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Dudley Harwood fut ingé-nieur en chef de larecherche et du dévelop-pement de la BBC, à l’ori-gine de la création des

fameuses LS3/5A et suivantes, décli-nées sous plusieurs marques. Il tra-vailla avec Spencer Hugues. Lesdeux ingénieurs ajoutèrent les pré-noms respectifs de leurs épouses auxmarques de leurs enceintes : Elisa-beth Harwood donna naissance àHarbeth, tandis que Dorothy Spencer fut à l’origine de la marqueSpendor… Étonnant, non? La Moni-tor HL de 1977 a évolué en 1979 (HLMk2), en 1983 (HL Mk3), 1986 (Mk4),1988 (HL5), puis Alan A. Shawracheta Harbeth en 1989. En 2001sortit la Super HL5; suivie en 2014 dela Super HL5+, ces évolutions pas-sant par les modifications des haut-parleurs, en particulier desmembranes, mais aussi l’affinage desfiltres, l’une des grandes compé-tences d’Alan Shaw. La versionactuelle, à l’apparence typée années1970, est donc équipée de transduc-teurs et de filtres modernes pour obte-nir une musicalité très réussie.

FABRICATIONET ECOUTEConstruction : Les Harbeth SuperHL5+ s’appuient sur une conceptiontraditionnelle qui les fait ressemblerà des modèles vintage, plus précisé-ment des années 1970. Disponiblesen plusieurs finitions (voir fiche tech-nique), ces enceintes sont remar-quablement réalisées, aucun détailn’a été négligé. Composants : Ces monitors dispo-sent de trois transducteurs, le boomerà la membrane de 20 cm de diamètreen polypropylène étant décompressépar un évent bass-reflex débouchantsur le baffle. Ils sont agencés sur unplan symétrique vertical sur le baffle,avec, au-dessus du boomer, un

médium à dôme aluminium de25,4 mm et un tweeter, à dôme égale-ment, mais en titane, de 20 mm dediamètre, réalisé par le constructeurnorvégien SEAS pour Harbeth. Lefiltre trois voies, affiné des annéesdurant, dispose de composants dequalité et accepte le bi-câblage. Grave : Le bas du spectre présenteun très bel équilibre, en descendantde manière confortable et satisfai-sante, jusqu’à 40 Hz (la note la plusgrave d’une basse électrique à 4 cordes, le mi, se trouvant à environ41 Hz), la présence de l’évent adou-cissant la pente à la limite de l’Har-beth. Cette portion du spectreconjugue adroitement précision,ampleur avec une consistanced’excellente facture, ce côté orga-nique et vivant présentant une restitu-tion aussi organique qu’agréable,sachant reproduire les moindresinflexions sans jamais verser dans lasimplification. On ne ressent aucunaspect pesant sur toutes les plagesmusicales jouées, car ces enceintesprésentent l’avantage de se fondreavec grande facilité dans toutes lesnuances les plus variées. Médium : Cette élégance sonore etce soin du détail se retrouvent dans leregistre médium qui, lui aussi, res-pecte et confirme cette sensation desavant dosage entre les moindresnuances qui s’expriment dans unéquilibre idéal, et cette impression dematière, de densité tout analogique,dans l’acception la plus noble duterme. Le dôme métallique dumédium remplit son rôle à la perfec-tion, sans la moindre coloration quiserait venu troubler cette neutralité debon aloi dont on ne saurait se lasser àl’écoute des Harbeth. Le médium,bande fréquentielle la plus impor-tante, car c’est elle qui délivre le plusd’informations, se montre particulière-ment riche en nuances et intègredans son contenu harmonique, d’une précision remarquable.

De nombreuses enceintesacoustiques d’Outre-Manche restentindissociables d’une prestigieusefiliation à laquelle les meilleursingénieurs du son de la BritishBroadcasting Corporation (BBC) nesont pas étrangers. Les HarbethSuper HL5+ en sont les digneshéritières.

Rétro-moderne HARBETH SUPER HL5+

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Aigu : Le haut du spectres’accorde de la meilleure

manière possible avec lemédium, si bien que l’on ne peut

distinguer aucune transition entremédium et tweeter, car on ne sauraitaller plus avant dans cette harmonieissue d’une très belle cohésion. L’aigu présente un piqué remar-quable, apportant une belle ouvertureet une aération à ces Super HL5+.Les Harbeth nous incitent en perma-nence à pousser plus loin les écoutes,comme si nous avions pour missionde redécouvrir chacune des plagesmusicales que nous pensionsconnaître en intégralité. Dynamique : Bien qu’affichant unesensibilité assez moyenne, les SuperHL5+ compense cette valeur banalepar une réponse dynamique vraimentréaliste, avec la nécessité de leuradministrer quelques watts de plusque la moyenne, en théorie seule-ment, car en pratique, le caractèrevivant de ces enceintes britanniquesdémontrent qu’elles sont capables defaire mentir les chiffres. Les caracté-ristiques «sur le papier» ne saurontjamais remplacer une écoute dans debonnes conditions et, à nouveau, surcet aspect de l’écoute, les Harbeth d’exception

d’atmosphère sonore d’une plage à l’autre, d’un relief reconstruit en studio, à l’image (le mot est bienchoisi) du dernier album de l’ex-bassiste des Pink Floyd, Roger Waters (Is this the life we reallywant?), voire d’un enregistrementd’un concert en direct, commel’œuvre d’Alfred Schnittke, GogolSuite brillamment interprétée par l’Orchestre philharmonique de Moscou et mise en valeur par une prise de son exceptionnelle. Transparence : Comme nousl’avons remarqué dans ce qui pré-cède, aucune coloration parasite n’està déplorer, la transparence est au rendez-vous, ce qui ne faitqu’ajouter au réalisme de cesenceintes, dans un respect destimbres authentique. Qualité/prix : Nous avons étéagréablement surpris par les nom-breuses qualités musicales de cesenceintes qui ont tout pour plaire.Cette qualité générale des Harbeth

Super HL5+ est abordable à tel pointque l’on peut évoquer un rapport qualité/prix très favorable, carelles nous en donnent plus que lasomme qu’il faudra débourser pourles acquérir. D’ordinaire, il est de bonton d’écouter avant d’acheter. Maisdans ce contexte particulier, les Har-beth constituant une valeur sûre, onpeut les acquérir les yeux fermés.

VERDICTSous leur apparence vintage, les Har-beth Super HL5+ cachent bien leurjeu. Puis se dévoilent en nous grati-fiant d’excellentes écoutes, fruit detransducteurs régulièrement amélio-rés, logés dans un coffret propor-tionné avec soin et dont la finition estau choix. Tout ce qui a pu évoluer aufil des ans depuis 1977 l’a été, dans lebut d’aller encore plus loin avec ceconcept performant, affiné au coursdu temps, pour parfaire cette épureau rapport qualité/prix plus qu’enga-geant. Les Harbeth Super HL5+ sontsi musicales qu’elles en deviennentaddictives, et l’on ne s’en lasse pas.

Philippe DavidCONSTRUCTION COMPOSANTS GRAVE MEDIUM AIGU DYNAMIQUE ATTAQUE DE NOTE SCENE SONORE TRANSPARENCE QUALITE/PRIX

nous charment, nous contentent etnous surprennent. Attaque de note : Cette réponsedynamique sans reproche seretrouve dans les attaques de notes,vives, aérées et douées d’une excel-lente cohésion. En fermant les yeux,les Harbeth se comportent commeune paire d’enceintes si harmo-nieuses qu’il n’est pas possible dedistinguer le rôle spécifique dechaque transducteur, tellement cetteunité sonore fait merveille, sur tousles types de plages musicalesjouées. C’est là que l’on mesurel’évolution de ces enceintes régulièrement améliorées depuis1977 au niveau des transducteurs,de l’amortissement interne, desfiltres et de la connectique, pour parvenir à une véritable épured’enceinte acoustique.Scène sonore : Les qualités de cesmonitors finissent par se dévoilertoutes, à chaque introspection dansleur comportement à l’écoute. Sur cetaspect de la scène sonore, les Har-beth délivrent une très belle image,d’une stabilité exemplaire, autant enlargeur qu’en profondeur, ouvrant larestitution vers la troisième dimen-sion, ainsi que sur le plan vertical, cequi dénote une excellente réponse enphase. Cette impression de relief étonne parles francs changements

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HARBETH SUPER HL5+

SYSTEME D’ECOUTEServeur AppleAudirvana Plus V3.1.4DAC Totaldac D1-SixAmplificateur de puissance FM Acoustics 411 Câble USB EspritCâbles modulation symétriqueAbsolue Créations ligne, Câbles d’enceintes FM Acoustics.Câbles secteur HiFi Câbles et Cie

FICHE TECHNIQUEOrigine : Royaume-UniPrix finition la paire Palissandre : 4500 euros ébèneMacassar : 4250 euros ébène Merisier : 4250 euros Prix finition Eucalyptus : 4400 euros la pairePrix pieds spécifiques, à lapaire : Hifi Racks Ltd, 800 eurosDimensions : 638 x 322 x 300 mm (h x l x p)Poids unitaire : 17,2 kgRéponse en fréquence : 40 Hz à 24 kHz ± 3 dB 3 voies avec bass reflex frontal. Sensibilité : 86 dB / 1 W / 1m Impédance nominale : 6 Ω

L’Harbeth SuperHL5+ est équipéed’une connectiquedans l’air dutemps, puisqu’elleaccepte le bi-câblage, en amontde son filtre trèsperformant à troisvoies. Lookvintage, certes,mais conceptionactuelle!