AVECMARIJO

La cit historiqueDAVIGNON

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De gueules, trois clefs dor, poses en fasce.

Le centre historique dAvignon, compos du Palais des Papes, de lensemble piscopal, du Pont Bnezet et du Rocher des Doms a t inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de lUnesco en 1995. Cest en 1309, avec le pape Clment V, quAvignon devint rsidence pontificale mais cest son successeur, Jean XXII, ancien vque de ce diocse, qui transforma la rsidence piscopale en premier palais des papes. Benot XII y ajouta une premire construction, le Palais Vieux, tandis que son successeur, Clment VI, fit construire le Palais Neuf. Paralllement, ce dernier acheta la ville Jeanne Ire, reine de Navarre et comtesse de Provence. Sept papes se succdrent avant quUrbain V et Grgoire XI choisissent de rsider nouveau Rome. Sous leur rgne, la ville prit un essor particulier runissant en son sein un grand nombre de marchands mais aussi des peintres, des sculpteurs et des musiciens. Les meilleurs architectes franais furent choisis tandis que les plus rputs fresquistes de lcole de Sienne vinrent embellir lintrieur. Aprs le grand schisme dOccident, Clment VII et Benot XIII rgnrent nouveau Avignon de 1379 1411. Ce futalors un lgat qui administra la cit puis, partir de 1691, un vice-lgat jusqu la Rvolution.

Cette petite gravure dtenue par la Bibliothque nationale montre le Palais tel quinterprt par Matre de Boucicault au dbut du XVe sicle.

Le cadre brun marque lemplacement de la cit historique.

En bordure du Rhne, le rempart du XIVe sicle qui rejoint le rocher des Doms.

Le pont Bnezet, plus connu comme pont dAvignon cause de la chanson, mesurait 900 mtres de long et possdait 22 arches. Il conduisait Villeneuve-ls-Avignon et il fut dfinitivement rompu par une crue du Rhne qui en emporta une partie en 1177.On y accde maintenant par le rempart que lon voit ici.

Il est noter que lon ne dansait pas sur le pont mais sous le pont.

Voie daccs au pont partir du rempart.

Sur ce pont, a t construite la chapelle Saint-Nicolas deux tages. Lun des sanctuaires est ddi Saint-Nicolas, patron des bateliers tandis que lautre est vou au jeune ptre Bnezet qui serait lorigine de la construction de ce pont. En 1177, il aurait entendu des voix lui enjoignant de le construire et un ange lui aurait montr lemplacement exact. Les autorits le traitrent de fou mais il russit convaincre des habitants qui formrent la Confrrie de luvre et rcoltrent les fonds ncessaires. Ldification se fit en huit ans.

Par la porte du Rhne , nous entrons dans la cit et nous pouvons apercevoir le clocher de Notre-Dame des Doms avec une des tours du Palais, droite.

Lextrmit des remparts la jonction avec le rocher, ct intrieur de la cit.

A lextrmit de la place bordant le Palais des Papes se trouve le Petit Palais nomm ainsi par opposition son clbre voisin. Il fut construit au dbut du XIVe sicle. Quinze ans plus tard, rachet par le pape Benot XII, il fut considrablement remani et agrandi pour devenir sige piscopal.Durant la priode du grand schisme, il fut transform en citadelle et considrablement dtrior. Cest Julien de la Rovere, futur pape Jules II, qui le remit en tat la fin du XVe sicle et lui donna peu prs son aspect dfinitif avec, de surcrot, une tour imposante qui seffondra en 1767.Il fut vendu la Rvolution puis devint petit sminaire au XIXe sicle.Depuis 1976 il accueille la peinture italienne et avignonnaise du Moyen-ge et de la Renaissance.

Le Petit Palais

Ds le IVe sicle il y aurait eu une basilique sur la colline des Doms, ct de la demeure de lvque. Son nom viendrait du latin Domus episcopali qui signifie de la maison de lvque. Elle fut saccage par les Sarrasins, reconstruite et consacre en 1111. Ldifice actuel date du milieu du XIIe sicle et fut plusieurs fois remani, agrandi, des parties reconstruites. Le clocher croul en 1405 fut relev vingt ans plus tard. Il abrite un bourdon pesant plus de 9 tonnes avec sa monture. Une Vierge dore en bronze repouss le surmonte depuis 1859. Elle pse 4 500 kilos et fut redore en lan 2000.Bien sr, la Rvolution, la cathdrale fut lobjet de pillages mais , restaure sous lempire, elle fut rendue au culte ds 1822.

Le chur fut reconstruit en 1670. Ci-dessous une statue polychrome du XIVe sicle offerte par Jean XXII

Dans le chur, un orgue et une trs belle cathdre de marbre blanc sous dais, pour lvque.

Chapelle baroque de Notre-Dame des Doms

Au dessus de lentre, un joli plafond caissons et, difficile voir dans un coin sombre, un trs beau bas-relief.

Quittant la basilique, nous nous dirigeons vers le joli jardin aux multiples essences, amnag depuis 1831 au-dessus du rocher. Au fur et mesure de la promenade nous pouvons dcouvrir de trs beaux points de vue sur le Rhne, sur Villeneuve-ls-Avignon qui fait face de lautre ct du fleuve et sur la vieille ville.Le rocher des Doms est le vritable berceau dAvignon, puisquil fut occup ds le nolithique.

En premier plan, la vigne des Papes, plante en 1997, est un symbole qui runit quatre principaux cpages de lAppellation Ctes du Rhne : Viognier, Syrah, Grenache blanc et rouge.Au loin, Villeneuve-ls-Avignon

Le Rhne et le pont Bnezet

En arrire de la cathdrale, le meilleur endroit pour admirer les vieux toits dAvignon

Nous repassons auprs de la cathdrale avant de rejoindre la grande place du Palais.

La Place du Palais

Face au Palais des Papes, lHtel des Monnaies est une lgante construction du XVIIe sicle. Sa faade est richement sculpte de dragons, daigles, dangelots et de guirlandes de fruits. Le conservatoire de musique y est maintenant install.

Le Palais des Papes est form de deux constructions diffrentes : le Palais Vieux construit par Benot XII ds 1334 et le Palais Neuf ajout en 1342 sous la frule de Clment VI.

La faade du Palais des Papes (Palais Neuf) et un rappel de ce que furent les gardes pontificaux

Le palais tel quil se prsentait aux XVIIe et XVIIIe sicles.

La cour dhonneur accueille chaque anne le Festival dAvignon. Elle est borde la fois par le Palais Vieux et par le Palais Neuf. Ci-dessous, la fentre de lIndulgence par laquelle le Pape donnait sa triple bndiction.

Nous dcouvrons dabord la salle du Trsor Bas. Les archives y taient conserves dans des coffres ferrs une ou deux serrures. De grands caveaux creuss le long des murs, constituaient de vritables coffres-forts pour recevoir les pices les plus importantes constituant le trsor de la papaut. De grosses dalles de pierre recouvraient ces caches. Elle ncessitaient un palan pour les dplacer. Seuls le pape, le camrier et le trsorier pouvaient pntrer dans le Trsor.

La Grande Trsorerie est contige au Trsor Bas. Sa remarquable chemine occupe tout un mur.

Vieilles portes des XIVe et XVe sicles, celles du bas provenant darmoires.

La cour du clotre de Benot XII

Une magnifique vote en berceau a t bien restaure au-dessus de la salle des Festins, le Grand Tinel, dans le Palais Vieux, sige du Consistoire. A lextrmit de la pice une chemine qui devait avoir bien de la difficult rchauffer cette immense pice.

A proximit, la cuisine dite cuisine haute, avec cette immense chemine, hotte pyramidale octogonale de 18 m de hauteur.

Dans le Palais vieux, la cour du clotre est entoure par la chapelle de Benot XII, laile du consistoire, celle du conclave et celle des familiers de la cour papale.

Ce moulage rappelle luvre en marbre polychrome de Francesco Laurana. Elle ornait la chapelle du couvent des Clestins Avignon, sur commande du Roi Ren en 1478. Cette uvre est considre comme lune des premires de la Renaissance provenale.

La Chambre du Pape tait installe lextrmit du Palais Vieux mais ses appartements se prolongeaient dans le Palais Neuf par un cabinet de travail, la Chambre du Cerf. Puis ctaient la grande chapelle, la terrasse des Grands Dignitaires, les salles daudiences et une loggia avec la fentre de lIndulgence. Il est interdit de photographier dans la chambre du Pape et la Chambre du Cerf. Il faudra se contenter de cartes postales scannes

Ci-contre: les parois de la Chambre du Pape sont entirement recouvertes dentrelacs de sarments de vignes et de branches de chnes. On y retrouve aussi oiseaux et cureuils. Clment VI tait un amoureux de la nature.

De trs belles fresques ornent toutes les parois de la Chambre du Cerf, le cabinet de travail de Clment VI : scnes de chasse, de pche, de cueillette de fruits. Ici lon retrouve une pche dans un vivier.

Sur le parvis de la chapelle, la loggia avec la fentre de lIndulgence qui permettait au pape de bnir les fidles masss dans la cour dhonneur.

La sortie se faisant par larrire du Palais, elle permet de voir les constructions de demeures anciennes qui escaladaient le rocher.

Et lon doit passer sous cet arc-boutant qui sappuie sur laile de la Grande Chapelle du Palais Neuf.

Musique : Antonio Vivaldi - Les quatre saisons Concerto No 2 Et - Presto

Documentation prise sur place, sur les documents de lOffice du tourisme, le guide vert Michelin et sur quelques sites.

Photos (sauf autrement identifies), conception et ralisation :Marie-Josphe Farizy-Chauss

Septembre 2010

marijo855@gmail.com