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Christianismeet

prophétie

Christianismeet

prophétieOuvrage collectif

Dépôt légal N° 4165 du 10 juin 2009BIBLIOTHÈQUE NATIONALE ; 2e trimestre.

Diffuseur en Afrique :Publications ÉvangéliquesBoulevard du Canada04 BP 700 COTONOU BéninTél. 21300180

Diffuseur en Europe :La Bible parle aujourd’hui464 Faubourg MontmélianF 73000 CHAMBÉRYTél. (0) 479 70 69 15

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ISBN 978-99919-306-1-9

Conférences sur la prophétie

Textes présentés par Marc Ruel

5Plan général

PLAN GÉNÉRAL

INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

CHAPITRE 1Généralités. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

1. 1. Le monde ne va pas s’améliorer progressivementcomme beaucoup le pensent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13

1. 2. Intérêt de la prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .161. 3. État d’esprit propice à l’étude de la prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221. 4. Abrégé des événements prophétiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

CHAPITRE 2La seconde venue du Christ doit précéder le millénium . . . . . . . . . . . . . . . . .29

2. 1. Preuves fournies par les expressions utiliséespour annoncer ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31

2. 2. Preuves données par les paraboles de Matthieu 13 . . . . . . . . . . . . . . . .362. 3. Quelques événements liés à ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .412. 4. Preuves données par les épîtres et l’Apocalypse . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54

CHAPITRE 3Histoire d’Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59

3. 1. La décadence d’Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .613. 2. Retour et restauration des Juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

7Plan général

7. 8. Les 4 royaumes et l’évolution de l’un à l’autre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1847. 9. La fin des temps des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186

CHAPITRE 8L’espérance de l’Église (Apoc. 22. 6-21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189

8. 1. Les deux résurrections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1918. 2. L’espérance de l’Église : la venue du Seigneur

et la transmutation des saints . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1988. 3. Ésaïe 25. 8 – La mort engloutie en victoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1998. 4. La mort abolie – Apocalypse 20. 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2018. 5. Glorifiés avec Lui Romains 8. 16-25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2038. 6. Patience de Dieu dans le temps actuel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2058. 7. Délivrance de la création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2068. 8. Sauvés en espérance – Christ notre espérance . . . . . . . . . . . . . . . . . . .207

CHAPITRE 9L’Église sera enlevée avant les jugements apocalyptiques . . . . . . . . . . . . . .211

9. 1. Y a-t-il un événement à attendre avant la venue du Seigneur ? . . .2139. 2. Attente journalière de la venue du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2149. 3. Des intervalles de temps insérés

au milieu de versets de l’Écriture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2179. 4. Comparaison des Psaumes et de l’Évangile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2199. 5. Où est l’Église pendant l’Apocalypse ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2229. 6. Ce qui atteste positivement que l’Église

ne traversera pas la grande tribulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .226

CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233

BIBLIOGRAPHIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .235

6 Christianisme et Prophétie

CHAPITRE 4Le règne de Christ et la bénédiction de la terre

liée à la restauration des Juifs (Ps. 72) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91

4. 1. Le jour du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .934. 2. Le jour actuel est le jour du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1024. 3. Pendant le millénium, la justice régnera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1084. 4. Autres passages sur la bénédiction universelle

sous le règne de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .112

CHAPITRE 5Appel et gloire de l’Église comme Épouse et cohéritière de Christ . . . . . . .117

5. 1. Ce qu’est l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1195. 2. L’Église a une vocation céleste, et Israël une vocation terrestre . . . .1215. 3. Prééminence d’Israël pendant le millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1235. 4. Le grand but de Dieu est sa propre gloire manifestée en Christ . . .1255. 5. L’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1315. 6. La gloire de l’Église est celle de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141

CHAPITRE 6Prophéties relatives à la corruption du christianisme

et à ses conséquences finales 2 Thessaloniciens 2. 1-12

et Apocalypse 17 et 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143

6. 1. L’apostasie dans l’Église – 2 Thessaloniciens et Apocalypse 17 . . . .1466. 2. L’Église dans le N.T. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151

CHAPITRE 7Le « temps des nations » Caractère

des grandes puissances impériales (Dan. 7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .163

7. 1. Daniel 7 et les bêtes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1667. 2. Les 4 royaumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1677. 3. Daniel 5 et 6 – Le 2e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1697. 4. Daniel 8 – Le 3e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1707. 5. La 4e bête représente l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1727. 6. L’Antichrist et le chef de l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1757. 7. Le jugement des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182

9Introduction

INTRODUCTION

La prophétie occupe une place prépondérante dans la Bible. On latrouve dans le N.T., tout comme dans l’A.T. Cela prouve que Dieuveut partager avec nous ses projets d’avenir.

Son étude n’est pas réservée à quelques chrétiens seulement : cha-cun peut s’y pencher avec beaucoup de profit. C’est même le devoirmoral de tout chrétien. Comment ne pas apprécier le privilège d’en-trer dans ses secrets qu’il nous révèle comme à ses amis ?

Les conférences sur la prophétie biblique que ce livre publie, ont étédonnées par W. Trotter et T. Smith. Elles ne manquent pas d’intérêtcar elles mettent en évidence la valeur de l’étude de la prophétie pourla vie chrétienne pratique. En effet, notre comportement de chaquejour dépend de la vision que nous avons de l’avenir.

Ces conférences, simples et accessibles à tous, apportent desréponses solidement fondées sur la Parole de Dieu aux questions quese posent actuellement beaucoup de chrétiens sur ce sujet difficile. LeSeigneur Jésus a dit du Saint Esprit : « Il vous conduira dans toute lavérité » (Jean 16, 13). Ayons foi en cette parole et ne nous laissons pasdécourager. Poursuivons avec effort et prière l’étude de ce sujet. En lefaisant, n’oublions pas que la Bible est son propre interprète et que,pour bien la comprendre, il faut la considérer comme un tout indis-sociable.

On trouve ces conférences sur la prophétie sur le site :www.bibliquest.org. Nous conseillons vivement ce site à nos lecteurspour sa richesse sur tous les domaines bibliques. Comme certains denos lecteurs n’ont pas facilement accès à l’internet il nous a sembléutile de les publier. Le texte initial a été un peu modifié pour plus declarté. J’y ai ajouté quelques notes explicatives. J’ai aussi ajouté le

11Sommaire chapitre 1

CHAPITRE 1

Généralités

1. 1. Le monde ne va pas s’améliorer progressivement

comme beaucoup le pensent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13

1. 2. Intérêt de la prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16

1. 3. État d’esprit propice à l’étude de la prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

1. 4. Abrégé des événements prophétiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24


paragraphe 9. 6. La question traitée est très importante : si nousdevions traverser la grande tribulation, nous aurions à subir deterribles souffrances. Nous n’aurions plus la joie d’être d’un instant àl’autre enlevés au ciel en un clin d’œil par le Seigneur, et l’angoisse del’avenir nous ferait désirer la mort plutôt que le retour du Seigneur.Mais heureusement la Parole abonde en preuves qu’il n’en sera pasainsi et nous pouvons nous réjouir sans arrière-pensée dans l’attentedu retour imminent du Seigneur pour prendre auprès de lui sonÉglise avant cette tribulation.

Ce livre, « Christianisme et prophétie », fait suite au livre « Pourun christianisme selon la Bible ». Ce dernier avait pour objectif desituer l’Église dans le plan de Dieu envers l’humanité. « Christia-nisme et prophétie » va plus loin : il développe le plan de Dieu pourl’Église, pour Israël et pour les autres nations, tel que la Bible nous lefait connaître. J’espère qu’il contribuera à aider le lecteur de la Bibleen lui permettant d’entrer un peu dans le sujet si complexe de la pro-phétie. Je reste à sa disposition pour tout échange sur les questions quiy sont abordées.

Marc RUEL ([email protected])

13Généralités

1. 1. Le monde ne va pas s’améliorer progressivementcomme beaucoup le pensent

L’humanité rêve d’un âge d’or, d’une période de paix, d’abon-dance et de liberté… Cependant, les prophéties de la Bible nousadressent des avertissements terribles. Nous devons donc lesconnaître pour en avertir ce monde ! Si nous en négligeons l’étudenous serons conduits à faire comme Satan qui ne cesse de laissercroire à la paix pour endormir profondément les hommes restésloin de Dieu (Éz. 13. 10 ; Jér. 6. 14 ; 8. 11).

Comme les vierges de la parabole (Mat. 25), les croyants se sontendormis au lieu de veiller pour être prêts à aller à la rencontre del’Époux, à sa venue du ciel. Puis ils ont imaginé que des progrèsgraduels amèneraient bientôt cette période de bénédictions dontrêve le monde. Ils ont même pensé que l’Évangile pourrait utile-ment être ajouté aux efforts du monde dans le but de produire uneprospérité universelle 1 ! Cependant, placer le christianisme en têtene rend pas moins regrettable de voir le monde et l’Église unispour lutter ensemble dans l’espoir d’introduire la paix et le bien-être sur cette terre. Et la conséquence, finalement, c’est que tous,croyants et incrédules, rejettent l’idée d’un mauvais jour. Pourreprendre les expressions du prophète Ézéchiel, on a enduit lesparois de mauvais mortier (Éz. 13. 10), – on s’accorde alors pourprophétiser des choses agréables… on répète : « Paix, paix ! »quand il n’y a point de paix. Tout ce mal provient de ce qu’on prêtel’oreille aux raisonnements des hommes, au lieu de s’en tenir autémoignage de la parole de Dieu.

–––– 1. Ce n'est peut être plus le cas des pays européens actuellement, maison trouve cette pensée dans beaucoup de pays en voie de développement.


Cette terre, que l’homme a bien malmenée, ne verra-t-ellejamais se lever un jour de paix et de bénédiction ? Certes, un « mil-lénium » de paix et de bonheur est clairement annoncé par laBible, une période de justice et de joie universelles, plus florissanteque tout ce que peuvent imaginer les hommes ! Ce sera unepériode dans laquelle les hommes, « forgeront des socs de leursépées, et de leurs lances des serpes » ; où « une nation ne lèvera pasl’épée contre une autre nation, et où l’on n’apprendra plus laguerre » ; mais où « la gloire de l’Éternel sera manifestée » ; où« l’on ne fera pas de tort, et on ne détruira pas dans toute la saintemontagne » de Dieu ; où « la terre sera pleine de la connaissancede l’Éternel, comme les eaux couvrent le fond de la mer ». Mais,d’après la Parole de Dieu, les moyens qui y conduiront ne sont niles progrès de la civilisation, ni le développement des sciences, nil’établissement du libéralisme, ni même les écoles bibliques, édi-tions chrétiennes et missions, quelque bonnes et utiles qu’ellespuissent être à leur place… Ces choses ne peuvent pas renverser leroyaume de Satan, ni délivrer le monde de sa cruelle tyrannie afind’établir le règne universel de justice et de paix attendu ; seule lavenue de notre Seigneur Jésus Christ des cieux sera en mesure dele faire.

Les prophéties de la Bible nous indiquent que sa venue est l’évé-nement-clé du changement tant attendu. Elles le présentent tou-jours comme imminent, que ce soit pour les croyants ou pour lesincrédules. L’Écriture n’associe pourtant pas ces deux classesd’hommes. Elle dit qu’entre elles il y a d’énormes différences : auxuns, cet événement apportera lumière, joie, délivrance, bénédic-tion et triomphe pour l’éternité – aux autres, ténèbres, immensedouleur, confusion et éternel désespoir. Mais que nous le considé-rions par rapport aux uns ou par rapport aux autres, c’est le seulgrand événement annoncé dans la parole prophétique qui ne soitpas encore accompli. Il introduira cette période de justice univer-selle sur la terre. Paradoxalement, c’est cet événement que leshommes se sont efforcés de faire oublier…

On suppose assez communément2 qu’il aura lieu à la fin decette période. Nous verrons qu’il la précède et l’introduit. Ce sera

15Généralités

le thème spécial de notre second chapitre, et, avec l’aide du Sei-gneur, nous espérons vous en présenter des preuves convaincantes.

Ainsi, l’événement à venir qui est présenté au monde, c’est lavenue de Christ sur les nuées du ciel… que chacun soit bienconvaincu qu’il pourra voir de ses propres yeux, le ciel ouvert et leFils de l’homme revêtu de lumière et de majesté, descendre accom-pagné de la multitude de ses saints, pour exécuter le jugement surles incrédules. S’il ne croit pas à l’Évangile et ne reçoit pas Jésuscomme Sauveur avant ce temps-là, il peut être un de ceux qui, deleur vivant, seront les objets de la colère divine, quand le Fils del’homme viendra fouler « la grande cuve du courroux de Dieu ».Ne rêvez plus d’un certain intervalle de mille ans qui précéderaitcet événement, comme plusieurs le prétendent. Jésus dit : « Orquant à ce jour-là ou à cette heure-là, personne n’en a connais-sance, pas même les anges qui sont dans le ciel, mais le Père seul ».

Ne vous laissez pas séduire : il n’y aura pas de millénium avantla venue du Fils de l’homme. C’est pourquoi, dès à présent, je voussupplie de ne pas vous laisser égarer par les idées généralementrépandues sur ce sujet. Si vous avez cru à la bonne nouvelle de sagrâce et avez trouvé un refuge en Jésus, les jugements de ce jour deChrist ne peuvent tomber sur vous de votre vivant. Mais si vousn‘avez pas cru, vous pourriez être du nombre de ceux qui seront« foulés dans la cuve », lorsque Celui qui a été rejeté et méprisé surla terre reviendra des cieux…

–––– 2. La doctrine post-milléniariste situe le millénium avant la venue du Sei-gneur. Nous verrons brièvement plus loin en quoi elle consiste.


1. 2. Intérêt de la prophétie

D’Ésaïe à Malachie, tout est prophétique ; pour ne rien dired’un grand nombre de passages dans les livres précédents, tels quel’oracle de Jacob dans la Genèse, – ceux de Moïse dans le Lévitiqueet le Deutéronome, ainsi que de nombreux passages dans les livresde Samuel, des Rois et des Chroniques. Une grande partie desPsaumes a aussi un caractère prophétique. C’est là presque toutl’A.T.

L’apôtre Pierre nous indique que toutes ces prophéties noussont données à nous aujourd’hui : « Il leur fut révélé que ce n’étaitpas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils administraient ceschoses, qui vous sont maintenant annoncées par ceux qui vous ontannoncé la bonne nouvelle par l’Esprit Saint envoyé du ciel » (1 Pi.1. 12). On peut donc se poser une question : L’Évangile a-t-il misde côté les prophéties de l’A.T. ? Non, les choses annoncées parl’A.T., sont attestées et certifiées par le N.T.

Et en ce qui concerne le N.T., il y a un livre entier, l’Apocalypse,qui est prophétique. En outre, nous avons des prophéties dans lesépîtres de Jude, de Jacques et de Pierre. La remarquable prophétiede Paul, dans sa seconde épître aux Thessaloniciens, est bienconnue, ainsi que d’autres dans ses autres épîtres et dans les Actes.Quant aux évangiles, tous renferment des prophéties. Matthieu 13,24 et 25 ; Marc 13 ; Luc 21, et Jean 14-16, sont celles du Grand Pro-phète, notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. Honorons-nousnotre Père qui, dans sa miséricorde, a fait écrire pour nous lesSaintes Écritures, si nous en négligeons les nombreuses pagesconsacrées à la prophétie ?

Une grande partie de la prophétie développe tout spécialementles voies de Dieu envers les Juifs, son peuple terrestre, et envers lesnations non juives, relativement à l’établissement du règne du Filsde l’homme. Dans ce règne nous ne sommes pas des sujets du Roi,mais ses cohéritiers appelés à régner avec lui. Certains détails pro-phétiques ne nous concernent ni directement ni personnellement.En nous les révélant Dieu, qui nous a amenés si près de lui, fait de

nous ses confidents ! Et nous resterions indifférents à ce qu’il s’estplu de nous communiquer !

Dieu fit connaître à Abraham ce qu’il allait faire à Sodome bienque ce jugement ne concernait pas personnellement le patriarche.La fidélité d’Abraham envers Dieu l’avait gardé éloigné deSodome, de la scène sur laquelle allaient fondre les jugements deDieu. Pourquoi Dieu lui a-t-il communiqué la sentence prononcéecontre Sodome ? « L’Éternel dit : Cacherai-je à Abraham ce que jevais faire ? » (Gen. 18. 17). Abraham était l’ami de Dieu, et Dieu nepouvait rien avoir de secret pour son ami. Abraham aurait bienmal compris un tel amour, s’il s’était permis de dire : « Je n’ai quefaire de ces choses ; je n’ai point de relation avec Sodome et sonjugement ne me regarde pas ».

Quand Jésus nous dit : « Je ne vous appelle plus esclaves, carl’esclave ne sait pas ce que son maître fait ; mais je vous ai appelésamis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai ouï de monPère » (Jean 15. 15), quelle est la seule réponse convenable de noscœurs ? N’est-ce pas une attention pleine de respect et d’adora-tion, lorsque Christ nous révèle ce qu’il a entendu de son Père ? Sicomme ami, je vous fais part de mes projets les plus intimes, avecquel intérêt vous y prêteriez une oreille attentive ! Pensons queDieu lui-même, le Tout-Puissant gouverneur de toutes choses, et leSeigneur Jésus-Christ, établi d’avance pour administrer le gouver-nement de Dieu dans le siècle à venir, nous traitent comme des« amis », en nous annonçant ce qui doit arriver. Ils nous appren-nent que le pouvoir va être retiré à tous ceux qui l’exerçaient sur laterre en tant que délégués, et qu’il sera remis entre les mains deCelui qui s’est abaissé lui-même pour devenir le fidèle serviteur.C’est à lui qu’a été donné « un nom au-dessus de tout nom, afinqu’au nom de Jésus se plie tout genou, des êtres célestes, terrestreset infernaux, et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ estSeigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Phil. 2. 10-11). Si Dieu nousa parlé de ces grandes choses, s’il nous a dit par quels moyens il lesaccomplira, s’il nous a fait connaître les résultats qui en découle-ront, soit pour ceux qui seront au ciel, soit pour ceux qui serontsur la terre, pourrions-nous rester indifférents ?

Généralités 17

Prenez encore Éphésiens 1. 8-10, où, s’adressant à toute l’Église,après avoir parlé des richesses de la grâce de Dieu, l’apôtre dit« qu’il l’a fait abonder envers nous en toute sagesse et intelligence,nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté selon son bonplaisir, qu’il s’est proposé en lui-même pour l’administration de laplénitude des temps: tout réunir en un dans le Christ, ce qui estdans les cieux et ce qui est sur la terre ». Les disciples de Jésus pen-dant sa vie sur la terre ont été admis à ce degré de confiance etd’intimité, mais c’est sur l’Église tout entière que Dieu a fait abon-der sa grâce en lui donnant à connaître le mystère de sa volonté.Pouvons-nous mépriser ce grand privilège et négliger les commu-nications dont nous sommes honorés ?

Certains disent préférer ce qui est pratique à l’étude de la pro-phétie. Rien pourtant ne peut être plus pratique. Qu’est-ce quimotive la marche pratique chrétienne ? Ce ne sont pas des règlesque l’on s’imposerait. La loi ne connaissait pas d’autre langage quecelui de la sévère autorité qui exige. Mais nous savons tous que laloi, tout en étant par elle-même sainte, juste et bonne, ne pouvaitnullement obtenir de pécheurs tels que nous l’observation de sessaints commandements. Mais l’Évangile est basé sur un principetotalement différent. Il s’adresse à nous comme à des êtres perduset nous révèle la plénitude de la grâce de Dieu ; puis il nous faitvoir comment cette grâce a trouvé, dans la rédemption par leChrist Jésus, un canal dans lequel elle peut, saintement et juste-ment, exercer la miséricorde qui pardonne, guérit, vivifie le plus vilet le plus méchant des pécheurs. Il nous fait considérer comment« Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, et neleur imputant pas leurs fautes » (2 Cor. 5. 19). Ceux qui écoutentet croient l’évangile reçoivent la vie éternelle. Leurs chaînes tom-bent, l’esclavage du péché cesse pour eux. Le cœur est rendu librepar la connaissance de l’amour de Dieu ; et le Saint Esprit vienthabiter dans cette âme comme un Esprit d’adoption, criant :« Abba ! Père ! » Voilà ce qui, spontanément, produit une vraiepratique chrétienne. L’homme, qui est né de Dieu, qui connaît lagrâce du Christ et l’amour du Père par le témoignage de l’Esprit deDieu habitant en lui, agit comme il convient pour un chrétien. La

paix et la joie qui remplissent son cœur, l’amour pour Dieu et l’af-fection pour le Sauveur que le Saint Esprit a produits en lui, doi-vent nécessairement se manifester par une conduite qui y corres-ponde. Mais à mesure qu’il avance, il a besoin d’une vision pluslarge des plans de Dieu.

Un petit enfant peut avoir la vie, les relations familiales et lesaffections d’un enfant ; tout cela peut s’exprimer spontanémentdans son attitude extérieure. Mais à mesure qu’il devient adulte, ilfaut que son caractère se montre, que son intelligence se déve-loppe, que ses affections se manifestent dans ses relations avec sonpère. Il a tout particulièrement besoin des enseignements de sonpère en ce qui concerne ses perspectives d’avenir. Il en est de mêmedu chrétien. Chaque croyant est un enfant de Dieu et, comme tel,a la vie divine, et les rapports d’un enfant avec son père. Cette vie,ces affections s’expriment spontanément, de façon plus ou moinsmarquée, chez chaque enfant de Dieu. Mais à mesure que nousavançons, nous avons toujours plus besoin de toute la lumière quele Père a manifestée dans sa Parole et que cette lumière soit répan-due dans nos cœurs et dans nos consciences par le Saint Espritpour former notre caractère et régler nos voies selon la volonté denotre Père.

N’oublions pas que c’est à une obéissance intelligente et à unservice intelligent, que nous sommes appelés : « Ne soyez pas sansintelligence, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur »(Éph. 5. 17). Un serviteur peut exécuter les ordres de son maîtresans connaître ses vrais motifs. Mais l’enfant obéit d’une tout autremanière. La connaissance qu’il a du caractère, des habitudes et desplans de son père, font que l’on s’attend à ce qu’il comprenne,comme par intuition, ce qui plaira à son père. Comment pour-rions-nous servir notre Père de cette manière, si nous négligeons laplus grande partie de cette Parole, dans laquelle il nous donne sespensées, nous révèle ses plans, et nous fait connaître le moyen parlequel il veut se glorifier lui-même en Christ. Ainsi, nousconcluons que rien ne peut être plus pratique que l’étude de laprophétie !

Généralités 19Christianisme et Prophétie18

Quel est un des résultats du fait de négliger la prophétie ? Unhomme découvre soudain sa culpabilité devant Dieu. Il vit dans lacrainte journalière de la condamnation éternelle qu’il a méritée, sescraintes mêmes lui font plutôt redouter la Parole divine où il nesait lire que menaces et sentences de mort. Mais bientôt, s’il persé-vère, nous le voyons consacrer à la prière et à la lecture de la Biblele temps et l’ardeur qu’il consacrait au monde et à ses vanités. Ilcherche, par tous les moyens qu’il peut imaginer, la paix pour saconscience troublée. Peu à peu il est amené à comprendre et àcroire l’Évangile, et maintenant il voit que tout ce qu’il s’est vaine-ment efforcé de faire, Christ l’avait fait pour lui il y a plus de 2000ans, quand il est mort sur la croix, faisant ainsi la paix par sonsang. Ses angoisses et ses craintes prennent fin. Il est rempli « detoute joie et paix en croyant » (Rom. 15. 13). Ce qui précédem-ment pesait sur sa conscience comme un fardeau insupportable amaintenant disparu. Son âme est heureuse – Mais il arrive trop fré-quemment que le cœur, ainsi soulagé par la grâce qui pardonne etpar l’amour rédempteur, retourne bientôt aux pensées et aux pré-occupations terrestres, dont la conviction de péché l’avait pour untemps détourné… comme si Christ l’avait affranchi pour la mon-danité ! Sans doute, il peut y avoir quelques légères différencesdans la manière dont le monde et ses avantages sont recherchésmaintenant. Il peut y avoir plus de conscience quant au choix et àl’emploi des moyens ; peut-être aussi peut-on trouver la consécra-tion à Dieu, d’une partie plus ou moins considérable des bénéficesou de la fortune, mais il est en apparence le même qu’avant laconversion, – il agit comme le monde affairé qui l’entoure !

Comment cela se peut-il ? D’où vient que ce cas soit si courant ?En voici l’explication : plusieurs apprennent et savent de quoi ilssont sauvés, sans en venir jusqu’à apprendre et savoir pour quoi ilssont sauvés. Ils savent par qui ils sont sauvés, sans avoir comprisque l’espérance et l’attente de son retour nous conviennent toutautant que la confiance en l’œuvre qu’il a accomplie. Il faut que lecœur ait un objet d’attente ou d’espérance, car il est impossible àl’homme de ne pas agir en vue de l’avenir. Si nous n’avons pasdevant les yeux l’objet que Dieu nous présente, nous en aurons

nécessairement quelque autre. Si ce n’est pas la Parole de Dieu quinous guide dans la connaissance de l’avenir, si nous ne sommes pasconduits à agir en vue de cet avenir tel que cette Parole nous le faitconnaître, nous le remplirons des visions de notre propre imagi-nation ou de celles que nous fourniront les pensées de ceux quinous entourent. Notre façon de vivre est toujours en rapport avecl’avenir que nous attendons. La prophétie a donc une influencedirecte sur notre manière de vivre.

Généralités 21Christianisme et Prophétie20

22 Christianisme et Prophétie 23Généralités

1. 3. État d’esprit propice à l’étude de la prophétie

Le chapitre 6 d’Ésaïe nous apprend quelle a été la préparationdu prophète lui-même à son ministère. La préparation nécessairepour l’étude de la prophétie est, moralement, du même caractère :ce ne sont pas les facultés intellectuelles ni la précision intellec-tuelle qui sont utiles. C’est Dieu qui enseigne des pécheurs sauvéspar grâce ; pour recevoir son enseignement il faut une préparationmorale et spirituelle. La prophétie n’est pas destinée à nourrirl’imagination ni la curiosité. Elle s’adresse à la foi, pour être sim-plement reçue comme étant la parole de Dieu qui alimente la viemême de l’homme intérieur, le place humblement aux pieds deDieu, et fait connaître l’avenir du monde. Le but est clairementd’amener à mépriser les attraits du monde et à demeurer calmes etpaisibles au milieu de ses bouleversements. Par la prophétie noussavons d’avance quelle sera la fin de ce monde, et nous connais-sons, d’un autre côté, ce que Dieu a préparé pour la délivrance etla bénédiction des siens – les uns seront enlevés avant l’ébranle-ment universel et d’autres auront à le traverser.

Cet exemple d’Ésaïe peut nous rendre vraiment capables d’en-treprendre et de poursuivre l’étude de la prophétie : « L’année de lamort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône haut etélevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple ». « Saint, saint,saint est l’Éternel des armées ; toute la terre est pleine de sagloire ! » tel est le cri des séraphins, adorant humblement l’Éternel.Quel effet produit sur le prophète cette vision de la gloire ? Ilacquiert le profond discernement de son propre état de péché et decelui de son peuple : « Malheur à moi car je suis perdu ! car moi, jesuis un homme aux lèvres impures, et je demeure au milieu d’unpeuple aux lèvres impures ; car mes yeux ont vu le roi, l’Éternel desarmées ! » Il faut pour nous, comme pour lui, que toute confianceen nous-mêmes et tout sentiment de notre propre importancesoient annulés. Nous sommes, en tant que pécheurs, en la présenced’un Dieu saint. Nous allons parcourir les scènes de jugement, dedésolation, puis de splendeur et de gloire que la prophétie déploiedevant nous. Nous ne pourrions pas les traverser, par la pensée,

sans être enflés par cette connaissance, si nos cœurs ne demeurentpas dans la présence du resplendissement de la gloire de Dieu, quela foi nous permet de discerner (le prophète l’a vue). Nous avonsbesoin de cette connaissance de nous-mêmes, d’avoir clairementconscience de notre profonde corruption, au point de nous détes-ter nous-mêmes… sinon nos cœurs orgueilleux seraient gagnéspar un esprit de supériorité par rapport à nos frères. Ésaïe s’iden-tifie avec sa nation. Il reconnaît, d’une part, qu’il est un hommeaux lèvres impures et de l’autre, qu’il demeure au milieu d’unpeuple aux lèvres impures. Que le Seigneur nous accorde, en pré-sence de sa gloire, le même état de cœur !

Mais le prophète n’est pas laissé là. La grâce lui fait connaîtreque son iniquité est ôtée et que propitiation est faite pour sonpéché. De même aujourd’hui, quand un cœur brisé apprend àconnaître la grâce qui l’apaise, quand il contemple « le Roi,l’Éternel des armées » qui s’est abaissé à la crèche, au jardin deGethsémané, à la croix ; quand il le considère sur cette croix, etreçoit un plein et parfait pardon… alors il peut, avec un cœur à lafois affranchi, heureux dans l’amour de Dieu et complètementbrisé et humilié, se mettre à l’étude de la parole prophétique, etporter ses regards sur ces scènes de jugement qui lui disent ce qu’ilaurait mérité, ce qu’il aurait incontestablement dû subir, si la grâcen’était pas intervenue en sa faveur.

Vient ensuite une autre question : « Et j’entendis la voix du Sei-gneur qui disait : Qui enverrai-je, et qui ira pour nous ? » « Mevoici envoie-moi », répond aussitôt le prophète. La grande prépa-ration morale du cœur par l’Esprit de Dieu, pour l’étude de la pro-phétie doit conduire à l’humilité et à la défiance de soi-même. Rienne peut produire ces sentiments, si ce n’est la contemplation de lagloire du Seigneur, l’assurance de la purification des iniquités et dela rémission des péchés. Cette contemplation conduit aussi àaccepter promptement tout message, et à entreprendre tout ser-vice. Plus ces dispositions seront produites en nous et cultivées parnous, plus nous serons rendus capables de recevoir la communica-tion des pensées de Dieu sur l’avenir d’une manière profitable.


1. 4. Abrégé des événements prophétiques

Dès le début, la vérité essentielle que l’on doit connaître etadmettre pleinement, c’est que Dieu a un seul but. C’est pour sapropre gloire, et non pour un but inférieur quelconque, qu’il agit.Plusieurs pensent que c’est leur propre salut qui est le centre et lacause de tout, mais ce qui demeure constamment vrai c’est : « Delui, et par lui, et POUR lui, sont toutes choses ! À lui soit la gloireéternellement » (Rom. 11. 36). Comme Christ est Dieu manifestéen chair, il est le seul par qui toute la gloire de Dieu est accomplieet déployée. C’est de Lui que le Saint Esprit rend témoignage :« Celui-là me glorifiera » a-t-il dit. Christ est le centre et l’objet detous les conseils, de toutes les voies et de tous les actes de Dieu.Tout l’ensemble du témoignage prophétique est ainsi résumé parl’apôtre Pierre qui, parlant des prophètes de l’A.T., les dépeintcomme « recherchant quel temps ou quelle sorte de temps, l’Espritde Christ qui était en eux indiquait, rendant par avance témoi-gnage des souffrances qui devaient être la part de Christ, et desgloires qui suivraient » (1 Pi. 1. 11). Les prophéties qui se rappor-taient aux souffrances du Christ, à sa gloire personnelle dans sarésurrection d’entre les morts et dans sa séance à la droite de Dieuont été accomplies. Mais la manifestation de ses gloires au mondeest encore entièrement à venir. Le monde n’a plus revu le Sauveurdepuis le moment où son corps a été descendu de la croix et placédans le sépulcre d’un riche. Et peu lui importerait que Jésus soitdemeuré là. Mais il n’en est pas ainsi des croyants, séparés dumonde par la mort et la résurrection de Jésus. Ce sont eux qui,maintenant, participent à la communion de ses souffrances, étantrendus conformes à sa mort. Sa parole nous assure que, « si noussouffrons avec lui, nous régnerons aussi avec lui », et encore que,« si nous souffrons avec lui, c’est afin que nous soyons aussi glori-fiés avec lui », ce qui aura lieu quand il reviendra. Or ce retour duSeigneur peut arriver à chaque instant. Quand ce moment sera là,« le Seigneur Jésus lui-même, avec un cri de commandement, avecune voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra duciel ; et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu ; puis

nous, les vivants qui restons, nous serons enlevés ensemble aveceux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur, en l’air ; et ainsinous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thess. 4. 16, 17).

Le chapitre 2 présentera les preuves, tirées de l’Écriture, quidémontrent que cet enlèvement précédera le millénium. Il y a dif-férentes étapes dans la venue de Christ. C’est un événementunique, mais dont l’accomplissement se compose de scènes dis-tinctes et successives. Prenons un exemple familier. Supposez que,lors de la venue d’une personnalité dans une ville, les autorités decette ville sortent pour aller au-devant d’elle ; si elles s’arrêtaientensemble au point de rencontre, et même y demeuraient assezlongtemps pour une raison quelconque, et qu’après cela elles seremettent en route, accompagnées maintenant par ceux qui sontsortis à leur rencontre, – il n’y aurait qu’une seule venue de cettepersonnalité, quoique répartie en deux lieux distincts. Eh bien !c’est ainsi que l’Écriture nous présente la venue de notre Seigneur3.Il descend en l’air et l’Église monte à sa rencontre et est glorifiéepar lui. Les noces de l’Agneau ont lieu dans le ciel. Puis il vient,accompagné de l’Église – de ses saints ressuscités et glorifiés – pourexécuter le jugement sur les méchants ici-bas. Mais entre ces deuxtemps du retour du Seigneur, il s’écoule un intervalle assez long,non seulement pour les noces de l’Agneau dans le ciel, mais aussipour la préparation, sur la terre, des choses et des hommes qu’ildevra juger.

Aussitôt que l’Église aura été ravie à la rencontre du Seigneur enl’air, Dieu commencera à agir de nouveau au milieu des Juifs, sonpeuple terrestre. Une partie d’entre eux rentreront dans leur payset s’y établiront, mais dans un total état d’incrédulité. Cependant,une minorité parmi eux se tournera vers le Seigneur ; ils éprouve-ront un profond repentir de toutes leurs iniquités, nationales etindividuelles. Les nations non juives, elles, seront livrées à l’égare-ment, au moins celles qui se trouvent dans les limites de l’empire–––– 3. Le mot grec « apantèsis » est un terme technique utilisé au temps duN.T. pour décrire comment on exprimait publiquement la bienvenue à unvisiteur de marque. Généralement, des dignitaires quittaient la cité pouraller à la rencontre du visiteur et revenaient avec lui dans la cité. On trouvece mot en Matthieu 25. 6 et Actes 28. 15-16.


romain qui aura réapparu. La vraie Église aura été enlevée au cielet le monde chrétien rejettera ouvertement le nom même deChrist, et à sa place recevra Satan, le grand ennemi qui, au moyende celui qui est appelé « l’homme de péché », « l’antichrist »,« l’inique », cherchera à contraindre tous les hommes à l’adorer, età prendre sa marque sur leurs fronts et sur leurs mains. Ceux quilui résisteront, il les tuera ; – ceux qui l’adoreront devront « boiredu vin du courroux de Dieu, versé pur dans la coupe de sa colère ».Mais il y aura des hommes, certainement plusieurs parmi les Juifs,et probablement aussi parmi les non-Juifs, dont Dieu aura touchéle cœur, à tel point qu’ils refuseront, avec une fermeté inébranlable,de l’adorer lui ou son image. Un grand nombre de ces fidèlestémoins sera mis à mort par lui. D’autres, rendus attentifs auxavertissements du Seigneur en Matthieu 24. 15, etc., s’enfuirontquand ils verront le signe dont il est parlé dans ce passage, et ilséchapperont. Ce sera un temps de tribulation, « telle qu’il n’y en apoint eu depuis le commencement du monde, jusqu’à maintenant,et qu’il n’y en aura jamais » (Matt. 24. 21). Les Juifs seront alorsfoulés et opprimés à Jérusalem et en Judée, toutes les nations étantrassemblées en bataille contre Jérusalem. Les premiers se trouvantdans la plus extrême détresse, n’ayant plus d’espérance, et sevoyant sur le point d’être entièrement engloutis – soudain,« comme l’éclair », le Fils de l’homme paraîtra, accompagné detous ses saints ; l’homme de péché sera détruit par la venue deJésus ; les armées réunies autour de Jérusalem seront exterminées,et le résidu Juif croyant et opprimé sera délivré de la main de sesennemis. Des jugements terribles seront infligés à toutes lesnations d’alentour, et même à toutes les nations de la terre ; lasévérité de ces jugements dépendra du degré de connaissance dechaque nation. Les Juifs qui n’étaient pas rentrés dans leur terreprécédemment, y seront reconduits en triomphe. Les dix tribus,longtemps perdues, seront retrouvées et ramenées par la main deDieu lui-même dans leur pays. Jérusalem restaurée deviendra letrône de l’Éternel sur la terre. Du lieu même où les jugements deDieu et la présence du Seigneur auront été particulièrement mani-festés, des messagers seront dépêchés vers toutes les nations épar-

gnées de la terre. Lorsque les jugements de Dieu concernent laterre, les habitants apprennent la justice. Tous les méchants obsti-nés seront retranchés. Le reste des hommes sera converti, car laterre sera pleine de la connaissance de l’Éternel. Satan sera lié etjeté dans l’abîme pour mille ans, afin que, pendant tout ce temps,il n’égare plus les nations. Christ et ses saints glorifiés régneront,dans une pleine et entière bénédiction, sur toute la terre, leurdemeure spéciale de félicité et de joie étant dans le ciel. La créationelle-même sera délivrée de l’esclavage de la corruption, pour avoirpart à la glorieuse liberté des enfants de Dieu. Le monde, affranchidu joug de Satan, et heureux sous le règne de Christ et de sessaints, moissonnera les fruits résultant de la réponse à cette prière,prononcée tant de milliers de fois par tant de milliers de lèvres :« Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite, sur la terrecomme au ciel ! » Et tout cela durera mille ans. Puis Satan seradélié pour un peu de temps, et il sortira une fois encore et séduirales nations. Le feu descendra du ciel de la part de Dieu, pour dévo-rer ceux que le Diable aura ainsi assemblés. Alors le grand trôneblanc sera placé. Les morts qui auront été incrédules et opposés àDieu durant leur vie, et qui, eux, n’auront pas été ressuscités aucommencement du millénium, seront tirés hors de leurs tombeauxpour comparaître en jugement. Tous ceux qui ne seront pas trou-vés écrits dans le livre de vie de l’Agneau, seront jetés dans l’étangde feu qui est la seconde mort. La terre et le ciel s’enfuiront. Christremettra le royaume au Père. Un ciel nouveau et une terre nou-velle, où il n’y a plus de mer, seront créés. Sur cette terre nouvelledescendra la nouvelle Jérusalem, l’Église glorifiée ; alors Dieu seratout en tous.

Telle est la succession des événements dont nous allons nousoccuper. Quant aux détails de ces divers points, et aux preuvesscripturaires de ce que j’ai affirmé, nous aurons l’occasion de citerles passages de la Parole. Le but de cette esquisse est simplement dedonner une idée générale des sujets que nous nous proposonsd’étudier. Que la bénédiction du Seigneur nous soit accordée !

CHAPITRE 2

La seconde venue du Christdoit précéder le Millénium

T. Smith

2. 1. Preuves fournies par les expressions utilisées

pour annoncer ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31

1. L’Église attend que le Seigneur vienne la chercher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

2. La venue du Seigneur précède le millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

3. La venue du Seigneur et le rétablissement de toutes choses,

au début du millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33

2. 2. Preuves données par les paraboles de Matthieu 13 . . . . . . . .36

1. Matthieu 13. 4-9. La parabole du semeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36

2. Matthieu 13. 24-30. La parabole de l’ivraie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36

3. Matthieu 13. 31-32. La parabole du grain de moutarde . . . . . . . . . . . . . . . .38

4. Matthieu 13. 33. La parabole du levain dans la farine . . . . . . . . . . . . . . . . .39

2. 3. Quelques événements liés à ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41

1. L’Antichrist doit venir et être détruit avant le millénium . . . . . . . . . . . . . . . .41

2. Apparition du Seigneur lors de la conversion d’Israël

au début du millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42

3. Matthieu 25. 1-13. La parabole des 10 vierges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

4. Luc 17. 20-37. L’un sera pris, l’autre laissé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46

Sommaire chapitre 2 29

5. Le Seigneur recevant le royaume de la main du Père . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

6. Attendre la venue du Fils de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50

7. L’espérance de l’Église est distincte

de la conversion du monde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52

2. 4. Preuves données par les épîtres et l’Apocalypse . . . . . . . . . . .54

1. Romains 8. 18-23. La création libérée de la servitude

due à la corruption . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54

2. 1 Corinthiens : attente du retour du Seigneur

et non de la bénédiction millénaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55

3. Philippiens 3. 20-21. Attente du retour du Seigneur,


4. Thessaloniciens : attente de l’enlèvement de l’Église

puis du retour du Seigneur avec elle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

5. Jacques et Pierre : Attente de la venue du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

6. 1 Jean : Attente de l’apparition du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

7. Jude : Avant la venue du Seigneur, le mal se développe . . . . . . . . . . . . . . . .57

8. Apocalypse : Le millénium n’aura lieu qu’après

les jugements qui suivront l’avènement de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57

Christianisme et Prophétie30

2. 1. Preuves fournies par les expressions utiliséespour annoncer ce retour

Avant de commencer à exposer les nombreuses preuves quedonne l’Écriture sur ce fait, je désire exprimer ce qui me tient àcœur : de nos jours, bien des chrétiens considèrent ce que la Bibleappelle : « la bienheureuse espérance, et l’apparition de la gloire denotre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ », comme un événementsans grande importance ! Si nous ne ressentons aucune impatienced’être en présence de Celui auprès duquel « il y a un rassasiementde joie, et des plaisirs à sa droite pour toujours », dans quel état setrouvent nos âmes ? Où est alors notre amour pour Christ ?

On entend parfois : « Nous irons vers lui quand nous mou-rons ». Cela est vrai : toutefois, ce n’est pas là l’espérance que leN.T. nous présente. Nous allons voir que, d’un bout à l’autre duN.T., les apôtres et les disciples sont exhortés à désirer et àattendre, – non la mort, – mais le retour glorieux et personnel duSeigneur Jésus lui-même. C’est ce que faisaient les croyants auxpremiers jours de l’Église. Aucune fausse interprétation n’avaitjusque-là obscurci cette question cruciale ; – les disciples ne son-geaient pas alors à une période de prospérité précédant sa venue.Non, ils savaient que l’époque du retour du Seigneur était incon-nue – que, par conséquent, il pouvait revenir à tout instant – et quetous ceux des croyants qui seraient alors vivants, ne mourraientjamais, mais seraient « changés en un instant, en un clin d’œil ».Évidemment, la mort pouvait venir. Personne n’affirmait lecontraire. Aucun disciple n’aurait pu dire qu’il ne mourrait pas,mais aucun n’aurait dit qu’il mourrait certainement. Paul avaitécrit expressément : « nous ne nous endormirons pas tous »

La seconde venue du Christ doit précéder le millénium 31


(1 Cor. 15. 51) et, quoique nous lisions ailleurs : « Il est réservé auxhommes de mourir une fois » (Héb. 9. 27) ; ainsi on ne peutmettre en opposition ces deux passages de la parole de Dieu. Iln’est pas dit : « Il est réservé à tous les hommes de mourir unefois » ; mais simplement : « aux hommes », c’est-à-dire auxhommes en général, à l’exception de ceux dont il est parlé dans leverset suivant (voir v. 28), vivants et attendant le Seigneur quand ilviendra.

Abordons notre sujet. Le retour personnel du Seigneur Jésusprécédera-t-il le millénium ? Cet événement aura-t-il lieu avant,ou seulement après cette longue période ?

1. L’Église attend que le Seigneur vienne la chercher

Les premiers versets de Jean 14 introduisent notre sujet demanière touchante : « Que votre cœur ne soit pas troublé ; vouscroyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père,il y a de nombreuses demeures ; s’il en était autrement, je vousl’aurais dit ; car je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais,et que je vous prépare une place, je reviendrai, et je vous prendraiauprès de moi ; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi ».Jusqu’à aujourd’hui même, le Seigneur a pris auprès de Lui tantôtl’un, tantôt l’autre de ses rachetés. Mais ce n’est pas de cela quenotre bien-aimé Sauveur a voulu parler à ses disciples. Il affirme :« Je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi, afin que là oùmoi je suis, vous, vous soyez aussi ». Jésus est allé nous préparerune place dans la maison du Père. Voilà notre espérance : là où Ilest, nous y serons aussi.

2. La venue du Seigneur précède le Millénium

Les paroles prononcées par les anges, immédiatement après ledépart du Sauveur, ont dû consoler et réjouir ses disciples. Voici lerécit qui nous en est donné en Actes 1. 9. « Après avoir dit cesparoles, il fut élevé de la terre, tandis qu’ils regardaient : une nuéele reçut et le déroba à leurs yeux. Comme ils fixaient leurs regards

vers le ciel, tandis qu’il s’en allait, voici, deux hommes en vête-ments blancs, se tenaient là, à côté d’eux : Hommes galiléens,dirent-ils, pourquoi restez-vous ici, regardant vers le ciel ? Ce Jésus,qui a été élevé d’avec vous au ciel, viendra de la même manière quevous l’avez vu s’en aller au ciel ». – Aucun événement n’est pré-senté avant celui-ci. Il reviendra, de la même manière que ses dis-ciples l’ont vu partir. Ils l’ont vu se séparer d’eux avec son corpsd’homme. C’était Lui-même, dans sa propre humanité glorifiée,qui les quittait ; et c’est Lui-même, dans cette même humanité, quireviendra. Tous les chrétiens qui respectent l’autorité de la parolede Dieu, ne peuvent qu’admettre cette vérité.

À quelle période de l’histoire de ce monde aura lieu ce retourpersonnel de Jésus : avant ou après les mille ans de bénédictiondont la prophétie nous parle ? Les passages de l’Écriture que nousvenons d’examiner nous ont donné partiellement la réponse àcette question. Nos esprits l’ont compris, mais nos cœurs ont-ilsété sensibles à cela ?

La Parole de Dieu dit que le second avènement personnel denotre Seigneur et Sauveur doit être prémillénaire. (Le mot millé-nium désigne une période de mille ans. Prémillénaire veut doncsimplement dire : avant le millénium, et postmillénaire : après lemillénium.). Les passages qui le prouvent sont nombreux. Nous nepouvons pas exposer ici toutes ces preuves, mais nous essaieronsde vous présenter les plus importantes, aussi simplement et aussibrièvement que possible. Demandons au Seigneur un esprit docilepour les accepter avec foi, même si ce sont des choses nouvelles.

3. La venue du Seigneur et le rétablissement de toutes choses,au début du millénium

Voici un passage qui me semble suivre très naturellement ceuxque nous avons déjà examinés – « Repentez-vous donc, et conver-tissez-vous, pour que vos péchés soient effacés : qu’ainsi des tempsde rafraîchissement puissent venir du Seigneur, et qu’il envoieJésus-Christ, celui qui vous est destiné ; lui, il faut que le ciel lereçoive jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont


Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes de tout temps »(Actes 3. 19-21). Ce passage mérite toute notre attention. Il faitpartie de l’un des premiers discours prononcés par l’apôtre Pierre,après la Pentecôte. Avec les autres apôtres, Pierre avait entenduJésus parler de son départ pour la maison du Père, ainsi que de sonretour qui devait suivre, et il était occupé de cette vérité réjouis-sante. Ils commencent à publier à travers le monde, non seulementles « souffrances du Christ » mais aussi « les gloires qui les sui-vraient » – « la gloire qui doit être révélée » à son retour des cieux.Cette doctrine occupe une place importante dans presque chacunde leurs discours. Dans celui que nous avons sous les yeux, Pierredit à la multitude : – « Repentez-vous donc et convertissez-vous,…en sorte… qu’il envoie Jésus-Christ, celui qui vous est destiné,lequel il faut que le ciel reçoive… » – jusqu’à quand ? – « jusqu’auxtemps du rétablissement de toutes choses » – de quels temps s’agit-il ? – « les temps du rétablissement de toutes les choses dont Dieua parlé par la bouche de ses saints prophètes de tout temps ».Soyons attentifs à cette déclaration, car elle est très importante. Leciel doit retenir le Seigneur « jusqu’à » ces temps-là. – Il n’est pasdit que le ciel doive recevoir ou retenir le Seigneur pendant touteleur durée, ou jusqu’à la fin de ces temps heureux, mais simple-ment jusqu’à ce que ces temps arrivent : il reviendra dès que cestemps seront arrivés.

Personne ne connaît le moment où le Fils de l’homme vien-dra… Nous apprenons ici qu’il y a une période déterminée, « dontDieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes de tout temps »,et nous apprenons aussi que le retour du Seigneur Jésus avec puis-sance et gloire aura lieu, non à la fin de cette période, comme cer-tains l’ont imaginé, mais à son commencement. Pierre l’affirmebien clairement.

Quelle est la période appelée : « les temps du rétablissement detoutes choses », et dont « Dieu a parlé par la bouche de ses saintsprophètes de tout temps » ? Est-ce celle du jugement final, lors dela destruction du monde ? Non ! Aucun des prophètes qui ont pré-cédé la première venue de Jésus n’en a fait mention sous ce nom.Mais ils ont tous parlé du millénium, des temps où toutes les


nations de la terre seront soumises au Messie. Il n’y a pas de confu-sion possible. Voilà quels sont les temps « du rétablissement », aucommencement desquels le Seigneur Jésus reviendra. La période,au commencement de laquelle toutes choses seront remises enordre, restaurées et pacifiées, est bien celle du millénium. (Le mottraduit par « rétablissement », signifie : restauration d’une chosequi était dans un état de désordre, de ruine.)

Il est donc certain que des temps meilleurs approchent. L’at-tente générale d’une période de bénédiction universelle n’est pasune fable. La Bible entière atteste que ce jour de paix, de repos, degloire viendra. Mais avant qu’il arrive, une sombre et terrible pagede l’histoire du monde doit s’accomplir. Le monde l’ignore et ceuxqui en entendent parler n’y croient pas. Ce qui introduira les joursde bénédiction, ce sera la « révélation du Seigneur, venant du cielen flammes de feu » et, au préalable, un temps de tribulation telqu’il n’y en a jamais eu et qu’il n’y en aura jamais de semblable àl’avenir. Un « jour grand et terrible » s’approche ; – terrible, nonpour les croyants, mais pour ceux qui n’obéissent pas à l’évangile(2 Thess. 1. 8). Ceux qui connaissent Jésus, qui se confient en Luiet qui s’appuient sur Celui qui est « le rocher des siècles », n’ontaucune raison de craindre. Quand même les montagnes s’écroule-raient au fond de la mer, ils peuvent lever la tête et regarder en hautavec une ferme assurance, en tant qu’héritiers « d’un royaumeinébranlable ». Certainement, pour eux, tout ira bien.


2. 2. Preuves données par les paraboles de Matthieu 13

1. Matthieu 13. 4-9. La parabole du semeur

Nous en venons aux paraboles de Matthieu 13 qui nous pré-sentent divers aspects du « royaume des cieux ». C’est le royaumede Dieu sur la terre pendant la période où le Roi est au ciel. Ceroyaume prend place après l’ascension du Seigneur Jésus et corres-pond donc au temps actuel. Il est constitué de l’ensemble deshommes qui déclarent être de Christ. Il sera suivi de son règne glo-rieux, à son retour.

Dans la première parabole, celle du semeur (lire v. 4 à 9), lasemence répandue produit-elle, à la fin, une récolte générale etuniforme ? Les semailles continuent-elles jusqu’à ce que la terre nesoit qu’un seul et vaste champ de blé ? Non ! « Quelques grainstombèrent le long du chemin, et les oiseaux vinrent et les dévorè-rent. Et d’autres tombèrent sur les endroits rocailleux… et le soleils’étant levé, ils furent brûlés. Et d’autres tombèrent entre lesépines, et les épines montèrent et les étouffèrent. Et d’autres tom-bèrent sur une bonne terre et produisirent du fruit ». Ce fruit, ceblé, étant venu à maturité, est séparé de l’ivraie, et recueilli dans legrenier, comme nous l’apprend la parabole suivante.

2. Matthieu 13. 24-30. La parabole de l’ivraie

La seconde parabole, celle de l’ivraie et du blé, nous apprendbien explicitement qu’il n’y aura point de millénium avant la mois-son. Voici l’explication qu’en donne le Seigneur lui-même aux ver-sets 37 à 43 : « Celui qui sème la bonne semence, c’est le Fils del’homme ; le champ, c’est le monde ; la bonne semence, ce sont lesfils du royaume ; l’ivraie, ce sont les fils du Méchant ; l’ennemi quil’a semée, c’est le diable ; la moisson, c’est l’achèvement du siècle ;les moissonneurs sont des anges. De même que l’ivraie est ramas-sée et brûlée au feu, ainsi en sera-t-il à l’achèvement du siècle. LeFils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront de sonroyaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité ; puis


ils les jetteront dans la fournaise de feu : là seront les pleurs et lesgrincements de dents. Alors les justes resplendiront comme lesoleil dans le royaume de leur Père. Qui a des oreilles pourentendre, qu’il entende ». Tout ceci est clair et décisif : jusqu’à lamoisson, le monde sera un champ mélangé, un champ d’ivraie etde blé. Où donc peut-on placer un millénium avant la moisson ?Nulle part – jusque-là il n’y a point de place pour cette périodebénie. Cette parabole s’oppose donc catégoriquement à l’idée d’unmillénium avant la « moisson ».

Certains objecteront que la moisson représente la fin dumonde. Quoi qu’il en soit, d’après la parabole, le monde sera unchamp mélangé « de blé et d’ivraie » jusqu’à ce moment-là. Il nepeut donc pas y avoir de millénium avant cet événement.

Cependant, la parabole ne nous enseigne pas du tout que lamoisson désigne la fin de ce monde, de cette terre. Christ ne ditpas : « Le champ, c’est le monde, et la moisson, c’est la fin de cemême monde »4. Voici ce qu’il dit : « le champ, c’est le kosmos, etla moisson, c’est la fin, ou mieux, l’achèvement du aiôn ». Ce sontdeux mots différents. Le dernier, aiôn, signifie siècle, dans le sensd’« ère » ou de « dispensation » ; tandis que le premier désigneproprement le monde ou la terre. Ces deux mots se rencontrent enHébreux 9. 26. « Il aurait fallu qu’il souffrît plusieurs fois depuis lafondation du monde (kosmos) ; mais maintenant, à l’achèvementdes siècles (aiôn), il a été manifesté une fois pour l’abolition dupéché par son sacrifice ». Dans ce dernier cas, le mot aiôn ne peutévidemment pas désigner le monde ou la terre ; car depuis la mort


–––– 4. Nous attirons l’attention sur le fait que les divers traducteurs – parexemple NEG, Colombe, Semeur, TOB, FC - traduisent Matthieu 13. 39 par :« la moisson, c’est la fin du monde » alors que le N.T. Grec interlinéaire de M.Carrez traduit, mot à mot : « la moisson la fin de l’ère est » comme l’expliquele commentateur ici. Si étonnant que cela paraisse, seules les versions Darbyet La Bible de Jérusalem concordent avec le grec. La notion de dispensationest souvent occultée par la déficience des traductions et les chrétiens sontainsi privés d’une bonne compréhension de ces passages. (Matt. 13. 39 enversion Darby : « et l'ennemi qui l'a semée, c'est le diable ; et la moisson, c'estl’achèvement du siècle ; et les moissonneurs sont des anges » ; version Biblede Jérusalem : « l'ennemi qui la sème, c'est le Diable ; la moisson, c'est la finde l'âge ; et les moissonneurs, ce sont les anges ».)

39La seconde venue du Christ doit précéder le millénium

pas, le méchant vient et ravit ce qui avait été semé dans son cœur ».Le Seigneur nous apprend donc que les oiseaux du ciel qui dévo-rent la semence représentent Satan et ses anges. Bien des croyantsont de la peine à recevoir cela en considérant tout le bien qui estfait dans le monde chrétien. Soyons soumis à la Parole et nouscomprendrons la portée de cette affirmation.

C’est ainsi que le royaume des cieux, ou ceux qui prétendent enfaire partie, en un mot : ce qui porte le nom de christianisme,devient un immense système mondain, appelé en Apocalypse 18,« le repaire de tout esprit immonde et de tout oiseau immonde etexécrable ». Voilà d’après cette parabole, ce qui doit arriver durantla période actuelle : ce ne sera donc pas la conversion du monde.

4. Matthieu 13. 33. La parabole du levain dans la farine

La quatrième parabole est celle de la farine et du levain : « Leroyaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme prit, etqu’elle cacha parmi trois mesures de farine, jusqu’à ce que tout fûtlevé ». Nous savons tous comment on explique trop souvent cetteparabole. On dit que le levain c’est l’Évangile qui se répand dans lemonde. Mais le levain ne peut pas représenter l’Évangile, car par-tout, le levain représente quelque chose de mauvais. Le langage del’Esprit de Dieu est toujours admirablement cohérent. Nous com-prenons facilement ce qui est dit du « levain des pharisiens, qui estl’hypocrisie » ; du « levain de la malice et de la méchanceté » ; du« vieux levain dont nous devons nous purifier », et du levain dulégalisme dont l’apôtre Paul déclare : « qu’un peu de levain faitlever la pâte toute entière » (Gal. 5. 9). Dans vingt deux passages ilest parlé du levain, et toujours pour désigner le mal, comment sepourrait-il qu’ici il représente autre chose ? Dans les sacrifices del’ancienne alliance, le levain est une image du péché ; c’est pour-quoi le pain qui accompagnait l’agneau pascal, ce type du Christ,vrai pain de Dieu, ne pouvait être pétri avec du levain ; tandisqu’un « sacrifice d’action de grâces », offert par des adorateursimparfaits, l’était avec du pain levé. Voyez Amos 4. 5. « Faitesfumer du pain levé en sacrifice d’actions de grâces ».


de notre glorieux Sauveur, il s’est écoulé vingt siècles, et cependantce monde-ci subsiste encore. Jésus n’est pas mort à la fin dumonde, mais simplement : « à la fin du siècle » ou « à la fin de ladispensation de la Loi ». Il en est de même du passage de l’évangilequi nous occupe : le champ représente réellement le monde, maisla moisson a lieu, non à la fin du monde, mais à la fin du siècle ; àla fin de l’économie ou de la dispensation pendant laquelle le Sei-gneur Jésus est absent et demeure à la droite de Dieu. Ce sens estconfirmé par deux autres passages des Écritures, qui placent trèsexplicitement la moisson au commencement du règne du Messie(Joël 3. 13-17 ; Apoc. 14. 14-20). C’est ainsi qu’une traductionexacte du mot aiôn met d’accord ces différents passages4.

Cette parabole de l’ivraie et du blé nous donne une nouvellepreuve que le millénium ne sera pas établi avant la moisson. Cettemoisson représente la fin de l’ère actuelle, et, à cette époque-là, leSeigneur apparaîtra en gloire. À mesure que nous avancerons, toutceci sera démontré d’une manière plus convaincante encore.

3. Matthieu 13. 31-32. La parabole du grain de moutarde

La parabole que le même chapitre nous offre ensuite, celle dugrain de moutarde, aboutit à la même conclusion. Le grain quiavait été semé, était « la plus petite de toutes les semences » (Marc4. 31), mais quand il a crû, il est devenu un « grand arbre » sur laterre, et « les oiseaux du ciel viennent et demeurent dans sesbranches ». Le vautour, le cormoran, le hibou et la chauve-souriss’y sont logés. Des oiseaux impurs en ont pris possession (ontrouve une liste des oiseaux impurs en Lév. 11. 13-19). Pensez-vouspeut-être que je donne une interprétation fausse et arbitraire decette parabole ? Cette interprétation est basée, non sur mon opi-nion, ni sur l’opinion d’un autre, mais sur l’autorité divine. Car leSeigneur lui-même nous dit, en expliquant la première parabole,ce que représentent « les oiseaux du ciel ». Du passage : « Commele semeur semait, quelques grains tombèrent le long du chemin, etles oiseaux vinrent et les dévorèrent » le Seigneur dit : « Toutes lesfois que quelqu’un entend la parole du royaume, et ne la comprend

L’Église devait être « une pâte nouvelle, sans levain ». (1 Cor.5. 7). Il n’est pas dit : « Mettez en vous du nouveau levain », mais :« Ôtez le vieux levain, afin que vous soyez une nouvelle pâte,comme vous êtes sans levain ». Paul fait entendre deux fois cettedéclaration, en signalant un mal grave, introduit ou toléré dans deséglises : « Un peu de levain fait lever la pâte toute entière5 » (1 Cor.5. 6 et Gal. 5. 9). Au temps de Paul déjà, le levain avait été introduitdans l’Église : « Le mystère d’iniquité, opérait déjà ».

Dans cette parabole, un levain avait été introduit, non dans lemonde, ni dans la société en général, mais dans « les trois mesuresde farine », c’est-à-dire dans ce qui devait constituer la nouvellepâte, dans la pâte sans levain de l’Église. L’action de cacher le levainn’est-elle pas, à elle seule, significative ? Pourrait-elle désigner laprédication franche, ouverte et libre de l’Évangile ?

Toute la pâte, est-il dit, devait subir l’action du levain. Regar-dons, autour de nous, ce qui porte le nom de « royaume descieux… ». Considérons l’ensemble de ceux qui se nomment chré-tiens. Qu’y voyons-nous ? Trois mesures de farine sans levain ? Unepâte nouvelle sans les effets du levain ? Non, au contraire, dans lemonde entier, bien des choses manifestent l’action du levain :désobéissance à la Parole, divisions et toute sorte de mal moral. Leroyaume des cieux lui-même, ou ce qui l’était au commencement,est devenu « semblable à du levain » ; son apparence et son carac-tère ont totalement changé. N’avons-nous pas tous nous-mêmesplus ou moins du levain ? Y a-t-il un seul chrétien dans le cœurduquel, sous une forme ou sous une autre, le levain n’ait pas agi ?Que le Seigneur nous fasse la grâce de bien comprendre cette para-bole, de reconnaître le levain là où il se trouve et de le traitercomme tel !


2. 3. Quelques événements liés à ce retour

1. L’Antichrist doit venir et être détruit avant le Millénium

L’action du mal, que la Parole de Dieu appelle le « mystèred’iniquité », ne sera définitivement arrêtée que par le retour per-sonnel du Seigneur Jésus, venant sur les nuées du ciel, pour le juge-ment. S’il en est ainsi, il ne peut donc y avoir un millénium de jus-tice universelle avant le retour du Seigneur. Cette preuve, que noustrouvons en 2 Thessaloniciens 1 et 2, est claire et concluante.

Le chapitre 1 parle de la révélation du Seigneur Jésus, venant duciel avec les anges de sa puissance, en flammes de feu (v. 6 à 10).Assurément, il s’agit là du retour personnel du Seigneur Jésus. « LeSeigneur Jésus sera révélé du ciel avec les anges de sa puissance, enflammes de feu, exerçant la vengeance sur ceux qui ne connaissentpas Dieu, et sur ceux qui n’obéissent pas à l’évangile de notre Sei-gneur Jésus-Christ. Ils subiront le châtiment d’une perdition éter-nelle loin de la présence du Seigneur et loin de la gloire de sa force,quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses saintset admiré dans tous ceux qui auront cru ». Puis au chapitre 2, 7-8,l’apôtre nous apprend que le « mystère d’iniquité » se terminerapar l’apparition d’un méchant, « l’homme de péché », qui seradétruit par cette venue du Seigneur, décrite un peu plus haut dansnotre citation. Le second avènement personnel du Seigneur auralieu lorsque cet « homme de péché » sera dans la plénitude de sapuissance. Peut-il donc exister un millénium de bénédiction uni-verselle où le monde serait soumis à Christ, aussi longtemps quel’Antichrist n’est pas détruit ? Le souverain légitime peut-il régnertandis que l’usurpateur de ses droits conserve le pouvoir ? Impos-sible ! Ainsi donc le règne millénaire de Christ ne peut précéder saseconde venue, car ce n’est qu’à ce moment qu’il « ôtera de sonroyaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité ».D’après ce passage de l’Écriture, le second avènement du SeigneurJésus doit être prémillénaire.


–––– 5. Paroles tout à fait analogues à celles qui terminent la parabole dulevain et qui devraient suffire pour déterminer le sens donné par Dieu à cemot. Il est encore parlé du levain des pharisiens et des sadducéens, qui estleur doctrine, (Matt. 16. 6, 11, 12) et du levain des pharisiens et du levaind’Hérode (Marc 8. 15), ce qui complète la liste des passages du N.T. où ce motse rencontre.

2. Apparition du Seigneur lors de la conversion d’Israël audébut du millénium

Revenons maintenant à l’Évangile de Matthieu. Nous y trou vonsau chapitre 23, un récit de la conclusion du ministère public denotre Sauveur : « Malheur, malheur, malheur ! » sont les paroles quicaractérisent ce dernier discours. Son propre peuple avait refusé dele recevoir comme le Messie promis, et il termine par la série desplus redoutables jugements qu’il venait de leur annoncer (23. 38,39) : « Voici, votre maison vous est laissée déserte, car je vous dis :vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez : Bénisoit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Cette dernière expres-sion est précisément la salutation nationale, par laquelle, aux der-niers jours, Israël repentant accueillera le Messie, comme l’annonceune prophétie bien connue (Ps. 118. 26). Peu de temps auparavant,une multitude nombreuse avait salué Jésus par ces paroles (Matt.21. 8-11). Mais Jérusalem repoussait son Roi et le Seigneur avaitprononcé la sentence de ce peuple. Il quitta le temple immédiate-ment et n’y rentra plus. Il sortit et s’en alla au mont des Oliviers (24.1-3). Là, les disciples, remplis d’anxiété par les paroles qui venaientde sortir de ses lèvres, « vinrent à lui en particulier, disant : Dis-nous quand ces choses auront lieu, et quel sera le signe de ta venueet de l’achèvement du siècle ? » En disant : « de ta venue », les dis-ciples font allusion à celle dont leur Maître venait précisément deparler, lorsqu’il avait annoncé que la nation juive le verrait encoreune fois et dirait alors : « Béni soit Celui qui vient au nom du Sei-gneur ! » Ici encore, quoi qu’en disent la plupart des traductions, laquestion des disciples n’est pas en rapport avec la fin ou la destruc-tion du monde, comme on se l’imagine quelque fois bien à tort ;mais elle est relative à la fin du siècle (aiôn) ; c’est-à-dire, de l’ère, del’âge ou de la période, pendant laquelle Jérusalem serait « laisséedéserte ». Nous retrouvons le même mot que celui qui est employéau chapitre 13. De plus, le terme de la période désignée ici, est pré-senté par le Seigneur lui-même comme l’époque de la conversiond’Israël qui doit avoir lieu au commen cement et non à la fin du mil-lénium.


Dans ce chapitre 24, le Seigneur répond à l’autre question quilui avait été adressée concernant le « signe de sa venue ». « Le soleilsera obscurci, et la lune ne donnera plus sa lumière ; et les étoilestomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées ; etalors paraîtra le signe du fils de l’homme dans le ciel : et alors,toutes les tribus de la terre se lamenteront, et verront le Fils del’homme venant sur les nuées du ciel, avec puissance et une grandegloire » (v. 29 et 30). Telle est la description que le Seigneur nousdonne de son retour que lui-même déclare devoir coïncider avec larepentance de la nation juive. Par conséquent, il doit arriver aucommencement du millénium. Examinez attentivement la portéede ce passage et l’ensemble de la magnifique prophétie dont il faitpartie.

On a dit que la venue redoutable dont il est fait mention dansces chapitres, était une allusion mystique à l’invasion des Romainsqui devaient détruire Jérusalem. Mais que signifient des parolestelles que celles-ci : « Aussitôt après la tribulation de ces jours-là, lesoleil sera obscurci, etc.… et alors ils verront le Fils de l’hommevenant sur les nuées du ciel » ? Si vous pensez que la venue, dont ilest ici parlé, est celle des Romains pour détruire Jérusalem en l’an70, et que la grande tribulation soit le résultat du siège et de la prisede la ville, comment se peut-il, d’après ce passage, que cette arrivéeait lieu après la tribulation de ces jours-là ? Puisque Jésus est néenviron 70 ans avant ce siège, cette interprétation place son arrivéeavant la tribulation. Mais le Seigneur dit qu’elle aura lieu « immé -diatement après ». Ne voyez-vous pas que, puisqu’il doit veniraprès la tribulation, il est impossible qu’elle désigne l’invasion desarmées romaines de l’an 70 ?

Le retour personnel du Seigneur Jésus peut seul être décrit decette manière : « Alors elles verront le Fils de l’homme venant surles nuées du ciel, avec puissance et une grande gloire ». Il vientpour détruire ses ennemis et pour établir son royaume. Ce n’estpas par des interprétations mystiques qu’il faut expliquer les décla-rations claires et souvent répétées de l’Écriture.

De plus, si nous examinons le récit, donné par Luc, de cetteremarquable prophétie, nous verrons qu’il place très explicitement



3. Matthieu 25. 1-13. La parabole des 10 vierges

La parabole des dix vierges constitue aussi une preuve qu’il n’yaura point de millénium avant le retour du Seigneur : « Commel’Époux tardait, elles s’assoupirent toutes et s’endormirent ». L’en-semble des vierges sages et des vierges folles représente l’ensemblede l’Église qui se dit chrétienne. Quand tomba-t-elle dans le som-meil ? Quand commença-t-elle à dire : « Le Maître tarde à venir ? »N’est-ce pas bien peu de temps après que Jésus ait quitté la terre ?L’Église s’est endormie très vite après le départ des apôtres : l’his-toire nous en offre de nombreuses preuves et, dans les chapitres 2et 3 de l’Apocalypse, nous voyons ce sommeil fatal s’étendre gra-duellement aux églises auxquelles ces chapitres sont adressés.Quand est-ce que l’Église doit être réveillée ? Pas avant que le cri deminuit ne se soit fait entendre. Après ce cri, « l’Époux vint ; et lesvierges qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces ; et la portefut fermée ». Évidemment, il est fait allusion ici au retour person-nel de l’Époux : remarquez la manière dont la parabole est ame-née. Elle fait partie du discours dont nous nous sommes occupés,et commence par ces mots : « Alors le royaume des cieux sera faitsemblable… ». Ce qui précède, précisément la description de l’ap-parition glorieuse et personnelle dont nous venons de parler,indique le temps relatif à cette parabole. Remarquez surtout lesversets 29 à 31 du chapitre 25. « Aussitôt après la tribulation de cesjours-là… ils verront le Fils de l’homme venant sur les nuées duciel… Alors le royaume des cieux sera fait semblable à dixvierges ». La parabole reprend ce qui se passera dans le royaumeavant cette venue. L’Église ne sera donc réveillée de son assoupisse-ment que par le cri de minuit, suivi presque immédiatement par leretour personnel de l’Époux. Il découle encore de là, qu’il ne peutpas y avoir de millénium avant l’avènement du Seigneur, car lemillénium ne peut pas exister tant que l’Église demeure endormiedans le péché et la mondanité. Il faut d’abord qu’elle soit réveillée


l’avènement du Seigneur à la fin des « temps des nations »6, c’est-à-dire à la fin des temps pendant lesquels Jérusalem doit être fou-lée par les nations (Luc 21. 20-27). Remarquez particulièrement lesversets 24 à 27. « Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations,jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis ; et (aussitôtaprès la tribulation de ces jours-là) il y aura des signes dans lesoleil, et la lune et les étoiles, et sur la terre une angoisse desnations, en perplexité devant le grand bruit de la mer et des flots,les hommes rendant l’âme de peur dans l’attente de ce qui vaatteindre la terre habitée ; car les puissances des cieux serontébranlées. Et alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuéeavec beaucoup de puissance et de gloire ». Faites bien attention aufait que « immédiatement après la tribulation », qui termine lestemps des nations, le Fils de l’homme apparaîtra en personne.Nous savons que les temps des nations ont encore leur cours et queJérusalem n’a pas cessé d’être foulée aux pieds, bien que de nom-breux changements aient eu lieu depuis 1948. Bientôt la sainte citéne sera plus entre les mains des non-Juifs ; puis le Seigneur viendrapour délivrer Israël, et les Juifs sincèrement repentants verront denouveau le Seigneur. Le recevant comme leur Messie, ils s’écrierontavec foi : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Ce serala seconde venue personnelle du Christ.

Jusqu’à ce moment, Israël restera aveuglé et dispersé ; cepen-dant « cette génération ne passera point » (Matt. 24. 34 ; Luc 21.32)… la descendance naturelle d’Abraham sera miraculeusementgardée à part des autres peuples quoique vivant dispersée aumilieu d’eux, pendant tant de siècles de tribulation. Lors du retourde leur Seigneur, (et non mille ans auparavant), les Israélites seconvertiront 7 et posséderont leur pays. Puis suivra le millénium.

–––– 6. Les « temps des nations », expression que l’on trouve en Luc seule-ment, est très bien explicitée par le contexte dans laquelle elle est employée :c’est la période où Jérusalem est foulée aux pieds par les nations. Au tempsoù le Seigneur était sur la terre les Romains dominaient la Palestine, actuel-lement Jérusalem n’est pas totalement entre les mains des Juifs. La prophé-tie nous indique que ce temps durera jusqu’à la venue du Seigneur en gloire.–––– 7. Les disciples étaient des Juifs convertis : ils avaient reçu Jésus commeMessie ; cependant ils n’ont été « chrétiens » qu’à la Pentecôte. Les Juifs qui

se convertiront après l’enlèvement de l’Église ne seront pas des chrétiens, carils ne feront pas partie de l’Église. Tant que l’Église est sur terre, si un Juif seconvertit il est chrétien comme l’ont été les disciples.

laquelle la justice régnerait sur la terre ? Non, cela ne se peut pas !Durant les sombres jours de l’absence de leur Maître, les disciplesfidèles désireraient voir le retour du Seigneur ; mais pendantquelque temps, leur espérance serait différée. Alors, si on leurdisait : « Voici, il est ici ; ou, voilà, il est là », ils ne devraient pasprêter l’oreille à de tels imposteurs, car de faux christs et de fauxprophètes se lèveraient, de temps en temps, pendant la période del’absence du Seigneur. Quelles que soient leurs prétentions et quoiqu’ils disent du Christ, les disciples sont avertis de ne pas sortirpour les suivre. Car l’avènement, lorsqu’il aura lieu, sera visiblepour tous, visible comme le resplendissement vif et soudain del’éclair. Il sera révélé à travers les nuées des cieux. En ce jour-là,toute tentative de fuite sera vaine : qu’on soit au lit, au moulin ouaux champs, les uns seront inévitablement pris, et les autres néces-sairement laissés. Les jugements de cette redoutable journéeemporteront tous les ouvriers d’iniquité, aussi sûrement que leseaux du déluge engloutirent tous les habitants du monde aux joursde Noé, à l’exception des huit personnes abritées dans l’arche, surlesquelles les flots restèrent sans pouvoir. De même que le délugene laissa de reste que ces huit personnes, préservées dans l’arche etdestinées à repeupler le monde, de même, comme un seconddéluge sans eau, les jugements qui accompagneront le retour deJésus, emporteront tout, excepté un petit nombre qui formera lenoyau de la population de la terre pendant le millénium.Quelques-uns seront « laissés » sur terre et échapperont aux juge-ments du grand jour. – En conséquence, le second avènement deChrist n’aura pas lieu à la fin du monde : il y aura un peuple quisera « laissé » pour le millénium qui suivra.

Mais après cette communication solennelle à ses disciples, nousles entendons s’écrier : « Où, Seigneur ? » Où l’un sera-t-il pris etl’autre laissé ? Le Seigneur leur a répondu : « Là où est le corps, làaussi s’assembleront les aigles ». C’est comme si le Seigneur avaitdit : quelle étrange question ! Quand les aigles cherchent leurproie, où vont-ils s’abattre, si ce n’est partout où ils trouvent uncorps mort ? Où donc tomberont ces jugements, qui fondront avecla rapidité de l’aigle sur les méchants ? Où… si ce n’est partout où

pour recevoir son époux. Une église endormie ne peut certes pastémoigner de façon à convertir le monde. Or, tel sera l’état del’Église presque jusqu’à la venue du Seigneur, même si ce n’est pasnotre appréciation au vu de ce qui se passe autour de nous.

4. Luc 17. 20-37. L’un sera pris, l’autre laissé

Les pharisiens avaient demandé quand viendrait le royaume deDieu. Le Seigneur leur répond : « Le royaume de Dieu ne vient pasde manière à attirer l’attention… car voici, le royaume de Dieu estau milieu de vous ». Mais à l’instant même, le Seigneur se tournevers ses disciples, et leur parle d’une venue que tout le monderemarquera : « Car, comme l’éclair, fulgurant, brille d’une extré-mité à l’autre sous le ciel, ainsi sera le Fils de l’homme en sonjour ». Ici, il est évidemment question de deux manières distinctesdont le royaume peut arriver : l’une, où il ne vient pas avec éclat oude façon visible extérieurement ; l’autre qui est, pour tous, res-plendissante comme l’éclair. En s’adressant aux pharisiens, le Sei-gneur ne pouvait parler que de la première : « Voici, leur dit-il, leroyaume de Dieu est au milieu de vous », le Roi lui-même estparmi vous déjà maintenant. Il est déjà venu mais vous ne voulezpas le recevoir. Ces pharisiens n’étaient pas au-dedans du royaume,car leur condamnation venait de ce qu’ils ne voulaient pas le rece-voir. La nouvelle naissance pouvait seule leur en ouvrir l’entrée,mais ils ne voulaient pas se repentir ; aussi le Seigneur n’a rien deplus à leur dire sur le royaume. Quant aux disciples, une autrevenue du royaume leur est annoncée… une venue, avant laquellele Fils de l’homme devait souffrir et être rejeté. Puis viendrait unepériode qui ressemblerait aux jours de Noé et aux jours de Lot.Jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et où le déluge vint, lemonde marcha avec insouciance dans le péché. Jusqu’au jour oùLot sortit de Sodome, et où le feu et le soufre tombèrent du ciel, leshabitants de cette cité maudite ne cessèrent de s’adonner au péché.Et c’est précisément ainsi, dit le Sauveur, que ce monde agira « jus-qu’au jour où le Fils de l’homme sera manifesté »… Est-il doncpossible qu’il y ait une période intermédiaire de mille ans, pendant

Christianisme et Prophétie46 La seconde venue du Christ doit précéder le millénium 47


se rencontrera un méchant ? Si l’un de ces méchants se trouve àcôté d’un juste, soit dans un lit, soit dans un champ, soit au mou-lin, là le jugement tombera sur l’un et laissera l’autre.

Je ne pense donc pas que les mots, « l’un sera pris », fassentallusion à l’enlèvement de l’Église dans la gloire. Les uns sont prispar le moyen d’un événement qui vient tout à coup comme ledéluge aux jours de Noé, comme le feu et le soufre aux jours deLot. Cela indique bien clairement un jugement. La famille de Noécomme la famille de Lot furent épargnées – « furent laissées ».Ceux qui sont « laissés », dans notre texte, représentent donc laminorité croyante des derniers jours. Nous en dirons davantagesur ce sujet plus loin.

Plusieurs ont pensé que les aigles, dont parle le Seigneur, seréfèrent aux armées romaines dont l’étendard était surmonté parun aigle. Mais cette interprétation ne peut pas soutenir un examensérieux. Le Seigneur dit : « l’un sera pris, et l’autre laissé ». Ce faits’est accompli, assure-t-on, quand les chrétiens, avertis d’avancepar Christ, s’enfuirent de Jérusalem à Pella, et que les Romains vin-rent ensuite et tuèrent ou emmenèrent captifs tous ceux qui étaientrestés. Est-ce bien là ce que veulent dire les mots : « l’un sera pris etl’autre laissé ? » Non, il aurait fallu qu’il soit dit : « quelques-unss’enfuiront, et tous les autres seront pris ». Les jugements, repré-sentés par les aigles, devaient prendre les uns et laisser les autres ;mais les Romains, au contraire, prirent tous ceux qui ne s’étaientpas échappés auparavant. La parole est extrêmement précise danstous les cas !

Remarquons qu’il n’y a pas la plus légère allusion à une périodeintermédiaire de mille ans, pendant laquelle la justice régnerait entous lieux. Tout l’ensemble de cette prophétie s’élève contre cetteidée. Jusqu’à la révélation du Fils de l’homme, le monde va conti-nuer à suivre son train d’insouciance et d’incrédulité. Jusqu’alorsla méchanceté prévaudra, comme aux jours de Noé, comme auxjours de Lot. Donc, point de millénium avant le retour du Sei-gneur !


5. Le Seigneur recevant le royaume de la main du Père

En Luc 19. 11-27, un homme noble s’en va dans une contréeéloignée pour y recevoir un royaume, mais il doit revenir pour enprendre possession. « Et comme ils entendaient ces choses, Jésusajouta une parabole, parce qu’il était près de Jérusalem, et parcequ’ils pensaient, eux, que le royaume de Dieu allait immédiate-ment paraître ». Le but de la parabole est de montrer aux disciplesqu’ils se trompaient dans leur attente immédiate du royaume deDieu. Le Seigneur leur dit donc que cet homme noble « à sonretour, après qu’il eut reçu le royaume », récompensa ses servi-teurs, en donnant à chacun d’eux une part dans le gouvernementde ce royaume, et fit mettre à mort les ennemis qui n’avaient pasvoulu qu’il règne sur eux. Les choses étant ainsi, le royaume deDieu ne pouvait pas « immédiatement paraître ». L’homme nobledevait auparavant s’en aller dans un pays éloigné, puis revenir. Quidonc nous est représenté, dans la parabole, par l’homme noble, sice n’est le Seigneur Jésus lui-même ? Où s’en est-il allé ? Au ciel.Dans quel but est-il remonté au ciel ? « Pour recevoir un royaumeet revenir ». Est-il parti seulement d’une manière spirituelle ? Non,nous savons tous qu’il est parti en personne, corporellement : c’estdonc ainsi qu’il apparaîtra, lorsqu’il reviendra pour prendre pos-session du royaume qu’il est allé recevoir dans le pays éloigné. Sonretour est présenté ici comme une conséquence de la réception duroyaume, et non pas comme une conséquence de l’acte par lequelil remettra ce royaume dans les mains de son Père, lorsque sonrègne sera terminé. Ayant reçu le royaume, il revient ; puis ilrécompense ses serviteurs fidèles, en allouant à l’un dix villes, àl’autre cinq villes. Cette distribution de récompenses ne peut êtreenvisagée à la fin du royaume une fois qu’il a été remis à Dieu,c’est-à-dire à la fin du millénium. Cela n’aurait pas de sens. Ce pas-sage, dans son ensemble, est donc une nouvelle preuve que leretour personnel du Rédempteur doit être prémillénaire. Leroyaume ne sera établi, les ennemis ne seront détruits, que lors duretour de l’homme noble.


6. Attendre la venue du Fils de l’homme

Nous trouvons en Luc 12. 32-48, un passage que nous nedevons pas passer sous silence. Il viendra couronner les preuvesque les évangiles nous ont déjà offertes. Il contribuera à fairemieux apprécier l’état d’esprit et de cœur qui nous convient. Nousen citerons une partie : « Ne crains point, petit troupeau, car il aplu à votre Père de vous donner le royaume. Vendez vos biens etdonnez l’aumône ; faites-vous des bourses qui ne vieillissent pas,un trésor inépuisable, dans les cieux, où le voleur n’approche pas,et où la mite ne détruit pas ; car là où est votre trésor, là aussi seravotre cœur. Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées ; etsoyez vous-mêmes semblables à des hommes qui attendent leurmaître, lorsqu’il reviendra des noces : ainsi, dès qu’il arrivera etfrappera, ils lui ouvriront aussitôt ».

Dans tout ce passage, il n’est pas dit un seul mot de la mort.C’est seulement le retour du Seigneur en personne, pour accom-plir le bon plaisir du Père à l’égard du petit troupeau, qui nous estprésenté. Pas la moindre allusion non plus à la conversion dumonde avant ce retour. Tout le passage s’élève contre cette idée. Lesfidèles sont le « petit troupeau » auquel le royaume est donné. Letroupeau est petit, mais le royaume lui est donné ; c’est là le carac-tère distinctif du peuple de Christ jusqu’à son retour. Il n’est pasdit : « Ne crains pas, petit troupeau, car tous les peuples de la terrese tourneront bientôt vers toi ». Il n’est pas dit non plus : «… cartous les loups qui t’environnent seront bientôt changés en brebis ».Non, la consolation donnée ici aux disciples du Christ, c’est que leMaître reviendra bientôt, et prendra auprès de lui le « petit trou-peau » dont il parle. C’est pourquoi tout trésor superflu doit êtrevendu, et placé dans le ciel. Une position d’étranger et de pèlerin,telle est la seule position assignée aux disciples et qui doit êtreconservée pendant tout le temps de l’absence du Maître. La grandeaffaire pour eux, c’est d’être prêts, d’attendre et, par conséquent, deveiller. « Bienheureux sont ces esclaves que le maître, quand il vien-dra, trouvera en train de veiller. En vérité, je vous dis qu’il se cein-dra, les fera mettre à table et, s’avançant, il les servira. Qu’il vienne


à la seconde veille ou à la troisième veille, s’il les trouve ainsi, bien-heureux sont ces esclaves ! »

Le passage cité se termine par ces paroles sérieuses : « vous doncaussi, soyez prêts ; car, à l’heure que vous ne pensez pas, le Fils del’homme vient ». Tous les passages que nous avons examinés jus-qu’ici ont servi comme de préparation à cette exhortation. Tousceux qui nous restent encore à étudier nous montreront l’influencepuissante, exercée par cette vérité sur les cœurs, sur l’enseigne-ment, et sur la vie entière des apôtres. Elle devrait produire surnous un effet semblable !

Tous ces enseignements de l’Écriture présentent un caractèrebien différent de l’opinion qui, de nos jours, persiste à attendre laconversion du monde par le moyen de l’Église pendant la périodeactuelle. Sans doute, ce qui à l’origine n’était composé que des bre-bis du Christ, s’est dès lors considérablement agrandi. Mais cetensemble, ou plutôt ce groupement (car c’est un ensemble divisé)n’est pas réellement le troupeau du Christ. Le peuple du Christ yest malheureusement mêlé, mais la multitude non régénérée qu’onappelle Église, se rapproche bien plus de « Babylone la grande »que du « petit troupeau ». Le véritable troupeau de Christdemeure, en effet, toujours relativement petit, bien que l’Église soitconstituée d’innombrables individus. Le Seigneur, en déclarantque « la porte est étroite et le chemin qui mène à la vie est res-serré », indique le caractère que doit conserver ce chemin de la viependant toute l’époque actuelle. Après le retour de Jésus, il viendraun temps pendant lequel le chemin sera une voie large, une voieroyale, où marcheront toutes les nations de la terre. Ce passageoffre à lui seul une preuve évidente de ce que nous disons, mais ildevient plus convaincant encore, lorsqu’on le considère en rapportavec l’image d’un petit troupeau qui attend du ciel, au milieu d’unmonde hostile, le retour de son Seigneur.

Les apôtres croyaient réellement que le Seigneur reviendrait deleur vivant. C’est là ce qu’ils concluent immédiatement lorsque leSeigneur prédit de quelle mort Pierre devait glorifier Dieu. Pierredemande, en montrant le disciple que Jésus aimait : « Seigneur, etcelui-ci, que lui arrivera-t-il ? » Jésus lui dit : « Si je veux qu’il

La seconde venue du Christ doit précéder le millénium

seront consacrés à développer plus amplement ce « mystère » 8.Jetons maintenant un rapide coup d’œil sur les Épîtres.

53

demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? » « Cette paroledonc se répandit parmi les frères que ce disciple ne mourrait pas.Et Jésus ne lui avait pas dit qu’il ne mourrait pas… » (Jean 21. 18-23).

7. L’espérance de l’Église est distincte dela conversion du monde

Tous les enseignements du Seigneur à ses apôtres devaient, selonl’Évangile de Jean, leur être remis en mémoire par le Saint Esprit.Comment donc, après avoir reçu le Saint Esprit, les voyons-nousenvisager le retour promis de leur Maître ? Dans tout le reste duN.T., l’avènement du Seigneur est présenté comme un fait attenduet d’une importance actuelle. Deux grandes vérités : « les souf-frances du Christ » et « les gloires qui suivraient » résument lamajeure partie de l’enseignement apostolique, et l’une d’elles est enrapport direct avec le retour du Seigneur. La formation de l’Égliseest placée entre ces deux événements. Nous avons derrière nous lessouffrances, et devant nous la gloire. Le premier avènement de Jésusavait pour but les souffrances, son second avènement apportera lagloire. Telle est la position dans laquelle le Saint Esprit place l’Église.

Quant à la conversion du monde – à la soumission de ceux quidoivent être amenés sous le sceptre du Christ – il n’en est pas ques-tion dans les Épîtres. Nous devons chercher des instructions sur cesujet seulement dans l’A.T. Nous y apprenons beaucoup de chosessur le Roi promis qui doit régner en justice, non seulement sur sonpeuple Israël, mais aussi sur toutes les nations de la terre. Les pro-phètes de l’A.T. le développent, mais il ne leur avait pas été révéléque, du milieu des hommes déchus, serait pris un peuple qui seraitassocié et intimement uni à Christ, et qui partagerait avec Lui ladignité royale et la gloire céleste sur un monde heureux et renou-velé. Ce glorieux mystère n’a pas été donné à connaître avant lesjours apostoliques. Retenons soigneusement dans nos cœurs cetterévélation toute spéciale. Nous trouverons en elle une sorte de clé,qui s’applique à l’ensemble presque tout entier des écritures pro-phétiques. Nous reviendrons sur ce sujet, et d’autres chapitres


–––– 8. Le N.T. parle souvent de «mystères». Ces mystères sont des vérités quin’avaient pas été révélées dans l’A.T., mais qui l’ont été dans le N.T. Parconséquent aujourd’hui il n’y a rien de mystérieux ni de mystique dans laParole. La révélation que Dieu a voulu donner à l’homme est complète.


2. 4. Preuves données par les épîtres et l’apocalypse

1. Romains 8. 18-23. La création libérée de la servitudedue à la corruption

Ce passage se rapporte directement à notre sujet. Il parle de lagloire qui doit être révélée « lors de la révélation des fils de Dieu »,c’est-à-dire au jour où les fils de Dieu apparaîtront, avec leur Sei-gneur glorifié, revêtus aussi d’une gloire manifeste et visible ; carc’est « quand il sera manifesté, que vous aussi, vous serez manifes-tés avec lui en gloire » (Col. 3. 4). Cette manifestation des enfantsde Dieu est appelée, au verset 23, « l’adoption ou la délivrance denotre corps », elle aura lieu à l’époque de la résurrection des justes.Nos âmes ont reçu l’adoption et connaissent déjà la délivrance ;mais nos corps doivent aussi obtenir l’une et l’autre.

Remarquez ce qui est enseigné ici : « toute la création ensemblesoupire et est en travail jusqu’à maintenant ». Or il est expressé-ment déclaré que cet universel gémissement cessera à l’époquedont il est question dans ce passage. Alors, mais pas avant, « lacréation elle-même aussi sera délivrée de la servitude de la corrup-tion, pour jouir de la liberté de la gloire des enfants de Dieu » ; etcette délivrance introduit le royaume millénaire. Comment lemonde pourrait-il jouir d’une période de paix, de repos universel,d’affranchissement du mal, tant que « toute la création ensemblesoupire » ? Impossible ! De nos jours, la création présente toujoursplus le spectacle d’une grande souffrance. Le monde entier soupiresous un poids toujours croissant de péché et de misère, de pollu-tion et de malheur. L’homme soupire, – son âme et son corps sou-pirent. – L’animal soupire, la terre elle-même soupire. La créationest ici personnifiée et représentée comme faisant monter vers leciel un immense gémissement d’agonie. Dieu entend ce gémisse-ment. Le jour de sa délivrance approche. Il est clairement annoncédans notre passage. C’est ce jour-là qui amène la bénédiction dumillénium, alors que les saints seront montrés glorieux avecChrist. Tous ces événements auront lieu ensemble. Ils dépendent


tous du retour de Christ, le grand Libérateur. Son avènement doitdonc être prémillénaire.

2. 1 Corinthiens : Attente du retour du Seigneur et nonde la bénédiction millénaire

Il ne manquait aucun don de grâce à ceux qui « attendaient larévélation de notre Seigneur Jésus Christ » (1. 7). Les chrétiens deCorinthe attendaient le retour du Seigneur et non pas le commen-cement d’une période de bénédiction de mille ans sans le Sei-gneur : certains pensaient qu’il n’y avait pas « de résurrection desmorts » et d’autres que « la résurrection était déjà arrivée ». Paulcombat cet égarement et consacre une partie de sa lettre à leurdonner des instructions au sujet de la résurrection, envisagéecomme étant l’objet de leur espérance. Il lui associe un jour où« tous ceux qui se sont endormis en Christ ressusciteront », et oùtous les croyants vivants seront changés. Et il leur dit que cet évé-nement aura lieu « à sa venue » et non à un autre moment.

3. Philippiens 3. 20-21 : Attente du retour du Seigneur, et nonde la bénédiction millénaire

Paul dit aux Philippiens : « Notre cité à nous se trouve dans lescieux, d’où aussi nous attendons le Seigneur Jésus-Christ commeSauveur, qui transformera notre corps d’abaissement en la confor-mité du corps de sa gloire ». Ce passage est encore un exemplefrappant de l’espérance des premiers chrétiens. « Ils attendaient »le retour du Seigneur, temps de la résurrection en gloire et de latransformation de leurs corps. Le grand objet de leur espéranceétait l’avènement de Jésus, et non pas une période intermédiaire demille ans de bénédictions.

4. Thessaloniciens : Attente de l’enlèvement de l’Églisepuis du retour du Seigneur avec elle

Les deux Épîtres aux Thessaloniciens sont riches en passagesqui parlent de la seconde venue du Seigneur. Tous les chapitres,dans l’une et dans l’autre, présentent ce retour comme leur espé-rance de tout instant, et non un fait éloigné. Les croyants de Thes-salonique s’étaient tournés des idoles vers Dieu « pour servir leDieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils », (1. 9, 10).Au chapitre 4, nous avons la révélation de l’enlèvement dans lesnuées de tous les morts en Christ, et de tous les vivants en Christ,« à la rencontre du Seigneur, en l’air ; et ainsi nous serons toujoursavec le Seigneur ». Nous avons déjà vu (point 2.8) que « le mystèred’iniquité » agira, jusqu’à ce que « l’homme de péché » soit mani-festé, et que cet « inique » sera détruit par l’apparition du SeigneurJésus-Christ, révélé du ciel en flammes de feu.

5. Jacques et Pierre : Attente de la venue du Seigneur

Pierre nous dit que le mal continuera d’exister jusqu’à l’avène-ment du Christ et que cet événement seul aura le pouvoir d’ymettre un terme ; mais nous devons passer à Jacques 5. 1-8. Cepassage nous offre une confirmation très forte de la même vérité.Les riches, est-il dit, « ont amassé un trésor pour les derniersjours » ; le peuple de Dieu opprimé est exhorté à « user de patiencejusqu’à la venue du Seigneur ». Jusqu’alors la patience sera néces-saire car le mal et la douleur continueront. Tout ceci exclut la pos-sibilité d’une période intermédiaire, pendant laquelle le crime dis-paraîtrait et où le péché serait ôté.

6. 1 Jean : Attente de l’apparition du Seigneur

Jean signale l’apparition de Jésus, comme l’espérance bienheu-reuse et sanctifiante de tous les enfants de Dieu (chap. 3. 1-3). Pasla moindre allusion à un millénium préalable. « Quand il seramanifesté », telles sont ses paroles, « nous le verrons », et « nous lui

serons semblables ». Quelle perspective réjouissante ! Quelle glo-rieuse espérance ! puissions-nous en connaître l’effet sanctifiant !

7. Jude : Avant la venue du Seigneur, le mal se développe

L’apôtre Jude, au lieu de dépeindre une période de justice uni-verselle, décrit précisément l’opposé, comme ce qui doit prévaloirdans les derniers jours. La grâce de Dieu deviendra un prétextepour faire le mal, l’impiété se généralisera et ne sera abolie que parla venue du Seigneur Jésus, « venant au milieu de ses saintesmyriades », pour ôter de son royaume tous les scandales et pourétablir ce royaume juste. La notion d’un millénium de justice pré-cédant la venue du Seigneur ne se trouve que dans l’esprit deshommes et non dans la parole de Dieu !

8. Apocalypse : Le millénium n’aura lieu qu’après lesjugements qui suivront l’avènement de Christ

Le livre de l’Apocalypse clôt le témoignage des Écritures. Il est,du commencement à la fin, une immense preuve que la deuxièmevenue du Christ sera prémillénaire. Les jugements qui précéderontet introduiront le règne millénaire du Christ y occupent unegrande place. Le jugement final qui tombe sur l’homme à l’apogéede l’iniquité est exécuté par le Seigneur Jésus en personne. Ils’ouvre par cette parole : « Voici, il vient avec les nuées, et tout œille verra ». C’est, en quelque sorte, le refrain du Livre. Dans lesÉpîtres aux sept Églises, la venue du Christ est constamment rap-pelée comme un sujet d’encouragement et de joie. Elle est spécia-lement décrite dans les chapitres 6, 11, 14, 16 et 19. Le chapitre 11fournit des preuves incontestables : après le son de la septièmetrompette et la clôture des jugements « le royaume du monde denotre Seigneur et de son Christ est venu ». Quand les redoutablesjugements annoncés dans ce livre ont eu lieu, le règne millénairede Christ commence. Le chapitre 20 nous apprend cette glorieusevérité : lorsque Satan aura été lié afin qu’il n’égare plus les nations,et que les justes auront été ressuscités, « ils régneront avec le Christ

La seconde venue du Christ doit précéder le millénium 57Christianisme et Prophétie56


mille ans ». Ce livre, et de fait la Bible elle-même, se termine parces paroles de consolation et d’encouragement pour les saints quiattendent le Seigneur : « Oui, je viens bientôt ».

Voilà les nombreux témoignages bibliques qui viennentappuyer cette vérité, qui contient des conséquences si pratiquespour notre marche chrétienne. Je les recommande à votre atten-tion et à vos prières. Si c’est là la vérité de Dieu, nous ne pourrionsimpunément les négliger ou les rejeter à notre gré. Nous sommesresponsables envers Dieu de la réception de la vérité qu’il nous arévélée pour nous instruire et nous diriger ici-bas. Notre vraieposition, dite en termes si simples qu’un petit enfant ne peut s’ytromper, est celle de serviteurs qui attendent leur Maître, ayantleur ceinture autour des reins, et leurs lampes soigneusement pré-parées et allumées. Nous ne savons ni le jour, ni l’heure où le Filsde l’homme viendra ; mais « bienheureux sont ces esclaves que leMaître, quand il viendra, trouvera veillant ! »


CHAPITRE 3

Histoire d’IsraëlW. Trotter

3. 1. La décadence d’Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61

3. 2. Retour et restauration des Juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

1. Le témoignage confié aux Juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

2. L’échec de ce témoignage jusqu’au rejet de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

3. Les promesses liées à la restauration d’Israël

ne sont pas encore accomplies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70

4. Examen de quelques passages annonçant

la restauration d’Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71

• Ésaïe 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71• Ésaïe 14. 1, 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72• Ésaïe 66. 8-11, 18-20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73• Jérémie 16. 14-16 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74• Jérémie 23 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74• Jérémie 30 à 32 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75• Ézéchiel 37 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78• Daniel 12. 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80


• Matthieu 24. 15-21 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80• Zacharie 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .815. Ordre des événements amenant au rétablissement d’Israël . . . . . . . . . . . . .83

• Retour des Juifs dans leur pays,mais dans l’incrédulité. Ésaïe 17 et 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83• Alliance des Juifs avec le chef de l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85• Les Juifs pieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86• La dernière tribulation des Juifs aura lieu dans leur pays . . . . . . . . . . . . . .88• Les derniers Israélites encore dispersés seront ramenés . . . . . . . . . . . . . .89

61Histoire d’Israël

L’histoire prophétique d’Israël est tellement liée à leur passé,que nous ne pouvons étudier convenablement le sujet de leur res-tauration future, sans jeter un coup d’œil rapide en arrière.

3.1. La décadence d’Israël

Un passage fait ressortir d’une manière frappante l’importancede tout ce qui se rattache à l’histoire et aux espérances d’Israël :« Quand le Très-Haut partageait l’héritage aux nations, quand ilséparait les fils d’Adam, il établit les limites des peuples selon lenombre des fils d’Israël. Car la portion de l’Éternel, c’est sonpeuple ; Jacob est le lot de son héritage » (Deut. 32. 8, 9). La répar-tition des hommes en nations eut lieu plus de cent ans avant lanaissance d’Abraham, et environ cinq cents ans après cet événe-ment, Israël exista comme nation ; néanmoins nous apprenonsdans ce passage que, dès ce moment, Israël occupait, dans lesconseils de Dieu, une place si importante et si centrale que, lors-qu’il séparait les fils d’Adam, en attribuant aux nations leur héri-tage, il établit les limites des peuples selon le nombre des enfantsd’Israël.

La décadence d’Israël a entraîné un arrangement des nationsqui n’a, semble-t-il, aucune relation quelconque avec les Israéliteset leur pays. Mais cela n’est que pour un temps. Dieu n’a pasrenoncé à son plan de faire d’Israël le centre des nations, et deJérusalem leur cité bien-aimée, la métropole de toute la terre. Lespreuves de la décadence d’Israël seront présentées plus loin. Nousallons énumérer les circonstances qui ont amené les Juifs à cet étatde rejet et de dispersion que nous connaissons.

pays en long et en large, car je te le donnerai » (Gen. 13. 14-17). Unpeu plus tard, au chapitre 15 Abraham apprend que cette posses-sion ne devait pas lui être accordée immédiatement, mais ce payslui est donné par une alliance avec des limites précises (Lire Gen.15, 13-14, 18-21). Cette promesse relative au pays fut répétée àIsaac : Genèse 26. 3 ; – et à Jacob : 28. 13, 14.

Telles étaient les promesses faites aux patriarches. Elles sontrappelées plus tard, pour la première fois en Exode 2. 24. Ce queDieu avait annoncé s’était accompli. Les enfants d’Israël étaientdescendus en Égypte, et avaient été affligés dans un pays qui neleur appartenait pas. Les quatre cents ans allaient expirer, et leuraffliction était à son comble. « Et Dieu ouït leur gémissement, etDieu se souvint de son alliance avec Abraham, avec Isaac et avecJacob ». Il est parfaitement certain que Dieu se souviendra encorede la même alliance, en faveur du même peuple, au milieu des tri-bulations beaucoup plus grandes qui les attendent.

Selon cette alliance inconditionnelle faite avec leurs pères, Dieudélivra les Israélites et les retira de l’Égypte. Ils étaient un peupleméchant, contredisant, et en même temps rempli d’autosatisfac-tion ; ils manifestèrent ce caractère tant en Égypte qu’immédiate-ment après leur délivrance. Mais Dieu agissait pour l’amour de sonnom. Il supporta toutes leurs rébellions. Chaque fois qu’ils mur-muraient, il se montrait à eux toujours plus rempli de grâce, et ilen fut ainsi jusqu’à ce qu’ils arrivent au pied du Sinaï. Là, d’aprèsl’ordre de Dieu, Moïse leur fit la proposition d’être placés sous uneloi, et d’avoir droit aux bénédictions promises, sous conditiond’obéissance. Il ne nous est pas dit ce qui serait arrivé, s’ils avaienthumblement confessé leur incapacité à garder la loi de Dieu, et s’ilsavaient supplié le Seigneur de continuer à leur accorder des béné-dictions en vertu de l’alliance sans condition, contractée long-temps auparavant avec leurs pères. S’ils avaient eu un cœur prêt àcela, ils n’auraient pas eu besoin d’être mis à l’épreuve par la loidonnée en Sinaï. Cependant Dieu connaissait bien l’orgueil et laprésomption de leurs cœurs. Ces choses se manifestèrent en cequ’ils entreprirent de garder la loi, en faisant librement et sponta-nément cette promesse : « Tout ce que l’Éternel a dit, nous le

Histoire d’Israël 63

Les hommes ont abandonné le culte du vrai Dieu et Satan les aentraînés à pratiquer l’idolâtrie. C’est cela qui donna occasion àl’Éternel d’appeler Abraham, le père de ce peuple. Par cet appel ilsépara pour Lui-même Abraham et sa postérité de façon définitive.Nous voyons dans Romains 1, comment les hommes, « ayantconnu Dieu, ne l’ont pas glorifié comme Dieu, et ne lui ont pasrendu grâces ; mais ils se sont égarés dans leurs raisonnements, etleur cœur privé d’intelligence a été rempli de ténèbres : se disantsages, ils sont devenus fous, et ils ont changé la gloire du Dieuincorruptible en la ressemblance de l’image d’un homme corrup-tible et d’oiseaux et de quadrupèdes et de reptiles » (v. 21-23).C’est pourquoi, ajoute l’apôtre, « Dieu les a aussi livrés à l’impu-reté » – à des passions déshonorantes – en un mot, à toutes les hor-reurs du paganisme dans ses différentes formes. « Et comme ilsn’ont pas trouvé bon de garder la connaissance de Dieu, Dieu les alivrés à un esprit réprouvé, pour pratiquer ce qui ne convient pas »(v. 28). Ils ont abandonné Dieu pour des idoles et, en conséquence,Dieu les a abandonnés à leurs convoitises ; ils se sont déshonoréseux-mêmes ! Tout en les laissant ainsi recueillir le fruit de leurspropres voies, Dieu n’a pas voulu rester sans qu’un témoignage soitrendu, sur la terre, à sa Divinité suprême. « Vos pères, Térakh, pèred’Abraham et père de Nakhor, ont habité anciennement au-delàdu fleuve, et ils ont servi d’autres dieux ; et je pris votre père Abra-ham d’au-delà du fleuve, et je le fis aller par tout le pays de Canaan,et je multipliai sa postérité, etc. » (Jos. 24. 2-3). Par l’appel de Dieu,Abraham fut ainsi séparé des hommes idolâtres, pour être le dépo-sitaire des promesses du Seigneur et le témoin de ses droits et de sadignité.

Les promesses faites à Abraham étaient absolues, sans condi-tion. Elles comprenaient la possession de la terre de Canaan de lamanière la plus explicite : « Et l’Éternel apparut à Abram, et dit : Jedonnerai ce pays à ta semence » (Gen. 12. 7). « Et l’Éternel dit àAbram, après que Lot se fut séparé de lui : Lève tes yeux, et regarde,du lieu où tu es, vers le nord, et vers le midi, et vers l’orient, et versl’occident ; car tout le pays que tu vois, je te le donnerai, et à tasemence pour toujours… Lève-toi donc, et promène-toi dans le



ferons » (Ex. 19. 8 ; 24. 3, 7). Ainsi, de leur plein consentement, ilsont été placés sous une alliance basée sur les œuvres (alliance deSinaï) qui, elle, était conditionnelle.

Mais ces paroles étaient encore sur leurs lèvres, qu’ils se prosti-tuaient aux idoles au pied de cette montagne redoutable, à la vuede laquelle ils avaient récemment ressenti tant de dégoût. Leursrelations avec Dieu furent rétablies par l’intermédiaire de Moïse ;et ils furent de nouveau, avec certaines modifications, placés sousune alliance d’œuvres (alliance d’Horeb). C’est sous une tellealliance qu’ils entrèrent dans le pays de Canaan. Deutéronome 28nous en donne très clairement les termes : en cas d’obéissance, lapossession perpétuelle du pays, avec toute espèce de bénédictionstemporelles, leur est assurée. Mais en cas de désobéissance et derébellion persévérante, ils sont menacés de toute espèce de châti-ments, qui deviendront toujours plus sévères et iront jusqu’à leurdispersion hors du pays. Avec quelle exactitude toutes ces prédic-tions se sont accomplies ! Après que toutes ces choses ont été expo-sées devant eux, dans ce chapitre et le suivant, nous lisons : « Etlorsque toutes ces choses que j’ai mises devant toi, seront venuessur toi, la bénédiction et la malédiction, et lorsque tu les auras rap-pelées dans ton cœur, parmi toutes les nations où l’Éternel, tonDieu, t’aura chassé ; et que tu seras retourné à l’Éternel, ton Dieu,et que tu auras écouté sa voix selon tout ce que je te commandeaujourd’hui, toi et tes fils, de tout ton cœur et de toute ton âme, ilarrivera que l’Éternel, ton Dieu, rétablira tes captifs, et aura pitié detoi, et il te rassemblera de nouveau d’entre tous les peuples, oùl’Éternel, ton Dieu, t’avait dispersé » (Deut. 30. 1-3 ; voir Lév. 26.40-45).

Quant à l’histoire d’Israël en Canaan, chacun la connaît. Lelivre des Juges nous montre qu’ils ont rapidement commencé às’éloigner du Seigneur qui, au moyen tantôt de tel ennemi, tantôtde tel autre, les punissait de leurs iniquités. Dans les jours deSamuel, leurs péchés amenèrent une terrible crise dans laquelleDieu permit que son arche soit prise et emmenée par l’ennemi.Après l’avoir reprise, les Israélites désirèrent un roi, et Dieuacquiesça à leur demande. Il leur donna d’abord un roi selon leur


cœur qui termina mal. Puis Dieu mit au-dessus d’eux l’hommeselon son cœur, David, duquel est sorti le Christ, qui est Dieu au-dessus de toutes choses, béni éternellement. Avec David, Dieutraita une autre alliance, en partie conditionnelle et en partie sanscondition : 2 Samuel 7. 10-16. La conservation de ce trône à sesdescendants et la bénédiction du peuple dépendaient de leurobéissance à Dieu ; s’ils désobéissaient, ils devaient être châtiés.Mais l’alliance était aussi en partie inconditionnelle : la miséri-corde de Dieu ne serait finalement jamais retirée de dessus la mai-son de David. Un fils, sorti de ses entrailles, serait suscité et s’assié-rait infailliblement sur son trône. En Lui s’accomplirait cetteparole de vérité : « Et ta maison et ton royaume seront rendusstables à toujours devant toi, ton trône sera affermi pour tou-jours ». Il n’est pas besoin qu’on nomme ce Fils de David, cet héri-tier béni du trône et du royaume de David.

Les temps de David et de Salomon constituent la période la plusbrillante de l’histoire passée d’Israël. Chacun de ces deux règnesprésente un type frappant du règne futur du Christ. Les conquêtesde David nous dépeignent les triomphes de Jésus, quand il viendracomme le Lion de la tribu de Juda ; tandis que le règne paisible deSalomon est peut-être l’emblème le plus vivant, qui soit dans l’É-criture, du règne millénaire du Christ. Mais cela dura bien peu detemps. Salomon se laissa corrompre par ses femmes et tomba dansl’idolâtrie. Sous son fils, dix tribus se révoltèrent et formèrent unroyaume séparé, dont Jéroboam fut le premier roi et, plus tard,Samarie la capitale. L’histoire de ce royaume n’est que le récit d’ini-quités ininterrompues et toujours croissantes jusqu’à la fin, où,dans les jours d’Osée, les dix tribus furent emmenées captives parles Assyriens : elles n’en sont jamais revenues jusque-là.

La patience de Dieu supporta longtemps le royaume de Juda,jusqu’à ce que la méchanceté de la maison de David appelle lejugement de Dieu. Jérusalem fut prise, le temple fut détruit, et lesJuifs emmenés captifs à Babylone. Le trône de Dieu n’existant plusà Jérusalem, le pouvoir fut remis entre les mains des non Juifs, et ily est demeuré jusqu’à maintenant. Avec Nebucadnetsar, commen-cent, à la fois, « les temps des nations » et la captivité et la disper-


sion des Juifs. Un résidu, il est vrai, retourna en Judée du temps deCyrus : de quelle manière, dans quel but, c’est ce que nous allonsvoir. Mais quant à la nation, en général, elle est restée dispersée eten captivité depuis les jours de Shalmanéser et de Nebucadnetsarjusqu’à maintenant.


3. 2. Retour et restauration des Juifs

1. Le témoignage confié aux Juifs

En séparant Israël pour être son peuple particulier, Dieu avaitdeux grands buts :

1 – un témoignage rendu à l’unicité de Dieu, seul digne d’ado-ration : « Écoute, Israël : l’Éternel, notre Dieu, est un seul Éternel »(Deut. 6. 4.) « Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel, que je suisDieu » (És. 43. 12).

2 – manifester son propre caractère par la prospérité de cepeuple sous son gouvernement à tel point que tous les hommespuissent constater ce qu’exprime le Psaume 144. 15 : « Bienheu-reux le peuple qui a l’Éternel pour son Dieu ». C’est dans le règneà venir du Christ que ceci sera réalisé. Alors Israël sera, aux yeux detoutes les nations, une démonstration du bonheur d’un peupleplacé sous le gouvernement immédiat de Dieu.

2. L’échec de ce témoignage jusqu’au rejet de Christ

En ce qui concerne le passé, ces deux buts ont entièrementéchoué. Ce n’est pas Dieu qui a échoué, mais les Israélites qui ontété infidèles. Dieu leur avait donné une responsabilité envers lui etles avait mis dans une position où, s’ils avaient été fidèles, ces deuxgrands buts auraient été atteints.

Les enfants d’Israël ne rendirent pas témoignage à l’unicité deDieu, car ils tombèrent dans l’idolâtrie comme les nations qui lesentouraient et ne purent plus être un exemple du bonheur décou-lant du gouvernement de Dieu. Ce gouvernement ne peut jamaisrendre heureux des rebelles et des idolâtres. Aussi il les désavoua, illes rejeta, eux et leur terre, et les livra entre les mains de leurs enne-mis, les rois d’Assyrie et de Babylone. Là, pour un temps, se ter-mina l’histoire de la responsabilité d’Israël dans son pays. De leurcôté : apostasie et complète rébellion ; de la part de Dieu : juge-ment, dispersion et captivité parmi les nations environnantes.


Au bout de soixante-dix ans, Cyrus permit à un petit groupe deretourner dans son pays. Mais bien qu’ils aient été autorisés par ceroi à rebâtir leur temple et leur ville, ils ne redevinrent jamais unenation indépendante dans leur propre patrie. Dès lors, dans leursmeilleures circonstances, ils furent toujours tributaires, d’aborddes Perses, puis des Grecs, et finalement des Romains, dont le jougde fer pesait sur eux à la naissance du Seigneur Jésus-Christ, leurMessie promis depuis si longtemps. Et l’on peut bien penser quec’est précisément pour que le Christ puisse naître au milieu d’euxet leur être présenté comme le Roi promis, que ce petit nombre aété rétabli dans le pays. Mais vous connaissez le résultat : ilsdemandèrent avec instance que Barabbas, un meurtrier, leur soitrelâché par Pilate, de préférence à Jésus – « le roi des Juifs » quemême des mages d’orient avaient reconnu comme tel à sa nais-sance. Les Juifs dirent : « Nous n’avons pas d’autre roi que César »,et ils mirent ainsi le comble à leurs crimes nationaux en crucifiantJésus. Celui dont Dieu avait dit : « Et moi, j’ai oint mon roi surSion, la montagne de ma sainteté », a été crucifié par son proprepeuple. Ces Juifs assujettis aux Romains ont dû obtenir le consen-tement du gouverneur romain pour accomplir leurs intentionshomicides. « C’est pourquoi, dit notre Seigneur à Pilate, celui quim’a livré à toi a plus de péché ». Ils s’allièrent à leurs oppresseurspour crucifier le Seigneur de gloire. Entre deux brigands, il a étécloué à la croix, avec cette inscription au-dessus de Lui : Celui-ciest le Roi des Juifs.

Dieu patienta encore. Ils avaient mis le comble à leurs iniquités,et pourtant Dieu voulait, encore un peu de temps, user de patienceenvers eux ; et quand il eut ressuscité Jésus d’entre les morts, lagrâce leur fut de nouveau proposée en son nom. Comme nousl’avons vu précédemment en Actes 3, Pierre prêchait la repentanceet la rémission des péchés au nom du Seigneur Jésus, à Jérusalemet au peuple juif ; il les exhortait à la conversion, en les assurantque, au cas où ils obéiraient, Dieu enverrait Jésus. Mais ils refusè-rent d’écouter. Il n’y avait point de repentir dans leurs cœursorgueilleux, endurcis et incrédules. Ils emprisonnèrent Pierre, tuè-rent Jacques et lapidèrent Étienne. Leur rejet de Christ étant

consommé, Dieu les abandonna : leur ville fut de nouveaudétruite, leur temple fut rasé jusqu’aux fondements, des milliersd’entre eux périrent par l’épée, et le petit groupe qui échappa futdispersé sur toute la terre. Ce petit groupe et ses descendants sontdemeurés ainsi dispersés depuis ce moment jusqu’à nos jours. Etcependant, merveille incroyable de la grâce divine, le péché qu’ilscommirent en crucifiant Jésus et dont ils souffrent depuis 2000ans, n’a pas pris Dieu au dépourvu : la croix elle-même sera laseule base de leur restauration et de leur bénédiction futures.

Lorsque Caïphe dit : « Vous ne comprenez rien ! Vous ne réflé-chissez même pas qu’il nous est avantageux qu’un seul hommemeure pour le peuple, et que la nation tout entière ne périsse pas »(Jean 11. 50), il ne comprenait guère la signification de ses propresparoles. C’était pour cette nation que Jésus mourut. Sa mort, il estvrai, devait avoir d’autres résultats encore : elle manifestait l’amourde Dieu pour le monde ; elle procurait le salut de l’Église ; ellenous révélait pleinement le caractère de Dieu ; elle maintenait sagloire à tous égards… Néanmoins, c’était « pour la nation » queJésus mourait, pour la nation qui le crucifiait en s’écriant : « Queson sang soit sur nous et sur nos enfants ! » c’est pour cette nationque son sang fut répandu en expiation. Et quand les yeux des Juifsseront ouverts pour voir cela, quand leurs cœurs se tourneront versle Seigneur, quand ils verront, dans le sang versé, si longtempsméprisé, leur seul refuge et leur seule espérance, alors ils compren-dront et éprouveront que le sang de Jésus est le seul et sûr fonde-ment de toutes les joies, de la prospérité, de la gloire et de la béné-diction qui sont encore en réserve pour eux dans leur propre pays.Quelle chose merveilleuse que ce précieux sang !

Chers amis, nous qui, par grâce, avons cru en Christ, n’avons-nous pas saisi et réalisé cette vérité, que son sang purifie de toutpéché ? Il possède assez de puissance pour effacer le péché de ceuxqui l’ont répandu ! Et quand les enfants d’Israël regarderont verscelui qu’ils ont percé, qu’ils mèneront deuil comme sur un filsunique, alors son sang sera sur eux non pas dans le sens de leuraffreuse imprécation, pour leur jugement, leur dispersion et leurmalédiction, mais pour leur rétablissement, leur bénédiction et

Histoire d’Israël 69


leur délivrance. Et pendant tout le millénium ils attribueronttoutes leurs joies et tout leur bonheur à la vertu de ce sang. En cetemps, d’une manière plus évidente encore que maintenant, onverra la grâce surabonder là où le péché avait abondé.

3. Les promesses liées à la restauration d’Israël ne sont pasencore accomplies

À propos du retour et de la restauration des Israélites dans leurpays, il y a deux points importants : en premier lieu, les preuvesscripturaires de ce fait ; et en second lieu, ce que dit l’Écriture surle déroulement de cet événement.

Avant d’examiner les preuves bibliques du fait, je voudrais pré-venir deux objections. D’abord, on allègue que plusieurs des pro-phéties que nous mettrons en avant, ont déjà été accomplies par leretour des Juifs de Babylone au temps de Cyrus. Ensuite, quant auxprophéties qui ne peuvent décidément pas être interprétées decette manière, on affirme qu’elles doivent être comprises dans unsens spirituel, et qu’elles annoncent, sous un langage figuré, laprospérité de l’église chrétienne. Pour cette dernière objection, cesera à vous de juger, avec le secours de Dieu, à mesure que les pas-sages seront placés devant vous, s’ils peuvent être spiritualisésainsi. Vous jugerez si, en effet, ils parlent de l’église chrétienne, ous’il faut les comprendre littéralement, au sujet de la ville de Jérusa-lem, du pays et de la nation juive.

Relativement à la première objection, divers caractères peuventvous servir de repères pour éprouver la valeur de cette affirmation.Ainsi, par exemple :

1. Quand il s’agit, dans une prophétie, du rétablissement d’Is-raël aussi bien que de Juda – des dix tribus aussi bien que des deux– vous pouvez être assurés que cette prophétie ne parle pas duretour de Babylone. Ce sont surtout des Juifs proprement dits,c’est-à-dire des ressortissants de Juda, qui revinrent alors et encoreen bien petit nombre.

2. Quand il est prédit que la nation, sera convertie aussi bienque restaurée, ce doit nécessairement être d’une restauration


future qu’il s’agit, car la nation ne s’est pas convertie au retour deBabylone.

3. Quand il est annoncé que, après la restauration prédite, ils netomberont plus dans le péché et ne connaîtront plus le trouble, cene peut être qu’une restauration future. Leur plus grand péché etleurs plus rudes souffrances ont eu lieu depuis leur retour de Baby-lone. De nos jours encore, ils sont placés sous la culpabilité de cepéché et subissent ces souffrances.

4. Quand, à leur restauration, se rattache la destruction com-plète et finale de leurs ennemis qui les ont foulés et persécutés, c’estun événement à venir que ces prophéties indiquent, car aucunedestruction pareille ne suivit leur retour de Babylone.

5. Quand la venue du Seigneur est liée à leur délivrance et à leurrestauration, il ne peut être question que du second avènement deChrist. Nous savons que sa première venue ne les délivra pascomme nation. Et il devrait sauter aux yeux de tous que de telspassages ne se rapportent pas au retour de Babylone, puisque ni lepremier ni le second avènement du Christ n’eurent lieu à cetteépoque.

6. Les prophéties qui ont été écrites après le retour de Babylone,se rapportent nécessairement à ce qui s’est passé après ce retour.

4. Examen de quelques passages annonçant la restaurationd’Israël

• Ésaïe 11Ce passage ne s’applique pas au rétablissement partiel des Juifs

aux jours d’Esdras : il y est déclaré que c’est une seconde restaura-tion : « Et il arrivera en ce jour-là, que le Seigneur mettra sa mainencore une seconde fois pour acquérir le résidu de son peuple, quisera demeuré de reste de l’Assyrie… » (És. 11. 11). Si le retour deBabylone, aux jours d’Esdras et de Néhémie, est la première res-tauration, il ne peut évidemment pas y être question d’elle. De plusil concerne toute la nation : « Et il élèvera un étendard devant lesnations, et rassemblera les exilés d’Israël, et réunira les dispersés deJuda, des quatre coins de la terre » (v. 12). Ils sont convertis aussi

et nous sommes dans une grande détresse » (Néh. 9. 36, 37). Cen’était donc pas là l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe 14que nous venons de citer, mais il s’agit ici d’une restauration àvenir.

• Ésaïe 66. 8-11, 18-20Ces versets prédisent aussi une restauration de Jérusalem et

d’Israël, incontestablement future. Je sais bien que ces paroles ontconstamment été appliquées à l’église chrétienne, je sais que l’on adit et que l’on répète encore que, quand elle est en travail pourenfanter des âmes, des multitudes naissent, c’est-à-dire sontconverties. Mais ici, il est parlé de Jérusalem et non de l’Église.C’est la naissance d’une nation – la réapparition d’Israël comme tel– qui excite l’étonnement et la joie universels ; il n’est pas propre-ment question de la régénération des âmes. Et quand est-ce quecela arrivera ? « Comme quelqu’un que sa mère console, ainsi moi,je vous consolerai ; et vous serez consolés dans Jérusalem. Et vousle verrez, et votre cœur se réjouira, et vos os fleuriront commel’herbe verte, et la main de l’Éternel sera connue en ses serviteurs,et il versera sa colère contre ses ennemis. Car voici, l’Éternel vien-dra en feu, et ses chars comme un tourbillon, pour rendre sa colèreavec fureur, et ses menaces avec des flammes de feu. Car l’Éternelentrera en jugement avec toute chair, par le feu, et par son épée ; etles tués de l’Éternel seront en grand nombre » (v. 13-16). N’est-ilpas manifeste que la restauration d’Israël et de Jérusalem dont ilest question ici, arrivera à l’époque de la seconde venue de notreSeigneur et qu’elle est en rapport avec le grand jour de sa justecolère ?

Lisons encore les versets 18 à 20. « Et pour moi…, leurs actes etleurs pensées sont devant moi. Le temps est venu de rassemblertoutes les nations et les langues ; et elles viendront et verront magloire. Car je mettrai au milieu d’eux un signe ; et j’enverrai lesréchappés d’entre eux vers les nations : à Tarsis, à Pul, à Lud, quibandent l’arc ; à Tubal, et à Javan, et aux îles lointaines qui n’ontpas entendu parler de moi, et qui n’ont pas vu ma gloire, et ilsraconteront ma gloire parmi les nations. Et ils amèneront tous vos

bien que restaurés, car c’est alors que « la terre sera pleine de laconnaissance de l’Éternel, comme les eaux couvrent le fond de lamer » (v. 9). Leurs ennemis seront subjugués et détruits : « Lesadversaires de Juda seront retranchés » (v. 13). « Ils voleront surl’épaule des Philistins vers l’ouest ; ils pilleront ensemble les fils del’orient : Édom et Moab seront la proie de leurs mains, et les filsd’Ammon leur obéiront » (v. 14). Y a-t-il eu quelque chose de sem-blable, lors du retour de Babylone ? En outre, nous avons ici l’an-nonce prophétique d’événements miraculeux, tels que l’on n’en apoint vu depuis la sortie d’Israël hors d’Égypte : « Et l’Éternel des-séchera la langue de la mer d’Égypte, et il secouera sa main sur lefleuve dans l’impétuosité de son vent, et il frappera pour qu’ildevienne sept ruisseaux, et y fera marcher avec des souliers. Et il yaura un chemin battu pour le résidu de son peuple, qui serademeuré de reste de l’Assyrie, selon ce qui est arrivé à Israël autemps qu’il est monté du pays d’Égypte » (v. 15, 16).

Conclusion : c’est une restauration future d’Israël qui est pré-dite ici. Quant à la question de savoir si ce passage peut être spiri-tualisé de manière à ce qu’il désigne l’église chrétienne, il suffit dela poser. C’est à peine s’il y a un seul verset ou un seul détail quipuisse se prêter à une semblable interprétation.

• Ésaïe 14. 1, 2« Car l’Éternel aura compassion de Jacob, et choisira encore

Israël, et les établira en repos sur leur terre ; et l’étranger se joindraà eux, et sera ajouté à la maison de Jacob. Et les peuples les pren-dront, et les feront venir en leur lieu, et la maison d’Israël les pos-sédera, sur la terre de l’Éternel, pour serviteurs et pour servantes :ils mèneront captifs ceux qui les tenaient captifs, et ils dominerontsur leurs oppresseurs ». Cela n’a pas été accompli aux jours d’Es-dras et de Néhémie, car voici ce que Néhémie pensait alors de l’étatdes Juifs : « Voici, nous sommes aujourd’hui serviteurs ; et quantau pays que tu donnas à nos pères pour qu’ils en mangent le fruitet les bons produits, voici, nous y sommes serviteurs. Et il rapportebeaucoup aux rois que tu as établis sur nous à cause de nospéchés ; et ils dominent à leur gré sur nos corps et sur notre bétail,

Histoire d’Israël 73Christianisme et Prophétie72


frères, d’entre toutes les nations en offrande à l’Éternel, sur deschevaux et sur des chars, et dans des voitures couvertes, sur desmulets, et sur des dromadaires, à ma montagne sainte, à Jérusalem,dit l’Éternel, comme les fils d’Israël apportent l’offrande dans unvase pur à la maison de l’Éternel ». Qui pourrait appliquer de tellesparoles au retour de Babylone au temps de Cyrus ? Ou commentpourrait-on les spiritualiser de manière à y voir la prospérité del’église chrétienne ? Le sujet peut-il en être autre chose que le futurrétablissement d’Israël dans sa terre, rétablissement auquel sontinséparablement liées la venue du Seigneur et l’introduction dumillénium.

• Jérémie 16. 14-16Ici, nous avons une restauration d’Israël, avec laquelle même la

délivrance d’Égypte ne peut soutenir aucune comparaison ; unerestauration tellement merveilleuse, que l’on ne parlera plus decette première délivrance. Et qui sont ceux qui ont été dispersés etchassés dans tous les pays ? Qui sont ceux que Dieu fit remonterdu pays d’Égypte ? Est-ce que l’expression, « fils d’Israël » au verset15, signifierait autre chose que la même expression au verset 14 ?Impossible ! Comment pourrait-il y avoir l’ombre d’un doute ?oui, il s’agit bien ici littéralement de la nation d’Israël.

• Jérémie 23Nous avons un passage analogue en Jérémie 23. Les versets 7

et 8 sont une répétition presque littérale du passage que nousvenons de rappeler. Mais au verset 3, nous avons le même événe-ment prédit en d’autres termes : « Et moi je rassemblerai le reste demon troupeau de tous les pays où je les aurai chassés, et je les ferairetourner à leurs pâturages, et ils fructifieront et multiplieront ». Etquels sont les événements contemporains, annoncés dans ce pas-sage prophétique, au moyen desquels nous puissions déterminerl’époque de son accomplissement ? « Voici, les jours viennent, ditl’Éternel, que je susciterai à David un Germe juste ; et il régnera enroi, et prospérera, et exercera le jugement et la justice dans le pays.


Dans ses jours, Juda sera sauvé, et Israël demeurera en sécurité ; etc’est ici le nom dont on l’appellera : L’Éternel notre justice »(v. 5, 6). Il est donc bien clair que cette restauration est liée à laconversion du peuple : Les Israélites reconnaîtront ce qu’ils avaienttoujours refusé de reconnaître jusque-là : « en l’Éternel seul, ils ontjustice et force ». C’est sur cette vérité qu’ils ont toujours achoppéjusqu’ici. « Ignorant la justice de Dieu, et cherchant à établir leurpropre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu ». Maisils s’y soumettront dans les jours à venir. Ils diront encore : « Bénisoit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Alors il reviendra. Etdans ces jours là, Juda sera sauvé, et Israël habitera en assurance.L’Éternel notre Justice, tel sera le nom sous lequel ils le connaîtrontalors, tel est le nom sous lequel nous le connaissons dès mainte-nant.

• Jérémie 30 à 32Jérémie 30 abonde en instructions sur notre sujet. On peut

juger de l’importance que Dieu attache aux choses qu’il va com -muniquer au prophète, par ces paroles dont il les fait précéder :« Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël, disant : Écris pour toi dansun livre toutes les paroles que je t’ai dites » (v. 2). Pourquoidevaient-elles ainsi être enregistrées d’une manière durable ?« Car voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je rétablirai lescaptifs de mon peuple d’Israël et Juda, dit l’Éternel ; et je les ferairetourner au pays que j’ai donné à leurs pères, et ils le posséde -ront » (v. 3). Puis il est parlé d’un temps de terrible et immenseconsternation : « Nous entendons la voix de la frayeur. Il y a lapeur et point de paix. Demandez, je vous prie, et voyez si un mâleenfante. Pourquoi vois-je tout homme tenant ses mains sur sesreins comme une femme qui enfante, et pourquoi tous les visagessont-ils devenus pâles ? » (v. 5, 6). Quelle est la cause de ces alar -mes, de ces angoisses ? « Hélas ! que cette journée est grande ! Iln’y en a point de semblable ; et c’est le temps de la détresse pourJacob, mais il en sera sauvé » (v. 7). Ainsi nous voyons que ladélivrance et la restauration annoncées ont lieu au moment de laplus extrême détresse d’Israël – en un jour tel qu’il n’y en a point


eu de semblable. Assurément cela n’est pas encore arrivé. Le versetsuivant démontre aussi le caractère futur de cet événement : « Et ilarrivera en ce jour-là, dit l’Éternel des armées, que je briserai sonjoug de dessus ton cou, et que je romprai tes liens, et les étrangersne se serviront plus de lui ; et ils serviront l’Éternel leur Dieu, etDavid leur roi 9, lequel je leur susciterai ». Est-ce que jamais chosepareille a été accomplie ? Puis, pour juger si ces prophétiespeuvent être spiritualisées pour comprendre qu’elles parlent duchristianisme, examinons les versets 17 et 18. « Car je… teguérirai de tes plaies, dit l’Éternel, car ils t’ont appelée la Chassée :C’est Sion que personne ne recherche ! » Ne s’agit-il pas de Siondans le sens littéral, de la ville actuelle de Jérusalem qui a silongtemps été méprisée ? « Ainsi dit l’Éternel : Voici, je rétablirailes captifs des tentes de Jacob, et j’aurai compassion de sesdemeures ; et la ville sera bâtie sur le monceau de ses ruines, et lepalais sera habité selon sa coutume ». Il semble vraiment que Dieuait prévu que l’on essaierait de tordre ces passages en enlevant cespromesses à Israël et en les appliquant à d’autres, et que, dans cebut, il ait ici placé un antidote contre un tel mode d’interpré -tation. C’est sur ses propre ruines que la cité doit être rebâtie. Le« monceau » de ruines, provenant de la destruction de la villeprécédente, telle est la place où la ville nouvelle doit s’élever dansces glorieux temps à venir.

Le même sujet continue aux chapitres 31. 23-24 et 32. 1, dont ledébut se rattache à la fin du chapitre 30. En le lisant vous aurez uneindication très précise de l’époque où cette restauration doit s’ef-fectuer. C’est lors de la fin des jugements, si fréquemment dénon-cés aux méchants dans la prophétie, jugements qui tomberont soitsur Israël soit sur les non Juifs. « Voici, une tempête de l’Éternel, lafureur, est sortie ; une tempête continue fondra sur la tête desméchants. L’ardeur de la colère de l’Éternel ne se retournera pasjusqu’à ce qu’il ait exécuté et accompli les pensées de son cœur. À


la fin des jours, vous le comprendrez. En ce temps-là, dit l’Éternel,je serai le Dieu de toutes les familles d’Israël, et ils seront monpeuple ». Peut-il y avoir quelque chose de plus explicite et de plusdécisif ?

Prenons encore les versets 27 et 28. Qui sont ceux sur lesquelsl’Éternel a veillé pour arracher et pour démolir, pour renverser etpour détruire ? Ne forment-ils pas le même peuple, sur lequel ilpromet de veiller ? Pourrait-on mettre en doute que c’est bien d’Is-raël que ces deux choses sont dites ? Qui sont ceux avec les pèresdesquels le Seigneur traita une alliance, lorsqu’il les prit par lamain pour les faire sortir du pays d’Égypte ? C’est bien le peuplemême auquel il promet ici de traiter avec lui une nouvelle alliance(v. 31-34). Cette nouvelle alliance sera traitée « avec la maison d’Is-raël, et avec la maison de Juda ». « Non selon l’alliance, ditl’Éternel, que je fis avec leurs pères ». Pouvons-nous supposer qu’ils’agisse d’autres personnes que de la nation d’Israël ? Sans doute, ilest précieux de savoir que les bénédictions de la nouvelle alliancenous appartiennent, que nous jouissons des bénédictions spiri-tuelles de cette alliance avant les enfants d’Israël ; mais cela peut-ilanéantir l’accomplissement de la promesse envers ceux auxquelselle a été faite ? Voici une partie de cette promesse : « Et ils n’ensei-gneront plus chacun son prochain, et chacun son frère, disant :Connaissez l’Éternel ; car ils me connaîtront tous, depuis le pluspetit d’entre eux jusqu’au grand, dit l’Éternel ». C’est bien là uneprophétie non encore accomplie.

Les versets 36 et 37 sont frappants : « Si jamais ces ordonnances[pour le soleil, la lune et les étoiles] s’en vont de devant moi, ditl’Éternel, la semence d’Israël cessera aussi d’être une nation devantmoi pour toujours. Ainsi dit l’Éternel : Si on mesure les cieux enhaut, et qu’on sonde les fondements de la terre en bas, alors aussimoi je rejetterai toute la race d’Israël, à cause de tout ce qu’ils ontfait, dit l’Éternel ».

Le reste du chapitre démontre que c’est bien littéralement à laville de Jérusalem et au peuple d’Israël que la prophétie se rap-porte. Comment spiritualiser « la tour d’Hananeël » ? Quel sensmystique pourrait-on donner à « la colline de Gareb », ou à la ville

–––– 9. Ces mots se rapportent, sans aucun doute, à Christ, en tant que héri-tier et représentant de David. C’est dans le même sens qu’il était dit àRoboam, fils de Salomon : « Maintenant, David, regarde à ta maison » (1 Rois12. 16).


mesurée jusqu’à « Goath » ? Il est encore parlé « de la vallée descadavres et des cendres, et de tous les champs jusqu’au torrent deCédron, jusqu’au coin de la porte des chevaux vers le levant ». Sicela ne correspond pas à la Jérusalem littérale d’alors, quel est lelangage qui pourrait mieux exprimer cette idée ? Et de ces lieux ilest dit : « Ils seront saints, consacrés à l’Éternel : elle [la ville] nesera plus arrachée ni renversée à jamais ».

Au chapitre 32. 37-44, nous avons un oracle analogue au précé-dent. Je n’en citerai que les versets 40 et 41, l’un des plus émou-vants passages de la parole de Dieu : « Et je ferai avec eux unealliance éternelle, savoir que je ne me retirerai point d’auprèsd’eux, pour leur faire du bien ; et je mettrai ma crainte dans leurcœur, afin qu’ils ne se retirent pas de moi. Et je me réjouirai en euxpour leur faire du bien ; et je les planterai dans ce pays, en vérité,de tout mon cœur et de toute mon âme ». On nous demande quel-quefois comment et pourquoi nous donnons tant de temps àl’étude de pareils sujets. « Qu’avons-nous à faire avec les Juifs ouavec Jérusalem ? » nous dit-on. Dieu est notre Père ; si nous leconnaissons ainsi, pouvons-nous l’entendre dire, en parlant de larestauration de son ancien peuple : « Je les planterai dans ce pays,en vérité, de tout mon cœur et de toute mon âme », tout endemeurant indifférents à ces choses ? S’il y prend, Lui, tant d’inté-rêt, pourrait-elle n’en avoir aucun pour nous ? Avons-nous besoind’un autre motif pour étudier ces précieuses pages de la parole deDieu ? Ne nous suffit-il pas, pour le faire, de voir toute l’impor-tance que le Seigneur y attache, quand il dit que c’est de tout soncœur et de toute son âme qu’il fera ainsi un jour triompher samiséricorde et sa grâce ?

• Ézéchiel 37C’est un chapitre bien connu ; sa première partie renferme la

vision de la vallée des os secs qui est ainsi expliquée au prophète :« Fils d’homme, ces os sont toute la maison d’Israël. Voici, ilsdisent : Nos os sont desséchés, et notre attente a péri ; noussommes retranchés ! C’est pourquoi prophétise, et dis-leur : Ainsidit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, et je vous


ferai monter hors de vos sépulcres, mon peuple, et vous amèneraidans la terre d’Israël » (v. 11, 12). Ici le langage est figuré. Les ossecs, d’après l’explication donnée par le Seigneur lui-même, sont lepeuple, toute la maison d’Israël, ceux qui disent : « Nos os sontdesséchés etc. ». Les sépulcres, hors desquels ces os secs sont tirés,représentent évidemment les pays d’où les Israélites sont rassem-blés. Si les os secs représentent les Israélites dans un état de mortcomme nation, mais individuellement vivants – leurs sépulcresdoivent certainement représenter les contrées dans lesquelles, dupoint de vue de leur existence nationale, ils ont été comme enseve-lis. Puis il nous est dit que c’est dans leur pays qu’ils rentrent,lorsque, en tant que nation, ils ont été ainsi tirés hors de leurs tom-beaux.

Vient ensuite la parabole des deux morceaux de bois. Le pro-phète reçoit l’ordre de prendre deux pièces de bois, l’une pourJuda, et pour les enfants d’Israël, ses compagnons ; l’autre pourJoseph, et pour toute la maison d’Israël, ses compagnons. Puis ildevait joindre ces deux bois l’un à l’autre pour ne former qu’unmême bois dans sa main. L’explication est donnée aux versets 20 à23. « Et les bois sur lesquels tu auras écrit seront dans ta main, sousleurs yeux. Et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur l’Éternel : Voici, jeprendrai les fils d’Israël entre les nations où ils sont allés, et je lesrassemblerai de toutes parts, et je les ferai rentrer dans leur terre ;et je les ferai être une seule nation dans le pays, sur les montagnesd’Israël : un seul roi sera leur roi à tous ; ils ne seront plus deuxnations, et ils ne seront plus divisés en deux royaumes. Et ils ne serendront plus impurs par leurs idoles, et par leurs choses exé-crables, et par toutes leurs transgressions ; et je les délivrerai detoutes leurs habitations où ils ont péché, et je les purifierai ; et ilsseront mon peuple, et moi, je serai leur Dieu ». Le rétablissementdes deux royaumes de Juda et d’Israël et leur fusion en un seul sontannoncés ; leur conversion est prédite ainsi que leur restauration ;le tout est en rapport avec le règne du Christ – un seul roi sera leroi d’eux tous, et étant ainsi convertis et restaurés, ils ne se souille-ront plus et ne tomberont plus dans le péché. « Et ils habiterontdans le pays que j’ai donné à mon serviteur Jacob, où vos pères ont


habité ; ils y habiteront, eux et leurs fils, et les fils de leurs fils, àtoujours ; et David, mon serviteur, sera leur prince à jamais »(v. 25 ; voir la note ci-dessus).

• Daniel 12. 1Ce passage présente un profond intérêt quand on le rapproche

des paroles de notre Seigneur, en Matthieu 24. « Or en ce temps-làse lèvera Micaël, le grand chef, qui tient pour les fils de ton peuple ;et ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a pas eu depuis qu’ilexiste une nation jusqu’à ce temps-là. Et, en ce temps-là, tonpeuple sera délivré : quiconque sera trouvé écrit dans le livre »(Dan. 12. 1). Nous avons déjà vu, en Jérémie 30, que la restaurationd’Israël est immédiatement précédée par le temps de leur plusgrande détresse. Ici aussi nous voyons qu’il doit y avoir un tempsde trouble extrême, et à ce moment là les Juifs – peuple de Daniel– doivent être délivrés.

• Matthieu 24. 15-21Le Seigneur Jésus rappelle l’abomination de la désolation dont

le prophète Daniel a parlé, et montre par là que la prophétie deDaniel occupait ses pensées quand il prononça ce discours. Il estévident que cette prophétie n’était pas encore accomplie, car le Sei-gneur en présente l’accomplissement comme devant avoir lieuplus tard. De plus, le peuple de Daniel n’était pas délivré, et ne l’esttoujours pas ; ce temps d’un trouble sans pareil, dont parle Daniel,était à venir et l’est encore. « Alors il y aura une grande tribulation,telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jus-qu’à maintenant, et qu’il n’y en aura jamais ». D’après Daniel, il n’yavait jamais eu un pareil temps d’angoisse, et il ne devait point y enavoir jusqu’au temps où les enfants de son peuple seraient délivrés.Selon notre Seigneur, il n’y en aura jamais de semblable dans lasuite. Il ajoute ce détail à la prophétie de Daniel. Il est donc évi-dent, qu’il ne peut y avoir qu’un seul temps pareil de tribulation,sans exemple dans le passé ni dans l’avenir. Cela ne peut pas se rap-porter à la destruction de Jérusalem par Titus, comme quelques-uns le prétendent ; car alors le peuple de Daniel fut détruit et dis-


persé, et non pas délivré. Il s’agit là d’un temps si épouvantable quele Seigneur dit : « Si ces jours-là n’eussent été abrégés, aucune chairn’eût été sauvée ; mais, à cause des élus, ces jours-là seront abré-gés ». Avec quoi ce temps est-il mis en relation dans la prophétie deJésus ? Si Daniel y rattache la délivrance des Juifs, le Seigneur y rat-tache son propre avènement : « Et aussitôt après la tribulation deces jours-là, le soleil sera obscurci ; et la lune ne donnera pas salumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieuxseront ébranlées ; et alors paraîtra le signe du Fils de l’homme dansle ciel : et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et ver-ront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel, avec puissanceet une grande gloire ». Le rapprochement de ces passages nousdonne une preuve évidente du caractère futur de ces événements etde leur coïncidence. Ce temps de détresse, la délivrance des Juifs etla seconde venue du Christ, sont tous à venir et inséparablementliés entre eux. « Que celui qui lit comprenne » (Matt. 24. 15b).

• Zacharie 8La prophétie de Zacharie a été écrite après le retour de Baby-

lone. Il ne peut pas être question de l’appliquer à la restaurationdéjà accomplie du temps d’Esdras. Dans ce livre, les prédictions dela restauration d’Israël sont circonstanciées et frappantes. Parexemple : « Ainsi dit l’Éternel : Je suis revenu à Sion, et j’habiteraiau milieu de Jérusalem ; et Jérusalem sera appelée ville de vérité, etla montagne de l’Éternel des armées, la Montagne sainte. Ainsi ditl’Éternel des armées : Il y aura encore des vieillards et des femmesâgées assis dans les rues de Jérusalem, chacun son bâton à sa main,à cause du nombre de leurs jours ; et les places de la ville serontpleines de jeunes garçons et de jeunes filles, jouant dans sesplaces » (Zac. 8. 3-5). Il s’agit bien ici de la ville dans le sens littéral.Quelle chose merveilleuse de la part de Dieu, de nous présenter unsemblable tableau de ce qui attend encore cette cité privilégiée… silongtemps désolée, et encore foulée aux pieds par des non-Juifs !Nous y voyons des vieillards courbés par l’âge et s’appuyant surleurs bâtons et des places pleines de jeunes filles et de jeunes gar-çons, qui jouent avec une simplicité et une allégresse enfantines !


ser, un siècle après un autre siècle peut s’écouler, sans laisser appa-raître aucun signe indiquant l’accomplissement de la parole deDieu, mais quand l’heure aura sonné, on verra que rien ne lui estimpossible. Qu’il est donc réjouissant de penser que ce peuple,dont le passé est si chargé et dont la condition actuelle est si pré-caire, sera un jour pleinement rétabli. Il retrouvera la faveur deDieu, la bénédiction dans son pays et la suprématie parmi lesnations, et la réalisation de toutes ces promesses leur est assuréepar la parole de Dieu !

N’est-il pas rafraîchissant pour nous chrétiens, peuple célestede Dieu, de voir comment le Dieu que nous connaissons commenotre Père, sera manifesté au peuple terrestre de son choix ?

5. Ordre des événements amenant au rétablissement d’Israël

Rappelons que les chrétiens attendent, des cieux, la venue duFils de Dieu. C’est un événement indépendant de tous les détailsdont nous allons nous occuper et qui, en dépit de ce qu’en disentcertains, peut arriver à tout instant. On ne peut fixer une date quel-conque pour cette venue. En revanche, après que le Seigneur Jésusaura recueilli l’Église auprès de lui dans la gloire, la chronologie dece qui se rattache au rétablissement d’Israël peut être établie ettoutes les plus importantes circonstances en sont connues. Le mys-tère céleste de l’Église étant accompli, les yeux de Dieu se tourne-ront de nouveau vers son ancien peuple d’Israël.

• Un retour des Juifs dans leur pays, mais dans l’incrédulité.Ésaïe 17 et 18

D’abord, il est évident, d’après plusieurs passages, qu’un certainnombre de Juifs rentreront en Judée dans un état d’incrédulité.C’est ce que nous observons déjà en ce début du 3e millénaireaprès Jésus-Christ. En Ésaïe 17. 10, 11, nous les voyons dans leurpays, oubliant encore le Dieu de leur salut, et ne se souvenant pointdu Rocher de leur force, faisant des plantations agréables, et ysemant des ceps étrangers. Mais le résultat de ces travaux est ainsidécrit : « Le jour même où tu planteras, tu feras croître, et le matin


On dira peut-être : c’était tout simplement une description de cequi se passait du temps de Zacharie. Dans ce temps-là ou dansceux qui suivirent, Jérusalem était-elle « la ville de vérité – la mon-tagne sainte » ? En second lieu, lisez plus bas, et vous verrez que cen’est pas de ce qui existait alors que parle le prophète, mais d’unerestauration qui devait arriver dans la suite : « Ainsi dit l’Éterneldes armées : Voici, je sauve mon peuple du pays du levant, et dupays du coucher du soleil, et je les amènerai, et ils demeureront aumilieu de Jérusalem, et ils seront mon peuple, et moi je serai leurDieu, en vérité et en justice » (v. 7, 8). Est-ce que jamais les Juifs, àJérusalem, depuis Zacharie jusqu’à leur dispersion finale en 70, ontréalisé ces choses ? C’est pendant cette période qu’ils commirentleur crime national. De plus, la fin de ce chapitre lève toute espècede doute : « Ainsi dit l’Éternel des armées : Encore une fois il vien-dra des peuples et des habitants de beaucoup de villes ; et les habi-tants de l’une iront à l’autre, disant : Allons, allons implorerl’Éternel, et rechercher l’Éternel des armées ! Moi aussi, j’irai. Etbeaucoup de peuples et de nations puissantes, iront pour recher-cher l’Éternel des armées à Jérusalem, et pour implorer l’Éternel.Ainsi dit l’Éternel des armées : En ces jours-là, dix hommes detoutes les langues des nations saisiront, oui, saisiront le pan de larobe d’un homme juif, disant : Nous irons avec vous ; car nousavons ouï dire que Dieu est avec vous » (v. 20-23). Ces choses n’ontjamais été accomplies ; mais il est certain qu’elles doivent l’êtredans des temps encore à venir. Tout simplement parce quel’Éternel l’a dit. Cette réponse suffit à qui se soumet à la parole deDieu. Les hommes peuvent regarder cela comme improbable.Qu’importe ! Était-il probable, d’après le jugement des hommes,que la Mer Rouge et le Jourdain s’ouvriraient devant les Israélitespour les laisser passer à pied sec ? Ce qu’il a dit, ne le fera-t-il pas ?Écoutez ce qu’il déclare dans ce même chapitre : « Si c’est unechose difficile aux yeux du reste de ce peuple, en ces jours-là,serait-ce difficile aussi à mes yeux ? dit l’Éternel des armées » (v. 6).Dieu veut accomplir sa parole et quand il a parlé aussi clairementqu’il l’a fait sur ce sujet, alléguer des probabilités ou des invraisem-blances ne fait que trahir l’incrédulité du cœur. Le temps peut pas-

tu feras pousser ta semence ; mais au jour de l’entrée en posses-sion, la moisson sera un monceau, et la douleur incurable ». C’estévidemment là le temps de détresse que d’autres passages nous ontdéjà fait connaître : le temps où les nations et « la multitude deplusieurs peuples gronderont comme grondent les grosses eaux »(v. 12) ; mais cela conduira simultanément à leur destruction et àla délivrance d’Israël. « Mais Dieu les reprendra, et elles fuiront auloin, et elles seront chassées comme la balle des montagnes devantle vent, et comme le chaume devant le tourbillon » (v. 13). C’est ladernière grande crise, une période de tribulation sans égale. Avecquelle soudaineté elle se termine ! « Au temps du soir, voici l’épou-vante ; mais avant le matin, elles ne sont plus. Tel est le partage deceux qui nous dépouillent, et le sort de ceux qui nous pillent »(v. 14).

Le chapitre suivant parle d’une contrée maritime qui, semble-t-il, prendra une part considérable à tous ces faits. Ses messagers doi-vent aller vers une « nation répandue loin et ravagée, vers unpeuple merveilleux dès ce temps et au-delà, vers une nation quiattend, attend, et qui est foulée aux pieds, de laquelle les rivièresont ravagé le pays ». Qui ne reconnaîtrait que c’est d’Israël qu’il estparlé ? Tous doivent prêter attention au moment où ces chosescommencent à arriver. Pourtant Dieu n’agit pas encore directe-ment. Le verset 4 nous le montre restant tranquille et regardant desa demeure. On le compare au moment qui précède une épouvan-table tempête. Pendant quelques instants, pas un rayon de soleil neperce les nuages, pas un souffle ne se fait sentir, pas une feuille neremue, la nature semble engourdie, endormie et en suspens. Maiscela ne dure que quelques secondes après lesquelles la tempêteéclate sur la terre. Voilà une image de cette courte période, durantlaquelle les Juifs, avec l’aide de quelque grande nation maritime,retournent dans leur pays et s’y rétablissent dans l’incrédulité.

Aux versets 5 et 6, ils sont représentés comme des raisins vertsqui mûrissent, manifestant qu’ils sont moralement toujours lesmêmes, depuis le jour où Dieu se plaignait de ce que sa vigne neproduisait que des grappes sauvages. Toutefois, il n’est pas permisà ces grappes de venir à maturité – les sarments en sont coupés

avec des serpes, retranchés. Ils sont « abandonnés aux oiseaux deproie des montagnes qui passeront l’été sur eux, et aux bêtes de laterre qui passeront l’hiver sur eux ». Puis Dieu prend leur cause enmain : le dernier verset de ce chapitre nous montre ces Juifs,apportés comme un présent à l’Éternel des armées, « au lieu où estle nom de l’Éternel des armées, à la montagne de Sion ».

• Alliance des Juifs avec le chef de l’empire romainD’après Ésaïe 28. 14, 15, il semblerait que les conducteurs de

ceux qui seront revenus à Jérusalem dans l’incrédulité, ayant à leurtête l’Antichrist 10, feront une alliance avec le grand chef desnations, dont le règne sera alors florissant (chef de l’Europe, del’ancien empire romain reconstitué). Ayant rejeté le fondementposé par le Seigneur en Sion, ils chercheront un abri sous les ailesdu personnage auquel Satan aura donné sa puissance, son trône etun grand pouvoir (Apoc. 13. 2). Mais « leur alliance avec la mortsera abolie ; et leur pacte avec le shéol ne subsistera point ». C’est àcela que semble se rapporter Daniel 9. 27, où il est dit en parlant dece grand ennemi de Dieu : « Et il confirmera une alliance avec lamultitude pour une semaine ; et au milieu de la semaine il fera ces-ser le sacrifice et l’offrande ; et à cause de la protection des abomi-nations, il y aura un désolateur, et jusqu’à ce que la consomption etce qui est décrété soit versés sur la désolée ». Cette protection desabominations est ce que notre Seigneur appelle « l’abomination dela désolation, dont il a été parlé par Daniel le prophète, établie dansle lieu saint » (voir Matt. 24. 15). Ainsi s’accomplira ce que le Sei-gneur dit de « l’esprit immonde qui, ayant quitté sa maison pourparcourir des lieux secs, finit par retourner dans cette maison ; etla trouvant balayée et ornée, il prend avec lui sept autres esprits

Histoire d’Israël 85Christianisme et Prophétie84

–––– 10. Plusieurs commentateurs pensent que l’Antichrist ne sera pas Juif,mais qu’avec le Chef de l’Empire Romain, il conclura une alliance avec lesJuifs. Nous pensons qu’il sera le Chef politique et religieux des Juifs rentrésdans leur pays. Pour preuve : en Daniel 11. 36-39 il est dit qu’il n’aura pointégard au Dieu de ses pères, qui dans le contexte est l’Éternel. Cela ne peutêtre dit que d’un Juif ! D’ailleurs il se fera passer pour Christ, or toutes lesprophéties qui annoncent la venue de Christ parlent de lui comme un des-cendant d’Abraham et comme intégré au peuple Juif qui l’attendra.


l’aspersion à Meni (c’est-à-dire le Destin, ou la planète Vénus). Ilsseront comptés pour l’épée, et se courberont tous dans le carnage.Ensuite nous avons, alternativement décrits, le partage du résidu etcelui de la nation (v. 13-16) ; et les versets qui suivent exposentl’état de repos et de bonheur qui surviendra, quand « les détressesprécédentes seront oubliées, et cachées de devant les yeux ». Ésaïe66. 1-5 présente un contraste analogue entre le résidu et leursfrères incrédules.

Mais Zacharie nous donne des enseignements positifs au sujetde ceux qui rentrent les premiers dans le pays. Du chapitre 12. 9 auchapitre 13. 1, il annonce la conversion dans le pays, vers le tempsde leur dernière tribulation, (voir v. 9), de la maison de David etdes habitants de Jérusalem. Au chapitre 13. 8, 9, nous lisons : « Etil arrivera dans tout le pays, dit l’Éternel, que deux parties y serontretranchées, et expireront, mais un tiers y demeurera de reste. Et letiers, je l’amènerai dans le feu, et je l’affinerai, comme on affinel’argent, et je les éprouverai comme on éprouve l’or. Ils invoque-ront mon nom, et moi, je leur répondrai ; je dirai : C’est ici monpeuple ; et lui dira : L’Éternel est mon Dieu ». Au chapitre 14. 1, 2,nous voyons ce tiers épargné, qui a passé par le feu, réduit aux der-nières extrémités de la détresse. Mais à ce moment même, le Sei-gneur intervient en leur faveur (v. 3-5). L’Église ayant, commenous l’avons déjà fait remarquer, été précédemment enlevée à larencontre du Seigneur en l’air, revient maintenant avec lui. « Alorsl’Éternel, mon Dieu, viendra, et tous les saints avec toi ». Le résidufidèle des Juifs, opprimé et sur le point de périr, est délivré par lavenue du Seigneur qui combat contre toutes les nations quiassaillaient Jérusalem. Les Juifs, affranchis par sa venue, devien-nent eux-mêmes des instruments pour la destruction de leursennemis. Voyez chapitres 12. 2, 3, 6 ; 14. 14. Le résultat de tous cesfaits se trouve décrit aux versets 8-11, 16-21, c’est le règne duChrist sur toute la terre, avec Jérusalem pour centre de culte et debénédiction.


plus méchants que lui, et étant entrés ils y habitent : en sorte que ladernière condition de cet homme est pire que la première ».« Ainsi en sera-t-il aussi de cette génération méchante » (Matt. 12.45). L’esprit immonde de l’idolâtrie, qui avait abandonné les Juifsdepuis la captivité de Babylone, revient et prend possession d’euxà la fin : un grand nombre d’entre eux seront soumis à l’Antichrist,dont il est dit en Apocalypse 13. 15 : « Et il lui fut donné de donnerla respiration à l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlâtmême, et qu’elle fit que tous ceux qui ne rendraient pas hommageà l’image de la bête fussent mis à mort ». « Moi, je suis venu aunom de mon Père », avait déjà dit Jésus, « et vous ne me recevezpas ; si un autre vient en son propre nom, celui-là vous le rece-vrez » (Jean 5. 43).

• Les Juifs pieuxLes Juifs rentrés incrédules dans leur pays ne seront pas tous

pris dans ces abominations et dans les jugements qui en seront laconséquence. Il y aura un résidu qui écoutera la voix de Dieu et quitremblera à sa parole. Profondément humiliés et repentants deleurs propres péchés et des péchés de leur peuple, ceux qui formentce résidu crieront au Seigneur dans leur détresse, et seront gardésdes sentiers du destructeur. Instruits par la Parole, quand ils ver-ront l’abomination de la désolation, ils s’enfuiront dans les mon-tagnes. C’est ainsi qu’ils n’adoreront pas la bête, et éviteront depérir sous les coups de sa rage. Néanmoins, ils auront à souffrird’extraordinaires tribulations, pendant que plusieurs autres se lais-seront égorger plutôt que d’adorer la bête. C’est le cri de ce pieuxrésidu d’Israël, qui se fait entendre dans tant de Psaumes, et enÉsaïe 63 et 64. Le Seigneur leur répond au chapitre 65, rudementd’abord, parce qu’il les traite comme représentant toute la nationdans ses péchés ; mais aux versets 8 à 15, il distingue entre eux et lanation en général. Tous ne seront pas détruits. Le résidu élu serapréservé pour hériter du pays (v. 8-10). À cause des élus, commenous l’avons vu, ces jours d’angoisse seront abrégés. Aux versets 11,12, Dieu s’adresse à la masse du peuple qui dresse une table pourGad (c’est-à-dire la Fortune, ou la planète Jupiter) et qui fournit

attention sur quelque chose qu’il a déjà vu, mais que Sion n’a pasremarqué, il ajoute : « Lève autour de toi tes yeux, et regarde : ils serassemblent tous, ils viennent vers toi etc. » (v. 18, 19). Rien n’estplus beau que ce qui suit : « Les fils que tu as eus quand tu étaisprivée d’enfants, diront encore à tes oreilles : Le lieu est trop étroitpour moi ; fais-moi place afin que j’y habite. Et tu diras en toncœur : Qui m’a enfanté ceux-ci ? Et moi, j’étais privée d’enfants etabandonnée, captive et chassée ; et ceux-ci, qui les a élevés ? Voici,moi, j’étais laissée seule, – ceux-ci, où étaient-ils ? »

•Les derniers Israélites encore dispersés seront ramenésEnfin, quelques passages semblent annoncer d’autres actes pos-

térieurs de restauration. Nous avons rappelé le retour d’un certainnombre de Juifs qui néanmoins demeureront incrédules, et doncsous le poids de leur péché et du jugement ; la préservation, aumilieu d’eux, d’un résidu qui est délivré d’une extrême détresse,par la venue du Seigneur avec tous ses saints. Nous avons vu cerésidu réuni à la multitude des dix tribus, que la main de Dieuramène, après avoir retranché tous les rebelles du milieu d’ellesavant leur entrée dans le pays d’Israël. Outre tout cela, il sembleraitque des messagers seront dépêchés, du lieu même où le Seigneurest apparu en gloire et a détruit les ennemis de son peuple, pourramener tous les Israélites qui peuvent se trouver encore parmi lesnations. « Et ils amèneront tous vos frères, d’entre toutes lesnations, en offrande à l’Éternel, sur des chevaux, et sur des chars,et dans des voitures couvertes, et sur des mulets, et sur des droma-daires, à ma montagne sainte, à Jérusalem, dit l’Éternel » Ésaïe 66.20. Il semble que c’est aux mêmes événements que se rapportentles passages d’Ésaïe 60. 4-9 ; 52. 10-12 ; 49. 22, 23.

• La dernière tribulation des Juifs aura lieu dans leur paysLe troisième fait, la restauration des dix tribus, se présente sous

un tout autre aspect. Nous venons de voir comment les Juifs pas-seront à travers la dernière tribulation dans leur pays, les méchantsétant ainsi retranchés du milieu d’eux. Ils sont les descendants deceux qui crucifièrent leur Messie, et ils subissent les conséquencesde ce crime jusqu’à la fin même de cette période. Les dix tribus,ayant été emmenées en captivité longtemps avant la premièrevenue du Christ, n’ont pas à confesser le crime de l’avoir crucifié,et ainsi elles ne participeront pas à ces tribulations finales dans lepays. Les méchants seront retranchés du milieu d’elles avantqu’elles reviennent dans leur terre. « Je suis vivant, dit le Seigneur,l’Éternel, si je ne règne sur vous avec une main forte et un brasétendu, et avec effusion de colère ; et si je ne vous fais sortir d’entreles peuples, et ne vous rassemble hors des pays dans lesquels vousêtes dispersés, avec une main forte et un bras étendu, et avec effu-sion de fureur, et si je ne vous introduis dans le désert des peuples,et là n’entre en jugement avec vous face à face !… Et je vous feraipasser sous la verge, et vous introduirai dans le lien de l’alliance ; etje séparerai d’entre vous les rebelles et ceux qui se sont révoltéscontre moi : je les ferai sortir du pays dans lequel ils séjournent,mais ils n’entreront point en la terre d’Israël ; et vous saurez que jesuis l’Éternel » (Ézé. 20. 33-38). Il semblerait que c’est à cette par-tie du peuple que se rapportent aussi Amos 9. 9, 10 et Jérémie 31.8, 9. Le retour des dix tribus aura lieu au moment où les Juifs pro-prement dits seront, pour la dernière fois, criblés dans le pays. Ilsentreront peu après la fin de ces actes épuratoires. En Ésaïe 49,nous avons leur arrivée prédite, et un tableau émouvant de l’effetqu’elle produit sur les cœurs brisés du résidu qui, à Jérusalem, aurasurvécu à toutes les désolations. Les versets 9-13, nous dépeignentce retour des dix tribus, guidées par le bras de Dieu étendu surelles ; les cieux et la terre sont appelés à se réjouir à cause des misé-ricordes de l’Éternel envers Israël. Puis, au verset 14, nous sommesramenés en arrière au moment où Sion disait : « L’Éternel m’aabandonnée, et le Seigneur m’a oubliée ! » Dieu lui-même répondà Sion aux versets 15-17. Ensuite, comme s’il voulait attirer son

Christianisme et Prophétie88 Histoire d’Israël 89


CHAPITRE 4

Le règne de Christ et la bénédictionde la terre liés à la restauration desJuifs (Ps. 72)

4. 1. Le jour du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

1. Le jour du Seigneur est un temps de jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

2. Le jour du Seigneur selon Zacharie 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96

3. Le jour du Seigneur selon Ésaïe 2. 1-5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97

4. Le jour du Seigneur et le Psaume 46 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98

5. Le jour du Seigneur et Ésaïe 2.9-22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100

4. 2. Le jour actuel est le jour du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102

1. Pour l’instant, pas de gouvernement public de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . .102

2. Le monde n’est pas changé par la grâce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .104

3. Le monde sera soumis par le jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105

4. 3. Pendant le millénium, la justice régnera . . . . . . . . . . . . . . . .108

4. 4. Autres passages sur la bénédiction universelle

sous le règne de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .112

93Le règne de Christ et la bénédiction de la terre…

4.1. Le jour du Seigneur

1. Le jour du Seigneur est un temps de jugement

Les expressions : « le jour du jugement », et « le jour du Sei-gneur »11 ont la même portée et désignent la même époque. Pouren être sûr il suffit de lire 2 Pierre 3, où nous voyons le Saint Esprit,se servir de ces deux expressions comme tout à fait identiquesquant à leur signification. Après avoir parlé des cieux et de la terreantérieurs au déluge et de leur destruction par l’eau, il continue endisant, verset 7 : « Mais les cieux et la terre de maintenant sontréservés par sa parole pour le feu, pour le jour du jugement et de ladestruction des hommes impies ». « Le jour du jugement » estdonc l’époque où les cieux et la terre eux-mêmes seront détruitspar le feu. Jusqu’ici l’opinion populaire est correcte. Lisez mainte-nant le verset 10, et vous verrez que l’apôtre emploie l’expression :« jour du Seigneur », pour désigner la même période : « Or, le jourdu Seigneur viendra comme un voleur ; et dans ce jour-là, les cieuxpasseront avec un bruit sifflant et les éléments, embrasés, serontdissous, et la terre et les œuvres qui sont en elles seront brûléesentièrement ». Il est clair que l’apôtre parle, dans ces deux versets,d’une seule et même période, qu’il appelle dans l’un : « le jour dujugement » et, dans l’autre : « le jour du Seigneur ».

Les chrétiens attachent parfois à ces expressions l’idée qu’ils’agit d’un jour de 24 heures qui aura lieu à la fin du temps, à ladissolution finale de toutes choses, après le millénium, lorsque le

–––– 11. Le dimanche est appelé «journée dominicale» ou «jour du Seigneur»par le N.T., comme étant le jour de sa victoire sur la mort. Nous ne devons pasle confondre avec l’expression similaire dont nous parlons ici.


plaisir sera la crainte de l’Éternel ; et il ne jugera pas d’après la vuede ses yeux, et ne reprendra pas selon l’ouïe de ses oreilles ; mais iljugera avec justice les misérables, et reprendra avec droiture lesdébonnaires de la terre » (És. 11. 2-4). Le caractère de ses juge-ments et les effets de son règne nous sont décrits dans le beauPsaume 72.

Cette période solennelle et bienheureuse sera introduite et seterminera par des actes particuliers de jugement. C’est ce qu’ilimporte de comprendre pour y voir clair dans l’Écriture sur cessujets. Elle est introduite par les jugements qui frapperont la terre,lors de la venue du Seigneur ; elle se termine par le jugementdevant le grand trône blanc, ou le jugement des morts qui n’aurontpas été ressuscités au commencement des mille ans. Et c’est alors,à la fin, que les cieux et la terre s’enfuiront : « Le jour du Seigneurviendra comme un voleur ; et, dans ce jour-là, les cieux passerontavec un bruit sifflant, et les éléments, embrasés, seront dissous, etla terre et les œuvres qui sont en elles seront brûlées entièrement ».Dans ce jour, dit l’apôtre, sans déterminer si cela arrivera à sondébut ou à sa fin.

Mais l’indication qu’il ne nous donne pas, nous la trouvonsdans Apocalypse 20 qui nous décrit le jour du Seigneur dans sonentier. On y apprend qu’il durera mille ans, et que c’est vers le« soir », à la fin du jour, que cette destruction des cieux et de laterre aura lieu. À l’aube de ce grand jour, les justes ressusciterontd’entre les morts, pour vivre et régner avec le Christ pendant milleans ; tandis qu’au soir, à la fin du jour, les méchants, (« le reste desmorts ne vécut pas jusqu’à ce que les mille ans fussent accom-plis »), ressusciteront et seront jugés devant le grand trône blanc.Alors le ciel et la terre passeront et un nouveau ciel et une nouvelleterre les remplaceront. C’est bien à juste titre que ce « jour du juge-ment », est présenté en rapport avec le millénium : ce dernier com-mence par les jugements qui accompagnent la venue du Seigneur,se caractérise d’un bout à l’autre par son gouvernement de justiceet de paix, et se termine par le jugement devant le grand trôneblanc.


Fils remettra le royaume entre les mains de son Père et que Dieusera tout en tous. Un examen sérieux de l’Écriture vous montreraque cette opinion est sans fondement. « Le jour du Seigneur », et« le jour du jugement » désignent une période relativementlongue.

Remarquez que la Bible nous parle du jour de la tentation, dujour de la calamité, du jour de l’adversité, du jour de la visitation,du jour de vengeance, du « jour du salut ». Arrêtons-nous seule-ment au dernier : « le jour du salut » : il dure tout au moins depuis20 siècles. Pourquoi donc le « jour du jugement » ne remplirait-ilpas un espace de temps aussi long que le jour du salut l’a déjà fait ?

Cette période prolongée sera caractérisée par deux traits prin-cipaux : le jugement et la présence du Seigneur ; c’est de là queviennent les deux termes qui la désignent : « jour du jugement », et« jour du Seigneur ». Cette période est appelée « le jour du juge-ment », en contraste avec « le jour du salut » ; « le jour du Sei-gneur », en contraste avec « le jour de l’homme », expression, quevous trouverez dans l’original de 1 Corinthiens 4. 3. « Mais ilm’importe fort peu, à moi, que je sois jugé par vous, ou de juge-ment d’homme », (littéralement : « de jour d’homme »). Puisl’apôtre ajoute : « Celui qui me juge, c’est le Seigneur. Ainsi ne por-tez aucun jugement avant le temps, jusqu’à ce que le Seigneurvienne, qui aussi mettra en lumière les choses cachées des ténèbres,lui qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres et quimanifestera les intentions des cœurs ; et alors pour chacun l’ap-probation viendra de Dieu ». « Le jour de l’homme » est la longueet sombre période pendant laquelle l’homme juge selon sespropres critères influencés par les sens. Déçu par Satan et par sonpropre cœur, il est arrivé, sur presque tous les sujets, à de faussesconclusions, et, agissant d’après ces fausses conclusions, d’après cesjugements imparfaits et trompeurs, il a rempli la terre de violence,de misère et de crimes.

« Le jour du Seigneur » est la période pendant laquelle gouver-nera Celui dont il est écrit, que « l’Esprit de l’Éternel reposera surlui, l’Esprit de sagesse et d’intelligence, l’Esprit de conseil et deforce, l’Esprit de connaissance et de crainte de l’Éternel. Et son


contre Jérusalem, il est dit : « Et il arrivera, en ce jour-là, qu’il yaura, de la part de l’Éternel, un grand trouble parmi eux, etc. ». –« Et il arrivera que tous ceux qui resteront de toutes les nations quiseront venues contre Jérusalem, monteront d’année en année pourse prosterner devant le roi, l’Éternel des armées, et pour célébrer lafête des tabernacles ». – « En ce jour-là (le jour dont il est questiondans tout le chapitre ; le jour dont il peut être dit : « Cela aura lieuété et hiver » « d’année en année » ; le jour dans lequel « l’Éternelsera Roi sur toute la terre »), en ce jour-là, il y aura sur les clochettesdes chevaux : Sainteté à l’Éternel ; et les chaudières dans la maisonde l’Éternel seront comme les bassins devant l’autel. Et toute chau-dière dans Jérusalem et en Juda sera une chose sainte, consacrée àl’Éternel des armées ; et tous ceux qui offriront des sacrifices vien-dront et en prendront, et y cuiront. Et il n’y aura plus de Cananéendans la maison de l’Éternel des armées, en ce jour-là ».

Ce chapitre place tout ce sujet dans une lumière telle que,même s’il était le seul dans la Bible à en parler, nous serions impar-donnables de rester dans l’ignorance ou dans l’erreur à cet égard.

3. Le jour du Seigneur selon Ésaïe 2. 1-5

Passons maintenant à Ésaïe 2, 1-3. « La parole qu’Ésaïe, filsd’Amots, vit touchant Juda et Jérusalem. Et il arrivera, à la fin desjours, que la montagne de la maison de l’Éternel sera établie sur lesommet des montagnes, et sera élevée au-dessus des collines ; ettoutes les nations y afflueront ; et beaucoup de peuples iront etdiront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maisondu Dieu de Jacob, et il nous instruira de ses voies, et nous marche-rons dans ses sentiers ; car de Sion sortira la loi, et de Jérusalemsortira la parole de l’Éternel ». Nous avons sans doute entendu rat-tacher ce passage à la propagation de l’Évangile. Mais quelle quesoit l’importance de la propagation de l’Évangile, ce n’est pas lesujet du passage que nous avons sous les yeux.

Ce passage nous rapporte « la parole qu’Ésaïe, fils d’Amots, vittouchant Juda et Jérusalem ». Juda et Jérusalem, tel est l’objet de lavision, et non pas l’Église et ses missions. « De Sion sortira la loi »,


2. Le jour du Seigneur selon Zacharie 14

En Zacharie 14 nous voyons que le « jour du Seigneur » n’estpas un jour de vingt-quatre heures. Il est identifié avec le règne duChrist comme roi sur toute la terre et inséparablement lié à la res-tauration des Juifs. « Voici, un jour vient, le jour de l’Éternel, et tesdépouilles seront partagées au milieu de toi. Et j’assemblerai toutesles nations contre Jérusalem, pour le combat, et la ville sera prise,et les maisons seront pillées, et les femmes violées, et la moitié dela ville s’en ira en captivité ; et le reste du peuple ne sera pas retran-ché de la ville. Et l’Éternel sortira et combattra contre ces nations,comme au jour où il a combattu au jour de la bataille ». Nousavons ici le commencement du jour, dans lequel le Seigneur,voyant Jérusalem aux dernières extrémités et dans l’angoisse, sor-tira pour combattre contre ses ennemis.

« Et ses pieds se tiendront, en ce jour-là, sur la montagne desOliviers, etc. ». – « Et l’Éternel mon Dieu viendra, et tous les saintsseront avec lui. Et il arrivera, en ce jour-là, qu’il n’y aura pas delumière, les luminaires seront obscurcis ; mais ce sera un jourconnu de l’Éternel ; – pas jour et pas nuit ; et au temps du soir, il yaura de la lumière ». Ce jour ne sera pas un jour ordinaire : « Autemps du soir, il y aura de la lumière ».

Mais continuons : « Et il arrivera, en ce jour-là, que des eauxvives sortiront de Jérusalem, la moitié vers la mer orientale, et lamoitié vers la mer d’occident ; cela aura lieu été et hiver ». Ainsidonc « le jour » se prolonge de manière à durer l’été et l’hiver.Après cela que se passera-t-il ? « Et l’Éternel sera roi sur toute laterre. En ce jour-là, il y aura un seul Éternel, et son nom sera un ».Le « jour du Seigneur » comprend toute la période bienheureusedu règne de Jésus-Christ. Il commence à son apparition et conti-nue pendant son règne.

Le même chapitre fait encore mention des changements phy-siques qui se passeront alors dans le pays. « Tout le pays… serachangé pour être comme l’Araba, etc.… » – «On y habitera, et il n’yaura plus d’anathème ; et Jérusalem habitera en sécurité ». Puis enparlant des jugements qui fondront sur les nations assemblées


qui le terminent : « Dieu est notre refuge et notre force ; unsecours dans les détresses, toujours facile à trouver. C’est pourquoi,nous ne craindrons point quand la terre serait transportée de saplace, et que les montagnes seraient remuées et jetées au cœur desmers. Quand ses eaux mugiraient et qu’elles écumeraient, et queles montagnes seraient ébranlées à cause de son emportement… »(v. 1-3). Ceci ne ressemble assurément pas à l’extension graduellede la vérité, ni à la conversion de l’humanité entière à la sainteté età la paix, par l’influence imperceptible de cette vérité. Les boule-versements décrits ici présentent, au contraire, les caractères lesplus effrayants. « Les nations s’agitent tumultueusement, lesroyaumes sont ébranlés ; il a fait entendre sa voix : la terre s’estfondue » (v. 6). Mais malgré tant de désolations, le résidu fidèledéclare de nouveau sa confiance : « L’Éternel des armées est avecnous ; le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite ! » (v. 7).

Enfin l’orage est passé. Dieu s’est levé pour faire son « œuvreétrange », et, ses jugements ayant accompli leur but, nous contem-plons les résultats. « Venez, voyez les actes de l’Éternel, quellesdévastations il a faites sur la terre ! Il a fait cesser les guerres jus-qu’au bout de la terre ; il brise les arcs et met en pièces les lances, ilbrûle les chariots par le feu ». Ce n’est pas non plus le progrès lentet graduel des principes de paix, mais c’est l’intervention solen-nelle de Dieu en jugement, qui, à la venue du Seigneur, met fin auxcombats et aux guerres pour introduire une période de paix uni-verselle.

Quel est l’enseignement tiré de tout ceci par le Saint Esprit ?Est-ce : Employez toute votre énergie – travaillez de toutes vosforces à faire pénétrer dans la société des principes qui amènerontun âge d’or, une époque d’harmonie et de paix ? Est-ce la conclu-sion que le Saint Esprit tire de ce solennel coup d’œil prophé-tique ? Non ! la conclusion, la voici : « Tenez-vous tranquilles etsachez que je suis Dieu : je serai exalté parmi les nations, je seraiexalté sur la terre » (v. 10). C’est par sa force et non par l’énergiehumaine, pour sa gloire et non pour élever l’homme orgueilleux etvain, que ces faits merveilleux seront accomplis.


et non pas de l’Église, « et de Jérusalem sortira la parole del’Éternel », et non d’une autre ville du monde. Nous sommes deve-nus sages à nos propres yeux, et nous avons supposé que la tâched’introduire, sur la terre, les bénédictions milléniales, nous étaitconfiée. Or c’est une œuvre qui découle de l’appel d’Israël et nondu nôtre. Le nôtre est un appel plus élevé, car il est céleste. Enoubliant cela et en cherchant une place sur la terre, nous avonsvoulu nous approprier celle que Dieu a voulu pour Israël. Nousn’avons pas eu assez de foi pour occuper notre place dans les lieuxcélestes avec Christ et, étant redescendus ici-bas, nous avons aspiréà la place destinée à Israël sur la terre. En essayant de nous faireJuifs, nous renions entièrement notre vocation céleste, commenous le verrons plus amplement, lorsque nous nous occuperons del’appel particulier et de la gloire de l’Église. Rappelons-nous que« de Sion sortira la loi, et de Jérusalem sortira la parole del’Éternel ».

« Et il jugera au milieu des nations, et prononcera le droit àbeaucoup de peuples ». Est-ce là l’extension progressive et paisiblede la vérité, au moyen d’instruments humains ? « Et de leurs épées,ils forgeront des socs, et de leurs lances, des serpes ; une nation nelèvera pas l’épée contre une autre nation, et on n’apprendra plus laguerre » verset 4. Le Psaume 46 est tout à fait en rapport avec lascène de paix universelle décrite ici ; arrêterons-nous pour leconsidérer un instant.

4. Le jour du Seigneur et le Psaume 46

Bien des chrétiens pensent que cet âge d’or ne doit pas être réa-lisé uniquement par la propagation de l’Évangile, mais aussi aumoyen d’œuvres sociales destinées à répandre des principes depaix. Mais est-ce bien là ce que la Parole de Dieu annonce ? CePsaume 46 nous dépeint un temps d’agitation terrible ; c’estl’époque dont nous nous sommes occupés précédemment : letemps de la détresse de Jacob, de laquelle il va être délivré. CePsaume exprime la confiance du résidu juif fidèle, au milieu deshorreurs de ce jour de tribulation sans pareille, et des jugements

FRAPPER D’ÉPOUVANTE LA TERRE. Finissez-en avec l’homme, dont lesouffle est dans ses narines, car quel cas doit-on faire de lui ? »L’homme peut compter beaucoup sur lui-même. Il peut exalter sescapacités qui lui paraissent si diverses et si étendues… mais Dieun’a qu’à se lever, et toutes les gloires de l’homme se fanent et tom-bent comme une feuille. Cette vérité est applicable à tous lestemps. Aujourd’hui, alors que d’orgueilleuses prétentions se mani-festent de plus en plus, il importe d’avoir toujours présentes à l’es-prit des paroles telles que celles-ci : « Finissez-en avec l’homme ».– « Tenez-vous tranquilles, et sachez que je suis Dieu ».

5. Le jour du Seigneur et Ésaïe 2.9-22

Revenons maintenant à Ésaïe 2: des paroles d’avertissement etd’exhortation suivent celles que nous avons déjà citées, et nousavons, depuis le verset 10, un tableau du « jour du Seigneur »,concordant exactement avec ce que nous avons vu en Zacharie 14,mais plus complet. Le verset 10 invite à entrer là où le résidu, dontnous a parlé le Psaume 46, se tient caché pendant les convulsionset les terreurs de ce jour : « Entre dans le rocher et cache-toi dansla poussière de devant la terreur de l’Éternel et de devant la magni-ficence de sa majesté. Les yeux hautains de l’homme seront abais-sés, et la hauteur des hommes sera humiliée, et l’Éternel sera seulhaut élevé en ce jour-là ». Tout ce qui exclut Dieu et Christ descœurs : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, l’orgueil dela vie, ce qui contribue à l’exaltation de l’homme sera jugé dans lejour du Seigneur. Le jour du Seigneur sera « contre tous les cèdresdu Liban, hauts et élevés, et contre tous les chênes de Basan ; etcontre toutes les hautes montagnes, et contre toutes les collinesélevées ; et contre toute haute tour, et contre toute muraille forte ;et contre tous les navires de Tarsis, et contre tous les objets d’artagréables : la hauteur de l’homme sera humiliée, et l’élévation deshommes sera abaissée, et l’Éternel seul sera haut élevé en ce jour-là ; et les idoles disparaîtront entièrement. Et on entrera dans lescavernes des rochers, et dans les trous de la terre, de devant la ter-reur de l’Éternel et de devant la magnificence de sa majesté ». –Quand auront lieu ces choses ? Quand l’Évangile aura été univer-sellement répandu et que le christianisme aura pénétré partout ?Quand la vérité triomphera-t-elle ? Ce passage est souvent cité, enpartie seulement, c’est-à-dire tronqué, comme si c’était bien là cequ’il enseigne. La suite nous indique avec insistance ce moment :« QUAND IL SE LÈVERA POUR FRAPPER D’ÉPOUVANTE LA TERRE ». « En cejour-là l’homme jettera ses idoles d’argent et ses idoles d’or, qu’ils’était faites pour se prosterner devant elles, aux rats et auxchauves-souris, pour entrer dans les fentes des rochers et dans lescreux des escarpements, de devant la terreur de l’Éternel et dedevant la magnificence de sa majesté, QUAND IL SE LÈVERA POUR

Christianisme et Prophétie100 Le règne de Christ et la bénédiction de la terre… 101


4. 2. Le jour actuel est le jour du salut

1. Pour l’instant, pas de gouvernement public de Dieu

Actuellement, on confond souvent deux périodes aussi dis-tinctes l’une de l’autre par leur caractère que par leur position res-pective, l’une ne commençant que lorsque l’autre est terminée.Beaucoup de chrétiens pensent que le christianisme s’étendra gra-duellement, par la prédication de l’Évangile et par l’effusion crois-sante du Saint Esprit, jusqu’à ce que toutes les nations de la terresoient peu à peu soumises à son influence, et tous les hommesdevenus chrétiens. Ils supposent que le monde ainsi christianisérestera dans cet état pendant un long espace de temps, et c’est cettepériode qu’ils appellent le millénium. Cette opinion n’a pas de fon-dement dans l’Écriture : elle est contraire à tous les passages parlesquels on a prouvé, dans le précédent chapitre, qu’il ne peut pointy avoir de millénium avant le retour du Seigneur Jésus-Christ etelle méconnaît ce qui constitue le caractère de ce siècle-ci et celuidu siècle à venir, qui forment un contraste absolu l’un avec l’autre.

Qu’est-ce qui caractérise actuellement les voies de Dieu àl’égard de l’humanité ? C’est la grâce, la pure grâce. Nous traver-sons le temps de la longue patience de Dieu, nous sommes au« jour du salut ». Dieu n’agit pas maintenant ouvertement commele juste Gouverneur du monde, en rétribuant immédiatement lebien ou le mal. Chacun constate qu’il n’en est pas ainsi, et les incré-dules en concluent, ou bien qu’il n’y a point de Dieu, ou bien qu’ilne prend aucun intérêt aux affaires de ce monde. Si Dieu rendmaintenant à chacun selon ses œuvres, d’où viennent tant detromperies impunies ? tant de violences et tant de sang ?

Viendra un « jour de jugement », pendant lequel le gouverne-ment du monde, administré par le Fils de l’homme lui-même,manifestera tout ce qui est maintenant obscur et caché, et magni-fiera pleinement la gloire de Dieu. Dieu s’étant fait connaître par lagrâce dans la période actuelle, et par les résultats de cette grâce quidureront pendant toute l’éternité, il se manifestera dans le millé-nium, comme « l’Éternel juste, qui aime la justice ». « Voici, un roi


régnera en justice, et des princes domineront avec droiture »(És. 32. 1). Mais Dieu ne dirige-t-il pas, dans le temps actuel, effi-cacement quoique secrètement, toutes choses par sa providence ?Oui, et dans ce sens Satan même lui est soumis ; il accomplit sesdesseins et fait sa volonté. La méchanceté de l’homme et de Satanest tenue en bride par l’intervention cachée de la providence deDieu, ainsi que par les lois et les gouvernements humains qu’il aétablis et maintenus jusqu’à présent. S’il n’en était pas ainsi, leshommes se détruiraient les uns les autres, jusqu’à ce que la terresoit entièrement dépeuplée.

Peut-on constater que depuis la chute il y ait eu un gouverne-ment de Dieu sur ce monde, connu, public, qui rétribue immédia-tement la conduite des hommes de manière à mettre en évidencela sainteté, la bonté, la sagesse de Dieu, son caractère de juste jugeet de gouverneur du monde ? Non ! La bonté, la piété ont pu êtreopprimées et foulées aux pieds, le mal a pu s’élever et triompher –à tel point que lorsque le seul Être parfait et sans péché vint ici-bas,Il a été mis à mort ! Nous savons pourquoi cela a été permis ; maisce fait nous interpelle : même cela a été permis ! Oui, Dieu regar-dait des cieux et contemplait le meurtre de son Fils unique et bien-aimé par les mains iniques des hommes !

Quel contraste entre cette scène et celle que le psalmiste décrit,lorsqu’il entrevoit d’avance le règne millénaire : « Car l’Éternel nedélaissera point son peuple et n’abandonnera point son héritage ;car le jugement retournera à la justice, et tous ceux qui sont droitsde cœur le suivront » (Ps. 94. 14, 15). Depuis longtemps le juge-ment et la justice sont séparés sur la terre. Le jugement était dansles mains de Pilate, lorsqu’il s’assit sur son siège judiciaire. La jus-tice, la justice parfaite, la justice humaine aussi bien que divine,était debout devant lui, dans la personne de Jésus, la victime sanstache qu’il déclara innocente lorsqu’il lava ses mains, tout en lalivrant pour être crucifiée ! Dieu contempla cette scène, et il sup-porte depuis 20 siècles le monde qu’elle a souillé ! Pouvons-nousattendre qu’il punisse de moindres iniquités qu’on pourrait quali-fier de mineures comparativement au plus grand de tous les crimesqui demeure aujourd’hui encore sans vengeance ? Il y a bien plus

104 Pour un Christianisme selon la Bible

que du support : Dieu a pris occasion de l’acte qui couronnait lahaine et la méchanceté de l’homme, pour déployer envers nous laplénitude et les profondeurs de son amour. Il envoya son Espritpour rendre témoignage que le sang versé par l’homme sur la terre,était accepté pour l’homme dans le ciel, et que ceux-là même quil’avaient répandu y trouveraient un refuge assuré pour l’éternité,s’ils voulaient y mettre leur confiance. Dès lors Dieu n’a fait queproclamer au monde entier, que tous ceux qui croient en Jésusdeviennent un avec Lui, héritiers avec lui de la gloire qui doit êtrerévélée. Ce n’est pas là le jugement, mais la miséricorde ; ce n’estpas le gouvernement en justice, mais la grâce infinie. Et quel effet aproduit ce témoignage partout où il a été reçu ? Ceux qui y ont cruont partagé le traitement infligé à leur Maître par la main desméchants. Et Dieu a-t-il vengé leur sang ? Non, le sang des martyrsdu Christ, tout comme celui du Christ lui-même, demeure jus-qu’ici sans vengeance. Dieu laisse le monde poursuivre sa méchan-ceté tout en prenant en compte tout le mal commis, et use depatience parce qu’il « ne veut pas qu’aucun périsse, mais que tousviennent à la repentance ».

2. Le monde n’est pas changé par la grâce

Quel est l’effet de la miséricorde de ce jour du salut sur les âmesdes hommes ? Quelques-uns, il est vrai, sont touchés par la grâcetoute puissante, ils sont amenés à croire en Jésus, à le confesser et àsouffrir pour son nom. Chaque siècle, chaque génération succes-sive, a vu de ces fidèles témoins. Mais quel est l’effet produit sur legrand nombre ? La parole de Dieu nous l’apprend : « Parce que lasentence contre les mauvaises œuvres ne s’exécute pas immédiate-ment, à cause de cela le cœur des hommes est au-dedans d’euxplein d’envie de faire le mal » (Eccl. 8. 11). Toute cette patience,tout ce long support et cette grâce de notre Dieu, n’ont abouti qu’àenhardir l’homme à commettre toujours plus le péché. Commentdonc une dispensation dont la grâce parfaite est le trait caractéris-tique, pourrait-elle amener une bénédiction universelle ? C’est uneimpossibilité manifeste. Ésaïe 26. 10, en témoigne également : « Si

l’on use de grâce envers le méchant, il n’apprend pas la justice ;dans le pays de la droiture, il fait le mal, et il ne voit pas la majestéde l’Éternel ». Dieu pourrait donc prolonger sa patience et conti-nuer d’agir en grâce avec le monde pendant un temps indéterminé,et il est évident que le résultat n’en serait jamais tel que les hommesl’imaginent. Le monde ne serait jamais converti ; le millénium neserait jamais amené, car c’est par des jugements que Dieu l’éta-blira : « Ô Éternel, ta main est élevée, mais ils ne voient point ».C’est-à-dire, aussi longtemps qu’elle est élevée en miséricorde, ilsne la voient pas. « Mais ils verront ta jalousie pour le peuple etseront honteux. Oui, le feu qui attend tes adversaires les dévorera »(v. 11). Il est dit de même au verset 9 : « Lorsque tes jugements sontsur la terre, les habitants du monde apprennent la justice ». Nousavons donc ici la déclaration expresse que la grâce et la faveur deDieu ne réussiront pas à soumettre les hommes ; ils abuseront del’une et de l’autre pour s’endurcir dans l’iniquité. Puis vient ladéclaration tout aussi expresse : « lorsque les jugements de Dieuseront sur la terre les hommes apprendront la justice ». La grâce n’apas amené leur soumission ; le jugement la produira.

3. Le monde sera soumis par le jugement

Les témoignages rendus par l’Écriture à cette vérité sont una-nimes et nombreux. Dès les jours anciens d’Éli et de Samuel, Anne,la prophétesse, chante : « Ceux qui contestent contre l’Éternelseront brisés ; il tonnera sur eux dans les cieux. L’Éternel jugera lesbouts de la terre, et il donnera la force à son roi, et élèvera la cornede son oint » (1 Sam. 2. 10). Les dernières paroles de David sont :« Le Dieu d’Israël a dit, le Rocher d’Israël m’a parlé : Celui quidomine parmi les hommes sera juste, dominant en la crainte deDieu, et il sera comme la lumière du matin, quand le soleil se lève,un matin sans nuages : par sa clarté l’herbe tendre germe de laterre après la pluie ». Le psalmiste confesse qu’il n’en est pas ainsiquant à sa propre maison devant Dieu, mais il se console par lapensée de l’alliance éternelle, bien ordonnée et assurée, et s’écrie :« Mais les fils de Bélial sont tous ensemble comme des épines

Le règne de Christ et la bénédiction de la terre… 105


enverra de Sion la verge de ta force : Domine au milieu de tesennemis ! » Pendant que ces ennemis seront ainsi brisés avec unsceptre de fer et par la verge de sa force, il y aura, d’autre part, ceuxqui seront prêts à l’accueillir quand il arrivera. Son peuple, aumilieu duquel il vint, il y a vingt siècles, sera disposé par son Dieuà le recevoir enfin. « Il vint chez soi », mais dans l’humiliation,aussi « les siens ne l’ont pas reçu ». Au lieu de le recevoir, ils le cru-cifièrent ; et il se soumit à un tel traitement, il le souffrit volontai-rement ; il « fut crucifié en infirmité ». Mais lorsqu’il reviendra, cesera en puissance et en gloire, et c’est à Lui que sont adressées cesparoles : « Ton peuple sera un peuple de franche volonté, au jourde ta puissance, en sainte magnificence. Du sein de l’aurore teviendra la rosée de ta jeunesse ».

Nous voyons ensuite comment il agira envers ceux qui s’assem-blent contre Lui et contre son peuple. « Le Seigneur, à ta droite,brisera les rois au jour de sa colère. Il jugera parmi les nations, ilremplira tout de corps morts ; il brisera le chef d’un grand pays ».Oui, c’est par des jugements terribles et destructeurs, que Christretranchera les méchants au commencement de son règne. Nousvoyons la même chose dans le N.T. : « Le Fils de l’homme enverrases anges, et ils cueilleront de son royaume tous les scandales etceux qui commettent l’iniquité, et ils les jetteront dans la fournaisede feu : là, seront les pleurs et les grincements de dents » (Matt. 13.41, 42). Les survivants seront remplis de crainte par ces jugements,et le Saint Esprit, en outre, sera répandu sur toute chair : ainsi lemonde entier reconnaîtra la domination de Jésus et sera heureuxsous son sceptre ; c’est ce que nous voyons dans ce Psaume 72. « Ilfera justice aux affligés du peuple, il sauvera les fils du pauvre, et ilbrisera l’oppresseur… Et il dominera d’une mer à l’autre mer, etdepuis le fleuve jusqu’aux bouts de la terre. Les habitants du désertse courberont devant lui, et ses ennemis lécheront la poussière. Lesrois de Tarsis et des îles lui apporteront des présents, les rois deSheba et de Seba lui présenteront des dons. Oui, tous les rois seprosterneront devant lui, toutes les nations le serviront… Sonnom sera pour toujours ; son nom se perpétuera devant le soleil, eton se bénira en lui : toutes les nations le diront bienheureux ».


qu’on jette loin, car on ne les prend pas avec la main. Et l’hommequi les touche se munit d’un fer ou d’un bois de lance ; et ils serontentièrement brûlés par le feu sur le lieu même » (2 Sam. 23. 3-7).Le Psaume 2, est aussi très clair et très explicite sur ce sujet. Les roisconfédérés et leurs peuples sont représentés comme disant del’Éternel et de son Oint : « Rompons leurs liens et jetons loin denous leurs cordes ».

Quel doit être le salaire de leur iniquité ? « Celui qui habite dansles cieux se rira d’eux, le Seigneur s’en moquera. Alors il leur parleradans sa colère, et, dans sa fureur, il les épouvantera : Et moi, j’ai ointmon Roi sur Sion, la montagne de ma sainteté ». À ce roi, établi enSion malgré toutes les oppositions, l’Éternel dit ensuite : « Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage, et, pour ta possessionles bouts de la terre ». Vous avez sûrement entendu citer ce texte,pour prouver que toutes les nations doivent être converties parl’Évangile. Mais est-ce là sa vraie signification ? De quelle manière leChrist prend-il possession de l’héritage qui lui est ainsi assigné ?Écoutez le verset suivant : « Tu les briseras avec un sceptre de fer ;comme un vase de potier tu les mettras en pièces ». Les nations nesont pas données à Christ, comme on le suppose, par l’extension gra-duelle et douce des vérités de l’Évangile, qui exerceraient leurinfluence sur les cœurs et sur la conduite des hommes, jusqu’à ce quele monde fût devenu un monde saint et heureux. Non, à un certainmoment déterminé, mais encore à venir, à un moment attendu parChrist (car « il attend que ses ennemis soient mis pour le marchepiedde ses pieds »), les nations lui seront données pour son héritage, et lesbouts de la terre pour sa possession. Il en prendra possession en bri-sant ses ennemis avec un sceptre de fer, et en les mettant en pièces,comme un vase de potier. C’est donc par le jugement, et non par laprolongation et les progrès d’une économie de grâce pure et parfaite,que la bénédiction millénaire sera amenée.

Je voudrais attirer votre attention sur un autre passage intime-ment lié à ceux que nous avons déjà examinés. C’est le Psaume110. « L’Éternel a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite » –jusqu’à quand ? – « jusqu’à ce que je mette tes ennemis pour lemarchepieds de tes pieds ». Et que vient-il après ? « L’Éternel

4. 3. Pendant le millénium, la justice régnera

Abordons maintenant un autre point du sujet que nous étu-dions. Supposons que les temps que nous venons de décrire sontarrivés. Supposons que l’Église a été enlevée par son Époux dans lagloire, et qu’Israël, ramené dans sa terre, a traversé la dernière etterrible tribulation. Supposons que les oppresseurs d’Israël, aumoment où ils pensaient l’engloutir, ont été détruits par l’appari-tion du Seigneur, revenant glorieux avec tous ses saints ; suppo-sons que les multitudes des méchants d’entre toutes les nations ontété anéanties, et qu’Israël, tout entier, est rétabli dans le pays de lapromesse ; – supposons que tout ce peuple d’Israël est converti parl’effusion du Saint Esprit sur toute chair. Supposons tout cela etvoyons ce qui empêchera les habitants de la terre de se livrer aumal comme les hommes l’ont toujours fait. Voyons ce qui les enpréservera et leur permettra d’éviter toutes les douleurs dont lemonde aura été complètement délivré. L’homme a été une foisinnocent et heureux, mais il est tombé. Le monde a été une foisdétruit par le jugement, et repeuplé par les huit personnes qui sontsorties de l’arche ; mais avec quelle rapidité la corruption s’y estintroduite de nouveau ! Israël a été une fois délivré par Dieu ; maisquelle déplorable histoire de péchés et de rébellions a suivi cettedélivrance ! Le règne de David et celui de Salomon ont été desjours glorieux pour les Israélites : le premier a vaincu leurs enne-mis ; le second a régné sur eux en paix et a bâti le magnifiquetemple dans lequel Dieu était connu et adoré. Mais à ce temps heu-reux succéda la révolte sous Roboam, et la triste histoire des deuxpeuples, aboutissant à leur captivité. L’Église a été formée à la Pen-tecôte et, pendant la première saison, les fruits de l’Esprit demeu-rant en elle ont brillé. Mais cela n’a pas duré et la corruption et ladégradation ont suivi ! D’où vient donc que le millénium ne nousprésente pas, comme les périodes précédentes, une chute immé-diate et une apostasie continuelle ? Dieu nous donne deuxréponses à cette question.

En premier lieu, Satan, qui jusqu’ici a incité au mal, sera lié et nepourra plus agir jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. Satan


a séduit nos premiers parents en Éden. Il a corrompu le mondeaprès le déluge. Satan, le grand ennemi des enfants d’Israël, s’estopposé aux desseins de Dieu à leur égard, et les a égarés toutes lesfois qu’il ne pouvait parvenir à contrarier ses desseins. Satan a semél’ivraie parmi le bon grain que le Fils de l’homme avait semé, ettout le mal qui souille et afflige l’Église n’est autre chose que lerésultat de ces semailles. Mais pendant le millénium, Satan sera lié.Apocalypse 20 est très explicite là-dessus. Le langage y est figuré, jevous l’accorde. Mais que représentent une grande chaîne, une clé,et un ange puissant se servant de l’une et de l’autre, pour lier Satanpendant mille ans dans le puits sans fond de l’abîme ? Aucun termene pourrait mieux exprimer la répression efficace, sous laquelleSatan, le grand séducteur et le grand usurpateur, sera tenu pendantle règne millénaire. « Menteur, et le père du mensonge » – « meur-trier dès le commencement, et qui n’a pas persévéré dans la vérité »– tels sont les caractères qui lui sont attribués dans l’Écriture. Quepourrait-on attendre du règne d’un tel être pendant le cours de cesmille ans, sinon les terribles résultats qui sans cesse ont pesé surl’humanité ? Mais il sera lié, en sorte qu’il ne pourra plus séduire lesnations jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis.

En second lieu, la place occupée jusque-là par Satan et par sesanges, pour faire le mal, sera, pendant le millénium, occupée, enbénédiction, par Christ et par ses saints glorifiés, et le règne duChrist sera un règne de justice. Il commence par des jugements dedestruction, qui emporteront les méchants obstinés. En mêmetemps, l’Esprit de Dieu fléchira les cœurs de ceux qui auront sur-vécu et les soumettra au joug du Christ ; du commencement à lafin, ce sera un règne de justice. Est-ce qu’il n’y aura plus alors nimiséricorde, ni grâce ? Au contraire, ce règne est plein de grâce etde miséricorde. Qu’est-ce, sinon la grâce, qui peut choisir, pourcentre de la bénédiction de toute la terre, le peuple qui a crucifiéChrist, la ville même où son sang a été versé ? Peut-on voir un plusbeau triomphe de la grâce ? C’est bien la grâce qui inclinera lescœurs des non-Juifs, et qui, sous le règne de Jésus, accomplira enleur faveur la parole adressée à Abraham : « En toi seront béniestoutes les familles de la terre ».

Le règne de Christ et la bénédiction de la terre… 109

Le règne de Christ et la bénédiction de la terre…

sants, et la magnificence glorieuse de son royaume. Ton royaumeest un royaume de tous les siècles et ta domination est de toutes lesgénérations » (v. 10-13). Puis nous voyons quel est le caractère dece royaume : « L’Éternel garde tous ceux qui l’aiment et exterminetous les méchants » (v. 20). Le second exprime la même pensée :« L’Éternel aime les justes ; l’Éternel garde les étrangers ; il affermitl’orphelin et la veuve, et confond la voie des méchants. L’Éternelrégnera à toujours – ton Dieu, ô Sion ! de génération en généra-tion » (Ps. 146. 8-10). Le Psaume 147 raconte la restauration d’Is-raël : « L’Éternel bâtit Jérusalem ; il rassemble les exilés d’Israël »(v. 2). « Jérusalem, célèbre l’Éternel ! Sion, loue ton Dieu ! Car ilrend fortes les barres de tes portes ; il bénit tes fils au milieu detoi » (v. 12, 13). Quel est le témoignage rendu par ce Psaume sur lecaractère du gouvernement millénaire du Christ ? « L’Éternel affer-mit les débonnaires ; il renverse les méchants jusqu’en terre »(v. 6). Ce témoignage se retrouve dans diverses parties des Écri-tures : « Il jugera avec justice les misérables, et reprendra avec droi-ture les débonnaires de la terre. Et la justice sera la ceinture de sesreins, et la fidélité la ceinture de ses flancs » (És. 11. 4, 5). « Et ladroiture demeurera dans le désert, et la justice habitera le champfertile ; et l’œuvre de la justice sera la paix, et le travail de la justice,le repos et la sécurité à toujours. Et mon peuple habitera dans unedemeure de paix et des habitations sûres et des lieux de repos tran-quilles » (És. 32. 16-18). Ainsi protégés par Christ et sous le sceptrede sa justice, les sujets de son royaume jouiront, sans crainte devoir troubler leur bonheur, des fruits paisibles et bénis de ceroyaume.

Nous trouvons, cependant, une différence entre la grâceactuelle et la grâce à venir. La grâce introduit maintenant lescroyants dans une bénédiction d’un ordre beaucoup plus élevé quecelle des nations sauvées dans la terre millénaire. Mais, tout en lefaisant, elle nous laisse, pour le temps présent, dans un monde oùSatan règne, où les méchants prospèrent, et où le résultat actuel dela fidélité envers Dieu aboutit à des pertes, à des souffrances, à desprivations de tout genre. Pendant le millénium, au contraire, nonseulement Satan sera lié, et Christ régnera avec ses saints glorifiés,mais le mal sera immédiatement réprimé avec puissance, partoutoù il apparaîtra. Au commencement des mille ans, ceux d’entre leshommes qui auront été épargnés du jugement seront bénis parcette grâce souveraine. Et le bonheur dans lequel ces peuples etleurs descendants auront été introduits par grâce, sera sauvegardéet maintenu par le sceptre de la justice. On ne verra plus alors « unseul pécheur détruire beaucoup de bien » (Eccl. 9. 18), ni l’ivraie etle blé croître ensemble jusqu’à la moisson. L’homme sera cepen-dant toujours l’homme, il n’y aura plus pour lui aucune tentationdu dehors, toutes les circonstances le conduiront à l’obéissance aulieu d’y mettre obstacle comme maintenant, mais il aura toujoursbesoin de naître de nouveau. Ceux qui n’auront pas reçu cette nou-velle naissance et en qui le péché se manifestera par une rébellionouverte, seront immédiatement retranchés par le jugement, au lieud’être supportés et laissés sous leur responsabilité jusqu’à ce que lemal déborde, comme c’est le cas actuellement : « Celui qui calom-nie en secret son prochain, je le détruirai ; celui qui a les yeux hau-tains et le cœur orgueilleux, je ne le supporterai pas » (Ps. 101. 5).« Celui qui pratique la fraude n’habitera pas au-dedans de ma mai-son ; celui qui profère des mensonges ne subsistera pas devant mesyeux. Chaque matin je détruirai tous les méchants du pays, pourretrancher de la ville de l’Éternel tous les ouvriers d’iniquité »(v. 7, 8). Les Psaumes 145 à 147 sont aussi des cantiques millé-naires. Le premier célèbre les louanges de l’Éternel comme Roi :« Toutes tes œuvres te célébreront, ô Éternel ! et tes saints te béni-ront. Ils parleront de la gloire de ton royaume et ils diront ta puis-sance, afin de faire connaître aux fils de l’homme ses actes puis-

Christianisme et Prophétie110 111


l’Éternel, je rassemblerai celle qui boitait, et je recueillerai celle quiétait chassée et celle sur laquelle j’avais fait venir du mal. Et je feraide celle qui boitait, un reste, et de celle qui avait été repoussée auloin une nation forte ; et l’Éternel régnera sur eux en la montagnede Sion, dès lors et à toujours. Et toi, tour du troupeau, colline éle-vée de la fille de Sion, à toi arrivera et viendra la domination pre-mière, le royaume, à la fille de Jérusalem ». Nous voyons donc laterre entière se reposant sous le sceptre de paix de Jésus. Israël, sonpeuple bien-aimé, est béni entre tous. Sion est la demeure de sontrône, et Jérusalem, la métropole de la terre millénaire. Depuis leverset 11, nous avons un coup d’œil jeté sur les événements quidoivent précéder ce règne paisible : « Et maintenant sont rassem-blées contre toi beaucoup de nations, qui disent : Qu’elle soit pro-fanée, et que notre œil voie Sion ! Mais elles ne connaissent pas lespensées de l’Éternel et ne comprennent pas son conseil ; car il les aamassées comme la gerbe sur l’aire ». Les nations espèrent accom-plir leurs propres desseins de pillage et d’ambition, mais Dieu lesrassemble comme des gerbes dans l’aire, pour être foulées par lejugement : « Lève-toi et foule, fille de Sion, car je ferai ta corne defer, et je ferai tes sabots d’airain, et tu broieras beaucoup depeuples ; et je consacrerai leur butin à l’Éternel, et leurs biens auSeigneur de toute la terre ». Dans le même passage, car ce chapitreet le suivant forment un ensemble, un même courant prophétique,où nous avons d’abord la profonde humiliation de notre Sauveur :« Ils frappent le juge d’Israël avec une verge, sur la joue » (chap.5. 1). Oui, c’est celui qui s’est ainsi abaissé lui-même, qui doit êtreplus tard si hautement exalté : « Et toi, Bethléhem Éphrata, bienque tu sois petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moicelui qui doit dominer en Israël, duquel les origines ont été d’an-cienneté, dès les jours d’éternité ». C’est pourquoi (à cause de sarejection, lorsqu’ils le frappèrent sur la joue), « il les livrera [et c’estce qu’il a fait] jusqu’au temps où celle qui enfante aura enfanté ».Ceci se rapporte probablement à Ésaïe 66. 7-9 que nous avons déjàvu. « Et le reste de ses frères retournera vers les fils d’Israël. Et il setiendra, et paîtra son troupeau avec la force de l’Éternel, dans lamajesté du nom de l’Éternel, son Dieu. Et ils habiteront en sûreté,

4. 4. Autres passages sur la bénédiction universellesous le règne de Christ

Quelques chapitres particulièrement beaux et intéressants rat-tachent la bénédiction universelle de la terre sous le règne duChrist, à la restauration d’Israël.

Au Psaume 102 nous voyons le Messie, au milieu des profondessouffrances qu’il endurait « dans les jours de sa chair », consolé parl’assurance que, de ses souffrances mêmes sortiraient, dans lessiècles à venir, des bénédictions soit pour Israël soit pour lesnations : « Cela sera pour la génération à venir, et le peuple quisera créé louera Jah » (v. 18). Qu’est-ce qui doit être écrit ? « Tu telèveras, tu auras compassion de Sion ; car c’est le temps d’user degrâce envers elle, car le temps assigné est venu. Car tes serviteursprennent plaisir à ses pierres, et ont compassion de sa poussière.Alors les nations craindront le nom de l’Éternel, et tous les rois dela terre, ta gloire » (v. 13-15). Quel est le fait qui amène cettepériode de soumission universelle au Christ, par le moyen d’Israëlrestauré ? La venue, l’apparition du Seigneur lui-même : « Quandl’Éternel bâtira Sion, il paraîtra dans sa gloire » (v. 16).

Ésaïe 27. 6, est un beau passage, qui exprime la même pensée :« Dorénavant Jacob prendra racine, Israël fleurira et poussera, etremplira de fruits la face du monde ».

Jérémie 33. 9, dit de Jérusalem (et c’est bien littéralement de laville qu’il est parlé ; voyez v. 4) : « Et ce sera pour moi un nom d’al-légresse, une louange et un ornement parmi toutes les nations dela terre, qui apprendront toute la bonté dont j’ai usé envers eux ; etils craindront et trembleront, à cause de tout le bien et à cause detoute la prospérité dont je les ferai jouir ».

Michée 4 commence par une répétition presque littérale desparoles d’Ésaïe 2, que nous avons déjà citées. Lisez depuis le ver-set 4 ; après avoir parlé du temps où une nation ne lèvera plusl’épée contre une autre nation, et où elles n’apprendront plus laguerre, le prophète dit : « Et ils s’assiéront chacun sous sa vigne etsous son figuier, et il n’y aura personne qui les effraie : car labouche de l’Éternel des armées a parlé… En ce jour-là, dit

Christianisme et Prophétie112 113


car maintenant il sera grand jusqu’aux bouts de la terre » (v. 3, 4).La position d’Israël, comme moyen de bénédiction pour toutes lesnations est signalée d’une manière bien belle, au verset 7 : « Et lerésidu de Jacob sera, au milieu de beaucoup de peuples, commeune rosée de par l’Éternel, et comme des ondées sur l’herbe, quin’attend pas l’homme, et ne dépend pas des fils des hommes ».

Ce dernier passage, tiré du N.T., est une des paroles adresséespar l’ange Gabriel à Marie, mère de notre Seigneur, lorsqu’il luiannonça qu’elle mettrait au monde un fils, et qu’elle l’appelleraitJésus : « Il sera grand et sera appelé le Fils du Très-Haut ; et le Sei-gneur Dieu lui donnera le trône de David son père. Et il régnerasur la maison de Jacob à toujours et il n’y aura pas de fin à sonroyaume » (Luc 1. 32, 33). Lorsqu’il vint ici-bas, au lieu de régner,il souffrit et mourut. Mais quand il reviendra, ce sera pour régnersur la maison de Jacob, comme c’est annoncé dans tant de passagesde l’Écriture, et aussi « pour dominer d’une mer à l’autre mer, etdepuis le fleuve jusqu’aux bouts de la terre ».

N’a-t-on pas soupiré après ce gouvernement universel et auquell’homme croit être parvenu ? Le fait est qu’il manque une mainpour tenir le sceptre, et jusqu’à ce que vienne Celui qui y a droit età qui il est donné, le monde espérera en vain le gouvernementjuste, patient et équitable, qu’il cherche depuis si longtemps. Alorsil le trouvera sous la domination paisible et bénie de Celui qui,pendant si longtemps, reçut ce message insultant : « Nous ne vou-lons pas que celui-ci règne sur nous ». Il veut d’abord nous avoir,nous, ses héritiers, autour de lui, dans la gloire. Ensuite Israël, sonpeuple terrestre, doit être préparé à l’accueillir, tout en étant déli-vré par sa puissance, lors de son retour. Puis ses ennemis doiventêtre détruits, et son royaume purifié de tous les ouvriers d’iniquité.Ceux qui seront épargnés par sa clémence pour survivre à ces juge-ments et former la population de la terre millénaire, s’inclinerontjoyeusement sous son sceptre et le reconnaîtront comme leur Sei-gneur. S’il s’en trouve un ou quelques-uns qui résistent, un juge-ment immédiat en délivrera la terre de nouveau, et la conserveradans l’état où l’auront placée la présence du Seigneur et l’effusiondu Saint-Esprit, c’est-à-dire « pleine de la connaissance de la gloire


de l’Éternel, comme les eaux couvrent le fond de la mer ». Jérusa-lem sera le centre terrestre de ce glorieux royaume de justice et depaix universelles. La nation d’Israël, rétablie et rachetée, occupera,dans ce royaume, la première place parmi les hommes. Tandis quetoutes les nations seront bénies et heureuses, la place la plus élevéesur la terre sera donnée à ce peuple qui, plus que tous les autres, aété opprimé et foulé aux pieds ; oui, à ceux qui ont ainsi subi lejuste jugement de Dieu pour avoir rejeté leur Seigneur et leur Roi.L’Église, quant à elle, aura une place supérieure : elle a eu part à lacommunion de ses souffrances dans l’espérance de son retour. Cesera le sujet de notre prochain chapitre.

115

Sommaire chapitre 5

CHAPITRE 5

Appel et gloire de l’Église commeÉpouse et cohéritière de ChristWilliam Trotter

5. 1. Ce qu’est l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119

5. 2. L’Église a une vocation céleste,

et Israël une vocation terrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .121

5. 3. Prééminence d’Israël pendant le millénium . . . . . . . . . . . . .123

5. 4. Le grand but de Dieu est sa propre gloire

manifestée en Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125

1. Christ régnant comme Fils de David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126

2. Christ, descendance d’Abraham . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126

3. Christ, Fils de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127

4. Christ, Fils de Dieu – L’Assemblée est son corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128

117

5. 1. Ce qu’est l’Église

Nous voyons en Éphésiens 2. 11 à 3. 19 que l’Église a reçu unappel céleste. Il n’y en a jamais eu de semblable. Il se distingue detout ce qui a précédé et de tout ce qui avait été révélé aux prophètesde l’ancienne Alliance. Remarquez ce que dit l’apôtre : « En lisant,vous pouvez comprendre quelle est mon intelligence dans le mys-tère du Christ, lequel, en d’autres générations, n’a pas été donné àconnaître aux fils des hommes, comme il a été maintenant révélé àses saints apôtres et prophètes par l’Esprit » (3. 4, 5). Ce mystèreresté caché jusque-là, l’appel distinct et la gloire spéciale de l’Église,lui a été révélé.

Définissons exactement le mot « église » si fréquemment em -ployé. Ceux qui appliquent ce mot au bâtiment dans lequel leschrétiens se réunissent pour leur culte, n’emploient pas ce termedans son sens biblique. D’autres désignent par là telle ou telle asso-ciation religieuse à laquelle les hommes se rattachent par la nais-sance, par la conversion, ou par d’autres circonstances. On com-prend aussi sous ce nom l’ensemble de toutes ces associations dansle monde entier ; quelquefois, dans un sens plus étendu encore, onl’envisage comme réunissant tous les vrais croyants, depuis Abeljusqu’à la dernière personne qui sera sauvée…

C’est seulement dans le N.T. que nous rencontrons ce mot ;désigne-t-il quelque chose de particulier au temps du N.T. ? Detout temps, il y a eu des croyants, comme Abel, Énoch, Abraham,Moïse… tous ceux dont il est parlé en Hébreux 11 et d’autresencore. Il y avait aussi une nation que Dieu avait extérieurementséparée pour lui, comme son peuple. La très grande majorité decette nation demeura, cependant, inconvertie à toutes les époques

5. 5. L’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

1. L’Église aimée du Père comme le Fils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

2. L’Église bâtie sur Christ et par Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132

3. L’Église bénie dans les lieux célestes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134

4. Abolition de la distinction Juif – non Juif

– Église corps de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136

5. L’Église rejetée par le monde, comme Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138

6. L’Église sainte comme Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

7. Unité de l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

8. Présence du Saint Esprit dans l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140

5. 6. La gloire de l’Église est celle de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . .141

Christianisme et Prophétie118 Appel et gloire de l’Église comme Épouse… 119

5. 2. L’Église a une vocation céleste, et Israël unevocation terrestre

Jusque-là nous avons étudié les promesses de Dieu relatives à larestauration du peuple d’Israël et à la bénédiction de toutes lesnations sous le règne du Christ. Mais l’Église est appelée à unegloire plus élevée que celle destinée à Israël ou aux nations. Ceux-ci seront, sans aucun doute, parfaitement heureux sous le règne duChrist. Les bénédictions d’Israël seront supérieures à celles desautres nations qui lui seront subordonnées. Mais « l’Église » seral’épouse céleste de Jésus quand il régnera ; elle ne sera pas sous sadomination, mais partagera avec Lui domination et gloire.

Quel est l’appel d’Israël ? En Deutéronome 28, les bénédictionssont promises à Israël comme conséquences de son obéissance.Ensuite le peuple a entièrement failli et a, par conséquent, perdutoute espèce de droit aux bénédictions promises. Cependant lesIsraélites doivent retrouver un jour ces bénédictions perdues, lagrâce associée au gouvernement parfait du Seigneur Jésus-Christleur en garantira la jouissance.

Quelles sont ces bénédictions : « Or il arrivera que si tu écoutesattentivement la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour prendre garde àpratiquer tous ces commandements que je te commande aujour-d’hui, l’Éternel, ton Dieu, te mettra très haut élevé au-dessus detoutes les nations de la terre. Et toutes ces bénédictions viendrontsur toi et t’atteindront, si tu écoutes la voix de l’Éternel, ton Dieu.Tu seras béni dans la ville, et tu seras béni dans les champs. Le fruitde ton ventre sera béni, et le fruit de ta terre, et le fruit de tes bêtes,les portées de ton gros bétail, et l’accroissement de ton menubétail ; ta corbeille sera bénie, et ta huche… L’Éternel fera que tesennemis qui s’élèveront contre toi, seront battus devant toi ; ilssortiront contre toi par un chemin, et par sept chemins ils fuirontdevant toi. L’Éternel commandera à la bénédiction d’être avec toi,dans tes greniers, et dans tout ce à quoi tu mettras ta main ; et il tebénira dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne » (v. 1-9).Cette plénitude de bénédictions terrestres, devait distinguer cettenation et la placer au-dessus des autres : « Et tous les peuples de la

de son histoire. Il y avait donc, d’un côté, des croyants individuelsqui n’étaient pas réunis en un corps spirituel ; et de l’autre, unenation, un peuple extérieurement reconnu de Dieu qui, en majo-rité, au lieu d’être le vrai peuple de Dieu, se composa toujoursd’adversaires de Dieu, de gens au cœur endurci.

L’Église (ou assemblée) de Dieu, au contraire, est le vrai peuplede Dieu. Le mot rendu par « église », est dérivé d’un verbe quisignifie : appeler hors ; dans son sens courant, il désigne touteréunion de personnes appelées à sortir du milieu d’autres dans unbut quelconque. Comment est-il utilisé dans le N.T. ? Cela déter-minera sa signification pour nous. Nous l’y voyons appliqué :

1. à l’assemblée de tous les croyants depuis la Pentecôte, jus-qu’au retour du Christ dans les nuées

2. à l’assemblée de tous les croyants, vivant sur la terre, dans untemps donné entre ces deux époques

3. à l’assemblée de tous les croyants dans une localité donnée :l’église à Jérusalem, à Antioche, à Éphèse, et même « l’église qui seréunit dans ta maison ».

Ce mot n’est employé, dans le N.T., que deux fois dans un sensou dans une application différente de celles que nous venons d’in-diquer. En Actes 7. 38, il est appliqué à « l’assemblée » des Israélitesdans le désert ; et en Actes 19. 32 et 39, le même mot grec est tra-duit par « assemblée » (non pas dans le sens de : église), pour dési-gner une réunion tumultueuse d’Éphésiens idolâtres.

Il est important, qu’en nous occupant de l’appel distinct del’Église, nous sachions bien qui sont ceux qui forment cette Église :tous les vrais croyants, depuis la Pentecôte jusqu’à l’enlèvement dessaints. Les deux autres significations de ce terme sont comprisesdans celle-là.


terre verront que tu es appelé du nom de l’Éternel ; et ils aurontpeur de toi ». Une prospérité abondante, continuelle, dans leschoses temporelles et terrestres, pouvait seule être comprise par lesnations ; et c’est ce qu’elles auraient vu en Israël, si Israël avait obéi,et à cela elles auraient reconnu que le nom de l’Éternel était surIsraël (lire v. 11-13). La vocation d’Israël était une vocation à laprééminence, à la gloire, au pouvoir, à l’abondance, à la prospérité,sur la terre.

Leur chute ne change absolument rien au caractère de leurappel et de leurs bénédictions. Ils hériteront de bénédictions spiri-tuelles, c’est évident – le pardon, la régénération, la connaissancedu Christ comme sauveur, – mais ils jouiront de ces bénédictionsspirituelles, non pas dans les lieux célestes, mais sur la terre. La plé-nitude de la bénédiction terrestre sera toujours la marque distinc-tive de leur vocation. Une prophétie parmi tant d’autres confirmecela : « Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où celui qui laboureatteindra celui qui moissonne, et celui qui foule les raisins, celuiqui répand la semence ; et les montagnes ruisselleront de moût, ettoutes les collines se fondront. Et je rétablirai les captifs de monpeuple Israël, et ils rebâtiront les villes dévastées et y habiteront, ilsplanteront des vignes, et en boiront le vin, et ils feront des jardins,et en mangeront les fruits. Et je les planterai sur leur terre, et ils neseront plus arrachés de dessus leur terre que je leur ai donnée, ditl’Éternel, ton Dieu » (Amos 9. 13-15). Ils jouiront des bénédictionstemporelles sur la terre comme peuple de Dieu, car ils seront alorsdevenus son peuple en réalité. Ils seront nés de nouveau, car sansla nouvelle naissance, nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu,pas même dans sa partie terrestre. Mais dans ce royaume il y a undépartement terrestre, aussi bien qu’un département céleste, et lapremière place ainsi que les plus riches bénédictions, dans ledépartement terrestre, sont assurées au peuple d’Israël restauré.


5. 3. Prééminence d’Israël pendant le Millénium

Pendant le règne millénaire, la distinction, entre Juifs et non-Juifs subsistera dans toute sa force, et la prééminence sur la terreappartiendra à Israël. Pourquoi « dix hommes de toutes les languesdes nations saisiront-ils le pan de la robe d’un Juif, disant : Nousirons avec vous, car nous avons ouï dire que Dieu est avec vous » –sinon parce que Dieu sera alors avec les Juifs d’une manière parti-culièrement bénie ? (voyez Zach. 8. 22, 23). Les beaux passages,tirés d’Ésaïe 60, concernant Jérusalem sont aussi très clairs là-des-sus : « Et les nations marcheront à ta lumière, et les rois, à la splen-deur de ton lever » (v. 3). « Car les îles s’attendront à moi, et lesnavires de Tarsis viennent les premiers, pour apporter tes fils deloin, leur argent et leur or avec eux, au nom de l’Éternel, ton Dieu,et au Saint d’Israël, car il t’a glorifiée » (v. 9). Dieu glorifiera alorsJérusalem, et sa gloire sera connue de tous : « Tes portes serontcontinuellement ouvertes, elles ne seront fermées ni de jour ni denuit, pour que te soient apportées les richesses des nations et queleurs rois te soient amenés. Car la nation et le royaume qui ne teserviront pas périront, et ces nations seront entièrement déso-lées ». Ces passages ne peuvent se rapporter à la période actuelle.Dans le christianisme, nous le savons tous, toute distinction entreJuif et non-Juif est annulée, en Christ, « il n’y a pas Grec et Juif, cir-concision et incirconcision, barbare, Scythe, esclave, homme libre ;mais Christ est tout et en tous » (Col. 3. 11). Les prophéties quenous avons citées traitent, au contraire, d’une période, pendantlaquelle la distinction entre Juif et non-Juif, entre Israël et lesautres nations de la terre, sera pleinement reconnue et Israël occu-pera une place prééminente sur la terre : « Et ils bâtiront ce quiétait ruiné dès longtemps ; ils relèveront les désolations anciennes,et ils renouvelleront les villes ruinées, et les lieux désolés de géné-ration en génération. Et les étrangers se tiendront là, et paîtrontvos troupeaux, et les fils de l’étranger seront vos laboureurs et vosvignerons. Mais vous, [Israël restauré, les habitants de Jérusalem,la ville du grand Roi] vous serez appelés les sacrificateurs del’Éternel ; on dira de vous : les serviteurs de notre Dieu. Vous man-

Appel et gloire de l’Église comme Épouse… 123

125Appel et gloire de l’Église comme Épouse…

5. 4. Le grand but de Dieu est sa propre gloiremanifestée en Christ

Un chrétien disait : « Christ est le grand but de Dieu ». Pierreexprimait la même pensée au sujet des prophètes qui recherchaient« quel temps, ou quelle sorte de temps, l’Esprit de Christ qui étaiten eux indiquait, quand il rendait par avance témoignage des souf-frances qui devaient être la part de Christ, et des gloires qui sui-vraient » (1 Pierre 1. 11). Tout l’ensemble de la prophétie estrésumé dans ces mots : les souffrances de Christ, et les gloires quidoivent les suivre. C’est en partant de là que nous pouvons tirerprofit des détails de la prophétie. Si nous ne nous élevons pas au-dessus de la plaine, nous ne pouvons guère avoir une vue exacte dupaysage, seulement une vue limitée. Sur un terrain élevé nousserons rendus capables d’apprécier la gloire dans son « relief ». Dece point de vue, nous réaliserons que nous ne pouvions pas toutdiscerner jusque-là. Le grand but de Dieu, c’est sa propre gloiremanifestée en Christ ; en pénétrant nos âmes de cette vérité, et enconsidérant toutes choses à travers elle, nous acquerrons uneconnaissance intelligente et juste des desseins et des voies de Dieu.

La gloire est, en quelque sorte, la manifestation de la perfection.L’or est déjà précieux dans le minerai ; mais on ne discerne sabeauté que lorsqu’il a passé par le creuset, et qu’il s’y est dépouilléde toutes les impuretés avec lesquelles il était mélangé. Le soleil estla source de la lumière et de la chaleur, pour tout le système dont ilest le centre, même quand des nuages le voilent et obscurcissentson éclat ; mais si les nuages se dissipent, et qu’il brille dans samajesté et dans sa force, alors nous voyons sa gloire. Dans le millé-nium, les gloires manifestées du Christ seront le déploiement exté-rieur de ce qu’il est et de ce que la foi connaît déjà de Lui. La foiseule nous fait dès maintenant discerner ces gloires ; mais on verracertainement alors que chacune des gloires qu’il revêtira sera lamanifestation d’une des perfections de sa personne, ou d’une desfonctions qu’il occupe. Le cœur demeure malheureusement sou-vent en arrière, lorsqu’il s’agit d’entrer par la foi dans la contem-plation des gloires merveilleuses et infinies du Christ !


gerez des richesses des nations, et vous vous revêtirez de leurgloire » (És. 61. 4-6). Serait-il possible d’annoncer plus clairementla supériorité du Juif sur le non-Juif, pendant la période millé-naire ?


mais comme descendance d’Abraham, toutes les nations, toutes lesfamilles de la terre seront bénies en lui.

3. Christ, Fils de l’homme

Christ a des gloires encore plus élevées. Il est le Fils de l’homme,le second Adam ; comme tel il doit hériter de toute l’autoritéconfiée au premier Adam, et perdue par son péché. « Et Dieu dit :Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’ilsdominent sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux des cieux, etsur le bétail, et sur toute la terre, et sur tout reptile qui rampe sur laterre » (Gen. 1. 26). La domination sur toute la création terrestreétait confiée au premier Adam. Nous savons comment son péché lalui fit perdre. Mais tout n’est pas perdu : confiée une fois àl’homme, elle sera exercée par l’homme dans la plénitude de labénédiction et de la gloire. Un des Psaumes insiste sur ce point :« Qu’est-ce que l’homme que tu te souviennes de lui ? et le Fils del’homme que tu le visites ? Car tu l’as fait de peu inférieur auxanges, et tu l’as couronné de gloire et d’honneur ; tu l’as fait domi-ner sur les œuvres de tes mains ; tu as mis toutes choses sous sespieds : les brebis et les bœufs, tous ensemble, et aussi les bêtes deschamps, l’oiseau des cieux, et les poissons de la mer, ce qui passepar les sentiers des mers ». Puis, comme pour désigner la périodedans laquelle cette prophétie aura son accomplissement, le Psaumefinit comme il avait commencé : « Éternel, notre Seigneur ! queton nom est magnifique par TOUTE LA TERRE ! » (Ps. 8. 4-9). Noustrouvons en Hébreux 2, le même passage, cité par l’apôtre et appli-qué à notre Sauveur. « En effet, ce n’est pas aux anges qu’il a assu-jetti le monde habité à venir dont nous parlons » (v. 5). Pendant lemillénium, la terre ne sera pas soumise aux anges, mais à l’homme.« Quelqu’un a rendu ce témoignage quelque part, disant : Qu’est-ce que l’homme ?… Mais maintenant », dit l’apôtre, « nous nevoyons pas encore que tout lui soi assujetti » (v. 8). Sans doute,Dieu veut que toutes choses le soient ; mais nous n’en voyons pasencore l’accomplissement. Actuellement : « Nous voyons Jésus, quia été fait un peu moindre que les anges, à cause de la souffrance de


1. Christ régnant comme Fils de David

Nous avons vu précédemment que « Christ régnera en la mon-tagne de Sion et devant ses anciens, en gloire ». Comme Fils deDavid, il possédera la gloire déployée sur toute la terre. La foi leconnaît maintenant comme celui dont l’ange dit : « Il sera grand,et sera appelé le Fils du Très-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnerale trône de David son père ; et il régnera sur la maison de Jacob àtoujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume » (Luc 1. 32, 33).Comment comprenons-nous que le Christ soit assis sur le trône deDavid ? Cela veut dire qu’il exercera l’autorité confiée autrefois àDavid. Il gouvernera la nation dont David fut une fois le roi. Il est« de la semence de David, selon la chair ». Il est né roi des Juifs.Pierre, en parlant de la résurrection du Christ, cite les paroles deDavid, au Psaume 16, et les explique de la manière suivante :« Comme il était prophète et savait que Dieu lui avait juré avec ser-ment qu’il ferait asseoir quelqu’un de sa descendance, sur sontrône, il a dit de la résurrection du Christ, en la prévoyant, etc. »(Actes 2. 30, 31). La mort et la résurrection n’ont pas anéanti sontitre et ses droits de Fils de David : au contraire, dans sa résurrec-tion ce titre se trouve vérifié, et ces droits satisfaits.

2. Christ, descendance d’Abraham

Cependant le Christ possède des gloires plus élevées que cellede Fils et d’Héritier de David. Il est la descendance d’Abraham, etparmi les promesses faites à Abraham, certaines étaient plus éten-dues que celles faites à David. Dieu promit à Abraham qu’il serait« héritier du monde » (Rom. 4. 13). « Toutes les nations de la terreseront bénies en ta descendance » (Gen. 22. 18). Nous savons quiest cette descendance d’Abraham : « Or c’est à Abraham que lespromesses ont été faites, et à sa descendance. Il ne dit pas : et auxdescendances, comme s’il parlait de plusieurs ; mais comme par-lant d’un seul, – « et à ta descendance », qui est Christ » (Gal. 3.16). Comme Fils de David, il est héritier du sceptre royal de David ;


la mort, couronné de gloire et d’honneur, en sorte que, par la grâcede Dieu, il goûtât la mort pour tout » (v. 9). Une partie du plandivin est accomplie. Jésus est personnellement couronné de gloireet d’honneur ; mais il attend à la droite de Dieu le moment oùtoutes choses seront soumises à son empire ; il lui reste à hériter,comme second Adam, de la gloire et de la domination, confiées aupremier et perdues par sa chute.

S’il doit hériter de cette gloire comme Fils de l’homme, souve-nons-nous que c’est comme Fils de l’homme rejeté, mort et res-suscité, qu’il la reçoit actuellement. Ce verset 9 va bien plus loinque le Psaume 8 car nous y voyons le Fils de l’homme lui-mêmedans le ciel, couronné de gloire et d’honneur.

4. Christ, Fils de Dieu – L’Assemblée est son corps

Il est merveilleux de voir que Christ est plus que le Fils deDavid, plus que le Fils d’Abraham, plus que le Fils de l’homme. Ilest le Fils de Dieu, le resplendissement de la gloire du Père, et l’em-preinte de sa substance.

La première mention de « l’Église » dans l’Écriture, est en rap-port avec la confession de cette gloire suprême, divine, inhérente àla personne du Christ comme Fils de Dieu. En Philippiens 2. 6-11,nous lisons : « le Christ Jésus, étant en forme de Dieu, n’a pasregardé comme un objet à ravir d’être égal à Dieu ». Puis vientensuite le fait qu’il « s’est anéanti lui-même, prenant la forme d’es-clave, étant fait à la ressemblance des hommes ; et, trouvé quant ason aspect comme un homme, il s’est abaissé lui-même, étantdevenu obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix ».Comme Dieu, il s’est d’abord abaissé (anéanti !) lui-même jusqu’àdevenir homme. Puis, ayant revêtu l’humanité, il s’est abaisséencore plus, en devenant « obéissant jusqu’à la mort de la croix ».Qu’en résulte-t-il ? Parce qu’il s’est ainsi humilié « Dieu l’a élevétrès haut et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afinqu’au nom de Jésus se plie tout genou, des êtres célestes, terrestreset infernaux, et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ estSeigneur à la gloire de Dieu le Père ». Cette gloire supérieure à


toutes celles que nous avons vues, est ici conférée à Christ ; c’est àChrist, dans cette position la plus élevée de la gloire, que l’Église estunie.

Nous ne sommes pas associés à la gloire essentielle de sa Divi-nité ; dire cela serait un blasphème. Il ne peut partager cette gloireavec personne : « Il ne donne pas sa gloire à un autre ». Nous n’au-rons pas part à l’adoration qu’il recevra, lorsque tout genou sepliera au nom béni de JÉSUS. L’Église lui est unie dans cette positionde gloire suprême qu’il a reçue comme étant Dieu, Fils du Père,abaissé jusqu’à devenir Fils de l’homme, obéissant jusqu’à la mortde la croix. Cette position glorieuse lui est accordée en récompensede son abaissement suprême. L’Église est associée au chef, au sou-verain, au gouverneur de toutes choses.

En Éphésiens 1, l’apôtre demande, pour les croyants d’Éphèse,au Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, au Père de gloire, qu’ilssachent « quelle est l’espérance de son appel, et quelles sont lesrichesses de la gloire de son héritage dans les saints, et quelle estl’excellente grandeur de sa puissance envers nous qui croyons,selon l’opération de la puissance de sa force, celle qu’il a déployéedans le Christ, en le ressuscitant d’entre les morts ; – et il l’a faitasseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de tout pouvoir,et autorité, et puissance, et domination, et de tout nom qui senomme, non seulement dans ce siècle, mais aussi dans celui qui està venir ; et il a assujetti toutes choses sous ses pieds, et l’a donnépour être chef sur toutes choses, à L’ASSEMBLÉE QUI EST SON CORPS, laplénitude de celui qui remplit tout en tous ». L’Église est le corps,le complément de Celui que Dieu a ainsi ressuscité d’entre lesmorts, élevé à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toutepuissance, et sous les pieds duquel il a mis toutes choses. Commeson corps, l’Église lui est associée dans cette position de gloire mer-veilleuse. Dieu « l’a donné pour être chef sur toutes choses, à l’as-semblée qui est son corps ». Celui qui, après être descendu dutrône de Dieu pour devenir homme, s’abaissa jusque dans la pous-sière du sépulcre, afin d’y goûter la mort, Celui-là, Dieu l’a ressus-cité d’entre les morts, pour mettre toutes choses sous ses pieds,dans les cieux, sur la terre et sous la terre. Il nous est présenté ici,


5. 5. L’Église

1. L’Église aimée du Père comme le Fils

Examinons maintenant Jean 17. Le Seigneur s’adresse à sonPère comme celui qui, étant sorti du Père, pouvait parler de lagloire qu’il avait auprès du Père avant que le monde fût. Mais ilavait voilé cette gloire sous la chair et le sang et, dans la naturehumaine qu’il avait ainsi revêtue, il avait glorifié le Père sur la terre.Il est ici, en esprit, au-delà de la croix, car il a, dit-il, achevé l’œuvreque le Père lui a donnée à faire. Il prie pour ses disciples, et non passeulement pour eux, mais pour tous ceux qui croiraient en lui parleur parole. La prière de Jésus nous embrasse donc aussi bien queles disciples d’alors. Voici ce que Jésus demande pour eux et pournous : « Que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et moien toi ; afin qu’eux aussi soient un en nous, afin que le mondecroie que toi, tu m’as envoyé ». Maintenant remarquez les parolesqui suivent : « Et la gloire que tu m’as donnée, moi, je la leur aidonnée, afin qu’ils soient un, comme nous, nous sommes un, moien eux, et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement accomplisdans l’unité, et que le monde connaisse que toi, tu m’as envoyé, etque tu les as aimés comme tu m’as aimé ». Le Père a donné unegloire à Jésus, et Jésus l’a donnée à l’Église. À la vue de cette gloire,partagée par Jésus avec l’Église, le monde connaîtra, dans le millé-nium, que le Père a aimé l’Église comme il aime son propre Fils.Quand est-ce que le monde la verra dans la gloire de Jésus ?« Quand le Christ qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi,vous serez manifestés avec lui en gloire » (Col. 3. 4).

L’Église seule a le privilège de connaître et de confesser l’humi-liation du Fils unique de Dieu, pendant que sa gloire demeureencore cachée au monde. Les saints, qui existèrent avant l’incarna-tion du Christ, ne pouvaient pas le connaître dans son humanité.Les saints, qui vivront après le retour du Christ, ne pourront pasnon plus le connaître ainsi, car alors sa gloire sera manifestée ; ellene sera plus ni voilée, comme pendant le temps qu’il passa sur laterre, – ni cachée, comme elle l’est maintenant, pendant qu’il est à


comme donné pour « Chef sur toutes choses, à l’assemblée qui estson corps ». Son corps, l’Église, est ainsi associé à sa gloire, dans ladomination sur toutes choses.


confessé, non pas simplement comme le Fils de David, ou commele Fils d’Abraham, ou comme le Fils de l’homme, mais comme leFils du Dieu vivant. L’Église devait être bâtie sur Lui et les portes del’hadès ne pourraient prévaloir contre elle. Certains prétendentqu’aucune erreur fatale ne peut jamais lui être imputée, à cause dela promesse que les portes de l’enfer ne prévaudront point contrel’Église du Christ. C’est leur argument pour prouver l’infaillibilitéde leur Église. Malheureusement pour eux, le mot qu’ils traduisentpar « enfer » n’est pas la géhenne, le lieu de tourments préparé auxméchants, mais l’hadès, lieu ou état d’attente pour les âmes sépa-rées du corps. Ce mot est évidemment employé ici comme expri-mant le pouvoir de la mort, en contraste avec la confession, faitepar Pierre, du Fils du Dieu vivant. L’Église est fondée sur ce qui esthors des atteintes et du pouvoir de la mort, sur le Fils même duDieu vivant. Avec un tel fondement, comment serait-il possibleque les portes de l’hadès puissent prévaloir contre elle ?

Remarquez encore que le Seigneur dit : « Sur ce roc je bâtiraimon assemblée ». Il ne dit pas : « j’ai bâti » ou « je bâtis ». Cetteœuvre était encore à venir quand le Seigneur en parlait ainsi… Ilavait été présenté aux Juifs comme leur Messie, mais ils ne lereconnurent pas. La grâce avait touché quelques cœurs, commecelui de Pierre, et ceux-là distinguaient en Lui une gloire plusélevée, « gloire comme d’un Fils unique de la part du Père, pleinede grâce et de vérité ». C’est dans ce caractère qu’il devait être lefondement de l’Église. Mais avant qu’il puisse l’édifier, il devaitpasser par la mort, et c’est de cela qu’il parle immédiatement aprèsle passage que nous méditons : « Dès lors Jésus commença à mon -trer à ses disciples qu’il fallait qu’il aille à Jérusalem, et qu’il souf frebeaucoup de la part des anciens et des principaux sacrifica teurs etdes scribes, et qu’il soit mis à mort, et qu’il soit ressuscité letroisième jour ». Tout cela doit être accompli avant que l’édifica -tion de l’Église puisse commencer.

En Jean 11, Caïphe dit : « Il nous est avantageux qu’un seulhomme meure pour le peuple, et que la nation tout entière nepérisse pas ». Puis l’Esprit Saint ajoute : « Or il ne dit pas cela delui-même ; mais étant souverain sacrificateur cette année-là, il pro-


la droite de Dieu. Ceux qui, au contraire, pendant le temps de sonhumiliation et de son rejet, sont amenés à le reconnaître et à leconfesser comme le Fils de Dieu, forment son corps, l’Église. Cecorps lui est uni dans la gloire suprême et universelle, donnée àcause de son abaissement de la gloire infinie jusque dans les pro-fondeurs de la souffrance et de l’opprobre.

2. L’Église bâtie sur Christ et par Christ

En Matthieu 16, le Seigneur dit à ses disciples : « Qui dit-on queje suis, moi, le Fils de l’homme ? Et ils dirent : Les uns disent : Jeanle Baptiseur, et d’autres : Élie ; et d’autres : Jérémie ou l’un des pro-phètes ». Personne ne le connaissait vraiment. Pas même dans sesgloires les moins importantes, comme fils de David et fils d’Abra-ham. Aucun homme naturel ne savait le distinguer et le recon-naître. « Et vous », ajoute le Seigneur, « qui dites-vous que jesuis ? » Cette question amène la confession de Pierre : « Tu es leChrist, le Fils du Dieu vivant ». Il ne dit pas seulement : « Tu es leChrist », ce qui, pour un Juif, aurait été une précieuse confessionde Celui qui était le Messie promis à Israël. Mais il va plus loin :« Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ». Le Dieu vivant ! sa foiembrasse l’étendue, la plénitude glorieuse de la vérité, quant à lapersonne de Jésus. Il y a évidemment beaucoup de force dans lemot : « vivant » ; le Fils du Dieu vivant ! Et quelle est la réponse duSeigneur ? « Tu es bienheureux, Simon fils de Jonas, car ce ne sontpas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui estdans les cieux. Moi aussi 12, je te dis que tu es Pierre ; et sur ce roc jebâtirai mon assemblée, et les portes de l’hadès ne prévaudront pascontre elle ».

Certains affirment que Pierre est le rocher, sur lequel le Christvoulait édifier son Église. Simon Pierre n’est pas un rocher, il estsimplement une pierre. Le Rocher est Celui dont Pierre venait dedéclarer qu’il est « le Christ, le Fils du Dieu vivant », Lui, connu et

–––– 12. Le Père avait révélé à Simon qui était Jésus, et Jésus dit : « Moi aussije dis », c’est-à-dire : « J’ai quelque chose de plus à te révéler ». C’est bien làle sens littéral du texte grec.


Quelles sont, au contraire, les bénédictions qui nous sont assuréesdans l’épître aux Éphésiens ? « Béni soit le Dieu et Père de notreSeigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spiri-tuelle, dans les lieux célestes, en Christ ». Dans les lieux célestes,cela ne veut pas dire un état d’âme « céleste », comme plusieursl’interprètent. Nous apprenons ici quel est l’endroit où noussommes ainsi bénis de toute bénédiction spirituelle : c’est dans leslieux célestes. Le Seigneur Jésus Christ n’est-il pas dans le ciel ?Dans ce chapitre, il nous est parlé de « l’excellente grandeur de lapuissance de Dieu envers nous qui croyons, selon l’opération de lapuissance de sa force, qu’il a opérée dans le Christ en le ressuscitantd’entre les morts ; et il l’a fait asseoir à sa droite dans les lieuxcélestes ? » Notre place est là où il est lui-même, à la droite de Dieu.Notre trésor, notre héritage, notre vie, notre paix, notre joie… enun mot, nos bénédictions sont toutes là. Nous sommes le corps deCelui qui est actuellement assis là, et étant vitalement unis à lui parle Saint Esprit, la foi estime, comme Dieu le dit, que sa place est lanôtre.

Nous avons, au commencement d’Éphésiens 2, une esquisse dece que nous sommes dans notre condition naturelle : « Morts dansnos fautes et dans nos péchés ». Puis au verset 4 : « Dieu, qui estriche en miséricorde, à cause de son grand amour dont il nous aaimés, alors même que nous étions morts dans nos fautes, nous avivifiés ensemble par le Christ » ; il nous a donné la vie de Celuiqu’il a ressuscité des morts ; « et il nous a ressuscités ensemble, etnous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes dans le ChristJésus ». Dans quel but fit-il cette œuvre étonnante ? Est-ce pourque toutes les nations de la terre voient combien l’on est heureuxd’être placé sous le gouvernement du Prince de la paix ? Non, c’estlà le résultat de la vocation d’Israël. Mais pourquoi donc sommes-nous ressuscités ensemble, et assis ensemble dans les lieux célestesen Jésus Christ ? C’est « afin de montrer dans les siècles à venir lesimmenses richesses de sa grâce, dans sa bonté envers nous dans leChrist Jésus ». Ensuite, au chapitre 3. 9, 10, nous voyons qu’il y adéjà actuellement un témoignage rendu à cette bonté, devant leshabitants du ciel : « Dieu… a tout créé afin que la sagesse si variée


phétisa que Jésus allait mourir pour la nation ; et non pas seule-ment pour la nation, mais aussi pour rassembler en un les enfantsde Dieu dispersés ». C’est pour la nation d’Israël qu’il est mort :toute la bénédiction de la terre découlera de l’efficacité de sa mortlorsqu’Israël sera le centre du gouvernement et de la bénédictiondans le royaume millénaire. Mais il n’est pas seulement mort pourla nation, il est mort aussi pour rassembler en un les enfants deDieu dispersés. À quoi cela peut-il correspondre sinon à la forma-tion de l’Église, le rassemblement de ceux qui jusque-là n’avaientété que des pierres isolées et séparées les unes des autres ? Maispour réaliser ce but, il devait mourir. Le péché devait être ôté parson sacrifice, avant que des pécheurs sauvés puissent être édifiésensemble, pour former une habitation de Dieu. Le fondement del’église est le Fils du Dieu vivant, pas seulement devenu homme,mais mort et ressuscité. Il devait être déclaré Fils de Dieu, et celapar sa résurrection : Il est « né de la semence de David selon lachair », et, « a été déterminé Fils de Dieu, en puissance, selon l’Es-prit de sainteté, par la résurrection des morts » (Rom. 1. 3, 4).Christ, en tant que Fils du Dieu vivant, avant de devenir ce fonde-ment, a passé par la mort expiatoire ; dans sa résurrection, il aannulé la mort, il l’a abolie ou rendue impuissante (2 Tim. 1. 10) ;puis il est monté au ciel, et le Saint Esprit en est descendu en vertude son œuvre, et en réponse à sa prière (Jean 14. 16), l’Église a étéformée, par l’union avec Christ glorifié, de tous ceux qui ont cruen son nom. « Car nous aussi nous avons tous été baptisés d’unseul Esprit, pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soitesclaves, soit hommes libres ; et nous avons tous été abreuvés d’unseul Esprit » (1 Cor. 12. 13). Si donc nous sommes un avec le Filsdu Dieu vivant, qui a passé par la mort et qui l’a anéantie, com-ment les portes de l’hadès pourraient-elles prévaloir contrel’Église ?

3. L’Église bénie dans les lieux célestes

Nous avons vu les Israélites appelés à des bénédictions tempo-relles sur la terre, c’est-à-dire dans le pays promis à leurs pères.

faisant la paix, et de les réconcilier avec Dieu tous les deux en unseul corps par la croix, ayant tué par elle l’inimitié ». Nous nesommes pas placés dans une position de soumission à Israël,comme les nations épargnées de la terre, pendant le millénium ;nous n’avons pas non plus la position qu’occupera Israël à cemoment. Non, mais la position qui nous est accordée est incom-parablement plus élevée et plus bénie que l’une ou l’autre de celles-là. Le Juif, avec tous ses privilèges, est par nature mort dans sespéchés. Le non-Juif, rejeté et éloigné, est dans la même conditiondevant Dieu. Qu’a donc fait Dieu pour nous, dans sa grâce ? Richeen miséricorde, il nous a, Juifs ou non-Juifs, vivifiés ensemble avecle Christ. Il a fait sortir le Juif de sa position naturelle de Juif, et lenon-Juif de sa position naturelle de non-Juif, et les a amenés, l’unet l’autre, à la position entièrement nouvelle et merveilleuse, demembre du corps de l’Homme céleste glorifié.

Celui qui, en forme de Dieu, et ne regardant pas comme unobjet à ravir d’être égal à Dieu, s’est abaissé lui-même jusqu’à lamort de la croix a maintenant, en conséquence de son abaisse-ment, un nom au-dessus de tout nom – le nom de JÉSUS – auquell’Église elle-même plie le genou en adorant. Il est aussi « le chef surtoutes choses », et nous sommes son corps. Il est mort pour créer,à partir des deux, un homme nouveau dont Christ dans la gloireest la tête ; et ses membres sont tous ceux qui croient pendant lapériode de sa formation. C’est dans ce sens qu’il est dit de nous,que nous sommes « la plénitude de celui qui remplit tout entous ». Tous mes membres sont la plénitude de mon corps. S’ilmanquait une seule jointure à l’un de mes doigts, je ne serais pasun homme complet et la plénitude de mon corps ne serait paseffective. Ainsi l’Église est la plénitude, le complément de l’hommenouveau et céleste. Christ, dans la gloire, est la tête, et en touteschoses il a la prééminence. Mais le plus faible des saints est indis-pensable à la perfection du corps. La tête (et nous savons qui elleest) ne peut pas dire aux pieds : je n’ai pas besoin de vous (1 Cor.12. 21). Aussi est-il dit, en Éphésiens 4. 12, que les dons sont accor-dés « en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du ser-vice, pour l’édification du corps de Christ ; jusqu’à ce que nous

de Dieu soit maintenant donnée à connaître aux pouvoirs et auxautorités qui sont dans les lieux célestes, PAR le moyen de L’ASSEM-BLÉE, selon le dessein éternel qu’il a réalisé dans le Christ Jésusnotre Seigneur ». Le dessein éternel de Dieu était donc que sasagesse infiniment variée, et la richesse surabondante de sa grâcesoient manifestées par le moyen de l’Église, déjà maintenant, auxautorités et aux pouvoirs dans les lieux célestes, et à tous dans lessiècles à venir. Que nos cœurs pénètrent plus profondément, par lagrâce, dans ce merveilleux dessein !

4. Abolition de la distinction Juif – non Juif– Église corps de Christ

L’apôtre montre ensuite que la distinction entre Juif et non-Juifest abolie dans l’Église (Éph. 2). La bénédiction des non-Juifs nedépend plus du peuple juif, comme cela aura lieu pendant le mil-lénium. Dans l’Église, ils sont unis par la vie même de Christ glo-rifié et avec lui. « C’est pourquoi souvenez-vous qu’autrefois, vousles nations dans la chair, qui étiez appelés Incirconcision par cequ’on appelle la Circoncision faite de main dans la chair, vous étiezen ce temps-là sans Christ », – Christ venait d’Israël selon la chair,mais les non-Juifs, comme tels, n’avaient aucune relation avec Lui– « privés de tout droit de cité en Israël, et étrangers aux alliancesde la promesse, n’ayant pas d’espérance, et étant sans Dieu dans lemonde ». Dieu était le Dieu d’Israël, et les Juifs attendaient lavenue de leur Messie pour accomplir toutes les promesses faites àleurs pères. « Mais maintenant, dans le Christ Jésus, vous qui étiezautrefois loin, vous avez été approchés par le sang du Christ ».Approchés jusqu’à quel point ? Est-ce seulement de manière à êtreles serviteurs d’Israël ? ses laboureurs et ses vignerons, comme lesnon-Juifs le seront au temps du millénium ? Est-ce là notre place ?L’apôtre répond : « Car c’est lui (Christ) qui est notre paix: desdeux (les croyants Juifs et non-Juifs) il en a fait un, et a détruit lemur mitoyen qui les séparait. Il a aboli dans sa chair l’inimitié, laloi des commandements, qui consiste en ordonnances, afin decréer les deux en lui-même, pour être un seul homme nouveau, en



réellement basé sur Lui doit partager son rejet. Par contre, ce quiest soutenu par la force du monde, orné de la gloire du monde,couronné des applaudissements du monde, ne peut pas être l’en-semble des pierres vivantes, édifiées comme une maison spiri-tuelle, sur la pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie deDieu et précieuse. Le Seigneur veuille réveiller nos consciences, etnous donner l’intelligence de ces choses !

6. L’Église sainte comme Christ

L’un des caractères essentiels de l’Église est sa sainteté. Séparéepour Dieu, placée dans une proximité, dans une intimité de rela-tions et de communion qui n’appartiennent qu’à elle, comment neserait-elle pas sainte ? Nous trouvons cette vérité enseignée d’unemanière bien touchante, en Jean 17. 11, lorsque notre Seigneur diten priant pour ceux qui devaient composer la famille de Dieu :« Père saint, garde-les en ton nom que tu m’as donné, afin qu’ilssoient un, comme nous » ; et plus loin : « Moi, je leur ai donné taparole, et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde,comme moi je ne suis pas du monde. Je ne fais pas la demande quetu les ôtes du monde [c’est-à-dire de les enlever tout de suite pourle ciel], mais que tu les gardes du mal. Ils ne sont pas du monde,comme moi je ne suis pas du monde ». Unie à son Chef glorifié,l’Église porte ses caractères. Quel est le degré de sainteté et de sépa-ration du monde, qui appartient à l’Église ? Précisément celui deson Chef dans la gloire. Que nos cœurs soient sensibles à l’impor-tance de ces choses !

7. Unité de l’Église

Son deuxième caractère est son unité. En Jean 17, Jésus a priépour l’unité des siens. Aujourd’hui beaucoup pensent la réaliser.Mais qu’est-ce que l’unité dont on se glorifie ainsi ? On a baptisédes nations entières et on les a appelées Église. C’est une fausseunité qui regroupe de vrais enfants de Dieu avec des personnes qui


parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils deDieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la pléni-tude du Christ ». Il n’est pas dit : « jusqu’à ce que nous soyons tousdevenus des hommes parfaits » ; non, mais jusqu’à ce que nousparvenions à « l’état d’homme fait », c’est-à-dire jusqu’à ce que lecorps, l’Épouse de Christ, soit complet. C’est aussi pour cela que leChrist mort : « Le Christ a aimé l’assemblée et s’est livré lui-mêmepour elle, afin qu’il la sanctifie, en la purifiant par le lavage d’eaupar la parole, afin qu’il se présente l’assemblée à lui-même, n’ayantni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu’elle soit sainteet irréprochable… Ce mystère est grand, dit encore l’apôtre ; maismoi, je parle relativement à Christ et à l’assemblée ». (Éph. 5. 25-32).

5. L’Église rejetée par le monde, comme Christ

Pierre exhorte les saints, auxquels il écrit, à désirer, comme desenfants nouveau-nés, le pur lait de la parole : « Si toutefois vousavez goûté que le Seigneur est bon. Vous approchant de lui, pierrevivante, rejetée par les hommes mais choisie et précieuse auprès deDieu, vous-mêmes aussi, comme des pierres vivantes, êtes édifiésen une maison spirituelle, un saint sacerdoce, pour offrir des sacri-fices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ » (1 Pierre 2. 3-5).Quelle est cette pierre vivante dont on s’approche ? De qui Pierreparle-t-il ici ? Serait-ce de lui-même ? Impossible. Il parle évidem-ment de Celui qu’il avait confessé comme le Fils du Dieu vivant.Mais observez les paroles qui suivent : « Vous approchant de lui,pierre vivante, rejetée par les hommes ». L’Église est fondée surChrist, connu et confessé comme le Fils du Dieu vivant, mais cettepierre vivante est « rejetée par les hommes ». L’Église repose doncsur un Christ rejeté du monde. De vrais membres de l’Église deDieu peuvent se trouver dans un ensemble qui, comme corps, estallié au monde et imprégné de son esprit. Cependant les versetscités posent la question, quant à tout ce qui prétend être l’Église :Est-ce là une institution qui est, oui ou non, rejetée des hommes ?Celui qui est le seul vrai fondement est rejeté, et tout ce qui est


5. 6. La gloire de l’Église est celle de Christ

Supposez qu’un roi choisisse pour épouse une femme que sanaissance, sa famille et sa condition placent au-dessous de tous lesgrands de son pays. Au moment où elle devient reine, elle prendplace à son côté, et tous se rangent au-dessous d’elle.

Que sommes-nous par nous-mêmes ? De misérables pécheurs,morts dans nos fautes et dans nos péchés. Dans quelle position lagrâce souveraine nous a-t-elle placés ? Elle nous a unis à Celui queDieu a ressuscité d’entre les morts et a fait asseoir à sa droite dansles lieux célestes, au-dessus de tout ! Dieu a assujetti toutes chosessous ses pieds, et il l’a donné pour être Chef sur toutes choses, àl’assemblée qui est son corps, la plénitude de Celui qui remplit touten tous ! La plupart de ceux qui forment ce corps sont despécheurs d’entre les non-Juifs ! Combien toutes les gloires ter-restres deviennent sans attrait à la lumière de cette gloire excel-lente ; et l’on apprend, en s’occupant de cette gloire, que les souf-frances du temps présent ne sont pas dignes d’être comparées avecla gloire à venir qui doit nous être révélée !

Quelle est la gloire de l’Église ? C’est toute la gloire conférée àChrist, son Chef. Associée à Lui dans la plus haute gloire qui luisoit donnée, comment ne partagerait-elle pas tout ce qui, en Lui,peut être communiqué ou partagé ? On ne demande pas quelle estla portion d’une épouse. Son titre seul indique qu’elle participe àtout ce qui constitue l’héritage de son époux. La gloire de l’Égliseest spéciale : il n’y a rien de semblable dans les cieux et sur la terre,sauf la gloire de Celui qui fait d’elle l’héritière et qui a la préémi-nence sur toutes choses. C’est notre union avec Lui qui nousdonne cette position et explique ce qui, sans cela, ne pourrait êtrecompris.

Dans les relations qui existent entre Christ et l’Église, il y aquelque chose de plus profond, de plus précieux encore que lagloire la plus élevée. La gloire, c’est la perfection mise en évidencedans des situations qui sont propres à la révéler. Mais pour le cœurenseigné par le Saint Esprit et rendu capable de jouir de Jésus, il ya en Lui des délices et des beautés qui ne peuvent être décrites. Si


ne le sont pas. Une telle unité ne tient pas compte de la sainteté, etne peut pas être l’unité du corps de Christ.

On prétend aussi que le morcellement des enfants de Dieu nefait que manifester la diversité et ne rompt pas le témoignage àl’unité. Christ peut-il avoir plusieurs corps ?

Le corps de Christ n’a-t-il donc point d’unité réelle et visible ?Il est écrit : « il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussivous avez été appelés pour une seule espérance de notre appel »L’épouse de Christ, sa fiancée, est une. Malgré le désordre actuelcherchons-nous à être, en pratique, des témoins de cette vérité : ily a une seule Église, renfermant tous les membres vivants duChrist, tous ceux qui ont été vivifiés et unis à Lui par le Saint Espritenvoyé du ciel ?

8. Présence du Saint Esprit dans l’Église

Un troisième caractère important est la présence du SaintEsprit en elle. La sainteté et l’unité de l’Église en découlent. Il y a eudes saints, des enfants de Dieu avant la venue du Saint Esprit. Cescroyants réveillés par l’Esprit, nés de l’Esprit, comme tous ceux quisont sauvés dans toutes les dispensations, n’étaient pas l’Église etn’en ferons jamais partie. L’Église a été formée par le Saint Esprit,le jour de la Pentecôte. Il a uni les croyants de ce moment en uncorps. Plus tard, Paul recevra l’explication de ce mystère (Éph. 3).Lorsque le Saint Esprit a été envoyé sur la terre par Christ glorifié,pour venir animer, gouverner, réunir les membres dispersés ici-bas– alors, mais seulement alors, on a pu dire : « Il y a un seul corps etun seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés pour une seuleespérance de votre appel ».


CHAPITRE 6

Prophéties relatives à la corruptiondu christianisme età ses conséquences finales

2 Thessaloniciens 2. 1-12 et Apocalypse 17 et 18

T. Smith

6. 1. L’apostasie dans l’Église – 2 Thessaloniciens

et Apocalypse 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146

1. La femme assise sur la bête . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146

2. Symbolisme ville/femme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147

3. Rome est désignée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148

4. Le pouvoir ecclésiastique dominant le pouvoir civil . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149

5. Contraste entre les deux femmes d’Apocalypse 17 et 21 . . . . . . . . . . . . . .150

6. 2. L’Église dans le N.T. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151

1. Matthieu 16 et 18 ; Actes 1 à 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151

2. L’assemblée selon Matthieu 13 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152

3. Matthieu 25 ; Actes 5-6 ; Romains 11 ; 1 Corinthiens . . . . . . . . . . . . . . . . .155

4. L’état des Galates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155

5. Éphésiens à Jude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .157

6. Babylone – Apocalypse 17 et 2 Thessaloniciens 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159


l’Église est réellement l’Épouse, la femme de l’Agneau, le comblede sa joie et de ses délices ne consistera pas seulement à partager lagloire qui manifeste la perfection de son Époux, il y aura quelquechose de plus : des affections réciproques et une communion d’es-prit, une union de cœur, une joie mutuelle de l’un dans l’autre,véritablement ineffables. Et c’est dans la réalisation de ces affec-tions que nous sommes appelés à entrer dès maintenant par la foi,et par la puissance du Saint Esprit.

Examinons maintenant les prophéties relatives à la fin du chris-tianisme. La Parole nous donne son caractère et son jugement pro-chain en prenant l’image de « Babylone la grande, la mère desprostituées et des abominations de la terre ». Au lieu d’une scènede sainteté et de gloire, nous verrons une scène d’impureté et dehonte. Au lieu de la seule vraie Église, de l’Église céleste unie à sonChef ressuscité et glorifié, appelée à une marche céleste, et bientôtà participer à la gloire du trône de son Chef, nous avons le spec-tacle révoltant d’une femme impudique assise sur une Bête13. Ellealimente, sous une apparence religieuse, les viles passions des gou-vernements et des peuples de la terre. Que Dieu nous garde de pré-somption !

Il importe de ne pas faire de confusion en cherchant à expliquerles images variées que nous présentent les écritures prophétiques.Tous ces symboles variés, différents et parfois opposés, ne peuventévidemment pas être appliqués à un seul et même objet. Certaine-ment la bête, la femme sur son dos, les cornes sur sa tête, et l’autrebête à deux cornes, ne peuvent pas représenter toutes une seule etmême chose.

Prophéties relatives à la corruption du christianisme… 145

–––– 13. Le mot grec traduit par « Bête » en Apocalypse 13 et 17, signifie« bête sauvage ». En Apocalypse 4 et 5, le mot traduit parfois par « animal »,a pour sens propre « être vivant ».

147Prophéties relatives à la corruption du christianisme…

toute sa durée, sous sa forme païenne aussi bien que sous sa formechrétienne, et sous sa future forme antichrétienne. La bête repré-sente, au fond, la même chose que les grandes eaux : « des peuples,et des foules, et des nations, et des langues ». C’est toujours l’em-pire séculier de Rome qui est désigné par la bête. Qu’il soit envisagédans son état passé, ou dans son état actuel où il est divisé, ce sym-bole d’une bête à sept têtes le représente. Quelle explication don-nerons-nous de la femme que l’on voit assise sur elle ? Quel est legrand système soutenu par les gouvernements des pays d’Europe ?N’est-ce pas l’Église alliée avec l’État et soutenue par l’État ? Nouspensons que cette femme désigne le christianisme national cor-rompu et apostat.

2. Symbolisme ville/femme

Un des sept anges, déjà mentionnés précédemment, invite l’apô -tre à venir voir « la sentence de la grande prostituée ». Plus tard(chap. 21. 1-9) un autre de ces anges l’invite à venir voir « l’épouse,la femme de l’Agneau ». On voit donc tour à tour ce qui est véritableet ce qui n’est qu’une caricature ; ce qui est chaste, et ce qui estsouillé ; ce qui est réel et pur, et ce qui n’est que fiction et imposture ;ce qui est fiancé à l’Agneau, et ce qui est uni à la bête et assis sur elle.

Dans chaque cas, il y a un double symbole : une femme et uneville. Chacune des femmes est représentée comme étant aussi uneville. Dans un cas il est dit : « Viens ici ; je te montrerai l’épouse, lafemme de l’Agneau. Et il m’emporta en esprit sur une grande ethaute montagne ; et il me montra la sainte cité, Jérusalem » (21. 9,10). Dans l’autre cas : « La femme que tu as vue, est la grande ville,qui a la royauté sur les rois de la terre » (17. 18). Ainsi la Jérusalemcéleste apparaît comme l’épouse, la femme de l’Agneau ; et lagrande cité, Babylone, apparaît comme « la grande prostituée, aveclaquelle les rois de la terre ont commis fornication ; et ceux quihabitent sur la terre ont été enivrés du vin de sa fornication ».

Ne pouvons-nous donc pas présumer que, par cette Babylonemystique, il faut entendre, en principe, cette corruption du chris-tianisme ? Par conséquent tout ce qui est en rapport avec le pre-


6. 1. L’apostasie dans l’Église – 2 Thessalonicienset Apocalypse 17

2 Thessaloniciens 2. 1-12 prédit de manière énergique qu’il yaura « une apostasie », un abandon de la foi, dans l’Église. Le mys-tère d’iniquité y « opérait » déjà du temps de l’apôtre et doit abou-tir à la manifestation de « l’homme de péché », de « l’inique » quisera anéanti par l’apparition du Seigneur, venant du ciel enflammes de feu.

Dans le symbole de Babylone la grande, nous voyons le déve-loppement du mal dans sa pleine maturité. « MYSTÈRE » est le nomécrit sur le front de la femme d’Apocalypse 17. On peut le rappro-cher du mystère d’iniquité dont Paul a parlé en 2 Thessaloniciens.

Relisons avec attention Apocalypse 17. 1-6. Nous y voyons unefemme vêtue de pourpre et d’écarlate, parée d’or, de pierres pré-cieuses et de perles, ayant dans sa main une coupe d’or pleined’abominations, et les impuretés de sa fornication. Cette femmeest assise sur une Bête qui a sept têtes et dix cornes. Les dix cornesfinissent par détruire la femme : « Celles-ci haïront la prostituée, etla rendront déserte et nue, et mangeront sa chair, et la brûleront aufeu ». Puis ces cornes elles-mêmes, de concert avec la Bête, àlaquelle elles donneront leur puissance et leur autorité, sont vain-cues, dans un dernier combat, par le Roi des rois.

Ces mystères nous sont révélés et nous les comprenons (Deut.29. 29). Dieu ne nous les aurait pas donnés, s’il avait estimé queson peuple ne pourrait pas les comprendre. Il est écrit du livre del’Apocalypse même, tout rempli de descriptions mystérieuses sem-blables à celles-ci : « Bienheureux celui qui lit, et ceux qui enten-dent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sontécrites, car le temps est proche ». Examinons donc avec soin larévélation qui se présente à nous dans ce passage.

1. La femme assise sur la Bête

La femme est vue assise sur une bête, et aussi sur plusieurs eaux.Cette Bête désigne évidemment l’empire romain considéré dans

mier symbole (Jérusalem) est en rapport avec la véritable Église deChrist, alors que l’autre symbole (Babylone) est en rapport avectout ce qui n’est à Christ que de nom, la fausse Église, commeappartenant à l’autre symbole. Ne pouvons-nous pas dire que, sitout vrai chrétien fait partie de l’Épouse de Christ, toute personnequi porte le nom de chrétien sans l’être en réalité fait partie du sys-tème corrompu qui prétend être cette épouse ? – que, si touthomme vivifié est une pierre vivante de la cité céleste, tout hommequi n’a que « le nom de vivre » est une pierre de la cité terrestreappelée Babylone ?

3. Rome est désignée

Mais n’apercevons-nous pas ici une organisation qui existeactuellement dans ce qu’on appelle la chrétienté ? Je n’en doutepas. Dans ce même chapitre, en effet, nous avons, la femme à la foissituée sur un lieu général et sur un lieu spécial. Au verset 1, elle est« assise sur plusieurs eaux », et au verset 15, l’ange déclare que ceseaux signifient « des peuples, et des foules, et des nations, et deslangues ». D’un autre côté, au verset 9, nous lisons que « les septtêtes (de la Bête) sont sept montagnes où la femme est assise » ; cequi semble clairement désigner la ville de Rome – généralementconnue comme « la ville aux sept collines ». Cette ville, commecentre ecclésiastique, et dans le passé comme centre du pouvoirséculier, a régné sur les rois de la terre. ROME est le siège de cettegrande prostituée vêtue d’écarlate. Quoiqu’on puisse voir appa-raître symboliquement le nom de « Babylone » pour désigner cettepuissance religieuse, historiquement, il semble bien que ce soit dela ville de Rome qu’il s’agit.

Il nous paraît donc certain que, si tout ce qui n’est chrétien quede nom appartient à Babylone la grande, il en découle que cegigantesque système d’horrible corruption ecclésiastique dontRome est la métropole, est effectivement ce que l’Esprit a voulureprésenter ici 14.


4. Le pouvoir ecclésiastique dominant le pouvoir civil

La puissance de la femme et la puissance de la Bête sont dis-tinctes : la bête est au comble de sa puissance après que la femme aété détruite (v. 12 à 14, 16, 17, et aussi les v. 19 et 20 du chap. 19).Dix cornes donnent leur autorité à la bête et détruisent la femme.La femme et la Bête ne peuvent pas représenter toutes les deux lepouvoir religieux pas plus que le pouvoir séculier. L’une est à che-val sur l’autre, jusqu’à ce que la bête poussée à bout par la prosti-tuée, ne pourra plus supporter ce fardeau. Alors la femme est jetéepar terre, foulée aux pieds et mise à mort. Quant à la bête, on lavoit encore dans toute sa puissance.

Quel est donc ce pouvoir assis de cette façon sur le pouvoirséculier ? – qui domine même sur les rois et les gouvernements dela terre ? C’est le pouvoir ecclésiastique : les églises nationales de lachrétienté ne sont-elles pas, en effet, soutenues par les autoritésséculières, tout en aspirant constamment à les dominer ?

Quelle image caractériserait mieux un système religieux faux etcorrompu, que celui d’une femme impudique, appelée « Mystère,Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations dela terre » ? Cette personne ose se dire épouse de Christ, tout enétant complètement adonnée aux plaisirs des sens, à la richesse etau pouvoir de la terre. La puissance séculière agit ouvertement parla force. Aussi elle est à juste titre représentée par une bête sauvage.Mais l’autre puissance, tout en se tenant sur la bête, et en seréjouissant quand la Bête rugit, disperse et dévore, agit par ruseplutôt que par la force. La femme présente à tous « une coupe d’orpleine d’abominations et les impuretés de sa fornication ». Elleenivre les rois et les peuples de la terre et les rend furieux. Il y a unelutte entre un système ecclésiastique et le pouvoir civil. En d’autrestermes, c’est une lutte entre la femme et la bête pour savoir quidominera l’autre. La femme à cheval sur la bête voudrait, si pos-sible, tenir les rênes. Y arrivera-t-elle ? C’est là l’objet des débats


–––– 14. Partout dans cet écrit il est question du système religieux et non deceux qui l’ont adopté. Nous dénonçons les erreurs du catholicisme comme

système religieux, mais nous ne portons pas de jugement sur ceux qui lui sontattachés. Il y a parmi eux de nombreux enfants de Dieu que nous avons tou-jours du plaisir à rencontrer.

Prophéties relatives à la corruption du christianisme…

qui ont lieu. Actuellement on voit jusqu’à des dénominationsévangéliques même rechercher une telle influence sur le gouverne-ment !

5. Contraste entre les deux femmes d’Apocalypse 17 et 21

Voyons un autre contraste important. La grande prostituée estmontée sur la Bête. Quel est le soutien, la force, l’espérance de« l’épouse, la femme de l’Agneau ? » La vraie Église s’appuie surJésus par la foi : « Croyant en lui, bien que maintenant vous ne levoyiez pas, vous vous réjouissez d’une joie ineffable et glorieuse »(1 Pierre 1. 8). Voilà la source de l’énergie et de la consolation de lavraie Épouse. Elle est soutenue du ciel, liée au ciel, car elle est« d’en haut ». Elle est unie à Christ qui est – ou devrait être – touten tous ceux qui la composent. Mais la femme hypocrite, quellesque soient ses prétentions et ses vanteries, ne connaît rien de la viede la foi. Elle connaît « la Bête qui la porte », constituée de plu-sieurs peuples – elle connaît « les eaux » sur lesquelles elle estassise.

Quel tableau du faux christianisme corrompu et apostat ! Ici,nous le voyons au comble de sa laideur, et c’est ce qu’il est déjàactuellement. Mais comment est-il arrivé à ce degré de méchan-ceté ? Pour répondre à cette question, étudions les détails prophé-tiques sur ce sujet ; puis voyons rapidement ce qui nous est révéléen ce qui concerne le jugement de cette Babylone. Cherchons àdécouvrir l’origine et à suivre les progrès de cette apostasie.


6. 2. L’Église dans le N.T.

1. Matthieu 16 et 18 ; Actes 1 à 4

La confession de Pierre rapportée en Matthieu 16, prouve qu’ilavait bien discerné le vrai fondement de l’Église. Le Seigneur dit :« Sur ce roc je bâtirai (au futur) mon assemblée ». L’édification del’Église proprement dite sur ce fondement ne commença que lejour de la Pentecôte. Le fondement en avait été réellement posé parl’incarnation, la mort et la résurrection du Fils du Dieu vivant. Il yavait déjà des « enfants de Dieu », pierres vivantes ; mais ils furentrassemblés en un et unis pour constituer l’Église à la Pentecôte.

Au chapitre 18. 15-20, nous avons une autre instruction en rap-port avec la discipline ; je dirais plutôt, avec le grand principe quiconditionne la présence du Seigneur dans l’Église : « Là où deuxou trois sont assemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux ».C’est d’une telle assemblée que le Seigneur dit : « Dis-le à l’assem-blée ; et s’il ne veut pas même écouter l’assemblée… ». Ce passageprésente l’idée vraiment la plus simple de l’Église. « Là où deux outrois sont assemblés au nom de Jésus », là l’Église se trouve repré-sentée.

Dès les premiers chapitres des Actes des Apôtres, nous voyonscomment s’édifie l’Église de Dieu, Église pure et sans tache pourun moment au moins ; malheureusement ce fut de courte durée :« Et comme ils faisaient leur supplication, le lieu où ils étaientassemblés fut ébranlé, et ils furent tous remplis du Saint Esprit, etannonçaient la parole de Dieu avec hardiesse. Or la multitude deceux qui avaient cru était un cœur et une âme ; et nul ne disaitd’aucune des choses qu’il possédait qu’elle fût à lui ; mais touteschoses étaient communes entre eux. Et les apôtres rendaient avecune grande puissance le témoignage de la résurrection du SeigneurJésus. Et une grande grâce était sur eux tous ». Et ailleurs : « Et tousles jours ils persévéraient d’un commun accord dans le temple ; et,rompant le pain dans leurs maison, ils prenaient leur nourritureavec joie et simplicité de cœur, louant Dieu, et ayant la faveur detout le peuple. Et le Seigneur ajoutait tous les jours à l’assemblée

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semence de l’Évangile était, dans le principe, une très petite chose,mais la plante qui en sortit grandit à un point extraordinaire. Ellereprésente le développement du christianisme. Tant que cetteœuvre a été petite, le monde la méprisa. Quand elle crût et pros-péra spirituellement le monde commença à la haïr et à la persécu-ter ; mais, comme c’est le cas de certaines plantes, plus le monde lafoulait aux pieds, plus elle grandissait et s’affermissait. Puisl’amour du monde la gagna et elle finit par rechercher à la fois lesrichesses et l’influence mondaine. Le monde changea d’attitude etvoulut entrer en alliance avec elle. Le monde peut s’adapter à tout,pourvu qu’il y trouve son avantage. Il va partout où il y a quelquechose de terrestre à gagner. Quand « l’arbre » ecclésiastique estdevenu grand et a présenté un abri confortable, acceptant tousceux qui venaient s’y abriter – alors le monde y a fait ses nids, s’yest installé : les oiseaux impurs – vautours, cormorans, hiboux etchauves-souris, arrivèrent en foule sous ses branches (on trouveune liste des oiseaux impurs en Lév. 11. 13-19). Voyez tout cequ’ont d’attrayant les branches de cet arbre énorme ! – ses revenus,ses terres, ses bénéfices, ses dîmes, ses droits épiscopaux et hiérar-chiques, monastiques et seigneuriaux ! C’est véritablement ungrand arbre !

Nebucadnetsar, roi de Babylone se vit lui-même en songe,représenté par un grand arbre, dont « la hauteur atteignait jus-qu’aux cieux, et on le voyait jusqu’au bout de toute la terre. Sonfeuillage était beau et son fruit abondant, et en lui il y avait de lanourriture pour tous ; sous son ombre se tenaient les bêtes deschamps et dans ses branches habitaient les oiseaux des cieux ; et delui toute chair se nourrissait » (Dan. 4. 10-12, 19-22). Telle étaitl’ancienne Babylone. Cette constatation éclaire la parabole dugrand arbre provenant d’un grain de moutarde, pour figurer laBabylone symbolique des temps modernes !

La parabole du levain caché par une femme dans trois mesuresde farine a été étudiée précédemment pour démontrer que laseconde venue de Jésus sera pré-millénaire. Elle nous fournit deremarquables enseignements, relativement à notre sujet actuel – lacorruption du christianisme.


ceux qui devaient être sauvés ». Que Dieu nous accorde d’avoir detelles dispositions de cœur et de telles affections !

2. L’assemblée selon Matthieu 13

Mais un changement désastreux avait été annoncé d’avance. Ici,je rappellerai les paraboles de Matthieu 13, que, dans un but diffé-rent, nous avons déjà examinées dans le second chapitre.

Prenons d’abord la parabole du semeur. Une multitude deplantes poussent sans porter aucun fruit à maturité. Une partie nelève que pour être brûlée par le soleil, enlevée par les oiseaux, ouétouffée par les épines. Cela ne présage rien de favorable pourl’Église.

La parabole du froment et de l’ivraie a une portée bien plusdécisive encore. Voici l’explication qu’en donne le Seigneur lui-même : « Celui qui sème la bonne semence, c’est le Fils del’homme ; le champ, c’est le monde ; la bonne semence, ce sont lesfils du royaume ; l’ivraie, ce sont les fils du méchant ; et l’ennemiqui l’a semée, c’est le diable ; et la moisson, c’est l’achèvement dusiècle ; et les moissonneurs, ce sont des anges ». Parmi le blé devaitêtre semée de « l’ivraie », plante qui a une apparente ressemblanceavec le blé. L’ivraie désigne donc, non pas tous les enfants dudiable, mais seulement ceux qui sont des hypocrites, des personnesqui font faussement profession de christianisme, qu’elles aientconscience ou non de leur état. Or d’après la parabole, elles doi-vent non seulement être semées, mais croître ensemble avec le bléjusqu’à la moisson. La corruption existera donc dans ce qui s’ap-pelle l’Église jusqu’à la fin de l’ère actuelle. La moisson seule metfin à cet état mélangé de la chrétienté. Il est donc bien évident qu’ilne peut point y avoir de millénium avant la moisson.

Le Seigneur « leur proposa une autre parabole, disant : Leroyaume des cieux est semblable à un grain de moutarde, qu’unhomme prit et sema dans son champ : lequel est, il est vrai, pluspetit que toutes les semences ; mais quand il a pris sa croissance, ilest plus grand que les herbes, et devient un arbre, de sorte que lesoiseaux du ciel viennent et demeurent dans ses branches ». La


3. Matthieu 25 ; Actes 5-6 ; Romains 11 ; 1 Corinthiens

La parabole des dix vierges, en Matthieu 25, nous parle de lamême histoire. Toutes s’assoupissent et s’endorment. Il faut le cride minuit pour qu’elles se réveillent. Ainsi il apparaît encore quel’apostasie dure jusqu’à la venue du Seigneur.

Ces nombreuses prédictions commencèrent à s’accomplirpresque immédiatement après la naissance de l’Église, avec Ana-nias et Saphira. Les Actes nous donnent encore d’autres exemplesdu mal qui commençait. Dans l’épître aux Romains, nous avonsun avertissement relativement à la suppression de branches d’entreles non-Juifs, greffées sur « l’olivier franc » qui représente la béné-diction divine. À Corinthe, les choses étaient déjà dans un affreuxétat. Il y avait des partis au sein de l’assemblée. Il y avait des que-relles, des jalousies et des divisions. Il y avait de graves désordres àla table du Seigneur. On y tolérait même un individu publique-ment incestueux.

4. L’état des Galates

Les assemblées de Galatie étaient dans une condition pireencore. L’erreur fondamentale qui consiste à faire des œuvres pouracquérir le salut y avait été ouvertement introduite. Certains théo-logiens catholiques demandent aujourd’hui si leurs doctrinesn’étaient pas admises même par l’Église primitive. Certainement !plusieurs de ces doctrines étaient adoptées par quelques personnesdès les jours des apôtres. Nous avons dans les épîtres apostoliquesde sérieuses protestations contre plusieurs de ces doctrines, parexemple l’épître aux Galates. C’est pour s’élever contre la doctrinequi consiste à ajouter des œuvres à la foi pour le salut, que Paulécrivit aux Galates. Il était « en perplexité à leur sujet ». Ils étaientévidemment déchus de leur position de liberté et s’étaient placésde nouveau sous le joug de l’esclavage. L’apôtre a bien sujetd’écrire : « Un peu de levain fait lever la pâte toute entière »(5. 8, 9). Ici il s’agit du levain de la propre justice, née de l’orgueil,résultant d’un cœur non brisé, d’un manque de connaissance du


Le levain signifie toujours quelque chose de mauvais, il nereprésente jamais l’Évangile. En rapport avec Christ, il ne peutjamais y avoir de levain. Ainsi, par exemple, le pain de la Pâquedevait être sans levain, parce qu’en « notre Pâque, Christ », il n’yavait point de péché ; tandis que, dans certains sacrifices d’actionsde grâce, ou de prospérité, offerts par des adorateurs imparfaits, lelevain devait être introduit. Le Seigneur parlait toujours du levaincomme représentant le mal, jamais le bien : « Tenez-vous en gardecontre le levain des pharisiens, qui est l’hypocrisie ». Paul emploieaussi ce mot pour parler du mal. L’Église (1 Cor. 5. 6-8) devait être« une nouvelle pâte, sans levain ». Elle doit « ôter le vieux levain ».Ce n’est pas un nouveau levain qui devait être introduit : la nou-velle pâte doit être « sans levain ». Point de « levain de malice et deméchanceté, mais des pains sans levain de sincérité et de vérité »,voilà ce qu’il faut dans l’Église. Dans l’épître aux Galates, le levainétait le légalisme – les Galates abandonnaient le pur évangile pourse replacer sous l’esclavage de la loi. Ce levain ferait lever toute lamasse, si celle-ci n’en était pas soigneusement purifiée.

La parabole nous montre que la masse tout entière devait fina-lement « lever ». Ce vaste système qui, à l’origine, était réellementle royaume des cieux, et qui prétend l’être encore, ne le sera plusque de nom seulement quand le levain l’aura pénétré tout entier.Le levain seul prévaudra et sera en évidence partout et pour tous ;même les vrais chrétiens en seront contaminés. Au commence-ment, l’Église était une pâte pure et sans levain. Dans ces « troismesures de farine » – non pas dans le monde – mais dans la nou-velle pâte sans levain – dans l’Église pure de la Pentecôte – le levaina été adroitement et secrètement introduit. L’action de ce levainn’était-elle pas l’action de ce « mystère d’iniquité », dont il nous estdit, en 2 Thessaloniciens 2. 7, que, dès les jours apostoliques, « ilopérait déjà » ? N’y a-t-il pas une évidente identité entre le levainde Matthieu 13, le mystère d’iniquité de 2 Thessaloniciens 2, etBabylone la grande d’Apocalypse 17 ?

Dans la parabole du filet, le royaume des cieux devait rassem-bler toute espèce de gens dans son sein. Ainsi tout ce que nousavons exposé sur ce sujet, est encore confirmé par cette similitude.

dehors du royaume des ténèbres et des illusions, dans le royaumecéleste et glorieux du Fils bien-aimé de Dieu. Que Dieu nousaccorde donc la grâce de nous rappeler où est pour nous la vraieliberté !

5. Éphésiens à JudeNous avons vu l’apostasie agissant très tôt et avec puissance en

Galatie. Les Éphésiens eux-mêmes sont mis en garde contre l’habi-leté des faux apôtres d’alors à égarer. Les Philippiens aussi reçoi-vent un avertissement au sujet de certaines gens, dont Paul déclarequ’ils « sont ennemis de la croix du Christ, leur fin est la perdition,leur dieu est le ventre, et leur gloire est dans leur honte, eux qui ontleurs pensées aux choses terrestres ». Aux Colossiens, le mêmeapôtre reprochait une tendance, déjà sensible parmi eux, au léga-lisme, et à la superstition qui en était la conséquence. Les Thessa-loniciens n’étaient pas non plus entièrement irréprochables. Il y enavait quelques-uns parmi eux qui ne marchaient pas dans l’ordre,« ne travaillant pas du tout ». Il leur est dit que le mystère d’ini-quité avait déjà commencé. Une grande grâce, il est vrai, reposaitsur plusieurs assemblées, nous le reconnaissons et toute la gloire enrevient à Christ ; néanmoins il est manifeste que l’apostasie avaitcommencé partout.

À Timothée, l’apôtre annonce ce fait étonnant qui démontraitl’inconstance et l’instabilité humaines : « Tu sais que tous ceux quisont en Asie se sont détournés de moi ». Avant de quitter cette vie,Paul a eu la douleur de voir tous ceux qui étaient en Asie suivre desdocteurs opposés à lui. L’Église d’Asie errait déjà… On admet apriori que toute doctrine universelle ou admise par une grandemajorité, doit être vraie. C’est une erreur grossière. Dès le premiersiècle du christianisme une tendance à l’apostasie s’était doncmanifestée. L’erreur était donc devenue universelle dès cetteépoque-là.

Dans la même Épître, nous avons une description des « der-niers jours », très importante pour notre sujet. De nombreux vicescaractériseront ces temps difficiles, dix-neuf traits variés de l’apo-stasie y sont expressément mentionnés : « Or sache que dans les

cœur humain. Ce levain est le germe de l’apostasie : il fait lever lapâte toute entière. Toutes les autres hérésies en découlent naturel-lement. Nous avons tous, par nature, au-dedans de nous ces ten-dances-là. Le seul moyen d’en être délivrés, c’est de naître de nou-veau par l’Esprit de Dieu. Notre salut est entièrement par la grâce,par la rédemption qui est dans le Christ Jésus, et nous ne sommesplus « sous la loi, mais sous la grâce ». Alors seulement nousconnaissons la liberté où l’œuvre de Christ nous place et noussommes affranchis de la loi et de la prétention des hommes ausacerdoce. Nous sommes véritablement libres !

Le salut obtenu par la foi en Jésus, par grâce seulement, metcelui qui le possède en dehors de ce monde de superstition et detromperies et l’élève au-dessus de la médiation des hommes.Christ, dans son rôle de Souverain Sacrificateur fait toute l’œuvresacerdotale dont il a besoin. Combien tout s’éclaire quand l’âmed’un pécheur trouve son parfait repos en Jésus-Christ ! Il n’est plusnécessaire de lui démontrer que des pénitences, le purgatoire, lesindulgences des prêtres et leurs absolutions… les pèlerinages sontd’inutiles et vaines inventions. Maintenant c’est la grâce qui règnedans son cœur. Il tient fermement à la liberté par laquelle Christ l’aaffranchi, et il rejette toute intervention sacerdotale qui voudrait lereplacer sous l’esclavage. Le vrai Prêtre, le Grand Souverain Sacri-ficateur, l’a rendu libre de toute servitude. Le filet est rompu, lecaptif s’est échappé.

De nos jours, on tient peu compte de la doctrine de la nouvellenaissance et de ses conséquences. C’est une omission qui empêcheles hommes d’y voir clair et c’est pourtant le seul moyen de com-battre le levain du légalisme qui nous guette tous. Les faux doc-teurs raisonneront perpétuellement sur d’autres questions, pourvuqu’on laisse le point central de l’Évangile de côté. Ils ne veulent pasaborder la question du salut par Christ seul, pour l’éternité, maisils supportent tout le reste. L’Évangile est accompagné d’une puis-sance mystérieuse qui, ils le sentent et le reconnaissent parfaite-ment, confond toute leur habileté et toutes leurs ruses, et élève tousceux qui le reçoivent de cœur dans une autre sphère que celle de cemonde – dans une sphère de liberté ; – elle les transporte, en

Christianisme et Prophétie156 Prophéties relatives à la corruption du christianisme… 157


sujet. Déjà des hommes impies s’étaient glissés dans les assemblées.C’étaient des « nuées sans eau, emportées par les vents ; des arbresd’automne, sans fruit, deux fois morts, déracinés ; vagues impé-tueuses de la mer, jetant l’écume de leurs infamies ; étoileserrantes, à qui l’obscurité des ténèbres est réservée pour toujours ».Énoch avait prophétisé d’eux : le Seigneur viendrait avec desmyriades de saints, pour exécuter le jugement. Par ce moyen le malsera dompté et anéanti.

6. Babylone – Apocalypse 17 et 2 Thessaloniciens 2Terminons par l’Apocalypse. Les épîtres aux sept églises d’Asie

annoncent surtout les commencements du mal : premier amourabandonné, premières œuvres négligées, hérésie tolérée ou reçue,vêtements souillés, état de tiédeur. La mondanité dominait etmême on s’en glorifiait. Peu après, le mal pleinement développééclate sous nos yeux : Babylone la grande nous est montrée danstoute sa beauté, fardée, somptueuse et mensongère. Elle représenteun système ecclésiastique corrompu et il importe à chacun de nousd’examiner jusqu’à quel point il peut de quelque manière s’y trou-ver impliqué ou associé.

« Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n’ont pasencore reçu de royaume, mais reçoivent pouvoir comme rois, uneheure, avec la Bête. Ceux-là ont une seule et même pensée ; et ilsdonnent leur puissance et leur pouvoir à la Bête… Quant aux dixcornes que tu as vues sur la Bête, celles-ci haïront la prostituée, larendront déserte et nue, mangeront sa chair et la brûleront au feu ;car Dieu a mis dans leur cœur d’exécuter sa pensée… et de donnerleur royaume à la Bête, jusqu’à ce que les paroles de Dieu soientaccomplies » (Apoc. 17. 12, 13, 16, 17). Tel est le jugement de Baby-lone d’après la prophétie. Les personnes qui en auront été lesagents zélés survivront en général à la chute de leur système. Ellestomberont ensuite sous « la puissance d’égarement », judiciaire-ment permise ou envoyée de Dieu, et elles périront au milieu deseffroyables jugements qui accompagnent la venue du Seigneur. Iciil s’agit spécialement de la destruction soudaine et totale du sys-


derniers jours il surviendra des temps difficiles : les hommesseront égoïstes, avares, vantards, hautains, blasphémateurs, déso-béissants à leurs parents, ingrats, sans piété, sans affection natu-relle, implacables, calomniateurs, sans frein, cruels, n’aimant pas lebien, traîtres, impulsifs, enflés d’orgueil, amis des voluptés plutôtqu’amis de Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais ayant renié sapuissance. Détourne-toi de telles gens ». Remarquez que leshommes méchants de ces temps sont des gens religieux qui conser-vent « l’apparence de la piété ».

À Tite, l’apôtre signale beaucoup d’insubordonnés, vains dis-coureurs et séducteurs, qui bouleversaient des maisons entières, etcela pour un gain honteux (chap. 1. 10, 11).

Les chrétiens à qui l’apôtre s’adresse dans l’épître aux Hébreuxsont mis en garde contre l’apostasie et contre le danger d’être« séduits par des doctrines diverses et étrangères ». Tout celaindique bien les dangers qui menaçaient l’Église.

L’apôtre Jacques, de même, donne de semblables avertissementsdans son Épître.

Les Épîtres de Pierre sont encore plus sérieuses sur ce sujet.Tout y indique de graves tendances à l’apostasie. La parole fermede la prophétie est montrée comme la seule lumière qui puisse gui-der sûrement les âmes dans les sombres jours qui allaient survenir.Il viendra des moqueurs, marchant selon leurs propres convoitises,et se raillant de la promesse de la venue du Seigneur. Mais « le jourdu Seigneur », ajoute-t-il, « arrivera comme un voleur », et termi-nera la période d’angoisses. Ce jour seul en sera le terme.

Jean parle également, dans ses Épîtres, d’antichrists, oud’hommes anti-chrétiens. Ceux auxquels il écrivait avaiententendu dire que l’antichrist devait venir ; mais même alors il yavait plusieurs antichrists. L’esprit de l’antichrist était déjà dans lemonde (1 Jean 4. 1-3). Dans sa dernière Épître, Jean nous apprendqu’il a été chassé de l’assemblée par Diotrèphe. Déjà la corruptionet l’apostasie dominaient.

Jude, quant à lui, signale d’une manière plus explicite encore, lemal, les hommes apostats, et les jours mauvais de l’apostasie. Ilsentait le besoin de mettre beaucoup de diligence à écrire sur ce


tème et du pouvoir de Babylone la grande, pouvoir organisé, sou-tenu par le monde.

« Dix rois » s’élèvent, et l’autorité leur est donnée « une heure »,dans le but exprès de détruire la femme. Cela semble indiquer unerévolution des gouvernements contre la puissance ecclésiastique.La Bête – les dix rois – est poussée à bout par la rapacité et par laperfidie de la femme. L’arrogance de cette femme amène, à la fin,sa destruction. Les dix rois se ligueront ensemble avec les massesdes « peuples et des foules et des nations et des langues », « haïrontla prostituée, la rendront déserte et nue, mangeront sa chair et labrûleront au feu ». Ils dépouilleront le système de son opulence, deses honneurs, et de tous les droits qu’il s’était arrogés. Babylone lagrande aura lassé leur patience. « Ses péchés » s’élèveront « jus-qu’au ciel », et Dieu se souviendra « de ses iniquités ». Il emploierade redoutables exécuteurs de ses jugements, et il mettra « dansleurs cœurs d’exécuter sa pensée, et d’exécuter une seule et mêmepensée, et de donner leur royaume à la Bête, jusqu’à ce que lesparoles de Dieu », relativement à la destruction de Babylone,« soient accomplies ». Voici ces paroles de Dieu : « Donnez-luicomme elle vous a donné, et rendez-lui au double, selon sesœuvres ; dans la coupe où elle a préparé à boire, versez-lui ledouble » (Apoc. 18. 6). Ainsi finit la suprématie de la fausse église !Ses jours sont comptés, et elle tombera. « Ciel, réjouis-toi sur elle,et vous les saints et les apôtres et les prophètes, car Dieu a jugévotre cause en tirant vengeance d’elle ! »

Les résultats de l’apostasie se font encore sentir après sa chute.Quand Babylone aura disparu de la scène, l’apostasie produiraencore des conséquences inouïes et effrayantes.

Il en résultera cette « puissance d’égarement pour qu’ils croientau mensonge », dont il est parlé en 2 Thessaloniciens 2. Les actesde Babylone auront pour résultat moral le rejet ouvert de l’autoritéde Dieu et du nom même du Christ. Du « mystère d’iniquité »jaillira la « séduction d’injustice » de « l’homme de péché », de« l’Inique », de « l’Antichrist » (2 Thess. 2. 1-12). Sous l’actiond’une « puissance d’égarement pour qu’ils croient au mensonge »,les nations aveuglées se rassembleront, conduites par l’Antichrist,

pour « le combat de ce grand jour de Dieu le Tout-Puissant ». Jecrois que l’homme de péché sera un individu, un homme, un« faux Christ », un guerrier mondain, un souverain. C’est ce quedémontre bien clairement, selon moi, Daniel 11, dont Paul citequelques paroles presque littéralement dans 2 Thessaloniciens 2.Mais nous nous occuperons plus spécialement de ce résultat del’apostasie dans le chapitre qui suit.

Nous avons vu jusqu’ici que le levain, secrètement introduitdans l’Église dès l’origine, se développe ouvertement à la fin, dansl’affreux système de Babylone la grande, la mère des prostituées etdes abominations de la terre. Nous avons aussi contemplé la fin deBabylone. Le pouvoir politique, qui a si longtemps été la source desa force, finira par la détruire. Tout à coup, dans l’espace d’uneheure, aura lieu cette révolution. Dix rois surgiront pour cetteheure-là seulement – pour ce court espace de temps – et ils pous-seront la Bête à la destruction de la femme. Alors viendra la crise.Une « puissance d’égarement » tombera sur les nations qui consti-tuent la Bête ; il s’ensuivra un grand rassemblement de ces nationscontre Dieu et contre le Christ ; ensuite la manifestation du Sei-gneur, venant du ciel, clôturera toute la scène. Tel sera le résultatfinal de la corruption du christianisme.

Quelle est la leçon morale que nous devons retirer de tout cequi vient de nous occuper ? C’est un avertissement. Ce devrait êtreune leçon de profonde humiliation, de sérieux examen, de purifi-cation de nous-mêmes, et de séparation du mal qui prévaut toutautour de nous. « Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin quevous ne participiez pas à ses péchés, et que vous ne receviez pas deses plaies ». Notre place est de nous tenir à part et d’attendre, enveillant, la venue de notre Seigneur. Nous n’avons pas à nous mêlerdes luttes et des discussions qui ont lieu autour de nous. Les que-relles de la femme et de la bête ne sont pas pour nous. Nous pou-vons les considérer et les suivre, il est vrai, à la lumière que laparole de notre Dieu a jetée sur ces débats. Mais tout en les suivantavec douleur, ce n’est nullement notre affaire d’y prendre part.Notre œuvre est plus élevée, plus heureuse. Nous devons manifes-ter, par nos actes et par nos paroles, la vérité, l’amour, la grâce de



Celui que nous attendons, après lequel nous soupirons. Nos armesne sont pas charnelles. La bête et son cavalier peuvent se faire laguerre ; ils peuvent conspirer et comploter l’un contre l’autre.Quant à nous, nous savons comment tout cela finira. Nous enavons été informés d’avance.

La crise se hâte. Les révolutions seront soudaines et impor-tantes. Nous ne savons pas ce qu’un jour, ce qu’une heure peutamener. Nous ne savons pas non plus où placer l’enlèvement del’Église. Ce sera avant la grande tribulation et avant la manifesta-tion de l’Antichrist, ce sont les seuls repères donnés par la parole.


CHAPITRE 7

Le « temps des nations ». Caractèredes grandes puissances impériales

Daniel 7

T. Smith

7. 1. Daniel 7 et les bêtes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .166

7. 2. Les 4 royaumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167

7. 3. Daniel 5 et 6 – Le 2e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169

7. 4. Daniel 8 – Le 3e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .170

7. 5. La 4e bête représente l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . .172

7. 6. L’Antichrist et le chef de l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . .175

1. Selon Daniel 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175

2. Selon 2 Thessaloniciens 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177

3. La «puissance d’égarement» ou «énergie d’erreur» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .178

4. Durée de 3 1/2 ans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .180

165Le « temps des nations ». Caractère des grandes puissances…

L’histoire des quatre grands empires présentés en Daniel 7 sousl’image de quatre grandes bêtes, constitue l’histoire des « tempsdes nations » dont il est question en Luc 21. 24. L’expression« temps des nations » désigne la période de la domination desnations non-juives sur les Juifs. Israël avait eu une grande influencesur le monde, sous David et Salomon : c’était en quelque sorte lestemps des Juifs. Ces temps ont été interrompus par la captivité desJuifs à Babylone et reprendront leur cours quand Jérusalem cesserad’être foulée aux pieds par les non-Juifs. Les temps des nationscommencent au moment où s’interrompent les temps des Juifs,sous Nebucadnetsar, et se terminent avec le dernier monarque del’empire Romain reconstitué.

La vision de Daniel 7 nous présente une esquisse complète denotre sujet et le résultat final de l’apostasie du christianisme cor-rompu. La quatrième de ces grandes bêtes est la « Bête à dixcornes » (l’empire romain reconstitué), sur laquelle nous avons vula femme assise (Apoc. 17). La Bête qui la portait la détruira.

Maintenant nous allons assister au jugement de la Bête elle-même, résultat final de l’apostasie de la chrétienté. Après avoirdétruit la femme, elle se révoltera ouvertement contre l’autoritédivine et attirera ainsi sa destruction finale et totale. C’est donc, aufond, une seule et même crise, solennelle et décisive, qui met fin àl’apostasie ecclésiastique et à l’apostasie séculière. Le combat de lagrande journée de Dieu, le Tout-Puissant, mettra fin à l’une et àl’autre.


7. 7. Le jugement des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182

7. 8. Les 4 royaumes et l’évolution de l’un à l’autre . . . . . . . . . . .184

7. 9. La fin des temps des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186


7. 2. Les 4 royaumes

Mais que signifient ces quatre « bêtes » symboliques ? Laréponse nous est donnée au verset 17 : « Ces grandes bêtes qui sontquatre, sont quatre rois, qui surgiront de la terre ». Ici le mot « rois »doit être compris comme « royaumes », comme le montre le verset23 : « La quatrième bête sera un quatrième royaume sur la terre,lequel sera différent de tous les royaumes ». Au chapitre 2 de ce pro-phète, nous voyons également qu’il devait y avoir quatre grandsroyaumes – ce sont évidemment les mêmes royaumes que ceux quinous sont présentés ici. Là, l’objet de la vision était une grande sta-tue avec une tête d’or, la poitrine et les bras d’argent, le ventre et leshanches d’airain, les jambes de fer, et les pieds en partie de fer et enpartie d’argile. Daniel reçut de Dieu l’intelligence de toutes ceschoses et put dire au roi Nebucadnetsar : « Tu es la tête d’or. Etaprès toi, s’élèvera un autre royaume, inférieur à toi ; puis un troi-sième et autre royaume, d’airain, qui dominera sur toute la terre. Etle quatrième royaume sera fort comme le fer », etc. (2. 38-40).

Dans ce chapitre 2, le quatrième royaume est représenté commeayant dix orteils, tandis que, dans le chapitre 7, la quatrième bête adix cornes. Mais, dans ces deux chapitres, une crise détruit le qua-trième royaume et en introduit un cinquième qui est céleste. Auchapitre 2. 44, 45, une « pierre » symbolique frappe la statue sur lespieds et la réduit en poussière ; au chapitre 7, le jugement se tient,et le Fils de l’homme vient sur les nuées des cieux. Dans les deuxcas, le grand résultat est l’instauration du millénium.

Revenons à Daniel 7. Nous montrerons en nous appuyant surl’Écriture ce que représentent ces bêtes. D’abord, nous avons lapreuve que la première bête semblable à un lion représente l’em-pire babylonien ou chaldéen. Daniel dit expressément à Nebucad-netsar : « Toi, tu es la tête d’or ». Cette tête d’or était le premier desquatre royaumes dont la souveraineté était concentrée dans la per-sonne de Nebucadnetsar. Il était roi absolu de l’empire de Baby-lone (chap. 1. 1).

« Les temps des nations » commencent à ce moment-là. Auchapitre 1, « Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint à Jérusalem, et


7. 1. Daniel 7 et les bêtes

Daniel a une vision de quatre grandes bêtes : la premièrecomme un lion ; la seconde, semblable à un ours ; la troisième, àun léopard, et la quatrième, « effrayante et terrible et extraordinai-rement puissante… différente de toutes les bêtes qui étaient avantelle et elle avait dix cornes » (v. 3-7). De plus, entre les dix cornesde la quatrième bête montait « une autre corne petite, et trois despremières cornes furent arrachées par elle ; et voici, il y avait à cettecorne des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui pro-férait de grandes choses ». Puis vient, dans la vision, une session dejugement, qui conduit à la destruction de la petite corne et de labête elle-même. Ensuite, le Fils de l’homme, venant sur les nuéesdes cieux, reçoit la domination sur toute la terre, le « peuple dessaints des lieux très-hauts » lui étant associé. Le récit de la vision setermine en langage non figuré, dont la signification est simple etincontestable.


l’assiégea. Et le Seigneur livra en sa main Jehoïakim, roi de Juda ».2 Rois 24 et 25 nous donnent un récit circonstancié de trois expé-ditions successives de ce même roi Nebucadnetsar contre Jérusa-lem. Dès lors Israël a toujours été assujetti au pouvoir des nations.Ses rois ne furent plus que des vassaux tributaires et dépendantsdes puissances impériales non-juives.


7. 3. Daniel 5 et 6 – Le 2e royaume

Quel est le royaume symbolisé par la seconde bête, semblable àun ours ? Le chapitre 5 nous l’apprend. Belshatsar succéda à Nebu-cadnetsar sur le trône de Babylone. Il fit un festin sacrilège et impieà mille de ses grands. Alors apparut une main mystérieuse, écrivantsur l’enduit de la muraille. Daniel en donne l’explication : « PÉRÈS :ton royaume est divisé, et il a été donné aux Mèdes et aux Perses ».L’empire Médo-Perse devait donc succéder à celui des Chaldéens.Aux versets 30 et 31. « En cette nuit-là, Belshatsar, roi des Chal-déens, fut tué. Et Darius, le Mède, reçut le royaume ». Ces versetssont clairs et nous n’avons pas besoin du témoignage de l’histoireprofane : le second grand empire fut celui des Mèdes et des Perses.

Israël fut aussi sous la domination de cet empire. Darius établitDaniel comme gouverneur sur le royaume. Le livre d’Esther nousapprend que le roi Assuérus fut incité à décréter la destruction detout le peuple juif. Lui aussi était un monarque médo-perse,comme le fait voir clairement le dernier chapitre d’Esther etd’autres parties de ce livre. Dans Esdras, il est beaucoup parlé de« Cyrus roi de Perse », et « d’Artaxerxès, roi de Perse », et la nationjuive demeure entièrement soumise à la domination de ces rois eten reçoit du bien ou du mal. « Les temps des nations » continuentleur course lente, mais toujours funeste pour les Juifs.


d’Alexandre le Grand et la division de son empire, les Juifs n’enrestèrent pas moins un peuple asservi et malheureux. À la fin, ilsrecherchèrent l’alliance des Romains, dans le but de se fortifiercontre les attaques des successeurs d’Alexandre. Cette alliance afrayé la voie à leur assujettissement au joug de Rome, sous lequelnous les trouvons quand notre bien-aimé Sauveur apparut. Ils res-tent ainsi de siècle en siècle sous la puissance des non-Juifs, accom-plissant la parole prophétique : « J’en ferai une ruine, une ruine,une ruine ! Ceci aussi ne sera plus, jusqu’à ce que vienne Celuiauquel appartient le juste jugement, et je le lui donnerai » (Éz. 21.32).


7. 4. Daniel 8 – Le 3e royaume

Quel est le troisième royaume – représenté par une bête sem-blable à un léopard ? Daniel 8 résout aussi cette question. Le pro-phète voit, dans une vision, un bélier à deux cornes, qui fut détruitpar un bouc, ayant entre les yeux « une corne de grande appa-rence ». « Alors le bouc devint très grand ; et lorsqu’il fut devenufort, la grande corne fut brisée, et quatre cornes de grande appa-rence s’élevèrent à sa place, vers les quatre vents des cieux ». Le sensde ces deux symboles est expliqué aux versets 20 et 21. « Le bélierque tu as vu, qui avait deux cornes, ce sont les rois de Médie et dePerse. Et le bouc velu, c’est le roi de Javan (ou de la Grèce) ; et lagrande corne qui était entre ses yeux, c’est le premier roi ». Le boucgrec détruit la puissance du bélier médo-perse et s’en empare. Leroyaume grec est donc ce troisième royaume.

« Et la bête avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée »(v. 6). La corne de grande apparence désigne le premier roi, elle estbrisée et « quatre cornes de grande apparence s’élevèrent à saplace, vers les quatre vents des cieux » ; au verset 22, c’est expliqué :« Quatre royaumes s’élèveront de la nation, mais non avec sa puis-sance ». L’accomplissement de cette prophétie est un fait historiquebien connu. Le « premier roi » est Alexandre le Grand. Il fonda lepuissant empire grec qui fut de très courte durée. À sa mort, cetempire fut divisé en quatre royaumes, dont s’emparèrent ses géné-raux. Nous trouvons beaucoup de détails dans Daniel 11.

Les temps des nations poursuivent leur cours. Les Juifs sontréduits à un état de servitude avec quelques périodes de soulage-ment terminées habituellement par des incursions dévastatrices.Au verset 16, l’un des successeurs d’Alexandre « se tiendra dans lepays de beauté, ayant la destruction dans sa main ». Ce « pays debeauté » est sans doute la Palestine. Puis, aux versets 28 à 33, uneautre invasion est clairement indiquée : « Des forces profaneront lesanctuaire de la forteresse, et ôteront le sacrifice continuel, et ellesplaceront l’abomination qui cause la désolation ». Les livres apo-cryphes des Macchabées, qui sont une histoire authentique, racon-tent les souffrances des Juifs sous Antiochus. Malgré la mort


de fer, le royaume sera divisé, et il y aura en lui de la dureté du fer,selon que tu as vu le fer mêlé avec de l’argile grasse ». C’est ce qui aeu lieu : l’empire romain jadis uni et compact a été « divisé », gar-dant « en lui de la dureté du fer ». Il existe toujours mais en frag-ments. La plupart des puissantes nations de l’Europe ne sont quedes fragments de l’ancien empire romain. Depuis quelques années,ces fragments s’unissent à nouveau. Bientôt ils auront un nouveauchef : ce sera le huitième roi. C’est alors que la prédiction relativeau jugement final de Rome recevra son plein accomplissement.

Daniel indique un autre trait de cet état « divisé » : « Et quant àce que les orteils des pieds étaient en partie de fer et en partie d’ar-gile, le royaume sera en partie fort et sera en partie fragile. Et selonque tu as vu le fer mêlé avec de d’argile grasse, ils se mêleront à lasemence des hommes, mais ils n’adhéreront pas l’un à l’autre, demême que le fer ne se mêle pas avec l’argile. Et dans les jours de cesrois, le Dieu des cieux établira un royaume », etc.… (Dan. 2. 40-45). Que faut-il entendre par ces mots : « Ils se mêleront à lasemence des hommes ; mais ils n’adhéreront pas l’un à l’autre » ?Cela ne voudrait-il pas dire que toutes les tentatives que l’on faitpour joindre, unir, accorder les partis opposés dans les affairespolitiques, échoueront ? – pas plus qu’on ne peut mêler ensemblepar la fusion le fer et l’argile. Cette image singulière et pourtantfrappante ne nous enseigne-t-elle pas que le règne seul du Dieu descieux pourra mettre d’accord les éléments incompatibles et fairecesser la guerre ? Tous les plans possibles pour unir les nations ontété essayés en vain. Voici ce qui arrivera : « Dans les jours de cesrois, le Dieu des cieux établira un royaume ». C’est là ce que Danieldéclare immédiatement après.

L’Apocalypse indique aussi l’état actuel de l’empire de Rome :« La Bête que tu as vue était, et n’est pas, et va monter de l’abîmepuis aller à la perdition » (17. 8). L’empire romain « était », ensuiteil « n’est pas » ; mais il « montera », il réapparaîtra. Commeempire, il « n’est pas », néanmoins les matériaux existent toujourset sont actuellement en train d’être rassemblés, mais seulementpour être jugés. Au verset 11 : « La Bête qui était, et qui n’est pas,est, elle aussi, un huitième [roi], et elle fait partie des sept, et elle


7. 5. La 4e bête représente l’empire romain

Il ne devait y avoir que quatre empires, et l’Écriture elle-mêmenous a déclaré quels sont les trois premiers. Le quatrième devait seterminer par le jugement qui établira le règne universel et éterneldu Messie. Jusqu’ici Rome a accompli avec une merveilleuse exac-titude ce qui est dit de la quatrième bête ; aucune autre puissanceexistant dans le même temps n’a fait cela. Toute la description decette bête « avec de grandes dents de fer », ou de la grande statue« aux jambes de fer », indique de manière évidente le proverbial« régime de fer » et le « joug de fer » des Romains. De plus, uneautre description de la même bête, tracée par Jean en Apocalypse13 et 17 la montre avec « sept têtes » et avec les dix cornes men-tionnées en Daniel. Ces sept têtes représentent « sept rois » ougouvernements : « cinq sont tombés ; l’un est ; l’autre n’est pasencore venu », allusion manifeste aux sept formes successives dugouvernement romain. Les historiens païens spécifient les carac-tères distinctifs des cinq premières.

En Apocalypse 17. 9, il est dit que ces sept têtes désignent aussi« sept montagnes, où la femme est assise » ; ce qui indique égale-ment la ville de Rome, connue depuis des siècles comme « la villeaux sept collines ». De plus, en Luc 2, l’empereur romain, CésarAuguste, est reconnu par une plume inspirée comme le chef del’empire du monde : « Un décret fut rendu de la part de CésarAuguste, ordonnant de recenser de toute la terre habitée ». Voilàqui est décisif. Il ne devait y avoir que quatre empires universels,trois ont été précédemment identifiés ; un quatrième est icireconnu de Dieu comme étant universel comme les autres. Parconséquent l’empire romain est bien le quatrième et dernier.

Une question peut être posée : comment cet empire disparudepuis longtemps, a-t-il pu être montré à Daniel dans toute sapuissance à l’époque du jugement encore à venir aujourd’hui ?Cette apparente difficulté est une nouvelle preuve que Rome estbien l’empire désigné par la Prophétie. Daniel et Jean donnent desrenseignements très précis à ce sujet. Daniel dit : « Et selon que tuas vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie


7. 6. L’Antichrist et le chef de l’empire romain

1. Selon Daniel 7

Une onzième « corne » doit s’élever « après » les dix. « Les dixcornes sont dix rois qui surgiront du royaume ; et un autre surgiraaprès eux ; et il sera différent des premiers, et il abattra trois rois. Etil proférera des paroles contre le Très-Haut, et consumera les saintsdes lieux très-hauts, et il pensera pouvoir changer les saisons et laloi ; et elles seront livrées en sa main jusqu’à un temps, et destemps, et une moitié de temps. Et le jugement s’assiéra, et on luiôtera la domination, pour la détruire et la faire périr jusqu’à la fin.Et le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes soustous les cieux, seront donnés au peuple des saints des lieux très-hauts. Son royaume est un royaume éternel, et toutes les domina-tions le serviront et lui obéiront ». Je présume que cette cornedésigne un individu, un chef politique : le chef de l’Europe occi-dentale, comme on le voit en Apocalypse 1715.

Cette petite corne « fit la guerre contre les saints, et prévalutcontre eux, jusqu’à ce que l’Ancien des jours vint, et que le juge-ment fut donné aux saints des lieux très-hauts, et que le tempsarriva où les saints posséderont le royaume ». De quels saintss’agit-il ? Le faux christianisme, spécialement représenté par lesymbole de Babylone la grande, sera détruit avant cette époque là.Les dix cornes détruiront la femme avant cette onzième corneblasphématrice qui subsistera jusqu’au jugement et jusqu’à ce queles livres soient ouverts (annoncé en Apoc. 5). Elle s’élève « après »les dix qui n’apparaissent qu’au moment de la destruction deBabylone la grande. Comment donc la corne, qui monte aprèselles, pourrait-elle être Babylone ? De plus, cette corne doit sou-mettre trois des dix premières, et même les détruire, car il est dit

174 Christianisme et Prophétie.

s’en va à la perdition ». Une fois l’empire réapparu, il sera le « hui-tième », c’est-à-dire, sous sa huitième « tête » ou forme de gouver-nement. Il fait pourtant partie des sept, car quoique récemmentmonté au pouvoir, il n’est que le renouvellement d’une ancienneforme de l’autorité. Il prend cette forme particulière qui fait de luiun des sept, rappelé à l’existence ; mais historiquement, il est un« huitième », ou un nouveau chef de l’empire.

Ceci nous amène à la conclusion de l’histoire prophétiqueconcernant cette quatrième bête. Les dix orteils de la statue sontdix rois, avons-nous dit. Cette interprétation est confirmée parDaniel 7. 24 : « Les dix cornes,… ce sont dix rois qui surgiront duroyaume ». Puis, en Apocalypse 17. 12 : « Les dix cornes que tu asvues sont dix rois qui n’ont pas encore reçu le royaume, maisreçoivent pouvoir comme rois, une heure avec la bête ». Ces roisreçoivent l’autorité pour « une heure », ou pour « un jour » (8. 8),au temps de la fin. Ils surgissent précisément, selon les plans deDieu, dans le but de détruire « Babylone la grande ». Nous avonsvu, dans notre précédent chapitre que la femme mystique, appeléeaussi Babylone, avait dominé sur l’empire dans son état fractionnéet désorganisé. Historiquement, Rome comme puissance ecclésias-tique s’est développée alors que la puissance séculière de Rometombait en ruines. Elle en a même été le prolongement. Maisquand la Rome séculière revivra, elle ne supportera pas longtempsla Rome ecclésiastique qui disparaîtra. Quand la bête (Rome puis-sance séculière) aura jeté la femme de dessus son dos, alors cettedernière s’élèvera beaucoup plus encore et elle se dressera sur sespieds de fer avec un pouvoir surhumain, satanique. Mais les dixrois sont les agents de la destruction de Babylone. Les dix roisn’existent pas encore ; ils sont encore à venir. Ces cornes croissentsur l’une des têtes – la huitième, à notre avis – de la bête. Elles ontautorité « pour une heure » seulement, c’est-à-dire pour un trèscourt intervalle de temps – et cela justement à l’époque de la crisefinale. –––– 15. « L’Antichrist régnera en Israël à la même époque et exercera « tout

le pouvoir de la première Bête devant elle » et fera « que la terre et ceux quihabitent sur elle rendent hommage à la première Bête » (Apoc. 13). « Il seraen toutes choses identifié moralement avec la Bête occidentale et sera sonprophète » (Apoc. 19:20).


2. Selon 2 Thessaloniciens 2

Paul parle de l’Antichrist en 2 Thessaloniciens 2. 4, où il sembleciter presque mot à mot Daniel. Celui-ci dit : « Et le roi agira selonson bon plaisir, et s’exaltera, et s’élèvera contre tout dieu, et profé-rera des choses impies contre le Dieu des dieux ». Et Paul dit : «…et que l’homme de péché ait été révélé, le fils de perdition, quis’oppose et s’élève contre tout ce qui est appelé Dieu, ou qui est unobjet de vénération, au point qu’il s’assiéra dans le temple de Dieu,se présentant lui-même comme étant Dieu ». Deux grandesmarques caractérisent l’Antichrist : il s’oppose à tout ce qu’onappelle Dieu, et s’établit dans le temple juif, se faisant adorercomme Dieu. Paul parle de « cet homme qui s’oppose et s’élève,etc. ». Quel est l’homme qui agit ainsi ? C’est le roi dont Daniel aparlé, et dont il a dit qu’il s’enorgueillirait et s’opposerait de cettemanière. Le parallélisme avec Daniel semble ici tout à fait hors dedoute.

Voici l’ordre dans lequel Paul expose ces événements : Le« mystère d’iniquité » déploiera son action jusqu’au temps oùl’homme de péché sera révélé. Puis surviendra une « puissanced’égarement » comme jugement de Dieu, sur tous ceux « qui n’ontpoint cru la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice », et ilstomberont sous la puissance de séduction de l’inique. Enfin l’avè-nement personnel du Seigneur clôturera le tout.

Maintenant remarquons la relation intime qui existe entrel’Antichrist, l’homme de péché, « le roi » de Daniel 11, et la « petitecorne », le huitième roi qui est le chef de l’empire romain, enDaniel 7. 8, « Il y avait à cette corne des yeux comme des yeuxd’homme, et une bouche proférant de grandes choses ». Puis, auverset 11 : « Je vis alors, à cause de la voix des grandes paroles quela corne proférait, – je vis jusqu’à ce que la bête fût tuée ». Etencore au verset 20 : « Cette corne avait des yeux, et une boucheproférant de grandes choses, et son aspect était plus grand quecelui des autres ». Enfin et surtout au verset 25 : « Et il proférerades paroles contre le Très-Haut, et consumera les saints des lieuxtrès-hauts, et il pensera changer les saisons et la loi ; et elles seront


que « devant elle trois des premières cornes étaient tombées ».Nous pensons, par conséquent, que cette onzième corne représenteun monarque de ce monde, manifestant les prétentions les plusblasphématoires et une énergie satanique. Il est, de fait, le dernierchef de l’empire romain.

Le prophète Daniel, au chapitre 11, parle d’un autre roi : l’An-tichrist (lisez les v. 36 à 45, et comparez-les avec 2 Thess. 2. 3-12).En Daniel 11. 36, il est écrit : « Et le roi agira selon son bon plaisir,et s’exaltera, et s’élèvera contre tout dieu, et proférera des chosesimpies contre le Dieu des dieux ; et il prospérera jusqu’à ce quel’indignation soit accomplie ; car ce qui est déterminé sera fait ».Ainsi donc ce roi « prospérera » jusqu’à ce que la discipline deDieu envers le peuple de Daniel (les Juifs), « soit accomplie », cequi mettra un terme aux temps des nations, où on voit « Jacob…sauvé » de ce dernier « temps de détresse ». Ces jours d’angoissesont aussi annoncés dans cette même prophétie en termes trèsclairs : « Or en ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, qui tientpour les fils de ton peuple ; et ce sera un temps de détresse tel qu’iln’y en a pas eu depuis qu’il existe une nation, jusqu’à ce temps-là.Et en ce temps-là ton peuple sera délivré : quiconque sera trouvéécrit dans le livre » (12. 1).

Enfin entre les deux passages que nous venons de citer, noustrouvons un troisième roi : le roi du Nord. Il « viendra dans le paysde beauté », c’est-à-dire en Israël, et « il plantera les tentes de sonpalais entre la mer et la montagne de sainte beauté ; et il viendra àsa fin, et il n’y aura personne pour le secourir » 16. Cette « mon-tagne de sainte beauté » est évidemment le mont de Sion en Israël,sur lequel est bâtie Jérusalem. Après des expéditions militaires etdes conquêtes en « plusieurs pays », c’est là que l’Assyrien « plan-tera les tentes de son palais » ; et c’est là aussi qu’il « viendra à safin, et il n’y aura personne pour le secourir ».

–––– 16 Ce « roi du Nord » est l’Assyrien de la prophétie, dont Ésaïe nousparle longuement, et que Daniel mentionne avec beaucoup de détailscomme la « petite corne » du chapitre 8 (cf. 8. 9-12, 23-26).

livrées en sa main jusqu’à un temps et des temps et une moitié detemps. Mais le jugement s’assiéra », etc. Tout cela, à cause de l’al-liance intime de ces deux personnages, est du même caractère blas-phématoire que celui qui est décrit soit dans Daniel 11, soit dans2 Thessaloniciens 2. Le jugement de la grande journée met tout enordre.

Pour conclure, qui est donc l’Antichrist ?– Daniel le désigne comme un chef politique venant après les

dix rois de l’empire Romain, comme s’il devait prendre leur placedans le gouvernement de cet Empire ;

– Paul, dans la 2e épître aux Thessaloniciens, le désigne commeun chef religieux qui exerce son pouvoir à Jérusalem ;

– Jean, dans l’Apocalypse, le désigne comme exerçant tout lepouvoir du chef de l’Empire romain « devant lui ».

Ces trois éléments indiquent clairement qu’il s’agit d’un chefpolitique et religieux juif qui gouvernera Israël. Les prophéties ledécrivent comme étant étroitement associé au chef de l’Empireromain pendant 3 ans et demi.

3. La « puissance d’égarement » ou « énergie d’erreur »

Une puissance d’égarement effrayante sera envoyée comme unjugement de Dieu sur les nations qui composeront le corps de labête. C’est ce que nous apprend 2 Thessaloniciens 2. « À cause decela, Dieu leur envoie une puissance d’égarement pour qu’ilscroient au mensonge ; afin que tous ceux-là soient jugés qui n’ontpas cru la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice ». Jusque-là,la grâce de Dieu leur avait été adressée afin qu’ils soient sauvés ;mais ils l’ont obstinément refusée : « il leur envoie une puissanced’égarement pour qu’ils croient au mensonge ». Quelle effrayantedéclaration de la parole infaillible de Dieu ! Voulez-vous demeurerdans le chemin large qui mène à la perdition ? Voulez-vous conti-nuer à mépriser le message d’amour que Dieu vous envoie ?Aujourd’hui Dieu présente le salut à tous les hommes ; mais sivous ne tenez aucun compte des invitations de sa grâce, bientôt


vous pouvez tomber sous l’action de cette « puissance d’égare-ment », qui se termine par une ruine totale ! 17

Apocalypse 16 se rattache à la crise dont nous avons déjà parlé :« Et je vis sortir de la bouche du Dragon, et de la bouche de la Bête,et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs, comme desgrenouilles ; car ce sont des esprits de démons faisant des miracles,et qui s’en vont vers les rois de la terre habitée tout entière, pour lesassembler en vue du combat du grand jour de Dieu, le Tout-Puis-sant. (Voici, je viens comme un voleur. Bienheureux celui qui veilleet qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on nevoie pas sa honte). Et ils les rassemblèrent au lieu appelé enhébreu : Armaguédon ». Ici, une puissance d’égarement, terrible etpresque universelle, est prédite de façon très claire. Elle découlespécialement de trois sources : le dragon, la bête et le faux pro-phète. En Apocalypse 12 et 20, le « dragon » est expressémentappelé « le diable et Satan ». Ainsi la première séduction est diabo-lique. La « bête » est la « quatrième bête », déjà décrite par Daniel.La seconde séduction paraîtrait donc devoir être politique. Le« faux prophète » est évidemment la seconde Bête à deux cornesd’Apocalypse 13, c’est-à-dire l’Antichrist. Comparez Apocalypse13. 14 avec 19. 20, et il ne vous restera pas l’ombre d’un doute. Ilsemble donc parfaitement clair que, à l’époque de la crise et ducombat décisif, ce « faux prophète » sera l’agent religieux de la Bêteromaine, dans son dernier état. Ainsi, la troisième source de laséduction efficace est spécialement religieuse. C’est une action quia pour effet de faire adorer la Bête par les habitants de la terre(Apoc. 13. 12). Ici donc nous avons une triple source de séduc-tion : diabolique, politique et religieuse. De nos jours, ces troisinfluences de séduction, agissent au milieu de nous. Les acteursprincipaux eux-mêmes peuvent n’être pas encore en scène, maisleurs principes agissent déjà dans le monde. Ils viendront sûre-ment sans tarder et rassembleront les nations qu’ils auront séduites

Le « temps des nations ». Caractère des grandes puissances… 179

–––– 17. Des romans basés sur l’Apocalypse suggèrent que ceux qui aurontrefusé de croire pourront se convertir après l’enlèvement de l’Église. Ce pas-sage nous montre clairement que non.

et égarées pour la guerre de « la grande journée de Dieu, le Tout-Puissant ! »

Un avertissement est inséré brusquement au milieu de cetableau prophétique : « Voici, je viens comme un voleur. Bienheu-reux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il nemarche pas nu, et qu’on ne voie pas sa honte ». L’Esprit veut dire :« C’est le moment de veiller et de vous préparer, surtout quand cejour approchera. Soyez donc prêts pour paraître devant Celui quisera révélé dans une flamme de feu ! »

4. Durée de 3 1/2 ans

La durée du pouvoir absolu de l’Antichrist est ainsi définie :« un temps, des temps, et une moitié de temps » ; voir Daniel 7. 25,et 12. 7. Cette même durée est exprimée en d’autres termes dansdivers autres passages. « Un temps, des temps, et une moitié detemps » signifie, je pense, trois ans et demi ordinaires. Cettepériode est encore future. C’est une crise courte et épouvantable, le« temps de la détresse », dont les jours seront abrégés à cause desélus. Des « temps » désignent toujours des années littérales. EnDaniel 4. 32 : « Sept temps passeront sur toi », et en Daniel 11. 13 :« Au bout d’une période d’années », ou littéralement – « À la findes temps, savoir des années » – dans ces exemples, ce terme signi-fie certainement non des années prophétiques, mais des années lit-térales. Nous croyons qu’il en est de même dans les passages citésplus haut. Il doit nécessairement en être ainsi, si la petite cornedésigne un individu, car personne ne soutiendra qu’un individupuisse exister pendant trois ans et demi prophétiques 18, ou 1260années ordinaires. La période de la plénitude du pouvoir de l’An-tichrist sera donc très courte, et arrivera soudainement au tempsde la crise finale.

N’est-ce pas à cette époque que se rapporte l’accomplissementd’Apocalypse 11. 1-13 ? Les deux témoins seront tués « sur la placede la grande ville, qui est appelée au sens spirituel, Sodome et


Égypte, là où leur Seigneur a été crucifié ». Cela s’applique bien àJérusalem, qui est appelée spirituellement Sodome en Ésaïe 1. 10.C’est là aussi que notre Seigneur fut crucifié. Les cadavres de cestémoins y seront exposés « pendant trois jours et demi ».

Le « temps des nations ». Caractère des grandes puissances… 181

–––– 18. En Daniel 9 une semaine représente 7 années normales… s’il en étaitde même ici, une année de 360 jours représenterait 360 ans.


7. 7. Le jugement des nations

Le grand acte du jugement décisif aura lieu autour de Jérusa-lem. Les nations égarées y seront rassemblées pour le débat final.Plusieurs passages en parlent. Jérusalem sera le théâtre du juge-ment de la « grande journée ». Ce rassemblement des nations de laterre est un des points les plus saillants de la prophétie car beau-coup d’événements s’y rapportent.

En Daniel 11, nous voyons que le roi du Nord « vient dans lepays de beauté », et cherche à s’y établir avec ses forces « entre lamer, et la montagne de sainte beauté ». Les esprits séducteurs, sem-blables à des grenouilles, rassemblent les nations « au lieu, appeléen hébreu : Armaguédon ». Ce mot hébreu signifie « montagne deMeguiddo », et Meguiddo était un lieu à peu de distance au nordde Jérusalem. Là les armées se réuniront pour une rencontre finaleentre elles et le Dieu du ciel (cf. Juges 5. 19-20). Ce sera alors lejugement guerrier exécuté par Celui qui juge et combat en justice.Le « jour de l’Éternel » met fin à cette grande et insensée confédé-ration, et le millénium vient ensuite.

Sophonie renferme une allusion à ce rassemblement desnations, quoiqu’il ne spécifie pas l’endroit où il aura lieu. Au cha-pitre 3. 8, 9, nous lisons : « C’est pourquoi attendez-moi, ditl’Éternel, pour le jour où je me lèverai pour le butin ; car ma déter-mination c’est de rassembler les nations et de réunir les royaumes,pour verser sur eux mon indignation, toute l’ardeur de ma colère ;car toute la terre sera dévorée par le feu de ma jalousie. Car alors,je changerai la langue des peuples en une langue purifiée, pourqu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel pour le servir d’un seulcœur ». Remarquez bien ce passage. Il est dit : « ALORS je change-rai la langue des peuples en une langue purifiée ». Quand arriverace changement, cette conversion ? Lorsque ce grand rassemble-ment et ce jugement des nations auront eu lieu. ALORS, et seule-ment alors, le millénium commencera.

Zacharie parle avec beaucoup de clarté du rassemblement desnations, et dit expressément qu’elles seront assemblées « contreJérusalem, pour le combat ». Zacharie 14 commence ainsi : « Voici,


un jour vient pour l’Éternel, et tes dépouilles seront partagées aumilieu de toi. Et j’assemblerai toutes les nations contre Jérusalempour le combat », etc. La crise des nations se dénouera donc cer-tainement autour de Jérusalem.


cadnetsar, qu’elle soit la meilleure pour la terre ou non, était laforme du pouvoir la plus élevée et la plus complète. Sa volontéétait une loi, et il faisait tout ce qui lui plaisait ; il était « la têted’or ». Mais la puissance des monarques médo-perses était évi-demment moindre. Quand ils avaient fait une loi, ils devaient eux-mêmes s’y soumettre tant qu’elle était en vigueur ; car « la loi desMèdes et des Perses ne pouvait être abrogée ». La puissancegrecque était encore inférieure quant à son caractère ; c’était l’ai-rain succédant à l’argent. Puis venait le fer, et ensuite le fer et l’ar-gile. Voilà l’esprit et le sens de ces types, et nous en venons à lascène finale.


7. 8. Les 4 royaumes et l’évolution de l’un à l’autre

Examinons maintenant le caractère de ces quatre grandes puis-sances. Elles exercent un pouvoir confié par Dieu, mais elles enfont usage de la même manière qu’une bête sauvage use de saforce. Elles l’emploient pour satisfaire leur égoïsme et leur rapacité.La nature de l’homme naturel agira toujours ainsi. Dieu a permisque ce pouvoir sur le monde tombe entre les mains de ces monar-chies successives, qui, toutes, l’ont perverti en en abusant. Israël enavait fait autant. À la fin Dieu suscitera un roi qui régnera en jus-tice, et tous les royaumes de la terre, avec toute leur gloire, serontsoumis à sa domination.

Ce pouvoir se détériorera progressivement. C’est indiqué par lanature des métaux qui constituent la statue : l’or puis l’argent, l’ai-rain, le fer, jusqu’au mélange de fer et d’argile.

Il ne s’agit pas de chercher la forme du pouvoir politique quiserait la meilleure. Cette question n’est pas de notre ressort. Nousn’avons qu’à bénir Dieu pour la protection que nous procure l’au-torité politique. Nous sommes de passage dans ce monde, maisnous ne sommes pas citoyens de la terre. Notre patrie est céleste.Tout ce que nous avons donc à faire, c’est de nous proposer ce quiest bien devant tous les hommes ; c’est de rendre grâces à Dieupour la protection accordée à nos vies et à nos propriétés par l’éta-blissement d’un gouvernement, de payer nos impôts, et de « prierpour les rois, et pour tous ceux qui sont haut placés, afin que nouspuissions mener une vie paisible et tranquille, en toute piété ethonnêteté ». La vengeance appartient à Dieu, de même que le pou-voir qu’il donne à qui il veut. Ceux qui gouvernent sont respon-sables envers lui. Mais les fils de Dieu ont une vocation plus élevéeque celle de contester avec les hommes. Les tumultes d’ici-bas nes’accommodent pas avec leur vocation céleste. Ce qui convient auxfils de Dieu, pardonnés, lavés et gratuitement adoptés, c’est de ser-vir avec amour et miséricorde sans résister à ceux qui les persécu-tent.

Néanmoins, nous pouvons considérer tout ce qui nous entoureet en juger selon la lumière révélée de Dieu. La puissance de Nebu-


n’est pas une pierre qui roule, en convertissant ceux que représentela statue. La pierre n’est pas l’Évangile. L’Évangile nous dit quecette pierre mystique, maintenant, alors que dure encore le jour dusalut, est le seul fondement sur lequel les pécheurs puissent bâtiravec assurance pour l’éternité. Mais bientôt, hélas ! cette pierretombera du ciel comme la foudre, et terrible sera la fin de tousceux sur qui elle tombera ! Cependant, elle fondra tout particuliè-rement « sur les pieds et les orteils » de la grande statue. Puis vientle royaume du Dieu des cieux.

Dans le chapitre dont nous nous occupons surtout, le jugementde la quatrième bête est exposé dans les termes les plus solennels. Lascène décrite ressemble à celle du jugement post-millénaire desmorts, décrit en Apocalypse 20, avec lequel plusieurs la confondent ;mais quelque commune que soit cette idée, elle n’en est pas moinsune idée erronée. N’oublions pas que Jésus a été établi juge desvivants et des morts (Actes 10. 42 et 2 Tim. 4. 1). Il y aura donc biendeux jugements distincts. Il est évident que ce qui est décrit ici, c’estl’exécution du jugement sur la terre, et la transmission du pouvoird’entre les mains de l’homme en celles du Christ : « Je vis jusqu’à ceque les trônes furent placés, et que l’Ancien des jours s’assit. Sonvêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête,comme de la laine pure ; son trône était des flammes de feu ; lesroues du trône, un feu brûlant. Un fleuve de feu coulait et sortait dedevant lui. Mille milliers le servaient, et des myriades de myriades setenaient devant lui. Le jugement s’assit, et les livres furent ouverts. Jevis alors, à cause de la voix des grandes paroles que la corne profé-rait, – je vis jusqu’à ce que la bête fût tuée ; et son corps fut détruit etelle fut livrée pour être brûlée au feu » (Dan. 7. 9-11). Qu’est-ce quinous est annoncé quant au résultat ? C’est la destruction de la corneet de la bête et la transmission du « royaume, et de la domination, etde la grandeur des royaumes sous tous les cieux », entre les mains duFils de l’homme avec tous ses saints. Au jugement de ses ennemissuccède le règne millénaire de notre Seigneur (v. 13, 14, 27). Le mil-lénium ne peut être établi avant ce jugement, car la Bête n’estdétruite qu’après cette session solennelle. Le royaume vient après lejugement, comme cela est dit deux fois dans les termes les plus clairs.


7. 9. La fin des temps des nations

Voici maintenant la conclusion de tout ce drame. La grandejournée de Dieu le Tout-Puissant est la fin de l’histoire des quatregrands empires « gentils »19. Dans un certain sens, la ville de Baby-lone, la Perse et la Grèce existent encore. C’est lorsqu’il est questiondu jugement de la quatrième bête, que le septième chapitre deDaniel renferme cette allusion à ces trois empires : « Quant auxautres bêtes, la domination leur fut ôtée ; mais une prolongationde vie leur fut donnée, jusqu’à une saison et un temps » (Dan. 7.12). Cela veut dire que la Chaldée, la Perse et la Grèce existeraientencore, après que leur domination sur les nations environnantesleur aurait été arrachée. Ainsi la Perse existe aujourd’hui ; la Grèce,de même. C’est, je le crois, ce qui explique Daniel 2. 35. « Alorsfurent broyés ensemble le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or », cequi implique les quatre royaumes, comme partageant le mêmejugement. Et en effet, toutes les nations descendant de la postéritéde Noé, et mentionnées spécialement dans le dixième chapitre dela Genèse, sont nommées de nouveau dans tel ou tel endroit desÉcritures, comme apparaissant sur la scène à l’époque du grandjugement et comme étant les objets de ce jugement. Dieu sait ceque toutes ces nations sont devenues à travers toutes leurs généra-tions. Il connaît la généalogie de chacune d’elles, tandis que nousne pourrions y jeter un simple coup d’œil sans embarras.

Voici donc la fin de toutes ces choses. Le Psaume 2 nous l’in-dique en ces termes : « Tu les briseras avec un sceptre de fer ;comme un vase de potier, tu les mettras en pièces ». Daniel 2,comme nous l’avons déjà vu, en parle ainsi : « Tu vis, jusqu’à cequ’une pierre se détacha sans mains, et elle frappa la statue dansses pieds de fer et d’argile, et les broya… Et la pierre qui avaitfrappé la statue devint une grande montagne, qui remplit toute laterre ». C’est là la pierre que ceux qui bâtissaient ont rejetée, et quidevait devenir la principale pierre du coin. Mais malheur à ceuxsur lesquels cette pierre tombera ! Elle les réduira en poussière. Ce

–––– 19. les nations gentiles sont les nations autres que la nation juive. Lesgentils, sont les non-Juifs.


CHAPITRE 8

L’espérance de l’ÉgliseApocalypse 22. 6-21

William Trotter

8. 1. Les deux résurrections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .191

1. Luc 14. 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

2. Philippiens 3. 10, 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

3. Jean 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

4. Apocalypse 20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193

5. 1 Corinthiens 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195

6. 1 Thessaloniciens 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .196

8. 2. L’espérance de l’Église : la venue du Seigneur et la

transmutation des saints . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198

8. 3. Ésaïe 25. 8 – La mort engloutie en victoire . . . . . . . . . . . . . . .199

8. 4. La mort abolie – Apocalypse 20. 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201

8. 5. Glorifiés avec Lui Romains 8. 16-25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .203

8. 6. Patience de Dieu dans le temps actuel . . . . . . . . . . . . . . . . . .205


Enfin, dans Apocalypse 19. 11-21, cette épouvantable scène estdécrite en détail. Le ciel est ouvert ; le Roi des rois, le Seigneur desseigneurs en sort. Celui dont ses ennemis ont jadis répandu lesang, foule maintenant « la cuve du vin de la fureur de la colère deDieu, le Tout-Puissant ». Plus loin l’apôtre Jean dit : « Et je vis laBête, et les rois de la terre, et leurs armées assemblés pour faire laguerre à celui qui était monté sur le cheval, et à son armée ». C’estici, de nouveau, le grand rassemblement des nations. La Bête est là,ainsi que le faux prophète qui avait fait des miracles devant elle. Ilssont tous deux jetés vifs dans l’étang de feu embrasé par le soufre.Je n’essaierai pas de déterminer le sens exact de ces terribles expres-sions, dont le caractère est solennellement clair : c’est le jugementéternel. Ainsi finissent l’Antichrist et son allié, le chef de la « Romeéternelle ». Puis le diable est lié, et sa puissance de séduction répri-mée pour mille ans. Un millénium de bénédiction s’ensuit.

Cette crise correspond à l’heure de la délivrance d’Israël,comme nous l’avons fait voir dans d’autres chapitres. Les empiresgentils ayant achevé leur course, et les temps des Gentils étant parlà même accomplis, les temps de la restauration des Juifs, ou, selonle langage de Actes 3, « les temps du rétablissement de touteschoses », leur succéderont.

Tel est le caractère et tel est le jugement des grandes puissancesnon-juives. Telle est la fin des temps des nations. Nous n’avons paspu entrer dans les détails de notre sujet et les développer à fond.Tout ceci n’est qu’une esquisse très imparfaite.

Mais les principes et les éléments qui provoqueront la crise, etqui dès à présent sont à l’œuvre, nous ont été présentés. Je recom-mande ce sujet à votre plus sérieuse attention. Nous avons besoinde la lumière de « la parole prophétique » pour être avertis, carnous sommes environnés de séductions semblables à celles destrois esprits impurs qui, dans la crise, rassembleront les rois de laterre pour le combat du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant. Cetavertissement est donc bien important de nos jours : « Voici, jeviens comme un voleur. Bienheureux celui qui veille et qui gardeses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sahonte » (Apoc. 16. 11).

191L’espérance de l’Église

8. 1. Les deux résurrections

Bien des chrétiens supposent que les justes et les méchants doi-vent ressusciter ensemble à la fin des temps, après le millénium. LeSeigneur Jésus, voyant Marthe abattue et désolée par la mort deLazare, lui dit pour la consoler : « Ton frère ressuscitera ». Quellefut sa réponse : « Je sais qu’il ressuscitera, en la résurrection, audernier jour ». La foi de Marthe, réelle sans aucun doute, s’arrêtebien en deçà des précieuses vérités révélées dans la parole de Dieu,touchant la résurrection. Il y aura en effet une résurrection, et cetterésurrection aura lieu au dernier jour.

Le « dernier jour » est une période qui commence avant le« jour du jugement », appelé aussi « jour du Seigneur », qui s’étenddepuis la venue du Christ pour enlever l’Église, jusqu’au momentoù « il aura remis le royaume à Dieu le Père, quand il aura abolitoute principauté, et toute autorité, et toute puissance » (1 Cor.15). La résurrection du dernier jour comprend donc, à la fois, celledes justes et celle des méchants ; ce qui ne prouve nullementqu’elles arrivent l’une et l’autre au même moment 20. Elles sontséparées par un intervalle de mille ans comme nous allons voirdans la Parole.


8. 7. Délivrance de la création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .206

8. 8. Sauvés en espérance – Christ notre espérance . . . . . . . . . . .207

–––– 20. Il arrive souvent dans la Parole, que 2 événements séparés par untrès long temps soient cités ensemble comme s’ils étaient chronologique-ment successifs. Citons : le baptême du Saint Esprit et le baptême de feu, lepremier étant accompli le jour de la Pentecôte (Act. 1. 5 et 2. 1-4) le secondétant le jugement non encore accompli ; « l’année de la faveur de l’Éternel »et « le jour de la vengeance de notre Dieu » (És. 61. 2) le premier étantaccompli à la venue du Seigneur (voir Luc 4. 19) et le second étant encore àvenir.


mort à la vie. Puis il ajoute : « En vérité, en vérité, je vous dis quel’heure vient, et qu’elle est maintenant, que les morts entendront lavoix du Fils de Dieu, et ceux qui l’auront entendue vivront ». Cetteheure avait commencé lorsque le Seigneur parlait. C’est « uneheure », pendant laquelle le Fils de Dieu vivifie les âmes, une heureoù les morts, spirituellement parlant, entendront la voix du Fils deDieu, et où ceux qui l’auront entendue vivront. Cette « heure »commencée lorsque Jésus parlait ainsi dure depuis plus de 20siècles. Dans les versets 28-29, l’heure dont il est question peutdurer aussi longtemps.

4. Apocalypse 20

Apocalypse 20 nous révèle la durée de « l’heure » dans laquelleles deux résurrections auront lieu. La résurrection de vie est placéeau commencement des mille ans, la résurrection de jugement lestermine. On dit souvent que les doctrines que nous exposons sontprincipalement, si ce n’est entièrement, basées sur une interpréta-tion particulière d’Apocalypse 20. Vous pourrez voir que les véri-tés que nous étudions ne reposent pas exclusivement sur ce cha-pitre. Il constitue une partie importante de la parole de Dieu dontnous devons tenir compte. Mais si ce chapitre n’était pas dans laBible, il resterait encore dans sa parole d’abondantes preuves desdoctrines que nous avons étudiées. « Alors je vis un ange qui des-cendait du ciel ; il avait la clef de l’abîme et une grande chaîne danssa main. Il se saisit du Dragon, le serpent ancien qui est le diable etSatan, et le lia pour mille ans ; il le précipita dans l’abîme qu’ilferma et scella sur lui, afin qu’il ne séduise plus les nations, jusqu’àce que les mille ans soient accomplis ; après cela, il faut qu’il soitdélié pour peu de temps ». C’est un langage figuré sans aucundoute, on ne peut voir que des figures dans la clef de l’abîme, lachaîne tenue par l’ange, l’acte de lier Satan et de poser un sceau surlui. Quelle est leur signification ? Satan sera retenu de force dansson propre abîme, pendant mille ans et il ne pourra plus séduireles nations jusqu’à la fin des mille ans.


1. Luc 14. 14

En Luc 14. 14, le Seigneur, ayant exhorté ceux qui étaient à tableavec lui, à inviter les pauvres, les estropiés, les boiteux, les aveugles,lorsqu’ils feraient un festin, ajoute : « Tu seras bienheureux, car ilsn’ont pas de quoi te rendre la pareille, car la pareille te sera rendueà la résurrection des justes ». La résurrection des justes est donc unfait parfaitement distinct.

2. Philippiens 3. 10, 11

Le désir continuel de l’apôtre est de connaître Christ, ainsi quela puissance de sa résurrection et la communion de ses souf-frances, étant rendu conforme à sa mort, « si en quelque manièreque ce soit », ajoute-t-il, « je puis parvenir à la résurrection d’entreles morts ». S’il y a une « résurrection d’entre les morts », c’est quetous les morts ne ressuscitent pas en même temps.

3. Jean 5

En Jean 5. 28-29, le Seigneur parle de deux résurrections : « Nevous étonnez pas de cela ; car l’heure vient en laquelle tous ceuxqui sont dans les tombeaux entendront sa voix ; ils sortiront, ceuxqui auront pratiqué le bien pour une résurrection de vie ; et ceuxqui auront fait le mal, pour une résurrection de jugement »21. D’uncôté, c’est « la résurrection de vie » pour ceux qui ont la vie – del’autre, c’est « la résurrection de jugement » pour les incrédules.

« L’heure vient en laquelle tous ceux qui sont dans les tom-beaux entendront sa voix ; ils sortiront… ». Beaucoup en con -cluent que tous se relèveront ensemble, et ce serait juste si le mot« heure » signifiait « au même instant ». Mais au verset 25 de cemême chapitre, ce mot est employé dans un sens tout à fait diffé-rent. Le Seigneur dit que celui qui entend sa parole et qui croit, a lavie éternelle, et ne vient pas en jugement, mais il est passé de la

–––– 21. C’est bien jugement qu’il faut lire ici et non condamnation.


« Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaientdevant le trône ; et des livres furent ouverts ; et un autre livre futouvert, qui est celui de la vie. Et les morts furent jugés d’après cequi était écrit dans les livres, selon leurs œuvres ». S’il vous paraîtcertain que les morts qui ressuscitent pour être jugés devant legrand trône blanc, sont des personnes et non des principes, il doitvous être également certain que la première résurrection est demême une résurrection de personnes. Rien n’est plus simple etplus évident que ce raisonnement.

Ce chapitre 20 prouve donc qu’il y a un intervalle d’au moinsmille ans, entre la résurrection de vie et la résurrection de juge-ment. « L’heure », pendant laquelle il ressuscitera les corps morts,commence par sa venue pour transmuer ses saints vivants et pourréveiller ceux d’entre eux qui sont « endormis » ; elle se terminepar la résurrection des méchants et par leur jugement devant legrand trône blanc – c’est la « résurrection de jugement ».

5. 1 Corinthiens 15

Ce chapitre contient une suite d’arguments qui démontrentl’importance fondamentale de la résurrection. « Or si Christ estprêché comme celui qui a été ressuscité d’entre les morts, com-ment certains parmi vous peuvent-ils dire qu’il n’y a pas de résur-rection de morts ? Mais s’il n’y a pas de résurrection de morts,Christ non plus n’a pas été ressuscité ; et si Christ n’a pas été res-suscité,… votre foi est vaine » (v. 12-14). Cette vérité de la résur-rection est très importante ! « Mais maintenant Christ a été ressus-cité d’entre les morts, prémices de ceux qui sont endormis »(v. 20). Si les premiers fruits ont été recueillis dans le grenier, larécolte va les suivre : « en effet, puisque la mort est par l’homme,c’est par l’homme aussi qu’est la résurrection des morts ; carcomme dans l’Adam tous meurent, de même aussi dans le Christtous seront rendus vivants ; mais chacun dans son propre rang : lesprémices, Christ ; puis ceux qui sont du Christ, à sa venue ».L’ordre suivi dans cette résurrection, est donnée ici de manièreprécise. Il n’est pas dit un mot de ceux qui ne sont pas du Christ.


« Et je vis des trônes, et ils s’y assirent, et le jugement leur futdonné ; je vis aussi les âmes de ceux qui avaient été décapités pourle témoignage de Jésus, et pour la parole de Dieu, et ceux quin’avaient pas rendu hommage à la Bête ni à son image, quin’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main : ilsvécurent et régnèrent avec le Christ mille ans ; le reste des morts nevécut pas jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la pre-mière résurrection ». « C’est la première résurrection », voilà l’ex-plication donnée par le Saint Esprit des figures qu’il a employées.« Bienheureux et saint celui qui a part à la première résurrection :sur eux la seconde mort n’a pas de pouvoir ; mais ils seront sacrifi-cateurs de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui mille ans ».On cherche parfois à échapper au sens simple et clair de ce verset,en disant que la résurrection des martyrs que voit Jean, indique unréveil des principes pour lesquels ils ont souffert. Cela ne peut êtreexact puisque ceux qui ont été décapités doivent régner avecChrist. Des principes ne peuvent pas être décapités pour le témoi-gnage de Jésus et pour la parole de Dieu. Ce sont donc des per-sonnes qui même « seront sacrificateurs de Dieu et du Christ. » Laseconde mort, qui est l’étang de feu (v. 14) n’a point de pouvoir sureux. Ce sera la punition des pécheurs. Au verset 5, il nous est parléd’un certain nombre de personnes qui n’auront pas part à la pre-mière résurrection : « Le reste des morts ne vécut pas jusqu’à ceque les mille ans fussent accomplis ».

Voici comment les événements se succéderont lorsque les milleans seront achevés :

– Satan est délié ;– les nations sont séduites de nouveau ;– le feu descend du ciel de la part de Dieu et les détruit ;– le diable, qui les avait égarées, est jeté dans l’étang de feu, où

la Bête et le faux prophète ont déjà été jetés mille ans auparavant(voyez chap. 19. 20) ;

– puis à la fin : « Et je vis un grand trône blanc, et celui qui ysiégeait : la terre et le ciel s’enfuirent loin de sa face ; et il ne setrouva pas de place pour eux ».


l’apôtre parle de « son désir de partir et d’être avec Christ, car c’est,de beaucoup, meilleur ». Il peut en être ainsi, mais ce n’est une cer-titude pour aucun de nous. Si l’apôtre se comptait parmi « lesvivants, qui restent jusqu’à la venue du Seigneur », 20 siècles plustard, nous pouvons à plus forte raison être trouvés vivants quandil viendra. Le Seigneur a dit : « Si je m’en vais, et que je vous pré-pare une place, je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi »,volontairement il n’a pas précisé le moment de ce retour pour quechacun puisse l’attendre avec joie sans avoir la pensée de devoirpasser par la mort.


Leur résurrection aura lieu, non à la venue du Christ, mais, commenous l’avons vu, mille ans plus tard. Ces deux événements sont dis-tincts par leur date.

6. 1 Thessaloniciens 4

L’apôtre console ceux auxquels la mort a pris des amis chré-tiens : « Or nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’igno-rance à l’égard de ceux qui dorment, afin que vous ne soyez pasaffligés comme les autres qui n’ont pas d’espérance. Car si nouscroyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, de même aussi,avec lui, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici,en effet, ce que nous vous disons par la parole du Seigneur… » – cen’est pas son opinion, c’est une révélation expresse, c’est la paroledu Seigneur. Elle nous apprend que « nous, les vivants, qui restonsjusqu’à la venue du Seigneur, nous ne devancerons en aucunefaçon ceux qui se sont endormis ». L’espérance du retour du Sei-gneur était vivante chez les croyants de Thessalonique. Ils s’étaient« tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, etpour attendre des cieux son Fils ». Quelques-uns de leurs prochess’étaient endormis en Jésus et les survivants semblent avoir étéremplis de tristesse à la pensée que ceux-là seraient privés, par leurdépart prématuré, de la joie réservée aux saints vivants quand leSeigneur reviendra. L’apôtre leur assure qu’il n’en sera rien « car leSeigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voixd’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel : et lesmorts en Christ ressusciteront en premier lieu ; puis nous, lesvivants qui restons, nous serons enlevés ensemble avec eux dans lesnuées à la rencontre du Seigneur, en l’air : et ainsi nous serons tou-jours avec le Seigneur ». Nous connaîtrons ensemble cette joie par-faite et entrerons ensemble dans la plénitude de la bénédiction etde la gloire. Leur résurrection précède notre ascension dans lesnuées, pour rencontrer avec eux le Seigneur en l’air. « Consolez-vous donc l’un l’autre par ces paroles ». Il peut arriver à chacun denous de passer par la mort comme ceux qui nous ont précédés.Être « absent de ce corps », c’est être « avec le Seigneur », et


8. 3. Ésaïe 25. 8 – La mort engloutie en victoire

En 1 Corinthiens 15 l’apôtre cite le passage : « Il engloutira lamort en victoire » d’Ésaïe 25. Ainsi les deux chapitres sont liés etcela nous permet de mettre en rapport la résurrection des saints etle règne de Christ. Dans les derniers versets d’Ésaïe 24, le prophète,après avoir prédit de terribles jugements, ajoute : « Et la lune rou-gira, et le soleil aura honte ; car l’Éternel des armées régnera en lamontagne de Sion et à Jérusalem, et devant ses anciens en gloire ».Ne s’agit-il pas du règne millénaire du Christ, dont Sion et Jérusa-lem seront le centre ? Au verset 6 du chapitre 25, nous lisons : « Etl’Éternel des armées fera, en cette montagne » – la montagne deSion, car il n’est parlé d’aucune autre dans les versets qui précèdent– « à tous les peuples un festin de choses grasses… Et il détruira encette montagne la face du voile qui couvre tous les peuples, et lacouverture qui est étendue sur toutes les nations. Il engloutira lamort en victoire ; et le Seigneur, l’Éternel, essuiera les larmes dedessus tout visage, et il ôtera l’opprobre de son peuple de dessustoute la terre ; car l’Éternel a parlé. Et il sera dit en ce jour-là : Voici,c’est ici notre Dieu, nous l’avons attendu, et il nous sauvera ; c’estici l’Éternel, nous l’avons attendu ; égayons-nous, et réjouissons-nous dans sa délivrance ».

Cette magnifique prophétie nous montre l’introduction de labénédiction de la terre sous le règne du Christ : Israël rétabli, lesnations bénies… l’opprobre d’Israël effacé sur toute la terre. C’estlà que nous trouvons les paroles citées par l’apôtre. Quand cetteprophétie sera-t-elle accomplie ? « Comme dans l’Adam tousmeurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendusvivants ; mais chacun en son propre rang : les prémices, Christ ;puis ceux qui sont du Christ, à SA VENUE… Car il faut que cecorruptible revête l’incorruptibilité, et que ce mortel revêtel’immortalité. QUAND ce corruptible aura revêtu l’incorruptibilité,et que ce mortel aura revêtu l’immortalité, ALORS s’accomplira laparole qui est écrite : La mort a été engloutie en victoire » (1 Cor.15. 22-23, 53-55). Ces deux passages nous parlent des événementsqui entourent la venue du Seigneur : la résurrection des saints, la


8. 2. L’espérance de l’Église : la venue du Seigneur et latransmutation des saints

1 Thessaloniciens 4 ne parle pas seulement de la résurrection,mais de l’espérance de l’Église. Quelle est donc cette espérance ?C’est la venue du Seigneur Jésus-Christ pour ressusciter les saintsendormis et pour transmuer les saints vivants et les enlever tousensemble à la rencontre du Seigneur, en l’air, de manière à ce qu’ilssoient toujours avec Lui. 1 Corinthiens 15. 51, 52, nous donne plusde détails : « Voici, je vous dis un mystère : nous ne nous endormi-rons pas tous, mais nous serons tous changés : en un instant, en unclin d’œil, à la dernière trompette (car la trompette sonnera), lesmorts seront ressuscités incorruptibles, et nous, nous serons chan-gés ».

L’apôtre se désigne lui-même avec les autres serviteurs deChrist, « comme administrateurs des mystères de Dieu », et, dit-il,« ce qu’on demande à des administrateurs, c’est que chacun soittrouvé fidèle ». N’avons-nous pas été infidèles à l’égard de ce mys-tère ? Quelle place a-t-il occupée dans nos cœurs et dans notreministère ? Chaque mot, employé par le Saint Esprit dans cetterévélation, est pourtant précieux. « En un instant, en un clind’œil » : c’est avec cette rapidité merveilleuse que nous seronschangés à la venue du Seigneur. Maintenant encore ici, dans noscorps de chair et de sang, – et l’instant suivant, dans la gloire ! –C’est ce qui nous est dit en Philippiens 3. 20, 21 : « Car notre cité ànous se trouve dans les cieux, d’où aussi nous attendons le Sei-gneur Jésus-Christ comme Sauveur, qui transformera notre corpsd’abaissement en la conformité du corps de sa gloire, en déployantle pouvoir qu’il a de soumettre absolument tout à son autorité ».Que la perspective de ce changement glorieux soit continuelle-ment devant nos yeux !

L’espérance de l’Église

délivrance d’Israël et l’introduction des bénédictions millénaires.Cette venue aura lieu en deux temps et les événements groupés icin’auront pas lieu au même moment, mais tous vers la fin dutemps actuel et au début du millénium.


8. 4. La mort abolie – Apocalypse 20. 14

Deux questions se posent alors : Si la mort est engloutie en vic-toire au commencement du millénium, comment se fait-il que,dans 1 Corinthiens 15, il nous soit dit que le dernier ennemi quisera aboli, c’est la mort ? Et pourquoi Apocalypse 20. 14, nous ditque c’est à la fin du millénium, et pas plus tôt, que « la mort etl’hadès furent jetés dans l’étang de feu ? »

Le fait que la mort est engloutie en victoire n’indique pas néces-sairement la destruction de la mort. La mort a retenu les corps desbien-aimés de Dieu. À la venue du Seigneur, Prince de la vie, ellesera contrainte de relâcher tous ces captifs ; pas un seul des corpsde ceux qui forment le peuple de Dieu, ne sera laissé dans le tom-beau. Le Seigneur Jésus-Christ a été une fois, pour un peu detemps, dans un tombeau, et c’est alors qu’il a triomphé réellementde la mort : « Afin que, par la mort, il rende impuissant celui qui ale pouvoir de la mort » (Héb. 2. 14), c’est dans ce but qu’il a pris uncorps et sa résurrection a prouvé que le pouvoir de la mort étaitvaincu et son droit aboli. Un plus puissant que celui qui avait lepouvoir de la mort s’y est volontairement soumis comme victimeexpiatoire, et après avoir ôté le péché par son sacrifice, il s’estélancé hors du sépulcre, brisant toute barrière, et emmenant aveclui les captifs. Il était impossible qu’il soit retenu par la mort et samort expiatoire a mis fin aux droits de la mort sur les croyants. Il a« annulé la mort », et « ayant dépouillé les principautés et les auto-rités, il les a produites en public, ayant triomphé d’elles en lacroix ». – La foi sait cela, elle le croit, et elle se réjouit en la parfaitevictoire du Christ sur la mort. Il lui est encore permis de retenir lescorps de ceux qui se sont endormis, mais seulement pendant l’ab-sence du Seigneur. La victoire du Christ est telle que, même actuel-lement, la mort est un gain pour eux : « Pour moi, vivre c’estChrist ; et mourir, un gain ». – Mais quand Jésus reviendra, aucundes saints ne sera sous l’emprise de la mort, alors la mort elle-même sera engloutie en victoire. Cependant, la mort ne sera pasencore détruite ! Pendant mille ans encore elle retiendra ceux quiont vécu et qui sont morts dans le péché : « Le reste des morts ne

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8. 5. Glorifiés avec Lui. Romains 8. 16-25

« L’Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, quenous sommes enfants de Dieu » (v. 16). Voilà la joie actuelle descroyants : nous sommes enfants de Dieu. « Et si nous sommesenfants, nous sommes aussi héritiers ; héritiers de Dieu, cohéritiersde Christ – si du moins nous souffrons avec lui, afin que noussoyons aussi glorifiés avec lui. J’estime, en effet, que les souffrancesdu temps présent ne sont pas dignes d’être comparées avec lagloire à venir qui doit nous être révélée ». – Cette gloire doit nousêtre révélée et nous la partagerons avec Christ – nous serons glori-fiés avec Lui. Beaucoup de chrétiens pensent qu’il s’agit de l’état del’âme après la mort. Mais la gloire dont il est question ici est unegloire qui doit nous être révélée. Quand ? Pas avant que ce corpscorruptible ait revêtu l’incorruptibilité, et que ce mortel ait revêtul’immortalité. Il est dit du corps de ceux qui se sont endormis : « ilest semé en faiblesse, il ressuscite en puissance ; il est semé corpsanimal, il ressuscite corps spirituel ». Lorsque ces corps changés ouressuscités par notre Seigneur Jésus Christ, seront « transformés enla conformité du corps de sa gloire », nous serons « glorifiés aveclui ». « Car la vive attente de la création attend la révélation des filsde Dieu ». Nous sommes maintenant enfants de Dieu ; la foi lecroit, le sait et s’en réjouit ; mais où est la manifestation visible dece fait ? « La révélation des fils de Dieu » n’a pas encore eu lieu.1 Jean 3. 1, 2, nous dit que nous sommes « appelés enfants deDieu ; c’est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu’il nel’a pas connu ». Mais « ce que nous serons, n’a pas encore étémanifesté ; nous savons que quand il (Jésus) sera manifesté, nouslui serons semblables, car nous le verrons comme il est ». La mani-festation des fils de Dieu aura lieu à l’apparition du Christ. Colos-siens 3. 4, nous dit la même chose : « Quand le Christ qui est notrevie sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec luien gloire ». « Nous soupirons en nous-mêmes, attendant l’adop-tion, la délivrance de notre corps ». Le péché et la chute ontapporté le trouble, non seulement à nous, mais à la créationentière, dont l’homme innocent avait été fait le gérant. La création


vécut pas, jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis ». Dans cemême temps les saints ressuscités vivent et règnent avec le Christsur un monde renouvelé et heureux. À la fin de cette période, lereste des morts ressuscitera à son tour pour être jugé et la mortelle-même sera annulée.

Au commencement du règne millénaire du Christ la mort seraengloutie en victoire et elle sera abolie tout à la fin, « quand il auraremis le royaume à Dieu le Père, quand il aura aboli tout pouvoir,toute autorité, et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à cequ’il ait mis tous les ennemis sous ses pieds : le dernier ennemi quisera aboli, c’est la mort » (1 Cor. 15. 24-26).


8. 6. Patience de Dieu dans le temps actuel

« Car, en lui toute la plénitude s’est plu à habiter, et, par lui, àréconcilier tout avec elle-même, ayant fait la paix par le sang de sacroix, par lui, soit ce qui est sur la terre, soit ce qui est dans lescieux » (Col. 1. 19, 20). Il est maintenant à la droite de Dieu, cou-ronné de gloire et d’honneur. Bientôt il reviendra, couronné deplusieurs diadèmes, comme Fils de David, Fils d’Abraham, Chefdes nations, Fils de l’homme et Fils de Dieu. Il régnera sur toute lacréation que le péché a gâtée et que Satan a ruinée. Alors cette créa-tion sera délivrée. Mais pourquoi n’est-il pas encore venu ? Parceque c’est pendant la période actuelle que sont rassemblés ceux quidoivent être héritiers avec lui, et régner avec lui, quand il viendra.L’Évangile de la grâce de Dieu et la puissance vivifiante du SaintEsprit rassemblent ceux qui doivent former le corps, l’Épouse duChrist, les « fils » qu’il veut « amener à la gloire ». Quand cetteœuvre sera accomplie, il reviendra. Alors son premier acte sera,comme nous l’avons vu, de ressusciter ses saints endormis et detransmuer ses saints vivants, afin de réunir autour de Lui ses cohé-ritiers, ceux qui doivent partager sa gloire pendant tous les sièclesdes siècles. Ce sera là la révélation des fils de Dieu, et alors la créa-tion sera délivrée ; le deuil et le gémissement cesseront.

En approchant de la fin, le soupir de la création deviendra deplus en plus profond, mais il finira et s’éteindra dans le silence,pour ne s’éveiller qu’à la fin des mille ans. Le cruel usurpateurétant de nouveau relâché pour son œuvre de ténèbres, réussira jus-qu’à un certain point et pour un peu de temps. Le jugement finalet universel suivra bientôt ; l’étang de feu, qui est la seconde mort,deviendra l’éternelle demeure de tout mal et de tout méchant ; etdans les nouveaux cieux et la nouvelle terre que Dieu créera, l’ha-bitation de Dieu sera avec les hommes. Il sera alors tout en tous.


a été assujettie à la vanité ; elle est en travail et soupire jusqu’àmaintenant. Si les créatures elles-mêmes, qui sont autour de nous,pouvaient dire toutes les misères que le péché, notre péché, a infli-gées à chacune de leurs espèces, nous apprendrions que, malgrétout le charme qui s’attache encore à la création de Dieu, elle n’enest pas moins ruinée. Le pouvoir de l’usurpateur s’étend sur elle, etla création soupire et est en travail. La création attend sa délivrancequi aura lieu lors de la révélation des fils de Dieu. Christ est l’héri-tier de toutes choses ; c’est par lui et pour lui que toutes choses ontété faites ; mais Satan a usurpé sa place sur la terre ; il y a réussi parla folie et le péché de l’homme. Dieu, dans la sagesse insondable deses conseils, a permis qu’il en soit ainsi. Le prince de ce monde estmeurtrier dès le commencement, et il ne s’est pas tenu dans lavérité. Qu’attendrait-on de son règne, sinon la souffrance univer-selle ? Mais il sera détrôné. Le titre, qu’il a conquis par le péché del’homme, a déjà été annulé par le sacrifice expiatoire du Filsunique de Dieu. Celui qui, par droit de création, aussi bien que parles conseils de Dieu, est l’héritier de toutes choses, s’abaissa jusqu’àla mort afin de reconquérir son héritage et de le remplir de béné-dictions pour la créature, de louanges et d’adoration pour le DieuTrès-Haut, possesseur des cieux et de la terre. Afin d’opérer cetteœuvre, non pas seulement d’une manière qui soit compatible avecsa gloire divine, mais encore en la déployant dans toute sa pléni-tude là où Satan et le péché avaient accompli leurs triomphes demort, le Fils de Dieu est descendu lui-même dans la poussière dusépulcre.


8. 8. Sauvés en espérance – Christ notre espérance

« Car c’est en espérance que nous avons été sauvés » : nous nesommes pas encore entrés dans la jouissance de tout ce qu’im-plique le mot « sauvés ». Nous avons, dès maintenant, le salut denos âmes, reçu par la foi ; nous avons le pardon de nos péchés,l’habitation en nous du Saint Esprit. Nous sommes maintenantenfants de Dieu, mais nous sommes sauvés, à la fois, en espéranceet en réalité. Nous ne possédons pas complètement le salut. Noscorps sont encore mortels. Nous habitons encore un monde surlequel la malédiction demeure, où l’usurpateur règne et où reten-tit un gémissement universel. Mais en espérance, nous sommessauvés de tout cela ; en espérance, nous possédons l’adoption, ladélivrance de notre corps, notre révélation comme fils de Dieu etla délivrance de toute la création, participant à la liberté de la gloirequi sera révélée en nous 22. Puissions-nous donc demander avecl’apôtre, que « le Seigneur incline nos cœurs à l’amour de Dieu età la patience du Christ ! » (2 Thess. 3. 5).

Notre espérance, c’est Christ lui-même. C’est ce que nous lisonsen 1 Timothée 1. 1 : « Paul, apôtre de Jésus-Christ, selon le com-mandement de notre Dieu Sauveur et du Christ Jésus, NOTRE ESPÉ-RANCE ». Sa venue nous est présentée comme notre espérance danstout le N.T. Ce n’est pas la mort, ni l’état de bonheur, réel et pré-cieux qui lui succède, mais la venue de notre Seigneur Jésus-Christ,pour engloutir la mort en victoire et pour nous revêtir de notredomicile qui est du ciel, afin que ce qui est mortel en nous soitabsorbé par la vie. Ce n’est pas non plus de voir l’Église pure, unie,puissante, active pour convertir le monde par ses efforts : notreespérance est la venue du Seigneur Jésus-Christ lui-même. Cepen-dant, aucune limite ne peut être posée à la bénédiction que la grâcede notre Dieu accorderait à ceux qui le cherchent réellement ethumblement.


8. 7. Délivrance de la création

Selon Romains 8, c’est par la révélation des enfants de Dieu quela délivrance de la création sera introduite. Quand le moment decette manifestation arrivera, non seulement Israël sera restauré, lesnon-Juifs seront bienheureux, l’humanité entière sera bénie sous lerègne du Christ et de ses saints dans la gloire, – mais la créationelle-même sera délivrée. Ésaïe 11. 6-9, nous en donne un aperçu :« Le loup habitera avec l’agneau, et le léopard couchera avec le che-vreau ; et le veau, et le jeune lion, et la bête grasse seront ensemble,et un petit enfant les conduira. La vache paîtra avec l’ourse, leurspetits coucheront l’un près de l’autre, et le lion mangera de la paillecomme le bœuf. Le nourrisson s’ébattra sur le trou de l’aspic, etl’enfant sevré étendra sa main sur l’antre de la vipère. On ne ferapas de tort et on ne détruira pas, dans toute ma sainte montagne ;car la terre sera pleine de la connaissance de l’Éternel, comme leseaux couvrent le fond de la mer ». Il y aura cependant une excep-tion, une seule, à cette délivrance universelle de la création. EnÉsaïe 65. 25, après une magnifique description des bénédictionsmillénaires et de la longévité des habitants de la terre renouvelée,nous voyons que, au milieu de cette création délivrée et bénie, lamalédiction demeure sur l’espèce dont Satan s’est servi pour trom-per Ève : « Le loup et l’agneau paîtront ensemble, et le lion man-gera de la paille comme le bœuf, et la poussière sera la nourrituredu serpent ; on ne fera pas de tort et on ne détruira pas, dans toutema sainte montagne, dit l’Éternel »

« La liberté de la gloire des enfants de Dieu ! » Nous, croyants,sommes actuellement dans la liberté de la grâce ; nous seronsmanifestés comme fils de Dieu par la gloire révélée en nous quandChrist paraîtra. Nous paraîtrons alors avec Lui glorifiés. C’est enentrant dans la liberté de cette gloire que la création elle-mêmesera délivrée.

–––– 22. «Or voir ce qu’on espère n’est pas une espérance ; car ce que quel-qu’un voit, pourquoi aussi l’espère-t-il ? Mais si ce que nous ne voyons pas,nous l’espérons, nous l’attendons avec patience » (Rom. 8. 24-25).


Quant au monde ennemi de Dieu et coupable d’avoir crucifiéson Fils, le Saint et le Juste, le jugement est suspendu sur lui et doitêtre exécuté. Mais la perspective bénie que notre Dieu place au-devant de nous, consiste à savoir que, lorsque la terre aura été puri-fiée par les jugements, nous partagerons les gloires de notre Chefet de notre Époux, devenu le centre d’une création renouvelée etdélivrée, toutes choses dans les cieux et sur la terre étant réunies enLui. Nous vivrons alors et nous régnerons avec lui. Ces parolesd’un frère, reviennent fréquemment à mon esprit : « Je m’étaisaccoutumé, disait-il, à envisager la mort et le bonheur avec le Sei-gneur. Mais cette attente ne donna jamais à mon cœur un parfaitsoulagement. Fatigué et oppressé de l’état de l’Église et des misèresde ce pauvre monde, je savais que par la mort j’échapperai à tousces maux ; toutefois cela ne pouvait me consoler pleinement, car letrouble, le péché et la souffrance n’en subsisteraient pas moins,quoique j’aie l’assurance d’en être personnellement délivré. Maismaintenant, ajoutait-il, que je pense à la venue de Jésus, je sais nonseulement que j’échapperai à cette scène d’obscurité, mais que lascène elle-même sera changée. L’Église entière dans la gloire avecJésus, Israël rétabli, les nations heureuses, la création délivrée,toutes choses, dans les cieux et sur la terre, proclamant la gloire deCelui dont le sang sera le titre reconnu et la seule garantie du bon-heur universel répandu par son règne, – c’est là une perspectivedans laquelle le cœur peut trouver un ravissement toujours nou-veau et toujours plus profond ! » Lorsque le cœur, dans cette pers-pective, s’élance au-delà des choses visibles, et se réjouit à la vueanticipée d’une Église glorifiée, d’un monde béni, d’une créationrestaurée, quel est le premier objet de la joie de l’Église ? C’estChrist, Christ lui-même ! sa venue, la beauté de sa Personne, la joied’être pour toujours avec le Seigneur ! Que nous dit-il lui-même, àla fin de la Bible ? Quand ce livre nous a raconté sa merveilleusehistoire, – quand il nous a fait le récit de l’apostasie complète del’homme dans toutes les positions de responsabilité où Dieu l’avaitplacé, quand il nous décrit la grâce inépuisable et abondante deDieu, et ses conseils d’amour qui doivent encore s’accomplir enChrist, – qui est-ce qui adresse à l’Église une parole de joie


immense et de sûres consolations ? C’est Jésus. Et quels sont lesmots qu’il nous laisse, pour qu’ils fassent sur nos cœurs uneimpression profonde, durable, ineffaçable ? « Celui qui rendtémoignage de ces choses dit : Oui, je viens bientôt » ; ce sont sesderniers mots, et pendant qu’ils vibrent encore à l’oreille, le SaintEsprit dans l’Église, les répète et répond : « Amen ; viens, SeigneurJésus ! » Que ce soit le langage de nos cœurs ! S’il en était ainsi,avec quel détachement nous traverserions ce monde ! Commenous serions calmes au milieu de ses afflictions, délivrés de sesattraits ! Seule nous resterait la tristesse, il est vrai, de voir les mul-titudes sur le chemin de la mort, mais nous garderions dans nosâmes le souvenir de ces douces paroles, que Jésus nous laissa pourqu’elles demeurent dans toute leur puissance sur nos cœurs et surnos esprits : « Celui qui rend témoignage de ces choses dit : Oui, jeviens bientôt ». Si grande est la joie qu’il éprouve par anticipationà l’idée de recevoir son épouse, qu’il dit : « Oui, je viens bientôt ».Puisse-t-il y avoir de notre part une réponse en accord avec lesaffections de notre Seigneur, de notre céleste Époux ! Puisse leSaint Esprit, en nous, et dans tous les saints, répondre dans la plé-nitude de la vie et de l’affection divines : « Amen ; viens, SeigneurJésus ».


CHAPITRE 9

L’Église sera enlevée avant lesjugements apocalyptiques

William Trotter

9. 1. Y a-t-il un événement à attendre

avant la venue du Seigneur ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .213

9. 2. Attente journalière de la venue du Seigneur . . . . . . . . . . . .214

9. 3. Des intervalles de temps insérés au milieu

de versets de l’Écriture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .217

9. 4. Comparaison des Psaumes et de l’Évangile . . . . . . . . . . . . .219

9. 5. Où est l’Église pendant l’Apocalypse ? . . . . . . . . . . . . . . . . .222

9. 6. Ce qui atteste positivement que l’Église

ne traversera pas la grande tribulation . . . . . . . . . . . . . . . . .226

213L’Église sera enlevée avant les jugements apocalyptiques

9. 1. Y a-t-il un événement à attendre avant la venuedu Seigneur ?

Celui qui étudie la prophétie peut être entièrement convaincuque la seconde venue du Christ doit précéder et introduire le mil-lénium ; que les Juifs seront rétablis dans leur pays après qu’unepartie d’entre eux ait subi la grande tribulation jusqu’à ce que leSeigneur Jésus-Christ, « révélé du ciel dans une flamme de feu »,leur apporte la délivrance. De plus il peut avoir compris que l’es-pérance du chrétien, c’est la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.En bref, l’état normal de notre âme doit être celui d’une attentecontinuelle de cet événement glorieux.

Mais ici quelques questions se posent : Quand auront lieu lesévénements qui précéderont cette venue : – le retour des Juifs dansleur pays – la résurgence de l’empire romain – la grande tribula-tion – les jugements apocalyptiques ? Comment pourrions-nous,jour après jour, attendre la venue du Seigneur d’une manière intel-ligente tant que ces événements ne sont pas accomplis ? Ces pagesfinales traiteront de cette difficulté.


9. 2. Attente journalière de la venue du Seigneur

En premier lieu, je voudrais vous rappeler que les difficultés nejustifient pas l’incrédulité. Le Seigneur lui-même a dépeint la posi-tion dans laquelle il aimerait trouver son peuple à sa venue :« Soyez semblables à des hommes qui attendent leur maître » (Luc12. 36). Il donne à ses disciples une assurance pour les consoler deson prochain départ : « Et si je m’en vais et que je vous prépare uneplace, je reviendrai et je vous prendrai auprès de moi, afin que làoù moi je suis, vous, vous soyez aussi » (Jean 14. 3). De même,après son départ, cherchant à l’apercevoir encore à travers lesnuées, ils ont l’assurance de son retour : « Ce Jésus, qui a été élevéd’avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vousl’avez vu s’en aller au ciel » (Actes 1. 11). L’apôtre dit de lui-mêmeet des croyants : « Nous ne nous endormirons pas tous, mais nousserons tous changés », et plus loin : « les morts seront ressuscitésincorruptibles, et nous, nous serons changés » (1 Cor. 15. 51, 52).Nous désirons, non « être dépouillés (c’est-à-dire sortir du corps),mais être revêtus, afin que ce qui est mortel soit absorbé par lavie » (2 Cor. 5. 4). « Car notre cité est dans les cieux », dit-ilailleurs, « d’où aussi nous attendons le Seigneur Jésus-Christcomme Sauveur, qui transformera notre corps d’abaissement » etc.(Phil. 3. 20, 21). Les Thessaloniciens s’étaient « tournés des idolesvers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai et pour attendre descieux son Fils » (1 Thess. 1. 10). Sous une forme ou sous une autre,la venue du Seigneur est mentionnée dans tous les chapitres decette épître. Les mots deux fois répétés au chapitre 4 : « Nous, lesvivants, qui restons », désignent assez clairement quelle est la posi-tion qui convient à l’Église. Pourquoi l’apôtre pense-t-il êtreencore vivant au retour du Seigneur ? Tout simplement parce quela volonté du Seigneur est que ses saints l’attendent continuelle-ment. L’apôtre a appris plus tard, par une révélation particulière,que lui ne resterait pas jusqu’à cette venue ; il peut en être de mêmepour nous. La foi devrait toujours dire : « Nous, les vivants, quirestons ». La foi nous place là où notre Maître désire nous voir,c’est-à-dire dans une attitude d’attente et de vigilance. L’apôtre


demande que « le Seigneur incline nos cœurs à l’amour de Dieu età la patience du Christ » (2 Thess. 3. 5). Il parle d’une couronne dejustice que le Seigneur juste juge, lui donnera en ce jour-là, et« non seulement à moi », ajoute-t-il, « mais aussi à tous ceux quiaiment son apparition » (2 Tim. 4. 8). « Attendant la bienheureuseespérance et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sau-veur Jésus-Christ » (Tite 2. 13). « Christ », nous est-il dit, « appa-raîtra une seconde fois sans péché, à salut à ceux qui l’attendent »(Héb. 9. 28). De peur que nous ne perdions courage et que l’espoirdifféré ne fasse languir nos cœurs, nous sommes encouragés parcette promesse : « Car encore très peu de temps, et celui qui vientviendra, et il ne tardera pas » (Héb. 10. 37). Quoique Pierre sachequ’il ne resterait pas sur la terre jusqu’à son retour et qu’il lui ait étéannoncé de quelle mort il devait glorifier Dieu, dans ses épîtres pasun seul mot ne conduit à envisager la mort avant le retour du Sei-gneur. Au contraire, nous lisons des exhortations comme celle-ci :« C’est pourquoi, ayant ceint les reins de votre intelligence, étantsobres, espérez parfaitement dans la grâce qui vous sera apportée àla révélation de Jésus-Christ » (1 Pierre 1. 13). « Attendant ethâtant la venue du jour de Dieu » (2 Pierre 3. 11). Lire aussi 1 Jean2. 28 et 3. 2. Dans l’Apocalypse : « Je viens bientôt », est souventrépété, et le livre se termine par ces paroles de Jésus : « Oui, je viensbientôt », à quoi l’Église répond : « Amen, viens, Seigneur Jésus ! »Le Seigneur réalisera sa promesse quand, et comme il lui plaira. Ilnous a laissé des indices montrant clairement qu’il y a deux phasesà cette venue.

Prenons comme hypothèse qu’il y a un intervalle entre la venuedu Christ dans les airs, pour recueillir ses saints auprès de lui, et savenue sur la terre, accompagné de ses saints, pour exécuter le juge-ment. Cet intervalle peut être assez long pour permettre l’accom-plissement de tous les événements prophétiques qui doivent sepasser avant qu’il ne revienne en jugement ; les Juifs rentrent dansleur pays, l’Antichrist est révélé, la grande tribulation arrive, lesjugements apocalyptiques s’accomplissent ; tout cela entre l’enlè-vement de l’Église et la venue du Christ pour exécuter le jugementsur ses ennemis rassemblés. Cette hypothèse ne résoudrait-elle pas


9. 3. Des intervalles de temps insérés au milieu deversets de l’Écriture

Les Juifs ne sont pas encore complètement retournés dans leurpays et bien d’autres événements qui doivent précéder le retour deChrist en jugement, ne sont pas encore passés. Mais si l’intervalledont nous avons parlé existe, ne serait-il pas possible que Jésusrevienne à toute heure, et que, par conséquent, nous puissionsattendre continuellement sa venue ?

Qui aurait pensé que, dans un même verset, en Ésaïe 61. 2, vien-drait se placer un intervalle de deux mille ans ? Tous ceux quilisaient ou écoutaient cette prophétie, aux jours d’Ésaïe, auraientconclu que « l’année de la faveur de l’Éternel et le jour de la ven-geance de notre Dieu » ne formaient qu’une seule et mêmepériode ; mais lorsque notre Seigneur cita ces paroles dans la syna-gogue de Nazareth, il savait bien qu’un intervalle devait séparer cesdeux déclarations ; il savait qu’il était venu pour annoncer seule-ment « l’année de la faveur de l’Éternel », et non pas pour amenerle « jour de la vengeance de notre Dieu ». Il s’arrêta, en consé-quence, à la virgule ; puis « ayant roulé le livre, le rendit à celui quiétait de service, et s’assit » (Luc 4. 20). Si la parole de Dieu nousmontre, dans cet exemple, comment le Seigneur peut laisser, entredeux courtes phrases d’un même passage, la place nécessaire pourla période actuelle tout entière, qui oserait affirmer que, relative-ment à la seconde venue de notre Seigneur, il ne peut absolumentpas y avoir un intervalle de quelques années, entre la première et laseconde phase de ce retour ? entre sa venue dans les airs, pour rece-voir ses saints, et son apparition avec tous ses saints, pour exécuterle jugement et pour régner sur la terre ? S’il est impossible de prou-ver par l’Écriture que cet intervalle n’existe pas, alors c’est notreprivilège d’attendre continuellement, sans l’ombre d’une difficulté,le retour du Seigneur – conformément à une foule de déclarationsdu N.T.

Mais nous ne sommes pas laissés dans l’ignorance. Diversesconsidérations donnent la conviction, non seulement qu’il peut yavoir, mais qu’il y aura sûrement un tel intervalle. C’est ce que


la difficulté en question en permettant d’attendre le Seigneur avecintelligence, sans voir d’événement intermédiaire ? Beaucoup dechoses peuvent se passer, mais aucune ne doit nécessairement sepasser. Le Seigneur pourrait à tout instant nous prendre auprès delui, et cependant l’intervalle supposé laisserait la place à tous lesévénements dont la parole de Dieu nous parle, et qui doivent avoirlieu avant que Christ revienne pour consumer le méchant par lesouffle de sa bouche et le détruire par la révélation de sa venue.


9. 4. Comparaison des Psaumes et de l’Évangile

Peut-être n’existe-t-il pas un seul chrétien qui n’ait été plus oumoins embarrassé par certains passages des Psaumes et d’autreslivres de l’A.T., dans lesquels les malédictions et les jugements sontinvoqués par les croyants sur la tête de leurs ennemis. Plusieurs deces Psaumes sont évidemment des prophéties relatives au tempsqui précédera immédiatement la venue du Seigneur pour exécuterle jugement. Ces paroles prophétiques, pleines d’imprécations,pourraient-elles être pour nous ? Cependant, elles n’auront plusaucune application après que le Seigneur sera venu en jugement,qu’il aura détruit ses adversaires et délivré le résidu des Juifs, sonpeuple terrestre. À qui donc appartient le langage de ces Psaumesétant donné que le N.T. nous exhorte à pardonner et à manifesterla grâce de notre Père céleste ? Je crois que c’est le langage durésidu juif, au milieu de la profonde obscurité de leur dernière tri-bulation, après que l’Église aura été enlevée. Vous ne pouvez niattribuer un tel langage à l’Église, ni supposer qu’elle puisse encoreêtre sur la terre au temps où l’Esprit de Dieu mettra de tellesparoles sur les lèvres du résidu juif, sans confondre des choses quele Saint Esprit a toujours soigneusement distinguées dans l’Écri-ture.

Actuellement nous sommes dans une ère de grâce pure où Dieun’impute pas aux hommes leurs offenses, mais il pardonne gratui-tement à tous ceux qui croient en Jésus, quelque péché qu’ils aientpu commettre. De même nous devons bénir ceux qui nous persé-cutent : « bénissez et ne maudissez pas ». « Si donc ton ennemi afaim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire ». « Ne ren-dant pas mal pour mal, ou outrage pour outrage ; mais aucontraire bénissant, parce que vous avez été appelés à ceci, c’est quevous héritiez de la bénédiction ». Le Seigneur lui-même, pendantque ses ennemis le clouaient à la croix, disait : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ». Étienne, le premier martyrpour le nom de Jésus, tandis qu’on le lapidait, s’écriait : « Seigneur,ne leur impute point ce péché ».


nous allons développer. Que le Seigneur nous accorde à tous unesoumission réelle et profonde à sa Parole !


On trouve, dans les Psaumes, des prières, des anticipations,semblables à celles-ci : « Consume-les, en ta fureur, consume-les,et qu’ils ne soient plus, et qu’ils sachent que Dieu domine en Jacob,jusqu’aux bouts de la terre » (Ps. 59. 13). « Le juste se réjouiraquand il verra la vengeance ; il lavera ses pieds dans le sang duméchant » (Ps. 58. 10).

L’Église peut-elle employer un tel langage, présenter de tellesprières, se réjouir dans de telles anticipations ? Impossible. Sera-t-elle encore sur la terre pendant que le résidu juif répand ainsi sonâme devant Dieu ? L’Esprit de Dieu pourrait-il, en même temps,mettre une prière pour le pardon des ennemis dans le cœur desuns, et inspirer aux autres la demande de leur destruction ? Dansl’Église les Juifs et les non-Juifs ne sont pas distingués, et la dispen-sation actuelle doit être entièrement changée, avant qu’il puisseexister un peuple croyant, auquel le Saint Esprit enseigne à s’ap-proprier le langage des Psaumes que nous avons cités.

Tout cela devient clair et facile à comprendre, si l’on admet,après l’enlèvement de l’Église, un intervalle pendant lequel lerésidu juif est formé et passe au travers de la tribulation sanspareille, attendant la venue du Messie pour les délivrer par la des-truction de leurs adversaires et de leurs oppresseurs. Sans cela, toutreste, au contraire, dans une confusion inextricable.


Mais un temps viendra, où des croyants prieront en ces termes :« Pourquoi, ô Dieu ! nous as-tu rejetés pour toujours, et ta colèrefume-t-elle contre le troupeau de ta pâture ? Souviens-toi de tonassemblée, que tu as acquise autrefois, que tu as rachetée pour êtrela portion de ton héritage, – de la montagne de Sion, où tu ashabité… » Ce temps ne sera pas celui de leur captivité d’autrefois :– « Élève tes pas vers les ruines perpétuelles ; l’ennemi a tout sac-cagé dans le lieu saint… nous ne voyons plus nos signes ; il n’y aplus de prophète, il n’y a plus personne qui sache jusques à quand.Jusques à quand, ô Dieu ! l’adversaire dira-t-il des outrages ?…Souviens-toi de ceci, que l’ennemi a outragé l’Éternel ! et qu’unpeuple insensé a méprisé ton nom… Lève-toi, ô Dieu ! plaide tacause, souviens-toi des outrages que te fait tous les jours l’insensé.N’oublie pas la voix de tes adversaires : le tumulte de ceux quis’élèvent contre toi monte continuellement » (Ps. 74). Ceci montreclairement que ce Psaume s’applique à l’époque de la dernière tri-bulation des Juifs. Examinons le Psaume 79 : « Ô Dieu ! les nationssont entrées dans ton héritage ; elles ont profané ton saint temple ;elles ont mis Jérusalem en monceaux de pierres. Elles ont donnéles cadavres de tes serviteurs en pâture aux oiseaux des cieux, lachair de tes saints aux bêtes de la terre ; elles ont versé leur sangcomme de l’eau tout autour de Jérusalem, et il n’y a eu personnepour les enterrer… Verse ta fureur sur les nations qui ne t’ont pasconnu, et sur les royaumes qui n’invoquent pas ton nom… Pour-quoi les nations diraient-elles : Où est leur Dieu ? Qu’elle soitconnue parmi les nations, devant nos yeux, la vengeance du sangde tes serviteurs qui a été versé… Et rends à nos voisins sept foisdans leur sein l’opprobre qu’ils ont jeté sur toi, Seigneur ! » Etencore au Psaume 83 : « Ô Dieu ! ne garde pas le silence. Ne te taispas, et ne te tiens pas tranquille, ô Dieu !… Mon Dieu ! rends-lessemblables à un tourbillon, comme la balle devant le vent. Commele feu brûle la forêt, et comme la flamme embrase les montagnes ;ainsi poursuis-les par ta tempête, et épouvante-les par ton oura-gan… Qu’ils soient honteux et épouvantés à jamais ; qu’ils soientconfondus et qu’ils périssent ; et qu’ils sachent que toi seul dont lenom est l’Éternel, tu es Très-Haut sur toute la terre ».


celles-ci », c’est-à-dire les visions qui commencent au chapitre 4, ets’étendent jusqu’à la fin du Livre.

La première partie, « les choses que tu as vues », sont racontéesdans le chapitre 1. La seconde partie : « les choses qui sont »,demande un peu plus d’attention. Les sept épîtres des chapitres 2et 3 ont été adressées aux assemblées dont elles portent les noms ;mais pourquoi ces sept-là furent-elles choisies pour les recevoir ?N’oublions pas que l’Apocalypse est un livre prophétique. Vu souscet angle, les sept églises représentent, par leur condition spiri-tuelle, les avertissements, les exhortations et les promesses qui leurétaient nécessaires, durant toute la période de l’Église. En d’autrestermes, ces épîtres aux assemblées étaient des prophéties des étatssuccessifs de l’Église, depuis le temps où elles ont été écrites, jus-qu’à celui de l’enlèvement de la vraie Église au retour du Christ.Les faux chrétiens, devenus une masse corrompue, seront vomis dela bouche du Christ. « Les choses qui sont » nous sont donc pré-sentées dans les chapitres 2 et 3.

Au chapitre 4, verset 1. « Après cela, je vis : voici une porte étaitouverte dans le ciel, et la première voix que j’avais entenduecomme d’une trompette parlant avec moi, disant : Monte ici, et jete montrerai les choses qui doivent arriver après celles-ci ». C’estexactement la même expression : meta tauta. Ainsi donc, d’après letémoignage de cette voix, la troisième partie du Livre commenceici. « Les choses qui doivent arriver après celles-ci » lui sont dévoi-lées dès le chapitre 4.

Les chapitres 4 et 5 nous montrent une scène dans le ciel, scènequi ne correspond ni au présent ni au millénium. Le trône de Celuiqui est adoré comme « le Seigneur, Dieu, le Tout-Puissant, celuiqui était, et qui est, et qui vient », apparaît aux regards de l’apôtre.« Du trône sortent des éclairs, et des voix et des tonnerres ». Ceciest très différent du trône de la grâce, dont nous sommes invités ànous approcher avec assurance, afin d’obtenir miséricorde. « Deséclairs, et des voix et des tonnerres » parlent de jugement et non degrâce. Et pourtant, il est tout aussi évident qu’il ne s’agit pas nonplus du temps millénaire, car le livre scellé de sept sceaux, qui n’estpas encore ouvert au chapitre 5, dévoile les jugements qui doivent


9. 5. Où est l’Église pendant l’Apocalypse ?

Apocalypse 11. 3-6, nous parle de deux témoins de Dieu quidoivent prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux centsoixante jours : « Si quelqu’un veut leur nuire, du feu sort de leurbouche et dévore leurs ennemis : et si quelqu’un voulait leur nuire,c’est ainsi qu’il doit être mis à mort. Ceux-ci ont le pouvoir de fer-mer le ciel, afin qu’il ne tombe point de pluie durant les jours deleur prophétie ; ils ont pouvoir sur les eaux pour les changer ensang, et pour frapper la terre de toutes sortes de plaies, toutes lesfois qu’ils le voudront ». Est-ce là le ministère de l’Évangile de lagrâce de Dieu, confié à l’Église ? Y a-t-il quelque rapport, quelqueressemblance entre ces deux ministères ? Une fois, pendant que leSeigneur était ici-bas, une bourgade des Samaritains refusa de lerecevoir : « Et ses disciples Jacques et Jean, voyant cela, dirent : Sei-gneur, veux-tu que nous disions, que le feu descende du ciel et lesconsume, comme aussi fit Élie ? » Quelle fut la réponse de Jésus ?Il les censura fortement en leur disant : « Vous ne savez pas de quelesprit vous êtes animés » (Luc 9. 54-56). Il est évident que la dis-pensation doit être changée et l’Église retirée de la scène, avantqu’un témoignage semblable à celui d’Apocalypse 11, puisse êtresuscité. Le plan entier du livre de l’Apocalypse nous donne lapreuve que l’Église doit être enlevée avant les jugements dessceaux, des trompettes, et des coupes.

En Apocalypse 1. 19, le Seigneur dit à Jean : « Écris les chosesque tu as vues, et les choses qui sont, et les choses qui doivent arri-ver après celles-ci ». Les mots grecs sont meta tauta, qui signifientsimplement « après ces » ; ils n’ont pas le sens de notre expressionindéfinie « ensuite ». Meta signifie « après » ; tauta, signifie « ces »,et comme c’est ici le pluriel neutre, ce doit être « ces choses ». Nousavons donc ici, donnés par le Seigneur lui-même, la division et leplan du Livre de l’Apocalypse. « Écris les choses que tu as vues », –nous les trouvons au chapitre 1, c’est la vision de Jean à Patmos –« et les choses qui sont », nous les voyons dans les chapitre 2 et 3,ce sont les sept assemblées et le jugement prononcé sur leur étatpar le Fils de l’homme ; « et les choses qui doivent arriver après

quoi le ciel est ouvert, et celui qui monte le cheval blanc en sortpour le dernier combat ; il vient fouler la cuve du vin du courrouxet de la colère de Dieu, le Tout-Puissant. Au verset 14 : « Et lesarmées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs,vêtues de fin lin, blanc et pur ». Le « fin lin, ce sont les justes actesdes saints » (v. 8). Les armées qui sont dans le ciel.

Dans les chapitres 2 et 3, l’Église nous est présentée sept foisdans sa responsabilité sur la terre. Du chapitre 4 au 19. 4, noustrouvons l’Église dans le ciel, sous les symboles des Anciens et desquatre Vivants. Les sceaux sont ouverts, les trompettes sonnent, lescoupes sont versées : tout cela amène de terribles souffrances sur laterre et sur ses habitants ; mais c’est du ciel que l’Église contempletoutes ces choses, en célébrant les louanges de Dieu et de l’Agneau.Pendant qu’ils attendent ainsi, dans le ciel, le temps où ils régne-ront avec l’Agneau sur la terre, les saints sont symbolisés par lesAnciens couronnés et par les Vivants. Mais au chapitre 19, Baby-lone, l’usurpatrice, ayant été jugée, les noces de l’Agneau ont lieuavec sa véritable épouse, et dès lors nous n’entendons plus parlerdes Anciens couronnés, ni des Vivants. L’Église, devenue la femmede l’Agneau, fait partie de son cortège, lorsqu’il sort « en vainqueuret pour vaincre ». Dans le chapitre 20, le règne s’établit ; du cha-pitre 21. 9 à 22. 5, nous avons la gloire de l’Église comme Épousede l’Agneau, la sainte Jérusalem descendant du ciel d’auprès deDieu. Depuis la fin du chapitre 3 jusqu’au 19, où Christ descend duciel, suivi des armées qui sont dans le ciel, l’Église n’est jamais vuesur la terre, ni nulle part ailleurs que dans le ciel.

Voici la promesse, faite par Jésus, en Apocalypse 3. 10, à ceuxqui ont gardé sa parole, et qui n’ont pas renié son nom : « Parceque tu as gardé la parole de ma patience, moi aussi je te garderai del’heure23 de l’épreuve qui va venir sur la terre habitée tout entièrepour éprouver ceux qui habitent sur la terre ».

précéder le millénium. L’Agneau, au milieu du trône, reçoit ce livrede Celui qui est assis sur le trône, comme étant le seul être, dans lescieux et sur la terre, qui soit trouvé digne de l’ouvrir. Ces deux cha-pitres décrivent donc un état transitoire, un intervalle entre la dis-pensation actuelle, pleine de grâce, et le millénium. Où est l’Églisependant cet intervalle ? La seule réponse offerte par le livre del’Apocalypse est celle-ci : « l’Église est AU CIEL ». Que représententles vingt-quatre Anciens, avec des vêtements blancs et des cou-ronnes d’or ; les quatre Vivants décrits dans ces deux chapitres ?Leur chant l’indique : « Et ils chantent un cantique nouveau,disant : Tu es digne de prendre le livre et d’en ouvrir les sceaux :car tu as été immolé, et tu as acheté pour Dieu par ton sang, detoute tribu, et langue, et peuple, et nation ; et tu les as faits rois etsacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre ». Évi-demment il ne peut être question de vingt-quatre individus, ausens littéral. Comment pourraient-ils avoir été rachetés de toutetribu, langue, peuple et nation ? Ce sont des personnages symbo-liques, représentant toute la foule de ceux qui ont été rachetés, etqui doivent régner sur la terre. Ceux qui sont destinés à partager lagloire royale du Christ durant le millénium sont, pendant lapériode transitoire entre la dispensation actuelle et le millénium,rassemblés autour du Christ, dans le ciel, anticipant leur règneavec Lui sur la terre. Toutes les fois que nous les voyons apparaître,dans les chapitres 4, 5, 6, 7, 11, 14, 15, 19, nous les trouvons occu-pant la même place. Comme quelqu’un l’a si bien dit, « nousvoyons, au chapitre 4, les êtres vivants et les anciens couronnés,entourer le trône central du Dieu Tout-Puissant dans le ciel. L’ac-tion change dans le courant du Livre, mais la position de ces per-sonnages ne change pas. Ils s’intéressent à l’action, ils chantent etse réjouissent à certaines phases de cette action, mais ils n’y sontjamais directement engagés, et ne quittent pas leur habitation éle-vée ».

Après la dernière mention des vingt-quatre Anciens et desVivants (Apoc. 19. 4) il nous est parlé des noces de l’Agneau pourlesquelles l’Épouse s’est préparée. L’Église doit être complète etdans la gloire pour les noces. Ces noces ont lieu dans le ciel ; après

Christianisme et Prophétie224 L’Église sera enlevée avant les jugements apocalyptiques 225

–––– 23. Non pas : je te garderai dans ou au travers de l’heure, mais : je tegarderai de ou hors de l’heure, comme dans Jean 12. 27.


l’Éternel, le Dieu d’Israël. Dans tous ces Psaumes, il n’y a pas unseul mot se rapportant aux bénédictions célestes. Quand il estquestion de l’Église, la Parole dit « Dieu ayant préparé quelquechose de meilleur pour nous » (Héb. 11. 40) : il est question desbénédictions célestes de l’Église, épouse de Christ.

Serait-il possible de concevoir que des croyants dont les béné-dictions sont terrestres puissent vivre simultanément sur terre avecdes chrétiens ? Cette question ne peut recevoir une réponse posi-tive. Le plan de l’Apocalypse, donné au chapitre 1. 19, impliqueque le chapitre 12 a trait à la grande tribulation et que, dès le cha-pitre 4, l’Église se trouve dans le ciel.

2. «LA DÉTRESSE DE JACOB » N’EST PAS LA DÉTRESSE DE L’ÉGLISEQuand la Parole parle de Jacob ou d’Israël, elle désigne toujours

les descendants d’Israël, jamais les chrétiens. En Jérémie 30. 7, ils’agit de la grande tribulation nommée « la détresse de Jacob ».Aucun passage ne dit explicitement que l’Église aura à la traverser.Apocalypse 3. 10, nous apprend que la tribulation n’atteindra passeulement Jacob, mais le monde entier. Pourquoi n’est-il jamaisparlé de l’Église en rapport avec cet événement si important ? S’ilnous convient de prendre en compte ce qui est positivementaffirmé par la Parole, il faut aussi que nous soyons attentifs à ce quiest omis, sans toutefois nous en servir pour affirmer quelquechose. Rien n’est écrit concernant les souffrances de l’Église pen-dant la tribulation : cet indice tend à montrer qu’elle ne sera plussur terre à ce moment-là. Gardons-le en mémoire tout en cher-chant d’autres éléments plus évidents.

3. LES HABITANTS DE JÉRUSALEM DEVRONT FUIR DANS LES MONTAGNES DE

JUDÉE (MATT. 24. 16-21)Les évangiles nous font connaître la vie de Jésus comme le Mes-

sie d’Israël rejeté par les siens. Ce rejet l’a conduit à la mort. Puis ilest ressuscité et a été élevé dans la gloire quarante jours plus tard.


9. 6. Ce qui atteste positivement que l’Église netraversera pas la grande tribulation

Pour finir nous voulons réunir en quelques phrases les raisonsprincipales qui attestent ce fait, car c’est une question importantequi est trop souvent mal comprise. Pour expliciter ces raisons ilfaudrait reprendre bien des passages déjà étudiés dans ce livre ainsique d’autres. Le lecteur peut adresser un courriel à l’éditeur quis’engage à lui répondre.

1. LES BÉNÉDICTIONS DE L’ÉGLISE SONT CÉLESTES (ÉPH. 1. 3) ALORS QUED’AUTRES CROYANTS RECEVRONT DES BÉNÉDICTIONS TERRESTRES(APOC. 12. 12-17)

Quels sont les croyants qui seront sur terre pendant « l’heure del’épreuve » (Apoc. 12) ? S’il s’agissait de l’Église cela signifierait quenous ne serions pas encore au ciel à ce moment là et Apocalypse12.12-17 serait en contradiction avec Apocalypse 3. 10, où il estpromis à l’église qui est à Philadelphie d’en être gardée. Lescroyants du chapitre 12 expriment le désir d’être délivrés pourjouir de bénédictions terrestres. Les chrétiens, eux, sont bénis detoute bénédiction spirituelle dans le ciel et, par conséquent, il nepeut s’agir d’eux.

Le Psaume 90 est la prière du fidèle en Israël. Le Psaume 91décrit comment il sera préservé pendant la tribulation. Au Psaume92, il célèbre la délivrance. Au Psaume 93, l’Éternel règne. AuPsaume 94, c’est la fin du gouvernement injuste. Au Psaume 95Israël se réjouit. Au Psaume 96 les nations qui ont reçu le messagede la gloire à venir par la foi se réjouissent avec Israël. La majestédu royaume de Christ est louée tandis que les cieux se réjouissentde l’exaltation et de la gloire de Christ. Au Psaume 97 les impiessont jugés tandis que les justes sont dans un état béni. Le Psaume98 déclare que tout cela est accompli à la vue des nations. AuPsaume 99 un gouvernement juste est ouvertement établi sur laterre. Ensuite, au Psaume 100, tous les pays sont appelés à seréjouir avec Israël dans la délivrance, la bénédiction et la bonté de


au Seigneur car c’est le jour de sa victoire sur la mort, mais rienn’empêcherait un chrétien fidèle de fuir un samedi ou même undimanche.

5. PRIER POUR LA PAIX DE « JÉRUSALEM » N’EST PAS PRIER POUR LA PAIX DELA « NOUVELLE JÉRUSALEM» (ÉSAÏE 62. 7)

Certains « spiritualisent » les textes de la Bible en transposantJérusalem et l’Église par exemple. Or aucun passage ne nous auto-rise à assimiler l’Église à Israël, ni à attribuer à l’un ce qui se rap-porte à l’autre. Il s’agit là d’un mauvais principe d’interprétationde l’Écriture qui cause beaucoup de tort aux enfants de Dieuaujourd’hui.

Bien des événements terribles doivent arriver à Jérusalem avantqu’elle ne trouve la paix. Les Juifs pieux demanderont cette paixafin de jouir des bénédictions terrestres qu’ils recevront dans cetteville, centre du royaume. Il n’est pas interdit au chrétien de prierpour les Juifs, au contraire, mais ne devraient-ils pas plutôtdemander à Dieu la conversion des habitants de Jérusalem afinqu’ils soient sauvés et ajoutés à l’Église ?

Le chrétien sait qu’il ne trouvera pas de repos sur terre, maisqu’il sera enlevé et introduit dans le ciel par le Seigneur. La paix deJérusalem et du monde entier lui est précieuse, mais il sait qu’ellene peut être établie avant qu’il ne le quitte et qu’ensuite ce mondesoit jugé.

6. EN CE TEMPS, LES JUIFS SERONT DISTINCTS DES NATIONS, CE QUI N’EST PASLE CAS DANS L’ÉGLISE

De nos jours, sur le plan politique et sur le plan ethnique, lesJuifs sont bien distincts des nations. Mais Éphésiens 2. 14, 15 nousenseigne que, dans l’Église, les enfants de Dieu sont unis en un seulcorps, qu’ils soient d’origine juive ou non juive. Devant Dieu, il n’ya plus de séparation.

Toutes les prophéties de l’A.T., qui sont relatives à Israël, distin-guent les Juifs des non-Juifs. Apocalypse 7. 4-9, nous montre que


Actuellement il est encore rejeté par Israël. C’est pour cette rai-son que le peuple terrestre de Dieu a été mis de côté pour untemps. Mais il ne l’a pas été pour toujours, car bien des passagesannoncent un retour d’Israël vers son Dieu et, en ce temps-là, Jésussera son Roi. Jésus a lui-même annoncé les temps qui préparerontson règne et a parlé, en particulier, des persécutions qui attein-dront les fidèles vivant à Jérusalem. Ils devront fuir dans les mon-tagnes de Judée pour y trouver refuge. Il ne peut s’agir de chrétiens,mais bien de croyants juifs attendant leur Messie dans un tempsfutur. Les passages qui en parlent ne font aucune allusion à la pré-sence de l’Église sur la terre, mais seulement à celle de croyantsjuifs, vivant en Israël pendant la grande tribulation.

Il y a bien eu, et il y a encore, de nombreux chrétiens d’originejuive, mais ils ne sont pas distincts des autres chrétiens. Au tempsde la destruction de Jérusalem (an 70), ils ont été épargnés en quit-tant la ville. Cependant, le contexte du chapitre 24 de Matthieu, oùon trouve cette prophétie, ne correspond pas à la fuite des chré-tiens en 70 et le Seigneur lui-même la relie à celle de Daniel dont lecontexte ne peut pas y correspondre non plus.

Les Psaumes décrivent l’oppression de ce résidu fidèle. Ils par-lent aussi de la repentance, de la confession et des prières desfidèles ainsi que de leur délivrance finale et des louanges qu’elleproduira.

Zacharie 13. 8-9, montre que les deux tiers de Juda doivent êtrepris et mourir, tandis que le tiers restant sera laissé sur sa terre.Bien que ces fidèles traversent la tribulation, ils seront préservéspar le Seigneur (Ps. 37. 29 ; 41. 2). Le Psaume 72 parle du temps oùle Seigneur régnera sur toute la terre.

4. ILS PRIERONT POUR QUE LEUR FUITE N’AIT PAS LIEU UN JOUR DE SABBAT

(MATT. 24. 20) PARCE QU’ILS DEVRAIENT OBLIGATOIREMENT RESTER EN REPOS

CE JOUR-LÀNul doute que ces croyants seront Juifs, puisqu’ils respecteront

le sabbat ! Les chrétiens n’ont pas de jour de repos physique obli-gatoire comme les Juifs. Certes, le dimanche est un jour consacré


cette distinction sera de nouveau à l’ordre du jour parmi lescroyants de cette époque. Ce chapitre est l’accomplissement despromesses faites à Israël lorsque les 12 tribus seront à nouveauréunies et bénies dans leur terre (Éz. 37) et les nations adorerontDieu avec Israël (Ps. 117). Comment l’Église, peuple céleste com-posé de Juifs et de non-Juifs, pourrait-elle être présente sur la terreau moment où le peuple juif sera à nouveau reconnu par Dieu etévangélisera le monde tout en restant distincts des autres nations ?

7. LES NOCES DE L’AGNEAU AURONT LIEU AU CIEL, AVANT QU’IL VIENNE SUR LATERRE POUR METTRE FIN À LA TRIBULATION

Apocalypse 18 nous présente le jugement de la fausse Église surla terre. Puis le chapitre 19 nous présente les noces de l’Agneaudans le ciel. Tout cela aura lieu avant le règne de Christ qui estdécrit au chapitre 20. Il convient donc de conclure que l’Église seraenlevée au ciel avant que le règne ne commence.

8. DES HOMMES RESTERONT SUR TERRE APRÈS L’ENLÈVEMENT DE L’ÉGLISESi l’Église devait traverser la tribulation et que tous les croyants

soient enlevés ensuite, il ne resterait aucun croyant sur terre audébut du millénium ! Or, le Seigneur en Matthieu 25. 34, peut direaux « justes » des nations : « Venez, bénis de mon Père, héritez duroyaume qui vous est préparé dès la fondation du monde ». Il yaura donc des croyants, même parmi les peuples non-Juifs quientreront dans le royaume au début du règne de Christ.

9. LES SAINTS TERRESTRES SE MARIERONT ALORS QUE LES SAINTS CÉLESTES NESE MARIERONT PAS

Zacharie 8. 4-5, nous apprend que quand Jérusalem sera appe-lée la ville de vérité, il y aura des croyants, jeunes et vieux… ce quiimplique qu’il y aura des naissances : les croyants de ce temps semarieront et procréeront.


En Luc 20. 35, le Seigneur dit clairement que ceux qui serontestimés dignes d’avoir part à la résurrection d’entre les morts (cellequi aura lieu à l’enlèvement de l’Église) ne se marient pas car aussiils ne peuvent plus mourir.

10. IL Y AURA UN TEMPLE SUR LA TERRE

Actuellement le Temple de Jérusalem ne peut être reconstruit.Mais, dans un temps futur, peut-être très proche, il le sera (Apoc.7. 15). Au ciel, où l’Église se trouvera, il n’y en aura jamais (Apoc.21. 22).

11. L’ÉVANGILE DU ROYAUME SERA PRÊCHÉ

Nous, chrétiens, nous prêchons l’évangile de la grâce de Dieuqui annonce que l’œuvre de Christ délivre du péché et permetd’entrer dans la maison du Père.

Le Seigneur prêchait l’évangile du royaume, tout comme JeanBaptiste, disant que le royaume s’était approché (Matt. 4. 23 ; 9.35 ; Marc 1. 14). Matthieu 24. 14 annonce que c’est cet évangile quisera prêché dans le futur.

12. LES ÉVANGÉLISTES D’APOCALYPSE 11 AURONT UN POUVOIR EN JUGEMENT

SUR CEUX QUI LES PERSÉCUTERONT, CE QUI N’EST PAS LE CAS AUJOURD’HUIAujourd’hui, aucun évangéliste n’a de pouvoir pour juger ceux

qui refusent son message. Comme nous le montre Apocalypse 11.3-6, les témoins de Dieu auront un tel pouvoir dans un tempsfutur.

13. LE SAINT ESPRIT ET L’ÉGLISE DE LAQUELLE IL A FAIT SON HABITATION

LIMITENT LE DÉVELOPPEMENT DU MAL, RETIENNENT L’APOSTASIE ET LAMANIFESTATION DE L’INIQUE (ANTICHRIST)

Quand le Saint Esprit et l’Église quitteront la terre, avant l’ap-parition de l’Antichrist, il n’y aura plus rien qui retienne le mal de


se développer sur la terre (lire 2 Thess. 2). La grande Tribulationsera conjointe à un déferlement du mal dont l’Antichrist et le chefde l’Empire romain reconstitué (l’Europe constituée d’une confé-dération d’états) seront les principaux moteurs. On comprend parlà aussi que l’Église devra être enlevé avant cette tribulation.

14. CHRIST APPARAÎTRA À LA FIN DE LA GRANDE TRIBULATION ACCOMPAGNÉ

DE L’ÉGLISEPlusieurs passages le disent clairement :Colossiens 3. 4 : « Quand le Christ… sera manifesté, alors vous

aussi vous serez manifestés avec lui en gloire ».1 Thessaloniciens 4. 14 : « Nous croyons que Jésus mourut et

qu’il est ressuscité ; de même aussi (nous croyons) que Dieu amè-nera (avec Jésus) ceux qui se sont endormis par Jésus ».

2 Thessaloniciens 1. 10 : « Jésus Christ… viendra pour être,dans ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceuxqui auront cru ».

Comment se pourrait-il que la tribulation qui se terminera parl’apparition de Christ avec son Église, ait lieu avant l’enlèvementde l’Église ? Cette dernière doit être enlevée pour pouvoir, ensuite,revenir avec Christ.

233Conclusion

Conclusion :

Nous vivons dans la période de la formation de l’Église. Cettepériode va prendre fin peu après qu’elle soit enlevée au ciel (savocation est céleste). Les vrais chrétiens n’ont donc rien à craindredes événements terribles qui auront lieu sur la terre. Elle sera sui-vie d’une période très mouvementée pendant laquelle Dieu amè-nera Israël à se repentir du meurtre de son Messie et le préparerapour le règne millénaire de justice et de paix.

Bien que nous n’ayons pas à les vivre, tous ces événements noussont dévoilés afin que nous connaissions les pensées de Dieuenvers la terre et même si de terribles choses devaient se passersous nos yeux nous n’aurions aucune raison d’être effrayés. Pareux, nous saisissons mieux quel est l’état moral du monde quinous entoure par rapport à la sainteté de Dieu ; nous pouvonsnous sanctifier « en attendant du ciel son Fils » ; nous pouvons« supplier les hommes pour Christ »… tout en demeurant fermeset heureux de le voir bientôt.

Bibliographie :

– Introduction à l’étude de la prophétie

M. Tapernoux (éditions EBLC Suisse)– Le temps de la fin

W. Mücher (EBLC)– L’avenir

H.L. Heijkoop (EBLC)– Pour un christianisme selon la Bible

Synthèse faite par M. Ruel (Publications Évangéliques, Bénin)– Vers Babylone

A. Gibert (EBLC)– Le cours des temps

– E. Bille (EBLC)– Prophéties messianiques

R. Liebi (EBLC)– Ravis par l’époux, revenant avec le Roi

J.N. Darby (EBLC)– L’Église traversera-t-elle la grande tribulation ?

– F. Rice (Bibles et Publications Chrétiennes, France)– La venue du Seigneur

C.H. Macintosh (BPC)– Considérations pratiques sur la venue du Seigneur

H. Rossier (EBLC)

Ces livres sont disponibles chez les diffuseurs de celui-ci ainsique dans les librairies chrétiennes.

Bibliographie 235

Table des matières

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

CHAPITRE 1Généralités par W. Trotter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

1. 1. Le monde ne va pas s’améliorer progressivement

comme beaucoup le pensent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13

1. 2. Intérêt de la prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16

1. 3. État d’esprit propice à l’étude de la prophétie . . . . . . . . . . . .22

1. 4. Abrégé des événements prophétiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

CHAPITRE 2La seconde venue du Christ doit précéderle millénium, par T. Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29

2. 1. Preuves fournies par les expressions utilisées

pour annoncer ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31

1. L’Église attend que le Seigneur vienne la chercher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

2. La venue du Seigneur précède le millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32

3. La venue du Seigneur et le rétablissement

de toutes choses, au début du millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33

Table des matières 237

239Table des matières

CHAPITRE 3Histoire d’Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59

3. 1. - La décadence d’Israël, par W. Trotter . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61

3. 2. - Retour et restauration des Juifs, par T. Smith . . . . . . . . . . . .67

1. Le témoignage confié aux Juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

2. L’échec de ce témoignage jusqu’au rejet de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

3. Les promesses liées à la restauration d’Israël

ne sont pas encore accomplies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70

4. Examen de quelques passages annonçant la restauration d’Israël . . . . . . .71

• Ésaïe 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71• Ésaïe 14. 1, 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72• Ésaïe 66. 8-11, 18-20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73• Jérémie 16. 14-16 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74• Jérémie 23 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74• Jérémie 30 à 32 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75• Ézéchiel 37 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78• Daniel 12. 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80• Matthieu 24. 15-21 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80• Zacharie 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .815. Ordre des événements amenant au rétablissement d’Israël . . . . . . . . . . . . .83

• Retour des Juifs dans leur pays, mais dans l’incrédulité.Ésaïe 17 et 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83• Alliance des Juifs avec le chef de l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85• Les Juifs pieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86• La dernière tribulation des Juifs aura lieu dans leur pays . . . . . . . . . . . . . .88• Les derniers Israélites encore dispersés seront ramenés . . . . . . . . . . . . . .89


2. 2. Preuves données par les paraboles de Matthieu 13 . . . . . . . .36

1. Matthieu 13. 4-9 – La parabole du semeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36

2. Matthieu 13. 24-30 – La parabole de l’ivraie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36

3. Matthieu 13. 31-32 – La parabole du grain de moutarde . . . . . . . . . . . . . . .38

4. Matthieu 13. 33 – La parabole du levain dans la farine . . . . . . . . . . . . . . . .39

2. 3. Quelques événements liés à ce retour . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41

1. L’Antichrist doit venir et être détruit avant le millénium . . . . . . . . . . . . . . . .41

2. Apparition du Seigneur lors de la conversion

d’Israël au début du millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42

3. Matthieu 25. 1-13. La parabole des 10 vierges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

4. Luc 17. 20-37. L’un sera pris, l’autre laissé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46

5. Le Seigneur recevant le royaume de la main du Père . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

6. Attendre la venue du Fils de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50

7. L’espérance de l’Église est distincte de la conversion du monde . . . . . . . . .52

2. 4. Preuves données par les épîtres et l’Apocalypse . . . . . . . . . . .54

1. Romains 8. 18-23. La création libérée

de la servitude due à la corruption . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54

2. 1 Corinthiens : attente du retour du Seigneur


3. Philippiens 3. 20-21. Attente du retour du Seigneur,


4. Thessaloniciens : attente de l’enlèvement de l’Église

puis du retour du Seigneur avec elle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

5. Jacques et Pierre : Attente de la venue du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

6. 1 Jean : Attente de l’apparition du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

7. Jude : Avant la venue du Seigneur, le mal se développe . . . . . . . . . . . . . . . .57

8. Apocalypse : Le millénium n’aura lieu qu’après

les jugements qui suivront l’avènement de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57


3. Christ, Fils de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127

4. Christ, Fils de Dieu – L’Assemblée est son corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128

5. 5. L’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

1. L’Église aimée du Père comme le Fils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

2. L’Église bâtie sur Christ et par Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132

3. L’Église bénie dans les lieux célestes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134

4. Abolition de la distinction Juif – non Juif

– Église corps de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136

5. L’Église rejetée par le monde, comme Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138

6. L’Église sainte comme Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

7. Unité de l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

8. Présence du Saint Esprit dans l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140

5. 6. La gloire de l’Église est celle de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . .141

CHAPITRE 6Prophéties relatives à la corruption du christianismeet à ses conséquences finales2 Thessaloniciens 2. 1-12 et Apocalypse 17 et 18,par T. Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143

6. 1. L’apostasie dans l’Église – 2 Thessaloniciens

et Apocalypse 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146

1. La femme assise sur la bête . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146

2. Symbolisme ville/femme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147

3. Rome est désignée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148

4. Le pouvoir ecclésiastique dominant le pouvoir civil . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149

5. Contraste entre les deux femmes d’Apocalypse 17 et 21 . . . . . . . . . . . . . .150

6. 2. L’Église dans le N.T. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151

1. Matthieu 16 et 18 ; Actes 1 à 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .151

2. L’assemblée selon Matthieu 13 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152

3. Matthieu 25 ; Actes 5-6 ; Romains 11 ; 1 Corinthiens . . . . . . . . . . . . . . . . .155

4. L’état des Galates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155


CHAPITRE 4Le règne de Christ et la bénédiction de la terreliée à la restauration des Juifs (Ps. 72) . . . . . . . . . . . . . . . . .91

4. 1. Le jour du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

1. Le jour du Seigneur est un temps de jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

2. Le jour du Seigneur selon Zacharie 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96

3. Le jour du Seigneur selon Ésaïe 2. 1-5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97

4. Le jour du Seigneur et le Psaume 46 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98

5. Le jour du Seigneur et Ésaïe 2.9-22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100

4. 2. Le jour actuel est le jour du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102

1. Pour l’instant, pas de gouvernement public de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . .102

2. Le monde n’est pas changé par la grâce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .104

3. Le monde sera soumis par le jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105

4. 3. Pendant le millénium, la justice régnera . . . . . . . . . . . . . . . .108

4. 4. Autres passages sur la bénédiction universelle

sous le règne de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .112

CHAPITRE 5Appel et gloire de l’Église comme Épouseet cohéritière de Christ, par William Trotter . . . . . . . . . . .117

5. 1. Ce qu’est l’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119

5. 2. L’Église a une vocation céleste,

et Israël une vocation terrestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .121

5. 3. Prééminence d’Israël pendant le millénium . . . . . . . . . . . . . .123

5. 4. Le grand but de Dieu est sa propre gloire

manifestée en Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125

1. Christ régnant comme Fils de David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126

2. Christ, descendance d’Abraham . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126


5. Éphésiens à Jude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .157

6. Babylone – Apocalypse 17 et 2 Thessaloniciens 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159

CHAPITRE 7Le « temps des nations » Caractèredes grandes puissances impériales(Dan. 7), par T. Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .163

7. 1. Daniel 7 et les bêtes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .166

7. 2. Les 4 royaumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167

7. 3. Daniel 5 et 6 – Le 2e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169

7. 4. Daniel 8 – Le 3e royaume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .170

7. 5. La 4e bête représente l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . . . .172

7. 6. L’Antichrist et le chef de l’empire romain . . . . . . . . . . . . . . . .175

1. Selon Daniel 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175

2. Selon 2 Thessaloniciens 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177

3. La « puissance d’égarement » ou « énergie d’erreur » . . . . . . . . . . . . . . . . . .178

4. Durée de 3 1/2 ans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .180

7. 7. Le jugement des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182

7. 8. Les 4 royaumes et l’évolution de l’un à l’autre . . . . . . . . . . .184

7. 9. La fin des temps des nations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186


CHAPITRE 8L’espérance de l’Église (Apoc. 22. 6-21),par William Trotter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189

8. 1. Les deux résurrections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .191

1. Luc 14. 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

2. Philippiens 3. 10, 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

3. Jean 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

4. Apocalypse 20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193

5. 1 Corinthiens 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195

6. 1 Thessaloniciens 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .196

8. 2. L’espérance de l’Église : la venue du Seigneur et la

transmutation des saints . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198

8. 3. Ésaïe 25. 8 – La mort engloutie en victoire . . . . . . . . . . . . . . .199

8. 4. La mort abolie – Apocalypse 20. 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201

8. 5. Glorifiés avec Lui Romains 8. 16-25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .203

8. 6. Patience de Dieu dans le temps actuel . . . . . . . . . . . . . . . . . .205

8. 7. Délivrance de la création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .206

8. 8. Sauvés en espérance – Christ notre espérance . . . . . . . . . . .207


CHAPITRE 9L’Église sera enlevée avantles jugements apocalyptiques,par William Trotter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211

9. 1. Y a-t-il un événement à attendre

avant la venue du Seigneur ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .213

9. 2. Attente journalière de la venue du Seigneur . . . . . . . . . . . . .214

9. 3. Des intervalles de temps insérés au milieu

de versets de l’Écriture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .217

9. 4. Comparaison des Psaumes et de l’Évangile . . . . . . . . . . . . . .219

9. 5. Où est l’Église pendant l’Apocalypse ? . . . . . . . . . . . . . . . . . .222

9. 6. Ce qui atteste positivement que l’Église

ne traversera pas la grande tribulation . . . . . . . . . . . . . . . . .226

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .235

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