p p u y é e pa r t ro i s au t r e s L é o p a r d i n s ; un q u a ­t r i è m e , B a c o n de l a C h e v a l e r i e , ( d a n s les l i en s d ' un déc re t de p r i s e -de - co rps depu i s l e 6 Sep tem­bre 1 7 9 0 , ) se l e v a , et d e m a n d a d ' ê t re cha rgé de n o u s c o n d u i r e en. F r a n c e . Dans les g a l e r i e s , des g ens sans a v e u , d é v o u é s à l a f a c t i o n , d i so i en t : i l se ro i t bien p lu s s imp le de les n o y e r .

Cette m o t i o n fut a j o u r n é e a u 1 1 . D ' a u t r e s mo t ions e x t r a v a g a n t e s se s u c c é d è r e n t ,

et furent a m e n é e s sous d i f férens p r é t ex t e s . L e d i m a n c h e 25 d u m ê m e mo i s de m a r s , j e fus

a u m o m e n t d ' ê t re assass iné avec l e g é n é r a l et M . de C a m b e f o r t , co lone l d u r é g i m e n t d u C a p . L e s i g n a l é to i t d o n n é : noirs d û m e s no t re s a lu t à l a p r é s ence d 'espr i t des a i d e s - d e - c a m p , et à l a con ­t e n a n c e fe rme des braves m i l i t a i r e s q u i se r a n g è ­r en t d e v a n t l ' hô te l du g é n é r a l .

L e s a s s a s s i n s , désespérés d ' avo i r m a n q u é l e u r c o u p , c r i è r en t : a u x a r m e s , a u x a rmes ! à nous Citoyens ! i l f aut n o u s dé l i v r e r de ces e n n e m i s de l a

Compte fomm. par M. de Mirbeck C

( 3 4 ) co lon i e : s ' i ls é to i en t a u P o r t - a u - p r i n c e , ce l a s e ­ro i t déja f a i t , e t c . e tc . e t c .

L e l e n d e m a i n l u n d i , à l a su i te d ' une org ie pré­p a r é e à desse in a u Pet i t - c a r é n a g e , l a m ê m e t r o u p e , r en forcée de p lu s i eu r s s o l d a t s , se p o r t a , ve r s s i x h e u r e s d u s o i r , chez le G é n é r a l , et l e fo rça de se r e n d r e , a v e c e l l e , à l a m u n i c i p a l i t é ,

pour y r é p o n d r e a u x accusa t ions in ten tées con t r e u i .

S e v o y a n t a b a n d o n n é des g ens p réposés à s a g a r d e , de c e u x q u i , p a r é t a t et par d e v o i r , d e ­vo i en t cou r i r à son secours ; se v o y a n t auss i aban ­d o n n é des corps p o p u l a i r e s , q u i n e p r e n o i e n t a u c u n e mesure p o u r l e s a u v e r , i l se t r a n s p o r t a , a v e c l e co r t ége a s s a s s i n , et a u m i l i e u des h u é e s des g roupe s postés su r son p a s s a g e , n o n pas à l a m u n i c i p a l i t é où l ' o n v o u l o i t l e c o n d u i r e d ' a b o r d , m a i à l ' a s s emb lée co lon i a l e ; i l y a s u b i , j u s q u ' à d e u x h e u r e s d u m a t i n , tou t e s l es h u m i l i a t i o n s , l e s h o r r e u r s e t l e s ango i sses qu ' i l est poss ib le d ' i m a g i n e r ; pe r sonne n 'oso i t é l eve r l a v o i x en sa f aveu r : l a c o n j u r a t i o n é to i t man i fes te ; s a pe r t e pa ro i s so i t c e r t a i n e .

Enfin i l fut a r r ê t é qu ' i l s e ro i t e m b a r q u é su r l e m ê m e b â t i m e n t q u i devo i t po r t e r e n F r a n c e l e s s i x n o u v e a u x commis s a i r e s de l ' a s s emblée co lo ­n i a l e , et q u ' e n a t t e n d a n t l e d é p a r t de ce bâ t i ­m e n t , i l sero i t g a r d é à v u e dans l a ma i son com­m u n e .

Ins t ru i t s de cet a r r ê t é a f f reux cont re l e chef d u pouvo i r e x é c u t i f , l e r e p r é s e n t a n t d u ro i d a n s l a co lon i e ; é p o u v a n t é s d ' u n a t t en t a t si h o r r i b l e , l e s c i t o y e n s se d i so i en t : ap r è s ce q u i v i en t de se passer d a n s cet te i n f e rna l e a s s e m b l é e , i l ne n o u s res te p l u s q u ' à n o u s égorge r l e s u n s les a u t r e s . L a n u i t fut t r è s -o rageuse : l a g u e r r e c iv i l e é to i t

( 3 5 ) a l l u m é e ; tous l e s espr i t s é to i en t clans l a p l u s g r a n d e fe rmenta t ion ; l e désordre paro i s so i t à son comble .

Dans cet é t a t des c h o s e s , cons idé r an t qu ' i l n ' y avo i t p lu s de force pub l i que à S a i n t - D o m i n g u e , v u l ' absence p rocha ine et l a nu l l i t é a c tue l l e d u p o u v o i r e x é c u t i f , l a suspens ion g é n é r a l e de l a j u s t i c e , l a d i l a p i d a t i o n de s f i n a n c e s , l ' i n s u r r e c ­t i on des t roupes ; v o y a n t d ' a i l l eu r s nos p o u v o i r s c o n t e s t é s , no t re c a r a c t è r e m é c o n n u , no t r e au to ­r i t é m é p r i s é e , toutes l es l o i s v io l é e s ; ne p o u v a n t p l u s a g i r , n e s a chan t q u e pense r de l ' oub l i de l a F r a n c e à no t r e é g a r d , n o u s avons d é l i b é r é , M . R o u m e et m o i , de v e n i r r e n d r e c o m p t e à l ' A s ­semb lée n a t i o n a l e et a u r o i de no t r e condu i t e e t de nos o p é r a t i o n s , et de me t t r e sous vos y e u x l e t a b l e a u a f f reux de l a s i t ua t ion a c tue l l e des affai­r e s d ans l a m a l h e u r e u s e co lon i e de S a i n t - D o ­m i n g u e .

N o u s avons notif ié off ic ie l lement cette d é l i b é r a ­t ion à l ' a s s emb lée co lon i a l e et a u x au t r e s co rps p o p u l a i r e s , a i n s i q u ' a u g é n é r a l .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , qu i n ' avo i t p a s p r é v u l e d a n g e r qu ' e l l e a l l o i t cou r i r e l l e - m ê m e , fut t r è s -e f f r ayée de v o i r l ' a b y m e qu ' e l l e veno i t de c r eu s e r sous ses p a s , et où e l l e é to i t p rès de tomber .

N é a n m o i n s n e v o u l a n t p a s , p a r o r g u e i l , p a r o î t r e r e v e n i r e l l e - m ê m e sur son a r r ê t é , e l l e e n g a g e a p l u s i e u r s membre s de l ' a s s emb lée p r o v i n c i a l e d u n o r d et de l a m u n i c i p a l i t é d u Cap à l a t i r e r d ' e m b a r r a s .

On se r e n d i t chez l e g é n é r a l ; on l u i a n n o n ç a q u e l ' a s s emb lée co lon i a l e é to i t d é c i d é e à r é v o ­q u e r l ' a r r ê t é c rue l q u ' e l l e v eno i t de p r e n d r e con t re

( 3 6 ) l u i ; on l ' i n v i t a à fa i re r a s s e m b l e r , auss i tô t que l e j o u r p a r o î t r o i t , t ou t e s les t roupes de l i gne e t p a t r i o t i que s a u c h a m p de M a r s , p o u r y e n ­t e n d r e les d i s cour s q u i s e ro i en t p rononcé s à l a t ê t e des b a t a i l l o n s , et y p rê te r l e se rment d 'obé i r à ses o rdres ; on l u i a n n o n ç a , en o u t r e , qu ' i l sero i t supp l i é de r e p r e n d r e ses fonct ions .

On lit i m p r i m e r et pub l i e r l e m ê m e j o u r , à ce s u j e t , u n e adresse a u x c i t o y e n s , et u n e p r o c l a ­m a t i o n , don t i l est essent ie l q u e v o u s en t end i ez l a l e c t u r e .

A D R E S S E .

C a p , ce 27 mars 1792.

Ci toyens i n f o r t u n é s , q u i vous êtes por tés h i e r a v e c aff luence à l a m u n i c i p a l i t é , e t d a n s l a s a l l e des séances de l ' a s semblée c o l o n i a l e , q u ' a v e z -v o u s fa i t ?

A i g r i s p a r l ' e xcè s de. vos m a u x , vous avez a n n o n c é que M . le l i eu t enan t au gouvernement g é n é r a l a v o i t pe rdu v o t r e c o n f i a n c e , vous avez exigé qu'il partît pou r F r a n c e . En v o u s po r t an t à cet te extrémité, vous avez cru ; vous avez vou lu fa i re le bien de la c o l o n i e . C r a i g n e z , a h ! craignez de c o n s o m m e r sa pe r t e .

On vous a fait pressent i r h i e r cet te v é r i t é c r u e l l e : on v o u s en a p ré sen té be aucoup d ' au­t res éga lement importantes. V o u s n 'é t i ez pas en é t a t de les e n t e n d r e : p l u s c a lmes a u j o u r d ' h u i , é cou t e z vos amis.

Est-ce d ans le m o m e n t où des secours pu i s s ans a r r i v e n t de F r a n c e , d ans le m o m e n t où secondés

( 3 7 ) p a r de n o u v e a u x frères d ' a r m e s , vous a l l e z fa i re de n o u v e a u x efforts pour r en t r e r sur vos b i e n s ; d an s le m o m e n t enfin où vous a l l e z por ­ter le coup déc i s i f pou r essayer de r é t ab l i r l 'or-dre et la p a i x , que vous devez a l l u m e r u n e g u e r r e i n t e s t i n e , v o u s p r i ve r de la p r é s ence du r e p r é ­s en t an t ac tue l du r o i , et courir les risques d'un nouveau général ? Est -ce dans le m o m e n t où v o u s lu t t ez en F r a n c e avec des e n n e m i s dé jà trop pu i s -s a n s , et o ù , p o u r les t e r r a s s e r , v o u s avez besoin, de v o u s conc i l i e r l a bienveillance de l ' a s semblée n a t i o n a l e et du r o i , que v o u s dev- z fa i re une action d ' é c l a t , qu i p eu t ê t re m a l v u e , m a l i n t e r p r é t é e , qu i peu t fourn i r de n o u v e l l e s a r m e s à vos c a l omn i a t eu r s ? F r è r e s et a m i s , réf léchissez-y bien.

Pesez d ' a i l l e u r s , de sang- f ro id , le p r i n c i p a l mot i f q u i v o u s a d é t e r m i n é s à r é c l a m e r cont re M . de B l a n c h e l a n d e , e t à vo te r son dépa r t .

Il a c o m m i s u n e grande f a u t e , sans d o u t e , en. n e r e m e t t a n t pa s à vos r e p r é s e n t a n s l ' o r i g ina l d e l a pé t i t i on incend i a r e qu i l u i avo i t é té p r é s en t ée ; ma i s cette faute m ê m e r en fe rme u n ac te de g é ­né ros i t é e l l e r en f e rme u n sacr if ice que v o u s ê t e s ; d i g n e s d ' appréc i e r ; e l l e vous a n n o n c e c e q u e vous p o u v e z a t t e n d r e de l ' h o m m e qu i l ' a fa i t . Qu 'on l ' en tou r e de bons c o n s e i l s , et c'est c e l u i q u i conv i en t à l a c o l o n i e .

R e v e n e z d o n c , j e v o u s en c o n j u r e a u n o m d u pa t r io t i sme qu i v o u s a n i m e , r e v e n e z su r le p a r t i que vous avez p r i s . L a condu i t e p l e i n e de sagesse q u e l es d e u x a s semblées et l a m u n i c i p a l i t é ont t e n u e , en ne p r e n a n t a u c u n e p a r t a c t i v e à v o s d é t e r m i n a t i o n s , en s ' abs tenant de d é l i b é r e r , e n

( 3 8 ) se bo rnan t à cons ta te r l e s f a i t s , vous en fac i l i te l e s m o y e n s .

Soyez v o u s - m ê m e s l e s j u g e s de vo t re pé t i t ion ; convenez qu ' e l l e n 'est q u e l 'effet d ' un m o m e n t d ' e f f e rve s cence , et soyez assez g r a n d s p o u r l a r é t r a c t e r . V o s a m i s app l aud i ron t à cet ac te de j u s t i c e , et vos e n n e m i s f r é m i r o n t , en v o y a n t q u e vos r econno i s sez t ou jou r s l ' h o m m e b o n , qu ' i l s s 'efforcent e n v a i n de s é d u i r e , p o u r l é d i gne r e ­p r é s en t an t d u m o n a r q u e ché r i q u i s'est ouve r t e ­m e n t déc l a r é not re p ro t ec t eu r .

F r è r e s et c o n c i t o y e n s , m o n av i s ne do i t pas vous ê t re suspect ; m a r e l i g i on est c o n n u e : j ' a i m e l a r é v o l u t i o n f r a n ç a i s e , p a r c e q u e j e c ro i s de bonne foi qu ' e l l e fera l e b o n h e u r de m a pa t r i e ; j e c ro i s q u e l a n o u v e l l e c o n s t i t u t i o n , modif iée su i v an t nos conv enance s l o c a l e s , peu t s ' adap te r u t i l e m e n t à la p a r t i e f r ança i s e de S a i n t - D o m i n ­g u e . J e ha i s l ' a r i s toc ra t i e ; j e détes te l ' a n c i e n r é g ime ; m a i s m a f açon de v o i r , mes o p i n i o n s , mes p r i n c i p e s , n e m e r e n d e n t n i i n ju s t e n i d é r a i ­s o n n a b l e , e t l ' e spr i t de pa r t i n e m ' a v e u g l e j a ­m a i s . J e vo i s u n t r è s - g r a n d d a n g e r d a n s l a d é ­ma r che q u e vous avez fa i te : mon d é v o u e m e n t à l a chose p u b l i q u e m ' impose l a lo i de v o u s l e d i r e .

S A L U T :

J O U B F R T , député à l'assemblée provinciale du Nord.

Imprimé avec l'approbation de l'assemblée pro­vinciale du Nord.

D U F A U L E R O Y , p ré s iden t .

( 3 9 )

PROCLAMATION.

Extrait des registres des délibérations de l'Assemblée provinciale permanente du Nord.

Séance du 27 mars 1792.

L'assemblée provinciale du Nord, douloureu­sement affectée des scènes qui ont été occasion-nées p a r l es pe r sonnes q u i se sont por t ées a v e c af f luence dans l a s a l l e des séances de l a m u n i ­c i p a l i t é d u C a p , et d ans l es g a l e r i e s de l ' a s sem­b l é e c o l o n i a l e , d é c l a r e n u l l e , i ncons t i tu t ion ­n e l l e , a t t en t a to i r e a u x au tor i t é s l ég i t imes qu i r ég i s sen t l a c o l o n i e , et con t r a i r e a u vœu g é n é r a l de s c i toyens de l a p rov ince d u N o r d , l a pé t i t i on i n f o r m e q u e q u e l q u e s c i t o y e n s ont fait p a r v e n i r à l ' a s s emblée c o l o n i a l e , cont re M . l e l i e u t e n a n t a u g o u v e r n e m e n t g é n é r a l , d an s un m o m e n t d'ef­f e rvescence q u e l ' e x c è s d u m a l h e u r peu t s eu l f a i r e p a r d o n n e r u n e p r e m i è r e fo is .

I n v i t e , a u nom de l a p rov ince d u N o r d e n t i è r e , q u ' e l l e r ep ré sen t e i m m é d i a t e m e n t , et si beso in e s t , r e q u i e r t , a u n o m de l a n a t i o n , de l a l o i e t d u r o i , m o n d i t s i eu r l e l i e u t e n a n t a u gouve r ­n e m e n t g é n é r a l , de c o n t i n u e r , sans é g a r d à l a d i t e

p é t i t ion et à ce q u i s 'en est e n s u i v i , d ' e x e r c e r es impor t an t e s fonct ions a t t a chée s à l a p l a c e

é m i n e n t e qu ' i l o ccupe et qu ' i l n e peu t pa s qui t ­t e r , et d 'use r de tous l e s d ro i t s q u i l u i a p p a r ­t i e n n e n t , c o m m e r ep ré s en t an t d u r o i , p o u r la

( 4 0 ) conse rva t i on de l a co lon i e et l e r é t ab l i s s ement d e l a p a i x .

Inv i te p a r e i l l e m e n t , au nom de l a l o i et du d a n ­g e r c o m m u n , tous l e s bons c i toyens des t roupes p a t r i o t i q u e s et de l i g n e , à se t en i r en g a r d e cont re l e s impu l s i on s é t r a n g è r e s , qu i t end ro i en t à l e s po r t e r à t roub l e r l ' o rd r e et l a t r a n q u i l l i t é p u ­b l i q u e s , et à r e g a r d e r c o m m e p e r t u r b a t e u r s et i n d i g n e s du n o m f r ança i s tous c e u x q u i , a u l i e u de s 'un i r i n t i m e m e n t avec l eu r s f rères m a l ­h e u r e u x , p o u r s auve r l e s res tes de l a c o l o n i e , che r che ro i en t à r é p a n d r e p a r m i l e p e u p l e des g e r m e s de d i v i s i on et de d i s c o r d e , et à j o i nd r e l e s h o r r e u r s de l a g u e r r e c i v i l e a u x a u t r e s m a u x q u i l ' a f f l igent .

S e r a l a p ré sen te r e m i s e p a r qua t r e commis -s a i r e s de l ' a s s e m b l é e , à M . l e l i e u t e n a n t a u gou­ve rnemen t g é n é r a l , e t en out re i m p r i m é e , l u e , p u b l i é e et a f f i c h é e , t an t d a n s cet te v i l l e q u e dans toutes l e s au t r e s paro i s ses de la p rov ince d u N o r d .

D U F A U L E R O Y , p r é s i den t .

G U I L L E M A T , v i c e -p r é s i d en t .

P O U L E T ET N I C Q U E , s e c r é t a i r e s .

C o m m e on avo i t beso in d 'un s anc t i onneu r pro­v i s o i r e , et qu'on ne voulait pas courir les risques d'un nouveau général, on a inv i t é M . de B l a n -c h e l a n d e à res te r .

Q u a n t à n o u s , on n o u s a souha i t é u n bon v o y a g e , en n o u s r é s e rvan t in petto u n e a v a n i e q u e n o u s avons su p r é v e n i r par, les p r é c a u t i o n s sages q u e n o u s avons p r i s e s de n e pa s pa r t i r en-

( 4 1 )

s e m b l e , et de ne pa s afficher l e m o m e n t de no t r e dépa r t .

M . l e Géné ra l n o u s éc r i v i t l e 3o m a r s : « J e s u i s , M e s s i e u r s , on ne p e u t pas p lu s af­

fligé de l a r é so lu t i on q u e v o u s avez p r i s e . M a conf iance en vous m e s o u t e n o i t , et mes so l l i c i ­t udes é to i en t m o i n s a c c a b l a n t e s p a r l ' e spo i r q u i m e res to i t d ' avo i r r e cou r s à vos l u m i è r e s . V o u s pa r t ez : j e res te s eu l i c i en p ro i e a u x e n n e m i s d u b i e n et à mes c h a g r i n s .

» L e s mot i f s qu i v o u s font p r end r e ce pa r t i sont bien fondés ; m a i s v e u i l l e z cons idé r e r qu ' i l p e u t r é su l t e r de votre d é p a r t l e s su i tes les p lus funes tes .

» La crainte de votre arrivée en France peut porter les coupables au désespoir, et leur faire tout oser; JE NE VAIS PAS PLUS LOIN : ma i s souf­frez q u ' a v a n t de d o n n e r l ' o rd r e de d i sposer l a f r éga t e que v o u s m e d e m a n d e z , j ' a y e u n en t r e t i en a v e c v o u s . »

V o u s péné t r e z sans d o u t e , M e s s i e u r s , ce q u e M . l e Géné ra l avo i t à n o u s d i r e ; j ' en é to i s déja i n s t ru i t . J ' a i d é j o u é l ' a f f r eux c o m p l o t ; j e me su i s r e n d u , p e n d a n t l a n u i t , su r u n n a v i r e m a r ­c h a n d (1).

L e s dé t a i l s p a r t i e l s q u e n o u s avons à v o u s d o n n e r su r l a s i tua t ion a c tue l l e des t ro i s p rov ince s d e l a co lon i e de S a i n t - D o m i n g u e sont immense s ; i l s se ront l ' ob je t d 'un m é m o i r e a u q u e l j e v a i s t r a v a i l l e r ; i l s e r a a p p u y é sur des p i è c e s just i f ica­t i ves b ien impor t an t e s .

M . S a i n t - L é g e r , notre c o l l è g u e , q u i a é t é c h a r g é d'une commiss ion p a r t i c u l i è r e d a n s l a

(1) L ' E c l a t a n t , Capitaine Gui l lo t .

( 4 4 ) tou t ce q u i p e u t c o n c o u r i r au b o n h e u r p u b l i c , d a i g n e z v e n i r p romp lemen t a u secours de l a co ­l o n i e de S a i n t - D o m i n g u e , n e souffrez pa s q u e cet te impor t an t e sec t ion de l 'Empi re f r a n ç a i s , s i d i g n e à tous é g a rd s d u pu i s sant intérêt; q u ' e l l e i n s p i r e , reste p l u s l ong - t emps a ccab l é e sous l e j o u g des in fâmes t y r a n s q u i ont causé et q u i per ­p é t u e n t ses désa s t r e s .

Signé, D E M I R B E C K .

D E L ' I M P R I M E R I E N A T I O N A L E .