La  blockchain,  une  machine  à  créer  de  la  confiance  numérique    Popularisée   par   la   monnaie   virtuelle   bitcoin,   la   technologie   blockchain   fait   aujourd’hui  l’objet  de  toutes  les  attentions  en  raison  de  son  impact  potentiel  dans  pratiquement  tous  les  secteurs   d’activité.   Si   elle   est   aujourd’hui   utilisée   principalement   pour   réaliser   des  mouvements  de  monnaie  virtuelle  entre  comptes,  la  blockchain  est  en  réalité  une  machine  à  garantir   que   l’exécution   de   transactions   se   réalise   en   conformité   stricte   avec   des   règles  préalablement  établies.  C’est  précisément   la  définition  d’un   tiers  de  confiance  numérique.  Alors  que  la  monnaie  virtuelle  bitcoin  suscite  méfiance  et  interrogation,  la  technologie  sous-­‐jacente  se  révèle  paradoxalement  être  un  générateur  de  confiance  numérique.      La  confiance  sans  tiers  de  confiance.  Actuellement,   tous   les  systèmes  qui   reposent  sur   la  confiance   impliquent   la  présence  d’un  tiers  de  confiance.  Ce  dernier  s’assure  que  toute  les  conditions  sont  réunies  pour  réaliser  la  transaction  et   l’exécute  ensuite   en   conformité   avec   les   contrats   signés   et   la   législation  en  vigueur.   Les   banques   sont   probablement   les   tiers   de   confiance   les   plus   connus   avec   les  notaires  ou  les  huissiers  de  justice.  Etant  donné  l’importance  de  leur  rôle  dans  l’économie,  les  tiers  de  confiance  sont  eux  même  agréés  par  un  régulateur  (AMF,  …).  Tout  en  haut  de  la  chaine  de  confiance,  l’Etat  est  le  garant  de  la  cohérence  et  de  la  stabilité  de  l’ensemble  du  système.  Il  peut  accorder  ou  retirer  les  agréments  aux  acteurs  qui  ne  respecteraient  pas  les  règles.   Ce   système,   éprouvé   depuis   des   décennies   est   en   passe   d’être   bouleversé   par   la  technologie  blockchain.  Il   est   en   effet   aujourd’hui   possible   d’obtenir   un   niveau   de   confiance   au   moins   aussi   fort  uniquement  grâce  à   la  technologie.  Toute  transaction  présente  dans   la  blockchain  possède  deux  caractéristiques.  D’une  part,  elle  était   forcément  valide  au  moment  de  son  exécution  puisque  l’inclusion  dans  un  bloc  de  transactions  puis  dans  la  blockchain  est  conditionnée  par  cette   validité.  Dans   le   cas  du  bitcoin  par   exemple,   une   transaction  est   valide   si   le   compte  débité  a  bien  reçu  au  minimum  la  somme  envoyée  et  ne   l’a  pas  encore  dépensée.  D’autre  part,  une   fois   insérée  dans   la  blockchain,   la   transaction  est   infalsifiable,   y   compris  par  des  acteurs  malveillants  qui  participeraient  au  réseau.  Il  est  ainsi  possible  de  créer  en  utilisant  la  blockchain  un  écosystème  dont  le  fonctionnement  est  100%  conforme  aux  règles  en  vigueur  en   se   reposant   uniquement   sur   les   algorithmes  pour   le   bon   fonctionnement  du   réseau.  A  titre   d’exemple,   Ethereum,   qui   développe   une   plate-­‐forme   basée   sur   la   technologie  blockchain  permettant  de  développer  tout  type  d’applications  montre  dans  ses  exemples  de  code  comment  créer  une  organisation  démocratique  autonome  décentralisée  dont  les  règles  de  fonctionnement  sont  votées  par  ses  membres.      Smart  Properties  et  Smart  Contracts  :  les  piliers  de  la  confiance  décentralisée.  Les  Smart  Properties  sont  l’équivalent  de  titres  de  propriétés  dématérialisés,  insérés  dans  la  blockchain  et  envoyés  sur  le  compte  du  propriétaire.  Par  exemple,  certaines  écoles  (ESILV  en  France,  Université  de  Nicosie,  Holberton  School)  sont  en  passe  de  certifier  leurs  diplômes  sur  la  blockchain  en  créant  une  empreinte  numérique  horodatée  et  en   l’envoyant  à   l’étudiant  diplômé.  Il  sera  ainsi  possible  à  chaque  employeur  de  vérifier  de  façon  certaine  la  validité  de  ces  diplômes  sans  que  les  écoles  n’aient  à  gérer  un  registre  de  l’ensemble  des  diplômés  et  

sans  même  que  les  écoles  ne  soient  consultées  lors  de  la  phase  de  validation.  Il  s’agit  là  d’un  moyen   simple   et   économique   de   lutter   contre   la   fraude   aux   diplômes.   Des   initiatives  similaires  sont  en  cours  pour  numériser  que  cadastre  grâce  à  la  blockchain  au  Honduras  et  au   Ghana.   De   nombreuses   institutions   financières   expérimentent   l’enregistrement   de   la  propriété  de  titres  et  leurs  échanges  grâce  à  la  blockchain.    Les  Smart  Contracts  comme  leur  nom  l’indique  sont  des  agréments  entre  parties  qui  au  lieu  d’être   rédigés   en   langue   naturelle   sont   écrit   en   code   exécutable   sur   la   blockchain.  L’exécution  est  ensuite  gérée  automatiquement  par  la  blockchain  en  fonction  des  conditions  décrites   dans   le   contrat.   Gestion   de   paris,   crowdfunding,   hypothèque,   testament,  transaction   immobilière,   …   autant   de   cas   d’utilisations   particulièrement   adaptés   à   la  modélisation  sous  forme  de  Smart  Contracts.  Sans  parler  des  produits  financiers  dérivés  qui  sont  construits  comme  des  paris  sur  l’évolution  de  la  valeur  de  leurs  sous-­‐jacents.  Il  est  clair  que   potentiellement,   tous   les   secteurs   de   l’économie   peuvent   être   impactés,   voire   pour  certains  transformés  si  une  utilisation  généralisée  de  la  technologie  blockchain  voyait  le  jour.      Le  régulateur  et  les  tiers  de  confiance  gardiens  des  portes  de  la  blockchain.  Nous   l’avons   vu,   le   fonctionnement  de   la  blockchain  est   autorégulé  par   le   code  et  par   les  règles   édictées   au   travers   des   Smart   Contracts.   Par   contre,   le   caractère  décentralisé  de   la  technologie   rend   très   difficile   à   contrôler   tout   ce   qui   n’est   pas   dans   la   blockchain   et   en  particulier   ses   interfaces   avec   le   monde   extérieur.   Ainsi,   il   n’est   pas   possible   de   vérifier  l’identité  du  possesseur  d’une  adresse  bitcoin,  raison  pour  laquelle  cette  monnaie  peut  être  utilisée  pour  acheter  des  marchandises  interdites  ou  dans  des  circuits  financiers  frauduleux.  Les   tiers  de  confiance  conservent  ainsi   toute   leur   raison  d’être  en   tant  que  «  gardiens  des  portes  de  la  blockchain  ».  Pour  que  cette  technologie  se  déploie  à  grande  échelle,  ils  doivent  être   en   mesure   de   valider   l’entrée   de   nouveaux   participants   dans   le   système,   qui   par  définition   ne   peut   pas   être   validée   par   le   système   lui-­‐même.   Les   moyens   de   ce   contrôle  restent  à   inventer.  Ceci  passera  très  probablement  par   l’utilisation  de  blockchains  hybrides  ou   privées   dont   les   accès   sont   réservés   aux   participants   accrédités   par   opposition   aux  blockchain  publiques  comme  bitcoin  ouvertes  à  tous.  Par  ailleurs,  certaines  startups  comme  Scorechain   (https://www.scorechain.com/)  se  positionnent  sur  ce  créneau  et  se  proposent  d’aider  les  régulateurs  dans  leur  tâche  en  analysant  les  flux  de  transaction.      Qui  sera  le  Spotify  de  la  blockchain  ?  Même   si   la   technologie   est   éprouvée,   son   utilisation   généralisée   n’est   qu’à   ses  balbutiements.   Si   l’on   compare   au   secteur   de   la   musique,   nous   sommes   au   moment   où  Kazaa  et  Napster  permettaient  à  leurs  utilisateurs  de  télécharger  immédiatement  et  souvent  illégalement   tout   type   de   fichier   en   pair   à   pair   en   court-­‐circuitant   les   distributeurs  traditionnels.   Ce  n’est   que   grâce   à   l’avènement  de   services   de   streaming   en   ligne   comme  Spotify  ou  Deezer  qu’il  a  été  possible  de  proposer  un  niveau  de  service  comparable  dans  un  cadre  légal.  Les  business  models  de  la  blockchain  sont  encore  à  inventer  et   le  futur  Spotify  de  la  blockchain  est  probablement  en  train  de  naitre  quelque  part.      

Fabrice  CROISEAUX  Directeur  Général  de  InTech  SA  et   coanimateur   du   groupe   de  travail   blockchain   de   la  Fédération   des   Tiers   de  Confiance