BANC D’ESSAI ENCEINTES

ATOHM GT-1.0 & CAISSON DE GRAVE RAFALE V38 “S”

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Caisson degrave ou pas

Est-il judicieux, ou pas, d’ajouter un cais-son de graves à des enceintes acous-tiques de taille moyenne? Prenons un

exemple concret en choisissant une paired’enceintes de la marque Atohm, constructeurfrançais qui propose justement des caissonsactifs de graves dans son catalogue.

ATOHM GT-1.0Ces enceintes de dimensions réduitess’installent dans une bibliothèque, voire surdes pieds d’une soixantaine de centimètres.Le baffle supporte les deux transducteurs, unboomer médium et un tweeter qui prend lerelais à 2,5 kHz. Le boomer fonctionne avecson évent bass-reflex. Thierry Comte, le pèredes enceintes Atohm, n’a rien laissé auhasard. Chaque petit élément a été choisi enfonction de ses performances, ce que peutjustifier le concepteur au moyen d’un exposétechnique convaincant. Mais, au-delà de latechnique pure, les qualités de l’écoute sur-

prennent, dans l’acception la plusenthousiasmante du terme. Ainsi, la

membrane synthétique du boomer de15 cm présente une courbure particu-

lière réduisant la distorsion, notammentles harmoniques de rang impair, tout comme

une bague de cuivre, fixée sur le noyau, qui,elle, limite de surcroît la création de courantsinduits dans les pièces polaires en lissant laréponse en fréquence. Le tweeter à dôme ensoie est mû par une bobine mobile sur supportaluminium, dans un champ magnétiquegénéré par un aimant au néodyme, en partieresponsable de sa faible distorsion. Du ferro-fluide lisse la bande passante et augmente lapuissance admissible en refroidissantl’équipage mobile. Ici encore, une bague decuivre lisse la réponse en fréquence de cetweeter. Le filtrage à 6 dB par octave emploiedes lignes à retard afin de recaler la phaseentre tweeter et boomer montés tous deux surun même plan de baffle. Les composantsemployés dans le filtre rassemblent des selfssur air, sur fer, mais aussi des condensateursMPT au polypropylène à très faible perte.

LE CAISSON ACTIF ATOHM RAFALE V38 “S”Plutôt compact, le caisson actif de gravesabrite un boomer de 23 cm de diamètre, spé-cialement conçu par Atohm pour son RafaleV38 “S”. Il intègre un bloc électronique S300,polarisé en classe D de 300 W efficaces,contre 120 W pour l’amplificateur analogiquedu V38 «tout court». Le haut-parleur de 23 cm

de diamètre, spécialement conçu pour cecaisson, dispose d’une suspension périphé-rique étudiée pour autoriser une excursion de± 10 mm de la membrane. De nombreusesouvertures sur le saladier et le cône assurentune ventilation optimale, d’autant quel’ensemble chauffe en fonctionnement sou-tenu. Ce haut-parleur efficace entre 30 Hz et300 Hz renforce le registre grave de touteinstallation audio, telle qu’une paire d’AtohmGT-1.0. Le boomer est monté dans unecharge bass-reflex dont on aperçoit l’évent àdécompression laminaire au dos du coffret.

INSTALLATIONNous allons donc adjoindre un caisson degraves actif (puisque doté d’un amplificateurintégré) à une paire d’enceintes passiveslarge bande, dont la fréquence de coupurebasse avoisine les 45 Hz. Le rôle du caissonva consister à renforcer l’extrême grave, là oules Atohm GT-1.0 vont commencer à chuter.En règle générale, on s’interdit de placer la fré-quence de coupure haute d’un caisson au-delà de 100 Hz si l’on n’utilise qu’un seulcaisson qui, par définition, est monopho-nique : on le fait travailler dans une bande defréquences omnidirectionnelles, en raison deleurs grandes longueurs d’ondes. Ainsi, on nepercevra pas la direction du registre gravedans l’image stéréo. Cela n’empêche pas, aucontraire, de placer le caisson de grave àproximité des enceintes afin de faciliter lesréglages. En hi-fi, on peut brancher le caissonde deux manières différentes : soit via les sor-ties de puissance de l’amplificateur principal,à relier aux entrées haut niveau du caisson,soit en sortie d’un préamplificateur, via unepaire de prises Cinch, à ne pas confondreavec la double entrée Cinch et XLR, utili-sables seulement si le S300 alimente desenceintes classiques. Dans le cadre d’uneexploitation en home-cinéma, le préamplifica-teur possède, bien sûr, une sortie destinée aucaisson de graves. Dans cette configuration,on ajuste les différents réglages à partir dupréamplificateur, sachant que le caisson doitêtre configuré en mode «LFE».

TABLEAU DE BORDLe S300 doit sa souplesse d’adaptation à sesnombreux paramètres de configuration. Onremarque deux commandes à trois positionsverrouillées situées en haut à gauche. Lapremière offre le choix entre l’entrée directe 1(Cinch rouge), l’entrée directe 2 (XLR) et laposition Sub, présélectionnée d’usine, pour

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LORSQUE

L’ON DISPOSE

D’ENCEINTES

ACOUSTIQUES DE

TYPE BIBLIOTHEQUE,

IL RESTE TOUJOURS

POSSIBLE DE LEUR

ADJOINDRE UN CAISSON

DE GRAVES. VOICI CE QU’IL

FAUT SAVOIR SUR

LA QUESTION.

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alimenter le caisson de graves Rafale V38“S”. Le second commutateur à trois positionsoffre des configurations complémentaires :en utilisation du S300 en bloc mono, il faudraplacer ce commutateur en position « Full ».Les deux autres positions se rapportent àl’exploitation de l’amplificateur dans un cais-son de graves, soit disposant d’une chargebass-reflex (vented en anglais), ce qui est lecas du Rafale V38 “S”, soit d’une chargeclose. Ces deux commandes verrouilléesresteront donc inchangées. Sur la droite, unautre commutateur à trois positions adaptel’utilisation du caisson de grave à son envi-ronnement. On peut ainsi choisir la pente dufiltre passe-haut, à la fréquence de transitionentre le caisson et les enceintes, à 12 ou24 dB par octave. La troisième position,« LFE », débraye le filtre passe-haut : lesparamètres du caisson s’ajustent directe-ment à partir du préamplificateur multicanald’un ensemble home-cinéma. Un autre com-mutateur, monté en aval de l’interrupteursecteur principal, permet la mise en veillemanuelle ou automatique du caisson, voireson fonctionnement permanent.

REGLAGESBien qu’utilisé avec une paire d’Atohm GT-1.0, le Rafale V38 “S” peut renforcer le

registre grave de toute autre paired’enceintes. En effet, trois potentiomètresassurent l’adaptation du caisson à touteconfiguration. L’un ajuste le volume de sortiedu caisson, un second définit la fréquence detransition à laquelle il laisse la main auxenceintes large bande, et un troisième sert àcompenser les différences de phase pouvantsubvenir… Sub-venir, c’est bien le mot !Une fois le caisson placé, branché et soustension, il faut jouer sur son ajustement devolume. Le but de la manœuvre consiste àprolonger le registre grave des enceintes« satellites ». On veillera à placer le réglagedu filtre passe-haut en position médiane,pour commencer. Dans le cadre d’une asso-ciation entre le Rafale V38 “S” et les GT-1.0,la pente du filtre à 12 dB par octave a donnéde très bons résultats. Ensuite, tout se joue àl’oreille ! Afin de s’affranchir de la constantede la salle d’écoute, située aux alentours de80 Hz, il a fallu choisir une fréquence de tran-sition de valeur inférieure. Bien que le poten-tiomètre du filtre ne soit pas aidé par desgraduations précises, on peut évaluer leréglage choisi entre 50 et 60 Hz, dans unezone où la courbe de réponse des GT-1.0commence à chuter. En hi-fi, on cherchera àprolonger naturellement la réponse dansl’extrême grave, sans que le caisson nemarque sa présence de manière ostensible,comme il le ferait si on le réglait trop en avantpar rapport au reste du spectre audio. En fait,il doit se faire oublier tout en renforçant leregistre grave. On gagne ainsi en profon-deur, en dynamique et en définition. Reste leréglage de compensation de phase. Unepetite astuce : le fait d’écouter le programmemusical en mono facilite grandement lesréglages : le son doit rester figé entre lesenceintes. S’il bouge en fonction de soncontenu, le réglage de phase est àreprendre. Il faut tourner tout doucement lepotentiomètre, vérifier que l’on ne perçoitaucun creux dans le programme musical etque ce dernier reste bien calé entre les deuxenceintes. À ce moment, on peut passer dumono à la stéréo et profiter de cet ajout dansle registre grave qui apporte une consis-tance, une définition et une dynamiqueaccrues.

À L’ECOUTECommençons par les GT-1.0 seules. Parti-culièrement vives et dynamiques, en dépitd’un rendement moyen, elles possèdent unpiqué remarquable et une excellente adé-

ATOHM GT-1.0 & RAFALE V38 “S”

FICHE TECHNIQUEOrigine : FranceGT 1.0Prix : 2500 euros la paire Dimensions : 33 x 20 x 26,5 cmPoids : 12 kgRéponse en fréquence : 45 Hz à 25 kHz ± 3 dBPuissance admissible : 100 WPuissance crête : 200 W (400 millisecondes)Impédance : 6 ohmsSensibilité : 89 dB pour 1 W à 1 mFréquences de transition du filtre 3 voies : 2,5 kHzRAFALE V38 “S”Prix : 890 euros l’unité Dimensions : 32 x 37,5 x 395 cmPoids : 22 kgRéponse en fréquence : 32 Hz à 150 Hz ± 3 dBFiltre passe-bas : ajustable de 40 à 150 Hz et débrayablePente du filtre passe-bas : 12 dB ou 24 dB par octave (sélecteur)Filtre passe-haut subsonique : commutable, 30 Hz à 12 dB par octaveContrôle de phase : 0° et 180° (sélecteur)Puissance de l’amplificateur intégré :300 WEntrées bas niveau : 2 avec sommateur, impédance 22 kilohmsEntrées haut niveau : 2 avec sommateur, impédance 800 ohms

quation entre le boomer médium et le twee-ter. Le test de la prise de son en haute défini-tion du bruit du ressac dans un petit portbreton a été concluant. En effet, on perçoit lebruit des embruns comme autant de goutte-lettes individuelles. Sur des enceintes à larestitution approximative, l ’on n’auraitrecueilli que du bruit blanc. Les GT-1.0 des-cendent de manière correcte dans le registregrave : sur le même test, décidément trèssélectif, on entend distinctement la réso-nance basse de l’air emprisonné dans lescavités qui se remplissent d’eau de mer.L’album de blues de Ted Hawkins (une puremerveille, baptisé The Next Hundred Years)démontre le parfait raccord entre les deuxtransducteurs, d’autant que la voixrocailleuse de Mr. Hawkins est riche en har-

moniques. Sa guitare électrique, gras-seyante à souhait, se détache bien de la sec-tion rythmique (batterie et basse) sur lemorceau « Strange Conversation ». Sur«Biloxi», la guitare acoustique est restituéeavec un sens remarquable du détail, passantsuccessivement du premier plan au secondplan, en alternance avec la pedal steel guitar.Ici, la basse est plus profonde que sur le pre-mier morceau, ce que les Atohm reprodui-sent très bien. Pour éprouver leur réponsedans le grave, l’intro du morceau « Do youknow how that feels » de l’album Blue AliceBlue du groupe The Opposition constitue unbon test, avec la guitare en open tuning (tes-siture décalée dans le grave), renforcé parl’effet de chorus (retard modulé) appliqué àl’instrument. Les GT-1.0 reproduisent sans

mal le son épais de cette introduction. Sur unautre album test, Grace and Danger de JohnMartyn, les GT-1.0 rendent justice àl’ambiance générale, la batterie jazzy de PhilCollins et la basse fretless de John Gibblin.Les guitares de John Martyn, différentes àchaque morceau, appuient chaleureuse-ment sa voix inspirée sur son plus bel album.On entend ici toutes les petites informationsqui montrent que cet album a été enregistréen direct. Branché sur une sortie ligne dupréamplificateur, le caisson Rafale V38 “S”,convenablement réglé, ne se contente pasde prolonger la réponse des GT-1.0 dans lebas du spectre : il apporte une assise remar-quable qui affranchit l’auditeur de toute sen-sation de limitation de profondeur dans ceregistre. De plus, l’impression de matière, deconsistance tout organique, tend à se renfor-cer, tout comme la réponse dynamiquegénérale. Les nombreux détails du registregrave, tels que les résonances des cordesd’une basse sans barrettes sur le manche(fretless), ainsi que celles d’une double peausur une grosse caisse, voire certains autressons musicaux ou non, apportant leur lot denuances et de richesse dans leurs différentstimbres, sont restitués fidèlement, sans traî-nage et avec une articulation étonnante dansce registre. Bien réglé, un caisson magnifieles enceintes qu’il complète.

VERDICTSi la paire de GT-1.0 se suffit à elle-mêmedans le cadre d’une écoute domestiqueclassique, ses qualités intrinsèques setranscendent grâce à l’apport du caissonactif de graves Rafale V38 “S”. Cetensemble Atohm, dans lequel le moindreélément a bénéficié d’optimisations judi-cieuses, fait preuve de prouesses musi-cales, grâce au concours eff icace ducaisson doté de son amplificateur de 300 Wet de son boomer très bien conçu. Une foisl’ensemble essayé, écouté, testé, il est qua-siment impossible de revenir en arrière. Der-nier atout incontournable : le prixraisonnable du Rafale V38 “S” qui pousse àl’investissement. Vous êtes prévenus !

Philippe David

BANC D’ESSAI AMPLI INTEGRE

ATOHM GT & RAFALE V38 “S”

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Intégré au caisson, l’amplificateur 300 watts en classe D et ses paramètres ajustables.