Aristote et son école

C O L L E C T I O N D I T O

Joseph Moreau

Aristote et son école

PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE

DU MÊME AUTEUR

L a C o n s t r u c t i o n d e l ' i d é a l i s m e p l a t o n i c i e n , P a r i s , B o i v i n , 1 9 3 9 ( é p u i s é ) . L ' A m e d u m o n d e , d e P l a t o n a u x S t o l c i e n s , P a r i s , S o c i é t é d ' é d i t i o n * L e s B e l l e s -

L e t t r e s *, 1 9 3 9 ( é p u i s é ) .

P a r m é n i d e , T i m é e , t r a d u c t i o n e t n o t e s , i n P L A T O N , Œ u v r e s c o m p l è t e s , t r a d u c - t i o n n o u v e l l e e t n o t e s , p a r L é o n R O B I N , t . I l , a v e c l a c o l l a b o r a t i o n d e M. J . M O R E A U ( B i b l i o t h è q u e d e l a P l é i a d e ) , P a r i s , N . R . F . [ 1 9 4 2 1 .

M A L E B R A N C H E , C o r r e s p o n d a n c e a v e c J . - J . D o r t o u s d e M a i r a n , é d i t i o n n o u - v e l l e p r é c é d é e d ' u n e I n t r o d u c t i o n s u r M a l e b r a n c h e et le S p i n o z i s m e , p a r J . M O R E A U , P a r i s , V r i n , 1 9 4 7 .

R é a l i s m e et i d é a l i s m e c h e z P l a t o n ( N o u v e l l e E n c y c l o p é d i e P h i l o s o p h i q u e ) , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e , 1 9 5 1 .

L ' I d é e d ' U n i v e r s d a n s l a p e n s é e a n t i q u e ( B i b l i o t e c a d e l G i o r n a l e d i M e t a f i s i c a , 1 0 ) , T u r i n , S o c i e t à E d i t r i c e I n t e r n a z i o n a l e , 1 9 5 3 .

L ' U n i v e r s l e i b n i z i e n , P a r i s - L y o n , V i t t e , 1 9 5 6 .

L a C o n s c i e n c e et l ' ê t r e , P a r i s , A u b i e r , « E d i t i o n s M o n t a i g n e s, 1 9 5 8 .

L ' H o r i z o n d e s e s p r i t s , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e , 1 9 6 0 .

A r i s t o t e et s o n école , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e , 1 9 6 2 - t r a d . e s p . p a r M a r i n o A Y E R R A : A r i s t o t e l e s y s u e s c u e l a , B u e n o s A i r e s , E U D E B A , 1 9 7 2 .

E p i c t è t e o u le s e c r e t d e l a l i b e r t é , P a r i s , S e g h e r s , 1 9 6 4 .

L ' E s p a c e et le t e m p s s e l o n A r i s t o t e , P a d o u e , E d . A n t e n o r e , 1 9 6 5 .

L e S e n s d u p l a t o n i s m e , P a r i s , L e s B e l l e s - L e t t r e s , 1 9 6 7 .

P o u r o u c o n t r e l ' I n 8 e n s é ? E s s a i s u r l a p r e u v e a n s e l m i e n n e , P a r i s , V r i n , 1 9 6 7 .

L e D i e u d e s p h i l o s o p h e s ( L e i b n i z , K a n t e t n o u s ) , P a r i s , V r i n , 1 9 6 9 .

P l o t i n o u l a g l o i r e d e l a p h i l o s o p h i e a n t i q u e , P a r i s , V r i n , 1 9 7 0 .

S p i n o z a et le s p i n o z i s m e , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e , 1971 ; t r a d . j a p o n a i s e , T o k i o , H a k u s u i s h a , 1 9 7 3 ; t r a d . p o r t . : E s p i n o s a e o E s p i n o s i s m o , L i s b o a , E d i ç Õ e s 7 0 , 1 9 8 2 .

J e a n - J a c q u e s R o u s s e a u , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e , 1 9 7 3 ; t r a d . e s p . p a r J u a n d e l A G U A : R o u s s e a u y l a f u n d a m e n t a c i Ó n d e l a d e m o - c r a c i a , M a d r i d , E s p a s a - C a l p e , 1 9 7 7 .

D e l a c o n n a i s s a n c e s e l o n s a i n t T h o m a s d ' A q u i n , P a r i s , B e a u c h e s n e , 1 9 7 6 .

S t o ï c i s m e , E p i c u r i s m e , T r a d i t i o n h e l l é n i q u e , P a r i s , V r i n , 1 9 7 9 .

L a P r o b l é m a t i q u e k a n t i e n n e , P a r i s , V r i n , 1 9 8 4 .

ISBN 2 13 039221 0

ISSN 0763-9538

D é p ô t légal — Ire éd i t ion : 1962

21 édi t ion : 1985, s ep t embre

@ Presses Univers i ta i res de France , 1962 Collection « Les G r a n d s Penseurs •

108, boulevard S a i n t - G e r m a i n , 75006 Paris

AVANT-PROPOS

C'est une tâche périlleuse que d'écrire, en un nombre de pages limité, un ouvrage d'ensemble sur Aristote. D'illustres aristotéli- sants l'ont tenté, avec un succès inégal. Je ne m'y serais pas moi- même essayé, si je n'y eusse été engagé par des instances pressantes.

Les aristotélisants ne trouveront pas dans ce livre une contribution nouvelle aux progrès de leurs recherches ; peut-être même certains déploreront-ils que leurs plus récentes découvertes n'y soient pas mises en valeur ; mais la destination et les dimensions de ce livre ne le permettaient pas.

Il importe, certes, de développer nos connaissances sur l'aristoté- lisme ; mais cela ne servirait à rien si, en dehors des spécialistes, de telles études intéressaient seulement quelques curieux, si la pensée aristotélicienne cessait d'être une des bases de notre culture, si au regard du public cultivé et des philosophes eux-mêmes Aristote apparaissait comme un fossile. Des efforts fructueux ont été accomplis pour montrer l'actualité de la pensée platonicienne : la pensée aristo- télicienne n'est pas moins digne d'intérêt ; et si cet ouvrage présente une originalité relative — car ce n'est, en fait, que le retour à une très ancienne tradition — c'est que, malgré un intérêt constant dans l'étude du platonisme, son auteur n'a point été détourné d'une égale sympathie pour l'aristotélisme. En présumant qu'Aristote est un véritable philosophe, et qu'il convient par conséquent de rechercher l'unité de sa pensée, il s'écarte de ceux qui ne voient en son œuvre que pièces recousues, nous offrant ce qu'on a appellé un Plickaristo- teles ; et par cette attitude il croit demeurer fidèle à la méthode de Léon Robin.

C'est à M. Pierre-Maxime Schuhl, directeur de la collection « Les Grands Penseurs », que revient l'idée première de ce livre, qui devait s'intituler : Aristote et le Lycée ; et pour qu'il voie le jour, il ne m'a pas seulement prodigué ses encouragements, mais, en une circonstance difficile, il m'a prêté un appui dont je lui suis particulièrement

reconnaissant. C'est à lui aussi, à sa sagacité archéologique, qu'est dû le choix du portrait qui orne ce livre.

Mon collègue et ami, M. Jean Audiat, dont on connaît le dévoue- ment à la cause de l'hellénisme, a bien voulu me prêter, pour la correction du texte grec, le concours de sa vigilance éclairée. Qu'il en soit ici remercié pour tous les lecteurs, amis de la langue grecque, dont le culte ne saurait être déserté qu'au détriment et pour la ruine de la philosophie elle-même.

INTRODUCTION

ARISTOTE : SA VIE ET SES ÉCRITS

Aristote a été pendant des siècles l'oracle de la philosophie, et son œuvre était regardée comme la somme des connaissances humaines ; ce n'est qu'en secouant son autorité que la science moderne a pu se mettre en marche et que la philosophie s'est frayé des voies nouvelles. Cependant, si elle avait fini par se scléroser en une scolas- tique, la pensée aristotélicienne n'en était pas moins, à sa source, animée d'une immense curiosité scientifique et d'un vigoureux esprit critique. Elle s'est affirmée, initialement, en réaction contre le plato- nisme, ou plutôt comme un effort de redressement du platonisme, qui, chez les successeurs de Platon, tendait à une systématisation pédan- tesque ; et l'opposition du platonisme et de l'aristotélisme, qui a été au cours des âges le thème d'indéterminables débats entre les philo- sophes, n'a peut-être pas encore cessé d'inspirer secrètement leurs discussions. La rencontre de Platon et d'Aristote, le disciple qui perpétue l'action du maître, non par sa docilité, mais par l'originalité de sa réplique, est un événement capital dans l'histoire de la philo- sophie ; c'est aussi un moment décisif dans la carrière d'Aristote (i).

LA VIE D'ARISTOTE

Aristote, né en 384 avant J.-C., était originaire de Stagire, ancienne colonie ionienne sur la côte orientale de la Chalcidique. Son père, Nicomaque, appartenait à la corporation des Asclépiades et était le médecin personnel du roi de Macédoine, Amyntas II, père de Philippe

(1) L a v i e d ' A r i s t o t e n o u s e s t c o n n u e p a r d i v e r s e s s o u r c e s , d o n t l a p l u s i m p o r -

t a n t e e s t l a b i o g r a p h i e c o n t e n u e d a n s DIOGÈNE LAËRCE, V, 1-35. T o u t e s les b i o g r a - p h i e s a n c i e n n e s e t l es t é m o i g n a g e s c o n c e r n a n t l a v ie d ' A r i s t o t e o n t é t é r e c u e i l l i s

d a n s u n e é d i t i o n c r i t i q u e , a v e c c o m m e n t a i r e e x é g é t i q u e e t h i s t o r i q u e , p a r I . DÜRING, Ar i s to t l e i n the a n c i e n t h i o g r a p h i c a l t r a d i t i o n , G o e t e b o r g , 1957. — O n t r o u v e r a u n e

e x c e l l e n t e b i o g r a p h i e d ' A r i s t o t e a u c o u r s d e l ' I n t r o d u c t i o n h i s t o r i q u e (p. 2* -5* , 12*-15* , i 8 * - 2 i * , 3 i * - 3 2 * ) d e l a t r a d u c t i o n d e l ' É t h i q u e à N i c o m a q u e , p a r GAUTHIER e t JOLIF, L o u v a i n - P a r i s , 1958.

e t g r a n d - p è r e d ' A l e x a n d r e ; s a m è r e é t a i t d ' u n e f a m i l l e d e C h a l c i s ,

e n E u b é e . I l p e r d i t s o n p è r e d e b o n n e h e u r e , e t i l e s t p e u p r o b a b l e

q u ' i l a i t é t é i n i t i é p a r l u i à l a s c i e n c e m é d i c a l e .

A c e s a s c e n d a n c e s i o n i e n n e s e t à c e v o i s i n a g e m a c é d o n i e n a l l a i t

s e s u p e r p o s e r l ' i n f l u e n c e p l a t o n i c i e n n e . A r i s t o t e a r r i v a à A t h è n e s à

l ' â g e d e d i x - h u i t a n s ( v e r s 3 6 6 ) e t e n t r a à l ' A c a d é m i e , l ' é c o l e f o n d é e

e t d i r i g é e p a r P l a t o n ; i l y d e m e u r a j u s q u ' à l a m o r t d u m a î t r e , c o l l a -

b o r a n t à l ' e n s e i g n e m e n t e t p u b l i a n t s e s p r e m i e r s é c r i t s , e n g a g e a n t

a v e c I s o c r a t e , l e c h e f d e l ' é c o l e r i v a l e , u n e c o n t r o v e r s e s u r l a r h é t o -

r i q u e ( 1 ) . L o r s q u e P l a t o n m o u r u t , e n 3 4 8 , s o n n e v e u S p e u s i p p e , s o n

h é r i t i e r , d e v i n t l e c h e f d e l ' É c o l e ; A r i s t o t e q u i t t a a l o r s l ' A c a d é m i e ,

e t e n c o m p a g n i e d e X é n o c r a t e , s o n c o n d i s c i p l e , i l s e r e n d i t e n T r o a d e ,

a u p r è s d u t y r a n H e r m i a s d ' A t a r n é e , q u i p r o t é g e a i t d a n s s e s é t a t s ,

à A s s o s , u n p e t i t c e r c l e p l a t o n i c i e n . D a n s c e t t e s o r t e d e f i l i a l e d e

l ' A c a d é m i e , A r i s t o t e i n a u g u r a s o n r ô l e d e c h e f d ' é c o l e , s e l i v r a n t

d ' a u t r e p a r t à d e s o b s e r v a t i o n s d e n a t u r a l i s t e ( 2 ) , v o i r e à d e s e n q u ê t e s

s o c i o l o g i q u e s s u r l a d i v e r s i t é d e s p e u p l e s . A u b o u t d e d e u x o u t r o i s

a n s , i l t r a n s p o r t a s o n é c o l e à M i t y l è n e , d a n s l ' î l e d e L e s b o s , p a t r i e d e

T h é o p h r a s t e , q u i d e v a i t d e v e n i r s o n c o l l a b o r a t e u r e t p l u s t a r d s o n

s u c c e s s e u r . M a i s i l n ' y d e m e u r a q u ' u n a n o u d e u x , c a r e n 3 4 3 , c i n q a n s

a p r è s s o n d é p a r t d ' A t h è n e s , e t a l o r s q u ' i l v e n a i t d e f r a n c h i r l a q u a r a n -

t a i n e , i l f u t a p p e l é p a r l e r o i P h i l i p p e à l a c o u r d e M a c é d o i n e , p o u r

ê t r e l e p r é c e p t e u r d e s o n f i l s , A l e x a n d r e , a l o r s â g é d e t r e i z e a n s .

C ' e s t e n M a c é d o i n e q u ' A r i s t o t e a p p r i t l a m o r t d ' H e r m i a s , t o m b é

a u x m a i n s d e s P e r s e s e n 3 4 1 ; s a j e u n e s œ u r o u s a n i è c e , P y t h i a s , v i n t

s e r é f u g i e r a u p r è s d e P h i l i p p e , a l l i é d u t y r a n d é c h u , e t A r i s t o t e l ' é p o u s a .

E l l e m o u r u t p e u d e t e m p s a p r è s l u i a v o i r d o n n é u n e f i l l e , e t A r i s t o t e

s e r e m a r i a a v e c u n e f e m m e d e S t a g i r e , q u i f u t l a m è r e d e N i c o m a q u e .

A r i s t o t e n ' e x e r ç a p a s l o n g t e m p s s e s f o n c t i o n s d e p r é c e p t e u r ,

c a r , d è s l ' â g e d e s e i z e a n s , l e j e u n e A l e x a n d r e f u t p r i s p a r l a v i e m i l i t a i r e

e t p o l i t i q u e ( 3 ) . C e n ' e s t c e p e n d a n t q u ' a p r è s l a m o r t d e P h i l i p p e , e t

l ' a c c e s s i o n a u t r ô n e d e s o n r o y a l é l è v e , q u e l e p h i l o s o p h e s ' é l o i g n a

d e l a M a c é d o i n e . E n t r e t e m p s , i l a v a i t p u , g r â c e à l ' a p p u i d e s s o u v e -

(1 ) C ' e s t à c e t t e o c c a s i o n q u ' i l c o m p o s a s o n d i a l o g u e : G r y l l o s o u d e l a R h é t o r i q u e .

C f . p . 2 5 0 , n . 2 .

(2 ) C f . D ' A R C Y T H O M P S O N , p r é f a c e ( p . v n ) d e s a t r a d u c t i o n d e l ' H i s t o r i a a n i m a -

l i u m ( O x f o r d t r a n s l a t i o n ) , e t p l u s r é c e m m e n t H . D . P . I , E E , P l a c e - n a m e s a n d t h e

d a t e o f A r i s t o t l e ' s b i o l o g i c a l w o r k s , C l a s s i c a l Q u a r t e r l y , 1 9 4 8 , p . 6 1 - 6 7 .

(3 ) C ' e s t a u t e r m e d e c e p r é c e p t o r a t q u ' A R I S T O T E a u r a i t c o m p o s é s o n t r a i t é

p e r d u S u r l a r o y a u t é .

r a i n s , r e l e v e r d e s e s r u i n e s s a b o u r g a d e n a t a l e , r a v a g é e p a r l a g u e r r e .

V e r s 3 3 5 , A r i s t o t e r e v i n t à A t h è n e s e t o u v r i t d a n s u n g y m n a s e

v o i s i n d u t e m p l e d ' A p o l l o n L y c i e n , e t d é n o m m é l e L y c é e , u n e é c o l e

r i v a l e d e l ' A c a d é m i e , q u e d i r i g e a i t d e p u i s q u e l q u e s a n n é e s s o n a n c i e n

c o m p a g n o n , X é n o c r a t e , q u i a v a i t s u c c é d é à S p e u s i p p e ( 1 ) . C e t t e

é c o l e , q u i d e v a i t s ' a p p e l e r p l u s t a r d l e P é r i p a t o s , d e v i n t u n c e n t r e

d ' é t u d e s e t d e r e c h e r c h e s e x t r ê m e m e n t a c t i f . P e n d a n t d o u z e a n s ,

A r i s t o t e y d é v e l o p p a s o n e n s e i g n e m e n t , r é u n i t d e s l i v r e s e t d u

m a t é r i e l s c i e n t i f i q u e : c a r t e s g é o g r a p h i q u e s e t p l a n c h e s a n a t o m i q u e s

( ἀ ν α τ ο μ α ί ) ; c e p e n d a n t , e t b i e n q u ' e l l e b é n é f i c i â t d e s s u b s i d e s

m a c é d o n i e n s , l ' é c o l e n ' e u t p a s , s e m b l e - t - i l , d u v i v a n t d ' A r i s t o t e , d e s

i n s t a l l a t i o n s s t a b l e s ; c e l l e s - c i n e l u i f u r e n t a s s u r é e s q u e p a r

T h é o p h r a s t e ( 2 ) .

A l a m o r t d ' A l e x a n d r e , e n 3 2 3 , l ' é c o l e s e t r o u v a m e n a c é e p a r l e

r é v e i l d u p a r t i a n t i - m a c é d o n i e n , à q u i A r i s t o t e é t a i t s u s p e c t . P o u r

é c h a p p e r à l ' a c c u s a t i o n d ' i m p i é t é , p o u r é v i t e r a u x A t h é n i e n s , q u i

a v a i e n t j a d i s c o n d a m n é S o c r a t e , d e - p é c h e r u n e f o i s d e p l u s c o n t r e

l a p h i l o s o p h i e » ( 3 ) , i l s e r é f u g i a à C h a l c i s , p a y s d ' o r i g i n e d e s a m è r e ,

o ù i l m o u r u t l ' a n n é e s u i v a n t e ( 3 2 2 ) , à l ' â g e d e s o i x a n t e d e u x a n s .

L E S É C R I T S D ' A R I S T O T E

A r i s t o t e l a i s s a i t u n e œ u v r e i m m e n s e q u i c o m p r e n a i t d e u x s o r t e s

d ' é c r i t s :

l a L e s o u v r a g e s e x o t é r i q u e s , d e s t i n é s à l a p u b l i c a t i o n , q u i é t a i e n t

s o u v e n t d e s d i a l o g u e s , i m i t é s d e c e u x d e ' P l a t o n , e t d o n t l a f o r m e

l i t t é r a i r e é t a i t t r è s a p p r é c i é e d e s A n c i e n s ( 4 ) . C e s é c r i t s s o n t a u j o u r -

d ' h u i p e r d u s ; n o u s n ' e n c o n n a i s s o n s q u e d e s f r a g m e n t s , c o n s e r v é s

p a r d i v e r s a u t e u r s o u r e p é r a b l e s d a n s d ' a u t r e s o u v r a g e s a n c i e n s ( 5 ) ;

(1) Cf. Ph. MERLAN, The successor of Speusippus, Transactions of the American Philolosical Association, 1946, p. 103-111.

(2) Cf. ci-dessous, p. 259. (3) ÉLIEN, l 'ar. hist., I I I , 36 CI. DÜRING, op. cit., p. 341). (4) Cf. CICÉRON, Acad., I I 3R, 119 : flumen orationis aureum fundens Aristoteles.

Top., 1, 3 : dicendi quoque incredibili quadam cum copia tum ctiam suavitate. Même éloge dans QUINTILIEN, Inst. or., X l, 83.

(51 C'est ainsi que de larges fragments du Protreptique d'ARISTOTE ont été identifiés dans le Protreptique de JAMBLIQUE. On aura une idée de l 'é tendue de ces découvertes en comparant avec le recueil des Aristotelis fragmenta de Val. ROSE (2e éd., I836i celui des Aristotelis dialogorum fragmenta. de R. WALZER (1934). Une réaction contre cet accroissement des vestiges présumés de l' « Aristote perdu - se marque dans l 'ouvrage de W. G. RABINOWITZ, AristotU's Protrepticus and the sources oi its reconstruction (1957).

2 ° L e s o u v r a g e s a c r o a m a t i q u e s , c ' e s t - à - d i r e c o m p o s é s p o u r u n

a u d i t o i r e . I l s s e p r é s e n t e n t s o u s la f o r m e d e p e t i t s t r a i t é s s é p a r é s ,

s o u v e n t r é u n i s s o u s u n t i t r e c o m m u n , t e l s c e u x q u i c o n s t i t u e n t l a

P h y s i q u e o u la M é t a p h y s i q u e ( i ) . T o u s c e s t r a i t é s o n t é t é , e n o u t r e ,

g r o u p é s e n s é r i e s e t r a s s e m b l é s e n u n C o r p u s a r i s t o t e l i c u m , d o n t l a

c o n s t i t u t i o n r e m o n t e à A n d r o n i c u s d e R h o d e s , le d i x i è m e s u c c e s s e u r

d ' A r i s t o t e à l a t ê t e d e l ' é c o l e p é r i p a t é t i c i e n n e , a u Ier s i è c l e a v a n t

n o t r e è r e (2) . A n t é r i e u r e m e n t à c e t t e é d i t i o n , l e s é c r i t s a c r o a m a t i q u e s ,

q u i r e p r é s e n t e n t p o u r n o u s l ' A r i s t o t e c l a s s i q u e , n ' a v a i e n t o b t e n u d a n s

le p u b l i c d e s A n c i e n s q u ' u n e d i v u l g a t i o n i m p a r f a i t e (3) .

L e c o n t e n u d u C o r p u s a r i s t o t e l i c u m se p r é s e n t e à n o u s d a n s l ' o r d r e s u i v a n t :

E n t ê t e f i g u r e n t les t r a i t é s d e l o g i q u e , d o n t l ' e n s e m b l e e s t d é s i g n é

s o u s l e n o m d ' O r g a n o n ; c a r , s e l o n u n e o p i n i o n p r o f e s s é e p a r les p l u s

a n c i e n s c o m m e n t a t e u r s d ' A r i s t o t e (4) , la l o g i q u e n ' e s t p a s u n e p a r t i e

i n t é g r a n t e , m a i s l ' i n s t r u m e n t ( o p y r x v o v ) d e la p h i l o s o p h i e . L ' O r g a n o n

c o m p r e n d :

1° L e s C a t é g o r i e s , o ù l e s t e r m e s d u l a n g a g e , les é l é m e n t s d u

d i s c o u r s , s o n t d i s t i n g u é s s u i v a n t q u ' i l s d é s i g n e n t u n e s u b s t a n c e o u

u n a c c i d e n t , u n s u j e t r é e l o u l ' u n e d e s d i v e r s e s s o r t e s d ' a t t r i b u t s q u ' i l

p e u t r e c e v o i r (5) ;

2 ° L e D e I n t e r p r e t a t i o n e , q u i t r a i t e d u j u g e m e n t e t d e la p r o p o -

s i t i o n ;

30 L e s A n a l y t i q u e s , q u i s e d i v i s e n t e n P r e m i e r s e t S e c o n d s . L e s

P r e m i e r s A n a l y t i q u e s , e n d e u x l i v r e s , t r a i t e n t d u s y l l o g i s m e o u d u

r a i s o n n e m e n t f o r m e l ; l e s S e c o n d s A n a l y t i q u e s , é g a l e m e n t e n d e u x

(1) De là l 'usage du pluriel dans le t i tre de ces recueils : Physica, Metaphysica, Ethica sont des neutres pluriels, la transcription du grec Φυσιϰἀ, 'Εθιϰἀ , etc. Nous disons pareil lement en français les Météorologiques ; mais il n 'y a pas lieu d' intro- duire, à l ' imitat ion de l 'anglais, qui di t couramment Physics, Ethics, la désignation les Physiques, ou les Métaphysiques.

(2) Cf. ci-dessous, p. 279-281. (3) Ce fait semble avéré, quoi qu'il en soit de la conservation des manuscri ts à

l ' intérieur de l'école. Cf. ci-dessous, p. 272, 280. (4) ALEX. APHR., I n Anal. pr., p. 1, 8 ; AMMONIUS, I n Anal. pr., p. 8, 6 ; p. 10,

24 — 11, 21. Cette opinion, qui peut s 'autoriser d 'une déclaration de la Métaphy- sique d'ARISTOTE ( r 3, 1005 b 2-5 ; cf. ibid., α 3, 995 a 12-14, et HAMELIN, Le système d'Aristote, p. 87-88), s 'opposait à celle des stoïciens.

(5) Cf. ci-dessous, p. 81. 1, 'authenticité du Traité des Catégories a été contestée ; son contenu cependant est indubi tablement aristotélicien. Toutefois les cinq dentiers chapitres (10-14), qui t ra i ten t des post-prédicaments, ont été sans doute écrits pa r un successeur d'Aristote.

l i v r e s , t r a i t e n t d e la d é m o n s t r a t i o n , o u d u r a i s o n n e m e n t d a n s s o n

u s a g e s c i e n t i f i q u e ;

40 L e s T o p i q u e s , e n h u i t l i v r e s , q u i e x p o s e n t u n e m é t h o d e d ' a r g u -

m e n t a t i o n e x t r ê m e m e n t g é n é r a l e , a p p l i c a b l e e n t o u s les d o m a i n e s ,

d a n s les d i s c u s s i o n s p r a t i q u e s , e t n o n p a s s e u l e m e n t d a n s l ' o r d r e

s c i e n t i f i q u e . I l s s o n t c o m p l é t é s p a r u n n e u v i è m e l i v r e , d é s i g n é s o u s le

t i t r e d e R é f u t a t i o n s soph i s t iques , q u i c o n t i e n t l ' e x a m e n d e s p r i n c i p a u x

t y p e s d ' a r g u m e n t s c a p t i e u x .

L e g r o u p e d e s é c r i t s r é u n i s s o u s l e n o m d ' O r g a n o n e s t c o n s t i t u é

d ' u n e f a ç o n a r t i f i c i e l l e . L e t r a i t é d e s C a t é g o r i e s e t le D e I n t e r p r e t a t i o n e

n e s o n t p a s p r é s u p p o s é s d a n s les A n a l y t i q u e s ; q u a n t a u x T o p i q u e s ,

l a m é t h o d e d ' a r g u m e n t a t i o n q u ' i l s e x p o s e n t p a r a î t a n t é r i e u r e à

l ' é l a b o r a t i o n d e la s y l l o g i s t i q u e , d e la t h é o r i e d u r a i s o n n e m e n t

r i g o u r e u x (1) .

A p r è s l ' O r g a n o n , o u les t r a i t é s d e l o g i q u e , v i e n n e n t les é c r i t s

p h y s i q u e s , c o n s a c r é s à l ' é t u d e d e l a n a t u r e . U n e p r e m i è r e s é r i e

c o n c e r n e la n a t u r e e n g é n é r a l e t l ' U n i v e r s p h y s i q u e , u n e s e c o n d e

la v i e e t l es ê t r e s v i v a n t s . L a p r e m i è r e s é r i e s ' o u v r e p a r u n o u v r a g e

e n h u i t l i v r e s , c o n n u s o u s le n o m d e P h y s i q u e ( :

l e ç o n s s u r la n a t u r e ) ; c ' e s t u n e i n t r o d u c t i o n g é n é r a l e à l ' é t u d e d e la

n a t u r e , u n t r a i t é d e s p r i n c i p e s d e l ' e x p l i c a t i o n p h y s i q u e . I l r e n f e r m e

u n e a n a l y s e d e l a n o t i o n d e n a t u r e ( l iv . I I ) e t s ' a p p l i q u e à la d é f i n i t i o n

d u m o u v e m e n t ( l iv . I I I ) , d o n t il r e c h e r c h e l e s c o n d i t i o n s g é n é r a l e s

( l iv . I e r : l es c o n t r a i r e s , l a m a t i è r e e t la f o r m e ; l iv . I I I - I V : l ' i n f i n i ,

le l i e u , l e v i d e , l e t e m p s ) , d o n t il e x a m i n e l e s e s p è c e s ( l iv . V ) e t l es

c a r a c t è r e s f o n d a m e n t a u x ( l iv . V I : l a c o n t i n u i t é ) ; e t il c o n c l u t à l a

n é c e s s i t é d ' u n P r e m i e r m o t e u r i m m o b i l e ( l iv . V I I I ) . A p r è s c e s

c o n s i d é r a t i o n s g é n é r a l e s , s o n t é t u d i é s t o u r à t o u r l e m o n d e s i d é r a l

( D e C a e l o , l iv . I e r e t I I ) , p u i s le m o n d e s u b l u n a i r e , c e l u i d e s c h o s e s

p é r i s s a b l e s ( D e C a e l o , l iv . I I I - I V ; D e g e n e r a t i o n e e t c o r r u p t i o n e , e n

d e u x l i v r e s ) , e t e n f i n l e s p h é n o m è n e s a t m o s p h é r i q u e s ( M é t é o r o l o -

g i q u e s , e n q u a t r e l i v r e s , d o n t l e d e r n i e r e s t p e u t - ê t r e a p o c r y p h e ) (2) .

L ' e n c h a î n e m e n t d e s t r a i t é s c o m p o s a n t c e t t e p r e m i è r e s é r i e e s t m a r q u é

d a n s le p r o l o g u e d e s M é t é o r o l o g i q u e s (3) .

L a s é r i e c o n c e r n a n t le m o n d e v i v a n t s ' o u v r e p a r l e T r a i t é d e

l ' A m e ( D e a n i m a ) , q u i e s t u n e i n t r o d u c t i o n g é n é r a l e à l ' é t u d e d e

(1) Cf. ci-dessous, p. 45. (2) Cf. J . TRICOT, Introduct ion à sa t raduct ion des Météorologiques, p. IX-XI. (3) ARISTOTE, Météorologiques, 1 1, 338 a 20 - 339 a 10.

v i e , c o m m e l a P h y s i q u e é t a i t u n e i n t r o d u c t i o n à l ' é t u d e d e la n a t u r e .

A u D e a n i m a se r a t t a c h e n t les P a r v a n a t u r a l i a , p e t i t s t r a i t é s p h y s i o l o -

g i q u e s c o n c e r n a n t d e s f o n c t i o n s , c o m m e l a s e n s a t i o n , la m é m o i r e ,

l e s o m m e i l , l a v i e e t la m o r t , l a r e s p i r a t i o n . I l s s o n t s u i v i s p a r l ' H i s t o i r e

des a n i m a u x . L e t e r m e h i s t o i r e d o i t s ' e n t e n d r e ici a u s e n s d ' e n q u ê t e ,

d ' é t u d e d e s c r i p t i v e , q u ' i l a g a r d é d a n s l ' e x p r e s s i o n d ' h i s t o i r e n a t u -

re l le ( i ) . L ' o u v r a g e , e n d i x l i v r e s , e s t u n r e c u e i l d ' o b s e r v a t i o n s e t

a p p a r t i e n t a u g e n r e h y p o m n é m a t i q u e , c ' e s t - à - d i r e d e s m e m o r a n d a , d e s

f a i t s à e n r e g i s t r e r . I l s e r t d e p r é p a r a t i o n a u D e p a r t i b u s a n i m a l i u m ,

e n q u a t r e l i v r e s , q u i e s t u n t r a i t é s c i e n t i f i q u e , d e m o r p h o l o g i e c o m p a -

r é e . L ' H i s t o r i a a n i m a l i u m c o n t i e n t l a d e s c r i p t i o n d e s d i v e r s o r g a -

n i s m e s ; l e D e p a r t i b u s e n e x p l i q u e l a s t r u c t u r e , e n m o n t r e la f i n a -

l i t é (2) . A p r è s d e u x p e t i t s t r a i t é s d e m é c a n i q u e a n i m a l e , l e D e m o t u

a n i m a l i u m e t l e D e incessu a n i m a l i u m , la s é r i e s e t e r m i n e p a r le D e

g e n e r a t i o n e a n i m a l i u m , e n c i n q l i v r e s , q u i e s t u n r e m a r q u a b l e t r a i t é

d ' e m b r y o l o g i e .

E n f i n , p o u r c l o r e l a s é r i e d e s o u v r a g e s c o n s a c r é s à l a p h i l o s o p h i e

t h é o r i q u e o u s p é c u l a t i v e , o n t r o u v e u n r e c u e i l d e q u a t o r z e l i v r e s ,

o ù il e s t q u e s t i o n d ' a b o r d ( l i v r e A ) d e la p h i l o s o p h i e p r e m i è r e , d é f i n i e

c o m m e la r e c h e r c h e d e s p r e m i e r s p r i n c i p e s e t d e s p r e m i è r e s c a u s e s ;

d a n s les l i v r e s s u i v a n t s ( T , E ) , o n p a s s e à la c o n s i d é r a t i o n d e l ' ê t r e e n

t a n t q u ' ê t r e , p u i s à l ' é t u d e d e l a s u b s t a n c e ( Z ) , d e la p u i s s a n c e e t d e

l ' a c t e ( H ) , p o u r a r r i v e r e n f i n à l a n o t i o n d ' u n e s u b s t a n c e i m m a t é r i e l l e ,

P e n s é e p u r e e t P r e m i e r m o t e u r d e l ' U n i v e r s ( A ) . C e r e c u e i l a é t é

d é s i g n é s o u s l e t i t r e d e M é t a p h y s i q u e ( ) , d ' a b o r d e n

r a i s o n d e s a p l a c e , p a r c e q u ' i l e s t r a n g é a p r è s la p h y s i q u e ( p o s t

p h y s i c a m ) , p u i s , s u i v a n t u n e i n t e r p r é t a t i o n d ' o r i g i n e n é o - p l a t o n i c i e n n e ,

p a r c e q u e les q u e s t i o n s d o n t il t r a i t e s o n t a u d e l à d e l a p h y s i q u e

( t r a n s p h y s i c a m ) (3 ) .

A p r è s l a p h i l o s o p h i e t h é o r i q u e v i e n t l a p h i l o s o p h i e p r a t i q u e ,

r e p r é s e n t é e p a r l ' É t h i q u e e t l a P o l i t i q u e , I l e x i s t e p l u s i e u r s v e r s i o n s d e

(1) ID., Historia animalium, 1 6, 4ql a 13 : . Il faut avoir amassé une information sur les faits singuliers avan t de rechercher les causes.

(2) ID., De part. anim., I I 1, 646 a 8-12. (3) La première explication est fournie pa r le péripatéticien ALEXANDRE

D'APHRODISE, dans son Commentaire sur la Métaphysique, p. 170, 6, Hayduck ; la seconde est présentée par SIMPLICIUS, In Arist. Phys., I, 17, Diels, et viendrait du néo-platonicien Herennius, condisciple de Plotin. Cf. BONITZ, Comm. in Metaph. Ar., p. 4-5. Voir en outre ci-dessous, p. 281-282.

l ' é t h i q u e a r i s t o t é l i c i e n n e . L a p r i n c i p a l e e s t l ' É t h i q u e à N i c o m a q u e

( o u m i e u x l ' É t h i q u e n i c o m a c h é e n n e , c a r N i c o m a q u e , fils d ' A r i s t o t e ,

n ' e n e s t p a s l e d e s t i n a t a i r e , m a i s l e p r e m i e r é d i t e u r ) , e n d i x l i v r e s ,

d ' a u t h e n t i c i t é i n c o n t e s t é e . L ' É t h i q u e à E u d è m e ( o u E u d é m i e n n e ) , e n

s e p t l i v r e s , p a r m i l e s q u e l s les l i v r e s I V - V I s o n t i d e n t i q u e s a u x l i v r e s V -

V I I d e l ' É t h i q u e à N i c o m a q u e , e s t o r d i n a i r e m e n t c o n s i d é r é e a u j o u r d ' h u i

c o m m e u n e r é d a c t i o n p l u s a n c i e n n e d e l ' É t h i q u e d ' A r i s t o t e , é d i t é e

p a r s o n d i s c i p l e E u d è m e d e R h o d e s , m a i s n o n c o m p o s é e p a r l u i ( i ) .

L a G r a n d e M o r a l e ( M a g n a M o r a l i a ) , e n d e u x l i v r e s , e s t u n r é s u m é d e

d a t e p o s t é r i e u r e (2) .

L a P o l i t i q u e e s t u n r e c u e i l d e h u i t l i v r e s , d o n t l ' o r d r e t r a d i t i o n n e l

a é t é m o d i f i é p a r l e s é d i t e u r s m o d e r n e s , c a r i ls n e p r é s e n t e n t p a s u n

e n c h a î n e m e n t r i g o u r e u x (3) . A la s u i t e d e la P o l i t i q u e e s t r a n g é e l a

R h é t o r i q u e , e n t r o i s l i v r e s , q u i s e r e l i e à l a d i a l e c t i q u e , à l ' a r t d ' a r g u -

m e n t e r e x p o s é d a n s les T o p i q u e s ; p u i s l a P o é t i q u e , d o n t il n e n o u s

r e s t e q u ' u n f r a g m e n t , e t q u i p e u t s e r a t t a c h e r a u t r a i t é s u r l ' é d u c a t i o n

q u i c o n s t i t u e l e d e r n i e r l i v r e d e l a P o l i t i q u e .

E n p l u s d e ce s t r a i t é s , r e c o n n u s g é n é r a l e m e n t p o u r a u t h e n t i q u e s ,

le C o r p u s r e n f e r m e d e n o m b r e u x é c r i t s a p o c r y p h e s , t e l s q u e le D e

M u n d o , d ' i n s p i r a t i o n s t o ï c i e n n e ; l e s P r o b l è m e s , v a s t e c o m p i l a t i o n

d ' é p o q u e t a r d i v e , f a i t e d ' e m p r u n t s à d i v e r s e s é c o l e s s c i e n t i f i q u e s ;

l ' É c o n o m i q u e ( t r o i s l i v r e s d i s p a r a t e s , m a i s n o n i n s i g n i f i a n t s ) ; le D e

M e l i s s o , X e n o p h a n e e t G o r g i a , d o c u m e n t d o x o g r a p h i q u e d ' o r i g i n e

i n d é t e r m i n é e (4) .

CARACTÈRE DES ÉCRITS ARISTOTÉLICIENS

C h a c u n d e s t r a i t é s c o m p r i s p a r m i l e s o u v r a g e s a c r o a m a t i q u e s

s e m b l e ê t r e la r é d a c t i o n d ' u n e x p o s é f a i t p a r A r i s t o t e à s e s a u d i t e u r s ,

(1) Cf. u n b r e f r é s u m é d e s d i s c u s s i o n s à ce s u j e t p a r J . TRICOT, I n t r o d u c t i o n à s a t r a d u c t i o n d e l ' É t h i q u e à N i c o m a q u e , p . 8.

(2) Cf. ib id . , p . 9, e t c i - d e s s o u s , p . 273, n . 4.

(3) Cf. J . AUBONNET, I n t r o d . à l a P o l i t i q u e (éd. G. B u d é ) , p . c v - c i x . — P o u r

t r a i t e r s c i e n t i f i q u e m e n t d e l a p o l i t i q u e , A r i s t o t e a v a i t e n t r e p r i s o u d i r i g é u n e v a s t e

e n q u ê t e s u r l e s d i v e r s e s c o n s t i t u t i o n s , t a n t d e s c i t é s g r e c q u e s q u e d e s p e u p l e s

b a r b a r e s . U n e p i è c e d e ce dos s i e r , l a C o n s t i t u t i o n d ' A t h è n e s , a é t é r e t r o u v é e e n 1891 ; c e t é c r i t h y p o m n é m a t i q u e e s t u n p r é c i e u x c o m p l é m e n t a u C o r p u s a r i s t o t e l i c u m . Cf .

ib id . , p . LXXXII-LXXXVII. — V o i r a u s s i , s u r l a c o m p o s i t i o n d e l a P o l i t i q u e , l ' o u - v r a g e r é c e n t d e R a y m o n d W E I L , A r i s t o t e et l ' h i s t o i r e , P a r i s , I 9 6 0 .

(4) I l a é t é r é é d i t é e n 1909 p a r DIELS, q u i y v o i t l ' œ u v r e d ' u n p é r i p a t é t i c i e n é c l e c t i q u e d u I s ièc le d e l ' è r e c h r é t i e n n e ; p l u s r é c e m m e n t , o n a v o u l u le r a t t a c h e r

à l ' é co l e m é g a r i q u e (SENOFANE, T e s t i m o n i a n z e e f r a m m e n t i , a c u r a d i M. UNTER- STEINER, I n t r o d u c t i o n , c h a p . I ) .

l e s o m m a i r e d ' u n e l e ç o n o r a l e : u n e q u e s t i o n e s t p o s é e , l e s d i f f é r e n t s

p o i n t s d e l ' a r g u m e n t a t i o n d i s t i n g u é s e t r é s u m é s ; d e l à , l a c o n c i s i o n

d i d a c t i q u e d e c e s t r a i t é s . C e s l e ç o n s p o u v a i e n t ê t r e g r o u p é e s p o u r

f o r m e r u n c o u r s , u n t r a i t é d ' e n s e m b l e : a i n s i s e s e r a i e n t c o n s t i t u é s l a

P h y s i q u e , l e T r a i t é d e l ' A m e , l e s d e u x r é d a c t i o n s d e Y é t h i q u e ; e t o n

e s t f o n d é à c r o i r e q u e , d a n s b i e n d e s c a s , l a c o n s t i t u t i o n d e c e s t r a i t é s ,

v o i r e l e u r g r o u p e m e n t e n s é r i e s , e s t d u e à A r i s t o t e l u i - m ê m e . L a

l i a i s o n d e s p a r t i e s d a n s u n e n s e m b l e e s t , e n e f f e t , m a r q u é e p a r d e s

p r o l o g u e s , d e c a r a c t è r e i n t r o d u c t i f , m a i s a u s s i b i e n r é c a p i t u l a t i f ,

c o m m e c e l u i d e s M é t é o r o l o g i q u e s , e t d o n t l e s t y l e n e s e d i s t i n g u e p a s

d u r e s t e d e l ' o u v r a g e ( i ) . M a i s c e n ' e s t s a n s d o u t e p a s t o u j o u r s l e c a s ;

e t d e s r e c u e i l s c o m m e l ' O r g a n o n , l a P o l i t i q u e , v o i r e l a M é t a p h y s i q u e ,

s e m b l e n t c o n s t i t u é s a r t i f i c i e l l e m e n t ( 2 ) . D e t o u t e f a ç o n , i l r é s u l t e

d e c e m o d e d e c o m p o s i t i o n q u e l e s p e t i t s t r a i t é s o u l e ç o n s (

) réunis en un même ouvrage peuvent être d'âge différent ; ils peuvent laisser voir des variations de doctrine ; les parties plus anciennes peuvent aussi avoir subi des remaniements, ou reçu des additions pour entrer dans un ensemble. W. Jaeger a, le premier, appelé l'attention sur ces traces d'une évolution à l'inté- rieur des écrits d'Aristote, à commencer par la Métaphysique (3). Mais, une fois engagé dans cette voie, on est conduit à se demander si le travail d'agencement et de remaniement n'a pas été poursuivi par les successeurs d'Aristote, utilisant ses cours pour leur propre enseigne- ment ; d'un tel soupçon, poussé à l'extrême, est née la thèse de J. Zür- cher, d'après laquelle le contenu du Corpus aristotelicum, tel qu'il nous est parvenu, serait pour la plus grande part l'œuvre de Théophraste (4).

(1) Cf. A. MANSION, Introduction à la physique aristotélicienne, 2e éd., chap. I, et en particulier p. 19.

(2) Si l 'on peut apercevoir un ordre dans la succession des livres de la Méta- physique, il intéresse seulement ceux que nous avons désignés ci-dessus (p. 8), et il est in te r rompu de diverses manières : d 'abord, pa r l ' insertion du livre IX (A minor ou I bis), qui oblige, pour éviter toute équivoque, à désigner par des lettres de l ' a lphabet grec, et non pa r des chiffres romains, les livres successifs de la Métaphy- sique. Ce livre IX est a t t r ibué à Pasiclès de Rhodes, neveu d 'Eudème et élève d'Aristote. Le livre B (examen des apories) occupe une place normale, mais A (lexique philosophique) est absolument indépendant , et sépare r et E, naturel lement liés. I est un trai té de l 'Un et du Multiple ; K, probablement inauthentique, est un résumé de B TE, suivi d 'ext ra i t s de la Physique. M et N contiennent une discussion de la théorie platonicienne des Idées et des Nombres.

(3) W- JAEGER, Studien zur Entstehungsgeschichte der Metaphysik des Aristoteles, Berlin, i<)i2.

(4) J . ZÛRCHER, Aristoteles' Werkund Geist, Paderborn, 1952. Cf. ci-dessous, p. 260, n. 4.

I l e s t d i f f i c i l e d ' a c c e p t e r ce s c o n s é q u e n c e s o u t r é e s ; m a i s le m é r i t e

d e s t r a v a u x d e J a e g e r , c ' e s t d ' a v o i r t r a n s f o r m é r a d i c a l e m e n t n o t r e

a t t i t u d e à l ' é g a r d d e l ' œ u v r e d ' A r i s t o t e . C e t t e œ u v r e s e p r é s e n t e à

n o u s , d a n s l e C o r p u s , s o u s l ' a s p e c t d ' u n s y s t è m e , d ' u n e d o c t r i n e

u n i f i é e , s ' é t e n d a n t à l ' u n i v e r s a l i t é d u s a v o i r ; e l l e a l ' a p p a r e n c e d ' u n e

S o m m e . C ' e s t à c e t a s p e c t d e s o n œ u v r e q u ' A r i s t o t e e s t r e d e v a b l e d e

l ' a u t o r i t é q u ' i l a e x e r c é e s u r la p e n s é e d u M o y e n A g e . I l r e p r é s e n t a i t ,

à l u i s e u l , le s a v o i r u n i v e r s e l , l a r a i s o n e t la s c i e n c e e n f a c e d e la

r e l i g i o n e t d e l a foi . A r i s t o t e é t a i t « le P h i l o s o p h e » ; la t â c h e d e l ' i n t e r -

p r è t e c o n s i s t a i t a l o r s à d é g a g e r d e ses é c r i t s , f o r m a n t u n e n s e m b l e

s u p p o s é p a r f a i t e m e n t c o h é r e n t , l a v é r i t é i n t e m p o r e l l e q u i y é t a i t

c o n t e n u e . C ' e s t à c e t t e t â c h e q u e s ' e s t a p p l i q u é e d e p u i s l ' A n t i q u i t é ,

e t p e n d a n t d e s s i è c l e s , l ' a r m é e d e s c o m m e n t a t e u r s , p é r i p a t é t i c i e n s

d ' a b o r d , p u i s n é o - p l a t o n i c i e n s , e t p a r l a s u i t e s y r i a q u e s , a r a b e s ,

j u i f s , b y z a n t i n s e t l a t i n s ; e t p e n d a n t l o n g t e m p s l ' e x é g è s e m o d e r n e ,

s u i v a n t l a t r a c e d e s c o m m e n t a t e u r s , s ' e s t a t t a c h é e p r e s q u e e x c l u s i -

v e m e n t à l ' a n a l y s e i n t e r n e d e s t r a i t é s a r i s t o t é l i c i e n s , o ù l ' o n c r o y a i t

t r o u v e r l ' e x p o s é s y s t é m a t i q u e d ' u n e d o c t r i n e d é f i n i t i v e m e n t c o n s t i -

t u é e , e t f i xée p a r é c r i t d a n s l e s d e r n i è r e s a n n é e s d e l a c a r r i è r e d u

p h i l o s o p h e , a l o r s q u ' i l é t a i t c h e f d ' é c o l e à A t h è n e s ( i ) .

L'ÉVOLUTION DE LA PENSÉE ARISTOTÉLICIENNE

L e s r e c h e r c h e s d e J a e g e r o n t r e n d u i m p o s s i b l e ce p o i n t d e v u e ;

s i l ' o n e s t l o i n e n c o r e d ' a v o i r é t a b l i a v e c c e r t i t u d e l a c h r o n o l o g i e d e s

é c r i t s d ' A r i s t o t e , il e s t d u m o i n s i n c o n t e s t a b l e q u e t o u s s e s t r a i t é s

n e s o n t p a s d ' â g e i d e n t i q u e ; c e u x - l à m ê m e q u i s o n t r é u n i s s o u s u n

t i t r e c o m m u n p e u v e n t r e m o n t e r à d e s é p o q u e s d i f f é r e n t e s , s a n s p r é j u -

d i c e d ' a d d i t i o n s o u d e r e m a n i e m e n t s s u c c e s s i f s . L e s p l u s a n c i e n s ,

q u i n e s o n t p a s d e s m o i n s n o t a b l e s , a u r a i e n t é t é r é d i g é s l o r s d e s

a n n é e s d ' e n s e i g n e m e n t à A s s o s (2) ; i ls a u r a i e n t m ê m e i n c o r p o r é

d e s p a s s a g e s p l u s a n c i e n s , e m p r u n t é s a u x é c r i t s e x o t é r i q u e s , e t

a i s é m e n t r e c o n n a i s s a b l e s p a r l e u r s t y l e (3) . C ' e s t à c e t t e c a t é g o r i e ,

(1) E . ZELLER, Die Philosophie der Griechen3, I I , 2, p. 154-156. (2) A cette période remonteraient , selon certains, les A nalytiqucs, la plus grande

part ie de la Physique, le De Caelo, le De generatione et corruptione, une grande part ie de l 'Historia animalium, les premiers livres de la Métaphysique (ABr) , ainsi que l 'Éthique à Eudème.

(3) W. JAEGER, Aristoteles. Grundlegung einer Geschichte seirer Entwicklung, Berlin, 1923, p. 257-270, et sur tout 317-324. Cet ouvrage a été t radui t , avec correc- tions et additions de l 'auteur, par R. ROBINSON, sous le t i tre : Arislotle. Fundamen- tals of the history of his development, Oxford, 1948.

e n e f f e t , q u ' a p p a r t e n a i e n t l e s p r e m i e r s o u v r a g e s d ' A r i s t o t e , d o n t

l ' i n s p i r a t i o n e t l e s t y l e é t a i e n t e n c o r e p l a t o n i c i e n s . L e s t r a v a u x d e

B i g n o n e e n o n t d é c o u v e r t d e s v e s t i g e s n o u v e a u x , e t c e t t e r e s t a u r a -

t i o n d e « l ' A r i s t o t e p e r d u » n o u s l i v r e l e p o i n t d e d é p a r t d e l ' é v o l u t i o n

d e s a p e n s é e ( i ) . J a e g e r s ' é t a i t a p p l i q u é p r i n c i p a l e m e n t à r e t r o u v e r

l a s u c c e s s i o n c h r o n o l o g i q u e d e s t r a i t é s c o n s a c r é s à u n m ê m e o r d r e

d ' é t u d e s : t r a i t é s m é t a p h y s i q u e s , r é d a c t i o n s s u c c e s s i v e s d e l ' É t h i q u e ^

é l a b o r a t i o n d e l a P o l i t i q u e , d e s o u v r a g e s d e p h y s i q u e e t d e s c i e n c e s

n a t u r e l l e s ; e t d a n s l ' e n s e m b l e il a d m e t t a i t q u ' A r i s t o t e , à m e s u r e q u ' i l

a v a n ç a i t e n â g e e t q u ' i l s ' é l o i g n a i t d e l ' i n f l u e n c e p l a t o n i c i e n n e , s e

d é s i n t é r e s s a i t d e l a m é t a p h y s i q u e e t s ' a t t a c h a i t à d e s é t u d e s p o s i t i v e s

d a n s l e d o m a i n e d e s s c i e n c e s b i o l o g i q u e s e t s o c i a l e s (2) . C e t t e o p i n i o n

a é t é v i v e m e n t c o n t e s t é e . P l u s r é c e m m e n t , F . N u y e n s s ' e s t p r é o c c u p é

d e t r o u v e r u n c r i t è r e p e r m e t t a n t u n c l a s s e m e n t c h r o n o l o g i q u e g é n é r a l

d e s t r a i t é s d ' A r i s t o t e , q u e l q u e s o i t l ' o b j e t d e l e u r é t u d e ; i l a c r u le

d é c o u v r i r d a n s l a n o t i o n d e l ' â m e , à l a q u e l l e ce s d i v e r s t r a i t é s s e

r é f è r e n t . A r i s t o t e s e r a i t p a r t i d e l a c o n c e p t i o n p l a t o n i c i e n n e d e l ' â m e

c o m m e s u b s t a n c e d i s t i n c t e d u c o r p s , e t s e r a i t p a s s é d e l à à c e l l e d e

l ' â m e c o m m e f o r m e d u c o r p s , e t i n s é p a r a b l e d e l u i , p a r l ' i n t e r m é d i a i r e

d ' u n e t h é o r i e q u i r e g a r d e l e c o r p s c o m m e i n s t r u m e n t d e l ' â m e (3) .

L e s v u e s d e N u y e n s , s a n s p e r m e t t r e d ' o b t e n i r d a n s le d é t a i l d e l a

c h r o n o l o g i e d e s r é s u l t a t s d é c i s i f s , p e u v e n t n é a n m o i n s s e r v i r d ' a p p u i

à u n e i n t e r p r é t a t i o n p l a u s i b l e d e l ' é v o l u t i o n d e l a p e n s é e d ' A r i s t o t e ,

à c o n d i t i o n q u e d e l a d o c t r i n e d e l ' â m e o n n e s é p a r e p a s c e l l e d e l a

s u b s t a n c e , d o n t le r ô l e e s t c a p i t a l d a n s la m é t a p h y s i q u e a r i s t o t é l i c i e n n e .

O n n e s a u r a i t , d e t o u t e f a ç o n , c o m p r e n d r e l a p e n s é e d ' A r i s t o t e

s a n s t e n i r c o m p t e d e c e t t e é v o l u t i o n , p a r o ù il s e d é t a c h e c e r t e s d u

p l a t o n i s m e , m o i n s c e p e n d a n t p e u t - ê t r e p o u r e n r e j e t e r l ' i n s p i r a t i o n

q u e p o u r l a r é c u p é r e r , p o u r e n d o n n e r u n e e x p r e s s i o n p l u s c o n f o r m e

a u x r e q u ê t e s d e la p e n s é e p r a t i q u e e t a u x r é s u l t a t s d u s a v o i r e m p i -

r i q u e . L e s d i f f i c u l t é s t r a d i t i o n n e l l e s d e l ' i n t e r p r é t a t i o n d e l ' a r i s t o t é -

l i s m e p e u v e n t t r o u v e r l e u r s o l u t i o n d a n s c e t t e p e r s p e c t i v e , q u i o b l i g e

d ' a i l l e u r s à c o n s i d é r e r l e d é v e l o p p e m e n t d e l a p e n s é e a r i s t o t é l i c i e n n e

(1) E . BIGNONE, L ' A r i s t a t e l e p e r d u t o e l a f o r m a z i o n e fi losofica d i E p i c u r o , 2 vo l . ,

F l o r e n c e , 1936 . S u r ces t r a v a u x , cf. J . BIDEZ, U n s i n g u l i e r n a u f r a g e l i t t é r a i r e d a n s

l ' A n t i q u i t é . A la recherche des é p a v e s de l ' A r i s t o t e p e r d u , B r u x e l l e s , 1943.

(2) W . JAEGER, Ar i s to te les , p . 3 4 6 - 3 4 7 , 3 6 3 - 3 6 5 .

(3) F . NUYENS, L ' é v o l u t i o n de l a p s y c h o l o g i e d ' A r i s t o t e ( t r a d . f r . ) , c h a p . I ,

p . 1-28 ( r é s u m é e t e x a m e n c r i t i q u e d u l i v r e d e J a e g e r ) , e t p . 42 -60 ( d e s s e i n d e

l ' a u t e u r ) .

d a n s s o n h o r i z o n h i s t o r i q u e . S i e l l e r é a g i t à l ' é g a r d d u p l a t o n i s m e ,

c ' e s t p o u r r é p o n d r e à d e s p r o b l è m e s s o u l e v é s p a r d e s d o c t r i n e s a n t é -

r i e u r e s e t a u x q u e l l e s P l a t o n n ' a v a i t p a s a p p o r t é u n e s o l u t i o n j u g é e

s a t i s f a i s a n t e . C ' e s t e n p o u r s u i v a n t l e s d i s c u s s i o n s e n t r e p r i s e s p a r

P l a t o n a v e c l e s P y t h a g o r i c i e n s e t l e s É l é a t e s d ' u n e p a r t , l e s p h y s i c i e n s

m a t é r i a l i s t e s d ' a u t r e p a r t , q u ' A r i s t o t e é l a b o r e s a c o s m o l o g i e e t s a

m é t a p h y s i q u e . L ' é t u d e d e l ' a r i s t o t é l i s m e , l o n g t e m p s c o n ç u e c o m m e

l ' e x é g è s e d ' u n s y s t è m e , e t r e p o s a n t a v a n t t o u t s u r l e s a n a l y s e s d e s

c o m m e n t a t e u r s , d o i t , d a n s l ' i n t é r ê t m ê m e d e l ' i n t e r p r é t a t i o n p h i l o -

s o p h i q u e , ê t r e r e p r i s e d a n s u n e p e r s p e c t i v e h i s t o r i q u e , s ' a p p l i q u e r

à c o m p r e n d r e A r i s t o t e e n f o n c t i o n d e s p r o b l è m e s t h é o r i q u e s , t e l s

q u ' i l s s e p o s a i e n t e n s o n t e m p s .

C O M M E N T A B O R D E R ET L I R E A R I S T O T E ?

S u i v a n t l e s n o r m e s d e l a c o l l e c t i o n d o n t i l f a i t p a r t i e , c e l i v r e s e

p r o p o s e d ' ê t r e u n e i n i t i a t i o n à l ' é t u d e d ' A r i s t o t e . S ' i l s ' e f f o r c e d e

p r é s e n t e r u n e v u e d ' e n s e m b l e d e l a p h i l o s o p h i e a r i s t o t é l i c i e n n e , c e

n ' e s t p a s p o u r d i s p e n s e r l e l e c t e u r d e p r e n d r e c o n t a c t a v e c l e s é c r i t s

d u p h i l o s o p h e ; c ' e s t p o u r l u i e n d o n n e r l a c u r i o s i t é e t l u i e n f a c i l i t e r

l ' a c c è s , l u i f o u r n i r e n q u e l q u e s o r t e l a c a r t e d u p a y s à e x p l o r e r e t e n

d é c r i r e l e s a s p e c t s p r i n c i p a u x . M a i s i l n e l u i s u f f i r a p a s d ' u n g u i d e ,

i l l u i f a u d r a a u s s i u n i n t e r p r è t e : c ' e s t à t r a v e r s u n e t r a d u c t i o n q u ' i l

a b o r d e r a s a n s d o u t e l ' œ u v r e a r i s t o t é l i c i e n n e . O r , s i l a c o l l e c t i o n

« G u i l l a u m e B u d é » n e p e u t e n c o r e o f f r i r l e t e x t e c o m p l e t d e c e t t e

œ u v r e , n o u s d i s p o s o n s e n r e v a n c h e d ' u n e s é r i e d ' e x c e l l e n t e s t r a d u c -

t i o n s d e s p r i n c i p a u x t r a i t é s : e l l e s s o n t d u e s à J . T r i c o t , e t a c c o m p a -

g n é e s d e n o t e s q u i e n f o n t u n p r é c i e u x i n s t r u m e n t d ' é t u d e ( 1 ) . I l n e

f a u t p a s s e d i s s i m u l e r c e p e n d a n t q u e l a c o n n a i s s a n c e d e l a p h i l o s o p h i e

a r i s t o t é l i c i e n n e r e s t e r a t o u j o u r s i m p a r f a i t e p o u r q u i n ' a u r a j a m a i s

p r i s c o n t a c t a v e c l e t e x t e g r e c . I l n ' y a p o i n t l à u n e d i f f i c u l t é i n s u r -

m o n t a b l e : l e v o c a b u l a i r e d ' A r i s t o t e n ' e s t p a s t r è s v a r i é e t s a s y n t a x e

e s t s i m p l e ; m a i s s a p e n s é e s ' e x p r i m e e n t e r m e s t e c h n i q u e s e t e n

f o r m u l e s c o n c i s e s , q u i d é f i e n t s o u v e n t l a t r a d u c t i o n l i t t é r a l e ; d ' o ù

l a n é c e s s i t é d e s e r é f é r e r à l ' o r i g i n a l s i l ' o n v e u t s a i s i r c e t t e p e n s é e

d a n s s a p l é n i t u d e , e n a n a l y s e r l a s i g n i f i c a t i o n e x a c t e , e n j u s t i f i e r

(1) Sur tous les ouvrages mentionnés au cours de cet avertissement, voir la Bibliographie placée à la fin du volume (p. 297 sqq.).

l'interprétation. C'est pour ce motif que de nombreuses citations du texte aristotélicien figurent parmi les notes de cet ouvrage. Le lecteur aurait tort de les négliger ; une initiation très élémentaire à la langue grecque lui suffira pour en percevoir le sens, et il s'exercera rapidement à les lire sans effort.

Très souvent aussi les notes de cet ouvrage se réduisent à l'indi- cation d'une référence ; il s'agit en pareil cas d'un passage plus étendu, trop long pour être cité, et sur lequel s'appuie notre exposé. Les passages que nous avons utilisés de la sorte nous paraissent d'un intérêt primordial ; celui qui s'y reportera, pour en lire au moins la traduction, s'assurera de la sorte la connaissance des thèmes fonda- mentaux de l'aristotélisme, et sera en mesure d'entreprendre une étude plus approfondie.

On ne saurait recommander à un étudiant de lire d'un bout à l'autre la série des traités aristotéliciens, même en se limitant aux plus importants : Analytiques seconds, Physique, De Caelo, De Genera- tione et corruptione, De Anima, Métaphysique, Éthique à Nicomaque, Politique. Chacun de ces ouvrages doit être étudié d'abord dans ses parties principales, et l'on ne saurait prescrire absolument par où commencer et dans quel ordre poursuivre cette étude. On se décidera suivant les commodités offertes par l'édition. Si l'on peut se procurer, et si l'on est capable d'utiliser, les Elementa logices aristoteleae de Trendelenburg, c'est au moyen de ce recueil que nous conseillerions de s'initier à la logique d'Aristote. Une des meilleures voies d'accès à la philosophie aristotélicienne de la nature est la lecture du livre I du De partibus animalium, édité et traduit avec un commentaire par le P. Le Blond ; car les concepts fondamentaux de l'aristotélisme s'y montrent dans leur usage concret, au lieu d'être définis en termes abstraits, comme dans le livre A de la Métaphysique, lexique philo- sophique cependant très utile. On pourra lire ensuite les livres 1 et II de la Physique : le premier aborde l'étude du changement, et le second, consacré à la notion de nature, a été traduit et commenté par Hamelin. On passera de là à la Métaphysique, dont on lira sans trop de difficultés le livre A ; mais le débutant ne s'attardera pas aux apories du livre B. Les livres capitaux de la Métaphysique ne lui seront accessibles qu'en partie : le livre r , chap. i et 2 ; le livre E, chap. 1, lui feront connaître la science de l'être en tant qu'être. Dans le livre Z, sur la substance, il lira les chap. 1-3, n'approfondira pas les chap. 4-6, sur la définition, mais étudiera avec soin les chap. 7-9, où est reprise la théorie du

changement ; en attendant de pouvoir lire la suite, ainsi que les livres HOI, où sont analysées certaines des notions les plus impor- tantes de la Métaphysique (matière et forme, puissance et acte, unité), il tirera profit de la lecture du livre K, peut-être apocryphe, mais qui donne un bon aperçu de l'ensemble de la Métaphysique et de la Physique. Le livre A, point culminant de la Métaphysique, présuppose sans doute le livre VIII de la Physique, où est établie la nécessité du Premier Moteur ; mais il est d'accès cependant plus facile et on ne manquera pas de l'étudier avec soin.

Pour aborder l'étude de l'éthique aristotélicienne, on utilisera l'édition du livre X de l'Éthique à Nicomaque par Rodier, accompagnée de notes précises et instructives et d'une lumineuse introduction. Avant d'entrer dans le texte du livre X, on lira au moins les livres I, II et VI ; mais l'ensemble de l'ouvrage est parfaitement accessible. Si l'on ne peut s'engager dans l'étude complète de la Politique, on se contentera, pour commencer, du livre I, où sont exposés les principes de la science politique et économique.

Il arrive souvent qu'un lecteur curieux de s'informer sur un philosophe demande quel est, de tous ses ouvrages, le plus significatif, celui qui permet de se faire une idée d'ensemble de sa pensée. En ce qui concerne Aristote, il nous semble que celui qui aurait étudié le Traité de VAme, dans l'admirable édition, avec traduction et commen- taire, de Rodier, serait en passe de devenir un véritable aristotélisant.

PREMIÈRE PARTIE

DANS LE SILLAGE DU PLATONISME

CHAPITRE PREMIER

LES DIALOGUES D'ARISTOTE

Dans le De Philosophia, considéré comme un programme d'école, rédigé à l'occasion de son installation à Assos (i), Aristote rejetait la théorie des Idées, mais il n'en demeurait pas moins fidèle à l'inspi- ration platonicienne ; sa doctrine était l'aboutissement d'un effort de réflexion qui s'était exprimé dans des ouvrages antérieurs. Les deux plus importants, ceux du moins dont il nous reste des vestiges appréciables, sont l'Eudème et le Protreptique (2).

L' « EUDÈME » ET L'IMMORTALITÉ DE L'AME

L'Eudème était un dialogue comparable au Phédon ; il avait pour sujet l'immortalité de l'âme. Il fut composé en mémoire d'Eudème de Chypre, condisciple d'Aristote à l'Académie, et qui trouva la mort en 354, sous les murs de Syracuse, en combattant, avec plusieurs autres de ses compagnons d'étude, parmi les partisans de Dion, pour libérer la Sicile de la tyrannie exercée par Denys le Jeune (3). Ce dialogue professait sans doute, à la suite du Phédon, la doctrine pythagoricienne de la migration des âmes, contre laquelle Aristote s'élèvera plus tard dans son traité De VAme. On y trouvait même un écho de la doctrine de la Réminiscence ; il y était expliqué comment il se fait que l'âme, en venant ici-bas, oublie les objets qu'elle a contem- plés là-haut, et que, retournée là-haut, elle se souvienne des épreuves d'ici-bas (4) : c'est que sa condition d'ici-bas est une déchéance, une

( 1 ) C f . J A E G E R , A r i s t o t e l c s , p . 1 2 5 - 1 2 7 .

(2 ) P l u s i e u r s a u t r e s é c r i t s p e r d u s d ' A r i s t o t e s e r o n t m e n t i o n n é s a u c o u r s d e c e

l i v r e . V o i r p l u s l o i n , p . 3 1 , n . 1 ( D e b o n n , D e i d c i s ) ; p . 2 5 0 , n . 2 ( G r y l l o s o u D e l a

r h é t o r i q u e ) ; p . 2 4 4 , n . 3 ( S u r l a j u s t i c e ) . C f . s u r l ' e n s e m b l e d e c e s é c r i t s : 1 . M O R A U X ,

l , e s l i s t e s a t t c i e n n e s d e s o u v r a g e s d ' A r i s t o t e .

( 3 ) P L U T A R Q U E , D i o n . 2 2 ; c f . C I C É R O N , D e D i v i n a t i o n e , 1 2 5 , 5 3 ( A R I S T O T E ,

f r a g m e n t 3 7 , R o s e ) .

( 4 ) P R O C L T J S , I n P l a t . r e m p u b l . , I I , p . 3 4 9 , 1 3 K r o l l ( A R I S T . , f r . 4 1 R ) : . . .

.

d i m i n u t i o n , u n c h â t i m e n t ; l ' u n i o n a v e c l e c o r p s e s t p o u r l ' â m e u n

e m p r i s o n n e m e n t , u n e s i t u a t i o n c o n t r e n a t u r e ( ) ; l a m o r t

e s t p o u r e l l e u n e l i b é r a t i o n , l e r e t o u r à s a c o n d i t i o n n o r m a l e (

) .

M a i s , à c ô t é d e c e s m a r q u e s d e p y t h a g o r i s m e , o n t r o u v a i t c e p e n -

d a n t d a n s l ' E u d è m e , c o m m e d a n s l e P h é d o n , u n e r é f u t a t i o n d e l a

t h é o r i e p y t h a g o r i c i e n n e d e l ' â m e - h a r m o n i e ; e t l ' a r g u m e n t u t i l i s é à

c e t t e f i n p a r A r i s t o t e f a i t i n t e r v e n i r u n e n o t i o n q u i j o u e r a u n r ô l e

c a p i t a l d a n s s a p h i l o s o p h i e . P o u r q u o i d o n c l ' â m e , s u i v a n t l ' E u d è m e ,

n e p e u t - e l l e s e r é d u i r e à u n e h a r m o n i e ? C ' e s t q u ' à l ' h a r m o n i e

s ' o p p o s e s o n c o n t r a i r e , l a d é s h a r m o n i e ( ἀ ν α ρ μ ο σ τ ί α ) . L a d é s h a r m o n i e

e s t m a l a d i e , f a i b l e s s e , l a i d e u r ; l ' h a r m o n i e e s t , a u c o n t r a i r e , s a n t é ,

v i g u e u r , b e a u t é . O r l ' â m e n ' e s t p r é c i s é m e n t r i e n d e t o u t c e l a ( i ) ;

e l l e p e u t ê t r e b e l l e o u l a i d e , h a r m o n i e u s e o u d i s c o r d a n t e , r e c e v o i r c e s

a t t r i b u t s o p p o s é s , c o n t r a i r e s ; m a i s e l l e e s t p a r l à - m ê m e d i s t i n c t e

d ' e u x ; e l l e e s t l e s u j e t q u i r e ç o i t l e s c o n t r a i r e s , m a i s q u i n ' a p a s l u i -

m ê m e d e c o n t r a i r e . E l l e s e c a r a c t é r i s e a i n s i c o m m e u n ê t r e r é e l , u n e

s u b s t a n c e ( o ὐ σ ί α ) ( 2 ) .

L ' E u d è m e e s t d o n c c o n f o r m e à l a d o c t r i n e d u P h é d o n , a u s s i b i e n

q u a n d i l r e c u e i l l e l e s t r a d i t i o n s r e l i g i e u s e s d u p y t h a g o r i s m e q u e l o r s -

q u ' i l s ' o p p o s e à l ' u n e d e s e s t h é o r i e s s c i e n t i f i q u e s ; m a i s i l n e s e

r é c l a m e p a s , d a n s s o n a r g u m e n t a t i o n , d e l a t h é o r i e d e s I d é e s ; e n

r e v a n c h e , i l a c c o r d e u n r ô l e p r i m o r d i a l à l a n o t i o n d e l a s u b s t a n c e ,

d u s u j e t q u i r e ç o i t l e s c o n t r a i r e s , m a i s q u i n ' a p a s l u i - m ê m e d e

c o n t r a i r e , q u i e s t u n ê t r e , e t n o n u n e m a n i è r e d ' ê t r e , q u i e s t e n l u i -

m ê m e c e q u ' i l e s t , e t n o n l ' a t t r i b u t d ' u n e a u t r e c h o s e , e t q u i , à l a

d i f f é r e n c e d ' u n a t t r i b u t o u d ' u n e q u a l i t é , n e s a u r a i t a d m e t t r e d e

d e g r é s ( 3 ) .

(1) PHILOPON, in Arist. De anima, ad 407 b 27 (fr. 45 R). (2) OLYMPIODORE, in Plat. Phaedonem, p. 173, 20 Norvin (fr. 45 R) :

. C'est à la lumière de ces considérations qu'il faut entendre, croyons-nous, une déclaration d'ARISTOTE dans l 'Eudème (fr. 46 R), aux termes de laquelle l 'âme est . TI. Malgré l 'autori té de JAEGER (Aristoteles, p. 44), suivi pa r la p lupar t des interprètes, on ne saurai t entendre que l 'âme est une Idée, ou un être idéal, de la na ture de l ' Idée (ein Ideeartiges) ; on doit entendre seulement qu'elle est une réalité d 'une certaine sorte, comme l 'air ou le feu, une οὐσία, et non un être de raison, une harmonie. Cf. ci-dessous, p. 24, n. 2.

(3) Cette conception de la substance est celle qu 'on trouve dans les Catégories, 5, 3 b 24 : . — Ibid., b 33 : . — 4 a 10 :

.

« LE PROTREPTIQUE » ET LA VIE CONTEMPLATIVE

L e s e c o n d o u v r a g e q u ' i l n o u s f a u t e x a m i n e r , e t q u i f u t c o m p o s é

é g a l e m e n t d u v i v a n t d e P l a t o n , e s t l e P r o t r e p t i q u e , o u e x h o r t a t i o n à

l a p h i l o s o p h i e ; il e s t le p r o t o t y p e d ' u n g e n r e t r è s e n f a v e u r d a n s

l ' A n t i q u i t é (1) ; il a é t é i m i t é n o t a m m e n t p a r C i c é r o n , d a n s s o n

H o r t e n s i u s , d o n t l a l e c t u r e é v e i l l a la v o c a t i o n p h i l o s o p h i q u e d e

s a i n t A u g u s t i n (2 ) , e t d a n s le P r o t r e p t i q u e d u n é o - p l a t o n i c i e n J a m -

b l i q u e , o ù la c r i t i q u e m o d e r n e a d é c e l é d e n o m b r e u x e m p r u n t s à

l ' o u v r a g e d ' A r i s t o t e .

L e P r o t r e p t i q u e , é c r i t p e u t - ê t r e , l u i a u s s i , e n f o r m e d e d i a l o g u e ,

é t a i t e s s e n t i e l l e m e n t u n é l o g e d e la v i e c o n t e m p l a t i v e , à l a q u e l l e il

n o u s i n v i t e . P a r l à , il s e r a t t a c h e a u x t e n d a n c e s m y s t i q u e s d u p l a t o -

n i s m e ; il p r o f e s s e , a v e c le P h é d o n , le d é d a i n d e s c h o s e s t e r r e s t r e s ,

p é r i s s a b l e s , l e m é p r i s d e l ' a c t i o n , d e s h o n n e u r s , d e s r i c h e s s e s , e t il

e x a l t e la c o n t e m p l a t i o n d e s o b j e t s e x a c t s , i m m u a b l e s , e t b e a u x (3 ) .

L a c o n t e m p l a t i o n e s t l ' a c t i v i t é p r o p r e d e l ' I n t e l l e c t , d u N o û s , q u i

e s t la s e u l e p a r t i e d i v i n e e t i m m o r t e l l e d e n o t r e â m e (4) ; d o c t r i n e e n

a c c o r d a v e c l e T i m é e ( 9 0 a - c ) , e t q u e l ' o n r e t r o u v e d a n s le l i v r e X

d e l ' É t h i q u e à N i c o m a q u e .

M a i s q u e l e s t l ' o b j e t d e c e t t e c o n t e m p l a t i o n o ù r é s i d e , s e l o n

A r i s t o t e , la s u p r ê m e f é l i c i t é d e l ' h o m m e ? E s t - c e le m o n d e i n t e l l i g i b l e ,

l e m o n d e i d é a l d e s e s s e n c e s , l es I d é e s é t e r n e l l e s d u p l a t o n i s m e , o u

s i m p l e m e n t l e m o n d e s i d é r a l , o ù r è g n e la p a r f a i t e r é g u l a r i t é d e s

m o u v e m e n t s , e t q u i e s t é g a l e m e n t , a u x y e u x d ' A r i s t o t e , é t e r n e l ?

I l n e p a r a î t p a s p o s s i b l e d e d é c i d e r à c o u p s û r e n f a v e u r d e la p r e m i è r e

h y p o t h è s e , q u i f e r a i t d ' A r i s t o t e , d a n s le P r o t r e p t i q u e , u n p l a t o n i c i e n

d e s t y l e c l a s s i q u e . D é j à l e T i m é e , t o u t e n a f f i r m a n t la p r é c e l l e n c e d u

V i v a n t e n so i , d u M o d è l e i n t e l l i g i b l e , r e g a r d a i t l ' o r d r e c é l e s t e c o m m e

la r é a l i s a t i o n l a p l u s p a r f a i t e d e l ' i d é a l t r a n s c e n d a n t , e t f a i s a i t d e

l ' i m i t a t i o n d e c e t o r d r e l a r è g l e d e n o t r e c o n d u i t e (5) . D a n s les L o i s ,

(1) A v r a i d i r e , le p r e m i e r m o d è l e d u g e n r e e s t le d i a l o g u e e n t r e S o c r a t e e t

C l i n i a s , i n t e r c a l é d a n s l ' E u t h y d é m e d e PLATON (278 e-282 e, 288 d-293 a) .

(2) S a i n t AUGUSTIN. Confes s ions , I I I 4, 7.

(3) Cf. JAMBLIQUE, P r o t r e p t i q u e . 6, p . 40, 10 (fr. 52 R) : ; 8, p . 4 7 , 1 7 - 1 8 (fr. 59 R) : ; 10, p . 55-56

(vo i r c i - d e s s o u s , p . 22, n . 2).

(4) ID. , i b id . , 8, p . 48 (fr. 61 R ) : .

(5) PLATON, T imée , 39 de, 47 bc ; cf. R é p u b l i q u e , V I I , 530 ab .

e t s u r t o u t d a n s l ' É p i n o m i s , l a c o n s i d é r a t i o n d e l ' i n t e l l i g i b l e s ' é c l i p s e

a u p r o f i t d ' u n e t h é o l o g i e a s t r a l e , q u i v o i t d a n s l ' U n i v e r s s i d é r a l l a

p l u s h a u t e e x p r e s s i o n d u d i v i n , d a n s l e s a s t r e s d e s D i e u x v i s i b l e s ,

e t d a n s l a c o n t e m p l a t i o n d u C i e l , d a n s l ' é t u d e d e s e s r é v o l u t i o n s

o r d o n n é e s , l a s u p r ê m e s a g e s s e e t l a p l u s h a u t e p i é t é ( i ) . I l e s t p r o b a b l e

q u ' A r i s t o t e , d a n s l e P r o t r e p t i q u e , s e r a n g e a i t à d e p a r e i l l e s v u e s ; l e s

t e x t e s a l l é g u é s p o u r s o u t e n i r q u ' i l s e r a l l i a i t d a n s c e d i a l o g u e a u x

I d é e s p l a t o n i c i e n n e s d é n o t e n t t o u t a u p l u s u n e p a r e n t é a v e c l e P h i l è b e :

l a p h i l o s o p h i e s ' é l è v e a u - d e s s u s d e s t e c h n i q u e s e n c e q u ' e l l e r e m o n t e

a u x p r i n c i p e s p r e m i e r s , q u ' e l l e s e r è g l e s u r d e s m o d è l e s e x a c t s ,

é t e r n e l s e t s t a b l e s , a u l i e u d e s ' a t t a c h e r à d e s i m p l e s i m i t a t i o n s ( 2 ) .

M a i s l e P h i l è b e e s t p r é c i s é m e n t , d e t o u s l e s d i a l o g u e s p l a t o n i c i e n s ,

c e l u i o ù l e s e x i g e n c e s a p r i o r i d e l a f i n a l i t é s ' e x p r i m e n t e n d e h o r s d e

t o u t r e c o u r s a u r é a l i s m e d e l ' I n t e l l i g i b l e , q u i s é p a r e l ' I d é e d u S e n -

s i b l e ( 3 ) .

LE « DE P H I L O S O P H I A » ET LA C O S M O L O G I E F I N A L I S T E

I l p a r a î t d o n c d i f f i c i l e d ' a s s u r e r , a v e c J a e g e r , q u ' A r i s t o t e , d a n s

s e s p r e m i e r s é c r i t s , a i t p r o f e s s é l a t h é o r i e d e s I d é e s , e t q u ' i l a i t

a t t e n d u l a m o r t d e P l a t o n p o u r r o m p r e e n v i s i è r e , c o m m e i l l e f a i t

d a n s l e D e P h i l o s o p h i a , a v e c c e t t e d o c t r i n e c a p i t a l e d u p l a t o n i s m e ( 4 ) .

D e s t é m o i g n a g e s f o r m e l s d é c l a r e n t q u ' A r i s t o t e s ' é l e v a , d u v i v a n t m ê m e

d e P l a t o n , c o n t r e c e t t e d o c t r i n e ( 5 ) , e t d ' a u t r e s n o u s d i s e n t q u e ,

( 1 ) I D . , L e s L o i s , X I I , 0 6 7 d e ; F P l n o l i l l S , 9 7 6 e - 9 7 7 a , 9 8 4 d :

, 9 9 0 a : . C f . n o t r e

o u v r a g e : L ' â m e d u m o n d e d e P l a t o n a u x s t o ï c i e n s , c h a p . I T I .

(2 ) J A M B L I Q U E , P r o t r e p t i q u e , 1 0 , p . 5 5 - 5 6 ( A R I S T . , P r o t r . , f r . 1 3 W a l z e r ) :

C f . P L A T O N , P h i l è b e , 5 6 c s q . , o ù l a c o n s i d é r a t i o n d e l ' ἀ ϰ ρ ί β ε ι ϰ , a p r è s a v o i r s e r v i à

o p p o s e r a u x t e c h n i q u e s p u r e m e n t e m p i r i q u e s e t c o n j e c t u r a l e s c e l l e s q u i r e p o s e n t

s u r l a m e s u r e , p e r m e t d e d i s t i n g u e r e n c o r e e n t r e l ' a r i t h m é t i q u e e t l a g é o m é t r i e

v u l g a i r e s ( ) , v o u é e s a u x u s a g e s t e c h n i q u e s , e t c e l l e s d e s p h i l o s o p h e s

( ) , q u i s o n t d e s s c i e n c e s p u r e s , n o n e m p i r i q u e s , s e u l e s c a p a b l e s

d ' a t t e i n d r e u n e e x a c t i t u d e p a r f a i t e , s a i s i s s a n t d e s u n i t é s a b s o l u m e n t i d e n t i q u e s e t

c o n s i d é r a n t l e c e r c l e i d é a l , l a s p h è r e i d é a l e , d a n s l e u r d i v i n e e s s e n c e ( 6 2 a ) .

( 3 ) C ' e s t p o u r q u o i l ' o n é c h o u e à l o c a l i s e r l e s I d é e s d a n s l ' u n d e s q u a t r e g e n r e s d u

P h i l è b e . C f . n o t r e é t u d e : R é a l i s m e e t i d é a l i s m e c h e z P l a t o n , p . 9 9 , n . 2 .

( 4 ) J A E G E R , A r i s t o t e l c s , p . 5 1 , 9 1 , 1 2 7 - 1 2 8 .

( 5 ) D I O G È N E L A E R C E , V , 2 ; P H I I . O P O N , I n A n a l . p o s t , X I I I , 3 , p . 2 4 3 , 2 0 :

c o m b a t t u e d a n s l e s œ u v r e s c l a s s i q u e s d ' A r i s t o t e , e l l e l ' é t a i t a u s s i

d a n s s e s d i a l o g u e s , s a n s r e s t r e i n d r e l e u r a s s e r t i o n a u D e P h i l o s o p h i a ( 1 ) .

C e q u i s e d é c o u v r e c l a i r e m e n t d a n s l e D e P h i l o s o p h i a , c ' e s t u n e c o s m o -

l o g i e q u i e x c l u t a b s o l u m e n t l ' U n i v e r s i n t e l l i g i b l e ( 2 ) ; c ' e s t l ' U n i v e r s

s i d é r a l , l ' o r d r e i m m u a b l e d e s r é v o l u t i o n s c é l e s t e s , q u i f o u r n i t l ' o b j e t

s u p r ê m e d e l a c o n t e m p l a t i o n , e t q u i a t t e s t e l ' e x i s t e n c e d ' u n D i e u ,

p r i n c i p e d e s o n o r g a n i s a t i o n e t d e s o n m o u v e m e n t ( 3 ) . J a e g e r a p e r ç o i t

a i n s i , d è s l e D e P h i l o s o p h i a , l a t h é o r i e a r i s t o t é l i c i e n n e d u P r e m i e r

m o t e u r , t r a n s c e n d a n t e t i m m u a b l e ( 4 ) . I l n o u s s e m b l e , a u c o n t r a i r e ,

q u e c e t t e t h é o r i e n ' e s t p o u r A r i s t o t e q u ' u n e c o n q u ê t e t a r d i v e , q u i

n e t r o u v e s a p l e i n e e x p r e s s i o n q u ' a u l i v r e A d e l a M é t a p h y s i q u e . E l l e

e s t e n c o r e a b s e n t e d a n s l e D e C a e l o , o ù l e s r é v o l u t i o n s c é l e s t e s a p p a -

r a i s s e n t c o m m e u n m o u v e m e n t s p o n t a n é e t n a t u r e l , p r o p r e à l a

s u b s t a n c e d e l ' é t h e r ( 5 ) . L a t h é o r i e d u P r e m i e r m o t e u r , t r a n s c e n d a n t

a u m o n d e , s e r a a v a n c é e d a n s l e l i v r e V I I I d e l a P h y s i q u e , p o u r s e

s u b s t i t u e r à l a c o n c e p t i o n p l a t o n i c i e n n e d e l ' â m e a u t o m o t r i c e ( 6 ) ;

m a i s i l e s t v r a i s e m b l a b l e q u ' u n e p a r e i l l e c o n c e p t i o n é t a i t a d o p t é e

d a n s l e D e P h i l o s o p h i a , a t t e n d u q u ' o n e n t r o u v e e n c o r e d e s t r a c e s

d a n s l e D e C a e l o , a f f i r m a n t q u e l ' U n i v e r s e s t a n i m é e t q u ' i l c o n t i e n t

l e p r i n c i p e d e s o n m o u v e m e n t ( 7 ) .

D ' a i l l e u r s , C i c é r o n n o u s a p p r e n d q u ' A r i s t o t e , a y a n t a d m i s l a

t h é o r i e t r a d i t i o n n e l l e d e s q u a t r e é l é m e n t s , e n i n t r o d u i s i t u n c i n -

q u i è m e : q u i n t u m g e n u s , e q u o e s s e n t a s t r a m e n t e s q u e ( 8 ) . L e s d é c l a r a -

t i o n s d e C i c é r o n à c e s u j e t s o n t d ' u n i n t é r ê t c a p i t a l ; e l l e s n o u s r é v è l e n t

q u e l ' é t h e r , l e c o r p s p r e m i e r ( ) , q u i , d a n s l e D e C a e l o ,

c o n s t i t u e l a s u b s t a n c e d e s o r b e s c é l e s t e s , e t d o n t l e m o u v e m e n t

(1) Cf. c i - d e s s o u s , p . 27, n . 1.

(2) Cf. n o t a m m e n t d a n s CICÉRON, D e n a t u r a D e o r u m , I 1 37, 95 (ARIST., fr. 12 R) ,

u n e c é l è b r e t r a n s p o s i t i o n d e l ' a l l é g o r i e p l a t o n i c i e n n e d e l a c a v e r n e : le Ciel v i s i b l e

e s t p r o m u a u ranc; d ' o b j e t s u p r ê m e d e l a c o n t e m p l a t i o n (il e s t , s u i v a n t le fr. 18 R

= PHILON, D e i n c o r r . m u n d i , p . 222, 12 I î e r n a y s , le s é j o u r d e s a s t r e s , d i e u x v i s i b l e s ,

u n v é r i t a b l e « p a n t h é o n a) ; a u p r è s d e lui , les p l u s b e a u x o u v r a g e s d e l ' a r t , r é u n i s

e n u n « p a r a d i s d e l a t e c h n i q u e », n e s o n t q u ' u n m o n d e s o u t e r r a i n .

(3) O u t r e les d e r n i è r e s l i gnes d u fr. 12, cf. SEXTUS KMP., Adv . m a t h . , I X 22, e t 26 -27 (fr. 10 e t 11 R) .

(4) JAEGER, Ar is to te les , p. 141.

(5) ARISTOTE, D e Caelo, 1 2, 269 a 5 sq .

(6) ID. , P h y s i q u e , V I I I 5, 257 a 27 s q ; cf. 9, 265 b 32-34 .

(7) ID. , D e Caelo, I I 2, 2K8 a 29 -30 : .

(8) CICÉRON, A c a d . pos t . , 1 7, 26 ; T u s c u l a n e s , 1 10, 22 ; 26, 65 (De p h i i o s o p h i a , fr. 27 W a l z e r ) .

n a t u r e l , c o n t i n u e t i n f i n i , e n t a n t q u e c i r c u l a i r e , c o n t r a s t e a v e c l e s

m o u v e m e n t s n a t u r e l s , d i r i g é s v e r s l e h a u t o u v e r s l e b a s , p r o p r e s a u x

é l é m e n t s d u m o n d e s u b l u n a i r e ( i ) , a é t é c o n s i d é r é p a r A r i s t o t e

c o m m e l a s u b s t a n c e d e l ' â m e . C ' e s t e n c e s e n s q u e l ' â m e p e u t ê t r e

r e g a r d é e p a r l u i c o m m e l ' u n d e s é l é m e n t s ( q u i n t u m g e n u s , ' n ) ( 2 ) ,

e t q u i , p r é c i s é m e n t , c o m m e l a s u b s t a n c e , n ' a p a s d e c o n t r a i r e ( 3 ) ;

l ' â m e , a s s i m i l é e à l ' é t h e r , é t a i t d o u é e d ' u n m o u v e m e n t c i r c u l a i r e ,

e t p a r l à m ê m e c o n t i n u e t p e r p é t u e l ; a u s s i é t a i t - e l l e d é s i g n é e s o u s

l e n o m d ' e n d e l e c h e i a , e x p l i q u é p a r C i c é r o n e n c e s t e r m e s : q u a s i

q u a m d a m c o n t i n u a t a m m o t i o n e m e t p e r e n n e m ( 4 ) .

I l y a d o n c t o u t l i e u d e c r o i r e q u e l a D i v i n i t é a t t e s t é e d a n s l e

D e P h i l o s o p h i a p a r l ' h a r m o n i e d e l ' U n i v e r s s i d é r a l é t a i t u n e i n t e l l i -

g e n c e i m m a n e n t e , l o c a l i s é e p r i n c i p a l e m e n t d a n s l e P r e m i e r C i e l ( l a

s p h è r e d e s é t o i l e s f i x e s ) e t a y a n t p o u r s u b s t a n c e l ' é t h e r ( 5 ) . A c e t t e

i n t e l l i g e n c e p a r t i c i p a i e n t é g a l e m e n t l e s a s t r e s , f a i t s e u x a u s s i d ' é t h e r ,

e t d o n t l e s m o u v e m e n t s p a r f a i t e m e n t r é g u l i e r s a t t e s t e n t q u ' i l s o n t

p o u r p r i n c i p e l ' i n t e l l i g e n c e , u n e v o l o n t é r a i s o n n a b l e ( 6 ) . L a c o s m o -

l o g i e d u D e P h i l o s o p h i a , c o m m e c e l l e d u D e C a e l o , o f f r a i t d o n c u n

c a r a c t è r e f i n a l i s t e , t é l é o l o g i q u e ; m a i s d é j à e l l e a v a i t e x c l u l ' U n i v e r s

i n t e l l i g i b l e , l e m o d è l e i d é a l , a i n s i q u e l e D é m i u r g e , l ' o u v r i e r t r a n s -

c e n d a n t . L ' U n i v e r s n ' y a p p a r a î t p l u s c o m m e u n o u v r a g e , m a i s

c o m m e u n o r g a n i s m e , r é a l i s é p a r u n d y n a m i s m e i n t é r i e u r , p a r u n

p r i n c i p e i m m a n e n t , a g i s s a n t e n c o r e à l a f a ç o n d ' u n d é m i u r g e , m a i s

d u d e d a n s , e t q u ' A r i s t o t e d é s i g n e s o u s l e n o m d e N a t u r e ( 7 ) . Q u a n d

i l d é c l a r e d a n s l e D e C a e l o : « D i e u e t l a n a t u r e n e f o n t r i e n e n v a i n » ( 8 ) ,

i l n e f a u t p a s c o n s i d é r e r c e t t e f o r m u l e , e t t a n t d ' a u t r e s e x p r e s s i o n s

(1) ARISTOTE, D e Caelo, 1 3, 270 b 20-24 ; cf. 269 b 14-17 .

(2) Cf. c i - d e s s u s , p . 20, n . 2. L e t e r m e eZSoç, u n i s s a n t a u s e n s l o g i q u e d ' e s p è c e

c e l u i d e réal i té , p o u v a i t ê t r e a i s é m e n t e m p l o y é p o u r d é s i g n e r les q u a t r e é l é m e n t s d e

l a p h y s i q u e . Cf. A. E . TAYLOR, V a r i a S o c r a t i c a , p . 1 7 8 - 2 6 7 : T h e w o r d s

i n p r e p l a t o n i c l i t e r a t u r e , e t P . KUCHARSKI, É t u d e s u r l a doc t r i ne p y t h a g o r i c i e n n e

de l a t é t r ade , c h a p . V I , p . 47 -52 . O n t r o u v e e f f e c t i v e m e n t d a n s l e s I a t r i k a d e MÉNON

(ANON. LOND., X X , 25) l ' e x p r e s s i o n , s i g n i f i a n t q u e le c o r p s v i v a n t e s t

c o m p o s é d e s 4 é l é m e n t s .

(3) ARISTOTE, D e Caelo, 1 2, 270 a 18-22 .

(4) CICÉRON, T u s c u l a n e s , 1 10, 22.

(5) ID . , D e n a t u r a D e o r u m , 1 13, 33 (fr . 26 R ) ; v o i r n o t r e c o m m e n t a i r e d e c e

t e x t e d a n s L ' â m e d u m o n d e , p . 117 -118 .

(6) ID . , i b id . , I I 16, 43 -44 (44 = fr . 24 R ) ; cf. L ' â m e d u monde , p . 107 . 108.

(7) ARISTOTE, D e p a r t . a n i m . , 1 5, 645 a 9 \ .

(8) ID . , D e Caelo , 1 4 , 171 a 33 : .

a n a l o g u e s ( 1 ) , c o m m e u n e c o n c e s s i o n a u p r o v i d e n t i a l i s m e v u l g a i r e ,

i n c o m p a t i b l e , d i t - o n , a v e c l ' i m p a s s i b i l i t é a b s o l u e d u P r e m i e r m o t e u r ;

e l l e t r a d u i t e x a c t e m e n t , a u c o n t r a i r e , c e t t e c o n c e p t i o n d ' u n e f i n a l i t é

i m m a n e n t e , q u i s ' a f f i r m a i t d a n s l e D e P h i l o s o p h i a , e t q u i a l a i s s é d e s

t r a c e s d a n s l e D e C a e l o e t d ' a u t r e s é c r i t s c l a s s i q u e s .

U n e e x p r e s s i o n f r a p p a n t e d e c e f i n a l i s m e i m m a n e n t s e r e n c o n t r e

d a n s u n e p a g e d u D e p a r t i b u s a n i m a l i u m , o ù l ' o n p e u t r e c o n n a î t r e l e

s t y l e d e s p r e m i e r s é c r i t s a r i s t o t é l i c i e n s ( 2 ) , e t q u i a c c u s e l a c o n t i n u i t é

d e l ' a r i s t o t é l i s m e p r i m i t i f a v e c l e s t h è s e s d u p l a t o n i s m e t a r d i f . « L a

n a t u r e , é c r i t A r i s t o t e , f a i t t o u t e n v u e d ' u n e f i n . I l a p p a r a î t , e n e f f e t ,

q u e s i d a n s l e s o b j e t s a r t i f i c i e l s s e m o n t r e l ' a r t , i l y a p a r e i l l e m e n t ,

d a n s l e s c h o s e s r é e l l e s , u n a u t r e p r i n c i p e e t u n e c a u s e d u m ê m e g e n r e ,

q u i , t o u t c o m m e l e c h a u d e t l e f r o i d , n e n o u s p e u t v e n i r q u e d u T o u t .

A u s s i y a - t - i l l i e u d e c r o i r e q u e l ' U n i v e r s a é t é p r o d u i t p a r u n e c a u s e

d e c e g e n r e , s ' i l a é t é p r o d u i t , e t q u ' i l e x i s t e e n v e r t u d ' u n e c a u s e d e

c e g e n r e , à m e i l l e u r t i t r e e n c o r e q u e l e s v i v a n t s m o r t e l s ( 3 ) . » C ' e s t

a i n s i q u e l e P h i l è b e , p a r t a n t d e l ' a n a l o g i e d e l ' U n i v e r s e t d e l ' ê t r e

v i v a n t , d u m a c r o c o s m e e t d u m i c r o c o s m e , e t s e f o n d a n t s u r l e c a r a c -

t è r e d e p e r f e c t i o n i m p l i q u é d a n s l ' I d é e d u T o u t , c o n c l u t q u ' i l y a u n e

I n t e l l i g e n c e u n i v e r s e l l e , d ' o ù p r o c è d e l a n ô t r e , c o m m e c ' e s t à l a

m a t i è r e d e l ' U n i v e r s q u e s o n t e m p r u n t é s l e s é l é m e n t s d o n t s e c o m p o s e

n o t r e c o r p s ( 4 ) . « C e q u i e s t s û r , p o u r s u i t A r i s t o t e , c ' e s t q u e l ' o r d r e

e t l a r é g u l a r i t é s e m o n t r e n t b e a u c o u p p l u s n e t t e m e n t d a n s l e s m o u v e -

m e n t s c é l e s t e s q u ' a u t o u r d e n o u s , t a n d i s q u e l ' i n c o n s t a n c e e t l e

h a s a r d s e r e n c o n t r e n t p l u t ô t p a r m i l e s ê t r e s m o r t e l s . I l y a d e s g e n s

c e p e n d a n t q u i r e c o n n a i s s e n t q u e c h a c u n d e s ê t r e s v i v a n t s e x i s t e e t

a é t é p r o d u i t p a r l a N a t u r e , m a i s q u i p r é t e n d e n t q u e l ' U n i v e r s s ' e s t

c o n s t i t u é t e l q u e n o u s l e v o y o n s p a r l ' e f f e t d u h a s a r d e t m a c h i n a l e m e n t ,

(1) Cf. BONITZ, Index aristotclicus, 836 b 28 sq., et J. M. LE BLOND, Aristllte- philosophe de la vie (Introduction à son édition du livre I du De partibus anima, lium), p. 45-48. Selon A. MANSION, Introduction à la physique aristotélicienne, 2e éd., p. 106-107, 235-236, 261-269, de telles formules seraient seulement « une figure de style ».

(2) JAEGER (Aristoteles, p. 317-324) a reconnu dans le De Caelo, 1 9, II 1, des passages qui, par leur style, se caractérisent comme des emprunts au De philosophia. Cf. d 'aut res exemples de tels emprunts dans les Dialogorum fragmenta, édités par R. WALZER.

(3) ARISTOTE, De partibus animalium, I 1, 641 b 12-18 : .

(4) PLATON, Philèbe, 29 A-30 d. Cf. Réalisme et idéalisme chez Platon, p. 115-116 ; L'idée d'univers dans la pensée antique, p. 11-12.

a l o r s q u ' e n l u i o n n e v o i t p o u r t a n t a u c u n e t r a c e d e h a s a r d n i d e

d é s o r d r e » ( i ) . A r i s t o t e r e p r e n d ic i l a p r o t e s t a t i o n é l e v é e p a r P l a t o n

d a n s les L o i s c o n t r e l e s p h y s i c i e n s m é c a n i s t e s . O n p e u t d i s t i n g u e r ,

e n e f f e t , t r o i s p r i n c i p e s d ' e x p l i c a t i o n d e s c h o s e s : l a n a t u r e , l ' a r t , l e

h a s a r d ; o r , t a n d i s q u e p o u r les p h y s i c i e n s m é c a n i s t e s l a n a t u r e s e

r é d u i t à u n m é c a n i s m e a v e u g l e e t q u e l ' U n i v e r s a p p a r a î t c o m m e u n

p r o d u i t d u h a s a r d , p o u r P l a t o n , a u c o n t r a i r e , l a p r o d u c t i o n d e l ' U n i -

v e r s s u p p o s e u n e c a u s e i n t e l l i g e n t e ; l e m é c a n i s m e e s t s u b o r d o n n é à

l a f i n a l i t é ; l a n a t u r e a p p a r a î t c o m m e u n a r t s o u v e r a i n , o u l ' a r t

d i v i n (2 ) .

C ' e s t p a r e i l l e m e n t à u n e c a u s e i n t e l l i g e n t e , a g i s s a n t e n v u e d ' u n e

f i n , à u n e s o r t e d ' a r t i m m a n e n t à l ' U n i v e r s , q u ' A r i s t o t e d o n n e l e

n o m d e n a t u r e (3 ) . I l r e c u e i l l e a i n s i l ' h é r i t a g e p l a t o n i c i e n e t s ' a p p l i q u e

à é d i f i e r u n e c o s m o l o g i e f i n a l i s t e . L ' e x p l i c a t i o n d u m o n d e v i s i b l e n e

p e u t s e c o n t e n t e r d e s c a u s e s m é c a n i q u e s ; e l l e s u p p o s e l ' I n t e l l i g e n c e

o r g a n i s a t r i c e , p r o c l a m é e d a n s le P h i l è b e ( 4 ) ; m a i s e l l e s e p a s s e d u

M o d è l e i n t e l l i g i b l e , q u ' o n i m a g i n e s é p a r é d u m o n d e s e n s i b l e e t

e x t é r i e u r à l ' I n t e l l i g e n c e q u i s e r è g l e s u r l u i ; l ' o r d r e i d é a l n ' a p a s

d e r é a l i t é e n d e h o r s d e l ' I n t e l l i g e n c e , n i d e r é a l i s a t i o n e n d e h o r s d u

m o n d e . L e r é a l i s m e d e l ' i n t e l l i g i b l e , la s é p a r a t i o n d e l ' I d é e e t d u

s e n s i b l e , n ' e s t d o n c p a s e s s e n t i e l l e à u n e c o s m o l o g i e f i n a l i s t e , a u

d e s s e i n u l t i m e d e P l a t o n (5) . E n r e j e t a n t l e s I d é e s p l a t o n i c i e n n e s ,

A r i s t o t e n ' e s t d o n c p a s e n r u p t u r e a v e c l e p l a t o n i s m e sa i s i d a n s s o n

e s p r i t ; il e n t e n d p l u t ô t l ' a f f r a n c h i r d e s o n e x p r e s s i o n i m a g i n a t i v e ,

l e d é l i v r e r d ' u n e m é t a p h o r e s u p e r f l u e .

(1) ARISTOTE, De p a r t . a n i m a l . , 1 I , 641 b 18-23 .

(2) PLATON, Les Lo i s , X , 889 b s q . , 892 a-c. Cf. S o p h i s t e , 265 c :

. (3) ARISTOTE, D e p a r t . a n i m a l . , 1 1, 641 b 26 (en c o n c l u s i o n d u p a s s a g e c i t é

c i - d e s s u s ) : .

(4) PLATON, P h i l è b e , 27 b : .

Cf. 30 c :

. . . ; c e q u i j u s t i f i e l a c r o y a n c e :

. (5) Cf. R é a l i s m e et i d é a l i s m e chez P l a t o n , p . 89-92 .

CHAPITRE I I

LA CRITIQUE DES IDÉES PLATONICIENNES

L'insistance avec laquelle la théorie platonicienne des Idées est combattue par Aristote avait déjà frappé les Anciens. Proclus, dans un fragment conservé par Philopon, relève les passages où revient cette critique : « Dans les Analytiques seconds (I 22, 83 a 33), il traite les Idées de babillages (τερετίσματα) ; au début de l'Éthique à Nicomaque (I 6), il s'en prend à l'Idée du Bien ; en physique, il refuse de considérer les Idées comme causes de la génération (De Gen. et. Corr., II 9, 335 b 10 sq.) ; dans la Métaphysique, il attaque cette doctrine dès le premier livre (A 9) ; il revient à la charge au livre Z, chap. 16, et enfin dans les derniers livres, notamment en M, chap. 4-5 ; et dans ses dialogues, il proclamait ouvertement ne pouvoir adhérer à cette doctrine, dût-on l'accuser de malveillance M (1). Pourtant, nous pouvons voir dans l'Éthique à Nicomaque à quelles précautions il a recours avant d'entamer la critique de l'Idée du Bien : cet examen lui est pénible, car il va l'opposer à ses amis, les partisans des Idées ; mais on voudra bien reconnaître que, lorsqu'il s'agit de la vérité, il est préférable et même obligatoire de sacrifier ses attachements : de deux objets qui nous sont chers, la piété veut qu'on préfère la vérité (2).

(1 ) P R O C L U S , a p . P H I L O P O N , D e a e t e r n i t a t e m u n d i , I I 2 , p . 31 R a b e . C e s o b s e r -

v a t i o n s d e P r o c l u s s e t r o u v a i e n t d é j à s o u s u n e f o r m e é q u i v a l e n t e d a n s P L U T A R Q U E ,

A d v . C o l o t e m , 1 4 , 4 , p . 1 1 1 5 b c .

( 2 ) A R I S T O T E , É t h . N i e . , 1 6 , 1 0 9 6 a 1 2 - 1 7 : . . .

. A r i s t o t e r e p r e n d i c i l e m o t d e P L A T O N ( R é p . , X ,

5 9 5 c) à l ' é g a r d d ' H o m è r e : . C e m o t e s t

d e v e n u p r o v e r b i a l s o u s l a f o r m e : a m i c u s P l a t o , t n a g i s a m i c a v e r i t a s .

LA RÉALISATION DE L'UNIVERSEL. — Pour apprécier les critiques d'Aristote à l'égard des Idées platoniciennes, il convient de voir d'abord comment il entend cette théorie. Elle résulte à ses yeux de la conjonction de deux influences : celle du mobilisme héraclitéen, transmise à Platon par l'enseignement de Cratyle, et celle de Socrate. Platon avait retenu de l'enseignement de Cratyle que les choses sen- sibles sont perpétuellement changeantes (

) ; d'autre part, il avait hérité de Socrate une méthode que celui-ci appliquait seulement aux questions morales, et qui consistait dans la recherche de définitions universelles ( ) . Seul, à ses yeux, l'Universel, l'essence stable, saisie par la définition, pouvait fournir un objet à la science. Il s'ensuivait de là que la science ne pouvait avoir pour objet immédiat le sensible, perpé- tuellement changeant ; une science ne pouvait se rapporter au sen- sible que si l 'on admettait, en dehors du sensible, des essences immuables ou Idées, et si les choses sensibles, multiples et chan- geantes, empruntaient leur être aux Idées, n'existaient qu'en parti- cipant aux Idées. C'est en vertu de cette participation que, suivant Platon, les choses sensibles existent, comme c'est des Idées qu'elles reçoivent respectivement leurs noms (i). Et Aristote prend soin de marquer en quoi cette théorie s'écarte de la position purement épis- témologique de Socrate. Socrate ne faisait pas de l'Universel, objet de la définition, une entité séparée (χωριστόν) ; ce sont les platoni- ciens qui ont fait cette séparation et ont donné à de telles entités le nom d'Idées (2).

Cette interprétation de la théorie des Idées et de son origine est-elle correcte ? L'Idée platonicienne est, aux yeux d'Aristote, un universel réalisé ; les Idées sont des universaux érigés en subs- tances. Aristote, pour sa part, considère lui aussi l'universel, objet de la définition, comme la condition indispensable de la science. Il n'y a, à ses yeux, de science véritable que par la démonstration ; or, la démonstration suppose un moyen terme qui doit être obligatoirement un universel, objet d'une définition ; mais cet universel n'a pas besoin d'être réalisé en dehors des cas singuliers. S'il faut à la démonstration pour moyen un universel, un terme unique capable de s'attribuer à

(1) ARISTOTE, Métaphysique, A 6, 987 a 32 - b 10 ; M 4, 1078 b 12-19. Avec Ross, Plato's theory of Ideas, p. 154, nous lisons la dernière phrase (987 b 9-10) :

. (2) JIétaph., M 4, 1078 b 30-32.

des sujets mul t ip les ( ) , il n ' es t pas nécessaire qu ' i l soit

une uni té réalisée en dehors des sujets mul t ip les (

) (1). Aris tote , pa r le rôle qu ' i l p rê te à Socrate, fait de lui

l'initiateur de sa propre épistémologie (2) ; il se réclame de l'autorité de Socrate pour écarter l'excroissance ontologique que Platon, en réalisant l'universel, avait introduite dans l'épistémologie.

L'IDÉE PLATONICIENNE : L' « A PRIORI » ET LA FINALITÉ. — Mais l'Idée platonicienne est-elle essentiellement un universel, l'objet d'une définition obtenue par induction, à partir des cas particuliers, ainsi que l'entend Aristote ? Sans doute, elle peut jouer le rôle d'uni- versel ; elle s'attribue à la multitude des choses singulières qui reçoivent d'elle leur nom (3) ; mais ce n'est pas là son rôle primordial. Ce n'est pas afin de définir des universaux et de démontrer par syllogisme que Platon a posé des Idées. L'Idée platonicienne n'est pas une idée générale, obtenue par abstraction : « Tandis que l'idée générale, écrit G. Milhaud, résulte toujours de la constatation des caractères communs à une multitude de choses, nous sommes conduits à poser l'Idée platonicienne bien plus par la contradiction des impres- sions extérieures que par leurs ressemblances » (4). Les objets sensibles apparaissent grands ou petits, égaux ou inégaux, selon le sujet à qui ils apparaissent ou le terme à quoi on les compare ; mais la relation d'égalité ou d'inégalité, d'infériorité ou de supériorité, définie par l'intellect, est toujours identique à elle-même (5). L'Idée platonicienne n'est donc pas un genre abstrait ; elle est la relation qui, posée par l'esprit, permet d'échapper à l'ambiguïté du sensible, de le déterminer objectivement. Elle est la détermination a priori, ou encore l'hypothèse, la définition de ce qu'il faut supposer en la chose sensible dont on veut connaître déductivement les propriétés (6). Ce que dissimule, ou méconnaît, la notice aristotélicienne sur l'origine de la théorie des Idées, c'est que l'épistémologie platonicienne correspond aux procédés

(1) A n a l . pos t . , I n , 77 a 5-8.

(2) M é t a P h . , M 4, 1078 b 23-24 : .

. (3) P l a t o n , P a r m é n i d e , 130 b :

.

(4) G. MILHAUD, Les ph i lo sophes -géomèt re s de la Grèce, p. 259. (5) P l a t o n , P h é d o n , 74 b sq. ; cf. R é p u b l i q u e , V, 479 b.

(6) ID. , P h é d o n , 100 a , 101 d. Cf. n o t r e c o m m e n t a i r e d e c e s t e x t e s , i n R e v u e p h i l o s o p h i q u e , 1947, p . 321-322 .

PAGES

T h é o p h r a s t e s a v a n t , p . 2 6 2 . — T r a v a u x d ' h i s t o i r e d e s s c i e n c e s , p . 2 6 3 . — L e s C a r a c t è r e s , p . 2 6 4 .

B ) A r i s t o x è n e e t D i c é a r q u e 2 6 4

L ' â m e - h a r m o n i e , p . 2 6 4 . — A r i s t o x è n e e t la m u s i q u e , p . 2 6 5 . — L a t r a d i t i o n p y t h a g o r i q u e , p . 2 6 5 .

C ) S t r a t o n d e L a m p s a q u e 2 6 6

L e « p h y s i c i e n 3, p . 2 6 6 . — L a c o n n a i s s a n c e , p . 2 6 9 .

D ) L a d i s l o c a t i o n d e l ' a r i s t o t é l i s m e 2 7 0

CHAPITRE I I . — L a t r a d i t i o n p é r i p a t é t i c i e n n e 2 7 2

L e s g e n r e s d e v i e s , p . 2 7 3 . — L e S o u v e r a i n B i e n . D e T h é o - p h r a s t e à C r i t o l a o s , p . 2 7 4 . — H i é r o n y m e d e R h o d e s e t l ' é p i c u r i s m e , 2 7 6 .

CHAPITRE I I I . — L a d i f f u s i o n de l ' a r ù t o t é l i s m e 2 7 9

L ' é d i t i o n d ' A n d r o n i c u s , p . 2 7 9 . — L e s s u c c e s s e u r s d ' A n -

d r o n i c u s , p . 2 8 1 . — L e D e M u n d o , p . 2 8 2 . — L ' a r i s t o t é - l i s m e a u IIe s i è c l e d e l ' è r e c h r é t i e n n e , p . 2 8 4 . — L e s c o m m e n t a t e u r s p é r i p a t é t i c i e n s , p . 2 8 5 . — A l e x a n d r e d ' A p h r o d i s e , p . 2 8 6 . — L e s c o m m e n t a t e u r s n é o - p l a t o - n i c i e n s , p . 2 8 6 .

CONCLUSION. — A r i s t o t e à t r a v e r s les siècles 2 8 9

L e M o y e n A g e , p . 2 8 9 . — L a R e n a i s s a n c e , p . 2 9 1 . — L e s T e m p s m o d e r n e s , p . 2 9 2 . — A r i s t o t e e t n o u s , p . 2 9 3 .

B I B L I O G R A P H I E

A . E c r i t s d ' A r i s t o t e , p . 2 9 7 . — B . E c r i t s a r i s t o t é l i c i e n s , p . 3 0 1 . — C . E t u d e s s u r A r i s t o t e e t l ' a r i s t o t é l i s m e , p . 3 0 3

SUPPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE 3 0 9

NOTES COMPLÉMENTAIRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 1 5

INDEX 3 1 7

TABLE DES MATIÈRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 2 9

Imprimé en France Imprimerie des Presses Universitaires de France

73, avenue Ronsard, 41100 Vendôme Septembre 1985 — N° 31 192