Le corail

C’est quoi?

Des animaux très anciens

Les coraux sont des animaux très anciens. Leur apparition date du Précambrien, il y a 900 millions d’années, tout comme leurs cousines les méduses. Avec en plus les gorgones et les anémones.

Malgré son apparence de plante, le corail est un animal. Chaque individu de corail est appelé polype. Le corail vit en colonies de polypes, fixées sur le fond des océans. Il existe des centaines d’espèces de coraux dans le monde.

Comment ça pique?Schéma d'un cnidocyste (D'après Les coraux de B. Robin, C. Petron et C. Rives)

1.Filament urticant 2.Tube 3.Epines 4.Cnidocil 5.Opercule 6.Cnidocyste 7.Noyau cellulaire 8.Cellule ectodermique (futur cnidocyste) 9.Ramification nerveuse 10.Cavité du cnidocyste ou ampoule à venin 11.Poison sous pression 12.Cnidocyte

Les différents types de corauxIl existe actuellement dans le monde 800

espèces de coraux.

SouplesMous sans squelettes

Durs à squelette calcaire

souples, à squelette corné (Gorgones, Antipathaires)

Mous sans squelette (Alcyonaires, Dendronephthya)

Durs à squelette calcaire (Acropora, Porites, Euphyllia ...)

Utilité et rôle d’un récif corallienLes récifs coralliens et leurs écosystèmes associés sont l’équivalent sous la mer de la forêt tropicale sur terre en terme :

de biodiversité (plusieurs sortes de vie) d’apport en terme socio-économique (pêche, tourisme...) de contribution au développement de hautes technologies médicales.

500 millions de personnes dans le monde tirent leur subsistance des récifs coralliens !

Les récifs coralliens sont extrêmement précieux car :

ils forment autour des côtes des barrières de protection contre les vagues et limitent ainsi l’érosion marine

ils font partie des écosystèmes marins qui produisent le plus de biomasse vivante (beaucoup d’animaux naissent et vivent autour des coraux)

ils constituent une importante source de nourriture pour de nombreuses populations côtières

Ils abritent beaucoup d’espèce . Les scientifiques estiment à plusieurs millions le nombre d’espèces encore inconnues vivant sur les récifs coralliens ou à proximité. Ces espèces pourrait fournir à la médecine du 21ème siècle des molécules essentielles car elles produisent des substances biochimiquement puissantes, dont on étudie les effets contre l’arthrite, le cancer et autres maladies.

Ils sont beaux et attirent les touristes et plongeurs ce qui donne du travail aux habitants

Ils donnent des indications sur ce qui s’est passé sur terre depuis qu’il s’y trouve

Les récifs coralliens comptent parmi les habitats marins les plus complexes et les plus riches mais aussi les plus exploités. De nombreuses menaces pèsent sur eux.

Menaces sur les corauxLes coraux sont menacés, en voici quelques causes:

La Pêche (à la dynamite, au poison, au chalutier)Le tourisme.(de masse , non respect de l’environnement,

crème solaire…)La pollutionLes tsunamis, séismes.La bijouterie. Le corail rouge se vend a prix d'or, ce qui vaut

au récif d'être pillé.Les changements de température des mers, de l'acidité des

eaux provoquées par l'effet de serre.Les bouleversements de l'eco-système (certains coraux meurent de faim faute de plancton ; proliférations d'espèces menaçantes pour le corail comme…)

Prédateurs naturels (étoiles de mer, mollusques…)

Sources:Vidéos à visionner sur internet:

http://www.dinosoria.com/video_meduse.htmhttp://www.larousse.fr/encyclopedie/animations/

Cycle_des_m%C3%A9duses/1100451Les autres sites:Source principale : IFREMER -

http://www.ifremer.fr/medeco/fiches/fiche2.htmhttp://blogs.univ-poitiers.fr/jp-pancracio/2012/03/11/334/http://poilsplumes.forumactif.org/t630-lr

es-coraux-en-dangerSource : Encyclopédie Larousse en ligne - http://

www.larousse.fr/encyclopedie/vie-sauvage/corail/178192

A groseille de merB ceinture de venusC beroeD colonie de siphonophoresE corail alcyoniumF anemoneG physalisH meduse