Soyons honnêtes deux minutes : il y a quelque chose de viscéral dans le fait de tenir une partition papier, cette odeur de vieux papier et d’encre qui craque sous les doigts. Mais quand on est musicien en 2024, le romantisme s’arrête souvent là où l’urgence commence. Vous avez un concert samedi, le chanteur a décidé de changer la tonalité de Fa majeur à Mi bémol cinq minutes avant la répète, ou vous avez besoin d’analyser une fugue de Bach pour votre cours de mardi matin et la bibliothèque est fermée.

C’est exactement là que notre section Arts : Musique intervient sur vdocuments.fr. Ce n’est pas une bibliothèque aux gants blancs où l’on vous demande de chuchoter. C’est plutôt l’équivalent numérique de l’armoire du fond d’un conservatoire : un joyeux mélange de thèses de doctorat ultra-pointues, de « partoches » scannées à la va-vite par un étudiant en galère, et de méthodes pédagogiques introuvables ailleurs.

La jungle des partitions : trouver la perle rare

Si vous avez déjà passé des heures à chercher une version spécifique d’une œuvre sur Google Images pour ne tomber que sur des aperçus flous ou payants, vous comprenez la douleur. Ici, la logique est celle du partage communautaire. Les fichiers que vous trouvez ont été uploadés par des gens qui en avaient besoin, point.

L’avantage de ce système, c’est la diversité brute du matériel disponible :

• Il y a les scans de vieilles éditions libres de droits, genre édition Peters ou Breitkopf & Härtel, parfaites pour les puristes qui veulent voir les coups d’archet originaux sans payer 45 euros le volume importé d’Allemagne.
• Vous tomberez souvent sur des arrangements « maison ». Un prof de piano qui a simplifié un Nocturne de Chopin pour un élève de deuxième année, ou un arrangement pour quatuor de cordes d’un tube de la radio. C’est pas toujours académique, mais ça sauve la mise pour les mariages.
• Pour les jazzmen et les musiciens de bal, on trouve des grilles d’accords et des « Real Books » annotés. Parfois, on voit même les ratures et les annotations manuscrites de l’uploader précédent, ce qui, bizarrement, aide parfois à comprendre la structure du morceau mieux qu’une version propre.
• Les conducteurs d’orchestre sont aussi de la partie. Rien de tel pour comprendre l’orchestration de Ravel que d’avoir le PDF sous les yeux en écoutant l’enregistrement, plutôt que de deviner quel instrument fait quoi.

Petit conseil de musicologue : ne vous arrêtez pas au premier fichier. Souvent, une recherche pour « Sonate Clair de Lune » sortira dix résultats. L’un sera une édition urtext immaculée, l’autre une version doigtée par un éditeur douteux des années 50. Il faut fouiller. C’est ça, le vrai travail de recherche.

Plus que des notes : la Théorie et l’Analyse Musicale

Jouer les notes, c’est bien. Comprendre pourquoi elles sont là, c’est ce qui fait la différence entre un exécutant et un musicien. Mais on ne va pas se mentir, les bouquins de théorie musicale coûtent un bras et sont souvent aussi digestes qu’une brique.

Dans cette section Arts, on voit passer une quantité surprenante de documents académiques qui traitaient la musique non pas comme du divertissement, mais comme une science. J’ai vu passer des mémoires sur l’harmonie modale chez Debussy qui expliquent les choses bien plus clairement que certains profs que j’ai eus au conservatoire.

Concrètement, voici ce qui traîne dans nos archives numériques :

• Les traités d’harmonie et de contrepoint. C’est aride, c’est mathématique, mais si vous voulez savoir comment éviter les quintes parallèles ou construire une fugue qui tient la route, ces PDFs sont des mines d’or.
• Des analyses d’œuvres complètes. Souvent rédigées par des étudiants en musicologie, ces documents décortiquent la structure, les thèmes et les modulations. C’est inestimable si vous préparez une note de programme ou un examen d’histoire de la musique.
• Pour les pédagogues, on trouve des méthodes de solfège. Oui, le solfège fait peur, mais trouver un vieux manuel de Danhauser ou une méthode plus moderne scannée permet de varier les exercices de lecture à vue sans racheter un bouquin tous les trois mois.

Archives : Le choc des époques

Ce que je trouve fascinant sur vdocuments.fr, c’est la cohabitation temporelle. Vous allez cliquer sur un lien et tomber sur un fac-similé d’un manuscrit du 17ème siècle, avec cette notation ancienne presque illisible, et le clic suivant vous amène sur un document Word converti en PDF traitant de la synthèse sonore ou de la MAO (Musique Assistée par Ordinateur).

Il y a une vraie différence de texture entre le classique et le moderne ici.

Le contenu « Classique » est souvent lourd, scanné depuis des livres physiques volumineux. On sent le poids de l’histoire. C’est là que les étudiants en musicologie passent leur vie. On cherche la source, la référence, le traité de Berlioz sur l’instrumentation.

Le côté « Moderne », lui, est plus utilitaire. Ce sont souvent des fiches techniques, des cours sur les fréquences, des tutoriels sur le mixage audio ou des tablatures de guitare exportées depuis Guitar Pro. C’est du contenu créé numériquement pour être consommé numériquement.

Pourquoi passer par des documents partagés ?

On pourrait se dire qu’avec les applis de partitions sur tablette qui tournent les pages toutes seules, ce genre de plateforme n’a plus lieu d’être. Faux. Ces applis vous enferment souvent dans leur écosystème avec des abonnements mensuels.

Le PDF brut, le document texte, c’est la liberté. Vous le téléchargez, vous l’annotez sur votre tablette avec votre stylet, vous l’imprimez pour gribouiller dessus au crayon gris, vous le coupez pour ne garder que la cadence. C’est de la matière première.

En parcourant la catégorie Arts : Musique, gardez l’œil ouvert pour les documents « orphelins ». J’appelle comme ça ces petits fascicules de technique instrumentale — genre « 20 exercices journaliers pour la souplesse du poignet » — qui ne sont plus édités nulle part mais qui ont été sauvés de l’oubli par un utilisateur bienveillant il y a cinq ans. C’est souvent là, dans ces fichiers de 2 Mo au titre mal orthographié, qu’on trouve les astuces techniques les plus concrètes.

Bref, que vous ayez besoin de déchiffrer une partition d’orchestre complexe ou simplement de trouver les paroles et les accords d’une chanson pour la fête de la musique, fouillez. C’est un peu le bazar, mais c’est notre bazar.