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sur les rives du Tapajós

Au cœur de l’Amazonie, à bord de

l’Amazon Dream

Embarquez sur un bateau

d’exception, l’Amazon Dream,

un bateau 4 étoiles pour

explorer l’Amazone et un de

ses affluents, le Tapajós.

Les rives du rio Tapajós sont

bordées de plages de sable

fin d'un blanc étincelant, qui

descendent en pente douce

dans la rivière, ses eaux

cristallines d'un vert bleuté

évoquent les plus beaux

endroits des Caraïbes.

Texte et photos : Éric PASQUIER

LOINTAINS

L’Amazon Dream au mouillage sur le lac Anuma.

Plage de Santarem, lieu de départ de la croisière.

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Partant de Alter do Chao et surtout de Santarem, une petite bourgade de 300 000 habitants perdue dans l’État du Para, à mi-chemin entre Manaus et Belem, la région de Santarem, port d’attache de l’Amazon Dream, est l’une des plus belles

et des plus surprenantes d’Amazonie. C’est ici que les eaux bleues du Tapajós et celles couleur ocre rouge de l’Amazone se rencontrent sans se mêler sur plusieurs kilomètres, composant un spectacle chaque jour différent. À votre tour de flotter sur les eaux du Tapajós, de vous enfoncer sous la canopée, d’ob-server le vol des oiseaux, de surprendre les singes hurleurs, de vous baigner dans les eaux transparentes du rio, d’arpenter des langues de sable désertes, des plages déli-cieusement insolites, de découvrir les fêtes et les traditions des Munduruku, le temps d’une croisière exceptionnelle mêlant art de vivre et émotion grandeur nature sur les traces des conquistadors du XVIe siècle.

Les grandes expéditions amazoniennesDepuis l’époque lointaine des conquistadors espagnols, partis à la recherche de l’Eldo-rado et de ses fabuleuses richesses, les mystères et les beautés de la forêt amazonienne fascinent voyageurs, explorateurs, scientifiques, écrivains... en quête d’aventure et de découverte.À la fin du XIXème siècle, c’est un médecin lorrain, Jules Crevaux, qui se lance dans un périple de 12 000 kilomètres, à pied et en pirogue, en compagnie de guides indiens : ses récits émouvants, publiés dans la revue « Le Tour du Monde » inspireront à Jules Verne plusieurs de ses romans et à Hergé le personnage de l’explorateur dans « L’Oreille cassée ». Plus proche de nous, l’expédition de Georg Heinrich von Langsdorff qui dé-bute en 1826 fut sans doute l’une des plus remarquables : imaginez un voyage en barque (rien à voir avec le confort et les équipements de l’Amazon Dream) de plus de 6 000 kilomètres, de Sao Paulo à Santarem sur les fleuves Tiété, Pardo, Arinos et Tapa-jós. Sanctuaire vert, immense bibliothèque de la nature, encyclopédie des espèces, la forêt amazonienne abrite 50 000 végétaux, 10 000 espèces d’insectes, 3 000 espèces de poissons, 1 600 espèces d’oiseaux rares, plus de 500 mammifères et un tiers des primates de la planète...En Amazonie, ce sont souvent les animaux qui observent l’homme, et non l’inverse... Mais le moyen d’exploration privilégié que constitue le bateau, les promenades très matinales et l’écoute de la forêt en compagnie des guides vous réservent de merveilleu-ses surprises, un paradis vert où vivent iguanes, caïmans, singes, paresseux, poissons innombrables, papillons éclatants, oiseaux multicolores : colibris, oiseaux-mouches, martins-pêcheurs, aigrettes, toucans au chant mélancolique... Pour les curieux, des insectes de toutes formes.Vous découvrirez aussi quelques-unes des 2 500 variétés d’arbres, dont certains at-teignent 60 mètres de haut : les bois précieux - ipe, itauba - les hévéas dont le caout-chouc fit la fortune éphémère des planteurs de Manaus au début du XXème siècle, les castanheiras qui produisent les fameuses noix du Para, des palmiers innombrables, des fromagers millénaires. Vous admirerez les fleurs rares, vous goûterez les fruits sauva-ges, comme l’énorme et délicieux jaca. Et vous apprendrez à reconnaître certaines des plantes médicinales, ces ressources inestimables de la forêt amazonienne si convoitées aujourd’hui. Une nature envoûtante, des paysages paradisiaques, une faune et une végétation exceptionnelles, un peuple chaleureux... l’Amazonie, dernière grande forêt tropicale de la planète, offre au voyageur un patrimoine unique et fragile : immense réserve écologique, ses 4,8 millions de km2 de forêt toujours verte et ses fleuves, larges comme des mers d’eau douce, abritent trois à dix millions d’espèces végétales et ani-males, dont un tiers seulement a été identifié. Sur le Tapajós, il n’y a pas de moustiques car l’acidité des eaux empêche la repro-duction des larves. Sur l’Amazone, ils n’apparaissent qu’au lever et au coucher du so-

La communauté de Vista Alegre est installée sur la réserve extrativiste (les habitants vivent des ressources « extraites » de la forêt) Tapajoara près du lac Anuma.

Ci-dessus : École sur les rives du Tapajos.

Les cabines (camarote) de 12 à 14 m2, sont toutes climatisées et disposentchacune d’une salle de bain.

Préparation de la farine de Manioc, base de toute l’alimentation locale dans la communauté de Vista Alegre sur les rives du Tapajos.

Observation de la faune et de la flore et descente en canoa (pirogue) d’un iguarapé (petite rivière qui serpente dans la forêt) à proximité de la communauté de Vista Alegre.

LOINTAINSAmazon Dream

leil. En bateau, les moustiques sont quasiment absents et une brise délicieuse souffle constamment.Pendant la durée de la croisière, c’est toute la fascination d’un autre écosystème, celui de l’Amazonie avec ses arbres immenses et celui du rio. Sur les rives, dans des villages souvent construits sur pilotis, les « cabocles », peuple métis descendant des Portugais et des Indiens, vivent de pêche, d’agriculture, de la récolte du caoutchouc, d’artisanat. Accueillants et généreux, ils font vivre au visiteur de passage leur folklore, leurs traditions. C’est pour faire partager à un petit nombre de privilégiés la découverte de ces espaces préservés et peu touristiques qu’une équipe de passionnés de voyages, grands connaisseurs de l’Amazonie Brésilienne, a conçu ces programmes de croisières uniques. Et parce que le désir de dépaysement n’est pas incompatible avec une envie de confort et de raffinement, ils ont dessiné et construit pour vous l’Amazon Dream.L’Amazon Dream, magnifique navire amazonien aux formes traditionnelles de 27,50 mètres de longueur, construit en bois d’Ipe et d’Itauba par les meilleurs charpentiers marins d’Amazonie, est sorti du chantier naval en 2004. Il peut recevoir 18 passagers dans des conditions d’accueil, de service, de grand confort et de sécurité remarqua-bles. Sa vitesse de croisière est de 12 nœuds (22 kilomètres heure). Les neuf cabines, décorées différemment mesurent chacune 12 à 14 m2, sont climatisées et disposent chacune d’une salle de bain. (Les cabines 7 et 9 à l’avant du navire partagent même une petite terrasse). L’architecture intérieure donne priorité à la lumière, aux bois exo-tiques, à la couleur des tissus, et l’aménagement permet à chaque hôte de vivre à son rythme. Dans le salon-bibliothèque, où aquarelles et gravures évoquent l’Amazonie, on se plonge avec passion dans les récits de voyage des grandes expéditions. Sur le pont supérieur, la salle à manger climatisée ouvre sur le grand spectacle de la nature.Un chef brésilien extraordinaire ayant complété sa formation en France fait la part belle à la découverte de la cuisine locale : canard au tucupi ; poissons (pirarucu, tambaqui, tucunaré) aux goûts incroyablement divers ; spécialités aux saveurs exquises comme la maniçoba, le jambu, le tacaca... Les fruits de la forêt, comme le cupuaçu, le bacuri, l’açaï, la pupunha, se prêtent à la confection de succulents délicieux.À quelques pas de là, le bar propose de délicieux cocktails de fruits amazoniens aux goûts exotiques, cupuaçu, açaï, guarana, acerola... et l’incontournable caïpirinha à déguster sans modération dans les hamacs ou sur les chaises longues du solarium, irré-sistible invitation au farniente, à la douceur de vivre brésilienne. Botanistes et biologis-tes passionnés, les conférenciers et les guides vous feront partager leur connaissance approfondie de la faune et de la flore tropicale et vous dévoileront les mystères de la forêt amazonienne. Ils vous permettront aussi de mieux comprendre la vie des cabocles et des indiens Mundurucu, les enjeux économiques que représente ce sanctuaire de la biodiversité, les réalités d’une région déchirée entre les nécessités du développement et la protection de ses richesses naturelles.L’Amazon Dream est équipé de trois canots à moteur électrique pour s’enfoncer au cœur des iguarapés et observer la faune et la flore et masques, palmes et tubas sont à la disposition des hôtes pour explorer les eaux translucides du Tapajos.

Pour un engagement éthique et écologiqueLes programmes de l’Amazon Dream ont été conçus selon une charte écologique et éthique dont l’objectif est la préservation des sites visités et le respect des commu-nautés qui nous accueillent. Les autorisations de pénétrer dans la réserve Tapajoara et dans le Parc National du Tapajós ont été délivrées par l’Institut brésilien de protection de l’environnement. Le caractère unique de ces croisières résulte aussi des rapports privilégiés établis depuis plusieurs années avec les différents responsables des villages. Pour rendre à l’Amazonie un peu de ce qu’elle donne aux voyageurs, la Compagnie Amazonienne de Navigation contribue financièrement à soutenir des projets locaux.

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Les adresses de Voyageur p. 122

1. Manuel, le commandant de l’Amazon Dream et son second Evandro, tous deux originaire de Santarem.

2. L’anacardier produit le fruit de cajou qui lui même donne une noix.

3. À Amorim, balade au milieu de l’igapo (forêt inondée) sur le lac de Cauxi.

4. Cérémonie chez les indiens Munduruku, offrande à la Pachamama (La terre mère)

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Amazon Dream