comprendre le japon

COMPRENDRELERussissez votre sjour Dcouvrez l'art de vivre nippon vitez les faux pas Nouez des relations fructueuses

JAPON

COMPRENDRELE

JAPON

Le plaisir de mieux voyager

COMPRENDRELE

JAPONMartin Beaulieu

La sagesse est de voir le nouveau dans lordinaire, en saccommodant du monde tel quil est. Il y a des trsors cachs dans linstant prsent. Santka Taneda, moine et pote (1882-1940)

Le plaisir de mieux voyager

Auteur Martin Beaulieu diteur Daniel Desjardins Directeurdeproduction Andr Duchesne Correcteur Pierre Daveluy Rechercheadditionnelle Ambrose Gabriel

Infographistes Pascal Biet Marie-France Denis Pierre Ledoux Cartographe Bradley Fenton Photographiedelapage couverture Jeremy Woodhouse

Remerciements Je tiens remercier mes amis et ma famille pour leur soutien au cours de cette aventure fascinante, particulirement Dave, David et mon prcieux groupe de soutien pour leur appui et leur gnrosit sans borne. Jaimerais galement remercier Daniel Desjardins et toute lquipe dUlysse pour leur patience et pour mavoir donn la chance de transformer une passion en mots, ainsi quAnabelle Masclet pour son travail inspirant dans Comprendre la Chine. Martin Beaulieu

Les Guides de voyage Ulysse reconnaissent laide financire du gouvernement du Canada par lentremise du Programme daide au dveloppement de lindustrie de ldition (PADI) pour leurs activits ddition. Les Guides de voyage Ulysse tiennent galement remercier le gouvernement du Qubec Programme de crdit dimpt pour ldition de livres Gestion SODEC.

Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives Canada Beaulieu, Martin, 1978Comprendre le Japon (Comprendre) Comprend un index. ISBN 978-2-89464-781-3 1. Japon - Murs et coutumes - 21e sicle. 2. Japon - Guides. I. Titre. II. Collection: Comprendre (ditions Ulysse). DS822.5.B39 2007 390.09520905 C2007-940145-7

Toute photocopie, mme partielle, ainsi que toute reproduction, par quelque procd que ce soit, sont formellement interdites sous peine de poursuite judiciaire. Guides de voyage Ulysse inc. Tous droits rservs Bibliothque et Archives nationales du Qubec Dpt lgal Deuxime trimestre 2007 ISBN 978-2-89464-781-3 Imprim au Canada

SOMMAIREPRFACE 8

1HISTOIREET CIvILISATION JAPONAISELesgrandsmomentsdelhistoirejaponaiseAntiquit et origines de la civilisation japonaise (XIIIe sicle av. J.-C. au vIIe sicle) Le rgime imprial et lre de la noblesse (vIIe au XIIe sicle) Les grands rgimes militaires (XIIe au XvIIe sicle) La fermeture du pays et lpoque do (XvIIe au XIXe sicle) La restauration de Meiji et le passage la modernit (XIXe sicle aujourdhui)

111112 12 13 14 14

Labandedessine,lesdessinsanimsetlecinmaLes mangas Lindustrie du cinma (Eiga)

1616 17

Lalittrature,lamusiqueetlesartsthtrauxAuteurs contemporains Musique Arts de la scne

1818 18 20

LesreligionsduJaponLa pratique religieuse au Japon

2121

SuperstitionsetcroyancespopulairesLunicit du Japon et des Japonais Les nombres Les caractristiques physiques dterminantes La classe des burakumin

2425 25 25 26

FtestraditionnellesetvnementsannuelsShgatsu (Nouvel An) Seijin no hi (la journe du passage lge adulte) Hina matsuri (Festival des poupes) Hanami (la saison des cerisiers en fleurs) La Golden Week O-bon (la fte des morts) Shichigosan (Sept-cinq-trois)

2626 27 27 27 28 28 30

LeJaponduXXIesicleOrganisation politique du Japon Portrait et tendances de la jeunesse nippone Le systme dducation Les dfis de la mondialisation

3030 31 32 33

2LE QUOTIDIEN JAPONAISLalanguejaponaisePrsentation gnrale criture et prononciation Les emprunts trangers

353636 37 37

LestransportsTrain et autobus voiture, bicyclette et taxi Avion et bateau

4040 41 43

LaconsommationAchats et commercialisation La restauration

4343 44

DiffrencesetdsagrmentsLa langue Racisme et prjugs Sexualit et normes sociales Tremblements de terre et dsastres naturels

4545 45 46 48

LessoinsdesantLe milieu mdical japonais Mdicaments et soins donns Prcautions prendre

4949 50 50

SOMMAIRE

LesloisirsauJaponTlvision Karaok Onsen Cinma Internet et tlphonie cellulaire Tourisme national Les sports Les jeux

5151 51 52 52 53 53 54 55

3vIvRE EN SOCITApparenceetviepubliqueApparence physique et langage corporel

595960

LespremierschangesSalutations et formules de politesse Sujets aborder Le respect de la vie prive

6060 61 62

LesrseauxsociauxLes notions de uchi et de soto Limportance de la face

6364 64

HirarchiedesrelationsLa place de ltranger

6565

LaviesocialeInvitation chez des htes Rceptions et clbrations

6768 69

NourritureetgastronomieImportance de la nourriture Les boissons Esthtique et composition Faux pas viter

7070 71 72 73

GrandsvnementsRemise des diplmes Mariage Funrailles

7374 74 74

4LE MONDE DES AFFAIRESPortraitconomiqueduJaponmoderneUn univers clos Les conglomrats (zaibatsu et keiretsu) Une conomie dexportations et dimportations Lavenir conomique Quelques conseils pour prosprer au Japon

777778 79 79 80 81

NgocieraveclesJaponaisCe que vous devez savoir Les premires approches

8282 83

CONCLUSION BIBLIOGRAPHIE INDEXTous les guides Ulysse Nos coordonnes crivez-nous

87 89 9094 96 96

SOMMAIRE

RUSSIE0 100 200kmNakhodka

Baie de Core Occidentale

CORE DU NORD

NSakhaline

D tro it de La P rou seWakkana

CHINE

Baie de Core Orientale

Soul

HokkaidoAsahikawa

Me r Ja uneMeSapporoHakodateTsugarukaikyo Tunnel SeikenDt r

CORE DU SUDUllung-do

Etorofu-toru mu Ne de oit

r du JaponKushiro

TaeguRochers de Liancourt

Kunashiri-toShikotan-to les HabomaiOccup par lUnion sovitique en 1945, administr par la Russie, revendiqu par le Japon.

Pusan

Aomori

Cheju-do

Ogasa

Mer de Chine OrientaleKyotoGifu MaebashiIwaki

Saga Nagasaki Kumamoto Okayama Nagano Fukushima Sendai

Kanazawa Fukui Tayama

les Bonin

Takamaisu Otsu Utsunmiya Mito Tsu ShizuokaHamamatsu

Honshu

w a ra -S

Miyazaki Wakayama Kofu

Nara

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voir agrandissement

TokaraRetto

Osumi-Shoto

ShikokuYokohama

Tokyo

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Kobe Osaka Nagoya

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Senkaku-Shoto, Sakishima-Shoto

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voir agrandissementOgasawara-Shoto

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LE JAPONAkitaSadogaShima

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OkinawaShotoOkinawa

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LE JAPONSuperficie: 377 837 km2

DmographiePopulation (estimation 2006): 127 463 000 hab. Densit: 337 hab./km2 Population urbaine (estimation 2003): 80% Les plus grandes villes (2005): Tky (8 194 000 hab.), Yokohama (3 518 000 hab.), saka (2 497 000 hab.), Nagoya (2 130 000 hab.), Sapporo (1 856 000 hab.), Kbe (1 493 000 hab.), Kyto (1 392 000 hab.). Langue officielle: japonais Composition ethnique: Japonais 99%; Corens 0,8%; autres 0,2% Religions: shintosme et bouddhisme Esprance de vie: hommes 78 ans; femmes 84,7 ans Taux dalphabtisation: 99% Taux de chmage (estimation 2004): 4,7 %

conomieBO ISL NIN AN DS

PIB (2004): 4 622 G $US PNB (2005): 31 600 $US/hab. (Canada 33 900 $US/hab.; France 29 600 $US/hab.)

Les exportations: tats-Unis 22,90%; Chine 13,40%; Core du Sud 7,83 %; Taiwan 7,30%; Hong Kong 6,10%; autres 42,47% Total des exportations pour le Japon en 2005: 550,5 G $US Les importations: Chine 21%; tats-Unis 12,70%; Arabie Saoudite 5,50%; mirats Arabes Unis 4,90%; Australie 4,07%; autres 51,83% Total des importations pour le Japon en 2005: 451,1 G $US

Indications de consommation et de dveloppementTlvisions pour 1 000 hab. (2002): 785 (Canada 691, France 632) Ordinateurs pour 1 000 hab. (2001): 51 (Canada 51, France 27) Voitures particulires pour 1 000 hab. (2000): 572 (Canada 459, France 575) Personnes ayant utilis linternet au cours des 30 derniers jours (2005): 89% (Canada 72%, France 61%)(selon Ipsos, 2006)

PRFACELe Japon contemporain est un pays qui exerce une fascination extraordinaire sur bon nombre dOccidentaux. Mais par sa culture unique, son histoire riche et ses murs bien particulires, le pays reprsente un dfi dadaptation de taille pour ceux qui souhaitent vivre, travailler ou faire des changes au Japon. Ce livre explore les grands aspects du Japon moderne et relate en rsum ses origines, son parcours actuel et ses orientations futures. vous y retrouverez galement des renseignements pratiques sur la vie de tous les jours et sur ce qui anime le quotidien des Japonais. En cours de route, nous toucherons galement aux systmes sociaux complexes qui dfinissent les relations entre les Japonais et nous vous proposerons des pistes utiles pour aider vous tailler une place titre dtranger au sein de la socit japonaise, que votre but soit touristique, culturel ou commercial. vouloir parler du Japon, cest souvent voquer de nombreuses images contradictoires. Entre des lments historiques et traditionnels, qui demeurent toujours prsents dans certains quartiers, dans les murs et les coutumes des Japonais, et une recherche constante du progrs et de linnovation, se trouve le grand paradoxe du Japon, et cest cette fusion entre ces deux univers premire vue incompatibles qui gnre tout le mystre et toute la fascination quexerce le Japon sur lOccident. Que ce soit pour profiter des jardins mticuleusement organiss dun temple bouddhique de Nara, des ruelles traditionnelles des anciens quartiers de Kyto ou pour dambuler sous les nons de centaines de bars, de karaoks et de restaurants dans les rues dun secteur bond de Tky, le Japon invite la dcouverte sous plusieurs aspects, offrant la fois tout le confort et tous les avantages de la modernit paralllement toutes les richesses culturelles des traditions anciennes. Mais bien au-del des dimensions culturelles et touristiques fascinantes du pays, le Japon et la rencontre avec les Japonais peuvent procurer des occasions extraordinaires de vivre des changes enrichissants de tout type. Faisant souvent preuve dune curiosit sans borne

envers tout ce qui provient de ltranger, mais demeurant trop souvent discrets et rservs devant lide de devoir faire les premiers pas, les Japonais sont toujours friands dchanges culturels, artistiques, sportifs et commerciaux avec les autres pays. Quelles que soient les raisons qui vous poussent entrer en contact avec le Japon, vous trouverez dans ces pages de linformation essentielle votre russite. Lengouement de lOccident pour le Japon a t entretenu de plusieurs faons au cours des sicles derniers, dabord travers les visions fugitives dun Japon ouvrant ses portes lOccident la fin du XIXe sicle, puis par une curiosit envers un pays se modernisant une vitesse prodigieuse, et ensuite sous un tout nouvel angle tragique au cours de la Seconde Guerre mondiale, moment o larchipel, devenu ennemi, tait tudi sous toutes ses coutures. la fin des hostilits, un nouvel engouement surprenant se forme autour du miracle conomique japonais et des vnements qui mneront la fin dune longue priode de prosprit. Aprs une dcennie dans lombre du point de vue conomique, le Japon est maintenant de retour lavant-plan au niveau international. Il est devenu dsormais une source dinspiration par ses arts et son regard dcidment tourn vers lavenir, tout en respectant et en entretenant lhritage du pass dune faon singulire. Au cours des dernires annes, le pays est parvenu se crer une nouvelle image en exportant sa riche culture populaire dans plusieurs autres pays dAsie, ainsi quen Europe et en Amrique, provoquant ainsi un enthousiasme renouvel pour la langue japonaise et les tudes sur le Japon. Mais quen est-il de lidentit japonaise? Le Japon moderne a-t-il renonc la tradition pour embrasser sans compromis la notion du progrs loccidentale? La rponse demeure complexe, mais si lon observe un peu lhistoire, on peut affirmer avec certitude que le Japon suit son propre parcours bien particulier. Fidle ses habitudes historiques et culturelles, le Japon possde une incroyable capacit absorber ce qui provient de lextrieur afin de le transformer et de ladapter la ralit et aux sensibilits japonaises. Cette aptitude faire cohabiter des lments apparemment contradictoires semble caractriser plusieurs pays dAsie, exprimant bien un rapport particulier la tradition et la volont de trouver des compromis permettant une coexistence harmonieuse tant au plan des ides quau plan des individus. Le Japon demeure avant tout un pays fier de son hritage, qui cache derrire une apparente homognit commune un grand dsir dmancipation sur le plan individuel. travers les pages de ce livre, vous pourrez dcouvrir plusieurs aspects particuliers et prcis qui font du Japon un pays parfois droutant et souvent fascinant. Dans cette optique, comprendre le Japon, cest parvenir se projeter dans un univers bien diffrent du ntre afin de naviguer dans un environnement o la culture, la langue et les coutumes peuvent surprendre tout instant. Nous croyons que ce livre vous procurera les outils ncessaires la russite de vos projets au Japon et nous vous invitons partager quelques secrets et rvlations sur un pays qui mrite dtre mieux connu.

Bonne lecture!

PRFACE

10 Organisationdulivre Le prsent livre est divis en quatre chapitres. La premire partie offre un panorama de lhistoire nippone et des lments culturels importants qui ont faonn le visage de la socit japonaise et le dveloppement du pays. On y parlera galement des tendances actuelles et des perspectives davenir. Le second chapitre prsente de nombreux aspects de la vie quotidienne au Japon, principalement travers les caractristiques de la langue japonaise, les commodits et les dsagrments de la vie au Japon, et les loisirs et activits qui meublent le temps consacr au divertissement. La troisime partie traite des murs et des coutumes japonaises. Dans cette section, vous dcouvrirez comment les Japonais peroivent les relations entre individus et ce que vous devez connatre afin de profiter pleinement des rencontres sociales qui peuvent se prsenter vous. Finalement, le quatrime chapitre sintresse lconomie et au monde des affaires japonais, et ce que vous devez savoir pour ngocier et transiger efficacement avec des partenaires japonais.

PRFACE

Note: Afin de faciliter la lecture de cet ouvrage, nous avons utilis la faon occidentale dcrire les noms japonais. Par exemple, ce livre parlera de lauteur Yasunari Kawabata (prnom, nom), alors que les Japonais diront plutt Kawabata Yasunari (nom, prnom). galement, les accents circonflexes sur les lettres reprsentent des voyelles longues en japonais. Ainsi, Tky se prononce en ralit Tookyoo.

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HISTOIRE ET CIvILISATION JAPONAISE

Les grands moments de lhistoire japonaiseLhistoire du Japon se prsente comme un rcit riche et complexe, marqu par des moments de grande effervescence culturelle et sociale ainsi que de longues annes disolement du reste du monde. Cette constante opposition entre le dsir de prserver une culture insulaire unique et le besoin de se rapprocher des autres nations asiatiques afin denrichir lhritage culturelle, conomique et politique du pays, marque tous les grands moments de lhistoire du pays. Ces deux ples ont engendr des conflits parfois radicaux, mais ils ont galement constitu le moteur derrire les plus grandes avances de mme que les plus grandes erreurs de la nation japonaise. Dans ce contexte, nous tenterons de diviser et de rsumer lhistoire japonaise en cinq grandes poques, tout en indiquant les changements majeurs qui ont marqu la civilisation japonaise.

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Les grands moments de lhistoire japonaise

Antiquit et origines de la civilisation japonaise (XIIIe sicle av. J.-C. au VIIe sicle)Selon les experts, les premiers balbutiements de la civilisation japonaise remontent au XIIIe sicle avant notre re, bien que plusieurs dcouvertes indiquent que des populations occupaient certaines parties du Japon actuel il y a 37 000 ans.

au vIIIe sicle) relatant les origines mythiques du Japon et les rgnes des premiers empereurs. Selon ces livres, Izanagi (la divinit mle) et Izanami (la divinit femelle) sont descendus du pont cleste pour enfanter les les de larchipel, ainsi quun grand nombre de divinits du panthon indigne. Malheureusement, Izanami meurt en enfantant la divinit du feu. Dtermin la ramener dans le monde des vivants, Izanagi saventure dans le Yomi, le monde tnbreux des morts. Il y retrouve sa femme, devenue monstrueuse, et doit senfuir. En se purifiant aprs son retour du monde infernal, Izanagi donne naissance plusieurs autres entits divines, notamment la desse solaire Amaterasu, dont les enfants engendreront Jimmu, le premier empereur mythique du Japon. Ce rcit est lorigine du mythe voulant que la famille impriale descende directement des divinits qui ont cr le Japon.


Le Japon antique se divise en trois priodes distinctes. La priode Jmon (du XIIIe sicle au vIe sicle avant notre re) est caractrise par la sdentarisation des peuplades occupant le Japon de lpoque et par lavnement de la poterie, aujourdhui classe parmi les plus anciennes au monde. Cette priode est galement spcifique pour ses statuettes humanodes appeles dog, probablement employes dans des rites religieux. La priode Yayoi (qui stend du IIIe sicle av. J.-C. au IIIe sicle de notre re) se caractrise par lintroduction de plusieurs formes dagriculture, notamment la riziculture, par des immigrants provenant vraisemblablement de la Core. On assiste galement au dveloppement dune socit plus complexe et lapparition de plusieurs outils et objets de crmonie en bronze. La priode Kofun ou Yamato (du IIIe au vIe sicle) se dmarque par la construction de grands tumulus funraires (les kofun en question) destins aux grands noms de lpoque. Ces immenses tombes, dont plusieurs existent toujours de nos jours, marquent le dbut de lre de la noblesse. Outre lhistoire reconstitue par les fouilles archologiques et les experts, les Japonais possdent galement des rcits sur la cration de leur civilisation. Le Kojiki et le Nihon Shki sont deux livres anciens (crits et compils respectivement au vIIe sicle et

Le rgime imprial et lre de la noblesse (VIIe au XIIe sicle)Au dbut du vIIe sicle, le prince Shtoku, figure historique importante aux yeux des Japonais pour sa contribution lenracinement du bouddhisme et de la culture chinoise en terres nippones, rdigea la constitution de 17 articles, un document inspir du confucianisme qui tablissait les rgles de gouvernance du Japon de lpoque. Le travail ddification de la nation japonaise se poursuivit avec lempereur Ktoku, qui annona les rformes Taika en 645. Celles-ci plaaient lempereur la tte du pays et proposaient un systme dorganisation des terres arables ainsi quune structure administrative pour les villes de lpoque, accompagne dun nouveau systme de taxation.

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Les grands moments de lhistoire japonaiseAu vIIIe sicle, la cour japonaise sinstalla de faon dfinitive Kyto, inaugurant le dbut de lge dor de la noblesse, dnomm lpoque Heian en lhonneur de lancien nom de Kyto. Cette re marqua la propagation du bouddhisme et de son art, et se caractrise galement par une qute incessante du raffinement esthtique en matire de posie et de littrature. Cest dailleurs au cur de cet ge dor de la noblesse que Shikibu Murasaki crivit Le Dit de Genji (Genji Monogatari), qui est aujourdhui considr comme lun des plus anciens romans de lhistoire littraire. Au cours des sicles, les courtisans entourant la famille impriale ont tent de se rapprocher du pouvoir en obtenant des postes prestigieux, ou travers des mariages entre les diffrents clans et des membres de la famille impriale. Lune de ces familles, les Fujiwara, est parvenue usurper le pouvoir en tablissant une rgence pendant plusieurs dcennies et en rgnant au nom des diffrents empereurs en les relguant des rles souvent symboliques. Les tentatives rptes des empereurs pour reprendre le pouvoir menrent des guerres de factions et la division du pouvoir imprial entre plusieurs hritiers potentiels. Ces guerres intestines impliqurent les grandes familles guerrires de lpoque, ce qui mena la capture du pouvoir par la famille Taira, puis par les Minamoto, qui installrent un gouvernement militaire Kamakura, une ville de lest du pays, afin dchapper linfluence des nobles et des institutions religieuses. entre les diffrentes factions de la noblesse japonaise qui avaient laiss le pays dans un tat politique extrmement prcaire, plusieurs puissants seigneurs cherchant profiter de linstabilit qui rgnait pour augmenter leur influence. Le rgime militaire de la priode Kamakura est parvenu demeurer au pouvoir jusquen 1333, et ce, malgr deux tentatives dinvasions rates de la part des Mongols en 1272 et en 1281. travers un processus de concessions et dententes avec les seigneurs fodaux (appels daimy, qui signifie grand nom en japonais), le pouvoir en place est tout de mme arriv maintenir une paix relative. Dans ces temps troubles, lmergence de plusieurs nouvelles sectes bouddhistes a contribu lessor de cette religion tout en apportant un peu de rconfort une population aux prises avec de nombreuses incertitudes. Une courte restauration du pouvoir imprial marqua la fin du rgime Kamakura avant lascension au pouvoir dun nouveau rgime militaire sous lgide de la famille Ashikaga. Beaucoup plus proche du pouvoir imprial, le rgime des Ashikaga allait connatre encore de nombreux problmes, notamment travers une succession de guerres civiles et la monte en puissance des seigneurs rgionaux. Larrive des premiers Occidentaux, et lintroduction des armes feu en 1542, allaient changer le visage du Japon et affaiblir encore davantage lautorit des Ashikaga. De 1568 1600, deux dirigeants se succdrent avant de parvenir rtablir la paix au Japon et ainsi prendre le contrle militaire du pays. Le seigneur fodal Nobunaga Oda, audacieux stratge et brillant gnral, entreprit, laide darmes et de techniques empruntes ltranger, de soumettre les plus grands seigneurs fodaux du pays. Ds 1573, il chassa le dernier shogun des Ashikaga, affirmant ainsi sa volont dunifier le pays sous son rgne.

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Les grands rgimes militaires (XIIe au XVIIe sicle)Aprs avoir russi tablir un rapport de force lgitime avec le pouvoir imprial coup dactions militaires et de manigances politiques, le gouvernement militaire devait maintenant tenter de rgler les conflits


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Les grands moments de lhistoire japonaiseNobunaga Oda ayant t assassin par un rival avant de pouvoir raliser son ambition, ce fut lun de ses gnraux, Hideyoshi Toyotomi, qui reprit le flambeau et russit unifier le Japon, malgr de nombreux problmes entourant la succession de son ancien matre. Parvenu au rang suprme parmi les dirigeants du pays malgr ses origines modestes, il se lana dans une nouvelle conqute militaire, voulant annexer la Core. Cette tentative dinvasion rate, et sa mort en 1598, replongrent le pays dans le chaos et la division. diants, les criminels et certaines classes sociales juges intouchables. Ds 1641, dans le but premier de protger les ressources naturelles du pays mais galement afin de contrler de manire stricte le commerce et les influences provenant de ltranger, et ainsi assurer lindpendance du pays, le pouvoir en place dcida dadopter la politique du sakoku, promulguant la fermeture presque complte du pays ltranger. Le commerce, limit la Chine, la Core et la Hollande, se droulait sous haute surveillance dans certains ports choisis. Lisolement du pays eut pour consquence de grandement ralentir les progrs techniques et sociaux de la socit japonaise de lpoque, les importations limites de ltranger ne permettant pas dentreprendre des changements en profondeur. La monte de la classe marchande et de la petite bourgeoisie, au dtriment des familles de samouras qui taient devenus des fonctionnaires de ltat japonais dans ce nouveau rgime social, mena la cration des quartiers de plaisir et du monde flottant (ukiyo) sy rattachant, ainsi quau dveloppement dune riche culture populaire, tant au niveau thtral (le kabuki et le bunraku) quau niveau artistique (les gravures sur bois et la littrature).


La fermeture du pays et lpoque do (XVIIe au XIXe sicle)victorieux la suite de la bataille capitale de Sekigahara de 1600, qui opposait les seigneurs fodaux de lOuest et de lEst pour le contrle du pays, Ieyasu Tokugawa, succdant son ancien matre Hideyoshi Toyotomi, arriva tablir sa domination sur une grande partie du Japon. Il installa le sige de son pouvoir Edo, lactuelle Tky. En accordant une grande indpendance aux daimy des diffrentes provinces, le nouveau shogunat allait assurer le maintien de la paix en manipulant les rivalits des seigneurs fodaux; usant de diverses politiques pour les affaiblir, le rgne de la dynastie Tokugawa allait se poursuivre pendant plus de 250 ans. Sous le rgne des shoguns Tokugawa, le Japon allait connatre de nombreuses transformations, notamment par le biais dune hirarchisation des classes sociales (en fonction du statut familial ou du mtier pratiqu) et ltablissement de rgles rgissant de nombreux aspects de la vie quotidienne. Ainsi, les samouras se retrouvaient au sommet de la pyramide hirarchique, suivis des paysans (leur rle tant essentiel la survie de tous), des artisans (pour leur travail crer et transformer des objets) et des marchands (car largent tait considr impur, bien que ncessaire), le bas de la pyramide tant occup par les men-

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La restauration de Meiji et le passage la modernit (XIXe sicle aujourdhui)Larrive prs des ctes japonaises en 1853 des bateaux noirs du commandant amricain Perry a marqu le dbut de la rvolution qui allait entraner le Japon dans la modernit. Subissant des pressions politiques et militaires pour ouvrir ses frontires au commerce extrieur, le pouvoir en place dut signer plusieurs ententes commerciales ingales et dfavorables. Devant lchec du rgime militaire en place protger le pays de linfluence trangre,

Les grands moments de lhistoire japonaiseune alliance de jeunes seigneurs fodaux du sud du pays profita de loccasion pour lancer une rvolution et pour remettre le jeune empereur Meiji sur le trne en 1868. La restauration du pouvoir imprial a mis en uvre une longue srie de rformes politiques, sociales et conomiques afin de faire passer le pays de la fodalit la modernit. Sinspirant des meilleurs modles politiques et ducationnels de lEurope, les Japonais importrent galement lexpertise technique et les technologies de ltranger, modernisant les industries, les quipements de production et larmement, tout en procdant des rformes en profondeur comme labolition de la hirarchie fodale et lintroduction de la politique parlementaire et dun nouveau systme lgal. La fin du XIXe sicle et le dbut du XXe sicle marqurent lentre du Japon au sein des puissances militaires et imprialistes pouvant rivaliser avec les pays occidentaux. La victoire du Japon lors de la guerre sino-japonaise de 1894-1895 et de la guerre russo-japonaise de 1904-1905 prouva pour la premire fois quil tait possible pour une puissance asiatique de rivaliser, et mme de vaincre, une arme occidentale. Ces victoires allaient propulser le pays dans une nouvelle re de conqutes en Asie. Ds 1910, le Japon annexa la Core et participa la Premire Guerre mondiale en se rangeant du ct des allis pour attaquer les colonies allemandes dans le Pacifique, solidifiant ainsi sa prsence dans la rgion. Au terme du trait de versailles de 1919, le Japon fut officiellement reconnu comme une puissance au niveau international, se joignant par la suite la Socit des Nations et prenant en charge les anciennes colonies allemandes de la rgion Pacifique. Le Japon profita de laccalmie de lentredeux-guerres pour lancer des hostilits avec la Chine, envahissant la Mandchourie ds les annes 1930 et lanant une seconde guerre ds 1937. Devant les atrocits commises en Chine, les tatsUnis dcidrent dappliquer des sanctions conomiques contre le Japon, poussant le pays des actes de plus en plus agressifs et dsesprs pour mettre la main sur les ressources ncessaires la poursuite de ses ambitions imprialistes en Asie. Ces agressions culminrent par lentre officielle du Japon dans la Seconde Guerre mondiale avec lattaque dvastatrice de Pearl Harbor le 7 dcembre 1941, entranant galement les tats-Unis dans le conflit et entamant la guerre du Pacifique, qui se termina par la reddition du pays la suite des bombardements nuclaires sur Hiroshima le 6 aot 1945 et Nagasaki le 9 aot 1945. La dfaite du Japon dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale a amorc un second tournant dans la modernit japonaise. Loccupation amricaine, qui dura prs de sept ans, mena des rformes en profondeur de la socit japonaise, tant au niveau politique quau niveau social, les Amricains souhaitant radiquer toute trace du nationalisme japonais, jug comme extrmement destructeur compte tenu des actions militaires entreprises par le Japon depuis le dbut du XIXe sicle. De nouveaux dfis se prsentaient au peuple japonais. Le pays dsormais en ruine, tout devait tre reconstruit, et il tait ncessaire de trouver de nouvelles orientations, le Japon ayant t techniquement en rgime de guerre pendant la majeure partie du dbut du XXe sicle. Faisant preuve dune volont commune surprenante, les Japonais taient dtermins restaurer la puissance et le prestige de leur pays au niveau international dune faon singulire: en devenant une puissance conomique de premier ordre. En 30 ans peine, les Japonais sont parvenus atteindre le second rang mondial au niveau conomique, derrire les tatsUnis seulement, devenant galement des

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Les grands moments de lhistoire japonaisechefs de file mondiaux dans le domaine des produits lectroniques, du dveloppement technologique et de la production automobile. Longtemps inbranlable dans sa progression conomique, ce nest quau dbut des annes 1990 que le Japon a commenc connatre des problmes la suite de lclatement de la bulle spculative, en plus dune succession de scandales financiers et de crises financires en Asie, qui ont provoqu un ralentissement de lconomie et des rcessions incessantes. Encore aujourdhui, le Japon subit les contrecoups de cette priode, bien que les statistiques des dernires annes indiquent que le Japon est toujours en trs bonne sant financire. De nos jours, le Japon connat une nouvelle re de prosprit et est dsormais lheure de grandes dcisions concernant le rle quil veut jouer au niveau international et sur limportance que les Japonais souhaitent accorder une vision renouvele du nationalisme et de lappartenance la nation japonaise.


La bande dessine, les dessins anims et le cinmaLes mangasDevenus un phnomne culturel et commercial au niveau international, les mangas (un terme invent par le clbre peintre Hokusai au XvIIIe sicle et qui signifie image vaine, dsignant lorigine des croquis rapides dessins sous linspiration du moment) constituent une industrie gnrant plusieurs milliards de dollars en revenus. Aprs la Core du Sud, le march francophone est le second en importance pour les ventes de droits lexportation. De nos jours, les mangas dominent la production culturelle du pays, et leur influence sur la culture populaire et lesthtique japonaise est incontournable. Laprs-guerre marque lmergence des mangas dans la culture populaire, particulirement grce au travail du pionnier Osamu Tezuka, le premier grand mangaka (dessinateur de mangas) et le crateur de plusieurs sries succs, notamment Astroboy et Le Roi Lo, pavant la voie une vritable explosion du genre dans les dcennies suivantes. Aujourdhui, un nombre incalculable dartistes amateurs et professionnels uvrent dans le domaine, et cette industrie ne montre aucun signe dpuisement. Les mangas se divisent en plusieurs genres, qui dterminent habituellement le public cible dune srie donne. Parmi les genres les plus courants, on retrouve les shnen manga, qui sont destins aux jeunes garons et aux adolescents; ils comportent habituellement de laction, des combats, de lhumour ou des lments sportifs. Autre genre trs rpandu, les shjo manga, de leur ct, sont destins aux jeunes filles et aux adolescentes, et traitent plutt dhistoires romantiques. Dautres styles de mangas populaires sont les gegika, qui se veulent plus dramatiques et plus srieux, ainsi que les hentai manga, qui sont des uvres caractre rotique ou sexuel.

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La bande dessine, les dessins anims et le cinmaLe style japonais se caractrise essentiellement par des personnages possdant des yeux normes et brillants et des cheveux la coupe et aux couleurs souvent extrmes, alors que les autres traits faciaux sont rduits au minimum. Les motions des personnages sont souvent exprimes travers des manifestations visuelles concrtes et codifies. Par exemple, une goutte apparaissant autour de la tte peut signifier lembarras ou la nervosit. Les mouvements et les actions sont indiqus par des lignes autour du personnage. Contrairement aux bandes dessines occidentales, le manga est presque toujours dessin en noir et blanc, permettant ainsi une production beaucoup plus rapide.

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Lindustrie du cinma (Eiga)Bien que lindustrie du cinma japonais existe depuis le dbut du XXe sicle, le premier ge dor du septime art nippon eut lieu dans les annes 1950 et 1960, alors que de grands studios dominaient la production et offraient souvent de jeunes ralisateurs la chance de prouver leur talent. Ce fut notamment grce aux films artistiques de Kenji Mizoguchi (Les Contes de la lune vague aprs la pluie, Les Amants crucifis) et au travail exceptionnel du ralisateur Akira Kurosawa, surtout clbre pour ses drames dpoque souvent inspirs de tragdies shakespeariennes (Les Sept Samouras, Le Chteau de laraigne) que le cinma japonais de lpoque traversa les frontires. Aprs la mort des grands matres du cinma de laprs-guerre, et la chute des grands studios, la production cinmatographique connatra une certaine priode daccalmie domine principalement par les succs retentissants des films danimation et la monte en flche de la popularit du cinma provenant des tats-Unis et des autres pays de lAsie. Depuis le dbut de la prsente dcennie, le Japon vit une vritable renaissance de son cinma national, particulirement en matire de cinma dhorreur (notamment avec la srie Ringu de Hideo Nakata et les films caractre extrme de Takashi Miike) et grce au travail de plusieurs acteurs et ralisateurs prolifiques (comme Takeshi Kitano, clbre pour ses rles de durs cuire dans des films comme Battle Royale et Zatoichi, mais galement pour son travail en tant que ralisateur).

AnimeDepuis le succs phnomnal du film Akira de Katsuhiro tomo la fin des annes 1980, le cinma danimation japonais, ou anime, a gagn ses lettres de noblesse et est maintenant reconnu travers le monde pour ses qualits techniques et artistiques, ainsi que ses thmatiques souvent ambitieuses. En mesure de rivaliser avec des gants comme Disney ou Pixar, ou mme de les vaincre au Japon, le genre stend galement la tlvision et au march de la vido et du DvD par la profusion de sries animes produites et diffuses au Japon et couramment disponibles en Occident. Les avances sur le plan de lanimation par ordinateur permettent de rduire les cots et les dlais de production, qui sont souvent des obstacles de taille. Le mangaka Hayao Miyazaki est le reprsentant par excellence de lanime sur la scne internationale, par ses succs rcents avec des films combinant de superbes effets visuels et des rcits alliant humanisme et sensibilit dans des environnements souvent hauts en couleur, comme Princesse Mononoke et Le Voyage de Chihiro.


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La littrature, la musique et les arts thtraux

La littrature, la musique et les arts thtrauxAuteurs contemporainsLa tradition littraire japonaise remonte au XIe sicle et est riche en diversit et en figures incontournables, les auteurs sinspirant souvent de la complexit de lhistoire japonaise pour crer leurs uvres. pleinement embrass loccidentalisation du Japon moderne. Cest le cas dHaruki Murakami, auteur trs pris en Occident, mais qui ne fait pas lunanimit au sein du milieu littraire par son style dcriture jug trs populaire, et qui sintresse aux tribulations de gens ordinaires placs dans des situations extraordinaires. La situation des femmes dans le Japon moderne est galement une thmatique importante pour de nombreuses crivaines, notamment Banana Yoshimoto, trs populaire auprs des jeunes femmes pour son style simple et concret exprimant bien les difficults et les dfis de la vie moderne pour les Japonaises. De nombreux auteurs sintressent galement la situation des jeunes, brossant un portrait dune gnration aux prises avec lindiffrence, la dlinquance et les drogues; cest notamment le cas de Ry Murakami, auteur souvent controvers par ses portraits sans compromis des cts obscurs de la psych humaine, ainsi quHitomi Kanehara, une autodidacte issue du milieu de la rue et qui est une force montante de la littrature contemporaine.


Plusieurs auteurs japonais du dbut du sicle dernier sont devenus clbres en Occident grce aux traductions de leurs uvres, et ils incarnent une certaine innocence et une certaine puret associes aux valeurs du Japon prmoderne. Cest notamment le cas de Natsume Sseki, de Junichir Tanizaki et de Yasunari Kawabata, le premier Japonais obtenir le prix Nobel de littrature, en 1968. Au sein de la gnration daprs-guerre, on assiste une vritable explosion dans le domaine littraire, plusieurs auteurs apportant leur voix pour devenir les porte-flambeaux de leur poque. En qute dune nouvelle identit japonaise, et aux prises avec le fardeau du pass imprialiste, de nombreux auteurs ont tent de dfier le conservatisme en place et de rejeter lhritage du pass, alors que dautres, comme Yukio Mishima, y voyaient malgr tout la source dune force pour la nation japonaise. Lidentit japonaise daprs-guerre demeure au cur des uvres littraires contemporaines. Alors que certains auteurs comme Kb Abe tentent de mieux la comprendre travers lintrospection et des rcits intimistes et parfois surralistes, des crivains comme Kenzabur e, laurat du prix Nobel de littrature en 1994, sintressent de faon analytique et philosophique aux dfis de la modernit japonaise; dautres auteurs ont

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MusiqueLa musique est un lment important de la culture japonaise populaire. Que ce soit dans les missions de tlvision, dans les anime ou dans les karaoks, la musique est prsente au cur du quotidien des Japonais.

Musique traditionnelleLe Japon possde une riche histoire musicale, et il est encore possible aujourdhui dapprcier toute la diversit de la musique

La littrature, la musique et les arts thtrauxtraditionnelle. Principalement associe aux crmonies religieuses et aux clbrations du Japon ancien, la musique traditionnelle prend plusieurs formes en fonction des vnements quelle accompagne et des instruments qui la faonnent. La musique folklorique (appele miny) regroupe des chants populaires, religieux et crmoniaux, ses racines se retrouvant essentiellement auprs du peuple, contrairement au gagaku, qui est le terme regroupant les multiples styles musicaux parfois complexes associs la noblesse et la cour impriale. La musique folklorique emploie plusieurs instruments peu communs en Occident, notamment le shamisen (une guitare trois cordes) et le shakuhachi (flte de bambou). Un autre instrument privilgi par la musique traditionnelle est le koto, un long instrument 13 cordes rappelant la cithare. Les instruments percussion occupent galement une place importante, une tradition bien reprsente par les immenses ensembles de tambours (dits taiko) offrant des performances spectaculaires, surtout lors de festivals et de clbrations.

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Connaissant un succs phnomnal auprs de la gnration de laprsguerre, le enka est un style musical relativement simple exprimant avec force et motions la solitude et les amours dchues, ainsi que la nostalgie pour un pass perdu jamais. Depuis longtemps un incontournable des soires de karaok, le enka connat actuellement un regain de popularit tonnant grce plusieurs jeunes interprtes qui ont adapt ce style musical au got du jour.

Musique moderneDepuis le tournant vers la modernisation du pays la fin du XIXe sicle, le Japon a accueilli de nombreux lments de ltranger, notamment sur le plan culturel. Le Japon tant influenc au sicle dernier par la plupart des grands courants musicaux comme le jazz et le rock n roll, la popularit de ces styles musicaux, et le dveloppement de styles propres au Japon, ont men, au tournant du XXIe sicle, un panorama musical exceptionnel. Le terme J-pop regroupe aujourdhui tous les styles musicaux dorigine occidentale qui ont t adopts et adapts par des artistes japonais, notamment le pop, le rock, le hip-hop et le soul. Devenue un phnomne culturel en soi, la J-pop connat une popularit toujours grandissante en Asie, et elle est maintenant disponible mme en Occident. La popularit des artistes de la J-pop peut parfois paratre tonnante. En plus de vendre des millions dalbums, de nombreux groupes et interprtes animent des missions de tlvision ou apparaissent frquemment dans des films ou dautres types dmissions tlvises. Le succs dans cette industrie est par contre souvent trs phmre, en

EnkaLe mot enka dsignait par le pass certains chants de protestation caractre politique, avant dadopter un tout nouveau sens depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il dsigne maintenant un style musical qui pourrait se rapprocher, par certaines de ses thmatiques et par sa popularit auprs dun public bien prcis, la musique folk ou country nord-amricaine.


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La littrature, la musique et les arts thtrauxconstante transformation, et les groupes ou les interprtes qui peuvent demeurer populaires pendant de nombreuses annes sont souvent considrs comme des artistes exceptionnels. La plupart des interprtes chantent en japonais, mais incluent souvent des titres ou des paroles en anglais dans leurs chansons, mlangeant allgrement les deux langues de faon parfois tranges ou inusites. Rcemment, de nombreux groupes prometteurs composs de Japonais et dtrangers se sont forms, annonant une nouvelle re de collaboration et dexploration culturelle et musicale. Le kabuki met souvent en scne des pices relatant des moments historiques, des samouras devant trancher entre leurs sentiments personnels et leurs obligations fodales ou des histoires damour tragiques. Les effets scniques et les moments dramatiques abondent dans ce style thtral souvent flamboyant et color.

N et kygenAssoci la noblesse et aux classes dirigeantes de lpoque fodale par sa qute de lesthtisme et du raffinement, le n est une forme thtrale trs ancienne remontant au XIve sicle. Dans un dcor simple et dpouill, le n est un art dramatique extrmement complexe et symbolique qui mlange le chant et la danse pour dpeindre des portraits subtils de la nature humaine dans des rcits historiques ou fantastiques qui tournent souvent au tragique. Les interprtes du n portent toujours des masques qui reprsentent leur rle; ces masques incarnent souvent de vritables archtypes et suivent de nombreuses conventions du genre, compte tenu de labsence dexpression faciale. Les habits de scnes sont des kimonos extrmement labors, dont les motifs et les couleurs symbolisent souvent les motions ou les motivations profondes des personnages. Entre les pices de n, on retrouve habituellement de courtes pices de kygen, qui est lart thtral comique du Japon. En complte opposition avec le n quil accompagne, le kygen sintresse aux msaventures et la vie quotidienne des gens du peuple et emploie une gestuelle burlesque et un langage vieilli mais color. Cette tradition, qui comprend un vaste rpertoire, demeure encore trs populaire aujourdhui, notamment grce la tlvision qui diffuse souvent des pices de


Arts de la scneKabukiCr au dbut du XvIIe sicle, le kabuki, cette forme thtrale issue du milieu populaire, se caractrise par sa dimension pique, ses dcors labors, ses maquillages complexes et ses costumes spectaculaires. Il a connu une histoire mouvemente. Au dpart, il se prsentait comme un thtre prs du burlesque et jou uniquement par des femmes, mais la nature perue comme licencieuse du kabuki poussa le gouvernement interdire la prsence de femmes sur la scne peu de temps aprs son apparition. Depuis cette poque, les rles fminins sont tenus par des hommes, appels onnagata, dont la fminit et la grce peuvent parfois tre surprenantes. Ce nest que dans lhistoire rcente que les femmes ont pu effectuer un retour au kabuki, bien que cette forme thtrale soit encore domine par des acteurs masculins rassembls sous lgide de familles clbres pour leur talent depuis maintenant des gnrations. Ces familles, membres dune vritable lite artistique, comptent souvent parmi eux des trsors nationaux vivants, un titre que le gouvernement japonais accorde ses plus grands artistes.

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Les religions du Japonkygen, dmontrant ainsi que son humour semble transcender les poques. visage dcouvert. Le talent de ces marionnettistes permet dinsuffler vie et motions ces marionnettes qui sont habituellement de la moiti de la taille dun humain. Les marionnettes sont souvent trs complexes, dotes de divers mcanismes en fonction des rles quelles doivent jouer dans les pices et ncessitent habituellement trois marionnettistes pour tre manipules adquatement. Bien que le bunraku ne soit plus son apoge depuis quelques sicles dj, il existe encore une trentaine de troupes de bunraku au Japon, certaines bnficiant dun domicile fixe et dautres se dplaant au gr des nombreux festivals qui se droulent sur le sol japonais.

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BunrakuLe bunraku dsigne le thtre de marionnettes japonais, dans lequel un amalgame de chants et de musique traditionnelle sajoute aux actions des marionnettes. Du point de vue des thmes et des pices, le bunraku est trs similaire au kabuki, les deux formes thtrales partageant une histoire similaire et stant dveloppes essentiellement la mme poque. Dans la tradition la plus pure du bunraku, les marionnettistes sont vtus de noir et portent des cagoules, sauf le marionnettiste-vedette qui joue presque toujours

Les religions du JaponLe Japon est un pays qui a connu linfluence de nombreuses religions au cours de son histoire. Terreau fertile pour ladaptation et lintgration de penses diverses provenant des quatre coins de lAsie, et mme ventuellement de lEurope, la socit japonaise a su tirer profit de plusieurs aspects associs diffrentes religions qui peuvent sembler contradictoires premire vue. Les arts, la philosophie et lorganisation sociale ne sont que quelques exemples parmi beaucoup dautres de sphres dactivits ayant bnfici de linfluence dterminante de ces religions sur la socit japonaise.

La pratique religieuse au JaponContrairement aux pratiques populaires en Occident, la pratique religieuse japonaise est considre comme clectique et non exclusive, les Japonais mlangeant de faon tout fait spontane et naturelle plusieurs religions et rituels sans aucune discri-

mination apparente. En fonction de leurs besoins et de leurs aspirations du moment, ils peuvent trs bien choisir de prier une divinit ou une autre, sans jamais se poser de questions sur les dilemmes religieux que ce type de dvotion pourrait causer dans dautres cultures. Une minorit seulement de Japonais sidentifie une religion unique. cet effet, une maxime clbre


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Les religions du Japonaffirme que les Japonais naissent dans le shintosme, vivent leur vie en confucens, se marient en chrtiens et meurent en bouddhistes, ce qui peut sembler tout fait vrai et tout fait normal lorsquon observe les caractristiques de chacun de ces vnements dans la vie japonaise au quotidien. japonaise du culte des anctres qui est souvent associ aux traditions chinoises. Les Japonais ddient leurs temples shint un ou plusieurs de ces kami et prient ensuite pour obtenir leur aide et leur soutien dans leurs activits du quotidien, que ce soit pour trouver lamour ou pour russir un examen dentre. Longtemps associ au pouvoir imprial, le shintosme est devenu la religion officielle de ltat japonais au cours de la restauration de Meiji, donnant ainsi lempereur une nature divine titre de descendant direct de la desse la plus importante du panthon shint: la desse solaire Amaterasu. Aprs la dfaite du Japon la fin de la Seconde Guerre mondiale, lempereur Hirohito a d renoncer sa nature divine, et le shintosme a rintgr, en termes de statut et dinfluence, le rang des autres religions prsentes dans larchipel nippon. De nos jours, le shintosme fait toujours partie intgrante de la vie religieuse japonaise, notamment travers les nombreux temples prsents partout au pays et par les multiples ftes et vnements religieux ou populaires qui rappellent frquemment aux Japonais limportance et lhritage des traditions ancestrales dans la culture japonaise contemporaine.

ShintosmeLe shintosme est la religion indigne du Japon, et ses origines remontent la nuit des temps, bien avant les premiers balbutiements de la civilisation japonaise. Avant tout bas sur les rapports entre les hommes et la nature, le shintosme ne possde aucune criture sacre et aucune structure religieuse ou autorit morale suprme dictant ses prceptes de faon prcise. Le shintosme est plutt une vision de lunivers dite animiste, car le monde selon le shint est peupl par des dieux et des entits divines des plus divers, et il est dit que tous les tres et tous les phnomnes naturels sont dots dune force spirituelle. Dans la conception shint du monde, la nature de ltre humain est fondamentalement bonne, bien que certains vnements ou actions puissent causer des souillures qui devront tre purifies par la suite. La puret et la purification sont des notions essentielles dans cette religion, et elles sont la cause et la finalit de la plupart des rites associs cette croyance. La nature du shintosme permet aux grands de ce monde de renatre leur mort sous la forme de dieux ou kami en japonais. Cest dailleurs le cas de nombreux empereurs et grands dirigeants qui, par leur influence incontournable et leur prestige au cours de leur vie, ont pu acqurir des caractristiques divines leur mort. Cette divinisation des personnes dcdes sapplique galement un certain niveau au commun des mortels, crant par le fait mme une version


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BouddhismeApparu ds le vIe sicle de notre re par le biais de moines corens visitant le Japon de lpoque, le bouddhisme est devenu rapidement une religion prdominante dans larchipel. Ds le sicle suivant, le Japon comptait dj une cinquantaine de temples et prs de 1 000 moines, et cette diffusion rapide du bouddhisme ntait que le dbut de linfluence dterminante de cette religion sur la civilisation japonaise. travers les contacts avec la Chine et la Core au cours des sicles suivants, les Japonais ont progressivement import les

Les religions du Japontextes sacrs, les coles de pense et de nombreux aspects de lart bouddhique. Ils ont transform et adapt ces lments la culture indigne du Japon, tout en tentant dharmoniser aux murs locales ces croyances divergentes et trangres au mode de vie dict par le shintosme. Cette adaptation la japonaise des diffrentes coles du bouddhisme a men de nombreuses rvolutions et remises en question des grands idaux et des concepts philosophiques et moraux entourant cette religion. Elle a enrichi son tour la tradition et permis au bouddhisme de spanouir et de se dvelopper au Japon sous des formes toujours plus diverses. Un excellent exemple de linfluence japonaise sur le bouddhisme est la clbre cole de bouddhisme zen, maintenant mondialement clbre, qui prche la ncessit dun changement radical au niveau de la conscience humaine pour se librer des prconceptions et des illusions de la vie. Mais la nature humaine est telle que mme la sagesse lgendaire des moines bouddhistes ne suffisait parfois pas effacer leurs ambitions et leurs dsirs terrestres. Ce fut parfois la cause de graves problmes, notamment au cours du Moyen ge japonais, o certains temples et coles du bouddhisme avaient acquis une telle puissance politique et conomique quils menaaient la stabilit des gouvernements en place. Malgr de violents conflits et des pisodes historiques troubles, le bouddhisme, redevenu dabord une religion sintressant dlivrer les hommes du dsir et de la souffrance, est parvenu survivre et prosprer travers les sicles. Aujourdhui encore, le bouddhisme demeure une religion incontournable au Japon. Outre les funrailles bouddhistes, qui assurent aux yeux des Japonais la progression de lme vers une meilleure vie future, il est toujours prsent travers un nombre incalculable de temples et de lieux sacrs associs aux diffrentes coles de pense, sans oublier le riche hritage culturel qui imprgne encore limaginaire collectif des Japonais.

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ChristianismeLe christianisme a t introduit au Japon au milieu du XvIe sicle par des missionnaires jsuites, et son histoire est entrecoupe dpisodes de violence inoue au pays. Environ un sicle aprs son implantation, les dirigeants du pays estimrent que le christianisme reprsentait une menace srieuse pour la stabilit du pays, ce qui mena une interdiction de pratiquer cette religion sur le sol japonais et des rpressions sanglantes, particulirement dans le sud du pays. Ce nest qu la fin du XIXe sicle que le christianisme effectua un retour progressif et significatif au Japon. Aujourdhui, il compte un peu plus dun million dadeptes, surtout concentrs dans le sud du pays, bien quil occupe galement une importante place symbolique dans le cur des Japonais. tonnamment, les mariages saveur chrtienne sont extrmement populaires au Japon, bien que ce soit plutt pour le faste des crmonies que pour les valeurs et les idaux quils vhiculent.

ConfucianismeLa religion tablie partir des enseignements du lgendaire sage chinois Confucius na pas vraiment t adopte titre de pratique religieuse au Japon. Par son penchant pour la cration et le maintien de lordre et de valeurs vertueuses au sein des individus et de la socit, qui mne ltablissement dune paix harmonieuse, le confucianisme est plutt devenu la base du systme de relations interpersonnelles du Japon et a servi largement comme inspiration au modle tatique de lpoque fodale, dans le but de codifier les rapports


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Les religions du Japonque devaient entretenir les citoyens entre eux et entre les diffrentes classes sociales et envers le gouvernement. Le confucianisme fait la promotion dune hirarchie rigide des relations sociales entre les individus et les institutions. Cette hirarchie demande le respect et lobissance des personnes situes au bas de lchelle des relations, en change de la protection et de la bienveillance de ceux qui se trouvent dans une position suprieure. Linfluence de cette philosophie est encore bien vivante au Japon, et elle rgit toujours de faon vidente les relations entre individus. On affirme souvent que les Japonais vivent leur vie en confucens, car ils accordent toujours autant dimportance au respect de lordre et des conventions qu la teneur des rapports quils entretiennent entre eux. Au quotidien, les prceptes du confucianisme sexpriment travers un respect des gens plus gs que soi et lautorit prdominante des patriarches familiaux.

Sectes et cultesCompte tenu de la grande libert religieuse qui prdomine au pays et de la diversit des croyances qui imprgne la vie au quotidien, le Japon est galement un territoire propice la multiplication de cultes et de sectes religieuses des plus divers. Beaucoup parmi ceux-ci sont des drivations de religions tablies, selon diffrentes coles de pense, se concentrant sous un aspect fondateur particulier dune religion ou se penchant uniquement sur certaines figures saintes dun panthon religieux. Malheureusement, cette situation a men lapparition de certains cultes pouvant tre considrs comme potentiellement dangereux, frisant mme parfois le fanatisme religieux ou sopposant de faon radicale aux autres religions ou aux institutions politiques en place. Cest le cas de la tristement clbre secte Aum, surtout connue pour lattaque au gaz sarin quelle a orchestre dans le mtro de Tky en 1995. Depuis cet attentat, les autorits japonaises se montrent beaucoup plus mfiantes envers les sectes de tout genre, bien que la libert religieuse assure par la constitution demeure un droit fondamental qui est gnralement respect.


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Superstitions et croyances populairesSouvent issues de craintes ou de croyances ancestrales, de nombreuses superstitions populaires survivent encore au Japon. Dans un pays o se ctoient de nombreuses religions et o les rcits fantastiques et le folklore demeurent toujours des sources dinspiration pour toutes les formes de divertissement, que ce soit le thtre, la littrature ou le cinma, les lgendes, les mythes et les superstitions constituent une part importante de la vie au quotidien. voici quelques exemples de croyances populaires avec lesquelles vous pourriez tre confront au Japon.

Superstitions et croyances populaires

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Lunicit du Japon et des JaponaisSans doute le rsultat dun croisement entre une curiosit sans borne propos de lessence de lidentit japonaise et dun dsir de se distinguer des autres nations, de nombreux Japonais sont persuads de la nature unique de certaines caractristiques quils associent eux ou au Japon en gnral. Le terme nihonjinron, qui signifie thorie sur les Japonais, regroupe ltude de ces croyances populaires, qui se transforment parfois en vritable pseudo-science. Des dizaines de livres, qui deviennent souvent des succs littraires incroyables, sont publis chaque anne au Japon ce sujet, et il semble que les auteurs dcouvrent des parcelles didentit dans les dtails les plus infimes et dans des phnomnes qui peuvent parfois sembler bien banals. Beaucoup dexperts qui tudient le domaine accusent dailleurs ces auteurs de tenter demployer ces tudes sur le Japon comme moyens de promotion dun nationalisme rtrograde bas sur lunicit (voire la supriorit) des Japonais. Certaines des croyances populaires laissent notamment prsumer que les estomacs japonais ne peuvent digrer que de la nourriture provenant du Japon, que la langue japonaise est unique par sa complexit et sa capacit exprimer des subtilits et que le Japon est le seul pays au monde possder quatre saisons bien distinctes. videmment, la plupart de ces affirmations semblent quelque peu ridicules, mais il est toujours tonnant de constater quel point elles peuvent persister dans lesprit de nombreux Japonais.

Les nombresLes Japonais accordent beaucoup dimportance la symbolique. Puisque certains nombres peuvent se prononcer de la mme faon que certains mots considrs comme malchanceux, ils seront gnralement employs avec une certaine circonspection. Cest le cas notamment du chiffre 4, qui peut se prononcer shi, un mot qui signifie galement la mort en japonais. Pour viter le mauvais sort, le chiffre 4 est souvent omis, notamment pour les tages ou les chambres des hpitaux, ou pour les cadeaux, o il faut viter des agencements de quatre objets. Dans la mme veine, le chiffre 9 (ky) peut signifier la douleur ou la dtresse et est parfois vit dans certains contextes similaires. Par contre, le chiffre 7, tout comme en Occident, est considr comme un chiffre chanceux, associ aux puissances divines par le biais des traditions de la divination ancienne.

Les caractristiques physiques dterminantesLa culture populaire japonaise est imprgne de plusieurs croyances concernant un certain nombre de caractristiques physiques qui peuvent exprimer des traits de personnalit. La manifestation la plus courante de ces croyances est lutilisation du type sanguin comme facteur pour dterminer la personnalit dautrui, une pratique trs populaire et mme employe, parfois de faon controverse, par plusieurs entreprises. Par exemple, les gens possdant un type sanguin A sont habituellement patients et perfectionnistes, mais trop centrs sur eux-


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Superstitions et croyances populairesmmes, alors que les gens du type sanguin B seront des tres cratifs et passionns, mais irresponsables. Ne vous tonnez donc pas si les Japonais sintressent soudainement votre type sanguin. Ce nest pas pour convoiter votre sang, mais bien pour dterminer votre personnalit! Condamns vivre dans des quartiers isols et dlimits, en plus de subir le mpris du peuple en gnral, les burakumin ont toutefois lgalement obtenu une rvocation de leur statut de paria en 1871. En pratique, la discrimination persiste encore aujourdhui sous diffrentes formes dans certaines parties du pays, et ce, de faon parfois trs insidieuse. Les descendants des burakumin de lpoque font encore face beaucoup de prjugs, notamment dans leurs recherches demplois et leurs possibilits de promotions, ou bien dans loccasion de se marier lextrieur de leur milieu social. Aujourdhui, de nombreux groupes politiss poursuivent le combat afin dassurer aux descendants contemporains des burakumin les mmes opportunits sociales et professionnelles qu tous les autres Japonais.

La classe des burakumin HISTOIRE ET CIvILISATION JAPONAISEPhnomne culturel, social et religieux qui a atteint son paroxysme lpoque fodale, lors de llaboration de la hirarchie des classes sociales, les burakumin constituaient un segment de la socit japonaise caractris autrefois par leur exclusion radicale de la vie quotidienne de la population juge normale. Les burakumin taient des pratiquants de divers mtiers et activits tels le travail avec le cuir et les animaux ou avec les morts, jugs impurs selon des prceptes de puret tirs du shintosme et du bouddhisme.

Ftes traditionnelles et vnements annuelsAu rythme des saisons et des vnements culturels importants, le calendrier japonais est ponctu de plusieurs ftes et clbrations marquant les aspects uniques de la culture nippone. Que ce soit pour des raisons administratives, ou pour clbrer des traditions plusieurs fois centenaires, les Japonais prennent beaucoup de plaisir partager ces moments privilgis en famille ou entre amis.

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Shgatsu (Nouvel An)Constituant lune des ftes les plus importantes de lanne, le Nouvel An japonais est riche en traditions et en coutumes uniques et typiques, et se clbre sur plu-

sieurs jours, offrant certains des spectacles les plus remarquables au Japon. Plusieurs types de nourriture sont associs la nouvelle anne, et les Japonais anticipent toujours ces dlices, regroups

Ftes traditionnelles et vnements annuelssous le terme japonais osechi et qui comprennent notamment le mochi, une pte paisse base de riz cuit, et le amazake, une boisson base de riz ferment qui est en fait du sak peu alcoolis et sucr. De nos jours, la nourriture occidentale se retrouve souvent sur les tables, mme cette poque de lanne reconnue pour ses traditions. La fin de lanne marque galement la priode o les Japonais envoient de nombreuses cartes postales contenant des vux pour la nouvelle anne (appeles nengaj) leurs proches, amis et collgues. Cette tradition est une convention sociale trs importante pour le maintien des relations interpersonnelles, et elle marque le dsir de continuer entretenir de bonnes relations pour lanne qui vient. Le 31 dcembre (misoka en japonais), les familles saffairent prparer la nourriture en vue de la soire festive. La fin de lanne est marque par un vent de changement qui balaie la nation, et il est frquent pour les familles de faire un nettoyage complet de la maison, une tradition qui symbolise bien le dsir de renouveau. Une tradition maintenant populaire est de regarder en famille Khaku Uta Gassen, (littralement, le combat des chansons entre les rouges et les blancs), une mission de tlvision spciale prsentant un affrontement musical entre les vedettes de la chanson japonaise. Au coup de minuit, dans de nombreux temples bouddhiques du pays, on frappe une cloche mtallique 108 fois (une fois pour chaque pch bouddhiste qui cause la souffrance humaine), annonant ainsi la nouvelle anne. De nombreux Japonais continueront clbrer toute la nuit afin dassister au premier lever de soleil de la nouvelle anne, qui symbolise toutes les promesses heureuses pour lanne venir.

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Seijin no hi (la journe du passage lge adulte)Clbre le deuxime lundi de janvier, cette fte nationale runit pour une soire festive toutes les personnes qui atteindront lge de 20 ans au cours de lanne. Au Japon, 20 ans est lge lgal de la majorit (pour voter, boire de lalcool ou mme fumer la cigarette), et les Japonais accordent beaucoup dimportance ce moment symbolique. Gnralement, les villes et villages organisent une soire o les jeunes gens shabillent en kimonos, en complets ou en robes de soire afin de clbrer ensemble le passage lge adulte.

Hina matsuri (Festival des poupes)Clbr le 3 mars, le Hina matsuri est une fte sadressant principalement aux familles qui comprennent des jeunes filles. Cette tradition remonte au Japon de lpoque fodale et reste encore trs populaire de nos jours. Sur des tablettes ornementes dun tissu rouge, les familles disposent une srie de poupes aux habits traditionnels trs labors reprsentant lempereur, limpratrice, les nobles et les courtisans selon un ordre hirarchique recrant un vritable cortge imprial. Limportance attribue aux poupes pour procurer la bonne fortune provient dune croyance chinoise qui voulait que les poupes puissent emprisonner les esprits malfiques et ainsi protger leurs propritaires du mauvais sort.

Hanami (la saison des cerisiers en fleurs)Ne faisant pas officiellement partie des ftes nationales, le hanami (littralement voir les fleurs) est un terme qui dsigne laction de se dplacer pour aller observer


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Ftes traditionnelles et vnements annuelsdes cerisiers en fleurs ainsi que lpoque de lanne propice cette activit. Le hanami est un vnement extrmement populaire et hautement anticip par de nombreux Japonais, bien que les dates de sa clbration varient en fonction de lendroit o lon se trouve, la floraison des cerisiers se droulant beaucoup plus tt au sud de larchipel, avant datteindre lle principale et les rgions centrales du pays vers la fin du mois de mars et le dbut du mois davril. Essentiellement, pour clbrer le hanami, les Japonais visitent des sites populaires, souvent des parcs ou des jardins entourant des temples, afin de profiter du dcor ferique. Lorsque loccasion ou le lieu le permet, les Japonais sinstallent en groupe pour un pique-nique (souvent bien arros) qui se droule dans la bonne humeur, clbrant ainsi le retour du printemps et des tempratures plus clmentes. Les ptales de cerisier (sakura en japonais) sont galement un symbole important et pris dans la culture populaire japonaise, souvent prsent dans les films ou la littrature, car ils symbolisent par leur fragilit la nature phmre de lexistence humaine. Les ptales ne restent perchs sur les cerisiers que pour une trs courte priode, tout au plus une semaine ou deux, et ils se comptent par milliers, offrant un spectacle dune grande beaut dans un ventail de teintes subtiles entre le blanc et le rose, avant de tomber au sol et de disparatre pour toujours. clbr le 29 avril), du Kenp Kinenbi (jour de la constitution, ftant ladoption de la constitution daprs-guerre du Japon le 3 mai 1974), du Midori no hi (le jour vert ou le jour de la nature, le 4 mai) et du Kodomo no hi (le jour des enfants clbr le 5 mai et qui est habituellement associ aux garons, contrairement au Hina matsuri qui est plutt destin aux jeunes filles). Le 1er mai, qui correspond la fte des travailleurs, nest pas une fte officielle, mais cette journe est habituellement offerte en prime par les entreprises leurs employs. Si au cours de la Golden Week vous devez voyager au Japon, que ce soit en train ou en avion, ou que vous devez prendre des vols transitant par le Japon, attendez-vous un niveau dactivit inhabituel, de nombreux Japonais profitant de cette semaine pour voyager lintrieur comme lextrieur du pays. Les sites touristiques connaissent galement un niveau dachalandage exceptionnel au cours de cette priode. Il en va de mme pour les rservations dans les htels, qui peuvent tre pratiquement impossibles obtenir au cours de cette semaine.


O-bon (la fte des morts)Habituellement clbr la mi-juillet ou la mi-aot selon les rgions du pays, le Obon est une fte dinspiration bouddhiste en lhonneur des morts et des anctres. Selon les lgendes, les esprits des morts reviendraient sur terre cette poque de lanne pour visiter leurs proches. Bien que le O-bon ait perdu un peu de sa signification religieuse au cours des dernires annes, cette clbration est galement souvent associe une clbration de lt et constitue un temps de lanne o de nombreux Japonais retournent dans leurs villages natals afin de visiter leurs familles et rendre hommage leurs anctres.

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La Golden WeekLa Golden Week (Semaine dore) est en fait une combinaison de plusieurs ftes nationales clbres au cours de la dernire semaine davril et de la premire semaine de mai. Elle est compose du Shwa no hi (jour de lempereur Shwa, qui est le nom posthume de lempereur Hirohito,

Ftes traditionnelles et vnements annuels

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QuelquestraditionsjaponaisesGeishas Femmes entranes ds leur adolescence (ou parfois mme leur enfance) afin de devenir htesses pour des vnements sociaux et dassurer le divertissement de leurs clients. Elles sont reconnues pour leur maquillage dune blancheur immacule et leurs kimonos labors, ainsi que pour leur raffinement esthtique et leurs talents artistiques qui comprennent notamment la danse et la matrise de plusieurs instruments de musique. Jadis prsentes en grand nombre dans les quartiers de plaisir, elles sont aujourdhui de plus en plus rares.

Origami Forme dart populaire trs courante employant du papier pli ou agenc de faon souvent complexe afin de crer des ensembles ou des formes voquant des objets ou des animaux. Ikebana Art japonais de larrangement floral visant crer un ensemble harmonieux partir dun agencement souvent minimaliste entre les formes, les lignes et les couleurs dun ou de plusieurs types de plantes. Encore trs populaire aujourdhui, il est souvent associ aux femmes. Calligraphie Forme dart visant atteindre la matrise de lcriture des caractres chinois sur du papier en employant de lencre et des pinceaux. Apprendre matriser un seul trait peut prendre des annes, et les uvres des plus grands calligraphes peuvent atteindre des prix exorbitants. Bien que larrive des ordinateurs et des traitements de texte soit venue bouleverser le monde de lcriture, la calligraphie connat actuellement un regain de popularit.

En fonction des coutumes locales, plusieurs rites et crmonies entourent cette clbration. Il est frquent daccrocher des lanternes sur les maisons et les temples afin de guider les esprits sur leur chemin, et il est courant de faire des offrandes de nourriture aux temples locaux. Les danses et la musique traditionnelles sont galement des aspects importants de cette clbration, chaque rgion possdant des chansons et des danses uniques en fonc-

tion de leur hritage culturel. Ces danses servent accueillir et divertir les esprits des morts afin de faciliter leur visite dans le monde des vivants. Une autre tradition populaire pour marquer la fin de cette priode de lanne est celle de dposer des lanternes flottantes sur les lacs et les rivires afin de marquer le retour des esprits dans le monde des


Tatouage Souvent associ au monde criminel, et encore un tabou au Japon, lart du tatouage japonais, ou irezumi, comprend gnralement des instruments, des techniques et des motifs sinspirant des estampes de lpoque fodale.

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Ftes traditionnelles et vnements annuelsmorts. Cette coutume se nomme le Tr nagashi. parents afin de prier pour obtenir la sant et la longvit. De plus, des friandises spciales et des cadeaux sont habituellement offerts aux enfants fts pour loccasion. Le Shichigosan est un hritage de lpoque fodale et constituait un vritable rite de passage pour les enfants. En numrologie japonaise, les chiffres impairs sont habituellement associs la bonne fortune, et ces ges marquaient des tapes importantes dans la vie des enfants de lpoque, notamment le droit de porter des cheveux ds lge de trois ans et le droit pour les garons de porter le hakama (le pantalon-jupe traditionnel encore utilis pour certaines formes darts martiaux) et le obi pour les fillettes (la ceinture labore des kimonos).

Shichigosan (Sept-cinq-trois)Plutt un vnement traditionnel quune fte au niveau national, le Shichigosan se droule habituellement le 15 novembre, ou le week-end suivant cette date, et marque le passage pour les enfants de plusieurs ges symboliques.


Pour loccasion, les jeunes garons gs de trois ans et de cinq ans, ainsi que les jeunes filles ges de trois ans et de sept ans, enfilent des kimonos et des habits traditionnels pour visiter des temples locaux avec leurs

Le Japon du XXIe sicleRiche de lhritage dun pass imposant et indlbile, fier de ses traditions mais toujours conscient des erreurs et des tribulations dun XXe sicle parfois glorieux mais plus souvent tragique, le Japon contemporain prsente une faade rsolument moderne dune complexit aussi droutante que fascinante. Le Japon du XXIe sicle doit maintenant faire face de nouveaux dfis de taille dans un monde en constante volution.

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Organisation politique du JaponLe systme politique actuel existe en thorie depuis 1889, mais ce nest que depuis loccupation amricaine de laprs-guerre, et le retrait de lempereur titre de dirigeant du pays, que le Japon est officiellement une monarchie constitutionnelle, bien que la position maintenant purement symbolique de lempereur permette galement de classer le systme politique japonais parmi les dmocraties parlementaires.

Le pouvoir lgislatif repose sur la Dite (Kokkai) qui est divise en deux Chambres lues. La Chambre des reprsentants, ou Chambre basse, est lorgane le plus important de la Dite et compte 480 siges, rpartis entre 300 siges pour les districts lectoraux du pays et 180 siges distribus selon un systme de vote proportionnel. Llection se droule tous les quatre ans.

Le Japon du XXIe sicleLa Chambre des conseillers, ou Chambre haute, compte 242 membres, dont 146 sont lus partir des districts lectoraux et 96 sont lus selon un vote proportionnel. Un vote pour lire la moiti de la Chambre se droule tous les trois ans. La Chambre des conseillers rvise les projets de lois soumis la Dite, mais elle est en principe subordonne la Chambre des reprsentants. Le pouvoir excutif est en thorie dans les mains du premier ministre et de son cabinet ministriel, qui sont normalement choisis au sein de la Chambre des reprsentants par le parti au pouvoir, bien que la moiti des ministres tout au plus puisse provenir de lextrieur. Le premier ministre et le conseil des ministres doivent rpondre de leurs actions devant la Chambre des reprsentants. Un autre impondrable de la vie politique japonaise est le pouvoir attribu aux fonctionnaires de ltat. Le Japon est reconnu pour possder une bureaucratie lourde et rfractaire au changement, une situation complexe qui a caus la chute de nombreux politiciens ambitieux souhaitant rformer les politiques de ltat mais ne disposant pas de linfluence ncessaire auprs de la fonction publique pour y parvenir. Les fonctionnaires sont gnralement issus des meilleures universits du pays et forment une vritable communaut solidaire. Cette communaut sert souvent de tremplin pour accder une carrire en politique, la plupart des politiciens tant originaires de la fonction publique. La politique et le monde corporatif entretiennent gnralement des liens troits entre eux, ce qui mne souvent la pratique du amakudari (littralement, la descente du ciel), o des fonctionnaires la retraite se voient attribuer des postes symboliques mais lucratifs dans des entreprises prestigieuses. Ces relations troites ont dailleurs t la cause de nombreux scandales politiques et financiers au cours des dernires annes. Le parti libral-dmocratique dtient le pouvoir au Japon de faon presque ininterrompue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cest un parti dinspiration conservatrice et nolibrale qui prne avant tout le dveloppement et la stabilit conomique, la privatisation et la rationalisation de ltat, et le maintien des bonnes relations avec les tats-Unis.

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Portrait et tendances de la jeunesse nippone HISTOIRE ET CIvILISATION JAPONAISELa jeunesse japonaise est la source de bien des espoirs et de bien des inquitudes au Japon, et lon ne compte plus les ouvrages, les articles et les spciaux tlviss destins la comprendre et la dmystifier. Ce clivage entre la gnration mergente et la gnration de laprs-guerre est pratiquement irrconciliable. Alors que la gnration prcdente devait affronter la ncessit de la performance conomique instaure comme vritable obsession nationale, la gnration prsente a pu profiter dun meilleur niveau de vie et dune grande varit de possibilits, les influences et les tendances du monde entier soffrant elle, faisant ainsi place une monte de lindividualisme et au dsir de contester certaines traditions japonaises juges beaucoup trop contraignantes. Hritiers de tous les espoirs de leurs parents, les jeunes Japonais vivent souvent dans un monde de pression sociale et scolaire intensive, poussant plusieurs dentre eux tout simplement renoncer poursuivre leurs tudes et sextraire des conventions et des obligations sociales afin de vivre leur vie leur faon. Certains vivront au crochet de leurs parents (la tradition voulant que les enfants habitent chez leurs parents jusqu leur mariage), dautres tenteront leur chance dans divers boulots, alors que certains se joindront lunivers de la rue, intgrant parfois des rseaux criminaliss.

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Le Japon du XXIe sicleLducation est une considration de premier ordre au Japon, dabord au sein de la famille, sous la forme dune vritable obsession au niveau national au sujet de la russite scolaire des enfants. Ds la tendre enfance, les parents les plus dtermins voir leurs enfants russir inscriront leur progniture dans des garderies offrant des programmes ducatifs alliant le jeu et le dveloppement de comptences sociales. Ces garderies leur ouvriront la porte des meilleures coles primaires, puis des meilleures coles secondaires et ainsi de suite, perptuant un systme bas sur la mritocratie. Dans lunivers de lducation japonaise, les professeurs, qui possdent un statut trs respect dans la socit, sont galement en partie responsables de vrifier que leurs lves se comportent de faon digne et respectueuse, mme lextrieur des classes. Cette ralit est particulirement frquente au secondaire, alors que les professeurs deviennent littralement des seconds parents pour les lves, allant mme jusqu assurer la discipline dans la vie personnelle de leurs pupilles ou servir de conseiller et de confident au besoin. Lcole primaire dbute ds lge de six ans et se poursuit pendant six annes. Lenseignement ce niveau se concentre essentiellement sur ltude de la langue japonaise, les mathmatiques et lenseignement des aptitudes sociales de base. Les coles secondaires de premier cycle poursuivent le mme type dducation, et lenseignement et lapprentissage se droulent gnralement par la mmorisation et par des cours magistraux. Les questions des lves sont peu frquentes, souvent par gne ou par crainte de dranger la classe; le curriculum, orchestr par ltat, est exigeant et inflexible. La fin de lcole secondaire de premier cycle marque galement la fin de lducation obligatoire, bien que prs de 95% des


travers la musique populaire, les modes vestimentaires, les mangas, les missions de tlvision et lappartenance une grande varit de sous-groupes culturels (rattachs souvent des mouvements populaires ailleurs dans le monde, comme les punks, ou bien uniques au Japon, comme les jeunes motards appels bszoku), le Japon de la jeunesse se dfinit par son obsession de la nouveaut, la notion du kawaii (ce qui est adorable ou mignon) et le dsir de smanciper et de vivre librement. Comme dans la plupart des pays civiliss, les jeunes Japonais daujourdhui habitent dans un monde complexe aux tendances en constante volution. Influence par la culture de masse, mais en constituant aussi le moteur, la gnration mergente semble vivre essentiellement dans un monde de surconsommation et de superficialit. Ce serait toutefois sous-estimer le potentiel de la jeunesse japonaise, qui fait preuve dun esprit de cohsion et de communaut qui peut souvent surprendre. La culture populaire des jeunes Japonais transcende maintenant les frontires et est devenue un vritable produit dexportation en vogue dans de nombreux pays, particulirement en Asie o rgne parfois une certaine mfiance devant les lments culturels provenant des tats-Unis.

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Le systme dducationLe systme dducation japonais est rput pour la qualit de lenseignement quil procure et pour son rendement spectaculaire sur le plan de la russite scolaire. Profitant dun taux danalphabtisme parmi les plus faibles au monde et dun niveau dducation moyen largement suprieur la moyenne internationale, les Japonais sont fiers de leur systme dducation quils tentent constamment damliorer en y intgrant des mthodes issues dautres pays.

Le Japon du XXIe siclelves poursuivent leurs tudes au second cycle du secondaire. Une dimension particulire du systme dducation japonais est lexistence des juku, qui sont des coles prives offrant des cours du soir sur diffrents sujets et qui sont destines ceux souhaitant parfaire leur ducation afin de parvenir tre admis luniversit de leur choix. Souvent ncessaires pour permettre aux tudiants de russir, les juku ncessitent un investissement de temps important pour les lves au secondaire qui ont dj des horaires gnralement surchargs par leurs multiples obligations scolaires et parascolaires. Ladmission une universit constitue ltape la plus difficile du parcours des tudiants japonais. Chaque universit possde son propre examen dentre dont la complexit varie en fonction de sa rputation au niveau national. Luniversit frquente par un tudiant dtermine pour une grande part ce que le futur lui rservera. Obtenir un diplme de luniversit de Tky par exemple est un gage de succs automatique dans sa future carrire, ouvrant laccs aux meilleurs postes et aux meilleurs salaires, principalement au sein du gouvernement ou des entreprises les plus prestigieuses. Par contre, la formation universitaire, dune dure normale de quatre ans, est une dimension fortement nglige en matire dducation, les diplmes pouvant tre facilement atteints une fois que lpreuve de lexamen dentre est traverse. La nature litiste et souvent discriminatoire du systme dducation nippon est frquemment lobjet de critiques et gnre des problmes sociaux bien particuliers. Le systme des examens dentre est vritablement impitoyable. Les jeunes tudiants ne pouvant parvenir accder aux meilleures universits doivent renoncer tout espoir de raliser leurs ambitions, ce qui mne souvent ces lves dchus vers la dpression ou mme le suicide.

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Les dfis de la mondialisationDans un monde o les contacts et les relations entre les diffrents pays et les cultures se multiplient un rythme effrn, le Japon est souvent laiss loin derrire en raison de son conservatisme et de la difficult que le pays prouve sadapter aux changements dans la sphre internationale. premire vue, le Japon semble mal adapt aux changements amens par la mondialisation. Par sa promotion pratiquement institutionnalise dune identit japonaise qui se veut unique et commune tous les Japonais, et par la prsence de dterminismes culturels et sociaux qui demeurent difficiles apprhender pour les gens provenant de lextrieur du pays, sans compter une certaine dose de mfiance et dincomprhension envers les autres pays ou envers les lments provenant de ltranger, le Japon semble progresser au ralenti. Il projette encore la mme image qui hante le pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale: tre le partenaire conomique majeur des tats-Unis en Asie et ainsi suivre les initiatives et les positions amricaines dans la plupart des enjeux au niveau international. Comptant principalement sur sa puissance conomique, essentiellement base sur lexportation de produits manufacturs et les innovations technologiques et techniques dans plusieurs domaines pour lui permettre de prosprer et de conserver une place au sein des joueurs majeurs dans les dcisions affectant le reste de la plante, le Japon vit dans une certaine insouciance quant aux possibilits dsastreuses que pourrait lui rserver lavenir. La multiplication des crises conomiques et des rcessions au cours des dernires dcennies na pas t un problme assez important pour effrayer le Japon ou le forcer rvaluer


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Le Japon du XXIe sicleses positions sur son rle au niveau international. Mais il est vrai que le Japon nest pas entirement statique. Les signes apparaissent peu peu travers les changements au sein du rgime politique et larrive, voire lintgration, de nouvelles ides. Il semble que le Japon progresse, son rythme et sa faon, vers une plus grande ouverture sur le reste du monde, notamment grce aux nouvelles gnrations, qui ont la chance de voyager et la curiosit dapprocher et de mieux comprendre les autres cultures. Il faut noter dailleurs que la jeune gnration voyage plus souvent en solo ou avec quelques amis, tandis que leurs parents voyageaient systmatiquement en groupe. Malgr linfluence et la puissance toujours grandissante de la Chine en Asie et ailleurs dans le monde, le Japon se repositionne lentement, adoptant peu peu les moyens de demeurer un pays dont linfluence sera dterminante pour les dcennies venir. Historiquement, le Japon partage plusieurs points en commun avec la Chine, notamment travers ladoption de nombreux aspects de la culture chinoise ancestrale et par lemprunt dune partie du systme dcriture de la langue chinoise. Ces caractristiques pourraient bien prdestiner le Japon servir dintermdiaire entre la Chine et lOccident, bien quil reste encore normment de travail effectuer de ce ct. En effet, un XXe sicle marqu par des actions militaires rptes en sol chinois de la part du Japon, et la radicalisation subsquente de la sphre politique chinoise, ont t la cause de nombreux griefs qui persistent encore dans les deux camps. Le Japon refuse notamment toujours daccepter une vision critique de son pass en tentant de rduire, ou mme de dissimuler, les atrocits commises en Chine pendant la Seconde Guerre mondiale. Heureusement, le XXIe sicle offre lespoir de rapprochements culturels et conomiques entre les deux pays, mais les lites politiques japonaises devront faire preuve de beaucoup de diplomatie et douverture desprit afin deffacer le lourd pass commun de ces deux nations et de crer un terrain dentente propice la collaboration.


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LE QUOTIDIEN JAPONAIS

La vie au quotidien des Japonais se droule en fonction des horaires de travail ou des horaires de classe pour les tudiants. Les exigences professionnelles ou scolaires tant souvent trs importantes, beaucoup de Japonais semblent considrer leur demeure comme un lieu de rsidence secondaire, passant la majeure partie de leur vie active lextrieur. La rsidence familiale demeure tout de mme synonyme dun havre de repos, o tous peuvent faire preuve dun certain relchement dans leurs obligations sociales. Par contre, compte tenu du cot exorbitant des logements dans les grandes villes, de nombreuses familles optent pour habiter en banlieue afin de disposer de plus despace pour lever les enfants et pour bnficier dune meilleure situation financire.

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